LA MUERTE COMO UN ALIVIO, CONFIGURADA A TRAVS DE LA

IMAGINACIN DE LA NARRADORA INFANTIL EN

CARTUCHO.

Diana Flores Cano.

Cartucho, publicada en 1931 y escrita por Neille Campobello, es una novela cuya
historia se desarrolla en la poca de la Revolucin mexicana, aunque no se centra en los
grandes hroes ni en los acontecimientos ms importantes, sino que en contar el lado
marginal de este perodo mexicano. En Cartucho, menciona Mariana Gonzlez citando a
Mara Cristina Pons, inaugura la novela histrica del XX, donde los sucesos ignorados de la
historia, as como los hroes o antihroes annimos, se vuelven los protagonistas de
estos relatos. Cartucho saca a la luz la otra historia de la Revolucin mexicana, el lado que
ha permanecido en el silencio.
La estructura de Cartucho tiene una relacin estrecha con el ttulo: los captulos son
fragmentos, estampas de la muerte de los soldados y personajes inmersos en la Revolucin.
Cada apartado es una bala que, reunidas, forman parte del cartucho.
Por lo tanto, el gran tema de esta novela es la muerte en sus distintas facetas: la muerte
revolucionaria, la muerte cotidiana, la muerte potica o la muerte como alivio, como un
milagro. Seala Begoa Pulido que la muerte es, finalmente, lo que les da (a los
personajes) un lugar en los recuerdos de la narradora y lo que les da vida literaria.
Si en algo es pionera esta novela es en la incursin de una figura infantil como
narradora principal de una historia. Toda la obra es contada desde la perspectiva de Neille,
quien conoce las ancdotas gracias a su mam y, por supuesto, al contacto directo que tiene
con la Revolucin.

La narradora infantil juega un papel importante en la novela. Xchitl Partida seala

que la incursin de una perspectiva infantil en la narrativa hispanoamericana podra estar
funcionando como una metfora de esa eterna lucha entre los discursos autoritarios que
pretenden controlarlo todo1. De ah que la autora haya decidido poner a una nia para
contar sucesos marginales y sacar a la luz el rostro oculto de la Revolucin. Sin embargo, la
perspectiva infantil, en el caso de Cartucho, aporta mucho ms que reafirmarse (y reafirmar
los hechos marginales) ante la autoridad totalizadora: permite jugar con la realidad y
presentarla desde un punto de vista en el que la imaginacin y la espontaneidad brinden una
perspectiva, potica o cotidiana, de la violencia y la muerte. El juego se introduce en la
realidad por ms cruenta que sta sea; Neille siempre est jugando porque no hay una
barrera que separa la imaginacin con la realidad. A propsito de este aspecto, Begoa
Pulido dice:
La nia de Campobello, la espectadora, vuelve a nombrar la violencia y a los otros, y de esa
manera los constituye de nuevo, les restituye la magia, implanta en el mundo sangriento algo
de felicidad. [] Inhibe la perspectiva adulta y la somete a un punto de vista infantil, que no
por eso es pueril sino diferente, mgico, dependiente de otros sistemas de valores, ordenado
por simpatas, por lazos con lo hogareo, por destellos de arbitrariedad. 2

La narradora no encaja en el estereotipo de la nia inocente e incapaz de entender su

entorno, aunque tampoco est creada con la pluma del realismo: tiene un tratamiento
esttico, sobre todo en su lenguaje, por ejemplo: en el uso de metforas o imgenes poticas
para relatar algn hecho violento o para describir personajes. Es importante aclarar que,
1 Salcido, Xchitl Partida. De la inocencia al desafo: perspectiva infantil
en la cuentstica hispanoamericana.
2 Pulido, Begoa Herrez. Cartucho, de Nellie Campobello: la percepcin
dislocada de la Revolucin mexicana. Revista de estudios latinoamericanos.
52. (2011) n. pag. Web. 16 sept 2015.

pese a ello, s presenta rasgos caractersticos de los nios, como el juego constante, la
espontaneidad y la imaginacin.
Para Neille la muerte no se reviste con una apariencia terrorfica, al contrario: muchas
veces, de la muerte nace la felicidad y la esperanza. El captulo titulado El milagro de
Julio cuenta la historia de un hombre que muri quemado vivo, una de las maneras ms
atroces de morir, aunque no para la pequea narradora, quien, jugando con su imaginacin,
interpreta este hecho como un milagro: Julio quera ser nio otra vez para regresar a la
poca de paz; la virgen del Rayo, santo a quien Julio veneraba, desde la perspectiva de
Neille, realiza un milagro:
[] apenas pudo llegar; ya iba herido. Se recarg en la puerta por dentro. Cuando lo buscaron
el milagro se haba hecho. Julio estaba quemado. Su cuerpo se volvi chiquito. Ahora era ya
otra vez un nio.
l se lo haba pedido a la Virgen. Ella le mand una estrella de las de su vestido. La estrella lo
abras.3

La muerte se toma como un milagro divino, el retorno al estado de tranquilidad que

tanto anhelaba Julio. Para Neille, el personaje cumple su deseo, regresa a su cuna y
encuentra la paz que haba perdido a causa de la Revolucin.
Otro captulo donde la muerte se percibe como una salvacin es el El cigarro de
Samuel. Samuel, un joven tmido y nervioso, muere balaceado. Este hecho, la narradora lo
considera un suceso favorable: Yo creo que a l le dio mucho gusto morir, ya no volvera a
tener vergenza. No sufrira ms frente a la gente. Abraz las balas y las retuvo. As lo
hubiera hecho con una novia []4.
3 Campobello, Neille (1931). Cartucho. Mxico: Era. 2005. Pp. 129-130.
Web.
4 Campobello, Neille (1931). Cartucho. Mxico: Era. 2005. Pp. 127. Web.

En ambos casos la muerte no es atroz ni es una desgracia: lo horrible es estar vivo, lo

terrorfico es la realidad y han escapado airosos de ella.
Ninguno de los dos personajes era feliz viviendo, la razn? La realidad plagada de
violencia, la propia Revolucin que los priva de la paz, en el caso de Julio, y los avienta a
convivir unos con otros, como fue obligado Samuel. Siempre por encima de su voluntad.
Aunque ambos hayan sido asesinados, la narradora no lo relata como si tratara de una
injusticia o un suceso horroroso, sino que la muerte salva sus vidas: es un milagro que
cumple el deseo y anula el dolor.
Neille, acostumbrada a la suceso violentos, no tiene porqu juzgar ni horrorizarse ante
un hecho que ha presenciado muchas veces. No le resta crudeza a las situaciones, el juicio
lo hace el lector.
La mirada infantil se evidencia en la interpretacin de sus respectivas muertes. Primero
narra los hechos tal y como ocurrieron y despus expone su interpretacin. En el captulo
de El milagro de Julio, Neille le atribuye el incendio a la estrella del vestido de la virgen.
Interpreta el cuerpo minimizado por el fuego y el atad pequeo como el cumplimiento del
deseo de Julio: el regreso a la infancia, a la etapa primera del ser humano. No establece
distincin entre imaginacin, ficcin y realidad: en su mente conviven los contrarios.
Respecto a Samuel, desde la perspectiva de la nia, la muerte lo libera de la odiosa
convivencia entre la gente; las balas no son el verdugo sino el consuelo, por eso se abraza
a ellas. Neille termina este captulo con la descripcin del cigarro encendido en las manos
apagadas (inertes) de Samuel. Los detallescargados de simbolismo caracterizan esta
perspectiva infantil.

La muerte no es horrible sino un acto natural, es el destino al que se dirigen,

voluntariamente, cada uno de los soldados villistas. 5. Recrea las muertes, juega con ellas;
algunas veces las percibe con indiferencia, otras como un acto glorioso, como la victoria de
la lucha constante con la vida y, al final, sta es destruida y la muerte, triunfante, llena de
gloria a los personajes.
El hecho de que la propia narradora considere estas ancdotas como un cuento
(Cuentos para m, que no olvid6), indica el carcter ficcional que le otorga al mundo
real. Para ella, incluso la realidad ms violenta es un cuento; de sta toma sus referentes y
recrea la ficcin a travs de su interpretacin, por ejemplo: en El Milagro de Julio los
primeros prrafossiempre desde su perspectiva narra los acontecimientos reales y en la
ltima parte interpreta y recrea la ancdota. Es aqu cuando mira la muerte no como un acto
ruin sino como una victoria, un suceso hermoso, un milagro. Al ser cuentos los aprecia y
contempla su belleza. Por este motivo, la muerte violenta de Samuel y Julio las encuentra
bellas, una victoria, pues son percibidas con el velo de la ficcin.
La narradora juega entre los campos de batalla: no hay una lnea que separe
imaginacin y realidad, el juego no acepta estas distinciones. Por tanto, las estampas
cargadas de violencia desde el punto de vista del lector no horrorizan a Neille, quien
est habituada a este escenario, sino que se presentan como una oportunidad para jugar:
interpreta las ancdotas, encuentra el lado bello, ficcionaliza la realidad por medio de la
imaginacin. La narradora es capaz de ver la muerte en diferentes facetas. Aun en el

5 Pulido, Begoa Herrez. Cartucho, de Nellie Campobello: la percepcin

dislocada de la Revolucin mexicana. Revista de estudios latinoamericanos.
52. (2011) n. pag. Web. 16 sept 2015.
6 Campobello, Neille (1931). Cartucho. Mxico: Era. 2005. Pp. 100. Web.

asesinato ms cruel lo percibe gracias al juego de su imaginacin y a la esttica de su

lenguaje como un milagro de la divinidad o un suceso afortunado.
El acto no morir no lo interpreta como una desgracia sino que se trata de una etapa
natural e inevitable del ser humano, y la tien distintos matices: una veces es bella, otras es
indiferente y otras tantas gloriosas, milagrosas.
Mientras que la mirada de los adultos percibe la muerte como un suceso triste y
horrible, la nia colorea la muerte gracias a su imaginacin, a su juego constante.

BIBLIOGRAFA
Campobello, Neille (1931). Cartucho. Mxico: Era. 2005
Keizman, Betina. Los conflictos de la representacin del otro en dos novelas de la
revolucin mexicana. Amerika. Abril. 2011: 14-18. Web
Pulido, Begoa Herrez. Cartucho, de Nellie Campobello: la percepcin dislocada de
la Revolucin mexicana. Revista de estudios latinoamericanos. 52. (2011) n. pag.
Web. 16 sept 2015.
Salcido, Xchitl Partida. De la inocencia al desafo: perspectiva infantil en la
cuentstica hispanoamericana.