TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN

LAS MINAS

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Fundada en 1551
E.A.P. INGENIERA DE MINAS

CURSO: QUMICA GENERAL

PROFESOR: GODELIA CANCHARI

ALUMNO: RICARDO LA MADRID

VILLAVERDE
CDIGO:14160215

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN LAS

MINAS
Introduccin
Desde los albores de la humanidad los procesos productivos han generado modificaciones en las condiciones
del ambiente, lo cual no escapa a la industria minero-metalrgica. Uno de los procesos productivos es
la minera, que viene a ser la obtencin selectiva de minerales y otros materiales a partir de la corteza
terrestre y es una de las actividades ms antiguas de la humanidad; casi desde el principio de la edad de
piedra ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricacin de herramientas.
El balance entre el desarrollo de las actividades productivas y la proteccin del medio ambiente, constituye el
eje de la actividad humana racional; esto debido a que una industrializacin, como la industria minerometalrgica, a cualquier costo, no es una alternativa vlida, ya que no sera posible sostener un crecimiento a
largo plazo y un mejoramiento del nivel de vida, si los cuerpos de agua se llegan a contaminar al grado de no
poder ser usados.
El agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida y para el ejercicio de las actividades
econmicas; es irremplazable, no ampliable por la mera voluntad del hombre, irregular en su forma de
presentarse en el tiempo y en el espacio, fcilmente vulnerable y susceptible de usos sucesivos.
Por lo tanto, se trata de un recurso que debe estar disponible no slo en la cantidad necesaria, sino tambin
con la calidad precisa; esta disponibilidad debe estar subordinada al inters general, puesta al servicio de
la poblacin y debe usarse sin degradar el medio ambiente en general, y el recurso en particular, minimizando
los costos socioeconmicos
Cmo ya se mencion, las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas, y como en
toda actividad humana se producen alteraciones, en esta informacin se propone conocer las fuentes
potenciales de generacin de las aguas residuales en la industria minero-metalrgica, los estndares de
calidad que deben cumplir los efluentes para su vertimiento al ambiente, la terminologa usada en su control y
lastcnicas disponibles para dar solucin a los problemas que podran presentarse en las aguas residuales de
las empresas minero-metalrgicas.
A partir del ao 1990, ante la creciente preocupacin de la poblacin, el estado peruano comenz a producir
Legislacin al respecto, en forma sostenida. En la actualidad el Ministerio de Energa y Minas es el sector que
mayor legislacin Ambiental ha producido en el Per, habindose creado un sistema de control,
mediante Programas Anuales de Fiscalizacin de las Normas de Proteccin y Conservacin del Ambiente,
continuando en esta labor el Ministerio del Ambiente, .con el nombre de Supervisin
Los efluentes minero-metalrgicos son especficos de cada empresa minera y/o minero-metalrgica, y varan
de acuerdo a su procedencia y a las actividades productivas de la empresa, incluso una misma empresa
puede producir dos o ms efluentes de distinta composicin; por este motivo las caractersticas de las aguas
residuales varan ampliamente y no existe un procedimiento nico para su depuracin. De acuerdo al Decreto
Supremo N 010"-2010-MINAM Lmites Mximos Permisibles para la descarga de efluentes lquidos para las
actividades minero-metalrgicas, Artculo 3, inciso 3.2, da la siguiente definicin:

Efluente lquido de actividades minero-metalrgicos:

Es cualquier flujo regular o estacional de sustancia lquida descargada a los cuerpos receptores que proviene
de:
a) Cualquier labor, excavacin o movimiento de tierras efectuado en el terreno, cuyo propsito es el
desarrollo de actividades mineras o actividades conexas, incluyendo exploracin, explotacin, beneficio,
transporte o cierre de minas, as como campamentos, sistemas de abastecimiento de aguas o energa,
talleres, almacenes , vas de acceso de uso industrial (excepto de uso pblico) y otros;
b) Cualquier planta de procesamiento de minerales, incluyendo procesos de trituracin, molienda,
flotacin, separacin gravimtrica, separacin magntica, amalgamacin, reduccin, tostacin, sinterizacin,
fundicin, refinacin, lixiviacin, extraccin por solventes, electrodeposicin y otros;
c) Cualquier sistema de tratamiento de aguas residuales asociadas con actividades mineras o
conexas, incluyendo plantas de tratamiento de efluentes mineros, efluentes industriales y efluentes
domsticos;
d) Cualquier depsito de residuos mineros, incluyendo depsitos de relaves, desmontes, escorias y
otros;
e) Cualquier infraestructura auxiliar relacionada con el desarrollo de actividades mineras; y
f) Cualquier combinacin de los antes mencionados
El tratamiento de las aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la
composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos
inocuos ms seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en
volumen

Antecedentes mineros del Per

La minera en el Per tiene una larga historia, si se considera que an antes de la poca prehispnica ya se
realizaban actividades mineras y metalrgicas. La operacin de una mina representa un impacto socioeconmico importante, ya que un empleo en minera, crea unos tres empleos indirectos en
la comunidad en servicios y construccin
Actualmente el Per mantiene y cultiva la tradicin minera, con la presencia de empresas lderes a nivel
internacional, y segn la Agencia Geolgica de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey), en el ao 2010
lo situaron como el primer productor mundial de plata, segundo en cobre y zinc, tercero en estao, cuarto en
plomo y molibdeno, sexto en oro, noveno en selenio, dcimo segundo en cadmio y dcimo stimo en hierro.
A nivel de Latinoamrica, en cuanto a la minera metlica tradicional, el Per fue el primer productor de oro,
plata, zinc, plomo y estao, el segundo en cobre, molibdeno mercurio, selenio y cadmio, y el quinto en hierro.
Respecto a la minera no metlica, durante el 2008 el Per produjo principalmente caliza, piedra, arena,
hormign, arcilla y arcilla refractaria, puzolana, slice, sal comn, coquina, yeso, mrmol, calcita, carbn
antracita y bituminoso, bentonita, roca fosfrica, talco, boratos, feldespato, travertino, baritina mineral, caoln,
mica, diatomita y cal.
MINERA EN CIFRAS POSICIONAMIENTO DEL PER EN
LATINOAMRICA Y EN EL MUNDO
METAL

LATINOAMERICA

MUNDO

Plata

Primero

Primero

Zinc

Primero

Segundo

Estao

Primero

Tercero

Plomo

Primero

Cuarto

Oro

Primero

Sexto

Cobre

Segundo

Segundo

Molibdeno

Segundo

Cuarto

Mercurio

Segundo

Cuarto

Selenio

Segundo

Noveno

Cadmio

Segundo

Dcimo segundo

Hierro

Quinto

Decimostimo

Las regiones que tienen mayor produccin de minera metlica en el Per son:
Ica: 100% del hierro.
Puno: 100% del estao.
Cajamarca: oro y plata.
Pasco: plomo, zinc y plata.
Tacna: molibdeno y cobre.
Ancash: cobre, molibdeno, zinc, oro y plata.
Moquegua: molibdeno y cobre.
Lima: plomo, plata y zinc.
Arequipa: oro, plata y cobre.
La Libertad: cobre, oro, plata y plomo.
Junn: zinc, plata y plomo
Cusco: cobre.
Madre de Dios: oro.
La flotacin es el mtodo ms empleado para el beneficio de los sulfuros y xidos de metales bsicos.
En cuanto a los procesos de produccin del oro, el 80% se obtiene por lixiviacin, y es producido
principalmente por la gran y mediana minera, y la diferencia es producida por flotacin y gravimetra

Marco legal

Decreto Supremo N 002-2008-MINAM Aprueban los Estndares Nacionales de Calidad Ambiental

de Aguas
Decreto Supremo N 003-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para los efluentes de
Plantas de Tratamiento de aguas residuales domsticas o municipales
Decreto Supremo N 010-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para la descarga de
efluentes lquidos de actividades minero-metalrgicas

Origen de las fuentes potenciales de generacin de

aguas residuales en la industria minero-metalrgica
Las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas.
Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de una poblacin y/o alguna
actividad productiva, a veces, despus de haber sido impurificadas por diversos usos. Desde el punto de vista
de su origen, resultan de la combinacin de los lquidos o desechos arrastrados por el agua, procedentes de
las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales e industriales, ms las aguas subterrneas,
superficiales o de precipitacin que pudieran agregarse.
Todas estas aguas afectan de algn modo la vida normal de sus correspondientes cuerpos receptores.
Cuando este efecto es suficiente para hacer que las mismas no sean susceptibles de una mejor utilizacin, se

dice que estn contaminadas. En este contexto una mejor utilizacin significa que estas puedan ser usadas
con fines domsticos, industriales, agrcolas, recreacionales, etc.
El volumen y la composicin qumica de las fuentes potenciales de generacin de aguas residuales en la
industria minero-metalrgica varan ampliamente, dependiendo de:
El tipo de operacin de minado
La hidrologa de la mina
La naturaleza del mineral
Los procesos de beneficio
Los mtodos de disposicin en depsitos de relaves
La localizacin de los depsitos de relaves
Los tipos de los depsitos de relaves
Las principales fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales en la industria minero-metalrgica
son:
1. Aguas de minas
2. Drenajes cidos de minas
3. Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras
4. Drenaje cido de Relaves (ARD)
5. Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o refineras, o tratamiento de cualquier
mineral, concentrado, metal, o subproducto.
6. Aguas cidas de depsitos de desmontes
7. Aguas residuales domsticas
4.1 Aguas de minas: las aguas de minas slo son fuentes potenciales de generacin de aguas residuales, s
estn acompaadas de:
Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso.
arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros.
Altas concentraciones de metales totales, tales como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso.
arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
En cualquiera de estos casos, las aguas de minas necesitarn tratamiento, antes de ser vertidas al ambiente

4.2 Drenajes cidos de minas: Se denominan drenajes cidos de minas a las aguas cidas generadas por la
minera, que resultan de la oxidacin de minerales sulfurados, principalmente por la pirita en presencia
de aire, agua y/o bacterias que se alimentan de minerales sulfurosos, dando lugar a la formacin de cido
sulfrico. Las aguas cidas atacan otros minerales, produciendo soluciones que pueden acarrear elementos
txicos al ambiente, como cadmio, arsnico y otros elementos que producen contaminacin de las aguas. La
generacin de aguas cidas puede ocurrir durante la exploracin, operacin y cierre de una mina. Estas
descargas pueden producir desde algunos efectos menores como decoloracin local de suelos y drenajes con
precipitacin de xidos de hierro, o llegar a una extensa contaminacin de sistemas de aguas.
Hay una cierta clasificacin de los drenajes de minas y tiene las siguientes denominaciones:
Muy cido: tienen un rango de acidez neta mayor a 300 mg/l de CO3Ca equivalente
Moderadamente cido: tienen un rango de acidez neta entre 100 y 300 mg/l como CO3Ca
Dbilmente cido: con un rango de acidez neta entre 0 y 99 mg/l como CO3Ca
Dbilmente alcalino: con una alcalinidad neta menor a 80 mg/l como CO3Ca
Fuertemente alcalino: con alcalinidad neta mayor a 80 mg/l como CO3Ca

4.3 Relaves: Los relaves se definen como el desecho mineral slido de tamao entre arena y limo,
provenientes de los procesos de concentracin, y son producidos, transportados y depositados en forma de
lodo.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de los minerales en las plantas
concentradoras y son casi siempre transportados desde la concentradora a travs de una tubera, en forma de
pulpa (mezcla de agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso, despus de

recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos como espesadores. En los depsitos de relaves la
pulpa es descargada desde la cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a partir de la pulpa
descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende desde el punto de descarga hasta la poza
de decantacin, donde el agua remanente de la pulpa se acumula para ser recirculada a la planta
concentradora o ser vertida a un cuerpo receptor, que puede ser una quebrada, un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad de material valioso.
Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la arena, que no se disuelve en el agua, ni sus
contenidos metlicos se transforman qumicamente
Metales en solucin, en pequeas concentraciones, provenientes de la planta de flotacin
Reactivos usados en el proceso: agentes qumicos empleados en la flotacin cmo; cianuro de
sodio, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes,
aceites, y modificadores del pH: como cal, hidrxido de sodio, caliza, carbonato de sodio, cido sulfrico y/o
sulfuro de sodio entre otros, dependiendo del requerimiento metalrgico especfico de cada operacin
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para la sedimentacin de las
partculas finas (slidos suspendidos) del relave y la descomposicin del cianuro y los compuestos orgnicos.
La mayora de los reactivos de flotacin existen en formas no txicas para los humanos y la vida acutica.
Generalmente se aplican en pequeas concentraciones en las operaciones y estos reactivos orgnicos de
flotacin se descomponen rpidamente y son rara vez responsables de algn impacto ambiental serio
Los relaves derivados de la extraccin de metales bsicos (cobre, plomo y zinc), y de metales preciosos (oro,
plata) son los que dominan la industria minera peruana.
Si las aguas de la descarga de la poza de relaves no cumplen con los Lmites Mximos Permisibles, deber
tener un tratamiento adicional, que depender de los parmetros que superen dichos lmites.

4.4 Drenaje cido de Relaves (ARD)

El Drenaje cido de Relaves-ARD- se refiere a procesos por los cuales el pH del agua en contacto con los
relaves puede disminuir severamente, dando como resultado la disolucin y transporte de metales txicos
disueltos tales como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de otros, adems de un drstico incremento del
contenido de los sulfatos. El potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y para sus
condiciones fsicas y climticas.
Existen cuatro condiciones para que el drenaje cido de relaves ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que estn presentes minerales
sulfurados en los relaves, principalmente pirita, pero tambin otras formas an ms reactivas tales como la
pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, el cual hace que las superficies del mineral sulfurado
se oxiden, en una reaccin compleja que involucra varios pasos qumicos, que pueden ser ayudados por
bacterias, para formar cido sulfrico.
La tercera condicin necesaria es que los relaves contengan cantidades insuficientes de otros
minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato de calcio) para neutralizar el cido
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser transportados de los depsitos de
relaves hasta los terrenos receptores o aguas superficiales, usualmente por infiltracin y drenaje
Considerando el conjunto de estas condiciones que son necesarias para que se presente el problema del
ARD, existe la posibilidad de que no se presenten problemas serios si uno de ellos est ausente.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo de produccin de cido excede
el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en tal caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico
en celdas de humedad que simulen condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los intersticios del depsito de
relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este oxgeno es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es
manteniendo los espacios vacos llenos con agua y el depsito totalmente saturado. La oxidacin de los
sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno al depsito es restringido, por ejemplo,
cubriendo la superficie del depsito de tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a travs de la
cobertura sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones qumicas de ARD. An si el ARD se

ha iniciado dentro del depsito, la dispersin de sus efectos puede ser reducida si hay insuficiente infiltracin
para transportar los constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo. La infiltracin puede
tambin ser reducida por coberturas, en combinacin con la derivacin del agua superficial y un apropiado
tratamiento de la superficie del depsito.
La toma de muestras para realizar estas pruebas, deber ser realizada por personal entrenado, para evitar
contaminar la muestra y dar resultados no reales.

4.5 Aguas cidas de depsitos de desmontes: las aguas al entrar en contacto con los desmontes que
poseen potencial de generacin de producir drenaje cido, producen aguas cidas. La produccin de aguas
cidas en los depsitos de desmontes tiene el mismo mecanismo que la produccin de drenaje cido de mina.

4.6 Efluentes metalrgicos de plantas concentradoras, fundiciones y/o refineras, o tratamiento de

cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto:
En todas las etapas del tratamiento metalrgico para la obtencin de metales, se pueden producir aguas
residuales metalrgicas, las cuales pueden tener: alto contenido de slidos en suspensin, alta acidez y/o alta
concentracin de metales disueltos.
4.7 Aguas residuales domsticas: son las aguas que provienen de ncleos urbanos y contienen sustancias
procedentes de la actividad humana, tales como: preparacin de alimentos, basuras, uso
sanitario, productos de limpieza de la vivienda, del aseo personal y del lavado de ropa.

Estndares de calidad de las aguas en la industria

minero-metalrgica
5.1 Introduccin
La actividad minera produce prosperidad en las zonas donde se lleva a cabo, pero indudablemente se
producen alteraciones, que pueden llevar a impactos ambientales, especialmente en los cuerpos de agua. .
Para evitar que esto suceda, los estados dictan estndares de calidad de los efluentes, los cuales deben ser
cumplidos para poder ser vertidos al ambiente. En el caso de los efluentes de las actividades minerometalrgicas, los estndares de calidad estn referidos a la cantidad de contaminantes presentes en dichos
efluentes, afn de proteger los cuerpos receptores. La calidad de las aguas se examina con respecto al uso
que se pretenda hacer de ellas.
La toxicidad de los metales pesados en el agua fresca no slo depende de la concentracin del metal, sino
que tambin depende de otros factores tales como el pH, dureza del agua, presencia de otros metales o
elementos que forman complejos.
Las limitaciones que se dictan para las descargas de aguas al ambiente, reciben una serie de
denominaciones, tales como:
Lmite Mximo Permisible: es la medida de la concentracin o del grado de elementos, sustancias o
parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que caracterizan al efluente lquido de actividades minerometalrgicas y que al ser excedida causa o puede causar daos a la salud, al bienestar humano y al
ambiente. Su cumplimiento es exigible legalmente por el Ministerio del Ambiente y los organismos que
conforman el Sistema deGestin Ambiental (DS N 010-2010-MINAM)
Lmite en cualquier momento: valor del parmetro que no debe ser excedido en ningn momento. Para la
aplicacin de sanciones por el incumplimiento del lmite en cualquier momento, este debe de ser verificado
por el fiscalizador o Autoridad competente mediante un monitoreo realizado de conformidad con
el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes. (DS N 010-2010-MINAM)

Lmite promedio anual: valor del parmetro que no debe ser excedido por el promedio aritmtico de todos
los resultados de los monitoreos realizados durante los ltimos doce meses previos a la fecha de referencia,
de conformidad con el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes, y el Programa de Monitoreo. (DS N 0102010-MINAM)
Nivel Mximo Tolerable: es un nivel peligroso y que requiere de rpidas medidas de control.
Nivel Mximo aceptable: est relacionado con la proteccin de la vida humana y su efecto contaminante se
puede considerar en nivel realstico, en el tiempo presente.
Nivel mximo deseable: es un objetivo a largo plazo, el cual ser la base para la medida de control de
contaminacin, en reas no contaminadas, con el apoyo de nuevas tecnologas de control de contaminacin.
5.2 Conceptos para fijar estndares

Los conceptos para fijar estndares de calidad de las aguas residuales, se pueden resumir en los siguientes:
Capacidad asimilativa del cuerpo receptor: se define como la capacidad de un cuerpo de agua de
aceptar la descarga de sustancias txicas, al grado que los estndares de calidad del agua no son violados y
no se impide su uso para el cual estuvo designado.
Estrategias de control mnimo basadas en la tecnologa: se establecen lmites mximos
permisibles para algunos contaminantes presentes en las aguas residuales y se fijan los mecanismos para el
cumplimiento de los estndares. Este mtodo requiere un tratamiento mnimo para todas las descargas, sin
tener en cuenta la capacidad asimilativa del cuerpo receptor.
Conceptos de cuotas de resarcimiento por contaminacin: se basa en la premisa que la cuota
aplicada debe ser lo suficientemente alta como para inducir a la reduccin de la contaminacin y por lo tanto
el tratamiento se convierte en la alternativa ms conveniente, en trminos econmicos.
5.3 Controles
En la industria minero-metalrgica de los metales bsicos y del oro, las regulaciones estn dirigidas a
mantener bajo control las variables que ms fcilmente pueden sobrepasar los lmites, entre los cuales se han
considerado:
pH
Slidos suspendidos
Aceites y grasas
Cianuros: libre, WAD y total
Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso, mercurio, selenio, nquel, cadmio y
otros
Arsnico
Coliformes termotolerantes, demanda bioqumica de oxgeno, demanda qumica de
oxgeno, temperatura, etc.
Las caractersticas de los efluentes varan de una empresa a otra, e incluso dentro de una misma empresa,
por lo que en el caso de los controles se debe considerar a cada efluente como un caso especfico, que debe
ser analizado en forma particular.
Los efluentes minero-metalrgicos en el Per deben ser comparados con los estndares fijados en la
legislacin ambiental y en los compromisos ambientales, tales como:
Decreto Supremo N 002-2008-MINAM Aprueban los Estndares Nacionales de Calidad Ambiental
de Aguas
Decreto Supremo N 003-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para los efluentes de
Plantas de Tratamiento de aguas residuales domsticas o municipales
Decreto Supremo N 010-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para la descarga de
efluentes lquidos de actividades minero-metalrgicas
Las fijadas en las Licencias de vertimiento de efluentes industriales
Las fijadas en las Licencias de vertimiento de efluentes domsticos

Los compromisos asumidos en los Estudios de Impacto Ambiental

Mtodos o tecnologas para el tratamiento de las aguas

residuales de la industria minero-metalrgica

La solucin al problema de las aguas residuales tiene los siguientes enfoques:

Evitar la formacin de aguas residuales
Disminuir la produccin de aguas residuales: Un caso concreto se da en las cunetas de coronacin y
de escorrentas que se construyen para proteger las desmonteras, las laderas y los taludes que conforman
el relieve topogrfico, y para captar las aguas de escorrenta en las pocas de lluvia y dirigirlas a los canales
de escorrenta, construidos aguas abajo de las desmonteras.
Tratar las aguas residuales producidas para eliminar o disminuir sus concentraciones
Los problemas asociados a las aguas residuales que requieren tratamiento son:
Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso.
arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
Reactivos qumicos del proceso como cianuro, cromo y otros
Carga bacteriolgica de los efluentes domsticos (coliformes termo-tolerantes, demanda bioqumica
de oxgeno-DBO, demanda qumica de oxgeno-DQO, etc.)
Las tecnologas disponibles para el tratamiento de aguas residuales minero-metalrgicas se basan en eliminar
los contaminantes, de acuerdo al estado en que se encuentran los contaminantes en las aguas residuales.
Los contaminantes pueden estar como: slidos suspendidos, como coloides o como slidos disueltos. Muchas
de las tecnologas conocidas no son exclusivas, sino que se combinan para obtener un mejor tratamiento; es
as que para eliminar los slidos disueltos y los coloides, se les trata para precipitarlos como slidos
suspendidos y luego se aplica tecnologas de eliminacin de slidos suspendidos.
Para escoger un determinado proceso para tratar las aguas residuales, se debe tener en cuenta lo siguiente:
El volumen de las aguas residuales
La concentracin de los elementos contaminantes
La calidad del efluente deseado
La disponibilidad de las tcnicas de tratamiento y los costos asociados a dichas tcnicas
Afn de contar con una visin amplia de estos procesos, a continuacin se hace una descripcin de
los procedimientos disponibles para el tratamiento de aguas residuales, desde los ms empleados hasta
algunos que estn en etapa de experimentacin,
Para el caso del tratamiento de las aguas residuales de la industria minero-metalrgica se cuenta con los
siguientes procesos:
6.1 Separacin slido lquido
6.1.1 Sedimentacin o decantacin
La sedimentacin o decantacin es la eliminacin de los slidos suspendidos en un lquido, por asentamiento
gravitacional, depositndose los slidos en el fondo del recipiente. Para que se efecte la sedimentacin, la
velocidad del agua debe ser igual a un valor tal que los slidos se asienten por gravedad, si el tiempo de
retencin es lo suficientemente grande en el depsito de sedimentacin.
La velocidad de asentamiento de las partculas est determinada por: su tamao, su forma y su densidad,
adems de la naturaleza del lquido en el cual se encuentran las partculas.
Los equipos donde se lleva a cabo la sedimentacin se denominan sedimentadores o clarificadores,
existiendo variedades como: los sedimentadores simples, las unidades de contacto de slidos y los
sedimentadores de placas inclinadas

6.1.2 Coagulacin/floculacin:
Los procesos de coagulacin y de floculacin se emplean para extraer los slidos que se encuentran
suspendidos en el lquido. En este caso se trata de partculas muy pequeas que no se asientan por la
gravedad y que tienen cargas elctricas del mismo signo, que las mantienen repelidas elctricamente y que
se denominan coloides.
Coloides: materia de tamao de partculas muy finas, por lo general por debajo de 10 micras (0.01 cm de
dimetro). Los coloides estn dotados de carga elctrica del mismo signo, que los mantiene separados. La
magnitud de la carga de los coloides se mide en milivoltios y se expresa como potencial zeta. La medida del
potencial zeta se usa con xito para controlar la dosis de coagulantes en las plantas de tratamiento de aguas.
La coagulacin es el proceso de desestabilizacin (neutralizacin) de las cargas de los coloides y se logra al
neutralizar las cargas elctricas que las mantienen repelidas (separadas). Esto se logra aadiendo
coagulantes qumicos y aplicando energa de mezclado por corto tiempo (menos de un minuto), para destruir
la estabilidad del sistema coloidal y promover la colisin (choque) de las partculas entre s, para que se
aglomeren formando pequeos flculos.
El cambio de temperatura durante las estaciones, o an durante el da, afecta el proceso de coagulacin,
durante las etapas de baja temperatura.
La floculacin es la etapa de formacin de flculos de mayor tamao, capaces de asentarse, a partir de los
flculos iniciales de menor tamao. Esto se logra aadiendo productos qumicos denominados floculantes y
que tienen como finalidad reunir a las partculas floculadas en una red, formando puentes de una superficie a
otra y enlazando las partculas floculadas en aglomerados. Estos aglomerados tienen el peso y el tamao
suficiente para ser separados por asentamiento en sedimentadores. La floculacin es favorecida por un
mezclado lento; un mezclado demasiado intenso rompe los flculos, los cuales despus de romperse
raramente se pueden llegar a juntar nuevamente.
El sulfato de aluminio y el cloruro frrico son los productos qumicos de uso ms comn, actuando ambos
como coagulantes y floculantes a la vez. Existen una gran variedad de productos sintticos en el mercado,
que tienen la funcin de coagulantes, floculantes o ambas. Cuando en las aguas se presentan gran cantidad
de coloides, pueden usarse productos qumicos conocidos cmo poli-electrolitos.
6.1.3 Espesamiento
El espesamiento es un mtodo de separacin slido/lquido empleado para incrementar el contenido de
slidos en un lodo, antes del desecamiento o disposicin final. Por lo comn el espesamiento es una etapa
posterior a la sedimentacin. El espesamiento se puede conseguir por dos mtodos:
Espesamiento por gravedad: es efectivo cuando la gravedad especfica de los slidos es mayor que la de
los lquidos. Este tipo de espesamiento se lleva a cabo en tanques con rastrillos mecnicos, con descarga de
lodos por la parte inferior. Los floculantes (por lo general polielectrolitos) ayudan al espesamiento por
gravedad, ya que forman flculos ms pesados que se asientan rpidamente y forman lodos densos.
Espesamiento por flotacin: es efectivo cuando la gravedad especfica de los lodos que se desean espesar,
es cercana o menor a la del lquido, del cual deben ser separados. La flotacin utiliza aire en forma de
burbujas, para aumentar la flotabilidad de las partculas slidas, haciendo que se eleven a la superficie y se
concentren. Tambin se usan productos qumicos como auxiliares de la flotacin, tales como cloruro frrico,
cal y polielectrolitos. Un espesador por flotacin, ocupa por lo comn, un tercio o menos del espacio que
requiere un espesador por gravedad.
6.1.4 Filtracin

La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloides presentes en una suspensin

acuosa, al pasar a travs de un medio poroso. Se usa cuando se quiere obtener un efluente con baja cantidad
de slidos suspendidos o baja turbidez (menor a 1 NTU), que no se pueden conseguir con slo la
sedimentacin.
La filtracin se puede realizar:
En medio granular: es aplicable en la eliminacin de slidos suspendidos en aguas con contenidos
entre 5 y 50 mg/l, cuando se desea un efluente con baja cantidad de slidos suspendidos o baja turbidez

(menor a 1 NTU). Normalmente se usa arena como medio filtrante, usndose tambin la antracita triturada.
Muchas veces se usan lechos de filtracin de dos capas: una de arena y otra de antracita, que permiten
jornadas de filtracin ms largas a mayores velocidades de filtracin.
A travs de membranas: se puede realizar:
Filtracin por vaco: los filtros al vaco son normalmente tambores cilndricos perforados, que giran
en una tina que contiene la solucin que quiere filtrarse. El vaco se aplica al interior y la separacin slido
lquido se efecta extrayendo el lquido a travs del medio filtrante, dejando los slidos sobre la membrana
(filtro) para que sean colectados por separado.
Filtros prensa: son filtros que operan a presiones entre 100 a 250 lb/pulg2 y utilizan placas
verticales, suspendidas por marcos. El agua pasa a travs del medio filtrante y los slidos se colectan en la
superficie del filtro. La operacin es discontinua, para permitir la descarga de los slidos cuando
la velocidad de filtracin disminuye.
Neutralizacin
Cuando las aguas de la industria minero-metalrgica son cidas, la acidez puede ser neutralizada por la
adicin de agentes alcalinos.
Los agentes alcalinos ms usados son: cal viva, cal hidratada, piedra caliza, caliza en polvo, hidrxido de
sodio (soda custica), hidrxido de amonio, etc. El escoger alguno de estos materiales estar condicionado
por su poder neutralizante y por su costo.
Cuando se usa piedra caliza o caliza en polvo, se debe tener en cuenta que slo se puede elevar el pH hasta
5.5, debido a que la caliza libera anhdrido carbnico (CO2), el cual al combinarse con el agua forma cido
carbnico . Por este motivo slo se usa como una primera etapa de neutralizacin, que debe ser seguida de
una separacin de lodos y luego se puede usar otro agente alcalino, si se requiere de pH ms alto.
Aireacin
Es un proceso mecnico en el cual se procura un contacto ntimo del aire con el lquido. La aireacin puede
emplearse para: las siguientes funciones:
Oxidacin bioqumica
Oxidacin de impurezas inorgnicas como hierro o manganeso.
Remocin de gases disueltos (anhdrido carbnico, cido sulfhdrico, etc.)
Ayuda en las reacciones de neutralizacin y/o precipitacin
Normalmente la aireacin se efecta en tanques con una profundidad de 3.0 a 4.5 metros y la transferencia
de aire se realiza mediante difusores o por agitadores mecnicos.
Precipitacin qumica
Cuando los elementos o compuestos qumicos que pueden contaminar las aguas se encuentran disueltos, la
forma de poder separarlos o removerlos del agua, es mediante la precipitacin qumica, que convierte a los
elementos o compuestos solubles, en compuestos insolubles, quedando como slidos suspendidos. Despus
de la precipitacin los slidos suspendidos pueden ser removidos directamente por sedimentacin o por
coagulacin -floculacin y posterior sedimentacin, o por el uso de clarificadores/espesadores, para la
separacin de los lodos.
En el caso de los elementos metlicos, los compuestos que se trata de formar son hidrxidos o sulfuros de
estos elementos metlicos, por ser estos hidrxidos y sulfuros, compuestos que presentan bajas
solubilidades.
Precipitacin como hidrxidos: El mtodo ms comn, usado para remover los iones metlicos
solubles en el agua, es precipitar el in metlico como hidrxido metlico, ya que la mayora de los iones
de metales pesados solubles precipitan fcilmente al elevar el nivel de pH de la solucin, formando el
compuesto respectivo de hidrxido de metal, con lo cual los compuestos metlicos en solucin se convierten
en compuestos insolubles y son precipitados en la solucin.
Para conseguir la formacin de hidrxidos de los metales disueltos se necesita un agente alcalino que pueda
alcanzar un pH alto, como el caso del hidrxido de calcio (lechada de cal), hidrxido de sodio (soda custica),
hidrxido de potasio y los dems hidrxidos de metales alcalinos o alcalino-trreos.
La cal se usa en forma de lechada para permitir un buen control del pH final deseado, consiguindose niveles
de pH mayores a 10, pH en el cual precipitan todos los metales pesados.
Tabla de pH de precipitacin de distintos hidrxidos metlicos a partir de una disolucin 0.01M

Elemento metlico

Hidrxido trivalente

Hidrxido bivalente

Hierro

2.3

5.5

Cobalto

2.5

6.8

Manganeso

2.5

8.4

Aluminio

4.1

-------

Cobre

---

5.6

Zinc

---

6.5

Nquel

---

6.8

Cadmio

---

10.6

El pH de precipitacin terico es diferente para cada metal, necesitndose en la prctica pHs entre 9.0 y 10.5
para asegurar la precipitacin de todos los metales pesados, consiguindose concentraciones de dichos
metales, por debajo de los LMP.
Para los casos del hierro ferroso y el cromo hexavalente, muchas veces es necesario previamente convertirlos
a hierro frrico y cromo trivalente, antes de precipitarlos, ya que en estos ltimos estados son mucho menos
solubles. Para el primer caso se puede usar cloro, aireacin o permanganato de potasio, y en el segundo caso
se puede usar anhdrido sulfuroso o bisulfito de sodio.
Una de las desventajas del uso de la cal en la precipitacin qumica, es el alto volumen de lodos formados y la
baja densidad de estos, siendo su mayor ventaja su menor costo.
En el caso de los hidrxidos de sodio o amonio se tiene la ventaja de la formacin de pocos slidos, siendo su
desventaja su costo.
La eleccin del agente alcalino a usar estar en funcin del costo de operacin y de las facilidades de
adquisicin y uso de cada uno.
Tabla de producto de solubilidad de hidrxidos metlicos a 25 C
Hidrxido metlico

Producto de solubilidad Ks

Hidrxido de plata

1.95x10-8

Hidrxido manganoso

1.58x10-13

Hidrxido cobaltoso

1.26x10-15

Hidrxido cobltico

3.16x10-45

Hidrxido de cadmio

4.47x10-15

Hidrxido de nquel

6.31x10-16

Hidrxido ferroso

7.94x10-16

Hidrxido frrico

1.58x10-39

Hidrxido de zinc

3.47x10-17

Hidrxido de cobre

4.79x10-20

Hidrxido de berilio

5.01x10-22

Hidrxido de cromo

1.58x10-30

Hidrxido de aluminio

3.16x10-34

Hidrxido de titanio

1.0x10-53

Precipitacin como sulfuros: con el uso del in sulfuro como precipitante de los metales pesados
se obtienen precipitados con un producto de solubilidad menor que el de los hidrxidos, pero se deber
mantener un pH adecuado, para evitar la redisolucin de los sulfuros formados.
Para la precipitacin como sulfuros se usan el cido sulfhdrico, el sulfuro de bario y el sulfuro de sodio como
agentes precipitantes. El ms usado es el sulfuro de sodio, ya que el uso del cido sulfhdrico crea muchos
inconvenientes de manipulacin; incluso cuando se usa el .sulfuro de sodio se deben tomar precauciones por
la emanacin de olores sulfhdricos, cuando este entra en contacto con aguas de bajo pH.
La precipitacin como sulfuros se puede usar para la precipitacin de todos los metales pesados, pero se usa
especialmente para la remocin de mercurio y cromo hexavalente.
La precipitacin como sulfuros ofrece la ventaja de producir un precipitado relativamente denso y reciclable, y
como consecuencia se tiene un manejo de menor cantidad de lodos y la recuperacin de los sulfuros
metlicos.
En caso de presentarse exceso de sulfuro en las aguas residuales, este puede ser removido por aireacin.
Se debe evaluar el costo del sulfuro, en comparacin con otro precipitante, para decidir la forma de
precipitacin qumica.
Tabla de producto de solubilidad de sulfuros metlicos a 25C

Compuesto

Producto de Solubilidad Ks

Sulfuro manganoso

3.16x10*11

Sulfuro ferroso

7.94x10-19

Sulfuro de Nquel

3.98x10-20

Sulfuro de Zinc

2.00x10-25

Sulfuro de cobalto

5.01x10-22

Sulfuro de plomo

3.16x10-28

Sulfuro de Cadmio

1.58x10-26

Sulfuro cprico

7.94x10-37

Sulfuro de plata

7.94x10-51

Sulfuro mercrico

2.00x10-53

Sulfuro de Bismuto

1.0x10-100

Depsitos de relaves
Los depsitos de relaves se pueden considerar como una forma de tratamiento de las aguas residuales de
las plantas concentradoras, ya que mediante estos depsitos se obtienen efluentes con bajo contenido de
slidos en suspensin y se consigue la reduccin del contenido de cianuro a valores menores de los lmites.
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para la sedimentacin de las
partculas finas (slidos suspendidos) del relave y el tiempo para la degradacin natural del cianuro
Cuando la calidad de los efluentes de los depsitos de relaves no cumpla los estndares de calidad, se debe
contemplar el uso de un tratamiento adicional que garantice el cumplimiento de los estndares de calidad
vigentes.
Tratamientos de aguas residuales que contienen cianuros
6.6.1Tratamiento del cianuro como reactivo de flotacin de metales bsicos
El cianuro de sodio es usado como reactivo en los procesos de flotacin. El cianuro en las aguas residuales
de los depsitos de relaves incluye cianuro libre y cianuro WAD.
Los procesos naturales contribuyen a la degradacin natural del cianuro libre y del cianuro WAD. El principal
mecanismo de degradacin natural es la volatilizacin y se incrementa notablemente conforme el pH,
inicialmente alcalino de los efluentes con contenidos de cianuro, se va transformando en neutro, a medida que
el tiempo de retencin en el depsito de relaves se incrementa y estas concentraciones son casi siempre

rpidamente reducidas por los procesos naturales, con posteriores transformaciones atmosfricas a
sustancias qumicas menos txicas y alcanzan niveles por debajo de los estndares de agua de bebida
establecidos por la EPA.
Otros factores como la oxidacin biolgica (degradacin microbiana, Simovic et., al., 1984), la fotodescomposicin (influencia de los rayos ultravioleta en las capas superficiales), y la precipitacin tambin
contribuyen a la degradacin del cianuro
En los depsitos de relaves, la gran superficie expuesta, permite la descomposicin del cianuro libre y del
cianuro WAD
Tratamiento del cianuro en la extraccin del oro
En contraste con su uso en concentraciones bajas como reactivo de flotacin de metales bsicos, el cianuro
en la extraccin de oro y plata se usa en concentraciones de varios cientos de miligramos por litro.
Mientras que el proceso natural de degradacin del cianuro opera en los depsitos de relaves que contienen
estas aguas residuales, en los casos de extraccin del oro y plata ellos por s solos son rara vez suficientes
para alcanzar reducciones en el grado deseado de cianuro, y estos niveles pueden exceder los niveles
aceptables para agua de bebida y ser txicos para los animales acuticos y terrestres. En estos casos, para
evitar la toxicidad se usan:
Procesos de regeneracin del cianuro: estos permiten la reutilizacin del cianuro presente en
las soluciones del proceso. La regeneracin del cianuro se basa en la conversin del in CN a HCN mediante
la acidificacin del efluente de cianuracin, seguida de separacin del gas HCN por burbujeo y su reabsorcin
en una solucin alcalina para regenerar el NaCN o Ca(CN)2 y reutilizarlo en la operacin. Se puede recuperar
ms del 92% del cianuro presente.
Procesos de destruccin del cianuro: estos transforman el cianuro en formas inocuas que
permanecen en la solucin o lo destruyen completamente, convirtindolo en formas gaseosas tambin
inocuas. Hay muchos oxidantes como el cloro, ozono, oxgeno y perxido de hidrgeno, que convierten el
cianuro en cianato. Entre los tratamientos que se usan para la destruccin del cianuro, figuran: la clorinacin
alcalina (es el mtodo ms antiguo y el ms conocido), la adsorcin mediante carbn activado, el proceso
INCO anhidrido sulfuroso-aire, el proceso Degussa de perxido de hidrgeno, acidificacin, y tratamiento en
bio-reactores bacterianos (Scott, 1984).
Adsorcin
La adsorcin es la adhesin fsica de molculas o coloides a la superficie de un slido denominado
adsorbente, sin que se lleve a cabo una reaccin qumica. La adsorcin involucra la acumulacin o
concentracin de sustancias en una superficie o interfase.
La adsorcin ocurre como resultado, ya sea de de que el soluto tenga carcter liofbico (aversin por el
solvente) por un solvente particular y que el soluto tenga afinidad por el slido. En este ltimo caso, en
algunos procesos de adsorcin y de acuerdo a las condiciones en que se llevan a cabo, se producen
fenmenos de adsorcin-coprecipitacin.
El adsorbente mas conocido y ms ampliamente empleado es el carbn activado, cuyas principales
aplicaciones son para: purificacin de agua para bebida, remocin de cloro y cianuro, recuperacin de
metales de alto valor de aguas residuales, etc.
Otros adsorbentes tambin usados son: arcillas, arcillas activadas, xido de magnesio, almina activada,
hidrxido de aluminio, resinas de intercambio inico en polvo, xantato de celulosa, etc.
Intercambio inico
Las resinas de intercambio inico actan tomando iones de las soluciones y cediendo cantidades equivalentes
de otros iones. La ventaja de estas resinas es que una vez que se agotan, tienen la habilidad de poder
recuperar su capacidad de intercambio, mediante el tratamiento con una solucin regenerante.
Estas resinas son materiales sintticos, slidos e insolubles en el agua, que poseen una alta concentracin
de grupos cidos o bsicos, incorporados en una matriz de un polmero. El intercambio slo funciona entre
iones de igual carga elctrica: cationes por cationes y aniones por aniones, por lo tanto existen dos tipos de
de resinas de intercambio inico: catinicas y aninicas.
El intercambio inico se puede usar para la remocin y/o recuperacin de metales de los efluentes minerometalrgicos e industriales, con un tipo de resinas de intercambio inico catinicas, conocidas como resinas
quelantes, que tienen un alto grado de selectividad por ciertos iones de los metales. Las resinas aninicas
tambin se usan para la remocin/recuperacin de metales que se encuentran como iones complejos.
Osmosis inversa

La smosis inversa es el proceso en el cual un solvente fluye a travs de una membrana y hace que el lquido
fluya de la solucin ms concentrada a la solucin ms diluida, necesitndose de una fuerza impulsora mayor
que la presin osmtica (la cual comnmente es de 21 kg/cm2), dependiendo de las diferencias de
concentracin. Las membranas usadas son hojas hechas de fibras huecas y delgadas y se forman dentro de
tubos y toman la forma de cilindros.
Se usa para remover slidos disueltos o concentrar soluciones diluidas, teniendo aplicacin en la
desalinizacin de agua salobre y de agua de mar, y en la reduccin del volumen de efluentes industriales.
Tambin se usa para obtener agua des-ionizada.
Electrodilisis
Es un proceso de separacin por membranas, donde la fuerza impulsora es de carcter elctrico y las
membranas usadas son semipermeables, y tienen propiedades de intercambio de cationes y aniones, siendo
apiladas en forma alternada, en una prensa de pasajes angostos de lquido entre ellas. Existe la tcnica de
electrodilisis inversa, en donde se realiza un cambio peridico del flujo de corriente directa hacia las
membranas y el cambio simultneo de los flujos de producto y efluente, lo cual permite que las superficies de
las membranas se mantengan limpias y sin incrustaciones.
Se emplea para regenerar soluciones qumicas y evitar que su desecho se convierta en problema. Tambin se
usan en la desalinizacin de agua salobre y agua de mar.
Mtodos Biolgicos Pasivos-Humedales
Los tratamientos pasivos son los que se basan en el reconocimiento del papel que cumplen los procesos
naturales en la eliminacin de acidez, sulfatos y metales de las aguas cidas. El tratamiento recae en la
actividad de las especies biolgicas o microbiolgicas en su lugar natural.
Para este tratamiento se usan los humedales. Varios estudios referentes a humedales naturales o
construidos, usados para el tratamiento de drenajes cidos de mina han mostrado resultados satisfactorios en
la reduccin de la cantidad de metales pesados y acidez. Los procesos que se presentan en los humedales
son: filtracin, sedimentacin, inmovilizacin fsica y qumica, y descomposicin qumica y biolgica.
Los humedales de flujo superficial son llamados tambin humedales (pantanos) aerbicos, mientras que los
humedales de flujo sub-superficial son conocidos como humedales anaerbicos.
En los humedales se desarrollan procesos aerbicos y procesos anaerbicos, los cuales apuntan a retirar el
agente contaminado, pero principalmente los procesos anaerobios tales como reduccin bacteriana del sulfato
muestran un mejor funcionamiento. La presencia de plantas, microorganismos y sustancias orgnicas son
esenciales para alcanzar un tratamiento acertado. Las plantas sirven como hbitat para poblaciones
microbianas que actan en el proceso de remocin y las sustancias orgnicas proporcionan una fuente de
carbn para plantas y microorganismos, de tal modo que realizan tambin el proceso de remocin.
Esta tecnologa contina siendo examinada
Mtodos Biolgicos Activos-Ingeniera Ecolgica
Cuando se usan especies biolgicas o microbiolgicas mejoradas, en sistemas diseados para mejorar el
tiempo de retencin y la oxidacin bacteriana natural, y se construye un humedal artificial, sobre un estanque
superficial, a esto se le denomina Ingeniera Ecolgica.
Esta tecnologa tambin contina siendo examinada.
Tratamiento de Aguas Residuales Domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas puede realizar con diferentes procesos disponibles, tales
como:
6.13.1Tanques o pozos spticos: los tanques o pozos spticos se utilizan por lo comn para el tratamiento
de las aguas residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de alcantarillado
o que la conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su lejana. Su uso es limitado para un
mximo de 350 habitantes y tambin su uso es limitado por la capacidad de infiltracin del terreno, que
permita disponer adecuadamente los efluentes en el suelo
Tanque Imhoff: el tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario, cuya finalidad es la
remocin de slidos suspendidos. Contribuye a la digestin del lodo, mejor que en un tanque sptico,
produciendo un lquido residual de mejores caractersticas. Los lodos acumulados en el digestor se extraen
peridicamente y se conducen a lechos de secado o pueden ser succionados y dispuestos adecuadamente.
El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimentos:
- Cmara de sedimentacin.

- Cmara de digestin de lodos.

- rea de ventilacin y acumulacin de natas
Sus desventajas son que el efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y microbiolgica (elimina
del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de 25 a 35%) y en ocasiones puede causar malos
olores, aun cuando su funcionamiento sea correcto.
Lagunas de estabilizacin. Las lagunas de estabilizacin son estructuras
simples para embalsar aguas residuales, con el objeto de mejorar sus caractersticas sanitarias. Las lagunas
de estabilizacin se construyen de poca profundidad (2 a 4 m). En las lagunas de estabilizacin se realiza, en
forma espontnea, un proceso conocido como autodepuracin o estabilizacin natural, en el que ocurren
fenmenos de tipo fsico, qumico, bioqumico y biolgico. Este proceso se lleva a cabo en casi todas las
aguas estancadas con alto contenido de materia orgnica putrescible o biodegradable.
Como ventajas presentan las siguientes caractersticas:
-Pueden recibir y retener grandes cantidades de aguas residuales, soportando sobrecargas hidrulicas y
orgnicas con mayor flexibilidad, comparadas con otros tratamientos.
- Formacin de biomasa ms efectiva y variada que en los procesos de tratamiento con tanque sptico y
tanque Imhoff.
- No requieren de instalaciones complementarias para la produccin de oxgeno. El mismo se produce en
forma natural dentro del sistema.
- Debido a los tiempos de retencin prolongados y a los mecanismos del proceso, son sistemas altamente
eficaces para la remocin de bacterias, virus y parsitos, comparativamente con otros tratamientos.
- En las lagunas no hay necesidad de desinfeccin con cloro. Aqu la desinfeccin es natural.
- Mnimo mantenimiento.
- No requiere de personal calificado
Como desventajas se puede mencionar que:
- Requieren de grandes reas de terreno para su implantacin.
- Es un sistema sensible a las condiciones climticas, especialmente a la temperatura, brillo solar y a la
disminucin del oxgeno con la altura.
- Puede producir vectores.
- No permite modificaciones en las condiciones de proceso
- Tienen perodos de retencin relativamente grandes (por lo general de cerca de 30 das).
Lagunas aireadas: Una laguna aireada es un estanque en el que se trata aguas residuales que
atraviesan el estanque de forma continua. El oxgeno es generalmente suministrado por aireadores
superficiales o unidades de aireacin por difusin: las burbujas de aire mantienen en suspensin el contenido
del estanque. Dependiendo del grado de mezclado, las lagunas suelen clasificarse en aerobias o aerobias
anaerobias. La parte aerobia de la laguna est totalmente mezclada y no sedimentan ni los slidos biolgicos
producidos a partir del agua residual ni los slidos entrantes, siendo la funcin esencial de estas lagunas la
conversin de los residuos. Los slidos deben eliminarse por sedimentacin antes de que el efluente pueda
descargarse, y luego deben estabilizarse los lodos. En la parte aerobia anaerobia de la laguna, el contenido
del estanque no se encuentra totalmente mezclado, y gran parte de los slidos biolgicos producidos y de los
slidos entrantes se sedimentan. Cuando la cantidad de slidos comienza a crecer, parte de ellos sufrirn una
descomposicin anaerobia. El efluente de estas lagunas estar altamente estabilizado
Filtros percoladores o de contacto: En el filtro percolador o de contacto, las aguas residuales son
rociadas por encima de un lecho de piedras porosas y se deja que se filtren a travs del lecho, al que los
microorganismos se adhieren y a travs del cual se filtran las aguas residuales. La materia orgnica que se
halla presente en las aguas residuales son degradadas por la poblacin de microorganismos adherida a las
piedras; esta materia es absorbida sobre una capa viscosa (pelcula biolgica), en cuyas capas externas es
degradada por los microorganismos aerobios. A medida que los microorganismos crecen, el espesor de la
pelcula aumenta y el oxgeno es consumido antes de que pueda penetrar todo el espesor de la pelcula, por
lo que se establece un medio anaerobio cerca de la superficie; conforme esto ocurre la materia orgnica
absorbida es metabolizada antes de que pueda alcanzar los microorganismos situados cerca de la superficie
del medio filtrante.
Este tratamiento posee un sistema de desage inferior, el cual recoge el agua tratada y los slidos biolgicos
que se han separado del medio. La instalacin de sedimentacin es muy importante en el proceso del filtro

percolador, pues es necesaria para eliminar los slidos suspendidos que se desprenden durante los perodos
de descarga en los filtros.
Las limitaciones del filtro percolador o de contacto incluyen:
-Los olores son un problema frecuente, especialmente si el agua residual es poco reciente o sptica, o si
el clima es clido.
-Las moscas (psychoda) se desarrollarn en los filtros, a menos que se tomen medidas de precaucin para su
control
-Se deben tratar los lodos separados, por lo cual se debe contar con un sedimentador.
6.13.6 Lodos activados (tambin se les llama de aireacin extendida):

El sistema de lodos activados consiste en la degradacin biolgica de la materia orgnica presente en el agua
residual, hasta estabilizar el residuo, mediante una colonia de bacterias aerobias (Lodos Activados), activadas
mediante la inyeccin de aire, en un reactor.
Elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:
-Pre-tratamiento: conformado por un sistema de rejillas, para retener slidos
-Tratamiento
Tanque de equalizacin
Proceso de aireacin: en una estructura el desage y los microorganismos (incluyendo el retorno de
los lodos activados) son mezclados mediante el uso de aireadores mecnicos, que sirven para mantener el
lquido en estado de mezcla completa y activar las bacterias heterotrficas.
Proceso de sedimentacin o clarificacin: el desage mezclado procedente del tanque de aireacin
es sedimentado, separando los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un desage tratado
clarificado.
Sistema de retorno de lodos. El propsito de este sistema es el de mantener una alta concentracin
de microorganismos en el tanque de aireacin: una gran parte de slidos biolgicos sedimentables son
retornados al tanque de aireacin.
El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en el tanque de aireacin, es separado, tratado
y dispuesto.
-Cmara de desinfeccin
Las principales desventajas de este tipo de plantas son: la elevada produccin de lodos que debern
ser tratados y la necesidad de contar con personal especializado
El tratamiento de las aguas residuales domsticas puede contar con tratamiento fsicos o mecnicos
adicionales como:
Separacin de material grueso mediante rejillas, tamices, filtros de arena.
Separacin de material grueso por gravedad
Separacin de grasas, aceites y otros hidrocarburos.
Sistemas de sedimentacin para la eliminacin de slidos en suspensin y para el espesamiento de
los lodos
Estanques de homogenizacin y mezclado

Tratamientos de aguas residuales en

las Empresas minero-metalrgicas en el Per
La difusin de las tecnologas disponibles y las experiencias comnmente usadas, en las Empresas mineras
pueden ayudar al tratamiento de los efluentes minero-metalrgicos
Los tratamientos de aguas residuales en las Empresas minero-metalrgicas en el Per, estn directamente
relacionadas al tipo de aguas residuales que generan en sus operaciones y estos tratamientos incluyen el
conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las
aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte,
capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen

Minas: en las minas se pueden presentar los siguientes casos:

a) Que no haya agua de mina: Fotos N 1 y 2
b) Que las aguas tengan un pH, slidos suspendidos y metales disueltos dentro del rango de la
norma y no necesitan tratamiento
c) Muy pocas veces se encuentran que un solo parmetro de las aguas de mina exceden las normas;
en este caso se puede optar por un solo tratamiento para el parmetro excedido:
Cuando las aguas excedan a la norma slo en lo relacionado a los slidos suspendidos, el
tratamiento es con pozas de sedimentacin o decantacin, con o sin uso de coagulantes y/o floculantes. Estas
pozas de sedimentacin van desde las ms simples (Fotos N 3, 4, 5 y 6) a las complejas, dependiendo de la
cantidad de slidos en suspensin en las aguas residuales. Fotos N 7, 8, 9, 10 y 11
Cuando las aguas tengan valores de pH menores a lo normado (aguas cidas) el tratamiento ser de
neutralizacin con productos alcalinos como cal, soda castica o cualquier otro producto alcalino.
Cuando las aguas contengan metales disueltos que excedan las normas vigentes el tratamiento ser
de precipitacin qumica como hidrxidos (usando lechada de cal, hidrxido de sodio u otro hidrxido alcalino)
o como sulfuros (usando sulfuro de sodio, sulfuro de potasio u otro sulfuro)
d) En la mayora de los casos se presentan dos o ms parmetros combinados excediendo las
normas, necesitndose de dos o ms tratamientos para cumplir las normas, optndose en la mayora de los
casos por una Planta de Tratamiento. Fotos N 12, 13 , 14 , 15 y 16
Relaves: en la mayora de los casos las aguas decantadas que se descargan de las pozas de
relaves cumplen con las normas de pH, slidos suspendidos, metales disueltos e incluso con el contenido de
cianuro. Si alguno de los parmetros no cumpliera la norma, deber realizarse un tratamiento del o de los
parmetros que excedan las normas. Fotos N 17, 18, 19 y 20
Desmontes: el tratamiento de las aguas cidas de desmontes tienen el mismo tratamiento que las
aguas cidas de minas, por lo cual deben ser colectadas y enviadas a la Planta de Tratamiento. La manera de
evitar que las aguas cidas se produzcan sera evitando la llegada de agua a los depsitos de desmontes,
mediante canales de coleccin de las aguas de precipitacin pluvial. Foto N 21
Aguas excedentes: en el tratamiento de oro a tajo abierto, en pocas de lluvia el agua del sistema
de recirculacin se incrementa, y el exceso debe ser descargado al ambiente. Estas aguas deben ser tratadas
antes de su descarga, pues contienen residuos contaminantes propios del proceso tales como cianuro,
mercurio y metales que podran alterar la calidad de las aguas de ros y quebradas. Para el tratamiento de
dicho excedente se tiene que regular el pH y se elimina la presencia de cianuro y metales mediante la adicin
de reactivos en las diferentes etapas que tienen las plantas de tratamiento. Foto N 15
Aguas residuales de plantas concentradoras, fundiciones y/o refineras, o tratamiento de
cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto: en estos casos en las aguas residuales, ms de
uno de los parmetros no cumplen lo normado y poseen Plantas de Tratamiento que pueden contar con:
estanque de homogenizacin, etapa de neutralizacin y/o precipitacin qumica, aireacin,
coagulacin/floculacin, separacin solido-lquido, pozas de retencin y depsitos de lodos. Fotos N 12 , 15
y 16
Aguas Residuales Domsticas: para el tratamiento de las aguas residuales domsticas las
empresas mineras usan:
Pozos o tanques spticos con pozos de percolacin Fotos N 22 y 23
Pozos o tanques spticos con posterior tratamiento en sedimentadores y desinfeccin antes de la
descarga a cuerpos receptores
Tanques Imhoff con desinfeccin antes de la descarga a cuerpos receptores Fotos N 24, 25 y 26
Tanques Imhoff con posterior tratamiento en sedimentadores y desinfeccin antes de la descarga a
cuerpos receptores
Tanques Imhoff con posterior tratamiento en lagunas de oxidacin, sedimentadores y desinfeccin
antes de la descarga a cuerpos receptores
Lagunas de estabilizacin Foto N 27
Lagunas aireadas con desinfeccin a la descarga Fotos N 28, 29, 30, 31 y 32
Plantas de lodos activados o aeriacin extendida Fotos N 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39 y 40

Anexos

ANEXO I LBUM FOTOGRFICO

Foto N 01Bocamina sin flujo de agua de mina. Al costado izquierdo se observa una tubera de HDPE para
agua de perforaciones

Foto N 02 Bocamina sin flujo de agua de mina. Al costado derecho se observa una tubera de HDPE para
agua de perforaciones

Foto N 03 Salida de agua de mina

Foto N 04 Salida de agua de mina para tratamiento en sedimentador/decantador, sin uso de

coagulante/floculante

Foto N 05 Poza de sedimentacin o decantacin

Foto N 06 Poza de sedimentacin o decantacin En algunas empresas se les denomina serpentinas

Foto N 07 Bocamina y tuberas de conduccin de las aguas de mina hacia la poza de acopio y
sedimentacin

Foto N 08 Descarga de las tuberas de conduccin de las aguas de mina en la poza de acopio y
sedimentacin

Foto N 09 Canaleta de conduccin de aguas de mina a Planta de Tratamiento; se aprecia la dosificacin de

floculantes

Foto N 10 Pozas de sedimentacin primaria y secundaria

Foto N 11 Pozas de placas paralelas, de clarificacin

Foto N 12 Planta de tratamiento de aguas cidas con recirculacin de lodos -HDS-, con neutralizacin y
precipitacin con lechada de cal.
Destaca el clarificador (flecha roja), el silo de cal (flecha negra) y los tanques de reaccin (flecha blanca)

Foto N 13 Sala de bombas para envo de lodos hacia el depsito de lodos.

Foto N 14 Ingreso de lodos de la Planta de Tratamiento de aguas cidas HDS (lodos de alta densidad) al
depsito de lodos

Foto N 15 Planta de Tratamiento de aguas cidas con neutralizacin y precipitacin con sulfuros

Foto N 16 Planta de tratamiento de aguas cidas por Osmosis Inversa

Foto N 17 Tuberas de conduccin de relaves a Poza de relaves. Se ve al hidrocicln en plena operacin de

clasificacin de los slidos de los relaves: flecha blanca descarga de agua y finos; flecha roja descarga de
gruesos

Foto N 18 Poza de relaves: espejo de agua

Foto N 19 Poza de sedimentacin recubierta con geo-membrana para tratamiento en los casos de niveles
altos de STS en la descarga de la poza de relaves

Foto N 20 Poza de retencin a la salida de la poza de relaves, para retornar el agua decantada a la Planta
concentradora

Foto N 21 Depsito de desmontes estabilizado, con canal de coleccin de aguas de precipitacin pluvial

Foto N 22 Manejo de aguas residuales domsticas mediante pozo o tanque sptico

Foto N 23 Pozo o tanque sptico (flecha roja) y pozo de percolacin (flecha blanca)

Foto N 24 Entrada de aguas residuales domsticas: cmara de rejas (flecha blanca) a Sistema de
Tratamiento mediante Tanque Imhoff

Foto N 25 Tratamiento de aguas servidas. Se ve la estructura del tanque Imhoff

Foto N 26 Sistema de Tratamiento de aguas servidas mediante tanque Imhoff. Vista panormica

Foto N 27 Lagunas de estabilizacin

Foto N 28 Canaleta Parshall al ingreso a la Planta de Tratamiento de aguas residuales domsticas

Foto N 29 Lagunas aireadas en la Planta de Tratamiento de aguas residuales domsticas. Se sealan los 4
aireadores en la poza

Foto N 30 Lagunas facultativas en la Planta de Tratamiento de aguas residuales domsticas.

Foto N 31 Cmara Ultravioleta de 48 lmparas para desinfeccin de aguas residuales antes de su descarga

Foto N 32 Pozas recubiertas para secado de lodos

Foto N 33 Planta de tratamiento, compacta, de aguas residuales domsticas mediante tratamiento de lodos
activados

Foto N 34 Cmara de rejas al ingreso de una Planta de lodos Activados

Foto N 35 Aguas residuales domsticas aireadas en una planta de tratamiento por lodos activados

Foto N 36 Aireador para suministrar aire-oxgeno en una planta de tratamiento por lodos activados

Foto N 37 Formacin de flocs en una planta de tratamiento por lodos activados

Foto N 38 Cmara de desinfeccin en una planta de tratamiento por lodos activados

Foto N 39 Estanque para el retiro y secado de lodos en una planta de tratamiento por lodos activados

Foto N 40 Estanque con lodos secos en una planta de tratamiento por lodos activados
ANEXO II

ETAPAS EN LAS OPERACIONES DE LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA

La industria minero-metalrgica tiene como objetivo la extraccin de minerales del entorno natural y su
posterior tratamiento, con el propsito de poner en el mercado las materias primas que se requieren para
satisfacer las necesidades de la poblacin. En algunos casos los minerales no requieren tratamiento posterior
despus de su extraccin y son usados directamente. En el caso de los minerales que van a ser obtenidos
como metales, las principales etapas son:
1.1 Exploracin: supone la ejecucin de una serie de operaciones y concluye con una evaluacin tcnicaeconmica que determina la conveniencia o no de su explotacin.
1.2 Minado: puede ser superficial o subterrneo
Superficial: incluye las etapas de perforacin, voladura, carguo y acarreo de de material.
Subterrneo: las labores pueden ser por:
Empleo de sistemas de minado mecanizado
Mtodo de corte y relleno
Hundimiento
1.3 Concentracin de minerales
En la mayora de los casos las menas de los metales no ferrosos, son sometidos a diversos procesos, con el
fin de eliminar la mayor parte del material no valioso o ganga, con el propsito de producir un concentrado con
valor comercial.
Las operaciones ms comunes, para la concentracin son:
Reduccin de tamao: trituracin y molienda. Tiene como finalidad disociar el material valioso de
la ganga, mediante la reduccin mecnica de tamao.
La trituracin se realiza en diversos tipos de chancadoras que reducen el tamao en forma
progresiva desde un tamao inicial promedio de 20 cm hasta alcanzar un tamao promedio de 6 mm.
La molienda se realiza en molinos de bolas o de barras, y el proceso se realiza en hmedo. Las
etapas de la molienda dependen del tamao de partculas deseadas.
Flotacin. Es el mtodo ms empleado para el beneficio de los sulfuros y xidos de los metales
bsicos, emplendose tambin en sulfuros que tienen presencia de oro y plata.

A las partculas de los minerales molidos se les agrega una mezcla de agua y pequeas cantidades de
reactivos qumicos de flotacin que facilitan la liberacin de los metales. Los reactivos suelen ser:
ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites y
cianuro entre otros, dependiendo del requerimiento metalrgico especfico de cada operacin . El pH
requerido es regulado con la adicin de lechada de cal.
En un reactor denominado celda de flotacin, se inyecta aire a travs de la base del reactor. La flotacin opera
sobre el principio de que las partculas individuales que contienen el mineral que se desea extraer, son hechas
receptivas selectivamente a pequeas burbujas de aire que se adhieren a estas partculas y las elevan a la
superficie de un tanque agitado. Las espumas que contienen las partculas valiosas son retiradas de la
superficie y secadas en espesadores y filtros, para transformarse en concentrados; este producto final de la
concentradora, es trasladado a la fundicin para su refinacin.
Los residuos se trasladan a los depsitos de relaves y los efluentes de estos depsitos son descargados a los
cursos de agua o pueden ser recirculados. a la planta concentradora,
Una variacin de este proceso es comnmente utilizado para los minerales de oro y plata. Los procesos de
chancado y molienda se realizan en forma similar, excepto que usualmente se realizan hasta un tamao ms
fino, a fin de mejorar la recuperacin de granos microscpicos de mineral.
Para incrementar el pH hasta alrededor de 11, se agrega cal y la posterior adicin de cianuro disuelve el oro y
la plata. En el proceso convencional de cianuracin, la solucin de cianuro que contiene los metales disueltos
es separada de los relaves a travs de una decantacin en contra-corriente (CCD). La solucin final es diluida
reduciendo las concentraciones de cianuro y descargada con los slidos de los relaves. Los procesos de
carbn en pulpa (CIP) y carbn en lixiviacin (CIL) aaden carbn al mineral molido como una forma de
recuperar el oro y la plata de la solucin cianurada. Mientras que los relaves slidos de los procesos CIP y CIL
son los mismos, las concentraciones de cianuro en el lquido efluente que acompaa a los relaves son ms
altos que los obtenidos con CCD.
a) Relaves: las partculas de desecho que quedan despus de la flotacin, constituyen los relaves.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de los minerales en las plantas
concentradoras y son casi siempre transportados desde la concentradora a travs de una tubera, en forma de
pulpa (mezcla de agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso, despus de
recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos como espesadores. En los depsitos de relaves la
pulpa es descargada desde la cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a partir de la pulpa
descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende desde el punto de descarga hasta la poza
de decantacin, donde el agua remanente de la pulpa se acumula, para ser recirculada a la planta
concentradora o ser vertida a un cuerpo receptor, que puede ser un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos.: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad de material valioso.
Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la arena, que no se disuelve en el agua, ni sus
contenidos metlicos se transforman qumicamente
Metales en solucin, en pequeas concentraciones, provenientes de la planta de flotacin
Reactivos usados en el proceso: agentes qumicos empleados en la flotacin cmo; cianuro de
sodio, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes,
aceites, y modificadores del pH como: cal, hidrxido de sodio caliza, carbonato de sodio, cido sulfrico y/o
sulfuro de sodio entre otros, dependiendo del requerimiento metalrgico especfico de cada operacin
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para la sedimentacin de las
partculas finas (slidos suspendidos) del relave.
Los relaves derivados de la extraccin de metales bsicos (cobre, plomo y zinc), son los que dominan la
industria minera peruana.
b) Efluentes lquidos de los relaves
La primera consideracin relacionada a la calidad de los efluentes lquidos de las pozas de relaves, es el
contenido de slidos muy finos en suspensin, el cual es usualmente medido como slidos totales en
suspensin (TSS). Niveles elevados de TSS en los efluentes descargados pueden resultar de la retencin y
sedimentacin por tiempo limitado en depsitos de relaves pequeos. Estos contenidos de slidos en
suspensin son fciles de reducir si se incrementa el tiempo de retencin para este propsito. Por otro lado,
los coagulantes (sales de Fe y Al), floculantes (polmeros sintticos) y reactivos qumicos para ajustar el pH
(cal), tambin ayudan a la reduccin de los slidos en suspensin.

Los residuos de reactivos utilizados en la flotacin acompaan tanto a los relaves slidos como a los lquidos
descargados con los relaves. Los reactivos de flotacin pueden ser: cal, ditiofosfatos, xantatos, cromatos,
sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites y cianuro entre otros, dependiendo
del requerimiento metalrgico especfico de cada operacin. La mayora de los reactivos de flotacin existen
en formas no txicas para los humanos y la vida acutica. Generalmente se aplican en pequeas
concentraciones en las operaciones y estos reactivos orgnicos de flotacin se descomponen rpidamente y
son rara vez responsables de algn impacto ambiental serio.
El proceso de flotacin tambin puede liberar otros constituyentes en solucin, dependiendo de la
concentracin en la cual stos puedan estar presentes en el mineral y de su solubilidad. Esto incluye
frecuentemente sulfatos y cloruros, pero a menudo dentro de lmites aceptables para aguas de bebida y usos
acuticos. Ms importantes pueden ser los metales potencialmente txicos, tales como arsnico y selenio
(slo si estn presente en el mineral) que pueden ser solubles cerca del pH neutro. An los niveles
ligeramente elevados de cobre, plata, plomo, aluminio y zinc en solucin pueden ser especialmente dainos
para los peces salmnidos, adems del riesgo potencial de ser acumulados en los tejidos de los organismos
acuticos.
Algunos de estos metales pueden ser txicos para el consumo humano en mayores concentraciones; otros
metales como el cobalto, molibdeno, y nquel pueden afectar adversamente el crecimiento de las plantas o del
ganado si estn presentes en las aguas usadas para irrigacin.
Es importante anotar que los efluentes son aqullos que resultan exclusivamente del procesamiento de
minerales y de la concentracin. Si los relaves son susceptibles de generar drenaje cido a partir de la
oxidacin de sulfuros, despus de su deposicin en el depsito, entonces pueden ocurrir problemas muy
serios y completamente diferentes debido a la generacin de drenaje cido de relaves-ARD
1.4 Metalurgia extractiva
Los procesos de extraccin de metales permiten la recuperacin de metales a partir de minerales o
concentrados. Los siguientes tratamientos forman parte de la metalurgia extractiva:
1.4.1 Procesos pirometalrgicos: incluyen las operaciones donde se aplican temperaturas elevadas, tales
como los procesos de tostacin, fusin, conversin, refinacin a fuego.
1.4.2 Extraccin hidrometalrgica: es el tratamiento con un agente qumico diluido en agua, capaz de
disolver los elementos valiosos para separarlos y dejar un material de desecho como residuo insoluble. A este
proceso tambin se le denomina lixiviacin.
1.4.3 Refinacin electroltica: provoca el depsito de un metal contenido en una solucin previamente
acondicionada y permite obtener un metal de alta pureza
Para la extraccin de metales generalmente se usan dos o ms de los procesos antes mencionados.
En todas las etapas del proceso metalrgico para obtener metales, se pueden producir efluentes
metalrgicos, los cuales pueden contener: alto contenido de slidos en suspensin, alta acidez y alta
concentracin de metales disueltos
ANEXO III

GLOSARIO DE TRMINOS
Ablandamiento: remocin de la dureza de calcio y magnesio, del agua (softening)
Absorcin: asimilacin de molculas u otras sustancias dentro de la estructura fsica de un lquido o
un slido, sin reaccin qumica.
Adsorcin: adherencia fsica de las molculas o de los coloides, a las superficies de los slidos, sin
reaccin qumica.
Agentes quelantes: compuestos orgnicos que tienen la capacidad de retirar iones de las
soluciones acuosas, formando complejos solubles.
Agua des-ionizada: es el agua que ha sido tratada para remover los iones en solucin que presenta
una conductividad menor o igual a 2&mhos/cm.
Agua destilada: es el agua que ha sido evaporada (, para remover impurezas) en un aparato
de destilacin de vidrio borosilicato u otro material, y condensada.
Aguas negras: fluidos de desecho en una alcantarilla (sewage)

Aguas residuales: son las aguas de composicin variada provenientes de las descargas
municipales, industriales, comerciales, agrcolas, pecuarias, domsticas y en general de cualquiera otra
actividad.
Algas: plantas simples que contienen clorofila. Muchas son microscpicas, pero en condiciones
favorables para su crecimiento, crecen en colonias y producen capas y masas perjudiciales.
Auditor Ambiental: est dedicado a la fiscalizacin y verificacin del cumplimiento de las normas de
conservacin del medio ambiente.
Bacterias coliformes: plantas unicelulares microscpicas que se encuentran en el tracto intestinal
de los animales de sangre caliente y que se usan como indicadores de contaminacin en el agua.
Coagulacin: neutralizacin de las cargas de la materia coloidal.
Coliformes termotolerantes: los coliformes termotolerantes o fecales, son aquellos coliformes que
fermentan la lactosa entre 44,5 c 45,5 C, lo que permite descartar a enterobacter; ms del 90 % es
escherichia coli, el resto klebsiella y citrobacter
Coloides: materia de tamao de partculas muy fino, por lo general del orden de 10 micras de
dimetro (0.01 mm de dimetro)
Conductividad: la conductividad elctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir
la electricidad, por lo tanto es indicativa de la materia ionizable total presente en el agua, que proviene de un
cido, una base o una sal disociada en iones
Cuerpos de agua: son los mares, lagos, lagunas, estuarios, acuferos, redes colectoras con
excepcin de los sistemas de drenaje y alcantarillado urbano o municipal, ros y sus efluentes directos o
indirectos, permanentes o intermitentes, presas, cuencas, cauces, canales, embalses, manantiales, y dems
depsitos o corrientes de agua.
DBO. Demanda bioqumica de oxgeno de un agua; es el oxgeno que requieren las bacterias para
oxidar la materia orgnica soluble, en condiciones controladas de prueba.
Desinfeccin: aplicacin de energa o productos qumicos, para matar organismos patgenos.
Desmineralizacin: cualquier proceso usado para remover minerales del agua; sin embargo se
restringe a los procesos de intercambio inico.
Eutrofizacin: enriquecimiento del agua que causa un crecimiento excesivo de plantas acuticas y
una sofocacin eventual y desoxigenacin del cuerpo de agua.
Floculacin: proceso de aglomeracin de las partculas coaguladas, para formar flculos
sedimentables, por lo general de naturaleza gelatinosa.
Flotacin: proceso de separacin de los slidos del agua, mediante el desarrollo de espuma en un
recipiente, de modo que los slidos se adhieran a las partculas de aire y floten hasta la superficie para ser
recolectadas.
Ganga: material terroso, sobrante del beneficio de los minerales
Hidroflico: que tiene afinidad por el agua. Lo contrario es hidrofbico, o sea que no es mojable por
el agua.
Intercambio inico: proceso por el cual ciertos iones indeseables de una carga elctrica, son
absorbidos de la solucin dentro de un absorbente permeable a los iones, siendo reemplazados en la solucin
por iones deseables del absorbente, con carga semejante.
Lechada: agua que contiene una alta carga de slidos suspendidos, por lo general del orden de
5.000 mg/l a ms.
Lixiviado: es el lquido proveniente de los residuos, el cual se forma por reaccin, arrastre o
percolacin y que contienen, disueltos o en suspensin, componentes que se encuentran en los mismos
residuos.
Lodos activados: proceso biolgico aerobio, para convertir la materia orgnica soluble, en biomasa
slida, separable por gravedad o filtracin.
Mena: mineral que contiene sustancias tiles, que pueden extraerse.
Mineral: cualquier material orgnico o inorgnico fosilizado, que tenga composicin qumica y
estructura definidas y que se encuentren en estado natural.
Minera, obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgnicos de
formacin reciente) a partir de la corteza terrestre
Organismo aerobio: organismo que requiere oxgeno para su respiracin.
Organismo anaerobio: organismo que puede prosperar en ausencia de oxgeno.

Organismos facultativos: microbios capaces de adaptarse ya sea a medios aerobios o a medios

anaerobios.
smosis: es el paso del agua a travs de una membrana permeable, que separa dos soluciones de
concentraciones diferentes: el agua pasa hacia la solucin ms concentrada.
smosis inversa: proceso que invierte el flujo de agua en el proceso natural de smosis, por efecto
de la presin, para que el agua pase de la solucin ms concentrada a la solucin diluida.
pH: Se utiliza esta notacin como medida de la naturaleza cida o alcalina de una solucin acuosa.
Patgenos: microbios causantes de enfermedades.
Permeabilidad: capacidad de un cuerpo para dejar pasar un fluido, bajo presin.
Plancton: pequeos organismos con poderes de locomocin limitados, que son arrastrados por las
corrientes de agua, de un lugar a otro.
Prueba de toxicidad (bioensayo de toxicidad).es la exposicin controlada de organismos a
sustancias puras o combinadas y aguas provenientes de cuerpos de agua, para evaluar su efecto. Ver txico
de referencia
Separador API: separador simple, por gravedad, que cumple con las normas de diseo de la API
para la separacin de de aceite y de slidos de las aguas de desecho.
Sedimento: es el material particulado o granular que se deposita en el fondo de un cuerpo de agua,
sistema de drenaje o alcantarillado urbano o municipal
Slidos suspendidos: porcin de slidos totales retenidos por un filtro
Slidos disueltos: porcin de slidos totales que atraviesa el filtro
Slidos totales: Se definen los slidos totales como los residuos de material que quedan en un
recipiente despus de la evaporacin de una muestra y su consecutivo secado a temperatura definida. Los
slidos totales incluyen: los slidos suspendidos y los slidos disueltos totales
Txico: es cualquier sustancia pura o combinada que al entrar en contacto con un organismo,
produce daos estructurales o alteraciones bioqumicas o fisiolgicas e incluso la muerte; dependiendo de la
concentracin y del tiempo de exposicin.
Txico de referencia: es una sustancia qumica utilizada en bioensayos de toxicidad cuyo efecto en
los organismos a determinadas concentraciones es conocido y por lo tanto, permite establecer el estado de
respuesta de los mismos; as como, comparara los resultados intra e inter laboratorios. El uso de estos
txicos, proporciona tambin una evaluacin general de la precisin (estabilidad y reproducibilidad) del
mtodo a travs del tiempo. Ver prueba de toxicidad(bioensayo de toxicidad)
ANEXO IV
DEFINICIONES

Cianuro libre: describe al in cianuro que se disuelve en el agua. Casi todo el cianuro libre est
presente como HCN cuando hay abundancia de iones H+ presentes.; es decir a pHs de 8 o menos. En este
estado el cianuro se volatiliza y se dispersa en el aire.
Cianuro WAD: es el cianuro fcilmente disociable por un cido dbil; el resultado de
su medicin involucra al cianuro libre. Convencionalmente, los qumicos en cianuro distinguen entre los
complejos "dbiles" y "fuertes" de cianuro. Los complejos dbiles de cianuro, con frecuencia denominados
cianuros "disociables en cidos dbiles" o cianuros DAD (WAD en ingls), pueden disociarse en solucin y
producir concentraciones ambientalmente significativas de cianuro libre. Los complejos dbiles incluyen
complejos de cianuro de cadmio, cobre, nquel, plata y zinc. El grado al cual se disocian estos complejos
depende en gran medida del pH de la solucin.
Cianuro total: es el cianuro que se disuelve en cidos fuertes; tambin se le conoce como cianuro
SAF (SAD en ingls). Comprende el cianuro libre, ms el cianuro WAD (cianuro dbilmente complejado), ms
el cianuro SAD o fuertemente complejado. Los complejos fuertes de cianuro se degradan mucho ms
lentamente que el cianuro WAD en condiciones qumicas y fsicas normales. Los complejos de cianuro con
oro, cobalto y hierro son fuertes y estables en solucin. Esta estabilidad del complejo oro-cianuro es un factor
clave en el uso del cianuro para la extraccin del oro del mineral

La Resolucin Ministerial N 011-96-EM/VMM Lmites Mximos Permisibles para Descargas de la Actividad

Minero-Metalrgica establece que 1 mg/l de cianuro total equivale a 0,2 mg/l de cianuro WAD y a 0,1 mg/l de
cianuro libre.
Cianuro-toxicidad: Existen ciertas bacterias, algas y hongos que producen cianuro en forma natural.
Tambin muchas especies del mundo vegetal, como los granos (caf, garbanzos), las frutas (semillas, pepitas
y huesos de manzana, cereza, pera, damasco, durazno y ciruela), las almendras y nueces de caj, los
vegetales de la familia de las coles, los cereales (mijo, sorgo), las races (casava, papa, rbano y nabo), los
trboles blancos, las almendras, los frijoles y los brotes de bamb. Los procesos de combustin incompleta en
los incendios forestales son una fuente importante de cianuro, as como tambin de los artculos que
contienen nylon, que producen cianuro a travs de la des-polimerizacin.
El cianuro es realmente metabolizado por muchos organismos en concentraciones similares a aqullas que se
encuentran en algunos efluentes de depsitos de relaves (Howe),
Concentraciones de cianuro en plantas seleccionadas (Extractado de Eisler, 1991) Especies de Plantas
Concentracin (mg/Kg) El Ingeniero de Minas Ao X N 35 23 Bilogo Jos J. Guerrero
Especies de plantas

Concentracin mg/Kg

Yuca

Hojas

377-500

Races

138

Races desecadas

46- <100

Pur

81

Punte de bamb

Max 8000

Poroto blanco ( Birmania)

2100

Almendra (amarga)

280-2500

Sorgo (planta joven)

Max 2500

El cianuro no se acumula ni se bio-magnifica, por lo que exposiciones prolongadas a concentraciones subletales de cianuro no necesariamente causarn intoxicacin. Sin embargo, se ha detectado envenenamiento
crnico en individuos que consumen cantidades importantes de plantas que contienen cianuro como la casava
(mandioca: yuca).
La exposicin prolongada al cianuro provoca lesiones en el nervio ptico, ataxia, hipertensin,
desmielinizacin, neuropata ptica de Leber, bocio y bajas en la funcin tiroidea. No existen evidencias de
que la exposicin prolongada al cianuro tenga efectos teratgenicos, mutagnicos o cancergenos en los
seres vivos. En condiciones aerobias, la actividad microbiana convierte al cianuro en amonaco, el cual a su
vez se convierte en nitrato. Este proceso ha resultado efectivo con concentraciones de cianuro de hasta 200
partes por milln. Si bien tambin existe degradacin biolgica en condiciones anaerobias, las
concentraciones de cianuro mayores a 2 partes por milln son menos txicas para estos microorganismos. El
cianuro libre es qumicamente inestable. Por lo tanto, a diferencia de muchos otros contaminantes, no persiste
en el ambiente ni tampoco es bio-acumulable a travs de la cadena alimenticia
Contaminante Ambiental: Toda materia o energa que al incorporarse y/o actuar en el medio,
degrada su calidad original que afecta a la salud, el bienestar humano o pone en peligro los ecosistemas.
Contaminacin Ambiental: Accin que resulta de la introduccin por el hombre, directa o
indirectamente en el medio ambiente, de contaminantes, que tanto por su concentracin, al superar los lmites
mximos establecidos, como por el tiempo de permanencia, hagan que el medio receptor adquiera
caractersticas diferentes a las originales, perjudiciales o nocivas a la naturaleza, a la salud y a la propiedad.
DBO: La Demanda Bioqumica de Oxgeno es una prueba que mide la cantidad de oxgeno
consumido en la degradacin bioqumica de la materia orgnica, mediante procesos biolgicos aerobios.
Existen distintas variantes de la determinacin de la demanda bioqumica de oxgeno, entre ellas las que se
refieren al perodo de incubacin. La ms frecuente es la determinacin de DBO a los cinco das (DBO5).
Las aguas subterrneas suelen contener menos de 1 ppm; contenidos superiores son indicativos de
contaminacin. En las aguas residuales domsticas se sita entre 100 y 350 ppm, y en las industriales
depende del proceso de fabricacin, pudiendo alcanzar varios miles de ppm.

Drenajes cidos de minas (DAM): Cuando esta agua contaminada alcanza los cuerpos del agua,
las alteraciones del ecosistema de hecho ocurrirn. La flora y la fauna pueden ser afectadas y
los recursos hdricos pueden tornarse dainos para el consumo humano o los propsitos agrcolas e
industriales. Tambin la infiltracin del drenaje cido de la mina puede contaminar suelos y el agua
subterrnea.
El drenaje cido de mina es el agua contaminada originada de la explotacin minera, ya sea superficial o
profunda, tpicamente de alta acidez, rica en sulfato y con niveles elevados de metales pesados,
principalmente hierro, manganeso y aluminio. Debido a la alta cantidad de hierro oxidado, el drenaje cido de
la mina es a menudo rojizo.
El drenaje cido de la mina ocurre cuando los minerales del sulfuro se ponen en contacto con el oxgeno y el
agua, condiciones favorables para su oxidacin qumica o a la oxidacin rpida por bacterias tales como
Thiobacillus ferrooxidans. Algunos autotrophs de hierros oxidados tales como Leptospirillum
ferroxidans, Thiobacillus thiooxidans y Sulfolobolus brierleyii se pueden asociar tambin a la oxidacin mineral
biolgica.
La alta acidez del DAM es causada a menudo por la oxidacin de la pirita, la forma cristalina del sulfuro del
hierro (FeS2). Como resultado de esa oxidacin, se genera cido sulfrico, dando condiciones cidas a los
efluentes de la mina.
Cuando esta agua contaminada alcanza los cuerpos del agua, de hecho ocurrirn alteraciones del
ecosistema. La flora y la fauna pueden ser afectadas y los recursos hdricos pueden tornarse dainos para el
consumo humano o los propsitos agrcolas e industriales. Tambin la infiltracin del drenaje cido de la mina
puede contaminar suelos y el agua subterrnea
Drenaje cido de relaves (ARD): El drenaje cido de relaves (ARD) se refiere a los procesos por los
cuales el pH del agua en contacto con los relaves puede disminuir severamente, dando como resultado la
disolucin y transporte de metales txicos disueltos tales como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de
otros, adems de un drstico incremento del contenido de los sulfatos.
El potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y para sus condiciones fsicas y climticas
Existen varios requisitos para que este proceso ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que los minerales sulfurados estn
presentes en los relaves, principalmente pirita, pero tambin otras formas an ms reactivas tales como la
pirrotita y la marcasita.
En presencia de aire, la segunda condicin, las superficies del mineral sulfurado se oxidan en una
reaccin compleja que involucra varios pasos qumicos que pueden ser ayudados por bacterias, para formar
cido sulfrico. Sin embargo, esta reaccin por s sola causar grandes problemas slo si los relaves
contienen cantidades insuficientes de otros minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato de calcio)
para neutralizar el cido, lo cual es la tercera condicin necesaria.
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser transportados de los depsitos de
relaves hasta los terrenos receptores o aguas superficiales, usualmente por infiltracin y drenaje.
Considerando el conjunto de estas cuatro condiciones que son necesarias y suficientes para que se presente
el problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten problemas serios si uno de ellos est
ausente. Cada uno de estos cuatro factores es altamente especfico para cada cuerpo mineralizado y para el
marco ambiental del depsito de relaves. Una prueba inicial del tipo indicativo para predecir los ARD,
conocida como balance cido base o ABA (Acid-base accounting), se utiliza para determinar si existe
suficiente cantidad de minerales que consuman cidos, para neutralizar la cantidad total de cido producida
en el largo plazo.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo de produccin de cido excede
el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en tal caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico
en celdas de humedad que simulen condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los intersticios del depsito de
relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este oxgeno es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es
manteniendo los espacios vacos llenos con agua y el depsito totalmente saturado.
La oxidacin de los sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno al depsito es restringido,
por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito de tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a
travs de la cobertura sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones qumicas de ARD. An si
el ARD se ha iniciado dentro del depsito, la dispersin de sus efectos puede ser reducida si hay insuficiente

infiltracin para transportar los constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo. La
infiltracin puede tambin ser reducida por coberturas, en combinacin con la derivacin del agua superficial y
un apropiado tratamiento de la superficie del depsito.
Efluente lquido de actividades minero-metalrgicos: es cualquier flujo regular o estacional de
sustancia lquida descargada a los cuerpos receptores que proviene de:
a) Cualquier labor, excavacin o movimiento de tierras efectuado en el terreno, cuyo propsito es
el desarrollo de actividades mineras o actividades conexas, incluyendo exploracin, explotacin, beneficio,
transporte o cierre de minas, as como campamentos, sistemas de abastecimiento de aguas o energa,
talleres, almacenes , vas de acceso de uso industrial (excepto de uso pblico) y otros;
b) Cualquier planta de procesamiento de minerales, incluyendo procesos de trituracin, molienda,
flotacin, separacin gravimtrica, separacin magntica, amalgamacin, reduccin, tostacin, sinterizacin,
fundicin, refinacin, lixiviacin, extraccin por solventes, electrodeposicin y otros;
c) Cualquier sistema de tratamiento de aguas residuales asociadas con actividades mineras o
conexas, incluyendo plantas de tratamiento de efluentes mineros, efluentes industriales y efluentes
domsticos;
d) Cualquier depsito de residuos mineros, incluyendo depsitos de relaves, desmontes, escorias y
otros;
e) Cualquier infraestructura auxiliar relacionada con el desarrollo de actividades mineras; y
f) Cualquier combinacin de los antes mencionados
Hidrocarburos: Dan al agua un sabor y olor desagradables, lo que permite detectarlos en
cantidades incluso de ppb, que adems se intensifica con la cloracin. La pelcula superficial impide el
intercambio gaseoso agua-aire, con el consiguiente trastorno para la vida acutica.
Metales: Son micro-contaminantes inorgnicos (se hallan en pequea concentracin, pero tienen
efectos amplios en el medio ambiente).
Son bio-refractarios, es decir, tienden a persistir en el medio ambiente indefinidamente, por lo que representan
una amenaza ms seria que los compuestos orgnicos, que pueden ser ms o menos persistentes. Adems,
aunque la concentracin de un metal pesado en el agua suele ser muy pequea, sin embargo el mayor
problema que presenta el medio ambiente en general es la posibilidad de que sufra bio-concentracin
Parmetro: cualquier elemento, sustancia o propiedad fsica, qumica o biolgica del efluente lquido
de actividades minero-metalrgicas que define su calidad y que se encuentra regulado por el DS N 010-2010MINAM
Programa de Monitoreo: documento de cumplimiento obligatorio por el Titular Minero, contiene la
ubicacin de los puntos de control de los efluentes y cuerpo receptor, los parmetros y frecuencias de
monitoreo de cada punto, para un determinado centro de actividades minero-metalrgicas. Es aprobado por
la Autoridad competente como parte de la Certificacin Ambiental y puede ser modificado por esta de oficio o
a pedido de parte, a efectos de eliminar, agregar o modificar puntos de control del efluente y cuerpo receptor,
parmetros, o frecuencias, siempre que exista el sustento tcnico apropiado
Punto de control de efluentes lquidos: ubicacin aprobada por la Autoridad Competente en la cual
es obligatorio el cumplimiento de los Lmites Mximos Permisibles.
pH: Se utiliza esta notacin como medida de la naturaleza cida o alcalina de una solucin acuosa.
PH= 7 medio neutro
PH= <7 medio cido
PH=>7 medio alcalino
Concentracin de iones hidronio y de iones hidroxilo en funcin de la variacin del pH de una solucin
pH

(H3O+)

(OH-)

1.0

0.000000000000001

0.1

0.00000000000001

0.01

0.0000000000001

0.001

0.000000000001

0.0001

0.00000000001

0.00001

0.0000000001

0.000001

0.000000001

0.0000001

0.00000001

0.00000001

0,0000001

0.000000001

0.000001

10

0.0000000001

0.00001

11

0.00000000001

0.0001

12

0.000000000001

0.001

13

0.0000000000001

0.1

14

0.00000000000001

1.0

En agua pura, en un pH 7, habr igual cantidad de iones hidronio (0.0000001) que de iones hidroxilo
(0.0000001)
El pH del agua natural depende de la concentracin de anhdrido carbnico y de la mineralizacin de las sales
presentes en el agua.
El pH de las aguas naturales se debe a la composicin de los terrenos atravesados, as pues, el pH alcalino
indica que los terrenos son calizas, y un pH cido que son terrenos silceos.
Los valores de pH compatibles con la vida de las especies acuticas estn comprendidos entre pH 5 y 9,
situndose los ms favorables entre 6 y 7,2.
En un vertido con pH cido, se disuelven los metales pesados, y con pH alcalino, precipitan.
Tratamiento de aguas residuales
Es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica
de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte,
capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen.