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Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada da de
nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para asfaltar
la superficie de las carreteras; y de l se fabrica una gran variedad de productos qumicos.
Situacin actual
Actualmente, el agotamiento de las reservas de petrleo constituye un grave problema, pues al ritmo
actual de consumo las reservas mundiales conocidas se agotaran en menos de 45,7 aos. Por ello,
los pases desarrollados buscan nuevas formas de energa ms barata y renovable como la energa
solar, elica, hidroelctrica..., mientras que los pases productores de petrleo presionan para que se
siga utilizando el petrleo pues si no sus economas se hundiran.
An as, a medio plazo, la situacin no parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que
los pozos no descubiertos son sustancialmente ms numerosos que los conocidos, aunque no sea
sta una opinin unnime. En zonas no exploradas como el mar de China, Arafura, Mar de Bring,
o la plataforma continental Argentina podran encontrarse grandes reservas.
QUIN CONTROLA LA PRODUCCIN DE PETRLEO?
La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) fue creada en 1960, con sede en Viena.
Naci de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes productores y exportadores ms
Venezuela para agruparse y, de este modo, establecer una poltica comn a la hora de fijar un precio
y unas cuotas de produccin para el petrleo, aunque recientemente haya perdido la fuerza que tena
en los aos de la gran crisis surgida del conflicto en Oriente Medio en 1974.
En su fundacin participaron Irn, Kuwait, Arabia Saud, Qatar, Irak, Venezuela, Libia e Indonesia.
Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos rabes Unidos, Ecuador (aunque despus
abandon la organizacin) y Gabn.
La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportacin mundial de petrleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la poltica de las
multinacionales, a partir de 1971 la OPEP decidi nacionalizar las empresas de explotacin situadas
en su territorio, y en 1973 inici importantes subidas en los precios.
A partir de entonces, la OPEP ocup el primer plano de la actividad econmica mundial, porque sus
decisiones en materia de precios afectan directamente a las economas occidentales.
Otros pases productores
Tambin hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama independientes, entre los
que destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos. Este ltimo es el mayor
consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes productores.
El petrleo y las decisiones estratgicas que sobre l se toman por los pases productores
influyen en casi todos los componentes de coste de una gran parte de los productos que
consumimos. Cuando sube el precio del petrleo se produce una subida de los costes, de
forma ms o menos inmediata, en casi todos los sectores productivos y, en consecuencia, se
nota en los precios de los bienes de consumo.
Por todo ello, es muy importante el impacto del petrleo en la economa mundial y en las de
los diferentes pases que dependen en gran medida de esta materia prima.
MERCADOS DE CONSUMO
Aunque con algunas excepciones de importancia (Estados Unidos, Canad...) los principales
mercados de consumo del mundo se sitan en zonas geogrficas alejadas de los ms importantes
centros de reservas y produccin de petrleo.
Como se ha sealado anteriormente, Europa importa el 68,5% de sus necesidades y Japn tiene que
importar el 99% de lo que consume.
La distribucin de la produccin de crudo y de su consumo por reas geogrficas, es la siguiente:
Zona
Produccin % s/total
Consumo % s/total
Oriente Medio
30,3
8,7
Europa Y Euroasia
22,4
23,5
16,5
26,4
frica
12,0
3,7
sia Pacfico
10,0
31,1
8,9
6,6
Zona
Produccin % s/total
Consumo % s/total
preci
o del
barri
l
crud
o
brent
199
0
199
5
200
0
200
1
200
2
200
3
200
4
200
5
200
6
200
7
200
8
200
9
23,
8
17,
8
29
24,
7
25
28,
8
38,
3
54,
5
65,
1
72,
4
97,
3
61,7