Economa poltica II

Captulo 13 de El Capital:
Maquinaria y gran industria
(Ensayo)

1. Desarrollo de la maquinaria
Como ya hemos visto, el desarrollo e innovacin tecnolgica no
termina beneficiando ms que al capital. En el caso del uso de la
maquinaria viene a suceder lo mismo, ya que su objetivo no es facilitar
el trabajo al obrero, que emplee menos esfuerzo en el proceso
productivo; la maquinaria empleada por el capital no hace ms que
abaratar las mercancas y reducir el tiempo de trabajo que el obrero
requiere para crear un valor igual a sus medios de subsistencia y de su
familia, y por ende, aumentar el tiempo de la jornada en que el obrero
trabaja gratuitamente al capitalista, el tiempo en que genera plusvalor.
En la gran industria, la revolucin que tiene lugar en el modo de
produccin toma como puno de partida el medio de trabajo, el cual pasa
a transformarse de herramienta a mquina. Dice Marx que toda
maquinaria desarrollada se compone de tres partes esencialmente
diferentes:
-Mecanismo motor: Es la fuerza impulsora de todo el mecanismo, este
puede generar su propia fuerza o recibir el impulso de una fuerza
natural.
-Mecanismo de transmisin: Entendido como el conjunto de piezas,
engranajes y cables que regulan el movimiento que es transferido a la
mquina-herramienta.
-Mquina-herramienta: Es la que recibe el movimiento generado por las
dos partes anteriores; sta parte es la que se apodera del objeto de
trabajo para modificarlo con arreglo a un fin.
En la mquina-herramienta reaparecen los aparatos y herramientas
artesanales de una forma modificada y mejoradas, pero ya no como
herramientas del hombre sino como de un mecanismo, como
herramientas mecnicas. Una vez que se le transmite el movimiento
correspondiente, sta ejecuta las mismas operaciones que antes
realizaba el obrero con las herramientas. Adems, sta ha superado las
limitaciones humanas, son ahora ms los instrumentos con los que
puede operar la mquina a un mismo tiempo que el obrero con su
corporeidad orgica. El hombre pasa, de operar con la herramienta el
objeto de trabajo, a actuar nicamente como fuerza motriz de la
mquina-herramienta, y a su vez, llega a ser reemplazada la fuerza
humana por las fuerzas naturales como el viento, agua, etc.

La Cooperacin de muchas mquinas similares es, donde una misma

mquina realiza todo el proceso en la elaboracin de un producto, de
manera sucesiva. En la fbrica, dice Marx,
reaparece siempre la
cooperacin simple, como conglomeracin espacial de mquinas
similares que operan simultneamente. Exactamente al igual que
muchas herramientas constituyen los rganos de una mquina, muchas
mquinas no constituyen ahora ms que rganos homogneos del
mismo mecanismo motor. En un Sistema de mquinas el objeto de
trabajo recorre una serie de procesos graduales y diversos, que son
ejecutados por una cadena de mquinas heterogneas, que se
complementa entre s en el proceso productivo; existe una divisin del
trabajo, las mquinas se han vuelto especficas, slo realizan una tarea
particular del proceso. As se vuelve casi perfecto el proceso, pues se
interrumpe menos el tiempo en las diversas fases.
La mayor composicin y complicacin en los componentes de la
mquina provoc que se emancipara la mquina-herramienta del
modelo artesanal de su construccin, es decir, la base en que stas son
creadas. Cuando se trastoca un modo de produccin en una esfera
especfica de la industria, se trastocan las dems. Por ejemplo, la
revolucin en los medios de produccin provoc tambin una revolucin
en las condiciones sociales que permitieran el funcionamiento y flujo
pleno del primero; hubo cambios en la comunicacin y el transporte, por
ejemplo, para el fcil transporte de los obreros o para abastecer el
mercado que poco a poco se haca mundial.
2. Transferencia de valor de la maquinaria al producto
Una mquina -a diferencia del hombre-, no crea ningn valor, slo
transfiere su propio valor al producto, igual que cualquier otra materia
prima, o capital constante. La maquina y maquinaria empleada en la
industria contiene ms valor que cualquier herramienta empleada en la
industria artesanal, pues su composicin interna requiere mayor trabajo
y una mayor especializacin; mayor tiempo necesario para su
fabricacin. Tanto menos valor tenga sta, tanto menos valor agregar a
la masa de los productos creados. La mquina ser ms productiva en
cuanto menos valor transfiera y, dice Marx, su servicio se aproximar
tanto ms al que prestan las fuerzas naturales.
La productividad de una mquina se mide por el grado en que sustituye
el trabajo humano. La fuerza de trabajo suministra ms valor que lo que
cuesta, es decir, crea un valor mayor a lo requerido para subsistir. Si el

costo de una mquina es igual al valor requerido por el obrero para sus
subsistencia, en ningn modo resulta redituable esto al capitalista, pues,
ser menor que el trabajo vivo del obrero que sustituye.
Si, por ejemplo, cae el salario de la fuerza de trabajo, al capitalista le
convendr seguir empleando fuerza de trabajo y no maquinaria, pues su
ganancia proviene del trabajo pagado, no del trabajo empleado; paga el
valor de la fuerza de trabajo, no el valor del producto que crea.
3. Efectos Inmediatos que la industria mecnica ejerce sobre el
obrero.
A medida que se implementa la maquinaria, van desapareciendo
algunos requerimientos especiales que el proceso productivo exige del
obrero, como por ejemplo la fuerza fsica o el desarrollo corporal.
Gradualmente el trabajo infantil y femenino fue en aumento, y por lo
tanto el nmero de asalariados. Fueron sometindose, uno a uno los
integrantes de las familias obreras. Primero los padres, luego las madres
y los nios. Con esto se desvaloriza la fuerza de trabajo, pues, antes el
valor de la fuerza de trabajo del obrero inclua a toda su familia, ahora,
este valor del obrero se distribuye entre toda la familia. Si, por ejemplo,
una familia integrada por 4 personas ingresan al proceso productivo, 4
jornadas de trabajo habran de ser pagadas por el capitalista, pero paga
solo 1 jornada, cuando, son 4 los que suministran ahora plustrabajo.
Con la maquinaria el obrero se vuelve tratante de esclavos, pues ya no
solo vende su fuerza de trabajo, sino la de su esposa y la de sus hijos.
Llegando incluso a falsificar documentos con el fin de integrar a sus hijos
al proceso productivo lo ms antes posible. El que las madres ingresaran
al proceso productivo provocaba un descuido en los trabajos del hogar,
incluida la atencin de los menores, registrndose grandes tazas de
mortalidad a causa de estos hechos o incluso por envenenamientos
intencionales. La explotacin capitalista acenta la degradacin moral
entre la clase obrera, constantemente se enfrentan a la
deshumanizacin, no conciben una vida que no sea dentro de las
fbricas.
Las mquinas son un medio eficaz para acrecentar la productividad del
trabajo, pues reducen el tiempo requerido para la elaboracin de las
mercancas.

Entre mayor sea el tiempo que trabaje una mquina, mayor masa de
productos proporcionar, y a su vez, menor valor transferir a cada
mercanca. Para el capital es mejor que una mquina transfiera todo su
valor a las mercancas en el menor tiempo posible, en vez de prolongar
la vida til de la misma por ms tiempo.
Dice Marx que el desgaste material de la mquina es de dos tipos: el
primero, del uso que se le da; el segundo, del uso que no se le da. Una
maquina se desvaloriza cuando se fabrican mquinas del mismo modelo
a menor precio, o cuando se fabrican mquinas mejoradas con la misma
utilidad y ms baratas, el valor de la mquina que se encuentre usando
el capitalista ya no estar determinada por el trabajo objetivado en ella,
sino por el tiempo requerido socialmente; esta es una causa para que al
capitalista le sea mejor consumir la vida til de la mquina en el menor
tiempo posible.
Para consumir en menor tiempo la vida de la mquina, al capitalista le
es ms redituable incrementar la jornada laboral, pues mantendra
inalterada la parte del capital invertido en maquinaria y edificios, ya que
si duplica el nmero de obreros, tendra que duplicar el capital
adelantado manteniendo inalterada la jornada.
Al generalizarse la maquinaria en el mismo ramo industrial,
se
generaliza el valor individual y, por tanto, el plusvalor pasar a estar
determinado por las fuerzas de trabajo que contrata, esto es, el
plusvalor estar determinado por la parte variable del capital; no por la
parte constante.
Con el progreso de la maquinaria -y con la creciente rebelda de la clase
obrera y la lucha por una jornada de trabajo normal- se alcanza un punto
en el que la extensin de la jornada laboral y la intensidad de trabajo se
excluyen mutuamente; antes, el progreso de la maquinaria y la
especializacin de una clase de obreros exiga la extensin de la jornada
laboral, y a la par el aumento de la intensidad de trabajo. Ahora, un
aumento en la jornada laboral exige una reduccin en el grado de
intensidad del trabajo, y por tanto, una reduccin en la jornada laboral
exige un aumento en el grado de intensidad del trabajo.
El cambio en el carcter del plusvalor relativo consiste en que el
capitalista pone a trabajar al obrero mediante un aumento de la fuerza
productiva del trabajo para que produzca ms con el mismo gasto de
trabajo y en el mismo tiempo. El valor de cada mercanca se abarata,

pues se crean ms mercancas, a las cuales el mismo tiempo de trabajo

transferir menor valor a cada una de ellas. Por s misma la mera
reduccin de la jornada obliga que exista una mayor regularidad,
uniformidad y energa del trabajo.
La mquina al servicio del capital es empleada de un modo sistemtico
para arrancar ms trabajo en el mismo tiempo; puede hacerlo de dos
formas, aumentando la velocidad de las mquinas o forzando al obrero
vigilar y operar un nmero mayor de las mismas.
4. La fbrica
En la fbrica automtica surge una tendencia a la equiparacin o
nivelacin del trabajo de los obreros, queda abolida toda diferenciacin o
jerarquas entre los obreros ahora slo existen distinciones naturales del
sexo y la edad; la maquina no exige, en la mayora de las veces, que el
obrero cumpla algn tipo de especializacin. Y como el movimiento
global de la fbrica no parte del obrero, sino de la mquina, el personal
puede ser cambiado o reemplazado continuamente sin que se altere o
detenga el proceso productivo.
La especialidad vitalicia de manejar una herramienta parcial se
convierte en la especialidad vitalicia de servir a una mquina parcial. El
obrero llega aun grado en el que sirve a la mquina, y no la herramienta
al obrero; es ste el que tiene que ajustarse al movimiento de la
mquina, es l quien ha de cubrir las necesidades del aparato. El
movimiento del obrero se vuelve ms torpe y limitado, menor
desdoblamiento de actividades fsicas diversas, menor actividad libre,
menor esfuerzo intelectual, convirtindose esto en un medio de tortura
para el obrero que a diario ha de repetir la misma burda rutina que exige
el capital.
Queda limitada toda participacin libre del obrero en el proceso
productivo, la ley dentro de la fbrica es la ley del capitalista, quien
asigna los castigos cual esclavista, quien hace valer su ley a toda costa,
se enmudece al obrero que sufre serias condiciones en el trabajo, que
tiene que soportar el uso de materia prima peligrosa e incluso
nauseabunda y al ruidoso crujir de la maquinaria a la que sirve.
5. Lucha entre el obrero y la mquina.
Con lo antes mencionado, lleg un punto en el que la lucha entre el
capitalista y el obrero pas, por as decirlo, a segundo plano, pues el

obrero comenzaba a dirigir sus ataques contra la mquina. Esta fue

identificada como la causante de las desgracias del obrero, no el proceso
mismo de produccin capitalista. Hubo un periodo de destruccin
masiva de mquinas.
6. La teora de la compensacin,
desplazados por la mquina.

respecto a los obreros

Cuando se introduce una mquina, lo que antes era capital variable pasa
a convertirse en capital constante, la maquinaria viene a desplazar a un
nmero de obreros cuyo valor de sus medios de subsistencia es igual al
precio de sta; si por ejemplo, el valor de la mquina se encuentra por
debajo del valor de los medios de subsistencia del obrero, se libera as
capital que no se convierte en capital constante, con ste se puede
emplear cierto nmero de obreros, pero ya no tantos como fueron
desplazados por la mquina.
Con el constante desplazamiento de los obreros la gran industria
encuentra los medios para reemplazar las constantes bajas y mantener
un crecimiento regular. Mucha de esta fuerza de trabajo, como se
mencion antes, solo realiza una actividad, unilateralmente, y esto en
muchos casos limita el acceso a otras ramas de la industria.
La maquinaria en s no genera todas estas desgracias para el obrero, es
en s el empleo que el capitalista le da a las mismas la causa principal de
la explotacin de la fuerza de trabajo.
Con el mercado mundial y el desarrollo de la maquinaria, se van creando
toda una diversificacin el los productos creados, se forman
gradualmente ramos de la produccin nuevos, a la par de nuevos
campos de trabajo.
El aumento de la gran industria, dice Marx, permite el crecimiento de
una parte de la clase obrera que son empleados improductivamente; los
que durante el esclavismo eran llamados esclavos familiares, son
llamados ahora empleados domsticos; criados, mayordomos,
sirvientas, etc.
7. Repulsin y atraccin de obreros al desarrollarse la industria
maquinizada.
A medida que la industria maquinizada va creciendo, aumenta
formalmente la masa de obreros empleados; formalmente pues, si bien

a medida que sta se expande se ocupa un mayor nmero de obreros,

de ninguna forma se ocupan tantos como fueron desplazados por la
maquinaria. En el capitalismo el perfeccionamiento de la maquinaria es
muy constante, esto provoca variaciones en la composicin global del
capital; el componente de la parte constante y la parte variable.
Uno de los fenmenos de la constante innovacin de la maquinaria y el
desarrollo de la industria es la emigracin de grandes masas de obreros
desplazados por la maquinaria hacia pases extranjeros. As mismo, el
mundo entero poco a poco se enfrenta a una divisin internacional del
trabajo; pases enteros se especializan en alguna rama de la produccin
o de la agricultura para abastecer al campo de produccin industrial.
Dice Marx la vida de la industria se convierte en una secuencia de
perodos de animacin mediana, prosperidad, sobre produccin, crisis y
estancamiento. El enorme desarrollo que se alcanza y el que se realiza
a grandes saltos permite la expansin del mercado a todo el mundo,
alcanzndose una mayor produccin llegando a saturar el mercado, a su
vez ste se vuelve dependiente. El mercado mundial establece una
lucha entre capitalistas, cada uno buscar siempre estar a la delantera
ante sus iguales para obtener las mximas ganancias posibles, si bien
esto se logra en un primer momento mediante la innovacin y la
aplicacin de nuevos mtodos de produccin, se llega aun punto en el
que la nica forma de abaratar el precio de las mercancas es mediante
la reduccin violenta del salario por debajo del verdadero valor de la
fuerza de trabajo, es decir, mediante la reduccin del salario que en
obrero necesita para poder subsistir.
Era, pues, a costa del obrero que los capitalistas experimentaban y
revolucionaban el proceso de produccin.
8. Revolucin operada por la gran industria en la manufactura,
la artesana y la industria domiciliaria.
La maquinaria, poco a poco y en cada progreso alcanzado suprime
gradualmente la cooperacin fundada en las artesanas, los obreros que
antes realizaban sus trabajos de forma colectiva vienen a ser
suplantados por una mquina que, a su vez, supera la masa de
productos creados por estos.
En todas partes se generaliza el principio en la industria maquinizada, la
superacin a las dificultades que arrastre el analizar el proceso de

produccin slo llegan a ser superadas, en mayor o menor medida,

mediante la aplicacin de las ciencias naturales. En oposicin al periodo
manufacturero, nos encontramos con una divisin del trabajo que en
gran medida emplea trabajo no calificado, es decir, trabajos que no
necesitan cierta especializacin y por ende, pueden ser realizados por
mujeres y nios de todas las edades, aplicado adems a la llamada
industria domiciliaria, departamento exterior de la fbrica al servicio del
capital en donde las condiciones de explotacin se presentan en mayor
grado que directamente dentro de la fbrica.
Otro tanto ocurre en la manufactura, donde la fuerza de trabajo adems
de sufrir degradaciones fsicas se enfrenta a degradaciones morales; la
mayora de pequeos se ven obligados a vivir en un ambiente de
depravacin humana y en condiciones insalubres, sujetos a las
vejaciones de los mayores, crecen y tienen que soportar esas
condiciones agregado a ello el temprano contacto que llega a surgir con
bebidas y otros tipos de vicios propios de personas que llegan a no
aguantase a s mismos.
Con la implementacin de la ley fabril se acelera la transformacin de la
industria manufacturera en industria fabril; las nuevas condiciones y las
relaciones globales exigen una mayor inversin de capital, muchos de
los pequeos productores sucumben ante las grandes industrias por no
poder competir con ellas. De igual forma, la anarqua en la produccin se
acenta, presuponiendo una mayor explotacin de la fuerza de trabajo.
El mercado mundial no es uniforme, como vimos se enfrenta a altibajos,
a crisis, y tambin, a temporadas; determinadas estas por temporadas
en relacin directa a las estaciones, o bien por la moda. La industria se
ve forzada a suministrar al mercado grandes pedidos en breves tiempos.
Es en la esfera de la industria domiciliaria, dice Marx, donde se forma
sistemticamente el ejrcito industrial de reserva, el cual se enfrenta,
por cierto tiempo a in trabajo bajo las ms deplorables condiciones, y
por otro tanto obligado tanto menos que a vagabundear. La jornada
laboral regulada, en muchos casos no hizo ms que distribuir en el ao
la masa de trabajo ya empleada.
9. Legislacin fabril. (Clusulas sanitarias y educacionales.) Su
generalizacin en Inglaterra.
La legislacin fabril, dice Marx, es la reaccin natural inherente de la
sociedad sobre la base de la produccin capitalista. De igual forma, es
inherente a la naturaleza del capitalista el transgredirla.

A lo largo del captulo se ha demostrado que el modo de produccin

capitalista excluye, alcanzado cierto punto, toda forma de
perfeccionamiento racional de las condiciones laborales; se le condena a
al trabajador a situaciones precarias que repercuten en la corporeidad
de ste, como los accidentes, que muchas veces pueden ser evitados.
Tal reaccin se debe a que la implementacin de la ley, se trastoca el
modo de produccin misma, los intereses del capital y, por tanto, la
autovalorizacin del capital, sea pequeo o grande.
Bajo la gran industria, se pierde todo tipo de capacitacin especial del
obrero; durante el sistema de la vieja manufactura y el artesanado, el
ayudante del artesano tena la posibilidad de ser partcipe del total del
proceso productivo y a su vez, se les dotaba de la facultad de aprender
los secretos del mismo y, de esta forma, convertirse ellos en artesanos
e instruir a ms aprendices. Por el contrario, la gran industria requiere
del menor adiestramiento fsico e intelectual para dicho proceso.
Con la gran industria todos los secretos o enigmas existentes en el
proceso productivo del artesanado son revelados. Para la industria el
proceso de produccin para nada es conservador como los modos de
produccin anteriores, resulta evidente que con ella el modo de
produccin se mantiene revolucionndose constantemente.
Las leyes fabriles sirven, hasta cierto punto, como forma de proteccin
para la clase obrera; por otra parte, acelera la concentracin del capital,
es decir forza a los pequeos procesos laborales o dispersos a
transformarse a una escala social, grande; acelera el imperio exclusivo
del rgimen fabril, pero a su vez, generaliza tambin la lucha directa
contra ese tipo de dominacin y explotacin. Hace madurar las
contradicciones y antagonismos de la forma capitalista, acenta an
ms la lucha de clases.
10. Gran industria y agricultura.
La sustitucin del campesino por el asalariado es la muestra ms clara
de que es en la esfera de la agricultura donde la gran industria opera de
la forma ms revolucionaria; la anttesis entre el campo y la ciudad, es
por tanto, nivelada.
Las grandes aglomeraciones de la poblacin en los centros urbanos
perturba el metabolismo entre el hombre y la tierra, por la interrupcin

del retorno de los elementos constitutivos del hombre a la tierra de

donde fueron sustrados stos; condicin general de la fertilidad.
Todo tras tocamiento del desarrollo capitalista, en cualquier mbito,
deja tras de s la huella de la opresin organizada sobre mas masas de
obreros; en la agricultura, adems de esquilmar al obrero rural, dice
Marx, se esquilma el suelo. Se avanza en la explotacin del suelo de
manera irracional, se avanza en la destruccin gradual de los dos
manantiales de toda riqueza: la tierra y el trabajador.

Conclusin
Como se ha visto, no es en s la maquina la que provoca toda esta serie
de procesos que arruinan la vida del obrero, sino el uso que da a esta el
proceso de produccin capitalista. Todo desarrollo tecnolgico debera
estar encaminado para la satisfaccin de las necesidades sociales, no
para lo contrario.
Al igual que cualquier otro proceso social, la maquina tiene tambin un
proceso histrico, en el cual se hacen mejoras de stas, y a la vez,
influyen en otros sectores y mbitos de la vida social. Como su
implementacin modifica en s una o varias partes del proceso de
produccin, la estructura econmica, irremediablemente trae cambios
en la vida institucional, en la consciencia social, intelectual, ideolgica;
es decir, se modifica la superestructura, como pudo ser comprobado con
la ley fabril, la consciencia del obrero contra la maquinaria, la
modificacin de las relaciones familiares, etc.
Otro aspecto importante a considerar es el impulso que dio la
implementacin de la maquinaria al comercio mundial, la masa de
productos creados -mayor que antes de la implementacin de la
mquina- aceleraron pues, la necesidad de expandir el mercado de
mercancas, la infraestructura, como los caminos, la comunicacin, etc.
Si entendemos que la maquinaria por s misma no es la causante de
condicin del obrero, sino la forma en que el sistema capitalista
emplea, es claro tambin que se le dar otro tipo de uso y aplicacin a
maquinaria en otro orden social y econmico, un uso que no sea

la
la
la
la

vinculacin entre la explotacin y la mquina, sino un uso que

contribuya al desarrollo armnico de la sociedad.