A questo indgena ressurgiu h poucas dcadas atrs com a elaborao normativa

em torno da temtica de direitos humanos. A OIT em 1957 elaborou o primeiro instrumento

jurdico internacional com fora vinculante a tratar especificamente dos direitos das
populaes indgenas: a conveno n 107 sobre as Populaes Indgenas e outra
Populaes Tribais e Semitribais em Pases Independentes. Em 1989 aps um processo de
reviso contra o enfoque integracionista do texto da conveno n107, foi aprovada a
conveno n 109 sobre Povos Indgenas e Tribais em Pases Independentes.
Outros instrumentos jurdicos importantes, apesar de no tratar especificamente da
questo indgena, so a Declarao Universal de Direitos Humanos, o Pacto Internacional
sobre Direitos Econmicos, o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Polticos, dentre
outros, como por exemplo, no plano regional, a Declarao e a Conveno Americana sobre
Direitos Humanos. Esses instrumentos tm desempenhado papel fundamental na promoo
e proteo internacional dos direitos das populaes indgenas.
A discusso dos temas relativos aos direitos das populaes indgenas ganhou
destaque em diversas organizaes. Como, a Comisso de Direitos Humanos das Naes
Unidas, a Subcomisso sobre Preveno da Discriminao e Proteo de Minorias. Em
1982 ganhou foro institucional especfico com a criao do Grupo de Trabalho sobre
Populaes Indgenas.
Em 1971, iniciou-se um estudo sobre a discriminao contra as populaes
indgenas, que findou-se em 1983. Na concluso desse estudo, constatou-se que em
termos substantivos, maior nfase deveria ser dada questo da autodeterminao das
populaes e afirmao do direito ao etnodesenvolvimento, em substituio ao enfoque
paternalista e integracionista que prevalecia at ento.
A autodeterminao surge como condio para o exercico pleno do direito das
populaes indgenas de preservar sua cultura, e implica no direito de participar das
decises que possam de alguma forma causar impacto no seu modo de vida. Ainda sobre
esse tema, as duas Conferncias Mundias de Combate ao Racismo e Discriminao
Racial, realizadas em Genebra em 1978 e 1983, em suas declaraes finais, reconheceram
o direito das populaes indgenas de manter suas tradies, e tambm reconheceram a
necessidade de consultar essas populaes nos assuntos que afetem os seus interesses.
Alm disso, o autor aponta que a diversidade de culturas torna dificil a elaborao
de conceitos e definies que abarquem a totalidade desses povos. Por um critrio
subjetivo, os grupos indgenas so aqueles que se definem como tais. Essas dificuldades de
definio, so reconhecidas em todos os pases. To dficil quanto isso, definir, no plano
internacional, os direitos especficos que devem ser reconhecidos a essas populaes.
Indaga-se se essas populaes podem ser consideradas sujeitos de direito internacional.

Suas organies representativas reinvidicam o reconhecimento do direito

autodeterminao e no aceitam que sua situao seja identificada como uma questo de
minorias. A questo indgena ganhou especifidade prpria, sabe-se que ambas as questes,
das minorias e das populaes indgenas, so objeto de tratamento especfico pelas Naes
Unidas.
Resiste-se fortemente ao uso da nomenclatura povos indgenas, o Brasil um dos
pases mais inflexveis nessa questo. Aps uma srie de discusses concluiu-se que
embora seja prefervel o emprego da expresso populaes indgenas, o uso da
expresso povos indgenas no constitui dificuldade insupervel desde que acompanhada
de ressalva quanto s implicaes do termo no mbito internacional. Um dos argumentos a
respeito disso, de que essa expresso tornou-se efetivamente corrente, e comumente
empregada nas legislaes de outros pases.
Por volta da dcada de 80, j havia se firmado o entendimento de que os direitos
das populaes indigenas deveriam se voltar a valorizao da diversidade cultural em
oposio as politcas integracionistas, como a conveno n 107. Em 1985, a OIT decidiu
reexaminar o enfoque dessa conveno, discutiu-se a questo da autodeterminao,
ressaltando que isso no implicava em uma independncia poltica. O Brasil se absteve na
conferncia na qual foi inclusa as recomendaes a respeito desse tema, e justificou esse
posicionamento pois o texto utilizava a expresso povos indgenas, reconhecia o direito de
propriedade e posse dos povos indgenas, o que era incompatvel com a determinao da
CF brasileira que incluia as terras indgenas como bens da Unio.
O autor ainda trata, sobre a relao entre as convenes de n 107 e n 169. Alm
disso, discute sobre as atividades correntes no mbito das Naes Unidas, sobre o Projeto
de Declarao sobre os Direitos dos Povos Indgenas, sobre o Grupo de Trabalho sobre
Populaes Indgenas, dentre outros temas, como o ano internacional do ndio (1993) que
foi proclamado em 1990, pela Assembleia Geral das Naes Unidas por meio da resoluo
45/164, com o propsito de fortalecer a cooperao internacional, para a soluo dos
problemas enfrentados pelas comunidades indgenas em reas como direitos humanos,
meio ambiente, educao, sade e etc. Ademais, outros tema so tratados, como a dcada
internacional do ndio, o fundo para desenvolvimento dos povos indgenas da Amrica Latina
e Caribe, e a relao dos bancos multilaterais de financiamento com a questo indgena.