El ciclo geolgico: es el conjunto de fenmenos que afectan a la corteza y
manto superficial se consideran como etapas de procesos encadenados en el
tiempo. Se consideran 3 etapas: Formacin de los relieves: singularmente de las cordilleras montaosas, con todos los fenmenos acompaantes; el conjunto constituye la Orognesis. Destruccin del relieve: originado por la accin de los agentes externos: es la Gliptognesis. Produccin de nuevos tipos de materiales rocosos: a partir de los derrubios originados en la gliptognesis y de materiales incorporados desde el manto; son los procesos Litognesis. El trmino <<ciclo>> no debe inducir a la idea de periodicidad en el tiempo y universalidad geogrfica de los procesos, ya q claramente la corteza y el manto estn. + o - en actividad, pero variando la localizacin geogrfica, en cada poca de las distintas transformaciones. Si la idea de ciclo geolgico de aplica al conjunto de la corteza o litosfera, puede considerarse un ciclo cerrado aunque no peridico, ya q en unas regiones est realizando gliptognesis, en otras litognesis y en otras orognesis, o los tres procesos en una misma zona. Pero si consideramos una regin determinada de la corteza, el ciclo es abierto: puede interrumpirse en una de sus etapas o puede complementarse una vez en esta regin, pero quedar la misma al margen de ciclos posteriores. Por ejemplo, las antiguas cordilleras (hoy arrasadas), q constituyen los cratones continentales, son evidencia de un ciclo -litognesis, orognesis, gliptognesis-, pero es muy importante q en esas mismas reas se instales un segundo ciclo completo. Puede separarse a efecto de su estudio en dos conjuntos clsicos: Procesos geolgicos externos o exgenos: son aquellos cuya accin y efecto tienen lugar en la zona externa y superficial de la corteza terrestre, en la interfase con la atmsfera, hidrosfera y biosfera. Constituyen los fenmenos de la Geodinmica externa, cuyo resultado es el modelado del relieve, en dos aspectos: destructivo y constructivo. La realizacin de estos procesos las llevan a cabo los agentes geolgicos (ros, aguas subterrneas, oleaje, viento, etc.) q son las distintas
manifestaciones de la atmsfera, hidrosfera y biosfera, en su actuacin
sobre las rocas. Los procesos externos comprenden tres tipos de fenmeno: Denudacin del relieve: Meteorizacin o alteracin de los materiales, fundamentalmente por la accin atmosfrica. Erosin o arranque fsico de fragmentos rocosos por distintos mecanismos. Transporte de los derrubios resultantes hacia las zonas bajas de la corteza. Constituyen as el aspecto destructivo de la Geodinmica externa. Depsito o depositacin de los materiales transportados en las cuencas o depresiones de la corteza, fundamentalmente en los mares. Formacin de rocas sedimentarias (litognesis exgena o sedimentaria) a partir de los sedimentos. Junto con lo anterior, constituye el aspecto constructivo de la Geodinmica externa. Las fuentes de energa para la realizacin de estos procesos son dos: La radiacin solar, q origina los fenmenos atmosfricos y sus derivaciones (oleaje, etc.) La gravedad terrestre, q impulsa a todos los materiales a las zonas bajas de la corteza. En conjunto, los procesos externos tienden a nivelas la topografa del terreno, destruyendo las zonas elevadas y rellenando las deprimidas. Actan de modo continuo en el tiempo y espacio. Procesos geolgicos internos o endgenos: tienen lugar en el interior de la corteza y manto: por ejemplo, una erupcin volcnica ocurre en la superficie de la corteza, pero procede en el interior terrestre. Constituyen los fenmenos de la Geodinmica interna y su resultado es la aparicin de nuevos relieves y rocas, alterando el desarrollo de los procesos externos. Se dividen en: Movimientos de la corteza y manto. Formacin de la cordillera o movimientos orognicos.
Movimientos en la vertical (elevaciones y hundimientos) de zonas
corticales: movimientos epirognicos, en sentido amplio. Desplazamientos horizontales de bloques de la corteza: movimientos epirofricos. Movimientos vibratorios bruscos de corteza y manto: movimientos ssmicos. Desplazamiento de materiales en el seno del manto, tanto en sentido horizontal como vertical: movimientos convectivos del manto. Formacin de rocas endgenas Metamorfismo: transformaciones fsico - qumicas de los materiales, mantenindose al estado slido; dan origen a las rocas metamrficas. Magnetismo: fusin total de materiales de la corteza o del manto, originando magmas q, tras desplazamientos ms o menos externos, se consolidan dando lugar a las rocas magmticas o gneas, con 2 posibilidades: consolidacin en el interior (rocas plutnicas) o en el exterior (rocas volcnicas) En el ciclo geolgico comprenderan la Orognesis y la Litognesis endgena. La determinacin de las fuentes de energa de estos procesos en ms especulativa q respecto a los externos, pero pueden aducirse como posibles:
el calor interno del planeta, q hace aumentar la temperatura con la
profundidad y crea grandes diferencias trmicas entre una zonas y otras, forzando la circulacin de materiales. Este calor puede proceder: del calor residual de la tierra y desintegracin radiactiva de elementos qumicos.
Gravedad terrestre q crea presiones internas q darn lugar a cambios de
densidad y volumen. Se pueden considerar los procesos internos como generadores de relieves y rocas y a los externos como destructores de los mismos. Sus mutuas relaciones, en un momento dado, condicionan el aspecto, estructura y composicin de una regin determinada y de toda la Tierra.