El lugar de los hroes y la importancia del arte en la construccin de una nacin.

Con la aparicin de una nueva forma poltica, visible con la aparicin del remplazo del
rey por el escudo nacional en las monedas y el papel sellado, se defini con claridad la
materializacin absoluta de una nueva idea de Estado-nacin. El espacio que dejara vaco
este recambio, no podr ser ocupado con ningn individuo o grupo poltico. Y es por esto
que a diferencia de la bandera o del escudo que s permiten casi sin problemas una
representacin de naciones emergentes, la imagen de los hroes adquirir un papel
importante en el nuevo orden simblico. Por ello, el gnero del retrato aqu debe
entenderse como tercer y decisivo elemento y tal vez, el ms complejo * para la
configuracin de los estados.
Como seala Maljuf, en el acto de proclamacin de Chile, escenificado en Santiago el
12 de febrero de 1818 y en el da en que se celebraba la batalla de Chacabuco, colgaba
del tabledo un retrato del libertador rioplatense Jos de San Martn. Lo interesante de
destacar es que en dicho acto, se encontraba la presencia de Jos de San Martn, por lo
tanto, si en las ceremonias reales el retrato era una suerte de simulacro del rey ausente,
aqu el libertador y su imagen se duplicaban. Pero como seala la autora, la imagen de
San Martn aqu, y en otros casos, cumple una funcin ms bien conmemorativa. Al
negarse a asumir un papel en la poltica interna del pas que haba contribuido a liberar,
otorgaba a sus imgenes un carcter ms bien honorfico que las apartaba de un retrato
de Estado. Existen pocos ejemplos de retratos de San Martn en lugares del poder
poltico y de hecho estos cuadros en general circularon ms bien entre su crculo ntimo
como manifestaciones de lealtad y amistad.
Sin embargo, hacia mediados y fines del siglo XIX, se volvi de carcter necesario en la
construccin de una nueva nacin el reforzar las imgenes de hroes nacionales, junto
con la implementacin de una mayor produccin artstica en base a estos. Luego de la
Revolucin de Septiembre de 1852, los liberales de Buenos Aires comenzaron su
proyecto modernizador, que concluy finalmente (tras destinar los recursos econmicos
principalmente a la defensa militar) en un sistema de pensiones a artistas para su
educacin en el exterior; principalmente en Florencia, Italia. Entre los artistas activos que
se formaron en el exterior se encontraban Mazzoni, Pallire, Rawson, entre otros. Cabe
destacar, la presencia de Juan Manuel Blanes, quien se convierte en uno de los pintores
ms reconocidos y aclamados en esta etapa del siglo XIX, como pintor histrico y que
ocup un lugar importante en el Palacio San Jos, residencia privada de Justo Jos de
Urquiza que se convirti en espacio de cruce entre la tradicin europea y la americana.
Esto se debe, a que la pintura fue una de las armas utilizadas en el debate sobre la
identidad poltica de la nacin Argentina. Las imgenes deban instalar en la memoria
colectiva de la poblacin los episodios fundadores y la fuerza que tuvieron los hroes

nacionales en la construccin del Estado-Nacin. Es "ahora la propia materialidad de la

pintura la que asume el combate visual por la historia".1
Otro aspecto que hay que tener en cuenta, es que el desarrollo del arte como medio
para lograr una consolidacin nacional fue importante no slo en el hecho de demostrar
en ellas a los hroes y a los hechos histricos realizados por los fundadores, sino tambin
como medio para desarrollarnos como una nacin en pleno crecimiento en el marco
internacional y adems, como una nacin civilizada; donde sus pobladores eran capaces
de distinguir el buen arte con un gusto bien desarrollado, y de obtener por medios propios
artistas de gran envergadura. Como se afirmaba en la poca segn la prensa, en el libro
de Laura Malosetti Costa "la palabra escrita abrira caminos a la inteligencia, el arte
seguira de cerca dando forma visible a esas ideas y sentimientos".2 El nivel de autonoma
y refinamiento que [el arte] haba alcanzado en Europa (...) era la vara para medir el
progreso alcanzado por cualquier nacin de la tierra. La excelencia artstica se media en
trminos de nacionalidad.3
Blanes, quien ya hemos mencionado previamente, es el pintor del cuadro titulado "La
revista de Rancagua"; obra que analizaremos en este trabajo. En la misma, se ve un
episodio que tuvo significacin tanto para Argentina como para Chile y Per, donde los
oficiales confirmaron el mando de San Martn para continuar la lucha emancipadora. En el
mismo se presenta a San Martn realizando un saludo militar a los soldados mestizos e
indios en Rancagua, con la presencia de pblico (al ser una revista) nios, mujeres y
hasta un soldado retirado. Se encuentran banderas tanto chilenas como argentinas por lo
cual la obra estuvo en disputa ya que ambos pases consideraban que tenan pertenencia
en dicha obra, pero no la suficiente como para poseerla en su coleccin. A pesar de no
haber contado con tanta fama como la que tuvieron sus obras tales como la serie de
cuadros que mando a pedir Urquiza, o "Un episodio de la fiebre amarilla en Buenos Aires"
es importante para tener en cuenta la iconografa san martiniana que se vena utilizando,
para consolidar la figura heroica del mismo antes de que la escolaridad finisecular se
encargara de ello. Los hroes y hechos histricos gloriosos quedaran registrados como
enseanza moral para reafirmar la autonoma y la conciencia de pertenencia a una
entidad mayor que era la Nacin Argentina.
Blanes se form en Italia, Florencia, con el maestro Antonio Ciseri; donde obtuvo un
estilo naturalista analtico que l mismo denominaba realista, y que fue el adecuado por
su objetividad descriptiva para representar los episodios fundadores. Blanes, era tambin
1 R. Amigo, "Las armas de la pintura, La nacin en construccin (1852-1870)",
MNBA - Catlogo de exposicin, 2008. p 10.
2 L. Malosetti Costa, "Los primeros modernos, Arte y sociedad en Buenos Aires
a fines del siglo XIX", Fondo de cultura econmica, Argentina, 2001. p 42.
3 L. Malosetti Costa, "Los primeros modernos, Arte y sociedad en Buenos Aires
a fines del siglo XIX", Fondo de cultura econmica, Argentina, 2001. pp 44-45.

historicista, se documentaba de fuentes, testimonios de los hechos, estaba en constante

contacto con historiadores tales como Bartolom Mitre, Andrs Lamas y ngel Carranza, y
hasta incluso viajaba a los lugares correspondientes para informarse mejor.

Juan Manuel Blanes, La revista de Rancagua, 1872. leo s/tela. 291 x 454 cm. Coleccin Museo
Histrico Nacional.