USOS DIVERGENTES DEL TRMINO

Uso crtico
El trmino es usado tanto por detractores del capitalismo
(socialistas, comunistas, etc.) como algunos partidarios crticos del
capitalismo (proteccionistas, postkeynesianos, Nueva economa
internacional). Estos y otros grupos suelen usar el concepto como una
generalizacin para referirse a cualquier posicin que se oponga a
limitar los mercados o reducir la intervencin del Estado en la economa.
En ocasiones el trmino se ha usado como trmino peyorativo o
descalificatorio para personas que arguyen en favor de una economa de
mercado, usando la palabra como sinnimo de corporativismo.
Segn algunos autores, el neoliberalismo es un liberalismo heterodoxo,
desgajado del tronco principal de la ideologa burguesa del que procede.
Considera al neoliberalismo propio del Estado de bienestar implantado
en los pases capitalistas ms desarrollados despus de 1945, del que
sera uno de los tres pilares bsicos, junto a la democracia cristiana y
la Socialdemocracia, con los que considera que hubo una convergencia
ideolgica tras 1945 en torno al Estado social. Sectores sindicales lo
usan asimismo como epteto frente a los intentos de recortar derechos
laborales, conseguidos tras largos aos de lucha.
Los proteccionistas sostienen que el neoliberalismo multiplica
dramticamente el impacto de las crisis de confianza, culpabilizndolo
del alcance de diversas crisis financieras a escala ms o menos global,
ocurridas entre 1990 y 2008 (ponen de ejemplo el Efecto
Tequila de 1994, Crisis asitica de 1997). Tambin consideran sus
crticos que las polticas de control del gasto pblico generan problemas
crecientes de tensin, exclusin y violencia social en determinados
pases.
En Amrica Latina por ejemplo es comn identificar el trmino
"neoliberal" con las recomendaciones del Consenso de Washington.
Algunos economistas institucionalistas consideran que las polticas
neoliberales minusvaloran la influencia que el gasto pblico ha tenido
histricamente en muchos casos tanto en el crecimiento como para el
desarrollo (comparar histricamente ejemplos de pases
industrializados); para la proteccin de nuevos sectores vulnerables de

la economa y la poblacin; y para la estabilidad social y econmica en

general.
Tambin se ha sealado que las polticas neoliberales minusvaloran
los efectos negativos de la desigualdad econmica y el hecho de que los
impuestos sobre el consumo son regresivos y castigan ms a los
contribuyentes de menos ingresos.
Uso liberal
Originalmente la teora que limitaba el poder del Estado y entregaba la
economa a los agentes privados era el liberalismo, y hasta bien entrado
el siglo XX los partidarios de estas ideas siguieron siendo llamados
liberales. Sin embargo, la crisis de 1929, el New Deal, el auge del
keynesianismo, el incremento del gasto pblico y el rol del Estado en
Occidente, condujeron a que el liberalismo modificado y adoptado por
diversos gobiernos de los aos 1980 recibiese otro nombre, siendo ste
el de neoliberalismo.
Con neoliberalismo no se est haciendo alusin a una teora poltica o
econmica en particular, sino ms bien se est refiriendo a una
generalizacin de escuelas y teoras econmicas (muchas veces
opuestas entre s), por lo que resulta algo complejo compararlo con el
liberalismo ortodoxo. Mientras el antiguo concepto de liberalismo resulta
ms claro de limitar.
Los defensores del liberalismo poltico y econmico, especialmente el
asociado al liberalismo clsico y el liberalismo
libertario (ej. minarquismo) sostienen al menos dos opiniones en general
al respecto del neoliberalismo:

Rechazan el uso anti mercado o intervencionista del

trmino neoliberalismo como una etiqueta falaz usada por algunos
sectores de izquierda y de centro (e incluso de derecha) para
descalificar sumariamente a sus adversarios polticos.

Opinan que la reduccin del Estado debe ser real hasta limitarlo a
lo completamente imprescindible, siguiendo los principios liberales
clsicos y no los neoliberales (aqu algunos liberales identificaran el
trmino neoliberalismo con el fenmeno del corporativismo).
Consideran que parte importante de la derecha poltica, a la cual se

oponen, se reduce al mercantilismo empresarial y poltico, esto es la

entrega de preferencias a grupos de presin, multinacionales, o a
socios del sector privado del poder poltico.
De igual forma los liberales rechazan a los organismos internacionales o
pblicos supraestatales (FMI, OMC, BM, etc.) debido a que los
consideran monstruos burocrticos, intervencionistas e intiles que
seran responsables del mantenimiento de regmenes corruptos e
ineficientes que no podran conseguir crdito en el mercado libre, y de
establecer una liberalizacin del comercio internacional regulada,
planificada por instancias tecnocrticas y no por agentes privados, lo
cual conducira al corporativismo en vez de al capitalismo.

Usos histricos del trmino

No se puede dar una definicin esttica de neoliberalismo debido a que
su significado ha ido cambiando en el transcurso del tiempo y no es
idntico en todos los pases del planeta. Las pesquisas realizadas sobre
el tema revelan que la palabra fue usada por primera vez, de manera
asistemtica, por destacados economistas liberales, entre los que se
cuentan:

Ludwig von Mises. La edicin inglesa (1927) de su

libro Liberalismus usa el trmino neoliberalism para traducir lo que
en alemn Mises denomin neuen Liberalismus (nuevo liberalismo).
En este libro, Mises usa el trmino para designar a los socialistas que
se hacen pasar por liberales (trmino que despus reemplaz
por seudoliberales), mientras que en su posterior libro, Socialismo, lo
aplica a los liberales partidarios de la entonces nueva teora subjetiva
del valor, como Carl Menger.

Louis Baudin, en su obra de 1953, L'aube d'un nouveau

libralisme (El alba de un nuevo liberalismo), relata que el
trmino neoliberalismo fue deliberadamente acuado y usado para
su posterior difusin en el coloquio de destacados pensadores
liberales realizado en Pars en agosto de 1938, cuando ya se
anunciaba la inevitabilidad de la Segunda Guerra Mundial. Su
objetivo fue diferenciarse del entonces desacreditado liberalismo

poltico, al que se atribua una importante responsabilidad por haber

llegado a ese callejn sin salida. Participaron en el coloquio
destacados lderes de opinin del movimiento liberal como Friedrich
Hayek, Ludwig von Mises, Jacques Ruef, Alexander Rstow, Wilhelm
Rpke, Detauof, John Bell Condlife, Michael Polanyi y el propio
Baudin.

Edgar Nawroth, en su libro Die Sozial-und Wirtschaftsphilosophie

des Neoliberalismus (1961), califica como neoliberales a los
partidarios de la Escuela de Friburgo) y deMnich, destacando las
contribuciones de Wilhelm Rpke y de Alexander Rstow, partidarios
de la Economa Social de Mercado y de la coordinacin del libre
mercado, as como del Estado de Bienestar

Economistas del Centro de Investigacin para la Comparacin de

Sistemas de Direccin Econmica de la Universidad de
Marburgo definieron al neoliberalismo como:
Un concepto global bajo en que se incluyen los programas de la
renovacin de la mentalidad liberal clsica, cuyas concepciones
bsicas del orden estn marcadas por una inequvoca renuncia
a las ideas genricas del laissez faire y por un rechazo total a
los sistemas totalitarios.

Entre los rasgos esenciales del neoliberalismo incluyen la garanta

legal de la libre competencia y la conviccin de que al libre mercado
deben agregarse otras consideraciones sociales.

Alfred Mller-Armack, uno de los tericos de la Economa social de

mercado, acusa a los neoliberales (que no identifica con precisin) de
"no haber prestado la debida atencin a los problemas sociales y
sociolgicos". De su obra surgen como posturas extremas el
liberalismo tradicional o paleoliberalismo, el neoliberalismo que se le
opone, y la intermedia Economa Social de Mercado.

En Latinoamrica el trmino suele usarse por sus detractores para

hacer referencia al conjunto de polticas recomendadas en la dcada
de 1990 por el Consenso de Washington, a las que consideran

responsables de los problemas sociales de aos posteriores a su

aplicacin, poniendo como ejemplo la crisis financiera de Ecuador de
1999 o la crisis argentina del 2001.
En consecuencia, y como es tambin usual con las diferentes
acepciones del trmino liberal, no se puede hablar de una definicin
universalmente aceptada, uniforme en el espacio y constante en el
tiempo, sino slo de usos del trmino neoliberalismo en diferentes
contextos.

Usos actuales del trmino

Diversos trminos a los que hace referencia la palabra "neoliberalismo":

Neomercantilismo: una vuelta a las ideas mercantilistas que

combati Adam Smith y los liberales clsicos. Estas ideas consistan
en defender a determinadas empresas (sobre todo dedicadas a la
exportacin) de la competencia extranjera.

Corporativismo, lobbismo o amiguismo: que el estado defienda los

intereses de algunos familiares, amigos, conocidos o aliados del

gobernante o de grupos de poder especialmente poderosos para el

chantaje.

Anarcocapitalismo: es una postura poltica que pide la eliminacin

del estado pero no de la propiedad privada. Defiende que los tratos
sean voluntarios. Tambin reciben el nombre de "ultraliberales" por
parte de sus detractores.

Monetarismo neoclsico: es una escuela econmica, que tuvo su

centro en Chicago y cuyo ms famoso representante es Milton
Friedman, que surgi en una poca donde la economa capitalista era
keynessiana mayoritariamente. Abogaban por volver al liberalismo
clsico en algunas cosas. Ronald Reagan encarn en la poltica de
forma ms o menos fiel esta idea econmica. Algunos llamaron
"revolucin neoliberal" a esta vuelta parcial al liberalismo clsico. En
esta acepcin el neoliberalismo sera una mezcla de keynesianismo y
liberalismo clsico.

Socioliberalismo: Una mezcla de la socialdemocracia y el

liberalismo progresista. Frente al liberalismo clsico donde el estado
se limitaba a garantizar seguridad y justicia, hay hoy corrientes
liberales (las mayoritarias) que abogan por que el estado garantice
igualdad, progreso y bienestar a travs de la educacin, la
investigacin y la sanidad pblica sin dejar de defender las libertades
individuales y derechos civiles. Un ejemplo de libre mercado y estado
del bienestar lo presentan los pases nrdicos.

Minarquismo: Reduccin del estado al mnimo. Esta es la

definicin de neoliberalismo en la RAE aunque no aclara cul es ese
mnimo o si se trata de algo subjetivo que decide cada uno.

Al ser un trmino tan ambiguo se desaconseja el uso de esta palabra

siendo preferible utilizar cualquiera de los trminos que aqu se han
expuesto para matizar el sentido que se desea darle. Hay que aadir
que se ha ido convirtiendo en un insulto usado para describir cualquier
conducta avarienta o injusta que se produzca en economas capitalistas.

USOS DEL TRMINO NEOLIBERALISMO

Uso crtico: Los detractores del capitalismo (socialistas, comunistas,
etc.) as como algunos crticos del mercado libre (proteccionistas,
postkeynesianos, Nueva economa internacional) suelen usar el
concepto de forma peyorativa como una generalizacin sobre cualquier
posicin que ponga lmites a la intervencin de los Estados en la
economa.
Sectores sindicales lo usan asimismo como epteto frente a los intentos
de recortar derechos laborales, conseguidos tras largos aos de lucha,
aunque los sindicalistas tambin lo emplean frente a las intenciones de
recortar sus prebendas. Los proteccionistas sostienen que lo que ellos
denominan "neoliberalismo", que ms bien es la apertura a los
mercados internacionales de la globalizacin, multiplica
dramticamente el impacto de las crisis de confianza, culpabilizndolo
del alcance de diversas crisis financieras a escala ms o menos global,
ocurridas entre 1990 y 2008.
Uso liberal: Originalmente la teora que limitaba el poder del Estado y
entregaba la economa a los agentes privados era el liberalismo, y hasta
bien entrado el siglo XX los partidarios de estas ideas siguieron siendo
llamados liberales. Sin embargo, la crisis de 1929, el New Deal, el auge
del keynesianismo, el incremento del gasto pblico y el rol del Estado en
occidente, condujeron a que el "liberalismo" modificado y adoptado por
diversos gobiernos de la dcada de los 80' recibiese otro nombre, siendo
este el de neoliberalismo.
Con neoliberalismo no se est haciendo alusin a una teora poltica o
econmica en particular, sino ms bien se est refiriendo a una
generalizacin de escuelas y teoras econmicas (muchas veces
opuestas entre s), por lo que resulta algo complejo compararlo con el
liberalismo ortodoxo. Mientras el antiguo concepto de liberalismo resulta
ms claro de limitar.
Uso histrico: No se poda dar una definicin esttica de
neoliberalismo debido a que su significado ha ido cambiando en el
transcurso del tiempo y no es idntico en todos los pases del planeta.
Ya no quedan dudas de que el modelo neoliberal es incapaz de dar
respuesta a los principales problemas que siguen aquejando a la
sociedad: altos ndices de desempleo, trabajo en negro, pobreza y

exclusin social. Su debacle fue el resultado de la aplicacin de las

polticas del "derrame", segn las cuales bastaba con el crecimiento de
los grandes grupos concentrados ya que estos ltimos difundiran los
beneficios hacia el resto de la sociedad productiva y laboral. Pues bien,
ahora est claro que este "goteo" no lleg; que no hubo un correlato
distributivo y de cohesin de la base social.