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Qu es el calentamiento global?
Es un fenmeno que se manifiesta con un incremento en la temperatura media
de la atmosfera terrestre y de los ocanos. Es tambin una teora que predice
un crecimiento futuro de las temperaturas ambientales a partir de
proyecciones basadas en simulaciones computacionales.
Qu produce el calentamiento global?
La actividad humana es una de las causas que lo producen, al propiciar un
aumento en las concentraciones de gases de invernadero y en el efecto
invernadero. Algunos cientficos alegan que la influencia humana en el
calentamiento global es mnima sustentando su tesis en que el clima siempre
ha variado, pero la realidad nos dice que en el ltimo siglo el ritmo de estas
variaciones se ha acelerado en forma anmala, a tal grado que ya afecta la
vida planetaria. Al buscar las causas de esta aceleracin se ha encontrado que
existe una relacin directa entre el calentamiento global y el aumento de las
emisiones de gases de efecto invernadero, provocado principalmente por las
sociedades industrializadas.
Qu son los gases de invernadero?
Los principales gases de invernadero son: el bixido de carbono (CO 2), el
metano (CH4), el xido nitroso (N2O), el vapor de agua, que son gases
naturales, y los clorofluorcarbonos (CFC) que son compuestos orgnicos
sintticos de utilidad comercial. Cada ao en todo el mundo se producen 23,5
gigatoneladas de CO2, una gigatonelada equivale a un billn de kilogramos,
que por fortuna slo la mitad se queda en la atmsfera, pues los sistemas
naturales absorben el resto. Los ocanos son los depsitos ms grandes de CO 2
y absorben ms de la cuarta parte de las emisiones que se producen cada ao,
actualmente ya contienen alrededor de cincuenta veces ms del que se
encuentra en la atmsfera y diez veces ms del que hay en la biosfera
terrestre. No se sabe con certeza cunto ms podrn almacenar sin que
ocurran alteraciones. Los bosques y las plantas absorben menos de la cuarta
parte de las emisiones de CO2. Las plantas por medio de la fotosntesis
descomponen el CO2 enviando el oxgeno a la atmsfera y el carbono se
convierte en parte de sus clulas.
La quema de combustibles fsiles, rboles y desechos agrcolas aumentan las
concentraciones de CO2, metano y xido nitroso, lo mismo hacen los tiraderos
de basura, las refineras de petrleo y las minas de carbn.
Qu es el efecto invernadero?
Es un fenmeno natural por el cual la tierra retiene parte de la energa solar
que atraviesa la atmsfera, permitiendo as la vida en la tierra. Es causado por
una serie de gases que se encuentran en la atmsfera, los cuales provocan que
parte del calor del sol que nuestro planeta refleja, quede atrapado
manteniendo una temperatura de +15 grados centgrados, favorable para la
vida; si esa temperatura por efecto invernadero aumentara hasta 18 grados
centgrados, resultara nociva para la vida humana.
Tipos de efecto invernadero
El efecto invernadero natural, originado por la retencin del calor del sol cerca
de la superficie de la tierra, mantiene el clima a una temperatura media
relativamente estable, ayudando a la evaporacin del agua superficial para
formar nubes que por medio de las lluvias devuelven el agua a la tierra en un
ciclo vital que se haba mantenido en equilibrio.
El efecto invernadero antropognico es aquel que deriva de las
concentraciones de gases invernadero en la atmsfera, producidos por la
quema cada vez mayor de combustibles fsiles y la destruccin de bosques y
praderas, que de otro modo podran absorber CO 2 y favorecer el equilibrio de la
temperatura. La Comunidad Cientfica Internacional ha venido alertando que si
el desarrollo mundial, el crecimiento demogrfico y el consumo de energticos
fsiles siguen aumentando al ritmo actual, antes del ao 2050 las
concentraciones de CO2 se habrn duplicado con respecto a las existentes
antes de la revolucin industrial, y esto podra acarrear consecuencias funestas
para la vida planetaria.
Otros factores que influyen en el calentamiento global.
Los cambios naturales en la rbita terrestre y las inclinaciones de su eje
modifican la forma en que se distribuye la luz solar en todo el mundo. Las
diminutas partculas que lanzan a la atmsfera los volcanes en erupcin y la
contaminacin industrial, reflejan parte de la energa solar hacia el espacio. El
vapor de agua y las nubes tambin influyen, pero es difcil predecir su impacto.
El agua que se evapora de los ocanos forma nubes bajas que tienden a enfriar
el planeta. A medida que la tierra se calienta, los ocanos glaciares y el hielo
marino se derriten, haciendo entonces que la superficie terrestre se vuelva ms