DOS PERSPECTIVAS DE JUSTICIA Y RECONOCIMIENTO:

AXEL HONNETH Y JUDITH SHKLAR

Csar Eslava Gordillo.

INTRODUCCIN
Han sido varios los intentos por dotar al liberalismo de un sentido moral que
enfrente las permanentes y diversas crticas que otras corrientes de pensamiento han
realizado. Generalmente en estas crticas se cuestiona que el modelo contractual, que
funda la estructura bsica del liberalismo, sea una construccin racional vlida para una
teora social y poltica. Tambin se desestima que la libertad individual deba ser el objeto
del derecho y la igualdad el objetivo del sistema poltico. Para estos crticos no liberales
se hace difcil la relacin entre el liberalismo, la democracia y el capitalismo y
dependiendo de la perspectiva crtica echarn en cara la deficiencia de la libertad, de la
democracia o de la justicia en favor de las lgicas del capital.

Dentro del marco anterior, el concepto de reconocimiento se ha ido posicionando

como un ncleo de reflexin filosfica y poltica, tanto para diagnosticar la crisis moral
dentro de las sociedades liberales y democrticas, as como para apuntar a metas sociales
que dignifiquen de forma integral la existencia de los individuos. Esta crisis moral se
puede caracterizar por el afloramiento de sentimientos compartidos de injusticia y
desilusin en el seno de sociedades en apariencia exitosas; una profunda sensacin de
materializacin de la vida; banalizacin de los intereses comunes; existencia de casos de
exclusin social, entre otras.

El concepto de reconocimiento del que hablamos aqu es el que ha venido

tematizando Axel Honneth y que dentro de la tradicin de la Teora Crtica contiene en su
raz las reflexiones crticas que hizo Fichte y Hegel a los presupuestos individualistas y
de lucha por la supervivencia que estn el origen del liberalismo. Es el reconocimiento
de Honneth un acercamiento filosfico, social y psicolgico para comprender, asumir y

prever las heridas morales que agobian a las personas maltratadas dentro de las
sociedades liberales contemporneas.

Mas no es solamente desde la Teora Crtica, el republicanismo o el neo marxismo

que se deconstruyen las tesis liberales y se busca reformular el orden de prioridades
sociales de las democracias actuales. Tambin habra reconstrucciones liberales, que sin
desconocer los postulados de autonoma e individualidad, intentan demostrar que es en la
prctica, en el ejercicio de una ciudadana responsable y en el fortalecimiento de las
instituciones donde estn las claves para fortalecer los ideales de inclusin, equidad y
justicia. Tal es el caso de la terica poltica Judith Skhlar, quin desde una concepcin de
moralidad negativa, Liberalism of fear, intenta construir un liberalismo que d prioridad a
la subsanacin de los sentimientos de injusticia que puedan albergar las personas y siente
las bases normativas de una sociedad proclive a evitar los hechos de crueldad y
humillacin.

En este artculo me propongo demostrar que en la propuesta de moralidad

negativa (algo as como establecer metas morales en sentido de evitar lo peor en vez de
procurar lo mejor) de Judith Shklar hay un concepto de reconocimiento que parte de
intenciones similares a las de Axel Honneth, pero que al profundizar en ellas emergen
importantes diferencias. Estas diferencias son producto de las metodologas analticas
seguidas por ambos autores. Retomando a Jonathan Allen, demostrar que seguir una
perspectiva de moralidad negativa implica desarrollar anlisis ms amplios en ese
sentido, lo cual llevar a conclusiones menos o para nada deterministas o teleolgicas.
Finalmente elaborar una reflexin crtica en torno a cierto ideal de autorrealizacin
plena y determinismo emocional que debilita los alcances normativos y operacionales de
la teora del reconocimiento de Axel Honneth.

En el primer apartado describo los rasgos principales de la teora del reconocimiento de

Honneth; en el segundo demuestro por qu considero que en el liberalismo sin miedo de
Shklar hay una concepcin del reconocimiento similar a la del pensador alemn. En el
tercero critico la teora del reconocimiento desde la perspectiva de moralidad negativa e
2

intento demostrar cmo el deseo de Honneth por fundamentar emprica y

ontolgicamente su concepcin del reconocimiento debilita los alcances operacionales y
normativos de su teora. Por ltimo presentar las conclusiones mencionando
coincidencias y diferencias entre ambas propuestas.

1. RECONOCIMIENTO EN AXEL HONNETH

Honneth en Kampf Um Anerkennung (1992) 1 asume la tarea de recuperar la
concepcin de lucha por el reconocimiento que Hegel empez a elaborar en el periodo de
Jena (1801-1807) (Cfr:Honneth, 1997:10). Honneth describe cmo Hegel ve en la
tradicin liberal la sombra de la idea de la lucha por la supervivencia que, a su modo,
incorporaron en el pensamiento occidental Maquiavelo y Hobbes. En respuesta cuestion
la idea del ser singular como la categora principal de cualquier teora filosfica (Cfr:
Honneth, 1997: 20-21) y estableci la necesidad de reflexionar filosficamente a partir
de los lazos ticos que distinguen a los sujetos (Cfr: Honneth, 1997: 24-25).

Pero qu es lo que le permite a Hegel elaborar con tanta autoridad una nocin de
reconocimiento reciproco como la base desde la cual habra que teorizar los asuntos
filosficos y polticos? Para Hegel, la idea de lucha de todos contra todos, el estado de
Naturaleza hobbesiano, no es el inicio sino la consecuencia de las relaciones ticas
originales quebrantadas. La lucha hobbesiana no sera una lucha por la autoconservacin
fsica sino un acontecimiento tico, en tanto que tiende al reconocimiento subjetivo de
las dimensiones de la individualidad humana (Honneth,1997: 29). Lo que est en el
origen, para Hegel, son formas elementales de reconocimiento social que l llama
eticidad natural. Es el quebrantamiento de esas bsicas relaciones de reconocimiento,
debido a las innumerables luchas que se suceden y que instauran un estado intermedio:
delito, (caracterizado como un estado de desintegracin social) por el cual slo queda,
como sentido de la existencia, el complejo ascenso a una relacin orgnica de eticidad
pura (Honneth,1997: 29).

Traduccin al castellano como La lucha por el reconocimiento, publicado en 1997 por Crtica, Grijalbo
Mondadori.

Grueso (2006) sostiene que Honneth se apoya en Hegel cuando le es til, pero
debe superarlo cuando su metafsica arruina el potencial de teora social que hay en su
idea de reconocimiento (Grueso, 2006: 7-8), como sucede cuando Hegel alude a una
eticidad pura; por tanto Honneth recurre al psiclogo social y filsofo pragmtico
George Hebert Mead en el intento de darle base emprica a las reflexiones hegelianas. De
Mead, Honneth recoger la idea de que el comportamiento del sujeto est profundamente
implicado con el comportamiento de los dems, pues el suceso que da conciencia de s al
sujeto es la presencia de otro que obstaculiza la espontnea resolucin de problemas. Es
decir, la consciencia de s es la consciencia del otro. De este modo, el yo (I) se
desdobla en el m (me), la capacidad de percibirse desde la posicin de otros (Hernndez
y Herzog, 2011: 20).

Sin embargo, ni Hegel ni Mead le aportan los suficientes elementos a Honneth

para constituir tales reflexiones sobre el reconocimiento en un contexto hipottico y
fctico donde puedan ser operativos y determinar relaciones primarias de vida asociativa
(Cfr: Calegari, 2013:55). Como consecuencia a lo anterior Honneth interpretar
fenomenolgicamente la tipologa hegeliana (Familia, Estado y Sociedad Civil) en tres
esferas de reconocimiento (amor, derecho y solidaridad). 3

Honneth interpreta la relacin amorosa como un proceso de reconocimiento

recproco. A partir de aqu, pues se abre una va entre la teora de la lucha por el
reconocimiento de Honneth y el psicoanlisis orientado segn la teora de la relacin
de objeto. [] Por lo que respeta al derecho, el referente emprico resulta inherente
al reconocimiento jurdico, ya que este, a partir de la transicin a las sociedades
2

En sentido similar apunt Benveniste La consciencia de s no es posible ms que si se experimenta por

contraste. No empleo yo sino dirigindome a alguien, que ser en mi alocucin un t. Es esta condicin de
dilogo la que es constitutiva de la persona, pues implica en reciprocidad que me torne t en la alocucin de
aquel que por su lado se designa por yo. Es aqu donde vemos un principio cuyas consecuencias deben
desplegarse en todas direcciones. El lenguaje no es posible sino porque cada locutor se pone como sujeto y
remite a s mismo como yo en su discurso (Benveniste,1979: 181).
3
El proyecto de Honneth es complejo y pretende abarcar varios aspectos sociales crticos. Mauro Bassaure
diferencia analticamente tres mbitos diferenciados en la teora del filsofo alemn: teora social, teora de
las luchas sociales y una teora crtica de la sociedad. Honneht reconoce que en su teora crtica de la
sociedad existen dos versiones: teora crtica de las injusticias y una teora crtica de las patologas sociales.
A su vez Bassaure, dentro de la teora crtica de las patologas sociales, ve una distincin entre una nocin
de los prerrequisitos de la autorrealizacin personal y crtica relativa a una discusin sobre la racionalidad.
(Cfr: Bassaure, 2011: 76)

modernas, no puede esquivar la tarea de una aplicacin especfica a la situacin, toda

vez que el derecho gana el contenido material, por un lado, y en el alcance social,
por el otro. Tambin en el caso de la solidaridad, la consideracin histrica permite
constatar la transformacin del concepto de honor en la categora de
consideracin social o de prestigio: la lucha que la burguesa libr en la
modernidad no fue solo el intento colectivo de introducir nuevos principios, sino
tambin la iniciacin de un debate en torno al estatus de tales principios de valor en
general (Hernndez y Herzog, 2011: 20).

Despus del 2001, e influenciado por los trabajos de Todorov, Ignatieff y

Margalit, comienza a desarrollar cuestiones en torno al reconocimiento desde una
perspectiva negativa 4, acudiendo a autores como Dewey, Tomasello e incluyendo
reflexiones sobre el psicoanlisis, la invisibilidad, reificacin y la racionalidad (Cfr:
Hernndez y Herzog, 2011: 31). De este periodo vale destacar cmo su teora del
reconocimiento profundizar cada vez ms en la psicologa, permitindole exponer
respuestas ontolgicas a las necesidades evidenciadas en La dinmica social del
desprecio (1993). En el artculo mencionado, despus de elaborar su crtica al paradigma
de la comunicacin de Habermas, Honneth anuncia la necesidad de hallar un sustrato presocial donde pueda fundamentar empricamente su idea de preeminencia del
reconocimiento. l encontrar, en los significados emocionales derivados de la
interaccin gestual que se da entre madre e hijos, y que luego se presentar en las
relaciones entre los adultos en la forma de intercambios o invisibilizaciones gestuales, el
carcter pre-social y ontolgico que marca la preeminencia del reconocimiento (Cfr:
Hernndez y Herzog, 2011: 170-176) 5.

Para finalizar esta introduccin a la teora del reconocimiento de Axel Honneth

resaltamos cmo el filsofo alemn recurre a varios recursos argumentativos para

Curiosamente Honneth rompe el tradicional desprecio de la filosofa alemana por la filosofa de tendencia
no fundamentalista propia de Norteamrica, (Cfr: Joas, 1998: 94) en un movimiento intelectual que
parecera significar que el filsofo alemn busca en la teora norteamericana las pruebas empricas de la
teoras inspiradas por la genialidad alemana. Sin embargo, a pesar de que Honneth pareciera aprovechar
muy bien los recursos empricos y postmetafsicos del pensamiento norteamericano, Grueso sealar que es
por lo mismo que Honneth encuentra problemticos los planteamientos de reconocimiento de Fraser y
Young. (Grueso: 2006, 10). Preguntarse hasta dnde Honneth puede sobrellevar el difcil equilibrio entre
presupuestos fundamentalistas y comprobaciones prcticas para la construccin de teora normativa del
reconocimiento resulta un tentador campo de anlisis que en este artculo comienzo a explorar.
5
Ms adelante nos referiremos a este punto como una apuesta especialmente arriesgada en la teora del
reconocimiento de Hegel.

demostrar cmo en la sociedad se expresa la necesidad de reconocimiento y justifica por

qu el principio del reconocimiento debe convertirse en un objetivo social que no debe
ser deslegitimado ni ignorado. La teora del reconocimiento, entendida como una
descripcin fundamentada de las expectativas legtimas que tienen los seres humanos en
las tres esferas de reconocimiento ya presentadas, permite medir la calidad de la vida
social. La ausencia de reconocimiento tiene como consecuencia la presencia de injusticias
y el desarrollo de patologas sociales (Cfr: Honneth, 2005: 284). En el mismo sentido,
una persona que tenga una relacin positiva y correspondiente en el marco de los tres
criterios de reconocimiento (el amor, el derecho y la solidaridad) podr sentirse segura de
su dignidad o integridad.

De acuerdo con esto, aqu integridad tambin es capaz de significar que un sujeto
puede saberse apoyado por la sociedad en todo el espectro de sus relaciones prcticas
consigo mismo; si participa en un mundo de vida social en el que quepa encontrar
escalonado esos tres patrones de reconocimiento, sea cual sea su forma de concrecin,
puede referirse a s mismo mediante los modos positivos de la autoconfianza, la
autoestima y el autoaprecio (Honneth, 1992:87).

2. RECONOCIMIENTO EN JUDITH SHKLAR?: CERCANA Y

DISTANCIA ENTRE HONNETH Y SHKLAR

De dos tradiciones y pocas diferentes, Judith Shklar (1928-1992) y Axel Honneth

(1949) tienen como uno de los objetivos principales de sus reflexiones tericas
problematizar la cuestin de las injusticias en las sociedades de finales del Siglo XX y
comienzos del XXI. Ambos son crticos de la perspectiva de justicia distributiva. Para
Honneth 6 la preocupacin por la justicia ha girado en torno a aspectos como la equidad
6

La comparacin entre Shklar y Honneth tiene para m un inters paralelo al de la cuestin de moralidad
negativa y reconocimiento pero que en este artculo no exploro. Si bien Shklar no fue una filsofa
pragmatista sino una terica poltica antifundamentalista, escptica y normativa, es por esto mismo que
puede erigrsele como una buena representante de eso que Rorty llamara una liberal, burgus y
posmoderna, rasgos propios de una forma pragmatista de pensar la poltica. La relacin entre la Teora
Crtica y el Pragmatismo (o en su defecto, la filosofa poltica crtica norteamericana) viene siendo
tematizado, especialmente porque ambos intentan despojarse de principios metafsicos e instalar una crtica
social y cultural que represente un cambio en la poltica. El inters de Honneth por la psicologa del
desarrollo norteamericana (preferir a Mead o Tomasello por encima de Piaget y Kohlberg es de por s
sentar por una posicin terica importante) y filsofos como Dewey y a su vez el inters de un neopragmtico como Rorty por Heidegger muestran como ambos trayectos filosficos tienden a confluir. Creo
que la ltima prueba de ese inters est en el hecho de que en el 2013 se public en alemn Liberalism

econmica y la igual distribucin de derechos, dejando como secundarios la necesidad de

evitar la humillacin y promover la dignidad y el respeto. Para Honneth una
redistribucin en lo econmico y el acceso a bienes materiales no son suficientes para que
un individuo se sienta un miembro integral de la sociedad (Cfr: Honneth, 2004: 352) 7,
siendo entonces

la redistribucin econmica slo una forma especfica del

reconocimiento (Cfr: Grueso, 2006: 2).

Shklar, por su lado, le da ms valor a los principios de justicia distributiva en el

orden de lo econmico; incluso proponiendo que en el marco de una sociedad liberal el
recibir un sueldo por el trabajo realizado y el derecho a elegir y ser elegido constituiran
lo elementos imprescindibles para que alguien sea considerado un ciudadano. Para el
contexto estadounidense, Shklar define que la ciudadana no se concibe como una manera
de agentividad o empoderamiento, sino como una posicin pblica en el marco de una
sociedad jerarquizada, y si bien tal idea de posicin pblica es conflictiva dentro del
credo democrtico, una persona que no tenga acceso a estas condiciones elementales de
ganar y votar se sentir deshonrada, no solamente desposeda y pobre 8 (Cfr:
Shklar, 1989: 388-389). Sin embargo, encuentra a su vez que una rigurosidad excesiva,
en la forma en que desde los modelos normativos de justicia se define lo que es lo justo,
invisibiliza los reclamos de personas que se han sentido tratadas injustamente (Cfr:
Shklar, 2010: 52):
En su forma ms simple, este modelo normal de justicia sostiene que toda sociedad
est gobernada por reglas. La ms primordial de estas reglas establece el estatuto y
los derechos de los miembros de la sociedad poltica. Se trata de la <<justicia
without fear, con la edicin de Hannes Bajohr y el prefacio de Axel Honneth. Sin embargo, en el prefacio
Honneth se concentra ms en comparar la propuesta de Shklar con la de Arendt, y escasamente se refiere a
las coincidencias que pueda tener con la terica norteamericana. Da especial nfasis a que su poltica contra
la crueldad debe ser considerada, especialmente dadas las caractersticas de la historia alemana de mitad del
Siglo XX.
7
Fundamental para la comprensin de las implicaciones sociales y polticas de la teora del reconocimiento
adentrarse el debate Fraser-Honneth de 2003. All, para Honneth, Toda clase de conflicto, incluidos
aquellos sobre distribucin econmica, son variaciones de una fundamental lucha por el reconocimiento
que es as misma la llave para entender el desarrollo a largo trmino de la interaccin social en las
sociedades capitalistas. Al contrario de lo anterior, Fraser argumenta que las luchas de reconocimiento, tal
como la identidad poltica, son analticamente diferentes de los conflictos sobre distribucin. Ambos son
fundamentales para la justicia social pero son irreductibles entre ellos. (McNay, 2008: 271). La traduccin
es ma.
8
Esta forma simple de entender la ciudadana tiene sentido si se piensa que Shklar fue muy sensible a la
fase esclavista presente en la democracia estadounidense. Shklar mide las bondades de un sistema siempre
en comparacin con su peor posibilidad.

distributiva>>, y las reglas que propone son justas slo si se corresponden con las
creencias ticas ms bsicas de la sociedad. () De modo ms abstracto, el ethos
fundamental de un sistema de gobierno puede ser y de hecho ha sido presentado
como un acuerdo o como el conjunto de sus tradiciones, ideologa y religin civil.
(Shklar, 2010: 50).

La perspectiva crtica de ambos autores frente al modelo redistributivo y las

teoras normativas hacen que busquen en descripciones y situaciones de la realidad los
elementos que justifican, que tanto la teora crtica de Honneth como el liberalismo sin
miedo de Shklar, contengan una reflexin sobre las emociones y percepciones subjetivas,
para de esa forma ampliar nuestro conocimiento sobre las injusticias. En el caso de
Honneth son las manifestaciones de humillacin y las percepciones de injusticia que
expresan los individuos las que permiten caracterizar los grados de desprecio social que
soportan las personas. Esta idea de reconocer y reflexionar sobre la injusticia es opuesta a
la presuncin de Horkheimer segn la cual la pertenencia al proletariado presupona la
directa apropiacin de un sentimiento de injusticia debido a los estragos del capitalismo.
(Cfr: Honneth, 2009: 257-258); y a la de Habermas, segn la cual, a partir de un proceso
de racionalizacin comunicativa del mundo de la vida, los sujetos pueden desarrollar su
proceso emancipador; es decir, una interaccin bajo las condiciones de una
comunicacin libre de dominacin. Segn Honneth, en esta expectativa habermasiana de
razn comunicativa ya estaran incluidas las transformaciones de un proceso socializador
que significa un detrimento de lo que podemos considerar como sus expectativas
morales, [segn Habermas] su moral point of view (Cfr: Honneth. 2009: 260). Por lo
anterior es que Honneth profundiza el alcance de su teora de reconocimiento en una
ontologa primaria, desde la cual es posible reconocer que el sufrimiento no pasa
necesariamente por lo lingstico ni por lo social, sino que tambin,

cualquier lesin de los presupuestos normativos de la interaccin habr de

plasmarse de manera directa en los sentimientos morales de los participantes: pues
como la experiencia del reconocimiento social representa una condicin de la que
depende la evolucin de la identidad del hombre en general, su ausencia, es decir, el
desprecio, conlleva necesariamente la sensacin de una inminente prdida de
personalidad (Honneth, 2009: 262).

Para Honneth las sensaciones de injusticia y el sufrimiento que producen no son

slo rastreables en el lenguaje, sino que es necesario reconocer que las mismas se traducen
8

en expresiones no necesariamente lingsticas, pues siendo la necesidad de reconocimiento

un factor que se manifiesta desde antes de la socializacin formal, es necesario entender
que el reconocimiento mutuo es una accin que implica tambin la gestualidad espontnea,
incluso desde antes de que sepamos las caractersticas de quin es el objeto de la
gesticulacin. De all que Honneth plantee que el reconocimiento precede al conocimiento.
(Honneth, 2011: 180).
Shklar comparte con Honneth el inters por la psicologa; aunque su perspectiva es
diferente, pues ella prefiere reflexiones elaboradas desde la psicologa moral y menos
desde la investigacin emprica propia de la psicologa del desarrollo. Sin embargo, parece
coincidir con esta perspectiva desarrollista de Honneth cuando decide tomarse en serio la
reflexin de Rousseau acerca del carcter cuasi natural de las percepciones de injusticia 9.
Para el filsofo de Ginebra la injusticia es una disposicin humana universal, una
emocin social imperecedera y un fenmeno polticamente significativo (Shklar: 2010,
145). Es esta misma capacidad humana de sentir dolor lo que podra despertar nuestros
sentimientos de compasin y poner la reflexin sobre la injusticia en un lugar de
preeminencia social. Instalando a Rousseau como uno de los gestores del pensamiento
crtico, resultan entonces coincidentes las reflexiones del ginebrino con las del joven
Hegel.

Si para Rousseau en una sociedad radicalmente desigual, el resultado ms

probable de las normas ser alentar la conducta ilegal de los desposedos y sus
explotadores (Shklar: 2010, 146) puede conjeturarse que Hegel remite el origen del
delito a un estado incompleto de reconocimiento (Honneth, 1993: 32).

Bernard Yack encuentra que Shklar propone tres vas diferentes para poner la injusticia en el primer lugar
de nuestras preocupaciones: Injusticia como va negativa, la injusticia como fenmeno primario y la
injusticia como un medio para la preservacin del pluralismo moral, sosteniendo que la apuesta importante
de Shklar es la tercera. Encuentra dbil la primera va negativa de Shklar, pues para que sta fuera completa
debe implicar la comprensin de la contraparte inicialmente negada, en este caso la justicia. Al Shklar,
segn, Yack, proponer que la injusticia deba entenderse como un fenmeno independiente y particular de
las apreciaciones generales sobre la justicia, estara cayendo en un vaco conceptual. Nosotros creemos que
la llamada de atencin de Yack sobre el desequilibro conceptual de Shklar, es razonable. Sin embargo, un
detallado anlisis de la propuesta contenida En los rostros de la injusticia permite entender que la
independencia del fenmeno de la injusticia se debe a que este tiene unas peculiaridades sociales,
psicolgicas y culturales que son muy difciles de prever en un grandilocuente concepto de justicia; no
obstante Shklar nunca niega la necesidad del mantenimiento de unos conceptos generales de justicia y de
las instituciones que se hagan cargo de su cumplimiento (Yack, 1999).

Desde esta reflexin comparativa de ambos autores encontramos varias

coincidencias. Ambos parten de una reflexin de la justicia desde la injusticia; ambos son
crticos, a su manera, de la justicia redistributiva; ambos consideran que la percepcin de
injusticia es pre-social y es una condicin humana generalizable. Sumado a lo anterior, y
en el nimo de demostrar que en la moralidad negativa de Shklar habra una concepcin
del reconocimiento con algunas de las caractersticas del tematizado por Honneth,
examinemos la siguiente cita:

() el miedo y la ira implican reacciones fisiolgicas conocidas, que los animales

sienten no menos que nosotros. Qu es lo que pone en marcha el sentido de la
injusticia, aparte de la pura frustracin que tambin sienten los animales cuando se les
niega algo que generalmente consiguen? La mejor hiptesis es que, desde el comienzo
de nuestras vidas, aprendemos de las experiencias de otros a base de hacer
comparaciones y de formarnos una idea de lo que deberamos esperar bajo
determinados estndares, sean los imprecisos que sean. Por encima de todo,
reconocemos la diferencia entre expectativas socialmente vlidas, meras fantasas y
esperanzas infundadas. (Shklar, 2010: 149).

En esta cita advertimos cmo se establece el carcter pre-social de la percepcin

de injusticia, pero a su vez determina cmo la racionalizacin que permite caracterizar lo
injusto de lo que no es injusto pasa por un proceso socializador que construye sus
estndares. Sin la caracterizacin de tres esferas del reconocimiento que hace Honneth,
encontramos cmo en Shklar existe un anlisis similar. Aludiendo a los escenarios de lo
emocional y del derecho, Shklar afirma que las personas siempre tienen expectativas
frente a las otras y esperan un tratamiento de equidad por parte de los funcionarios
pblicos, fidelidad de los amigos y entrega de determinados bienes y servicios de
aquellos a quienes se los hemos pagado. Nos sentimos traicionados y no slo molestos,
cuando estas expectativas no son cumplidas (Shklar, 2010: 149). Estos sentimientos de
traicin y frustracin son para Shklar, en muchos casos, producto de la incapacidad de
funcionarios y ciudadanos de cumplir con responsabilidad el rol que la vida en
comunidad exige. Esta incapacidad se debe a deplorables condiciones psicolgicas y
sociales individuales, caracterizadas como vicios en su Ordinary Vices (1994), y que
tienen una fuerte incidencia en el mantenimiento aceptable de una sociedad moderna y
democrtica. Estos vicios ordinarios son la crueldad, la hipocresa, el esnobismo, la
venganza y la misantropa. Si bien Shklar no menciona en Los rostros de la injusticia
10

tales vicios, s muestra cmo son ciertas actitudes acomodadas, perezosas,

autocomplacientes y autojustificativas las que incrementan la percepcin de injusticia en
una sociedad.

En este apartado establec algunos puntos coincidentes entre el liberalismo de

moralidad negativa de Judith Shklar y la Teora del reconocimiento de Axel Honneth
desde sus perspectivas de la injusticia. Para terminar quiero poner en relacin cmo esta
preocupacin por la injusticia tiene juego en el campo del derecho y lo poltico para
Honneth y Shklar.

Para Honneth, es la esfera del derecho la que tendra alguna posibilidad

procedimental, pues la relacin jurdica permite [] una generalizacin del medio del
reconocimiento que le es propio en dos direcciones: una expansin del contenido y otra
social de los

derechos. A travs del derecho se logran establecer los contenidos

materiales con los que de manera progresiva consiguen consideracin jurdica las
diferencias de oportunidades individuales para la realizacin de las libertades
garantizadas intersubjetivamente (Honneth, 1992: 85). En el otro sentido, una
concepcin del reconocimiento implcita en el derecho hace que se ample el porcentaje
de grupos e individuos a los que les son reconocidos los mismos derechos que a los
dems miembros de la comunidad. 10 Es por esto que el dao en la esfera de derecho es
el no reconocimiento de la capacidad moral del sujeto de hacerse cargo de sus actos como
sujeto autnomo digno de derechos y deberes (Tello, 2011: 48). Deseo marcar en este
punto la importancia de la dimensin del derecho en la teora del reconocimiento, pues es
aqu donde, segn Tello, () se fundan los criterios universales desde los cuales se
puede establecer lo igual y lo diferente. Esto a su vez reafirmar o crear el tipo de
valoracin social que reciben personas o grupos (Tello, 2011: 55). Para Honneth, la
imposibilidad de determinar definitivamente los criterios que constituyen los derechos y
10

De esta forma, mientras la esfera del derecho es universal, la esfera de la valoracin social es
particularista y contextual; es particularista no en el mismo sentido que la esfera del amor, donde la
pertenencia de los sujetos a sta es slo respeto a su grupo de referencia, sino que es particularista en el
sentido de que aqu lo que se reconoce son las particularidades del sujeto, lo que hace que una persona se
diferencie de otra. Tello reclama que Honneth no explica de buena forma cmo las esferas del
reconocimiento se relacionan entre s, pero a su vez reconoce que esta teora del reconocimiento es una
obra en construccin.(Tello: 2011, 49)

11

las condiciones que definen qu es una persona legal, abre la posibilidad desde esta
apertura estructural para retar las formas de marginacin y exclusin, permitiendo ser
cada vez ms precisos e inclusivos (Cfr: McNay, 2008: 273). Al establecerse en esta
esfera del derecho los criterios de lo que socialmente es valorable, innegablemente habra
una relacin con la esfera de la solidaridad, que es en donde los individuos buscan
sentirse gratificados y reconocidos como miembros colaborativos e importantes de la
sociedad (Cfr: Tello, 2011: 55) (Cfr: McNay, 2008; 271).

Por su parte Shklar se afilia al liberalismo por su firme conviccin en la necesidad

de proteger a las personas contra las manifestaciones de crueldad, injusticia y miedo, y
por eso considera prudente mantener una frontera que separe lo pblico de lo privado. Sin
embargo, ve en las posibilidades de asociacin voluntaria, ms que un ejercicio grupal de
cooperacin con un fin particular la capacidad de convertirse en unidades significativas
de poder e influencia social que pueden contrarrestar, o al menos modificar, las
aserciones de otros agentes organizados, tanto voluntarios como gubernamentales (Cfr:
Shklar, 1993: 34). Otro aspecto fundamental en el liberalismo sin miedo es su respaldo a
la proteccin de la propiedad legalmente constituida, pero a diferencia de considerarla un
derecho natural, ve en ello un propsito pblico que es la dispersin del poder. Para la
autora, el xito de una sociedad que logre evitar que la sospecha normal hacia el Estado
se traduzca en miedo latente y posteriormente en terror, est en la capacidad de tener
buenos procedimientos de justicia y control social (Cfr: Shklar, 1993: 34). Parte de estos
buenos procedimientos recaen en el rol de los funcionarios pblicos y los ciudadanos.
Contrario a las crticas sobre el individuo liberal, como sujeto pasivo, apoltico,
desvinculado, egosta, que se han hecho perspectivas crticas contra el liberalismo, para
Shklar un individuo consecuente con los principios del liberalismo sin miedo tendra un
matiz totalmente contrario. 11 Para ella la forma de tramitar el conflicto entre las
11

No puede negarse que la experiencia de la poltica de acuerdo con procedimientos justos y el gobierno de
la ley educa efectivamente de manera indirecta a los ciudadanos, aun cuando no es se su propsito
declarado, el cual es puramente poltico. Los hbitos de paciencia, moderacin, respeto por las demandas de
los dems y cautela constituyen formas de disciplina social que no slo son totalmente compatibles con la
libertad personal sino que estimulan caractersticas sociales y personalmente valiosas. Esto debe enfatizarse,
no implica que el Estado liberal pueda tener alguna vez un gobierno educativo que apunte a crear tipos
especficos de carcter y ponga en vigor sus propias creencias. Nunca puede tener una intencin didctica de
ese modo exclusivo e inherentemente autoritario. El liberalismo, como vimos, tuvo su inicio precisamente en
12

demandas de injusticia y la justicia normativizada es el fortalecimiento de un sistema de

efectiva y continua participacin ciudadana en que nadie pierda ni gane todo el tiempo
(Cfr: Shklar, 2010: 193) entendiendo que () las demandas de rectitud procedimental
en el voto, la actividad legislativa y la judicial no son cosas psicolgicamente vacas
(Shklar, 2010: 198). Sin embargo, como se expuso al inicio, leyes justamente concebidas
y administradas pueden ser la fuente de percepciones de injusticia (Cfr: Shklar, 2010:
199). Es ante la inevitabilidad de la injusticia que la nica forma de garantizar una
sociedad decente 12 es donde el sistema jurdico sea maleable y transformable ante los
reclamos y demandas de injusticia. Cualesquiera decisiones que tomemos sern, no
obstante, injustas a menos que consideremos a plena luz las perspectivas de las vctimas y
otorguemos a sus voces debido peso (Shklar, 2010: 200).

Descritas las coincidencias de los modelos de Honneth y Shklar y que en mi

concepto permiten distinguir un concepto de reconocimiento en Shklar, proceder a
analizar las consecuencias, para la teora del reconocimiento de Axel Honneth, de no
persistir en un enfoque de moralidad negativa.

3. CRTICAS A LA TEORA DEL RECONOCIMIENTO DE AXEL

HONNETH DESDE UNA PERSPECTIVA DE MORALIDAD NEGATIVA

Para Allen (2001) las aproximaciones de moralidad negativa (denuncia de la

explotacin, dominacin, poder e injusticia) han sido tomadas por el marxismo, la teora
crtica y el posmodernismo. Sin embargo, partir de estas aproximaciones implica varias
decisiones de mtodo que, de no tomarlas, tendrn repercusiones conceptuales
importantes. Pero en s cul es la diferencia entre una aproximacin normativa desde la
moralidad negativa y otra desde la moralidad positiva? Cuando Avishai Margalit presenta
su Sociedad decente, establece a grandes rasgos la particularidad de su enfoque de
perspectiva negativa. Para l habra tres razones: una moral, otra lgica y una ltima de
el objetivo de oponerse al Estado educativo. Sin embargo, ningn sistema de gobierno, ningn sistema de
procedimientos legales y ningn sistema de educacin pblica carecen de efectos psicolgicos, y el
liberalismo no tiene razn alguna para disculparse por las inclinaciones y los hbitos que esa justicia de
procedimientos y ese gobierno responsable probablemente estimulen (Shklar, 1993: 36).
12
Uso el trmino acuado por Avishai Margalit (1996) en La Sociedad decente.

13

carcter cognitivo. La razn moral es que existe una gran diferencia entre erradicar el mal
y promover el bien, siendo ms importante evitar el dolor que crear las condiciones de
bienestar integral. Por tanto, es ms prioritario eliminar la humillacin que ofrecer
respeto. La razn lgica se basa en la distincin entre los objetivos que se pueden
lograr directa e inteligentemente y aquellos que son esencialmente productos laterales y
no se pueden lograr directamente (Margalit, 1997: 17). La razn cognitiva consiste en
que es ms fcil identificar las conductas humillantes que las respetuosas, de la misma
manera que es ms fcil identificar la enfermedad que la salud (Margalit, 1997: 17).
Con estos tres criterios Margalit justifica su objetivo de sentar las condiciones sociales
para construir una sociedad decente, definida como aquella donde las instituciones no
humillan a las personas, contrapuesta a una sociedad civilizada, que es aquella donde las
personas no se humillan entre s. (Cfr: Margalit, 1997: 15). Veremos ms adelante cmo
Honneth apuntara ms a una idea de sociedad civilizada, segn la tipologa de Margalit.

Honneth se ha inscrito conscientemente en esta corriente de autores que parten

desde una perspectiva negativa, pues para l es tericamente aconsejable comenzar
siempre con fenmenos negativos, para encontrar un acceso a los presupuestos
normativos correspondientes (Honneth, 2011: 42). A pesar de ello y del reconocimiento
positivo que les hace a autores como Bloch, Margalit, e incluso a Shklar, veremos cmo
Honneth no sigue la perspectiva de moralidad negativa, ms all de una intencin por
explicar cmo se manifiesta socialmente la falta de reconocimiento, para desde all
explorar y proponer las condiciones de su teora de intenciones normativas. Las razones
de no profundizar en esta perspectiva de moralidad negativa se pueden entrever en su
crtica a Ernst Bloch; condicionadas, pienso, al remanente teleolgico que conserva de
Hegel.

En este apartado final demostrar que el problema de no profundizar en la

perspectiva de moralidad negativa, ms la insistencia en fundamentar empricamente su
preeminencia del reconocimiento como un rasgo comn, hacen que la teora del
reconocimiento de Honneth borde los linderos de una idea de eticidad pura hegeliana,
debilitando los alcances operativos y formales que el autor alemn espera de la misma.
14

Allen seala que la gran mayora de autores que parten desde perspectivas
negativas han fallado en comprender con profundidad y explcitamente la significacin
social, cultural y psicolgica de las experiencias de dominacin, crueldad y sufrimiento;
ellos no logran reconocer cmo estas experiencias tienen eco en la formacin de las ideas
polticas, y en las valoraciones sociales, tal como lo denunciara Isaiah Berlin. Segn
Allen, autores como Shklar y Margalit, desde una perspectiva de moralidad negativa han
logrado construir propuestas normativas donde las condiciones de la crueldad y el mal no
se toman como meros efectos de un paradigma poltico equivocado, sino como
enfermedades sociales que hay que explorar y anatomizar para enfrentarse a ellas con
recursos institucionales y sociales concretos (Cfr: Allen, 2001: 339-340).

Esta reflexin acerca de las caractersticas sociales, culturales y psicolgicas del

mal es lo que no reconoce Honneth cuando critica la propuesta de Ernst Bloch
consignada en Derecho natural y dignidad humana (1961). Bloch intenta conectar la
tradicin del derecho natural a la construccin de las utopas sociales; sin embargo l
caracteriza tales utopas en sentido negativo, por ejemplo, la eliminacin de la miseria
humana. Bloch basa su utopa en una razn escptica y negativa basada en que la
naturaleza humana es indeterminable. Para Allen, en Bloch logramos reconocer dos
situaciones: a) una moralidad negativa es autnoma de una moralidad positiva, y b) el
contenido de las ideas morales puede ser solamente especificado negativamente, en el
sentido de cules de ellas son las que se desean combatir o evitar (Cfr: Allen, 2001: 342).
Sin embargo, Honneth, en su intento de demostrar que en Bloch habra una concepcin
de reconocimiento, sostiene que en l prima un punto de vista moral positivo.

Para Honneth, aproximarse a una nocin de dignidad humana puede solamente

percibirse identificando formas lesivas y de irrespeto que implican que los seres humanos
en un sentido moral se afectan entre s, y por tanto dependen de formas de
reconocimiento intersubjetivo. Las formas de degradacin y humillacin no solamente
son dainas porque limitan la accin o hieren fsicamente, sino porque subvierten en las
vctimas el sentido positivo de s mismo (self). (Allen, 2010: 342). Esta conciencia
15

positiva de s mismo es lo que define la nocin de integridad, que para Honneth se

manifiesta como integralidad fsica, auto respeto y auto estima. Honneth concluye que
Bloch en realidad asume una teora normativa del reconocimiento, que al contrario de lo
que espera Bloch, s presupone una nocin positiva de integridad personal dependiente
del respeto de los otros (Allen, 2010: 342). Honneth revela el carcter positivo que hay
en la moralidad negativa de Bloch y sugiere la imposibilidad de una perspectiva negativa
pura. En este sentido la crtica de Honneth a Bloch es similar a la de Walzer a Shklar.
(Cfr: Allen, 2001: 344).

Michael Walzer (1996) en On Negative Politics sugiere que el liberalismo sin miedo de
Judith Shklar no solamente evita la crueldad y la injusticia sino que tambin defiende
modelos ideales de vida. Como hemos descrito, el liberalismo sin miedo no sugiere una
negacin total del sistema de leyes y normas, y, ms an, el modelo que Shklar presenta
requiere de unos comportamientos y actitudes que solamente pueden ser descritos en
clave positiva. Como lo cuestiona Walzer, para que una propuesta en clave negativa sea
consecuente no debera sugerir ninguna accin, y, por lo contrario, la propuesta de Shklar
propone acciones de orden cvico, lo cual supondra una contradiccin metodolgica.
Para Walzer es entonces claro que una poltica que pretenda ser muralla ante los embistes
de la crueldad tiene que apoyarse en valores positivos que se transmiten en la educacin,
la cultura y la poltica, pues "antes de ser temerosos de una forma liberal, nosotros
debemos aprender qu significa ser liberal (Walzer, 1996: 19). Para Walzer un
liberalismo negativo como propuesta slo puede ser reactivo, pero para la constitucin de
una poltica el liberalismo no debe ni metodolgicamente puede negarse una cualidad
positiva, pues finalmente toda negacin incluye una afirmacin y no encargarse de esa
afirmacin crea un vaci conceptual. 13

13

Walzer llama la atencin cuando encuentra que el mismo liberalismo negativo de Shklar pone lmites al
liberalismo sustantivo. Al Shklar erigir la evitacin del miedo como la prioridad de la poltica, lo que est
sugiriendo es un control de las libertades para asegurar las libertades y el bienestar de los miembros ms
dbiles de la sociedad. Lo anterior inevitablemente la pone en camino de la libertad positiva. Para Walzer
entonces es claro que el temor que nos transmite Shklar hacia las instancias del poder es un sentimiento
compartido, ms una poltica del poder no debera motivarse por el miedo sino tambin por la capacidad
que tengamos de usar el poder de diferentes formas, as como lo ha sugerido Shklar en American
Citizenship en cuanto a la preservacin del empleo y el derecho al voto universal (Cfr: Walzer, 1996:19).

16

Una perspectiva de moralidad negativa es simplemente una reaccin retrica

contra los modelos normativos formales? Su funcin es meramente una excusa temtica
para acceder desde un polo opuesto a sus correspondientes presupuestos normativos
positivos, tal como afirma Honneth?

La respuesta es negativa. Como afirma Allen, la moralidad negativa nos permite

identificar las prioridades morales, pero a su vez nos posibilita entender el alcance de las
mismas para una aplicacin poltica (Cfr: Allen, 2001: 344). l reconoce que las crticas a
Shklar pueden tener fundamento al suponer que su perspectiva negativa compromete
mucho ms que solamente una defensa de la seguridad fsica, pues en tal caso Hobbes ya
hubiese resuelto todo con la instauracin del Leviatn. An seran ms correctas en el
caso de Bloch, en cuanto que lo que el filsofo alemn trata de evitar es la degradacin y
que, por lo tanto, como seala Honneth, lo que se requiere es una nocin de dignidad que
incluya la necesidad humana de reconocimiento; Pero no se sigue de esto que una
moralidad negativa es simplemente incluida en una moralidad positiva y que puede ser
dispensada por filsofos morales o tericos polticos sin ninguna prdida 14 (Allen, 2001:
345).
La moralidad negativa permite mucho ms que identificar males y patologas y
proponer acciones e ideales compensatorios. Sin un anlisis extenso de las implicaciones
del mal tendramos una visin deficiente de las pasiones y metas humanas, pues la
moralidad negativa permite hacer una anatoma de los vicios y de los males que a su vez
complementan nuestro entendimiento de las virtudes y las metas positivas (Cfr: Allen,
2001: 346). La moralidad negativa educa y es un apoyo para la sensibilidad moral y
poltica, en el sentido de

(1) Da atencin explcita a las disposiciones y experiencias negativas para obtener un

mejor entendimiento de sus dinmicas y relaciones con los ideales morales positivos,
(2) intenta entender y dar luz al sistema de distribucin de males que existe en
cualquier sociedad dada, y (3) reconoce la importancia de identificar y responder a la
perspectiva de las vctimas de los males sociales. Propone un modo de pensar acerca
de la moralidad que es realstico, es sensitivo a la experiencia, y provee una
profundidad analtica a la elaboracin de conceptos positivos, ideales y decisiones
14

But it does not follow from this that negative morality is simply included in positive morality and could
be dispensed with by moral philosophers or political theorists without loss (Allen,2001: 345)

17

procedimentales que la mayora de los tericos polticos y morales contemporneos

consideran de su incumbencia. Finalmente, esto no significa solamente reflexin o
anlisis. Prioridades morales son identificadas, juicios hechos y cursos de accin
propuestos (Allen, 2001: 349-350). 15

Habiendo expuesto las caractersticas de la moralidad negativa y esbozado las

consecuencias conceptuales de no profundizar en las posibilidades descriptivas y
normativas que permite, pasar a demostrar en un problema concreto cmo la teora del
reconocimiento de Honneth se ve debilitada, especialmente si se tiene en cuenta su
propsito de ofrecer una teora del reconocimiento de alcances normativos y traducible en
transformaciones sociales de emancipacin, en el sentido tradicional de la teora crtica.

La teora del reconocimiento de Honneth, que se construye a partir de una

preocupacin actualizada por aspectos como la humillacin, la injusticia y el desprecio
social, procura subsanar el dficit sociolgico de la Escuela de Frankfurt. Sin embargo,
su intencin por demostrar como un miembro de la sociedad solo es integrado en ella
gracias a mecanismos de reconocimiento mutuo, pero que estos resultan tan
controvertidos y, por ello, objeto de una lucha por el reconocimiento (Honneth, 2011:43)
deja la impresin de ser una propuesta de teora social que abarca mucho desde una
presuncin original algo circular. La integracin solo es posible con reconocimiento
mutuo, pero como este es controvertido hay entonces lucha por el reconocimiento en las
tres esferas del reconocimiento.

Al investigar sobre la cuestin del reconocimiento en Honneth parecera que un

objetivo de su teora es describir cmo solo la formacin atinada o la correspondencia
social e intersubjetiva en las tres esferas del reconocimiento podran considerarse las
15

This sensibility or ethos (1) gives explicit attention to negative dispositions and experiences to gain a
better understanding of their dynamics and relations to positive moral ideals, (2) attempts to understand and
bring to light the system of distributing evils that exists in any given society, and (3) recognizes the
importance of identifying and responding to the perspectives of victims of social evils. It is a sensibility that
tells us what to think about rather than what to think. It proposes a mode of thinking about morality that is
realistic, is sensitive to experience, and adds analytical depth to the elaboration of positive concepts, ideals,
and decision procedures that most contemporary moral and political theorists consider to be their business.
Finally, it is by no means purely reflective or analytical. Moral priorities are identified, judgments made,
and courses of action proposed. (Allen, 2001: 349-350).

18

condiciones sine qua non para una precisa construccin de la identidad, una seguridad
subjetiva de la dignidad y la integridad; es decir, poder afirmar que una persona cuenta
con autoconfianza, autoestima y autoaprecio.

Sin embargo, cuando pensamos en las condiciones concretas que tienen que darse
en las tres esferas, para poder cumplir este ideal de reconocimiento, resulta un poco
complicado imaginar en la prctica cmo pueden darse. Pensar que podemos reconocer a
una persona ntegra por un exitoso reconocimiento en cada una de las tres esferas es un
techo muy alto de alcanzar. En lo especfico, si se toma la esfera del amor vinculada a la
familia y las relaciones afectivas encontramos que cuando Honneth trata de buscar el
fundamento ontolgico del reconocimiento, empieza a disear un constructo de
reconocimiento que se va alejando de posibilidades operativas para una concepcin social
y poltica realstica.

No obstante Honneth advierta que sus esferas del amor y de la solidaridad no son
generalizables, el hecho de describir y fundamentar empricamente las condiciones del
reconocimiento en una fase presocial, expresa su intencin de presentar una teora total
del reconocimiento. Teora que, simplificndola, vincula todos los males sociales a su
falta y todas las virtudes a su presencia. Ya la apuesta por la primaria diada madre-hijo
como el momento inicial de la lucha por el reconocimiento tiene varias dificultades. De
ellos, el principal recae en que segn el psicoanlisis lacaniano y el concepto del estadio
del espejo, la consciencia del yo en el nio no se esboza sino hasta despus de los seis
meses del nacimiento y puede tardar hasta los dieciocho. 16 McNay seala que el beb del
reconocimiento de Honneth no es un ser consciente tal como su modelo lo requerira. La
extrema dependencia del beb de sus padres no es anloga a la dinmica entre dos sujetos

16

() as como el nio que ingresa en la palabra pasa por la escena de su propia designacin como objeto
exterior para abordar la exterioridad del mundo, del mismo modo, el humano, para elaborar su lazo con la
alteridad del mundo, con la imagen del mundo, construye la alteridad en s mismo. Aqu advertimos que el
lazo de imagen es la otra vertiente de la relacin lingstica por la que el humano se reencuentra en la
imagen del mundo y por la que los objetos del mundo le hablan. El hombre mantiene con el mundo una
relacin de interlocucin, la cultura da rostro humano a las cosas, personifica los lugares, las montaas y
los ros ponindoles nombres (Legendre, 2008:, 85).

19

independientes buscando reconocimiento uno del otro (McNay, 2008: 275). 17 La

insistencia de Honneth en convertir en prueba emprica la sospecha hegeliana, lo lleva a
adoptar teoras del desarrollo cognitivo y emocional revisables por su fuerte
determinismo antropolgico. Este es el caso de la teora de Winnicott, dnde subyace un
ideal de maternidad cuyo beneficio es permitir desarrollar un verdadero yo a riesgo de
que una maternidad no exitosa desarrolle un falso yo 18. Tambin habra otras teoras
desarrollistas como el internalismo de Vygotsky donde toda funcin psicolgica
superior atraviesa necesariamente una etapa externa en su desarrollo, ya que inicialmente
es una funcin social (Wertsch, 1985:79).

Desde esta perspectiva vygotskyana resultara injusta la desconfianza de Honneth

en la palabra socializada como vehculo de las expresiones de injusticia. Para Honneth
aquellas expresiones de injusticia que logran articular una voz en espacios pblicos o
medios de comunicacin masivos realmente son demandas filtradas de antemano por una
esfera pblica burguesa. (Cfr: Grueso, 2006: 10). Tal afirmacin remite inmediatamente a
una pregunta: Habra una voz que no haya pasado por un proceso socializador? Habra
una demanda de injusticia tan original y autntica que no est contaminada de
constricciones burguesas? Un intento de respuesta est cuando Honneth propone que una
forma de identificar cules son las expectativas morales que no se reconocen, es recurrir a
los procesos de lucha y resistencia de las clases bajas, pues
() como sus integrantes no estn especializados culturalmente en la articulacin de
experiencias morales, sus expresiones manifiestan antes de cualquier influencia
filosfico-acadmica, por as decirlo, hacia donde van dirigidas las expectativas
normativa de la vida social cotidiana (Honneth, 2009: 261).

Segn esta cita, Honneth cree que es posible reconocer los reales estragos del no
reconocimiento en las clases populares, pues estas no estaran academizadas ni viciadas
por las aspiraciones de la sociedad burguesa. Y si sus discursos nos remiten a aspiraciones
17

The extreme dependency of the child upon the parent is not analogous to the dynamic between two
independent subjects seeking recognition from each other even when they occupy asymmetrical social
positions (Mc.Nay: 2008, 275).
18
En la discusin entre Fraser y Honneth (2003) est perspectiva de la maternidad es vista desde el
feminismo materialista como un mistificacin del rol domstico de la mujer. En el mismo sentido tambin
se ignora que la familia y sus dinmicas internas estn contenidas en contingentes estructuras histricas
formadas por las fuerzas del dinero y el control social (Cfr: McNay, 2008: 277).

20

burguesas y demandas elitistas dejaran de ser justas manifestaciones de injusticia? Quin

tendra el criterio para decidir qu demandas de reconocimiento son justificables y
autnticas y cules no? Habra un tribunal moral definindolas?

Para McNay el problema con tericos del reconocimiento como Honneth es que
desconocen las maneras en que el sentido normativo se confunde con el uso de la teora
como una herramienta heurstica para aproximarse a la comprensin de ciertas dinmicas
sociales. El problema principal es que esta fusin hace que el debate sobre las polticas del
reconocimiento se enrede con disputas acerca de cundo se puede hablar de identidades
autnticas e integrales. Honneth trata de evitar estos problemas definiendo su teora como
un esfuerzo por mediar entre lo normativo y lo descriptivo. Segn el filsofo alemn,
vincular lo normativo a sus fundamentos empricos har que su teora crtica de la
sociedad produzca una concepcin formal de vida tica que sobrepasar los impases entre
las nociones universales de moralidad o justicia, por un lado, y las nociones sustantivas de
tica o lo bueno, por el otro(Cfr: Mc.Nay, 2008: 272). 19

Este intento de Honneth por instaurar la necesidad de reconocimiento como el

fenmeno ontolgico comn y as plantear una concepcin de vida tica que supere los
impases tradicionales entre expectativas universales de moralidad y justicia y las nociones
ticas particulares, parece una apuesta muy optimista de acuerdo a la perspectiva de
moralidad negativa que se ha adoptado aqu. Si bien Honneth describe el reconocimiento
desde la negatividad de su falta (que a su vez instaura la necesidad de su lucha, lucha por
el reconocimiento) propiciar una reflexin normativa desde esta descripcin representa un
impase entre la solidez aparente esta teora social y las condiciones de posibilidad de la
misma. La teora del reconocimiento de Honneth cumplira el objetivo de cubrir el dficit
sociolgico de la primera teora crtica, logrando establecer una relacin directa entre la
falta de algo que es comn, perentorio y presocial en todos los seres humanos: necesidad
de reconocimiento y las patologas de las sociedades contemporneas. Sin embargo, la

19

Honneth makes the further claim that, by explicitly linking normative conclusions to empirical
foundations in this way, his critical social theory yields a formal conception of ethical life that overcomes
the impasse between universal notions of morality or justice, on the one hand, and substantive notions of
ethics or the good, on the other (Mc.Nay, 2008:272).

21

descripcin que har de las formas y los campos (esferas) en que ese reconocimiento
podra obtenerse est direccionado por un optimismo psicolgico y social que es difcil de
concebir en situaciones y relaciones humanas concretas. Si comprendemos que esta
dificultad o ausencia de reconocimiento es consecuencia de una patologa implcita en una
sociedad integrada por individuos no-reconocidos y que tienen que relacionarse entre s, no
se entiende entonces la utilidad normativa de construir una teora ontolgica del
reconocimiento con una alta carga de determinismo psicolgico con implicaciones
morales. Guardando las proporciones, sera como caracterizar muy bien las causas de las
enfermedades fsicas y proponer como cura definitiva un estilo de vida jams probado y
solo imaginable como ficcin. El hecho de que Honneth haya decidido desasirse de las
implicaciones metafsicas implcitas en la lucha por el reconocimiento presentada
inicialmente por Hegel, construyendo un cuerpo terico afianzado en la experiencia
sistematizada por importantes psiclogos del desarrollo, tales como Mead y Winnicott, no
necesariamente lo protegen de caer en un complicado determinismo psicolgico. Si
pensamos que cualquier apuesta terica sobre el desarrollo de la personalidad y la
construccin de la identidad es problemtica en un anlisis serio de casos individuales, qu
pensar si ponemos esta apuesta como la base emprica de una teora de la sociedad 20.

Dentro de los impases motivados por la difcil inclusin de lo descriptivo en lo

normativo, Honneth no percibe la complejidades sociales evidenciadas por otros tericos
de las emociones como Shklar, y tericos del reconocimiento como Todorov, en cuanto a
que si nuestra felicidad depende exclusivamente de los otros, estos otros detentan tambin
los instrumentos potenciales de su destruccin (Todorov, 1995: 212). Por eso, desde un
escepticismo propio de una moralidad negativa, es ms factible y til concentrarse en los
aspectos propios de evitacin de la crueldad, irrespeto e injusticia como labor y
responsabilidad de las instituciones y sensibilizar a los ciudadanos sobre las consecuencias
indeseables de propiciar o ignorar tales acciones.
20

El escepticismo que respaldamos en este texto radica en que no se ha podido determinar con certeza una
relacin entre condiciones sociales ideales y una construccin subjetiva ideal. Si bien habra relaciones
causa-efecto, en apariencia obvias, tales como que es mejor recibir buen trato que mal trato, o que ante
menos necesidades habra menos sentimiento de frustracin y resentimiento, no se ha podido demostrar la
infalibilidad de tales relaciones.

22

CONCLUSIONES

En este artculo espero haber podido demostrar que en Judith Shklar hay una
concepcin de reconocimiento con intenciones similares a la que ha puesto en primer
orden de reflexin Axel Honneth, pero tambin entre ambas perspectivas hay diferencias
radicales.

En las similitudes puedo destacar tres: a) ambos parten de un deseo de reintegrar a

la reflexin poltica sobre los sujetos una dignidad y respeto en el marco de una sociedad
materialista y objetivista que tiende a cosificarlos y a desconocer la importancia de la
dimensin emocional. b) Ambos se interesan en desprenderse de explicaciones
metafsicas o universalistas y usar situaciones empricas para consolidar sus tesis y c)
ambos parten de una perspectiva negativa de comprensin de lo social, para Honneth ser
la evitacin de la humillacin y el irrespeto lo que debe incluirse en una teora social del
reconocimiento; para Shklar la evitacin de la crueldad y la injusticia lo que debe ser el
objetivo primordial de las democracias liberales occidentales.

En cuanto a las diferencias encontr fundamentalmente dos y que se relacionan con

las similitudes. a) A pesar del esfuerzo por separarse de sus orgenes metafsicos, la teora
del reconocimiento de Honneth tiende a erigir unos ideales de dignidad e integridad
que resultan difcilmente concebibles socialmente y problemticos desde una teora
psicolgica. Por el contrario, la teora poltica de Shklar no contiene un especial ideal de
autorrealizacin plena ni de sociedad totalmente justa, pero s aspira a una sociedad con
convicciones muy fuertes en su objetivo de evitar la crueldad y el miedo a su vez que
ciudadanos comprometidos con este objetivo. b) Honneth, al pensar que toda perspectiva
negativa sobre la sociedad sugiere un disposicin propositiva y positiva, pasa de una forma
rpida del diagnstico de los males sociales a una propuesta de resolucin integral y
emancipadora por va de las esferas del reconocimiento.
Mi conclusin es que el problema grueso de la teora del reconocimiento de
Honneth es que racionaliza el campo emocional del ser humano, y este campo emocional,
23

si por algo se caracteriza, es por su difcil racionalizacin. La vida cotidiana nos

demuestra que una formacin amorosa y privilegiada no garantiza buenos
comportamientos en la adultez; ni una niez carente y opresiva no siempre determina
personas subestimadas, resentidas o dainas. Sin embargo, una teora poltica o la
filosofa no pueden desechar las emociones como una cuestin central de la reflexin. La
amplia y profunda investigacin de Honneth por hallar en lo emprico las condiciones del
reconocimiento enriquece nuestro conocimiento y nos alerta para no desconocer los
peligros de una excesiva objetivacin y materializacin de la vida social.

Shklar, por su lado, al profundizar su perspectiva negativa en una teora normativa

de moralidad negativa, entiende mejor los vicios sociales que conviven con las virtudes,
lo que hace que su propuesta escptica parezca ms plausible y menos idealista. Por
tanto, considero que la apuesta de Shklar en prestar atencin a las emociones, sin
pretender caracterizarlas y sometiendo tal reflexin a los estrechos alcances de lo
operativo en el campo institucional, nos permite encontrar mnimos equilibrios y
acuerdos entre lo deseable y lo realmente posible.

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