El terrorismo de Estado consiste en la utilizacin de mtodos ilegtimos por parte de un gobierno orientados a

inducir miedo o terror en la poblacin civil para alcanzar sus objetivos o fomentar comportamientos que no se
produciran por s mismos. Dichas actuaciones se justificaran por razn de Estado.
Se ha considerado que el terrorismo de Estado adquiere una o varias de las formas siguientes:
1. Uso de la coaccin o persecucin ilegtima, el secuestro, desapariciones forzosas, la tortura,
el asesinato oejecucin extrajudicial.
2. Creacin, normalmente en secreto, de organizaciones terroristas clandestinas convencionales -reales o
simuladas-, apoyo a las mismas o negligencia deliberada en su persecucin. Estas organizaciones se
presentan como extremistas de las fuerzas opositoras, lo que otorga justificacin a sus promotores frente a
la opinin pblica.
3. Instruccin o induccin a la tropa propia para que acte de tal manera que cause terror en la poblacin civil
del enemigo, o negativa a introducir medidas que limiten o persigan tales acciones. La Escuela de las
Amricas(escuela del Ejrcito de los EEUU) ha sido criticada porque en dicha institucin se entrenaron
numerosos militares latinoamericanos, incluyendo entre ellos a posteriores miembros u organizadores
de escuadrones de la muerte.
4. Realizacin abierta de operaciones militares con el mismo objetivo, que se suelen denominar "encaminadas
a romper la moral del enemigo", normalmente mediante el uso de Armas estratgicas u
otro armamento cuyas caractersticas produzcan un grave estado de inseguridad y temor en la poblacin
civil. Actualmente, estas operaciones se enmascaran con frecuencia aduciendo que se trata de daos
colaterales, de ataques realizados contra objetivos militares legtimos, cuya relevancia, sin embargo,
resulta ser insignificante en comparacin con el dao o pavor sufrido por la poblacin.
5. Creacin de una poltica de emigracin que impida a la propia poblacin el abandono del pas, bajo pena de
prisin o muerte, o bien la promocin del exilio personas desafectas y crticas con el gobierno.

Antecedentes
Entre 1930 y 1983 la Argentina sufri seis golpes de Estado. Sin embargo, la expresin terrorismo de Estado slo
se utiliza para hacer referencia al ltimo de ellos. La violencia poltica ejercida desde el Estado contra todo actor
que fuera considerado una amenaza o desafiara al poder fue una caracterstica recurrente en la historia
argentina. Hay muchos ejemplos de esto: la represin contra los obreros en huelga en la Semana Trgica (1919) y
en las huelgas de la Patagonia (1921); los fusilamientos de Jos Len Surez relatados por Rodolfo Walsh en su
libro Operacin Masacre (1956); la Noche de los Bastones Largos durante la dictadura de Juan Carlos Ongana
(1966) y la Masacre de Trelew (1972), entre tantos otros.
Estos episodios pueden ser evocados como antecedentes de la violencia poltica ejercida desde el Estado contra
sus enemigos (an cuando los primeros: la Semana Trgica y las huelgas patagnicas, acontecieron en el marco
de un Estado democrtico). En ese sentido estn ligados a la ltima dictadura. Sin embargo, el autodenominado
Proceso de Reorganizacin Nacional implic un salto cualitativo con respecto a los casos citados porque la
dictadura de 1976 hizo uso de un particular ejercicio de la violencia poltica: la diseminacin del terror en todo el
cuerpo social.

Lo que singulariz a la dictadura de 1976 fue algo que ninguno de los regmenes previos practic: la desaparicin
sistemtica de personas. Esto es: ciudadanos que resultaron vctimas de secuestros, torturas y muertes en centros
clandestinos de detencin desplegados a lo largo de todo el pas, cuyos cuerpos nunca fueron entregados a sus
deudos. La dictadura pretendi borrar el nombre y la historia de sus vctimas, privando a sus familiares y tambin
a toda la comunidad poltica, de la posibilidad de hacer un duelo frente a la prdida.