UNIDAD 1

TERICO 1
BARBIER Y LAVENIR HISTORIA DE LOS MEDIOS: DE DIDEROT A INTERNET
PGINAS 9 A 19
Introduccin. Los medios tienen una historia.

Definicin de medios: Por medios entendemos todos los sistemas de comunicacin que
permiten a una sociedad desempear tres funciones esenciales: la conservacin, la
comunicacin a distancia de los mensajes y de los saberes y la renovacin de las
prcticas culturales y polticas. Se le dice medio a toda estructura socialmente instituida
de comunicacin y al SOPORTE de esas estructuras.
Los medios y la gestin material: La accin de los medios tiene lugar en el corazn mismo
de la vida social. Toda sociedad se organiza a travs de mltiples instrumentos de
mediacin.
Los medios y el saber: El estudio de los medios nos conduce a dos rdenes de
fenmenos igualmente fundamentales. El registro de la informacin por medio de un
soporte material que asegura su conservacin a ms o menos largo plazo, permite la
acumulacin de saberes y de conocimientos, lo que lo convierte en un intermediario
indispensable de una historia del pensamiento. La primera revolucin del libro est
signada por la invencin de Gutenberg hacia 1450. Pero hay que esperar a que la misma
multiplicacin de los libros impresos permita la emergencia de tcnicas de trabajo y, ms
tarde, la invencin progresiva de otro modo de lectura, la redaccin de catlogos,
enciclopedias y, a mediados del siglo XVI, la formacin de bibliotecas modernas, para
que, en un segundo momento, el cambio desemboque en el cuestionamiento de los
viejos modelos del saber, en una reorganizacin global. La estructura y la organizacin del
saber estn determinadas por las caractersticas materiales de los medios utilizados, por
su masa y por las prcticas de apropiacin que ellos vuelven o no posibles.
Los medios y la poltica: Administrar e informar desembocan en la cuestin de la poltica,
donde intervienen dos factores principales, uno de orden estructural y el otro histrico. 1Las estructuras. Toda sociedad humana funciona a partir de elementos materiales, de
modos de organizacin y de prcticas sociales, pero tambin a partir de un imaginario
global, de una cultura abstracta que le permite situarse en el tiempo, dar sentido a su
existencia y experiencia y definir la direccin deseable de su porvenir. Este modelo est
constituido en primer lugar por las categoras abstractas. 2- por el lado de la historia, la
cuestin central es la del acceso a los medios y a las informaciones que ellos
proporcionan. Ya en los siglos XV y XVI la posibilidad de multiplicar los ejemplares de un
texto planta el problema de la expansin del campo de lectores y de lectura.
El fenmeno no desapareci en la actualidad. Por un lado, las tcnicas contemporneas
ligadas a la rapidez de las comunicaciones y a la posibilidad de tratar masas importantes
de informacin permitira la democratizacin. Sin embargo, la misma masa de informacin
disponible vuelve imposible su uso, mientras que la creciente complejidad tcnica de los
instrumentos informticos convierte en hiptesis el dominio autnomo del sistema por
parte del usuario medio.
La historia de los medios y la histografa: La historia del libro se propone historizar las
condiciones del reencuentro entre el mundo del texto y el mundo del lector. La historia de
los medios (historia del lazo social ms elaborado), conduce a una problemtica poltica, a
saber: la ideologa, los modos de dominacin y participacin, los medios de

administracin, las vas de una eventual impugnacin. El campo principal en que se

concentra la investigacin histrica reciente es el de la historia econmica y social. Y la
historia de los medios tiene un lugar central ya sea que se trate de la historia de las
tcnicas o de la historia de la economa de la produccin, difusin y consumo. Para el
hombre del ao 2000 interesado en la realidad de esta tercera revolucin meditica en la
que est inmerso, la historia de los medios tiene el inters no slo de superar la
axiomtica aportando elementos de informacin y de comparacin, sino tambin de
escapar de un discurso dedicado a la abalanza de nuevos medios y al desprecio de los
tradicionales. No cabe al historiador proponer una teora general de los medios: se trata
de una puesta en situacin diacrnica de los sistemas de comunicacin en el sentido ms
amplio. Estos se organizan sobre el fondo de una historia anterior. Ms tarde se desarrolla
segn orientaciones renovadas en funcin de las necesidades, del movimiento de las
ideas e ideologas y de las evoluciones en conjunto de las sociedades. Por ltimo, los
mensajes y los tipos de informaciones que transmiten, sus configuraciones materiales y
sus modos de circulacin y recepcin, repercuten sobre la sociedad global.
Los tiempos de los medios: Si los medios designan tanto los soportes como las formas de
comunicacin, las funciones principales de stas acompaan los cambios de la sociedad
global. Se distinguen, a partir de 1750, tres lgicas sucesivas. Aqu se conoce la
culminacin del desmantelamiento de los esquemas de percepcin y representacin que
permitan la manipulacin del mundo. En esa poca tambin surge el universo cientfico y
tcnico y, con l, nuevos sistemas y nuevas prcticas de comunicacin. En 1751
comienza a publicarse la Enciclopedia, cuyo objetivo es reunir los conocimientos
dispersos, exponer su sistema general y transmitirlo. En sta lgica poltica, lo escrito y lo
impreso permiten la generalizacin de las Luces (progreso para la mayora). La teora de
los poderes se vuelve ms sutil aunque el sistema sigue siendo conservador. La
estructura econmica de las sociedades se transforma: llega la revolucin industrial a
Inglaterra extendindose, de a poco, en el continente. La produccin no agrcola aumenta,
llega la urbanizacin y nuevas prcticas de consumo. Hay tendido de redes que hacen
surgir la experiencia de un transporte rpido de la informacin. Estas redes permiten
pensar y organizar el control de la circulacin de informacin en las democracias
representativas modernas y en las economas liberales. La primera parte del siglo XX est
signada por la diversificacin de los medios en direccin a la imagen y sonido. Igual que el
libro y el peridico, el cine cumple una funcin poltica, en la medida en que ofrece una
representacin imaginaria de las relaciones individuales y de la sociedad en las obras de
ficcin, mientras que su funcin informativa asocia representacin al mundo y puesta en
escena de la vida colectiva. Tras la segunda guerra mundial, la televisin es la heredera
directa de los modelos precedentes, no slo porque ella recupera las capacidades de los
hombres de radio y cine, sino por que plantea en otros trminos la cuestin de la
construccin social de la vida colectiva.

TERICO 2

ROWLAND, Willard, Prefacio a Crowley, David & Heyer, Paul, La comunicacin en

la Historia. Tecnologa, cultura y sociedad, Barcelona, Bosch, 1997, pp.13-16.

Durante gran parte de su vida inicial, la historia de la comunicacin fue la historia de la

prensa. Los mejores trabajos en esta lnea tendan a situar sus explicaciones en un
contexto social ms amplio, por ejemplo, analizando la relacin entre la prensa y las
cambiantes formas de democracia, entre el cine y la experiencia sociocultural, etc. A
partir de ello se gener el primer cambio significativo de la historiografa de la
comunicacin: ampliar el marco de referencia horizontal, situar la historia de los
medios de la comunicacin en la perspectiva ms amplia de las instituciones
sociales. Por lo tanto, si el primer gran cambio consisti en ampliar el marco de
referencia horizontal, el segundo gran cambio es ampliar el marco verticalmente,
considerar la historia ms amplia- de las instituciones de los medios de difusin sobre un
teln de fondo cronolgico mucho ms profundo de la totalidad de la historia humana,
examinar el papel de la comunicacin en el desarrollo de la especie humana y sus
formas de civilizacin.
Historiadores de la comunicacin como Walter Ong, Elizabeth Eisenstein y Harold
Adams Innis comparten un gran inters por el profundo contexto de la civilizacin de todas
las formas principales de tecnologas de la comunicacin.
Hay varios principios clave de esta escuela de historiografa de la comunicacin.
En primer lugar, se conciben a todos los medios y tecnologas de la comunicacin
contempornea como extensiones de las capacidades humanas de comunicacin
bsicas e innatas. Incluso las modernas tecnologas son vistas como las ltimas formas
de las antiguas tecnologas de comunicacin humana que incluyen el discurso, el gesto, el
drama, el ritual social de todo tipo.
En segundo lugar, en tanto que estas distintas tecnologas han ejercido una
influencia distinta durante los diferentes perodos de la experiencia humana, han tenido
impacto diverso en las caractersticas definitorias de las capacidades de la especie. En
otras palabras, la totalidad de la experiencia humana, por tanto, parece depender en
gran parte de la forma o formas de comunicacin vigentes durante cualquier poca.
En tercer lugar, si estas relaciones entre los sistemas de comunicacin y los
amplios modelos de pensamiento y experiencia humana son tan fuertes, entonces la
historia de la comunicacin es mucho ms central para la historia humana de lo que
se reconoce.
Desde finales del siglo XIX, la historia acadmica ha estado fragmentada entre los
otros grandes campos de aprendizaje social y humanstico. Esto es, hemos tenido varias
historias, como la historia econmica, poltica, social y cultural. Cada una ha luchado por
su supremaca como historia esencial, historia infraestructural sobre la cual se
edifican las dems. Pero con la llegada de la perspectiva de la historia de la
comunicacin ha aparecido otro contrincante. En su forma emergente, la historia de la
comunicacin contempornea ofrece la expectativa de que los patrones, sistemas y
tecnologas de comunicacin no slo son importantes, sino centrales e
indispensables para la historia humana, y que puede que las dems ramas formales
de la historia deban reescribirse bajo su ptica. As mismo, en su forma actual, la
historia de la comunicacin tiene implicaciones profundas y de largo alcance, no slo para
la historia sino tambin para las investigaciones en comunicacin y el periodismo.
Sin embargo, debera quedar claro que la perspectiva histrica planteada presenta
una serie de nuevas preguntas y advertencias importantes. Por ejemplo, si se han de
considerar las formas de comunicacin y la experiencia de los medios de difusin como
centrales para el desarrollo de la experiencia humana, en qu medida son
fundamentales?Hasta qu punto este argumento roza una forma de determinismo
tecnolgico contra el que nos previenen fuertemente nuestros ms recientes estudios,

tanto sobre investigaciones sobre comunicacin como sobre la filosofa de la tecnologa?

O, por otro lado, si tenemos que adoptar un sentido cronolgico ms profundo de la
historia de la comunicacin y trasladamos el problema a los orgenes de la civilizacin
humana, cunto debemos retroceder? Hemos pensado por costumbre en la
evolucin de la comunicacin como una progresin a travs de una triloga desde
la cultura oral a travs de la imprenta hasta la electrnica. Ms aun, la investigacin
antropolgica contempornea sugiere la posibilidad de una capacidad kinsica fuerte y
pre-oral. Bien pudiera ser que los sistemas de gestos, posturas, movimientos y signos
precedan a los modelos formales de discurso y lenguaje: Podra ser que nuestra
herencia clsica griega y la larga influencia de la retrica en la conciencia acadmica
occidental hayan sobrevalorado la tradicin en la evolucin oral de la mente y la cultura?
Si es as, tendran que aadirse las dimensiones de una cultura pre-oral a la triloga
usual, haciendo de ella por lo menos un cuarteto.
Mientras tanto, que hay de los perodos de transicin? Los modelos de triloga o
cuarteto imaginan una distincin bien clara entre una cultura o tradicin de comunicacin
y otra. Ms an, cuanto ms estudiamos el problema del cambio, ms cuenta nos
damos del problema de John Donne de encontrar la lnea divisoria entre el da y la
noche: Cunto tiempo duro la cultura manuscrita occidental?En qu medida era oral?
O, considerndolo desde otro punto de vista, cunto de lo que consideramos cultura
impresa anticip si no determin- aquella cultura? Tales preguntas no son triviales en
nuestra propia poca cuando todava estamos en los primeros das de lo que creemos
que es una cultura electrnica.
No es que las lecturas seleccionadas por [Crowley y Heyer] respondan a estas
preguntas o que debamos esperar que lo hagan. Pero la perspectiva que se ofrece aqu
sobre la historia de la comunicacin es rica y convincente. Har que sea
considerablemente ms fcil ensear a partir de ahora las sofisticadas historias de la
tecnologa de los medios de difusin y de las comunicaciones, dndoles un marco de
trabajo mucho ms riguroso y comprensible.

PRCTICO 1
Gnesis del alfabeto occidental
Autora: Mg. Alejandra V. Ojeda

CONSTITUCIN Y TRANSFORMACIONES DEL ALFABETO OCCIDENTAL

El alfabeto es un producto de la historia que ha recorrido un vasto camino hasta
constituirse en un repertorio finito y relativamente estable.
El lenguaje (tanto el oral como el escrito) se sostiene en las sociedades histricas
fundamentalmente sobre el mtodo de la autoridad.
Nuestro alfabeto comparte su raz con otros repertorios de signos, algunos similares,
como el griego, y otros completamente diferentes (al menos en apariencia) como el
hebreo. El desarrollo de la escritura, organizado cronolgicamente, se puede clasificar en
tres perodos: a) pre-escritural, b) escritural pre-alfabtico y c) alfabtico. Dentro del
tercer perodo, a su vez, se pueden diferenciar las siguientes etapas: c.1) de la
conformacin del primer alfabeto al alfabeto romano, c.2) desde la institucionalizacin del
alfabeto romano a la invencin de la imprenta y c.3) desde la invencin de la imprenta
hasta nuestros das.
a.

Perodo pre-escritural
Las primeras expresiones grficas se remontan al paleoltico, entre 40.000 y 25.000 aos
antes de Cristo. Si bien las primeras hiptesis atribuan a estas piezas un valor
comunicacional, recientemente se ha coincidido en asignarles ms bien una funcin de
tipo mgica. Las hiptesis acerca de su carcter comunicativo han sido dejadas de lado,
entre otras cosas, por algunas evidencias de tipo emprico que contradicen esta
intencin, como por ejemplo que no estuvieran a la vista de todos, siendo muy difcil
acceder a ellas por estar ocultas en cuevas a las que se llegaba por largos tneles de
escasa altura.
Es poco probable que stas hayan sido la expresin de la subjetividad de un artista,
Se conoce que las comunidades pre-escriturarias, todava con costumbres nmades,
posean actividades rituales tendientes a cohesionar el grupo, estimularlo, darle
seguridad, y ofrecer certezas ante un bajo nivel de
conocimiento y dominio instrumental de la naturaleza. Es posible
explicar las pinturas rupestres como parte de estas
actividades.
Se podra sostener que el representar a los animales y
escenas de cacera era una forma de poseer lo
representado. La pintura rupestre era una forma de hacer
presente el objeto para poder pensarlo; el signo no
sustitua al objeto para hacerlo presente en algn
aspecto, sino que ERA el objeto.

b.

Etapa escritural pre-alfabtica

Entre los aos 6000 y 8000 a.C. se lleva a cabo la llamada revolucin de la agricultura:
del nomadismo al sedentarismo. Por primera vez resultaba necesario registrar
informacin
Las formas escriturarias propiamente dichas significaron la convencionalizacin de reglas
de dibujo y ms adelante representacin de ideas, generalmente sobre los objetos
cermicos de uso domstico (vasijas).
Es interesante pensar el momento de la aparicin de la escritura, como aquel en el cual la
autoridad comenzaba a independizarse del sujeto que ejerca la fuerza y comenzaba

lentamente a convertirse en regla internalizada, que permitira, en el mediano plazo,

niveles de orden social ms complejos.

b.1. Pictogramas
Los primeros ensayos de escritura consistian en dibujos que representaban a
determinados objetos, de manera denotativa, sin que mediaran simbolizaciones, En
trminos peircianos, nos encontramos en el nivel icnico. Desde Saussure diremos que
estos signos eran altamente motivados y que su grado de convencionalizacin era muy
bajo o inexistente.
Comenz a desarrollarse en la regin mesopotmica derivando en formas ms complejas
de escritura: la escritura pictogrfica y el ideograma.

b.2. La escritura pictogrfica y la aparicin de los Ideogramas

4000 A.C., entre los pueblos semitas
por un lado se empiezan a dar relaciones entre los distintos signos (escritura
pictografica)
por el otro, algunos signos comienzan a condensar y desplazar sus significados,
dndose en ellos un creciente grado de simbolizacin (ideogramas)

b.2.1. Escrituras pictogrficas

Funcionaban como cuentos sin palabras, donde la narracin se iba articulando en funcin
de la combinacin de los diferentes pictogramas e ideogramas.
Dificultades: problemas para identificar cules eran las unidades significantes; no siempre
era posible identificar qu objeto era el que estaba dibujado (no representaban un grave
problema pues los que lean e interpretaban estos textos solan ser muy pocas personas);
su dependencia contextual, pero no representaba un impedimento para su decodificacin
pues esta prctica no era ejercida fuera de ese contexto comunal.
Por otra parte, antroplogos e historiadores coinciden en que la funcin de estas
escrituras era mnemotcnica, una ayuda para relatar oralmente un texto.
b.2.2. Ideogramas
Si bien an se pueden identificar los objetos a los que remite la figura dibujada, esta
identificacin del objeto es slo el escaln necesario para acceder al significado
connotado, el cual tiene alguna relacin con el significado denotado, pero sta es de tipo
simblico.
Los rasgos han perdido prcticamente su aspecto figurativo, pero luego de conocer su
significado, es posible encontrar cierta similitud estructural.

b.2.3. Comparacin entre oriente y occidente

Las comunicaciones oral y escrita empezaron a compartir una historia comn desde el
surgimiento de las escrituras fonticas, es decir, desde el momento en que el signo
escrito qued constituido por un elemento visual asociado a uno sonoro. Pero esta
relacin no ha sido unvoca ni ha evolucionado de la misma manera en todas las
poblaciones con escritura.
Mientras las escrituras alfabticas estn basadas en una interpretacin simblica,
organizada bajo la lgica de la doble articulacin entre monemas y fonemas, la

interpretacin de la escritura ideogrfica conserva su raz icnica, an cuando en la

actualidad los rasgos pictricos hayan borrado prcticamente su carga figurativa.
La forma de aprender los signos era por copia y repeticin en el aprendizaje de la
escritura se daba algo parecido, pues no se enseaba como en occidente el cdigo
bsico (alfabeto) y sus reglas combinatorias, sino que se ejercitaba la escritura de cada
signo, dando importancia no slo al concepto, sino tambin al trazo.

A partir de la revolucin cultural, en la dcada de 1960, China se esfuerza por acotar sus
repertorios bsicos, para que resulten accesibles a un mayor nmero de personas.
Podramos, en nuestra cultura occidental, operar con una escritura de este tipo?
Segn McLuhan, el paso de la oralidad a la escritura ha representado una revolucin
perceptiva, que ha implicado un desplazamiento del odo como centro del acto de
comunicacin a la vista.
Vale decir, la escritura no habilita, de por s y automticamente, mejores procesos
comunicacionales que la oralidad a nivel cognitivo. Habilitar el desarrollo del
pensamiento analtico. Y en este punto, vale arriesgar la hiptesis de que la cultura
occidental ha desarrollado esta forma de razn instrumental, analtica, que se coordina
con la escritura alfabtica, donde la explicitacin del cdigo y sus reglas combinatorias
antecede a la accin, y donde la caracterstica del signo es su linealidad. En China, en
cambio, donde prevalece un tipo de pensamiento dialctico, la forma de interpretacin del
signo es sinttica, gestltica, basada en procesos analgicos.

b.3. Escrituras fonticas

Entre el 4.000 A.C. y 3.500 A.C se producen dos cambios en la escritura que van a
resultar imprescindibles para la posterior conformacin del alfabeto. Por un lado se va
ganando en regularidad en los significantes visuales (se repiten los mismos para cada
significado y se estandariza su forma1) y por el otro se ajusta la vinculacin entre el
significante visual y el auditivo, es decir, por primera vez se establece una relacin entre
la escritura y la lengua oral.
Dados los cambios mencionados, fue posible dar el siguiente paso: independizar el
pictograma de su denotatum original y vincularlo slo a su imagen acstica para formar
un nuevo signo: el fonograma. Este salto se logra en Egipto hacia el 3500 a.C. 2. con los
fonogramas o signos clave. El elemento fundamental que posibilitaba la interpretacin
de estos signos era el sonido. Este sonido asignado a la figura provena de la lengua oral,
es decir que slo pudo surgir en poblaciones que ya tuvieran escrituras fonticas.

1 Por eso podemos encontrar numerosos registros de tablas de signos a modo de catlogos. El 15 por
ciento de las tablillas contienen listas de nombres, incluyendo mercadera, animales y oficiales. Esas listas
eran compiladas, seguramente, para establecer y ensear a los escribas un sistema de escritura reconocible
y definitivo. Proel, ob.cit.
2 En Mxico, este mismo tipo de signo aparecer hacia los siglos XIII/XV

Uniendo los sonidos de ambos pictogramas, y restando algunas letras, obtendremos la

nueva palabra. Como se puede ver, al igual que en la escritura pictogrfica, existan
problemas para identificar los elementos que componan el dibujo y para interpretarlos. El
venado parece bastante obvio, no as los dientespero an con el venado, es difcil
determinar si le corresponde el sonido ciervo, venado, gamo, antlope, etc. Es decir,
existan ambigedades al momento de asignarles tal o cual imagen acstica. Y por si esto
fuese poca dificultad, los significantes del primer nivel no se trasladaban en su totalidad
en todos los casos, sino que haba un recorte, y no haba reglas estrictas para realizarlo.
En el ejemplo mencionado, se eliminan las letras repetidas ( tl) y las dos finales de la
segunda palabra (ti). En el segundo caso, Coatepec, las imgenes acsticas que se
unirn sern coatl (serpiente) y tepec (colina), conformando el nombre de la ciudad
Coatepec. Nuevamente observamos las mismas dificultades que en el ejemplo anterior.
En funcin de las dificultades mencionadas, no es descabellado afirmar que la nica
forma de tener chances de decodificar correctamente el signo ser conociendo su posible
significado de ante mano.

b.4. Escrituras complejas

Podemos coincidir con Morhoouse en que la historia de la escritura no es una historia que
evolucione de manera lineal y nica. As, hacia el 3000 AC se desarrolla en el antiguo
Egipto, la escritura jeroglfica.

En las escrituras egipcias podemos registrar distintas etapas, desde una

pictogrfica inicial hasta el momento de su mxima perfeccin, hacia el 1500
a.C., cuando los signos adquieren, con las escrituras hiertica y demtica (la
primera reservada a las escrituras sagradas y la segunda a las de difusin,
ambas en la ilustracin que acompaa este prrafo) un valor fontico
independiente del significado original de la imagen pictrica (arbitrario). Pero en
esta transicin quedaron registros de las etapas intermedias, donde convivan
en un mismo texto pictogramas, ideogramas y las primeras letras. Muchos de estos
registros an hoy ofrecen dificultades para su decodificacin. Por
ejemplo, un mismo grafo poda estar cumpliendo distintas
funciones, supongamos que encontramos el dibujo de una boca (ro),
podra estar refiriendo al objeto boca, a la slaba ro o a la letra r, y si estuviera cruzada
por ejemplo por nu (agua) poda significar beber3. Los jeroglficos, a diferencia de la
escritura cuneiforme que veremos a continuacin, tenan trazos sumamente detallados
pues al estar realizados sobre papiro y con tinta y pincel, permitan lneas muy delgadas y
no ofrecan mayores dificultades para las formas curvas, por eso mantuvieron su aspecto
figurativo an cuando estuviesen operando como letras. Trabajaban adems una amplia
gama de colores cuando escriban en este soporte, no as cuando lo hacan en otros
materiales como madera o piedra. Se hipotetiza que la aparicin de la letra estuvo
motivada por la necesidad de escribir nombres propios.

Escritura Cuneiforme:
La evolucin de las escrituras cuneiformes, cuyos primeros registros provienen del 3.000
a.C., recorre pasos similares a las otras escrituras: de formas figurativas a formas
abstractas y regulares, de descoordinacin entre lengua oral y escrita a una
correspondencia, pero es interesante destacar como el tipo de soporte en el que se
escriba, aceler o aplaz la abstraccin de la forma. Los primeros registros, como
dijimos y segn se ve en la tabla que acompaa este prrafo, consistan en escrituras
pictogrficas cuyos signos eran conos de los objetos representados (realizados
inicialmente en piedra o barro). El soporte donde se los trabajaba eran unas tabletas de
arcilla a las cuales se marcaba con cuas. Esto dificultaba las lneas curvas y extensas,
pues por un lado, la presin de la arcilla volva a cerrar la lnea y por el otro cerraba las
lneas curvas. Por otra parte, la forma triangular que adquira el remate de la cua hizo
que rpidamente los dibujos se diferenciaran de
los objetos inicialmente designados. Por otra
parte, antes de que se diera este proceso, hubo
un cambio de direccin en la escritura (se cree
que por una cuestin de comodidad, ya que
antes se escriba de arriba hacia abajo y se pas
a escribir de izquierda a derecha) que hizo que la
totalidad de los signos modificara 90* la
orientacin e hiciera que en algunos casos fuese
imposible reconocer el objeto denotado (vase
en el ejemplo anterior el pictograma de pjaro, como pierde su similitud icnica en la
segunda columna, al cambiar la direccin). Los pueblos que posteriormente desarrollaron
alfabeto no tomarn esta direccin de escritura hasta los griegos atenienses. Es
interesante destacar como la direccin de escritura orienta la percepcin en cada cultura.

3 Ejemplo extrado de la enciclopedia El Mundo que nos rodea, tomo: El libro y la escritura, dirigida por Ivan
Illins.

Hacia el 1500 A.C. la

cuneiforme
ya
haba
adquirido valor fontico y
haba
estandarizado
sus
repertorios silbicos, aunque
su decodificacin segua
siendo problemtica en tanto un mismo signo posea varios valores fonticos, y slo se
podan comprender de cual se trataba por la intervencin de varios criterios simultneos.
escritura

Entre el 1300/1000 AC, se desarrollan los primeros alfabetos, el ms antiguo es el cananeo,

hacia el 1300 a.C., del cual deriva el alfabeto fenicio, uno de los alfabetos ms tempranos
(1100/1000), del cual derivar inmediatamente
el hebreo (1000
a.C.). Los fenicios eran un pueblo que ejerca el
comercio
martimo, lo cual favoreca el contacto con
muchos
pueblos que manejaban diferentes lenguas y
con los cuales
establecan relaciones comerciales. En este
contexto, y en
parte estimulado por la necesidad de
establecer un
cdigo taxativo para comunicarse, los fenicios
desarrollan uno
de los primeros alfabetos de los que se tiene
registro.
El
mismo contaba con 22 letras consonantes,
quedando las
vocales sin registro escrito, aunque continuaban presentes en la lectura. Actualmente, el
hebreo conserva esa caracterstica, aunque para facilitar el aprendizaje, al iniciarse en su
lecto-escritura se utiliza una serie de signos formados por puntos para sealar el lugar
donde deberan estar presentes las vocales. Es interesante notar que los nios pequeos
reproducen esta secuencia, no escribiendo las vocales en sus primeras escrituras, an
cuando las saben dibujar y leer4.
Grecia conoce este alfabeto y lo perfecciona agregndole las vocales, quedando
conformado por veintisiete letras, todas maysculas. De los cuatro alfabetos que
coexistieron en el mundo griego, estos son el antiguo (es el que vemos acompaando este
prrafo), el occidental, el oriental y el clsico, es el "clsico" el que ha llegado difundido
hasta nuestros das. El alfabeto se desarroll durante la poca de esplendor de Atenas,
hacia el 400 a.C, el cual adems de poseer vocales haba adquirido la direccin de lectoescritura que actualmente tienen los pueblos occidentales. Cmo hicieron los griegos, que
escriban las vocales, para adaptar un alfabeto consonntico? Lo que hicieron fue tomar
algunas letras que los fenicios utilizaban como consonantes y les asignaron el valor de
vocal, tal es el caso de Aleph (cuyo pictograma original era la cabeza de un buey) que
pasar a ser Alfa. Vamos a ver que en la escritura griega van a predominar las formas
angulares (en este prrafo vemos el alfabeto griego clsico). Esto se debe a que el soporte
principal era la piedra. Es notable como los aspectos de la produccin material de los signos
han ido favoreciendo unas u otras formas. En el caso de la escritura cuneiforme
prevalecern formas lineales que rpidamente evolucionaron hacia la no
figuracin, en los escritos egipcios, gracias al uso del papiro y el pincel
como ya mencionamos, se vieron favorecidas las formas detalladas e
icnicas. Desde estas apreciaciones es vlido considerar que la
tecnologa de produccin del signo es una parte fundamental de las
condiciones de posibilidad de su forma. Estas posibilidades de variacin
morfolgica han alcanzado su punto mximo de diversidad en la dcada de los 80 a partir
de la informatizacin del diseo de tipos.

4 Bauer ha realizado investigaciones con nios, los cuales han podido inventar con rapidez alfabetos
consonnticos, muchos de ellos con una notable similitud con el alfabeto semita (citado en Moorhouse, 1993,
p.165 y 166).

Los romanos conquistaron Grecia, y tambin sus alfabetos,

heredndonos la famosa "Romana" (conocida actualmente como
Romana clsica) tallada en la columna erigida por Trajano.
Prcticamente no realizan modificaciones al alfabeto griego,
limitndose a unas pocas cuestiones de forma, agregndole mayor
armona y limpieza al trazo.

Desde las Escrituras conventuales a la actualidad

Paralelamente al formato de letra romana, que estara compuesto, al igual que su
antecesor, por veintisiete letras maysculas, se desarrolla el alfabeto rstico, con el mismo
repertorio de signos, pero con un formato muy diferente debido al empleo de la pluma y el
trazo manuscrito. Esta tipografa compartir rasgos similares con otras escrituras
manuscritas posteriores, como por ejemplo la uncial, (siglo IV), o la gtica (siglo VIII)
sirviendo de antecedente de las formas minsculas. Pero ser recin durante el imperio de
Carlomagno (siglo IX), que aparecern las minsculas. La llamada escritura carolingia o
carolina fue diseada por uno de los pedagogos del rey, un monje llamado Alcuino, el cual
estableci adems el uso de los signos de puntuacin y la utilizacin de las maysculas al
inicio del prrafo. Paralelamente, entre los siglos IX y XII se consolida la utilizacin de
espacios entre las palabras, lo que va a posibilitar la lectura silenciosa, dando lugar al pasaje
de la lectura colectiva en voz alta a la lectura individual en silencio. i Un tercer tipo de letra
que aparece en esta poca -poco antes, hacia el siglo VIII- es la gtica, que cobrara fama
por ser el tipo de carcter seleccionado por Gutemberg para realizar sus impresos
(Parramn, 1987). El aspecto irregular de los bastones en la gtica, (caracterstica que
compartir con varios otros tipos de letras) se debe al uso del camo y tinta para escribir; el
uso de firuletes en la letra realizada a mano, sufrir simplificaciones al comenzar a utilizarse
en la imprenta.
Los primeros incunables5 fueron impresos en caracteres gticos. Con esta accin, adems
de difundir esos caracteres por toda Europa, Gutemberg y sus discpulos lo convirtieron en
el ms tpico de Alemania. Pero ya hacia el 1470, en Italia, se comenz a utilizar la romana,
diseada por Nicols Jenson (basada en el mencionado grabado de la
columna de Trajano) para las maysculas y el estilo medieval o
humanstico para las minsculas. Jenson, junto a un grupo de
filsofos, pertenecan a la corriente humanista, por lo que sostenan
entre otros principios, la necesidad de valorar lo latino; es en ese
contexto en el cual Jenson va a recuperar la romana clsica y
ajustando las medidas armnicamente va a disear su alfabeto. El resto del grupo actuar
posteriormente de la misma manera.
Entre los impresores que realizaron las modificaciones ms significativas de este tipo de
letras encontramos a Aldo Manuzio en 1501 invent el estilo itlico o cursivo, segn l dice,
para economizar espacio-, quien contribuy de manera determinante a la difusin de los
textos clsicos. Le siguen otras, pero la ms famosa en la diseada por el francs Garamont
en 1544. Posteriormente cabe mencionar al ingls Baskerville (1757), al francs Didot
(1775) y al italiano Bodoni (1780).
Hacia el 1800 se comienza a utilizar la escritura inglesa, diseada por el francs
Fermn Didot a pedido del rey Jorge IV para imitar la escritura del palacio de Buckingham.
Como ya habamos mencionado con Carlomagno en prrafos anteriores, es habitual
encontrar que en los lugares donde hay cristalizacin de poder, se soliciten alfabetos
particulares que sirvan por un lado de marca original y, por esto mismo, que impidan la
falsificacin de los documentos oficiales.
5 Se denominan de esa manera a los libros impresos durante los cincuenta primeros aos de la imprenta,
donde se buscaba imitar obsesivamente los rasgos de la escritura manual, incluso se reproducan sus
errores, para darle un aspecto artesanal al escrito.

Otro estilo que surge hacia el 1815 con el tipo "poca" tiene como caractersticas
que sus serifasii ofrecen una forma rectangular. Pertenecen a esta familia los tipos
Egyptienne (egipcios), Clarendon y Volta.
Debieron pasar varios aos para que surgiera un nuevo corte de letras: "El nuevo
estilo fue el de palo seco (lineal), que en vez de bastones finos y gruesos mantiene todos los
trazos de igual grosor y suprime el serif, por lo cual se denomina sans serif (sin serifa). Su
estructura responde al diseo del alfabeto griego clsico. Naci como alfabeto para
anuncios, carteles y rtulos en la poca de auge de las competencias comerciales e
industriales. Esta clase de tipos fue considerada durante mucho tiempo como un producto
vulgar, sin ningn valor artstico (por eso se le llama en los pases europeos no latinos:
grotesca). (Brajnovic, 1979)
Este tipo de letra se emplear en la prensa y en las revistas para los grandes
titulares, desde los aos 30 hasta la actualidad. Por qu slo para los ttulos?, pues porque
su diseo viola la regla bsica de la legibilidad: el refuerzo de los rasgos diferenciales entre
letras6. Como vemos, no slo conceptualmente reconocemos los signos por diferencia, tal
como nos deca Saussure, sino tambin en el aspecto formal. Si los tipos tienen rasgos
similares entre si, la lectura resultar montona, lenta y ofrecer mucha ms dificultad.
Hace algunos aos, y por el cada vez ms sencillo acceso al diseo de pginas y
documentos informticos, se ha difundido el uso de esta familia tipogrfica para los bloques
de texto, y se ha reforzado como una moda que naci involuntariamente pero que cada vez
se asienta ms. La ms representativa de las grotescas es la Futura, diseada por Paul
Renner en 1925. A este modelo le siguen, entre otros, los tipos Venus, Folio y Univers.
Tambin podemos citar el tipo Times (1932) y la antigua Sabon (1967).
A su vez, estos estilos se constituyen en familias tipogrficas, donde tenemos
numerosos tipos diferentes entre s en detalles, pero iguales en los rasgos determinantes7.
Los tres grandes motores que han orientado las bsquedas de cambios y evoluciones
tipogrficas fueron -y son- la legibilidad (donde la forma de garantizarla es mediante la
acentuacin de los rasgos diferenciales y simultneamente simplificacin de la forma), la
necesidad comercial de novedad u originalidad y el requerimiento econmico de ahorro de
espacio (ms tipos por rengln).
El diseo de tipos para imprenta deba tener en cuenta, adems de las pautas de
diseo mencionadas anteriormente para los tipos en general, la resistencia de las matrices
ante la potente presin ejercida por la mquina de imprimir. Tambin deba contemplar la
perfecta impresin en un papel de calidad inferior (como lo es el del peridico) y, como
dijimos antes, ganar espacio. Por responder a todas estas necesidades, la Times New
Roman (creada y utilizada por The Times hacia 1930) desplaz a la Ionic (72 caracteres por
rengln contra 55 de esta ltima) y gan afinidad entre las fundidoras y editores.
En la actualidad existen infinidades de variaciones de estas familias y el acceso a
ellas es muy fcil. Sin embargo el cambio reiterado de tipografa en un peridico -sobre todo
en lo que hace al cuerpo de texto- no es frecuente.
6 "Desde la aparicin de los peridicos impresos -tanto en caracteres gticos como romanos- la legibilidad de los
tipos de letra fue acentuada ms que antes o, por lo menos, fue tratada como un problema especial, unido con el
problema de la difusin. Generalmente los peridicos utilizaban para el texto la romana antigua o la romana
moderna en sus diversas variantes. As por ejemplo, The Times utiliz casi un decenio el Ancien oeil, de Calson,
para pasar luego al uso del Oeil moderne y a finales del siglo XVIII al "viejo estilo restaurado", es decir, otra vez al
Anciene oeil, corregido y mejorado por los diseadores Miller y Richard. Mientras tanto, en el continente europeo
se emplean los tipos de Elzevir, Garamont, Didot, Grandjean, Ibarra, Bodoni u otros similares producidos con
alguna variante en las fundidoras nacionales o locales. A su vez en los Estados Unidos de Amrica la Compaa
Mergenthaler Linotype haba creado una familia de caracteres del mismo estilo, denominado Ionic, ideada y
realizada especialmente para peridicos". (Brajnovic, 1979)
7 Los rasgos variantes e invariantes de un tipo de letra pueden resumirse en: tamao -puntos-, densidad -bold, normal,
laight-, direccin -derecha o normal e inclinada o cursiva- y saturacin -condensada, normal o expandida-.

Retomando y sintetizando los principales ejes evolutivos de la tipografa, podemos

observar que los mismos recorren el aspecto tecnolgico, el formal y el comunicacional a lo
largo de toda su historia.
En el sentido tecnolgico los esfuerzos se centran -una vez inventada la imprentaen lograr la adecuada resistencia de la matriz y de los mismos tipos ante las melladuras,
curvaturas, etc.; tambin a lograr una eficaz relacin entre matriz, tinta y papel, de acuerdo
con las caractersticas de este ltimo, que evoluciona con rapidez desde comienzos del siglo
XIX; complementariamente, en superar las limitaciones del sistema tecnolgico en costos,
tamao de pliegos, etc., ahorrando espacio (ms tipos por rengln). Tales esfuerzos se
notan a lo largo de la historia en forma correlativa al avance tecnolgico general: Se
producen exploraciones e innovaciones en los ochenta aos posteriores al invento de
Gutenberg que dan los resultados ya reseados, con gran inters en lograr ahorro de
espacio y resistencia; luego reaparecen novedades en la poca de aplicacin de la prensa
holandesa, en el siglo XVIII, cuando tambin se est masificando fuertemente la edicin de
peridicos y sus tiradas; Finalmente, las indagaciones tecnolgicas siguen el ritmo -con sus
aceleraciones en momentos crticos- de las sucesivas revoluciones industriales en el
capitalismo, optimizando su rol en el sistema tecnolgico en forma competitiva, no slo en la
bsqueda de resultados econmicos sino como signo en s mismo de tal competitividad ante
el consumidor, tal como sucede con otros elementos de la prensa. Por ello vamos a
encontrar en los peridicos abundantes anuncios publicitando las incorporaciones
tecnolgicas experimentales.
En el sentido formal, las bsquedas se centraron en legibilidad, y ms adelante
incorporaron la necesidad de novedad, originalidad, diferenciacin, gratificacin extra, etc.
que caracteriza la construccin de la mercanca en el capitalismo moderno. Durante el siglo
posterior a Gutenberg la legibilidad no slo se orientaba a la percepcin visual ms cmoda,
sino a caracteres comunes a los distintos pueblos europeos que recin comenzaban a
comunicarse en forma regular y sistemtica. El desarrollo del capitalismo en el siglo XVIII
con su expansin de la prensa y ms an la primera revolucin industrial exigieron al
mximo estas investigaciones e incorporaciones. Desde fines del siglo XIX queda ya en
primer plano la competencia por diferenciar el material en tanto mercanca, y por lo tanto las
bsquedas en tipografa se orientarn a la persuasin, a reforzar la idea de ser un producto
"moderno, al da" y complementariamente funcional, legible.
Desde el punto de vista comunicacional, la primera etapa se centr en lograr tipos
comunes para uso en diversos pases, para organizar mensajes en diversos idiomas, y para
demostrar capacidad de ocupar el espacio y reemplazar a los copistas y amanuenses. El rol
de la consideracin de la tipografa como elemento a trabajar era organizar mejor cdigos
legibles y accesibles a diversos pueblos, culturas e idiomas. La segunda gran etapa se
caracteriza por las primeras grandes expansiones de la prensa (siglo XVIII) y sus luchas por
la libertad junto a las revoluciones democrticas burguesas. En esta etapa la tipografa
contina en bsqueda de modelos cada vez ms universales, legibles y econmicos, en
tanto tambin colabora con la reafirmacin de su identidad: comienza a haber formatos
universales -incluyendo el aspecto tipogrfico- para los diarios. La tercer gran etapa se
produce con la consolidacin de la economa capitalista industrial y de las revoluciones
burguesas, desde mediados del siglo pasado: el nacimiento del diseo como operacin
analtica sobre cualquier pieza de uso humano para optimizarla en trminos de mercanca,
de funcionalidad y de esttica, situacin en la cual la tipografa se constituye rpidamente en
uno ms de los diversos aspectos que la grfica busca optimizar.

i Antes de esto, era necesario recurrir a la lectura en voz alta para entender el sentido del texto, pues era un solo prrafo
corrido, sin separacin de palabras, que al ser escuchado poda comprenderse.

ii Se denomina Serifa al remate del bastn que presentan algunas letras. El grupo de tipografas de la familia sans serif o sin serifas
no poseen estas muescas, por lo que reciben el nombre de tipografas de palo seco.

OJEDA SORE LA GNESIS DEL ALABETO OCCIDENTAL

CONSTITUCIN Y TRANSFORMACIONES DEL ALFABETO OCCIDENTAL
El lenguaje, tanto oral como escrito, se sostiene en las sociedades histricas sobre el mtodo
de la autoridad. Aprendemos de nuestros padres las palabras que describirn/constituirn
nuestro mundo, y de las instituciones educativas las reglas y prctica de la escritura; a esto
no ofrecemos ninguna resistencia. Nuestro alfabeto comparte su raz con otros repertorios de
signos, algunos similares, como el griego, y otros completamente diferentes (en apariencia)
como el hebreo. El desarrollo de la escritura, organizado cronolgicamente, se puede
clasificar en tres perodos: a) pre-escritural; b) escritural pre-alfabtico; c) alfabtico. Dentro
del tercer perodo, a su vez, se diferencian otras tres etapas: c.1) de la conformacin del
primer alfabeto al alfabeto romano; c.2) desde la institucionalizacin del alfabeto romano a la
invencin de la imprenta; c.3) desde la invencin de la imprenta hasta nuestros das. Es en
esta etapa donde se desarrollan los cambios ms significativos.
A) Perodo pre-escritural: Las primeras expresiones grficas se remontan al paleoltico (4000025000 a.C.). El primer hallazgo de esta poca fue realizada por Marcelino de Santuola en el
1880 y consista de pinturas halladas en la cueva de Altamira, Espaa. Quince aos despus,
se descubriran representaciones de mamuts y renos en cuevas, confirmando la existencia del
arte rupestre. Las hiptesis de carcter comunicativo fueron dejadas de lado ya que, por
ejemplo, no estaban a la vista de todos y era muy difcil acceder a ellas, por lo que se
pensaba que tenan una funcin mgica. Se conoce que estas comunidades nmades posean
actividades rituales para cohesionar al grupo, estimularlo, darle seguridad y ofrecer certezas
ante un bajo nivel de conocimiento y dominio de la naturaleza. Se podra sostener que el
representar a los animales y escenas de cacera era una forma de poseer lo representado: el
signo no sustitua el objeto para hacerlo presente en algn aspecto, sino que ERA el objeto.
Para que estos pictogramas lleguen a ser unidades de un alfabeto, ser necesario que
establezcan una relacin estable con un sonido y que se independicen del significado
denotado, llegando a una forma estable y abstracta.
B) Etapa escritural pre-alfabtica: Entre los aos 6000-8000 a.C. (etapa neoltica), se produce
la revolucin de la agricultura. Esto afect a todos los rdenes de la vida humana. El
aprendizaje de la produccin sistemtica de alimentos por medio del manejo de la agricultura
y la generacin de excedente alimentario, permiti que las comunidades se asienten en un
sitio. Tambin deriv en el desarrollo de prcticas sociales regulares de distinto nivel de
complejidad. Resultaba necesario registrar informacin, y esto llev a nuevas formas
comunicacionales que lograron el desarrollo de la cultura. Entre estas formas se encuentran
las formas nemotcnicas de narracin y las formas de escrituras. Estas ltimas significaron la
convencionalizacin de reglas de dibujo y, luego, de ideas.
B.1) Pictogramas: Consistan en dibujos que representaban a determinados objetos, de
manera denotativa, sin que mediaran simbolizaciones intencionales entre el objeto y el signo.
Los dibujos imitaban fielmente la cosa. La sustitucin era simple y no tena una carga
simblica que excediera la descripcin del objeto.
B.2) La escritura pictogrfica y la aparicin de ideogramas: Por un lado, se empiezan a
dar relaciones entre los distintos signos, fenmeno denominado escritura pictogrfica, y, por
el otro, algunos signos comienzan a condensar y desplazar sus significados, dndose en ellos
un creciente grado de simbolizacin, llamados ideogramas.
Las escrituras pictogrficas funcionaban como cuentos sin palabras, donde la narracin se iba
articulando en funcin de la combinacin de los diferentes pictogramas e ideogramas. Una
caracterstica central es que el acontecimiento que se representa se ve como un todo. La
articulacin de los signos poda ser lineal o distribuidas espacialmente con o sin jerarqua
entre los elementos, pudiendo facilitar o dificultar el agrupamiento de los elementos. Estas

escrituras presentaban problemas para identificar cules eran las unidades significantes, ya
que la unidad poda estar formada por una o varias figuras. Tambin existan ambigedades
en la interpretacin general del texto. La debilidad de estas escrituras era su dependencia
contextual. La funcin de estas escrituras era mnemotcnica, por que ayuda a relatar
oralmente un texto. Para poder entender las escrituras pictogrficas resultaba imprescindible
conocer los relatos bsicos que circulaban en la comunidad y las acciones que se describiran,
lo cual las caracteriza como escrituras dependientes del contexto.
En los ideogramas, si bien se pueden identificar los objetos a los que remite la figura
dibujada, esta identificacin del objeto es slo el escaln necesario para acceder al
significado connotado, el cual tiene alguna relacin con el significado denotado pero sta es
de tipo simblico.
Las comunicaciones oral y escrita empezaron a compartir una historia comn desde las
escrituras fonticas, es decir, desde el momento en que el signo escrito qued constituido por
un elemento visual a un sonoro. Pero esta relacin no evolucion de la misma forma en todas
las poblaciones con escritura. Por ejemplo, en China, los dialectos locales proliferan y hacen
difcil la comunicacin entre un habitante del norte y otro del sur, pero pueden entenderse
por la escritura, pues es la misma (leda con diferentes sonidos).
Segn McLuhan, el paso de la oralidad a la escritura ha representado una revolucin
perceptiva, que implic un desplazamiento del odo como centro del acto de comunicacin a
la vista. Esto implicara pasar de la profundidad de lo sonoro (a nivel fsico) a la superficialidad
de lo visual (lectura de una superficie material). La escritura no habilita mejores procesos
comunicacionales que la oralidad a nivel cognitivo; la diferencia central est dada por la
posibilidad de almacenamiento que esta prctica implica, donde la informacin que se puede
archivar excede las capacidades individuales. La cultura occidental ha desarrollado esta
forma de razn instrumental que se coordina con la escritura alfabtica, donde la
explicitacin del cdigo y sus reglas combinatorias antecede a la accin y donde la
caracterstica del signo es su linealidad. En China, en cambio, donde prevalece un tipo de
pensamiento dialctico, la forma de interpretacin del signo es sinttica, basada en procesos
analgicos.
B.3) Escrituras fonticas: Entre el 4000 y el 3500 a.C. se producen dos cambios en la
escritura claves para la conformacin del alfabeto: por un lado, se va ganando en regularidad
en los significantes visuales (se repiten los mismos para cada significado y se estandariza su
forma) y, por el otro, se establece una relacin entre la escritura y la lengua oral. Gracias a
esto, fue posible independizar el pictograma de su denotatum original y vincularlo slo a la
imagen acstica para formar un nuevo signo: el fonograma. El elemento fundamental que
posibilita la interpretacin de estos signos era el sonido.
B.4) Escrituras complejas: En las escrituras jeroglficas y en las cuneiformes vamos a
encontrar los elementos de las formas escriturarias anteriores conviviendo en un nuevo plano
de complejidad, donde aparece la letra. Los jeroglficos tenan trazos detallados. Se hipotetiza
que la aparicin de la letra estuvo motivada por la necesidad de escribir nombres propios; en
dichas ocasiones el pictograma funcionaba como letra, remitiendo slo al sonido inicial de la
palabra.
La evolucin de las escrituras cuneiformes van de formas figurativas a formas abstractas y
regulares, de descoordinacin entre lengua oral y escrita a una correspondencia. Los primeros
registros consistan en escrituras pictogrficas cuyos signos eran conos de los objetos
representados. La direccin de escritura orienta la percepcin en cada cultura. Hacia el 1500
a.C. esta escritura ya haba adquirido valor fontico y estandarizado sus repertorios silbicos,
aunque su decodificacin segua siendo problemtica. Entre el 1300-1000 a.C. se desarrollan
los primeros alfabetos: el ms antiguo es el cananeo del cual deriva el alfabeto fenicio.
Contaba con 22 letras consonantes, quedando las vocales sin registro escrito, aunque
estaban presentes en la lectura. Grecia conoce este alfabeto y lo perfecciona agregndole las
vocales, quedando conformado por 27 letras, todas maysculas. Prcticamente no se
realizan modificaciones al alfabeto griego, limitndose a unas pocas cuestiones de forma.
Desde las escrituras conventuales a la actualidad: Los primeros incunables (libros impresos
durante los 50 primeros aos de la imprenta donde se buscaba imitar la escritura manual),
fueron impresos en caracteres gticos. Hacia el 1470 se empez a usar la romana para las
maysculas y el estilo medieval o humanstico para las minsculas.

PRCTICO 2

LABARRE HISTORIA DEL LIBRO

LA LLEGADA DE LA IMPRENTA
Los xilgafos: La copia de los manuscritos uno a uno no resultaba satisfactoria y se buscaron formas
de acelerar y multiplicar su fabricacin. La xilografa consista en tallar un bloque de madera de tal
forma que quedara un dibujo en relieve, trabajndolo en sentido de las fibras. Al principio, esta tcnica
fue empleada para imprimir en tejidos, desde el siglo IX en Egipto, y en Occidente en el siglo XII/XIII.
Produjo obras de carcter religioso y sus primeros testimonios fueron imgenes de piedad.
El nacimiento de la tipografa: La xilografa marcaba un progreso indudable pero exiga un trabajo
largo y delicado y su utilizacin careca de flexibilidad. Los textos tenan que ser grabados pgina por
pgina, los caracteres uno a uno; los bloques se desgastaban rpidamente y slo hacan posible un
tiraje limitado. La solucin resida en el descubrimiento de caracteres mviles, que pudieran juntarse
a voluntad y que estuvieran fabricados en un material resistente al desgaste. Esta solucin la ofrecan
los caracteres metlicos de la tipografa, rigurosamente idnticos. Para pasar a la aplicacin, la
fabricacin de los libros en serie necesitaba varios elementos previos. En primer lugar, un soporte
conveniente: el papel se volva de uso habitual en el siglo XIV. El frotador era un instrumento
rudimentario, de manejo lento, y no permita la impresin de las hojas por el frente y por el reverso.
As, la puesta en prctica de la tipografa tambin estaba vinculada con el descubrimiento de la
prensa de imprimir. Una ltima condicin tcnica necesaria, el perfeccionamiento de una tinta gruesa,
capaz de embadurnar los caracteres metlicos y de dejar huellas apropiadas sobre el papel. Por
consiguiente, la tipografa pudo realizarse a costa de mltiples dificultades. Gutenberg consagr su
vida para perfeccionarla. El que se considera el primero de todos los libros impresos fue una biblia de
42
lneas
por
pgina.
La imprenta naci en el medio de los orfebres, entre los cuales se practicaba desde mucho tiempo
atrs el grabado, la aleacin y la funcin de metales, tcnicas que hicieron posible el
perfeccionamiento de la tipografa. Por otra parte, Gutenberg intentaba fabricar manuscritos
constituidos por texto. La invencin de la imprenta hizo que el libro alcanzara una plenitud y una
realizacin en la medida en que todo texto literario aspira a una comunicacin y a una difusin lo ms
amplias posibles. La imprenta no es resultado de un impulso intelectual, sino del estado avanzado de
la
tcnica
de
metal.
La expansin de la imprenta: El nuevo invento se propag rpidamente. Cuando muri Gutenberg en
1468, la imprenta ya estaba instalada en varias ciudades. A finales del siglo VI, ms de 250 ciudades
europeas
haban
recibido
la
imprenta.
Factores de difusin de la imprenta: Los alemanes, descubridores de la imprenta, fueron sus primeros
y mejores propagandistas. Lo que atraa y retena a los impresores en las ciudades, era la accin de
hombres o grupos preocupados por proveerse de textos y de difundiros, y bastante ricos como para
aportar los fondos necesarios para hacer una impresin. La produccin del libro en el siglo XV
provena sobre todo de impresores estables que haban podido desempear su actividad en ciudades
con una demanda suficiente que permita el funcionamiento regular de sus prensas. As fue como los
talleres tipogrficos se implantaron en las ciudades universitarias. Ejemplo: Pars. Pero la clientela
universitaria no siempre proporcionaba mercados suficientes. Los primeros impresores parisienes
tuvieron que abandonar e instalarse en la calle donde publicaron libros en caracteres gticos para el
uso de un pblico ms amplio. Las grandes ciudades mercaderes ofrecan a la imprenta tres
condiciones favorables: mercados ms amplios para sus productor, por la poblacin elevada;
inversiones
de
capital;
difusin
de
la
produccin.
DEL

MANUSCRITO

MEDIEVAL

AL

LIBRO

MODERNO

La presentacin del libro: Los primeros impresores conservaron en el libro la presentacin del
manuscrito por que no podan concebir otra forma de libro. Fue poco a poco cmo las necesidades de
la nueva tcnica llevaron al libro impreso a alejarse de su modelo inicial, y hacia los aos 1530-1550,
se dio a conocer lo que tenemos en la actualidad. Se llama incunables a los libros impresos hasta el
1500 inclusive.

- Los caracteres: Para el diseo, los primeros impresores copiaron la escritura de los manuscritos y la
utilizaron del mismo modo: gtico de molde en los textos sagrados, bastarda en los textos de lengua
vulgar.
- El texto: El de los primeros libros impresos era muy denso como el de los manuscritos. Se
presentaba repartido en dos columnas, llevaba glosas en los mrgenes, con el texto principal en
caracteres ms grandes rodeado de comentarios impresas en un cuerpo ms pequeo. Esto
corresponda a la Edad Media. Despus, los mrgenes se despejaron poco a poco y dieron descanso
a
la
vista.
- La escritura: La forma del libro actual es todava la del codex de finales de la Antigedad. En la Edad
Media, el libro ya estaba constituido por cuadernos. El libro impreso utiliz el papel de la misma
manera y su formato depende del nmero de dobleces a los que se ha sometido al pliego de papel
salido de la horma para constituir cada cuaderno. Al igual que los manuscritos, los primeros impresos
no llevaban numeracin de folio ni de pgina, pero como estaban compuestos por numerosos folios
tirados por cientos de ejemplares, era necesario inventar seales para guiar el trabajo de los
encuadernadores:
registros,
signaturas
y
llamadas.
La ilustracin del libro: Las primeras decoraciones del libro impreso fueron las mismas del manuscrito.
Cuando el libro impreso tuvo su propia decoracin, pintores e iluminadores a veces participaron
todava
en
l
para
realzar
con
colores
los
grabados
en
madera.
- El grabado en madera: Muchos incunables se escaparon de los iluminadores y se quedaron sin
decoracin; por ello, los impresores pasaron a adornar ellos mismos sus ediciones utilizando los
grabados en madera. Como estaban en relieve, dichos grabados se ajustaban fcil dentro de la
horma de los caracteres tipogrficos; de ese modo texto e imgenes podan imprimirse al mismo
tiempo.
- El grabado en metal: Los impresores pudieron utilizar placas de metal grabadas en relieve y
ajustarlas en la horma con los caracteres tipogrficos, pero la verdadera tcnica de grabado en metal
era
la
talla
dulce.
Los

textos

impresos:

- La produccin: Se puede calcular la produccin del siglo XV en 30 o 35000 ediciones con unos 20
millones de ejemplares, lo que aumenta considerablemente en el siglo XVI. Los mercados y la
competencia limitaban los tirajes. Si eran demasiado elevados, los ejemplares no vendidos se
acumulaban y los capitales puestos en juego se quedaban varados. Adems, en cuanto una obra
alcanzaba el xito, era imitada por otro impresor y la gran difusin de un texto se expresaba ms bien
mediante
una
multiplicacin
de
las
ediciones
que
mediante
tirajes
elevados.
- Los textos: Los textos de iniciacin gramtica seguan siendo los que se utilizaban en la Edad
Media:
las
obras
jurdicas,
los
de
mbito
cientfico.
El humanismo y el libro: El humanismo haba aparecido en Italia en el siglo XIV. La restauracin de
las letras antiguas era la preocupacin primordial del humanismo, que encontr en la imprenta un
instrumento destacado. Los tipgrafos difunden los textos clsicos que la Edad Media haba
conservado, pero estos escritos son revisados. El humanismo hace una eleccin entre los
manuscritos disponibles e inventa la crtica textual. Al mismo tiempo, la imprenta revela al pblico
erudito los textos antiguos que los humanistas exhumaron y se difunden todas las obras latinas
esenciales. La expansin de los textos clsicos se completaba mediante una multiplicacin de sus
traducciones, que venan a ensanchar un mercado saturado de textos originales y que correspondan
al desarrollo de las lenguas nacionales. Donde el humanismo ejerci la influencia ms amplia fue en
el
mbito
de
la
educacin
y
la
enseanza.

El libro y la reforma: Lutero dispona de la imprenta para la propagacin de sus ideas.

Los

hombres

los

libros:

- Los oficios del libro: Escribientes, iluminadores y libreros pasaron progresivamente de la fabricacin
y el trfico de los manuscritos al comercio del libro impreso. Esos oficios estaban organizados tanto
en universidades como en las otras ciudades. Al principio, la distincin entre impresores y libreros no
era tajante. Los impresores vendan ellos mismos los libros que fabricaban y, a cambio de los que
entregaban a sus colegas, reciban otros libros a los que daban salida en su tienda. Al principio, la
fundicin y el comercio de los caracteres tipogrficos fueron atendidos por los propios impresores. En
cuanto a los encuadernadores, se mantuvieron durante mucho tiempo como simples obreros. El
problema ms importante de la imprenta es el del financiamiento. Conseguir los instrumentos
indispensables y comprar la materia prima exigen la inversin de sumas considerables. Los xitos se
deban a la intervencin de un patrocinador que cargaba con los riesgos de la empresa e incluso a
veces tomaba la iniciativa de la misma. De ese modo, adems del impresor que fabricaba el libro, se
desarroll el nuevo oficio de editor, que asuma las responsabilidades comerciales, subvencionando
la
fabricacin
y
encargndose
de
la
venta
de
los
libros
producidos.
- Legislacin del libro: privilegios y censura: Como genero comercial, el libro impreso estaba sometido
a la competencia y tuvo que parapetarse dentro del sistema de privilegios para prevenirse ante la
falsificacin. Como vehculo de las ideas, atrajo una supervisin estricta por parte de las autoridades
religiosas y civiles. De esta manera, de la proteccin comercial al control de las ideas, toda una
legislacin compleja obstaculiz la edicin durante tres siglos. Los editores que emprendan una
publicacin se vieron obligados a solicitar a los poderes pblicos un privilegio que prohibira que
cualquier persona publicara la misma obra durante un lapso de tiempo determinado.
- La condicin de autor: En la Edad Media cualquier persona poda hacer una nueva coa de cualquier
manuscrito y todas las veces que quisiera. Cuando estuvo bien desarrollada, la masa de los textos
inditos se agot y los editores buscaron obras nuevas, en tanto que los autores llevaban cada vez
en
mayor
nmero
sus
manuscritos
a
los
libreros.
- El libro y sus lectores: La multiplicacin de los libros impresos trajo consigo un aumento de los
lugares de venta. La primera clientela del libro impreso segua siendo la misma del manuscrito,
personas que saban leer o que necesitaban el libro. El libro, si bien no se extendi, por lo menos se
introdujo en las clases populares.

MOYANO PRENSA, MODERNIDAD Y TRANSICIN. PROBLEMAS DEL PERIODISMO

ARGENTINO EN EL SIGLO XIX: EL MARCO MUNDIAL
Una prctica social de intercambio constante: La condicin bsica de existencia de la prensa
peridica es la circulacin impersonal y en gran escala de mercancas y noticias. Tal modo de
circulacin constituye tanto su forma de existir como su contenido. Tales condiciones pueden hallarse
a fines de la edad media. Los ms remotos antecedentes de la prensa peridica tambin pueden
hallarse a fines del siglo XIV y comienzos del XV en las principales ciudades de Occidente, de
mercantilizacin ms temprana: Holanda, Alemania, el norte de Italia y Catalua. All, prensa y
periodismo nacieron por separado y el elemento unificador fue el Estado absolutista: ese que deja
atrs las relaciones estamentales, personales, de coercin y servicio directos propios del Estado
feudal medieval y que intenta organizar un aparato de dominio estable. Primero artesano, despus
capitalista, el linaje burgus de la prensa peridica recorri todo tipo de variantes, pero posee algunos
elementos comunes a todos los tiempos y lugares: actividad urbana y propia de formaciones sociales.
El trfico de noticias se expande desde las corresponsalas individuales controladas por los
comerciantes, hacia la venta de informacin manuscrita en numerosas copias. El trfico de noticias
es, tanto un instrumento que es condicin para la existencia del Estado moderno, un instrumento para
el uso del Estado en su provecho y un instrumento que requiere ser controlado por el Estado. Las
prcticas iniciales de la imprenta y los sujetos que la llevan a cabo, muestran el momento histrico de
transicin entre el artesanado y la prensa capitalista. Pero su gran expansin en el siglo XVI se

realiza por la apropiacin de su uso y contenidos por el Estado para nuevas funciones. De all que las
prcticas de imprenta y periodismo tuvieron caractersticas comunes.
Un pilar de la prensa peridica: la imprenta: En lo que hace al arte de imprimir peridicamente
(prensa), la historia recuerda el gran salto logrado en Maguncia, Alemania a mediados del siglo XV,
cuando Gutenberg logr tipos de metal intercambiables, representando cada uno una letra, nmero o
signo de puntuacin. Esta es una poca signada por las lealtades y secretos gremiales, donde el
aparato eclesistico contiene el grueso de las prcticas letradas. Por otra parte, la poca nos muestra
el creciente rol del capitalismo financiero y comercial, la difusin de las nuevas tcnicas llegadas del
oriente y transformadas en Europa y una creciente importancia del libro como objeto socialmente
necesario entre las elites letradas. El cambio en curso era acelerado por la crisis larga de fines de la
edad media. Esta aceleracin se sumaba a procesos largos en la cultura, la educacin y la ciencia,
pero impact fundamentalmente en la vida econmica y en las relaciones sociales.
En sus primeras dcadas, las prcticas del trfico de noticias permanecen en el universo manuscrito
y la prensa se concentra en copias de libros autorizados. El propsito de los primeros artesanos de la
imprenta era la prosperidad y la posesin del taller artesano propio con un arte innovador; el objetivo
del invento era satisfacer una demanda existente aumentando la velocidad de la produccin y
abaratando los costos. Pocas dcadas ms tarde, con xito en el objetivo, se empez a utilizar la
imprenta
con
otros
fines.
El otro pilar: el proto-periodismo: Este s naci para satisfacer nuevas necesidades. Se inici en etapa
manuscrita, de modo paralelo al desarrollo del intercambio mercantil, en forma de cartas peridicas,
que eran informes privados envidos por corresponsales desde puntos clave a comerciantes, con
informacin acerca de mercancas, precios, situacin de caminos y de las ciudades a visitar. De esta
actividad deriva otra, cuando el escribiente al servicio del mercader se hace tambin l mercader de
sus escritor, y se semi-independiza, vendiendo en los puertos de mayor movimiento informacin
mercantil a varios compradores. Era una relacin estrictamente monetaria. Un segundo elemento se
desarrolla en las plazas y caminos por medio del mercader de noticias no comerciales, sino de
sucesos. Con el nacimiento de la imprenta, la posibilidad de multiplicar estos relatos abre un
negocio atractivo y favorece la explosin de escritos en las ferias visto en la segunda mitad del siglo
XV
en
toda
Europa
occidental.
Representacin y autonoma: nuevas articulaciones: La transicin del feudalismo al capitalismo fue el
escenario del surgimiento de mbitos de construccin y de legitimacin de los discursos y de poderes
diferenciados. Se observa tambin el paso de formas de representacin indiciales a otras que
requieren operaciones de abstraccin bastante ms complejas para ser comprendidas. Estas
diferenciaciones impactan sobre las caractersticas de los textos que circulan y, especialmente, en las
relaciones entre emisores, redactores, sintaxis, receptores y modos de leer y significar. En primer
lugar, las gramticas de cada sistema discursivo dejan de hallarse indiferenciadas y pasan a remitirse
a su propia metodologa para legitimarse. En segundo lugar, los objetos que estos discursos nombran
y las unidades mnimas de discurso se modifican. En tercer lugar, el aspecto pragmtico de los
discursos cambia al ritmo de las transformaciones de las relaciones sociales. Es notorio el rol del
Estado absolutista en la conformacin de las condiciones para que el dispositivo de prensa adquiera
la forma moderna. Entre los siglos XVI y XVII el Estado absolutista constituy un pblico, expandi el
uso sistemtico de la prensa, le dio funciones decisivas en la conformacin de sistemas legales y
burocrticos, promovi la regularidad e identidad institucional de las publicaciones, favoreci mbitos
de discusin libres, ampli los sistemas de transporte y facilit la mercantilizacin de la economa. De
all la particularidad de una prensa moderna desarrollada por dos actores sociales en simultneo y
determinndose
mutuamente:
la
burguesa
y
el
Estado.
El estado absolutista y la invencin de la prensa peridica: Hasta que el Estado comenz a ocuparse,
lo ms parecido a alguna periodicidad de la informacin se daba por la continuidad de la clientela
comercial en repeticin de ferias, llegada y partida de barcos regulares, realizacin y renovacin de
contratos de provisin de informacin. Pero el proceso de centralizacin del estado exige novedades
en el campo de la imprenta y la informacin: A) Control: el Estado necesita evitar que cualquier
discurso circule. Prohbe, regula y estimula el primer sistema regular de trfico a travs de correos
oficiales.; B) Periodicidad: el Estado necesita, para optimizar el control, que la informacin circule en

paquetes cada cierta cantidad de tiempo.; C) Pblico interlocutor: separa la propiedad privada de la
tierra respecto de la potestad y responsabilidad pblica del Estado. Exige el pago de impuestos, se
dirige a todos y en todo momento. Esta primera despersonalizacin de la comunicacin del Estado
da nacimiento a la nocin de pblico. La imprenta se transforma as en herramienta fundamental de
homogeneizacin.; D) El arte de la guerra: la lucha de legitimacin, deslegitimacin, auto afirmacin y
motivacin,
etc.,
son
terrenos
propicios
para
la
accin
de
la
imprenta.
Apogeo del absolutismo y nacimiento de la prensa peridica regular: En el siglo XVI aparecen,
aprovechando el crecimiento del volumen comercial, gacetas, mercurios, relaciones y peridicos
escritos impresos en talleres tipogrficos. Es la primera fusin entre las dos actividades y la partida
de nacimiento de una proto-prensa peridica. Aun as, su circulacin es todava restringida. El pase
de la imprenta y de las redacciones regulares a primer plano de la accin estatal, se produjo hacia
1630. Desde las de Reforma en adelante, se fue utilizando ms la prensa como instrumento de
guerra orientado a fortalecer la moral y enardecer a los seguidores, captar o neutralizar a los
indecisos y atemorizar y ridiculizar a los enemigos. En tal sentido, la prensa se desarroll sobre
determinada por su constante uso militar. A principios del siglo XVII nace la prensa peridica
propiamente dicha: vendedores de noticias se atreven a dar continuidad numerada a sucesivas
entregas. El periodo de 1631 a 1671 es fundamental en la estabilizacin de la existencia de
peridicos regulares permanentes y en la consolidacin de temticas tpicas, como la informacin
extranjera (censurada) y los sucesos sociales de la realeza.
Revoluciones burguesas y transformacin del rol de la prensa peridica: La persecucin y el estricto
control sobre la prensa comienzan a deteriorarse a partir del crecimiento del poder econmico y
poltico de la burguesa inglesa a fines del siglo XVII y principios del XVIII. En Gran Bretaa, la
revolucin industrial permitir alcanzar mayores y ms rpidas tiradas y la ampliacin general del
mercado. Ms adelante, en Francia, comienza la prensa doctrinaria de la revolucin.
Para que la prensa independiente (en el sentido de empresaria y no estatal) pueda expandirse, se
necesita ms que leyes liberales: hace falta que ciertos espacios pertenecientes al poder no sean
cuestionados por la prensa; hace falta un amplio mercado lector y comprador, necesidad a la que la
revolucin industrial responde. Ya en la etapa final de la victoria de la burguesa sobre la aristocracia
nobiliaria europea occidental, se puede hablar del nacimiento de un ciclo de prensa moderna
desarrollada, que busca ser parte del rol de mediador social entre clases, instituciones, cultura y
Estado que se propone un medio de comunicacin, controlar como garanta de funcionamiento del
Estado parlamentario burgus y prspera empresa con fines lucrativos.
Absolutismo y modernizacin administrativa: Espaa: Espaa incorpora la imprenta en forma casi
inmediata a su invencin. Durante el siglo de oro el arte impresor tuvo gran adelanto, con excelentes
niveles tipogrficos, de papeles y tintas. No sucedi lo mismo con la prensa peridica: Catalua pas
de ser regin de temprano desarrollo de peridicos escritos con manuscritos a regin estrictamente
controlada y en silencio. En la primera mitad del siglo XVII, el imperio espaol comenzaba un ciclo de
decadencia del arte grfico. La reforma borbnica facilit slo en parte la recuperacin y recin en
1759 la situacin se revierte.

El trasplante espaol: orgenes de la prensa en Hispanoamrica: En Amrica Latina, este desarrollo

fue acorde con la construccin de formas sociales y estatales especficas y recientes. El absolutismo
espaol expandi la imprenta por Amrica con la misma rapidez que en la metrpoli, mismos
controles y uso.

HABERMAS HISTORIA Y CRTICA DE LA OPININ PBLICA

FUNCIONES

POLTICAS

DE

LA

PUBLICIDAD

El caso modlico de la evolucin inglesa: Una publicidad que hace de publicidad poltica surge en
Inglaterra entre el siglo XVII y XVIII. Las fuerzas empeadas en conseguir influencia en las decisiones

del poder estatal apelan al pblico pensante para legitimar sus exigencias ante ellos. Tambin se da
una publicidad literaria. Al enfrentamiento entre los intereses hacendados y adinerados, se le suma el
enfrentamiento entre los intereses restrictivos del capital comercial y financiero, de un lado, y los
expansivos del capital manufacturero e industrial, del otro.
Tres acontecimientos de los aos 1694-1695: - la fundacin del Banco de Inglaterra, significa la
entrada de una nueva etapa del capitalismo; - la abolicin de la institucin de la censura previa
significa una nueva etapa en el desarrollo de la publicidad, posibilita la penetracin del razonamiento
en la prensa; - el primer gabinete de Gobierno significa una nueva etapa en el desarrollo del
Parlamento.
La prensa sucumbir a la Ley sobre el libelo y a las restricciones impuestas por los privilegios de la
Corona y el Parlamento; tambin el impuesto del timbre baj la tirada de prensa, se redujo el alcance
de los peridicos y algunos llegaron a desaparecer. Pero, en comparacin con las dems, la prensa
inglesa gozaba de grandes libertades. Harley es el primer estadista que aprovecha la situacin y
hace del espritu partidario un espritu pblico. Bajo Jorge I comenz la dcada de predominio de los
liberales, pero ellos que tenan el peridico ms importante y de mayor divulgacin de la poca, no
fueron los creadores del periodismo poltico de gran estilo, sino los conservadores. La novedad
conseguida por la oposicin fue la creacin de una opinin popular. La opinin pblica estaba
orientada por la fundicin de un periodismo independiente que se vio a s mismo afirmado frente al
Gobierno y que convirti en asunto corriente el comentario crtico y la oposicin pblica del gobierno.
El comentario y la crtica constantes de medidas adoptadas por la Corona y el Parlamento
transformaron al poder pblico. El grado de desarrollo de la publicidad se medir de acuerdo con el
nivel de disputa entre el Estado y la prensa. Frente a los artculos satricos pioneros de la prensa
moderna, el Parlamento tiene una ventaja: puede mantener en secreto las discusiones
parlamentarias. Haba peridicos afines al gobierno de turno, por lo que la oposicin tena que
contentarse con noticias oportunas acerca de los discursos ms importantes de sus representantes.
Desde el comienzo de los 30, en los diarios de crtica poltica, dan noticia de los debates
parlamentarios. El Parlamento se vio en la necesidad de ir renovando la prohibicin de sus
publicaciones. La exclusin de la publicidad no poda mantenerse en el tiempo. En 1803, se reserv
por primera vez un puesto en la tribuna a los periodistas en el Parlamento; durante casi un siglo
haban
entrado
ilegalmente.
Junto a los grandes peridicos nuevos, como el Times (1785), surgen las dems instituciones del
pblico polticamente raciociniante. En 1792, este pblico es reconocido en su funcin de crtica
pblica por un discurso de Fox ante la Cmara de los Comunes. El raciocinio poltico del pblico ha
llegado a articularse de tal modo que en el siglo XIX desempea el papel de un permanente
comentarista
crtico.
Las variantes continentales: Tambin en Francia surge un pblico polticamente raciocinante, pero no
logra institucionalizar sus impulsos polticos antes de la Revolucin. Sin aprobacin de la censura no
se poda publicar nada y, as, no poda desarrollarse un verdadero periodismo poltico. Las diferencias
estamentales son estrictas: el rey monopoliza por completo el poder pblico. En la primera mitad del
siglo, la crtica se ocupa de los filsofos, la religin, literatura y el arte. La Enciclopedia est pensada
como empresa publicstica de gran envergadura. Fue Necker el primero en conseguir que la
publicidad polticamente activa abriera una brecha en el sistema absolutista: dio al conocimiento
pblico el balance del presupuesto nacional.
La Revolucin crea en Francia los partidos de club, de los que se nutren las fracciones
parlamentarias; se forma una prensa diaria poltica y los Estamentos generales dan a la publicidad
sus discusiones. En agosto aparece un peridico dedicado a la informacin parlamentaria. Las
funciones polticas de la publicidad pasan de ser codificaciones de la Constitucin revolucionaria
francesa a convertirse en consignas que se extienden por toda Europa. La Constitucin de 1791
completa el entramado de la publicidad: la libre expresin de ideas y opiniones es uno de los ms
preciados derechos de los hombres. Por consiguiente, todos pueden hablar, escribir e imprimir
libremente atenindose a la responsabilidad derivada del mal uso de esa libertad en los casos
previstos por la ley. La Constitucin de 1793 inserta expresamente la libertad de reunin en la
proteccin de la libertad de opinin. El 17 de enero de 1800, Napolen suprime la libertad general de
prensa. A partir de 1811 slo son tolerados tres peridicos bajo estricta censura.

BARBIER Y LAVENIR LA SEGUNDA REVOLUCIN DEL LIBRO (1751-1870)

La editorial del Antiguo Rgimen (1751-1790): El modelo francs.
La editorial tradicional: Se caracteriza por tres elementos principales:
1.
Un mercado cerrado: De ah que las modificaciones tcnicas aportadas a la prensa tipogrfica sean poco
numerosas : una mquina de madera accionada por la fuerza humana y de baja productividad. El taller
tipogrfico es un negocio de familia, que funciona autofinancindose y cuyo principal problema es el de la
sucesin de un maestro imprentero a otro. En esta estructura, las funciones profesionales se organizan:
por un lado, el maestro imprentero, que dirige el trabajo; por el otro, el editor de fondos, propietario de los
ttulos a publicar, por los que ha obtenido la cesin del autor y un privilegio de las autoridades. Con
respecto a la distribucin, la estrechez de los mercados y la imposibilidad material de dominar espacios
ms amplios conducen a muchos profesionales a combinar actividades. Libros e impresos son vendidos
por medio de comerciantes no especializados. Ej: vendedores ambulantes.
2.
Una lgica corporativa: Imprenteros tipgrafos, editores de fondos o libreros mayoristas se organizan en
corporaciones que, a cambio de su trabajo y de la autocensura que ellas ejercen sobre el sector, son
beneficiarias de un privilegio de exclusividad por parte de las autoridades (imprentero del rey). Los
imprenteros tienden, en el siglo XVIII, a imponerse como notables, tanto por su fortuna como por su
status social. El poder asegura a cada uno un privilegio de exclusividad; garantizndoles, a travs de los
cargos de imprenteros oficiales, una renta mnima. Con la seguridad de tener de que vivir, los
imprenteros rechazan los trabajos prohibidos. Resguardados tras privilegios cuidadosamente protegidos,
produciendo para un mercado limitado, los grandes editores franceses, apenas se interesan en nuevos
tipos de especulacin.
3.
Lectura y distincin: A pesar de que el libro y lo impreso penetran en una franja estrecha de la sociedad,
es posible contrastar la expansin de esta franja en direccin, sobre todo, a los grupos de intelectuales.
La ausencia de un pblico importante impide el surgimiento de un procesos de autonomizacin de las
actividades de escritura: si no posee fortuna personal, el escritor est obligado, para vivir, a asegurarse
una posicin profesional. El espacio privilegiado de aculturacin es el de la ciudad, donde los materiales
escritos se presentan de manera abundante, y donde se concentra una poblacin de intermediarios
culturales (empleados domsticos) que aseguran la transmisin de los modos de vida de las clases altas
hacia una poblacin ms vasta.

El libro y las Luces: La editorial del Antiguo Rgimen se prolonga en muchos aspectos hasta el siglo XIX
industrial.
El crecimiento de la produccin impresa francesa: Las evaluaciones usuales de la produccin impresa francesa
del siglo XVIII son extradas de France littraire de Qurard. Segn esos datos, la produccin, medida en
nmero de ttulos, se triplicara entre 1701 y 1770. En valores absolutos tenemos cerca de 2000 ttulos por ao a
comienzos del siglo y ms de 6000 en la dcada de 1770. Las dcadas de 1760 y 1770 conocieron un
resurgimiento de la produccin impresa provincial. La apertura se ve confirmada por el tipo mismo de obras
publicadas. Los editores del interior se lanzan a la edicin de obras eruditas o de ttulos ms vinculados a la
recreacin, especialmente novelas. Se tiene la impresin de que el mercado se abre, y de que los parisinos ya
no pueden garantizar su tradicional exclusividad.
Nuevos libros, nuevos lectores, nuevas prcticas: La ampliacin de los circuitos de distribucin da cuanta de una
relacin diferente de las mayoras de la cosa impresa. El autor de la Bastilla descubierta destaca en 1789: A
riesgo de sus fortunas, de sus libertades, y a veces de sus vidas, han contribuido a hacernos llegar al punto
donde nos encontramos. No alcanzaba con que los escritores compusieran sus libros; era necesario todava
hacerlos imprimir, hacerlos distribuir, atravesando un ejrcito de espas y delatores. Por el lado de los libros, la
composicin temtica de los ttulos se desplaza. Cae el sector religioso y crecen los sectores representativos de
relaciones modernas con lo impreso. Ej: lecturas cientficas o recreativas. Los peridicos, an siendo caros, son
ms accesibles que los libros, ofrecen tipos de artculos bastante variados, permiten acelerar la circulacin y la
difusin de las novedades y de los saberes, y parecen permitir la participacin de sus lectores en el trabajo y en

las reflexiones de una Repblica de las Letras que tiende a convertirse, cada vez ms en una Repblica de los
Ciudadanos. Lo que se demanda de ahora en adelante al peridico es un tipo de informacin rpida y eficaz,
que el libro tradicional no pueda ofrecer en las mismas condiciones. En el dominio de los libros, la evolucin de
las lenguas en las que se edita y la forma material diferente sugieren la laicizacin de los contenidos y la
banalizacin de las prcticas de lectura. A partir de 1760, hay un crecimiento del francs como lengua de
publicacin, en detrimento del latn. El libro abandona definitivamente los exclusivos medios eruditos, para
extenderse en direccin a un pblico ms vasto. Paralelamente, cambian tambin las formas materiales. El
formato del libro, su espesor, la eleccin de una tipografa, la organizacin del texto en la pgina, la relacin
eventual con las ilustraciones, la existencia o no de dispositivos mltiples de referencia son otros indicadores
que reflejan las elecciones hechas por el editor y el imprentero. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, se
asiste a una tendencia al aligeramiento, a la banalizacin y a la bsqueda de una mayor maleabilidad.
Una coyuntura de apertura
La administracin de la editorial: A partir de 1629, cada publicacin es objeto de todo un conjunto de
procedimientos administrativos, que la autorizan y la protegen, y entre los cuales los principales son la
autorizacin para imprimir, acordada por un censor, y el privilegio otorgado por el rey, que garantiza al editor la
exclusividad del texto por un cierto plazo. Chauvelin inaugura los primeros permisos tcitos e intentar llenar el
vaco existente entre prescripciones oficiales y pensamiento ilustrado en sus instrucciones a los inspectores de
libreras en 1731. A partir de los aos 1735-1745, el poder real se orienta as hacia una poltica de tolerancia. El
punto de ruptura debe situarse en 1760. Las elecciones de la dcada 1760-1770 llevan a la Academia a una
fuerte mayora de partidarios de las ideas filosficas, y en adelante se encontrarn grandes funcionarios
ilustrados en todos los puestos de la ms alta administracin real.
Geografa redes y sociabilidad del libro: La dcada 1760-1770 abre el pasaje a la lgica de la segunda
revolucin del libro. Un 1 indicador de esto es el de la innovacin tcnica. El pasaje de las tcnicas basadas en
la madera y el agua a las del metal y a las de la fuerza motriz. El 2 indicador es el proceso de renacimiento de
las ediciones provinciales a partir de 1770.
La venta ambulante: El libro y el impreso penetran por medio de la librera establecida y bien conocida por las
autoridades y tambin, por una multitud de revendedores o expositores regulares (se instalan todos los das en
el mismo sitio). Pero la segunda mitad del siglo0 XVIII se caracteriza sobre todo como una poca fuerte de la
venta ambulante de libros.

La sociabilidad del libro y de lo impreso:

Tanto las sociedades como los gabinetes de lectura renen recursos para poner a disposicin de todo un
conjunto de ttulos que sera imposible para cada uno procurarse por s mismo. En la sociedad de lectura, el
proyecto es antes que nada intelectual. Un grupo de socios se rene para emprender actividades intelectuales o
artsticas en las que lo impreso ocupa una posicin central. A la inversa de la sociedad de lectura, el gabinete es
un asunto sobre todo comercial. Hay una apertura del pblico, pero relativa caresta del libro y despliegue de
prcticas de sociabilidad en las que los intercambios y la conversacin tienen un lugar determinante. Aparecen
lectores que no pueden comprar los libros que desean, y que no son recibidos como miembros de sociedades
de lectura.

Los libreros innovadores:

Nueva apertura psicolgica por parte de ciertos profesionales.

En el establecimiento de los Didot se combinan curiosamente los tradicionales del buen imprentero y las
opciones ms innovadoras. primognito, a la vez mecnico, imprentero tipgrafo, enseguida librero, editor,
y, para terminar, fundidor de carao hermano menor, Pierre-Francois el joven, es desde 1777 imprentero del
futuro Carlos X, por entonces seor y conde de Artois, pero se interesa, tambin las investigaciones y las

aplicaciones tcnicas, crea una fundicin tipog: tambin la clebre papelera de Essonnes. La
diagramacin despojada y los caracteres neoclsicos grabados y fundidos por los Didot hacen de
sus libros un modelo para las publicaciones de fines del Antiguo Rgimen.

La lectura como alienacin y como peligro

La misma amplitud y la convergencia de este conjunto de fenmenos demuestran el hambre de lectura
que parece haberse apoderado de los espritus en el curso del ltimo tercio del siglo XVIII. Por todas
partes se tropieza con libros y se generaliza el inters por los grandes asuntos de la hora.
la ampliacin de la poblacin alcanzada a travs de tal o cual medio, la importancia de un conjunto de
efectos psicolgicos que se teme no poder controlar, provocan un sentimiento de malestar y, en
ciertos casos, de inquietud social. Es en Alemania (con la Leserevoltttion, la revolucin de la lectura)
donde el fenmeno es ms ntido, pero la discusin que se abre all encontrar su prolongacin
igualmente en Francia, e incluso en el siglo xix. La crtica de la "locura de leer" (Lesewut) permite
subrayar uno de los elementos caractersticos de la mediacin: los efectos de rechazo de una
transformacin relativamente rpida de las tcnicas y de las prcticas ligadas a los medios
dominantes, y las inquietudes o las oposiciones que suscitan. Para el prncipe mercantilista, es til
que la poblacin sea alfabetizada y tenga un mnimo de educacin, pero es intil, e incluso peligroso, que
supere ese mnimo.

El problema central ser, con la Revolucin, de orden casi exclusivamente poltico: tan pronto como se
plantea la cuestin de la participacin de todos en los asuntos del Estado, la definicin del espacio
pblico se desplaza profundamente, y la cuestin de la alfabetizacin general y de la ampliacin
social de las prcticas de lectura se vuelve fundamentalmente poltica. La religin parece hasta cierto
punto secundaria.

Se tendra as, con Alemania y Francia, dos modelos, dos casos tpicos diferentes:

*Alemania: la revolucin de la lectura, un publico ampliado da paso a una forma moderna de

lectura: una lectura extensiva, pero sobre todo erudita, y que busca responder a la problemtica
del tiempo".

*Francia: la Revolucin ser en primer lugar poltica, porque lo esencial de lo que habra debido
permanecer como una reforma profunda de! Estado haba sido encarado por los grupos dirigentes
y las clases privilegiadas: el libro y lo impreso son su vector principal. Es esta voluntad de reforma la
que pasar, por la fuerza del entrenamiento y de los medios, a la accin revolucionara propiamente dicha.

*Inglaterra: que se encuentra ya comprometida en la lgica de l

a Revolucin Industrial, est sin duda ms cercana al modelo alemn; si la alfabetizacin est all
largamente extendida, la red y la calidad de las escuelas son todava mediocres, y el nivel de instruccin
sigue determinado por la posicin social. La imposicin de una tica religiosa de inspiracin protestante
hace por otro lado connotar favorablemente la practica de lecturas excesivamente recreativas, de las que
se subrayan los peligros para aquellos que estaran menos capacitados para protegerse -entre quienes se
cuentan primer lugar, naturalmente las mujeres y nios.

Se trasluce ya aqu el modernismo de una nueva relacin de fuerzas de la que an no nos hemos
desprendido; a la imposibilidad, material y moral, de prohibir el acceso de un "muy grande nmero" a los
medios, sucede una lgica que hace corresponder el nivel de cultura a la posicin social. La literatura
popular y su gnero privilegiado, que es la novela, es presentada como una produccin mediocre; muy
pronto se convertir, en Alemania, en la Triviaiteratur. y en Francia, en la "literatura de la puerta de
servicio"...