ATTEINDRE LE CORPS

ELMENTS POUR UNE RFLEXION ANTHROPOLOGIQUE SUR LES MARQUES DU CORPS

BRUNO ROUERS
2003, Toulouse, cinma Le Cratre : le film de la ralisatrice belge Marina De Van
intitul Dans ma peau est commenc depuis moins de trente minutes et dj une
partie des spectateurs est sortie de la salle. Les autres sortiront marqus par la
violence des images et la manire dont ont t traits les deux thmes principaux du
film, lautomutilation et lautocannibalisme. 2006, cours danthropologie lIFSI Louis
Mourier de Colombes : des cris horrifis surgissent de la classe quand le diaporama
sur les modifications corporelles que je prsente ces lves infirmiers de premire
anne en arrive une photo de subincision incision de lurtre de la base de la
verge jusquau gland1. Cette raction de rejet, de refus daccepter la ralit ne stait
pas produite pour les autres photographies projetes auparavant et qui pourtant
prsentaient la dformation du crne, le limage des dents, les scarifications et mme
des piercings gnitaux multiples masculins et fminins.
Ces deux moments particuliers montrent bien quune limite avait t franchie, limite
qui permet lhomme de faire la diffrence entre ce quil peut accepter et ce quil doit
refuser. Cette limite, propre chaque individu, est cependant socialement construite
et varie selon le temps et le lieu considr : un aborigne australien va considrer la
subincision comme une pratique normale et peut-tre aurait-il trouver
incomprhensible le jene pratiqu par les missionnaires pendant le Carme. Des
modifications corporelles existent dans toutes les cultures et sont un des moyens
utiliss par lhomme pour tracer une autre limite, celle de lhumain et du non-humain,
celle qui permet de sortir de lanimalit pour revendiquer lhumanit. Universelles,
elles se dclinent cependant diffremment dune socit une autre, selon le sexe,
les classes dge, les classes sociales, les appartenances religieuses et permettent
de signifier lautre son statut et son identit. Une anthropologie des modifications
corporelles est donc lgitime et prend place au sein de lanthropologie du corps ;
lanthropologue des mondes contemporains se trouve face des pratiques actuelles
de marquage du corps quil doit essayer de comprendre, tout comme les
explorateurs puis les scientifiques des sicles passs staient trouvs confronts
des tatouages ou des scarifications dans les socits traditionnelles. Pour tre
mme de comprendre et danalyser le regard que notre socit porte sur ces
pratiques, il est utile de sappuyer sur la dimension historique des usages des
marques corporelles ; il nest pas question ici de vouloir tre exhaustif, mais
seulement de pointer quelques pisodes qui vont permettre de situer les porteurs de
marques corporelles par rapport ceux qui en sont dpourvus.
Le poids de lhistoire
Les Occidentaux ont pris rellement conscience des marques corporelles ds le XV e
sicle, travers les voyages dexploration, mais surtout lors des grandes expditions
maritimes du XVIIIe sicle. Auparavant, la principale marque dont ils avaient
connaissance tait la brlure au fer rouge, dj employe dans le monde grco1

La subincision fait partie chez certains peuples ocaniens des preuves subies lors des rites de passage pour
atteindre la masculinit. Cette pratique est dsormais galement pratique dans le cadre des modifications
corporelles contemporaines.

romain comme sanction pnale et plus tard connue sous le nom de fltrissure pour
stigmatiser les mendiants, les voleurs, les prostitues et autres criminels 2. Dans le
roman de Dumas, Les Trois Mousquetaires , Milady qui tait autrefois religieuse
au couvent des Bndictines de Templemars fut marque dune fleur de lys pour
avoir sduit un jeune prtre et stre enfuie du couvent avec lui. Impose
gnralement sur lpaule ou sur le haut du sein, la marque, qui fut une croix ou une
fleur de lys, puis une lettre relative au crime commis - un R pour un rgicide, un V
pour un voleur, etc. fut abolie dfinitivement en 1832. Les esclaves aussi taient
marqus de la sorte ; le Code Noir (1685) promulgu par Louis XIV est trs explicite,
son article 38 stipule que L'esclave fugitif qui aura t en fuite pendant un mois,
compter du jour que son matre l'aura dnonc en justice, aura les oreilles coupes
et sera marqu d'une fleur de lis une paule; s'il rcidive un autre mois pareillement
du jour de la dnonciation, il aura le jarret coup, et il sera marqu d'une fleur de lys
sur l'autre paule; et, la troisime fois, il sera puni de mort.
Durant les premiers sicles de la Chrtient, le tatouage a t pratiqu par quelques
croyants, bien que condamn par lEglise. Denis Bruna voque un moine nomm
Clmentianus portant sur la cuisse les mots suivants : Mani, le disciple de JsusChrist 3. Lors du Concile de Calcuth en 787, le Pape Adrien 1 er, se conformant aux
textes sacrs4, interdit toutes formes de tatouage hormis les tatouages religieux tels
quils se pratiquaient lors de plerinages. Il semble que cette dcision prise dans le
Comt de Northumberland au nord de lAngleterre visait en premier lieu les Pictes,
peuple des basses terres dEcosse, rputs pour leurs tatouages et dont le nom
signifierait les hommes peints . Le tatouage fut ds lors diabolis et disparut (au
moins dans la sphre publique, dans liconographie et la littrature) pendant
plusieurs sicles. De la haute Antiquit jusquau Moyen ge, le tatouage semble
donc avoir eu essentiellement deux fonctions5 : la premire, marque de statut,
comme dans le cas des guerriers scythes dcouverts sur le site de Pazyryk dans
lAlta et qui portaient des figures danimaux fabuleux sur le corps 6, la seconde,
marque dinfamie servant stigmatiser les criminels et les hrtiques.
En 1691, William Dampier, voyageur et explorateur britannique fut le premier
ramener dune de ses expditions dans le Pacifique un insulaire lourdement tatou
connu sous le dnominatif de Prince Giolo ; originaire dune petite le indonsienne, il
avait t captur, puis vendu comme esclave Mindanao (Philippines) et rachet par
Dampier qui dcida de lexhiber en Europe sur des foires afin de sacheter un
nouveau bateau. Un peu moins dun sicle plus tard, James Cook ramena, lui aussi,
un insulaire, nomm Omai, prsent comme un Prince tahitien et devenu trs
clbre dans le tout Londres. Il fut immortalis par un portrait grandeur nature peint
2

Plusieurs auteurs grecs et latins mentionnent aussi la pratique du tatouage chez de nombreux peuples dAsie et
dEurope, en particulier, les Celtes, les Germains, les Scythes, les Daces dEurope Centrale, etc.
3

Bruna Denis, Le labour dans la chair . Tmoignages et reprsentations du tatouage au Moyen ge. Natura,
Sciences e Societ Medievali 2005 ;13 : 389-407.
4

Lhomme ayant t cr limage de Dieu et Dieu tant par essence parfait, lhomme ne doit pas altrer cette
image. Cf. Lvitique 19 :28 : Vous ne vous ferez pas d'incisions sur le corps cause d'un mort et vous ne ferez
pas dessiner des tatouages sur le corps Je suis l'Eternel.
5

Si lon excepte les tatouages thrapeutiques. Lexemple le plus connu et le mieux document est celui dtzi,
cet homme du Nolithique dont le corps momifi et retrouv dans un glacier en 1991.Voir lexcellent article de Luc
Renaut, les tatouages dtzi et la petite chirurgie traditionnelle. LAnthropologie 2004 ;108 : 69-105.
6

Brilot Madeleine, Le tatouage des momies de lAlta, L'Anthropologie 2000 ;104 : 473-478.

par Sir Joshua Reynolds, sa main gauche, sortant dune toge blanche, prsentant
des tatouages caractristiques. Cest Cook galement qui introduisit en Europe, le
mot originaire des les de la Socit et transcrit en tattow devenu tattoo. Beaucoup
de marins reviennent tatous de ces expditions et petit petit, le tatouage devient
signe dexotisme. Certains occidentaux vont jusqu vivre avec des insulaires, se
faire tatouer comme eux et revenir ensuite en Europe pour sy exhiber, comme JeanBaptiste Cabri ou John Rutherford.
Depuis le XVIe sicle, la relation lAutre tait ambigu, elle oscillait entre deux ples
opposs : dune part une attitude ngative, celle du sauvage qui vit sans lois, sans
religion, quasiment ltat de nature, parfois anthropophage, pour lequel se posera
la question de savoir sil est humain ou non et sil possde une me 7 et dautre part,
une vision positive ayant dbouch sur le mythe du Bon Sauvage , individu qui,
nayant pas t au contact de la socit, aurait t prserv de ses mfaits, serait
dot de certaines qualits considres comme idales et vivrait en harmonie avec la
nature. Le Sauvage devient le Primitif, terme sappliquant aux groupes humains
contemporains qui ignorent l'criture, dont l'organisation sociale et culturelle, le
dveloppement technologique n'ont pas subi l'influence des socits dites
volues 8. Que ce soit donc pour les Indiens du continent amricain ou pour les
insulaires du Pacifique, dcrits avec leurs tatouages, leurs peintures corporelles,
leurs ornements doreilles, de lvre ou de nez, la vision occidentale de lpoque
associait les marques du corps un franchissement de limites puisquelle les
plaaient en dehors de la civilisation 9. Les scientifiques commencent prendre
conscience de la diversit humaine et de lintrt quil pourrait y avoir tudier
lhomme dans ses aspects physiques, psychiques, sociaux et culturels. JeanNicholas Demeunier publie en 1776 Lesprit des usages et des coutumes des
diffrents peuples 10, ouvrage dont le Livre Neuvime comporte plusieurs chapitres
sur la beaut et lart de la parure dans lesquels il met en avant la relativit de la
notion de beau selon les cultures et donne de nombreux exemples de modifications
corporelles et distille quelques interprtations Les ides de distinction, de
supriorit et de richesses, se mlent presque toujours aux ides de parure, & ce
mlange produira des effets qui nous paratront bizarres 11 Quand il aborde les
parures douloureuses (tatouage, scarification, brlure), il met en avant la volont
de se distinguer et [d]attirer les yeux des autres quelque prix que ce soit : on
affronte pour cela les douleurs les plus vives, & les jouissances de lamour-propre
font vite oublier les peines quelles ont cotes 12. Apparaissent ici deux lments
que nous retrouverons plus loin, la recherche de la singularit et lestime de soi.
Des instructions sont donnes aux voyageurs afin de dcrire le plus compltement
possible les groupes humains quils rencontrent et en 1799 est fonde la Socit des
7

La controverse de Valladolid (1550) opposa sur cette alternative le Dominicain Bartolom de Las Casas et le
philosophe Sepulveda ; lEglise reconnaissait que les Indiens avaient bien une me, suivant en cela Las casas.
8

Primitif, in Trsor de la Langue Franaise Informatis, [En ligne], URL : http://atilf.atilf.fr/tlf.htm.

Un peu linstar des Grecs qui dcrivaient traduisait lopposition Nous/Autres par Grecs/Barbares, le terme
barbare provenant dune racine sanskrite signifiant qui bredouille, puis plus tard de lopposition entre Chrtiens et
Sarrasins, ces derniers tant reprsents souvent ds le 13me sicle avec la peau noire.
10

Rdit chez Jean Michel Place (1988), avec une prface de Jean Pouillon.

11

Demeunier (op. cit.), 208.

12

Demeunier (op. cit.), 213.

Observateurs de lHomme porteuse dun ambitieux projet scientifique la

construction dune Anthropologie, cest--dire dune connaissance de lhomme
considr comme objet physique, moral et intellectuel 13. Ds lors, les modifications
corporelles allaient attirer lattention des scientifiques et faire lobjet de nouvelles
interprtations.
Ce sont des mdecins qui, ds le milieu du XIX e sicle, vont se pencher les premiers
sur le tatouage et en particulier ceux qui vont se spcialiser en criminologie. Lun des
premiers et le plus clbre dentre eux fut Cesare Lombroso qui consacre une partie
de son plus clbre ouvrage, Lhomme criminel (1876), au tatouage : dans la
continuit de la thse dAugustin Morel selon laquelle les comportements asociaux
sont les effets dune dgnrescence hrditaire, il affirme que la coutume du
tatouage est parfaitement sauvage, quelle ne se trouve que rarement chez les
personnages provenant de classes honntes et quelle prvaut chez les criminels o
elle acquiert presque une diffusion professionnelle : la premire, la principale
cause qui a rpandu chez nous cette coutume, est, mon avis, latavisme 14, ou cet
autre genre datavisme historique appel la tradition. Le tatouage est en effet un des
caractres essentiels de l'homme primitif et de celui qui vit encore ltat
sauvage. 15. Il fait une diffrence nette entre le tatouage des criminels, rsurgence
de coutumes sauvages, et celui des marins quil considre comme une convention.
En France, un mdecin de Lyon, Alexandre Lacassagne a dvelopp des thses
danthropologie criminelle influences la fois par les ides volutionnistes
dEdouard Burnett Tylor dveloppes dans Civilisation primitive et par celles de
Lombroso dont il fut partisan au dbut mais desquelles ils se dtacha par la suite,
dlaissant les facteurs hrditaires du criminel-n au profit du rle de
lenvironnement social. Il oppose Lombroso une thorie sociologique du crime, le
milieu social tant le bouillon de culture de la criminalit. Un examen des articles
parus dans la revue Archives de l'Anthropologie Criminelle de 1886 1914 16 montre
qu cette poque, le tatouage est associ deux ples loigns de lhomme civilis
et honnte, le sauvage et le criminel.
Les analyses du tatouage en terme de marginalit ont ensuite volu avec linfluence
croissante de la psychologie, de la psychanalyse et de la psychiatrie qui lont abord
toujours en terme de marginalit et de dviance, mais de dviance sexuelle
dsormais. Dans les annes 1930s aux Etats-Unis, Albert Parry affirme que le
tatouage est un substitut du plaisir sexuel, quil est une preuve de lhomosexualit et
une source de plaisir masochiste17. Cette interprtation en tant que dviance sexuelle
est tenace tout au long du XXe sicle et parat encore dans certains articles des
dernires dcennies ; ainsi pouvait-on lire en 1979 dans une article paru dans les
Cahiers Mdicaux sous la plume de deux membres du Centre Psychothrapique de
lAin : La prsence dun partenaire tatoueur en fera une rencontre initiatique o le
13

Chappey Jean-Luc, Lanthropologie et lhistoire naturelle de lhomme en 1800. Les enjeux dun hritage,
Annales
historiques
de
la
Rvolution
franaise,
2000 ;
320,
[En
ligne],
URL :
http://ahrf.revues.org/document142.html.
14

Rapparition de certains caractres hrditaires qui peuvent tre rests latents pendant plusieurs gnrations.

15

Lombroso Cesare, LHomme criminel. Criminel n Fou moral Epileptique. Etude anthropologique et
mdico-lgale. Flix Alcan, diteur, Paris, 1887, Traduit partir de la 4me dition italienne : 219.
16
17

Dsormais en ligne sur le site Criminocorpus : http://www.criminocorpus.cnrs.fr/.

Parry A., Tattoo : secret of a strange art as practised by the natives of the United States. New York, Simon &
Schuster ,1933 : 22-27.

sujet acceptant passivement dtre pntr par laiguille satisfera son homosexualit
latente. La marque restera de cette btise de jeunesse, fermant le corps au jeu du
Dsir 18. En 2001, une psychologue-psychanalyste ncrit-elle pas aussi en 2001
propos des tataous et des piercs : tant didaux virils chez certains super Rambo
ne sont-ils pas des ractions dfensives contre une homosexualit
inconsciente ? 19. Cette dernire citation concerne non seulement le tatouage mais
aussi le piercing.
Il est curieux de remarquer que les analyses spcifiques au piercing, plus rares que
celles consacres au tatouage, mettent trs souvent aussi en avant lloignement de
la pratique par rapport la norme sociale et ce, dans le mme ordre chronologique
que pour lvolution des analyses consacres au tatouage : dans un premier temps,
laccent tait mis sur le rejet de la socit mis en avant par les pratiques des punks
et de leurs pingles de nourrice perant leur chair, puis dans un second temps, par
une analyse en terme dhomosexualit (refoule ou affiche) : le port dans les
annes 1970s dun anneau loreille avait nettement une connotation homosexuelle
qui a volue plus tard vers une excentricit ayant perdu son sens initial 20. Mme
limage emblmatique de la marque Mr Propre a t attaque par des intgristes
chrtiens, la boucle doreille et laspect gnral du personnage symbolisant pour eux
le type mme de lhomosexuel21. Certains articles rapprochent le piercing dautres
dviances sexuelles, comme celui de Buhrich dont le titre vocateur fait le lien entre
le piercing sexuel, le sadomasochisme, le bondage, le ftichisme 22. Lorigine du
piercing nest sans doute pas trangre ce type dinterprtation : cest dans les
annes 1970s, au sein des milieux gay BDSM 23 de Los Angeles et de San Francisco
quont gravit plusieurs des individus ayant permis au piercing de sextraire de ces
cercles restreints pour devenir une pratique ayant acquis rapidement une visibilit
sociale importante. Le premier studio permanent de piercing, portant le nom de
Gauntlet , est cr en 1975 et se forme alors une association informelle
dindividus tatous et piercs, essentiellement des gays adeptes du cuir ; cette
poque, la patron du studio, Jim Ward, ralise dj 20 25 piercings par jour 24. Une
revue est cre, PFIQ (Piercing Fan International Quarterly), qui effectue en 1985, le
premier sondage auprs de ses abonns ; il apparat que 37% dentre eux sont
18

Brunney P., Guyon D., Le tatouage. Cahiers Mdicaux 1979 ; 5(6) : 363-368.

19

Bourgain A., Piercing et tatouage : du corps luvre dart. Archives de Pdiatrie 2001 ; 8 : 1006-1012.

20

Dans les annes 1980s, en Allemagne et en Grande-Bretagne existaient des dictons diffrenciant lanneau
gauche ou droite : Links ist cool une rechts ist schwul [ gauche cest cool, droite cest pd] : Joannis C.,
Julien E., Entre bagouzes et chevalires. Les bijoux masculins aujourdhui. Rapport pour la mission du Patrimoine
Ethnologique, Paris, 1997.
21

On pouvait lire sur http://voxdei.bethel-fr.com/infis/arc0600.shtml : Une question propos de la simple boucle

doreille masculine sur le forum voxdei ma amen faire le rappel suivant : cest la socit procter et Gamble
(souponne raison de satanisme) qui pour lancer son produit Mr propre en 1947 a utilis limage de cet
homme muscl et chauve, en dbardeur et boucle doreille droite. Cette boucle ainsi porte est le signe
dappartenance la communaut homosexuelle. ().J ereste convaincu que ces chanteurs chrtiens et tous ces
jeunes qui arborent boucles, piercing et implants restent sous une puissance qui nest pas celle de lEvangile,
quoiquon en dise (Juin 2000)
22

Buhrich N., The association of erotic piercing with homosexuality, sadomasochism, bondage, fetichism and
tattoos. Archives of sexual behavior 1983; 12(2) : 167-171.
23

Acronyme rsultant de la combinaison de BD (Bondage, Discipline), DS (Domination, Soumission) et SM

(Sadisme, Masochisme).
24

WARD J., Jim Ward remembers Gauntlets history. Leather Online 1997 ; 2 sur http://www.queernet.com

homosexuels, 15% bisexuels, et 57% impliqus dans des jeux de dominationsoumission.

Des psychiatres et dautres chercheurs continuent vers le milieu des annes 1980s
lassocier aux dviances sexuelles. Ainsi peut-on lire : Piercing (se faire percer,
chirurgicalement et sans anesthsie certaines parties sensibles et sexuellement
significatives pour y glisse, dessein, un anneau mtallique esthtique) et branding
(marquage au fer rouge) sont deux formes cliniques : l encore, la victime
consentante, revendiquant son acte travers un recadrage philosophique ou
culturel, situe un partenaire, lui aussi consentant, voire en jouissant, en position de
passer lacte sur elle. 25 Dautres commencent aussi interprter le piercing en
terme dautomutilation en le liant aux lacrations et aux brlures volontaires
sappuyant beaucoup sur louvrage de Favazza 26, qui ne parle pas prcisment du
piercing mais qui tente de comprendre le phnomne de lautomutilation en le
replaant dans un large contexte culturel. Kim Hewitt a utilis les travaux de Favaza
et son livre est un trange mlange, traitant des lacrations volontaires, de
lanorexie, de la boulimie, du tatouage et du piercing 27. Parlant de ces deux dernires
pratiques, Hewitt utilise les expressions mutiler (to mutilate) et estropier (to maim) le
corps.
Ces pratiques interrogent car elles touchent beaucoup les adolescents et ce titre,
elles sont souvent associe une rbellion envers les parents et/ou envers la
socit, donc une volont dlibre de se mettre en marge. Lcart par rapport la
norme est sous-jacent dans les analyses et cette vision de la socit sur les marques
corporelles ne date pas dhier : Denis Bruna, dans un travail trs original, montre
pour la premire fois que lanneau qui transperce la chair avait ds le Moyen ge
une connotation ngative : le point de dpart de sa recherche fut de remarquer la
prsence danneaux insolites sur certains personnages prsents sur des tableaux de
Jrme Bosch : ainsi, sur Le Portement de Croix (vers 1515-1516), quatre
bourreaux, flanquant le Christ, apparaissent avec la face perce danneaux et de
pendeloques 28. Son enqute travers liconographie et la littrature des XIV e, XVe
et XVIe sicles tablit que cet anneau tait un signe dinfamie, stigmatisant les
infidles et les ennemis de la foi chrtienne : les bourreaux du Christ, des Noirs, des
Sarrasins et les Juifs. La socit de lpoque tais sous lemprise de lEglise,
transpercer la chair tait rserv ses ennemis et aux ennemis de la socit : un
des supplices de lpoque tait de percer la langue de ceux qui ont profr de faux
tmoignages ou qui ont blasphm : Giordano Bruno, condamn pour hrsie par
lInquisition, montera sur le bcher avec, semble-t-il, la langue perce dun mors en
bois (ou cloue sur une planchette selon certaines sources 29). Ce type de supplice
est aussi document par des archives et par une image du XIII e sicle prsentant un
25

Bourgeois D., Conduites sadiques et masochistes : approche criminologique, in Albernhe T. (Dir.), Criminologie
et psychiatrie. Paris, Ellipses, 1997 : 235.
26

Voir par exemple louvrage clbre dArmando Favazza : Bodies under siege self-mutilation in culture and
psychiatry. Baltimore, London, The John Hopkins University Press, 1987.
27

Hewitt K., Mutilating the body : identity in blood and ink. Bowling Green, Bowling Green State University
Popular Press, 1997.
28
29

Bruna D., Piercing. Sur les traces dune infamie mdivale. Paris, Textuel, 2001.

Dautres affirment aussi que la langue lui aurait t arrache ou quil aurait t simplement billonn afin de ne
pouvoir parler avant de mourir.

homme condamn pour faux tmoignage, ayant la langue perce dune pointe de fer
et contraint de parcourir ainsi la ville dAgen 30.
Depuis le monde grco-romain jusquau XIX e sicle, les marques corporelles taient
donc des stigmates, des signes dun tat de marge d une violation des lois et des
valeurs, sociales ou religieuses. Dans les socits dites traditionnelles, elles
reprsentent au contraire la soumission au groupe et ses traditions : les
scarifications, lexcision et la circoncision en sont des exemples significatifs. En
Afrique, les scarifications vont avoir plusieurs significations selon les groupes
ethniques : elles marquent les tapes importantes de la vie de la jeune fille (le dbut
de la pubert vers neuf ou dix ans, lapparition des premires rgles, la naissance du
premier enfant) chez les Nuba du sud du Soudan ; chez les Yoruba du sud-ouest du
Nigria et du sud-est du Bnin, elles sont une preuve de courage pour les femmes
qui pourront donc supporter les douleurs de laccouchement ; pour dautres ethnies,
elles auront une fonction rotique (chez les Tiv du Nigria), une fonction de
reconnaissance et didentification (chez les Snoufo de la Cte dIvoire, du Mali et du
Burkina Faso) ou encore une fonction de protection contre le mal (chez les Baoul
de lest de la Cte dIvoire). La marque corporelle permet donc des distinctions de
classe, de statut, dge lintrieur mme dun groupe, elles manent du groupe et
portent un symbolisme fort au sein de celui-ci, elles transforment le corps de manire
permanente pour lapparenter un modle idal. Mais si la visibilit des marques est
importante, le processus du marquage lest lui aussi : il reprsente souvent une
rupture, lofficiant nest pas nimporte qui, cest souvent un forgeron, celui qui peut
manipuler la foi le fer et le sang, souvent celui qui pratique aussi les circoncisions.
Il est donc ncessaire dans ce genre de recherche de mettre en rapport une
analyse du systme de reprsentation plastique avec les reprsentations lies au
marquage comme processus 31.
De nos jours, les rapports entre tatouage, piercing et marginalit apparaissent dans
des articles mdicaux corrlant les modifications corporelles avec des marqueurs de
la dviance et de personnalit antisociale (parmi lesquels, la coupe de cheveux, les
vtements et les cosmtiques, lapparence gothique et les attitudes sexuellement
provocantes) et les mauvaises conduites (usage de drogue, refus de lautorit,
infliction de brimades et crimes)32. Ce type darticle est trs frquent dans la presse
anglo-amricaine, moins dans les publications franaises qui mettent plus laccent
sur les problmes psychologiques, en particulier ladolescence. Parfois ces liens
marques corporelles-dviance ne sont pas si francs que ceux que nous venons
dvoquer, mais plutt en demie-teinte, dans des articles qui vont faire le lien, dans le
texte et non plus dans le titre, entre ces pratiques, pas directement traites de
dviantes, et dautres qui entrent dans cette catgorie, comme la consommation de
drogues ou la dlinquance : pour nen citer quun, un titre somme toute assez anodin,
Prvalence des anticorps de lHpatite B, de lHpatite C et du HIV et facteurs de
risques parmi les entrants dans les prisons irlandaises , distille lide de lien entre le
tatouage et la dviance puisquon peut y lire de 60% des interrogs sont tatous, que
la proportion dusagers de drogue par injection est plus forte chez les tatous que
30

Image extraite des Livres des statuts et coutumes de la ville dAgen et reproduite dans Bruna op. cit.

31

Brugnoli A., Itin F., Baeriswyl Y., Les scarifications ouest africaines analyses dun point de vue smiologique.
Genve Universit de Genve, Sminaire de Smiologie Graphique - non publi, 2006,
32

Nathanson C. Paulhus D.L., Williams K.M., Personality and misconduct correlates of body modification and
other cultural deviance markers. Journal of Research in Personality 2006 ; 40 : 779-802.

chez les non-tatous, etc. 33 On assiste donc une sorte denrobage dans du papier
mdical des donnes sur les modifications corporelles et de lide largement
rpandue et encore trs prsente dans limaginaire collectif de la relation entre elles
et la marginalit.
De la reprsentation collective aux reprsentations individuelles
Mme si les analyses voques ont peu de chance dtre lues par le grand public,
les reprsentations que se font les personnes non marques de celles qui le sont,
sont fortement influences par les mdias qui reprennent parfois ces interprtations
en terme de limite franchie ou sur le point de ltre. Il faut cependant souligner quil
existe une volution de ce que lon pourrait appeler le seuil dacceptation de ces
pratiques qui sest considrablement modifi dans les annes 1990s, priode durant
laquelle deux changements majeurs interviennent : dune part, le piercing devient de
plus en plus visible et flirte avec la mode et dautre part, les femmes semparent du
tatouage et vont le transformer en expression artistique de leur corps. Depuis, ces
modifications corporelles sont plus facilement acceptes, voire valorises dans
certains milieux comme ceux de la mode, de la publicit et du show-biz. Cest
dailleurs par leur intermdiaire que les marques corporelles ont acquis une rapide
visibilit sociale qui a profondment modifi le regard port sur elles.
Des crateurs de mode ont particip au dveloppement du piercing : Vivienne
Westwood et Zandra Rhodes en Grande-Bretagne qui ont lanc des collections
inspires des punks et en France Jean-Paul Gaultier qui fait dfiler en 1994 des
mannequins portant des piercings (vrais ou faux), dont Sybil Buck, punk adepte du
piercing nasal et ombilical, dcouverte 18 ans par un photographe de Vogue et
qui deviendra plus tard lgrie de la maison Chanel. A cot de loriginalit de
Gaultier, se dessine une autre tendance puisant son inspiration dans les parures
ftichistes et sadomasochistes, matrialise par les crations de Versace sa
collection 1992 faisant clairement rfrence au sadomasochisme ou par les corsets
de cuir de Thierry Mugler dcors de clous et danneaux passant dans les
mamelons. Ces dfils ont t comments dans de nombreux magazines fminins
de grande diffusion, comme Elle qui titrait en fvrier 1994 : La folle perce du
piercing . Plus encore que les mannequins, ce sont les clbrits de la chanson et
du sport qui ont popularis le piercing et permis lexpansion du tatouage parmi de
nouvelles couches de la population : le clip Cryin dAerosmith (1993) met en
scne Alicia Silverstone en colire innocente se faisant tatouer et piercer le
nombril ; on ne compte plus les chanteurs et chanteuses qui arborent des piercing :
Lenny Kravitz, Dave Navarro (batteur des Red Hot Chilli Peppers), Axl Rose, Geri
Halliwell, Sinead OConnor, Janet Jackson, Britney Spears, Christina Aguilera, etc.
Les fans vont donc sapproprier les dcorations corporelles de leurs idoles, les
studios de tatouage et de piercing se multiplient, les lieux o saffichent ces pratiques
sont dsormais plus nombreux, dans la presse, sur les crans, dans la bande
dessine, sur les murs de la ville. Le piercing envahit le champ de la communication,
il se banalise et cette banalisation va influencer le seuil dacceptation des pratiques.
Dsormais beaucoup de piercings sont tolrs, ils se situent la frontire de
lacceptable, mais en de de cette limite, dans cette zone o le look la mode vient
33

Article de Long J. et al., paru dans le British Medical Journal le 24 novembre 2001

puiser son originalit et sa signification. Mais il existe encore de nombreuses

pratiques qui provoquent la rprobation, voire le rejet ; en voil quelques-unes :
- la prsence simultane de plusieurs piercings et/ou tatouages localiss sur
une mme partie du corps ; il faut cependant relativiser car le multipiercing de
loreille ne choque pas normment ;
- certaines localisations de piercings, en particulier le septum, cest--dire la
cloison nasale : il est souvent compar lanneau que lon pose aux naseaux
de certains animaux mais aussi aux pratiques de certaines socits
exotiques ; il serait donc emblmatique du non-humain ou de laltrit, dans
ces deux cas, une frontire est franchie ; le piercing gnital suscite aussi
parfois des ractions de rejet de la part du partenaire qui le dcouvre ;
- le tatouage facial, qui agt comme un masque et corrompt lidentit perue
travers le visage, une taille importante des tatouages ou certains types de
motifs peuvent aussi tre rejets ;
- la forme du bijou : les spikes (bijoux en forme de cne plus ou moins long)
sont souvent interprts en terme dagressivit affiche ; de mme que
llargissement (stretching) des piercing au del dune certaine limite
provoque des ractions dincomprhension et parfois dhorreur ;
- enfin, les modifications corporelles considres comme extrmes, comme les
implants sous-cutans, les scarifications, le branding ou dautres pratiques
beaucoup plus rares comme la subincision, la nullification ( ou nullo ,
cest dire la suppression volontaire dorganes sexuels, clitoridectomie,
mastectomie, pnectomie, castration)34 provoquent la sidration et le rejet
violent.
Le corps marqu va devenir un corps rejet et considr comme un corps extrme
au regard de lautre quand il dpasse certaines limites de lacceptabilit sociale ; il
est au del des normes de la socit sil affiche un dsquilibre esthtique important
en exposant trop visiblement une altration dun idal corporel caractris par
lintgrit du corps et par son caractre lisse. Laltration du corps se transforme
alors en altrit sociale.
Les reprsentations que se font deux-mmes les individus portant des marques
corporelles sont diffrentes, la volont de se mettre en marge de la socit nest pas
la principale. Certes, certains individus portent des tatouages pour montrer leur
affiliation des groupes dlinquants ou marginaux, le tatouage des gangs ou des
bikers en est un exemple. Certains ont donc besoin de sagrger des
communauts, des subcultures pour reprendre une terminologie anglo-amricaine
parfois conteste mais toujours la mode, sans doute pour pallier des faiblesses
individuelles et profiter de la force du groupe. Certaines tudes montrent que ceux
qui se revendiquent comme membre de ces communauts relles ou virtuelles
(comme les cyberpunks) ne sont pas majoritaires : celle de Jeanine Pfahlert affirme
que la plupart, 53,8% disent quils ne se voient pas comme membres dune
subculture (contre 34,6%)35. De mme, Marion Haza, lors de son enqute dans la
rgion de Bordeaux estime que le piercing ne traduit pas une appartenance un
34

Pratiques qui entrent dans la catgorie plus large de lapotemnophilie (amputation volontaire) : les psychiatres
parlent de Trouble Identitaire Relatif l'Intgrit Corporelle ( en anglais BIIC : Body Integrity Identity Disorder).
Voir le site cr par un groupe de mdecins, de psychologues et de psychiatres sur ce thme :
http://www.biid.org/basics.php?lan=en .
35

Pfahlert J., The functional significance of contemporary body adornment.University of Kentucky, Department of
Sociology, MA Thesis, 2000 (non publi) : 40, 46.

groupe de manire gnrale, except pour peine 9% de ses informateurs qui se

rclament de la culture techno, la fonction du piercing affich servant alors se
rfrencer, se rapprocher du groupe duquel ils veulent faire partie 36.
Cette appartenance un groupe peut tre une volont dafficher une rbellion contre
la socit, tout comme lexprience du tatouage ou du piercing peut tre une volont
dafficher une indpendance de ladolescent vis--vis de ses parents, ce que
beaucoup de psychologues ont relev. Cette distanciation saccompagne de
lappropriation de son propre corps et reprsente une rupture vis--vis dun corps
que la socit tente de modeler et de soumettre ses rgles. Selon lhistorienne
Joan Brumberg, beaucoup de jeunes filles amricaines rejettent le strotype de la
good/pretty girl normalis par les magazines pour adolescentes et choisissent
une pratique que leurs ans vont considrer comme mutilatoire et avec
dgot 37.Cependant, certaines recherches mettent aussi en avant que ce nest pas
systmatique : selon Brunk, 7% des adolescents seulement pensent que le piercing
est refus par le public , alors que 62% estiment que les piercings du nombril et du
nez ne posent aucun problme dacceptabilit, un peu moins pour ceux de la langue,
50%, et 48% pour le piercing masculin du lobe de loreille ; 52% dclarent avoir eu
lassentiment de leurs parents pour obtenir un piercing 38. Une autre tude ralise
auprs dadolescents tablit que ceux-ci estiment que la plupart des adultes (93%)
acceptent un piercing, avec cependant des nuances en fonction de la localisation :
celui du nombril est le plus accept, suivi respectivement du nez, du cartilage de
loreille, de la langue, du lobe de loreille (pour les garons) et de larcade 39.
Cest aussi le marquage dune tape dans la vie, puisque la plupart des pierceurs et
des tatoueurs vont refuser des jeunes de moins de 16 ans. Obtenir une marque
corporelle reprsente donc la possibilit dafficher un nouveau statut et les avantages
qui laccompagnent. Plus les adolescents russissent lobtenir tt, plus ils en tirent
des avantages en terme de statut : avoir un piercing quatorze ou quinze ans, alors
quen principe, il nest pas possible de sen faire faire un avant seize, et encore, avec
une autorisation parentale, se traduit, tout comme des relations sexuelles prcoces,
en terme davance temporelle prise sur les autres filles et permet ladolescente de
tirer des bnfices en terme de reconnaissance et dadmiration de la part des autres.
Le corps est lagent privilgi de lexpression des choix identitaires. La prolifration
des modles et des modes peut conduire soit une acceptation de lphmre en
adoptant une pratique la mode et rversible comme le piercing soit une volont
de renforcement par le choix dune pratique permanente comme le tatouage ou le
branding. Le corps devient un support dexpression personnalis qui permet de
concrtiser le besoin de se diffrencier des autres et participe la construction
identitaire. Vu sous cet angle [comme moyen rversible de se singulariser et de
personnaliser son corps], le piercing peut tre considr comme une reconqute
36

Haza M., A fleur de peau ou le marquage du corps ladolescence. Bordeaux, Universit de Bordeaux, Matrise
de Psychologie du Dveloppement, 2000 (non publi) : 77.
37

Brumberg J. J., The Body Project: An intimate history of American girls. First Vintage Books Edition 1998 : 134-

5.
38

Brunk D., Body piercing considered mainstream by adolescents. Family Practice News 2001 ; 31(18) : 29.
tude ralise sur 210 adolescents.
39

Gold M. et al., Body piercing practices and attitudes among urban adolescents. Journal of Adolescent Health
2005 ; 36 : 352.e18.

psychologique du corps, et traduit la revendication du droit physique de disposer de

son enveloppe corporelle, en opposition une socit de normalisation. 40 mais cela
ne vaut pas uniquement que pour les adolescents : Janet Rose qui a travaill avec
des informateurs plus gs centre son analyse sur la possession de son propre
corps ; elle fait un parallle entre lacte du piercing et la performance artistique, le
piercing se droulant souvent devant des tmoins. Selon elle, le piercing cre une
nouvelle conscience de soi et du corps dans le sentiment didentit 41.
Cette construction de soi peut se faire par linscription corporelle dvnements
significatifs qui scandent la biographie personnelle. Philip Holey, ayant tudi les
modifications corporelles fminines, donne lexemple dune de ses informatrices qui
identifie sa motivation comme wild aprs une rupture dune relation de deux ans
et demi ; elle voulait faire quelque chose qui la librerait tout en lui rappelant cette
relation42. Les marques corporelles peuvent tre dsires pour exprimer un fragment
de biographie, le dbut dune relation (naissance, histoire damour, entre dans une
communaut) ou la fin de celle-ci (rupture, dcs) ; elles peuvent aussi agir comme
lments narratifs pour dire quelque chose de celui ou de celle qui les porte, son
caractre, limage donner aux autres. Les tatouages sont ainsi porteurs de
symboles qui deviennent bien souvent la premire explication mise en avant quand
la question du pourquoi ce tatouage est pose, la mtaphore inscrite dans le motif
devient alors la justification du choix : le lion reprsente la force, le papillon, la libert,
etc.
Beaucoup de piercings et de tatouages sont raliss pour embellir et rotiser le
corps, que ce soit en suivant une mode en vigueur ou en sadaptant aux critres
individuels de beaut. Le qualificatif qui revient le plus souvent propos du piercing
du nombril est sexy et il entre dans les lments stratgiques de la sduction.
Dans lenqute quelle a men auprs de jeunes femmes, Janet Beauregard voit
dans lesthtique le premier facteur dacquisition dun piercing : les jeunes filles du
campus le considrent comme une forme dart corporel et comme un moyen
dexpression personnelle ralis dabord pour soi puis pour lautre ou les autres 43.
Myers cite une de ses informatrices qui lui affirme que son piercing aux petites lvres
transforme magiquement un bout de chair en uvre dart .44 Cet embellissement
du corps rejoint laffirmation de lidentit, au mme titre que les choix vestimentaires,
cosmtiques ou la coupe de cheveux.
Dautres motivations relvent de la recherche dune amlioration de la vie sexuelle ;
cest le cas de beaucoup de celles et ceux qui portent des piercings gnitaux. Le
40

Brayet J.-O., Le piercing en Occident de nos jours. Aspects socio-culturels, historiques, ethnologiques et
sexologiques. Nantes, UFR de Mdecine et de Pharmacie, Mmoire pour lobtention du Diplme InterUniversitaire dAndrologie et de Sexologie, 1995 : 31.
41

Rose J., Rituals of the flesh : pain, pleasure, performance and the question of identity 2001 (non publi) :
6,8,28.
42

Holley Ph. D., Female body modification through body art and jewelry display : a sociological study of
motivations and justifications for tattooing and piercings. Communication lAnnual Meeting of the Southwestern
Sociological Association, March 16, 2000.
43

Beauregard J., Metal and flesh are cool : the meaning of body piercing to female attending throughfare
Mountain
University
[nom
fictif],
1999.
aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
URL : http://www.iso.gmu.edu/~jbeaureg/documentation/edrs812\3.html..
44

Myers J., Nonmainstream body modification. Genital piercing, branding, burning and cutting. Journal of
Contemporary Ethnography 1992 ; 21(3) : 293.

piercing du capuchon du clitoris est peru comme un auxiliaire du plaisir fminin : les
justifications exprimes de ce choix comportent le fait quune partie du bijou va
reposer sur le clitoris et le stimuler. Curieusement, les piercings gnitaux masculins,
ceux qui traversent le gland, sont censs aussi amliorer le plaisir du partenaire,
selon les dires des porteurs ! Les pierceurs dclarent que 90% des personnes
dsirant des piercings gnitaux le font dans le but damliorer leur sexualit : les
piercings gnitaux permettent aussi de multiples manipulations et jeux rotiques.
Certaines femmes les portent aussi pour dautres raisons : se trouver plus belles,
plus sexy avec ce bijou qui va mettre en valeur leur sexe, dautres les ont choisis
pour leur discretion , pour possder un secret quelles ne dvoilent qu des
personnes choisies, contrairement aux piercings visibles. Nous sommes ici dans la
sphre de lintime et ce type de piercing est fait dabord pour soi et quelques
privilgis, plutt que pour lensemble de la socit. La femme qui possde ce genre
de piercing se singularise, elle a limpression de se sentir unique et de possder
une aide lexpression de la sexualit 45.
Modif extrmes

Les motivations qui poussent les individus porter des marques corporelles sont
complexes et souvent conjointes, rares sont les informateurs nexprimant quune
seule raison pour leurs modifications corporelles.
Les reprsentations collectives et les reprsentations individuelles vont sappuyer sur
diffrents lments prsents dans tous les processus de marquage cutan et
intervenant des moments-cls de lopration : la douleur, lcoulement sanguin et le
risque dinfection.
La douleur, le sang et linfection
La pratique des marques corporelles scarte du rapport normatif la douleur (que
lon se doit de combattre), transgresse le tabou qui nous interdit de faire couler
volontairement le sang, et met en danger dinfection ou de maladie. Ces trois
lments paraissent fondamentaux dans lanalyse que lon peut tenter de faire de
ces pratiques.
La douleur est prsente dans toutes les modifications corporelles permanentes.
Lattitude la plus courante est lacceptation rsigne, la volont davoir un piercing ou
un tatouage va lemporter sur la crainte de la douleur endurer ; ladolescent(e) va
se renseigner auprs de ses amis qui ont dj fait lexprience, ou directement
auprs des professionnels, ou encore sur des sites internet. Certains piercings sont
rputs trs douloureux, certaines zones cutanes galement pour le tatouage. Ces
donnes vont parfois influencer les choix. La motivation est trs loigne de la
recherche dune forme de jouissance comme ce serait le cas dans le masochisme,
beaucoup ne recherchent pas la douleur, elle est un lment incontournable qui fait
partie intgrante de la pratique. Dautre part, le futur tatou ou pierc se met en
condition de la surmonter, gnralement, il existe un temps plus ou moins long entre
45

Caliendo C., Armstrong M.L., Roberts A.E., Self-reported characteristics of women and men with intimate body
piercings. Journal of Advanced Nursing 2005 ; 49(5) : 480.

le moment de la prise de dcision et le passage lacte, temps qui permet de se

familiariser lide de douleur et selon les professionnels, une relle extriorisation
de la douleur est plutt rare 46. Dans tous les cas, afficher une marque corporelle
revient dire que lon a surmont une douleur choisie et peut avoir une influence
favorable sur la manire dont les autres portent leur regard et jugent lindividu et un
impact sur soi-mme : le sexologue genevois Georges Abraham, dclare en parlant
des femmes ayant un piercing qu'elles lui disent souvent : Vous ne pouvez pas
imaginer la force que cela vous donne, que de parvenir matriser une douleur
voulue. 47
Une autre faon dapprhender la douleur est de la rechercher : cest typiquement
celle des Modern Primitives, expression pour dcrire une personne non tribale qui
rpond des besoins originels et fait quelque chose avec son corps 48. Ils vantent
les bienfaits des modifications corporelles et parlent de la mtamorphose de leur
corps comme dune lvation ou dune sublimation ; limportance de la douleur est
fondamentale et son dpassement permet datteindre des niveaux de conscience
que le monde moderne ne connat plus. Ils tentent dassouvir ce quils nomment
limpulsion originelle de faire quelque chose avec leur corps. Le Fakir Musafar,
crateur du magazine Body Play and Modern Primitives Quarterly dfinit le body
play comme une modification dlibre et ritualise du corps humain. Cest un
besoin universel qui semble transcender les frontires culturelles et temporelles .
Beaucoup de ce que ralise le Fakir consiste en des reconstructions de rites ou de
pratiques dautres cultures comme celle des sdhus indiens qui cousent des noix de
coco sur leur corps ou suspendent des fruits des chanes fixes sur leur dos. Les
Modern Primitives et dautres individus impliqus 49 considreraient le piercing
comme un rite de passage ou un vnement initiatique, l'importance de la douleur
devient alors vidente.
La douleur ne fait plus partie de ce que les occidentaux sont prts accepter, la
mdicalisation de la lutte contre la douleur et lautomdication font partie des
stratgies mises en uvre pour lutter contre, cest pourquoi la rechercher est une
attitude que les psychiatres considrent comme pathologique. Dans les socits
traditionnelles, la douleur fait partie de la construction de la masculinit ou de la
fminit. Les rites de passage sont des vnements qui permettent un changement
de statut, un changement de classe dge et qui comportent une phase centrale, dite
de marge, durant laquelle seffectue rellement ce changement lors dpreuves
douloureuses imposes aux futurs initis qui se doivent de la supporter sans ciller.
Ainsi lethnologue pierre Clastres note-t-il lors du percement de la lvre infrieure
dun jeune Guayaki : Kybwyragi na rien dit, et sil a prouv de la douleur, rien ny
parat : pas un gmissement, pas un geste . De mme, quelques annes plus tard,
46

Daprs la recherche de Lenk V., Le corps transperc. Approche anthropologique du piercing. Neuchtel,
Universit de Neuchtel, Institut dEthnologie, Mmoire, 1998 (non publi).
47

Propos recueillis par Renata LIBAL, "Nombrils, tatouages, strings and Cie. Et le dsir, bordel !", L'Hebdo 1999 ;
29.
48

Musafar (Fakir -), Interview by V. Vale, in Vale V., Juno A. (Eds.), Modern Primitives. An investigation of
contemporary adornment & ritual. San Francisco, Re/Search Publications 1989 : 13. Le Fakir Musafar est un des
pionniers du piercing et aurait invent ce terme en 1967 Los Angeles lors dune rencontre avec deux autres
adeptes du piercing.
49

Dupouy D., Le piercing, une pratique identitaire (a)-sexue ? Toulouse, Universit du Mirail, Matrise
dEthnologie 2002. Lauteure fait une diffrence entre les impliqus () dont le mode de vie est intimement li
aux modifications corporelles et les non-impliqus : 93-94.

un autre stade de linitiation comporte une preuve encore plus douloureuse

consistant en des incisions profondes sur toute la surface du dos, non pas avec un
couteau de bambou bien affil mais avec une pierre. La douleur est atroce, disent
les Ach : rien de comparable au percement de la lvre, peine ressenti (). Mais
pas plus que pendant limbi mubu [percement], on nentendra le jeune homme laisser
chapper plaintes ou gmissements : plutt perdra-t-il connaissance, mais sans
desserrer les dents. A ce silence se mesurent sa vaillance et son droit tre tenu
pour un homme accompli .50 Cet exemple montre bien que le fait de supporter la
douleur entre dans le processus de construction de la masculinit et que plus la
douleur est forte, plus le jeune garon sapproche du stade dhomme. Il en est de
mme pour les femmes dans de nombreuses cultures comme celles qui pratiquent la
clitoridectomie sur des jeunes filles presque pubres : chez les Nandi du Kenya pour
lesquels lopration a lieu autour de 12 ans, linstant mme o elleest pratique,
toutes les femmes de lassistance poussent de grands cris de joie, sans doute pour
gmissements ventuels de linitie .51 Lexpression de la douleur est inaudible au
sein de ces manifestations bruyantes de joie, comme si elle nexistait pas, on ne veut
pas lentendre. Dans ces socits, la douleur subie fait donc partie intgrante dun
processus de construction identitaire, pourquoi nen serait-il pas ainsi galement
dans notre socit ? La prise de conscience de son corps, le contrle de celui-ci, le
dpassement de soi peuvent passer par lexprience de la douleur. Lcrivain
japonais Yukio Mishima crivait : Javais galement peru, confusment, que la
seule preuve physique de lexistence de ltat conscient tait la souffrance. A nen
pas douter, la douleur comportait une certaine splendeur apparente cette
splendeur que rvle la force. 52 Lors de la modification corporelle, la douleur, au
mme titre que la chair, devient une materia prima de luvre ralise avec son
corps.
Symboliquement, le sang possde un statut ambigu, il peut tre vu tantt comme
bon et porteur de force qui permet de fertiliser, de faire crotre, de gurir, tantt
comme mauvais, porteur de maldiction, de maladie et de mort. Lcoulement qui se
produit lors du marquage corporel comporte ces deux composantes : il pourra tre
considr comme bon par celui qui se fait faire une marque et comme dangereux par
la socit qui lobserve au regard du risque de contamination lors de lopration.
Etrangement, ces deux ples rappellent lopposition structurante dans les socits
traditionnelles entre le sang du gibier et le sang menstruel. Au sein dun groupe
humain, le sang peut couler spontanment et il coule spontanment dabord chez les
femmes en priode menstruelle ou bien il peut tre dlibrment vers. Les individus
ne peuvent cumuler les deux attributs : dans la mesure o les femmes sont dj
marques par le sang qui coule spontanment, il appartiendra aux hommes de
verser le sang de la chasse ou du sacrifice. 53
Alain Testart a montr que la chasse est le domaine privilgi des hommes et que
dans une socit o un seul sexe est responsable des pratiques cyngtiques, ce
sera toujours le sexe masculin. Si les femmes y sont associes, elles ne participeront
gnralement pas la mise mort et, jamais, en priode de menstruation.
50

Castres P. Chronique des Indiens Guayaki. Paris, Plon 1972 : 135, 142

51

Rachewiltz B. de -, Eros Noir. Murs sexuelles de lAfrique Noire de la prhistoire nos jours. Paris, Le Terrain
Vague 1993 : 213.
52
53

Mishima Y., Le soleil et lacier. Paris, Gallimard (Folio n2492) 1973 : 44.

Entretien avec Lucien Scubla. X-Passion. La Revue des Elves de Polytechnique 2003 ; 35. URL :
http://www.polytechnique.fr/eleves/binets/xpassion/article.php?id=65

Dans les socits traditionnelles africaines, celui qui excute les graphismes est un
personnage important dans un village ou dans un quartier. Il est dot d'un statut
grce auquel il cumule des fonctions considres comme proches. Il est la fois
forgeron et scarificateur-circonciseur (1). Ces deux actions associent deux interdits le
feu et le sang. Dans la culture traditionnelle africaine, le sang a un pouvoir
symbolique considrable. Le forgeron-scarificateur possde non seulement l'habilit
d'inciser la peau et de donner la plaie puis la cicatrice un dessin doubl d'un
relief, mais encore il dtient une connaissance dermatologique empirique qui lui
permet de faire lever sur les peaux noires, des bourrelets, des saillies longeant des
sillons, des pointills ou des bulbes, sans pour autant provoquer l'apparition de
chlodes disgrcieuses. Familier des symboles graphiques, il dtient la
connaissance religieuse ou magique et ne se livrera l'xcution d'un tatouage ou
d'une scarification qu'aprs avoir respect les ncessaires conditions crmoniales. Marqu lui-mme, il possde le pouvoir
de distribution du potentiel symbolique dans les cultures o l'criture est absente. Il tient le rle de scribe et d'historien

Sang
Loraux marque, cicatrice, branding greek
burschenschaften
Frigon automutilation en prison
La douleur et le sang, conjointement, peuvent entrer dans un processus de lutte
contre un vnement traumatique. Dans lAntiquit grco-romaine, la souffrance du
deuil devait sexprimer par un coulement de sang souvent soulign par les
tragdiens, comme par Eschylle dans Les Chorphores : Voyez mon visage
sanglant/ O se voient les sillons frachement creuss/ Par mes ongles. Car mon
cur palpite de douleur,/Et ne se repat que de sanglots interminables . Parfois, ce
sont les lobes doreilles, les cuisses, les bras ou le crne qui sont les sites de ces
effusions. Beaucoup de socits ont des pratiques similaires 54.
burschenschaften
Sarnecki ; trauma , douleur recherche
de Lien Sang-risque mdicaux, contamination VIH, etc
Mise en danger dinfection :
noter limportance / dure des soins que lon doit apporter au piercing,
contrainte quotidienne, dure dincorporation, risque de rejet et dinfection.
Prise de conscience du danger
utiliser les stats tatouage et prison ; McDonough
IMPORTANT : infection, risque au moment du marquage + risques ensuite et
implications : obligation de soins, pour incorporation.

54

Voir en particulier Roux J.-P., Le sang. Paris, Fayard 1988 : 171 199.

83% des adolescents mettent en premier linfection comme risque mdical et

estiment que le risque dinfection est plus bas quand le piercing est plus faible sil est
pratiqu par un professionnel que par un non-professionnel 55.
A traiter : la recherche de la singularit et lestime de soi.
Tatouage punitif, camps de concentration (dpersonnalisation)
Transgression
par rapport aux normes actuelles de suppression impose de
tout ce qui peut nuire la sant (tabac, cholestrol, sucre, sel) ; la transgression par
la prise de risque mdical
Transgression

importance du mot, voir TLFI, Bartleby

Implique le franchissement dune limite
Voir Subversive Skin

Conclusion
Synthse sur les fonctions des marques corporelles
Protection
Lutte contre les trauma ; effet catharsis
Rsistance dont Lutte contre la domination masculine (autonomie du corps,
appropriation dune pratique masculine, le tatouage) ; rclamation du corps ;
automutilation en prison, contrle de son corps
Spiritualit, traditions culturelles, rites de passage, noprimitifs
Affirmation de lidentit, accentuation du sens de lidentit, se singulariser, tre
diffrent, unique, valorisation (exprience de la douleur), raconter une histoire
personnelle
Mise en avant de la gnitalit motivations sexuelles
Se construire revient aussi se protger et le marquage corporel fait partie pour
certains des stratgies adoptes pour augmenter ses propres dfenses.
Le corps est le support matriel dune certaine ritualisation (dont la toilette, le
maquillage quotidien, le rasage et lpilation sont des exemples), dun systme
symbolique les signes du corps, le symbolisme des parties du corps, limite
haut/bas
Voir comment et o sont traites les limites :
Interne-externe
Visible-invisible public/priv
55

Brunk op.cit. Les autres problmes cits sont le saignement (par 62%), les ractions allergiques (par 55%) et
les ecchymoses (par 49%).

Normal-extrme
Normal-pathologique
Nous-autres
Haut/bas du corps
Revenir sur cette notion de limite dans la conclusion. Ainsi que sur lexpression
atteindre le corps
Atteindre : 1/parvenir toucher ; le corps nest plus un tabou
2/ parvenir au niveau de
3/ Faire effort pour s'lever la hauteur de, s'efforcer de combler la distance qui
spare de quelqu'un, de quelque chose.
4/Entrer en contact avec.
5/ Blesser, frapper
etymologie : ETYMOLOGY:Middle English atteignen, from Old French ataindre, ataign-,
to reach to, from Vulgar Latin *attangere, from Latin attingere : ad-, ad- + tangere, to
touch; see tag- in Appendix I.
ENTRY:tag- DEFINITION:To touch, handle. 1. Nasalized form *ta-n-g-. tact, tangent,
tangible, task, taste, tax; attain, contact, intact, tactoreceptor, tangoreceptor, from
Latin tangere, to touch, with derivatives tax re, to touch, assess (possibly a
frequentative of tangere, but probably influenced by Greek tassein, taxai, to arrange,
assess), and t ctus, touch. 2. Compound form * -tag-ro-, untouched, intact (* -,
negative prefix; see ne). entire, integer, integrate, integrity, from Latin integer, intact,
whole, complete, perfect, honest. 3. Suffixed form *tag-smen-. contaminate, from
Latin cont min re, to corrupt by mixing or contact (< *con-t men-, bringing into
contact with; con-, com-, with; see kom). (Pokorny tag- 1054.)
Il semble que les BM faites au corps aient un rapport troit avec lidentit
permanente ex : dformation du crne alors que celles faites sur le corps
semblent lies des statuts sociaux, des positions sociales, des priodes donnes
Lincorporation, dans le sens o la marque corporelle est intgre au corps, est donc
fondamentale ; il faut bien couter les informateurs et les mots ou expressions quils
utilisent : tatouage dans la peau et non sur la peau (regard de lobservateur)