QU ES LA DQO (DEMANDA QUMICA DE OXGENO)?

La DQO es la cantidad de oxgeno necesario para oxidar la materia orgnica

por medios qumicos y convertirla en dixido de carbono y agua.
La DQO se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en
miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l).
Cuanto mayor es la DQO ms contaminante es la muestra.
Las concentraciones de DQO en las aguas residuales industriales pueden tener
unos valores entre 50 y 2000 mgO2/l, aunque es frecuente, segn el tipo de
industria, valores de 5000, 1000 e incluso ms altos.
Demanda Biolgica de Oxgeno (D.B.O.)
Se define como D.B.O. de un lquido a la cantidad de oxgeno que los
microorganismos, especialmente bacterias (aerbias o anaerobias facultativas:
Pseudomonas, Escherichia, Aerobacter, Bacillius), hongos y plancton,
consumen durante la degradacin de las sustancias orgnicas contenidas en la
muestra. Se expresa en mg / l.
Es un parmetro indispensable cuando se necesita determinar el estado o la
calidad del agua de ros, lagos, lagunas o efluentes.
Cuanto mayor cantidad de materia orgnica contiene la muestra, ms oxgeno
necesitan sus microorganismos para oxidarla (degradarla).
Como el proceso de descomposicin vara segn la temperatura, este anlisis
se realiza en forma estndar durante cinco das a 20 C; esto se indica como
D.B.O5.
Segn las reglamentaciones, se fijan valores de D.B.O. mximo que pueden
tener las aguas residuales, para poder verterlas a los ros y otros cursos de
agua. De acuerdo a estos valores se establece, si es posible arrojarlas
directamente o si deben sufrir un tratamiento previo.
La demanda bioqumica de oxgeno (DBO) es un parmetro que mide la
cantidad de oxgeno consumido al degradar la materia susceptible de ser
consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una muestra lquida,
disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el grado de contaminacin;
normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin (DBO5) y se expresa
en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l). El mtodo de ensayo se
basa en medir el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en
condiciones en las que se ha inhibido los procesos fotosintticos de produccin
de oxgeno en condiciones que favorecen el desarrollo de los microorganismos.

La curva de consumo de oxgeno suele ser al principio dbil y despus se eleva

rpidamente hasta un mximo sostenido, bajo la accin de la fase logartmica
de crecimiento de los microorganismos.
Es un mtodo aplicable en aguas continentales (ros, lagos o acuferos), aguas
negras, aguas pluviales o agua de cualquier otra procedencia que pueda
contener una cantidad apreciable de materia orgnica. Este ensayo es muy til
para la apreciacin del funcionamiento de las estaciones depuradoras. No es
aplicable, sin embargo, a las aguas potables, ya que al tener un contenido tan
bajo de materia oxidable la precisin del mtodo no sera adecuada. En este
caso se utiliza el mtodo de oxidabilidad con permanganato potsico.
Segn McKinney (1962), El test de la DBO fue propuesto por el hecho de que
en Inglaterra ningn curso de agua demora ms de cinco das en desaguar
(desde nacimiento a desembocadura). As la DBO es la demanda mxima de
oxgeno que podr ser necesario para un curso de agua ingls.
El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de
contaminantes orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no
es la nica causa del fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de
nitritos y de las sales amoniacales, susceptibles de ser tambin oxidadas por
las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se aade N-aliltiourea como
inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno originadas por los
fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.
Tambin se producen variaciones significativas segn las especies de
grmenes, concentracin de estos y su edad, presencia de bacterias
nitrificantes y de protozoos consumidores propios de oxgeno que se nutren de
las bacterias, entre otras causas. Es por todo esto que este test ha sido
constantemente objeto de discusin: sus dificultades de aplicacin,
interpretacin de los resultados y reproductibilidad se deben al carcter
biolgico del mtodo.
La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad
de sustancias susceptibles de ser oxidadas por medios qumicos que hay
disueltas o en suspensin en una muestra lquida. Se utiliza para medir el
grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por
litro (mgO2/l). Aunque este mtodo pretende medir principalmente la
concentracin de materia orgnica, sufre interferencias por la presencia de
sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos,
yoduros...), que tambin se reflejan en la medida.
Es un mtodo aplicable en aguas continentales (ros, lagos o acuferos), aguas
negras, aguas pluviales o agua de cualquier otra procedencia que pueda
contener una cantidad apreciable de materia orgnica. Este ensayo es muy til
para la apreciacin del funcionamiento de las estaciones depuradoras. No es

aplicable, sin embargo, a las aguas potables, ya que al tener un contenido tan
bajo de materia oxidable la precisin del mtodo no sera adecuada. En este
caso se utiliza el mtodo de oxidabilidad con permanganato potsico.
La DQO vara en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de
sus proporciones respectivas, de sus posibilidades de oxidacin y de otras
variables. Es por esto que la reproductividad de los resultados y su
interpretacin no pueden ser satisfechas ms que en condiciones de
metodologa de ensayo bien definida y estrictamente respetada