Fundamentos de Electrotecnia. Tema 1: Introduccin.

1.

INTRODUCCIN. LEYES FUNDAMENTALES

En estado natural la mayor parte de la materia es neutra desde el punto de

vista elctrico, pero bajo ciertas circunstancias se puede poner de manifiesto la
presencia de una carga elctrica (p.ej el mbar al ser frotado o las nubes de tormenta
por rozamiento del aire). En ese caso se dice que el material est electrizado.
La carga elctrica puede ser de dos tipos, negativa (electrn) o positiva
(protn). Ambas tienen la misma cantidad de carga, siendo la unidad de carga
elctrica en el S.I. de medida el Culombio (C). Un electrn tiene una carga elctrica
de 1,602.10-19 C o bien un C equivale a 6,24.1018 electrones, siendo la masa de un
electrn de 9,11.10-31 kg mientras que la del protn es 1836 veces mayor. Tambin
son portadoras de carga los iones (molculas que pierden o ganan uno o varios
electrones)
Las cargas elctricas de igual signo se repelen entre s y las de signos distintos
se atraen. El efecto de atraccin o repulsin se debe a la presencia de una fuerza
producida por un campo elctrico. La fuerza producida por una carga aislada en
reposo sobre otra en su presencia (ley de Coulomb) tiene una expresin muy similar a
la de la fuerza gravitatoria.
Si las cargas no pueden moverse, el nico efecto que producen es la aparicin
de un campo elctrico esttico (electrosttico), pero si pueden desplazarse producen
otro efecto adicional que es la aparicin de un campo magntico. El estudio de los
efectos de las cargas elctricas en movimiento se lleva a cabo por medio de la teora
de los campos electromagnticos formalizada en unas ecuaciones diferenciales
denominadas ecuaciones de Maxwell. El estudio del electromagnetismo a travs de
las ecuaciones anteriores supone un esfuerzo matemtico muy grande an para
configuraciones simples y resulta, en general, muy poco prctico para la mayor parte
de las aplicaciones de la vida cotidiana. Para el estudio, se utilizan simplificaciones
perfectamente vlidas que estn contenidas en la Teora de Circuitos.
La Teora de Circuitos lo que hace es separar los campos elctrico y magntico
aunque en la realidad ambos actan conjuntamente (un campo elctrico variable
produce un campo magntico variable y a la viceversa) confinando los efectos del

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campo elctrico a unos elementos fsicos (condensadores) y los efectos del campo
magntico a otros elementos fsicos (bobinas).

1.1.

Materiales conductores y aislantes

Bajo la accin de un campo elctrico las cargas pueden encontrar menor o

mayor dificultad para desplazarse, se denominan conductores a los materiales
(naturales o artificiales) que ofrecen poca oposicin al movimiento y a los que ofrecen
mucha aislantes o dielctricos. Ambos tipos de materiales se pueden encontrar en
cualquier estado, slido, lquido o gaseoso.
Ejemplos de materiales conductores
Slidos: los metales y sus aleaciones (Cu, Al, Fe,..)
Lquidos: disoluciones inicas (agua con sal comn por ejemplo)
Gaseoso: aire ionizado (plasma)
Ejemplos de materiales aislantes
Slidos: Vidrio, materiales cermicos, materiales plsticos, etc.
Lquidos: agua pura (desionizada), barnices, etc.
Gaseoso: aire seco y libre de partculas, SF6, etc.
Dentro de un mismo tipo de material hay categoras por ejemplo la plata (Ag)
es mejor conductor que el cobre (Cu) y un aislante cermico es mejor que otro
plstico.
Otro tipo de materiales son los semiconductores, que pueden pasar del
estado de buen conductor a buen aislante (o viceversa) dependiendo de las
condiciones a las que se vean sometidos (son los materiales utilizados en todo tipo de
dispositivos electrnicos).
Los materiales conductores se utilizan para proporcionar un camino para la
circulacin de las cargas y los materiales aislantes para evitar que stas se salgan de
los caminos previstos, por ejemplo un cable aislado combina un buen conductor (Cu,
Al) en su ncleo y un buen aislante (PVC, EPR, etc.) como recubrimiento del ncleo.
Ningn material es un conductor o aislante perfecto, el mejor conductor ofrece
un mnimo de oposicin al movimiento de las cargas (exceptuando el estado de
superconductividad de ciertos materiales, algo que slo se consigue a temperaturas
prximas al cero absoluto, -273 C) y el mejor aislante permite el paso de una cantidad

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mnima de carga elctrica (exceptuando el vaco absoluto). La facilidad o dificultad

para el movimiento de las cargas en un material viene dado por una caracterstica del
propio material denominada conductividad o tambin por su inverso, la resistividad
del mismo.
La menor o mayor dificultad para el movimiento de cargas que ofrece un
material se puede expresar por medio de la resistividad elctrica () que presenta,
pero en muchas ocasiones, en lugar de esta caracterstica se usa otra denominada
Resistencia (R) cuya unidad es el Ohmio (Ohm o ).
La relacin entre ambas viene dada por la siguiente ecuacin:
R

l
S

siendo:

: resistividad del material

l : longitud (m) del camino recorrido por las cargas
S: Seccin transversal (m2) por la cual circulan las cargas. Dado que la
utilizacin de la seccin transversal en m2 es poco prctica, como unidad se
utiliza ms los mm2.
Como dato til de la resistividad de dos buenos materiales conductores
utilizados para cables en la industria elctrica, el Cu electroltico y el Al recocido se
tiene:

Cu: 1/58=0,0175 .mm2/m

Al: 1/36=0,028 .mm2/m
Conocida la resistividad, longitud y seccin de un material se puede calcular la
resistencia que presenta.
En el caso de los materiales que sean buenos aislantes su resistividad y en
consecuencia su resistencia elctrica es muy elevada y se suele dar en M (1 M =106)
o bien por medio otro parmetro denominado rigidez dielctrica que viene a ser la
intensidad del campo elctrico necesario para que se produzca su perforacin, es
decir para que deje de ser aislante y pase a ser conductor (el campo elctrico es tan
fuerte que arranca a los electrones de su posicin). Eso es lo que pasa por ejemplo
con los rayos, que se pueden establecer porque el aire deja de ser aislante. Otros
ejemplos pueden ser la perforacin del dielctrico de un condensador o de aceites

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aislantes que se utilizan en transformadores, de un pasatapas cermico, etc.

La

rigidez dielctrica se mide en kV/mm.

o Nomenclatura
Primero se definen una serie de convenciones en cuanto al uso de nomenclatura:

Variables instantneas, varan con el tiempo, se nombrarn con letras

minsculas i(t), u(t), q(t), p(t) en general i, u, q, p, t

Variables constantes, invariables con el tiempo, con letras maysculas I,

U, Q, P

Las unidades siempre con maysculas A (Amperio), V (Voltio), W

(Vatio), C (Culombio)

Parmetros de elementos R (resistencia), L (inductancia), C (capacidad)

con mayscula.

Para designar a las distintas variables se utilizan letras concretas:

1.2.

Intensidad de corriente i(t), i, I

Tensin

u(t), v(t), e(t), u, v, U, V, E

Carga

q(t), Q

Potencia p(t), P

Energa

e(t), E

Corriente elctrica

Cuando las cargas elctricas estn en movimiento se dice que hay una
corriente elctrica. Para saber cunta carga (q) en culombios atraviesa una seccin
de un material en un tiempo t , se define la intensidad de la corriente elctrica (i)
cuya unidad es el Amperio (A) que corresponde a 1 C por segundo.
La intensidad se define por i ( t )
(continua) o bien i ( t )

q
t

cuando el flujo de carga es constante

dq
cuando es variable en el tiempo la carga q en Culombios y
dt

t en segundos, la unidad de corriente es el Amperio (A) . El aparato que permite medir

la corriente se llama Ampermetro.
El sentido convencional de la corriente indica el movimiento de las cargas
positivas aunque en realidad la mayor parte del movimiento se debe a los electrones
en sentido contrario (la definicin de la corriente fue anterior al descubrimiento del

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electrn) 1 , y se indica por medio de una flecha de valoracin (). As, si se dice que
una corriente es de 2 A se indica que las cargas positivas se mueven en el sentido
indicado por la flecha a razn de 2 C/s, si el valor de la intensidad fuera negativo sera
equivalente a decir que la corriente tiene el sentido contrario al indicado por la flecha.

+
i= -2A

i=2A

=
Fig.1

Tambin se utilizan con frecuencia submltiplos como el miliamperio

(mA=10-3A) o mltiplos como el kiloamperio (kA=103A)
En el caso de los elementos conductores utilizados como cables, un parmetro
de la mayor importancia es la densidad de corriente ya que la corriente est limitada
a valores prcticos. Un cable desnudo o aislado de Cu de p.ej. 4mm2 no puede ser
soporte de una corriente superior a un determinado valor (que depende de sus
condiciones de utilizacin y viene impuesto por la reglamentacin tal como el
Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin), para corrientes superiores el cable se
calienta en exceso y en casos extremos podra llegar a fundirse. La densidad de
corriente se define por la corriente que atraviesa una seccin conocida j i / S i en
Amperios y S en mm2
En relacin a la corriente elctrica una de las simplificaciones admitidas en
Teora de Circuitos es que las cargas elctricas circulan en el interior de un
conjunto de elementos conectados de manera que forman un circuito cerrado, es
decir se postula que las cargas no circulan por el exterior de un circuito.

1.3.

Potencial elctrico

Si las cargas se mueven es porque hay una causa que las fuerzan a hacerlo,
en ausencia de esa causa las cargas estaran en reposo y el estado de la materia
sera neutro elctricamente.

Hay otros mecanismos que permiten la circulacin de corriente, como el movimiento de huecos y
fenmenos de difusin que se describen con ms detalle en las materias de Electrnica.

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En los elementos pasivos (por ejemplo una resistencia) las cargas se mueven
de un estado de energa a otro inferior, mientras que en los elementos activos
(fuentes) es al contrario. Pues bien, a la energa por unidad de carga elctrica se le
denomina potencial elctrico (que se denota como u, e o v), siendo su unidad el
Voltio (V=Julio/C). Las cargas circulan en un circuito cerrado entre puntos donde
tienen un cierto potencial a otros de menor potencial perdiendo energa en el trayecto.
Por lo tanto la causa de la corriente elctrica es la diferencia de potencial (o tensin
elctrica, o simplemente tensin) entre dos puntos. Esto se aplica a todos los
elementos de un circuito elctrico excepto a los buenos conductores (cables) donde se
asume que la corriente se puede establecer por ellos a pesar de no haber diferencia
de potencial entre sus extremos, es decir no ceden energa al circular en ese material
(en realidad siempre hay una diferencia de potencial y prdidas de energa pero es tan
pequea que casi siempre se puede despreciar, al menos en una primera
aproximacin, solo se considera cuando sea estrictamente necesario).
La definicin de potencial elctrico es u

e
u en Voltios e en Julios y q en
q

Culombios pero en la mayor parte de las ocasiones lo que realmente se aplica es la

diferencia del potencial entre dos puntos 1 y 2 u1,2

( e1 e2 )
. As si la tensin entre
q

los puntos 1 y 2 es 230 V eso quiere decir que cada culombio de carga tiene una
energa superior en 230 julios en el punto 1 a la que tiene en el punto 2 (un smil sera
que una masa de 1 kg tiene ms energa potencial a 10m de altura que la que tendra
a 5m). El aparato que permite medir la diferencia de potencial entre dos puntos se
llama Voltmetro.
Cuando se trata de dar una referencia absoluta para el potencial elctrico se
dice que el potencial de un punto de referencia al que se denomina tierra es de 0 V
(de ah viene la expresin, y la prctica, de poner a tierra un punto de un circuito, ese
punto se asume que tiene un potencial nulo).
Circuito elctrico

Smbolo de tierra

Fig.2

A la tensin elctrica (al igual que la corriente) se le asocia una flecha de

valoracin, de forma que si tiene un valor positivo significa que el potencial elctrico

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del punto indicado por el inicio de la flecha es superior al del final de la misma, si el
valor es negativo indicara lo contrario.

1
10,5V

2
-10,5V

Fig.3

Para que las cargas adquieran un cierto potencial es necesario proporcionarles

energa y esa es la misin de las fuentes de energa elctrica (se denominan
tambin elementos activos), pero dado que la energa no se crea ni se destruye sino
que slo se transforma las fuentes de energa lo que realmente hacen es utilizar una
forma de energa primaria (qumica, mecnica, luminosa, etc.) para aumentar el
potencial de las cargas, es decir transforman una energa de otro tipo en energa
elctrica. Las fuentes toman cargas con un determinado potencial y les transfieren
energa aumentando su potencial. Esa energa posteriormente podr ser utilizada en
un circuito elctrico para realizar un trabajo o producir calor. Los smbolos de las
fuentes de ideales tensin

(uno de los tipos de que se manejarn) se indican a

continuacin.
1

U=100V

1
U=100V

U=100V

2
b)

a)
a)
b)
c)

2
c)

Fuente de tensin continua

Pila o batera de c.c
Fuente de tensin alterna

Fig.4
Las fuentes de tensin se caracterizan porque mantienen una tensin entre sus
terminales (bornes) aunque no circule corriente (por ejemplo una pila).
Cuando una nica fuente est conectada en un circuito, sta har circular una
corriente. Para mantener esa corriente las cargas deben de recuperar en la fuente la
energa que disipan en el exterior, en consecuencia dentro de la fuente las cargas
2

Fuentes de corriente continua se denominan como fuentes de C.C o D.C (Direct current)
Fuentes de corriente alterna se denominan como fuentes de .C.A o A.C (Alternative current)

Fundamentos de Electrotecnia. Tema 1: Introduccin.

reciben energa para a ir del punto de menor potencial al de mayor potencial (accin
que no sale gratis ya que la fuente a su vez debe de recibir esa energa de una fuente
primaria, por ejemplo la luz solar, un motor de combustin, etc.). La causa por la cual
en el interior de la fuente las cargas circulan del punto de menor al de mayor potencial
se denomina por razones obvias fuerza electromotriz (f.e.m) pero dado que en la
mayor parte de las veces no se puede observar el interior de la fuente, los efectos de
la fuerza electromotriz se observan fuera de ella, entre sus terminales, ponindose
de manifiesto por una tensin elctrica entre ellos. La fuerza electromotriz de una
fuente de tensin se mide por la tensin elctrica entre sus terminales.
Sentido de circulacin
fuera de la fuente

1
I=4A

U=100V

circuito
externo

2
Sentido de circulacin
dentro de la fuente

Fig.5

1.4.

Energa y Potencia elctrica

Por lo que se acaba de comentar si se produce una cada de tensin (o

disminucin del potencial elctrico) en realidad lo que est sucediendo es que las
cargas elctricas ceden energa mientras que si se produce una elevacin de tensin a
las cargas se les proporciona energa, hay por tanto una relacin directa entre la
energa, la tensin y las cargas.
En una formulacin simple (suponiendo circuitos de C.C) diremos entonces

E U I t es decir la energa elctrica desarrollada por una corriente I a travs

de un elemento sometido a una tensin U durante un tiempo t es la expresin
anterior y por lo tanto la potencia elctrica asociada a la tensin y corriente es

P U I . Como tanto la U como la I llevan asociadas unas flechas de valoracin

(que indican valores positivos cuando coinciden con los sentidos de las mismas) la
potencia elctrica tiene un signo.

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La potencia entrante en un dipolo (un elemento o parte de un circuito elctrico

que tiene dos terminales accesibles) viene dada por lo indicado en la figura 6

i1
dipolo
1

a i2
u

dipolo
2

b
Potencia entrante en el dipolo 1: pe1=u.i1
Potencia saliente del dipolo 1: ps1=u.i2
Por tanto ps1 = - pe1
Potencia entrante en el dipolo 2: pe2=u.i2
Potencia saliente del dipolo 2: ps2=u.i1
Por tanto ps2 = - pe2

Fig.6
Si en el dipolo 2 la potencia entrante es positiva (es decir ah se consume
energa) eso significa que debe de ser proporcionada por el dipolo 1, en este dipolo la
potencia entrante es negativa o lo que es lo mismo la potencia saliente del dipolo 1
es positiva, por tanto ps1 = pe2 . Las potencias deben de ser expresadas con los valores
algebraicos (con su signo) tanto de tensin como intensidad

1.5.

Ley de Ohm

Esta ley relaciona la tensin elctrica en una resistencia (o conjunto de

resistencias) con la corriente a su travs, y se formula de la manera siguiente u i R
donde u es la tensin i la corriente y R el valor hmico del elemento, la unidad de
resistencia es el Ohmio (V/A), y su smbolo . Otra forma de expresar lo mismo es
i

u
G u donde G es el inverso de la resistencia y se denomina Conductancia la
R

unidad de la conductancia es el Mho, Ohm-1 o el Siemens (S)

En un circuito elctrico en general no solo hay resistencias sino tambin otros
elementos (bobinas, condensadores,..), la ley de Ohm de forma generalizada se
expresa por medio de u i z donde el coeficiente z que multiplica a la intensidad se
denomina impedancia y su unidad tambin es el Ohmio. Tambin se puede
expresar por medio de i

u
y u donde el coeficiente y que multiplica a la tensin
z

se denomina admitancia y su unidad tambin es el Siemens (S).

Fundamentos de Electrotecnia. Tema 1: Introduccin.

10

Para un mismo elemento (o asociacin de elementos) la impedancia y la

z

admitancia son inversas entre s de forma que z y 1

1
y

o y

1
de la misma
z

manera que una moneda presenta una cara y una cruz un elemento (o asociacin de
elementos) tiene dos formas equivalentes de quedar definido elctricamente.
Dado que los elementos pasivos de los circuitos ofrecen oposicin al paso de la
corriente (de ah el nombre de resistencia o impedancia) tambin se dice que oponen
una fuerza contraelectromotriz (f.c.e.m) en contraposicin a las fuentes que lo que
presentan es una fuerza electromotriz (f.e.m). Los trminos de fuerza electromotriz o
contraelectromotriz apenas sern usados dado que ambos efectos se miden por medio
de la tensin entre los terminales de los elementos.

a i
u

a i
R,z

+
z.i

Fig.7

1.6.

Ley de Joule

Aplicando la frmula de la potencia p u i a una resistencia en la que u i R

2

se tiene p i 2 R u G u 2 y la energa disipada en un tiempo t es e p dt , si tanto

R

la tensin como la corriente fueran constantes se tendra E I 2 R t

U2
t G U 2 t
R

Esa energa se manifiesta en forma de calor y es la base para el

funcionamiento de aparatos tiles tales como la calefaccin elctrica o las bombillas
de incandescencia pero tambin la causa de los calentamientos (generalmente
indeseados pero inevitables) de los equipos elctricos y electrnicos dado que todos,
en mayor o en menor medida, presentan resistencia elctrica.
a i
u

disipa
calor

R
b

Fig.8

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1.7.

11

Leyes (o axiomas) de Kirchoff

Una de las simplificaciones que permiten reducir la complejidad del estudio del
electromagnetismo son las leyes de Kirchoff, stas se consideran axiomas, es decir
verdades incontestables que no requieren demostracin.

1 ley de Kirchoff.
En todo instante la corriente que entra en una regin del espacio es igual
a la que sale de la misma.

ia 2

i1

id
3

ib

if

i2

ic

ie

ig
5
4
Fig.9

Esto es aplicable tanto a los nudos, puntos donde confluyen dos o ms

elementos de un circuito (en la figura estn numerados de 1 a 5) como a regiones ms
amplias (tal como la sealada como A en la figura).
Para el nudo 1: i1 i b i a
Para el nudo 4: i e i g i d i f
Para la regin A: i1 i e i 2 i e
Es una consecuencia de la ley de conservacin de la carga y de ah se deriva
que la corriente elctrica no puede circular fuera de los elementos del circuito.
En un circuito para la 1 ley de Kirchoff se pueden aplicar tantas ecuaciones
linealmente independientes como nudos haya menos uno.

Fundamentos de Electrotecnia. Tema 1: Introduccin.

12

2 ley de Kirchoff.
La

diferencia

de

potencial

entre

dos

puntos

es

la

misma

independientemente del camino que se siga para determinarla.

u2-1

i1

2
u2-3

1
3

u2-4

u1-5

if

ie

i2
5

u3-4
u4-5

Fig.10

As se tiene u2 4 u2 1 u15 u4 5 y tambin que u2 4 u2 3 u3 4

Como consecuencia tambin se cumple que La suma de cadas de tensin
en un camino cerrado es nula en todo instante

u2-1

i1

2
u2-3

1
3

u2-4

u1-5

if

ie

i2
5

u3-4
u4-5

Fig.11
Aplicado al circuito formado por los elementos sealados en trazo ms
grueso se tiene:
u2 3 u3 4 u4 5 u5 1 u2 1 0

( u 2 u 3 ) ( u 3 u 4 ) ( u 4 u 5 ) ( u1 u 5 ) ( u 2 u1 ) 0

Esto es consecuencia de la ley de conservacin de la energa ya que si se sale

de un punto con un determinado potencial para volver al mismo punto la energa neta
consumida es nula independientemente del camino que se haya seguido.

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13

EJERCICIOS TEMA 1
1. Calcula la resistencia de un cable desnudo de cobre recocido de 60m de
longitud y 2,5 mm2 de seccin.
Calcula la longitud de un cable de Al electroltico de igual seccin para que
presente la misma resistencia del anterior.
37,24 m
Calcula la seccin terica que debera de tener el cable de aluminio electroltico
de igual longitud que el de Cu para presentar la misma resistencia. 4,02mm2
Cu = 1/58 .mm2/m Al = 1/36 .mm2/m
2. Para las referencias de tensin e intensidad de la figura, determinar la potencia
entrante y saliente de cada uno de los dipolos

3A

7A

-4 A
1

15 V

Psaliente 1 = 105W; Pentrante 2 = 45W; Pentrante 3 = 60W

3. Formular la 1 ley de Kirchoff en los nudos del circuito de la figura

ia

1 ic

ie

id

ib

nudo 1: ia = ib-ic; nudo 2: id = ie + ic; nudo 3: ib+ie = ia + id

4. Sabiendo que I1 = 3 A, I4 = -5 A, I7 = 2 A, I9 = 2 A, calcular las restantes
intensidades del esquema.

I1

Regin
1

I3

B
I9

I2
I8 D

I5

I4

Regin
2

I7
C

I6

Fundamentos de Electrotecnia. Tema 1: Introduccin.

I2 = -5 A; I3 = 0; I5 = -5 A; I6 = 5 A; I8 = 3 A

5. La figura siguiente representa un multipolo (varios terminales accesibles).

Sabiendo que:
VAB = 3 V, VDA = 6 V, VCE = 4 V y VBE = -4 V
Determinar VEB, VBC, VCD, y VAC aplicando la 2 LEY DE KIRCHOFF.

CE

A
B
C
D
E

VEB = 4 V; VBC = -8V; VCD = - 1V; VAC = -5 V

14