La vida de los perros

Contenido
I.

Las primeras semanas...................................................................................1

II.

Los primeros meses.......................................................................................2

IV.

El perro adulto.............................................................................................3

V. El perro mayor................................................................................................3
VI.

Mascotas y terapia......................................................................................4

VII.

Avances en la terapia con mascotas..........................................................5

1. Terapia Asistida por Animales.......................................................................5

2. Actividades Asistidas por Animales...............................................................5
VIII. Instituciones................................................................................................5
1

IX.

Usos pasivos de las mascotas...................................................................6

Perros de Servicio Ayuda para las personas incapacitadas..........................6

X. Estudio de Caso.............................................................................................7
XI.

Disminuyendo los niveles de tensin.........................................................9

XII.

Manteniendo su corazn saludable............................................................9

XIII. Manteniendo a las personas mayores activas.........................................10

XIV. Los nios y las mascotas..........................................................................10
XV.

Las mascotas y el bienestar general........................................................11

XVI. Entendiendo a su perro............................................................................12

Socializacin...................................................................................................13
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa.....16
Condicionamiento Positivo..............................................................................17
Otras Actividades............................................................................................19
Entrenamiento de agilidad..............................................................................19
Pelota en el aire..............................................................................................20
Entrenamiento de Obediencia........................................................................20
XVIILa domesticacin de perros.........................................................................21
I.

Domesticacin del perro..............................................................................22

I.

Los beneficios de crecer con mascotas.......................................................24

Inmediatamente despus que su cachorro nace, l no puede caminar, escuchar

o ver; sin embargo, su sentido del olfato ya se encuentra completamente
desarrollado. Instintivamente l encuentra los pezones de su madre y
firmemente succiona su alimento de ellos. Durante las primeras tres semanas,
la leche de su madre le proveer todos los nutrientes que l necesita.

I.

Las primeras semanas

Comenzando en la tercera semana, los sentidos del cachorro comienzan a

despertar. Sus ojos y canales auditivos se abren para que pueda comunicarse
con sus hermanos y hermanas por primera vez.
Alrededor de los 21 das de nacido, l realizar sus primeros intentos de
caminar y ladrar. Dentro de la seguridad de su crculo familiar, l tendr sus
primeras experiencias y aprender a conocer la compleja conducta social de su
especie.
Durante la cuarta semana, los sentidos de cachorro se encuentran
completamente desarrollados, por lo que ser capaz de observar
cuidadosamente su entorno. Examinar y oler todo. En esta etapa de su vida,
su habilidad para aprender se encuentra en su mayor esplendor, por lo que
durante esta etapa usted debe pasar mucho tiempo con su cachorro para
ayudarlo a crecer hasta convertirse en un perro sociable. Sin embargo, una
relacin intensa con sus hermanos y hermanas es igual de importante. l
puede comenzar a comer alimentos slidos a partir de la cuarta semana en
adelante. Lo mejor es el alimento para cachorros marca Pedigree.
Entre las semanas 8 y 12, el cachorro se encuentra en la etapa de socializacin
y puede integrarse a una "manada humana". El mejor momento para separarlo
de su madre y hermanos es a las 10 semanas.

II.

Los primeros meses

Si usted adopta a un cachorro alrededor de las 10 semanas, llvelo al

veterinario inmediatamente. l, o ella, revisar el estado de salud del cachorro
y le aconsejar sobre el momento apropiado para llevar a cabo la vacunacin
del animal y su desparasitacin.
Su cachorro ahora necesita mucho afecto y atencin para poder lidiar con su
nuevo entorno y con la prdida de sus hermanos y hermanas. Usted debe
elogiarlo a menudo y decir su nombre al mismo tiempo. Igualmente, usted debe

marcar sus lmites con un "No" firme y comenzar su entrenamiento para que
haga sus necesidades en el lugar adecuado.
El desarrollo del cachorro hasta la semana 16 es llamado, por los
investigadores de perros, la "fase de jerarqua". Ahora su perro necesitar un
"lder de la manada". Esto tambin se aplica a su dieta. Es su decisin lo que
su perro coma y cundo lo coma, por lo que debe asegurarse que los
requerimientos especiales de su cachorro en cuanto a nutrientes se refieren,
sean satisfechos en esta fase de rpido crecimiento. Provale una variedad de
experiencias como pasear en automvil, pasear en autobuses, subir a los
elevadores, visitar restaurantes, reuniones de personas y tener contacto con
nios, con otros perros y con otros animales. De esta forma l ser una
compaa agradable y adecuada cuando llegue a ser un perro adulto.
III.

Pubertad

La etapa de la pubertad es relativamente corta y durar de entre un mes y seis

semanas. Comienza alrededor del sexto mes y puede manifestarse en muchas
formas diferentes. A menudo su perro se comportar mal y no querr aprender
nada nuevo. Algunas veces olvidar lo que ha aprendido hasta ese momento, o
por lo menos pretender que lo ha olvidado. En esta fase, usted debe ser
persistente y seguir adelante con su programa de educacin.

IV.

El perro adulto

Un macho ha terminado su pubertad cuando comienza a levantar su pata para

orinar. Una hembra habr salido de la pubertad cuando entra en celo por
primera vez, esto puede ocurrir entre el sptimo y el octavo mes, pero tambin
puede durar hasta por un ao.
Usted no debe tener a su perra confinada cuando entra en celo la primera vez
ya que sus rganos no se encuentran desarrollados completamente. Ahora que
su dieta debe ser cambiada a la de un perro adulto, usted puede alimentarla
con Pedigree en diferentes presentaciones y sabores.

V.

El perro mayor

La edad en la que un perro es considerado mayor depende de su raza y

tambin puede depender del perro en s. El proceso de envejecimiento
comenzar lenta y casi imperceptiblemente. Su perro se tornar menos activo,
su metabolismo se volver lento y l puede subir de peso. En este momento,
es importante cambiar su dieta y suministrarle algo como alimento para perros
mayores, en porciones ms pequeas que las regulares, dos o tres veces al
da. Esto aliviar su sistema digestivo y asegurar una ingestin balanceada de
nutrientes. Su perro puede necesitar una dieta especial, la cual usted puede
conseguir con su veterinario.
En general, los primeros sntomas de la edad anciana aparecern entre el
octavo y dcimo ao. La cabeza y el hocico se pueden tornar grises y el animal
puede experimentar deterioro de la visin y la audicin. Normalmente, el
sentido del olfato no se afecta mucho con la edad.
A su perro mayor todava le gustar mucho jugar, incluso si su condicin fsica
ha declinado algo. Si ha sido entrenado para hacer sus necesidades en el lugar
correcto, los "accidentes" que le puedan ocurrir dentro de la casa pueden
hacerlo sentir incmodo, por lo que no debe regaarlo cuando estos sucedan.

VI.

Mascotas y terapia

Las mascotas pueden ser ms que una devota compaa. Ellas pueden ayudar
a las personas a sanar y a sentirse bien.
Los seres humanos, por naturaleza, son cuidadores. Nosotros florecemos y
prosperamos cuando hay otros a quienes cuidar y amar. Usualmente estos
"otros" son nuestros familiares y amigos, pero los animales se podran incluir
fcilmente en este grupo de "ntimos". A nosotros nos encanta cuidar a
nuestras mascotas y, cuando estamos en problemas, frecuentemente acudimos
a ellos para que nos brinden consuelo y seguridad.
Gracias al afecto que sentimos por los animales, estos son frecuentemente
utilizados para ayudarnos a sanar.
5

Se dice que en la antigedad, si las personas sentan que estaban en peligro

de volverse locos llevaban un perro con ellos.
William Tuke, un mercader de t ingles, del siglo 18, se sinti tan molesto por
las condiciones en que eran tratados los pacientes en los asilos mentales, que
fund el Centro de Rehabilitacin de York, pionero en su estilo, para que los
enfermos mentales fueran tratados con ms compasin y gentileza. Entre sus
nuevos e "iluminados" tratamientos se encontraba el darle a los pacientes
conejos y gallinas para que cuidaran y se hicieran responsables por estos
animales. El Centro de Rehabilitacin de York fue un precursor en el uso de
animales como ayuda en terapias, el cual ha continuado hasta el presente.

VII.

Avances en la terapia con mascotas

A partir del ao 1980, particularmente, el conocimiento en el campo de terapias

asistidas por mascotas ha tenido un avance considerable y se ha convertido en
una disciplina profesional. Existen dos ramas principales:

1. Terapia Asistida por Animales

La terapia asistida por animales (TAA) se enfoca en trabajar con animales de
una forma muy planificada para aumentar el comportamiento deseable en las
personas o para disminuir el comportamiento indeseable.
Un ejemplo de esto es el caso de un perturbado nio de 3 aos que se
rehusaba a aprender a hablar o caminar. El no responda a las recompensas
usuales como juguetes, msica, comida o jugo.
Sin embargo, se encontr que el incentivo y el inters proporcionados por una
cacata fueron suficientes para animarlo a comenzar a hablar. Su primera
palabra fue "pjaro".
Luego, el pequeo nio comenz a caminar con la ayuda de un perro
entrenado. El programa de terapia progresiva termin en la undcima sesin.
El nio dio sus primeros dos pasos dirigindose hacia el perro. Al finalizar la

sesin el nio haba caminado dos metros de distancia para poder acariciar al
perro de terapia.
2. Actividades Asistidas por Animales

La otra rama principal de la terapia con mascotas se llama "Actividades

Asistidas por Animales". Esto tiene como objetivo no el cambio de ningn
comportamiento especfico, sino el mejoramiento la calidad de vida.

VIII. Instituciones
Las personas que viven en instituciones como asilos y centros de cuidado,
encuentran que estos lugares son como hogares artificiales donde su vida
diaria es muy controlada. Esto los puede llevar a sentirse aislados y
deprimidos.
Sin embargo, cuando se les une un animal, tanto los pacientes como el
personal del lugar se benefician. Esto les da la oportunidad de jugar, hacer
amigos y abrazar. En 1992, cerca del 70% de los auspicios e instituciones en el
Reino Unido e Irlanda, que respondieron a una encuesta, reportaron tener
mascotas residentes.
Cuando no es posible tener animales residiendo en una institucin, como un
hospital, muchas veces se han implementado programas de visitas de
mascotas. Los voluntarios llevan a sus mascotas regularmente, las cuales
pueden brindarle un gran placer a las personas enfermas y postradas en cama.
Estas mascotas son examinadas para asegurar que estn en perfecto estado
de salud y que tengan un buen comportamiento.

IX.

Usos pasivos de las mascotas

Tal vez el uso de animales pasivos mejor conocido es el del uso de acuarios o
pequeas jaulas de pjaros en salas de espera de mdicos o dentistas, lugares
de trabajo, o hogares residenciales. Los pacientes no tocan a los animales pero
se ven beneficiados tan solo con la presencia de ellos.
7

Perros de Servicio Ayuda para las personas incapacitadas

Los perros son animales asombrosos. No slo pueden actuar como los ojos
de una persona invidente, sino que tambin pueden ayudar a las personas que
padezcan de otros tipos de incapacidad.
Probablemente estamos familiarizados con los perros guas para personas
invidentes, pero Saba usted que los perros pueden ayudar con muchas otras
incapacidades padecidas por los seres humanos? Los perros han sido
entrenados para actuar como los odos de los sordos y para ayudar con una
gran variedad de personas con problemas de movilizacin.
Estos perros, conocidos como "Perros de Asistencia", pueden:
* Abrir y cerrar puertas
* Prender y apagar luces
* Halar a una persona desde una posicin acostada o sentada
* Ayudar a una persona a entrar y salir de los baos y las piscinas
* Ayudar a las personas a introducirse en ciertas prendas de vestir
* Recoger y perseguir objetos
* Halar sillas de Ruedas
* Ayudar con las compras
* Hacer mandados
* Arrastrar a una persona hacia un lugar seguro durante una emergencia

Los dueos de los perros de asistencia tambin son ms felices cuando tienen
un perro que los ayude, ya que se sienten ms competentes e independientes.
Otra consecuencia agradable es que los perros parecieran afectar las actitudes
de otras personas. Las personas que no sufren de algn tipo de incapacidad,
reaccionan ms positivamente ante una persona incapacitada que se
8

encuentra acompaada por un perro de asistencia. Se cree que la presencia

del perro puede ayudar a romper la barrera que algunas veces existe entre las
personas con impedimentos y las personas que no los tienen.

X.

Estudio de Caso

Algunos cientficos creen que los perros de servicio podran tener un papel
importante en el cuidado de las personas incapacitadas. Actualmente, ellos se
encuentran evaluando el uso de estos perros para determinar si se debe
expandir el uso de los mismos con el fin ayudar a las personas con
incapacidades fsicas.
Un estudio americano reciente, por ejemplo, invirti dos aos en el seguimiento
del progreso de un grupo de personas incapacitadas a quienes se les haba
entregado un perro de asistencia entrenado para asistirlos. Las personas en
este grupo sufran de distrofia muscular, esclerosis mltiple, lesiones
cerebrales, o espinales, y se encontraban confinados a una silla de ruedas por
un perodo mnimo de dos aos. Igualmente, sufran de problemas de
movilizacin, as como de problemas de memoria y atencin. Todos los das,
ellos necesitaban horas de asistencia personal por parte de sus familiares y de
ayudantes a sueldo.
El primer resultado notable fue que, despus de slo seis meses, su
independencia creci significativamente. Aunque los miembros del grupo
todava necesitaban la ayuda de otras personas, la cantidad de ayuda
requerida, tanto paga como gratis, era mucho menor. Los dueos de perros
tambin tomaron ms trabajos de media jornada y los miembros ms jvenes
asistieron a clases ms frecuentemente.
Tambin se encontr que estas personas eran ahora ms felices y seguras de
s mismas que lo que eran anteriormente. Al mismo tiempo, tenan relaciones
familiares ms felices. Luego de recibir sus perros, cinco de los dueos, los
cuales eran separados o divorciados, se reconciliaron con sus parejas. Otra de
las personas, quien era divorciada, se cas nuevamente despus de haber
recibido el perro. Y ninguno de los participantes que ya se encontraban
9

casados antes de recibir sus perros se ha separado o divorciado, hasta los

momentos.
"Con mi perro", dice uno de los participantes, quien sufre de lesionas espinales,
"me siento seguro y capaz, y no le tengo miedo al futuro. Todos necesitamos a
alguien a quien cuidar y nosotros nos cuidamos el uno al otro con dignidad"
Extrado de: The Value of Service Dogs for People with Severe Ambulatory
Disabilities (El valor de los perros de servicio para la gente con incapacidades
ambulatorias severas)
Mascotas, para mantenerse saludable
Cuidar de una mascota es una de las cosas ms saludables que podemos
hacer.
Frecuentemente nos vemos obligados a realizar varias tareas en beneficio de
nuestra salud, algunas ms complicadas y costosas que otras. Sin embargo,
una de las cosas ms sanas que podemos hacer es sencilla, tradicional y
placentera, podemos cuidar a una mascota.
Las personas han disfrutado de la compaa de animales por miles de aos. El
tener un perro lo estimula a usted a realizar saludables caminatas.
Recientemente, algunos estudios cientficos han tratado de descubrir si existe
algn beneficio de salud particular asociado con el hecho de ser dueo de una
mascota y cmo se logra este beneficio.
Se ha encontrado que las mascotas no slo son valiosas para mantener
nuestro bienestar, sino que tambin pueden aliviar problemas especficos de
salud.

XI.

Disminuyendo los niveles de tensin

Acariciar a una mascota o sencillamente observar a los peces en un acuario

nos ayuda a relajarnos. Hasta el solo hecho de estar en presencia de una
mascota tiene un efecto calmante. La relajacin que podemos sentir puede ser

10

medida como una palpitacin cardiaca ms lenta y una baja de la presin

sangunea.
Las investigaciones han demostrado que esta reduccin es particularmente
notoria en personas que sufren de hipertensin. Esta reduccin en la presin
sangunea que experimentan los dueos de mascotas, es la misma que se
obtendra al cambiar a una dieta baja en sal o al acortar el consumo de alcohol.
Ser dueo de una mascota tambin puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir
asma y puede ayudarnos a superar la prdida de un ser amado.

XII.

Manteniendo su corazn saludable

Las personas que tienen mascotas, aparentemente tienen ms posibilidades de

sobrevivir a un ataque cardiaco que los que no la tienen.
Por qu?
Bien, el hecho es que, cuando las mascotas nos ayudan a relajarnos, nuestra
presin sangunea disminuye. De hecho, los estudios han demostrado que el
ser dueo de mascotas funciona mucho mejor que los medicamentos utilizados
para reducir la hipertensin. Cuando la investigadora norteamericana Erika
Friedmann, realiz un estudio en pacientes que haban sufrido ataques
cardacos, encontr que los dueos de mascotas tenan ms probabilidades de
sobrevivir que aquellos que no eran dueos de mascotas. Debido a que los
dueos de perros y de gatos, as como tambin los dueos de otros tipos de
mascotas, mostraban una mejor tasa de supervivencia, la diferencia no poda
ser atribuida al ejercicio adicional que realizan los dueos de perros. Sin
embargo, las personas que viven solas, o estn deprimidas, tienen menos
probabilidades de sobrevivir despus de un ataque cardaco, por lo que la
presencia de una mascota puede proveerle apoyo simplemente a travs de la
compaa.

11

XIII. Manteniendo a las personas mayores activas

En un estudio canadiense, realizado con ms de 1,000 personas, el Dr.
Parminda Raina encontr que las personas mayores que tienen mascotas son
ms capaces de arreglrselas en sus actividades diarias que aquellos no tienen
mascotas. Asimismo, encontr que las personas mayores que tienen mascotas
tienen menos gastos relacionados con la salud que las personas que no tienen
animales.
Otra investigacin encontr un grupo de personas mayores, quienes vivan en
un hogar para personas mayores, y a quienes les haban regalado un periquito
se las arreglaron mejor a la hora de enfrentarse a otros aspectos del proceso
de envejecimiento.

XIV. Los nios y las mascotas

A la mayora de los nios les gustan las mascotas y los cientficos han estado
investigando los beneficios que esto reporta.
Los nios que tienen mascotas tienden a ser ms independientes, ms
sociables y menos egostas que los nios sin mascotas. En un estudio alemn,
el 90% de los padres opinaron que sus mascotas jugaban un papel educativo
con sus hijos pequeos y que mejoran la calidad de vida de los nios. 80% de
los nios entrevistados consideraban a su perro como su principal amigo y
confidente.
Los adolescentes tambin se pueden beneficiar. Un estudio realizado con
jvenes que residen en grandes ciudades, encontr que aquellos que tenan
mascotas estaban ms satisfechos con la vida y mantenan una relacin
positiva con los adultos. Puede haber un papel importante que los perros
desempeen en la prevencin de la delincuencia, en la terapia para jvenes
desempleados y en otro tipo de terapias, como las relacionadas con la
drogadiccin.
En el "Great Ormond Street Children Hospital", en Londres, las visitas
semanales de mascotas han ayudado a los nios a reponerse de depresiones
12

producidas por los largos perodos de hospitalizacin y los desagradables

tratamientos clnicos. La presencia de un perro en un saln de clase de nios
con severos problemas de aprendizaje, marcadamente mejor el inters y la
atencin de los nios.

XV.

Las mascotas y el bienestar general

Las mascotas nos proveen de compaa y, generalmente, alientan un

sentimiento de bienestar.
Una mascota puede actuar como un enlace social. El llevar a nuestro perro a
caminar por el parque o a visitar al veterinario, nos brinda la oportunidad de
conocer y hablar con otras personas. Algunos estudios han demostrado que las
personas que caminan con un perro tienen muchas ms probabilidades de
tener encuentros positivos que aquellas personas que caminan solas. Una
mascota puede ser un tema de conversacin y ayuda a romper el hielo entre
dos personas.
El tener una mascota tambin significa que hay que hacer un esfuerzo para
salir, comprar comida y proveer el ejercicio necesario. La rutina, el sentido de
tener un propsito para hacer las cosas y el sentimiento de satisfaccin
personal que se obtiene al cuidar a una mascota, le da un sentido a las vidas
de muchas personas aisladas y ayuda a luchar contra la depresin y la
soledad.

XVI. Entendiendo a su perro

Los perros pueden ser nuestros mejores amigos, pero son muy diferentes a
nosotros.
Un buen entrenamiento juega un papel importante en asegurar una exitosa y
feliz relacin entre usted y su perro. A travs del entrenamiento, su perro
aprender a entender qu es lo que sus compaeros humanos esperan de l y
estar en mejor condicin de adaptarse a su ambiente. Por otro lado, mientras

13

mejor entienda usted el comportamiento de su perro, ms gratificante ser la

relacin entre ustedes.
Lo que hace que el perro sea el compaero favorito de los humanos, es que el
perro, al igual que los humanos, es un animal sociable. Para un perro es
natural el vivir e interactuar con un grupo. Pero los problemas pueden
comenzar cuando atribuimos valores humanos a los perros, por lo que
debemos recordar que un perro es un animal, no una persona
A pesar de que los perros hoy en da estn domesticados, todava requieren de
una estructura de grupo, o manada, como la de sus ancestros y parientes
salvajes. Por naturaleza, algunos perros escogern ser seguidores, mientras
que otros escogern ser lderes. Sin embargo, en el grupo formado por caninos
y humanos es imperativo que el perro entienda que l tiene menor rango que
cualquier humano, incluyendo a los nios, y usted puede ayudarlo a entender
esto a travs de un entrenamiento efectivo.
Una de las maneras en que los perros harn notar la jerarqua dentro de la
manada, es siguiendo reglas muy bsicas. Un ejemplo de esto es que el perro
lder comer primero y descansar en el mejor de los lugares, si l lo desea.
Estas reglas pueden ser copiadas en la relacin entre humanos y caninos. Una
forma simple de establecer y mantener a su familia y a usted en la posicin de
lder es controlando los juegos que usted y su perro juegan. Esto quiere decir,
por ejemplo, que usted siempre debe quedarse en posesin del juguete cuando
el juego termine.
Los perros no se comunican como las personas. El lenguaje de perro a perro
es muy diferente al lenguaje de persona a persona y depende de los humanos
el tratar de entender y aprender cmo se comunican los perros. Mayormente,
las personas se comunican verbalmente, mientras que los perros tienen formas
de comunicarse con seales y signos, a travs del lenguaje corporal. Para
convertirnos en entrenadores efectivos, necesitamos reconocer y entender el
lenguaje corporal de nuestros perros.
Aqu le damos una pequea gua que lo llevara a travs de los pasos ms
importantes de entrenamiento de su perro.
14

Socializacin
Socializacin es el trmino que describe el proceso por el cual el perro aprende
a relacionarse con las personas, con otros perros y con su medio ambiente. Su
perro seguir aprendiendo a travs de toda su vida; sin embargo, la edad
durante la cual las experiencias, buenas o malas, tendrn un mayor impacto es
la etapa en la que es todava un cachorro. Estas experiencias son crticas para
el futuro de su cachorro y tendrn un efecto duradero en lo que a su
comportamiento a travs su vida se refiere.
Cuando adquiera un cachorro, asegrese de disponer del tiempo necesario
para invertir en un programa intensivo de socializacin al cual no slo asistir el
animal, sino tambin usted, durante las primeras semanas que estn juntos. Es
muy importante lograr que su cachorro sea sociable y es una inversin
provechosa para el futuro de ambos. A travs del entrenamiento de
socializacin usted est sentando las bases del comportamiento que su perro
tendr ms adelante en su vida, y prevenir es mejor que curar.
Simultneamente, es una gran diversin y usted tendr la oportunidad de llegar
a conocer muy bien a su cachorro durante este tiempo.
Es esencial que el programa de socializacin comience tan pronto usted
obtenga su cachorro. El cumplir con el programa de vacunacin del cachorro es
comnmente visto como un impedimento para seguir un programa de
socializacin, pero con un poco de imaginacin esto se puede realizar sin
comprometer sus vacunas. Gran parte de la socializacin puede ser realizada
en la casa a temprana edad. Adicionalmente, el riesgo de que su cachorro
contraiga enfermedades infecciosas puede ser minimizado si usted lo carga en
brazos al salir de su casa.
Identifique las situaciones y los ambientes que su cachorro necesite para estar
cmodo. Esto incluye pasear en automvil, conocer al cartero, tener contacto
con los nios que viven en la casa de al lado (y nios en general), caminar por
las calles, aprender a tolerar grandes camiones y automviles, as como
caballos, aspiradoras, mquinas de lavar ropa, etc., slo por nombrar algunos.
Con esto, usted bsicamente se est enfocando en preparar a su cachorro
para enfrentar cualquier eventualidad, para que de esta manera cuando l
15

encuentre a alguien o algo nuevo, lo reciba con curiosidad en lugar de miedo o

agresin.
Exponga a su cachorro a todas las vistas y sonidos y permtale gradualmente
que explore y aprenda por s mismo. Por ejemplo, encienda la aspiradora en
otro cuarto para evitar asustarlo con un ruido fuerte y repentino y deje que
busque y encuentre el objeto que produce el ruido. Asegrese de que cuando
lo encuentre esto sea una experiencia satisfactoria y no una amenaza. Usted
puede lograr esto de forma sencilla, colocando una golosina cerca de la
aspiradora. Si su cachorro se encuentra muy asustado o es muy tmido, usted
puede poner la golosina al lado de la aspiradora apagada para que el cachorro
se acerque y de ah en adelante debe tratar de que el cachorro comience a
tolerar el aparato cuando est encendido.
Es esencial que su perro se sienta cmodo en compaa de personas y nios,
por lo que debe exponerlo a la presencia de distintas personas, de todas las
clases. Djelo que conozca personas de todas las descripciones, flacos, altos,
obesos, con barba, con lentes, con sombreros, con bolsas, montando
bicicletas, etc. Cuando lleve a su cachorro a pasear lleve consigo algunas
golosinas y pdale la gente que se las den a su cachorro, de esta manera l
aprender rpidamente que todas las personas son amigables. Usted puede
incorporar algn entrenamiento bsico a esto ensendole a sentarse antes de
que las personas le den la golosina, esto puede prevenir que su cachorro salte
encima de los extraos.
Es importante que se le ensee a los nios las reglas bsicas sobre cmo
tratar al cachorro, pero siempre debe haber un adulto supervisando a los nios
y a los perros. Los nios pueden ser vistos por los perros como una especie
diferente a los adultos porque se mueven , caminan y hablan diferente a los
adultos. Comience lentamente, pasando algn tiempo alrededor y dentro de un
parque de nios, en el cual su cachorro pueda ver a los nios jugando y pueda
aprender los sonidos de ellos hacen cuando juegan. Empiece por permitir que
algunos nios se acerquen a su cachorro, despus, permita que se acerquen
ms y vaya incrementando el nmero de nios.

16

El tratar de exponer a su perro a todos los estmulos que encontrar en aos

futuros es irreal y hasta imposible. Sin embargo, si usted puede ensearle que
las experiencias nuevas son placenteras, l crecer sabiendo que las
situaciones y los objetos desconocidos son algo que se debe explorar y no algo
a lo que se le debe temer. Pero no se sorprenda si su cachorro comienza a
mostrar miedo frente a algunos objetos con los que previamente se senta en
confianza en su etapa juvenil, ya que esto puede ser normal en algunos perros
a esa edad (aproximadamente a los 14 meses de edad, dependiendo de la
raza). Si esto ocurre, es importante que usted contine con su programa de
socializacin exponiendo regularmente a su perro joven a nuevas experiencias.
Es tambin esencial que su cachorro aprenda a interactuar con otros perros
correctamente. A los cachorros, como todos los animales jvenes, les encanta
jugar y los juegos son una parte vital en el desarrollo de los perros. Los perros
desarrollan su habilidad de comunicacin canina a travs de juegos con otros
perros cuando son cachorros. Uno de los comportamientos que se ensean a
travs de los juegos es a inhibir la mordida. Cuando los cachorros juegan con
perros adultos, o con otros cachorros, pronto aprenden que estos no toleran
sus afilados dientes halndole las orejas o el cuello. Si un cachorro "muerde"
fuertemente a otro perro, l recibir rpidamente una reprimenda y el otro perro
dejar de jugar por un momento. El cachorro aprender pronto a inhibir la
fuerza de su "mordida" y l cesar de morder muy fuerte cuando juegue con
otros perros. Usted y su familia deben continuar con este entrenamiento de
inhibir la mordida de su cachorro. En cualquier momento en que su cachorro
presione sus dientes contra su piel, usted debe responder con un grito fuerte de
dolor (aunque en realidad no le haga dao), ya que esto le ensear que el
tocar la piel de los humanos con sus dientes no est permitido, sin importar qu
tan gentilmente lo haga. Adicionalmente, usted debe parar momentneamente
el juego del cual estaban disfrutando y su cachorro muy pronto aprender que
para continuar divirtindose l no debe "morder".
Una forma en la que su cachorro puede aprender a socializar es llevndolo a
las conocidas "fiestas de cachorros", las cuales se llevan a cabo en su clnica
veterinaria local o en la sede del grupo de entrenamiento para perros local, en

17

las que su cachorro podr conocer a otros perros (y a otras personas) en un

ambiente estructurado y amistoso.
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa
Para los cachorros criados en condiciones normales, el entrenamiento
raramente representa un problema. Esto se debe a que un cachorro que ha
sido criado con su madre hasta las 6 o 7 semanas de edad habr aprendido a
alejarse de su rea de dormir para hacer sus necesidades. A los cachorros les
gusta estar limpios, por instinto, y muy pocos cachorros ensuciarn su rea de
dormir si tienen otras opciones.
Un cachorro de corta edad necesita orinar y defecar continuamente porque
tienen la vejiga y los intestinos muy pequeos. Esto le da a usted, como dueo
del cachorro, muchas oportunidades de elogiarlo de cuando haga sus
necesidades en las reas correctas, dndole la oportunidad de aprender
rpidamente. No castigue a su cachorro por hacer las cosas mal. Es su
responsabilidad asegurarse de llevarlo a las reas que usted escoja para que l
haga sus necesidades tan frecuentemente como l lo necesite, esto es
generalmente temprano en la maana, tan pronto como se levanta de dormir,
despus de cada comida y en intervalos de una hora. Lleve a su cachorro fuera
de la casa, espere hasta que l haga sus necesidades y luego recompnselo
con una galleta o jugando con l. Durante el proceso de aprendizaje usted
necesitar esperar con l, para que pueda elogiarlo en el momento correcto.
Inevitablemente, los cachorros pequeos tendrn "accidentes". Es importante
que usted ignore estos y que limpie muy bien el rea para que el olor no
perdure, ya que esto puede estimular al cachorro a repetir la conducta en el
mismo lugar. No regae a su perro por sus errores. En lugar de eso,
recompnselo cuando haga lo correcto, de esta manera, l pronto querr salir
de la casa para hacer sus necesidades.
Es tambin posible entrenar a su perro para que orine y defeque por medio de
una orden. En el momento que l est haciendo sus necesidades mencione
palabras que usted haya escogido para este fin como "rpido" u "ocupado". Su
perro entonces asociar la palabra con la accin. Es importante que usted
solamente diga la palabra justo en el momento en que est haciendo sus
18

necesidades. El entrenar a los perros para defecar y orinar por medio de una
orden es muy conveniente, ya que, como un dueo responsable, usted tiene el
deber de prevenir que su perro cometa errores indiscriminadamente. Ensear a
su perro a aliviar sus necesidades en su jardn antes de que usted salga con l
a pasear, ayudar a prevenir "accidentes" en parques o aceras. Igualmente,
siempre lleve con usted una bolsa, un recogedor especialmente obtenido para
este fin, para que en caso de que su perro defeque en un lugar pblico usted
pueda limpiar lo que l ensucie.
Condicionamiento Positivo
El entrenamiento juega un papel crucial en asegurar que la relacin entre usted
y su perro sea ms alegre y exitosa. Los fundamentos para que su perro sea
feliz y bien adaptado se establecen durante las primeras etapas de su juventud
con un programa de entrenamiento bien estructurado, que sea divertido para
usted y su perro. Existen muchos mtodos de entrenamiento, pero los ms
satisfactorios para usted y su perro son aquellos basados en el
condicionamiento positivo, lo cual significa que su perro es recompensado por
sus buenas acciones.
Para entrenar a su perro de un modo ms efectivo, usted necesita entender
cul es su proceso de aprendizaje. En el "mundo canino", el aprender consiste
en adoptar nuevas conductas y ver qu consecuencia tiene el resultado de la
misma. Si el comportamiento, o la accin, tiene como resultado una buena
consecuencia, su perro repetir esa conducta. Por ejemplo, un perro que
adopte la actitud de pedir durante la cena muy probablemente sea
recompensado con un poco de comida. Pero si este tipo de conducta (el pedir
comida) fuera seguido por un resultado negativo, como el no recibir comida,
eventualmente l cesar de tener este comportamiento. El entrenamiento
efectivo debera funcionar con este mismo principio. Debe ser una combinacin
de informacin: lo que usted quiere que su perro haga; motivacin: una razn
para que su perro lo haga, y oportunidad: el momento en que uno lo
recompensa por la buena accin.
El entrenamiento condicionado al sonido utiliza el principio del
condicionamiento positivo. En este entrenamiento, se utiliza un "chasqueador",
19

el cual es una pequea caja plstica que contiene una cinta de metal que al ser
presionada produce un ruido seco o chasquido. El paso primordial al comenzar
el entrenamiento condicionado al sonido, es descubrir cul es el elemento que
motiva al perro. Para la mayora de los perros esto representa una deliciosa
golosina o un juego. El prximo paso es asociar un significado positivo al
chasquido, dicindole al perro, " Si, eso es, haz hecho lo correcto, y tendrs tu
recompensa". Por lo tanto, la primera etapa es asociar el chasquido con algo
positivo. Usted necesita proveer esta informacin a su perro en slo segundos.
Uno de los ejercicios ms simples que usted puede probar con su perro
durante el entrenamiento condicionado al sonido, es ensearle a sentarse:
* Guarde la recompensa en su mano y espere a que su perro se siente. Sea
paciente. No intente darle otra orden ni trate de poner al cachorro en la posicin
deseada. Espere hasta que eventualmente l se siente solo.
* Tan pronto como su perro se siente, realice el chasquido y dle su
recompensa.
* Repita esto varias veces en sesiones de entrenamiento cortas y en distintos
lugares.
* Luego, comience a repetir la palabra "sentado" a medida que su perro realiza
la accin de sentarse. Contine haciendo el chasquido y dndole su
recompensa. Ahora su perro ha aprendido que "sentado" significa que debe
poner su trasero en el piso, ya que slo escucha esta palabra cuando est en
esa posicin.
* Despus que el proceso anterior haya sido repetido un nmero de veces (de
40 a 80 veces, en varias sesiones cortas) usted puede empezar a pedirle a su
perro que se siente; claro est, usted debe darle la orden antes de que su
trasero est en el piso. Siga realizando el chasquido y proveyendo la
recompensa cada vez que su perro se siente. Pero slo ordnele al perro que
se siente cuando usted est seguro de que l lo vaya a hacer.

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* Ahora que su perro ya sabe lo que significa "sentado", usted no necesitar

utilizar el chasqueador para dar la orden, pero siga recompensndolo de tanto
en tanto cuando se siente al recibir la orden.
Existen muchos mtodos de entrenamiento y el condicionamiento al sonido es
slo uno de ellos. Pero asegrese de que el principio del condicionamiento
positivo est presente en cualquier tipo de entrenamiento que usted vaya a
utilizar. En resumen, nos debemos proponer recompensar todo aquello que sea
un comportamiento positivo, deseable, e ignorar cualquier comportamiento
negativo, indeseable. En la prctica, no siempre es fcil ignorar todo
comportamiento negativo. El saltar encima de los visitantes, por ejemplo, es un
comportamiento indeseable difcil de ignorar. Sera til el distraer a su perro de
un comportamiento indeseable ordenndole que realice uno deseable, como
sentarse. Si el perro es recompensado por sentarse, l descubrir que sentarse
es ms satisfactorio que saltar.
Otras Actividades
Ahora que usted ha decidido utilizar el entrenamiento gentil, ms efectivo,
basado en el condicionamiento positivo, usted puede aplicar este principio a
muchas otras divertidas, actividades con su perro, tales como:
Entrenamiento de agilidad
Para tomar parte en un entrenamiento de agilidad, tanto usted como su perro
deben estar en buena forma fsica. Este entrenamiento puede ser muy divertido
y es una recompensa fsica y mental para su perro. Las pistas para realizar
entrenamientos de agilidad estn provistas con una serie de obstculos que
usted y su perro deben negociar como equipo. Aqu le suministramos algunos
ejemplos del entrenamiento de agilidad con obstculos:
* Sortear los postes (El perro debe correr por entre postes colocados
generalmente en zigzag sin tumbarlos)
* Saltos (altos, bajos y largos)
* Tneles (rgidos y flexibles)

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* Llantas (una llanta levantada del piso, la cual acta como un obstculo a ser
saltado)
* Caminatas de perros
* Estructura (una rampa triangular que el perro tiene que escalar por un lado y
descender por el otro)
Pelota en el aire
De nuevo, para tomar parte en el entrenamiento de pelotas en el aire, usted y
su perro deben estar en buena condicin fsica. Esta es una carrera de relevo
donde toman parte 4 perros con sus dueos. El objetivo de esta carrera es que
cada perro salte por encima de 4 vallas bajas y tiren de una caja que contiene
una pelota de tenis la cual sale disparada al aire y ellos deben atrapar, para
luego regresar por encima de las vallas hasta la lnea de llegada/partida. Tan
pronto regresa el primer perro, el prximo es soltado para que haga lo mismo, y
as sucesivamente. El equipo ganador ser aquel que tenga 4 perros y 4
pelotas de regreso primero. Este tipo de entrenamiento puede ser muy divertido
para usted y su perro.
Entrenamiento de Obediencia
La competencia de obediencia es como "afinar" el entrenamiento bsico de su
perro. Usted y su perro deben demostrar en un cuadriltero que todos los
elementos de un buen entrenamiento bsico para perros pueden ser realizados
a la perfeccin. Esto puede ser muy gratificante para usted y su perro y
reforzar los lazos entre ambos. Algunas de las disciplinas son:
* Caminando a su lado (con y sin correa)
* Recuperacin
* Control a distancia
* Memoria
* Discriminacin de olores
* Enviar lejos

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* Quieto

XVIILa domesticacin de perros

Alguna vez se ha preguntado cmo los perros y los gatos llegaron a ser
mascotas y compaeros de los humanos?
La extincin de los dinosaurios, hace 70 millones de aos, dej una gran
variedad de nichos ecolgicos vacos y paviment la va para que una variedad
de mamferos llenaran estos nichos. Dos grupos principales de mamferos
carnvoros se desarrollaron y evolucionaron hasta convertirse en la familia de
los perros, o caninos, y la familia de los gatos, o felinos.
Dentro de estas dos familias de carnvoros, los miembros ms populares de
estas dos especies que encontraron su nicho en el hbitat humano fueron: El
perro domstico, Canis familiaris, y el gato domstico, Felis silvestris catus.
En esta seccin viajaremos hacia atrs en la historia y daremos una mirada a
las teoras sobre cmo los perros y los gatos llegaron a ser domesticados:
El perro ancestral
La evidencia que arrojan las comparaciones genticas, de conducta, de
vocalizacin y de los estudios anatmicos, apoyan la conclusin de que todos
los perros descienden directamente de los lobos. De hecho, algunas
autoridades en la materia se refieren a los perros como otra subespecie del
lobo. Pareciera que lo ms seguro sea que los lobos fueron domesticados en
muchas reas diferentes, con varias subespecies de lobo contribuyendo a
constituir los orgenes ancestrales de los perros.
Pareciera que lo ms probable es que el ancestro original del gato domstico
fuera el gato salvaje africano, Felis sylvestris libyca. Este animal es slo un
poco ms grande que el gato domstico y a menudo se encuentra viviendo
cerca de la gente. Con la propagacin de la forma domstica, los cruces entre
razas quizs sucedieron con los gatos salvajes locales que pueden haber
contribuido, en diferentes medidas, a conformar el ancestro del gato domstico
moderno en diferentes lugares. El gato domstico romano rayado europeo
23

tiene un diseo formado con los colores de su pelaje que combina con las
caractersticas del gato salvaje europeo y africano. Y el pelaje manchado de
algunos gatos domsticos en India sugiere una relacin ancestral entre las
subespecies asiticas.

I.

Domesticacin del perro

La domesticacin del perro ocurri mucho antes que la domesticacin de

cualquier otra especie animal. Los perros ya estaban domesticados al final de
la Era Glacial, hace unos 12.000 aos atrs. Sin embargo, la larga asociacin
de los humanos con los ancestros del perro moderno, el lobo, comenz miles
de aos antes, cuando la caza y la ocupacin de territorios por parte de las dos
especies se habran superpuesto frecuentemente.
La transicin de lobo a perro puede haber sido un proceso largo que comenz
cuando los humanos intentaron por primera vez domesticar al lobo. A los lobos
que eran ms tolerantes con los humanos se les debe haber permitido
quedarse en la comunidad y formar una poblacin fundadora de lobos
domesticados. Por muchas generaciones, la seleccin humana de los rasgos
en los animales que fueran de mayor beneficio para ellos, debe haber resultado
en una evolucin animal que difera del lobo salvaje tanto en su conducta,
como en su fsico.
La domesticacin del lobo produjo una cantidad de cambios fsicos tpicos de
los mamferos domesticados: Una reduccin general del tamao, cambios en el
color del pelaje y sus marcas, acortamiento de las mandbulas con muchos
dientes y, luego, la reduccin de los dientes, reduccin en el tamao del
cerebro y de la capacidad craneal, y el desarrollo de un pronunciado declive
vertical en la parte frontal del crneo.
Con el cambio gradual en la vida humana, de cazadores nmadas a
recolectores asentados, que comenzara hace unos 8.000 aos, el perro
pareciera haberse convertido en un animal comn, con una distribucin mucho
mayor.

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La clave para domesticar exitosamente al lobo y a otras especies salvajes,

pareciera ser el hecho de que ellos retienen caractersticas juveniles e incluso
fetales en el adulto. Este proceso, conocido como neotenia, significa que los
animales jvenes muestran una conducta sumisa, no agresiva, necesitada de
atencin, y son menos temerosos de los extraos, con una baja respuesta a las
presiones. Los animales adultos que poseen estas caractersticas pueden tener
menos probabilidades de sobrevivir en un ambiente salvaje, pero se
encuentran perfectamente adaptados para vivir en un ambiente humano. Al
seleccionar animales lo suficientemente mansos como para ser domesticados,
los humanos estaban seleccionando inconscientemente estas caractersticas.
Una reduccin general del tamao del cuerpo es una caracterstica de la
domesticacin y puede estar relacionada con las restricciones dietticas
originadas por el cautiverio. Los cambios en la forma de la cabeza y la
reduccin del tamao del cerebro pueden estar asociados con la neotenia, en
la que varios aspectos del desarrollo de la conducta y del desarrollo fsico del
animal son detenidos en diferentes etapas. Debido a la capacidad funcional
reducida de ciertas reas del cerebro, los animales domesticados tienen un
estado de alerta ms bajo que sus ancestros salvajes. De igual manera, tienen
una percepcin reprimida de su ambiente, con embotamiento de los sentidos
como la audicin y la visin.
El valor ms importante de los perros domsticos primitivos fue probablemente
el papel que jugaron como socios cooperativos en la caza. Con el desarrollo y
el asentamiento de la agricultura y la domesticacin de otro tipo de animales, la
utilidad del perro en las sociedades pudo seguir creciendo. En esos momentos,
los perros podan ser entrenados para realizar labores de pastoreo y proteger
las cosechas cultivadas, ahuyentando otros animales salvajes. En tiempos ms
recientes, la seleccin deliberada de ciertas caractersticas, como apariencia,
temperamento o habilidades particulares, llevaron al desarrollo de varios tipos
de perros.

25

I.

Los beneficios de crecer con mascotas

Es cierto, los nios que crecen con mascotas puede tener una ventaja sobre
los nios que no las tienen.
La relacin entre perros y nios es especial y reconfortante y trae consigo
muchos beneficios para el desarrollo del nio. Estudios realizados han
demostrado que los nios con mascotas tienen ms alta autoestima y son ms
populares entre sus compaeros. Ellos adquieren habilidades para cuidar de
otros y al mismo tiempo demuestran ms empata y una actitud ms
preocupada. Existe evidencia de que el poseer una mascota ayuda a
desarrollar la comunicacin no verbal
Las mascotas y la armona familiar
El tener una mascota tambin tiene un efecto beneficioso sobre las familias.
Algunos estudios demuestran que las familias pasan ms tiempo interactuando
luego de haber adquirido una mascota. Las mascotas proveen un foco para
desarrollar actividades divertidas y conversaciones amistosas. La relajacin y el
alivio de las presiones que provee la compaa de un animal, dan paso a una
serie de beneficios, tangibles, para la salud de los padres. Los dueos de
mascotas tienen un riesgo decreciente de enfermedades cardiovasculares,
menos enfermedades menores y quejas, y realizan menos visitas al mdico
que sus compaeros sin mascotas.
Tener un perro puede ser una experiencia familiar sumamente agradable. Los
nios aprenden a interactuar con la mascota y a responsabilizarse por su salud
y el bienestar. Sin embargo, a pesar que el tener un perro pueda tener muchos
beneficios para los nios, los padres necesitan ensear a sus hijos cmo deben
comportarse con los perros para que puedan tener una relacin segura y
placentera.

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