Rutas de Campo 4-5-WEB-26jun

RUTAS
DE
CAMPO
4-5
Nmeros
SEPTIEMBRE-DICIEMBRE
DE 2014
Etnografa de las
regiones indgenas
de Mxico
15 aos de trabajo
COORDINACIN NACIONAL DE ANTROPOLOGA / INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes

Rafael Tovar y de Teresa
Presidente
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Mara Teresa Franco
Directora General
Rutas de Campo
Ao 1, nms. 4-5, septiembre-diciembre de 2014
Director
Diego Prieto Hernndez
Jos Francisco Lujano Torres

Secretario Administrativo
Consejo editorial
Sal Morales Lara
Jos Antonio Pompa y Padilla
Alfonso Barqun Cendejas
Cuauhtmoc Velasco vila
Enrique Serrano Carreto
Marco Antonio Rodrguez Espinosa

Coordinador Nacional de Antropologa
Coordinacin acadmica
Gloria Arts
Leticia Perlasca Nez

Coordinadora Nacional de Difusin
Recopilacin de textos, seleccin fotogrfica
Csar Moheno
Secretario Tcnico
Benigno Casas
Subdirector de Publicaciones Peridicas, cnd
Fotografa de portada
Winfield Scott, Mujer indgena apoyada en una roca, ca. 1904
Fondo Y-C.B. Waite/W. Scott, fn, Sinafo-inah, Conaculta,
inv. 12015
Fotografas de contraportada
Bodil Christensen, Mujer nahua con su maxtahual de lana, 1963
Nahuas, Cuetzalan del Progreso, Puebla,
Coleccin Stresser-Pan
Las fotografas e imgenes que acompaan este nmero son del
acervo de la Coordinacin Nacional de Antropologa y forman
parte de las distintas actividades (Seminario Permanente de Etnografa Mexicana, reuniones nacionales, cursos-talleres, coloquios,
presentaciones editoriales, desarrolladas y resultado de los 15
aos de trabajo del programa nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio.
Las vietas y fotografas etnogrficas incluidas son una seleccin de las publicadas en los volmenes que conforman la serie
Divulgacin de la coleccin editorial Etnografa de los Pueblos
Indgenas de Mxico.
Agradecimientos
Israel Hernndez Servn
Moiss Lozano Lozano
Lucila Elena Calvo Hernndez
Lourdes Baez Cubero
y diseo de interiores a color
Karla Jaqueline Peniche Romero

Cristina Lpez Llaveros
Editor
Jos Luis Martnez Maldonado
Asistentes editoriales
Sergio Pliego Fuentes
Sergio Ramrez Caloca
Diseo y cuidado editorial
Raccorta
Correccin de estilo
Arcelia Rayn
Hctor Siever
Comunicacin visual
Paola Ascencio Zepeda
Apoyo secretarial
Alejandra Turcio Chvez
Elizabeth Aguilar Segura
Envo a zona metropolitana y estados
Marco Antonio Campos, Fidencio Castro, Juan Cabrera,
Concepcin Corona, Omar Gonzlez, Graciela Moncada
y Gilberto Prez, personal de la Coordinacin Nacional
de Antropologa
Rutas de Campo, ao 1, nms. 4-5, septiembre-diciembre de 2014, es una publicacin bimestral editada por el Instituto Nacional de Antropologa
e Historia, Crdoba 45, Col. Roma, C.P. 06700, Deleg. Cuauhtmoc, Mxico, D.F. Editor responsable: Benigno Casas de la Torre. Reservas de
derechos al uso exclusivo: en trmite; ISSN: en trmite, ambos otorgados por el Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certificado de Licitud
de Ttulo y Contenido: en trmite, ambos otorgados por la Comisin Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas de la Secretara de
Gobernacin. Domicilio de la publicacin: Insurgentes Sur 421, sptimo piso, Col. Hipdromo, C.P. 06100, Deleg. Cuauhtmoc, Mxico, D.F.
Imprenta: Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V. (iepsa), Av. San Lorenzo nm. 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P.
09830, Mxico, D.F. Distribuidor: Coordinacin Nacional de Difusin del
inah,
Insurgentes Sur 421, sptimo piso, Col. Hipdromo, C.P. 06100,
Deleg. Cuauhtmoc, Mxico, D.F. Este nmero se termin de imprimir el 29 de mayo de 2015, con un tiraje de 2000 ejemplares.
ndice
Presentacin 4
Tercera etapa
Reseas y comentarios
Despus del vendaval: la reconstitucin

del proyecto nacional Etnografa de
las Regiones Indgenas de Mxico,
en su tercera etapa (2009-2014) 62
Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas

(coords.), Los sueos y los das. Chamanismo
y nahualismo en el Mxico actual,
5 vols., Mxico, inah (Etnografa de los
Pueblos Indgenas de Mxico), 2013-2014
Volumen I: Pueblos del noroeste 8
Mara Eugenia Olavarra Patio
Volumen II: Pueblos mayas 14

Miguel Lisbona Guilln
Volumen III: Pueblos de Oaxaca y Guerrero 19
Sal Milln Valenzuela
Diego Prieto Hernndez / Citlali Quecha Reyna
Reflexiones sobre la etnografa

Los quehaceres de la etnografa
latinoamericana 78
Alicia M. Barabas
Naturaleza y culturas: reflexiones

sobre la nueva etnografa 87
Miguel A. Bartolom
Volumen IV: Pueblos nahuas y otomes 23
Similitudes y distancias: el proyecto

de Etnografa a 15 aos de distancia 94
Volumen V: Pueblos otomes, huastecos,

pames, totonacos y purpechas 31
Las circunstancias del trabajo de campo en

antropologa: experiencias y reflexiones 98
Los chamanes y sus prcticas en el Mxico

contemporneo. Comentarios durante
la presentacin 37
Proyecto Nacional de Etnografa:

un recuento en clave peninsular 106
Enrique Hugo Garca Valencia
Antonella Fagetti
Alicia M. Barabas / Miguel A. Bartolom
Sal Milln Valenzuela
Ada Castilleja Gonzlez
Ella F. Quintal Avils
Primera y segunda etapas
Aridoamrica invisible:
una visin etnogrfica 112
El proyecto nacional Etnografa de las

Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo
Milenio: una experiencia acadmica y de
gestin en la investigacin antropolgica 44
La etnografa que acompa al estudio Los

mazatecos ante la nacin. Contradicciones
de la identidad tnica en el Mxico actual 118
Gloria Arts Mercadet
Jos Luis Moctezuma Zamarrn
Eckart Boege
Reflexiones sobre la etnografa 129

Julieta Valle Esquivel
Portafolio 133
Algunas memorias y ciertos reparos

en conmemoracin de los 15 aos
del proyecto de Etnografa 166
Eliana Acosta Mrquez
Experiencias en la formacin
Proyecto que proyecta 168
Aprendizajes, etnografa, ancdotas,

rigurosidad, teora, formacin y hasta
promiscuidades: formacin y experiencia
como investigadora en el proyecto
Etnografa 148
La otra formacin. Algo ms

que etnografa 171
de jvenes investigadores
Mara Gabriela Garrett Ros
Leopoldo Trejo Barrientos
Mara Jess Cen Montuy
Soy una hija del Proyecto Nacional

de Etnografa 174
La perspectiva del equipo

Estado de Mxico 151
La etnografa como proceso colectivo 177
Jaime Enrique Carren Flores
Reflexiones sobre cmo hacemos etnografa

y cmo la etnografa nos hace a nosotros 154
Mara Cristina Hernndez Bernal
Etnografa para todos 157
Mara del Carmen Castillo Cisneros
Rodolfo Oliveros Espinosa
La etnografa no es dilogo o slo

lo es en segunda instancia, comentario
metodolgico 180
Carlos Guadalupe Heiras Rodrguez
Ivn Gerardo Deance Bravo y Troncoso
Avatares de la etnografa 185
El tesoro de nuestro pueblo y el proyecto

Etnografa 160
Atlas etnogrficos de Mxico 188
Ivn A. Romero Redondo
Etnografa al desnudo. El proyecto Etnografa

de las Regiones Indgenas de Mxico en el
Nuevo Milenio: 15 aos de aprendizaje 163
Jorge Antonio Reyes Valdez
Mirza Mendoza Rico
Juan Jos Atilano Flores
Obras publicadas 202
Presentacin. A 15 aos
de Etnografa de las Regiones
Indgenas de Mxico
E n 1999, cuando Gloria Arts era la coordinadora Nacional de Antropologa, un amplio nmero
de investigadores del inah fuimos convocados a poner en pie un extenso proyecto nacional de in-
vestigacin: Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio, el cual obtuvo el
invaluable respaldo de la entonces directora general del inah, Mara Teresa Franco. En los 15 aos
de su desarrollo continuado, este proyecto ha contribuido a ampliar y profundizar el conocimiento de
los pueblos y culturas indgenas de nuestro pas; a reflexionar sobre su dinmica y sus singularidades; a documentar su riqueza y vitalidad; a comprender sus universos simblicos y rituales; a ver
el mundo desde la perspectiva de quienes histricamente han sido invisibilizados; a dar cuenta de
la condicin pluricultural de la nacin y de la conformacin de regiones intertnicas, y a replantear el
lugar de la antropologa en el estudio de las problemticas complejas del mundo actual.
El presente nmero doble de Rutas de Campo, coordinado precisamente por nuestra compaera Gloria Arts y por Karla Peniche, pretende hacer un balance de este importante esfuerzo acadmico colectivo, que seala una poca nueva en la etnografa mexicana y representa un valioso
paradigma para la definicin de una poltica de investigacin que atienda el encargo social de
nuestra institucin en lo que se refiere al conocimiento, el cuidado, la recuperacin y la difusin
del patrimonio y la diversidad cultural de nuestro pas y de las distintas regiones y poblaciones
que lo conforman.
A 15 aos de su puesta en marcha, este programa de investigacin ha construido un amplio
corpus de conocimientos sobre diversas regiones y grupos indgenas de Mxico. Sin demrito de
los intereses y las inclinaciones tericas de cada equipo regional, el proyecto ha ido proponiendo
lneas comunes de investigacin, diez hasta la fecha, las cuales favorecen la discusin y el intercambio acadmico entre sus integrantes, permiten orientar el seminario permanente de etnografa,
contribuyen a dar coherencia al esfuerzo colectivo y posibilitan la construccin de una plataforma
para el anlisis comparativo y la contrastacin de propuestas tericas, perspectivas metodolgicas
y marcos de interpretacin.
Coordinadoras de lnea de investigacin o equipo regional. De izquierda a derecha: Margarita Nolasco, Beatriz Olivier
y Marie-Odile Marion
4 rutas de campo, septiembre-diciembre de 2014
Como resultado de este acucioso trabajo de investigacin colectiva se han elaborado cientos de
ensayos, decenas de publicaciones, atlas etnogrficos, documentales, catlogos y estudios monogrficos, as como una gran cantidad de materiales y actividades orientados a la difusin de las
investigaciones desarrolladas en este dilatado periodo. Asimismo hemos generado experiencias valiosas en la devolucin de los saberes y datos que generosamente nos han compartido las
mltiples comunidades y pueblos con quienes hemos trabajado durante estos aos.
Tres han sido las etapas por las que ha atravesado este proyecto colectivo, que marcan
diversos momentos y nfasis en cuanto a la perspectiva terica y el abordaje metodolgico y
etnogrfico de la investigacin. La primera, de 1999 a 2004, abarc cinco lneas de investigacin:
organizacin social; simbolizaciones sobre el territorio; identidad y relaciones intertnicas; pluralidad religiosa, y migracin. En sta encuadramos temas y enfoques propios de la antropologa
social, con la preocupacin de ampliar, actualizar y profundizar, mediante estudios puntuales, el
conocimiento etnogrfico de los pueblos indgenas del Mxico contemporneo.
La segunda etapa, de 2005 a 2008, represent un giro hacia el estudio de los universos
simblicos propios de los pueblos indgenas, al privilegiar enfoques mucho ms cercanos a la
etnologa, orientados a dilucidar la cosmovisin y la ritualidad propias de las culturas indgenas
contemporneas. Las tres lneas que se desarrollaron en esta etapa ritualidad, cosmovisiones,
chamanismo y nahualismo nos permitieron profundizar en el conocimiento de las singularidades epistmicas y ontolgicas de los pueblos originarios, a partir de un cuidadoso y fructfero
trabajo etnogrfico que se ocup de identificar componentes simblicos que caracterizan la
matriz cultural de los pueblos indgenas con quienes trabajamos.
Recientemente se publicaron los cinco tomos de la lnea de chamanismo y nahualismo: Los
sueos y los das, coordinados por Alicia Barabas y Miguel Bartolom, profesores investigadores emritos del
inah.
En esta revista presentamos las reseas con que destacados colegas dan
cuenta de esta obra monumental.

En la tercera etapa, cuyas lneas han versado sobre el patrimonio biocultural de los pueblos
indgenas de Mxico y sobre los procesos socioambientales, desde un principio nos propusimos abordar los procesos de articulacin social y regional, partiendo del reconocimiento de
la existencia de distintas estructuras de sentido que marcan las diferencias entre la lgica del
pensamiento dominante en la sociedad nacional, por una parte, y las lgicas que organizan la
reproduccin cultural de los pueblos indgenas, con sus particulares creencias, conocimientos
y prcticas, por la otra.
En esta etapa hemos tratado de recuperar los saberes propios de las comunidades con que
trabajamos, as como acercarnos a sus enfoques, perspectivas y reclamos como entidades tnicas
que reclaman presencia y reconocimiento. De este modo hemos impulsado una etnografa ms
cercana a la visin de los pueblos indgenas y comprometida con sus reivindicaciones y demandas.
La presente edicin de Rutas de Campo ofrece una valoracin desde el interior de este programa colectivo de investigacin, a partir de las reflexiones analticas y experienciales de sus
protagonistas, de quienes lo concibieron y lo echaron a andar, con sus aciertos, errores y conflictos, y de quienes participaron en los equipos de investigacin, en el seminario permanente,
en las reuniones nacionales y en los encuentros acadmicos, a modo de hacer de este proyecto
nacional un espacio de formacin en la prctica de decenas de jvenes investigadores que, gracias a este esfuerzo colectivo, maduraron y se han convertido en investigadores destacados en
el mbito de la etnografa en sus regiones de estudio.
Estoy seguro de que esta experiencia y estas reflexiones contribuirn a fortalecer la investigacin antropolgica y la tarea acadmica que realizamos en el
mbitos, enfoques y disciplinas.
inah
desde nuestros distintos

Coordinador Nacional de Antropologa
presentacin 5
Reseas y comentarios
Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas (coords.),
Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo
en el Mxico actual, 5 vols., Mxico, inah
(Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico),
2013-2014
Jos Mara Leyva, mejor conocido como Cajeme, organiz al gobierno tradicional yaqui Fotografa Sonora, Archivo Histrico
Festejos en honor a San Isidro Labrador, San Isidro, Villa de Allende, 2011 Fotografa Fidel Camacho
Volumen I:
Pueblos del noroeste
Mara Eugenia Olavarra Patio*
Esta obra colectiva es el primero de cinco volmenes dedicados al estudio del chamanismo y el
nahualismo elaborado por el equipo de investigadores del proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Se trata de una obra colectiva en el mejor sentido del trmino, ya que no slo rene trabajos de un conjunto de autores, sino que es el producto de sesiones
de discusin terica, metodolgica y etnogrfica bajo la conduccin de Miguel Bartolom y Alicia
Barabas, sus coordinadores, a lo largo de varios aos.
Los cinco volmenes abarcan en su totalidad las regiones indgenas mexicanas: mayas, los
pueblos de Oaxaca y Guerrero, nahuas y otomes; huastecos, pames, totonacos y purpechas, y
el dedicado al noroeste mexicano, el cual representa la regin de mayor extensin geogrfica del
pas. Se compone de un prefacio, una introduccin y una presentacin a cargo de los coordinadores de la investigacin, ms un total de 10 captulos sobre estudios de caso que comprenden
ocho grupos tnicos de la macrorregin noroeste: guarij (Harris), rarmuri (Morales, Pintado y
Fernndez), yaqui (Merino), mayo (Lpez), cora, huichol (Juregui, Magri y Pacheco), tepehun
(Reyes) y pima (Oseguera), de manera que estn cubiertos prcticamente todos los pueblos indgenas de la regin, excepto el seri, el mexicanero y los pueblos ubicados en la frontera con Estados Unidos (tohonoodham, paipai, kumeeay, kiliwa, cucap).
El abordaje del noroeste de Mxico como objeto de estudio con derecho propio es una prctica relativamente reciente en la antropologa mexicana.1 As lo consideran Bartolom y Barabas al
afirmar que no todo el actual territorio mexicano fue espacio de desarrollo de la tradicin civilizatoria mesoamericana (p.15). Este reconocimiento les permite alejarse de uno de los ejercicios
que domin durante mucho tiempo las aproximaciones al noroeste de Mxico, consistente en definirlo por la ausencia de tal o cual rasgo mesoamericano; asimismo les ha permitido observar
de modo frontal esta extenssima y muy variada macrorregin y adentrarse en lo propio de cada
grupo tnico, cada uno de ellos abordado con rigor metodolgico, imaginacin terica y minuciosidad etnogrfica.
El hilo conductor de los cinco volmenes es el estudio que, a manera de introduccin, presentan Barabas y Bartolom, el cual es al mismo tiempo un recorrido cronolgico de los principales
Departamento de Antropologa, uam-Iztapalapa (ome@xanum.unam.mx).
Bonfiglioli, Gutirrez y Olavarra (2006: 15-32) hacen una revisin de los aportes etnolgicos y arqueolgicos en la
construccin de la nocin de noroeste de Mxico. Al respecto, apuntan: En este sentido debemos considerar al
noroeste mexicano como una regin puente entre puentes o bien un corredor entre otros corredores que en distintas pocas y con diferentes grados e impacto ha mantenido un permanente dilogo con otras regiones, en particular
aqullas comnmente denominadas como Gran Nayar y Suroeste de Estados Unidos. Visto en esta perspectiva, el
noroeste en cualquiera de sus denominaciones deja de ser as un ecosistema o un rea cultural determinado para
convertirse en uno o varios sistemas culturales cuyas fronteras se expanden y contraen no slo en virtud de los movimientos de la historia sino, y sobre todo, en relacin a las temticas consideradas (ibidem: 16).
reseas y comentarios 9
gora de chamanismo. Desde un punto de vista emic, el

sueo constituye el canal de comunicacin entre realidades alternas. De acuerdo con los primeros estudios
entre los nativos australianos, llevado a cabo por Dean,
este mundo alterno es un espacio-tiempo (metatemporal y multilocal) a la vez pasado, presente y futuro, ubicuo, al que se accede mediante la experiencia onrica; el
tiempo-espacio Otro. El chamn aparece como el dispositivo mediador, como el capacitado o el indicado para
transitar hacia ese mundo Otro, hacia ese mundo intangible, delicado o sutil, inaccesible para quienes no comparten, como l, las siguientes caractersticas:
autores que han analizado la nocin de chamanismo,
a) Haber experimentado una muerte ritual, un sue-
una crtica al respecto, adems de una puesta al da de
o recurrente, una recepcin del don, un aprendi-
las aportaciones sobre el tema, hasta incluir las onto-
zaje que marque su iniciacin.
logas amaznicas contemporneas. El estudio asimis-
b) Contar con la capacidad de manejar el tran-
mo discute la pertinencia de la nocin de chamanismo
ce inducido por psicotrpicos o mediante tcnicas
en Mesoamrica.
corporales.
Los autores-coordinadores no se conforman con
c) Contar con la capacidad de dialogar, combatir,
presentar las polmicas ms destacadas, pues de igual
negociar, utilizar o manipular los aspectos anmi-
forma delimitan y clarifican la categora de chamanis-
cos de las entidades extrahumanas con diversos fi-
mo en el interior de un sistema ms amplio que inclu-
nes: curativos, rituales o adivinatorios.
ye el nahualismo y el tonalismo, nociones esenciales

para comprender las religiones indgenas contempo-
La importancia del papel social de estos especialistas
rneas de Mxico.
permite clasificar a las sociedades no slo con chama-
En su delimitacin de la nocin de chamanismo,
nes, sino como sociedades chamnicas.
producto de un conocimiento de primera mano de la
Subyace a esta institucin social una concepcin que
etnografa mexicana, Bartolom y Barabas apuntan
los autores llaman bipolar del individuo y del mundo:
que todos los seres humanos poseen un tonal, una

fuerza vital acompaante, si bien slo unos pocos es-
El ser humano se compone de un cuerpo y de uno o varios
tn dotados de la capacidad de transformarse en su al-
componentes invisibles, a menudo llamados almas, que
ter ego, conocida como nahualismo, mediante la cual
se pueden separar del cuerpo y sobrevivir a la muerte. La
el sacerdote se metamorfosea en una forma animal.
fugaz y nocturna partida de uno de sus componentes expli-
En el tonalismo, el animal y el individuo coexisten de
cara los sueos; una partida prolongada, la enfermedad;
manera separada, aunque se encuentran unidos por
su partida definitiva, la muerte. No slo los hombres, tam-
un destino y una esencia anmica comunes. Por medio
bin los dems seres de la naturaleza, vivos o inertes, pue-
de los naguales, los seres humanos establecen rela-
den poseer tipos de almas (Perrin, 2008: 416).
ciones sociales con todos los entes que pueblan los

distintos planos del universo. As, el tonalismo-nahua-
El mundo tambin est atrapado entre al menos dos
lismo se puede entender como una categora constitu-
polos. Existe este mundo, visible, cotidiano, profano,
tiva de la persona; es decir, como los componentes de
y otro mundo, por lo general invisible para el ser hu-
la nocin social de persona. De esta forma se propo-
mano ordinario: el mundo de los dioses y de sus emi-
ne conciliar tres grandes temas: el chamanismo como
sarios, de los ancestros, de los muertos, de los dueos
mediacin con lo extrahumano, el nahualismo en tan-
de los animales y de las plantas. Es el mundo descri-
to capacidad de transformacin y el viaje onrico como
to y explorado por los mitos. El sueo se presenta co-
instrumento para vincular dos o ms realidades.
mo un estado liminar que vincula ambos mundos, por
Ubicar al sueo como el tema central, es uno de los
lo que es necesario sealar que ninguno de stos posee
elementos que permite a los autores precisar la cate-
el estatus ontolgico de constituir la realidad absoluta.
En el captulo Los sueos y sus peligros, dedicado a la curacin entre los pimas de la frontera entre
Sonora y Chihuahua, Oseguera nos dice: Existe una
definida distincin entre el sueo y la vigilia [] pero esto no quiere decir que a los sueos se les otorgue
menos realidad que a la vigilia. Este punto, la relacin
entre vigilia, sueo y realidad, es recurrente entre otros
pueblos, como el rarmuri y el guarij estudiados por
Harris y Pintado.
En la perspectiva occidental, la vigilia se asimila con la realidad y el sueo aparece, cuando mucho,
como una especie de lenguaje que revela mensajes
iniciticos, profticos, teraputicos. Este tipo de interpretacin abreva de la fuerte influencia freudiana en
xx,
prensin. Est comprobado que el uso de sustancias
donde el sueo se con-
psicoactivas no es un requisito para la experiencia cha-
cibe como una determinada clase de lenguaje cifrado.
mnica, ya que sta puede ser alcanzada a travs de
el sentido comn del siglo
Muchas de las culturas estudiadas en este volumen
tcnicas corporales como la danza, el ayuno, la inmovi-
no slo cuentan con una categorizacin especial de la
lizacin y la vigilia prolongada (Perrin, 1985). Aun cuan-
actividad onrica a la cual no se le confronta con lo em-
do se empleen estas sustancias, conocemos muy poco
pricamente vivido, sino que sta es real en la medida
de la experiencia entegena en s misma. De hecho, es-
que resulta significativa desde su punto de vista particu-
te neologismo, acuado en 1979 por Wasson y otros au-
lar. En muchos casos los sueos no slo son dueos de
tores, del griego ntheos (), significa (que tiene a
una semntica, sino que en ellos se encuentra, la mayo-
un) dios dentro, inspirado por los dioses, en tanto que
ra de las veces, una teraputica. Entonces, la oposicin
gnos (), origen, tiempo de nacimiento, est car-
entre vigilia y sueo se debe entender en el interior un
gado de las vibras de la contracultura de las dcadas
sistema que comprenda ambas categoras, ms las de
de 1960 y 1970.
lo real y lo vivido, as como otras que aparezcan.
Ahora sabemos que los efectos de las sustancias
Una vez delimitada la nocin principal que une a
psicoactivas varan de una cultura a otra. La mayora
todos los ensayos es decir, el sueo, resulta preci-
de los pueblos indgenas estudiados en este volumen
so mencionar que todos los captulos no slo aportan
(huichol, cora, rarmuri) no slo conciben la droga co-
en el mbito etnogrfico, sino tambin en cuanto a su
mo una sustancia capaz de dislocar su percepcin
dimensin interpretativa. A partir de la lectura com-
normal del mundo, sino como vehculo que transpor-
pleta, ms que conducir hacia una tipologa de los dis-
ta a voluntad al chamn hacia un mundo Otro donde
tintos tipos de chamanismo en el noroeste de Mxico
residen seres sobrenaturales, mientras que la mayo-
tarea nada desdeable que en algn momento debe-
ra de los occidentales tienden a considerar que este
r ser llevada a cabo, el contenido del volumen con-
mundo Otro es el simple efecto de las sustancias qu-
duce a la reflexin y la problematizacin de algunos
micas absorbidas.
temas presentes en la historia de las disciplinas etno-
Lvi-Strauss sostiene, justamente en su discusin
lgicas. Comentar dos de ellos que me surgieron tras
del libro de R. G. Wasson, que los alucingenos no
la lectura del libro. El primero se refiere a la experien-
esconden un mensaje natural cuya nocin misma pa-
cia chamnica mediante el uso de sustancias ente-
rece contradictoria; son desencadenadores y amplifi-
genas y el segundo es la relacin del chamn con el
cadores de un discurso latente que cada cultura tiene
sistema de poder.
en reserva y del cual las drogas permiten o facilitan la
Sobre el primer tema, considero que uno de los apor-
elaboracin (1979: 220).
tes de este libro es que provee una mirada desprejui-
En s misma, la sustancia psicoactiva no provoca
ciada y no idealizada del chamanismo, con base en
el mismo efecto en todos los contextos culturales. Tal
contribuciones etnogrficas de primera mano. La lite-
como lo muestra el estudio de Wasson (apud ibidem)
ratura del new age no ha hecho ms que rodearlo de
sobre la Amanita muscaria, sta suscita comportamien-
un romanticismo y exotismo poco tiles para su com-
tos pacficos en la poblacin siberiana de los koriak,
mientras que entre los vikingos se asocia con el furor
Frente a una imagen naturalista de la droga, el uso
berserk o impulso de violencia asesina o suicida. Tal
ritual de las sustancias psicoactivas nos muestra que
como el sueo, el viaje enteognico se encuentra co-
el viaje se puede traducir a un lenguaje pictrico, como
dificado culturalmente, de manera que no basta con
en el caso de nierika; los cuadros de estambre donde se
sealar que se ha ingerido el jculi, el kieri o cheri, el
plasman las deidades wixaritaki. De modo que el cha-
baknoa, el makuchi, sino que hace falta conocer testi-
manismo se considerara, como lo hace Michel Perrin,
monios de viva voz que narren lo que experimentan los
un arte total: oral, teatral, pictrico, con una enorme
chamanes al hacerlo, o bien reconstruir el universo m-
importancia esttica, simblica y poltica, la cual cons-
tico ritual que enmarca el viaje enteognico, tal como
tituye la base de su poder.
lo logran los ensayos de este volumen dedicados a los
La relacin entre el chamanismo y el poder es el se-
sistemas religiosos rarmuri, cora, huichol y tepehun.
gundo tema que permiten pensar algunos de los captulos de este libro. El estatus del chamn en su comunidad
se relaciona con el uso de sustancias psicoactivas en la
medida que las drogas tienen como una de sus funciones la de separar ritualmente: sirven para marcar una
lnea entre quienes pueden consumirlas y quienes no.
Como parte de los ritos iniciticos, el uso de drogas separa a los nios de los guerreros, a los guerreros de las
mujeres, a los iniciados de los nefitos.
En este sentido, el huichol es uno de los grupos ms
democrticamente consumidores de psicoactivos como
el jculi, pero el kieri y su uso restringido, aun entre chamanes, indica un principio de autoridad y exclusividad
que se debe tomar en cuenta como principio organizador. Hasta ahora no se conoce, en trminos etnogrficos, una droga exclusiva de las mujeres y de los nios
que les permita consolidar posiciones de poder en una
comunidad.
Cuando un chamn entra en un estado de receptividad, lo hace porque se le ha pedido que lo haga y
se espera que cumpla, a modo de entrar en el universo de la reciprocidad. En principio no acta para s,
puesto que ya recibi un don, una distincin. Su tarea
ser, por ejemplo, en caso de enfermedad, actuar sobre el alma del paciente o extraer del cuerpo de ste el
elemento patgeno. Si se trata de escasez de caza o
alimento, persuadir al amo de los animales para que
ceda a los humanos algunas cabezas de su ganado. Si
se trata de la guerra, habr que debilitar las fuerzas del
enemigo. Se trata de un saber y un poder distintos de
los que poseen los individuos ordinarios, pues deben
lidiar con el lado secreto del mundo.
Dos de los captulos ilustran con claridad la relacin entre chamanismo y poder. Claudia Harris identifica la doble naturaleza del curandero-hechicero guarij,
el pewatlo-sukitme, y Oseguera refiere el monopolio
de informacin que el chamn pima busca y que a la
postre se convertir en una fuente de conflicto. Oseguera seala que aquello que diferencia a los curan-
deros de los seres humanos comunes es su capacidad

para obtener informacin estratgica, pues sta resulta determinante para el xito de la curacin: dnde y
cundo sucedi el susto; si se trata de brujera, quin
hizo el dao y por qu. No hay que olvidar que los pacientes consultan a los curanderos para que les resuelvan la falta de informacin respecto a los causantes de
la enfermedad. Buscan el sentido de su mal. Harris saca a la luz el contexto de violencia que rodea al curandero guarij y qu sucede cuando ste no participa ms
en las redes de reciprocidad.
Don y reciprocidad son categoras centrales que
permiten entender el chamanismo como un acto so-
puede suscitar, y estoy segura de que los lectores en-
cial total. El ensayo de Juregui y Magri ilustra este
contrarn muchas ms, por lo que valga esta resea
punto en forma magistral. La descripcin de un ritual
como invitacin para su lectura y consulta.
de despedida de un chamn cora, cinco das despus

de su funeral, permite derivar todo un sistema de cono-
Bibliografa
cimiento que cabe en lo que Michel Perrin defini como arte total: la disposicin de los enseres, imgenes
Bonfiglioli, Carlo, Arturo Gutirrez y Mara Eugenia Olavarra,
sagradas, parafernalia ritual, cantos y rezos, gestuali-
Hacia una perspectiva sistmica de una macrorregin in-
dad y disposicin de los cuerpos: todo da cuenta de un

sistema expresivo.
Si bien es cierto que la caracterizacin predatoria
del nahualismo en el esquema de Descola privilegia
los aspectos negativos del nahual en los que ha influido la demonizacin colonial, dejando de lado las ml-
dgena americana, en C. Bonfiglioli, A. Gutirrez y M. E.

Olavarra (eds.), Las vas del noroeste I. Una macrorregin
indgena americana, Mxico, iia-unam, 2006, pp. 15- 32.
Lvi-Strauss, Claude, Los hongos en la cultura, en Antropologa estructural. Mito sociedad humanidades, Mxico,
Siglo XXI, 1979, pp. 212-225 [versin original: Les Champignons dans la culture. A propos dun livre de M. R. G.
tiples evidencias de sus papeles positivos en el orden
Wasson, en LHomme, 1970, t. 10, nm. 1, pp. 5-16, en l-
poltico-religioso, tambin es cierta su idealizacin.
nea [http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/
No hay que olvidar que el control de la informacin y la
article/hom_0439-4216_1970_num_10_1_367101].
lucha por el poder no estn ausentes en la vida de los
Perrin, Michel, Chez les Indiensla drogue structure, chez
chamanes. Tal como sealan Barabas y Bartolom, la
nouselle dtruit, en Le Temps Stratgique, nm. 12,
condicin del nahual le permita defender a las entida-
1985.
des anmicas de su comunidad o agredir a los alter ego
_____, Arte y chamanismo, en Carlo Bonfiglioli, Arturo Guti-
enemigos de su gente. Para algunos era un benefactor
rrez, Marie-Areti Hers y Mara Eugenia Olavarra (eds.), Las
y para otros, un terrible predador.

Su capacidad constituye un modelo de legitimacin
vas del noroeste II. Propuesta para una perspectiva sistmica e interdisciplinaria, Mxico, iia-unam, 2008, pp. 413-437.
csmica y social para los lderes poltico-religiosos. Sin

embargo, poco se ha registrado sobre la vejez de muchos de ellos, caracterizada por el miedo que generan
y el abandono de que son objeto. Despus de su etapa de apogeo aparecen las acusaciones de brujera y el
despojo de sus bienes.
En sntesis, el chamanismo no es residuo de una religin arcaica de cazadores, sino una institucin social
dinmica susceptible de registrarse en distintos tipos
de sociedades, en la medida que cumple una funcin
social y simblicamente legitimada.
Con las lneas anteriores espero haber mostrado
una parte de las reflexiones que esta importante obra
Volumen II:
Pueblos mayas1
Miguel Lisbona Guilln*
Tuve la fortuna de participar, como investigador invitado, en el arranque del magno proyecto
nacional Etnografa de las Regiones Indgenas en el Nuevo Milenio. Desde 1998 muchos acad-
micos del inah, junto con algunos profesionales invitados en forma puntual, han construido con
esfuerzo, no cabe duda, la obra ms extensa de etnografa realizada en Mxico, esfuerzo al que
debe agregarse el propio de la coordinacin de los trabajos, que no seran dignos de llamarse
as si no tuvieran una cierta coherencia expositiva y de contenido, a la que ha ayudado la existencia del Seminario Permanente de Etnografa de la institucin arriba sealada.
Observar la vivencia cotidiana de los indgenas mexicanos a partir de una divisin temtica es una tarea considerable. Al mismo tiempo hay que agregar la pretensin de extensin geogrfica, puesto que las miradas de los antroplogos participantes abarcan distintos estados de
la Repblica mexicana, donde existen hablantes de idiomas precolombinos. De esta tarea ya ha
aparecido una buena cantidad de libros publicados, con diversos volmenes algunos, y otros se
encuentran en proceso de edicin.
El que hoy se resea es el segundo de cinco volmenes, todos ellos coordinados por los doctores Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas, investigadores de extensa trayectoria acadmica y
pasin etnogrfica tanto en Mxico como en otros lugares del orbe, en especial de Amrica Latina.
Cabe destacar que en la conformacin de esta obra los propios coordinadores mencionan
que son 38 trabajos los que integraron el resultado final, entre monografas y ensayos. En este segundo volumen se recogen tres referentes a la pennsula de Yucatn y cuatro al estado de
Chiapas. Aunque la obra se dedique a los pueblos mayas, tal como se indica en el subttulo, es
necesario precisar que uno de los textos se enfoca en los zoques chiapanecos, casi siempre confundidos con hablantes de alguna lengua mayance por su ubicacin geogrfica, pero que no
guardan parentesco lingstico alguno con los mayas que hoy son sus vecinos.
Los antecedentes temticos abordados por el proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas
en el Nuevo Milenio, que giran en torno a la organizacin social y comunitaria, el territorio, las relaciones intertnicas o la diversidad religiosa, por mencionar slo algunos, aterrizan en esta obra
en uno de los aspectos ms clsicamente antropolgicos desde los primeros pasos de la disciplina
y, de seguro tambin gracias a esto, uno de los ms complejos a la hora de conceptualizar y definir tericamente. A semejante tarea se abocan los coordinadores del texto en su trabajo introductorio, con la finalidad de repasar, en un estado de la cuestin que no se extralimita con autores y
corrientes por la ingente informacin bibliogrfica, los caminos que ha tenido el estudio de tales
Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo en el Mxico actual. II. Pueblos mayas, de Miguel A. Bartolom
y Alicia M. Barabas (coords.), en Pennsula, vol. VIII, nm. 2, julio diciembre de 2013, pp. 105-109.
*
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (mlisbonag@hotmail.com).
1
Pame, Santa Mara Acapulco, San Luis Potos, 1980 Fotografa Fototeca Nacho Lpez, cdi
temas, as como de centrarlo en el caso mexicano, m-
dores de la obra, posean un ntido talante evolucionis-
bito de por s complejo puesto que las variantes etnogr-
ta propio del siglo
ficas son mltiples.
pueblos estudiados, o al menos mencionados puesto
xix.
El irracionalismo atribuido a los
Su punto de partida seala al chamanismo como
que el trabajo de campo fue bastante posterior a dichos
mediacin con lo extrahumano, al nahualismo como
ensayos, confirmaba la diferencia civilizatoria entre un
capacidad de transformacin y al viaje onrico como
mal llamado Occidente y los otros, aquellos que no ha-
instrumento para vincular dos o ms realidades (p. 15).
ban alcanzado niveles suficientes de progreso, hecho
Estas definiciones y posicionamientos siempre pueden
ratificado en su accionar cotidiano en el mundo.
ser discutidos, en especial cuando los elementos para
La caterva de interpretaciones, pero sobre todo de
estructurar el debate surgen del famoso dicho entre an-
conceptos para definir aquello que era incomprensible
troplogos: En mi pueblo eso no ocurre o se hace de
desde un racionalismo chato y recordemos que consi-
otra forma. Si dejamos al margen estos dimes y dire-
derado cientfico en su momento, de seguro no se logr
tes caseros y propios de la disciplina, no cabe duda de
deshacer del prejuicio, no siempre doloso pero incapaz
que la divisin conceptual, que puede condensarse en
con las herramientas que posean, hasta la publicacin
una figura humana con capacidades para interpretar
de El pensamiento salvaje (1994), obra de Claude Lvi-
los tres papeles o estar separados en otros casos, segn
Strauss, deudor no slo de la lingstica, sino tambin
lo expuesto por la etnografa, no puede ser comprendi-
de las obras precedentes de mile Durkheim (1996) y
da sin remitirnos a los propios enredos surgidos en el
Marcel Mauss, su sobrino, en especial la escrita en con-
origen mismo de la antropologa. Desde ese principio,
junto sobre las clasificaciones primitivas (1971).
por derivacin lgica, aparece la construccin de los
Sealar estos aspectos precedentes, en forma bre-
conceptos que inicialmente se utilizaron para determi-
ve e incompleta por supuesto, no es gratuito, pues-
nar aquello que se consideraba propio de los entonces
to que, como ya se mencion, uno de los problemas
objetos de estudio, los denominados en el vocabulario
constantes que debe enfrentar la antropologa es el de
del momento como pueblos primitivos.
la definicin conceptual, y en el llamado chamanismo
Los padres de la disciplina, con todas las variantes
y nahualismo es evidente la complejidad. De ah que la
que ofrezcan y algunas son sealadas por los coordina-
introduccin de esta obra cumpla con la funcin enco-
Una vez establecido lo anterior, y con la introduccin de la obra que, por supuesto, tambin efecta un
repaso crtico a algunas de las posiciones y descripciones realizadas sobre el tonalismo y el nahualismo, aspecto fundamental y fundador de la propia singularidad
regional descrita y analizada desde el periodo prehispnico hasta nuestros das, pasando por los conflictos
causados en la poca colonial, parece que el mejor antdoto para no perderse en los debates conceptuales
y de contenido sigue siendo la etnografa, la descripcin de aquello observado y que, en la actualidad, no
puede ser ms que el resultado de la incorporacin de
nuevas concepciones como ejemplo del dinamismo
mendada, y que tendra que ser en nuestros tiempos un
social (p. 35), tal como apuntan con acierto los coordi-
requisito fundamental para cualquier libro coordinado:
nadores del libro.
la de ser una gua de discusin y debate para los ne-
El resultado de tal dinamismo no es otro que la
fitos y asimismo para los especialistas. Esto es sabido,
variedad de posibilidades a la hora de confrontar los
aunque pocas veces se cumpla, para desgracia de lec-
datos de campo y redactarlos. Y sa es la tarea fun-
tores y mengua de las propias disciplinas sociales. En
damental de la etnografa: situarse por encima de un
la presente obra aparece, y lo hace sin temor que ya
marco terico determinado para llenarlo con datos,
es mucho, con la intencin de ser una gua, pero tam-
muchos o pocos, y ofrecer la mayor informacin posi-
bin un marco de discusin. Qu mayor aportacin al
ble de un lugar o una temtica determinados, segn los
conocimiento hoy en da que la posibilidad de debate?
intereses de investigacin.
La dificultad de realizar este tipo de introducciones
Bajo esa premisa, los tres primeros trabajos de la
es sencilla de mencionar, aunque sus aristas o deri-
obra, todos ellos encabezados por la antroploga Ella
vaciones temticas a la hora de efectuarse sean mu-
Fanny Quintal, cuyo territorio de observacin es la pe-
chas. Dicho lo anterior, no olvidemos que el escollo
nnsula de Yucatn, se abocan a dotar de una informa-
inicial aparece por enfrentarnos a un mundo otro, un
cin ingente sobre los hablantes de maya yucateco. En
mundo paralelo, mundo de conocimiento, de historia,
el primero de stos, que ofrece datos procedentes del
de futuro, que es casi siempre tan real como el mate-
Camino Real en Campeche, el poniente, sur y oriente
rial y cuyas derivaciones, por citar algunas, se dirigen
del estado de Yucatn y del centro de Quintana Roo,
a la misma conformacin y comprensin de la socie-
son cuatro los coautores dedicados a sumergirnos en
dad, del cuerpo humano o la definicin de lo sagrado.
la nocin de persona que incluye aspectos del cuerpo
No sera tanto una divisin platnica entre los mundos
y del espritu en continua interaccin (p. 59). Los da-
inteligible y sensible, sin mencionar sus precedentes
tos se conectan con los problemas de salud acarreados
histricos y paralelismos en otras latitudes o sus con-
por la introduccin de fuerzas ajenas al cuerpo de las
secuentes derivaciones tan caras a los debates del cris-
personas en forma de malos aires y que, de manera
tianismo, sino un conocimiento otro.
analgica, pueden introducirse en otros mbitos rela-
De ah la insistencia en los aprietos para definir a

los especialistas: chamanes, brujos, magos, curande-
cionados con los seres humanos, como los animales y

espacios de vida.
ros, o los mismos obstculos para determinar sus atri-
A partir de ah, las descripciones de Quintal, Quio-
butos, capacidades o desdoblamientos. En definitiva,
nes, Rejn y Gmez se dirigen a la divisin del cuerpo
tal vez la certeza que no deja de ser un posiciona-
humano, con hincapi en una vertiente que le da sen-
miento terico personal para no caer en el extravo es
tido, que es la composicin y divisin energtica del
que tanto la legitimacin como la deslegitimacin de
mismo. La organizacin de rituales, con la que se ini-
los especialistas son otorgadas por la sociedad en el
cia el captulo, o los ejemplos relativos a entidades que
sentido que Henri Hubert y Marcel Mauss lo definieron
se sitan fuera del mundo tangible, adquieren una cer-
en un clarividente ensayo aparecido a principios del si-
tidumbre antropolgica a partir de esa divisin energ-
glo xx (Mauss, 1979).
tica que define la propia existencia.
La segunda aportacin al libro, tambin escrita por
concreto los tzeltales. La visin del xodo bblico que
cuatro autores (Ella F. Quintal, Martha Medina, Mara
la dicesis de San Cristbal de Las Casas encabezada
Cen e Ivn Sols), se centra en el way o copresencia vi-
por el obispo Samuel Ruiz Garca otorg a esa colo-
tal manifiesta a travs de distintas figuras, en especial
nizacin le confiere un carcter casi sacro, fundador.
animales. Esta caracterstica, conocida con amplitud
La figura de los catequistas, que ya haba conformado
en el mbito mesoamericano y denominada wayismo
de alguna manera el obispo Torreblanca, se convirti
en las pginas del captulo, se explorada mediante las
en la mediadora religiosa hasta acabar con las prcti-
fuentes secundarias y arqueolgicas, as como en la
cas de lo que la Iglesia catlica siempre ha considerado
etimologa y significado de la propia palabra, para des-
paganismo o supersticin. De ah que la construccin
pus pasar a una tipologa etnogrfica que permite ob-
de la nueva realidad local tuviera que acudir a nuevos
servar a quienes tienen la posibilidad de transformarse
especialistas, ahora en el mundo mestizo, para las sa-
para causar dao y a los que pueden combatirlos. Los
naciones de todo tipo. En definitiva, la concepcin y
autores abordan la preeminencia del papel del sueo
prctica de los curanderos y brujos no est al margen
con base en el propio significado de la palabra, pues-
del proceso social vivido por la poblacin (p. 227).
to que la voz maya way significa dormir, soar (p.
El tercer texto sobre Chiapas tiene como autor a Mi-
132), en contraposicin con lo afirmado respecto a los
guel Hernndez, tzotzil formado en la antropologa, y
nahuas, para quienes la palabra nahual sera tomada
se acerca a conceptos como los de j-ilol (curandero),
como disfraz o cobertura.
xchanulxchulel (tona), el j-ak chamel (brujo) y el vayjel o
Por ltimo, antes de adentrarnos en los trabajo so-
lab (nahual). Dentro de la narracin del contenido de es-
bre Chiapas, se encuentra el texto de Ella F. Quintal, Fi-
tos conceptos, ejemplificados en algunos casos, destaca
dencio Briceo y Alejandro Cabrera, centrado en una
la parte dedicada al curandero, convertido en tal a tra-
figura multicitada en los estudios sobre la pennsula
vs del sueo inicitico. Su figura se transforma en me-
de Yucatn, el h-men: aquel que, por sus capacidades,
diadora entre el mundo tangible, en este caso expuesto
es el hacedor ritual y tambin el intermediario con ese
mediante la enfermedad de los pacientes y las fuerzas
mundo otro al que casi siempre tiene acceso a travs
causantes de la misma. Esto lo sita, en algunas ocasio-
del sueo. Tanto cura como preside y oficia rituales
nes, en la difcil frontera de la sanacin terrenal y la con-
del ciclo de vida, de mantenimiento y de restableci-
frontacin en planos ajenos al mundo conocido desde
miento del orden csmico (p. 145).
una perspectiva cartesiana.
Para el caso chiapaneco, la primera colaboracin
Por ltimo est el trabajo que cierra la obra, a cargo
corresponde a Marina Alonso, quien, como ya se indi-
de Javier Gutirrez y Ana Laura Pacheco. Ellos incur-
c en prrafos anteriores, trabaja con los no hablantes
sionan en el mundo de los choles radicados en el mu-
de lenguas mayances que viven en ese estado del su-
nicipio de Tila para hablarnos de los il (curadores) y
reste mexicano, los zoques. El sueo de los msicos,
los wujty (brujos). La descripcin de estos especialistas
ejemplificado en los municipios de Copainal y Ocote-
se enmarca en una contextualizacin previa de la lla-
pec bsicamente, da acceso a un conocimiento que de
mada cosmovisin chol. A partir de ah, sin olvidar la
particular, por ejecutar individualmente un instrumen-
influencia del catolicismo en la visin vigente del mun-
to, se torna colectivo al preservar la mediacin con lo

sagrado comunal, siempre tan peligrosa para los humanos. Para la autora, estos msicos bien podran ser
considerados como chamanes por ejercer la prctica
de la curacin o lo que se denomina localmente como brujera, usada para daar a alguien enfrentndolo; tambin son reconocidos por saber las fases de los
rituales, los rezos y los alabados de los santos, por poseer un conocimiento profundo del entorno natural; y
por la prctica del nahualismo (p. 201).
El siguiente trabajo, escrito por Hadlyyn Cuadriello y Rodrigo Megchn, nos sita en el devenir histrico vivido por los migrantes a la Selva Lacandona, en
singulares caminos que construyen los indgenas. Un

ejemplo, aunque sea acotado temticamente, se observa en esta obra a la perfeccin.
Bibliografa
Durkheim, mile, Clasificaciones primitivas (y otros ensayos de
antropologa positiva), Barcelona, Akal, 1996.
_____ y Marcel Mauss, De ciertas formas primitivas de clasificacin. Contribucin al estudio de las representaciones
colectivas, en M. Mauss, Obras II. Institucin y culto, Barcelona, Seix Barral, 1971 [1969].
Eliade, Mircea, El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xta-
do, se comprende el modo de actuar de estos especialistas que traspasan lo terrestre o visible para causar el
bien o el mal sobre los humanos que habitan en su universo de influencia.
La complejidad y variedad mostrada en las pginas
de este segundo volumen de la obra reseada, al que
hay que unir los textos ya publicados y los que estn
en proceso, habla de la riqueza etnogrfica que el ecmene todava aporta respecto al ser humano en sociedad. Los nexos con el pasado, pero tambin las nuevas
formas de actuar tanto en el campo como en la ciudad,
indican que la antropologa y su herramienta bsica,
la etnografa, se encuentran vigentes como forma de
aprehender la diversidad humana.
En el caso mexicano, tambin con sus mltiples y
variados ejemplos, es fundamental retomar los debates
sobre el tonalismo y nahualismo para conocer la concepcin y la vivencia cotidiana, incluso ms all de los
pueblos indgenas. Esto no slo es un ejercicio de aprehensin de la manera de pensar en sociedad, sino que
tambin ubica la informacin recabada como parte del
debate prstino de la disciplina antropolgica, ya mencionado en la introduccin de la obra. Releer a los clsicos sobre la temtica, desde Frazer (1965) y pasando
por el texto de Eliade (1986), no debe dejarse nicamente al ejercicio escolar, ya que para la disciplina antropolgica significa el ser mismo de su existencia.
Las pginas que componen este libro as nos lo demuestran y, adems de aportar informacin valiosa, nos
sitan en el dilema constante de la diversidad cultural,
tantas veces mencionada como arma arrojadiza pero
tan poco entendida. Las segmentaciones de los pueblos
indgenas por medio de las denominaciones tnicas que
tanto ayudan a las instituciones estatales, legitimadas
por los propios cientficos sociales, a veces hacen un
flaco favor a esa defensa de la diversidad debido a los
sis, Mxico, fce, 1986 [1951].

Frazer, James George, La rama dorada. Magia y religin, Mxico-Buenos Aires, fce, 1965 [1890].
Lvi-Strauss, Claude, El pensamiento salvaje, Mxico, fce, 1994
[1962].
Mauss, Marcel, Sociologa y antropologa, Madrid, Tecnos, 1979
[1968].
Volumen III:
Pueblos de Oaxaca y Guerrero
Sal Milln Valenzuela*
Hacia finales de la dcada de 1990, cuando el proyecto nacional de etnografa puso en marcha
un vasto programa de investigacin que se extenda a lo largo de las regiones indgenas de M-
xico, un amplio grupo de antroplogos acord canalizar sus trabajos hacia metas y temticas
comunes, de tal manera que los resultados fueran propicios para efectuar lecturas transversales, extrayendo de ellos divergencias y similitudes. La ventaja de esta aproximacin era doble.
Si por un lado permita abandonar el antiguo modelo funcionalista, basado en monografas que
comenzaban por describir la estructura social y culminaban por transcribir la mitologa, por otro
impulsaba estudios comparativos que podan identificar divergencias en terrenos en apariencia
comunes. De manera casi natural, era en el mbito de las culturas indgenas donde los antroplogos podamos llevar a cabo lo que mejor sabemos, que es comparar. Pero estas comparaciones no estaban necesariamente encaminadas a obviar las diferencias y destacar las similitudes,
sino a vislumbrar que las primeras eran acaso ms profundas que las segundas. Si la etnografa
nos llevaba a enfocar lo particular, la confluencia de numerosos datos etnogrficos estimulaba
a su vez el inters por la comparacin, cuyo mtodo sigue siendo un recurso inevitable para generar ideas, disear hiptesis y encaminar las futuras investigaciones. Es posible que tales comparaciones no constituyan una prueba fehaciente, pero generalmente tienden a aportar lucidez
a las reflexiones antropolgicas.
ste es el caso, sin duda, del ms reciente producto del proyecto nacional de etnografa que,
bajo el ttulo Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo en el Mxico actual, rene en cinco volmenes una veintena de ensayos que parten de distintos escenarios pero se encaminan
hacia metas y resultados comunes. Miguel Bartolom y Alicia Barabas, coordinadores generales de la obra, promovieron desde el inicio un conjunto de investigaciones que no slo estaban
dirigidas a examinar una problemtica general, centrada en los temas del chamanismo y el nahualismo, sino tambin aspectos y vertientes que conceptualmente les estn asociados. De ah
que las prcticas teraputicas, las nociones sobre la persona y el ejercicio onrico se ofrecieran
como rutas de investigacin que los autores transitaron para conformar un conjunto de datos
relativamente homogneo, susceptible de ser comparado en distintos contextos tnicos y culturales. El resultado es la confluencia de numerosos ensayos que no intentan agotar el tema del
nahualismo entre los pueblos indgenas de Mxico, sino ms bien abrir rutas claras de investigacin a partir de una comparacin controlada que permita establecer contrastes, similitudes y
variaciones entre datos de la misma naturaleza, lo cual representa una empresa absolutamente indita en el concierto de nuestras investigaciones etnogrficas.
*
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, inah (smillan@prodigy.net.mx).
Indgena mam II, Soconusco, 1997 Fotografa Mauricio Chlons
Hace apenas unos aos, Manuel Gutirrez Estvez

ofreci una sntesis de los estudios sobre nahualismo
en Mxico, que no por ser panormica deja de ser menos elocuente. En la amplia produccin bibliogrfica sobre esta temtica pueden, en efecto, distinguirse
cuatro grandes etapas que en cierta medida corresponden al desarrollo terico de la etnologa mesoamericanista: una fase inicial, en la que los autores interpretan
el nahualismo como una creencia religiosa, unida a un
culto clandestino de resistencia anticolonial; una fase nominalista, que anticipa las tesis de Lvi-Strauss
sobre el totemismo y los sistemas clasificatorios; una
tercera etapa, en la que se atienden principalmente las
relaciones entre los nahuales y la organizacin social,
ejercicios onricos, por lo comn destinadas a solven-
considerando que los primeros no son ms que sim-
tar los malestares anmicos. Esta situacin contrasta
ples metforas de la jerarqua comunitaria, y finalmen-
con los tlapanecos de la Montaa de Guerrero, donde
te una fase contempornea, en la que los nahuales se
el especialista ritual rene funciones a la vez adminis-
insertan en las concepciones generales de la perso-
trativas y rituales, en la medida que decide las fechas
na y en los procedimientos rituales para mantener su
festivas y los lugares de la ofrenda, dirige la fabricacin
bienestar (Gutirrez Estvez, 2010: 43-44). Aunque los
de objetos e indica la funcin de cada participante en
autores de Los sueos y los das siguen de cerca esta
las ceremonias colectivas. Si en esta trayectoria pode-
tendencia interpretativa, examinando los componentes
mos observar detrs de la figura del chamn a la figura
anmicos de la persona y los recursos teraputicos que
del sacerdote, tambin podemos advertir dos funcio-
se ponen en marcha, la mayora de los ensayos analiza
nes alternativas del nahualismo, cuyas diferencias co-
el fenmeno del nahualismo a la luz de un proceso ge-
rresponden, en gran medida, a las distinciones entre
neral, conocido genricamente como chamanismo.
un chamanismo horizontal y otro vertical.
Debido a la importancia que adquieren los especia-
En 1996, en efecto, Stephen Hugh-Jones sugiri que
listas rituales en numerosas comunidades indgenas,
el fenmeno conocido con el nombre de chamanismo
Bartolom y Barabas advierten que no slo es posible
poda dividirse en dos tipos ideales. Aunque todas las
hablar de sociedades con chamanes, sino incluso de
formas de chamanismo combinan conocimiento e ins-
sociedades chamnicas, en virtud de las funciones po-
piracin, en el chamanismo vertical el componente pre-
lticas y sociales que desempean dichos especialistas.
dominante es el conocimiento esotrico, transmitido por
Asociadas a la nocin de nahual, las funciones
herencia en el interior de una pequea elite, mientras
chamnicas de los especialistas rituales tienen sin
que en el chamanismo horizontal el nfasis se concen-
embargo un papel divergente a lo largo de las comu-
tra en el sueo como una variante del trance y la pose-
nidades examinadas. El tercer volumen de la obra, de-
sin. Si el chamanismo horizontal contempla entre sus
dicado a los pueblos indgenas de Oaxaca y Guerrero,

muestra, en efecto, una variacin significativa en torno
a las funciones que desempean los curanderos, brujos y adivinos en el interior de sus comunidades de origen. Mientras que algunos pueblos indgenas conciben
a los especialistas rituales como personajes perifricos,
situados en los mrgenes del cuerpo social, otros los
identifican como figuras centrales de las funciones pblicas, por lo general vinculados a las jerarquas centrales que gobiernan la comunidad. Entre los mixes de
Oaxaca, por ejemplo, las tareas de los especialistas rituales se canalizan esencialmente hacia las funciones
teraputicas y adivinatorias que se desprenden de sus
figuras centrales al curandero, al brujo y al adivino, el
Es posible que entre un nahualismo protector y un
vertical comprendera, por su parte, a esos especialis-
nahualismo depredador medien diferencias semejan-
tas ceremoniales que generalmente se encuentran aso-
tes a las que HughJones ha trazado para el chamanis-
ciados con la jerarqua interna y los poderes centrales
mo vertical y el chamanismo horizontal. Si bien estas
del grupo social. Ambas figuras, como se sabe, estaban
diferencias no son absolutas, dado que admiten gra-
presentes en el Mxico precolombino. As como Lpez
duaciones y matices, permiten vislumbrar ciertas co-
Austin propone que en la poca prehispnica existan di-
rrespondencias comunes entre el chamanismo y el
versas categoras de magos, asociados con el control
nahualismo mesoamericano. En cualquier caso, una
de los meteoros, otros historiadores sealan que estos
obra como Los sueos y los das induce en cada p-
especialistas formaban, en la poca prehispnica, par-
gina a este tipo de reflexiones, con lo cual contribu-
te de complejas jerarquas del sacerdocio estatal, cuya
ye a alcanzar un objetivo pendiente en la antropologa
religin oficial era autctona (Broda, 1997). Actual-
mexicana, que consiste en lograr una sntesis del cono-
mente, los triquis de la Mixteca oaxaquea dividen a
cimiento acumulado. Hace unos aos, en los estudios
sus especialistas ceremoniales en dos categoras dife-
que ambos haban coordinado sobre las configura-
renciadas. Por un lado, como hace notar Nallely Moreno,
ciones indgenas de Oaxaca, Alicia y Miguel se pre-
se encuentran aquellos oficiantes que tienen la capa-
guntaban cundo se lograra esa sntesis prometida y
cidad de trasladarse entre el mundo de los vivos y los
siempre postergada. Sin duda, a partir de una obra que
muertos, empleando el sueo como medio de acceso;
invita a las comparaciones transversales y controladas,
en el otro extremo se encuentran los especialistas locales
la antropologa mexicana avanza finalmente hacia esa
que permanecen en el mundo de los vivos y que ejercen
meta a la que todos aspiramos.
su trabajo siempre en este plano de la realidad (Moreno

Moncayo, 2013: 173). A diferencia de los primeros, stos
Bibliografa
ltimos se especializan en los rezos, las labores de parto y el conocimiento de la palabra ritual, por lo que ad-
Broda, Johanna, El culto mexica de los cerros de la cuenca de
quieren el cargo por la va de la herencia y el aprendizaje.
Mxico: apuntes para la discusin sobre graniceros, en
El volumen dedicado los pueblos indgenas de Oa-
Beatriz Albores y Johanna Broda (coords.), Graniceros: cos-
xaca y Guerrero propone una gama variada de posibili-
movisin y meteorologa indgenas de Mesoamrica, Mxico,
dades en las que las funciones chamnicas, al igual que
El Colegio Mexiquense/iih-unam, 1997.
el nahualismo local, parecen refugiarse en dos modelos
Glockner, Valentina, Esmeralda Herrera y Samuel Villela, De
alternativos. Mientras que algunas comunidades combi-
oficiantes nativos. Nahualismo y tonalismo en la Monta-
nan ambas posibilidades, como es el caso de los triquis,
a de Guerrero, en Miguel A. Bartolom y Alicia Barabas
otras se inclinan hacia uno de sus extremos. Una lectura
(coords.), Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo
comparada permitira, en efecto, sugerir que la presen-
en el Mxico actual, Mxico, inah, 2013.
cia de un chamanismo vertical, unido a la jerarqua y los
Gutirrez Estvez, Manuel, Esos cuerpos, esas almas. Una in-
poderes centrales, se encuentra a su vez asociada a un
troduccin, en Manuel Gutirrez Estvez y Pedro Pitarch
nahualismo vertical en el que la figura de los nahuales
(eds.), Retricas del cuerpo amerindio, Madrid, Iberoame-
adquiere funciones protectoras, destinadas a preservar
ricana, 2000.
el bienestar del grupo en su conjunto. Entre los pueblos
Moreno Moncayo, Nayelli, Sueos, viajes y dones: especia-
indgenas de Guerrero, donde los especialistas rituales
listas triquis en el manejo de los dos mundos, en Miguel
contribuyen a la asignacin y continuidad en el poder
A. Bartolom y Alicia Barabas (coords.), Los sueos y los
de las autoridades locales, los nahuales locales no dejan
das. Chamanismo y nahualismo en el Mxico actual, Mxi-
de cumplir una tarea protectora, ya que velan y luchan
co, inah, 2013.
por el bienestar de sus barrios o del pueblo (Glockner et

al., 2013: 286). La idea de que los nahuales son cazadores de almas, comn en otras regiones del pas, parece
en estos casos ajena al pensamiento indgena y en cierta medida opuesta a la nocin de un nahualismo horizontal, donde la funcin del especialista ritual consiste
precisamente en recuperar las almas de sus pacientes.
Volumen IV:
Pueblos nahuas y otomes
Enrique Hugo Garca Valencia*
La presentacin de un libro no deja de ser un acontecimiento tanto para los autores como para
quienes lo presentan y la audiencia a quien se presenta. Los sueos y los das, ttulo de esta serie de libros, es en particular sugerente, pues evoca mundos paralelos: el de los sueos, es decir, la noche, y el tiempo del quehacer diario, esto es, el de los das, o ms bien un mundo con
dos dimensiones por lo menos.
Ambas formas de vivir echan mano de recursos de supervivencia distintos. El ser humano transita por/en el da empleando sus sentidos, sus rganos motores y sus medios de comunicacin y
de conocimiento, sujeto a miles y constantes acechanzas que atentan contra su salud y su vida. Pero en el discurrir de los sueos, los medios locomotores que conocemos dan lugar a otros etreos
y no sujetos a las fuerzas de gravitacin ni a velocidades empleadas en el discurrir de los das, de
igual manera que la comunicacin y el conocimiento se realizan por medios extraos a nuestros
sentidos y a la inmediatez de la proximidad humana, e igualmente existen acechanzas propias de
ese mundo que atentan contra la integridad de la persona y sus facultades de conocer.
En todo eso la suspensin del discurrir material tiene como corolario ver, ver sin cortapisas, sin
mediaciones, en ltima instancia conocer. Pero ste no es un conocimiento diletante y contemplativo, sino esencialmente empoderador. Este conocer para empoderar es tal vez lo que constituya
la mayor diferencia entre el trance chamnico y el xtasis contemplativo de los santos.
El ver de los chamanes recuerda la facultad primordial de ver de los hombres del Popol Vuh
cuando vean sin cortapisas y tan lejos como los dioses mismos. Este ver no es slo un hecho relacionado con el rgano de la vista, sino con el entendimiento, un entendimiento que implica su
corolario, que es actuar de manera consecuente. Los editores de esta coleccin se propusieron:
[] conciliar tres temas que pueden ser tericamente diferenciados, pero que con frecuencia estn interrelacionados en las prcticas de un grupo de especialistas rituales del Mxico actual. El chamanismo
como mediacin con lo extrahumano, el nahualismo en tanto capacidad de transformacin y el viaje onrico como instrumento para vincular dos o ms realidades, son capacidades que pueden coincidir o no
en un mismo individuo, pero que constituyen nociones culturales vinculadas dentro de una misma esfera conceptual (p. 15).
Al leer por primera vez el volumen que ahora me toca presentar, o sea el volumen IV sobre Pueblos nahuas y otomes, me preguntaba si esta serie de libros responden a un renovado inters por
el chamanismo en antropologa o si hay un resurgimiento y florecimiento de manifestaciones
*
Centro inah Veracruz (hugogv44@hotmail.com).
chamnicas en el mundo, o ambas cosas. Al hacer una
prehispnicos, en su versin nahua. Aqu vale la pe-
pequea bsqueda sobre chamanismo en internet me
na citar a Bartolom y Barabas en la introduccin a es-
encontr en Google la cantidad de 556 000 entradas, lo
te volumen, quienes nos dicen que Federico Navarrete
cual demuestra con creces que existe un gran inters
(2002) incluso plantea la hiptesis de que el sacerdocio
por el fenmeno chamnico en el mundo. Interpretar
estatal de los nahuas del Posclsico tenda a reprimir a
el significado de estas cifras excede esta presentacin,
los nahuales, por ser sta una capacidad individual di-
pero nos da una idea del atractivo que el mundo cha-
fcil de controlar jerrquicamente (p. 29), una repre-
mnico tiene para grandes sectores de la poblacin.
sin que se repite hasta la actualidad aqu y en muchas
Encontramos chamanes a la medida de las necesida-
partes del mundo, incluidos Europa y Estados Unidos.
des de cada quien: proyectos de regeneracin cham-
El hecho de que no sea una religin institucionalizada
nica, escuelas de chamanismo, entre otros.
no significa que no se articule en formas organizativas
En qu consiste tal atractivo para tan amplios sectores de la sociedad, ya sea tradicional o para la intere-
comunitarias, como se ve en uno de los ensayos que se

presentan aqu.
sada en prcticas de contracultura? Estos volmenes,
De igual manera no es una institucin poltica, aun-
y en particular el que me toca presentar, discuten ana-
que cumple con funciones polticas y de control co-
lticamente ciertos aspectos del chamanismo que son
munitario, adems de que en tiempos electorales los
caractersticos de las regiones estudiadas, pero antes
chamanes locales se ven asediados por polticos in-
quiero hacer una reflexin sobre la lectura de un libro
teresados en emplear sus servicios para contrarrestar
que me ha dado muchas posibilidades interpretativas.
a los enemigos o ganar el favor de los ms poderosos
En fechas recientes cay en mis manos un librito de
que ellos mismos, o bien para poner en sus manos y
Jacques Derrida intitulado Fe y saber (2000), resultado de
sus artes el resultado positivo de sus esfuerzos elec-
un encuentro de varios filsofos en la isla de Capri pa-
torales. Sus artes comunicativas seran la envidia de
ra debatir acerca de la religin hoy en da. Con temor y
cualquier empresa de comunicacin y hasta de econo-
temblor se acerca el autor a esta discusin, cuestionan-
ma poltica, sin descartar que se presenten en algunas
do las posibilidades de un acercamiento a su estudio.
formas contemporneas como complemento a prc-
Centra sus disquisiciones en la idea de que la fe no es un
ticas tcnico-cientficas. Cumplir funciones esenciales
atributo exclusivo de la religin, sino que es el sustrato
para la convivencia humana como la fe, con un dis-
comn de la economa, de la poltica, de las comunica-
curso salvfico y de sanacin, sin verse sometido a la
ciones, de la tecnociencia. A su vez, tiene dos caracte-
frrea disciplina de las religiones establecidas, del esta-
rsticas: produce un discurso salvador y una prctica de
blecimiento poltico, de las empresas comunicativas o
sanacin, comunes por igual a todos aquellos fenme-
de las prcticas cientficas, lo han puesto al abrigo del
nos cuyo sustrato comn es la fe, ya mencionados ms
desgaste y desprestigio de el resto de las instancias en
arriba y entre los que incluyo el chamanismo.
que puede o no inscribirse. Da la impresin de que el
El autor citado considera que la nocin de religin fue
resurgimiento y prestigio del chamanismo van en pro-
un invento de los telogos catlicos romanos, con ante-
porcin inversa a las de las otras instancias en que la
cedentes en un uso previo por parte de Cicern y otros
fe es el sustrato comn, o al menos se parece ser el
varios autores latinos sobre el mismo, que concluyen que
sentido de su auge en movimientos de contracultura.
el trmino religin es slo y estrictamente aplicable pa-
Tal vez eso explique el gran atractivo que el cha-
ra las tres religiones monotestas: judasmo, catolicismo
manismo puede tener para observadores exteriores,
e islamismo.
neochamanes y practicantes de la contracultura. Sin
Jugando con estas ideas, y pensando que el pensa-
embargo, la fe no es la caracterstica nica del cha-
miento y la prctica chamnicos han acompaado a la
manismo mexicano. ste presenta un mundo unita-
humanidad desde tiempos lejanos, me pregunto si uno
rio constituido por el mundo de los sueos y el trance,
de sus grandes atractivos no es precisamente el hecho
as como el mundo del diario devenir durante el da.
de que no se presenta como una religin institucionali-
Asimismo integra, en unidades reconocibles, mundos
zada, aunque cumple con algunas funciones de la fe re-
separados de otra manera por las concepciones estruc-
ligiosa y se puede ejercer incluso en las corporaciones
turadas y estructurantes occidentales de naturaleza y
religiosas arriba mencionadas como un invitado inde-
sociedad, un atractivo ms para su auge en contextos
seado no slo en la actualidad, sino incluso en tiempos
no indgenas. Algunas transformaciones de seres hu-
Recolectora de hierbas, Santa Ana Tlacotenco, delegacin Milpa Alta, proyecto La Etnografa de los Grupos Originarios y los Inmigrantes
Indgenas en la Ciudad de Mxico, deas-inah, 2005 Fotografa Esther Gallardo Gonzlez
El libro se refiere, pues, a un conjunto de comunidades que todava utilizan la lengua indgena como
medio corriente de comunicacin (nahua, otom, tepehua, totonaco) y otro conjunto de pueblos donde ya no
se hablan las lenguas originales y sus habitantes viven
ms bien en un medio urbano. Tan slo estos hechos
imponen problemas tcnicos y tericos de gran complejidad que nos muestran grandes variaciones en las
manifestaciones chamnicas de esos lugares, si bien al
mismo tiempo exhiben una gran riqueza de expresiones de este fenmeno.
Los autores emplean varias teoras para explicar el
chamanismo o exponer dudas acerca de la posibilidad
manos en animales son privilegiadas, de igual modo
de aplicacin de esta categora a los fenmenos que
como las potencias derivadas de la capacidad creativa
estudian, de manera que al cuestionar develan aspec-
solar se manifiestan en fuerzas compartidas por perso-
tos importantes del mismo.
nas y animales e incluso plantas, rocas y montes, sin
Este volumen, que cuenta con una introduccin ge-
mencionar la inmensa y generalizada transformacin
neral a toda la obra y una introduccin a este volu-
del maz en la carne del ser humano.
men, escritos por los coordinadores del proyecto, se
En este sentido el chamanismo trasciende la pura
inicia con un ensayo de Sal Milln, Ivn Prez Tllez
fe, lo mismo que un mensaje salvfico y de sanacin,
y Alessandro Questa, dividido en dos secciones. En la
aunque los incluye. Pero incluso la fe, la salvacin y la
primera, intitulada Cuerpo y metamorfosis: el nahua-
sanacin tienen sentidos particulares y especficos re-
lismo en la ontologa nahua, los autores nos proponen
lativos a las diferentes culturas que lo ejercen. Estos
una reconstruccin histrica de las asociaciones rea-
sentidos y explicaciones que hacen atractivo al cha-
lizadas entre nahualismo y tonalismo; es decir, la ca-
manismo, aunque relevantes para nosotros, no son el
pacidad de algunos individuos de transformarse en un
sentido de su prctica en las comunidades estudiadas
animal, o la idea de un animal compaero con un des-
en estos libros.
tino comn con su contraparte humana. Este poder de
La fe, la salvacin y la curacin en el medio ind-
transformacin es tambin un atributo de algunos bru-
gena tienen sentidos por completo diferentes a los que
jos o curanderos, en especial cuando pueden ver desde
nosotros empleamos. El pecado, origen del mal en
otra perspectiva durante sus viajes onricos, lo cual es
las religiones establecidas, no tiene lugar en el pen-
indicativo de que humanos, animales y divinidades se
samiento indgena ms que como un referente de un
observan mutuamente. Esta observacin mutua entre
malestar que excede la conducta individual o una de-
unos y otros los coloca en un plano de igualdad como
predacin generalizada. Por tanto, la salvacin y sa-
personas. Se preguntan los autores: cmo distinguir a
nacin se refieren ms bien al concurso humano para
un humano de un no humano?, con la intencin de ad-
que el cosmos y el universo continen existiendo y den
vertir que existe una ontologa alimentaria que especi-
sustento a la vida humana.
fica a cada uno de los mbitos, por la cual se crea una
Sin embargo, aun aqu, como lo demuestra este li-
cadena trfica en que los humanos pueden ser alimen-
bro, existen escuelas de pensamiento y prcticas cha-
to de otras entidades, de igual manera que vegetales y
mnicas que se diferencian en las regiones estudiadas
animales pueden y son alimento entre y de los huma-
por los autores de los diversos ensayos que compren-
nos. En los procesos curativos, nahual y curandero se
den el volumen. Tres ensayos se refieren a nahuas: de
identifican en el hecho de que el nahual, al convertirse
la sierra de Puebla, de Zongolica y de zonas aledaas
en animal, toma el alma humana como presa y de esta
al Popocatpetl. Otro ensayo se refiere a nahuas, oto-
manera la rescata para restituirla a su parte humana.
mes, tepehuas y totonacos de la Sierra Norte de Pue-
Los autores tambin se preguntan si no ha sido que
bla. Otro ms se enfoca en pobladores de tradicin
el nfasis puesto en la naturaleza agraria de las so-
nahua del estado de Morelos. Un ltimo trabajo se re-
ciedades mesoamericanas ha obscurecido este hecho,
fiere a pueblos conurbados con la ciudad de Toluca.
referido ms bien a un ambiente de caza que agrco-
la. Los diferentes apartados del ensayo se derivan jus-
rapacidad, mientras que las relaciones de reciprocidad
to de estas reflexiones. As, tenemos uno intitulado El
se dan en varias situaciones rituales de intercambio
dficit csmico: nahualismo y cacera en el pensamien-
entre tales mundos. Me quedo con la inquietud res-
to nahua. Los siguientes son Modelo alimenticio y
pecto a si distinguir al nahual y tona en el mbito de
Modelo cinergtico. En este apartado los autores re-
las relaciones rapaces y a la reciprocidad en el de las
flexionan sobre los paralelismos entre alimentarse y
relaciones de alianza parecen indicar una conciliacin
tener relaciones sexuales e incluso sobre la posibili-
entre una concepcin del mundo a partir de la caza y
dad de que seres del inframundo se alimenten de se-
la depredacin, como se argumenta en la primera par-
res humanos o tengan trato sexual con humanos. De
te del ensayo, y una alianza en condiciones agrcolas,
los elementos espirituales que constituyen a una per-
en la segunda.
sona tenemos, entre otros, al ekauil o la sombra, que
El segundo ensayo est escrito por Ivn Romero Re-
se transporta en los viajes onricos de los curanderos
dondo y se intitula El alma escindida. El tnali y el na-
y es susceptible de ser presa de cacera de los seres
huali para los nahuas de la sierra de Zongolica. Hay
del inframundo. Esto explica que el susto se entien-
una versin del nahual que se relaciona con el diablo,
da como la captura del alma (ekauil) por parte de enti-
otra en que este personaje se percibe como prctica-
dades no humanas. De ah surge el ttulo del siguiente
mente un trickster y otra en que se le ve como un per-
apartado, Modelo teraputico, esto es, el modelo de
sonaje mendaz o que sostiene relaciones ntimas con
enfermedad y curacin que se desarrolla en torno al
varias mujeres.
susto, para terminar con la seccin El tringulo an-
Existe tambin la idea del nahual como un indivi-
mico, que, proponen los autores, se compone por el
duo que comparte con un animal sus sentimientos, vi-
yolotl, la sombra y el tonal.
vencias y destino. En un primer apartado, intitulado
La segunda parte del ensayo se intitula Depreda-
El tnali: la energa de Tonaltzin vuelta alma, el autor
cin, matrimonio y alianza. Trminos del chamanismo
presenta los varios elementos que constituyen anmi-
entre los nahuas septentrionales de Puebla, a cargo
camente a un individuo. Para empezar, el tnali es el
de Ivn Prez Tllez y Alessandro Questa Rebolledo,
calor divino proporcionado por el sol desde el primer
que se proponen presentar tres estudios de caso: en el
momento en la vida de una persona, el cual le permiti-
primero abordan los ritos iniciticos de los adivinos,
r crecer robusta, sana y socialmente exitosa. El tnali
los procesos de curacin y los mtodos de adivinacin;
tambin funciona como un puente csmico que per-
en el segundo, las alianzas matrimoniales y relacio-
mite la transmisin de efectos, esencias y potencias
nes sexuales de los adivinos con ciertas entidades no
entre un ser humano y un animal, es decir, un nahua-
humanas y las consecuencias teraputicas para tratar
li. En esencia, stos llegan a ser lo mismo en diferen-
enfermedades, y en el tercero estudian las relaciones
tes cuerpos. El tnali es la posesin ms valiosa de un
de reciprocidad ritual de los nahuas con el mundo no
individuo y gran parte de sus esfuerzos se encaminan
humano al que acceden los adivinos, sobre todo me-
a preservarlo.
diante la visin o kipaxtla. Esto corresponde con una
En un siguiente apartado, intitulado Nahuali. El
visin elaborada sobre la nocin de persona y una teo-
animal compaero, el autor explica que los nahuas
ra indgena de las almas.

El primer ejemplo etnogrfico se presenta con el ttulo Modelo chamnico de los nahuas de Coacuila; el
segundo se denomina Sueo, matrimonio y adulterio:
el chamanismo en Chiconcuautla, y el tercero, Mundos superpuestos y lgica chamnica en Tepetzintla,
para terminar con el apartado de Reciprocidad y depredacin. A las ideas originales de la naturaleza rapaz de las relaciones entre humanos y entidades no
humanas se aaden las de reciprocidad, por las cuales
es posible la interaccin entre tales mundos a travs de
este tipo de relaciones. Los autores piensan que el nahualismo y tonalismo se encuentran en el mbito de la
no nacen solos, sino acompaados de un animal con el
les entidades, que a su vez emplean sus cuerdas voca-
cual compartirn su existencia y vicisitudes por el res-
les para transmitir sus deseos a la compaa, mientras
to de sus vidas. Romero Redondo expone diversas tc-
el resto de mayores preguntan y negocian. De ah el
nicas para identificar el nahual de las personas. Existe
ttulo del siguiente apartado, El rbol proporciona
una tensin poltica entre los nahuales de los brujos
cuerpo y voz a los espritus del temporal, se enlistan
que tambin pretenden controlar a los pueblos. Estas
las tcnicas adivinatorias empleadas en las ceremo-
rencillas traspasan el umbral de la magia y los ritua-
nias. En particular, existe la nocin de que, al consu-
les para convertirse en verdaderas tensiones sociales.
mir ciertas sustancias, las capacidades del rbol de
Esto puede llevar al asesinato de brujos e incluso de
pensar y sentir se suprimen, de modo que los mayo-
sus familiares, para lo cual es necesario identificar al
res dialoguen en forma directa con los espritus. Existe
que produjo el dao. En un siguiente apartado, inti-
tambin una numerologa propicia y adversa, as como
tulado La relevancia del mito y el asesinato de bru-
das de la semana propicios y adversos para los ritos.
jos. Una aproximacin, describe y analiza a detalle las
En la siguiente colaboracin, intitulada Los cami-
consideraciones que no slo permiten, sino que tam-
nos de los rboles, Margarito Snchez y Bertha Erazo,
bin exigen, el asesinato de brujos y personas que ha-
de Jumiltepec, nos presentan diversos testimonios de
ce dao al tnali.
especialistas rituales.
El tercer ensayo, de Eugenio Paulo Maya, se inti-
En el cuarto ensayo, intitulado Los rezanderos de
tula El camino del rbol en las faldas del Popocat-
Ocotepec: negociadores de lo sagrado en un escenario
petl, donde se abordan las actividades de negociacin
conurbado, Miguel Morayta Mendoza y Adriana Sal-
con lo sagrado. De manera peculiar, en las faldas de
daa Ramrez se hacen dos preguntas: cmo apren-
ese volcn los encargados de tales negociaciones se
den los negociadores a relacionarse con lo sagrado?
organizan en agrupaciones de especialistas que com-
y cmo estn en contacto los negociadores con es-
piten entre s y tratan de legitimarse como los mejo-
te mbito? Entre otros mediadores de lo sagrado, los
res intermediarios. Destacan en estas organizaciones
autores se centran en el estudio de los rezanderos. En
el cantor, que es el encargado de indicar el inicio o
un primer apartado, intitulado Lo sagrado, conside-
culminacin de las diferentes etapas de las peticiones
ran que hay un mundo alterno como un mbito ima-
del temporal, y el rbol, a quien se atribuye la capaci-
ginado. En este mundo alterno sobresalen los aires y
dad de corporizar y dar voz a los espritus del temporal.
los santitos, porque son portadores de la fuerza sagra-
Los hombres rbol creen que son elegidos de Dios, ya
da, y a este mbito del manejo de la fuerza es a lo que
que experimentaron la muerte por una enfermedad ex-
se refieren como lo sagrado, adems de aclarar que no
traa o mediante la descarga de un rayo.
todos los habitantes del mundo alterno son sagrados,
Todas las compaas comparten la nocin de un es-
sobre todo los muertos.
pacio sagrado dividido en cinco partes: el centro, que
En seguida presentan el apartado Ser rezandero,
es donde habitan los humanos, y los cuatro puntos car-
una cuestin de voluntades y de herencia. Ser rezan-
dinales. Los diversos elementos de un temporal son po-
dero es por voluntad divina, cuyo destino est escrito
seedores de un espritu y entendimiento propios, de ah
por Dios. Tal designio lo descubren de mltiples mane-
que se conciban como personas. Hay espritus buenos
ras, entre las cuales estn los sueos. Aunque recono-
y benficos, adems de espritus malos, los cuales en-
cidos en el pueblo, los nahuales van en decaimiento.
ferman. Incluso la negligencia de los santos para prote-
La identidad de los practicantes del nahualismo, que
ger al pueblo puede ser aprovechada por el diablo para
slo dan susto en oposicin a los brujos que hacen
afectar las cosechas con el viento. Estos entes no hu-
mal, puede ser conocida. Tambin se puede llegar a
manos son incapaces de pronunciar palabras y de ex-
ser rezandero por herencia de conocimientos, de im-
presar sus deseos o malestares. Es en el sueo cuando
genes, y una vez aceptada tal vocacin, se ponen en
los especialistas reciben sus instrucciones, las cuales,
manos de un rezandero experimentado, quien los ini-
al ser dadas a individuos, se ven sujetas a un escruti-
ciar en un proceso ms o menos largo. En el siguiente
nio ms amplio por la compaa para verificar su vera-
apartado, Lo importante es el cmo se dice, se des-
cidad. Los seres no humanos tambin pueden expresar
cribe la importancia relativa de algunos rezanderos y
sus deseos a travs de especialistas. Mediante varias
su habilidad para encauzar sus mediaciones a entida-
tcnicas rituales, el rbol llega a comunicarse con ta-
des especficas, al alterar y modificar sus discursos y
plegarias. Especial atencin se presta a las peticiones
je consiste en hacer cuerpos o fetiches. Hacer cuer-
por los difuntos para que se perdonen sus pecados co-
pos se refiere a recortar inmensas cantidades de papel
metidos en vida. En los mbitos de las negociaciones,
con diversas figuras de entes poderosos, o al hecho
los autores presentan la organizacin barrial de Oco-
de formar atados: ambos se someten a procedimien-
tepec y su relacin con el rezandero. Los santitos, o
tos diferentes no slo por su diferencia en volumen, si-
sus imgenes, pueden hacer o no su trabajo, en fun-
no tambin por el cdigo numrico y su disposicin en
cin de lo cual habr ofrendas y plegarias o represalias.
ofrendas. Este hacer cuerpos implica cierta intermedia-
Asimismo se enfocan en el cuidado de los muertos en
cin entre seres situados en mbitos diferentes, entre
el apartado Negociando para los difuntos, a modo de
humanos y dioses, con lo que se propicia un intercam-
reflexionar sobre el neochamanismo y los neoconsu-
bio cara a cara entre esas entidades, de modo que el
mos, para finalizar con un estudio de los pagos hechos
chamn slo facilita tal relacin con su accin de pro-
por los servicios prestados por el negociador.
ducir cuerpos.
El quinto captulo se intitula Especialistas del um-
Al igual que en otros casos, la eleccin inexorable
bral. Don e intercambio en el chamanismo del sur de la
del chamn se le revela en sueos o como resultado
Huasteca, coordinado por Leopoldo Trejo, con inves-
de alguna enfermedad o afeccin que ponga su vida
tigacin y redaccin de Mauricio Gonzlez Gonzlez,
en peligro. Una vez elegido el chamn, sigue un proce-
Carlos Guadalupe Heiras Rodrguez, Israel Lascarro
so de aprendizaje, estudiado en el siguiente apartado,
Salgado, Sylvia Maribel Sosa Fuentes y Leopoldo Tre-
Aprendizaje y deuda. Las promesas se incrementan
jo Barrientos. En vista de la complejidad tnica y cul-
hasta llegar a ocho, de las que cuatro son grandes. A
tural de la regin estudiada, los autores no adoptan
partir de esto los autores discuten el sentido de los pa-
fronteras, sino que toman como elemento definidor el
gos que recibe el especialista ritual.
empleo ritual de fetiches antropomorfos y la ejecucin
En un siguiente apartado analizan la jerarqua y ri-
del costumbre. Concomitantes a tales elementos de-
validad entre los chamanes, lo cual produce desigual-
finitorios se encuentran el carnaval y las festividades
dad y da pie a la envidia. Sin embargo, en la jerarqua
de Todos Santos. As, al complejo ritual carnaval-To-
establecida entre los chamanes se ponen en juego tan-
dos Santos se yuxtapone el complejo costumbre. En
to lazos de alianza con las divinidades mismas como
estos complejos rituales confluyen al menos dos mun-
de rivalidad, que permite hacer un anlisis detallado
dos: aqul en que el sol no ha aparecido habitado por
de las relaciones de reciprocidad entre los especialistas
seres prehumanos y este mundo, explicado por narra-
ms sabios y sus aprendices, pero tambin de las fric-
ciones mitolgicas en que la vida humana rescatada de
ciones originadas por saberes no compartidos o com-
un diluvio se hace posible gracias al maz.
partidos a medias, lo cual provoca envidias.
Despus de algunas reflexiones de mtodo, al tratar
Tras estudiar los tiempos y visiones de prcticas
fenmenos comunes a una regin multitnica comple-
adivinatorias o de diagnstico de enfermedades, los
ja, se centran en los intercambios diversos entre huma-
autores pasan al anlisis de su argumento principal en
nos y no humanos, que no se dan a partir del chamn,
el apartado El don de carencia. Comienzan por una
ya que este slo es el vrtice dinmico de los inter-
discusin de las teoras del don y el intercambio, con-
cambios posibles. El acto de encarar la adversidad, as
vertidos en un problema antropolgico. Contrastan sus
como la diplomacia csmica, se realizan bajo la mira-
casos con las formas tericas de reciprocidad negativa
da del don y el intercambio. Las enfermedades pueden
y generalizada, y optan por concebir el don por s mis-
agruparse en dos: las producidas por la ira de los dio-
mo en vez de partir de su lgica econmica o la lgica
ses y la generada por las relaciones sociales de des-
fenomenolgica del don a partir de las discusiones al
igualdad. El factor comn para ajustar cuentas es la
respecto de Derrida. Para el caso huasteco, los autores
envidia. Las limpias, las barridas y el costumbre sern
hablan del don de carencia.
estrategias para minimizar o evitar el dao.
En los apartados sobre el bien limitado, concluyen
En un primer apartado, El saber del otro, se discu-
que la envidia constituye la expresin del don y ana-
te la pertinencia o no de emplear el trmino chamn en
lizan las diversas aproximaciones hechas en Mxico
esta regin. En el siguiente, Hacedores de cuerpos,
sobre el bien limitado. Tras una larga discusin de di-
los autores nos hacen saber que ser chamn es un don,
versas teoras, consideran que la envidia es annima y
y que una caracterstica fundamental de este persona-
proponen tres cualidades que la caracterizan: 1) es ili-
el mal, se cumplira lo que propone este ensayo, pero no

en los dems casos, lo cual lo sita muy alejado de las
preocupaciones de los autores citados arriba, y en particular de Derrida, quien, para exponer la posibilidad de
una filosofa que va ms all del horizonte de la filosofa
griega, propone con frecuencia las ideas de Levins, cuyo propsito de investigacin, de ser correcto, resultara
afn a los propsitos de este ensayo.
El ltimo captulo se intitula El tiempo de antes.
Cuando privaban los nahuales en la regin lacustre
del Alto Lerma, escrito por Mara Isabel Hernndez
Gonzlez y Efran Corts Ruiz. Segn los editores del
libro, es aqu donde encontramos el chamanismo ms
mitada y, por tanto, no constituye un bien de intercam-
diluido de todo el volumen. Esta afirmacin nos pro-
bio; 2) es una relacin dada, pero aspira a ser anulada,
porciona una perspectiva del conjunto de ensayos pu-
ya que oculta al emisor, y 3) al ser annima imposibi-
blicados: aparentemente, el orden de los ensayos va
lita la devolucin del don, de ah que ste sea un don
de mayor a menor densidad en el tratamiento del tema
de carencia. El resto del ensayo se dedica a sustanciar
del chamanismo. Es interesante que el primer ensa-
y fundamentar tal hiptesis.
yo, en sus dos apartados, parece colocar al chamanis-
Este ensayo permite atisbar problemas de gran
mo en perspectivas de desarrollo social diferentes y
trascendencia relativos a la fenomenologa en las re-
con un enfoque evolutivo: de una sociedad de caza-
laciones sociales indgenas, enmarcadas tanto en lo
dores-recolectores a sociedades agrcolas que deja-
que Adorno (2008) considerara la dialctica negati-
ran su impronta en el chamanismo como lo vemos
va, Derrida la deconstruccin y Marion la teologa
ahora, y as sucesivamente, hasta que llegamos a un
negativa o teologa mstica (Sobre el don), to-
estadio en el cual el chamanismo en un contexto ur-
dos ellos enfrentados con la posibilidad o la necesidad
bano se encuentra altamente diluido. Hago esta ob-
de trascender lo puramente fenomenolgico. En este
servacin porque, en definitiva, no fue la intencin
sentido, resulta cuestionable que el anonimato tenga
de los organizadores del libro, aunque sea posible leer-
tal centralidad en el don de negacin, pues en las dis-
lo de esta manera. De ilustrar un proceso evolutivo y
cusiones de Heidegger implicara connotaciones dife-
someter al chamanismo a tal proceso, llegaramos al
rentes en los orgenes de la nocin de verdad entre
absurdo de pensar que en condiciones de moderni-
los griegos siguiendo a Parmnides, y otros senti-
dad y urbanismo no se da el chamanismo, lo cual es
dos en desarrollos sociales posteriores, en particular
un sinsentido. Sin embargo, s se plantea la alternati-
el Imperio romano, el desarrollo de la teologa, el de-
va de verlo como un residuo de etapas primitivas de
recho romano y eclesistico y, finalmente, la Refor-
la sociedad, o como un fenmeno concomitante con la
ma. Por tanto, es de esperarse que el anonimato en
sociedad humana, independientemente del grado de
el pensamiento indgena tenga sentidos propios an
desarrollo de sta.
por estudiarse en forma adecuada, habida cuenta de

las varias referencias a ocultamiento de nombres en-
Bibliografa
tre los indgenas.

Por otro lado, como se demuestra en el ensayo de
Romero Redondo, si existe la tendencia o el deseo de
conocer quin hizo el mal, e incluso se llega a detectar
al que comision el mal o la fuente de la envidia y al que
Adorno, Theodor L. W, Dialctica negativa. Obra completa 6,

Madrid, Akal (Bsica de bolsillo, 66), 2008.
Derrida, Jacques, Foi et Savoir suivi de Le Siecle et le Pardon, Pars, Seuil, 2000.
perpetr el dao, se da el asesinato de brujos o perso-
Heidegger, Martin, Parmnides, Madrid, Akal, 2005.
nas responsables del mismo. En este sentido, la discu-
Sobre el don. Una discusin entre Jacques Derrida y Jean-
sin reduce en apariencia el argumento fenomenolgico
Luc Marion (moderada por Richard Kearney), en lnea
a una casustica por la que habra que decir que, en caso
[http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/marion_don.
de que se desconozca el nombre de la persona que hizo
htm], consultado el 9 de noviembre de 2014.
Volumen V:
Pueblos otomes, huastecos,
pames, totonacos
y purpechas
Antonella Fagetti*
Agradezco la invitacin a presentar el quinto volumen de la coleccin coordinada por Miguel

Bartolom y Alicia Barabas Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo en el Mxico actual,
dedicado a los Pueblos otomes, huastecos, pames, totonacos y purpechas, que me da la oportunidad de festejar la que considero una decisin importante y fundamental para la antropologa
en Mxico: incluir el chamanismo y el nahualismo como temas de investigacin del proyecto
nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Y ms que el nahualismo, el chamanismo, que hasta la publicacin de los cinco volmenes de esta coleccin
no haba tenido la atencin que merece. El quinto y ltimo tomo introduce un conjunto de ensayos densos, con nuevas ideas e interpretaciones que cautivan la atencin del lector y, sobre
todo, refuerzan, amplan y profundizan en el conocimiento que ya tenamos de ambos temas,
con buenas y bien hechas etnografas que asimismo permiten a los autores esgrimir argumentos tericos originales.
Como deca, el nahualismo ha despertado el inters de muchos investigadores desde hace
varias dcadas y se han puesto en evidencia sus caractersticas, muchas de las cuales no tienen una relacin explcita y directa con el chamanismo, dado que, a mi manera de ver, ser nahual no implica necesariamente poner al servicio de los dems la capacidad de transformacin
o metamorfosis; por el contrario, hoy en da abundan aquellos nahuales perniciosos que explotan sus dones para fines meramente de rapia: de almas, de fuerza vital que absorben a travs
de la sangre, de animales, verduras y dinero, que slo benefician a su persona y, si acaso, a su
familia. Por tanto, la mayora no comparte las aptitudes y dotes propias del chamn.
En algunos casos, entre ellos los pueblos de la Huasteca, como se apunta en el ensayo
Lecturas de dos mundo, escrito por el equipo que coordina Julieta Valle, existe una relacin
estrecha entre nahualismo y brujera. Sin embargo, los tsinjpiri se enfrentan convertidos en tlacuaches, tecolotes o gatos para disputarse la vida de un enfermo. Esto significa que un tsinjpiri bueno lucha contra uno malvolo para salvar a su paciente, como lo declara tat Evaristo en
el ensayo de Juan Gallardo.
La gran mayora de los nahuales han reducido su actividad al pillaje, al vagabundeo, y entre ellos existen algunos ms peligrosos. Lo ponen en claro los autores del ensayo intitulado La
piel imaginada. Representaciones del nahualismo entre los xii de la Sierra Gorda. Los xii
o pames aseguran que sus vecinos teneek no son buenos cristianos, y que entre ellos se encuentran muchos nahuales. Es comn que los malos sean los otros, si bien los pames tienen a
su favor que los huastecos han tenido fama de ser buenos conocedores de la hechicera des*
Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades, buap (antonellafaguetti@yahoo.com.mx).
de hace siglos. Los pames vinculan la prctica del na-
existe. El animal es slo una manifestacin transitoria
hualismo con el diablo, a quien le regalan el alma, y
de la persona-nahual: su alter ego, que circunstancial-
la magia negra, de la cual aprenden el arte de la trans-
mente es como un perro.
formacin. Estn presentes los mismos componentes
Mientras que sobre el nahualismo se han escrito
que encontramos en el nahualismo en general, como
muchas pginas y an queda mucho por esclarecer,
la predestinacin.
el chamanismo aflor como tema de investigacin en
Sin embargo, los pames tambin vinculan a los na-
Mxico hace apenas unos aos. Por el contrario, el es-
huales con la Luna, puesto que en el combate que sos-
tudio de la medicina tradicional ha sido ms fecundo.
tienen el Sol y la Luna que tambin son Jesucristo y la
Bajo el marbete de la medicina tradicional se aglutinan
Virgen de Guadalupe durante un eclipse, cuando s-
mltiples prcticas ancladas a antiguos saberes vincu-
ta resulta ganadora, libera energas que se depositan
lados con el tratamiento de aquellas enfermedades que
en el nahual, dotndolo de habilidades que lo ayudan
nada ms padece la poblacin indgena, o por lo me-
a llevar una vida dual, tanto diurna como nocturna.
nos eso creemos.
Aparece en los testimonios el tipo de nahual especiali-
No obstante, la medicina tradicional no slo abarca
zado en chupar la sangre, sobre todo de los nios, que
un conocimiento y una praxis orientados a la curacin;
por lo general son mujeres que vuelan en la noche co-
tambin incluye prcticas adivinatorias, precisamente
mo bolas de fuego y se convierten en guajolote. El fo-
para identificar el origen del padecimiento, pero no se
gn y las brasas intervienen en la transformacin, as
circunscribe a esto: asimismo se pregunta a un espe-
como el petate en otras circunstancias, y en lugar de
cialista ritual por individuos y objetos extraviados, y en
dejar las piernas, como se relata en otros grupos, co-
estos tiempos tan difciles se pregunta de igual modo
mo los nahuas, estas brujas dejan los ojos.
por personas desaparecidas o secuestradas. Se inquie-
Tambin hay brujas que chupan entre los otomes
ren las causas de las enfermedades y el procedimiento
del valle del Mezquital, como se explica en el ensayo
a seguir para recuperar la salud, pero tambin los mo-
Los ropajes del cuerpo, y como siempre se emplea la
tivos de la desgracia y la mala fortuna.
misma estratagema para neutralizar su poder: agujas,
Esos mismos practicantes de la medicina tradicio-
tijeras, cuchillos que se clavan cerca de la sospechosa
nal, nombrados curanderos, sanadores, especialistas
para inmovilizarla.
rituales, se dedican asimismo, en su mayora, a pro-
Entre los pames existe otra variedad de nahual, la
veer el bienestar colectivo: celebran, por ejemplo, los
cual se esconde bajo la piel de un animal: perro, coyo-
rituales de peticin de lluvias, inauguran el ciclo agr-
te, zorra, tigre, segn comentan los autores. Me pare-
cola y agradecen los frutos de la cosecha, adems de
ce que en el texto se confunde tonalismo y nahualismo,
encabezar los festejos de los santos protectores de sus
porque los autores afirman que cuando muere la per-
pueblos. Todo gira en torno a la bsqueda del buen vi-
sona-nahual, lo hace tambin su animal, en virtud de
vir y la persecucin del mal que acecha, ese buen vivir
una simultaneidad existencial que los ata. Quien es
que se obtiene al amparo de quienes velan por el pue-
herido o muerto durante sus correras nocturnas es el
blo, un amparo que los especialistas rituales promue-
nahual, el cual, mientras se encuentra plcidamente
ven porque saben mediar entre sus representados y los
dormido en su cama, precisamente por ser nahual, tie-
nmenes que tienen en sus manos la vida y la muer-
ne el poder y la capacidad de separar y proyectar hacia
te, la enfermedad y la salud, la mala y la buena fortu-
fuera de su cuerpo su propio espritu y hacer que ste
na, la abundancia y la escasez, la alegra y la tristeza
tome la apariencia de un animal determinado. De esta
de sus protegidos.
manera oculta su identidad, una precaucin necesaria
Una buena parte de estos especialistas rituales son
para el agresor que no quiere ser descubierto. Se trata
chamanes. Debemos despejar posibles confusiones:
de un disfraz, una piel, y al mismo tiempo no lo es: es
los buenos curanderos, aquellos que curan por medio
el nahual mismo, la persona que se ha despojado del
de limpias y resuelven los casos ms difciles, son cha-
cuerpo el cual permanece acostado y ha tomado la
manes. Advierto una suerte de escisin entre el estu-
apariencia de un perro, para que aquel que lo vea lo
dio del chamanismo y de la medicina tradicional, como
haga como perro y no como persona. Por eso, si bajo
si ser chamn implicara un plus que otros no tienen y
la forma de animal el nahual recibe un balazo y fallece,
no es as. Ms bien depende de que, en nuestro inters
no muere el animal, sino el nahual, ya que el animal no
como investigadores, dirijamos nuestras miradas hacia
unas u otras facetas de un complejo cultural vinculado
Este mismo equipo concluye que, a partir del an-
con las labores teraputica, adivinatoria, propiciatoria,
lisis de los datos etnogrficos, considera pertinente la
realizadas por los especialistas rituales.
utilizacin del trmino chamn. Me parece oportuno
Como categora antropolgica, el chamanismo lle-
que, al ser el tema de la coleccin, los autores se in-
va implcito el reconocimiento de lo que se hace expl-
volucren en la discusin terica acerca de los conteni-
cito y evidente en este quinto tomo de la coleccin Los
dos del chamanismo. Sin embargo no todos lo hacen:
sueos y los das. El chamn es un mediador. Lo ilus-
quienes se ocupan de otomes y pames de Quertaro
tran con amplitud los autores de Los ropajes del cuer-
expresamente declaran: No ha sido nuestra preocu-
po. Saber ritual, oniromancia y transformacin en el
pacin fundamental determinar si tal o cual especia-
mundo otom del estado de Hidalgo. Especficamente,
lista ritual en lo particular puede reconocrsele como
el bdi, el chamn otom, es un manipulador de fuer-
chamn.
za, del principio vital csmico que produce y constitu-
Otro punto demostrado en el libro es que la capa-
ye el mundo: un precepto vlido para los chamanes
cidad de fungir como mediador y desempear el pa-
en general, como los tsinjpiri purpechas, personas
pel de promotor de buenas relaciones con nmenes,
de conocimiento, de saber y de poder, a quienes, segn
dueos y difuntos deriva del don, de un designio
Juan Gallardo, se les atribuyen y reconocen funciones
y una predestinacin. No necesariamente de una elec-
de conciliacin, y se distinguen como invocadores y re-
cin individual, sino de una eleccin a menudo ajena
zanderos, adivinos y soadores.
al elegido, que pone al nefito ante una decisin ina-
Un tigrito atrapa a una nia durante la tigrada en Chilapa, 15 de agosto de 2007 Fotografa Andrea Villela Jimnez
pelable, so pena de mucho sufrimiento en caso de no
tre otros especialistas rituales, reciben el llamado de
ser acatada. De hecho, Nelly del ngel anota que los
las divinidades a cuidar a su prjimo con su ayuda.
chamanes se vieron forzados a recibir el don. No te-
Abundan a lo largo del libro testimonios de hombres y
nan otra opcin ms que aceptar lo que les era dado,
mujeres, quienes fueron sealados por entidades sa-
y el don vuelve chap ni (fuerte y poderoso) al chuuux
gradas como los elegidos. El anuncio, experiencia on-
(chamn) para manipular realidades no ordinarias, y
rica individual en un primer momento, deviene pblica
no slo para movilizar recursos sociales, polticos y
y colectiva cuando un tlamatiquetl experimentado es-
econmicos. Diversos testimonios, como el de doa
pecialista ritual nahua de la Huasteca presenta al ne-
Estela y don Santos, de la etnia teneek, revelan tam-
fito ante las fuerzas ms poderosas de la cueva de
bin que el don se concede con la finalidad de que los
Xhimo Hunco, lugar de iniciacin.
elegidos tengan de qu vivir y dejen de sufrir.
De la misma manera, el rito de poner la mesa
Elizabeth Peralta reporta en su ensayo el caso de
consagra al curandero o brujo totonaco y es su maes-
una mujer totonaca, partera y curandera, que sufri
tro quien lo ejecuta. Con la disposicin del altar, la co-
una muerte temporal. De nia estuvo inconsciente du-
mida, el baile y la ofrenda, el iniciado recibe el poder
rante horas y en varias ocasiones. La primera vez, al
de las entidades extrahumanas, como evidencia Eliza-
despertar, se puso a bailar el son de las flores, y la se-
beth Peralta.
gunda pidi unos cuchillos que se utilizan para aten-
Los sueos son una herramienta de trabajo del cha-
der los partos. Es el nico caso reportado en el libro,
mn. As lo entendemos tras la lectura de los ensayos
porque, de hecho, es mucho menos frecuente este ti-
que conforman el tomo quinto. En efecto, no podemos
po de iniciacin respecto a la que ocurre a travs de
imaginar la vida en los pueblos, en todas sus acepcio-
los sueos.
nes, sin los sueos, fuentes de mltiples saberes que
La posesin del don no excluye que la praxis cha-
revelan las verdades ocultas y otorgan, tanto a espe-
mnica, en parte, se aprenda. La relacin del maestro
cialistas como no especialistas, el poder de una comu-
con su aprendiz tambin se encuentra documentada
nicacin directa con el otro mundo y sus habitantes.
en la Huasteca, tanto entre los teneek de San Luis Po-
Entre los otomes existe una sabia de los sueos,
tos como entre los nahuas de Veracruz, quienes, como
mujer superespecializada en el arte de soar, llama-
los otomes, refuerzan su poder con piedras a veces
da tambin sabia de castigos, pues es capaz de dia-
piezas arqueolgicas o cuarzos blancos, autnticos
logar con los ancestros para determinar las causas del
regalos que las divinidades les envan y que encuen-
castigo que azota a una persona bajo la forma de una
tran en la milpa o en el monte. El don y la tcnica, acla-
enfermedad. Los difuntos ahu son particularmente
ra Gabriela Garrett, legitiman al especialista ritual, en
perniciosos y exigentes con sus deudos, y buena par-
especial el don, el poder de ver y hacer. Es cierto: en
te de las negociaciones que presiden los bdi consisten
varias lenguas indgenas el chamn se designa como
en tratar de contentar a quienes desde el otro mundo
el que ve y el que sabe.
solicitan y exigen el pago de una deuda para liberarse
El equipo que trabaj con otomes y pames de Quertaro seala que los cantores y los rezanderos, en-
de la crcel en que estn encerrados.

El ensayo de Lourdes Bez retrata de manera detallada cmo el bdi es el interlocutor por excelencia de
los difuntos. Lo que en realidad propicia la comunicacin es la Santa Rosa o medicinita, como le dicen de
manera respetuosa y cariosa al preparado de Datura
stramonium. El trance que desencadena es tan profundo, que permite al muerto incorporarse al cuerpo del
bdi. Creo que deberamos descartar el trmino posesin y hablar ms bien de incorporacin, pues el bdi y todos los especialistas que practican esta tcnica
chamnica no son posedos por los espritus, sino que
ms bien prestan su cuerpo con todas sus funciones
anulndose ellos mismos a fin de que los seres desencarnados, los cuales carecen de un cuerpo, se hagan
presentes para que sus familiares escuchen lo que les

quieren decir de viva voz.
Aqu tenemos otro elemento relevante del chamanismo y tambin hay que decirlo poco estudiado: el
uso ritual de entegenos, una caracterstica medular
de ese chamanismo prototpico que se ha perdido parcialmente y slo se conserva en determinados lugares,
patrimonio de otomes, mixtecos, nahuas, mazatecos,
coras, tarahumaras y huicholes, quienes todava los
emplean para la celebracin de rituales pblicos y colectivos con fines propiciatorios y para agradecer favores recibidos, o bien con propsitos adivinatorios y
curativos en espacios privados y familiares. Los entegenos han sido un instrumento poderossimo en ma-
glas de convivencia, y precisamente por no correspon-
nos de los pueblos originarios.
der a cuanto se recibe la reciprocidad, como apunta
Es bueno que se hable del trance, pero no slo de
Ada Castilleja, pero tambin para anticipar el futuro
aquel que inducen las sustancias psicoactivas conteni-
y encaminar los acontecimientos tal y como uno qui-
das en hongos, semillas, cactus y hojas, sino tambin
siera que ocurrieran por ejemplo, para propiciar el pa-
de los estados modificados de conciencia que alcan-
so de la frontera norte, ahora tan peligroso, adems de
za el chamn sin consumirlos y que le permiten prac-
costoso, que preocupa a tantos migrantes; para con-
ticar la adivinacin y la curacin. La nica referencia a
seguir o retener el amor con el mismo ahnco que se
lo que se podra considerar como un trance sin la pre-
aplica cuando se persigue el regreso de un familiar que
sencia de un entegeno la proporciona Juan Gallardo a
al parecer ha olvidado a su gente, o para asegurar la
propsito de algunos especialistas rituales purpechas,
prosperidad de un negocio, el chamn es el comuni-
quienes le confan que tienen revelaciones sin estar
cador por excelencia. El intermediario que, como don
dormidos, en pleno da: Algo se le revela y le avisa
Santos, originario de la Huasteca, pide y llora, ne-
muchas cosas, como le sucede tambin a nan Ade-
gocia, exhorta, interpela, suplica, concilia, intercede,
la: Como que me adormezco y me voy pa arriba, por-
chantajea, demanda, ruega, reclama, implora, interro-
que me hago como el aire. La misma concentracin
ga, aboga, averigua, ofrece, se encuentra ampliamen-
se aplica para las tareas adivinatorias que desarrolla
te retratado en todos los ensayos.
con diversos medios: la baraja, las varitas mgicas, las
Los autores de Encantos y artificios explican: En-
velas de sebo, el huevo y recipientes con agua y gra-
tre sus alabanzas, cantos y oraciones, rezanderos y
nos de maz.
cantores se sitan en un mundo animado por una di-
En los ensayos del quinto volumen de esta colec-
versidad de fuerzas y entidades anmicas naturales y
cin destaca de manera notoria la funcin de terapeu-
metanaturales; cuando preguntan al paciente tratan de
ta del chamn, quien a la par desempea la de adivino.
indagar, en el trasfondo de sus palabras, sobre sus re-
Aparece de modo reiterado que los especialistas ri-
laciones con los muertos y los ancestros, con los ve-
tuales estn all cuando la enfermedad, la desgracia
cinos, las entidades sagradas, con el cerro y con los
y el sufrimiento acechan. Vivir en armona, reporta
seres que pueblan el entorno, as como sus sentimien-
el equipo de Quertaro, es el anhelo que expresan los
tos y actitudes.
otomes chichimecas. Aspiracin de todos los pueblos:
Los cantores, rezanderos y especialistas rituales
a eso precisamente se dedican los chamanes: a resta-
otomes de Amealco curan los padecimientos provo-
blecer el orden, propiciar la unin con el mundo cir-
cados por los malos aires y la sombra de muertos,
cundante, con las entidades que lo pueblan y que son
saben rezarle a los muertos, tratan el susto y la bruje-
un montn: entidades sagradas, dueos y muertos.
ra. Los mismos padecimientos, a veces con otro nom-
Cuando la enfermedad doblega a quien la padece,
bre, estn presentes en dos ensayos sobre la Huasteca.
o en los casos en que la desventura persigue al mal-
Se describen rituales curativos para la cada de som-
aventurado; cuando la desgracia es consecuencia de
bra. Entre los especialistas teneek y los totonacos de
faltas en las cuales se incurre al no observar ciertas re-
Coahuitln, Veracruz, tambin encontramos al chupa-
nuevos elementos. Ha habido prdidas y ganancias, y

de esto da cuenta tambin el quinto volumen. Se reconoce, por ejemplo, que prevalece como funcin principal de los especialistas la de sanador, mientras que
en algunas localidades ha ido desapareciendo el papel
de ritualista, puesto que muchos ritos colectivos y pblicos ya no son una prioridad para muchos pueblos.
El volumen cinco, y los otros cuatro de la coleccin
Los sueos y los das, presentan sin duda una cartografa del chamanismo y el nahualismo en Mxico. Sobre todo nos ofrecen un mapa pormenorizado de los
pueblos que todava preservan un conocimiento y una
praxis ancestrales, y nos permite establecer de modo
dor, que extrae el mal del cuerpo succionando la par-
comparativo quines son y dnde hay chamanes, qu
te afectada, y al cual materializa en pedazos de vidrio,
hacen y en qu ayudan, en qu consiste su labor, y
piedritas, gusanos e insectos. La salud en todos estos
quines solicitan sus servicios.
padecimientos la negocia el especialista con los agen-
sa es la gran aportacin de la coleccin que presen-
tes extrahumanos que los han causado: no hay sana-
tamos. Procura una gran cantidad de datos etnogrfi-
cin sin la intercesin del primero y la buena voluntad
cos que sostienen interpretaciones acertadas, las cuales
de los otros.
deben nutrir una teora sobre el chamanismo que to-
En el libro tambin se hace mencin a la dualidad:
dava est en ciernes. Esta tarea requiere tiempo, pe-
a veces el brujo y el curandero encarnan en una mis-
ro ya est dado el primer paso hacia la construccin y
ma persona, la cual persigue el bien o provoca el mal
el afianzamiento de bases tericas que nos permitirn
segn las circunstancias y quien solicita sus servicios:
comprender el chamanismo y a los chamanes para un
el paciente o el cliente. Se define como el que quita y
futuro mejor: para el buen vivir al que tanto aspiramos.
pone. Al parecer, segn especifica Juan Gallardo, los

purpechas los distinguen, al menos nominalmente, y
el xurhiski es el que chupa, mientras que el sikuame
es el que hechiza o pone hechizos.
Son chamanes los brujos? Debemos hablar entonces de chamanes blancos y chamanes negros? Se trata de
preguntas generadas por la lectura de algunos ensayos.
Las prcticas teraputicas, generosamente documentadas en el libro, recalcan la necesidad de relacionar el chamanismo y su prctica con la medicina
tradicional y su teraputica. Tambin aflora en los ensayos la vinculacin de la teraputica tradicional con
la biomedicina: cmo los curanderos han asimilado conocimientos de la medicina aloptica. Esto lo debemos
considerar en el conjunto de los cambios que conciernen a los saberes de los pueblos y a la introduccin de
un sinfn de nuevos elementos.
Un ejemplo son las lociones, los aerosoles, los inciensos, los jabones y su presencia en los altares, como
se reporta en uno de los ensayos, junto a figuras de piedra o barro, copias de dolos prehispnicos, de budas,
pirmides egipcias, gatos chinos. En suma, todo sirve.
A lo largo del tiempo el chamanismo se ha transformado y en su praxis se han introducido un sinfn de
Los chamanes y sus prcticas

en el Mxico contemporneo.
Comentarios durante
la presentacin
Alicia M. Barabas* / Miguel A. Bartolom**
En estos cinco libros llamados Los sueos y los das. Chamanismo y nahualismo en el Mxico ac-
tual hemos tratado de presentar una suerte de estado de la cuestin sobre el chamanismo y el
nahualismo en Mxico, intentando poner en evidencia el profundo trasfondo histrico y poltico

de la institucin chamnica y de las concepciones sobre nahualismo en Mesoamrica y las culturas norteas, que pueden tener influencias pero que no pertenecen a esa tradicin.
Ms que sobre la persona del chamn, especialista en el manejo de la relacin con el espacio-tiempo alterno de reconocido y singular estatus en las comunidades, hemos preferido orientarnos a destacar las mltiples acciones sociales que desempea partiendo de la premisa de que
sus conocimientos y praxis surgen de y se retroalimentan en la relacin con la cosmovisin y el
imaginario que elabora la sociedad de la que cada uno de ellos forma parte.
En esta presentacin, nuestro propsito es detenernos en algunas nociones y prcticas fundamentales que, con variaciones propias de la pluralidad cultural, encontramos presentes en los
ensayos que integran estos volmenes,1 lo cual pone en evidencia que, aun con mltiples diferencias, en particular entre las culturas no mesoamericanas, existe un repertorio comn de ideas
sobre el mundo alterno y las entidades que lo habitan, la composicin de la persona y de la persona del chamn, las enfermedades que llamamos de etiologa cultural y los diferentes desempeos
de los especialistas rituales que pretenden garantizar la salud y bienestar humanos, as como las
relaciones propicias con las entidades extrahumanas. As, esta panormica intenta dar al lector
de cada volumen una visin general sobre las nociones y prcticas en torno al chamanismo que
encontramos en la actualidad en los pueblos indgenas con que hemos trabajado.
Sealemos en primer trmino la cuestin del contenido de la categora chamn en el Mxico actual. Con base en una de las cualidades principales de este especialista, la capacidad de
viajar al espacio-tiempo alterno y comunicarse con las entidades extrahumanas que habitan en
l para distintos fines, debemos considerar que figuras tales como los msicos zoques, las parteras y parteros zapotecos y totonacos, los rezadores nahuas y otomes chichimecas, los cantores otomes y los rboles del culto sincrtico de los nahuas de Morelos, requieren ser incluidos
hoy en da dentro de esa amplia categora.
*
Antroploga. Profesora-investigadora emrita del Centro inah Oaxaca e investigadora nacional sni nivel III
(barbar2@prodigy.net.mx).
**
Antroplogo. Profesor-investigador emrito del Centro inah Oaxaca e investigador nacional sni nivel III
1
Los pueblos indgenas sujetos de las trabajos de los equipos que integraron la lnea de investigacin sobre
chamanismo y nahualismo en Mxico son guarij, rarmuri, yaqui, mayo, cora, huichol, tepehun del sur, pima, maya
peninsular, zoque, tzeltal, tzotzil, chol, mixe, mazateco, triqui, chinanteco, zapoteco del valle, nahua (Sierra Norte
de Puebla, Zongolica, Morelos, Huasteca Sur y Estado de Mxico), otom (Hidalgo, Huasteca Sur, Estado de Mxico,
Tlaxcala, Quertaro), tepehua, totonaco, teenek (Huasteca, Quertaro, Veracruz), pame y purpecha.
Yahia Id Al Fitr (chamula musulmn), 2004 Fotografa Gaspar Morquecho
Respecto a la dualidad tica del chamn, comprobamos que conlleva la posibilidad de ejercer diversas
acciones benficas para su pueblo y teraputicas para
las personas, as como acciones punitivas contra los
que violan las normatividades sociales o realizar daos a pedido de alguien motivado por la envidia o la
venganza. En muchos de los pueblos trabajados sigue
vigente esta importante nocin, donde se piensa que
el curador y el brujo tienen nahual y que pueden adquirir su don por revelacin de o apelacin a las mismas entidades extrahumanas por medio de semejantes
procesos iniciticos, y que se comunican con el mismo
mundo alterno, pero tambin existe cierto consenso
en cuanto a que unos trabajan para el bien y los otros
tienen nahuales, que son varios y poderosos. Nos inte-
para el mal. En muchos otros pueblos se ha ido produ-
resaba saber si al nahual se le conceba como la trans-
ciendo una separacin sustancial entre ambas faculta-
formacin del especialista en su compaero anmico o
des, y hoy en da existe una ms o menos establecida
como una suerte de proyeccin-posesin de la entidad
distincin entre el curador que hace el bien y el brujo
anmica humana en ese compaero. La mayora de la
o hechicero que hace el mal. La separacin entre los
evidencia etnogrfica se inclina por la nocin de na-
especialistas y sus aptitudes parece provenir de lo que
hual como capacidad de transformacin asociada con
llamaramos el estigma del nahual; esto es, la desa-
el disfraz, con el cambio de piel o envoltorio y de par-
creditacin y adjudicacin de aptitudes malignas a los
tes del cuerpo, y en ciertos casos se especifica que la
especialistas que se transforman o proyectan en sus
misma puede producirse no slo en el sueo, sino tam-
animales compaeros para su accionar. Incluso en al-
bin en la vigilia, como entre los mazatecos.
gunas de las culturas estudiadas se considera que s-
Los casos reportados de alguna forma de posesin
lo los brujos poseen nahual, siempre orientado hacia
de una entidad por otra se concretan a los nahuas de
el mal, y que los curadores ya no cuentan con ste. A
Zongolica; a los chamanes rboles nahuas de Mo-
esta distincin, construida a lo largo del tiempo, no le
relos, que son posedos por los espritus del temporal
resulta ajena la evangelizacin catlica, con sus nocio-
a quienes brindan cuerpo y voz; a los chamanes oto-
nes antagnicas sobre el bien y el mal, las cuales han
mes de Hidalgo; otomes, nahuas, teenek y totonacos
influido en la reconfiguracin axiolgica de los pue-
de la Huasteca, que hacen posible la posesin de los
blos indgenas. En este contexto, la dualidad tica del
cuerpos-fetiches por parte de las entidades extrahuma-
especialista ritual cede lugar a la unicidad tica y se se-
nas, y a los otomes chichimecas de Quertaro, don-
para en dos tipos. El indicador que permite esa diferen-
de el chamn esculpe masas de maz cocidas en las
ciacin es el nahual, el animal compaero en que se
que encarna a las entidades extrahumanas. Otra cues-
convierte el chamn, despojado de su dualidad tica y
tin es el transformismo de ciertos especialistas, que
transformado en una entidad estigmatizada.

Para continuar con la entidad anmica conocida como nahual, que puede ser tanto animal como planta,
concebida como una entidad atmosfrica dotada de vida, encontramos que en la actualidad est ntimamente
asociada con el tonal o tona, doble que cada persona
obtiene del Sol al nacer, en nmero variable, en correspondencia con el calendario ritual que varios grupos
an utilizan (mayas peninsulares, mixe, mazateco, triqui, chinanteco, tlapaneco de Guerrero, nahuas de la
Sierra Norte de Puebla y de Zongolica). Sin embargo,
en muchos se piensa que las personas comunes slo
poseen tonales, en tanto que los especialistas rituales
En nuestro amplio universo de estudio hemos encontrado que son relativamente pocos los grupos que los
utilizan, entre otros medios (raramuri, huichol, mazateco, chatino, mixteco de Guerrero, nahua de Morelos
y otom de Hidalgo). En cambio, sin duda el medio ms
extendido en Mxico para el viaje chamnico al mundo
alterno es el sueo. Aunque el chamn es especialista
en soar e interpretar con precisin los sueos, todos
suean y comparten cdigos comunes que les permiten acercarse a los significados onricos, tanto los que
ataen al futuro como al pasado.
En cuanto a los procesos de iniciacin, hemos visto que el futuro chamn recibe sus dones de curacin, augurios, adivinacin, manejo e interpretacin de
los sueos, auxiliares mediante el viaje onrico de la
entidad anmica compaera, ya sea a travs de la revelacin y enseanza de las entidades extrahumanas
otorgadas en el mundo alterno o de una fuerte enfermedad y posterior muerte ritual, o bien como producto
del rapto por los Dueos de los Lugares (mayas peninsulares). En ciertos casos el don es hereditario y en
otros es innato, lo cual se esclarece por las seales corno aparece ligado con la nocin de tonalismo-nahua-
porales que muestra el nio recin nacido. Por lo ge-
lismo propiamente mesoamericana. Tal es el caso de
neral, a la recepcin del don y de los conocimientos la
los grupos del noroeste, donde, por ejemplo, el hechi-
sigue un arduo aprendizaje con otro chamn, que pue-
cero rarmuri atrapa la entidad anmica de su ave au-
de ser un pariente. En algunos casos se acompaan de
xiliar y se transforma en un animal predador que caza
animales, plantas y espritus aliados; en otros se utili-
alews (almas) o convoca a los ancestros para que se
zan diversos objetos con poder como auxiliares.
transformen en animales.
A lo largo de este proceso y en su praxis posterior
Comprobamos que la capacidad de transformacin
los especialistas rituales se valen del sueo, aunque al-
en o posesin de la entidad anmica compaera es
gunos de ellos utilizan tambin otros medios, como los
una cualidad propia del chamn si bien existen cha-
psicoactivos entegenos, el ayuno, la vigilia, la msi-
manes sin nahuales, pero su composicin anmica no
ca, el baile y canto rituales, que producen una suerte de
es diferente a la de una persona comn. En varias de
trance que permite la posesin del especialista por par-
las culturas estudiadas se ha registrado la nocin de
te de las entidades extrahumanas. Durante el viaje cha-
fuerza, energa, esencia o principio vital, tambin co-
mnico onrico al mundo alterno, que transcurre por
nocidos como alma o espritu, otorgada por el Sol o
la geografa sagrada del inframundo, se comunica con
Dios a todo ente vivo del universo, as como a las en-
diversas entidades extrahumanas ya sea en forma de
tidades extrahumanas y los espritus o esencias de los
solicitud, negociacin, splica, discusin o ria, iden-
entes vivos que habitan los mundos alternos. Ese prin-
tifica a la entidad ofendida o predadora, el lugar donde
cipio vital llega a cada persona el da de su nacimien-
se produjo el incidente y la ofrenda que debe ser entre-
to, en relacin con el calendario ritual, y predispone su
gada para que sea devuelta el alma secuestrada, todos
vida futura. En muchos casos existe ms de una enti-
actos necesarios para el diagnstico y la posterior cu-
dad anmica, una de las cuales viaja por el mundo al-
racin del enfermo.
terno durante el sueo en tanto que la otra, el alma del

difunto, viaja al inframundo.
El papel del chamn como curador est presente

en todos los grupos y representa uno de los mayores
En muchas ocasiones se ha sealado que una ca-
servicios que presta a la comunidad en el mbito de lo
racterstica definitoria del chamanismo era el uso de
domstico, ya que desempea diversos rituales tera-
agentes psicoactivos para propiciar el viaje chamnico.
puticos encaminados a diagnosticar y curar las enfer-
medades de etiologa cultural, como el susto o prdida
no y el benefactor, existen tambin imgenes sociales
del alma, los malos aires, el enojo o aire de difunto, la
ambivalentes acerca de su figura que se relacionan con
envidia y los daos producidos por brujera. La mul-
la concepcin de la dualidad tica del nahual.
tiplicidad de concepciones de cada cultura sobre es-
Tal vez lo ms significativo a sealar sea que los
tas enfermedades y la diversidad de las performance
chamanes son lderes de numerosos rituales pblicos
y las parafernalias de los rituales no permite intentar
que involucran a la comunidad en su conjunto, lo cual
ninguna sntesis. Sin embargo, vale enfatizar que las
muestra su papel de dirigentes religiosos en mitotes,
concepciones sobre la salud y las enfermedades y los
en rituales de bendicin de la tierra, de limpieza de la
agentes que las producen, as como las maneras de
milpa, de peticin de lluvia, de pronstico del clima
curarlas, no son un constructo exclusivo del chamn,
anual, de pedimentos diversos en los cerros sagrados,
pues forman parte del trasfondo cultural social de cada
de mantenimiento del equilibrio comunitario y csmi-
comunidad, al que el especialista recurre para articular
co, as como de rituales de la iglesia. En ciertos casos
esos conocimientos con sus diagnsticos.
los chamanes tienen tambin injerencia en la vida po-
En muchos casos los chamanes desempean otros
ltica de sus comunidades, ya sea integrando los siste-
rituales privados diferentes de los teraputicos, como
mas de cargos poltico-religiosos o apoyando a lderes
los funerales, y otros rituales del ciclo vital, los de adi-
polticos locales.
vinacin de la suerte o destino, de las tonas de los
Para concluir, vale aclarar que el vasto y heterog-
recin nacidos, etc.; dirigen los encuentros de los pa-
neo imaginario social sobre el espacio-tiempo alterno
rientes con sus difuntos; otorgan o confirman el don
que muestran los ensayos no slo lo construye el cha-
chamnico de los discpulos; realizan los sacrificios de
mn en sus mltiples viajes onricos, aunque l sea un
animales para pedimentos y pronsticos, y elaboran
sujeto clave, sino que tambin son representaciones
paquetes de pedimento para el augurio positivo de los
a las que contribuyen todos en la medida que suean
viajes de los migrantes (triqui).
o utilizan entegenos y que sus entidades anmi-
Nos ha interesado tambin destacar los papeles p-
cas compaeras viajan asimismo por el mundo alter-
blicos que desempean los chamanes, en los que se
no. Cada cultura posee una cosmovisin singular, as
advierten claramente las funciones sociales que reali-
como historias y situaciones particulares que nutren
zan para la colectividad. Muchas de ellas pueden efec-
el imaginario de cada una sobre esos mundos otros.
tuarlas en virtud de que poseen nahuales poderosos, en

contextos sociales en que el chamn-nahual es concebido como fundador, benefactor y protector, en forma
semejante a la del buen nahualli prehispnico. As,
para los chinantecos as como para los mazatecos y
zapotecos los nahuales-rayo, llamados Vigilantes de
la Raya, desempean la funcin de cuidar el pueblo
y los lmites de su territorio de los males provocados
por los nahuales de otros pueblos, aunque tambin son
predadores de las sustancias anmicas de las personas.
Para los rarmuri, el granizo y los remolinos que afectan a las comunidades son controlados y enviados por
los hechiceros. En varios casos el chamn-nahual es
el encargado del mantenimiento del orden comunitario, de la vigilancia para el cumplimiento de las normatividades sociales y de la punicin de aquellos que las
violan. En algunos contextos el nahual se desempea
socialmente como burlador y malicioso, pero no daino, e incluso como bandolero social, el cual redistribuye entre los necesitados las riquezas que les roba a
los ricos. Lo anterior parece indicar que, aunque se encuentran polaridades contrastantes el nahual malig-
Primera
y segunda
etapas
Coordinadores de lnea de investigacin o equipo regional. De izquierda a derecha y de arriba abajo: Gloria Arts, Alicia M. Barabas, Miguel A. Bartolom, Jess Juregui, Efran Corts, Diego Prieto, Hugo Garca, Sal Milln, Claudia Jean Harris, Samuel Villela, Marina Alonso, Catharine Good,
Leopoldo Trejo, Ada Castilleja, Ella F. Quintal, David Alejandro Vzquez, Pablo Valderrama, Miguel Morayta, Lourdes Baez e Israel Lazcarro.
Ixuktojolabalwantsokobanel (Mujer tojolabal hilando), San Cristbal de Las Casas, Chiapas, 1997 Fotografa Zoila Vsquez lvarez,
Archivo Fotogrfico Indgena ciesas
El proyecto nacional Etnografa

de las Regiones Indgenas de
Mxico en el Nuevo Milenio:
una experiencia acadmica y
de gestin en la investigacin
antropolgica
Gloria Arts Mercadet*
En 2014, el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Mi-
lenio cumple sus primeros 15 aos de una vida rica, productiva, intensa, apasionada y apasionante. Por la temtica abordada, por sus dimensiones, por su impacto nacional e internacional,
por el entusiasmo y dedicacin de todos quienes han participado y participan en l investigadores y operadores, por sus aportaciones y resultados, por la complejidad de su organizacin y
gestin, su aniversario merece ser celebrado. Decid, entonces, platicar aqu sobre sus primeros
10 aos de desarrollo: de 1999 a 2009, periodo en que asum su coordinacin general. Esta exposicin es un informe, necesariamente incompleto. Es mucho lo que queda fuera; entre otras
cosas, el relato pormenorizado de una experiencia vital.
Fue en septiembre de 1998 cuando, en la Coordinacin Nacional de Antropologa del
inah,
iniciamos los trabajos que unos meses despus tomaran cuerpo en el proyecto Etnografa de
las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Una reunin en que particip una treintena de investigadores, todos ellos provenientes de centros de trabajo del inah de distintos estados de la Repblica y del Distrito Federal y cuyo inters se centraba en el estudio de los pueblos
indgenas, nos ocup durante tres das de intensas deliberaciones en la tarea de encaminarnos
hacia la creacin de este proyecto colectivo y nacional. En su mayora, lo investigadores eran
etnlogos y antroplogos sociales, aunque tambin se incorporaron algunos lingistas y etnohistoriadores. La experiencia acumulada por todos ellos en materia de estudios de los pueblos
indgenas fue la base para pensar que la empresa era posible. Las deliberaciones giraron en torno a la necesidad de retomar con fuerza renovada el estudio de los pueblos indgenas, a partir
de su circunstancia y redefinicin de sus relaciones con el Estado y la sociedad nacional; asimismo, de abocarnos a la reorganizacin de la investigacin en nuestra institucin, basada en
la construccin de proyectos colectivos de amplio alcance y de impacto nacional. La etnografa,
luego de un serio replanteamiento, habra de ser la herramienta fundamental del nuevo proyecto. La crtica a los estudios etnogrficos tradicionales y la exploracin de nuevos enfoques capaces de responder a las preguntas que la actual realidad indgena exige seran tareas urgentes a
desarrollar. El trabajo de campo, por tanto, se convertira en el eje esencial de todos los trabajos.
El carcter colectivo y nacional del proyecto significara un estmulo poderoso para profundizar en las investigaciones regionales y para el establecimiento de un dilogo acadmico perma*
Coordinacin Nacional de Antropologa, inah (gartis@prodigy.net.mx).
primera y segunda etapas 45
objetivos inicialmente trazados. Una nueva poltica de

investigacin en el
inah,
basada en la construccin de
proyectos colectivos sobre temas de inters nacional,

sin atentar contra la libertad en este sentido ya conseguida, sera la bsqueda a mediano plazo.
Para mayo de 1999, el proyecto ya haba arrancado. Al mismo se haban ido sumando cada vez ms
investigadores atrados por la propuesta inicial y, lgicamente, enriquecindola. De seguro era la primera
vez en la historia de nuestra institucin que se pona
en marcha un proyecto que aglutinara a tantos investigadores en torno a un gran objetivo comn: generar
un amplio corpus de conocimientos sobre la diversinente entre los especialistas participantes. El dilogo y
dad tnica, cultural y lingstica del pas, tarea a la que
la conversacin se convertiran en una herramienta vital
sin duda estbamos obligados. Finalmente, poco ms
de produccin cientfica: conversacin con la realidad
de un centenar de investigadores se incorpor al pro-
a estudiar, conversacin con los habitantes de los pue-
yecto: 107, para decirlo con precisin. Se trataba de un
blos, conversacin con uno mismo, conversacin con li-
grupo heterogneo en su formacin, en sus experien-
bros y documentos, conversacin con pares. Esto ltimo
cias de investigacin y plural en sus posturas tericas
no era tema menor: marcara una tendencia contraria a
y metodolgicas. Una parte importante eran profesores
la dinmica acostumbrada en la antropologa mexicana
de investigacin cientfica y docencia de tiempo com-
del trabajo aislado, con poca o nula interlocucin y exi-
pleto del
gencia entre pares, y con la consecuente dificultad de lo-
res contratados para apoyar las tareas emprendidas.
grar acuerdos colectivos y objetivos comunes.
inah;
otra la constituan jvenes investigado-
En este ltimo sentido, se trataba de cubrir otro de
Ampliar, profundizar, actualizar el conocimiento
los objetivos trazados, sin duda central: el estableci-
etnogrfico de los pueblos indgenas; reflexionar so-
miento de un Programa de Apoyo a la Formacin Aca-
bre sus singularidades culturales, su diversidad; docu-
dmica por medio del cual se busc formar nuevas
mentar su riqueza y vitalidad; intentar ver el mundo
generaciones de especialistas comprometidos con los
desde la perspectiva de quienes han sido invisibiliza-
pueblos indgenas y con su estudio, promover la ela-
dos; comprender la dinmica de la diversidad cultural
boracin de sus tesis profesionales sobre este campo
y la formacin de regiones intertnicas en el territorio
del conocimiento, as como la realizacin de sus estu-
nacional; abordar el largamente pospuesto tema del
dios de posgrado. Ciertamente, con la incorporacin
interculturalismo y la tica intercultural; reflexionar a
de 63 becarios de licenciatura, cinco de maestra y dos
profundidad sobre la justicia social en el marco de las
de doctorado a lo largo del desarrollo del proyecto tal
indagaciones propuestas, as como contribuir al desa-
propsito se ampli en forma notable. Su trascenden-
rrollo de la teora antropolgica, fueron algunos de los
cia qued demostrada con el tiempo en las 80 tesis de

licenciatura y posgrado presentadas en distintos momentos, compiladas en cuatro discos compactos y que
hoy constituyen una parte importante de los acervos
del proyecto. Cabe decir que algunas de estas tesis son
de la autora de investigadores de tiempo completo que
tambin fueron completando su formacin.
Al importante financiamiento autorizado por el
inah
para la puesta en marcha y desarrollo del proyecto se

sum, en el ao 2000, el recurso otorgado por el Conacyt para los cinco aos originalmente programados. El
documento presentado ante este organismo mereci la
calificacin de excelencia, con lo que obtuvimos el financiamiento ms alto concedido entonces a proyec-
tos en ciencias sociales. Tal recurso permiti contar con

los becarios ya mencionados. Asimismo permiti la adquisicin del equipo indispensable para trabajar: cmaras fotogrficas y de video, grabadoras, computadoras e
impresoras, y se convirti en un apoyo importante para la realizacin de trabajo de campo durante los meses de cada ao en que escaseaban los dineros del inah.
Ms tarde, en 2005, tras concluirse la primera fase del
proyecto e iniciarse la segunda, otra vez se obtuvo financiamiento del Conacyt, esta vez y gracias a los logros alcanzados con la mayor calificacin posible que
otorga el organismo a proyectos cientficos en general.
Ante las dimensiones que adquiri el proyecto, al
que se incorporaron investigadores de 17 centros de tra-
terrey, maestra Olimpia Farfn; Estado de Mxico,
de igual nmero de
maestro Efran Corts; frontera sur, doctoras Marie Odi-
estados de la Repblica, fue necesaria la creacin de una
le Marion y Margarita Nolasco; Gran Nayar, doctor Jess
estructura no slo acadmica, sino tambin tcnica y
Juregui; Huasteca, maestra Julieta Valle; Montaa de
administrativa, para la planeacin, organizacin, ejecu-
Guerrero, maestro Samuel Villela; valle del Mezquital,
cin, apoyo y seguimiento del proyecto en general, pero
maestra Beatriz Oliver y doctora Lourdes Bez; Istmo
tambin de los proyectos particulares en cada regin y
de Tehuantepec, doctor Sal Milln; Malinche, maestro
rea de trabajo. De este modo se conformaron equipos
Jorge Guevara; meseta purpecha, doctora Ada Casti-
de investigacin regionales, cada uno con una coordina-
lleja; Morelos, maestro Miguel Morayta; Oaxaca, doc-
cin acadmica y operativa, as como una coordinacin
tora Alicia Barabas; Sierra Norte de Puebla, doctor Elio
general o central que actuaba desde la propia Coordina-
Masferrer; Quertaro-Guanajuato, maestro Diego Prieto;
cin Nacional de Antropologa y cuyas tareas eran ml-
Sonora-Sinaloa, doctor Jos Luis Moctezuma; desierto
tiples. Su responsabilidad abarcaba las actividades de
de Sonora, maestro Alejandro Aguilar; Sierra Tarahu-
gestin interna y externa; era el punto de enlace con
mara, maestro Augusto Urteaga y antroplogo Eduardo
los equipos regionales y con cada uno de sus investiga-
Gots; Veracruz, doctor Hugo Garca Valencia; pennsu-
dores; organizaba cuanta reunin era necesaria, ya de
la de Yucatn, maestra Ella Fanny Quintal, y Zacatecas,
carcter acadmico, ya de otra ndole; a su cargo esta-
maestro Jos de Jess Montoya. Particip un total de 107
ban trpticos, programas, carteles; aseguraba el cumpli-
investigadores de tiempo completo del
miento de acuerdos; promova y elaboraba convenios y
dos, adems de que se incorporaron 58 becarios de li-
acuerdos interinstitucionales de colaboracin; llevaba a
cenciatura. Se estudiaron 48 pueblos indgenas en 23
cabo el seguimiento de la produccin de los libros hasta
estados de la Repblica, adems de la ciudad de Mxico.
bajo, entre ellos de 13 Centros
inah
inah
y contrata-
su publicacin y, en el caso de los atlas etnogrficos, se
En su segunda etapa se conform por 18 equi-
ocupaba de su integracin definitiva; realizaba la nada
pos regionales: Chiapas, doctora Margarita Nolasco
sencilla tarea, luego de elaborarlo, de negociar el presupuesto ante las instancias correspondientes, entre otras
labores. Todo esto no fue de una vez y para siempre.
Consisti en un proceso de construccin, a partir de ensayo-error, que poco a poco consolid el proyecto y sus
constantes nuevas bsquedas.
Dos etapas tuvo el proyecto durante los 10 aos que
reseo. La primera de 1999 a 2005 y la segunda de 2005
a 2009. En este periodo qued tambin del todo preparada una tercera etapa, a desplegarse de 2010 a 2012.
En su primera etapa el proyecto se integr con 21
equipos regionales, cada uno encabezado por un coordinador: ciudad de Mxico, maestra Teresa Mora; Mon-
Rezadores de los cerros, comunidad El Retiro, municipio tzeltal de Tenejapa, 2002 Fotografa Carlos Martnez Surez
y maestra Marina Alonso; Chihuahua-Sonora-Sinaloa,
de Antropologa e Historia; Escuela Nacional de An-
maestra Claudia Harris, doctor Jos Luis Moctezuma
tropologa e Historia, Unidad Chihuahua; Centros
y maestro Hugo Eduardo Lpez; desierto de Sonora,
Sonora, Chihuahua, Nuevo Len, Durango, Zacatecas,
maestro Alejandro Aguilar; Durango, maestro Antonio
Michoacn, Quertaro, Guerrero, Morelos, Estado de
Reyes; Estado de Mxico, maestro Efran Corts; Gran
Mxico, Veracruz, Tlaxcala, Oaxaca y Yucatn, adems
Nayar, doctor Jess Juregui; Guerrero, maestro Samuel
de la Coordinacin Nacional de Antropologa. Este da-
Villela; Hidalgo, doctora Lourdes Bez; Huasteca nor-
to resulta significativo, ya que permiti una comunica-
te, maestra Julieta Valle; Huasteca sur, maestro Leopol-
cin acadmica y una colaboracin inditas entre los
do Trejo; Michoacn, doctora Ada Castilleja; Morelos,
investigadores de buena parte del pas.
inah
maestro Miguel Morayta; Oaxaca, doctora Alicia Bara-
La propuesta de Sal Milln de organizar el traba-
bas; pennsula de Yucatn, maestra Ella Fanny Quintal;
jo mediante lneas de investigacin previamente acor-
Sierra Norte de Puebla, doctor Sal Milln; Quertaro,
dadas, que todos los equipos desarrollaran de modo
maestro Diego Prieto; Tlaxcala, maestro Jorge Guevara,
simultneo en las diferentes regiones de estudio a lo
y Veracruz, maestro Pablo Valderrama. En total partici-
largo y ancho del pas, fue aprobada por el colectivo
paron 93 investigadores de tiempo completo del inah y
y represent uno de los aciertos del proyecto que ma-
contratados, a los que se sumaron 11 becarios de licen-
yores frutos rindi: permiti un profundo dilogo in-
ciatura, maestra y doctorado. Durante esta etapa se
terregional, as como un esfuerzo de comparacin
estudiaron 54 pueblos indgenas en 21 estados del pas.
productivo y necesario por cierto, el tema de la com-
En la tercera etapa participaran 82 investigadores,
paracin implic largas discusiones; fue asimismo un
distribuidos en 16 equipos regionales.
elemento esencial de organizacin. La eleccin de las
Los centros de trabajo del inah incorporados al pro-
lneas de investigacin no result azarosa en absoluto.
yecto fueron: Direccin de Etnologa y Antropologa
Estas respondan, en principio, a una secuencia ms o
Social; Subdireccin de Etnografa del Museo Nacio-
menos lgica que iba de lo general a lo particular. De
nal de Antropologa; Subdireccin de Fototeca de la
ah que las primeras versaran sobre temas clsicos de
Coordinacin Nacional de Difusin; Escuela Nacional
la antropologa, para luego dirigirse hacia mbitos de
la realidad indgena que demandaban un mayor conocimiento de la lengua y la cultura local.
Las tareas consistan en revisar aspectos acadmicos referentes a la lnea de investigacin; proponer y
Para cada lnea planteada se elega, de entre los
discutir junto con los coordinadores de la misma los
miembros del proyecto, a uno o dos coordinadores aca-
contenidos de investigacin; analizar y discutir la pro-
dmicos de la misma, responsables directos de la ela-
puesta de contenidos para el Seminario Permanente
boracin del documento inicial para su desarrollo y de
de Etnografa Mexicana; proponer los contenidos que
someterlo a discusin; de promover y revisar los guiones
cubriran los foros, mesas de trabajo, seminarios y re-
que cada equipo regional elaboraba al respecto; de rea-
uniones nacionales; apoyar el trabajo de investigacin
lizar el programa acadmico del Seminario Permanente
de los equipos regionales; dar seguimiento a los avan-
de Etnografa Mexicana; de otorgar asesoras acadmi-
ces editoriales y de publicacin de las obras produci-
cas a los investigadores; de llevar a cabo el seguimiento
das, entre otras. Las propuestas emanadas de estas
de todos los trabajos; de revisar cada uno de ellos y ha-
sesiones se sometan a discusin en reuniones nacio-
cer las observaciones necesarias y, por ltimo, de coor-
nales de coordinadores regionales, que a su vez las lle-
dinar las obras resultantes hasta su publicacin.
vaban para su discusin y, en su caso, aprobacin ante
Durante la primera etapa, el proyecto desarroll
los investigadores de cada equipo regional. As, me-
cinco lneas: Estructura social y organizacin comu-
diante acuerdos finalmente concertados, se empren-
nitaria, cuya coordinacin acadmica estuvo a cargo
dan las mltiples actividades programadas.
de Sal Milln y Julieta Valle; Territorialidad, santua-
En distintos momentos los integrantes del consejo
rios y ciclos de peregrinacin, coordinada por Alicia
acadmico fueron los doctores Alicia Barabas, Miguel
Barabas; Relaciones intertnicas e identidad, a cargo
Bartolom, Jess Juregui, Hugo Garca Valencia, Sal
de Miguel Bartolom; Sistemas normativos, conflictos
Milln, Margarita Nolasco, Ada Castilleja, Ella Fanny
y nuevas alternativas religiosas, a cargo de Ada Casti-
Quintal, Johannes Neurath, Lourdes Bez, Catharine
lleja, Ella Fanny Quintal y Elio Masferrer; La migracin
Good y Marina Alonso, as como los maestros Gloria
indgena: causas y efectos en la cultura, la economa y
Arts y Miguel ngel Rubio. Entre los asistentes opera-
la poblacin, bajo la coordinacin de Margarita Nolas-
tivos, tambin en distintos momentos se cont con el
co y Miguel ngel Rubio.
apoyo de Fidel Prez, Julieta Valle, Miguel ngel Rubio,
En la segunda etapa se desarrollaron las siguientes

lneas: Procesos rituales, a cargo de Johannes Neurath
Marina Alonso, Mette Wacher, Pedro Arjona, Juan Atilano, Alain Giraud y Karla Peniche.
y Lourdes Bez; Cosmovisiones y mitologa, coordina-
Al menos dos veces al ao se celebraban largas re-
da por Catharine Good y Marina Alonso, y Chamanismo
uniones nacionales de coordinadores regionales con
y nahualismo, a cargo de Alicia Barabas y Miguel Barto-
el consejo coordinador acadmico, los coordinadores
lom. Para la tercera etapa del proyecto se programaron
de lnea de investigacin y la coordinacin general del
dos lneas de investigacin: Etnoconocimientos, que
proyecto. La lnea de investigacin en turno, la presen-
coordinara el doctor Paul Hersch, y Patrimonio cultu-
tacin del guin de trabajo regional por parte de ca-
ral intangible de los pueblos indgenas.
da coordinador regional, las problemticas acadmicas
Sin duda, la creacin de un consejo coordinador
enfrentadas en cada caso, las tareas y el desempeo de
acadmico tras varios meses de iniciarse las labores de
los miembros del equipo, as como asuntos de carcter
investigacin signific un paso fundamental en el ca-
presupuestal que no podan faltar, eran, entre otros,
mino andado. Su papel fue central para la organizacin
los temas de discusin y acuerdo.
y orientacin de las densas actividades acadmicas en
Cada ao se organizaba una reunin nacional en la
que todos los investigadores se hallaban empeados.
que participaban todos los equipos del proyecto. Cada
El consejo, integrado por cinco de los investigadores de
uno presentaba por escrito el avance de sus indagacio-
ms alto nivel acadmico determinado por el grado,
nes, sus hallazgos, adems de sus dudas, inquietudes,
pertenencia al sni, publicaciones, etc. e igualmente plu-
dificultades en el trabajo de campo para obtener cier-
ral en sus posturas, sesionaba aproximadamente cada
ta informacin, y las sometan a discusin del colecti-
45 das. All participaban tambin los coordinadores de
vo. Estas autnticas encerronas de tres o cuatro das
la lnea en turno, la coordinadora Nacional de Antropo-
permitan un dilogo intenso, esa conversacin perma-
loga en tanto responsable de la coordinacin general
nente entre pares referida arriba, as como una con-
del proyecto, as como dos de sus colaboradores.
versacin interregional. Se comenzaba en la sala de
sesiones, pero se sala de ella para llegar a los pasillos,
Adems de investigadores de nuestra institucin,
a las mesas del comedor, a las reuniones nocturnas de
entre los ponentes se cont con destacadsimos espe-
convivencia. Se hablaba sin parar del trabajo desarro-
cialistas como Alfredo Lpez Austin, Andrs Medina,
llado; se confrontaban posturas tericas y metodol-
Johanna Broda, Rodolfo Stavenhagen, Vctor Tole-
gicas; se analizaban semejanzas y diferencias en los
do, David Robichaux, Anath Ariel de Vidas, Fernando
grupos estudiados; se cuestionaban los parmetros de
Nava, Jacques Galinier, Alessandro Lupo, Carlo Seve-
comparacin; se asuman nuevos retos. As, cada equi-
ri, Danile Dhouve, Roger Magazine, James Taggart,
po volva a su lugar de trabajo enriquecido, listo para
Roy Wagner, John Monaghan, Philippe Descola, Anne
revisar sus datos, releer las obras de los especialistas en
Christine Taylor, Roberte Hamayon, Pierre Dlage, Ju-
el tema tratado, replantear su trabajo y plasmarlo en el
lien Bonhomme, Marteen Jansen, Gordon Brotherson,
ensayo obligatorio que para cada lnea deba realizar.
Lucia S, Eduardo Viveiros de Castro. Y no los mencio-
Tales reuniones no estuvieron exentas de turbulen-
no a todos porque la lista es larga.
cias. De hecho, recuerdo pocas que lo estuvieran. En
A partir de cada intervencin se iniciaban las dis-
realidad, la crtica y la pasin nos acompaaban siem-
cusiones, que adquiran especial fuerza porque no s-
pre en estos encuentros, en los de coordinadores re-
lo se alimentaban de la ponencia y las lecturas, sino
gionales, en los del consejo acadmico: en todo lo que
tambin de mucho del trabajo desarrollado en campo.
emprendamos. Sin embargo, esto no fue un obstcu-
Las sesiones se videogrababan y los materiales resul-
lo para constituirnos en un amplio, muy amplio grupo
tantes se distribuan entre todos los investigadores; de
de trabajo, donde la solidaridad y la convivencia eran
modo que aquellos que no podan asistir regularmente
siempre posibles. El estudio de los pueblos indgenas,
al seminario debido a la lejana de sus centros de tra-
la relacin y compromiso con sus integrantes, la cons-
bajo, siempre podan consultarlos y mantenerse al da.
tatacin de las aportaciones indudables que se hacan
Cursos y talleres intensivos fueron actividades espe-
para su conocimiento profundo, la comunicacin aca-
ciales del seminario, ciertamente muy concurridas, los
dmica necesaria entre todos los equipos como condi-
cuales tenan lugar una o dos veces al ao. Entre s-
cin para el avance de las investigaciones, dieron lugar
tos destacan Campo del ritual, campo del sacrificio,
a la creacin de una verdadera red nacional de etn-
impartido por Jacques Galinier; Memoria ritual, por
grafos que en gran medida consolid la investigacin
Carlo Severi; El depsito ritual tlapaneco, por Danile
en nuestra institucin y trascendi sus fronteras.
Dhouve; Chamanismo siberiano y otros chamanismos
Con esto la red se ampli enormemente, a la cual se
contemporneos, por Robrte Hamayon; Escritura mo-
integraron investigadores de otras instituciones mexi-
derna de las lenguas indgenas, coordinado por ngela
canas y extranjeras: ms de 250 investigadores es-
Ochoa; Lingstica aplicada, coordinado por Francisco
pecialistas en etnografa de los pueblos indgenas de
Barriga; Fotografa antropolgica y principios de cata-
Mxico o de otras partes del continente acabaron for-
logacin de imgenes, coordinado por Marina Alonso.
mando parte activa de esta red.
Los cuatro primeros quedaron asimismo grabados y los
De manera paralela a los trabajos de investigacin
discos correspondientes se distribuyeron en forma opor-
realizados en las distintas regiones intertnicas, ope-
tuna. Hoy todos esos materiales son tambin parte va-
raba el Seminario Permanente de Etnografa Mexicana,
liossima de los acervos del proyecto.
creado como un espacio de formacin y actualizacin
El Seminario Permanente de Etnografa Mexicana
de los investigadores y de apoyo acadmico para el
muy pronto se convirti en una referencia fundamen-
desarrollo de cada lnea de investigacin. Al principio
tal para estudiantes e investigadores de las ms diver-
sesionaba una vez al mes, pero muy pronto las reunio-
sas instituciones y pases, cuyo denominador comn era
nes se volvieron quincenales por el inters que des-
el inters por el estudio y conocimiento de los pueblos
como
indgenas. Adems, como tal dialog con otros espa-
de otras instituciones nacionales y extranjeras. Los te-
cios acadmicos de enorme tradicin y envergadura. Al
mas abordados se relacionaban siempre con la lnea
respecto, por ejemplo, en 2007 el Seminario Signos de
de investigacin en turno. Las lecturas para cada se-
Mesoamrica, que dirige el doctor Alfredo Lpez Austin
sin, abundantes y exhaustivas, eran obligatorias para
en el Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la
todos los equipos del proyecto. En cada sesin, uno o
unam,
dos ponentes exponan el tema a tratar.
nuestro seminario para debatir sobre la unidad o diver-
pertaron entre los investigadores, tanto del
inah
abri sus puertas a algunos de los integrantes de
Elaboracin de mole, Xochimilco, proyecto La Etnografa de los Grupos Originarios y los Inmigrantes Indgenas de la Ciudad de Mxico, deasinah, 2000 Fotografa Leonardo Vega Flores
estudio y bajo lneas de investigacin previamente diseadas y establecidas, las cuales daran lugar a un ensayo por grupo de trabajo y a una sola obra colectiva
en varios tomos; los estudios sobre temas especficos
que cada investigador quisiera realizar por inters personal, adems de su participacin en las tareas colectivas; las ponencias presentadas por especialistas de
dentro y fuera del
inah
en los foros organizados por el
proyecto; las bibliografas de cada regin de estudio,

recopiladas y comentadas por los propios investigadores, base esencial de sus futuras investigaciones, pero
tambin material de enorme utilidad en general; los atlas etnogrficos regionales, obras pensadas con el casidad cultural de Mesoamrica. La polmica entablada
rcter de alta divulgacin, profusamente ilustradas con
no slo dio lugar a varios debates pblicos en el mar-
fotografas de los acervos del proyecto y otros ms, e
co de los seminarios referidos, sino tambin en un buen
integradas por ensayos introductorios, estudios tem-
nmero de artculos de enorme inters publicados en la
ticos, recuadros etnogrficos, cuadros, mapas, entre
revista Diario de Campo de la Coordinacin Nacional de
otros. Adems de un atlas nacional, 15 fueron los atlas
Antropologa. Y ciertamente esa polmica no est ago-
regionales programados.
tada, pues contina de diversas maneras.

Especial atencin se puso a las tareas de difusin,
Interesa destacar que todas las obras resultantes

del proyecto eran sometidas a dictmenes especiales,
entre cuyos objetivos estaban dar a conocer los cono-
antes de pasar por aquellos que la normativa del
cimientos y conclusiones del proyecto en distintos m-
exige a travs de su Comisin Central Dictaminadora
bitos y proporcionar informacin a las instituciones
de Publicaciones. Una vez publicadas, los actos aca-
responsables de disear y operar las polticas pblicas
dmicos para su presentacin, tanto en la ciudad de
dirigidas a atender a los pueblos indgenas, as como a
Mxico como en diversos estados de la Repblica, ocu-
organizaciones diversas. De esta manera, en el mbi-
paron un lugar relevante. En particular, las presenta-
to de las publicaciones, a propuesta de los investigado-
ciones de los atlas etnogrficos congregaron a un muy
res se autoriz en el
inah
la creacin de una coleccin
editorial: Etnografa de los pueblos indgenas de M-
inah
nutrido y diverso pblico.

Sin embargo, los libros producto del proyecto no
inah.
Otras instancias,
xico, con cinco series: Ensayos, Estudios monogrfi-
slo fueron publicados por el
cos, Debates, Bibliografas y Divulgacin. All cabran
como gobiernos estatales o sus dependencias, la Co-
todos los productos de investigacin escritos, acorda-
misin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Ind-
dos e impulsados por el proyecto: las investigaciones
genas (cdi) o algunas de sus delegaciones estatales, la
de carcter colectivo realizadas en forma simultnea
dgcpi,
por todos los equipos en cada una de sus regiones de
cargaron totalmente de algunas ediciones o bien parti-
universidades, institutos de cultura, o bien se en-
ciparon en su coedicin. Adems, numerosos artculos

(520) aparecieron en revistas cientficas y de divulgacin. Al final de este escrito presento un listado de las
obras y memorias electrnicas publicadas.
Con frecuencia los productos de las investigaciones
fueron difundidos en varias de las comunidades estudiadas, suscitando enorme inters entre sus habitantes.
Aquello que llamamos reversin social de la informacin tom cuerpo en acciones como stas y muchas
ms. Tambin fueron relevantes las 31 exposiciones fotogrficas y etnogrficas que los distintos equipos planearon y de cuya curadura se encargaron la mayora
de las veces con la participacin activa de los habitantes
de las comunidades, montadas en los ms variados recintos pblicos y en las propias comunidades.
Por otra parte, fue mucho tiempo despus de haberse iniciado el proyecto cuando encontramos las vas
para la produccin de materiales audiovisuales sobre
los grupos estudiados. La Direccin de Medios de Comunicacin del inah jug un papel importante en esto.
As, se produjeron cpsulas etnogrficas, documentales y la serie Orgenes que en conjunto, aunque todava espordicamente, aparecen en canales culturales
de televisin y que se siempre han presentado ante los
habitantes de las comunidades que los originaron.
La organizacin de foros internacionales sobre etnografa de los pueblos indgenas fue una actividad a la
Argentina; en la cdi; en la redmifa; en universidades del
que se puso particular atencin. Por su trascendencia,
Estado de Mxico, de Quintana Roo, la Benemrita de
menciono tres de ellos: La Etnografa en Mxico. Sim-
Puebla y la Iberoamericana; en el Congreso de Investi-
posio Internacional; Primer Coloquio sobre Otomes de
gadores del inah, y en la encrym.
la Sierra Madre Oriental y Grupos Vecinos; Lvi-Strauss.
En la pgina web de la Coordinacin Nacional de
Un Siglo de Reflexin (Homenaje). De igual modo, en
Antropologa se abri una amplia y detallada seccin
conjunto con otras instituciones, se particip en la orga-
sobre el proyecto de etnografa, que permiti darlo a co-
nizacin de diversos encuentros. Acaso los ya tradicio-
nocer a propios y extraos en todas sus especificidades
nales congresos internacionales sobre otopames sean
y extender los canales de comunicacin a las ms distin-
una buena muestra de ello. Los investigadores asimismo
tas latitudes. Un poco ms tarde se cre una pgina web
fueron invitados a presentar resultados de sus investi-
(www.etnografia.inah.gob.mx) dedicada en exclusiva al
gaciones convertidos en un total de 439 ponencias en
proyecto, donde se presentan los documentos rectores
mltiples congresos en el pas y el extranjero.
de las lneas de investigacin, el Seminario Permanente
Por otra parte, las reuniones de la unesco sobre pa-
de Etnografa Mexicana y los resultados.
trimonio intangible convocaron por igual a varios de
Varios programas de diplomados se disearon con
ellos en calidad de expertos. En el mismo sentido se
la participacin sustantiva de integrantes del proyecto,
elaboraron tres expedientes, uno sobre la festividad
ya como coordinadores acadmicos de los mismos, ya
indgena del Da de Muertos, otro sobre los pueblos
como docentes. Destaco dos que se impartieron con el
otom-chichimecas de Quertaro y uno ms sobre la
apoyo del Instituto Indigenista Interamericano y de la Or-
comida mexicana, en busca de su proclamacin por
ganizacin de Estados Americanos (oea), que permiti
parte de este organismo como obras maestras del pa-
que becarios de distintos pases latinoamericanos parti-
trimonio oral e inmaterial de la humanidad. El prime-
ciparan como alumnos: el Diplomado en Diversidad Cul-
ro, La festividad indgena dedicada a los muertos en
tural y el Diplomado en Pueblos Indgenas y Desarrollo.
Mxico, obtuvo su proclamacin en 2003; el segundo,

Lugares de memoria y tradiciones vivas de los pueblos otom-chichimecas de Tolimn. La Pea de Bernal, guardin de un territorio sagrado, la obtuvo en
2009, y el tercero La comida popular: una tradicin
cultural de Mxico la consigui en 2010.
Por sus dimensiones e influencia, el proyecto como tal mereci la atencin de diversas instituciones y
organismos acadmicos, sobre todo en lo concerniente a su estructura operativa y su bsqueda acadmica.
Esto propici no pocas invitaciones a exponerlo, incluso fuera de Mxico. As, se present en las universidades de Barcelona y Tarragona; en el Congreso
ala,
en
del proyecto Las Formas Expresivas en Mxico, Centroamrica y el Sureste de Estados Unidos: Dinmicas
de Creacin y Transmisin. Cuatro investigadores del
proyecto de etnografa se incorporaron al mismo. Sus
actividades, que adems de la investigacin consistieron en seminarios, cursos y coloquios, se desarrollaron
tanto en Mxico como en Francia, con lo que los nexos
acadmicos entre el inah y el mqb se ampliaron y fortalecieron. El proyecto de investigacin colectiva propona un nuevo enfoque para el estudio del arte ritual en
las sociedades indgenas de Mxico y en zonas circundantes como Centroamrica y el Suroeste de Estados
Unidos. Con tal fin se apoy en los avances tericoPor otra parte, la concentracin y sistematizacin
metodolgicos que ofrecen la antropologa del arte y
de los materiales recopilados o generados mediante
los estudios sobre el ritual. Este proyecto continu de-
los procesos de investigacin permiti contar con un
sarrollndose con sede en la unam y el mqb.
importante acervo documental especializado, confor-
Por otro lado, a solicitud de la
cdi,
investigadores
mado por documentos, diarios de campo, registros fo-
del proyecto realizaron en 2008 una investigacin apli-
togrficos y de video, discos compactos y grabaciones.
cada referida a necesidades de evaluacin de la accin
Tal acervo, producto del trabajo realizado, se constitu-
social promovida por el gobierno federal y supervisada
ye asimismo en fuente para nuevas investigaciones y
por esta comisin. Los costos de investigacin corrie-
actividades de difusin.
ron a cargo de la propia
cdi.
El proyecto, denomina-
Por ltimo, me parece de relevancia destacar que
do Elementos para Analizar la Pertinencia Cultural de
el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indge-
la Accin Pblica (Siete Grupos Etnolingsticos), con-
nas de Mxico en el Nuevo Milenio dio lugar a la crea-
sisti en un estudio sobre la pertinencia cultural de las
cin de proyectos derivados del mismo, que llamamos
polticas pblicas entre distintos grupos tnicos en di-
subproyectos, aunque se constituyeron en verdaderos
versas partes de la geografa nacional. Con ello, los co-
proyectos con dinmica propia, a solicitud, sobre todo,
nocimientos culturales generados a lo largo de ocho
de dos instituciones. Por un lado, en 2006 el Muse du
aos de investigacin permitieron estrechar vnculos
Quai Branly, ubicado en Pars, nos invit a participar en
con otras instancias del gobierno federal y otorgarles
un Grupo Internacional de Investigacin (gdri, por sus
un significado social especial.
siglas en francs), con el tema Antropologa e Histo-
Asimismo, muy interesante y productiva result la
ria del Arte. El grupo franco-mexicano qued integra-
vinculacin de algunos de los equipos regionales con
do por 10 antroplogos, etnlogos, etnohistoriadores y
otros proyectos de investigacin del propio inah, como el
arquelogos especialistas en temas del arte en diferen-
Proyecto Arqueolgico Valle del Mezquital y el Proyecto
tes regiones de Mxico y que dieron lugar a la creacin
Integral Antropologa e Historia del Estado de Guerrero.

Sin duda, el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio merece un informe y anlisis amplios y exhaustivos que den
cuenta clara de su operacin ao por ao y regin por
regin, de sus numerossimas actividades y vertientes,
as como de las problemticas enfrentadas, que no fueron pocas. Como experiencia de gestin institucional,
su riqueza es enorme y hay que desentraarla por completo. En eso estamos. Las posturas crticas de algunos
de sus participantes, varias de las cuales aparecen asentadas en los artculos que aparecen en este nmero de
Rutas de Campo, debern ser tomadas en cuenta de manera especial. Sin embargo, la tarea que debe ocuparnos
tambin y de manera primordial consiste en analizar a

profundidad sus aportes en materia etnogrfica, en el
conocimiento de los pueblos indgenas del norte, centro y sur del pas, en los mbitos tericos y metodolgicos. Dio respuesta a las mltiples preguntas, complejas
y no tanto, que los investigadores se hicieron? Se logr
ver el mundo desde la perspectiva de quienes han sido
permanentemente invisibilizados? Hasta dnde se lleg? En eso estamos tambin.
Breve balance
A 10 aos de investigacin, el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio aport:
Publicaciones, cpsulas, documentales

y exposiciones: ttulos y autores
Un amplio cuerpo de conocimientos sobre la diversidad tnica y cultural de la nacin.
Coleccin Etnografa de los pueblos indgenas
Nuevos horizontes analticos en el desarrollo de
de Mxico (inah)
la teora antropolgica.
Serie Ensayos
Una visin crtica del quehacer etnogrfico y sus
Obras publicadas:
enfoques de anlisis.
Barabas, Alicia (coord.), Dilogos con el territorio. Sim-
Un dilogo acadmico en el que participan ms de
bolizaciones sobre el espacio en las culturas indge-
250 investigadores del inah y otras instituciones na-
nas de Mxico, vols. I, II, III y IV.
cionales y extranjeras.
La formacin de un importante nmero de jvenes especialistas en etnografa de los pueblos
Bartolom, Miguel (coord.), Visiones de la diversidad.

Relaciones intertnicas e identidades indgenas en el
Mxico actual, vols. I, II, III y IV.
Milln, Sal y Julieta Valle (coords.), La comunidad sin
indgenas.
Nuevos proyectos de investigacin en las reas de
lmites: la estructura social y la comunitaria de los
la etnografa y la antropologa aplicada.
pueblos indgenas de Mxico, vols. I, II y III.
Una abundante produccin editorial de carcter

cientfico y una coleccin con perfil propio.
Obras en proceso editorial:
Una red de antroplogos especialistas en los pue-
Nolasco, Margarita y Miguel ngel Rubio (coords.), Mo-
blos indgenas, la cual se encarga de asesorar a
vilidad migratoria en la poblacin indgena de Mxico.
instituciones y organizaciones que se dedican a la
Las comunidades multilocales y los nuevos espacios
atencin de los mismos.
de interaccin social, vols. I, II, III y IV.
Un programa permanente de divulgacin cientfica sobre la diversidad cultural indgena.

Una nueva coleccin de documentales etnogrficos en el inah.
Una intensa produccin de artculos cientficos y
de divulgacin.
La ampliacin de la trayectoria profesional de 123
investigadores.
80 tesis de antropologa sobre diversos tpicos del
Mxico indgena.
Las bases para una nueva poltica de investigacin
en el
inah,
sustentada en proyectos colectivos, de
amplio impacto y sobre temas de inters nacional.
Mazatecos en un da de mercado (1935-1946), Huautla de Jimnez Fotografa Annima, Archivo Mxico Indgena iis-unam
Neurath, Johannes y Lourdes Bez (coords.), El aconte-
Neurath, Johannes, La fiesta de la Casa Grande. Proce-
cimiento de la tradicin. Los procesos rituales en las
sos rituales, cosmovisiones y estructura social en una
regiones indgenas de Mxico, vols. I, II, III y IV.

Quintal, Ella Fanny, Ada Castilleja y Elio Masferrer
(coords.), Los dioses, el evangelio y el costumbre. Ensayos sobre pluralidad religiosa, vols. I, II, III y IV.
comunidad huichola.
Oseguera, Andrs, Historia y etnografa de los chontales de Oaxaca.
Ramrez, Maira, Estudio etnocoreogrfico de la Danza de
Conquista de Tlacochixtlahuaca, Guerrero.
Obras en preparacin:
Good, Catharine y Marina Alonso (coords.), Cosmovisiones y mitologa en las regiones indgenas de Mxico, vols. I, II, III, IV y V.
Bartolom, Miguel y Alicia Barabas (coords.), Chamanismo y nahualismo en las regiones indgenas de Mxico, vols. I, II, III y IV.
Reyes, Antonio, Los que estn benditos. El mitote de los

tepehuanes de Santa Mara Ocotn, Durango.
Trejo, Leopoldo, Los que hablan la lengua. Etnografa de
los zoques chimalapas.
Trejo, Leopoldo y Marina Alonso (coords.), Los zoques
de Oaxaca. Un viaje por los Chimalapas.
Vargas, Mnica, Nunca ms un Mxico sin nosotros. Expresiones etnopolticas oaxaqueas.
Serie Estudios monogrficos

Obras publicadas:
Bartolom, Miguel, La tierra plural. Sistemas intercultu-
Gutirrez Snchez, Javier, Construcciones de espacios,
rales en Oaxaca.
poderes y fronteras territoriales Batsi voniketik en San
Broda, Johanna y Catharine Good (coords.), Historia y
Cristbal de las Casas y tseltales en Ocosingo, Chiapas.
vida ceremonial en las comunidades mesoamerica-
Hamayon, Roberte, Chamanismo de ayer y hoy: seis en-
nas: los rituales agrcolas.

Castelln, Blas (coord.), Relatos ocultos en la niebla y el
tiempo. Seleccin de mitos y estudios.
Corts, Efran et al., Las fiestas de los santos. El culto fa-
sayos de etnografa e historia siberiana.

Pintado Cortina, Ana Paula, Los hijos de riosi y riablo:
fiestas grandes y resistencia cultural en una comunidad tarahumara de la barranca.
miliar y comunal entre los otomianos y nahuas del Estado de Mxico.

Galinier, Jacques, El espejo otom. De lo etnografa a la
antropologa psicoanaltica.
Gutirrez, Arturo, La peregrinacin a Wirikuta. El gran
rito de paso de los huicholes.
Guzmn, Adriana, Mitote y universo cora.
Juregui, Jess y Johannes Neurath, Flechadores de
estrellas.
Kindl, Olivia, La jcara huichola. Un microcosmos mesoamericano.
Magri, Laura, Los coras entre 1531 y 1722. Indios de
guerra o indios de paz?
Maldonado, Benjamn, Los indios en las aulas: la din-
Serie Divulgacin
Obras publicadas:
Bartolom Miguel, Alicia Barabas y Benjamn Maldonado (coords.), Los pueblos indgenas de Oaxaca. Atlas etnogrfico.
Garca Valencia, Hugo e Ivn Romero (coords.), Los
pueblos indgenas de Veracruz. Atlas etnogrfico.
Masferrer, Elio (coord.), Los pueblos indgenas de Puebla. Atlas etnogrfico.
Mora, Mara Teresa (coord.), Los pueblos originarios de
la ciudad de Mxico. Atlas etnogrfico.
Nolasco, Margarita, Marina Alonso (coords.), Los pueblos indgenas de Chiapas. Atlas etnogrfico.
mica de dominacin y resistencia en Oaxaca.

Milln, Sal y Paola Paloma Garca, Lagunas del tiempo.
Representaciones del agua entre los huaves de San
Mateo del Mar.
Milln, Sal, El cuerpo de la nube. Etnografa de las representaciones huaves sobre las jerarquas civiles y
religiosas.
Mora, Mara Teresa, La fiesta patronal en San Bartolo
Ameyalco.
Obras en proceso editorial:

Gots, Eduardo (coord.), Los pueblos indgenas de Chihuahua. Atlas etnogrfico.
Moctezuma, Jos Luis y Alejandro Aguilar (coords.),
Los pueblos indgenas de Sonora. Atlas etnogrfico.
Valle, Julieta, Diego Prieto y Beatriz Utrilla (coords.),
Los pueblos indgenas de la Huasteca y el semidesierto queretano. Atlas etnogrfico.
Barabas, Alicia y Miguel Bartolom (coords), Dinmicas
Castilleja, Ada (coord.), Los pueblos indgenas de Michoacn. Atlas etnogrfico.
culturales. Religiones y migracin en Oaxaca, Oaxaca, Secretara de Cultura del Gobierno de Oaxaca-
Corts, Efran y Lourdes Bez (coords.), Los pueblos ind-
dgcpi,
2010.
genas del Estado de Mxico e Hidalgo. Atlas etnogrfico.
La festividad indgena dedicada a los muertos, obra
Juregui, Jess (coord.), Los pueblos indgenas del Gran
maestra del patrimonio oral e intangible de la hu-
Nayar. Atlas etnogrfico.
manidad, expediente elaborado a partir de la inves-
Milln, Sal (coord.), Los pueblos indgenas de Mxico.

Atlas etnogrfico nacional.
tigacin realizada por Sal Milln. Tras obtener la

declaratoria en 2003, Conaculta lo public en 2005.
Morayta, Miguel (coord.), Los pueblos indgenas de Mo-
Prieto, Diego y Beatriz Utrilla (coords.), Los pueblos indios de Quertaro, Mxico, CDI (Serie Antropologa
relos. Atlas etnogrfico.

Quintal, Ella Fanny (coord.), Los pueblos indgenas de la
pennsula de Yucatn. Atlas etnogrfico.
Villela, Samuel (coord.), Los pueblos indgenas de Guerrero. Atlas etnogrfico.
Social), 2007.
Pueblos indgenas del Mxico contemporneo, serie de
34 monografas, Mxico, Comisin Nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas (cdi).
Vzquez, Alejandro, Cruz a cuestas. Identidad y territorio
Serie Bibliografa
entre los chichimecas otomes del semidesierto quere-
Obras publicadas:
tano, Mxico,
inah/cdi/Municipio
de Tolimn, 2009.
Barabas, Alicia (coord.), Las regiones indgenas en el esDiario de Campo
pejo bibliogrfico, vol. I.

Juregui, Jess y Ada Castilleja (coords.) Las regiones
indgenas en el espejo bibliogrfico, vol. III.
Milln, Sal y Julieta Valle (coords.), Las regiones indgenas en el espejo bibliogrfico, vol. II.
La revista Diario de Campo, de la Coordinacin Nacional de Antropologa, mantuvo a lo largo de casi once
aos una seccin dedicada a la publicacin de artculos
etnogrficos. Adems, varios suplementos y cuadernos
se dedicaron a los temas investigados:
Serie Debates
Obras publicadas:
Arts, Gloria (coord.), Encuentro de voces. La etnografa
de Mxico en el siglo xx.
Suplementos
Alonso, Marina (coord.), Etnomusicologa mexicana,
Heiras, Carlos Guadalupe (coord.), Memoria de papel.

Actas del primer Coloquio sobre Otomes de la Sierra
Madre Oriental y Grupos Vecinos.
nm. 11, octubre de 2000.

Barabas, Alicia (coord.), Diversidad y reconocimiento.
Aproximaciones al multiculturalismo y la interculturalidad en Amrica Latina, nm. 39, octubre-no-
viembre de 2006.
Good, Catharine y Marina Alonso (coords.), Cosmovisio-
Democracia y diversidad cultural, nm. 7, abril de 2000.
nes y mitologas indgenas en Mxico: propuestas te-
Museos de Etnografa, nm. 5, diciembre de 1999.
ricas y metodolgicas para la investigacin etnogrfica.
Neurath, Johannes y Olivia Kindl (coords.), Las formas

expresivas del arte ritual o la tensin vital de los
Obras publicadas por otras instituciones
gestos creativos, nm. 48, mayo-junio de 2008.

Olores y sabores de la comida mexicana, nm. 9, ju-
De manera adicional a las publicaciones que conforinah,
nio de 2000.
se produjeron dis-
Prez Ruiz, Maya (coord.), Los jvenes indgenas en
tintos libros especializados y estudios monogrficos,
las ciudades. Avances en la reflexin, nm. 23, di-
publicados por otras instituciones:
ciembre de 2002.
man la coleccin editorial del
Bez, Lourdes y Catalina Rodrguez (coords.), Morir
Cuadernos de Etnologa
para vivir en Mesoamrica, Xalapa, Secretara de
Barabas, Alicia, Movimientos sociorreligiosos indgenas
Educacin-Consejo Veracruzano de Arte y Cultura-
en Amrica Latina: reflexiones para una antropologa
Gobierno del Estado de Veracruz, 2008.
de las dinmicas religiosas, nm. 2, marzo de 2003.
Bartolom, Miguel, Elogio al politesmo. Las cosmovisiones indgenas en Oaxaca, nm. 3, marzo de 2005.
_____, Etnias y naciones. La construccin civilizatoria en
Amrica Latina, nm. 1, marzo de 2001.
Dhouve, Danile, El venado, el maz y el sacrificio,
nm. 4, mayo de 2008.
Nolasco, Margarita, La condicin indgena en el siglo xxi.
Cpsulas: serie rumbos rituales (inah)

Nacer y morir entre los nahuas de la Sierra Norte de
Puebla.
La ceiba en los rituales mayas de la pennsula de
Yucatn.
La Cha`nantskua o Fiesta del Corpus en los pueblos
purpechas.
Del indito a los indgenas mexicanos, nm. 5, sep-
La Danza del viento y la lluvia. Un ritual agrario en
tiembre de 2008.
la Mixteca Alta de Oaxaca.

Sirena totonaca.
Ritos de Paso
La ofrenda de flechas huicholas.
Juregui, Jess, Un antroplogo estudia el mariachi,
El Cdice Coachimalco.
nm. 1, enero de 2001.

Milln, Sal, Etnografa de un pueblo del mar, nm. 2,
julio de 2003.
Memorias electrnicas publicadas (inah)
Subir a los cerros entre los nahuas de la Huasteca.

El culto a las cuevas entre los teenek potosinos.
Los smbolos del Pascola yaqui, Goo busan haba.
Documentales: coleccin Orgenes del inah
El baile del viento y la lluvia. Peticin de lluvias en la
Once discos compactos en los que se compilaron los
Mixteca Alta de Oaxaca.
archivos de las conferencias dictadas en el Seminario
Entre la oscuridad y la gloria. La Cuaresma entre los
Permanente de Etnografa Mexicana, correspondientes
mayos de Sonora.
a siete lneas de investigacin.
Tigres en la Montaa. Peticin de lluvias en la Mon-
Cuatro discos compactos en los que se editaron cur-
taa de Guerrero.
sos y talleres especializados:
El juego de los diablos. Celebracin de muertos en la
Jacques Galinier, Campo del ritual, campo del
Costa Chica de Guerrero y Oaxaca.
sacrificio.
Carlo Severi ,Memoria ritual.
Exposiciones fotogrficas
Danile Dhouve, El depsito ritual tlapaneco.
Se montaron 31 exposiciones, entre las cuales pode-
Roberte Hamayon, Chamanismo siberiano y
mos mencionar las siguientes:
otros chamanismos contemporneos.
Dicen que la muerte es triste, Museo Regional de Sonora.
Cuatro discos compactos con las tesis de licencia-
Prcticas rituales en comunidades indgenas de Oaxaca,
tura y posgrado presentadas por investigadores y be-
Centro Cultural Santo Domingo, Oaxaca.
carios:
Los lugares sagrados en la Malinche, Tlaxcala, sala
Programa de apoyo a la formacin acadmica: te-
de exposiciones temporales del H. Ayuntamiento de
sis de antropologa, vol. I, 2004. Rene 19 tesis de
Tlaxcala.
licenciatura.
Ofrenda para las nimas, Museo de Artes e Industrias
Programa de apoyo a la formacin acadmica: te-
de Ptzcuaro, Michoacn.
sis de antropologa, vol. II, 2007. Rene 20 tesis de
La Mojiganga, San Pedro Cholula, Ocoyoacac, Esta-
licenciatura.
do de Mxico.
Tesis de licenciatura, maestra y doctorado, vol. I,
Guerrero. El pueblo del jaguar, Museo Regional de
2004. Rene 21 tesis.
Guerrero.
Tesis de licenciatura, maestra y doctorado, vol. II,
Buscando la vida en los campos de Morelos, Albergue
2007. Rene 20 tesis.
de Jornaleros Agrcolas en Atlatlahucan, Morelos.

Un mundo ritual: entre desiertos, valles y serranas, Mu-
Acervos audiovisuales
seo Guillermo Spratling, Taxco Guerrero.

Una mirada a la diversidad. Fiesta indgena en Vera-
Catlogos de fotografa
cruz, Cumbre Tajn, Veracruz.
Equipo regional Quertaro, Desde adentro. Catlogo
Ramui aha-meco. Ritualidad otom chichimeca, Mu-
fotogrfico de etnografa.
seo Nacional de Culturas Populares, ciudad de Mxico.
Tercera etapa
Coordinadores de lnea de investigacin o equipo regional. De izquierda a derecha y de arriba abajo: Elio Masferrer, Julieta Valle, Antonio
Reyes, Eckart Boege, Jos Luis Moctezuma, Arturo Gmez, Augusto Urteaga, Hugo Eduardo Lpez, Paul Hersch, Teresa Mora, Olimpia Farfn, Alejandro Aguilar, Jos de Jess Montoya, Beatriz Utrilla, Eduardo Gotes, Johannes Neurath, Miguel ngel Rubio, Eugeni Porras, Jorge
Guevara y Javier Gutirrez
Mujeres totonacas, Filomeno Mata, 2003 Fotografa Erik Al Castillo
Despus del vendaval:

la reconstitucin del proyecto
nacional Etnografa de las
Regiones Indgenas de Mxico,
en su tercera etapa (2009-2014)
Diego Prieto Hernndez* / Citlali Quecha Reyna**
El proyecto en peligro
Desde finales de 2008, mientras los equipos regionales se ocupaban de concluir sus trabajos
correspondientes a la lnea de Chamanismo y nahualismo, el comit acadmico del proyecto
nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio y la Coordinacin

Nacional de Antropologa del
inah
se dieron a la tarea de formular una propuesta para la terce-
ra fase del proyecto, que se enfocara en el estudio de los Procesos de articulacin social y dilogo intercultural en un Estado pluritnico. Este planteamiento se present a la consideracin
del Conacyt en noviembre de 2008, a fin de obtener su respaldo econmico. Aunque el proyecto fue evaluado acadmicamente en trminos muy favorables y hasta elogiosos, se neg el apoyo financiero solicitado, aduciendo restricciones presupuestales, por lo que a partir de 2009 el
proyecto continuara tan slo con los recursos aportados por el inah.
El planteamiento para esta nueva etapa consista en desarrollar etnografas que dieran cuenta de los saberes indgenas en los distintos mbitos de la vida social, al centrar la mirada y el
anlisis en el punto de vista del otro, partiendo del reconocimiento de la existencia de distintas
estructuras de sentido que marcan las diferencias entre la lgica del pensamiento dominante en
la sociedad nacional, por una parte, y las lgicas que organizan la reproduccin cultural de los
pueblos indgenas, con sus particulares creencias, conocimientos y prcticas, por la otra, adems de buscar favorecer el dilogo de saberes y la comprensin entre las distintas maneras de
pensar la convivencia, el entorno y el bienestar. As, en esta tercera fase se haba perfilado una
primera lnea de investigacin sobre etnoconocimientos, que coordinara Paul Hersch, quien
en ese carcter se integr al consejo acadmico desde el segundo semestre de 2009.
Sin embargo, la salida de Gloria Arts de la Coordinacin Nacional de Antropologa, el 3 de
noviembre de 2009, precedida por manifestaciones generalizadas de inconformidad entre los
integrantes del proyecto, as como de un nutrido grupo de colegas del gremio antropolgico de
Mxico, Amrica y Europa, represent una fuerte sacudida que puso en entredicho la permanencia y el desarrollo ulterior del proyecto nacional. En protesta por tan abrupta determinacin, el
9 de noviembre los miembros del consejo acadmico decidieron presentar en bloque su renuncia, sin abandonar los compromisos contrados con anterioridad. As, el proyecto se quedaba
sin conduccin acadmica, pues el consejo dejaba de existir y perda a cuatro valiosos colegas
Coordinador Nacional de Antropologa, inah (diego_prieto@inah.gob.mx).

Ex directora de Fomento a la Investigacin de la Coordinacin Nacional de Antropologa, inah (citlaliquecha@gmail.com).
**
tercera etapa 63
llegaron a ser slo doce equipos. Para efectos de la

coordinacin y conduccin acadmica del mismo, se
acord constituir un nuevo comit acadmico formado por dos investigadores del
inah,
nombrados por los
coordinadores de equipos regionales, el o los coordinadores de la lnea de investigacin en curso, as como

los titulares de la Coordinacin Nacional de Antropologa y la Direccin de Fomento a la Investigacin.
Tambin se acord mantener el sentido general
planteado para la tercera fase del proyecto, concentrado en la recuperacin de los conocimientos, saberes y prcticas desarrolladas por los propios pueblos
indgenas en la construccin de su existencia y de sus
y maestros: los doctores Alicia Barabas, Miguel Bar-
particulares universos culturales, enfocados ahora de
tolom, Sal Milln y Paul Hersch, quienes decidieron
manera especfica en el anlisis de las percepciones y
retirarse esperamos que ahora se reintegren a un re-
construcciones etnoecolgicas, de las perspectivas in-
novado programa de investigacin, en tanto que las
dgenas para la comprensin de las relaciones entre los
doctoras Ada Castilleja y Marina Alonso mantuvieron
grupos humanos y la naturaleza, y en el registro y re-
su postura de dejar el consejo, si bien optaron por con-
conocimiento de lo que podra denominarse patrimo-
tinuar en el proyecto de etnografa desde sus propios
nio biocultural de los pueblos indgenas de Mxico, as
equipos regionales.
como en las lgicas, saberes y prcticas que dicho pa-
El 4 de diciembre, los coordinadores regionales, re-
trimonio involucra.
unidos con el consejo acadmico saliente y las nuevas
El coordinador de esta nueva lnea de investigacin
autoridades de la Coordinacin Nacional de Antropo-
fue el doctor Eckart Boege, investigador emrito del
loga, se pronunciaron por la continuacin del proyec-
inah,
to no slo para cerrar las lneas de investigacin y las
tarea, apoyado durante el desarrollo del Seminario Per-
publicaciones en curso, sino para mantener vivo un es-
manente de Etnografa correspondiente a esa lnea por
fuerzo acadmico de gran envergadura y trascendencia
el doctor Narciso Barrera.
para el
inah
quien desde abril de 2010 acept gentilmente la
y para el trabajo etnogrfico con los pue-
blos indgenas de Mxico. As, se acordaron diversas
El patrimonio biocultural de los pueblos indgenas
medidas para impulsar su rearticulacin y continuidad.

En cuanto se refiere al aspecto organizativo, se de-
Esta primera lnea de la tercera etapa del proyecto y
cidi otorgarle la mayor autoridad sobre el proyecto
novena desde su nacimiento abri caminos y plante
a la reunin de coordinadores de equipos regionales,
nuevos desafos para el trabajo etnogrfico, pues se
que a resultas de la dimisin de los compaeros men-
propuso impulsar una etnografa centrada en el dilo-
cionados, pasaron de 16 a 14 y en algn momento
go de saberes y en el compromiso con el punto de vista

del otro, en el reconocimiento de los etnoconocimientos y de las teoras locales como expresiones de una
memoria y un saber tan valiosos como los que las teoras cientficas postulan, as como en la bsqueda de la
participacin activa de los sujetos del enfoque etnogrfico en el propio proceso de la investigacin.
Esto supuso la incorporacin de herramientas etnogrficas inexploradas por la mayor parte de los
equipos, como los grupos focales, el autodiagnstico
comunitario, las etnocartografas, los transectos grupales y la sistematizacin de taxonomas indgenas,
asumiendo la importancia que para el anlisis puede
revestir la etnoecologa en la identificacin de perspec-
tivas epistmicas distintas sobre la tierra, la vida y la

diversidad biocultural, entre las teoras indgenas y los
paradigmas de la ciencia convencional.
Ahora bien, la nueva temtica que nos propusimos
abordar nos oblig tambin al dilogo interdisciplinario, no siempre fcil, con otras disciplinas y campos de
la ciencia, como la biologa, la geografa, la agronoma,
la ecologa y la historia ambiental, intercambio que nos
plante un sinnmero de interrogantes y que se vio reflejado en la diversidad de formaciones disciplinarias y
perfiles profesionales de quienes participaron en el seminario, incluyendo a lderes y expertos de comunidades y organizaciones indgenas.
Interesados en conocer la manera en que se expresa y se representa la diversidad biocultural entre los
singular manera de comprender y afrontar las relaciones entre sociedad, cultura y naturaleza.
pueblos indgenas, como resultado de las complejas in-
De acuerdo con los planteamientos de Eckart, en
terrelaciones entre los grupos humanos y su entorno,
esta lnea se promovi un enfoque etnoecolgico, que
los equipos regionales trabajaron diferentes temti-
se desplegara en dos dimensiones: la investigacin
cas y en distintas escalas de anlisis: huertos familia-
sistemtica sobre los acervos de saberes indgenas y
res; milpas y sistemas agrcolas; prcticas de cacera y
sus formas de trasmisin, y el registro de los usos, ma-
recoleccin; concepciones sobre la tierra, el agua, las
nejos y cuidados de los recursos biticos ligados con el
plantas y animales; manejos forestales, incluyendo las
estilo de vida tradicional.
respuestas derivadas de la instrumentacin de polti-
Para rescatar las directrices del protocolo inicial de
cas ambientales, como es el caso de las reas natura-
investigacin que orient esta lnea, las tesis centrales
les protegidas.
que permitieron a los colegas desarrollar sus proyec-
Estas temticas y sus escalas de anlisis caracteri-
tos de investigacin etnogrfica y que representaron
zaron la diversidad de aproximaciones a que dio lugar
una invitacin para reflexionar colectivamente sobre
esta lnea, llena de hallazgos y dudas, de inquietud y de
los dilemas que afrontan los pueblos indgenas en es-
entusiasmo, al practicar, en palabras de Eckart, una et-
ta coyuntura histrica del capitalismo neoliberal fue-
nografa comprometida con la visin y el inters de los
ron las siguientes:
pueblos con que trabajamos.

En esta lnea participaron alrededor de 70 investi-
a) Los territorios de los pueblos indgenas coinciden
gadores distribuidos en 13 equipos regionales, con un
en gran medida y proporcin con las regiones bio-
campo de accin que comprendi 18 entidades federa-
diversas prioritarias para el pas y con los centros
tivas: Campeche, Chiapas, Chihuahua, Durango, Estado
de origen, domesticacin y diversificacin de gran
de Mxico, Guerrero, Guanajuato, Hidalgo, Michoacn,
parte de las especies que forman parte de nuestra
Morelos, Puebla, Quertaro, Quintana Roo, San Luis

Potos, Sinaloa, Sonora, Veracruz y Yucatn, as como
25 grupos etnolingsticos: nahua o macehual, matlatzinca, ocuilteco, tlahuica, mephaa, oodham, guarij, odam, ooba, yoeme, yoreme, rarmuri, wixarika,
chol, popoluca, tseltal, tsotsil, zoque, ah, mazahua,
xioi, tenek, totonaco, maya y purhepecha.
Con no pocos titubeos, los equipos de trabajo desarrollaron un ejercicio interesante en sus registros etnogrficos, pues ahora sus indagaciones se orientaran
a impulsar una etnografa participativa, capaz de dar
cuenta de las tensiones, conflictos o procesos intersocioculturales que viven los pueblos indgenas, con su
tercera etapa 65
dieta, sealadamente el maz y los productos di-
les para asegurar el mantenimiento de las regiones
versos de las milpas en sus distintas modalidades.
bioculturales y su capacidad de resiliencia para en-
b) El cambio climtico constituye la evidencia de
frentar las amenazas de la globalizacin.
la crisis civilizatoria a que ha dado lugar la modernidad capitalista, centrada en el mercado, el pro-
Con la libertad de investigacin que ha prevalecido
vecho personal y la explotacin de la tierra, las
como un principio bsico del proyecto nacional de
especies y el trabajo humano.
etnografa, y tomando en cuenta el bagaje de cono-
c) La geopoltica de la biodiversidad y el discurso
cimientos adquirido por los distintos equipos durante
experto del desarrollo sustentable, sin la partici-
aos de trabajo en sus respectivas regiones, los linea-
pacin de las comunidades, legitiman los procesos
mientos aportados por el coordinador, enriquecidos en
de apropiacin destructiva de los recursos natura-
el seminario permanente, se complementaron con las
les. La racionalidad puramente econmica care-
propias perspectivas, inquietudes y experiencias de los
ce de la flexibilidad y maleabilidad necesarias para
investigadores y con el aporte invaluable de nuestros
ajustarse a las condiciones de la sustentabilidad
interlocutores indgenas, registrando as diversos pro-
ecolgica.
cesos y conflictos ecolgicos, econmicos y polticos
d) Las estrategias alternativas para el desarrollo
que afectan de manera relevante la dinmica social y
sustentable, basadas en la diversidad cultural y la
comunitaria de los pueblos.
decisin de las comunidades, legitiman su derecho
Uno de los incentivos ms importantes de esta
al control sobre sus territorios y espacios tnicos,
perspectiva etnogrfica fue el dilogo de saberes con
sus costumbres y formas de organizacin, y la au-
los pueblos indgenas con que interactuamos. De es-
togestin de sus recursos productivos.
ta manera nos aproximamos a la memoria y a la praxis
e) Las prcticas productivas indgenas, as como
de dichos pueblos, con miras a revalorar, visibilizar y
los saberes que permiten su reproduccin y ade-
sistematizar algunos conocimientos locales, o etnoco-
cuacin, representan una memoria biocultural que
nocimientos, en relacin directa con el universo cultu-
puede contribuir al mantenimiento y mejora de
ral de los pueblos que los han producido y los siguen
los agroecosistemas y aportar lecciones esencia-
habilitando. Con ese fin, el uso de las etnocategoras
Mujeres ralmuli en grupo, 1990 Fotografa Octavio Hernndez
fue esencial para reconocer los diversos sistemas bio-
caractersticas, sus componentes, sus portadores y su
culturales en que subsisten las comunidades con que
localizacin territorial. Los estudios de campo daran
interactuamos, as como para dar cuenta de cmo en-
cuenta de las siguientes preocupaciones:
frentan o asimilan las tensiones, influencias, conflictos

y amenazas que experimentan por el hecho de ubicar-
Cmo se establecen y cmo han evolucionado
se en zonas estratgicas para el mercado global.
los conflictos por el patrimonio biocultural? Los
El enfoque etnoecolgico nos condujo tambin a
territorios en disputa, el impacto de los megapro-
otras reflexiones, como las relacionadas con los valo-
yectos y el neoextractivismo tenemos el ejemplo
res y la tica de compromiso implicados en el proceso
reciente de las concesiones mineras, la emergen-
de la investigacin, toda vez que los conocimientos y
cia de formas de organizacin social para la defen-
conceptualizaciones locales sobre la diversidad biocul-
sa comunitaria, el sistema de compensaciones por
tural se enmarcan en concepciones particulares acerca
servicios ambientales, la apropiacin de recursos
de las relaciones entre humanos y no humanos, de las
fitogenticos, conocimientos tradicionales y proce-
que se desprenden concepciones ticas propias. As,
sos productivos.
el saber-hacer de estos pueblos y personas se con-
Cul ha sido el desarrollo, el carcter y las pers-
cibe en el marco de epistemologas propias que guan
pectivas de proyectos endgenos alternativos fren-
la interpretacin sobre el mundo y los espacios vivi-
te a los proyectos globalizadores, extractivistas y
dos, cuya expresin se explica en la estrecha articula-
mercantilistas?
cin entre las creencias y representaciones simblicas
Cul es la capacidad de resiliencia socioecolgi-
(kosmos), la red compleja de sistemas de conocimien-
ca de los territorios bioculturales?
tos (corpus) y las prcticas sustentadas en una lgica
Cul ha sido el desarrollo de alternativas pro-
inherente (praxis), elementos que aseguran la repro-
ductivas y organizativas en torno al patrimonio
duccin de la vida social y configuran filosofas prc-
biocultural, su gestin y defensa? Cooperativas y
ticas, ecologas lingsticas y ecologas del saber. Se
proyectos comunitarios, recuperacin de sistemas
propuso as que los distintos trabajos dialogaran crti-
milperos, manejo sustentable de bosques y selvas,
camente con dicho modelo de anlisis, sin que nece-
agroforestera, jardines de caf orgnico, apicultura
sariamente lo asumieran como vlido.
en las selvas, agaves y mezcales artesanales, agro-
Considerando que el principal encargo institucional
ecologa y mercados justos.
tiene que ver con el estudio, cuidado, recupe-
Cmo ha evolucionado y cmo incide el desa-
racin y difusin del patrimonio cultural de Mxico, la
rrollo de instrumentos legislativos, marcos norma-
propuesta de trabajar con la categora de patrimonio
tivos, polticas pblicas y acciones institucionales
biocultural, previamente desarrollada por Eckart en su
alrededor de la patrimonialidad biocultural y su
obra El patrimonio biocultural de los pueblos indgenas
salvaguarda? Esto se expres en protocolos biocul-
de Mxico, result fructfera, puesto que aun cuando
turales que se debieran aplicar sobre todo en lo que
diversos colegas y equipos pusieron en duda la per-
respecta al patrimonio y los territorios de los pue-
tinencia del concepto, considerando que no se puede
blos indgenas.
hacer una asimilacin tcita entre diversidad biocultu-
Hasta dnde habra que replantear la pertinencia
ral y patrimonio biocultural, el propio debate ayud
del discurso del desarrollo? Aqu se incorpor la
a procesar una interesante discusin sobre el papel del
crtica de la ecologa poltica y las perspectivas que
y de la investigacin etnogrfica en relacin con
provienen de las filosofas del sur, que postulan no-
la lucha que vienen librando los pueblos indgenas de
ciones alternativas como la de buen vivir. Adems,
Mxico por la defensa de sus territorios, su hbitat, su
cul sera su relacin con el concepto de patrimo-
autonoma, sus lenguas, saberes y smbolos, y en ge-
nio biocultural?
del
inah
inah
neral de sus derechos y su cultura.

Las investigaciones de esta lnea contribuiran a
Conforme avanz el trabajo de campo, la estructura-
documentar la diversidad y la riqueza biocultural de
cin y redaccin de los ensayos finales a cargo de cada
Mxico, sustentada originalmente en sus pueblos in-
equipo regional corri en paralelo con la realizacin de
dgenas (parafraseando el artculo 2 de la Constitu-
otras actividades y productos particulares, resultado de
cin mexicana), ayudando a esclarecer cules son sus
la interlocucin y la iniciativa de los actores locales, de
tercera etapa 67
modo que se derivaron diversas tareas encaminadas a
Conferencias:
la devolucin, aplicacin y difusin de los resultados
Vctor Manuel Toledo, La etnoecologa como
de nuestra investigacin, como las etnocartografas,
una disciplina bsica para estudiar el patrimonio
inventarios, exposiciones, ferias, encuentros, folletos,
biocultural.
cuadernillos de divulgacin, planes de manejo, entre
Alejandro Casas, Los procesos de domesticacin
otros productos, todos los cuales revisten una gran im-
de las especies del sistema alimentario nacional e
portancia en el marco de una etnografa que asume un
internacional. Los centros de origen y diversifica-
compromiso de servicio y reciprocidad con las comu-
cin gentica Vavilov y los pueblos indgenas.
nidades a las que se dirige.
Alejandro de vila, Los sistemas clasificatorios
Como parte del diseo del proyecto nacional, la
mesoamericanos de la naturaleza.
lnea de investigacin se nutri y enriqueci en lo
Silvia Tern, La etnografa de la milpa: una visin
terico, metdico y fenomnico, con el aporte del Se-
integral desde la milpa maya.
minario Permanente de Etnografa Mexicana, a travs
Ramn Mariaca Mndez, La milpa tsotsil de los
del cual se presentaron y discutieron diversas posturas
altos de Chiapas y sus recursos genticos.
analticas, enfoques metodolgicos, casos de anlisis y
Antonio Machuca, Patrimonio cultural de los
experiencias concretas, que incorporaron las miradas
pueblos indgenas de Mxico.
acadmicas de distintas disciplinas y perfiles profesio-
Luis Enrique Fernndez Lomeln y Aurelio Fernn-
nales, adems de las de la antropologa.
dez Fuentes, Ordenamiento ecolgico territorial de
De mayo a noviembre de 2010, el Seminario Et-
una regin biocultural: el municipio de Cuetzalan,
noecologa y Patrimonio Biocultural se desarroll
Puebla.
mediante cuatro sesiones regulares y tres talleres de
Carlos del Campo, Iniciativas comunitarias de
intercambio:
conservacin.
Maya Lorena Prez y Arturo Argueta, Saberes in-
Eckart Boege inaugur el seminario con su pre-
dgenas y dilogo intercultural.
sentacin Importancia del patrimonio biocultural.
Len Oliv, Pluralismo epistemolgico.
Narciso Barrera habl sobre Los saberes locales y
Antonio Paoli, Epistemologas y saberes locales
el manejo de la diversidad en Mesoamrica; simbo-
en el mundo tzeltal.
lismo, conocimiento y usos de la naturaleza.
Nicols Olivos, Las formas de la creencia y el sa-
Gary Martin y un equipo de colaboradores de la
ber. Un dilogo entre antropologa y epistemologa.
Fundacin Mundial para la Diversidad presentaron

la Metodologa para el estudio etnogrfico de las
Talleres:
regiones bioculturales de Mxico.
David Jimnez y Ambrosio Castaeda, Introduc-
El seminario 2010 termin con la presentacin y
cin al Arcview,
anlisis del documental Abuelo jaguar, de Fernando
Michael Mc Call, Cartografa indgena participa-
Guadarrama, y la reflexin sobre la experiencia del
tiva: metodologa de campo, distintos tipos de ma-
Estudio de suelos en San Francisco Pichtaro, Mi-
pas, aprender haciendo,
choacn, a cargo de Narciso Barrera.
Eckart Boege (coord.), Anlisis de avances, pro-
En el mes de agosto, los coordinadores acad-
blemas y resultados, Discusin sobre el tema de
micos realizaron un taller de dos das sobre Et-
la bioculturalidad y Discusin sobre las polticas
noecologa y evaluacin rural participativa. En
pblicas de conservacin de los pueblos indgenas
septiembre, el bilogo David Jimnez imparti el
de Mxico.
taller Mapeo indgena y sus territorios. En no-
Eckart Boege y Narciso Barrera (moderadores),
viembre, Pierre Beaucage, de la Universidad de
Discusin sobre territorio, territorialidad y paisa-
Montreal, Canad, tuvo a su cargo el taller Cuer-
je biocultural.
po, cosmos y medio ambiente en la Sierra Norte de

Puebla a lo largo de tres das.
Mesas redondas:
El origen del maz; estado del arte sobre la gra-
En 2011 el seminario incluy 12 conferencias, seis ta-
mnea y etnobotnica de la milpa en el nuevo
lleres y dos mesas redondas:
milenio.
Nia jugando, Misin de Chichimecas, San Luis de la Paz, Guanajuato, 2001 Fotografa Luis Enrique Ferro Vidal
La relacin entre lengua y cultura; historia y lin-
ms amplia, de las articulaciones regionales en que es-
gstica, diversidad lingstica y la lengua como
tn inmersos los pueblos indgenas, con el objetivo de
patrimonio.
comprender las incidencias de un modelo de desarrollo de suyo agresivo y de gran impacto en los territorios
Al momento de redactar estas lneas, se encuentran en
y la vida de los pueblos indgenas. Hablamos de articu-
proceso de conformacin los diversos volmenes que
laciones que se acompaan con frecuencia de la con-
incorporarn los ensayos entregados por los equipos
frontacin entre las lgicas y los intereses del Estado,
regionales, revisados por el coordinador acadmico de
de los distintos actores sociales y de los pueblos ind-
la lnea y que sin duda sern un referente sobre los al-
genas, y que no pocas veces derivan en situaciones de
cances que puede tener la etnografa en el reconoci-
crisis, conflicto e incluso de violencia.
miento de las ecologas indgenas, la confrontacin de
As, en el documento rector para la lnea se plantea:
saberes y discursos sobre el ambiente, el territorio y la

sustentabilidad, as como el debate sobre el patrimo-
Entendemos por procesos socioambientales aquellos que
nio biocultural.
se derivan de la convergencia y las complejas interacciones entre factores sociales y ambientales que tienen lugar
Pueblos indgenas y procesos socioambientales
en contextos histricos particulares y que, tratndose de

pueblos indgenas, se despliegan de muy diversas mane-
En 2013 se inici la nueva lnea de investigacin Pue-
ras en el horizonte de su propio universo cultural. El estu-
blos indgenas y procesos socioambientales bajo la
dio de estos procesos requiere poner en un primer plano
coordinacin acadmica de Ada Castilleja y Diego
todo aquello que corresponde a los procesos de articula-
Prieto. Para profundizar en las propuestas tericas y
cin que configuran las regiones de estudio y, con ello,
etnogrficas que emergieron en la lnea anterior, esta
identificar problemticas que estn enraizadas en la par-
nueva lnea se propuso ampliar los alcances de la in-
ticularidad de la vida social de los pueblos indgenas y en
vestigacin a fin de dar cuenta, desde una perspectiva
el devenir de las regiones de las que forman parte y en
tercera etapa 69
ta de los fenmenos que le otorgan matices particulares a los procesos y contextos socioambientales. Ya
no se busca slo registrar la presencia de los pueblos
indgenas, sino tambin la actuacin del Estado por medio de sus instituciones y polticas pblicas, as como
la intervencin de otros actores sociales que adquieren relevancia en la forma como se dirime el control
del territorio y el acceso a los recursos, tanto para los
pueblos indgenas en particular como para los distintos grupos e intereses que integran la sociedad mexicana en general.
Es preciso destacar que esta lnea de investigacin
plante los siguientes cuatro desafos a nuestro trabalas que interactan. As, proponemos adentrarnos en el
jo etnogrfico:
anlisis puntual de ciertos procesos socioambientales que

tienen su gnesis, expresin e impactos a nivel regional,
1. La necesidad de ubicar convenientemente nues-
nacional o mundial, en los cuales directa o indirectamen-
tras investigaciones en el contexto de espacios re-
te estn involucrados los pueblos indgenas con los que
gionales articulados con realidades nacionales y
nos proponemos trabajar; procesos en los cuales se ha-
mundiales. Nos referimos, por ejemplo, a progra-
cen presentes sus particularidades tnicas, sus configu-
mas de alcance estatal o nacional, cuencas hi-
raciones socioterritoriales, as como sus propios saberes
drolgicas, distritos de riego, megaproyectos de
y prcticas.
inversin, empresas monoplicas o transnacio-
[] Los procesos socioambientales implican la con-
nales, regiones bioculturales, complejos metro-
currencia entre la intervencin del Estado, a travs de la
politanos, zonas de desastre o impacto ecolgico,
legislacin, las instituciones gubernamentales, los progra-
etctera.
mas oficiales y, en general, las polticas pblicas orien-
2. La necesidad de atender el estudio diacrnico de
tadas por una manera particular de asumir el desarrollo,
la problemtica en cuestin, a fin de dar cuenta de
que muy poco atiende a la diversidad cultural; los intere-
los procesos, las crisis, los cambios y continuida-
ses, diversos e ineludibles, del capital, en sus dimensio-
des. De tal manera, ubicaremos nuestro trabajo en
nes regional, nacional y global; los intereses y reclamos de
el marco de procesos histricos en los que estn in-
las comunidades locales, sean o no indgenas, defendien-
mersos los pueblos y las regiones donde se desen-
do sus demandas, sus recursos y el patrimonio que asu-
vuelven nuestras investigaciones.
men como propio.
3. La necesidad de analizar crticamente el discurso dominante centrado en las ideas de progreso y
El objetivo consista en integrar una perspectiva de
desarrollo, que remiten a las nociones de produc-
anlisis lo suficientemente amplia como para dar cuen-
tividad, competitividad, utilidad, sustentabilidad e

inters pblico, y que constituyen el marco epistmico de las polticas institucionales y los programas
gubernamentales, que se contrastan con los saberes, las estrategias y las respuestas de la poblacin
indgena con que trabajamos.
4. La necesidad de poner especial atencin en la
dimensin cultural de los procesos socioambientales, como punto de partida para su investigacin
etnogrfica y antropolgica, a fin de comprender la
manera como los pueblos indgenas elaboran respuestas de adaptacin, resistencia, transformacin
o resiliencia frente a las condiciones desafiantes del
entorno.
A fin de enriquecer los fundamentos conceptuales y

metodolgicos de nuestras investigaciones, el programa del seminario para 2013 desarroll los siguientes
temas, que contaron con la participacin de especialistas, entre ellos:
Armando Bartra, Luciano Concheiro y Carlos Rodrguez, Tenencia de la tierra, sistemas agrcolas y
cambios de uso de suelo. De la lucha por la tierra a
la lucha por la gestin del territorio.
Claudio Garibay, Megaproyectos y defensa de territorios indgenas. Proyectos petroleros, mineros,
carreteros y urbanos, y su impacto en las regiones
indgenas.
tado del proyecto, acept asumir la responsabilidad de
Ana Paula Pintado, Luisa Par y Leticia Durand,
acompaar a Ada en esa tarea, para dar continuidad
Bosques y actividad forestal. Reservas y reas pro-
al programa de trabajo ya establecido, fortalecido aho-
tegidas; problemticas y confrontaciones vincula-
ra con sus aportaciones, por lo que ha acompaando
das al manejo y cuidado de los bosques.
el trabajo de investigacin y el desarrollo del semina-
Angelina Martnez, Diana Luque y Julin Esparza,
rio a lo largo del presente ao.
Sistemas alimentarios de los complejos biocultu-
En la reunin nacional efectuada en diciembre de
rales de Sonora; reflexin interdisciplinaria sobre
2013, los equipos regionales presentaron sus avances
el caso pimas de Sonora.
de investigacin, de acuerdo con los tres grandes te-
Nicholas Risdell, Analizando los conflictos
mas que engloban las diferentes propuestas regionales:
socioambientales.
Esteban Krotz, Progreso, evolucin, desarro-
1. La tierra y los territorios; acceso y tenencia de la
llo: acercamientos antropolgicos a la relacin
tierra, valoraciones del territorio y cambios en los
cultura-naturaleza.
usos del suelo.

2. De la conservacin al extractivismo; bosques,
Hay que apuntar que, desde julio de 2013, las sesio-
minas y aguas.
nes del Seminario Permanente de Etnografa se han
3. Agrodiversidad, cultivos y sistemas alimentarios.
trasmitido por el canal de Livestream de la Coordinacin Nacional de Antropologa y permanecen en la red
Se pretende organizar y agrupar los ensayos etnogr-
para su acceso a travs de YouTube. Gracias a esto,
ficos y analticos en estos tres campos temticos, de
los colegas que por diversas razones no pueden asistir
forma que integren de manera equilibrada el registro
presencialmente a las sesiones, lo han hecho de ma-
etnogrfico y las aportaciones terico-conceptuales
nera virtual, adems de que otros investigadores y es-
para el anlisis de los procesos socioambientales que
tudiantes tienen acceso a las presentaciones. Por su

parte, la Direccin de Medios de Comunicacin del inah
y el compaero Daniel Oliveras nos han apoyado para la realizacin de cpsulas de video que presentan
una explicacin sencilla de los objetivos y alcances de
las dos ltimas lneas de investigacin, mediante entrevistas que se suben a la web y que pueden ser vistas
en la pgina electrnica del proyecto (http://etnografia.inah.gob.mx).
En septiembre de 2013, Diego Prieto asumi el cargo de coordinador Nacional de Antropologa, por lo
que dej la coordinacin de la lnea de investigacin.
Desde entonces Javier Gutirrez, investigador contra-
tercera etapa 71
se documentan en la investigacin. Esto permitir or-
Francisco Pea de la Paz, Problemas relacio-
ganizar los diversos volmenes que se generen en es-
nados con el agua, sus manejos, disputas, usos y
ta lnea de acuerdo con criterios temticos, ms que en
representaciones.
razn de la contigidad territorial o la cercana lingstica de los grupos que estudiamos.
En el segundo semestre de 2014 estamos en el mo-
En 2014 logramos revertir el proceso de achica-
mento de cierre del trabajo etnogrfico en esta lnea
miento que el proyecto vena experimentando, pues
de investigacin, con lo que culminamos 10 de ellas
se restablecieron equipos encargados de trabajar en
a lo largo de 15 aos de trabajo ininterrumpido. Son
regiones indgenas de Durango y Oaxaca, con lo que
mltiples las tareas que se presentan en esta coyuntu-
cerramos el ao con 14 equipos y ms de 70 investiga-
ra, donde las ltimas reformas estructurales que ha ex-
dores de base y de contrato.
perimentado la Constitucin nos ubican en un nuevo
A lo largo del presente ao, en el Seminario Per-
contexto en que, sin duda, el patrimonio biocultural y
manente de Etnografa se han incluido las siguientes
los procesos socioambientales son un tema en que se
presentaciones:
centrarn las nuevas relaciones econmicas, polticas

y culturales. Estaremos atentos con nuestra mirada an-
Miguel Bartolom, Relaciones interculturales y
tropolgica y compromiso social a las expresiones, po-
territorialidades confrontadas.
siciones y accionar colectivo de los pueblos indgenas
Danile Dehouve, El peligro y el riesgo: concep-
en este nuevo horizonte histrico. El dilogo que he-
ciones culturales y tratamiento social.
mos establecido con ellos as lo requiere.
Francisco Lpez Brcenas, Derechos indgenas,

territorio y despojo. Movimientos de resistencia an-
Perspectivas del programa de investigacin
te el extractivismo.
en etnografa de los pueblos indgenas
Marisol Angls, Conflicto ambiental, territorial y

jurdico entre los cucap.
A 15 aos de su puesta en marcha y a cinco de una cri-
Hernn Salas y Paola Velasco, Nuevas ruralida-
sis que puso en duda su permanencia, el ahora Progra-
des, ecologa poltica, poliactividades.
ma de Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico
Enrique Leff, La perspectiva socioambiental y el
se ha acreditado como un importante esfuerzo intelec-
estado actual.
tual colectivo, que seala una poca nueva dentro de
Antonio Escobar, Los pueblos indgenas en la
la etnografa mexicana y representa un valioso para-
agenda de los procesos y conflictos socioambien-
digma para la definicin de una poltica de investiga-
tales relacionados con el agua.
cin en el inah. Una poltica tal, que tenga la capacidad
Myrna Santiago, Ecologa del petrleo, proble-
de atender el encargo social de nuestra institucin en
mas ambientales, cambios con la propiedad y uso
cuanto al conocimiento, el cuidado, la proteccin le-
de la tierra, as como cambios en la reproduccin
gal y la difusin del patrimonio y la diversidad cultural
social.
de nuestro pas y de las distintas regiones y poblacio-
Rodolfo Uribe, Desarrollo y etnia en Tabasco y
nes que lo conforman, en una perspectiva que favorez-
Problemas socioambientales en Morelos.
ca el trabajo colectivo e interdisciplinario; que aliente
Emilia Velzquez, Tierra, territorio y regin.
las perspectivas globalizadoras u holsticas, propias de
Diego Muoz, Pequeos productores y sistemas
la antropologa; que propicie el intercambio y la rela-
de subsistencia alimentaria.
cin horizontal entre nuestros investigadores; que es-
Maya Lorena Prez Ruiz, Los jvenes o el siste-
timule el debate y el dilogo abierto entre las diversas
ma milpa, cambios y contexto actual.
orientaciones tericas y metodolgicas, al tiempo que
Ana Paula Pintado, Polticas pblicas y progra-
se asegura el rigor y la excelencia de nuestro trabajo,
mas gubernamentales.
y se respeta la libertad de investigacin, la pluralidad

de enfoques y el pensamiento crtico como principios
As como los talleres:
rectores de nuestro quehacer acadmico y de nuestro compromiso simultneo con la disciplina y con
Luciano Concheiro y Hctor Robles (coords.),
los sujetos que protagonizan e informan nuestra ta-
Renta de la tierra: nuevos escenarios.
rea etnogrfica.
Tojolabales despulpando caf en Rosario Ro Blanco, 2003 Fotografa Hadlyyn Cuadriello
tercera etapa 73
No podemos dejar de lado la considerable produccin que ha favorecido este proyecto nacional, reflejada en innumerables ensayos, compendios, atlas, obras
monogrficas, artculos, exposiciones, catlogos y
obras de divulgacin, as como el papel que ha tenido en la formacin de decenas de antroplogos y etngrafos a lo largo y ancho del pas. Hablamos de una
cantera que ya constituye una verdadera escuela de etnografa de pueblos indgenas para Mxico.
Por todo lo anterior, hacemos votos para que a partir de 2015 asistimos a un autntico relanzamiento de
este programa nacional de investigacin, atendiendo a
las siguientes preocupaciones:
Asegurar una cobertura ms amplia y adecuada
del programa en lo que respecta a la diversidad de
pueblos indgenas y regiones intertnicas de Mxico, incluyendo las reas urbanas que albergan a un
nmero de grupos que se autoadscriben y son percibidos como indgenas. Esto supone revisar el alcance territorial o regional de los equipos conformados
en la actualidad e incrementar el nmero de equipos
para ampliar la extensin de nuestra mirada.
Fortalecer nuestra presencia y vinculacin con
los centros inah de todo el pas, que constituyen el
vnculo inmediato del instituto con las sociedades
locales y, por ende, con los grupos y organizaciones indgenas.
Procurar que en todos los centros
inah
haya in-
vestigadores que realicen trabajo etnogrfico y

desarrollen labores de promocin cultural, acompaamiento y salvaguarda del patrimonio vivo o
inmaterial con las comunidades y grupos que nutren la diversidad cultural de cada entidad federativa del pas.
Favorecer la apertura del programa a todos los
investigadores del
inah
sin exclusivismos ni mez-
quindades, de manera que lo fortalezcamos como

espacio de dilogo plural, interaccin acadmica
y encuentro transdisciplinario, a modo de recuperar la tradicin de la antropologa integral con la
que surgi la antropologa mexicana. Esto supone
la posibilidad de la incorporacin de investigadores
que colaboren en una sola lnea o que funjan como
asesores o interlocutores del proyecto en el seminario permanente o en un consejo asesor.
Buscar un esquema gil, operativo y colegiado de
organizacin del programa que inhiba las decisiones unilaterales de la autoridad y propicie las deci-
siones colectivas y consensuadas, al combinar los

criterios de horizontalidad y representatividad con
los que ahora se conducen tanto la reunin de coordinadores de equipo como el comit acadmico con
aquellos que favorezcan la excelencia, la retroalimentacin crtica y el arbitraje acadmico, preocupaciones que se pueden atender por medio de los
coordinadores de lnea, as como de un consejo asesor acadmico constituido por un grupo con mritos y capacidades probadas y reconocidas, capaz
de trazar orientaciones, presentar balances crticos
y sugerir los grandes lineamientos que alimenten la
conduccin y el debate terico dentro del programa.
Propiciar el fortalecimiento de vnculos interinstitucionales del programa con otras universidades
y centros de investigacin, tanto en el plano nacional como en los mbitos estatales y locales, que
nos permitan potenciar nuestro trabajo etnogrfico
y su proyeccin acadmica, y nos acerquen a fuentes alternativas de financiamiento y apoyo a nuestra labor etnogrfica.
Alentar el dilogo con la comunidad antropolgica de Mxico y con otras antropologas y etnografas del mundo, a modo de pugnar por fortalecer la
proyeccin universal de nuestras investigaciones y
esfuerzos analticos.
Insistir no slo en la devolucin de los resultados
de nuestra investigacin a las comunidades con las
que trabajamos, sino tambin en la incorporacin
de los sujetos de nuestro quehacer etnogrfico en
el diseo y el proceso de la investigacin, as como en el compromiso de nuestro quehacer con las
expectativas y los problemas sentidos por nuestros
interlocutores locales y las comunidades y configuraciones tnicas a las que se adscriben.
En la situacin tan compleja que ha convulsionado al
pas en los meses recientes, y frente a la crisis civilizatoria que pone en entredicho el modelo de futuro que
nos ofrece el Occidente capitalista, la etnografa puede
ayudar a encontrar en los pueblos y culturas indgenas
y subalternas una importante reserva de saberes y prcticas que contribuyan a replantear el horizonte de vida
de nuestro pas y del planeta entero. La tarea es enorme y fundamental, por lo que debemos acometerla sin
perder de vista el horizonte, pero mirando con cautela, rigor y atencin minuciosa la tierra que pisamos, como es propio del ejercicio etnogrfico al que estamos
convocados.
tercera etapa 75
Reflexiones sobre
la etnografa
Nosotros queremos ser cucap!, Comunidad cucap de Pozas de Arvizu, San Luis Ro Colorado, Sonora, 2007
Fotografa Alejandro Aguilar Zeleny
Mazateca amamantando a su hijo, 1960 Fotografa Nacho Lpez, Fondo Culhuacn-inah
Los quehaceres de
la etnografa latinoamericana
Alicia M. Barabas*
Una pincelada de historia
En la actualidad nos enfrentamos a una realidad en la cual distintas disciplinas de las ciencias
sociales, y especialidades de la antropologa, dicen hacer etnografa. Los sujetos de estudio de

esas etnografas no son los pueblos indgenas o nativos del mundo, sino otros sujetos, partci-
pes culturalmente de la sociedad del etngrafo: obreros, pandillas, grupos electorales, minoras
tnicas. Esas disciplinas y especialidades han tomado el mtodo etnogrfico de la etnologa y
antropologa social con pueblos indgenas y lo han transformado para adaptarlo a sus conceptos y prcticas. Sin embargo, hay principios que no se cumplen y que son esenciales al mtodo etnogrfico.
Entre esas disciplinas fagocitadoras estn los estudios culturales, que no se dedican a sociedades a las que consideran exticas, geogrficamente distantes, sino a comprender los fenmenos y procesos culturales dentro de su propio dominio cultural, el Occidente capitalista
industrializado (Howell, 1997). Los estudios culturales y de cultura popular, cuyo auge se sita
entre 1980 y 1990 en Estados Unidos, se constituyeron, de acuerdo con Reynoso (2000), como
una alternativa a la sociologa y la antropologa en el marco de la posmodernidad, a fin de estudiar la cultura popular. Sus tpicos de preferencia son identidades culturales y nacionales, raza
y etnicidad, religin, gnero, cultura; esto es, temas que tradicionalmente estudia la antropologa, pero en el medio urbano de la propia sociedad y mediante la tcnica del bricolage.
Sin embargo, hoy en da no son los temas, ni los estudios de comunidad, ni el uso del mtodo etnogrfico, los que hacen especfica a la antropologa en el concierto de las otras ciencias
sociales y humansticas, sino recurrir a las creaciones tericas de su propia historia y recuperar los conceptos y conocimientos etnogrficos de los clsicos, si se quiere para criticarlos o reelaborarlos, pero sobre todo para reproducir, en el cada vez ms vasto mundo de la ciencia, la
diferencia de nuestra especialidad: esa mirada etnogrfica sobre los hechos que ha caracterizado a la antropologa, como sealaba Roberto Cardoso de Oliveira (1988).
Desde los inicios de la antropologa, el objeto hoy sujeto tradicional de estudio eran los pueblos nativos con tradicin oral, ubicados en lugares alejados de la sociedad del antroplogo, y el
trabajo de campo etnogrfico se asociaba con la descripcin de culturas consideradas exticas,
por ser diferentes de la cultura del investigador. Esto puede ser verdad en parte, desde una visin
del primer mundo americano y europeo, si bien el antroplogo latinoamericano, en particular
*
Antroploga. Profesora-investigadora emrita del Centro inah Oaxaca e investigadora nacional sni nivel III
reflexiones sobre la etnografa 79
sidencia continua y prolongada lo ideal es un ao para

observar el ciclo anual completo de vida comunitaria,
que se considera indispensable en la prctica etnogrfica con pueblos indgenas rurales.
Como bien sabemos, la antropologa pionera estaba marcada por una distancia insuperable entre el investigador y sus llamados objetos de estudio. An hoy
en da ciertas corrientes insisten en mantener la cosificacin, el exotismo y la barbarizacin de los indgenas,
a los que denominan salvajes, brbaros y primitivos, hasta el punto de que algunos de sus pensadores
postulan la existencia de dos tipos de pensamiento: el
racional del investigador y el mtico de los indgenas (Lcuando l mismo es indgena, suele estar ms familia-
vy-Bruhl, 1928 [1910], 1960 [1922]; Lvi-Strauss, 1962;
rizado con las culturas indgenas insertas en su Estado
Brmida, 1970; Viveiros de Castro, 2002). La antropo-
nacional y no sentir el tpico extraamiento y exotis-
loga decimonnica sola carecer de investigaciones di-
mo del antroplogo europeo frente a los nativos.
rectas y en buena medida se nutra de relatos y escritos
Ghasarian (2002) nos recuerda que hasta hace al-
provenientes de personas ajenas a la profesin que des-
gunas dcadas se buscaban campos lejanos y muy
criban las formas de vida de los nativos de acuerdo con
exticos para efectuar investigacin, por tener mayor
sus propios parmetros culturales. Estas informaciones
prestigio, ya que buscar lugares cercanos, dentro la pro-
transmitidas fuera de contexto, y sin duda plenas de es-
pia sociedad era considerado como una alternativa in-
tereotipos y prejuicios, eran tomadas por los tericos,
ferior. Hoy podramos decir que sucede lo contrario:
quienes elaboraban sendas teoras explicativas. Fue en
trabajar con indgenas en medios rurales de muchos pa-
el siglo xx cuando los antroplogos comenzaron a rela-
ses de Amrica Latina es considerado una prctica con-
cionarse directamente con los pueblos nativos como un
servadora y anticuada. La antropologa ya no tiene un
requisito indispensable para ejercer la antropologa, lo
espacio estrictamente delimitado; ha ampliado su cam-
cual dio un sello distintivo a nuestra disciplina.
po de investigacin y tomado los llamados campos
Boas y Malinowski son considerados los creadores
cercanos. De hecho la antropologa de lo cercano ha
del trabajo de campo etnogrfico, que implica que de-
ganado cada vez ms terreno, con lo que ha dejado de
be ser el propio investigador quien recoja los datos a
ser una consecuencia de la desaparicin de los campos
analizar. Posiblemente Malinowski fue el primero en
lejanos que se adjudican a la antropologa clsica.
darle un lugar preponderante, debido a que, desde la
Desde la temprana construccin de la antropologa
postura funcionalista, ya no era vlida la recoleccin de
urbana como especialidad, el uso del mtodo etnogrfi-
datos fuera del contexto de la cultura, concebida como
co se vincul con los segmentos marginales de la propia
una totalidad integrada. La forma de trabajo de campo
sociedad, un tema compartido por la sociologa urbana.
inaugurada por Malinowski super la etnografa de ba-
Ms tarde el campo se ampli para dar lugar a los estu-
randa de las viviendas coloniales inglesas, que s-
dios de clases medias y burguesas, grupos culturales y
lo mantena contacto visual y verbal con los nativos, y
religiosos, minoras, entre otros, y a un sinfn de temas
en cambio estableci una convivencia cercana e intent
que crece da tras da. Tanto la sociologa como la an-
comprender la perspectiva local para obtener la visin
tropologa urbanas transformaron en muchos aspectos
holstica, global, de la cultura. Con ello, el campo co-
el mtodo etnogrfico; por ejemplo, al incorporar instru-
br una dimensin ejemplar; se hizo metodologa cien-
mentos menos flexibles, como las entrevistas estructu-
tfica y acredit la idea de objetividad cientfica. Hacia
radas y los cuestionarios, as como al agregar el uso de
1930 el trabajo de campo ya se haba consolidado co-
estadsticas. Muchos antroplogos advierten que al ha-
mo una actividad eminentemente individual, realizada
cer etnografa en campos cercanos, como entre obre-
en una sola cultura, con residencia y convivencia pro-
ros, grupos ecologistas, futbolistas o incluso indgenas
longada y, dice Ghasarian (2002), era ya un rito de pasa-
urbanos, se ve la imposibilidad de reproducir aspectos
je doctoral en Estados Unidos y Europa. Desde entonces
centrales del mtodo de los lugares lejanos, como la re-
el campo es inevitable para los antroplogos.
Tal como resean Guber (2001) y Ghasarian (2002),
la racionalidad positivista, los metarrelatos o grandes
el etngrafo debe estar en el campo de manera sos-
relatos, la autoridad etnogrfica dada por el emblem-
tenida, ntima y personal con sus objetos (sujetos) de
tico trabajo de campo, los conceptos generalizadores
estudio. Su soledad en el campo es una eleccin me-
y homogeneizadores, las tipificaciones de la cultura. Al
todolgica para desarrollar un distanciamiento con su
mismo tiempo se buscan nuevas formas de escritura y,
propio universo cultural, lo cual hace que deba vivir y
en casos extremos, la etnografa se vuelve un gnero
depender largamente slo de los miembros de la otra
literario y el antroplogo, un escritor.
cultura. En este contexto, el involucramiento con algu-
Muchos antroplogos coinciden en que un buen
nos de ellos llega a ser tan grande, que muchas veces
trabajo de campo combina los puntos de vista etic y
se establecen lazos parentales (compadrazgo, matri-
emic, y que los etngrafos transitan entre la obser-
monio). Esta proximidad y afinidad se supone que co-
vacin y la participacin, segn las situaciones. Esa
laborar en el acercamiento del etngrafo al punto de
tensin entre visiones desde adentro y desde afuera,
vista del nativo. En este escenario, la observacin
dice Ghasarian (2002), es examinada por la literatura
participante sobre la que escriba Malinowski con-
de la antropologa reflexiva, opuesta a la etnogra-
siste en observar de manera sistemtica y controlada
fa convencional, en que observador y observado es-
cuanto acontece en torno al investigador y participar
tn comprometidos en procesos dialgicos y se afectan
en una o varias actividades de la poblacin, desem-
mutuamente. Vale aclarar con Guber (2001) que re-
pendose como lo hacen los nativos. Observacin y
flexividad es un trmino introducido en la academia
participacin no son opuestas, sino partes del mismo
por la etnometodologa, que hacia 1950-1960 comenz
proceso de conocer a la sociedad. Sin embargo, en mu-
a ocuparse de los procesos de reproduccin cultural y
chas ocasiones el investigador permanece en el nivel
social. Desde 1980 el concepto suele ser equivalente a
de observador directo de los hechos sociales y cultura-
la conciencia del investigador sobre su persona y los
les, pero no se involucra, al menos intencionalmente,
condicionamientos sociales, culturales, polticos, eco-
en ellos. Los defensores de la observacin participante
nmicos, que son llevados a la investigacin. A partir
dicen que una de sus virtudes consiste en adentrarse
de Weber (1980 [1922]) y su crtica a la neutralidad va-
en la vida diaria de la cultura, en especial si se aprende
lorativa del cientfico, sabemos que el etngrafo no es
la lengua; otra es que permite observar en forma direc-
un ser objetivo que observa objetos, sino un sujeto que
ta el comportamiento de las personas ms que apre-
observa otros sujetos. Si bien se esfuerza por liberarse
henderlo a travs de las narraciones de otros, y una
de preconceptos y prejuicios, no est exento de ellos
tercera es que la inmersin en la vida cotidiana local le
ni de los supuestos tericos subyacentes que guan su
permite al investigador ir dejando de ser un extrao y
investigacin, desde la eleccin de los temas hasta las
convertirse en alguien cercano y amigable.
preguntas que incluye en las entrevistas.
Pero no se trata de presentar con detalle a la et-
Despus de un trabajo de campo prolongado, el et-
nografa clsica, sino de mostrar a grandes rasgos los
ngrafo debe producir un texto de gnero etnogrfico,
cambios ocurridos desde el surgimiento de la antropo-
que se ha ido transformando desde la clsica mono-
loga posmoderna, la corriente que ms ha influido en
grafa que recorre instituciones y creencias hasta la
la concepcin y la prctica de la etnografa. Como seala Reynoso (1991), se trata de un proceso de transformacin experimentado por una corriente dentro de
la disciplina antropolgica, la llamada antropologa interpretativa o hermenutica. Para sta, el etngrafo ya
no es observador y traductor, sino intrprete de los fenmenos sociales, que admiten muchas interpretaciones. La mayor parte de los trabajos antropolgicos
desarrollados con el auspicio del posmodernismo, dice
Reynoso, son trabajos de deconstruccin, que atacan
las premisas y las epistemes desde las cuales hablan los
trabajos antropolgicos clsicos. Lo que se de-construye es la ciencia social convencional, los parmetros de
descripcin densa interpretativa de la antropologa
pareca de la escritura, aun de los reportes de campo.
geertziana (1987). Una cuestin importante es el reco-
La antropologa reflexiva, dice Ghasarian (2002), reco-
nocimiento de los posmodernos sobre la mltiple pre-
mienda una escritura discursiva, dialgica o polifni-
sencia del investigador en la prctica etnogrfica y en
ca que haga aparecer la intersubjetividad, el contexto
el texto. Se reflexiona cada vez ms sobre la escritu-
significante, la situacin de interlocucin. Sin embar-
ra etnogrfica y se buscan nuevas formas de exponer
go, debemos ser prudentes y no caer en el extremo
los resultados de las pesquisas. Tradicionalmente era
opuesto de la sobrepresentacin del antroplogo, que
de rigor establecer una separacin clara entre las vi-
ha merecido simpticos chistes como el que muestra a
vencias personales en el campo y los datos que deban
un nativo preguntndole al etngrafo si ese da final-
volcarse en el texto etnogrfico, para mantener una
mente van a hablar de l.
supuesta neutralidad valorativa y objetividad cientfi-
En la actualidad es frecuente que la etnografa se en-
ca an hoy hay correctores de estilo que no aceptan
tienda en la triple acepcin de enfoque, mtodo y texto,
la escritura en primera persona, y el etngrafo desa-
cuyo elemento distintivo es la descripcin, aunque pensada como interpretacin de lo que se investiga (Runciman, 1983). Al adoptar este enfoque etnogrfico se trata
de elaborar una representacin coherente de lo que
piensan y dicen los nativos, pero a sabiendas de que esta descripcin no es el mundo de los nativos, sino una
interpretacin elaborada por el investigador. No obstante, cuando el etngrafo est en el campo debe permanecer atento a darle mayor peso a la observacin, a la
descripcin y a las entrevistas que a la interpretacin.
sta ser central, ya con los datos en la mano, en la siguiente etapa de elaboracin del texto etnogrfico. Como mtodo, la etnografa es el conjunto de actividades
que se designa como trabajo de campo y cuyo resultado se emplea como evidencia para la descripcin. El investigador se propone describir/interpretar una cultura
para hacerla inteligible a quienes no pertenecen a ella,
y en este sentido suele equipararse etnografa con traduccin, o para los que pertenecen, pero no tienen una
sistematizacin mental de su cultura.
Desde mi perspectiva, la etnografa no debe tener
como objetivo principal, y menos nico, reproducirse
segn paradigmas tericos establecidos, sino que debe buscar vincular teora e investigacin para favorecer
nuevos descubrimientos. Al respecto, algo importante de sealar es que de la prctica de la etnografa con
pueblos indgenas surgen en forma constante nuevos
temas de investigacin, que en ocasiones se desarrollan como nuevas especialidades de la antropologa.
Hemos tenido esa experiencia en el estudio sobre relocalizacin de la poblacin chinanteca por la construccin de un megaproyecto hidroelctrico, que fue
pionero en la especialidad conocida ms tarde como
antropologa de las presas (Bartolom y Barabas, 1973,
1990), y en cierta medida tambin en el estudio sobre
territorialidad simblica (Barabas, 2003) y en el de movimientos sociorreligiosos indgenas (Barabas, 1988).
La etnografa pluralista de la dcada de 1970
parar los datos entre las distintas comunidades, pero

tambin para presentar la situacin demogrfica, so-
Hablamos de la antropologa reflexiva generada en los
cioeconmica, territorial y poltica del grupo entero.
pases centrales como de un parteaguas en la concep-
La experiencia de campo acumulada por esos etngra-
cin y prctica de la etnografa, si bien no nos dete-
fos les permiti ms tarde elaborar panoramas etno-
nemos a recordar las transformaciones que nuestra
grficos de mayor amplitud, regionales o nacionales.
prctica como etngrafos ha producido en la antropo-
Muchas de las etnografas constituan verdaderas de-
loga latinoamericana. No presentar ahora el enfoque
nuncias sobre la situacin de colonialismo interno que
ni la metodologa de la investigacin-accin partici-
vivan los indgenas (Barabas y Bartolom, 1973); otras
pativa (Fals Borda, 1986,1987; Barabas y Bartolom,
se dirigan a elaborar nuevos conceptos y categoras de
1992), tan significativo para la antropologa compro-
anlisis que mostraban en forma indita las relaciones
metida con los pueblos con quienes trabaja. En este
entre indios y blancos (Cardoso de Oliveira, 2014,
caso deseo presentar unas notas sobre la orientacin
[1972]) y las condiciones de construccin de las identi-
antropolgica pluralista que comenz a construirse hacia 1970, a partir de las reuniones y declaraciones del
Grupo de Barbados (1972). sa fue una dcada clave
porque la discusin sobre los derechos indgenas a la
diferencia, en el contexto de los derechos humanos, se
abri en distintos foros: las organizaciones y agencias
internacionales, la Iglesia de la llamada teologa de la
liberacin, la antropologa y otras ciencias sociales y,
tal vez lo ms importante, la consolidacin en Amrica
del Norte y surgimiento en Amrica Latina de una nueva forma de movimientos indgenas, que llamamos etnopolticos (Bartolom,1995) y buscan reivindicar sus
derechos a la diferencia cultural, a la autogestin integral de sus proyectos existenciales y a la autonoma.
En Mxico, los movimientos indgenas de este tipo salieron a la luz pblica hacia el final de esa dcada y se
consolidaron como independientes en la de 1980 (Barabas, 2005). Para la orientacin pluralista, la diferencia cultural y las dinmicas identitarias han sido, desde
la dcada de 1970, un fuerte tpico de reflexin, a partir de la premisa de que la antropologa es principalmente un discurso sobre la alteridad.
En los pases de Amrica Latina, la antropologa
pluralista se fue concretando en diversos planteamientos tericos y numerosas etnografas que hicieron manifiesta la diferencia cultural interna de los pueblos
indgenas y plantearon la necesidad de reconocimiento de la pluralidad etnocultural por parte de los Estados
nacionales latinoamericanos. Sin renunciar a los estudios de comunidad para profundizar en la cultura estudiada para lo cual es necesario dominar la lengua de
la cultura en cuestin, la gran mayora de esas etnografas inauguraban una nueva forma de hacer etnografa de campo que, empleando con rigor el mtodo
etnogrfico, ampliaba el universo de estudio a regiones y grupos etnolingsticos completos, a fin de com-
realizamos etnografas cuyas unidades de anlisis eran

los grupos etnolingsticos y no las comunidades locales, porque intentbamos mostrar la situacin de los
grupos y presentar a los sujetos tnicos colectivos, destacar las diferencias etnoculturales y el panorama del
pluralismo cultural de hecho. Adems de la poltica
integracionista del indigenismo de Estado, uno de los
paradigmas que criticbamos era el de los estudios de
comunidad que brindaban imgenes fragmentadas,
cerradas y generalmente sincrnicas de los grupos tnicos, al diluirlos en mltiples universos locales sin
historia ni relacin. Gran parte de esas etnografas utilizaban el mtodo del caso generalizado, al proyecdades tnicas en contextos de pluralismo cultural des-
tar la descripcin y el anlisis del caso local al conjunto
igual (Barabas y Bartolom, 1986). La devolucin del
de la etnia, dando por presupuesta la homogeneidad
conocimiento a los indgenas era un objetivo que los
interna del grupo. Nuestros estudios probaban, por el
investigadores de esta orientacin se planteaban co-
contrario, la diversidad cultural y situacional interco-
mo un compromiso en la antropologa de la dcada de
munitaria y el gran error etnogrfico al que conduca
1970. En nuestro caso, hemos tratado de hacerlo en ca-
la metodologa del caso generalizado. Entonces dise-
da investigacin de una u otra manera, y con este pro-
amos nuestras investigaciones de campo combinan-
psito especfico lo llevamos a cabo en el proyecto de
do lo local con lo regional (Bartolom y Barabas, 1977,
recuperacin cultural que desarrollamos con seis de
1982, 1996).
los grupos etnolingsticos de Oaxaca (Barabas y Bartolom, 2003).
Durante largas prospecciones que abarcaban todas las comunidades del grupo o la mayora de ellas,
Se podra decir que con esta prctica etnogrfica
universo definido en principio lingsticamente, de-
esa antropologa latinoamericana entraba en la arena
tectbamos los problemas de investigacin y ms tar-
poltica comprometida con el derecho de los indge-
de seleccionbamos algunas de las comunidades en
nas a la diferencia y la autogestin, sustentndose en
funcin de su potencialidad para responder a los dife-
la descripcin y anlisis etnogrfico de esas diferen-
rentes objetivos de estudio. En esas comunidades reali-
cias culturales. Pienso que desde entonces qued es-
zbamos descripciones detalladas siguiendo el mtodo
tablecida una vez ms la relacin entre la ciencia y el
etnogrfico, al entrevistar a mltiples actores sociales
compromiso poltico con los llamados objetos de es-
para contrastar y corroborar la informacin, la misma
tudio, que puede no compartirse, mas no puede igno-
que ms tarde era recuestionada en otras comunida-
rarse (Barabas, 2007).
des, a fin de tener acceso a un nivel ms aceptable de
La escueta produccin etnogrfica en el Mxico de

1970 y 1980 era el resultado concreto del paradigma
generalizacin sin perder de vista las singularidades

propias de cada universo local.
marxista ingerido pero no digerido por la antropologa
Previamente habamos recabado los estudios bi-
de las dcadas de 1960 y 1970, marcado por la supre-
bliogrficos, histricos, censales y cartogrficos para
sin de las categoras tnicas y culturales y la adop-
delimitar el macrouniverso tnico y detectar el conoci-
cin nica de las econmicas. La escasa etnografa de
miento existente sobre sus localidades. Las realidades
campo no vea chinantecos, nahuas o huicholes, sino
etnogrficas desmentan con frecuencia aquellos datos
slo modos de produccin y clases sociales. Lamen-
previos, por ejemplo, al aumentar o disminuir el nme-
tablemente, este proceso de invisibilizacin de la di-
ro de hablantes de lengua materna, o de comunidades
ferencia y la diversidad se dio en esa poca en toda
hablantes y no hablantes. Advertimos en forma tem-
Amrica Latina.
prana que la prdida lingstica no implicaba por nece-
En ese contexto de subestimacin de la diferencia
sidad prdida cultural ni de autoidentificacin tnica, y
cultural, nuestro propsito era dar visibilidad a los in-
que el indicador lingstico no era el nico que denota-
dgenas y sus culturas. Insertos en la ideologa plura-
ba la pertenencia tnica, sino que tambin lo hacan la
lista del Grupo de Barbados, desde la dcada de 1970
historia, el territorio y la cultura compartidos.
Si me he detenido en esta descripcin metodolgi-
tado en el trabajo de campo, con residencia plena pe-
ca que articula la etnografa local con la etnorregional,
ro peridica en las comunidades al menos durante un
con la etnohistoria y la antropologa social, es porque
ao, con observacin, observacin participante, levan-
me parece que sera fructfero discutirla a fondo antes
tamiento de entrevistas informales y estructuradas, dia-
de optar taxativamente por los estudios sincrnicos de
rio de campo y, de preferencia, con conocimiento del
comunidad que, si bien pueden ser cualitativamente
idioma nativo.
diferentes de aquellos que oscurecieron la antropolo-
Al pensar en los temas de la etnografa, el proyecto
ga de las dcadas de 1960 y 1970, no dejan de ser es-
de etnografa decidi no recurrir a la clsica o conven-
tudios locales que pocas veces llegan a comprender el
cional descripcin holstica de las culturas/sociedades
conjunto y a establecer comparaciones.
abarcando todas las instituciones sociales de una ma-
Cmo se relacionan estas pinceladas histricas so-
nera integral, sino que se plantearon diversos temas de
bre la etnografa con pueblos indgenas con el proyecto
investigacin principales que a la larga nos estn pro-
nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de M-
porcionando la visin holstica de cada cultura y so-
xico en el Nuevo Milenio?
ciedad con una mayor profundidad. Una consecuencia

importante de la etnografa practicada por el proyec-
El proyecto nacional de etnografa y la etnografa
to es que la publicacin de sus resultados nos permite
con pueblos indgenas
la comparacin detallada de los mismos procesos y fenmenos sociales en casi la mayor parte de los grupos
Reflexionar sobre la etnografa es tambin pensar so-
indgenas del pas.
bre los etngrafos que la llevan a cabo. Si pudiera de-
Qu buscamos como antroplogos al hacer etno-
cir cul es para m el perfil ideal de un etngrafo que
grafa con pueblos indgenas? Las respuestas pueden ser
trabaja con pueblos indgenas, dira que es uno polifa-
muchas y no excluyentes. Se puede buscar el conoci-
ctico, que se dedica a la investigacin de campo, a la
miento de formas alternas de cultura y la posibilidad de
reflexin terica, a la academia, a la antropologa apli-
reflexin terica sobre ellas. Nos puede guiar el deseo de
cada, a retornar la informacin obtenida a las comuni-
dar a conocer a los pueblos indgenas y afrodescendien-
dades y a acompaar los movimientos de los pueblos
tes, sus culturas y sociedades, a la sociedad nacional y a
indgenas. Claro que pienso en los etnlogos y antro-
la academia nacional e internacional. Tal vez buscamos
plogos sociales de universidades e institutos de inves-
instruir a la sociedad nacional, en particular a nios y j-
tigacin, eventualmente de algunas ong e instituciones
venes, sobre los pueblos indgenas y brindar elementos
del gobierno, pero difcilmente en los que laboran pa-
fidedignos para destruir los prejuicios y preparar la con-
ra la empresa privada.
vivencia y el dilogo intercultural. Puede ser que algu-
Si algo distingue al proyecto Etnografa de las Regio-
nos de nosotros busquemos tambin realizar acciones
nes Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio de otras
relacionadas con la antropologa aplicada, o el diseo
empresas etnogrficas de gran alcance, es que el traba-
de polticas pblicas acertadas y realistas para los ind-
jo de campo con pueblos indgenas, en la vieja acep-
genas, en el marco del Estado nacional. Es posible que
cin del trmino, fue el elemento indispensable que
algunos pensemos que es necesario proporcionar a los
reuni a ms de cien investigadores durante ms de

una dcada. Si bien no nos detuvimos a conceptualizar y consensuar la metodologa que se empleara en
el trabajo de campo para cada lnea de investigacin,
y consideramos que quedaba incluida dentro de la libertad de eleccin terica que cada equipo ha tenido para aproximarse a las investigaciones, tenamos
una suerte de conviccin tcita de que todos compartamos el mtodo etnogrfico tradicional, largamente
aprendido en clases y prcticas en nuestras carreras
acadmicas, ejercido de acuerdo con principios ticos
respetuosos de los derechos individuales y colectivos de
los indgenas. Esto es, un mtodo cualitativo susten-
pueblos indgenas conocimientos sistematizados sobre
_____, Hydraulic Development and Ethnocide: The Mazatec
sus propias culturas, idiomas y sociedades para contri-
and Chinantec People of Oaxaca, Mxico, IWGIA Docu-
buir a que las comunidades de un mismo grupo se conozcan entre s y emprendan proyectos conjuntos en
defensa de sus derechos. Y tambin que debemos contribuir a transformar los procesos de estigmatizacin de
identidades y culturas mediante la reversin o devolucin social de los conocimientos sobre sus culturas en la
historia. Y si vamos ms adelante, algunos pueden tratar de apoyar y acompaar los movimientos etnopolticos de los pueblos indgenas, mediante el intercambio
dialgico de conocimientos entre el antroplogo y los
colaboradores indgenas, muchas veces intelectuales or-
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Sin duda han quedado fuera de comentario muchas
cuestiones relevantes de la etnografa y de la prctica
etnogrfica llevada a cabo por los equipos del proyecto
nacional. Esta perspectiva personal slo intenta llamar
la atencin y la discusin sobre las distintas formas de
hacer etnografa que surgen de nuestra propia experiencia como antroplogos latinoamericanos, siempre
menos extraados y siempre ms comprometidos
con los pueblos indgenas.
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2014
Naturaleza y culturas:
reflexiones sobre
la nueva etnografa*1
Miguel A. Bartolom**
In memoriam.
A mi hermano y colega
Leopoldo Jos Bartolom (1943-2013),
quien ahora habita en el dream time.
Estas pginas forman parte de un ensayo mayor, an indito, en el que intento analizar crtica-
mente el conjunto de la obra de Philippe Descola; por eso ahora me limitar a algunos aspectos
de sus propuestas, tales como la existencia de diversas ontologas, cuestionando su implcita raigambre evolucionista, as como un subyacente y no explcito sociobiologismo. De igual forma me
importa destacar lo poco novedosa e incluso arbitraria que resulta la indiferenciacin entre naturaleza y cultura, propia del supuesto pensamiento amerindio que plantea en sus escritos.
Comenzar por sealar que durante muchos aos, en especial durante las ltimas dcadas
del siglo pasado, la investigacin etnolgica en Mxico qued desplazada por las perspectivas
economicistas, los estudios culturales, la cuestin campesina, la antropologa urbana, la globalizacin y otras propuestas que ahora dominan el mbito profesional. As, cuando en pocas recientes se ha intentado profundizar en este campo, se ha advertido que la etnologa local no se
haba actualizado durante dcadas. Se ha buscado entonces recurrir a formulaciones desarrolladas en otras latitudes, tal como resulta frecuente en la antropologa latinoamericana.
Al parecer, la tradicin de investigaciones mesoamericanas fue desplazada por las nuevas
modas acadmicas que inundan un mercado profesional, cuyos consumidores se sienten obligados a no quedar rezagados ante los discursos dominantes. Aunque tal vez esto se deba a que
dicha tradicin se mantuvo demasiado vinculada con el culturalismo relictual y al estructural
funcionalismo anglosajones, constreidos a los estudios de comunidad e incapaces de proponer perspectivas de mayor aliento.
El caso es que numerosos profesionales se han orientado hacia la reciente tradicin considerada posestructuralista francesa representada por Philippe Descola (2001 [1996], 2012 [2005]) o hacia el perspectivismo del brasileo Eduardo Viveiros de Castro (2002), lo que ha resultado en una
hasta ahora apresurada extrapolacin de perspectivas y elucubraciones elaboradas para el espacio amaznico al mbito mesoamericano. Sin embargo, y aunque tampoco me parecen muy vlidas para la Amazonia, el cuestionamiento fundamental sobre estas propuestas tericas que quiero
explicitar en estas pginas, es que a stas se subyace la concepcin de la existencia de un pensamiento indgena o amerindio, diferenciado de un supuesto y homogneo pensamiento occidental cartesiano; dualidad histrica con la que no puedo estar de acuerdo. Esto se enmarcara en
una tambin inaceptable y etnocntrica propuesta evolucionista lineal subyacente e implcita, que
supone una secuencia de formas de pensamiento que van desde las ms arcaicas hasta la actual.
*
Deseo dejar constancia de mi reconocimiento, por la atenta lectura crtica de estas pginas, a mi colega y amigo
Sal Milln Valenzuela.
**
Antroplogo. Profesor-investigador emrito del Centro inah Oaxaca y sni III (barbar2@prodigy.net.mx).
1
Fragmento del ensayo El regreso de la barbarie: una crtica etnogrfica a las ontologas premodernas, trace,
nm. 67, 2015.
mados y cuyo resultado sera una cosmologa, entendida como sistema de relaciones entre todo lo existente.
Descola propone una categorizacin un tanto fundamentalista de los distintos modos de identificacin
posibles en todas las culturas, concebidas como ontologas exclusivas y omnipresentes que trascienden las
culturas y las pocas. Estas cuatro ontologas seran el
naturalismo, el animismo, el totemismo y el analogismo, de las cuales se desprenden las cosmovisiones posibles; es decir, todas las configuraciones de los
sistemas de identificaciones y relaciones con los entes.
Descola aclara que es posible la coexistencia de ontologas y la presencia de hibridaciones, pero seala
que siempre existe una predominante. No puedo dejar
de recordar aqu las tradas de su maestro Claude LviStrauss (1996), tomadas de los tringulos consonnticos y voclicos de la lingstica, de la culinaria o las tres
relaciones bsicas del parentesco; conjuntos con base
en los cuales se organizan los aparentemente confusos
universos idiomticos, culinarios y parentales. Siguiendo esta marco referencial, la existencia de slo cuatro
ontologas nos tranquiliza, o tranquiliza a Descola, ante
Philippe Descola es un muy distinguido antroplogo
francs, que ha producido etnografas tan notables como La selva culta (1996 [1987]) o Las lanzas del crepsculo (2005), cuyo aporte al conocimiento de los achuar
de la Amazonia ecuatoriana resulta indudable. Esta importante experiencia de campo ha inducido a su autor
a un intento de universalizarla a partir de una formulacin terica generalizadora y supuestamente vlida para todas las culturas (2012 [2005]). Su obra monogrfica
es sin duda relevante, pero sus reflexiones tericas merecen ser discutidas, pues creo que parten de premisas
inadecuadas. Se trata de una obra de gran magnitud y
alcance terico, poco frecuente en los ltimos tiempos
de la antropologa, y que por lo mismo est sujeta a la
confrontacin con la etnografa de que se nutre.
A riesgo de reiterar informacin que todos sus seguidores conocen, una crtica a la perspectiva de Descola implica una mnima exposicin de los planteos
fundamentales de su propuesta terica, en especial
en cuanto se refiere a la existencia de ontologas diferenciales que caracterizaran determinados tipos de
percepciones del universo y en especial de lo que en
Occidente se conceptualizara como naturaleza. En
primer lugar, parte de la premisa de que una ontologa
es un sistema de distribucin de propiedades, que los
seres humanos adjudican a los entes animados o inani-
el desasosiego que le produce el diverso y mltiple pensamiento humano. Descola busca descifrar un sistema
de transformaciones, basado en un conjunto limitado
de posibilidades lgicas. Se trata entonces de un intento
por identificar principios de validez universal.
Al explicar estas ontologas, Descola destaca que
la que llama naturalista, que sera la propia de un
supuesto homogneo pensamiento occidental, se
constituye a partir de una oposicin entre la naturaleza y la cultura, en la que slo los seres humanos estaran dotados de propiedades anmicas, de las cuales
careceran los otros entes, sean animales, vegetales o
minerales. Al problematizar a partir de la evidencia etnogrfica de que los achuar mantenan relaciones sociales con plantas y animales (Descola, 2006), retoma
el viejo concepto evolucionista de animismo, formulado por Tylor en 1871, al que entiende como una ontologa que asume a casi todo lo no humano como
dotado de entidades anmicas, as como de una vida
social y cultural. Todos los entes vivos, lo existente,
tendran la misma vida interior (interioridad), aunque
diferente fisicalidad o continente exterior. Este animismo sera tpico, entre otras, de las sociedades de
cazadores y horticultores de las tierras bajas tropicales,
las cuales pueden desarrollar una relacin social con
su medio ambiente, gracias a esta nocin de atribucin
de un principio anmico a todo o casi todo lo existente.
La otra ontologa es el totemismo, para la cual
Pese a afirmar lo contrario, al parecer para Desco-
los humanos y los no humanos pueden ser clasifica-
la las configuraciones ideacionales que construyen las
dos juntos con base en propiedades compartidas, tales
ontologas seran un tanto independientes de los con-
como la forma, el color o la conducta. Es decir, clases
textos culturales donde surgen, ya que pueden ser co-
de propiedades que trascienden a entidades particu-
munes a pueblos sin relaciones entre s. De esta manera,
lares y que seran propias de ciertos seres humanos,
las ideas pareceran tener una vida propia, sin requerir
animales y otras entidades. Por ltimo tendramos el
necesariamente de bases materiales para constituirse.
analogismo, que, se supone, caracteriza a un mundo
No pretendo apelar a un materialismo determinista, sino
percibido como una infinidad de singularidades, todas
destacar la complejidad de las mediaciones que se esta-
diferentes entre s.
blecen entre las sociedades y sus representaciones co-
Sin embargo, como afirma que ese mundo es dif-
lectivas. Cuestionar la propuesta de la existencia de un
cil de entender, se hace necesario hallar correlaciones
nmero determinado de ontologas no significa la apo-
entre todas esas singularidades por analoga. El analo-
loga de la singularidad irrepetible de cada experiencia,
gismo sera la ontologa comn a las sociedades estra-
sino confrontarse contra la voluntad de estructurar la di-
tificadas como las de Asia, los Andes o Mesoamrica.
versidad con base en regulaciones cognitivas ms o me-
En stas existiran distintos dispositivos intelectuales o
nos arbitrarias. No aceptar una regulacin determinada
institucionales: la jerarqua, la presencia de un orden
tampoco implica abdicar de las posibilidades nomotti-
poltico estricto o el sistema de castas. Descola plan-
cas de la antropologa: las leyes se construyen con ba-
tea que este sistema segua vigente en el Renacimien-
se en datos, su anlisis y conceptualizacin formal, y no
to. Aunque no pretende explcitamente construir una
en razn de recursos discursivos que en este caso de-
lnea evolutiva, sta aparece implcita en la secuencia
muestran ser contradictorios. Se trata precisamente de
que va de cazadores y horticultores animistas o tot-
lo contrario: la conciencia de la diversidad no nos obliga
micos hasta sociedades estatales estratificadas analo-
a la bsqueda de una posible unicidad que condicionara
gistas, antes de arribar al naturalismo occidental. De
la emergencia de lo mltiple. Si asumimos que esos mo-
hecho, se refiere explcitamente a las tres primeras co-
dos de concepcin de los entes universales estn pre-
mo cosmologas no modernas (2012: 18).
sentes en todos los seres humanos, si bien predominan
Productos tradicionales (bolim) e industriales, Santa Mara Acapulco, San Luis Potos, octubre 1979 Fotografa Miguel Bracho, Fototeca
Nacho Lpez, 4 4295 003 789, cdi
cipios generales de orden que nos permitan comparar la diversidad emprica aparentemente infinita de los complejos
de naturaleza y cultura? [] Si se considera que cada cultura es un sistema especfico de significados que codifican
arbitrariamente un mundo natural no problemtico, que
en todas partes posee todas las caractersticas que nuestra propia cultura les atribuye, entonces no slo queda sin
cuestionar la causa misma de la divisin entre naturaleza y
culturas, sino que, a pesar de las declaraciones en contrario,
no puede haber escape del privilegio epistemolgico otorgado a la cultura occidental, la nica cuya definicin de la
naturaleza sirve para todas las dems.
en algunas culturas especficas, queda implcita la posi-
Desde la primera lnea se hace presente la bsqueda de
bilidad de que formen parte natural de las potenciali-
un orden subyacente a la diversidad. La selva tiende a
dades cerebrales, es decir, que provengan de un origen
producir ese efecto, en especial al parecer en los an-
neurolgico comn a nuestra especie. Este riesgo socio-
troplogos estructuralistas franceses. No se resignan a
biolgico acaso pasa inadvertido por su promotor, pa-
no encontrar un orden, una regla que remita la diversi-
ra quien las causas parecen no importarle tanto como
dad a la estructura, lo mltiple a lo uno. Desde su obra
las manifestaciones del pensamiento, aunque, cuando
temprana Descola celebra que, para los ashuar (1996:
lo hace, cae en un cierto e indemostrable determinismo.
433-433): Lejos de ser un universo incontrolado de es-
El mbito analtico privilegiado por Descola es la per-
pontaneidad vegetal, la selva es percibida como una
cepcin cultural de la naturaleza, que lo lleva a plantear
plantacin sobrehumana cuya lgica obedece a reglas
una compleja y aparentemente novedosa antropologa
distintas de las que gobiernan las vida del huerto. A
de la naturaleza. En su apologa de las percepciones
su maestro Lvi-Strauss (1970) lo reconfortaba sugerir
culturales nativas de la naturaleza, que bsicamente im-
que bajo el aparente caos vegetal subyaca un orden
plicaran una clausura de la distincin entre naturaleza y
determinado por la geologa, basado en la diferencia-
cultura, en realidad propia de la tradicin estructuralista
cin de sustratos edficos. La determinacin de estruc-
de la que es heredero, plantea que hay muchas naturale-
turas subyacentes a la realidad parece disminuir una
zas, aunque pocas maneras de pensarlas. Para afirmar-
cierta angustia que produce su diversidad constitutiva.
lo, como muchos autores, crea antagonistas imaginarios
Para responder a las interrogantes de varios estu-
cuando seala (2001 [1996]: 104):
diantes y jvenes colegas, sealar que algunos pensaran que cierta tradicin intelectual francesa confunde
Debemos limitarnos a describir lo mejor posible las con-
la filosofa con la antropologa. Sin embargo, no es
cepciones de la naturaleza que diferentes culturas han
una confusin, sino una propuesta explcita desarro-
producido en diferentes momentos, o debemos buscar prin-
llada precisamente por Claude Lvi-Strauss, uno de sus

mayores referentes histricos y contemporneos. Este
autor propona que la etnografa era un momento descriptivo de las investigaciones; la etnologa, el proceso
de anlisis comparativo, y la antropologa, la reflexin
filosfica derivada de los resultados de los momentos
previos (1968 [1958]). Desde mi punto de vista, resulta demasiado aventurado suponer que el siempre limitado conocimiento de una cultura diferente a la propia
permitir al investigador desarrollar, a partir de este
saber, un constructo terico capaz por s solo de contraponerse con la tradicin filosfica de Occidente. Sin
embargo, sa es precisamente la tarea que han desarrollado antroplogos como Philippe Descola, cuya ri-
ca pero circunscrita experiencia etnogrfica pretende

erigirse en un edificio conceptual que cuestionara a la
lgica occidental, en el supuesto caso de que tal cosa exista.
Para Descola, las sociedades menores, como la
ashuar, posibilitan al investigador observar o determinar componentes esenciales de todas las sociedades. No es la primera vez que los otros son utilizados
como un instrumento para apoyar la construccin del
nosotros. Su empresa implica la determinacin de
universales filosficos indgenas, en lugar de una
multitud de lgicas culturales concretas elaboradas por
diferentes sociedades.
Soy un antroplogo algo mayor que Descola. Al re-
el pensamiento reflexivo es una propiedad comn a
unir los tiempos, he pasado alrededor de seis aos de
los individuos que forman parte de la llamada tradicin
mi vida residiendo en aldeas o comunidades indgenas
occidental y no slo de unos comparativamente muy
de Argentina, Paraguay y Mxico. Desde hace 40 aos
pocos pensadores. Al mismo tiempo, cmo saber si
vivo en regiones intertnicas y creo que hay ms cul-
su lectura de esa cultura, que necesitara objetivarse a
turas y etnografas entre el cielo y la tierra que las que
s misma desde el exterior, no es una caricatura o una
su filosofa, o cualquier otra, puedan soar.
falsificacin impuesta por los compromisos y prejuicios
A pesar de que nuestro autor atribuye una igualdad
intelectuales, tericos y subtericos del objetivador?
terica o similar estatus epistemolgico a todas las on-
Me parece demasiada arrogancia para nuestra pro-
tologas que enumera, queda claro, aunque no demasia-
fesin adjudicarse la capacidad de dar conciencia ob-
do manifiesto, que la nica ontologa que puede pensar
jetiva a los inconscientes de s mismos, en especial
a las dems es la nuestra, puesto que afirma que las de-
cuando la experiencia muestra que tanto estructura-
ms careceran de la posibilidad que les brinda la re-
listas como posestructuralistas suelen producir dife-
flexividad, constreidas por los lmites de sus marcos
rentes lecturas de los mismos datos. Habra entonces
ontolgicos. Y no slo no podran pensar a la nuestra,
tantas objetivaciones de una cultura como investigado-
sino tampoco pensarse a s mismas (Descola, 2012: 148).
res que la interroguen, pues suponen una lectura espe-
Cmo ignorar que, al menos en las sociedades sin
cfica y condicionada de una subjetividad por lo comn
escritura, slo algunas personalidades de excepcin,
no manifiesta.
tan escasas que todos los etnlogos las conocen por su

nombre, han estado en condiciones de proponer snte-
Naturaleza y culturas
sis parciales de los fundamentos de su cultura, sntesis

a menudo producidas con el objeto de responder a las
Al contrario de lo que afirma Descola, el concepto de
expectativas de un investigador?
cultura, entendida como un conjunto de relaciones so-
La escritura de Descola se produce en un vaco dialgico. Los sujetos de su discurso estn incapacitados
para responderle, ya que, por otra parte, no lo conocen. Si estuviera hablando en una asamblea indgena
en Mxico o Bolivia, o incluso en Ecuador, la respuesta no sera el mayor o menor inters de un intelectual,
sino la apasionada rplica de un interlocutor ofendido. Cuando Descola habla con naturalidad de pueblos
muy poco propensos a la reflexividad (ibidem: 155),
que requieren de un observador externo para comprenderse a s mismos, supongo que lo hace con la
mejor buena voluntad analtica, aunque sea polticamente incorrecto. Parte del supuesto errneo de que
zas personales, comparables a las que se manifiestan en

las sociedades humanas.
Resulta indudable que la nocin de naturaleza
manejada por la tradicin cientfica occidental responde a una perspectiva cultural especfica y su ontologa,
que no puede ser proyectada a las otras tradiciones.
Sin embargo, la misma universalidad de la no distincin, de la ausencia de fronteras entre naturaleza y
cultura en las sociedades indgenas propuesta por Descola, merece ser matizada. En las culturas nativas de
la tradicin mesoamericana, naturaleza y cultura no
se oponen pero s se diferencian, unas veces de maciales que resultan de la interaccin de los individuos
nera implcita y otras, explcita. As, por ejemplo, en-
con su medio ambiente, no es nuevo para la antropo-
tre los mixtecos (u savi o u sawi) de Oaxaca, uno de
loga, en especial para la de las tierras bajas tropicales
los pueblos que contribuy a configurar la tradicin ci-
de Amrica Latina. En estas pocas, en que algunos co-
vilizatoria mesoamericana, las tierras de cada comu-
legas que olvidan la tradicin acumulada por nuestra
nidad se consideran uu, que podra traducirse como
profesin creen que se ha descubierto que la relacin
humanizadas o sacralizadas; en cambio, las tierras
indgena entre naturaleza y cultura es de ndole dife-
del monte y los cerros, no trabajadas ni habitadas, son
rente a la de la rgida dicotoma occidental, conviene
consideradas yucu, monteses (Bartolom, 1999).
recordar, entre muchos otros etngrafos, las palabras
La distincin no slo se establece en el mbito ter-
del antroplogo brasileo Egon Schaden sobre los gua-
minolgico, sino tambin en funcin de las vivencias
ranes meridionales, escritas hace ms de medio siglo
y prcticas de los distintos mbitos. Cuando se tran-
(1959: 29, en traduccin ma): La tradicin mtica se tra-
sita por el yucu, se est expuesto a peligros que slo
duce, por consiguiente, a una interpretacin de la natu-
los rituales protectores pueden conjurar. Es un espa-
raleza en trminos de vida social. El primitivo concibe a
cio no sabido donde puede irrumpir lo extrahumano
la totalidad del universo como a una interaccin de fuer-
en cualquier momento, algo ms all o diferente de

lo humano. Se deben extremar las precauciones, evitar
distraerse, ensimismarse en los pensamientos o permitirse una cierta ensoacin. Tales estados de vigilia
disminuida pueden dar lugar a la irrupcin de ese algo ms all o diferente de lo extrahumano, en formas
de entidades poderosas que atrapen las sustancias anmicas humanas y las enclaustren en el espacio-tiempo alterno que habitan. Es decir que, en trminos del
propio Descola, la forma de identificacin condiciona la forma de relacin. Se trata, pues, de una naturaleza activa con la cual los humanos se relacionan,
y no de un mbito pasivo sujeto a ser modificado, sin
capacidad de actuar al respecto, como lo percibira el
naturalismo occidental, si bien tampoco es un mbito humano poblado de nimas similares a las nuestras: ni la fisicalidad ni la interioridad se asemejan; lo
natural tiene intencionalidades y acciones diferentes
a las humanas.
La misma distincin del espacio opera en la mayora de los grupos mesoamericanos. De hecho, muchos
de los pueblos actuales, en especial los asentamientos
humanos precoloniales, siguen un plano antropomor-
fo rastreable desde las edificaciones de la cultura olme-
la posibilidad de existencia. Son sus criaturas, sus pue-
ca (1500 a.C.), que implica la humanizacin del espacio
blos. Por eso las negociaciones, splicas, transacciones
habitable que lo distingue del resto. As, los pueblos
e intercambios rituales se establecen con los dueos y
tienen pies, estmago, nalgas, corazn, ojos o cabeza
no con cada una de sus criaturas.
(Bartolom, 1997, 2011).

Hace ya ms de un siglo que Durkheim y Mauss
Bibliografa
destacaron que la base de toda clasificacin es la sociedad. Incluso propusieron que los sistemas lgicos
Barabas, Alicia, La tica del don en Oaxaca: los sistemas ind-
del mundo representan aspectos de las lgicas socia-
genas de reciprocidad, en S. Milln y J. Valle (coords.), La
les; las clasificaciones de lo humano preceden a las

de la naturaleza y le sirven como referente, de modo
que la unidad del todo es una consecuencia de la sociedad, proyectndose al universo (1971 [1903]: 70). Si
esta proyeccin de una analoga antropomorfa sobre
el espacio para humanizarlo y hacerlo comprensible,
manejable, no constituye una distincin ontolgica entre naturaleza y cultura, ser difcil plantear una lectura
alterna, lo cual no equivale a asimilarla a la distincin
occidental, sino aproximarnos a las diferentes formas
de concebir lo extrahumano.1
La vida de relacin con lo humano y lo que va ms
all o es diferente de lo extrahumano se desarrolla en
trminos de una reciprocidad generalizada que busca
ser equilibrada, pues cualquier desequilibrio, voluntario
o involuntario, pondra en riesgo la totalidad del sistema. Esto es lo que Barabas (2003) ha conceptualizado
como la tica del don, como un principio homeosttico que tiende hacia la estabilidad del sistema social que
relaciona a los seres humanos entre s y con los dems
entes que pueblan el universo. Aquello que llamamos
comunidad sin lmites: organizacin social y estructura comunitaria en las regiones indgenas de Mxico, vol. I, Mxico, inah-Conaculta (Ensayos), 2003.
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____, La selva culta: simbolismo y prxis en la ecologa de los achuar,
naturaleza no se encuentra separado de lo social, pe-
Quito, Abya-Yala (Pueblos de Ecuador, 3), 1996 [1987].
ro constituye un mbito con diferente calificacin y di-
_____ y Gsli Plsson (coords.), Naturaleza y sociedad: perspecti-
ferente potencia, en la medida que est controlada por
vas antropolgicas, Mxico, Siglo XXI, 2001 [1996].
los dueos de los cerros, de los animales, de los rbo-
Durkheim, mile y Marcel Mauss, De ciertas formas primiti-
les, de los ros, de las plantas, entre otros. Esto se pue-
vas de clasificacin. Contribucin al estudio de las repre-
de generalizar para toda Mesoamrica, puesto que no
sentaciones colectivas, Obras II: Institucin y culto, Seix
se registra la nocin de que cada ente posee una alma
Barral, Barcelona, 1971 [1903].
humanizada, como lo quiere el neoanimismo, sino que
Lvi-Strauss, Claude, The Culinary Triangle, en Carole Cou-
su vitalidad est proporcionada y determinada por los
nihan y Penny van Esterik, Food and Culture: A Reader,
dueos, por los entes poderosos que delegan en ellos

As lo demuestran tambin los zapotecos de la Sierra Norte de
Oaxaca, los bene xoon, que tienen una clara distincin lingstica
entre be, lo animado; da, lo inanimado; y bdao o dao, lo sagrado (lo que va ms all o es diferente de lo humano): dentro de este sistema clasificatorio se incluye todo el mbito de lo cognoscible
para la percepcin humana, que se diferencia bsicamente por su
capacidad de accin o potencia manifiesta (Barabas, 1999: 89). Es
decir, el clasificatorio da alude a lo no humano y tambin a lo que
no va ms all o es diferente de lo humano, es decir, a lo natural,
lo que no posee voliciones o desempea acciones (en la terminologa de moda, que carece de agencia).
1
Londres, Routledge, 1997.

_____, Tristes trpicos, Buenos Aires, Eudeba, 1970.
_____, Antropologa estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1968
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Schaden, Egon, Aspectos fundamentais da cultura guaran, So
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Viveiros de Castro, Eduardo B., A Inconstncia da Alma Selvagem e Outros Ensaios de Antropologia, So Paulo, Cosac &
Naify, 2002.
Similitudes y distancias:
el proyecto de Etnografa
a 15 aos de distancia*
Sal Milln Valenzuela**
H ace varios aos, en un artculo que intentaba situar las limitaciones locales de nuestra disciplina, suger que la etnografa mexicana no se haba desarrollado tanto en virtud de la antropo-
loga nacional como a costa de ella (Milln, 2005). El panorama que entonces esboc sobre la
etnografa mexicana no tena como objeto realizar un examen crtico o una evaluacin aterradora, sino ms bien efectuar un diagnstico clnico sobre las causas y los sntomas que impedan a
nuestra disciplina superar los obstculos epistemolgicos que ella misma haba construido a lo
largo de un siglo. Despus de una larga tradicin, que se haba iniciado con los cuadros etnogrficos de Gamio y la etnografa panormica de Basauri, resultaba razonable preguntarse por
qu la antropologa mexicana segua siendo presa de sus fronteras conceptuales. Si las teoras
antropolgicas han sido el producto de numerosos estudios etnogrficos, efectuados en diversas reas culturales; la etnografa mexicana, en cambio, no brindaba teoras de largo alcance
que excedieran los lmites de sus propios objetos de estudio, aun cuando Mesoamrica representaba una de las regiones con el mayor ndice de estudios etnogrficos.
Con notables excepciones, que casi siempre provenan de otras tradiciones antropolgicas, la
etnografa pareca un ejercicio destinado a descubrir que no haba nada en las culturas perifricas
que no existiera ya en las sociedades centrales, de tal manera que fenmenos singulares podan
siempre traducirse en trminos de los antiguos mitos, costumbres y creencias de las sociedades
precolombinas o medievales. Una parte considerable de las monografas dedicadas a los pueblos
indgenas, donde la etnografa nacional haba realizado sus mejores esfuerzos, pareca en efecto
ignorar que el anlisis antropolgico consiste en examinar la variacin y no en descubrir la uniformidad de las prcticas culturales. Por lo tanto, el resultado era un panorama hasta cierto punto
empobrecido, en el que culturas radicalmente distintas haban sido descritas en libros asombrosamente similares.
A finales de la dcada de 1990, cuando Gloria Arts impuls el Proyecto Nacional de Etnografa,
diversos antroplogos tuvimos la impresin de que la antropologa nacional tena la oportunidad
de saldar una deuda con los pueblos indgenas de Mxico, cuya figura haba sido paulatinamente
desplazada en los estudios realizados en dcadas anteriores. Si estos trabajos haban terminado
por definir a la poblacin indgena del pas en funcin de sus carencias y de sus similitudes, el proyecto abra la posibilidad de empezar a concebirla en funcin de sus diferencias y de sus atributos.
La nueva relacin que el Estado mexicano propona hacia los pueblos indgenas, basada en una reEste artculo est dedicado a todos los colegas que durante tantos aos compartieron un viaje hacia el corazn de la etnografa. Por desgracia, su brevedad no refleja mi enorme admiracin ni las dimensiones de mi secreto reconocimiento.
**
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, inah (smillan@prodigy.net.mx).
*
forma constitucional que reconoca el carcter pluricul-
16), en este caso la etnografa deba ser una estrategia
tural de la nacin, no poda sustentarse de nueva cuenta
reflexiva que permitiera acercarnos a las realidades lo-
en un desconocimiento de los protagonistas, de acuerdo
cales y comprender la singularidad que las define, sin la
con el antiguo principio de que se trataba de sociedades
cual se corra el riesgo de volver a confundirlas con sec-
tradicionales con caractersticas estructurales y cultu-
tores campesinos o sociedades tradicionales, sobre la
ras comunes (Foster, 1975: 11). Como en su momen-
base de formulaciones ideolgicas apresuradas y por
to observaron Alicia Barabas y Miguel Bartolom (1999:
lo tanto arbitrariamente construidas.
La Virgen de la Masacre de Acteal, 2003 Fotografa Hadlyyn Cuadriello
Aun cuando el proyecto naci como un progra-
cas. Regiones como el Gran Nayar, habitada por coras,
ma extenso, que intentaba cubrir el mayor nmero de
huicholes y tepehuanes, resultaban desde esta pers-
grupos etnolingsticos a lo largo del pas, la estrate-
pectiva anlogas a otras regiones meridionales, donde
gia inicial consisti en ejercer una etnografa intensiva
huaves, zapotecos y chontales hacan valer sus dife-
que pusiera al descubierto variaciones significativas ah
rencias en el seno de un espacio compartido.
donde otros estudios haban identificado tan slo planos
Al igual que las reas de estudio, las lneas de in-
uniformes. La ventaja de esta aproximacin era doble.
vestigacin no se eligieron al azar. Si bien su pertinen-
Si por un lado permita abandonar el antiguo modelo
cia fue sometida al consenso de los investigadores, su
funcionalista, basado en monografas que comenzaban
distribucin a lo largo de los aos responda a una l-
por describir la estructura social y culminaban por trans-
gica progresiva que iba de lo general a lo especfico,
cribir la mitologa, por otro impulsaba estudios compa-
de acuerdo con problemas socioculturales que exi-
rativos que podan identificar divergencias en terrenos
gan una mayor especializacin en las respectivas zo-
en apariencia comunes. De manera casi natural, era en
nas de estudio. Transitar de la estructura social a los
el mbito de las culturas indgenas donde los antrop-
problemas suscitados por la cosmovisin, la mitologa
logos podamos llevar a cabo lo que mejor sabemos,
o el nahualismo implicaba, en efecto, un largo proceso
que es comparar. Pero estas comparaciones no esta-
de especializacin que slo poda obtenerse mediante
ban necesariamente encaminadas a obviar las diferen-
una creciente familiarizacin con nuestros interlocu-
cias y destacar las similitudes, sino a vislumbrar que las
tores, cuyas ideas sobre el universo demandaban una
primeras eran acaso ms profundas que las segundas.
comprensin ms acentuada de sus propios repertorios
Aqullas, en efecto, parecan cobrar mayor relevancia
conceptuales. A lo largo de los aos, especializadas en
cuando las investigaciones contemplaban el punto de
grupos indgenas definidos, las investigaciones podan
vista del nativo, considerando los trminos con que los
finalmente adentrarse en fenmenos que slo existen
grupos indgenas designaban los hechos en su propia
en virtud de su discurso, y en esa medida acceder al co-
lengua verncula. Se trataba de promover, en sntesis,
razn del pensamiento indgena. La tarea consista, por
una etnografa micamente orientada que evidencia-
lo tanto, en pasar de planos relativamente generales,
ra la diversidad tnica del pas, y no la unidad cultural
que podan examinarse mediante el recurso consabido
que intentaban descifrar las investigaciones de antao.
de la observacin participante, hacia planos cada vez
A fin de evitar comparaciones excesivas, el proyecto
ms especficos, donde las ideas, las creencias y las re-
opt por examinar problemticas comunes en regiones
presentaciones por desgracia no pueden observarse, si-
relativamente acotadas. As como las regiones prefigu-
no tan slo comprenderse e interpretarse.
raban un margen de diversidad necesario, avalado por la
La etnografa no es precisamente una disciplina po-
presencia de diferentes grupos etnolingsticos en cada
pular, pues quienes la ejercemos solemos escribir para
rea de estudio, las lneas de investigacin aseguraban
una audiencia limitada. Cuando los antroplogos toma-
un terreno compartido entre los propios investigadores,
mos conciencia de esta limitacin, tendemos a dirigir
cuyos intereses acadmicos eran tan variables como las
nuestros resultados hacia un grupo reducido de inter-
propias regiones intertnicas. En buena medida, la com-
locutores, distribuidos en distintas latitudes, que escri-
binacin de ambos factores permita cumplir con las exi-
ben o investigan sobre aspectos semejantes a nuestras
gencias que Boas demandaba del mtodo comparativo,
propias investigaciones. En buena medida, como ha he-
segn las cuales era necesario cubrir al menos los si-
cho notar Michael Agar (1991: 119), la audiencia deter-
guientes requisitos: estudiar un rea definida, limitar las
mina el estilo de nuestra aproximacin etnogrfica, de
comparaciones al rea de estudio y, salvo resultados su-
tal manera que una especializacin ms acentuada con-
ficientemente comprobados, evitar las generalizaciones
lleva siempre un crculo ms reducido de interlocutores.
ms all del rea examinada.
Cuando la audiencia incluye miembros de la comuni-
Los resultados consistieron en numerosos estudios
dad acadmica, funcionarios del gobierno o estudiantes
regionales que no buscaron reconstruir los contornos
de otras disciplinas, el grupo de lectores agrega nue-
de la regin, siempre porosos e imprecisos, sino regis-
vas limitaciones a la forma que la investigacin puede
trar divergencias y similitudes entre grupos histrica-
asumir. Dado que las variaciones obligan en estos ca-
mente emparentados, unidos por un territorio comn,
sos a diversificar los resultados, el proyecto se vio en
pero escindidos por sus propias tradiciones lingsti-
la necesidad de canalizar sus productos hacia diferen-
tes direcciones y acceder de esta forma a un pblico he-
mentaba sus opiniones. Tal vez ellos comprendieron,
terogneo, conformado por audiencias que profesaban
con mayor precisin, que el avance del conocimiento no
mltiples intereses. Las lneas editoriales integraron por
slo se logra empujando las fronteras y consolidando el
lo tanto una gama sumamente amplia de publicaciones
territorio conquistado, sino tambin demoliendo las ba-
que no slo cristalizaron en ensayos cientficos, atlas
rreras que suelen proteger a los paradigmas anteriores.
etnogrficos y bibliografas comentadas, sino tambin
Hoy en da, a casi tres lustros de distancia, conviene
en monografas, tesis profesionales y estudios culturales
preguntarnos qu ha aprendido la etnografa de los pue-
que fueron en su momento solicitados por instituciones
blos que estudia. En los ltimos aos, me parece, este
acadmicas y dependencias gubernamentales.
aprendizaje no slo ha servido para definir a los pueblos
En pocos aos, y gracias al compromiso de sus in-
indgenas en funcin de sus atributos, sino incluso para
tegrantes, el proyecto de etnografa dej de ser una
relativizar nuestras propias categoras. Enfrentada a es-
ocurrencia momentnea para convertirse en un pro-
quemas conceptuales que resultan ms diversos cuando
grama de investigacin sin antecedentes semejantes
se observan de cerca, la etnografa contempornea des-
en el horizonte de las ciencias sociales. Hasta donde
cubre que las nociones acostumbradas no tienen un al-
conozco, en efecto, ningn proyecto ha logrado reunir
cance general y que las antiguas tradiciones deben ser
un nmero tan nutrido de investigadores, estudiantes
paulatinamente matizadas. Si la etnografa es a fin de
y colaboradores que subordinaron sus intereses per-
cuentas una reflexin sobre la alteridad, su tarea ms ur-
sonales para sumarse a una empresa de mayores di-
gente consiste en esclarecer lo que los pueblos indgenas
mensiones. Bajo la forma de una empresa colectiva,
comprenden por ese trmino, empleando conceptos lo-
el proyecto propona un nuevo modelo de investiga-
cales que usualmente abarcan mbitos distintos a lo que
cin que se alejaba sustancialmente de las trayectorias
nosotros comprendemos con esas categoras.
acostumbradas, segn las cuales cada quien investiga
Como sugiere Viveiros de Castro (2010), hacer et-
en el interior de su propia burbuja. El nuevo modelo no
nografa equivale a comparar antropologas, lo que es
slo tena la virtud de romper con las inercias institu-
otra forma de decir que las nociones de alteridad son
cionales, donde la ausencia de intereses acadmicos
tan variadas como los propios pueblos y las culturas.
se refleja en la ausencia de exigencias laborales, sino
De esta forma, mientras nosotros ubicamos la alteridad
que adems agregaba un componente adicional: inau-
en el mbito de las sociedades humanas, los pueblos
guraba de nuevo el ejercicio del dilogo entre colegas
indgenas la sitan en el mbito de los animales o de
que casi siempre carecen de interlocutores. La produc-
los espritus, considerando que stos constituyen for-
cin acadmica del proyecto, que en escasos tres aos
mas alternativas de humanidad que merecen su propia
se elev a ms de 60 publicaciones, sin duda respon-
antropologa. La tarea etnogrfica no consiste, por lo
da a los acuerdos colectivos que definan los tiempos
tanto, en proyectar nuestra disciplina sobre los pueblos
y los productos, pero a su vez expresaba el inters por
indgenas, sino en establecer marcos de comparacin
encontrar un espacio donde las ideas, los datos y las
entre formas distintas de concebir la humanidad y, con
hiptesis de trabajo tuvieran la resonancia adecuada.
ellas, los lmites de una alteridad posible.
El Seminario Permanente de Etnografa hizo posible

ese encuentro de voces en que Gloria Arts haba de-
Bibliografa
positado sus mejores esperanzas para que el proyecto se

tornara al fin en un proceso fecundo. Mediante el recurso del debate acadmico, el seminario enlaz las voces
de distintas generaciones que tenan pocos contactos
entre s, permitiendo que antiguos profesores tomaran a
menudo el papel de los alumnos. Nadie, en consecuencia, permaneci inmune a sus enseanzas. Las reflexio-
Agar, Michel, Hacia un lenguaje etnogrfico, en El surgimiento de la antropologa postmoderna, Carlos Reynoso (ed.),
Bartolom, Miguel A. y Alicia Barabas, Configuraciones tnicas
en Oaxaca, Mxico, inah, vol. I, 1999.
Foster, George, Las culturas tradicionales y los cambios tcnicos, Mxico, fce, 1975.
nes ms profundas que hoy distingo en el panorama de
Milln, Sal, Historia de un desencuentro: etnografa y antro-
la etnografa mexicana, surgieron sin duda de ese nutri-
pologa en Mxico, en Gloria Arts (coord.), Encuentro de
do grupo de estudiantes que aprendieron a hablar con

conocimiento de causa, porque un trabajo de campo cada vez ms prolongado avalaba sus desacuerdos y ali-
voces: la etnografa en Mxico, Mxico, inah, 2009.

Viveiros de Castro, Eduardo, Metafsicas canbales. Lneas de
antropologa postestructural, Madrid, Katz, 2010.
Ceremonia de peticin del maz, rezadores de los cerros de la comunidad tzeltal de Pat Puz (atrs del temascal), municipio de San Juan
Cancuc, 2001 Fotografa Carlos Martnez Surez
Las circunstancias del trabajo

de campo en antropologa:
experiencias y reflexiones
Ada Castilleja Gonzlez*
Mira, ta, un mascarado

Ella, asustada y cautelosa, apresur el paso para llegar a la casa de su hermana, a quien
llegaba a visitar en su vecino pueblo de Pucuaro, a la orilla del lago de Ptzcuaro. Ms
tarde, un comentario le hizo darse cuenta de que ese mascarado era uno de los muchachos que integraba una de las cuadrillas de changos del carnaval de ese pueblo. No se
trataba, como pens al momento de or a su sobrino, de los malos que en los ltimos
tiempos han sembrado temor en los pueblos de la zona.
En septiembre de 2010, mientras revisaba la seccin de opinin del peridico La Jornada, me
detuve al ver el ttulo Notas de trabajo de campo, texto escrito por Jorge Durand en el que ex-
pona situaciones de violencia e inseguridad presentadas al llevar a cabo un trabajo de levantamiento de encuestas sobre una temtica que nada tena que ver con el crimen organizado.
Al avanzar en la lectura, identifiqu situaciones afines: adecuaciones en la eleccin de lugares
donde trabajar temas de nuestro inters y ajustes a los tiempos y duracin del trabajo de campo. Adecuaciones que trastocan los temas de estudio. Trabajamos el tema del territorio y surgen
menciones de los malosos; hacemos el registro de alguna danza y, entre sus personajes, emergen nuevas caracterizaciones que representan a sicarios o a miembros de corporaciones policiacas; nos adentramos en el estudio de las formas de acceso a los bosques y las referencias a
estrategias de proteccin ante el asedio de grupos criminales se tornan constantes Qu campo de la vida social est exento de esta problemtica directamente vinculada con la presencia
de grupos de delincuencia organizada y narcotrfico? Al mantener nuestra conviccin de continuar con el trabajo de campo, no sin incertidumbre y con un sentido de constante alerta, nos
preguntamos: ser que estamos llegando a la normalizacin de la violencia y del miedo en el
seno de las comunidades? Ser que estamos asumiendo la normalizacin de las condiciones
de violencia en la planeacin y puesta en marcha de nuestro trabajo de campo?
Desde entonces hasta la fecha, semejante circunstancia, aunque en distinto grado, no deja de hacerse presente en nuestras estadas o recorridos de campo, ya sea como sentir general
de la gente de los lugares donde trabajamos, como testimonio de algn hecho violento vivido
en la comunidad o familias con quienes trabajamos, o como experiencia directa en el encuentro con situaciones difciles de sortear. Se ha constituido tambin como tema de investigacin,
tanto central como secundario. Esta circunstancia ha convocado, en distintos espacios institucionales y foros acadmicos, a investigadores de distintas disciplinas cuyo desempeo requiere del trabajo de campo. Citemos algunos casos.
En su sesin plenaria, el Primer Congreso Nacional de Antropologa Social y Etnologa (2010)
se pronunci por la preocupacin en torno a la creciente violencia generada por la llamada guerra
*
Centro inah Michoacn (etnogmich@gmail.com).
estatales. En el mbito de la docencia, hay puntos de la

geografa nacional que se han omitido como posibles
reas o lugares para que los alumnos inicien o continen sus prcticas de campo, limitacin que en algunos casos se ha hecho extensiva a proyectos de tesis de
alumnos inscritos en estas y otras instituciones, cuyos
lugares y temticas han debido replantearse para evitar condiciones de inseguridad y violencia en el ejercicio de la investigacin. No est de ms sealar que estas
condiciones no son privativas de la prctica de nuestra disciplina, pues estn presentes entre normalistas
o profesores en sus prcticas, servicio social o desempeo laboral, mdicos que cubren estadas en clnicas
contra el crimen organizado y la manera en que esto
y consultorios rurales, entre funcionarios y tcnicos de
ha repercutido, como obstculo, en el trabajo de cam-
distintas dependencias para la implementacin o segui-
po antropolgico y etnolgico. A principios de 2011, en
miento de programas institucionales, por mencionar al-
el marco del Seminario de Antropologa Poltica en el
gunos casos.
ciesas,
Franois Lartigue () convoc a una sesin titu-
Estas circunstancias nos llevan a repensar y ge-
lada Las condiciones presentes de la investigacin em-
nerar nuevas estrategias de trabajo de campo acor-
prica en Michoacn y las aportaciones de las ciencias
des con las temticas de nuestro inters, as como a
sociales. A mediados de ese ao, ampliando la geo-
considerar las condiciones de vida en los lugares que
grafa en que estas condiciones se hacen presentes, el
seleccionamos, al incorporar esas otras aristas de la
Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la
unam
realidad: no podemos ser omisos ni obviar estas situa-
convoc al foro Reflexiones sobre seguridad en activi-
ciones, como tampoco podemos atender a stas slo
dades de investigacin universitaria. El texto de la con-
como un factor que incide en la logstica o planeacin
vocatoria dejaba ver que uno de los aspectos a tratar
de nuestro trabajo. Es una condicin que est per-
era tomar conciencia de las situaciones de violencia y el
meando distintos mbitos de la vida social.
riesgo que conlleva en nuestro trabajo, as como generar
No se trata de esquivar el delicado tema de los con-
medidas de seguridad tanto para investigadores como
flictos, tensiones, incidentes o situaciones que estallan
para alumnos. El programa del Segundo Congreso de
en violencia es el pan de cada da de muchas comu-
Antropologa Social incluy un simposio que titulamos
nidades y a esto tambin se ha debido la investiga-
El ejercicio de la investigacin emprica en antropolo-
cin antropolgica. La diferencia ahora es que se trata
ga en las situaciones actuales de conflictos y tensiones
de grupos de delincuencia organizada, una de cuyas
sociales, convocado por Franois Lartigue y quien esto
estrategias de expansin ha consistido en anclarse en
escribe. Esta circunstancia es, tambin, un tema cada
distintos espacios del tejido social para garantizar y ex-
vez ms recurrente en plticas, aparentemente anecd-
pandir ese control alterno.
ticas, sobre nuestras salidas a campo. Est presente co-
Cmo llegar a un balance entre estas condiciones y
mo condicin a tomarse en cuenta en la programacin
experiencias para alentar el trabajo de campo, asumien-
de salidas, en la decisin sobre lugares de destino de
do nuestra responsabilidad y quehacer como antroplo-
nuestro trabajo de campo y es un factor constante en los
gos, esto es, la generacin y formulacin de referentes
ajustes que consideramos necesarios, pretendiendo con
empricos como sustento de nuestra labor? Entre los te-
esto lograr una mayor seguridad.
mores que se ciernen al respecto, est que tales cir-
En estas reuniones, foros y conversaciones suele ha-
cunstancias se sumen a la de por s erosionada prctica
ber puntos de confluencia. Otros marcan diferencias en
del trabajo de campo, tanto en la investigacin como en
torno al modo en que el trabajo de campo debe o no
la formacin de antroplogos. Sin duda es importante
mantenerse o en las decisiones, segn se trate de pro-
prevenir y garantizar la integridad fsica de estudiantes,
yectos por iniciar o de trabajos en curso con distintas
docentes e investigadores, pero tambin buscar aristas y
duraciones, marcados por los programas de investiga-
compartir estrategias que posibiliten nuestro quehacer.
cin de diversas disciplinas e instituciones nacionales o
En este sentido, intentar exponer dos temticas cuya
lnea distintiva se difumina, para dar mayor nfasis a la
hablado con el colega. De manera explcita, tras hacer
primera de ellas: 1) las estrategias que hemos ido gene-
la misma pregunta, le dijo:
rando en el da a da de nuestro quehacer en campo y 2),

cmo esto ha incidido en la manera en que, a partir del
Ah, s! Eres de esos que aparecen muertos en algn camino.
referente emprico, generamos nuestros datos de cam-
Intimidacin y amenazas pueden ser cada vez
po y replanteamos nuestras investigaciones. Me refiero,
ms cercanas a nuestras condiciones de trabajo, pero
sobre todo, a estudios que en apariencia no tienen co-
muerte, traicin, desaparicin o desplazamiento for-
mo problema o argumento central de investigacin te-
zado son hechos recurrentes en comunidades donde
mas relacionados de manera directa con la violencia o
trabajamos. No es raro que, al regresar a una siguiente
la delincuencia organizada.
estancia de campo, encontremos puertas cerradas de
El primero de estos puntos las estrategias en el tra-
la casa de la familia o de vecinos donde solamos hos-
bajo en campo incluye tres consideraciones: a) el ries-
pedarnos, como resultado de algn hecho violento que
go que, en lo personal, estemos dispuestos a asumir al
vivieron directamente o por un cambio de residencia
llevar a cabo nuestro trabajo de campo; b) la exposicin
como va de proteccin.
que esto supone de los habitantes de los lugares donde
La segunda de las estrategias se relaciona con la
llevamos a cabo nuestro trabajo; c) la exposicin a situa-
proteccin y cuidado del que gozamos cuando traba-
ciones delicadas de alumnos o colegas de nuestros gru-
jamos en campo. En esas estancias, tanto para resolver
pos de trabajo. Salvo el primero de estos motivos, que
asuntos cotidianos hospedaje, alimentacin, convi-
depende de consideraciones estrictamente personales,
vencia como para llevar a cabo nuestros objetivos de
los dos restantes implican responsabilidades hacia ter-
investigacin, buscamos establecer relaciones de con-
ceras personas que no podemos dejar de lado. Cualquie-
fianza con lugareos. La generosidad no es difcil de
ra de las tres consideraciones tiene implicaciones ticas
identificar y la reciprocidad no tarda en establecerse
sobre las cuales ser importante trabajar.
como norma. Entablamos relaciones de amistad que
Para atenuar la condicin de riesgo, adems de la
incluso y no pocas veces derivan en compadrazgos.
eleccin de lugares de estudio, hemos debido ajustar
Somos beneficiarios de su generosidad al recibirnos
los tiempos y condiciones de las estancias en campo
en sus casas, y asumimos ciertos compromisos hacia
informar puntualmente a nuestros colegas e institu-
ellos. No han sido pocas las ocasiones en que, a tra-
ciones de los lugares y periodos de trabajo; en lo posi-
vs de actitudes, recomendaciones, testimonios, nos
ble, mantener comunicacin, e ir acompaados, sobre
alertan para garantizar nuestra seguridad, lo cual for-
todo en trayectos de traslado entre los lugares de tra-
ma parte de sus propias estrategias de proteccin que
bajo. Sabemos que el anonimato no est de nuestro
estamos obligados a respetar: Mejor ahora no ven-
lado ni tiene por qu estarlo: somos visibles y siempre
gan, no pasen por tal o cual lugar o no tomen tales
debemos una explicacin de nuestra estancia en cual-
o cuales camionetas, no vayan de noche por las ca-
quier lugar a donde lleguemos a trabajar, no slo ante
rreteras, no pasen por la plaza despus de las nueve.
las autoridades locales, sino tambin ante todo aquel
Otra experiencia fue la de una compaera que par-
que inquiera sobre nuestra razn de encontrarnos en
ticipaba en un proyecto interinstitucional: con la in-
ese lugar, sobre todo cuando se trata de espacios sociales donde predominan las relaciones cara a cara.
Hace poco ms de dos aos, un colega tuvo una experiencia nada agradable. Mientras esperaba el paso
de un vehculo para trasladarse a una de las rancheras
donde ha trabajado, se le acerc una persona a quien
l no reconoci como lugareo.
Me gustas para amigo le dijo.
Esta frase lo inquiet. Luego le pregunt qu haca por esa zona y l respondi clara y concisamente
sobre su trabajo como antroplogo. La alerta subi de
tono cuando, a los pocos minutos, lleg en una camioneta otra persona para recoger a quien primero haba
tencin de brindarle mayor seguridad, a sugerencia de
nes paran nuestra marcha para revisar documentos e
uno de los integrantes del proyecto, quien era origi-
interrogar sobre nuestro destino. Hay situaciones en
nario de la regin de estudio, se le ofreci que fuera
que no podemos proseguir la ruta por alguna toma de
acompaada por la polica municipal para recabar in-
carretera por parte de comunidades, a modo de pre-
formacin de campo: una situacin extrema que, me
sin para que se atienda alguna causa justa. Los odos
queda claro, poco aporta al trabajo etnogrfico.
estn atentos a la informacin que fluye entre la po-
Desde hace poco ms de 20 aos he vivido en uno de
blacin para alertar sobre ciertas horas de la jornada
esos pueblos donde lo relatado prrafos atrs no es muy
diaria, con la que se indica que no es seguro caminar
diferente desde hace al menos cinco. All ha transcurrido
por las calles o transitar por ciertas carreteras o vere-
mi vida personal, familiar, profesional. Ha sido mi refu-
das para ir de un lugar a otro.
gio, pero tambin un lugar desde el cual develar la rea-
Se trata de escenas comunes, sobre todo en los l-
lidad como tema de estudio se confunde con el da a da
timos aos en que han cambiado tanto las polticas de
de mis relaciones cotidianas. Se trata de una condicin
seguridad como la manera de operar de los crteles o
que me provee de otros referentes para la compren-
grupos de la delincuencia organizada. A la par, surgen
sin y que a la vez me dificulta tomar distancia frente
o se visibilizan categoras locales ms afines cultural-
al trabajo de campo. Plticas y confesiones que se dan
mente como malos, malosos, malandros. Otras
en el plano de las relaciones que, por lealtad, no pue-
del pasado toman nuevos rostros, como me describi
den traducirse en notas en el diario de campo. Cmo
una persona ya de edad, como dicen en la costa, al
mantener esa distancia en aras de la objetividad y asu-
platicarme lo que acontece en aquellas latitudes:
miendo nuestra responsabilidad? Damos o no a cono-
S, por ac andan, haciendo travesuras; cortan ca-
cer los resultados de nuestro trabajo: la visibilizacin de
bles para que no podamos hablar por telfono, se lle-
los procesos como proteccin o el riesgo que implica en
van a unos y luego los regresan, aunque a otros ya no
trminos de lo que se da a conocer?
y luego de ampliar su descripcin para intentar distin-
Aunque nos incomode, nos estamos acostumbrando a toparnos en la carretera con vehculos de distintos
guir los distintos grupos, concluye diciendo con certeza: son gavilleros, as siempre ha sido.
cuerpos de polica o del ejrcito, con retenes de auto-
La justicia, como teln de fondo cada vez ms lui-
defensas o de la llamada polica rural. Esperamos en
do, tambin nos hace ruido. Conocemos de casos en
largas filas como parte de algn operativo, vemos ros-
los que, en aras de la seguridad, cunde la criminaliza-
tros embozados y armas de alto calibre, miradas tos-
cin de conductas: Ahora nos criminalizan por andar
cas o preguntas directas; otros dan el paso con mirada
cortando lea y a los meros meros los protegen. Los
amable e incluso con un que le vaya bien. En ocasio-
cdigos de honor y el valor de la palabra en el ejercicio
de la justicia en mbitos locales van quedando atrs
den en la manera en que generamos la informacin y
o se desplazan por reglas del juego que imponen las
articulamos nuestras observaciones. Inciden tambin,
actuales condiciones. Sin duda los ejemplos se multi-
aunque no siempre de manera explcita, en nuestra in-
plican y son cada vez ms cercanos, pasando por dis-
terpretacin y explicacin, en tanto que han marcado
tintos gradientes: a) algo que sucedi y de lo que se
cambios importantes en las relaciones y dinmicas de
conoce por la prensa o lo dicho por diversas personas
la vida social de los lugares o regiones donde trabaja-
a manera de rumor; b) algo que aconteci a vecinos o
mos, que tampoco podemos dejar de lado: constituyen
lugareos sin que stos hayan sido conocidos de ma-
un factor que ha llevado a replantear nuestros temas y
nera directa; cuando algo sucede o hacen algo perso-
aproximaciones de investigacin. Conforman tambin
nas conocidas en segundo o tercer grado que implican
condiciones que nos cuestionan la pretendida neutra-
una mayor cercana social, o c) cuando esto ha invo-
lidad del quehacer etnogrfico, que en algunos casos
lucrado directamente a personas con quienes nos re-
escuchamos en las aulas y lemos en estudios y expe-
lacionamos en nuestras estancias en campo. Ya sea
riencias de antroplogos sobre el tema: describir las
que intentemos generar gradientes sobre nuestra per-
cosas tal como son, sin emitir juicios ni filtrarlas con
cepcin de riesgo acrecentndolo o aminorndolo o
valores propios o esquemas de interpretacin.
pretendamos allegarnos de condiciones de mayor se-
Hasta dnde adentrarnos o cmo continuar con
guridad, la realidad de los lugares y regiones de estudio
nuestro trabajo, a sabiendas de que estamos dejando
suele ir a la delantera, ampliando el espectro y eviden-
de lado factores que han modificado las relaciones en-
ciando el recrudecimiento de la violencia. En otros
tre actores en un determinado lugar que se expresan en
casos, los menos, se imponen estrategias propias, co-
categoras y explicaciones locales? Es el caso, por ejem-
munitarias, para garantizarse proteccin y seguridad.
plo, de los Zetas piratas: grupos que, sin ser parte de
Cmo y para qu marcar la distincin entre los dos
estos crteles, operan en las poblaciones aprovechan-
temas enunciados, cuando la violencia y la inseguri-
do el temor de la gente ante la certeza de su presencia;
dad no slo son circunstancias de nuestro trabajo de
las confusiones de personajes o acciones comunes co-
campo, sino que se han constituido como condiciones
mo el mascarado que mencion al inicio del escrito, o la
del da a da en los lugares donde trabajamos? Esta pre-
confusin al hablar de levantamiento, que antes sola
gunta se refiere al segundo de los dos puntos enuncia-
referirse a la celebracin del Da de la Candelaria y que
dos al inicio de esta reflexin. Aun cuando el tema de
hoy da se entiende como prctica del crimen organi-
investigacin no se vincule de manera especfica con la
zado. Los cambios en los juegos de los nios en las ca-
violencia e inseguridad concomitantes por las acciones
lles: policas y ladrones convertidos en sicarios y narcos,
de la delincuencia organizada, estas condiciones inci-
ms tarde reconvertidos en autodefensas o comunita-
blecemos vnculos con quienes nos relacionamos en el

ejercicio de nuestro trabajo de campo. Hace tres aos,
cuando trabajbamos en la lnea de investigacin sobre
patrimonio biocultural del proyecto nacional Etnografa
de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio, continuamos con el trabajo en el pueblo de Chern.
En marzo de 2011 inicibamos la temporada de campo,
que fue interrumpida por el movimiento de defensa emprendido por este pueblo. Al principio la interrupcin se
debi a la imposibilidad de continuar con cualquier tipo de registro. Con el paso de los das, y tras analizar las
condiciones de este pueblo, asumimos que era ms pertinente dejar de trabajar por el momento, en tanto no turios. Al tenerlas presentes, estas condiciones no pueden
viramos claro y acordado con las nuevas autoridades
ser estudiadas a profundidad y se traducen o mencionan
el tipo de contribucin que podamos ofrecer para la re-
en los trabajos de manera escueta, como me sucedi al
solucin de problemas apremiantes. Tenemos claro que
leer, en la tesis de una alumna de un posgrado en geo-
no estamos frente a informantes que proveen informa-
grafa, que anotaba el factor N en referencia al nar-
cin, sino ante personas con quienes establecemos re-
cotrfico para explicar el cambio en las condiciones de
laciones de interlocucin y colaboracin sustentadas en
vida de las poblaciones y de las dificultades en la opera-
la confianza: estamos frente a realidades sociales sobre
cin de planes de ordenamiento territorial.
las cuales, a travs del trabajo de campo y de interpre-
Las condiciones de violencia pareceran imponerse
tacin, formulamos explicaciones.
a otros procesos y, a la par, tomar la va de la internali-
En el caso de Chern, de manera similar a lo que se
zacin, de la normalizacin. Tambin es cierto que hay
escucha en otros foros acadmicos, se ha expresado el
mltiples experiencias, unas recientes y otras ms ae-
hartazgo de situaciones en que se replica la dicotoma
jas de resistencia social, silenciosa o ms visible, expre-
entre acadmicos y comunidades: Nada ms vienen,
sada en organizaciones y movimientos de los cuales se
toman la informacin, se van, publican y hasta premios
han ocupado investigadores de muy diversas discipli-
andan sacando con lo que vienen a aprender ac. O
nas. En esto, cmo asumir un compromiso con quie-
como afirm un miembro del cuerpo de autoridades de
nes nos apoyan en el trabajo de campo y la generosidad
una comunidad nahua: La puerta est siempre abier-
con que nos reciben, tanto en la solucin de aspectos de
ta a los investigadores y estudiosos. El asunto es cmo
logstica para hacer viable nuestra estancia como por su
cada quien abre esa puerta y la mantiene as, abierta.
disposicin y apertura para conocer de nuestro trabajo?
Una experiencia que considero favorable es la que
Entre las incidencias que identifico, unas se rela-
hace alrededor de cuatro aos emprendimos investiga-
cionan con la manera de generar y describir nuestros
dores y miembros de instituciones que laboramos en la
referentes empricos y otras con la forma en que esta-
zona nahua. Nos dimos a la tarea de idear condiciones

de seguridad y visibilizar el trabajo de investigadores
y miembros de instituciones que laboramos en aquella zona de Michoacn. Formamos un grupo de trabajo
y nos hemos reunido al menos cinco veces a lo largo
del ao en distintas comunidades. La finalidad ha consistido en presentar avances o resultados de nuestros
respectivos trabajos, exponindolos ante autoridades
locales civiles, agrarias, tradicionales, as como ante alumnos de distintos planteles educativos y personas interesadas en asistir a estas reuniones, abiertas
a todo pblico. Se ha generado tambin un centro de
documentacin, el cual se ha ido integrando con los
trabajos que se presentan y con tesis elaboradas por
alumnos de las instituciones participantes en esta experiencia que, aunque todava de alcance limitado, ha
generado una va de mayor visibilizacin de las instituciones y, de manera particular, de quienes trabajamos
en distintas puntos de la geografa serrana y costera.
Esta experiencia ha contribuido asimismo al establecimiento de relaciones de mayor confianza y seguridad.
En lo particular, considero que las circunstancias
a las que me he referido nos ponen frente a un asunto
latente y a cuya atencin estaramos obligados a contribuir como acadmicos: la tica de nuestra prctica
profesional. En este sentido, resulta fundamental reflexionar sobre nuestras formas de participacin, de
colaboracin, evitando la reproduccin de asimetras
etnografa ha sido analizado por autores como Renato
en nuestro trabajo: las distintas maneras de conocer
Rosaldo, Mary Luise Pratt, James Clifford, George Mar-
y de interpretar en dilogos pertinentes y horizonta-
cus (1986), entre muchos otros. Esto, lo sabemos, es un
les, las distintas maneras de difundir los resultados de
proceso que se ha venido dando por distintos factores a
nuestras investigaciones, de participar y aportar ele-
los que se suman, agudizndolo, las circunstancias a
mentos en la toma de decisiones del modo de actuar
que me he referido. La realidad apabullante obliga a re-
de las instituciones en que laboramos.
pensar nuestro oficio, nuestra posicin en las ciencias
La antropologa en Mxico ha aportado estudios y da-
sociales y en nuestro pas. Las nuevas generaciones in-
do a conocer las mltiples caras de la diversidad cultural
cursionan en el trabajo de campo en las condiciones
y de la desigualdad en Mxico. Han sido aportes para la
actuales y en stas se debern seguir formando. Busque-
comprensin de una realidad diversa y divergente, para el
mos espacios y experiencias para un dilogo productivo
diseo y evaluacin de polticas pblicas, para la forma-
entre generaciones en una conjuncin pertinente entre
cin de investigadores, para la apertura de nuevas reas
la experiencia y lo novedoso, el recuerdo y la vigencia.
del desempeo profesional, como el peritaje antropolgico. En nuestro quehacer, por qu abandonar o adecuar
Bibliografa
el trabajo de campo, que es una de nuestras principales

herramientas de investigacin? Cmo podemos apor-
Clifford, James y George Marcus, Writing Culture. The Poetics
tar a la visibilizacin de tantas otras caras de una reali-
and Politics of Ethnography, Berkeley, University of Califor-
dad que, como otra arista de la violencia, busca sacudirse

el miedo y retomar la confianza en sus pueblos, en sus
comunidades, en sus vecinos, en sus familiares? Son situaciones que han agravado las de por s precarias condiciones de vida y la lacerante desigualdad social. Cul es
nia Press, 1986.

Ortner, Sherry, Resistance and the Problem of Ethnograhic
Refusal, en Sherry Ortner, Anthropology and Social Theory.
Culture, Power and the Acting Subject, Durham/Berkeley,
Duke University Press/University of California Press, 2006.
el compromiso como acadmicos y cmo asumirlo? Nosotros, como investigadores, podemos tomar la decisin
de cancelar nuestros proyectos o podemos, con justificaciones diversas, modificar drsticamente nuestras formas
de generar informacin. Las sociedades a las que nos debemos, sobre las que trabajamos, quedan all, en esas
situaciones de vulnerabilidad y peligro, donde tambin
surgen experiencias que generan seguridad y certeza.
Otra de las inquietudes que va en paralelo a lo aqu
planteado es el adelgazamiento del trabajo de campo
al que me refer prrafos arriba. La alerta de esta negacin ha sido expuesta, en otros tiempos y condiciones,
por Ortner (1995). El replanteamiento necesario de la
Proyecto Nacional
de Etnografa: un recuento
en clave peninsular
Ella F. Quintal Avils*
Dios est en los detalles

Mies van der Rohe
La antropologa sociocultural se inici como disciplina cientfica en el siglo
xix
bajo muchos
nombres diferentes antropologa, etnologa, historia de las culturas, antropogeografa, psicologa de los pueblos, estudio de la cultura popular, folclore. A veces interesan ms las costumbres, las lenguas, las caractersticas fsicas, la tecnologa, la religin, pero lo que tienen en
comn los primeros antroplogos es que no quieren estudiar la diversidad de las formas de vida con base en libros antiguos, sino a partir de la observacin de los fenmenos empricos. Por
eso las nacientes sociedades antropolgicas y etnolgicas de las grandes ciudades europeas estaban casi siempre vinculadas con los museos, y se nutran a menudo de las colecciones amasadas durante siglos por reyes y prncipes. Sus actas muestran a sus miembros describiendo,
midiendo y comparando armas y herramientas de caza, artefactos de la vida diaria e indumentaria, huesos y crneos, examinando vocabularios y ritos, reglas de matrimonio y de herencia,
dibujos de construcciones y relatos de encuentros. Poco a poco la informacin emprica, ms
bien reunida casualmente, se complet mediante datos deliberadamente buscados por medio
de cuestionarios y, luego, con las primeras expediciones.
Con el ingreso de la antropologa a la universidad, Franz Boas, Bronislaw Malinoswki y
Marcel Mauss se convirtieron en los pioneros y promotores de la observacin personal, directa, detallada y sistemtica de culturas no occidentales, mientras que en el interior de Europa se
desarrollaron al mismo tiempo estudios de campo semejantes sobre la poblacin campesina y
otros sectores sociales. En la segunda mitad del siglo xx, a consecuencia del proceso de descolonizacin, la antropologa se estableci con firmeza en los pases del Sur, a veces con su nombre, a veces con otros, y en condiciones nuevas.
Lo que es y sigue siendo la marca distintiva de la antropologa es aquello que suele llamarse
etnografa: la descripcin minuciosa y detallada de las actuaciones y enunciados de determinados
seres humanos como miembros de un grupo social o cultura. El llamado trabajo de campo, una forma de convivencia cotidiana que familiariza al estudioso con la cotidianidad de los otros, permite acercarse a su visin del mundo y facilita reducir la brecha cognitiva entre ellos y nosotros:
es la parte central de esta etnografa, en dado caso completada por la reconstruccin histrica de
la emergencia del presente observado y la comparacin con situaciones semejantes y diferentes,
adems de los puntos de vista de otros actores relacionados (Krotz, 2002).
En este trabajo no intento una discusin en abstracto acerca de qu es la etnografa.1 Ms
bien me parece pertinente describir, desde mi involucramiento en el mismo, la manera en que ha

Centro inah Yucatn (inahsas@prodigy.net.mx).
Para una discusin y anlisis sobre el trabajo etnogrfico y sus caractersticas, vanse los textos de Guber (2011 y
2014), as como la entrevista de Olivos y Cuadriello a Fbregas Puig (2012).
Banda de guerra tradicional, concurso: Msicos e instrumentos musicales, serie: 470 Aniversario. Fundacin de la Junta Auxiliar de San
Pedro Hueyetan, San Pedro Hueyetan, Puebla, 28 de junio de 2007 Fotografa Ernesto Navarrete Arauza, Fototeca de la enah
venido trabajando, funcionando, cambiando y avan-
y etnlogos, pero tambin antroplogos fsicos, etno-
zando el proyecto Etnografa de las Regiones Indge-
historiadores y lingistas.
nas de Mxico en el Nuevo Milenio. Es claro que este
El proyecto se organizara con base en equipos re-
enfoque tendr las limitaciones de mi propia participa-
gionales coordinados casi en su totalidad por personal
cin en el proyecto, sobre todo el hecho de que mi in-
de tiempo completo del inah. Para empezar, se solicit a
sercin en el mismo se ha dado desde una regin en
los coordinadores regionales que presentaran propues-
particular, a saber: la pennsula de Yucatn.
tas sobre temticas que consideraran pertinente abordar

desde sus respetivas regiones de investigacin. Ya en fe-
Proyecto Nacional de Etnografa
brero de 1999 la Coordinacin Nacional de Antropologa

haba enviado a los coordinadores regionales un docu-
En 1999, la maestra Gloria Arts, entonces coordina-
mento con 15 temticas posibles, en parte sugeridas por
dora Nacional de Antropologa del inah, convoc a po-
los propios coordinadores regionales y de las cuales, se-
co ms de dos decenas de investigadores del instituto
gn se estimara viable, deberan ser seleccionadas por
a una reunin en la ciudad de Mxico con el objetivo
el colectivo cinco o seis, a desarrollarse en los dos pri-
de discutir el posible diseo de un amplio proyecto que
meros aos de vida del proyecto.3 Tambin en ese mes y
tuviera como tarea abordar la etnografa de los grupos
ao se peda la colaboracin de los coordinadores regio-
indgenas de Mxico. El planteamiento de partida fue la
nales para la elaboracin de una bibliografa sobre pue-
constatacin de la escasa informacin y anlisis acer-
blos indgenas de Mxico, que llevara el nombre Cien
ca de las formas de vida de las etnias de Mxico y sus
aos de etnografa en Mxico: bibliografa general, a edi-
comunidades. En una larga sala en la sede de la coor-
tarse en un disco compacto.4
dinacin, en la colonia Roma, ante una tambin muy

larga mesa, nos sentamos a escuchar la propuesta de
Gloria Arts y enseguida a expresar nuestro apoyo y entusiasmo por participar en el proyecto. Asistimos a las
primeras reuniones sobre todo antroplogos2 sociales
Aqu, y en aras de la sencillez, usar el acostumbrado gnero
masculino, aun cuando se trate de hombres y mujeres.
Como se comentar ms adelante, una de las trampas del proyecto son los apretados cronogramas de las investigaciones, sobre
todo en el caso de un proyecto de etnografa que, por sus propias caractersticas, requiere de tiempos prolongados de trabajo
de campo.
4
Finalmente, la bibliografa con el nombre Las regiones indgenas
en el espejo bibliogrfico se public en tres volmenes en la editorial del inah. El primer volumen lleva fecha de 2001 y fue coordinado por Alicia Barabas.
3
economa.8 Para abordar estas lneas, y respondiendo

en parte a la estructura organizacional del inah, se conformaron 20 equipos de investigacin que, en teora,
abordaron igual nmero de regiones indgenas.9
Una segunda etapa de estudios etnogrficos fue tambin aprobaba por el Conacyt,10 cuyas lneas de investigacin fueron: 1) Procesos rituales, 2) Cosmovisiones
y mitologas, y 3) Nahualismo y chamanismo.11
El seguimiento de los trabajos de investigacin
de los equipos ha estado a cargo del o los coordinadores de lnea y del Consejo Acadmico, este ltimo
conformado por los coordinadores de la lnea vigente, cinco investigadores y la responsable de la CoordiAntes de que terminara la primera mitad de febrero,
nacin Nacional de Antropologa.12 Adems de estas
se nos comunic a los coordinadores de los equipos re-
dos instancias de supervisin y asesora, se han lle-
gionales coordinadores regionales que, a sugerencia
vado a cabo once reuniones nacionales, en las cuales
de diversos investigadores del proyecto, se implemen-
los equipos regionales han presentado ante el colecti-
tara el Seminario Permanente de Etnografa Mexicana,
vo nacional integrado por todos los investigadores de
cuyo primer programa tendra lugar de marzo a mayo,
base y a contrato del proyecto, as como ante investi-
el segundo y el cuarto viernes de cada mes, a las 17:00
gadores invitados, sus avances de investigacin, orga-
horas. Para quienes por motivos de distancia o de tra-
nizados hasta donde le resulte posible a cada equipo y
bajo no pudieran asistir a las sesiones del seminario en
con miras a un ensayo plausible de publicarse en una
la ciudad de Mxico, una resea del contenido de ca-
obra colectiva con los trabajos de los equipos en tor-
da sesin se publicara en la revista mensual Diario de
no a las temticas especficas de la lnea en cuestin.13
Campo, de esa misma coordinacin.5

A travs de un proceso, cuyos detalles en parte desconozco y en parte no recuerdo, se lleg a la con6
solidacin de una propuesta de investigacin con una

duracin de cinco aos, la cual se present al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt) para su
financiacin. Esta primera etapa se propona el estudio de diversas temticas que a la postre se estructuraron por medio de las siguientes lneas de investigacin:
1) Estructura social y organizacin comunitaria, 2)
Simbolizaciones sobre el territorio en las culturas indgenas, 3) Relaciones intertnicas e identidades
indgenas, 4) Sistemas normativos, conflictos y alternativas religiosas, y 5) La migracin indgena en Mxico: causas y efectos en la cultura, la poblacin y la
5
En la actualidad, los integrantes de los equipos regionales que
viven lejos de la ciudad de Mxico tienen acceso en vivo u on demand (a pedido) a los contenidos de los conferencias y reuniones del Seminario Permanente de Etnografa.
6
Es casi obvio que hubo discusiones y decisiones que se dieron y
tomaron sin que todos los participantes del proyecto estuviramos
enterados. Lo anterior no es un crtica, sino una explicitacin sobre lo difcil que resulta que todos los participantes en una prctica cultural estn igualmente al tanto de todas las relaciones y
sus sedimentaciones (Berger y Luckmann, 1994) que dicha prctica encierra.
7
Habra sido til llevar registro en un diario de campo de las reuniones del proyecto (Quintal, 2011).
En esta etapa del proyecto, el doctor Miguel Bartolom fue el responsable ante el Conacyt.
9
No es un secreto que una de las flaquezas del proyecto ha sido
nuestra falta de acuerdo para organizarnos por equipos de investigacin en diferentes regiones indgenas. Los 20 primeros equipos
que integraron el proyecto nacional fueron Monterrey, Sonora, Chihuahua, Nayarit, Michoacn, Quertaro, Estado de Mxico, Hidalgo,
ciudad de Mxico, Guerrero, Morelos, Tlaxcala, Puebla, Veracruz,
Huasteca, Istmo, Oaxaca, Chiapas y pennsula de Yucatn. El proyecto lleg a incluir 21 equipos de investigacin y en la actualidad
hay 14 (agradezco a Karla Peniche, de la Coordinacin Nacional de
Antropologa, la informacin al respecto).
10
En esta etapa, la doctora Margarita Nolasco (qepd) fue responsable de los estudios.
11
Los siguientes investigadores e investigadoras fueron responsables en forma individual y colectiva de las diferentes lneas: Sal
Milln, Julieta Valle, Alicia Barabas, Miguel Bartolom, Ada Castilleja, Elio Masferrer, Ella F. Quintal, Margarita Nolasco, Miguel
ngel Rubio, Lourdes Baez, Johannes Neurath, Marina Alonso y
Catharine Good. En una tercera etapa se han abordado temas tan
importantes como los referidos al patrimonio biocultural y los procesos socioambientales de y en los pueblos indgenas de Mxico.
Estas lneas de investigacin han sido coordinadas por los doctores E. Boege y Narciso Barrera, la primera, y los doctores Ada Castilleja y Javier Gutirrez, la segunda.
12
En 2010, con el cambio de responsable en la Coordinacin Nacional de Antropologa, hubo tambin una modificacin en el nombre y
la concepcin del antiguo consejo, que pas a denominarse Comit
Acadmico, conformado por el o la responsable de la coordinacin,
por el o la encargada del rea de vinculacin, dos investigadores
o investigadoras elegidos por la asamblea de coordinadores regionales, y el o los coordinadores de la lnea de investigacin vigente.
13
Las reuniones nacionales, tan necesarias, suelen ser agotadoras
y no han estado libres de tensiones innecesarias.
8
Si bien se esperaba que cada equipo aportara al final

de cada lnea de investigacin un documento de entre 50 y 60 cuartillas, en la prctica esta norma se ha
ido redefiniendo, pues en nuestros das se han llegado a elaborar trabajos de hasta 200 o ms cuartillas
por equipo, o bien sucede que cada equipo, en vez de
entregar un ensayo comprehensivo, aporta dos, tres y
hasta cuatro.14
Es tarea de los coordinadores de lnea organizar
los diferentes ensayos en volmenes que tengan lgica y coherencia, as como escribir una introduccin a
la obra, concebida esta ltima como el resultado ms
importante de las investigaciones de cada lnea. Como
se comprende, la diversidad de enfoques de los equipos, aunada a la diversidad cultural de Mxico, conlle-
Los trabajos del equipo de la pennsula de Yucatn
van ensayos que difcilmente seran idnticos, y sta es

precisamente una de las fortalezas de las publicacio-
En la segunda mitad de la dcada de 1990 haba empe-
nes del proyecto, aunque no deja de presentar bemo-
zado, junto con compaeros investigadores de diferenYucatn, a
les que los coordinadores de lnea, a veces con ayuda
tes especialidades adscritos al Centro
del equipo de la coordinacin, deben sortear a la ho-
trabajar en un seminario de anlisis de las culturas ma-
ra de integrar los diferentes ensayos en los diversos
ya y yucateca. Nos reunamos cada mes y exponamos
volmenes.
avances de nuestras investigaciones o ponencias pre-
inah
Es importante sealar que todos los ensayos y vol-
sentadas en congresos y coloquios. El seminario nos
menes producidos en el marco del proyecto Etnografa
permita recibir comentarios, crticas y sugerencias,
de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Mile-
ya para el avance de nuestras investigaciones, ya para
nio han pasado por dos dictmenes: uno interno y otro
concluir con miras a su publicacin, textos que consi-
externo. La lentitud de los procesos de edicin de las
derbamos an preliminares.
obras puede ser atribuida quiz entre las causas ms
En este contexto, en 1999 fui invitada a las reunio-
importantes a la gran tarea que implica la sincroniza-
nes para integrar el proyecto Etnografa de las Regiones
cin de los tiempos de varias decenas de investigado-
Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio y se me pidi
res que, por cierto, son tambin personas concretas
que coordinara el equipo regional de la pennsula de Yu-
con vidas concretas y a los tiempos editoriales de la
catn. ste qued conformado por siete investigadores
propia institucin.
de base y diez contratados por obra y tiempo, de los cua-
Es tambin obvio que, ms all de los textos contenidos en los volmenes generados en cada lnea de in-
les uno tena licenciatura, siete eran pasantes y dos ms,

estudiantes del ltimo semestre de la carrera.15
vestigacin, los integrantes del proyecto tambin han
Experiencias previas de investigacin propia y de
publicado en libros y revistas de otras instituciones
colegas de otras instituciones permitieron que ubic-
acadmicas y otras editoriales.
ramos las microrregiones donde llevaramos a cabo
Por ltimo, hay que destacar que el proyecto Etno-
nuestros estudios. As, trabajamos la regin de los Che-
grafa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo
nes, en Campeche; la regin centro de Quintana Roo
Milenio no es slo de carcter colectivo, sino tambin
la llamada zona maya macehual y la regin de Tu-
un proyecto nacional, que aspira a dar cuenta de la di-
lum de la misma entidad, el oriente y el sur de Yucatn.
versidad y riqueza cultural de los pueblos originarios

de Mxico. De ah el constante empeo en tener equipos de investigacin a lo largo y ancho del pas.
Una posible explicacin reside en el contexto acadmico global
y nacional en los que la produccin (artculos y libros) es el valor
y la clave para evaluar el desarrollo acadmico individual, pero
tambin, desafortunadamente, el institucional (Gonzlez Casanova, 2001: 35-36).
14
Durante el primer ao del proyecto, particip en el mismo la pasante de etnologa R. Petrich, que era personal adscrita al Centro
inah Quintana Roo. Los integrantes del proyecto eran Juan Ramn
Bastarrachea, Fidencio Briceo, Martha Medina, Ella F. Quintal,
Beatriz Repetto, Lourdes Rejn y Margarita Rosales. Los investigadores a contrato fueron Laura Amaya, Alejandro Cabrera, Eriberto
Coot, Ingrid Coral, Jos Durn, Jorge Gmez, Rosalba Prez, Alberto Rodrguez y Alma Delia Snchez.
15
Despus de cada salida al campo que puede durar entre una semana y 15 das, los investigadores
dedican varias semanas a elaborar sus reportes de
campo. Las observaciones y comentarios de la coordinadora del equipo permiten orientar y definir las
siguientes salidas. Suele ocurrir que el equipo deba revisar de nuevo conceptos y bibliografa. Por supuesto,
a lo largo del proceso se retoman y revisan lecturas,
conceptos e informacin que provienen de lneas previas de investigacin.
Un primer balance general sucede cuando la Coordinacin Nacional de Antropologa convoca y organiza
la reunin nacional correspondiente a la lnea de inPor aos, el funcionamiento del equipo se ha basa-
vestigacin vigente. Preparar los documentos que se-
do en dos tipos de actividades acadmicas: 1) un semi-
rn presentados all permite evaluar avances y tareas
nario permanente interno que por lo general se rene
de investigacin an por concretar. Cuando se acer-
una vez por semana, excepto durante los periodos de
ca la entrega de los ensayos, la coordinadora propo-
trabajo de campo, y 2) el trabajo de campo.16
ne un guin de redaccin que es analizado, revisado
En el seminario interno se estudia y discute el do-
y corregido por los integrantes del equipo. Finalmen-
cumento rector del coordinador de lnea, donde se ex-
te, los investigadores se abocan a redactar diferentes
ponen las orientaciones terico-metodolgicas y las
partes del ensayo,18 que luego recibe ms de una revi-
temticas pertinentes a la lnea.17 Se estudia y discute
sin por parte de la coordinadora regional con el obje-
tambin la bibliografa sugerida por el coordinador de l-
tivo de darle la mayor coherencia posible.
nea y los contenidos de las conferencias de los invitados
As, es claro que los ensayos del equipo regional
al Seminario Permanente de Etnografa, que suele correr
son un producto colectivo, no slo en cuanto a la ob-
en forma paralela y constituye un apoyo a los trabajos
tencin de datos en campo, sino tambin a las dis-
de campo y gabinete correspondientes a la lnea de in-
cusiones y anlisis de la informacin proveniente de
vestigacin. Se acopia y revisa informacin de carcter
diferentes localidades de las regiones mayas peninsu-
histrico, etnohistrico y etnogrfico ya publicada acer-
lares, y asimismo, y de una forma mucho ms amplia,
ca de la poblacin maya y relacionada con el tema o los
porque se enmarcan en la dinmica, las aportacio-
temas a investigar.
nes y discusiones de un proyecto colectivo de esca-
En el seminario interno se discute cules sern las
la nacional.
temticas que abordar el equipo regional y en qu comunidades o localidades se llevar a cabo el trabajo de
Algunas debilidades
campo. Una vez con esta informacin, la coordinadora del equipo redacta un breve documento que enva al
No se puede dudar del aporte que al conocimiento de
coordinador de la lnea para comentarios y sugerencias.
la diversidad cultural y tnica del pas han constituido
En el seminario interno se elaboran guas de investiga-
las diferentes y variadas actividades de investigacin
cin, de observacin y de entrevistas pertinentes, y los
del Proyecto Nacional de Etnografa. Sin embargo, esta
integrantes del equipo presentan resultados prelimina-
gran tarea ha tenido algunos aspectos que han limitado
res de cada salida al campo y reciben comentarios y
sus alcances. En primer lugar, los tiempos de investi-
sugerencias.
gacin. Hacer etnografa es todava, en gran medida, un trabajo artesanal que requiere tiempo. Cuando
En la actualidad, el equipo est conformado por cuatro investigadoras de tiempo completo y cuatro investigadores a contrato. Siete de los investigadores tienen el grado de licenciatura y una el de
doctorado. Por motivos presupuestales, el personal a contrato slo lo est nueve meses al ao.
17
Cuando menos en cuatro ocasiones, en el marco de diferentes
lneas de investigacin, el equipo regional recibi asesora in situ
de los coordinadores de igual nmero de lneas de investigacin.
16
era estudiante o decir que por cada hora de trabajo de

campo se requieren muchas ms de gabinete.
Quienes se ocupan de esta tarea son casi siempre los investigadores de base, porque los colegas contratados ya han salido temporalmente del equipo, en virtud de que el presupuesto para el
pago de su salario no alcanza para cubrir el ao entero.
18
Aquel largo pero productivo proceso de tomar notas en campo, registrar de manera amplia la informacin en un diario, hacer fichas de investigacin, entre
otras tareas, siempre se hace con la espada de Damocles del tiempo encima. Y todo esto mientras el investigador debe participar en congresos, coloquios, cursos,
plticas ante los pblicos ms diversos, dictaminar trabajos de otros colegas e instituciones, por citar algunos
ejemplos. Acercarse, pues a veces no da tiempo para
ms, a once temticas en 15 aos, como ha hecho el
Proyecto Nacional de Etnografa, es un trabajo de ritmo
demasiado intenso.
La manera en que se ha organizado la publicacin
de los resultados del proyecto no ha sido precisamente
Krotz, Esteban, La otredad cultural entre utopa y ciencia. Un es-
la ms gil. Los pesados volmenes en que aparecen
tudio sobre el origen, el desarrollo y la reorientacin de la an-
publicados nuestros ensayos conllevan tiempos de edi-
tropologa, Mxico, Siglo XXI/uam, 2002.
cin prolongados y el formato textos demasiado lar-
Olivos, Nicols y Hadlyyn Cuadriello, La etnografa: el des-
gos no se presta con agilidad a la consulta por parte
cubrimiento de muchos Mxicos profundos. Entrevista a
de otros colegas y los estudiantes. La difusin de estas

publicaciones ha sido deficiente, por decir lo menos. Ni
siquiera en las bibliotecas de los centros de investigacin del
inah
distribuidos en el pas se consiguen todos
los volmenes en que aparecen los ensayos de los equipos de la regin. La difusin de nuestros trabajos se ha
Andrs Fbregas Puig, Andamios, vol. 9, nm. 19, 2012,

pp. 161-169.
Quintal, Ella F., El centro y las orillas: el Proyecto Nacional de
Etnografa desde una regin, en Victoria Novelo y Juan
Luis Sariego (coords.), La antropologa en las orillas, San
Cristbal de las Casas, Universidad Intercultural de Chiapas, 2011, pp. 91-108.
dado por la donacin de los propios volmenes de los

autores a las bibliotecas de otras instituciones de investigacin en ciencias sociales y humanidades.
Habr que hacer un esfuerzo mayor para que los resultados de tanto trabajo investigativo tengan una amplsima difusin, ya que existe un verdadero inters de
las sociedades regionales en saber y conocer acerca de
la diversidad cultural de Mxico.19
Bibliografa
Barabas, Alicia, Las regiones indgenas en el espejo bibliogrfico, Mxico, inah, 2002.
Berger, Peter y Thomas Luckmann, La construccin social de la
realidad, Buenos Aires, Amorrortu, 1968.
Gonzlez Casanova, Pablo, La universidad necesaria en el siglo
xxi,
Mxico, Era, 2001.
Guber, Rosana, La etnografa. Mtodo, campo y reflexividad,

Buenos Aires, Siglo XXI, 2011.
_____ (comp.), Prcticas etnogrficas. Ejercicios de reflexividad
de antroplogos de campo, Buenos Aires,
ides/Mio-D-
vila, 2014.
19
En ms de una ocasin he insistido en reuniones del Comit
Acadmico en que deben subirse a la pgina del proyecto todos
los materiales y, sobre todo, los ensayos producidos en el mismo.
Marimba zoque de Ocotepec, 1995 Fotografa Marina Alonso Bolaos
Aridoamrica invisible:
una visin etnogrfica
Jos Luis Moctezuma Zamarrn*
Para interpretar un famoso refrn mexicano, atribuido a la Gera Rodrguez, podramos decir
que, en la antropologa, fuera de Mesoamrica todo es la Gran Chichimeca, debido al peso que
cada regin ha tenido en el devenir de la investigacin etnogrfica. Lo anterior se sustenta ante

el evidente inters por los estudios mesoamericanos desde las instituciones encargadas de las
polticas de investigacin, a la par con la desatencin de la riqueza cultural de los pueblos norteos, situacin discutida en varios trabajos publicados sobre el norte de Mxico (Sariego, 1999
y 2008; Moctezuma 2010; Moctezuma y Aguilar, 2013). Sin restar la trascendencia de tan importante regin y los mritos en la investigacin etnogrfica centrada en uno de los baluartes de la
cultura mexicana, mi inters apunta a plantear lo relevante que es el norte del pas y los avances en el conocimiento etnogrfico realizado durante los ltimos tiempos por antroplogos formados en Mxico sobre los pueblos indgenas que lo habitan, incluyendo la gran cantidad de
migrantes asentados en los estados fronterizos.
Gracias a mltiples estudios sobre el norte de Mxico ha sido posible mostrar que el modelo mesoamericano no opera para esta regin, debido a las caractersticas propias de los grupos
que la componen. En los ltimos lustros hemos comenzado a expresar con claridad una visin
del y desde el norte de Mxico, que implica exponer la complejidad de los grupos tnicos asentados en la regin y su insercin en las dinmicas que se generan en ella, que los ubica en un
contexto nacional e internacional al encontrarse en la franja fronteriza y, en varios casos, en
una condicin transfronteriza. Lo anterior, por supuesto, sin aislarlos de sus relaciones con Mesoamrica y los grupos del suroeste de Estados Unidos.
Aun as, el tambin denominado Gran Noroeste por los estudiosos de esta regin contina
siendo un espacio lejano e invisible para quien hace antropologa en el centro y sur del pas, y
un tanto olvidado por la antropologa estadounidense, antes dominante en los estudios realizados en esta vasta regin, pero ahora alejada por diversos motivos, entre los que destacan el
narcotrfico y otros tipos de violencia. Un ejemplo es el del especialista en lingstica antropolgica de la universidad de Utah Wick Miller, reconocido investigador de la lengua guarijo, amenazado cuando efectuaba trabajo de campo en la sierra en 1989, a partir de lo cual nunca ms
regres a recorrer las rancheras ni a visitar a sus amistades tras largo tiempo de convivencia,
tanto acadmica como personal.
Los avances hechos en los ltimos aos han sido muchos y muy variados, comenzando por
el trabajo etnogrfico de largo plazo y los mltiples aspectos considerados en las investigaciones recientes. Entre algunos que muestran elementos propios de esta regin destacan el modelo
*
Centro inah Sonora (moctezumajose56@gmail.com).
de ranchera, an prevaleciente de diversas formas en
to a la subsistencia, cultura e identidad de los pueblos
varias comunidades norteas, identificado, entre otras
indgenas de la regin. stos vienen acompaados de
caractersticas, por la dispersin poblacional en exten-
la lucha por los recursos simblicos, incluyendo la ri-
sos terrenos sin vas pblicas bien trazadas, la ausen-
tualidad y el uso de las lenguas nativas. Las pugnas
cia de zcalos y espacios para el mercadeo, tal como
por los recursos se han agudizado en tiempos recientes
ocurre en el rea mesoamericana. Al mismo tiempo, el
y de alguna manera han permeado los estudios etno-
sistema de autoridades de gobierno es ms horizontal
grficos, que revelan dinmicas altamente conflictivas,
y quienes participan en l realizan otras labores econ-
en algunos casos con dosis de abierta resistencia y en
micas, pues su labor es rotativa y honoraria, es decir,
otros de modo soterrado, sin dejar de lado el tremen-
se lleva a cabo sin una recompensa monetaria.
do impacto en las sociedades indgenas, con cambios
Los pascolas o pascoleros son un grupo de danzan-
de todo tipo, reflejados sobre todo en un fuerte despla-
tes rituales que distingue a los grupos del noroeste de
zamiento lingstico y en transformaciones graduales
Mxico. De origen cahita, de los cuales persisten yaquis
y radicales en las pautas culturales y aun identitarias
y mayos, pasaron a los grupos guarijo, pima, ootam
de los grupos tnicos de la regin.
conocidos como ppagos en Mxico y reconocidos
El impacto de la globalizacin y de los procesos re-
oficialmente como Tohono Oodham en Estados Uni-
gionales, incluyendo los fronterizos, ha ejercido una
dos, tarahumara, tepehuano del norte e incluso al ni-
presin extrema sobre los hablantes de las lenguas in-
co grupo que no es de origen yutoazteca: los seris. Los
dgenas localizadas en el norte de Mxico, adems de
pascolas fueron integrados al sistema evangelizador in-
los procesos de desplazamiento acelerado de quienes
troducido por los misioneros jesuitas, lo cual dio como
migran a la regin desde el centro y el sur del pas. Es
resultado un catolicismo nativo que no slo incorpor a
notoria la dinmica de la prdida de un buen nmero de
estos bufones rituales, sino tambin al danzante del ve-
lenguas o el agudo conflicto lingstico que experimen-
nado, en el caso de los dos primeros, y una compleja ga-
tan el resto de las lenguas de esta zona, mucho ms
ma de elementos de la cosmovisin de todos los grupos
acentuado que en otras regiones (Cifuentes y Moctezu-
de esta zona, de acuerdo con la forma particular en que
ma, 2009). Los mbitos de uso de las lenguas se ha re-
los integraron a su ritualidad. La fiesta religiosa para va-
ducido a espacios muy limitados, incluso privados, y la
rios de los grupos tnicos de este territorio slo se con-
escuela ha funcionado en forma negativa en la mayora
cibe a partir de la presencia de los pascolas.
de las comunidades indgenas. Dadas las polticas lin-
La ritualidad y cosmovisin han sido investigadas
gsticas del Estado y el estigma de hablar una lengua
con mayor profundidad y en distintas comunidades de
indgena, no se ve la posibilidad de su continuidad a me-
los grupos trabajados, con lo que se ha obtenido un
diano plazo, incluso en aquellas lenguas que hasta ha-
avance en el conocimiento de una riqueza poco estu-
ce poco mostraban una fuerte vitalidad, como el seri y
diada y con variadas aristas. La descripcin de prcti-
el kickapoo. El germen de la prdida ya est presente en
cas rituales ha mostrado la rica diversidad interna y ha
los ltimos aos, mientras que otras lenguas se encuen-
dado pautas para mostrar las posibles relaciones intra
tran en un claro proceso de desaparicin, como el ma-
e intertnicas, as como procesos que nos revelan una
yo, con sus casi 40 000 hablantes, o los casos extremos
gran diversidad en el interior de esta amplia regin. A
del pima, ootam, que se habla en Mxico, y las lenguas
su vez, los mitos de creacin y de otros tipos indican
yumanas de Baja California y Sonora.
un inmenso aparato mtico entre estos grupos tnicos,
Otro aspecto que sobresale en la etnografa para
algunos compartidos y otros propios de cada agrupa-
esta zona se relaciona con la migracin y las formas
cin, lo cual revela una riqueza extraordinaria y muy
de movilidad de los grupos nativos de la regin. Por un
poco conocida de uno de los sustentos ms importan-
lado est el esquema de migracin de grandes grupos
tes que le han dado viabilidad a estas sociedades, a
provenientes del centro y sur del pas, quienes en las
pesar de presiones extremas para integrarlos a los m-
ltimas dcadas han aumentado en forma exponen-
bitos regional y nacional.
cial a lo largo de ciudades y centros agrcolas de los
Otro ejemplo de los avances de la etnografa en los
estados fronterizos. Por el otro tenemos otras formas
ltimos aos se ha hecho notorio en el conflicto por los
de movilidad indgena dentro de la misma regin don-
recursos naturales a escalas que estn mermando cada
de habitan, principalmente hacia las grandes ciudades
vez ms los espacios naturales que le han dado susten-
y las localidades fronterizas o a los campos agrcolas
enclavados en las grandes zonas productivas que requieren de jornaleros.
Adems, el proyecto en el norte ha apoyado a varios estudiantes para titularse, algunos trabajando den-
Esta puesta al da sobre las problemticas expues-
tro del proyecto y otros como becarios bajo el programa
tas, adems de otras ms, ha sido fruto de varios es-
del Conacyt. Algunos de los ya mencionados obtuvieron
fuerzos acadmicos. El proyecto Etnografa de las
sus grados de licenciatura, maestra y doctorado, mien-
Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio del
tras que otros tambin lograron su objetivo de titula-
es uno de ellos, y se encuentra entre los ms pro-
cin, como Fidel Camacho, Pablo Snchez y Dulce Mara
ductivos para esta regin. Antes de este programa de
Espinosa, con los mayos; Rodrigo Rentera, con los se-
investigacin, el trabajo colectivo apenas asomaba en
ris; Gerardo Conde, con los guarijos, as como Cristina
para la
Aguilar y Mariano Albero, con los yaquis. Cabe desta-
Sierra Tarahumara, dirigido por Eduardo Gots desde
car que no todo ha sido miel sobre hojuelas en el pro-
la dcada de 1980, o la conformacin del equipo para
yecto, y por diversas razones algunos de los adscritos a
Chihuahua en 1990, a partir de la cual se
los diferentes equipos no lograron su cometido y que-
llevaron a cabo distintos proyectos entre los investiga-
daron fuera del proyecto en algn momento, mientras
dores que la formaron.
que otros se agregaron a determinado equipo regional,
inah
algunos intentos, como el proyecto de la
abrir la
enah
enah
En 1999 se crean los equipos de Sonora, Chihuahua

y Nuevo Len dentro del proyecto de etnografa del inah,
aportando su conocimiento bajo una dinmica distinta

a la del grupo inicial.
y desde entonces una parte de los participantes del pri-
La conformacin de los equipos de investigacin pa-
mero han publicado en cada una de las lneas de in-
ra el norte de Mxico no fue una tarea fcil. Al inicio del
vestigacin, constituyndose en uno de los equipos ms
proyecto haba pocos estudiosos con trayectoria en la re-
consistentes en su produccin acadmica. Con los aos,
gin y muchos jvenes recin salidos de las escuelas del
el equipo de Sonora se dividi en dos, pero ms adelante
inah en busca de comenzar a laborar bajo esquemas ms
slo qued una parte del grupo original, el cual se uni
tericos que prcticos. En varios casos el trabajo etno-
al de Chihuahua para a la postre quedar como el equipo
grfico les era ajeno y lo vean ms como una sujecin
Sonora-Sinaloa-Chihuahua. Varios han sido los coordi-
que como una herramienta para el anlisis antropol-
nadores, investigadores y asistentes de investigacin que
gico. Haca falta una metodologa para la obtencin de
han colaborado de modo activo en la produccin etno-
datos y una tarea para la sistematizacin de los mismos,
grfica de la regin. A 15 aos de su constitucin, mucho
adems de entender la dinmica interna de los grupos a
ha pasado en torno al ejercicio profesional de sus inte-
estudiar y sus particularidades culturales e identitarias,
grantes y a los resultados obtenidos en tres lustros de in-
precisamente porque an permeaba una visin mesoa-
tensa actividad etnogrfica.
mericanista en los modelos estudiados antes de enfren-
Entre los logros, destaca la formacin de cuadros
tarse con las realidades de los grupos tnicos del norte
que realizan investigacin de largo plazo en la regin.
de Mxico y notar sus caractersticas bajo un esquema
Esto contrasta con un considerable nmero de estu-
distinto al dominante en la antropologa mexicana.
dios llevados a cabo durante cortos periodos y que
Dada la falta de investigadores de tiempo compleBaja California, as como la
originan algn resultado, pero sin continuidad. El pro-
to trabajando en el
yecto ha dado frutos, al impulsar o apoyar a estudiosos
carencia de recursos financieros y humanos, no fue po-
ya iniciados en el trabajo con los grupos autctonos del
sible englobar en el proyecto a los pueblos de origen
norte de Mxico, as como al permitir a investigadores
yumano, muy alejados de la sede del Centro
ahora reconocidos por su labor etnogrfica que den
nora, lugar donde se concentraban los miembros del
continuidad a sus intereses acadmicos, como Hugo
equipo de Sonora. A pesar de esto, estudiosos ubica-
Lpez, con los mayos; Claudia Harriss, con los guari-
dos en la pennsula, como Everardo Garduo, Miguel
jos; Ana Paula Pintado, Guadalupe Fernndez y Vini-
Olmos, Maximiliano Muoz y, en los ltimos aos, la
cio Morales, con los tarahumaras; rica Merino, con
lingista Daniela Leyva han avanzado notablemente
los yaquis; Alejandro Aguilar, con varios grupos sono-
en la investigacin sobre los grupos kiliwa, pai pai, ku-
renses, y Jos Luis Moctezuma, con los yaquis y mayos.
miai y cucap, adems del aporte de Ricardo Pacheco,
Adems, para la lnea de territorialidad se cont con la
Camilo Sempio y Nicols Olivos.
colaboracin de Mara Eugenia Olavarra, investigadora de la uam y especialista en los yaquis.
inah
inah
So-
En el equipo de Chihuahua participaron como coordinadores Augusto Urteaga (), Eugeni Porras y Luis
Eduardo Gots. En la investigacin participaron Ale-
ltimos aportes al conocimiento de la regin. Dado su
jandra Esparza, Margot Heras, Norma Loera, Kiriaki
carcter marginal en las discusiones centrales, an no
Oripinel, Eduardo Saucedo, David Smano y Sebastin
logra ser reconocida como una pieza fundamental en el
Neveu, Margarita Hope y Nicols Olivos. En Sonora
mosaico cultural de Mxico, y de igual modo ocurre con
coordinaron Jos Luis Moctezuma y Alejandro Aguilar,
las contribuciones que puede ofrecer a la multiplicidad
con la participacin de muris Valle, Tonatiuh Castro,
de fenmenos compartidos con otras regiones, en espe-
Gerardo Conde, Jiapsy Arias, Yuri Ortiz, Rodrigo Rente-
cial con el rea mesoamericana. Quienes se han acer-
ra, Roberto Ramrez y Felipe Mora. En la segunda fase
cado a las publicaciones recientes han reconocido su
del proyecto se unific parte del equipo inicial de Sono-
riqueza y mostrado una actitud de admiracin ante el
ra con Chihuahua y se conform el equipo Chihuahua-
desconocimiento de muchas de sus peculiaridades y la
Sonora-Sinaloa, incluyendo a Guadalupe Fernndez,
forma de abordarlos, sealando la necesidad de trans-
rica Merino, Ricardo Rodrguez, Ana Paula Pintado
parentarla a los ojos de la corriente preponderante en la
y Marco Vinicio, adems de Hugo Lpez, Claudia Ha-
comunidad antropolgica.
rriss y Jos Luis Moctezuma como coordinadores. Al
Los temas tratados en el proyecto de etnografa han
inicio tambin participaron Andrs Osegura y Eduardo
sido variados, lo cual ha permitido a los investigado-
Saucedo, pero pronto se adscribieron al equipo de Du-
res tener un panorama global sobre la situacin gene-
rango. En la tercera etapa coordinaron Hugo Lpez y
ral en las comunidades bajo estudio. Para avanzar en el
Claudia Harriss, con el apoyo de Ana Paula Pintado,
conocimiento de cada temtica se requiri, en primer
Pablo Snchez y Gabriel Hernndez. Por su parte, para
lugar, conocer el estado del arte, para luego plantear
el caso de los migrantes en Monterrey, se cre el equi-
una lnea de investigacin acorde con las propuestas ge-
po coordinado por Olimpia Farfn, apoyada por Ismael
neradas por los coordinadores de lnea, siempre con la
Fernndez y Jorge Arturo Castillo. Ellos revelaron im-
libertad de hacer nuestros propios planteamientos a par-
portantes datos sobre grupos migrantes hacia el nor-
tir de nociones previas, tanto de otros investigadores co-
te de Mxico, especficamente en una de las ciudades
mo de quienes tenamos experiencia en campo. A esto
que atraen grandes poblaciones de diversos estados de
se aadi trabajo de campo extensivo para cada tema
la Repblica, formando activas comunidades reproduc-
y constantes discusiones en los seminarios programa-
toras de su lengua, cultura e identidad.
dos desde la Coordinacin Nacional de Antropologa, los
Entender los fenmenos a que nos enfrentbamos

utilizando otra perspectiva de anlisis nos llev por un
realizados en el interior del equipo y los motivados por

los dictmenes para la publicacin de los resultados.
largo y sinuoso camino, pero al final hemos formado
Es preciso destacar que los productos de las distin-
nuestra propia visin de la realidad para mostrar la rica
tas lneas de investigacin representan un aporte al co-
diversidad del norte de Mxico. Esto no ha sido en ex-
nocimiento de la diversidad de los pueblos indgenas
clusiva obra nuestra. La comparten otros investigado-
de la regin, pero resultan iniciales por el tiempo dedi-
res que han estudiado la regin por largo tiempo o que,
cado a su realizacin. Varios de estos temas han sido
al enfrentarse con ciertas problemticas, han requeri-
mejor desarrollados en artculos, tesis y libros por par-
do replantear sus modelos y modificar esquemas de in-
te de los investigadores del equipo, segn los intereses
vestigacin, para hacerlos ms acordes con la realidad
particulares que cada uno hemos mostrado a lo largo
que viven los pueblos indgenas que habitan el norte
de tres lustros de estudios en la zona, por lo que la ge-
del pas, as como la de los grupos migrantes asentados
neracin de conocimiento no slo se queda en las pu-
en la regin, algunos de los cuales han formado comu-
blicaciones de los ensayos para cada una de las lneas
nidad e incluso su descendencia ha nacido en los luga-
temticas investigadas.
res de destino, donde reproducen algunas de sus viejas
Sin duda, algo a tomar muy en cuenta al hacer tra-
tradiciones e incorporan otros elementos al comps de
bajo de campo en esta regin es la seguridad. La vio-
los nuevos tiempos y espacios de residencia.
lencia ya es endmica en muchas de las comunidades y
De manera lenta, pero continua, la etnografa hecha
cada salida representa un desafo para la obtencin de
en el norte de Mxico ha ido ganando un espacio en las
datos. Los informes sobre los crmenes en la zona mu-
discusiones sobre la configuracin de la antropologa en
chas veces nos dejan helados y algunos de los investi-
el pas, no sin resistencias a considerarla desde su pro-
gadores han pasado por momentos de mucha tensin
pia lgica. Sin embargo, an falta mucha difusin de los
al estar presentes o cercanos a diversos tipos de vio-
lencia. Una evidencia de esta problemtica se muestra
Harriss Clare, Claudia Jane, Wasikehkbuu naasa-buga.
en el eplogo del libro de Claudia Harriss (2012), en el
Hasta aqu todas las palabras. La ideologa lingstica en la
que se exponen las atrocidades que padecen los ind-
construccin de la identidad entre los guarijos del Alto Ma-
genas de la regin, sobre todo en la zona serrana.
yo, Chihuahua, Instituto Chihuahuense de Cultura (Rayna-
Otros problemas para realizar trabajo de campo en

la regin se vinculan con las inclemencias del tiempo
intenso calor en verano, sobre todo en el territorio desrtico, y fro extremo en invierno, en especial en las
partes altas de la sierra, las grandes distancias a re-
li), 2012.
Moctezuma Zamarrn, Jos Luis, Los pueblos indios del norte
de Mxico y su insercin en la historia nacional, en Miradas
sin rendicin. Imaginario y presencia del universo indgena,
Mxico, Fideicomiso para la Organizacin de la Conmemoracin del Bicentenario de la Independencia Nacional y
correr, las dificultades para moverse en la sierra, inclu-
Centenario de la Revolucin Mexicana/dge/El Equilibrista,
so llevando vehculo, las alimaas, las enfermedades de
2010, pp. 219-231.
temporada y por contagio, as como la resistencia, en al-
_____ y Alejandro Aguilar Zeleny, Introduccin. Las socie-
gunos casos, de las comunidades y la gente para colabo-
dades indgenas en el noroeste de Mxico, en Los pue-
rar con los etngrafos. A pesar de lo anterior, existe un
blos indgenas del noroeste de Mxico. Atlas etnogrfico, J. L.
consenso entre los participantes del equipo en cuanto a
Moctezuma y A. Aguilar (coords.), Mxico,
lo motivador que resulta efectuar trabajo de campo, as
Sonorense de Cultura/Inali, 2010, pp. 13-23.
como los vnculos comunitarios que se logran por hacerlo a largo plazo. Todos tenemos ancdotas de aquellos momentos especiales compartidos con los actores
sociales de las comunidades que nos reciben, y sin duda
nuestra labor acadmica adquiere mayor valor a partir
de los datos obtenidos, fundamentalmente bajo el modelo de la observacin participante.
inah/Instituto
Sariego Rodrguez, Juan Luis, Propuestas y reflexiones para una antropologa del norte de Mxico, en Noroeste de
Mxico, nmero especial: Antropologa de la identidad e
Historia en el Norte de Mxico. Homenaje a Alejandro Figueroa Valenzuela, J. L. Moctezuma y Mara Elisa Villalpando (eds.), Hermosillo, Centro inah Sonora, 1999, pp. 17-21.
_____, Matrices indgenas del noroeste de Mxico, en Retos
de la antropologa en el norte de Mxico. 1er Coloquio Carl
A pesar de los avances en el estudio de la rique-
Lumholtz en Antropologa e Historia en el Norte de Mxico,
za cultural del norte de Mxico en los ltimos tres lus-
Juan Luis Sariego Rodrguez (comp. y ed.), Chihuahua, Co-
tros, la enormidad de las problemticas es exorbitante,
nacyt/enah Chihuahua-inah, 2008, pp. 183-200.
por lo que es necesario realizar mucha ms investigacin en ella, sobre todo a largo plazo, as como la
formacin de un nmero creciente de investigadores
que se eduquen con una perspectiva ms cercana a las
caractersticas de esta regin, sin olvidar los aspectos
compartidos con otras regiones culturales que la circundan, as como las interrelaciones entre ellas, considerando sus diversas formaciones sociales. A fin de
cuentas, la experiencia nos ha demostrado que el modelo terico y metodolgico se tiene que apegar a la
realidad y no al revs. As, la diversidad y complejidad
del norte de Mxico slo puede ser objeto de estudio
bajo su propia lgica: un principio de quienes creemos
que es el nico camino para dar cuenta de su realidad.
Bibliografa
Cifuentes, Brbara y Jos Luis Moctezuma, Un acercamiento
al bilingismo en Mxico a travs de los censos, en Entre
las lenguas indgenas, la sociolingstica y el espaol. Estudios
en homenaje a Yolanda Lastra, Martha Islas (comp.), Bonn,
Stollfu (Lincom Studies in Native American Linguistics,
62), 2009, pp. 528-562.
La etnografa que acompa

al estudio Los mazatecos ante
la nacin. Contradicciones
de la identidad tnica en el
Mxico actual1
Eckart Boege*
El ambiente en que se insert la investigacin etnogrfica en la sierra mazateca
H an pasado 27 aos desde que se public el libro en cuestin. Esta obra fue resultado de 10
aos de investigacin etnogrfica. Detrs del mtodo etnogrfico y de las reflexiones tericas
que la acompaaban estaba la bsqueda de cambios sociopolticos que surgieron del quehacer
cientfico, social y poltico en los aos setenta y primera parte de los ochenta. Por ello, las preguntas que nos hacamos estuvieron marcadas por la ruptura tico-social, cultural y poltica que
el movimiento estudiantil del 68 imprimi a la sociedad en los aos setenta y ochenta. La msica de fondo que impulsaba el quehacer acadmico eran tambin las luchas sociales por la tierra
y democracia en general incluyendo la sindical as como la prdida de confianza generalizada
hacia el Estado mexicano, de filiacin prista. Tambin estuvieron presentes los movimientos de
liberacin nacional en frica y Centroamrica, en especial en Guatemala, El Salvador y Nicaragua, los golpes de Estado en Chile y Argentina, la derrota de Estados Unidos de Amrica en Vietnam, as como la participacin de los alumnos y maestros de la enah en la Nicaragua sandinista
antes y despus de la derrota de Somoza. El flujo de intelectuales hacia Mxico de los pases del
Cono Sur de Amrica Latina que huan de la represin en sus pases enriqueci indudablemente el ambiente acadmico de la enah y de otras universidades pblicas.
Tal vez resulta una verdad de Perogrullo decir que los trabajos etnogrficos son hijos de su
tiempo, pero tambin de los tiempos de los pueblos originarios. En nuestro caso, estbamos en
el momento de rupturas epistemolgicas con la antropologa reinante de corte indigenista. Cuando lemos los trabajos de la regin que nos antecedieron,2 vimos que era relativamente fcil describir etnogrficamente al otro sin interconexiones y sin clarificar algunos conceptos implcitos o
explcitos que acompaaban y organizaban entre s los datos colectados, como seran los temas
de la religin, la economa, la cultura material, los rituales, la comida, las lenguas, la narrativa,
los huipiles y sus tcnicas de manufactura. Es decir, el criterio de verdad era lo que se miraba y se
describa objetivamente. En el imaginario antropolgico de estos etngrafos las fronteras entre
los estudiosos y los otros estaban claramente establecidas y la etnografa mazateca o chinanteca y los interlocutores locales eran objeto de estudio, de descripcin simple. No exista el concepto de etnia, de pueblo indgena en una tensin colonial o neocolonial, ni alguna idea de conflicto,
Investigador emrito del Centro inah Veracruz (eboege@prodigy.net.mx).
Reproducido de Eckart Boege, Los mazatecos ante la nacin. Contradicciones de la identidad tnica en el Mxico actual, Mxico, Siglo XXI, 1988.
2
Por ejemplo, Robert Weitlaner, trabajos varios en la mazateca y Chinantla. Vase bibliografa en Boege, 1988.
*
Cargando cntaros con agua, s.f. Fotografa Fototeca, Subdireccin de Etnografa
ni necesidades de la transdisciplinariedad, ni crisis so-
mn por el despojo sufrido, y el proceso de una nueva
cioambientales, o despojos compulsivos. Para estos au-
expulsin de otros tantos chinantecos y algunos maza-
tores, se trataba de rastrear las huellas mesoamericanas
tecos por la venidera construccin de la presa Cerro de
en las culturas contemporneas indgenas. Pareca que
Oro. Tambin estaba en nuestro inventario el poder de
el antroplogo llegaba a un territorio que no perteneca
los pistoleros de los caciques locales relacionados con la
al pas. Sin embargo, el examinar un simple inventario
comercializacin usurera del caf que document Car-
de los dramas sociales en que viva la poblacin maza-
los Inchustegui3 y el papel del Instituto Nacional In-
teca y chinantecanos obligaba cambiar el enfoque de los
digenista para romper los monopolios de los caciques
trabajos etnogrficos.
locales. Estaba presente la intervencin de un Estado
Lo que tenamos enfrente en la Mazateca Baja era
dentro del estado de Oaxaca, la poderosa Comisin del
la expulsin forzada de sus territorios de miles de ind-
Papaloapan con sus vastos proyectos de desarrollo en
genas mazatecos en los aos cincuenta, la adhesin de

cientos de mazatecos al alzamiento de Henrquez Guz-
3
Carlos Inchustegui, Cambio cultural en Huautla, tesis de maestra, Mxico, enah, 1967.
los cuales los indgenas eran objeto de una poltica. Des-
la convivencia de larga duracin en comunidades ind-
de la Comisin del Papaloapan se dirigi la expulsin de
genas, pero su verdadero sentido para hacer etnografa
miles de indgenas de la zona de embalse y la reloca-
responda a la metapregunta de qu hacer para reali-
lizacin en las zonas aledaas o lejanas en las selvas
zar mejor la actividad misionera. El creador del mode-
que se esta-
lo lingstico y de investigacin etnogrfica etic-emic, el
bleca para romper los monopolios caciquiles que con-
lingista K. Pike, trabaj con su esposa en la Mixteca y
trolaban el mercado mediante la usura, los medios de
tambin en la zona mazateca, aportando materiales et-
transporte, las recuas de mulas y los pistoleros. Obser-
nogrficos y lingsticos para el estudio de las lenguas
vamos despojos y recuperaciones de tierras (un alumno
tonales. Baste mencionar el carcter neocolonial de la
de la enah fue encarcelado por acompaar a los campe-
investigacin etnogrfica (incluyendo la lingstica) de E.
sinos del ejido El Desengao) y luchas anticaciquiles que
Pike y F. Cowan cuando acompaan a sus estudios lin-
no slo se desarrollaron alrededor de movilizaciones vi-
gsticos sus reflexiones Mushroom Ritual versus Chris-
sibles sino tambin a travs de la hechicera de hombres
tianity.6 O bien obsrvese la expresin de un directivo
de conocimiento poderosos.
del Instituto Lingstico de Verano, Forest Zanders, que
del Uxpanapa. Estaba tambin el
inmecafe,
Con la develacin por antroplogos y miclogos
afirmaba: Nosotros slo llevamos la palabra de Dios. Si
(Weitlaner, Wasson, etctera) a la sociedad nacional
hay un proceso de desculturizacin, es cosa de Dios. No-
e internacional del uso de entegenos, se desat un
sotros no transformamos a nadie, el nico que tiene esa
proceso de (neo)peregrinos nacionales e internaciona-
capacidad de cambiar los humanos es Dios. Pero la de-
les, que visitaban Huautla de Jimnez, una de las capi-
claracin de muerte de la vida tribal (sic) de los maza-
tales mazatecas, para vivir sensaciones fuertes con los
tecos viene del indigenismo oficial, cuando se efecta la
hongos y otras plantas psicoactivas. Estas peregrina-
expulsin compulsiva de ms de 20000 mazatecos de la
ciones desataban nuevos procesos culturales en que
cuarta parte de todo el territorio (500 km2) a causa de
las veladas (trmino local que se utiliza para nombrar
la construccin de la hidroelctrica Miguel Alemn. La
las ceremonias con los hongos psicoactivos u otras
muerte por tristeza de pobladores mazatecos arranca-
plantas) cambiaban de sentido.
dos de sus territorios, documentada por varios de noso-
Convivan con nuestros trabajos de campo otras et-
tros (Barabas y Bartolom, 1973; Boege, 1988), no exista
nografas interesadas. Una fue de los misioneros ca-
en el pensamiento de los etngrafos indigenistas. Para
tlicos combonianos5 que justificaba la muerte cultural
los idelogos de la expulsin de su territorio de miles de
de los indgenas. Estaba la presencia en zonas monolin-
indgenas era un reacomodo, que esconda en esa ex-
ges indgenas de los lingistas del Instituto Lingsti-
presin neutral la violencia de expulsiones forzadas.
co de Verano, que estudiaba los idiomas indgenas para
Fundamentaba Villa Rojas7 el proceso de la relocaliza-
traducir la Biblia y neoevangelizarlos. Estos autores
cin: El cambio representa as no slo un traslado geo-
aportaron materiales etnogrficos valiosos a partir de
grfico, sino, fundamentalmente, el salto de la vida tribal
El trmino entegenos (plantas que tienen a los dioses en su interior) es un neologismo para describir principalmente a los vegetales
con propiedades psicotrpicas que, cuando se ingieren, provocan
un estado modificado de conciencia. Lejos de una explicacin naturalista (es decir, los componentes fsico-qumicos que generan
procesos psicofisiolgicos en cualquier persona que los toma), la
construccin de las conciencias alteradas en el entorno cultural
indgena evoca las funciones del mito incluso fundador (a veces
con estructuras bblicas) ligado al entorno natural inmediato que es
concebido como sagrado. Estas movilizaciones en lo simblico se
realizan en rituales de sanacin (cuando se usan las sustancias psicoactivas tcnicas arcaicas del xtasis segn Eliade, 1976: 22) para resolver conflictos de reciprocidades entre los humanos y con los
seres sagrados. Cuerpo y naturaleza son una unidad y hay que entablar relaciones con los seres (chikones o chaneques) que controlan el entorno (Estrada, 1977: 31; Boege, 1988).
5
El misterio ms profundo y salvador: el misterio de la muerte y
resurreccin de Cristo. Muerte al pecado y todo lo relacionado con
l. Y cuando llega el momento de la muerte fsica para el hombre, la cultura o la historia, no hay por qu rebelarse, F. Amatulli, Los chinantecos: cultura y evangelizacin, Mxico, Misiones
culturales, 1976.
4
a la vida civilizada de nuestro tiempo.

Cuando llegamos a la regin se perfilaba el otro
gran megaproyecto hidrulico: la presa Cerro de Oro.
El conflicto del despojo de los indgenas de sus territorios gener un movimiento de tipo milenarista8 que
articul a miles de chinantecos y algunos mazatecos
afectados igualmente y con varias facetas.
Fueron centrales para nosotros los estudios de Alicia Barabas y Miguel Bartolom,9 que introducen por
E. Pike y F. Cowan, Mushroom Ritual versus Christianity, en

Practical Anthropology, nm. 4, vol. 6, 1959.
7
A. Villa Rojas, Los mazatecos y el problema indgena de la cuenca
del Papaloapan. Memorias del Instituto Nacional Indigenista, Mxico,
Instituto Nacional Indigenista, 1955, vol. VII, p. 133.
8
Alicia Barabas y Miguel A. Bartolom, La presa Cerro de Oro y el
Ingeniero El gran Dios. Relocalizacin y etnocidio chinanteco en Mxico, Mxico, Conaculta/ini (Presencias, 19 y 20), 1990.
6
primera vez el concepto de etnocidio en la discusin

en Mxico al analizar el desalojo de ms de 25 000
chinantecos de la presa Cerro de Oro y la historia del
desplazamiento de 20 000 mazatecos de sus tierras
ms frtiles que se ocasion con la construccin de la
enorme obra hidrulica de embalse de la presa Miguel
Alemn. Asimismo, proporcionaron elementos importantes para caracterizar el tipo de movimiento que se
estaba perfilando. Calificar como etnocidio la accin y
los resultados de la expulsin por parte del Estado de
la poblacin indgena de sus territorios en nombre del
desarrollo, marc el descentramiento de la antropologa del indigenismo estatal y fue clave para incursionar
en otras maneras de acercarnos a los pueblos indgenas. Es decir, se introdujo a la discusin el carcter
tnico de los indgenas. El estado-centrismo de la antropologa y de la descripcin etnogrfica desde el indigenismo estaba en descrdito. Descentrar el inters
antropolgico de la poltica estatal y centrarlo alrededor de los intereses de los pueblos indgenas (cualesquiera que fueran) como protagonistas de proyectos
implcitos o explcitos de sus pueblos fue parte del enfoque y de la bsqueda etnogrfica. Es decir, pusieron
de relieve por primera vez para la regin el tema de
la tierra, territorialidad a travs de su organizacin y
la cuestin tnica ligada a la etnografa ms all de la
territorio contrastante con otros grupos tnicos.12 Es ob-
curiosidad del objetivismo culturalista.
vio que haba que construir una teora que pusiera en

juego estos conceptos dentro de la cuestin nacional.
Acerca del mtodo etnogrfico
Intentamos as superar dos enfoques dominantes: uno,

desde aquel marxismo chato que slo vea clases so-
Con estos antecedentes, era importante definir como
ciales y campesinado; y el otro, que vea indgenas en
tema principal el de la identidad tnica dentro de los
un culturalismo objetivista (Bonfil citando a Barthy,
parmetros analticos de la relacin neocolonial y de
una poltica indigenista). Complejizamos el concepto
descolonizacin generada en las contradicciones de et-
de cultura que adquira la dimensin de subalterna an-
nia, clase, cultura subalterna, regin, proyecto de vida de
te la intervencin del Estado en los territorios indge-
clases dominantes, bloque his-
nas. Era importante revisitar el concepto de cultura13 y
trico regional y nacional (las distintas formas en que se
el carcter tnico de la misma, que en diversas facetas
los pueblos indgenas,
10
representan intereses grupales especficos incluyendo los

de clase, nacin, cultura dominante). Es decir, cul es la
funcin organizadora11 de lo tnico dentro de la sociedad nacional cuando se ocupan tierra y territorios de
grupos tnicos que tienen el control cultural, acceso a
Alicia Barabas y Miguel A. Bartolom, Hydraulic Development and
Ethnocide. The Mazatec and Chinantec People of Mexico, en International Workgroup for Indigenous Affairs, Copenhague, nm. 15, 1973.
10
El concepto de proyecto que aqu manejamos tiene que ver con
la proyeccin de autodeterminacin y desarrollo endgeno decidida por los pueblos indgenas.
11
Pregunta que se hace Guillermo Bonfil en su famoso texto: La
teora del control cultural en el estudio de los procesos tnicos,
Anuario Antropolgico, Universidade de Brasilia/Tempo Brasileiro,
nm. 86, 1988, pp. 33-53.
9
Frederick Barth, Los grupos tnicos y sus fronteras, Mxico, Fondo de Cultural Econmica, 1976.
13
El enfoque general sobre la cuestin nacional y tnica se perfil
en las discusiones generadas en la maestra en antropologa social
en la enah, que en lo que a m se refiere, se fundament en la lectura
de Antonio Gramsci y en la antropologa italiana emanada de esta
corriente de interpretacin. Intervinieron en la discusin de la cuestin nacional y cultural Jos Luis Najenson y Leo Zuckermann, Hctor Daz Polanco y Gilberto Lpez, Andrs Medina, Gloria Arts, Juan
Luis Sariego, y Augusto Urteaga, as como Miguel Bartolom, entre otros. Con ellos reflexionamos alrededor de lo tnico, como parte de la cuestin nacional, en especial a la luz de las experiencias de
Guatemala y la Costa Atlntica de Nicaragua, sobre todo en lo que
se refiere a las autonomas regionales. El mismo ttulo Los mazatecos ante la Nacin me pareci que levantaba una pregunta: qu
suceda con la multiculturalidad puesto que el indigenismo invisibilizaba a los pueblos originarios como sujetos sociales nacionales?
12
que cada uno de los actores del grupo tnico, as como los caciques locales, los funcionarios o los curas,
manejan criterios distintos que esperaban alrededor de
su intervencin econmica y cultural de la poblacin.
El concepto de intelectual de A. Gramsci23 (cada ser
humano es un intelectual) nos convenci, en especial
cuando se trata de un intelectual orgnico de grupos
de inters o de los aparatos de hegemona o del mismo
pueblo indgena. Es decir, haba que discernir las varias y proyectos regionales de territorio de cada grupo
social actuante. No conocamos la discusin etic-emic,
Pike, y Pike-Marvin Harris, pero s se observa en el libro
un tema metodolgico central, que los actores hablen
e interpreten sus hechos y sus dichos. Pero tambin, y
esto es central para el libro, la vinculacin explcita de
lo etic-emic de parte de los investigadores. La compleja trama, entonces, entre los datos etnogrficos, su interpretacin emic y la organizacin de las preguntas
(etic-emic), incluyendo a los de los antroplogos, fue el
hilo conductor de esta obra. La manera de creer, saber
y conocer (Villoro 1982)24 de todos los actores, incluyendo a los etngrafos, abra espacios para remontar
la discusin sujeto-objeto de la investigacin; sera un
introdujo N. Garca Canclini en la maestra de la enah.
intercambio de saberes entre distintos sujetos socia-
Respecto a la organizacin de las culturas subalternas
les. Es decir, estbamos convencidos de que el pue-
que podamos enfocar hacia lo tnico, nos gustaron las
blo indgena no slo se define a partir de la descripcin
elaboraciones de antroplogos italianos como Sartria-
de su cultura sino a partir de la conciencia y de la re-
ni15 y Lanternari.16
apropiacin de su cultura con cara al futuro. Es lo que
14
En la bsqueda de nuevos paradigmas de la organi-
Bonfil llam posteriormente control cultural; que es
zacin de la cultura nos familiarizbamos con el pen-
el sistema en el cual se ejerce la capacidad social de
samiento de A. Gramsci, A. Cabral,17 Frantz Fanon18 y
decisin sobre los elementos culturales desde una po-
y su con-
sicin de autonmica. La Coalicin de los Promotores
cepto de colonialismo interno y las impugnaciones a la
y Maestros Bilinges de Oaxaca nos invit a investi-
antropologa colonial (Leclercq),22 etctera.
gar con ellos sus regiones, entre otras la sierra Mazate-
G. Bandelier,
19
G. Bonfil,
20
R. Stavenhagen
21
Un componente de la metodologa empleada en el
ca. Algunos miembros de la Coali se perfilaban como
trabajo de campo etnogrfico fue el reconocimiento de
intelectuales indgenas reflexivos de su cultura de inspiracin regional, y comenz un intercambio de ideas
Nstor Garca Canclini, Las culturas populares en el capitalismo,

Mxico, Nueva Imagen, 1982.
15
L. Sartriani, Apropiacin y destruccin de las culturas subalternas,
Mxico, Nueva Imagen, 1978.
16
Vittorio Lanternari, Movimientos religiosos de libertad y salvacin
de los pueblos oprimidos, Barcelona, Seix Barral, 1966.
17
Amlcar Cabral, Cultura y liberacin nacional, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia-inah (Cuiculco) 1981.
18
Frantz Fanon, Los condenados de la Tierra, Mxico, fce, 1969. Del
mismo autor: Sociologa de la Revolucin, Mxico, Era, 1968.
19
Georges Bandelier, Antropologa poltica, Madrid, Alianza, 1966.
20
Guillermo Bonfil Batalla, El concepto de indio en Amrica: una
categora de la situacin colonial, Anales de Antropologa, Vol. IX,
Mxico, unam, 1972.
21
Rodolfo Stavenhagen, Las clases sociales en las sociedades agrarias, Mxico, Siglo XXI, 1969.
22
Gerard Leclerq, Antropologa y colonialismo, Medelln, thf, 1972.
14
sobre los problemas y los conocimientos locales. As,

ms que interrogar, el mtodo etnogrfico que se impuls era plantear el tema al grupo a veces en forma
de talleres, grabar y observar lo que el imaginario indgena nos comunicaba en ese preciso momento de crisis por la intervencin masiva por parte del Estado que
encabezaba la poderosa Comisin del Papaloapan. Es
una etnografa que parte de las preguntas que los grupos focales de las culturas locales y nosotros hacamos.
Antonio Gramsci, Los intelectuales y la organizacin de la cultura,
Mxico, Juan Pablos, 1976.
24
Luis Villoro, Creer, saber y conocer, Mxico, Siglo XXI, 1982.
23
Este estudio se ubica dentro de lo que podramos llamar la referencia tnica regional y territorial en los estudios antropolgicos. Qu concepto de regin y territorio
indgena desarrollar? Cmo dibujar el territorio? Cules son sus lmites y cmo se articula con el resto de la
sociedad? Para el mapeo del territorio que aparece en el
libro us un criterio social-lingstico (municipios con
inmensa mayora indgena mazateca). Fue relativamente fcil ubicar fronteras basadas en las alianzas sociales
determinadas por la lengua mazatecas (p. 18). Era claro
que difcilmente los mazatecos establecan una alianza
entre familias afuera de la etnia. Asimismo, observamos que el mito de origen que designa los nombres de
los distintos cerros y corrientes de agua (territorio vivido con sus implicaciones mticas) apoyara este mapa.
Al caracterizar las tres subzonas de la sierra mazateca (alta, mediana y baja) pens en la interpretacin que
hace A. Bartra25 de las regiones como un subsistema socioeconmico con sus respectivos nodos organizadores
y que se encuentran en equilibrio precario respecto a
los intereses socioeconmicos que se van imponiendo.
Me interes incorporar en el anlisis de los subsistemas el concepto de estrategias mesoamericanas de produccin alrededor de la cultura del maz como base de
la identidad tnica en ese momento. En especial, fue
importante establecer el sistema milpa en los distintos pisos ecolgicos marcados por la alternancia de las
montaas con barrancas profundas. Los mercados serranos semanales se perfilaron como una de las fuerzas
integradoras socioculturales, ambientales y econmicas ms importantes, ya que esta circulacin de produccin de las milpas en los distintos pisos ecolgicos en
la Mazateca alta y media se refiere a la produccin regional que acompaa la interpretacin mazateca de su
territorio. La apertura de las carreteras incorpora a estos mercados semanales productos industriales de larga distancia que compiten con los productos regionales.
En un subsistema socioeconmico en equilibrio
precario se establecen relaciones de fuerza claras y se
construye un bloque histrico de los grupos dominantes: caciques, acaparadores, comerciantes-usureros e instituciones como el
ini
en la Mazateca alta y
media, as como organizaciones campesinas caeras

pristas de la
ini
cnc
cci,
la Comisin del Papaloapan, el
y la burguesa agraria local en la zona baja versus
el sistema mazateco de organizacin tnica. Evidentemente, los acontecimientos histricos de largo plazo
25
Armando Bartra, Algunas notas en relacin a los instrumentos que
pueden ayudar a sistematizar la informacin, mimeo, Mxico, s. f.
que definieron las regiones, como fue la introduccin

del caf, o bien los de corto-largo plazo, como las expulsiones de su territorio y la construccin misma de
las dos presas, son ejes definitorios para la vida mazateca, as como los peregrinos modernos buscadores de
sensaciones fuertes con los psicotrpicos en Huautla
de Jimnez cambiaron la faz de la cultura local.
En las tesis de Eric Wolf26 tuve un marco para explicar la organizacin, ritual, social y poltica, de la economa de subsistencia que tiene como eje estructurante el
sistema milpa. Los tres subsistemas socioeconmicos
contienen una organizacin social en la que se sustentan el sentido del patrilocalismo dominante y el sistema
milpa, independientemente de si estamos en la regin
de la siembra de caa de azcar, ganadera o cafetalera
o milpera. El fondo ritual al que alude Wolf, se refiere en
la Mazateca a los gastos para la fiesta comunitaria del
santo patrono, y principalmente a la fiesta de los santos difuntos y las visitas, como las fiestas interfamilias
que se expresan en los ritos de pasaje27 v. gr. la cerrada de palabra y los bautizos, etctera.
26
Eric Wolf, Los campesinos, Barcelona, Labor, 1971; Armando Bartra, El comportamiento campesino de la produccin campesina,
Cuadernos Universitarios, Mxico, Ciencias Sociales, Universidad
de Chapingo, 1982.
27
Arnold van Gennep, The Rites of Passage, Chicago, University of
Chicago Press, 1960.
distintas personas consanguneas o no consanguneas.

Es decir, la cercana o lejana social est cimentada en
la lengua mazateca. La cerrada de palabra, ceremonia de compromiso entre familias patrilocales, result ser el sistema ritual de alianza por excelencia para
fundamentar el patrilocalismo y la circulacin de las
mujeres entre comunidades, as como la transferencia de poder del padre de la muchacha hacia la familia
del joven. El consejo de ancianos donde ha sobrevivido representa la unidad social, poltica y simblica del
grupo, ya que la estructura social se fundamenta en
el parentesco y el compadrazgo. Asimismo, result
En la discusin del concepto de lealtades primor-
muy importante la organizacin de los chotos (homo-
diales que desarrolla Hamza Alavi encontr una base
sexuales hombres), que tienen un papel preponderan-
conceptual importante para analizar los ejes sociales
te como intermediarios (casamenteros) en las alianzas
de la organizacin poltica e interpretar el quehacer
entre familias que van a enlazarse por la cerrada de
del consejo de ancianos. Varios campesinos se refe-
palabra, en la organizacin del curanderismo y los
ran al consejo de ancianos o un consejo de caracteriza-
rezanderos. Los temas sociales estn muy permeados
dos y no al sistema de cargos. En Tenango observamos
por la diferenciacin etaria, los roles sexuales y el pa-
que en el diseo entre cargos religiosos-polticos slo
rentesco. Las alianzas primordiales y la consecuen-
funcionaba la parte poltica en relacin con la asam-
te ocupacin territorial tnica representan, junto a la
blea comunitaria, como se observ en el papel de los
concepcin del mundo, una especie de control cultural
caracterizados, que eran los que sugeran persuasiva-
espacial importante. La organizacin del trabajo me-
mente con un lenguaje especial qu se debiese decidir
diante mano vuelta en diferentes mbitos pblicos y
por consenso en las asambleas. Las lealtades primor-
privados est fundamentada en las reciprocidades an-
diales a las que alude Hamza Alavi y la etnografa re-
tes aludidas.
28
gional nos proporcion un alud de informaciones que

tiene detrs de s relaciones de parentesco ritual y las
La identidad como hilo conductor
reciprocidades, aun entre desiguales (encontramos por
de la investigacin etnogrfica
ejemplo a ancianos socialmente reconocidos como tales con alrededor de 50 compadres,29 con un papel im-
La identidad es un componente importante para la
portante en la toma de decisiones del grupo). Con las
definicin de grupo tnico o pueblo indgena. La re-
alianzas de familias extensas patrilocales, descubrimos
flexin sobre lo tnico y sus proyectos de vida explci-
la tendencia de la circulacin extracomunitaria de muje-
tos o implcitos me llev a otras preguntas alrededor
res (y lo que implica en trminos de las reciprocidades
de la construccin de las identidades: cmo se for-
entre familias, los pagos en trabajo y especie de la fa-
man las identidades sociales contradictorias de gru-
milia del hombre para que la futura esposa vaya a vivir
po, en especial la tnica? Qu papel tiene para la
a su unidad domstica) dentro del municipio, pero tam-
formacin de la identidad en la contradiccin de la
bin dominantemente alrededor de las comunidades
etnia con el exterior, es decir, con la contradiccin
que se encuentran en los caminos hacia el mercado
dentro y afuera?30 El tema de la identidad era nuevo
principal de la Mazateca Media y Alta. Esta construc-
en nuestro mbito, caracterizado por un escaso de-
cin de redes de ocupacin territorial mazateca por la
sarrollo en discusiones etnogrficas o en aplicacio-
organizacin social est fundamentada en expresiones
nes prcticas de la investigacin. Haba que descifrar
especficas, en donde ego, dependiendo de su posi-
esa autoimagen y autodefinicin que nos planteaba
cin social y de gnero, saluda de manera distinta a las
el anciano Ramos: Nosotros los Ha shutaenima tra-
Hamza Alavi y Eric Hobsbawm, Las clases sociales y las lealtades

primordiales, Barcelona, Anagrama (Cuadernos), 1976.
29
Federico Neiburg, Identidad y conflicto en la sierra mazateca, Mxico, inah, 1988.
28
28
Hamza Alavi y Eric Hobsbawm, op. cit.

Federico Neiburg, Identidad y conflicto en la sierra mazateca, Mxico, inah, 1988.
30
Frederick Barth, op. cit.
29
bajamos en el monte, quiere decir que somos personas humildes, indgenas que no sabemos hablar.
Es decir, estamos ante el complejo manejo del otro
en el afuera y el adentro de la comunidad, municipio,
territorio o regin.
Pero cmo se ve el adentro? Mujeres y hombres
se saludan segn la distancia social generada en el parentesco tanto consanguneo como ritual, as como por
grupos de edad. Toda esta organizacin social patrilocal est fundamentada a travs de los ritos de pasaje, de
las reciprocidades y del poder de los ancianos mediante las lealtades primordiales. Uno de los ejes centrales
de la investigacin etnogrfica nos llev a mirar las re-
tiempo de las tinieblas), el antes ejemplar y el aho-
ciprocidades en el terreno de lo social, poltico, cultu-
ra con todos sus desajustes (enfermedades, calamida-
ral y religioso fundado en un imaginario de dar para
des climticas, situaciones sociales crticas, etctera)
recibir o viceversa. A estas conclusiones llegu con-
que hay que componer o garantizar un maana segu-
frontando el material de campo con las interpretacio-
ro mediante los rituales agrcolas o de afliccin. De en-
nes de Malinowski y Mauss sobre las reciprocidades.31
trada, dira que en el imaginario indgena el humano y
La reciprocidad adquiere su sentido distinto dentro de
la naturaleza con agencia propia constituyen una uni-
las alianzas entre las familias patrilocales, cimentadas
dad contradictoria en la cual los hombres y mujeres de
en los ritos de pasaje.
Las lealtades primordiales no
conocimiento son los intermediarios entre las dos par-
slo organizan las relaciones dentro de las unidades
tes. La naturaleza sagrada rige la vida de los humanos
domsticas patrilocales en donde varias familias del
y hay que entrar con ella en relaciones de reciprocidad:
padre del muchacho que se cas viven en un solo case-
dar para recibir.
32
ro, sino que el muchacho tena o tiene que trabajar un
El mito fundador o el tiempo primordial y el ritual pa-
ao en la unidad domstica de la mujer. Es decir, es la
ra componer el antes, el ahora y el maana fueron los te-
forma de organizar el trabajo (no solo productivo, sino
mas para estudiar el sistema de representaciones. Tanto
de construccin de las casas, o la organizacin de las
de los indgenas como de los aparatos de hegemona.
fiestas, etctera). Es decir, se trata de organizar tam-
Creo que no hay mejor forma de conjuntar estos dos
bin el trabajo de las unidades domsticas ms all de
sistemas de representaciones estrechamente ligados
pagos en dinero.
que analizar el papel de los intelectuales locales: los
Otro gran universo de la formacin de la identidad
hombres y mujeres de conocimiento (Tchinea, Teej o Taa).
a travs de la cultura del maz, el sistema milpero, son
En la investigacin descubr que existen distintos lina-
los recursos fitogenticos y la memoria cultural referi-
jes de hombres y mujeres de conocimiento, que tienen
da a la naturaleza.
cada uno su estilo de curacin o de viajar con los hon-
Dnde se ubica la relacin sociedad naturaleza en
gos, con la ska Mara o con la semilla virgen (ololiuh-
una economa en donde la economa de subsistencia
qui, nhuatl). Los rituales son un universo privilegia-
es el motor de la sociedad? En el trabajo en el mon-
do para observar la produccin, circulacin y consu-
te y las relaciones sociales dentro del sistema de re-
mo de lo simblico.
presentaciones, cuyos ejes estaran trazados segn la
Mircea Eliade33 fue bsico para acompaar los te-
concepcin del tiempo y el espacio. El tiempo anual
mas que estaban relacionados con los hombres y muje-
representado por el ciclo climtico en el calendario
res de conocimiento. Me fue muy til para organizar el
mesoamericano: 18 meses (tiempos en mazateco) de
gran material proporcionado por los propios hombres y
20 das; y el tiempo mtico: el momento fundante en
mujeres de conocimiento e interpretar las plticas que
los mitos de origen (cuando haba puras moscas en el
sostuve con varios de ellos sobre la iniciacin, de sus

viajes con las plantas psicoactivas, sobre los smbolos
Bronisaw Malinowski, The Essentials of the Kula, en Argonauts

of the Western Pacific, Nueva York, Dutton, 1961; Marcel Mauss, Die
Gabe, Mnich, Hauser Verlag, 1925.
32
Arnold van Gennep, op. cit.
31
Mircea Eliade, El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis,

Mxico, fce, 1967; Lo sagrado y lo profano, Madrid, Guadarrama,
Madrid, 1976.
33
go que reconstruir, que el paciente tiene que saber, as

como su entorno comunitario o testigos invitados que
forman la opinin pblica comunitaria. Hay realmente una analoga entre cura chamnica y psicoanaltica
en el reavivamiento y dramatizacin de los hechos o
situaciones traumticas aparentemente ocultas o reprimidas por el individuo o la colectividad. Es por esa
interpretacin que me anim a desarrollar la tesis de
que el acto de curacin pone de manifiesto al o la paciente cargados de ansiedad culturalmente construida
y lo traduce en un conflicto social que estaba oculto. La
dramatizacin en el viaje de hechos que rompen las
que me explicaban. Fue til tambin definir el curan-
reciprocidades y que hay que componer en el proceso
derismo y la hechicera mazatecas como chamanismo
de curacin es una constante. Al contrario de la cura-
(la definicin de este concepto se realiza por la presen-
cin, la hechicera traduce un conflicto social en ansie-
cia de las tcnicas del xtasis o el viaje con sustancia
dad, que puede llevar a la muerte o a la enfermedad.
psicoactivas, segn Eliade), y para formularme pregun-
Por supuesto que la intervencin de los distintos lina-
tas sobre el papel del tiempo primordial tanto en el cor-
jes de chamanes no se agota en el mbito de la salud-
pus narrativo como en los relatos en el vuelo mgico.
enfermedad y con ello, en su relacin con lo sagrado
Nos encontramos en los relatos de iniciacin de los y
de la naturaleza, tambin participan en los rituales del
las chamanes siempre escenas de enfermedades gra-
calendario anual, el primero de enero, para asegurar el
ves, el revivir de la muerte y sobre todo de quines y en
bienestar de las familias as como los agrarios los ritos
qu momento de su vida se dedican al viaje y su ads-
antes y despus de las cosechas para pasar los pro-
cripcin a linajes determinados.
ductos del control de los chikones al control humano,
Cmo se ubican socialmente? Al respecto observ que son especialmente los ancianos, las ancianas,
o de emergencia grupal como es la construccin de las

represas Miguel Alemn y Cerro de Oro.
principalmente las viudas y los homosexuales hombres
La bsqueda de la relacin entre el ritual de la cu-
que desarrollan esta vocacin. El tema permite vincu-
racin y el mito de origen ya observada por Eliade,35 se
lar el chamanismo con la abstinencia social y los roles
refuerza indirectamente en la puesta en escena de los
sexuales en general.
rituales, sobre todo cuando se toman los entegenos.
Uno de los elementos ms importantes del sistema
Por otro lado, Vittorio Lanternari ha reflexiona-
de representaciones mazateco es el viaje del chamn
do sobre el papel de las religiones autctonas y su
con su paciente, el grupo que los acompaa y la inter-
transformacin en la contienda colonial y anticolo-
pretacin de los hechos que causaron la enfermedad
nial.36 Sus tesis me sirvieron para interpretar el mo-
revelados en el viaje. Mi mtodo de acercamiento ha
vimiento de resistencia religioso de los mazatecos y
sido no slo observar cmo se desarrolla el ritual, si-
chinantecos37 cuando, sobre la base de la moviliza-
no pedir a cada uno de los participantes su versin de
cin de sus recursos simblicos, efectuaron un proce-
lo que vio y sinti en esos momentos dramticos. Casi
so vigoroso de oposicin a la construccin de la presa
cada viaje con las sustancias psicoactivas recuerda el
Cerro de Oro. Este movimiento y sus cdigos produ-
viaje mtico de los hroes fundadores.
jeron preguntas acerca del mito y el ritual como parte
Los dos textos de Lvi-Strauss en la primera compilacin de la Antropologa estructural34 me acompaaron bsicamente en la interpretacin de los hombres y
mujeres de conocimiento (El hechicero y su magia y La
efectividad de los smbolos). Parten del supuesto de que
con su tcnica de comunicacin con lo oculto hay al-
Claude Lvi-Strauss, Antropologa estructural. Mito, sociedad, humanidades, Mxico, Siglo XXI, 1979.
34
de vislumbrar otro futuro diferente al que les estaban

imponiendo.38
Mircea Eliade,, Lo sagrado y lo profano, Madrid, Guadarrama, 1967.
Vittorio Lanternari, Movimientos religiosos de libertad y salvacin
de los pueblos oprimidos, Barcelona, Seix Barral, 1966; Occidente y
el tercer mundo, Mxico, Siglo XXI, 1974.
37
Eckart Boege, op. cit., pp. 221-223.
38
Vase, entre otros trabajos al respecto de la misma autora, Alicia
Barabas, Mesianismo chinanteco: una respuesta poltico-religiosa
ante la crisis, Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales, Mxico, unam, nm. 88, 1977.
35
36
Los mazatecos reiteradamente me hablaron que

mediante el viaje con el hongo o con la ska Mara podan ir al pasado, al momento del origen o bien a ver
un hecho que consideraban violatorio y explicativo a
las reciprocidades, para enderezar las situaciones
adversas momentneas orientndolas hacia un futuro favorable tanto en el plano individual, familiar o colectivo. Por supuesto, esto representa una negociacin
con el eterno. Este hecho ligado a un mismo imaginario que est presente en leyendas mitificadas en las
cuales el hroe local vence al guila come-hombres
externo que pone en peligro al grupo me llev a explicar la accin ritual adems de los discursos de refor-
turaleza sagrada con capacidad de agencia y de la cual
zamiento grupal de los cuentos, como la visin que los
los humanos forman parte. La produccin, circulacin
mazatecos tienen acerca de su futuro. Se viaja al an-
y consumo de la concepcin del mundo mazateca se
y desde ah se interpreta el
genera y desarrolla alrededor del modo de concebir la
tes primordial ejemplar,
39
ahora en sus desviaciones para proyectarse de ma-
naturaleza y las relaciones entre humanos.
nera corregida al maana. Tiempo y espacio son dos

dimensiones bsicas en la conformacin de la concep-
Los aparatos de hegemona
cin del mundo, en la cual los poderes del origen son

los formadores y devoradores de la identidad. A dife-
Cualquier organismo ajeno a la etnia que intervenga
rencia del mito griego, en el mito mesoamericano la
en la regin tiene que reinterpretar cualquier actividad
funcin de enlace de las genealogas de los dioses y los
con los indgenas en el mbito de lo imaginario o de lo
humanos desaparece para reaparecer en el viaje cha-
simblico. Se trata de lo que Bonfil, en un trabajo con-
mnico. En otras palabras, mediante la ingestin de las
temporneo al nuestro, clasificara como cultura im-
sustancias psicoactivas, en el instante se puede viajar
puesta.41 O Antonio Gramsci dira colocar a las clases
al origen, cuando slo haba moscas (como nos deca
subalternas en una situacin revolucin pasiva. As, por
don Sabino en Nueva Patria, Soyaltepec) y reconstruir
ejemplo, estuvimos presentes en reuniones con el tc-
en este instante el momento original ante las distorsio-
nico agrcola de una institucin bancaria que promova
nes que la vida actual genera. A partir de estas y otras
crditos y paquetes tecnolgicos e intentaba conven-
expresiones, el corpus de los mitos de origen o de sus
cer que las semillas hbridas eran ms productivas.
fragmentos se puede organizar la trama del origen, si-
Inmediatamente entra en una relacin colonial de des-
guiendo ms o menos la estructura del Popul Vuj maya.
truccin simblica, del significado de las semillas mile-
El relato mtico en s no slo explica la ejemplaridad
narias, de la actividad de escogerlas, de adaptarlas por
del tiempo primordial, tambin proporciona los cdi-
las propias mujeres y hombres indgenas. Se destruye
gos del equilibrio-desequilibrio-equilibrio y reciproci-
sin mediacin alguna un conocimiento, un germoplas-
dad que se movilizan indirectamente en los rituales.
ma histricamente creado y sistemas agrcolas mile-
Se protege la milpa y las cosechas mediante un ritual
nariamente probados. El campesino indgena pierde su
en el que se sacrifica a un guajolote y se entierra como
soberana alimentaria e intelectual cuando se vuelve
ofrenda para el Chikn Nangu (chaneque mayor) o se
consumidor de semillas industriales o procedimientos
bebe tepache con la madre tierra. En este sentido, la
agrcolas ajenos a la milpa. Todos los que intervienen
concepcin del mundo mesoamericana, en su expre-
desde los aparatos de hegemona tienen una visin del
sin mazateca, se basa en una geografa tnica (sacrifi-
antes un tiempo primordial mtico pero esta vez co-
cial) como referencia de un intercambio recproco en lo
mo concrecin del caos, la ignorancia, la insalubridad.
simblico entre desiguales, entre los humanos y la na-
Una parte medular del trabajo etnogrfico fue el
40
anlisis de la intervencin de distintos organismos de

Mircea Eliade, op. cit.
40
Klaus Heinrich, Parmenides und Jona.Vier Studienuber das Verhaeltniss von Philosophie und Mythologie, Frncfort, Suhrkamp Verlag, 1966.
39
Estado y tambin de organismos privados en las regio41
Guillermo Bonfil, op. cit., p. 7.
presentan la hegemona nacional, tanto poltica, econmica y cultural. Se envenen por un hechizo que le
hizo la gente agraviada (se deca en la comunidad). Se
trata, pues, de una lucha en todos los mbitos de lo
simblico por la interpretacin del grupo, de su geografa, de su economa y recursos naturales, de su historia y de su futuro, en resumen, de su vida.
Hacia dnde mirar?
El anlisis realizado a partir de la etnografa de la regin, lejos de ser exhaustivo, pretende cumplir con una
nes tnicas. El trabajo etnogrfico consisti en entre-
de las premisas de entrada del estudio antropolgico
vistar a los distintos intelectuales de los aparatos sobre
de lo regional: los distintos proyectos que de las re-
la interpretacin de su quehacer en la regin indgena.
giones tnicas tienen los grupos sociales y el propio
Tal vez la influencia ms importante para conceptuali-
Estado en su versin federal y local. Por ello, la tra-
zar dicha intervencin colonial es el planteamiento de
ma compleja del libro apuntala una pregunta general
Gramsci acerca de los aparatos de hegemona y sus in-
sobre la posibilidad de un proyecto propio (del con-
telectuales orgnicos. Los aparatos de hegemona inter-
trol cultural por el pueblo indgena) en un territorio
vienen en la economa, en la organizacin social y en
determinado.
la concepcin del mundo; en resumen, imponen con-
Esta pregunta no es vana, como lo han demostra-
senso hacia la cultura dominante con matices locales
do las luchas posteriores como la de los zapatistas, que
y regionales. Son tambin aparatos de transformacin
desarrollan su control cultural a travs de la autonoma
de la cultura desarrollados en general desde la fede-
y libertad sobre un vasto territorio que abarca varios
racin o de corte internacional. El concepto lo apliqu
municipios, o de la reapropiacin de los bosques en la
desde la perspectiva gramsciana que elabor Buci-
sierra de Jurez, o el movimiento de cooperativas ind-
En especial me interes destacar cmo
genas de la Tosepan Titataniske en la sierra de Puebla.
en las relaciones distantes entre una sociedad tnica
Habra que apostarle a la reapropiacin del territorio, de
y el Estado se crean puentes especiales plasmados en
la cultura, del idioma, con cara a un proyecto endge-
instituciones, los cuales actan intentando una trans-
no biocultural. Creo que a G. Bonfil le gustara esta idea.
Glucksmann.
42
formacin regional, algo as como una revolucin pasiva o cultura enajenada.43 Para que exista hegemona
tiene que desarrollarse el consenso hacia lo impuesto,
por lo menos desde algunos intelectuales de los aparatos hegemnicos locales (maestros, pastores, curas, ingenieros, licenciados en derecho, etctera) y para que
haya consenso se requiere una transaccin simblica.
Esto es, se trata de la reelaboracin de las interpretaciones de casi todos los mbitos de la vida. As, el cacique que acta como el hombre fuerte de la regin, se
monta sobre el compadrazgo, a la vez que es generador de violencia a travs de matones para imponer sus
intereses a cargo de las relaciones de reciprocidad entre desiguales. El cacique que observamos en Jalapa
de Daz, era hablante de mazateco y puente entre una
poblacin tnica y culturalmente distinta y los que reChristine Buci-Glucksmann, Gramsci y el Estado (hacia una teora
materialista de la filosofa), Mxico, Siglo XXI, 1978.
43
Guillermo Bonfil, op. cit.
42
Reflexiones sobre la etnografa

Julieta Valle Esquivel*
La finalidad principal de este escrito es subrayar la relevancia y el impacto que ha tenido el pro-
yecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio en la etnografa mexicana. Me parece importante rescatar que ste surgi con la vocacin de retomar el papel de lo
indgena como el gran objeto de la etnografa mexicana y que haba quedado un poco en el olvido, enterrado detrs de una conceptualizacin distinta surgida a partir de la dcada de 1970 y que
retomar ms adelante. Antes de entrar en materia deseo subrayar un punto que en otros espacios se ha pasado por alto. Me refiero especficamente al verdadero impacto del proyecto en el pblico en general o en la sociedad en conjunto, por medio de nuestras actividades de divulgacin.
Un objetivo del proyecto que estaba muy presente y caus algunas disfunciones al interior de
los equipos regionales era el sentido de publicar atlas etnogrficos. Esta discusin cont con varias aristas: en algunos casos, se deca que el proyecto en cuestin no se haba configurado para
elaborar atlas, mientras que en otros se indicaba lo contrario, al dar centralidad a la produccin
de este tipo de materiales. De hecho, durante mucho tiempo se le conoci como el proyecto Atlas etnogrficos.
Si bien su dimensin editorial tiene en su cuenta un vasto conjunto de ensayos especializados que son esencialmente para el consumo de los colegas, obras dirigidas a antroplogos que
leemos antroplogos y discutimos los antroplogos, nunca qued detrs la idea de publicar otro
conjunto de trabajos que llegaran al pblico en general con un impacto distinto, aun cuando
tambin recogieran el tipo de discusiones que se dieron dentro del proyecto.
Tambin he de decir que la parte medular de esta empresa desde sus primeras etapas, y que,
entiendo, hasta la fecha lo es, fue la celebracin de un Seminario Permanente de Etnografa donde nos reunamos a discutir a veces en trminos muy formales y fraternos; a veces no tanto;
a veces incluso en tonos bastante rspidos cuestiones de tipo conceptual y metodolgico relevantes para la investigacin que se llevaba a cabo. El concepto de regin es un ejemplo de tales
discusiones. Por tratarse de un proyecto colectivo, este seminario trataba esencialmente de establecer reglas del juego en trminos conceptuales y metodolgicos que nos dieran un sentido
de comunidad como equipo y establecieron las bases comunes para abordar las temticas que
tenamos establecidas para los ensayos. De este modo, inicialmente trabajamos con conceptos
como organizacin social, as como cuestiones de estructura comunitaria. Ms adelante nos introdujimos en el territorio, la identidad, y as sucesivamente.
Al respecto, me interesa destacar y es uno de los aspectos que refer lneas arriba que retomamos el objeto de estudio tradicional de la antropologa mexicana en su versin ms cl*
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, inah (maldicionhuasteca@yahoo.com.mx).
Mayos de Ocoroni juegan a la teja, Ocoroni, Sinaloa Fotografa Sinafo-inah, Conaculta, fn, Mxico, inv. 431007
sica, digamos, con el enfoque ms tradicional tocante

a cuestiones sobre el parentesco, la estructura social y
la comunidad. De ah fuimos transitando haca temticas mucho muy atrevidas que se vieron reflejadas,
sobre todo, en la segunda etapa del proyecto, cuando empezamos a analizar procesos de transformacin
y cambio. Me parece que esto le da un viraje importante al sentido mismo de la etnografa y de la antropologa mexicana. Si bien estos temas ya se haban
trabajado en el pasado, por primera vez los tomamos
como los ejes centrales del anlisis de la realidad indgena del pas: nuevas orientaciones religiosas, migracin, reformulacin de las relaciones intertnicas. Esta
cir la dimensin histrica en la discusin. En algunos
serie de temas novedosos culminaran en una tercera
casos haba directamente un rechazo a esta perspec-
etapa marcada directamente ya con temticas de ca-
tiva, pero a fin de cuentas la que muchas veces nos
rcter interdisciplinario. En particular, la relacin entre
resolvi el problema de la regin fue la historia. El re-
naturaleza y cultura se abord desde la perspectiva de
conocimiento de regiones histricamente constituidas,
la biologa y otras disciplinas. Lo anterior, me parece,
territorios histricos de los grupos o de las etnias con
es un reflejo de cmo fuimos revalorando y restable-
que estbamos trabajando le dieron una impronta muy
ciendo las caractersticas de nuestro objeto de estudio
particular a muchos de los ensayos, sobre todo en la
que, adems, influyeron en otros anlisis de carcter
primera etapa del trabajo, y en definitiva a los atlas et-
antropolgico.
nogrficos producidos a lo largo de este tiempo.
El tema de la perspectiva regional fue un asunto
Ahora bien, dedicar unas lneas para referirme al
medular en el sentido de que, desde sus orgenes, el
impacto del proyecto al trascender las fronteras de la
proyecto se llama Etnografa de las Regiones Indgenas
discusin dentro de nuestra disciplina. Me satisface
de Mxico. No obstante, nos cost mucho trabajo po-
pensar que no se queda simplemente en producir obras
nernos de acuerdo en qu era esto de la regin, lo cual
que alimentarn una discusin profunda y a veces muy
nos oblig a reconsiderar de manera muy constante el
sofisticada en el interior del gremio, sino que adicio-
concepto mismo de etnorregin: los lmites, las fronte-
nalmente tiene un impacto en la sociedad, sobre todo
ras, la utilidad del concepto, pero tambin su relevan-
en las nuevas generaciones, pero tambin en aquellos
cia como un componente metodolgico importante. Se
que son nuestros sujetos de estudio, en relacin con
trata de abandonar en definitiva los estudios de comu-
la manera en que se devuelve el conocimiento. Me pa-
nidad como eje de la antropologa mexicana tal cual
rece que en este sentido hemos tenido bastante xito.
se haba hecho a lo largo de muchas dcadas y empe-
Considero que la divulgacin del conocimiento et-
zar a pensar estas comunidades enmarcadas dentro
nogrfico por medio de los atlas que produjimos que
de regiones o etnorregiones. Ciertamente las dificul-
son muy bonitos, caros y muy elegantes no se reduce
tades de carcter prctico y las caractersticas particu-
a su consumo propiamente dicho, pues no estn al al-
lares de nuestro trabajo etnogrfico quiz no lograron

dar el alcance debido por s mismas. Hemos de admitir
que, finalmente, las temporadas de campo nunca fueron tan prolongadas como se esperaba por razones de
tipo financiero, fundamentalmente, pero nunca dejamos de lado el sentido de trabajar estas comunidades
en el contexto regional.
Esto nos llev a otro problema que me parece fundamental y que poco se ha tocado: la relacin discordante que se present en un inicio entre los que
tenamos una formacin ms histrica en relacin con
los antroplogos. Se hablaba mucho de cmo introdu-
cance de todo mundo, pero s se conocen y estn por
hace patente el nacimiento de una nueva museogra-
todos lados. Incluso algunos de los volmenes se han
fa anclada en una discusin con un potente carcter
agotado. La cuestin no se queda ah, porque final-
terico y metodolgico a la que dio lugar el proyecto.
mente la pulsin de producir atlas se ha expandido a
En otro sentido, tambin tomando como ejemplo
otras instituciones y a otros grupos. Incluso gente que
estas evidencias de una nueva visin acerca de lo in-
ha participado en el proyecto, ha hecho algunos ejer-
dio en nuestro pas, evidentemente lo que tenemos es
cicios alternos de produccin de materiales de este ti-
una dinamizacin del concepto mismo respecto a qu
po, de menor costo y con caractersticas de divulgacin
es el indio. Durante una dilatada era de la antropolo-
ms amplia, y me parece que ste es en verdad un xito
ga mexicana se pens a la etnografa como un trabajo
enorme. Si bien la divulgacin del conocimiento etno-
de salvamento. El indio se elaboraba como un proble-
grfico no era el sentido nico, quiz s es el de mayor
ma que desaparecera con el buen gobierno, apoya-
impacto hacia fuera del gremio.
do en la participacin de los antroplogos. Pero nos
Se han producido muchsimos trabajos de divulga-
toc revertir esta tendencia de pensar que se estaba
cin y varios de nosotros trabajamos en la elabora-
rescatando lo que se acabara, para comenzar a pen-
cin de las monografas que hizo la Comisin Nacional
sar en el dinamismo inherente a estas sociedades y su
para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Mxi-
permanencia, lo cual a su vez torna permanentemen-
co a partir de 2004. Esta iniciativa reclut a muchos
te necesario el futuro de la etnografa. En este sentido,
investigadores del proyecto de etnografa, algunos de
concluyo diciendo que, puesto que la diversidad per-
ellos jvenes en proceso de formacin, y de este mo-
siste, la etnografa recobra sentido. Este proyecto lo
do gener un producto de gran divulgacin dirigido a
potencia enormemente y esperemos que d para mu-
la sociedad mexicana en su conjunto. Estas monogra-
chos aos ms seguir reflexionando sobre este tema
fas se encuentran en todas partes, en internet, lo cual
en el mbito de los antroplogos y asimismo fuera de
sin duda fortalece una cultura de respeto a la diver-
la antropologa.
sidad cultural. En la actualidad hay un conocimiento

mayor acerca de la poblacin indgena del que haba
hace 15 aos, y en gran medida estos materiales son
los responsables.
De Igual modo se puede referir la influencia de las
discusiones del proyecto en colegas que no estuvieron
inmersos directamente: investigadores, profesionistas
y personal del
inah
y otras instituciones han retomado
nuestros materiales y los han ocupado en cuestiones

tan importantes como el montaje de exposiciones temporales del Museo Nacional de Antropologa. Un ejemplo es la instalacin de altares dinmicos de muertos
en la temporada respectiva. La Subdireccin de Etnografa lo ha hecho ao tras ao y en gran medida ha
sido una especie de contagio de lo que hemos hecho
en el proyecto de etnografa. Asimismo, la exposicin
Jalkutat, sobre los grupos yumanos, recibi una enorme influencia; fue una muestra muy importante, que
involucra a grupos que incluso no se estudiaron en el
proyecto, pero que parte de investigaciones que retomaron los ejes fundamentales de nuestra discusin.
Me refiero a la tarea de repensar las regiones, cuestionar la clasificacin de los grupos a partir de criterios
lingsticos, reformular la organizacin espacial, dar
centralidad al tema de territorio, a la relacin de las
mitologas con las expresiones materiales. Con esto se
Portafolio
portafolio 135
portafolio 137
portafolio 139
portafolio 141
portafolio 143
portafolio 145
Experiencias
en la formacin
de jvenes
investigadores
Cuexcomate, granero de Chalcatzingo, lugar de prodigiosos maestros en el arte de hacerlos, Chalcatzingo, Morelos, 2007
Fotografa Susan Keyes
Mujeres mazahuas durante un evento poltico, San Felipe del Progreso, 2008 Fotografa Reyes L. lvarez
Aprendizajes, etnografa,
ancdotas, rigurosidad, teora,
formacin y hasta
promiscuidades: formacin y
experiencia como investigadora
en el proyecto Etnografa
Mara Jess Cen Montuy*
C uando sal de la maestra en antropologa social, en 2004, me dediqu a conseguir trabajo al
tiempo que terminaba de redactar la tesis. Una amiga antroploga me dijo que dejara de buscar,
pues ella abandonara su puesto de investigadora temporal en un proyecto del inah. Me explic que
el trabajo era en equipo, por lo que, de ser aceptada, colaborara con 11 personas ms. Acud a una
entrevista con la doctora Ella F. Quintal, coordinadora del equipo. Despus de un rato de amena
pltica, explicaciones sobre los objetivos y el funcionamiento del proyecto, ya haba obtenido el
empleo. Me incorpor al proyecto de inmediato, conoc a mis compaeros varios de ellos caras
conocidas y me puse a trabajar en la lnea de investigacin que abordaba el tema de migracin.
Con el paso de las semanas me di cuenta de lo que significaba trabajar en equipo, y poco a
poco fui comprendiendo los objetivos del proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Siempre haba trabajado sola, y ahora me tocaba escuchar a mis compaeros, socializar la informacin, discutir, leer y escribir. Debo confesar que lo que aprend en
el proyecto a partir de ese ao y hasta 2012 no lo habra aprendido ni con dos maestras.
El proyecto Etnografa me permiti adquirir no slo una visin de conjunto sobre diversos
aspectos de la cultura indgena en Mxico, sino descubrir la importancia de la etnografa para
la comprensin de estos aspectos y las problemticas que enfrentan estos grupos indgenas en
nuestro pas. Tambin me permiti conocer el trabajo de un nutrido cuerpo de investigadores
por medio del Seminario Permanente de Etnografa Mexicana, el cual se convirti en un espacio
de discusin e intercambio de conocimientos. Adems, tuvimos la oportunidad de aproximarnos
a las investigaciones de los expertos en cada uno de los temas que se abordaron en las diferentes lneas de investigacin procesos rituales, cosmovisin y mitologa, chamanismo y nahualismo, patrimonio biocultural y de intercambiar informacin con ellos.
Durante los ocho aos que trabaj en el equipo de la pennsula de Yucatn, aprend de todo.
La dinmica de trabajo se bas en la investigacin colectiva y conjunta, pero sin coartar la libertad que cada uno de los investigadores del equipo tenamos. Lo interesante fue que todos ramos yucatecos y estbamos familiarizados con las zonas de trabajo.
As, antes de salir a campo revisbamos los textos recomendados para el tema, los discutamos y preparbamos los guiones. Con stos en mano, partamos. De regreso nos reunamos
para informar lo que cada uno haba encontrado en su comunidad. La doctora Ella F. Quintal
coment alguna vez:
*
Universidad de Barcelona (maria_shakti@yahoo.com.mx).
experiencias en la formacin de jvenes investigadores 149
paada por la polica para que los temibles osos ya no

la siguieran molestando.
De todo esto tambin se aprende. La rigurosidad del
trabajo me condujo a cuestionar mil veces cada uno
de los textos que le durante estos aos y tambin me
oblig a reflexionar continuamente sobre la realidad.
Aprend de mis errores y de las cosas que haba dejado pasar al leer, al escribir, al recibir comentarios y
correcciones. Trabajar con el equipo y en el proyecto
Etnografa me proporcion las herramientas suficientes para mirar y abordar con otros ojos lo que sucede
en la pennsula de Yucatn, pero sobre todo me permiti redactar trabajos y presentarlos en diversos congresos, siempre con buenos comentarios.
Actualizar la informacin acerca de los mayas peninsulares nos puso en contacto con otras instituciones
y, de alguna manera, el equipo y el trabajo colectivo se
volvi referencia para otros investigadores. Asimismo,
la oportunidad de utilizar herramientas de otras disciplinas al platicar con investigadores que no eran antroEste equipo ha cometido todo tipo de promiscuidad, menos la ms peligrosa.
La retroalimentacin y socializacin siempre estuvieron presentes en el trabajo de equipo.
plogos enriqueci el proyecto, pues a fin de cuentas la

multidisciplinariedad aporta en cualquier investigacin.
Cada una de las lneas me posibilit a m y al equipo
abordar diferentes aspectos de la cultura de los mayas
Cabe mencionar que esas reuniones siempre fue-
peninsulares. Esto fue, al menos para m, la clave pa-
ron productivas, adems de divertidas. No slo expo-
ra obtener una visin de conjunto. Y al final, cada lnea
namos nuestros hallazgos y reflexionbamos sobre
se entrelazaba con la anterior o con la siguiente, lo cual
la teora y la realidad; tambin eran una fuente inago-
daba cierta continuidad al trabajo. Gracias a esto descu-
table de ancdotas. El colofn de esas reuniones eran
br continuidades donde aparentemente no las haba.
nuestras aventuras en campo, en esas comunidades
Durante estos ocho aos aprend a hacer etnogra-
que conocamos y donde nos conocan gracias a nues-
fa, a buscar informacin en archivos, a usar herramien-
tros constantes ires y venires, siempre acompaados
tas de otras disciplinas, a abordar diferentes aspectos de
de un sinfn de preguntas.
la realidad, a leer los textos pensando en la comunidad
Alguna vez pens en escribir algo as como un diario
donde trabajaba y a pensar en la teora mientras estaba
de campo con todas esas ancdotas, como aquella vez
en la comunidad, a tomar de la teora lo que me serva
que sufr la corretiza de un perro mientras intentaba pe-
para explicar lo que ocurra en mi comunidad, a ser ri-
dalear a la velocidad de la luz en pleno monte, rodeada
gurosa con mi trabajo mucho ms que antes y a definir
de milpas y bajo el rayo rajapiedras del sol. O esa otra
lo que quera hacer en el futuro. Y no es que antes no hi-
ocasin en que sala de mi querido Nunkin para llegar
ciera nada de esto o no supiera hacerlo: es slo que este
a la cabecera municipal. Al descender del taxi colecti-
proyecto permite a los investigadores crecer, aprender y
vo, serv de colchn, pues me cay encima la viejita que
a desarrollar capacidades, y con esto publicar.
estaba detrs de m, que se resbal al intentar bajar del
Todas esas herramientas y aprendizajes me ayuda-
vehculo, porque todo estaba mojado debido a la fuerte
ron a definir el tema de tesis de doctorado que desa-
lluvia. Sobra decir que a ella no le pas nada, mientras
rrollo hoy que, por cierto, defin justo cuando descubr
que yo qued en el suelo, sucia, mojada, con los brazos
una continuidad donde pens que no la encontrara.
golpeados, un chuchuluco en la cabeza y una rodilla
La forma en que trabajo, leo y escribo sigue los linea-
hinchada. Y cmo olvidar aquellos das de carnaval?
mientos del proyecto, aunque ya no pertenezca a l. Al
Esa vez un grupo de osos borrachos intent arrebatar-
final, este proyecto no me dio de todo un poco, sino
me las cmaras y esta antroploga tuvo que salir acom-
de todo mucho.
La perspectiva del equipo

Estado de Mxico
Jaime Enrique Carren Flores*
El proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio, promovido
fervientemente por Gloria Arts y Sal Milln a quienes guardo un profundo agradecimiento,
cumple 15 aos de haberse iniciado y de haber marcado con su presencia una poca en la antropologa mexicana, no slo por la vasta informacin etnogrfica producida en las varas lneas de investigacin que se han desarrollado a partir de 1999, sino tambin por la formacin
de nuevos investigadores, quienes hemos tenido la oportunidad de familiarizarnos con las nuevas herramientas tericas y metodolgicas en la disciplina. Entre otras actividades, la conmemoracin de este aniversario con la publicacin de un nmero doble de Rutas de Campo, dedicado
especialmente al proyecto, me ha brindado la oportunidad, por medio de Diego Prieto y Glora
Arts, de realizar un breve recuento sobre los inicios de mi formacin recibida como integrante del mismo.
Hablar desde el punto de vista de un investigador que ha crecido en el proyecto Etnografa de
las Regiones Indgenas implica recordar mi incorporacin como asistente de investigacin para formar parte del equipo regional del Estado de Mxico, que se enfocara en el estudio antropolgico de los grupos mazahua, otom, matlatzinca, nahua y atzinca tambin conocido como
tlahuica o pjiekak`jo de esta entidad. Recuerdo que los profesores-investigadores que formaban parte del inah y que participaban en el proyecto eran Efran Corts, coordinador del equipo,
quien en compaa de Isabel Gonzlez estudiaba a los grupos otomes y mazahuas cercanos al
valle de Lerma, en tanto que Marisela Gallegos se centraba en el estudio del grupo matlatzinca,
al igual que Leif Korsbaek, con quien ya no tuve el honor de coincidir. Y conformando el grupo
de asistentes de investigacin estaban Felipe Gonzlez, con experiencia en la zona mazahua,
dado que su tesis de licenciatura se haba enfocado en San Agustn Mextepec; Reyes lvarez,
quien haba hecho su tesis sobre la etnia atzinca, en tanto que Alessandro Questa y yo ramos
pasantes. La condicin de noveles nos llev a seleccionar una zona para llevar a cabo los objetivos de la primera lnea de investigacin. As, Alessandro Questa se estableci en el municipio
Chapa de Mota, con poblacin otom, mientras que yo llegu al municipio de Texcoco, donde
haba poblacin nahua.
Vale decir que la incorporacin de nuevos investigadores al campo de la antropologa, desde la perspectiva de Efran Corts condicionado por una mirada prctica surgida de su propia
experiencia al lado de Fernando Cmara para nosotros signific un reto, pues nos oblig a desarrollar la iniciativa personal y el olfato de etngrafo para acercarnos al estudio de los grupos
tnicos. Esto fue un acierto, porque nos permiti ahondar en nuestros intereses acadmicos,
*
Centro inah Tlaxcala (jaimeenriqueenlinea@yahoo.com.mx).
Jefe kickapoo, aeropuerto de Monterrey, Nuevo Len, 2010. Chakoka niko es el actual jefe religioso de los kickapoo de Coahuila, tambin
conocidos como la Banda Kickapoo de Texas, donde tienen una reservacin en Eagle Pass Fotografa Jos Luis Moctezuma Zamarrn
aunque yo an no los haba concretado de una mane-
de las finalidades bsicas consista en la creacin de un
ra clara. Contra lo que se pensara, la dinmica gene-
marco comparativo que llevara a establecer un sistema
r una organizacin adecuada para el trabajo, pues se
de postulados vlidos para un conjunto de localidades
logr establecer que la distribucin de los investigado-
que en ese momento, de modo hipottico, consider-
res cubriera los diferentes grupos que habitaban en el
bamos como integrantes de una tradicin mesoameri-
Estado de Mxico, una virtud que permiti dar cuenta
cana. La idea era que, en la medida que se determinara
de un conjunto de expresiones culturales para los dife-
la existencia de ejes comunes en cada una de stas, se
rentes grupos originarios de la entidad, aunque con el
podra hablar de una regin cultural; nuestra premi-
paso del tiempo me di cuenta de que esta asignacin y
sa era que el rasgo primordial de esta zona se hallaba
autoasignacin de los espacios haba dejado fuera a los
marcado por la interaccin intertnica entre los dife-
grupos otomes asentados en el norte de la entidad y
rentes pueblos, la cual deba ser vista como un proce-
en el mismo municipio de Temoaya. Esa circunstancia
so histrico.
me orill a visitar la zona norte del Estado de Mxico,
Recuerdo que por esa misma razn el trabajo et-
en especial el municipio de Acambay, y posteriormen-
nogrfico durante la primera lnea de investigacin se
te a visitar municipios mazahuas.
inclin hacia el estudio de comunidad y cada uno de
No puedo decir que esa forma de organizacin pa-
nosotros se establecera en una sola localidad para co-
ra el trabajo haya pecado de ingenua. Al hacer hoy un
menzar el trabajo. Tras habernos orientado por la idea
balance, me doy cuenta de que los profesores-investi-
de postulados generales, la temtica se centr en torno
gadores y los asistentes tenan posiciones tericas de-
al culto a los santos y el oratorio. Por ejemplo, Reyes
finidas y que stas se plasmaban con claridad en el
lvarez se aboc al estudio del sistema de cargos, la
diseo y objetivos que buscaba desarrollar el equipo
fiesta y sus vnculos con el ciclo agrcola en la localidad
regional del Estado de Mxico. Estaba claro que una
de San Juan Atzingo, en el municipio de Ocuilan; dada
su experiencia en la zona mazahua, Felipe Gonzlez
pendientes entre s para, llegado el momento, integrar-
plante un enfoque regional, centrndose en la capi-
las en funcin del tema de la lnea. Una tarea difcil, pues
lla-oratorio; Alessandro Questa enfoc su base de ope-
nos llev a mantener que, si bien no existan generali-
raciones en Dong, municipio de Chapa de Mota, para
dades, s haba una matriz mesoamericana, la cual nos
dar cuenta de la relacin entre el territorio y el culto a
permitira explicar las diferentes expresiones culturales
los santos, y yo, en San Jernimo Amanalco, tratara
sobre una misma temtica. El procedimiento retoma-
de igual forma la relacin entre el territorio y la fiesta.
ra la importancia del ciclo agrcola, los circuitos festi-
El grupo de investigadores tambin inici una labor
vos y el culto a los santos como los elementos nodales
que, mediante los seminarios internos, fue transfor-
de acercamiento a estos grupos, a modo de afianzar la
mando los principios organizativos del equipo; en for-
perspectiva del ncleo duro y las relaciones que guar-
ma gradual nos dimos cuenta de que las caractersticas
da con el ciclo del maz. Con esto, las lneas sobre te-
de las poblaciones variaban y eso haca que difcilmen-
rritorio, organizacin poltica, migracin, cosmovisin,
te se pudiera hablar de una regin cultural amplia. Por
ritualidad y chamanismo presentaran ese marco. Nues-
ejemplo, hasta donde recuerdo, en esas discusiones se
tra propuesta se propona bsicamente establecer una
lleg a establecer que el grupo atzinca abrevaba ms
discusin entre la antropologa y la historia.
de una tradicin cultural que se orientaba hacia el es-
Sin duda el proyecto Etnografa de las Regiones In-
tado de Morelos, en tanto que la regin mazahua man-
dgenas de Mxico en el Nuevo Milenio marcara mi
tena nexos con Michoacn y los nahuas de Texcoco
orientacin terica hacia el estudio de los grupos tni-
fundan su historia con la regin de Tecoaque y Calpu-
cos y me llevara a una toma de posicin. Es indudable
lalpan, en Tlaxcala. En el caso de los grupos otomes
que la presencia de Efran Corts, Isabel Hernndez,
del norte, quedaba pendiente determinar si era posible
Marisela Gallegos, Felipe Gonzlez, Reyes lvarez y
hablar de una articulacin con el estado de Quertaro.
Alessandro Questa ha venido a conformar una veta
Una manera de tratar de articular las variaciones
de conocimiento, pues, bien a bien, para m han sido
consisti en presentar las investigaciones un tanto inde-
mentores y por eso les estoy agradecido.
Reflexiones sobre cmo

hacemos etnografa y
cmo la etnografa nos hace
a nosotros
Mara Cristina Hernndez Bernal*
Lo que me ha sucedido al trabajar en el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indge-
nas de Mxico en el Nuevo Milenio se puede definir como algo ms que buena fortuna. Lo digo
por la oportunidad de participar en dos equipos regionales que parecieran distantes, pero con
muchas coincidencias: la Huasteca, especficamente en Veracruz y San Luis Potos, y ms tarde en Guerrero. En 2009, Julieta Valle Esquivel, coordinadora del equipo regional de la Huasteca
Norte, me invit a formar parte de su equipo de colaboradores. La Huasteca es sin lugar a dudas
un universo pluricultural contenido en un paisaje majestuoso de caminos tan largos, que parece
que una vida no bastara para recorrerlos. Primera parada, Ixhuatln de Madero. Me preguntaba: Y cmo llego all? Quiz sta sea una de las primeras preguntas que uno se hace cuando
realizar trabajo de campo y no tiene mayor idea sobre el lugar a donde se dirige ms all de las
referencias bibliogrficas y las de los compaeros que ya tienen la ventaja de haberlo explorado, de relacionarse y conocer las mejores rutas tambin las ms seguras.
A la par de estas preguntas surgen los cuestionamientos sobre el mtodo etnogrfico, porque cmo llegar a un lugar prcticamente desconocido con personas cuyas vidas llevan ya un
ritmo de cierta manera cotidiano y no saben quin eres? Entonces piensas mejor dicho, pens: La observacin participante me ayudar a que la gente confe en m y entonces coopere
con mi trabajo Bueno, digamos que el mtodo sirve, pero a final de cuentas la empata que
tengan contigo viene de otro lado de nuestra personalidad, el cual no se moldea con la teora:
es el lado humano, que aunado al desarrollo de la amabilidad y la solidaridad te lleva a otro nivel de comunicacin y a otra comprensin de la realidad que ests observando. Esta comunicacin lleva su tiempo y no se establece en los primeros contactos.
La gente que te recibe en su casa y te permite irrumpir en sus vidas tambin te observa en
un intento de desmenuzarte de la misma manera que t lo haces con tu gua de campo. Cuando
permaneces varios das, se te pide que comas y bebas de lo que, en mi caso, degustan los nahuas. Te vas integrando as a la vida comunitaria mediante un doble ejercicio de comprensin
y cooperacin el de ellos y el tuyo, lo cual te va permitiendo registrar aquello que conforma
la tarea sustantiva del proyecto: el necesario estudio y reestudio de los pueblos indgenas bajo lineamientos de investigacin que contribuyan a la documentacin de la multiculturalidad de
nuestro pas, al tiempo que buscas el fortalecimiento de la antropologa en Mxico mediante el
enfoque etnogrfico, con un ejercicio indispensable que incluya nuevas metodologas y formas
de anlisis. En fin, un espacio para confrontar maneras diversas de entender y hacer etnografa (Arts, 2005: 13).
*
Direccin de Etnologa y Antropologa Social, inah (marcris_hernandez@hotmail.com).
A toda carrera. Carreta tradicional, llamada araa, todava en uso entre las comunidades mayos, El Jpare, Huatabampo, Sonora, 2009
Fotografa Jos Luis Moctezuma Zamarrn
Resultado de mi estancia en el equipo de la Huas-
del tiempo que compartimos esa realidad y la hacemos
teca fueron dos ensayos colectivos y mi tesis de licen-
parte de nuestras reflexiones, simplemente nos cambia:
ciatura, cuyo ejercicio etnogrfico se centr en dar voz
ya no puedes ser ajeno a las circunstancias que se viven
a los especialistas rituales y teraputicos mediante la
en el lugar donde se lleva a cabo lo que genricamente
experiencia y el lenguaje. Dicho as el esfuerzo parece
conocemos como trabajo de campo.
sencillo, sin embargo no lo es, porque se requiere una
A partir de 2011 me ha tocado vivir y experimen-
evaluacin y cuidado constantes de lo que se dice, ya
tar mi labor como asistente de investigacin en el
que la realidad no slo puede ser interpretada o expli-
equipo regional de Guerrero, coordinado por Samuel
cada, sino que tambin debe dar cuenta de las muy di-
Villela Flores, de cuya experiencia etnogrfica en el es-
versas maneras de ver y vivir en el mundo. Esto es, sin
tado aprendo ahora. Puedo sostener con certeza que
duda, uno de los caminos que nos puede llevar al ac-
la complejidad tnica que se esboza para entender el
ceso a la justicia intra y extracomunitaria.
pas en que vivimos toma a la etnografa como herra-
Las lneas anteriores sirven como gua del ttulo de
mienta primaria casi en forma natural; sin duda nos
esta breve resea sobre nuestro quehacer antropolgi-
acompaan los cambios y continuidades impulsados
co, que a mi modo de ver refiere un parteaguas en la la-
por esa conquista cultural, espiritual y econmica per-
bor del investigador de lo social. Porque iniciar con una
manente que se enfrenta a sujetos sociales activos que
idea sobre el mtodo etnogrfico y cmo o de qu ma-
construyen su devenir, cambios que parecieran lentos
nera sirve de marco para entretejer el conocimiento so-
pero que en realidad resultan esfuerzos acelerados por
bre las culturas indgenas de nuestro pas y, en general,
mantener o, en su caso, desplazar los sistemas norma-
de Amrica Latina, constituye un esfuerzo que involucra
tivos, organizativos, cognitivos e ideolgicos que posi-
nuestra capacidad de observar y de crear con la mayor
bilitan la vitalidad cultural o su agona.
fidelidad posible una realidad que no es nuestra, que no
La etnografa es, entonces, una herramienta y tam-
compartimos. Otra cosa es cmo, a partir de los aos y
bin una especie de radiografa comunitaria, regional,
hacer etnografa es presentar a los ojos de los no especializados culturas que se rigen mediante lgicas
distintas y relaciones diversas, ya sea con el entorno natural, con los propios y con los otros, los distintos a uno; as, tenemos como desafo citando las tan
acertadas palabras de Miguel Bartolom contribuir
al incremento de la visibilidad poltica de los grupos
tnicos, uno de los tantos retos que enfrenta la antropologa contempornea es que sus actividades accedan a un pblico ms amplio que el conformado por
las restringidas comunidades acadmicas. (Bartolom, 2005: 31).
nacional y hasta internacional, ya que proporciona una
diversidad de elementos culturales a estudiar tanto co-
Bibliografa
mo se quiera; asimismo fija marcos histricos de larga o corta duracin, adems de aquellos que resultan
de sucesos coyunturales, para configurar as una imagen de la cultura donde se trabaja que contribuya al
entendimiento de estos modos de vida cuya vorgine
de decisiones y posicionamientos ante el mundo reiteran continuamente los otros mundos posibles, esas
otras formas de ser y estar. Por eso la etnografa no es
slo mtodo, sino tambin un vehculo que nos permi-
Arts, Gloria, Presentacin, en Encuentro de voces. La etnografa de Mxico en el siglo
xx,
Mxico,
inah
(Etnogra-
fa de los Pueblos Indgenas de Mxico, Debates), 2005,

pp. 11-28.
Bartolom, Miguel A., En defensa de la etnografa. Aspectos
contemporneos de la investigacin intercultural, en Encuentro de voces. La etnografa de Mxico en el siglo xx, Mxico, inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico,
Debates), 2005, pp. 29-59.
te transitar por todas las realidades posibles; hace de
Garca U., Marta E., En nuestro pueblo no mandan ustedes,
la investigacin social un compromiso que se ramifica
manda el pueblo. Cambio religioso y conflicto en la Mon-
conforme nos adentramos en esas realidades locales
taa de Guerrero, tesis de doctorado en ciencias polticas
que se dimensionan hasta hablar como es el caso en
y sociales, Mxico, unam, 2006.
la Montaa de Guerrero de conceptos como hambre,

pobreza, marginalidad, injusticia, violencia, conflicto, desastre, invisibilidad: condiciones que se conjugan para impulsar polticas pblicas tan erradas como
la introduccin de fertilizantes y abonos qumicos que
han erosionado de manera acelerada las tierras laborables que resultan en vulnerabilidad alimenticia.
As, una de las regiones del pas con mayores carencias, ndices de migracin elevados, siembra de
enervantes, presencia del ejrcito e impunidad, la
Montaa de Guerrero, es escenario de severos conflictos sociales donde confluyen disputas de corte poltico,
pugnas por la tierra y diferencias por adscripcin religiosa (Garca, 2006: 4). Todo esto se conjuga con las
festividades religiosas y rituales, la riqueza de los huertos y la milpa, la enseanza de la lengua materna y los
grupos culturales, la comida tradicional y las cocinas,
que resguardan en su seno a una de las entidades ms
importante para los mph: Tata Batsun.
Nada es impensable en la Montaa, nada que la etnografa no pueda registrar y hacer visible; de ah deviene su gran valor social, cultural y poltico. En suma,
Etnografa para todos

Ivn Gerardo Deance Bravo y Troncoso*
C umplidos los requisitos escolares para comenzar el proceso formal como tesista, realizaba
las prcticas de campo en la Sierra Norte con grupos totonacos. En general, me haba ido muy
bien. Mi rudimentario totonaco haba funcionado en algunos lugares y mis ya famosas frases de
dnde puedo ir al bao? y es bonita tu hermana la gorda me daban muchas sonrisas y algunos amigos. Era yo un antroplogo hecho y derecho, poniendo en prctica lo que mis clases me haban dado, cruzando veredas por la sierra, etnografiando hermosos lugares, soando
como antroplogo y tratando de vivir como tal, si es que eso exista en realidad.
Sin embargo, un medioda estival del lejano 2004 llegaba por primera vez a una comunidad
de nombre San Pedro y una multitud se arremolinaba en torno a la presidencia de la junta auxiliar. Se escuchaban algunas consignas. De pronto, entre los gritos y murmullos, destac la voz
de un seor:
No es justo, primero no nos deja poner el palo de volador en el patio de la iglesia y ahora
quiere bardearla.
Decid observar y esperar a que todo acabara, pero alguien de la presidencia se acerc hasta m y me pregunt cules eran mis intenciones. Le expliqu mi trabajo y ense la carta de
presentacin que nos daban del proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el
Nuevo Milenio, del cual era becario, la misma que traa el sello del inah. El seor regres de in-
mediato a la presidencia y dijo:

Aqu hay un seor que viene del inah y nos va a dar respuesta.
Me llevaron al frente y siguieron las consignas:
No es justo dijo una seora.
Que se vaya el padre, que nos resuelva el gobierno agreg otro seor.
En San Pedro, al igual que en innumerables lugares de nuestro pas, el templo catlico tiene
una antigedad suficiente para requerir permiso del inah al practicarse remodelaciones; el cura
lo consigui para restaurar una pared y, ms all de la remodelacin, construy una barda perimetral, la cual tapaba la calle principal por donde se tena acceso a la presidencia de San Pedro.
Un da la gente sum su descontento y destruy parte de la barda. El cura levant actas y el caso fue a dar hasta la Secretara de Gobernacin, y el inah qued en medio.
Cada cambio de administracin municipal, el cura comenzaba un nuevo conflicto y el nuevo presidente se volva contestatario, al defender la causa de la calle. Muchas fueron las propuestas, pero ninguna de las partes quiso ceder terreno ideolgico ni fsico. Para colmo, parte
de la barda estorbaba el paso de la danza de los voladores, de modo que alguien deba trepar
*
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla (ivan@deance.org.mx).
en ella para evitar que, literalmente, los voladores per-
zados en una maqueta ideal: castillos en el aire llenos
dieran la cabeza.
de xitos y fantasas. Algunos jams ven materializado
Entre gritos y empujones me exigieron una res-
el plan y terminan en subempleos o trabajos colatera-
puesta. Les expliqu que mi trabajo era otro, que no
les al diseo curricular de las carreras antropolgicas y
estaba enterado del problema y que hara lo posible
el perfil de egreso de las mismas. Sin embargo, algunos
por informarme. La gente no se conform y siguieron
de nosotros encontramos en el proyecto Etnografa de
los gritos y las denuncias hacia m. Esa noche dorm
las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio
en un anexo de la presidencia que tena pintada sobre
una oportunidad de comenzar nuestra carrera y acre-
la puerta la leyenda
tlanchitanita cumpare
del totona-
centar la formacin al respecto.
co bienvenido, compadre. As ocurri mi bienvenida
Sin temor a equivocarme, las discusiones en el
al trabajo formal antropolgico. Para ellos, yo era un
seminario del proyecto, as como las innumerables
funcionario del Estado de quien esperaban respuesta;
reuniones para la discusin de los avances y las es-
para m, eran los sujetos con los cuales deba acompa-
trategias a seguir en el desarrollo de la investigacin,
ar mi investigacin; para ellos, mi primera noche co-
formaron parte crucial de mi formacin como antrop-
mo becario del proyecto Etnografa la pasara en la
logo. Trabajar al lado de grandes investigadores y cole-
crcel del pueblo.
gas en vas de consolidacin result en un aprendizaje
Para todo recin egresado o estudiante de antro-
significativo sin comparacin.
pologa, el ejercicio de la investigacin en el ramo, la
Gracias al apoyo y confianza del doctor Elio Masfe-
prctica profesional y el futuro laboral son planes tra-
rrer me integr al proyecto como becario, con el obje-
tivo de culminar mi tesis, aportar a la investigacin del
de educacin intercultural, llegaron los nios, aprendi-
colectivo, participar en la produccin editorial y exten-
mos parcialmente las lenguas regionales y nos dimos
der mi formacin. El equipo de Puebla estaba confor-
cuenta de lo alejados que estbamos de aprehender la
mado por arquelogos, etnlogos, etnohistoriadores y
realidad que poseen los pueblos de filiacin totonaca-
socilogos: la multidisciplinariedad nos ofreca una mi-
na. Luego de ms de cinco aos de alegras, tristezas,
rada caleidoscpica a la realidad que abordamos. Ms
fracasos, algunos logros y sobre todo mucho aprendi-
adelante, mi compaera, la doctora Vernica Vzquez
zaje, nos retiramos a nuestro nuevo hogar, en la mile-
Valds, se integr al proyecto.
naria ciudad de Cholula.
Una serie de arduas visitas al trabajo de campo, dis-
El proyecto de etnografa a cargo de la Coordina-
cusiones acaloradas, lecturas hasta la madrugada, via-
cin Nacional de Antropologa del inah ha sido para m,
jes, congresos, exposiciones, conferencias, desveladas
para nosotros, para nuestra familia, una motivacin,
y, sobre todo, muchas satisfacciones, nos acompaa-
un espacio de reflexin, de crecimiento, aprendizaje y
ran a lo largo de ese tiempo. Concluido tal periodo,
ejercicio profesional de la antropologa. En particular
lleg el momento de ingresar a un posgrado de tiempo
nos dio una vocacin y un estilo de vida. Luego de es-
completo. Quiz uno de los recuerdos ms significati-
to nada volvi a ser como antes.
vos sea el de observar materializado el esfuerzo en cada uno de los textos que se fueron publicando.
Agradecidos por la oportunidad de crecer en el seno de un gremio slido en torno a la construccin del
Tiempo despus, la doctora Margarita Nolasco me
conocimiento antropolgico, ofrezco aqu un recono-
integr por una corta temporada al equipo de Chia-
cimiento a nombre de nosotros cinco a todas aque-
pas. Al trmino de sta, y de nuevo motivados por el
llas personas que participaron en nuestra formacin
proyecto, nuestra familia decidi radicar en forma per-
y desarrollo, tanto en el plano profesional como en el
manente en la Sierra Norte de Puebla, entre los toto-
personal. Hoy, 10 aos ms tarde y gracias a ustedes,
nacos. Mientras colaborbamos en proyectos estatales
somos antroplogos.
Panel principal con pintura rupestre del sitio de La Pintada, tradicin arqueolgica, costa central, Hermosillo, Sonora
Fotografa Mara Elisa Villalpando Cancholla
Mazateca, Sierra de Huautla, 1935-1946 Fotografa Annima, Archivo Mxico Indgena del iis-unam
El tesoro de nuestro pueblo

y el proyecto Etnografa
Ivn A. Romero Redondo*
E l conocimiento y la experiencia antropolgica se han robustecido mediante las mltiples y
distintas contribuciones generadas por los investigadores adscritos al proyecto Etnografa de

las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio, cuyo propsito principal ha sido investigar a profundidad muchos de los procesos generados por la megadiversidad biocultural, fundamentalmente en los territorios, comunidades y pueblos pertenecientes a la poblacin indgena
en Mxico.
Este hecho es en especial significativo si consideramos que la poblacin indgena en el pas
equivale a poco ms de 16% de la demografa total, y que en cada estado de la Repblica y en cada pueblo o comunidad indgena encontramos caractersticas o elementos que detallan una multiplicidad de especificidades socioculturales-ecolgicas o, por el contrario, elementos o factores que
casi de igual forma comparten, como la marginacin, el embate ecolgico, el despojo y la pobreza.
En esta gran empresa, los distintos equipos de investigacin se han organizado privilegiando arduamente el trabajo de gabinete, pero sobre todo el de campo, con la finalidad de disponer de informacin y datos de primera fuente y novedosos inditos que permitan establecer
ciertas explicaciones o interpretaciones que en todo momento expresan la perspectiva tanto de
los informantes como de los investigadores, ambos autores principales de la produccin cientfica y literaria del proyecto.
Frente a una realidad sumamente dinmica y cambiante, el trabajo etnogrfico da cuenta de
las enormes transformaciones de las comunidades y sus regiones. Hoy, el postulado de las regiones de refugio ha dado paso a una infinidad de realidades en el mundo indgena, cuyo acceso a las nuevas tecnologas le ha dado la oportunidad de experimentar o atestiguar procesos y
hechos histricos trascendentales que han cimbrado a la humanidad en un grado distinto o de
manera imaginaria; tal es el caso, por ejemplo, del atentado y destruccin de las Torres Gemelas
de Nueva York en 2001: por varias horas los nahuas de la sierra de Zongolica se quedaron pasmados, observando por la televisin la cada y destruccin de aquel emblema estadounidense,
donde murieron miles de personas, al tiempo que los invada una gran preocupacin por sus familiares, amigos y paisanos migrantes transnacionalizados.
Durante mi estancia en el proyecto Etnografa (2001-2011) tuve la enorme satisfaccin de
colaborar con el equipo de investigacin de la Costa del Golfo o Veracruz; ingres gracias a
la invitacin del doctor Enrique Hugo Garca Valencia, quien haba fungido como mi maestro
en la asignatura de Estructuralismo en la Facultad de Antropologa de la Universidad Veracruzana (fauv).
Centro de Actualizacin del Magisterio nm. 29 (romerdondo@hotmail.com).
Recin egresado de esta universidad en el ao
inah-Veracruz,
cuya finalidad era rescatar el patrimo-
2000, conceb como una gran oportunidad incorpo-
nio cultural tangible e intangible de esta municipali-
rarme en aquel proyecto, ms conocido en el mbi-
dad, la cual cuenta con varios sitios arqueolgicos
to acadmico como el de los atlas. El doctor Garca
que probablemente obedezcan al mismo complejo
Valencia me hizo su asistente para apoyar en la orga-
(Amoltepec-Tepantipak).
nizacin de los materiales que integraran el Atlas et-
Tambin en Tehuipango apoyamos la realizacin
nogrfico de los pueblos indgenas de Veracruz, y poco
del Primer Encuentro de Jvenes Indgenas, cuyo pro-
despus para trabajar como investigador en la regin
psito era generar un espacio de encuentro e intercam-
de la sierra de Zongolica, que conoca en virtud de mis
bio para estos jvenes a escala nacional, mediante la
primeras incursiones de trabajo de campo durante mi
asociacin civil Laboratorio Escnico.

Finalmente creamos la asociacin civil Tojcha Tlaso-
estancia en la fauv.
Ambas responsabilidades me permitieron adentrar-
jtle, mediante la cual ha sido posible que los maestros,
me en una infinidad de discusiones tanto con inves-
campesinos, jvenes y mujeres cuenten con un espa-
tigadores del equipo Veracruz del propio proyecto,
cio y figura poltica con el objetivo de darle seguimien-
como con otros investigadores de diversas institucio-
to a los proyectos e iniciativas cuya base es el rescate
nes, como el
ciesas,
la
unam
y la
uv.
Los trabajos del
del patrimonio cultural de este pueblo y de la regin.
atlas y las lneas de investigacin que se desarrollaron
Tojcha Tlasojtle significa en nhuatl el tesoro de
en este lapso, en el seno de nuestro proyecto, tuvieron
nuestro pueblo, concepto que, tras varias semanas de
mayor peso en mi formacin que las discusiones que
discusin y anlisis, los nahuas de Tehuipango adopta-
llegu a sostener en el doctorado, que cursaba simul-
ron para referirse a su patrimonio cultural.
tneamente en ese periodo.
Sin duda, ms all de los textos, artculos y libros
Despus de algn tiempo, el maestro Pablo Valde-
que logr escribir y coordinar en este periodo, lo ms
rrama asumi la coordinacin del equipo de Veracruz
importante que hice fue apoyar la iniciativa de los cam-
y ofreci un nuevo esquema de trabajo, que descan-
pesinos y maestros nahuas de este municipio. Gracias
saba en la calidad de las contribuciones individuales
al firme apoyo de la maestra Gloria Arts, el proyecto
de los compaeros que formbamos parte del equi-
me ofreci un enorme margen para generar distintas
po y se enriqueca con la discusin y el intercambio
contribuciones, obedeciendo estrictamente al espritu
de ideas permanentemente sostenidos con los dems
del
miembros.
el proyecto Etnografa, as como a mis maestros y
Durante este periodo, mi relacin con la comunidad

de estudio que haba seleccionado, Tehuipango, ubica-
inah,
la Coordinacin Nacional de Antropologa y
amigos el doctor Garca Valencia y el maestro Pablo

Valderrama.
da en el corazn de la sierra de Zongolica, se iba forta-
En 2010, en el marco de las conmemoraciones del
leciendo. En 2003 este municipio fue gobernado por el
Bicentenario, tuvimos la oportunidad de presentar el
profesor Leoncio Macuixtle Macuixtle, quien haba par-
Atlas etnogrfico de los pueblos indgenas de Veracruz. El
ticipado en forma activa en la democratizacin del mis-
doctor Garca y yo coincidimos en que el atlas de Ve-
mo y de la regin entera durante ms de dos dcadas,
racruz deba presentarse por vez primera en una co-
el cual ofreci en su momento una clida bienvenida
munidad indgena. As fue, y esto se llev a cabo en el
a una delegacin del Ejercito Zapatista de Liberacin
municipio de Tehuipango. Ese da la gente del pueblo
Nacional y al subcomandante insurgente Marcos a su
y los compaeros de Tojcha Tlasojtle se referan al atlas
paso por el municipio de Orizaba, en nombre y en re-
como el libro que cuenta la historia de nuestros pue-
presentacin de los pueblos nahuas de aquella regin.
blos. Ms tarde el libro se presentara en el Museo de
La formacin poltica-magisterial y progresista del
Antropologa de Xalapa y, un da despus, en el Museo
profesor Macuixtle permiti establecer un gobierno
Nacional de Antropologa.
municipal con mucha apertura e inters en mejorar
A manera de conclusin, me parece que ante la
la calidad de vida de sus paisanos; durante su admi-
embestida modernizadora de carcter neoliberal im-
nistracin ofrec mi asesora, apoyo y gestin en va-
puesta en la Repblica, el proyecto Etnografa reco-
rios de los proyectos y propuestas que l y su cabildo
bra nuevos bros y se hace ms necesario para conocer
elaboraron. Destaco el proyecto Tehuipango, que ela-
y comprender los efectos que ha tenido en el campo y
bor junto con el arquelogo Fernando Miranda, del
en las comunidades indgenas.
Etnografa al desnudo.
El proyecto Etnografa de
las Regiones Indgenas
de Mxico en el Nuevo Milenio:
15 aos de aprendizaje
Jorge Antonio Reyes Valdez*
M antener una relacin durante 15 aos con el proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de
Mxico en el Nuevo Milenio ha implicado, como en toda relacin, dar, recibir, ilusionarse, desilusionarse, pero sobre todo un gran aprendizaje. Y si bien en los ltimos aos nuestra relacin se
ha afianzado creo que estamos sentando cabeza, pues tenemos estabilidad presupuestal y nos
hemos ganado un lugar en el mbito de otras relaciones acadmicas, no podemos olvidar ni dejar
de celebrar lo que esto ha costado. Muchos de sus actuales integrantes hemos trabajado en este
proyecto desde sus inicios y fue en ste donde nos formamos como investigadores. En esa medida, ha conseguido incorporarnos con xito y de manera paulatina a una comunidad de prctica
mediante un proceso que algunos socilogos denominan como legitimate peripheral participation:
los aprendices seguimos a los maestros y stos proporcionan circunstancias para una construccin activa de nuestro propio conocimiento. En ese sentido, poco o nada nos distingue de un herrero, un chofer, un corredor de bolsa o, para estar ms a tono, de un chamn.
Como en cualquiera de estas profesiones, nuestra comunidad de prctica se funda en conocimientos y experiencias de diversa naturaleza, incluso en algunos que no pareceran estar directamente relacionados con los resultados principales de nuestros trabajos. Por ejemplo, qu
sera de un sastre que con sus mejores cortes fuera incapaz de mantener una buena relacin
con sus clientes, sus proveedores u otros colegas? En ese orden de ideas, nuestro aprendizaje de cuanto se encuentra tras la publicacin de un ensayo se ha nutrido tanto de experiencias
meramente acadmicas como de otras quiz no tanto. En cualquiera de los dos casos, uno de
los primeros productos paralelos del proyecto, y que fue clave en la formacin de los jvenes
investigadores fue la conformacin de comunitas, aunque stas no slo se crearon entre los
asistentes de investigacin, pues en cierta manera todos ramos novicios; muchos de los coordinadores nacionales y regionales tambin vivieron su primera gran experiencia de investigacin y aprendieron sobre la marcha acerca del trabajo en equipo, a coordinar, a coordinarse, a
limar viejas asperezas y a construir una nueva relacin en beneficio del colectivo.
En nuestra comunitas, los contratados como tambin se nos conoca gozamos del beneficio de convivir y compartir experiencias con integrantes de diferentes proyectos regionales. En ese
tiempo mantenamos una red social de corte pre-facebookiano mediante la cual intercambibamos informacin, bibliografa, equipo cmaras fotogrficas, escner, software, pero tambin nos
brindamos apoyo a veces ms como un grupo de aa sobre los efectos estresantes del sndrome
de abstinencia por falta de pago cada vez que se atrasaban, en ocasiones por ms de un trimestre. Nuestra comunitas tuvo intentos de formalizarse en ms de una ocasin. Por ejemplo, entre
*
Centro inah Durango (odam_areyes@yahoo.com.mx).
En la cima del universo, totonacos, Cuetzalan, octubre de 2008 Fotografa Marco Antonio Pacheco
1999 y 2000 muchos pensamos que debamos demandar
Uno de los mayores aciertos del proyecto del cual
nuestros pagos por la va legal, y buscamos co-
muchos nos beneficiamos fue plantearse como prio-
lectivamente asesora profesional. Como parte de nues-
ritaria la formacin de recursos humanos un aspecto
tro aprendizaje, supimos que, de interponer un recurso
que hoy en da no tiene tanto peso. Sobre el particular,
jurdico en contra de la institucin, automticamente s-
tuvimos una colaboracin horizontal en que los apren-
ta dejara de pagarnos hasta que la situacin legal se
dices fuimos integrados en un ambiente que nos haca
resolviera. En algn momento incluso nos buscamos
sentir entre iguales. Y no es que no hubiera jerarquas,
un nombre. Maricarmen Castillo, Pame, sugiri la au-
pues sera un error no reconocer que hay diferentes gra-
todenominacin endoetnnimo, diran algunos de
dos de responsabilidad, as como diferentes niveles de
borregos profanos, en busca de distinguirnos de las
experiencia entre los integrantes. No obstante, siempre
vacas sagradas y del consejo de ancianos.
se nos hizo sentir como un miembro ms del gran gru-
al
inah
Allende las oficinas y las salas de seminario, el
po, no slo de nuestros equipos regionales, sino tam-
aprendizaje de los borregos se extendi tambin a las
bin de un gran equipo nacional, y nuestras opiniones e
cantinas, donde muchas de las discusiones se prolon-
inquietudes siempre fueron escuchadas entre pares, lo
garon, a veces con un muy buen nivel de intercambio
cual nos permiti desarrollarnos con un sentimiento de
de ideas y otras otras no. Y ni qu decir de las lar-
seguridad al discutir ideas. Tuvimos intercambios con
gas noches entre los das consecutivos de las reunio-
un gran nmero de acadmicos de dentro y fuera del
nes nacionales: muchos aprendimos all el difcil arte
proyecto, del
de mantenernos despiertos sin menoscabo de nues-
extranjeras. Este aspecto de nuestra formacin como in-
tras ponencias y participaciones. Por fortuna, en es-
vestigadores fue ms que envidiable, y no pas mucho
te campo tambin tuvimos buenos maestros, siempre
tiempo para que la sala de seminarios estuviera abarro-
dispuestos a compartir experiencias y a solidarizarse.
tada de estudiantes de la unam o alguna otra institucin.
inah
y de otras instituciones nacionales y
Mi aprendizaje en el proyecto comenz incluso antes
En las presentes lneas est de ms pretender hacer
de su formalizacin institucional. En 1998, en los pasi-
un recuento exhaustivo de lo que uno aprende traba-
llos de la enah, donde algunos estudibamos la licencia-
jando en un proyecto como ste, de cuanto est de-
tura, durante varios meses circularon rumores sobre la
trs de la publicacin de un ensayo o de un libro, que
instauracin de un proyecto de gran magnitud al que to-
tambin incluyen, por cierto, un montn de aspectos
dos conocamos como el proyecto del atlas etnogrfi-
administrativos que hay que aprender y dominar mi
co. La expectativa acerca de los posibles participantes
reconocimiento para quienes se encargan de eso. De
rondaba no slo entre los estudiantes que estbamos
manera muy personal, en estos aos tuve la oportu-
interesados en integrarnos, sino tambin en los poten-
nidad de aprender desde distintas posiciones, incluso
ciales coordinadores regionales. Una vez que comen-
desde la del desempleo. Inici en el Proyecto Regio-
zamos a trabajar, en 1999, vino uno de los primeros
nal Durango original, disuelto al poco tiempo; tuve
grandes aprendizajes: poner de acuerdo al colectivo. En
una breve estancia en la Coordinacin Nacional de An-
ese tiempo vivimos discusiones muy intensas durante
tropologa y finalmente fui contratado por el Proyecto
los seminarios. Qu difcil fue acordar algo que pareca
Regional Gran Nayar. Despus de cumplido un ciclo
elemental para la antropologa social: qu entender por
en 2002, me parece, nuestro coordinador y querido
organizacin social. Porque no slo se enfrentaban
maestro Jess Juregui me inform que mi contrato no
ideas, conceptos y posiciones acadmicas, sino tambin
sera renovado. Tras superar la decepcin, comprend
personas y personalidades concretas. Hubo discusiones
que haba llegado el momento de mirar hacia otro lado,
algunas hoy casi legendarias entre viejos conocidos
y fue as como ms tarde me reincorpor al proyecto
y no pocas veces las pasiones se desbordaron. Para los
ahora como coordinador y traje conmigo los apren-
aprendices, la leccin consista en distinguir los argu-
dizajes ganados en otros espacios acadmicos.
mentos acadmicos, independientemente de cmo nos
As, mi relacin actual con el proyecto se ha vuelto
cayeran los sustentantes. Pero ms all de las prime-
no menos que incestuosa, como hijo del proyecto: me
ras impresiones que tuve sobre el particular en aquellos
parece que empiezo a padecer el complejo de Edipo. El
aos a veces no daba crdito, hoy en da comprendo
reto ahora ser no matar al padre o a la madre y man-
lo difcil que es no hacer personal un trabajo en el cual
tenerlo vivo de la manera ms digna posible, honrando
ponemos tanto empeo e invertimos tantas emociones.
lo que hasta ahora nos ha dado y nos ha costado.
Algunas memorias y ciertos

reparos en conmemoracin
de los 15 aos del proyecto de
Etnografa
Eliana Acosta Mrquez*
C on jbilo y alegra me sumo a la conmemoracin por los 15 aos de existencia del proyecto
de Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Y no, no podra ser de
otra manera. Un proyecto que, me atrevo a decir, ha transformado el quehacer antropolgico de

nuestro pas y que en su haber ha generado una fuente de trabajo para egresados de antropologa y disciplinas afines. Sobre todo ha sido un espacio nico de formacin de jvenes investigadores. Entre otras muchas cosas, el proyecto de etnografa ha sido una gran escuela, de la cual
tuve la oportunidad nica de formar parte entre 2004 y 2009. Al proyecto, dicho as, trunco y
con cario, le estoy hondamente agradecida.
Mi ingreso al mismo ocurri cuando entr como becaria de tesis al equipo de la ciudad de
Mxico, coordinado por Teresa Mora. Recuerdo cuando me present y conoc por primera vez
la Direccin de Etnologa y Antropologa Social. Quin dira que, aos ms tarde, ese largo, bello y opaco pasillo del Museo de El Carmen conocera mis pasos para concursar por una plaza
de investigacin. Poco tiempo despus Sal Milln, quien haba sido mi profesor de etnografa
de Mxico cuando cursaba la carrera de etnologa, me invit a trabajar como investigadora contratada. Rememoro en especial una de sus clebres frases:
Ests lista para cambiar tu vida?
En efecto, mi vida cambi.
Recuerdo la gran ingenuidad, pero tambin la capacidad de aprendizaje de entonces; el candor y la avidez por aprender propios de la juventud y que ahora, 10 aos despus, evoco con
ternura. La manera en que entonces se organizaba el proyecto ofreca una formacin doble de
carcter terico y prctico: por una parte estaban los seminarios, en los cuales se debatan las
perspectivas y los problemas antropolgicos, y a los que concurran grandes investigadores connacionales y extranjeros, cuyas conferencias y talleres constituan un acontecimiento acadmico
dentro y fuera del inah; por otra, estaba la prctica etnogrfica sustantiva, que demandaba largas
temporadas de trabajo de campo. Pienso que, justamente, una de las principales aportaciones
del proyecto no slo ha consistido en poner el acento en la etnografa, sino en propiciar la constitucin del conocimiento antropolgico a partir de un trabajo de campo intensivo y prolongado.
A la par de los inolvidables seminarios, por un corto periodo en el istmo de Tehuantepec y
despus en la Sierra Norte de Puebla, aprend a hacer etnografa. En el camino supe de la importancia de internarse en las comunidades por largos periodos, de generar lazos de confianza
y de participar hasta donde lo permiten, de su forma de relacionarse y de nombrar al mundo.
Supe tambin que, entre las diversas maneras de hacer etnografa, resulta fundamental forjarse
*
Direccin de Etnologa y Antropologa Social, inah (elianaacosta@yahoo.com).
Fiesta de Corpus, San Antonio de la Cal, Toliman, Quertaro
una manera propia de construir conocimiento, lo cual
veces en la vida, se dio la conjuncin de destino, suer-
se consigue a base de tropiezos y tentativas, pero tam-
te y voluntad.
bin de felices encuentros.
El proyecto ofrece una oportunidad nica para la
Durante los aos que colabor, la organizacin y
formacin y la posibilidad de forjarse los medios pa-
dinmica del proyecto era acentuadamente jerarquiza-
ra ganar una plaza, pero las que se abren de tiempo
da y dirigida por un crculo destacado de investigado-
completo son mnimas y la demanda laboral, cuantio-
res. Y Sal Milln, como coordinador del equipo, tena
sa; mientras tanto, el rezago laboral entre generacio-
su propio plan y direccin. Sin embargo, en los mr-
nes se acumula. Por eso, una de las crticas lanzadas
genes del proyecto y del equipo haba la posibilidad
al proyecto es que, en lugar de crear fuentes de traba-
de subvertir y, sobre todo, de forjar un pensamiento y
jo con condiciones laborales dignas, apenas ha gene-
quehacer autnomos. Mientras trabajaba, sin ningu-
rado empleos con contadas prestaciones sociales y sin
na restriccin continu con mi formacin acadmica
derecho a antigedad. De esta manera, al inah y al go-
y estudi la maestra y el doctorado en la enah, de mo-
bierno en general porque sa no es una condicin ex-
do que cuando concurs por una plaza de tiempo com-
clusiva del instituto le ha salido barata la produccin
pleto contaba con la experiencia laboral y la trayectoria
cientfica, pero con un costo social muy alto.
acadmica que demandaba la deas.
Quisiera pensar que esta conmemoracin dar lu-
Sin embargo, desde sus orgenes el proyecto tiene
gar a una suerte de evaluacin y balance que permita
una contradiccin inherente: por un lado, la formacin
pensar en una continuidad del proyecto con mejores
de recursos humanos como pocas instancias, aunque
condiciones laborales para cuantos participan en l.
por otro sin la capacidad de dar cauce institucional a
Un proyecto comprometido con los grandes problemas
todos aquellos que nos hemos formado all. Ciertamen-
nacionales, sin renunciar a la perspectiva ni la agude-
te varios hemos obtenido una plaza, pero somos los
za etnogrficas. Con el anhelo de mejores condiciones
menos. Tuve la fortuna de ganar la plaza en la
deas
para el instituto y el pas, no me queda ms que cele-
cuando decid que mi ciclo haba terminado en el pro-
brar estos 15 aos y expresar de viva voz: Larga vida
yecto. Pienso que en ese feliz encuentro, como pocas
para el proyecto de etnografa.
Proyecto que proyecta

Mara Gabriela Garrett Ros*
En 2001 comenc a trabajar en el proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en
el Nuevo Milenio, adscrita al equipo de Hidalgo. En esta dcada y fraccin hemos desarrollado
lneas de investigacin como identidad y relaciones intertnicas, diversidad religiosa, migracin,

procesos rituales, chamanismo y nahualismo, patrimonio biocultural y procesos socioambientales. Gracias a que se han abordado tan variadas temticas, los investigadores adscritos al mismo
hemos tenido la oportunidad de adentrarnos en la vida de las comunidades y sus dinmicas, las
relaciones asimtricas con el Estado, las transformaciones amplias que inciden en las relaciones
sociales, el pensamiento, los valores, la economa, los sentimientos y los territorios indgenas.
Quienes hemos participado en este proceso de investigacin etnogrfica ganamos experiencia
y cambiamos muchas concepciones previas, pero no slo a consecuencia de una evolucin natural en la metodologa de investigacin, pues tambin aprendimos otro sentido a las acciones
de involucrarse y comprometerse.
A final de cuentas, los problemas que enfrentamos unos principalmente quienes estamos
bajo el rubro de salarios compactados y otros no son tan distintos si los contemplamos desde el punto de vista global: la presencia amenazante de las polticas neoliberales. Mientras los
pueblos ven amenazados sus recursos y la cohesin interna, los investigadores debemos encontrar fuentes complementarias de ingreso y pelear en forma constante por las mnimas prestaciones a las que tenemos derecho por ley. En otras palabras, compartimos la injusticia social
y econmica del sistema.
Desde una perspectiva positiva, puedo afirmar que, a pesar de los recursos limitados y el visible deterioro de nuestra capacidad adquisitiva, los investigadores del proyecto permanecemos
en l por un acto de amor. Nuestra tarea es apasionante en muchos sentidos. Los coordinadores
de lnea organizan seminarios de investigacin, procurando que los ponentes sean de altsima
calidad y de diversas disciplinas. En esos seminarios intercambiamos puntos de vista, aclaramos dudas, generamos o afinamos nuestras hiptesis de investigacin y, en general, obtenemos
retroalimentacin. Tenemos acceso a una bibliografa amplia y de vanguardia, sugerida por los
propios ponentes y los coordinadores acadmicos, enriquecida tambin por los investigadores
por medio de sus propias inquietudes. Se nos apoya para participar en foros, congresos, simposios, publicaciones, exposiciones, documentales y lo que en el cal interno llamamos productos paralelos.
En estos aos ha sido enorme la produccin del proyecto y ha puesto el nombre del
inah
la vanguardia en la investigacin etnogrfica en nuestro pas. Asimismo, ha sido fuente de ela*
Universidad Veracruzana (gabgarr@hotmail.com).
boracin de numerosas tesis de licenciatura, maestra
mos una exposicin para la comunidad y las animamos
y doctorado. Algunas de ellas han obtenido premios y
a participar en la elaboracin del material.
distinciones, y se han convertido en libros, publicados
Los antroplogos pusimos las fotos, ellas las selec-
u otra editorial. Y, bueno, la tesis es
cionaron y elaboraron el contenido de las cdulas en es-
la cristalizacin del trabajo del alumno, pero tambin
paol y yuh. La Coordinacin Nacional de Antropologa
la muestra patente del proceso formativo de los inves-
puso el dinero para imprimir los materiales. El ayunta-
tigadores. En la actualidad casi todos los veteranos del
miento de San Bartolo Tutotepec aport las mamparas,
proyecto cuentan con el grado de maestra o doctora-
toldos y materiales diversos, en tanto que la
do. En mi caso, ingres como pasante de licenciatura y
carg de la difusin. Fue un trabajo arduo entre los an-
ahora tengo el doctorado terminado. Tanto la tesis de
troplogos que participamos: David Prez, del equipo de
licenciatura como la del doctorado se desarrollaron de
Hidalgo, adems de Daniela Huber y Danny Maessig. La
manera conjunta con los temas del proyecto, pero con
comunidad de Pie del Cerro puso la comida para el da
mis inquietudes acadmicas como eje.
de la inauguracin. La inauguracin result concurrida.
por el propio
inah
cdi
se en-
Adems de lo estrictamente acadmico, el proyecto
Acudieron muchas personas de la comunidad y de la ca-
ha evolucionado en la manera de hacer antropologa.
becera municipal. Los ancianos le bailaron a algunas
Pese a haberse presentado algunas resistencias en re-
fotos contenan imgenes antiguas y en general fue un
lacin con las lneas de investigacin Patrimonio bio-
da de celebracin. Llevamos la exposicin al Museo de
cultural y Procesos socioambientales, ha crecido la
la Memoria en Tlaxcala y poco despus a la unam.
preocupacin por parte de los investigadores de lle-
Meses despus, cuando hacamos trabajo de cam-
var a cabo un trabajo ms participativo. Esto implica
po, nos encontramos a una de las organizadoras y
desde la devolucin de los saberes en forma de diag-
persona clave del proceso. Nos coment con cierta
nsticos, videos, libros y talleres, entre otros hasta la
molestia que, a consecuencia de la exposicin, haba
gestin y el activismo abierto con miras a denunciar
ido gente al santuario que no perteneca a la regin y
abusos, conflictos, despojos, injusticias e intervencio-
corran rumores de que lo haban saqueado. Adems,
nes por parte del gobierno o empresas en los territorios
tenan noticia de que alguien haba llevado a arquelo-
indgenas. Esta parte ha puesto el dedo en el rengln
gos del inah a excavar. Nos dimos a la tarea de investi-
sobre cules deben ser los alcances de una disciplina
gar y result que, en efecto, se haba llevado a cabo un
como la antropologa, si debemos coadyuvar a la so-
reconocimiento por parte del
lucin de los problemas o ser meros observadores y
del ayuntamiento y del dueo del terreno. Sin embar-
circunscribirnos a lo meramente acadmico. En este
go, no se notific a la poblacin. Arquelogos y gente
sentido, un trabajo nunca es objetivo, y los ms con-
de la comunidad se pusieron en contacto y al parecer
servadores diran que la publicacin ya es una mane-
las cosas se aclararon. No obstante, a los antroplo-
ra de participar.
gos que estuvimos involucrados de modo indirecto nos
inah,
con la autorizacin
Lo cierto es que la presencia del antroplogo tam-
qued la sensacin de haber creado un pequeo g-
poco es neutral en las comunidades. En mi opinin, la
lem. Quisimos ser recprocos con la comunidad y re-
devolucin de los saberes es una accin tica y necesa-
sult que nuestra accin fue malinterpretada. Quiz
ria. No obstante, las consecuencias son imprevisibles,
debimos prever el abanico de consecuencias de expo-
como nos ocurri hace algunos aos. En 2010 organi-
ner imgenes de un sitio patrimonial que haba per-
zamos una exposicin fotogrfica en la cabecera mu-
manecido casi inclume ante la presencia del exterior.
nicipal de San Bartolo Tutotepec. El tema principal fue
Resulta muy discutible si nuestra exposicin fue la
la peregrinacin hacia un lugar sagrado enclavado en
que desat esa ola intervencionista, pero la reflexin
la sierra Otom-Tepehua y se concibi como una estra-
que arroja este incidente gira en torno al deber ser
tegia para dar a conocer la importancia del lugar en-
de la antropologa. Quienes deseamos construir rela-
tre los jvenes otomes e invitarlos a involucrarse en
ciones dialgicas y promover un quehacer ms partici-
las actividades rituales de su comunidad. La iniciati-
pativo, muchas veces nos topamos con puentes rotos.
va naci por sugerencia de las organizadoras de la pe-
Siglos de intervencin, colonizacin y neocolonizacin
regrinacin, quienes esperaban que les devolviramos
fsica e ideolgica contra los pueblos indios fueron la
la invitacin con un documental por televisin. Como
argamasa que a lo largo del tiempo levant el muro del
aquello quedaba fuera de nuestro alcance, les propusi-
rencor y la desconfianza.
No obstante, la antropologa mexicana es ahora
ducto de una autorreflexin y una necesidad urgente
una disciplina fundamental para resarcir esta deuda
de hacer un frente comn contra la irracionalidad del
histrica y dar voz a aquellos que exigen que se respe-
capital. Sin duda alguna, a lo largo de estos 15 aos el
ten sus territorios, recursos, costumbres y patrimonio.
proyecto ha constituido un espacio privilegiado y ne-
A mi manera de ver, el proyecto de etnografa ha toma-
cesario para el conocimiento y la accin de los pueblos
do el curso hacia una senda ms comprometida, pro-
indios de Mxico.
Ya estn tiernitos los elotes; ahora hay que dar las gracias con el ymari. Campo de siembra de maz, comunidad oob de Yepchic,
Chihuahua, 2009 Fotografa Roberto Ramrez
La otra formacin.
Algo ms que etnografa
Leopoldo Trejo Barrientos*
D ebo mi vida profesional al proyecto Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el
Nuevo Milenio. Y aunque no formo parte del exclusivo grupo de fundadores y, por lo tanto, no
puedo contarme entre aquellos que llevan 15 aos participando en l, lo cierto es que mi formacin antropolgica ha tenido lugar al abrigo de esta genial iniciativa de Gloria Arts Mercadet.
Ingres como pasante al equipo de Puebla en el ao 2000, y en ese mismo ao y equipo me convert en licenciado en etnologa bajo la direccin de Elio Masferrer Kan. Tres aos despus, esta
vez en el istmo de Tehuantepec, me hice maestro en antropologa social gracias a la confianza, apoyo y gua de Sal Milln Valenzuela. Durante esos cuatro aos investigu sobre estructura social, cambio religioso, territorialidad y etnicidad. Hice trabajo de campo en la Sierra Norte
de Puebla con totonacos y nahuas, as como entre los zoques de la regin de los Chimalapas,
Oaxaca. Aunque no fueron muchos aos, la experiencia ganada en ese periodo me dio las herramientas para, en 2004, concursar y ganar una plaza de investigador en la Subdireccin de Etnografa del Museo Nacional de Antropologa. En pocas palabras, el proyecto me hizo etngrafo.
Al ingresar al museo, tuve que suspender mi participacin all. An recuerdo lo difcil que
fue acostumbrarme a trabajar sin que me dijeran qu hacer, qu leer, cmo escribir. Me angustiaba el hecho de que mis escritos ya no pasaran por el ojo dictaminador del coordinador regional ni los de la lnea de investigacin en curso. Estaba solo, y aunque feliz por tener el trabajo
que siempre so, experimentaba cierto abandono. No era para menos, pues en un abrir y cerrar de ojos pas del cobijo de casi 100 investigadores unidos por un mismo objetivo acadmico, al trabajo solitario en los acervos del museo. Y as estuve alrededor de ao y medio, casi dos,
encerrado en mi cubculo y conociendo las virtudes y los vicios de mi querida institucin. Extraaba el proyecto y su calor.
Por fortuna, alrededor de 2006 Julieta Valle Esquivel puso a consideracin del consejo acadmico del proyecto la posibilidad de cederme el presupuesto correspondiente a tres investigadores para, con ellos, abrir un nuevo equipo regional: el de la Huasteca Sur. De la noche a la
maana estaba de vuelta, con la enorme salvedad de que ya no era un investigador contratado, sino un coordinador; es decir, ahora no slo era responsable de los escritos de los investigadores a mi cargo me convert en el ojo dictaminador, sino tambin del manejo, planeacin
y uso de los recursos, aspectos tan importantes como la obligacin de asumir una posicin acadmica y poltica frente a los diversos temas que competen al proyecto. Y es precisamente de
esta otra formacin de la que deseo hablar, no porque la acadmica y profesional no sea importante vaya que lo es!, sino porque a la par de ella es crucial aprender a tener y mantener
*
Museo Nacional de Antropologa, inah (chiniluwa@yahoo.com).
Panadero zapoteco, Nigromante, Playa Vicente, Veracruz, 2007. En la dieta indgena, los productos locales son gradualmente desplazados
por aqullos de manufactura industrial. Fotografa Abraham Garza Guzmn
una posicin y, por ende, a vivir con las consecuencias
nuo pensar que una postura crtica en lo acadmico no
de las decisiones tomadas. De qu me habra servido
tendr consecuencias en el plano cotidiano.
conocer el mundo indgena si el proyecto no me hubiera enseado a decir mi propia voz?
Tambin en el interior del equipo hubo decisiones

difciles. Como todos ramos contemporneos y com-
El equipo de la Huasteca Sur era joven. En aquel
paeros de aula y cantinas, la coordinacin del equipo
entonces los cuatro investigadores oscilbamos entre
de la Huasteca Sur y el ejercicio de autoridad propio del
los 28 y 32 aos. Inseguros de nuestros conocimientos
cargo fueron sumamente complicados. Debo al proyec-
y experiencia, una primera decisin que debimos to-
to el aprendizaje para decidir e imponer mi opinin por
mar fue la de seguir o no a nuestros antiguos coordi-
encima de las de mis compaeros, no porque supie-
nadores. Como tres de nosotros habamos trabajado en
ra ms, sino simplemente porque la coordinacin me
otros equipos Huasteca e Istmo de Tehuantepec, ten-
oblig a tener una visin general de la investigacin y
damos a buscar el consejo de nuestros maestros. A fin
de los productos esperados. Aunque suene exagerado,
de cuentas extrabamos su visto bueno. En principio,
slo cuando asum el cargo mi imaginacin pas del
esta actitud no resulta mal. Sin embargo, como comen-
plano particular al general: coordinar implic poner en
ta Nietzsche: El mejor homenaje que puede hacer un
armona distintos discursos o, en trminos lvi-straus-
discpulo a su maestro es criticarlo, ya que la crtica es
sinos, moverse en el plano paradigmtico. As, deb li-
la nica va de crecimiento intelectual. Fue as como,
diar con el disgusto reiterado de mis amigos-colegas,
en su honor, pero tambin por salud profesional, me-
pues muchas veces me vi obligado a pasar por alto sus
todolgicamente decid dirigir nuestro bote hacia puer-
opiniones y sugerencias sin mayor razn aparente
tos diferentes a los de nuestros maestros, asumiendo
que el conocido: Porque lo digo yo. Si tuve razn o
el riesgo de la distancia acadmica y personal. Es inge-
no, ellos dirn la ltima palabra.
Una vez ms lo acadmico se filtra en lo personal.

El aprendizaje no es, ni tiene por qu serlo, un proceso agradable, y para muestra basta un botn. Una de las
experiencias ms amargas pero al mismo tiempo ms
trascendentales en mi otra formacin en el proyecto
se relacion con la decisin de cesar a uno de mis amigos-colegas. Pedirle la renuncia a sabiendas de que perda su amistad y que, a ojos extraos, aparecera como
el malo por decirlo en trminos bonitos, fue mucho
ms que doloroso. Sin embargo, as como me vi obligado a mirar paradigmticamente, sent tambin el deber
de regirme por un principio institucional; es decir, necesitaba pasar por alto el cario y la amistad en aras de lo
que en ese momento cre, y creo ahora, que es justo en
tanto provechoso al equipo en particular y al proyecto
en general. Las consecuencias son menos amigos.
Como este ejemplo hay muchos. En ms de una dcada de participacin activa lo mismo he ganado experiencia y conocimiento que perdido el cario de amigos
y maestros. Este proyecto me ense que si uno pretende caminar por el mundo acadmico sin perder nada en el plano personal, es preciso renunciar a uno
mismo; en otras palabras, para ser amigo de todos es
requisito imprescindible jams dar una opinin sincera
y abierta. Negarse a ello, afirmar la propia voz, supone
ausencias. Cuando en ocasiones me siento triste y llego incluso a sentir cierto arrepentimiento por algunas
de las decisiones tomadas, me consuela la certeza de
que mi lealtad primera no puede ser entregada a individuos. El inah y el proyecto Etnografa de las Regiones
Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio son grandes
ideas por las cuales vale la pena luchar; por lo mismo,
es preciso tener una actitud institucional o, en otras
palabras, posponer los intereses y el brillo personales
en aras de una meta mayor. Por definicin, las instituciones trascienden a los individuos y debo al proyecto la posibilidad de hacrmelo vivir en carne propia.
A grandes rasgos sta ha sido mi formacin: trayectoria sinuosa pero al final hermosa y gratificante.
Zoques, totonacos, tepehuas, Huasteca, Chimalapas,
etnografa, estructuralismo, carios, distanciamientos.
En fin, es tanto lo que he recibido, que no me queda
otra cosa, como dira Marcel Mauss, que intentar reciprocar. Agradezco a cuantos han formado parte de
este proyecto, desde los creadores e impulsores hasta el personal administrativo, sin los cuales la empresa
de hacer etnografa de los pueblos indgenas de Mxico jams habra pasado de sueo a realidad. Por ende,
yo no estara aqu.
Soy una hija del

Proyecto Nacional de Etnografa
Mara del Carmen Castillo Cisneros*
Llegar a la oficina del Centro
inah
Oaxaca desde la terminal de autobuses de
ado
es una de las
tareas ms sencillas: a lo mucho toma cinco minutos caminando. A Denise1 y a m nos tom ms
de 40 y lo hicimos en taxi. El doctor Miguel Bartolom, pipa de tabaco en mano, nos esperaba, y
en cuestin de minutos, envueltas en una bocanada con olor a cereza, nos introdujo al extenso
mundo de la etnografa oaxaquea. Fue entonces cuando nos entreg su libro Gente de costumbre
y gente de razn (Bartolom, 1997), enfatizando en la lectura que debamos hacer del captulo dos.
Nunca, hasta ahora que lo escribo, haba reparado en la clara iniciacin de la que formamos parte
aquella maana del 17 septiembre de 2001, a unos pocos das de sucedido en Nueva York el 11-S.
Mi pequeo mundo tambin empezaba a cambiar. Hara trabajo de campo en Oaxaca para el
proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio: el estado con mayor diversidad cultural en Mxico y el cual, pasada una docena de aos, me tiene cada
da ms enraizada. Entonces, bajo la gua de la doctora Alicia Barabas y el doctor Miguel Bartolom, ahora ya maestros, colegas y amigos, me incorpor al proyecto donde, adems de descubrir
mi vocacin como etngrafa, me involucr desde diferentes ngulos a lo largo de varios aos.
Entre 2001 y 2002, cuando era estudiante de la licenciatura de antropologa cultural en la udlaPuebla, colabor con estancias de campo en diferentes lugares del estado para la lnea de Relaciones intertnicas. Este fue mi primer acercamiento, recorriendo las principales cabeceras de distrito,
que me permiti tener un panorama bastante amplio de las diversas dinmicas culturales de Oaxaca. Visit Mitla, Tlacolula, Pochutla, Pinotepa Nacional, Tuxtepec, Ojitln, Miahuatln, Juchitn, Matas Romero, Putla, Juxtlahuaca, Huajuapam de Len y Zacatepec mixe. En ese periplo recorr siete
de las ocho regiones del estado de Oaxaca: valles centrales, costa, sierra sur, sierra norte, istmo,
Papaloapan y Mixteca. As, armadas con cartas de presentacin muy formales que debamos entregar a las autoridades municipales al llegar a nuestros destinos, la gua de investigacin que al cabo
de varias repeticiones nos habamos aprendido, el sobre amarillo con los viticos del que an recuerdo el olor, la libreta, la cmara fotogrfica de las de rollo, una copia de The Town of the Souls
de Elsie Parsons y otros objetos personales, Denise y yo llegamos a nuestra primera parada: Mitla.
Una vez instaladas en una pensin del pueblo y tras platicar con dos o tres personajes de la villa, nos percatamos de que nuestra interaccin haba tenido mucho de dilogo y participacin, pero no tanto de observacin. Y como el mtodo etnogrfico reza que todo antroplogo debe hacer
observacin participante, decidimos tomarnos unos minutos para observar. La sensacin de estar
sentadas en medio de la plaza, mirando el acontecer del pueblo, fue muy reveladora. Entendimos
que aquella tcnica etnogrfica que distingue a nuestra disciplina iba junto con pegado, ya que al
Centro inah Oaxaca (payime@hotmail.com).
A lo largo de mi participacin en el proyecto, compart trabajo, tiempo, amistad y muchas experiencias con Denise Lechner, Nallely Moreno, Daniel Oliveras, Lidia Manrique, Ana Cecilia Nez, Benjamn Maldonado y Patricia Rodrguez. Gracias a todos por lo vivido.
observar, participbamos, y al participar, tambin obser-
Por medio del proyecto de etnografa obtuve una be-
vbamos. Nos levantamos de la banca y, riendo a carca-
ca para tesis del Conacyt, y el documento final form
jadas, nos fuimos a cenar. Sin saberlo, esa noche cada
parte de las producciones monogrficas que se promo-
una perfilaba su propio mtodo, haciendo las primeras
van. Durante ese ao la lnea de investigacin sobre
anotaciones oaxaqueas a la luz de un foco asediado
alternativas religiosas, coordinada por la doctora Ali-
por gallinitas ciegas.
cia Barabas, me permiti profundizar en la regin Mix-
Luego vino Tlacolula, con visitas al panten y tremendas cantidades de pan que una seora que viva
teca y, viviendo en territorio tacuate, llegu a sentirme

casi parienta de 8 Venado Garra de Jaguar.
cruzando la va del tren nos haca llegar. Despus Pino-
Al finalizar la investigacin de mi tesis me mud a la
tepa, donde tras un buen rato descubrimos que, cuando
ciudad de Oaxaca para comenzar una nueva etapa, tam-
la gente hablaba de los Baos, se refera a un apellido
bin en el proyecto, ahora como investigadora asociada
y no a instalaciones sanitarias. Una noche despert con
del Centro inah Oaxaca. Nallely, Lidia, Daniel y despus
los prpados hinchados por el piquete de un bicho cos-
Denise se incorporaron de la misma manera, todos co-
teo que nunca hallamos. All tambin nos aventuramos
mo tesistas bajo la direccin de Alicia. Mientras tanto,
a visitar Corralero, guiadas por la nieta de Tencha, una
Miguel dirigi mi tesis. Formamos un gran equipo. Vi-
vendedora del mercado. Seguimos el camino, costeando
nieron ms lneas de investigacin y a cada uno se nos
hasta Pochutla, y un simptico muxe nos auxili al dar-
design una regin, no sin dejar de compartir algunas
nos santo y sea del lugar. Esa primera experiencia, ese
salidas. En una ocasin, a Nallely y a m se nos enco-
primer recorrido, qued bien grabado en mi memoria;
mend la zona chatina para estudiar la migracin; en
tanto as, que llegar a l implica menos rebobinado que
otra, ambas fuimos con Miguel Bartolom a explorar la
el ahora necesario para recordar eventos ms recientes.
zona cuicateca. Recuerdo bien el viaje en la camioneta
Al volver a Oaxaca, Alicia y Miguel nos recibieron
de Miguel, de cuyo espejo retrovisor colgaban unas plu-
gustosos y nosotras, extasiadas, les contamos que Po-
mas amaznicas siempre verdes. Acababa de leer su li-
chutla era un lugar parecido al paraso. Ambos sonrie-
bro Librar el camino (Bartolom, 2002), en el cual relata
ron, comprendiendo que nos encontrbamos en aquella
sus experiencias antropolgicas en suelos argentinos,
primera fase que, como todo, dura poco y que, cuando
paraguayos y mexicanos en ensayos que maridan la et-
termina, cmo se echa de menos: el enamoramiento. En
nografa con la biografa personal. Le el libro de Miguel
efecto, estbamos enamoradas de lo vivido: todo era be-
de una sentada, porque l me sentenci:
lleza, armona y felicidad. Con el atasco del coche en la

entrada al pueblo mixe, Ayutla nos recibi en plena fes-
No te lo firmo hasta que lo leas y adems porque

me atrap desde el primer momento.
tividad de muertos y con lodo hasta las rodillas para dar
En el camino a Cuicatln, escenas de ese libro nos
inicio a nuestra segunda temporada. Ahora incursion-
fueron narradas de primera mano y yo, que lo conoca
bamos en tierras serranas. A esto lo sigui la Mixteca,
a detalle, fui presa de esa emocin cuasi infantil don-
con sus suelos ridos y sol quemante; el istmo, con los
de no importa el nmero de veces que has escuchado
vientos desenfrenados que alzan las faldas de las tecas
el cuento ni que lo sepas de memoria: siempre quieres
en febrero, y la zona del Papaloapan, con sus lluvias bo-
que te lo repitan una y otra vez. Las plumas verdes bai-
chornosas al comenzar junio, temporada con la que tam-
laban al comps de la voz del relator.
bin finalic la parte que restaba de mi servicio social.
En otra ocasin Alicia y Miguel nos alcanzaron a Da-
Durante ese ao, temporada tras temporada, me fui
niel y a m en Mitlatongo mientras hacamos trabajo de
formando como antroploga bajo la tutela de los dos
campo para la lnea de Prcticas rituales. Tenerlos con
grandes maestros arriba mencionados, quienes nos
nosotros, tomar descansos en la palapa de Cleofas y vivir
coordinaban con paciencia, resolvan nuestras dudas
la experiencia de campo en grupo, que despus se tras-
y siempre estaban all cual dos firmes columnas a las
lad a la redaccin de un ensayo con varios autores, fue
que uno no puede dejar de admirar. Al mismo tiempo
una experiencia nueva y enriquecedora que tambin tu-
Oaxaca. Ter-
vimos en el proyecto. Otro producto de nuestro trabajo
min las materias en la universidad y a finales de 2002
fue el documental que realizamos junto con Natalia Ga-
mis pasos etnogrficos me llevaron a vivir en comuni-
bayet y Emilio Cantn, en el que se registr una de las
dades de la etnia tacuate por espacio de un ao, mien-
ceremonias rituales ms importantes de aquella comuni-
tras haca la investigacin para mi tesis de licenciatura.
dad: Viko lavi, el baile del viento y de la lluvia.
me fui familiarizando con el Centro
inah
Zapotecos, Guelatao, Oaxaca, 1953 Fotografa Walter Reuter
Conforme las lneas de investigacin avanzaban,
Por todo esto y ms, sin lugar a dudas soy una hija
cada uno de los que conformbamos el equipo de Oa-
del proyecto nacional Etnografa de las Regiones Ind-
xaca fuimos definiendo intereses. En 2006 tuvimos la
genas de Mxico en el Nuevo Milenio. Soy aquella chi-
oportunidad de compartir con la sociedad oaxaquea
ca que, con 21 aos de edad, lleg al estado de Oaxaca
una exposicin fotogrfica con ms de un centenar de
para abrirse paso como antroploga y vivir de eso.
imgenes producto de nuestro trabajo etnogrfico en
El olor a tabaco y la calcomana de
anthropology is
que adorna la puerta de la oficina de Alicia
las distintas regiones de estudio. Vinieron despus las
for lovers
maestras, la participacin en publicaciones, congre-
Barabas y Miguel Bartolom siguen all, intactos como
sos, seminarios y un gran nmero de puertas que, gra-
el da en que llegu y que llegaron todos los compaeros
cias a la formacin que obtuvimos, se fueron abriendo
que han pasado por este lugar. Vendr el da en que al-
a cada uno de nosotros en el mundo acadmico.
gn estudiante despistado llegue a la ciudad de Oaxaca
Un sinfn de aprendizajes, caminos recorridos, semi-
y, por no conocer la ciudad, demore otra vez 40 minutos
narios conjuntos, publicaciones, reuniones memorables
o ms buscando llegar al Centro inah, el lugar que guar-
en Taxco, lideradas por la maestra Gloria Arts, donde
da mis primeras y mis ms recientes notas de campo.
convivimos con los dems equipos que realizaban la
No s si la letra verde de madera que descansa en
misma tarea etnogrfica en distintas latitudes de nues-
mi escritorio o la caja de t detrs de m llamen la aten-
tro pas y que son ahora los colegas con quienes nos
cin del despistado, o cules mecanismos nos acompa-
relacionamos, publicamos y compartimos la labor an-
en en la iniciacin; lo que s s es que, probablemente,
tropolgica. Son algunos de los grandes beneficios que
en ese momento la cadena de formacin que el proyec-
este proyecto ha trado a nuestro entorno profesional.
to nacional engarz a lo largo de estos 15 aos aadir
Todo este conjunto de experiencias, acompaadas de grandes maestros de la antropologa en Mxi-
un eslabn ms a las filas de la historia de la etnografa

en Mxico. Y la familia seguir creciendo.
co, fueron a lo largo de ms de 10 aos los cimientos

que sustentan mi carrera antropolgica. Y justamente este ao, al celebrarse los 15 aos del proyecto, mi
propio quehacer da un giro al incorporarme como profesora-investigadora de tiempo completo en el Centro
inah
Oaxaca.
Bibliografa
Bartolom, Miguel Alberto, Librar el camino: relatos sobre antropologa y alteridad, Mxico, inah-Conaculta, 2002.
_____, Gente de costumbre y gente de razn. Las identidades tnicas en Mxico, Mxico, Siglo XXI, 1997.
La etnografa
como proceso colectivo
Rodolfo Oliveros Espinosa*
Qu les debe conceptualmente la antropologa a los pueblos que estudia?

Eduardo Viveiros de Castro
El conocimiento como produccin colectiva
El cuestionamiento del antroplogo brasileo citado en el epgrafe en contadas ocasiones ha
sido un tema de reflexin de nuestra disciplina. Sin embargo, esta interrogante se vuelve cada vez ms necesaria, en tanto los pueblos con que trabajamos nos interpelan y convocan a
plantear los problemas de investigacin a partir de sus intereses concretos. Lejos de intentar
responder la pregunta de Viveiros de Castro (2010), que plantea una dimensin epistemolgica y poltica del quehacer antropolgico, en las siguientes lneas trazaremos algunas reflexiones provocadas por esta pregunta en torno a la etnografa y al proceso de formacin como
antroplogos.
Si reconocemos que todo conocimiento es resultado de la situacin histrico-social y que,
por lo tanto, es un producto colectivo, en el caso de la antropologa ser necesario reconocer,
tal como apunta Viveiros de Castro, que muchos de los conceptos y teora ms importantes de
nuestra disciplina son el resultado de la asimilacin del pensamiento de los pueblos con que
trabajamos, a veces de manera no evidente y menos an reconocida, sobre todo por la llamada
antropologa minera, de carcter eminentemente extractiva, tal como afirma Andrs Aubry:
[] ensimismado en su estatus, el investigador se cree un especialista de la produccin de conocimientos sin que sepa desaprender lo aprendido ante las revelaciones cognitivas de la prctica social de sus interlocutores del campo (Aubry, 2011: 60).
Han sido diversos, y con resultados desiguales, los intentos de generar nuevas formas de hacer etnografa en que los pueblos sean, en principio, reconocidos como sujetos; es decir, sujetos
prcticos capaces de reflexionar sobre su propia realidad, transformarla y, por tanto, de ser reconocidos como productores de la propia antropologa. Esto habra que entenderlo en tres sentidos: en tanto explicacin de la dimensin humana propia de los pueblos, como generadores de
las teoras sobre la sociedad y la cultura (Viveiros, 2010: 15) a partir de su praxis, y finalmente
como afirmaron los zapatistas durante su estancia en la enah en 2001- en cuanto a que el objeto de estudio toma la palabra. Hombres y mujeres de los pueblos indgenas y campesinos son
ahora gran parte de los antroplogos que realizan las investigaciones en sus propias comunidades, pero no slo en las suyas ni nicamente como etngrafos, sino tambin como productores
audiovisuales, fotgrafos, entre otros, que generan materiales para sus propias comunidades y
para el exterior; es decir, no se limitan a pensar la comunidad.
*
Centro inah Michoacn (caxtoli@yahoo.com.mx).
Otras etnografas y varias miradas
sentido, podramos decir siguiendo a Aubry que []

investigar un problema es resolverlo, pero en el enten-
El reconocimiento del carcter colectivo del conoci-
dido de que en la sociedad el problema y su solucin
miento y del proceso de investigacin es apenas una
son colectivos [...] pero lo menos que se puede esperar
primera derivacin a partir de la cul es posible pensar
del investigador es que proporcione instrumentos los
los alcances de un proyecto colectivo de largo aliento
mejores no suelen ser de papel para agilizar o conso-
como ha sido el proyecto Etnografa de las Regiones In-
lidar la accin colectiva (Aubry, 2011: 65).
dgenas de Mxico para el Nuevo Milenio.
En la ltima dcada, la antropologa en Mxico se
A lo largo de nueve aos en este proyecto, el ejer-
ha visto transformada por dos hechos que han mar-
cicio de investigacin y formacin como antroplogo
cado en muchos lugares la dinmica de los pueblos
me ha llevado reflexionar sobre el carcter colectivo de
indgenas.
la investigacin, sus posibilidades y debilidades. Plan-
El primero de ellos ha sido la supuesta guerra con-
tearse un proyecto en verdad colectivo, en tiempos que
tra el narcotrfico, que nos ha obligado a muchos a
la flexibilizacin laboral y el carcter productivista del
hacer etnografa en el campo de batalla (Robben y
quehacer cientfico permea en la instituciones acad-
Nordstrom, 1995), por lo que se hace necesaria una re-
micas, es un autntico reto.
flexin tica sobre la informacin y los problemas que
El proyecto de etnografa nos ha permitido aden-
hemos abordado como investigadores. En la medida
trarnos en numerosas temticas, discusiones y formas
que los etngrafos se involucran y pueden llegar a ser
de analizar la realidad. El proceso generado nos ha en-
vctimas, los cuestionamientos sobre la objetividad de
riquecido como cientficos sociales y sobre todo nos ha
la investigacin se difuminan y se abre ante nosotros
permitido un acercamiento mltiple con los pueblos in-
una nueva realidad que plantea problemas de carc-
dgenas. Si una cualidad tiene el quehacer etnogrfico
ter tico, y el propio riesgo debe ser considerado como
es la posibilidad de encontrarnos y confrontarnos con
una cuestin metodolgica (idem). En Michoacn nos
los otros y lo que toda experiencia de otra cultura nos
hemos visto orillados a realizar estos cuestionamien-
ofrece es una oportunidad de realizar una experimen-
tos; por ejemplo, hasta dnde podemos trabajar el te-
tacin sobre nuestra propia cultura (idem).
ma de la tala clandestina o los conflictos territoriales
Con el paso de los aos, el proyecto se ha transformado, y podramos seguir la derivacin de Vivei-
sin poner en riesgo a las personas con quienes trabajamos ni a nosotros mismos.
ros y reconocer que esa transformacin se ha debido
El segundo es la actual etapa de despojo que lleva a
en gran medida a la praxis de los pueblos, o decir que
cabo el capital y que afecta en gran medida los territo-
esta transformacin se debi no slo a nuestra prcti-
rios de los pueblos indgenas, en algunos casos la pri-
ca antropolgica. En todo caso, algunos de los debates
mera cara de la moneda de la violencia desatada a lo
que se han puesto en la mesa de discusin y que han
largo del pas. Las respuestas de los pueblos han sido
cuestionado mi propia prctica etnogrfica implican la
diversas y desiguales, a veces logrando construir pro-
necesidad de generar resultados concretos que las co-
cesos de autonoma y en otras viendo roto el tejido so-
munidades puedan apropiarse (Boege, 2010). En este
cial de las comunidades. Estos procesos tambin nos

han llevado a redefinir nuestra situacin como investigadores y a tomar una posicin frente a las propias comunidades que deciden impulsar procesos profundos
de transformacin de su realidad y reinventarse.
Finalmente, podemos afirmar que el proyecto de etnografa es el marco que nos permiti adentrarnos en
el sinuoso sendero del trabajo de campo y a entenderlo desde diferentes puntos de vista, a cuestionarnos ticamente el quehacer antropolgico y a valorar
la importancia del trabajo colectivo en los procesos de
investigacin.
La experiencia adquirida en este trabajo colectivo
ha sido sumamente rica, ante la diversidad que lo ha
Caravana, lugar no identificado, 1944 Fotografa Armando Salas Portugal
permeado. La interdisciplina ha sido otro de los apor-
Bibliografa
tes del proyecto. Esto ha posibilitado que algunos de

nosotros nos adentrramos en otras disciplinas, como
Aubry, Andrs, Otro modo de hacer ciencia. Miseria y rebelda
la geografa, y que aprendiramos a combinar estra-
de las ciencias sociales, en Luchas muy otras. Zapatismo
tegias de investigacin, pero siempre con la etnografa como base.

Hemos querido transmitir a los estudiantes de la
enah
esta experiencia en el proyecto de etnografa, pe-
ro sobre todo el aprendizaje que hemos tenido con los

pueblos indgenas, tratando de generar una forma distinta de aprender y producir la antropologa desde una
y autonoma en las comunidades indgenas de Chiapas, Mxico, ciesas/uam-X/unach, 2011.

Boege, Eckart, Protocolo de investigacin, tercera etapa, lnea 1: Etnografa del patrimonio biocultural de los pueblos indgenas de Mxico, Mxico, 2010.
Robben y Nordstrom, Introduction. The Anthropology and
Ethnography of Violence and Sociopolitical Conflict, en
Fieldwork Under Fire. Contemporary Studies of Violence and
mirada crtica, en la que como dira Freire educado-
Survival, Berkeley, University of California Press, 1995.
res y educandos se asuman como sujetos de la historia
Viveiros de Castro, Eduardo, El anti-narciso, en Metafsicas
y que su prctica se gue por una posicin tica como
canbales. Lneas de antropologa posestructural, Buenos Ai-
investigadores.
res/Madrid, Katz, 2010.
La etnografa no es dilogo o
slo lo es en segunda instancia,
comentario metodolgico1
Carlos Guadalupe Heiras Rodrguez*
En su doble acepcin de mtodo de escritura y mtodo de trabajo de campo, la etnografa es un
dilogo, segn reza una frmula ampliamente utilizada por los antroplogos. Trabajo de campo
y escritura etnogrficos son dilogos, sentencian. Disiento de las dos apreciaciones, aunque es
la que se refiere al mtodo del trabajo de campo la que, en mi opinin, tiene las consecuencias
ms perversas o cuando menos limitantes para el quehacer etnogrfico. Aunque tendra sentido que procediera con el campo primero y el texto despus, en el mismo orden en que tiene o
debera tener lugar la prctica del etngrafo, proceder en orden inverso al del mtodo etnogrfico, por ser mi comentario crtico ms relevante respecto al que ha sido calificado de rito inicitico del antroplogo rito dialgico.2
El dilogo es, como he dicho, una de las metforas privilegiadas por los antroplogos para definir al texto etnogrfico, aunque bien se puede decir lo mismo del texto etnolgico y el antropolgico, si es que se les distingue del primero.3 El texto etnogrfico la etnografa, segn determinados
antroplogos es, en principio, la presentacin escrita de los resultados de la investigacin de campo subordinada al texto, segn esos determinados antroplogos que el etngrafo condujo previamente con, entre o sobre determinados sujetos sociales. En este caso, el texto se concibe a la
manera de una conversacin entre el antroplogo como autor y su lector, una conversacin virtual construida con base en la traduccin entendida como un dilogo intercultural.
En la formulacin interpretativa simbolista que Geertz public en las dcadas de 1970 y 1980,
el antroplogo hace las veces de intermediario entre distintos cdigos culturales, de manera que
hechos extraos e irregulares y conceptos de experiencia prxima de la cultura de los sujetos
sociales estudiados, son traducidos o enfrentados o yuxtapuestos, como indican Marcus y Fischer a categoras familiares y conceptos de experiencia distante de la cultura del etngrafo
y de sus lectores (Geertz, 1994: 74-75; 1997: 11; Marcus y Fischer, 2000: 59-61). No nos engaemos. En el verdadero dilogo hay un intercambio bidireccional que no tiene lugar en una lectura que, as vista, se asemeja ms al monlogo que un escritor profiere y que mltiples lectores
*
Socio de Perspectivas Interdisciplinarias en Red, A.C. Doctorante por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
(cghr30@hotmail.com).
1
Una versin previa de este comentario escrito se present como ponencia en la mesa Experiencias en la formacin de jvenes investigadores, en el marco del Coloquio Internacional La Etnografa y los Desafos del Mxico
Contemporneo. Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio, mna-inah/cnan-inah, Mxico, 7 de octubre de 2014.
2
Calificar como rito inicitico al trabajo de campo del que deben abrevar las reflexiones etnolgica y antropolgica
parece evidenciar la funesta preferencia que algunos antroplogos tienen por el escritorio, el aula, el pasillo, etc.,
y el franco desprecio por el lodo del trabajo de campo, concebido as como una molestia que se dejara para los
principiantes y de la que se libraran los antroplogos consumados.
3
En esta misma revista, en otra poca, publiqu un comentario derivado de las distinciones que hace Lvi-Strauss
(1994 [1958 y 1974]) entre etnografa, etnologa y antropologa (Heiras, 2007).
Honda (el tejido), don Salvador Tapia, Tepoztln, Morelos, 1977 Fotografa L. Miguel Morayta Mendoza
escuchan, cada uno por su cuenta. Los dilogos por es-
difcil (y no slo con extranjeros) de lo que general-
crito, entre escritores, no lo son todo y hasta puede de-
mente se reconoce (Geertz, 1996 [1973]: 27).
cirse que resultan marginales.4
La revolucin simblico-interpretativa, de la que
Por lo que toca a los cdigos culturales supuesta-
Geertz fue un precursor prominente, dio lugar a una re-
mente puestos a dialogar, slo soy capaz de conceder
visin profunda de los mtodos antropolgicos. Esa re-
que dialogan merced a la magia del etngrafo escri-
volucin centr su atencin en la representacin de la
tor en un muy vago sentido metafrico. Comparar,
experiencia etnogrfica y critic de manera frontal la re-
traducir, enfrentar y yuxtaponer no es dialogar. Sin em-
lacin invisibilizada del etngrafo con sus informantes
bargo, es cierto que esta crtica menor que propongo
que, a partir de entonces, comenzaron a ser vistos como
slo toca a los ms radicales de los dialogistas. Geertz,
interlocutores, colaboradores y coautores de los textos
de hecho, en sentido estricto habla de dilogo exclusi-
esto ltimo, el informante como coautor, con frecuen-
vamente para la relacin entre el etngrafo y sus infor-
cia melosamente exagerado por quienes sucedieron y
mantes: Lo que procuramos es (en el sentido amplio
contestaron a Geertz. Gracias a ese giro que recibi
del trmino en el cual ste designa mucho ms que la
los ttulos de modernista, posmoderno, dialgico
charla) conversar con ellos, una cuestin bastante ms
y comprensivo, los antroplogos cuestionaron seria-
Lvi-Strauss, Geertz, Marcus y Fischer no escucharn ni leern jams el dilogo que sostuve con ellos, precisamente porque nunca fue un dilogo lo que practiqu al leerlos y escribir con ellos
en mente. En este sentido, Trejo Barrientos intitula atinadamente
Monlogos con Roberto Williams a su dilogo imposible con un
desconocido que, adems, muri algunos aos antes de que l escribiera (Trejo, 2009). Si bien es cierto que en el marco de las comunidades de antroplogos se verifica cierto dilogo por escrito,
a veces casi epistolar (aunque no pocos antroplogos mexicanos
parecen caracterizarse por desconocer incluso lo que sus colegas
vecinos de cubculo escriben), imaginar como un dilogo la relacin virtual entre el etngrafo escritor y el lector evidencia el amor
incondicional que los antroplogos profesan a su gremio (que no
a sus agremiados), en detrimento de la relacin que deberan privilegiar con un pblico ms amplio.
mente la ingenua descripcin realista de los primeros

etngrafos profesionales. A partir de entonces los etngrafos no se introdujeron ms en un campo social para
observar los hechos sociales con neutralidad, sino que
segn se propuso los construyen en el curso de las
conversaciones que sostienen con los sujetos sociales.
Esta revisin epistemolgica de la disciplina, este
examen de los mtodos de construccin del conocimiento etnogrfico, fue absolutamente necesario para
superar las limitaciones positivistas de los fundadores.
Sin embargo, poner un nfasis tal sobre el dilogo que
etngrafo e interlocutor ha oscurecido el hecho de que

los dilogos en verdad importantes, aqullos en que el
etngrafo debe centrar su atencin, son los sostenidos
entre los sujetos sociales, de manera que debe atender
el dilogo que l mismo establece con esos sujetos en
la medida que informa sobre tales dilogos entre los
sujetos sociales. El foco, entonces, no debe dirigirse
a la relacin entre etngrafo e interlocutor, sino en la
medida que permite entender el dilogo nativo.
Para decirlo de otra manera: la observacin participante debe ser prioritaria por sobre la entrevista, incluso
si y de hecho slo si sta se conduce por los derroteros
el etngrafo sostiene con sus interlocutores en cam-
de la atencin flotante y la entrevista abierta no dirigi-
po, en un afn de, digamos, simetra retrica respec-
da. Concebir el trabajo de campo como un dilogo en-
to del supuesto dilogo textual, sobredimensiona esa
tre el etngrafo y sus interlocutores en campo concede
relacin entre etngrafo e informante. Sin llegar al ab-
prioridad a la entrevista y la charla por encima de la ob-
surdo posmoderno del modo confesional ya denuncia-
servacin y escucha participantes, lo que supone un vi-
do por Marcus y Fischer,5 ni a la verborrea de los ms
cio. Reconocer el hecho de que el etngrafo genera el
radicales defensores de la entrevista transcrita vuelta
dato de campo debe significar que la observacin y la
ncleo del texto etnogrfico como modelo de antropo-
exgesis deben ser contextualizadas, y no, como pare-
loga dialgica, de cualquier forma la sobrevaloracin
ce querer Rosana Guber, que la presencia del inves-
del dilogo como parte del mtodo ha hecho parecer
tigador constituye las situaciones de interaccin.7 La
ms importante el proceso dialgico de construccin
interaccin relevante no es la del investigador y los su-
del conocimiento que aquello conocido en virtud de la
jetos sociales, a pesar de que tomar conciencia de sta
observacin participante.
es condicin indispensable para contextualizar y dotar
Por supuesto que el etngrafo debe conversar con
de sentido al dato etnogrfico. As pues, la interaccin
sus interlocutores en campo y, segn los casos, es ne-
relevante debe ser la sostenida por los sujetos sociales
cesario aplicar entrevistas de diversa ndole, censos y
que el etngrafo observa y escucha.
encuestas. El mtodo genealgico, slo practicable en
Despus de observarlos y escucharlos, el etngra-
la medida que se entrevista a los sujetos que son ob-
fo har las preguntas de la manera menos tendenciosa
jeto de estudio, goza de un prestigio fundacional no
posible, procurando no imponer un tipo de respuesta o,
desmentido con el paso de un milenio al siguiente. La
ms precisamente, procurando imponer el tipo de res-
entrevista en particular o el dilogo en un sentido ms
puesta en un marco de posibilidades concebido por el
amplio son necesarios para la buena conduccin de la
etngrafo entrevistador en atencin a lo que antes vio
empresa etnogrfica en campo, sin duda, pero el nfa-
y escuch pues, a pesar de las creencias que herede-
sis que hemos puesto en el dilogo establecido entre
mos de la lingstica de campo y de la etnociencia, que

creyeron en las preguntas aspticas y las elicitaciones
En ocasiones la metfora del dilogo se tom de manera en

exceso simplista, lo que hizo posible que algunos etngrafos se
deslizaran hacia un modo confesional de escritura, como si el intercambio comunicativo externo entre un etngrafo determinado
y sus sujetos fuera el principal objetivo de la investigacin (Marcus y Fischer, 2000 [1986]: 59).
6
En defensa de la crtica que debi hacer sobre la manera en que
son escritos los textos etnogrficos, Geertz critic a quienes incomod aquella primera crtica, en cuyas bocas impuso, con irona,
las palabras siguientes: Lo que nos importa son los tikopia y los
tallensi en s mismos, y no las estrategias narrativas de Raymond
Firth, o los mecanismos retricos de Meyer Fortes (1997 [1988]:
11). Contra Geertz, yo creo que los que importan, en efecto, son
los tikopia y los tallensi, aunque puedo conceder que acierta al sealar la relevancia de las estrategias narrativas y los mecanismos
retricos con que sus etngrafos (los de los tikopia y los tallensi)
construyen conocimiento sobre tales sociedades.
5
neutrales, toda pregunta genera un tipo de respuesta.8

Es tarea del investigador aprehender las formas en que los sujetos
de estudio producen e interpretan su realidad para aprehender sus
mtodos de investigacin. Pero, como la nica forma de conocer o
interpretar es participar en situaciones de interaccin, el investigador debe involucrarse en estas situaciones a condicin de no creer
que su presencia es totalmente exterior ni que su interioridad lo diluye. La presencia del investigador constituye las situaciones de interaccin, como el lenguaje constituye la realidad. El investigador se
convierte, entonces, en el principal instrumento de investigacin y
produccin de conocimientos (Guber, 2011 [2000]: 45).
8
En esta cuestin sealo mi distancia respecto de los argumentos
de Lomnitz que, en otros puntos, suscribo plenamente. Lomnitz
(2014), en efecto, cree que las etnociencias lograron formular preguntas que producen elicitaciones neutrales.
7
La entrevista debe ser posterior a lo dicho y hecho

espontneamente por los sujetos sociales. La prdica
malinowskiana de la reclusin aislada no lleva, por supuesto, la intencin de convertir al etngrafo en nativo, sino la de, en primer lugar como todos sabemos,
exponerlo a los imponderables de una vida que no es
la que conoce y que, por tanto, no es predecible. Las
preguntas sobre sta seran prejuiciosas previas a la
disposicin de elementos para emitir un juicio o absurdas. En segundo lugar como parece olvidarse,
tiene la intencin de familiarizar al etngrafo con los
sujetos sociales para que dejen de actuar siempre en
funcin de l. Slo quien no conoce de aos a los su-
nacional aquejado de eficientismo,10 enfrentados a ca-
jetos entre quienes hace trabajo de campo puede creer
da vez ms sujetos sociales que no estn dispuestos a
que la sola presencia del investigador condiciona en
ser objeto de folclorizacin y que, si no los expulsan,
toda circunstancia el comportamiento de los primeros.
reclaman de los antroplogos el papel de colaborado-
Resulta asombroso que la agudeza con que los antro-
res y facilitadores (Beaucage, 2014); en este mundo el
plogos han observado que la presencia del etngrafo
antroplogo tiene muchas tareas, entre las que muy
entre los sujetos que estudia condiciona el comporta-
pocas se avienen con las de la lenta e incontrolable
miento de estos ltimos, no haya conducido a una cr-
elaboracin de investigaciones etnogrficas que se lle-
tica igualmente penetrante dirigida al papel limitador
ven a cabo guiadas por un mtodo en campo que pri-
y hasta distorsionador de la entrevista entre los mto-
vilegie la observacin y escucha participantes, y deje
dos etnogrficos.
para un segundo momento el dilogo con los sujetos
Cuando el investigador llega a campo a hacer pre-
que son objeto de estudio.11 Es en ese mundo donde el
guntas, est ya prediciendo lo que va a encontrar. Que
conocimiento etnogrfico, difcil y pacientemente lo-
el antroplogo conozca la bibliografa etnogrfica an-
grado, es an ms valioso de lo que ya era, tal como lo
tes de llegar a campo puede orientarlo para no hacer
expres Claudio Lomnitz (2014).
preguntas impertinentes, pero con igual frecuencia lo
Si el etngrafo en campo contina guindose por
llevar a cometer las mismas impertinencias que sus
la consigna dialgica, ser incapaz de escuchar de qu
predecesores. No importa cunto cuidado ponga en no
hablan los sujetos sociales a quienes pretende acer-
dirigir las preguntas, no cerrar la entrevista ni estruc-
carse. Para hablar y preguntar, antes hay que observar
turar con rigidez el cuestionario: al formular una pre-
y escuchar. Esa leccin, que los antroplogos no he-
gunta, el investigador en campo siempre condiciona
mos terminado de aprender, jams ser aprendida si
un tipo de respuesta. Las respuestas no llegan solas y
seguimos insistiendo en la imagen que presenta el tra-
sin necesidad de formular preguntas explcitas, es cier-
bajo de campo etnogrfico como un dilogo. sa es la
to, pero las preguntas deben hacerse, cuando menos,
principal enseanza que debe ofrecer un proyecto na-
tras haber escuchado a dnde conducen los dilogos
cional como el de Etnografa de las Regiones Indge-
espontneos de los sujetos sociales sometidos pacien-
nas de Mxico en el Nuevo Milenio, cuyo decimoquinto
temente a observacin etnogrfica.
aniversario celebramos y que nos permiti, a muchos
Viveiros de Castro seala que, en una etnografa

tradicional, las cuestiones tratadas son las definidas
por los sujetos sociales.9 Agregar que slo una etnografa tradicional puede aspirar a ser etnografa. En un
mundo cuyas graves urgencias son tantas, en una academia antropolgica y un sistema educativo-cientfico
Perhaps I should warn the reader that this [From the Enemys
Point of View] is a traditional ethnography; the questions it pursues
were imposed by the Arawet but handled according to my own
concerns (Viveiros de Castro, 1992 [1986 (1984)]: XVI).
10
Vase el punto 2 de la declaracin a la opinin pblica que el
Tercer Congreso Mexicano de Antropologa Social y Etnologa
aprob en su plenaria del 26 de septiembre de 2014 en la ciudad
de Mxico (Declaratoria, 2014).
11
Para regresar a Geertz, lo parafrasear afirmando que lo que nos
importa son los otomes y los tepehuas (adems de los habitantes
de Tepito, las comunidades cientficas, los turistas gringos, la clase empresarial, los jvenes que se identifican como emos o las
familias de abolengo de la ciudad de Puebla), no lo que platicaron
con sus etngrafos, si bien concedo que en la relevancia de la toma de conciencia de esas plticas fueron condicin indispensable
para construir una imagen etnogrfica (escrita) de todos esos sujetos sociales (vase la nota 6).
Heiras Rodrguez, Carlos Guadalupe, Elogio de la diferencia:

mitologa y ritual en la Huasteca sur, Diario de Campo,
nm. 92, mayo-junio de 2007, pp. 64-71.
Lvi-Strauss, Claude, Antropologa estructural, Barcelona, Altaya (Grandes obras del pensamiento, 44), 1994 [1958, 1974].
Lomnitz, Claudio, La etnografa y el futuro de la antropologa
mexicana, conferencia magistral, Coloquio Internacional La Etnografa y los Desafos del Mxico Contemporneo. Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en
el Nuevo Milenio,
mna-inah/cnan-inah,
Mxico, 9 de oc-
tubre de 2014, en lnea [http://new.livestream.com/accounts/3680263/events/3443343], consultado el 13 de

octubre de 2014.
Marcus, George y Michael Fischer, La antropologa como crtica
cultural. Un momento experimental en las ciencias humanas,
antroplogos, tener una presencia en campo que slo
Buenos Aires, Amorrortu (Biblioteca de comunicacin,

cultura y medios), 2000 [1986].
despus de muchos aos atisba el dilogo y que, des-
Trejo Barrientos, Leopoldo, Monlogos con Roberto Wi-
pus de tanto tiempo, apenas hoy promete convertir-
lliams, Contrapunto, dossier dedicado a Roberto Williams
nos en etngrafos.
Garca, ao 4, nm. 1, vol. 4, enero-abril de 2009, pp.

55-63.
Bibliografa
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Humanity and Divinity in an Amazonian Society, Chicago,
Beaucage, Pierre, Etnografa y movimientos sociales en la

sierra nororiental de Puebla (1960-2014), ponencia presentada en la mesa Movimientos sociales y perspectivas
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Mxico, 7 de octubre de 2014, en lnea [https://
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Nacin Multicultural-unam/uam/inah/iia-unam/ceas/ciesas/uia/enah-inah/uacm/Centro
Cultural del Mxico Con-
temporneo/Fideicomiso Centro Histrico de la Ciudad

de Mxico, Mxico, 24 a 26 de septiembre de 2014, en lnea [https://ceasmexico.wordpress.com/2014/09/29/
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Geertz, Clifford, El antroplogo como autor, Barcelona, Paids
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Guber, Rosana, La etnografa: mtodo, campo y reflexividad,
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The University of Chicago Press (Anthropology/Comparative Religion/Latin American Studies), 1986 [1984].
Avatares de la etnografa
Mirza Mendoza Rico*
El
inah
surgi y se ha desarrollado dentro de una poltica de Estado orientada a la construccin
de la identidad nacional a partir de la conformacin de smbolos que contienen un sustrato indgena relevante, aunque en principio vinculados con el propsito de la integracin nacional, y
desde hace casi un siglo ha cobijado investigaciones centrales en la perspectiva de caracterizar
culturalmente a la sociedad mexicana.
En la ltima dcada del siglo
xx
se configuraron escenarios que dieron paso a cuestiona-
mientos hechos precisamente por los pueblos indgenas que en origen habitaban el actual territorio nacional; estos cuestionamientos se expresaron concretamente en 1996, a travs de los
Acuerdos de San Andrs, y provocaron nuevas reflexiones y labores en torno a lo que concebamos como realidad mexicana, que dieron lugar a redefiniciones del Estado relacionadas con
nuevas maneras de pensar y aplicar polticas adecuadas para un pas innegablemente diverso.
En ese contexto es viable pensar en la construccin de planteamientos de investigacin que
sustentaran, a partir de esfuerzos colectivos de distintos niveles, la posibilidad de entender la
existencia de una nacin pluritnica y multicultural. Un ejemplo de esto es el proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio. Esta iniciativa acadmica tuvo su origen en la Coordinacin Nacional de Antropologa en conjunto con el Conacyt y
comenz sus labores en 1999. Desde entonces nos ha confrontado ante distintos desafos, proporcionales a la madurez de nuestra formacin y experiencia como investigadores, a los planteamientos del propio proyecto en sus distintos momentos y a los contextos particulares de
nuestro ejercicio, con lo que ha generado diversas contribuciones para comprender y atender
las problemticas que identifican a las propias regiones indgenas de nuestro pas.
Mi participacin en el proyecto hasta 2014 sustenta algunas reflexiones sobre ese ejercicio
etnogrfico, vertidas aqu como parte de las repercusiones de nuestro trabajo en relacin con
distintos niveles de actuacin en el estado de Quertaro.
La etnografa como un conjunto de procesos descriptivos continuos, como productos que
dan cuenta de la variabilidad cultural, como vas para identificar realidades, las de otros y las
nuestras, para nombrar pueblos y culturas, respondiendo a las preguntas enmarcadas en la sensibilidad histrica, es una herramienta central en la construccin de una sociedad incluyente.
Como parte del proyecto, estudiantes de antropologa fuimos convocados por diversas escuelas donde nos formbamos mediante las necesidades del servicio social de los proyectos vigentes
para cada institucin o como asistentes de investigacin y contratados de manera diferenciada
por los investigadores adscritos a diversos centros regionales del
*
inah,
muchos de los cuales, de
Coordinacin Nacional de Antropologa, inah (mirza7mx@yahoo.com.mx).
trayectorias ampliamente reconocidas, seran nuestros
como uno de nuestros primeros pasos hacia el recono-
coordinadores y guas en un valioso proceso formativo.
cimiento de la diversidad y al mismo tiempo como uno
En una primera fase del proyecto (1999-2005) nos
de los resultados que ciment el proyecto en el estado.
abocamos a la renovacin de la informacin sobre los
Durante la segunda etapa (2005-2008), y desde
grupos indgenas de nuestro pas, con las actividades
nuestra participacin con el atributo de ser investiga-
estructuradas por el planteamiento acadmico de una
dores contratados, con relaciones de aos establecidas
lnea de investigacin y su discusin en el Seminario
con las personas que conocimos en campo, nuestro tra-
Permanente de Etnografa, temporadas de campo, dis-
bajo se centr en temas que situaban formas distintas
cusiones en el interior del equipo, as como por los co-
de concebir universos, de los especialistas rituales que
mentarios que compaeros de otros equipos hacan a
tienen palabras que sanan, que transforman realidades
nuestra labor cuando sta se colectivizaba en docu-
y lo que en ellas existe y acta. Hablamos entonces del
mentos de trabajo. Todos estos recursos de ensean-
chamanismo y el nahualismo indgenas, de cosmovisio-
za-aprendizaje se han construido durante aos y en
nes, de mitologa y su contraparte ritual. La riqueza de
ellos la crtica siempre se ha podido manifestar, aun-
estas expresiones indgenas no dej lugar a dudas de la
que no siempre se entienda bien cmo hacerlo.
relevancia que la poblacin indgena tiene para los valo-
Se hablaba de la manera de plantear el problema de
res culturales del estado, para una tradicin que se sus-
la regin y, con esto, de la forma en que la antropolo-
tenta como propia. Todo esto se tradujo en el trabajo de
ga mexicana hablaba de las comunidades indgenas,
colaboracin iniciado en 2007 con otras instituciones
enfatizando en las interacciones en que podan encon-
estatales y federales para la conformacin de un expe-
trarse con las poblaciones mestizas; enunciando, pues,
diente tcnico que dio lugar a que Tolimn ingresara en
que las condiciones de desigualdad en que vivimos son
2009 a la lista representativa del Patrimonio Cultural In-
comprensibles slo en esa relacin.
material de la Humanidad ante la
unesco,
con la deno-
A partir de esa postura se ofrecieron disertaciones
minacin de Lugares de memoria y tradiciones vivas
diversas sobre grandes temas, como la organizacin so-
de los otom-chichimecas de Tolimn: la Pea de Ber-
cial, el territorio, la identidad tnica, la religin y la mi-
nal, guardiana de un territorio sagrado.
gracin, las cuales sustentaron etnografas originales
La tercera y actual fase del proyecto, que tambin
que aportaron anlisis a partir de registros directos, rea-
comenz en 2009, trabaja en torno al patrimonio bio-
lizados por los integrantes del equipo de investigacin.
cultural de los pueblos indgenas. Esta propuesta deri-
La poblacin indgena, concebida a principios del si-
vada del inters por enunciar las preocupaciones de las
glo xx como un problema por resolver, se re-creaba para
poblaciones indgenas tambin es posible dado el ba-
nosotros como un campo frtil para nuevos cuestiona-
gaje de conocimientos y experiencia del proyecto y el
mientos y por lo tanto reforzaba la necesidad de poner
ejercicio profesional que se sustenta como investiga-
atencin en la forma de hacer y divulgar la etnografa,
dores contratados, s, pero investigadores al fin.
por lo cual pensamos en estrategias que volvieran pal-
La observacin no es menor, si pensamos que mu-
pables nuestros avances no slo para el consumo espe-
chos de los elementos que hoy se disputan no en un
cializado, sino tambin para el comn de la poblacin.
estado o en nuestro pas, sino en el mundo son ele-
En nuestro caso, desde el principio se plane la crea-
mentos que forman parte de sistemas de conocimiento
cin de la sala permanente de los pueblos indios de
indgena, de prcticas de conservacin y manejo de re-
Quertaro, que a finales de 1999 se inaugur en el Mu-
cursos que sustentan la diversidad biolgica y cultural,
seo Regional del estado. All se observan las formas en
de territorios tnicos que contienen todo aquello que
que las poblaciones h, chichimecas-h y xioi
hoy se valora bajo el esquema del bienestar y la riqueza
conciben su grupo familiar y su manifestacin espacial,
capitalista. Esas expresiones culturales pensadas como
algunas de sus expresiones lingsticas y los espacios
patrimonio biocultural, defendido en distintas arenas,
geogrficos donde se asientan, adems de muestras del
sugieren una actuacin de la etnografa que piense, sus-
arte pensado para distintas prcticas rituales. Las re-
tente, disee y posicione las voces de la poblacin ind-
acciones que suscit fueron elocuentes, como un acto
gena. En este sentido, hemos observado la importancia
que cuestionaba de hecho los discursos de las elites que
de la etnografa en la conformacin de los peritajes an-
enarbolan el orgullo criollo y pretendan al mismo tiem-
tropolgicos y de la atencin a denuncias que se advier-
po invisibilizar la presencia indgena contempornea,
ten en las ventanillas de los centros regionales del inah,
que en muchos casos se centran en los riesgos que la
textos regionales nos conduce a reiterar la invitacin
poblacin advierte sobre el manejo de sus espacios y de
para darnos tiempo de revisar su produccin acadmica
los elementos que all se encuentran.
y de visualizar nuevas formas de difundir aquello que se
Esta breve recapitulacin sobre la etnografa en un

proyecto con gran singularidad y sus incidencias en con-
ha producido, no slo para hablar de la diversidad cultural, sino tambin para vivir de acuerdo con ella.
Interior de una cocina, Cuentepec, Morelos, 2004 Fotografa Mara del Pilar Angn Urquiza
Atlas
etnogrficos
de Mxico
Feliz, de cabeza a pies, nio ralmuli, Mesa de Moribo, Urique, Chihuahua, 2006
Fotografa Ernesto Lehn
En el interior de la catedral de Chilapa, esperando la bendicin del agua y la renovacin de un fuego sagrado, por lo cual se apagan las luces
de la iglesia, Chilapa, 7 de abril de 2012 Fotografa Samuel Villela Flores
Atlas etnogrficos de Mxico

Juan Jos Atilano Flores*
H acer un balance de los aportes al conocimiento de la diversidad cultural en Mxico en los 10
volmenes publicados de la obra Los pueblos indgenas. Atlas etnogrfico no resulta una tarea
sencilla. La dificultad estriba en lograr una valoracin objetiva de las contribuciones en el mbito de las etnografas regionales en Mxico, as como de la ardua labor de gestin orientada a la
publicacin de obras con un perfil de alta divulgacin, integradas por textos eruditos, testimonios de primera mano, cartografa y una amplia seleccin fotogrfica. Este formato permite al
lector una mirada retrospectiva y contempornea de los distintos aspectos que caracterizan las
singularidades culturales de las regiones indgenas, como aquellos que les han otorgado unidad
cultural en su devenir histrico.
En las siguientes lneas intentar cumplir con este cometido, reconociendo que la amplitud
de la obra y su riqueza editorial hacen posible lecturas paralelas. As, he decidido centrar mi reflexin en los aspectos de integracin regional y el lugar otorgado a variables como el entorno ambiental, los aspectos etnohistricos y etnolingsticos, as como los referidos al mbito de
la llamada tradicin cultural mesoamericana. En oposicin a esta ltima, revisamos los rasgos
de las cosmovisiones en las culturas de agricultores y cazadores-recolectores de Aridoamrica.
Mi experiencia como colaborador en la definicin de contenidos temticos y el seguimiento
a los criterios editoriales en la integracin de los distintos volmenes por los equipos regionales
del proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio me
permite observar una tensin natural entre criterios culturales y la arbitrariedad de la divisin
poltica estatal, la cual en muchas ocasiones fue un factor de peso, tanto en las discusiones acadmicas como en la gestin institucional para la publicacin de los volmenes.
Integracin temtica
El proyecto nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de Mxico en el Nuevo Milenio defini
como uno de sus ejes de trabajo la produccin de los atlas etnogrficos. El objetivo era integrar
una obra de alta divulgacin, accesible a todo pblico y con un enfoque regional sobre los distintos grupos tnicos que habitan en territorios comunes o de proximidad geogrfica. En 1999,
el documento rector de los atlas planteaba la elaboracin de 18 volmenes en los que se reuniera, bajo una sola estructura editorial estudios bsicos, ensayos temticos y recuadros etnogrficos, informacin etnogrfica reciente que ofreciera un panorama de los distintos aspectos
culturales que configuran las regiones indgenas; entre stos, su distribucin lingstica, el me-
Direccin de Etnologa y Antropologa Social, inah (atilanojjf@yahoo.com.mx).
atlas etnogrficos de mxico 191
dio ambiente, su organizacin social, participacin po-
ro) decidieron unir esfuerzos para producir un solo volu-
ltica, cosmovisiones y prcticas rituales.
men de atlas, usando para esto criterios etnohistricos.
Hacia 2002 el proyecto de los atlas fue sujeto a una
En sentido estricto, los atlas se definieron intentan-
revisin en su integracin, en tanto el ejercicio de re-
do seguir criterios culturales; por eso se plantearon ini-
gionalizacin mostraba contradicciones entre la divi-
cialmente 16 volmenes. Sin embargo, los esfuerzos de
sin poltica nacional y las configuraciones culturales
gestin editorial ante los gobiernos de los estados obli-
proyectadas en el espacio nacional desde las pocas
garon a un segundo planteamiento que se circunscriba
prehispnica y colonial. Esta problemtica tambin se
a criterios estatales. En sntesis, stas circunstancias, en
reflejaba de manera parcial en la estructura operativa
el trascurso de 15 aos, obligaron a replantear en el ca-
de los 20 equipos regionales de investigacin del pro-
mino no slo el nmero de volmenes, sino tambin, en
yecto. Algunos de ellos se haban definido conforme a
la mayora de casos, los criterios de regionalizacin, un
criterios histrico-culturales y lingsticos Gran Nayar,
aspecto central que dio origen a las obras.
Huasteca, Montaa de Guerrero, Pennsula de Yucatn,
A pesar de estos problemas, se puede afirmar que
Malinche, Valle del Mezquital, Sierra Norte de Puebla,
todos los volmenes siguen una misma estructura edi-
Frontera Chichimeca, Meseta Purpecha y Sierra Tara-
torial y el tratamiento de aquellos temas etnogrficos
humara, mientras que otros respondieron a variables
que se consideraron centrales en las configuraciones
ecolgicas, procesos histricos y fronteras polticas que
regionales del Mxico indgena. Los 10 volmenes hoy
integraban subregiones o que implicaban estados de la
publicados a saber: Oaxaca, ciudad de Mxico, Chia-
Repblica como Morelos, Oaxaca, Istmo de Tehuante-
pas, Veracruz, Puebla, Morelos, Chihuahua, Huaste-
pec, Frontera de Chiapas, Veracruz, Zacatecas, Ciudad
ca y semidesierto queretano, Hidalgo y Noroeste dan
de Mxico, Estado de Mxico y Sierra-Valles-Desierto de
cuenta de las singularidades culturales de 72 grupos
Sonora. Esto sugiri una reintegracin de las regiones
etnolingsticos en cuanto a sus relaciones con la na-
indgenas proyectadas en los atlas. As, se propuso reu-
turaleza, mediadas por sustratos cosmognicos espe-
nir en un solo volumen de otomianos a los equipos del
cficos y relaciones de poder con la sociedad nacional;
valle del Mezquital (ahora Hidalgo) y Estado de Mxico;
la distribucin lingstica y vitalidad de sus lenguas;
del mismo modo se defini un solo atlas para el noroes-
sus formas de organizacin social, ya sea a escala co-
te, en tanto que a la luz de una segunda etapa del Pro-
munitaria o bien de aqullas con un carcter macrorre-
yecto Nacional de Etnografa, otros equipos como el de
gional que configuran los movimientos etnopolticos;
la Huasteca y de la Frontera Chichimeca (hoy Querta-
las practicas rituales asociadas con la tradicin agrcola y las concepciones de salud y enfermedad; las
caractersticas de sus manifestaciones estticas, que
incluyen msica, produccin artesanal y literatura.
Describen tambin los procesos sociales e histricos
que han contribuido a la configuracin de los espacios
tnicos regionales, entre los que se pueden mencionar
migraciones, relocalizaciones de poblacin, as como
reas de refugiados polticos y de guerra.
Unidad cultural mesoamericana, fronteras
y diversidad tnica regional
En 2004 se public el Atlas de Oaxaca, coordinado
por Barabas, Bartolom y Maldonado. Por ser el primer ejemplar de la serie Divulgacin de la coleccin
Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico, este
volumen marc en muchos sentidos el rumbo de la
produccin posterior. Aunque cada uno de los siguientes atlas ha resuelto de manera particular sus contenidos y tratamiento regional, en toda la serie es una
Nias indgenas en la presentacin de actividades escolares, ca. 1935 Fotografa Archivo Casasola, Sinafo-inah, Conaculta,
inv. 208524
fn,
Mxico,
constante el reconocimiento de una unidad cultural
dos por las cosmovisiones: la concepcin de entidades
mesoamericana, reflejada en la existencia de un sus-
vinculadas con la lluvia, las creencias en el tonalismo y
trato ideolgico que observa en la naturaleza y en sus
nahualismo, y la nocin de sacralidad de la naturaleza
elementos lluvia, aires, cerros, cuevas, grutas, naci-
como resultado de una irrupcin o manifestacin hiero-
mientos de agua, tierra, animales, astros y plantas un
fnica o teofnica resultado de la evangelizacin y que
mundo anlogo a lo humano y que se relaciona con las
hoy se asocia con los santos catlicos (Bartolom, 2004:
comunidades a partir de actos rituales asociados con
51, 56, 60, 63). De esta forma, Oaxaca constituira un
la siembra del maz. Los dueos del monte o potencias
territorio ocupado por distintos grupos etnolingsticos
aparecen como una constante en el mundo indgena.
que, en trminos geogrficos, configuran varias subre-
La estructura expositiva en el Atlas de Oaxaca tras-
giones definidas por caractersticas ecolgicas y tnicas
curri sobre tres ejes problemticos: la relacin cultu-
Mixteca, Sierra Zapoteca del Sur, Valles Centrales, Chi-
ra-sociedad, el poblamiento antiguo en relacin con la
malapas, Istmo, Mixe, Caada y Mazateca, pero que
domesticacin del maz y la resistencia tnica ante el
comparten entre s elementos cosmognicos de tradi-
proceso de aculturacin. Segn reconocen los propios
cin mesoamericana.
coordinadores, la diversidad tnica de la entidad, ex-
Un proceso similar se describe en el caso del Atlas
presada en la existencia de 15 grupos etnolingsticos,
etnogrfico de Chiapas, volumen coordinado por Nolas-
encuentra un principio de unidad en tres elementos: el
co, Alonso et al. y publicado en 2008. Los grupos in-
primero es que la mayor parte de estas culturas loca-
dgenas de Chiapas, hablantes hoy de 10 idiomas de
les hablan idiomas emparentados; en segundo trmino
filiacin mayense, han ocupado el territorio del esta-
comparten una historia milenaria y, finalmente, todas
do desde tiempos antiguos; sin embargo, el proceso
forman parte de la tradicin civilizatoria mesoamerica-
de dominacin colonial, sumado a los movimientos
na. Esta tradicin se expresa en tres rasgos comparti-
de resistencia tnica que se presentan desde el siglo
y que mantuvieron su vigencia con el alzamiento
porque reafirma el ciclo de las relaciones sociales que
en 1994 del Ejercito Zapatista de Liberacin Nacional
establecen los grupos mayenses con las divinidades,
(ezln), a lo que se agregan relocalizaciones de pueblos
los dueos de las montaas, de la milpa y de los ma-
y la inmigracin de refugiados guatemaltecos en la d-
nantiales, con lo que se establece un circuito de inter-
cada de 1980, han configurado seis regiones cultura-
cambio simblico con estas entidades (Alonso, 2008:
les Montaas Zoques, Norte, Altos, Selva Lacandona,
227, 229, 232-233, 235).
xvi
Llanos de Comitn y Sierra de Tapachula, cuya sin-
Finalmente, las concepciones sobre el nahualismo
gularidad tnica, ecolgica y social encuentra conver-
que relaciona a los humanos con los animales y los
gencia en rasgos cosmognicos compartidos.
santos, se encuentran tambin presentes entre los gru-
Alonso sugiere que los grupos mayenses constru-
pos de Chiapas. En opinin de Alonso, la asociacin
yen su percepcin del mundo a partir de dos principios
del nahualismo con los santos catlicos es el resulta-
bsicos, el tiempo y el espacio, por los astros Sol, Luna
do de la evangelizacin, en especial de la advocacin
y la entidad del rayo; en conjunto, stos posibilitan el
del Seor Santiago y su caballo; esta relacin soport
tiempo cclico asociado con el cultivo del maz, cuerpo
la creencia de que los padres cristianos podan trans-
de la gente. El transcurso del tiempo adquiere sentido
formarse en animales (ibidem: 236, 238, 240).
El viento limpia el alma, triquis, Chicahuaxtla, Oaxaca, 1988 Fotografa Walter Reuter
La presencia de los dueos aparece tambin entre totonacos, nahuas, popolocas, tepehuas, otomes,
zoques y huastecos que habitan las regiones veracruzanas de Zongolica, Huasteca, Totonacapan y el sur
de Veracruz. En el marco de la dicotoma caos-orden,
Garca Valencia y Romero, los coordinadores del Atlas
etnogrfico Veracruz (2009), revisan estas creencias y
proponen que, a pesar del proceso de mundializacin,
caracterizado por migracin internacional, el deterioro
del medio ambiente por la industria petrolera y la emergencia de nuevas iglesias y religiones, los pueblos indgenas mantienen un cuerpo de ideas que regula su
relacin con el monte, los animales silvestres y los nacimientos de agua, espacios donde los chaneques y tzenomas se constituyen en propietarios ambivalentes que
atraen la lluvia y otorgan bienes a los seres humanos,
pero tambin pueden daarlos.
Mientras que el espacio del monte se asocia con
el caos, el pueblo y los santos catlicos representan el
orden. En el sur de Veracruz los dueos del monte ceden sus bienes a los seres humanos a cambio de ritos
propiciatorios y ofrendas, pero son estos mismos seres, tzenomas, sombras negras quienes pueden robar
de la Repblica mexicana, en la porcin del semide-
el alma y producir enfermedades, as como los chiobos
sierto queretano o bien hacia Puebla con la Sierra Nor-
(nahuas de Pajapan o El chato de los zoque popolucas
te. Lourdes Bez, coordinadora del Atlas etnogrfico de
de Soteapan), quienes devoran los cerebros de nios,
Hidalgo (2012), reconoce tales continuidades y en tr-
cazadores y adlteros. Los chaneques de Pajapan y So-
minos de la cosmovisin de nahuas, otomes, tepehuas
teapan constituyen un grupo socialmente organizado.
de la Huasteca, dichas continuidades se reflejan en la
Ellos, y en particular el chaneque negro tzitzimec o dia-
concepcin del cuerpo, conformado por entidades an-
blo, son causa de todas las desgracias humanas (Gar-
micas de cuyo equilibrio depende la salud o la enfer-
ca, 2009: 158, 161).
medad. Para el caso nahua, Luciano y Questa (2012:
La organizacin social jerarquizada de tztzimec se
386-387) sealan que el mal de espanto, ocasionado
integra por cinco ayudantes: en Soteapan, el tigre; en
por espritus que habitan en los cruces de camino, es
Mecayapan, el guila, en Pajapan, el gallo; en Huayapan,
curado a partir de ofrecer tamales, collares de flores,
el hombre negro, y en Tatahuicapan, la serpiente. Todos
aguardiente, cerveza y tabaco a los seres animados del
los animales se encuentran al servicio del chaneque, en
monte y los cruces de caminos, adems de convocar a
especial la serpiente, perro del chaneque, que castiga a
los santos. La funcin del curandero es establecer un
los adlteros. Los cazadores y pescadores deben pedir
dilogo con dichos seres dueos del cerro y los ros.
permiso al dueo para realizar su actividad predatoria y
Mientras que la Huasteca como regin cultural
tienen prohibido dejar animales heridos en el monte o
muestra una continuidad que rebasa las fronteras es-
compartir la carne con la querida o amante. Los chane-
tatales de Hidalgo, el valle del Mezquital se circuns-
ques son tambin propietarios del ganado. Ellos pueden
cribe al territorio de la entidad, y aunque tiene nexos
otorgar riqueza a los humanos, pues robaron el ganado
etnohistricos con el Estado de Mxico, la regin
a los santos catlicos, dueos del espacio del pueblo y
muestra unidad tanto en trminos del pasado prehis-
donde priva el orden (ibidem: 162, 165, 174).
pnico, vinculado con las ciudades de Teotihuacn y
El Golfo de Mxico traza una continuidad de su-
posteriormente con Tula. Para Bez, es esta profun-
bregiones que se articulan culturalmente. A partir de
didad histrica la que permite relacionar a las pobla-
procesos econmicos e histricos, las Huastecas de Hi-
ciones indgenas de Hidalgo con la tradicin cultural
dalgo y San Luis Potos se articulan con el centro norte
mesoamericana.
dos elementos que articulan la costa de Barlovento con

el centro-norte de Guanajuato y Quertaro: a) el hecho
de que, desde el siglo
xix,
los reales de minas de San
Luis Potos, Guanajuato y Zacatecas se articulaban con

el Golfo de Mxico a partir de rutas comerciales por las
que circulaban sal, textiles, jarcera, cueros, cecina, piloncillo y aguardiente; b) tanto la Huasteca como Guanajuato y el semidesierto queretano compartieron una
condicin de reas internas perifricas, habitadas por
indios indmitos, idlatras y rebeldes que fueron objeto de exterminio o bien sujetos al control de misiones y
presidios (Valle, 2012a: 19, 23, 27).
En opinin de Valle la frontera noreste o rea chichimeca se caracteriza desde tiempos ancestrales por
constituir una zona pluritnica; en una apretada sntesis, entre las sociedades que han ocupado este territorio
estn las tribus del centro-norte, denominadas chichimecas; los cultivadores de maz huastecos de la familia
mayense; los grupos ribereos del Caribe, que hipotticamente proporcionaron algunos de los rasgos ms significativos de las culturas antiguas: olmecas, chontales,
totonacos y tepehuas, la cultura otom de la Sierra Madre Oriental y las migraciones de nahuas en el ro Pnuco. Este poblamiento permite afirmar que la porcin
nororiental de Mesoamrica fue desde tiempos antiguos
una regin intertnica (Valle, 2012b: 33-34, 36-37).
La frontera noreste, descrita por los autores antes
mencionados, tiende un tercer puente que va hacia la
Huasteca poblana; esta subregin es abordada aunque de manera parcial en el Atlas etnogrfico de Puebla, coordinado por Masferrer, Mondragn y Vences
A partir de criterios etnohistricos, Valle, Prieto y
(2010). A pesar de compartir la tradicin cultural me-
Utrilla, coordinadores del Atlas de la Huasteca y el se-
ridional, los grupos indgenas de Puebla, entre los que
midesierto queretano (2012) tienden un puente entre la
se encuentran totonacos, tepehuas, popolucas, maza-
regin geogrfica de Barlovento, vinculada histrica y
tecos, nahuas de la Sierra Norte y mixtecos, tienen una
culturalmente con la Huasteca de San Luis Potos y Ve-
mayor proximidad con los rasgos mesoamericanos que
racruz con lo que llaman el semidesierto queretano. Si
hemos venido describiendo.
bien Valle cuestiona la existencia de regiones cultura-
Segn seala Romero, la cosmovisin de estos pue-
les, asume que la regionalizacin constituye un ins-
blos es un conjunto de elementos simblicos referidos
trumento heurstico til para el estudio de los pueblos
al entorno de la naturaleza dominada por dueos. Igual
indgenas; de esta forma seala que el atlas es un es-
que en el caso de los grupos mayenses de Chiapas, los
fuerzo para revalorar el componente chichimeca de la
de Puebla consideran que el Sol y la Luna son astros
indianidad en Mxico, en tanto que la frontera chichi-
ordenadores del tiempo y, por lo tanto, del ciclo agrco-
meca ha sido poco estudiada por los etngrafos.
la; los cerros, manantiales, cuevas y ros son umbrales,
Para los autores, los once grupos que han habitado
fronteras entre la Tierra y el Tlalocan, lugar de los man-
la franja noreste del territorio nacional que abarca las
tenimientos. Entre el mundo otro y el de los humanos
Huastecas veracruzana y potosina, as como la zona del
existen relaciones mediadas por el ciclo ritual agrcola
semidesierto queretano, comparten una historia comn
o aquel destinado a la salud del cuerpo (Romero, 2010:
de exterminio. Dicha historia se puede caracterizar por
177-178, 185, 199).
Si bien uno de los ncleos de la llamada tradicin

cultural mesoamericana lo constituyen los grupos na-
La singularidad csmica de los pueblos

del noroeste de Mxico
huas del centro de Mxico, entre los que ubicamos a

los pueblos originarios de la ciudad de Mxico y las
La distincin entre Mesoamrica y Aridoamrica, es-
comunidades indgenas de Morelos, cabe destacar la
tablecida a partir de rasgos culturales diferencia-
importancia de los procesos de aculturacin en esta
dos sociedades agrcolas con desarrollo de Estados
zona del pas, que en la mayora de los casos ha lle-
teocrticos y sociedades agrcolas de cazadores-re-
vado a una descaracterizacin tnica de estos pobla-
colectores parece ms artificial al aproximarnos com-
dores originarios. No es gratuito entonces que Teresa
parativamente a las cosmovisiones de unas y otras. Sin
Mora, coordinadora del Atlas etnogrfico de la ciudad de
duda existen singularidades que distinguen a los pue-
Mxico (2007), al hablar de tradiciones indgenas, nos
blos del noroeste ralmuli (tarahumaras), damioba
remita a un conjunto de rasgos asociados con la ali-
(pimas), macurawe (guarijos/guarij), thono oodham
mentacin, la herbolaria y la vida festiva vinculada con
(ppago), conca (seri), yoreme (yaqui), kiapak (cuca-
los santos patronales de los otrora barrios indgenas;
p), kiliwa, juspuspai (paipai) y tipai (kumiai) de los de
en el caso del Atlas etnogrfico de Morelos (2011), coor-
Mesoamrica; sin embargo, un punto de unidad radi-
dinado por Morayta, se hable de presencias de la tra-
ca en considerar lo humano y la naturaleza como par-
dicin nahua. Para este autor, la vigencia de la cultura
te de una misma historia.
nahua en ese estado se documenta a partir de formas
Ana Paula Pintado plantea en su trabajo Las cos-
de organizacin social y conceptos como el de fuerza
movisiones, incluido en el Atlas etnogrfico de Chi-
o chicahualiztli, que connota energa, carcter o espri-
huahua (2012), coordinado por Gots et al., que en las
tu personal (Morayta, 2011: 27).
culturas del noroeste el ser humano no ocupa un lugar
Donde nace la luz, nahuas de Guerrero, 1939 Fotografa Armando Salas Portugal
Tepehuas fuera de la casa preparando un protocolo ritual, El Tepetate, Ixhuatlan de Madero, Veracruz
destacado en la sociedad; forma parte de ella, pero en
constituyen una explicacin csmica de las relacio-
ningn momento se sita por arriba de la naturaleza.
nes asimtricas entre unos y otros. A pesar de estar
Esta horizontalidad es observable en los mitos de ori-
emparentados, ralmulis y mestizos se diferencian por
gen de los ralmuli, guarijos y pimas. El ser humano
su naturaleza interior: mientras que los primeros po-
es un eslabn del cosmos que a travs de la danza de
seen tres almas, los segundos slo poseen dos (ibi-
ymali-rutudli, paskl, contribuye a mantener separa-
dem: 195).
da la tierra de las aguas. En las concepciones nativas
Entre los astros, sobre todo el padre Sol es el que
el planeta se form danzando en los patios familiares;
otorga la lluvia, pero tambin puede castigar a los hu-
en el origen el mundo era un pedazo de tierra rodeado
manos. Vinculados con el elemento acutico se en-
de agua, sobre el cual tuvieron que bailar hasta que la
cuentran tambin la serpiente, el arcoris, las criaturas
tierra se amacizara (Pintado, 2012: 189-190).
mticas wajura y paisori de los warijos y baw pelame
En el plano celeste, el Sol y la Luna se consideran
(habitantes del agua) de los ralmuli. Estos seres pue-
dioses o padres de la especie humana. Para los ral-
den daar la interioridad de nios, hombres y mujeres
muli el Sol es de naturaleza femenina, mientras que la
ocasionando susto, enfermedad que causa la muerte
Luna es masculina, en tanto para los pimas y warij la
(ibidem: 198, 200, 203-204). Igual que la ofrenda desti-
Luna es la madre de Dios y el Sol es su esposo. A es-
nada a los dueos en Mesoamrica, la danza en el no-
ta nocin de padres fundadores se aade la figura del
roeste contribuye a mantener una relacin de equilibrio
diablo hermano mayor de Dios y padre de los mesti-
entre estos seres que pueblan los cuerpos acuticos.
zos; la relacin de parentesco entre Dios y el diablo
En el noroeste, la variable ecolgica y la influencia
establece entre ralmulis y mestizos (chabochis) una
evangelizadora de jesuitas y franciscanos trazan dis-
relacin de primos; las narraciones mticas de la carrera
tintas configuraciones cosmognicas. En opinin de
de bola en que los rarmuli pierden contra los mestizos
Aguilar, las tradiciones culturales de los grupos huma-
Los msicos uhu de Ayotuxtla, Texcatepex, Veracruz
nos se encuentran fuertemente incididas por los entor-
cuales habitan los valles de Sonora, reconocen la exis-
nos desiertos, valles, sierras y costas; a partir de una
tencia de dos mbitos cosmognicos distintos, pero
relacin especfica con su medio, los pueblos se expli-
relacionados: el primero, huya ania, concepcin m-
can tanto el origen de la especie humana como el del
gico-religiosa de la naturaleza, y el segundo kohtum-
Sol, la Luna y las estrellas (Aguilar, 2013: 97). Mientras
bre yaura, relacionado con el mundo catlico. En huya
que los grupos de tradicin yumana, habitantes del de-
ania se distinguen diversos planos: el mundo noctur-
sierto, reconocen el papel de hroes culturales Mati-
no, los ros, aires, nubes y lluvia, as como la tierra y las
pa (kiliwas), hermanos Sipa y Kmat y El mago de la
plantas. En Kohtumbre yaura se incorpora la nocin del
Tierra (cucap) que crearon los mares y la tierra, en-
diluvio y a personajes como el diablo y Yaitowi, hom-
tre los ppagos el complejo mtico/ritual (vikita) reac-
bre justo y perfecto. Este segundo mbito es constan-
tiva la nocin de seres superiores como Iitoi, que en
temente revitalizado a partir de los personajes de las
el origen control los peligros de la naturaleza y la en-
danzas de pascola y chapayecas practicadas durante
fermedad (ibidem: 109-112). Los antiguos seris, pueblo
la Cuaresma y Semana Santa (ibidem: 119-120, 123).
pescador y cazador-recolector del mar de Corts, reco-
Sin duda, el sustrato ecolgico diferenciado de los
nocan una sociedad de gigantes que vivan ms all de
pueblos del noroeste ha configurado distintas cosmo-
donde nace el sol. Sin embargo, hoy los mitos de este
gonas, cuya proximidad a la tradicin mesoamericana
pueblo relacionan el origen de la tierra y de ellos con
es slo comparable en las sociedades que se encuen-
el espritu totmico de la tortuga de los siete filos (ibi-
tran vinculadas con la agricultura del maz, como en-
dem: 117-118).
tre ralmulis, yaquis, mayos, pimas y guarijos, en tanto
Finalmente, en el Atlas del noroeste (2014), coordi-
su existencia depende de la lluvia. No obstante, la dis-
nado por Moctezuma y Aguilar, se asienta que los pue-
tincin de los puentes culturales que vincularan unas
blos agricultores yaqui y mayo, de tradicin cahta, los
con otras es todava una tarea pendiente. Como sea-
la Olavarra (en Aguilar, 1987: 107), la mitologa del no-
recoleccin y la cacera. Sin embargo, esta frontera es
roeste adquiere su importancia al situarse en un punto
permeable en tanto la etnohistoria de los pueblos e in-
intermedio entre los temas mticos del suroeste ameri-
cluso las evidencias materiales proporcionadas por la
cano y la mitologa mesoamericana.
arqueologa en una y otra zona han documentado contactos prolongados a partir del comercio.
Conclusin
Es un hecho que las singularidades en el pensamiento indgena en una y otra rea se configuran a
Lo expuesto hasta ahora permite sealar que, en el
partir de las bases materiales y los procesos histricos
conjunto de la obra, Mesoamrica no slo es asumi-
por los que han transitado los distintos pueblos ind-
da como una configuracin territorial con una pro-
genas de Mxico. Los textos incluidos en el atlas per-
fundidad histrica que permite explicar el desarrollo
miten al lector conocer esos procesos, pero sobre todo
cultural de los pueblos indgenas en Mxico; su tras-
proporcionan al interesado un conjunto de informacio-
cendencia heurstica permite identificar la unidad cul-
nes etnogrficas que lo hacen comprender la centrali-
tural del pensamiento indgena. Da la impresin de que
dad de la relacin material entre sociedad-naturaleza
la llamada tradicin civilizatoria mesoamericana ha
y su traduccin en un corpus de pensamiento nativo
transitado del mundo antiguo o prehispnico al mundo
en que ser humano y naturaleza forman parte de una
global contemporneo, y en su transcurrir por distin-
misma historia. Este principio ontolgico es relevante,
tos procesos sociales e histricos configur singulari-
pues traza la frontera cultural entre el Mxico mestizo
dades tnicas y regionales, cuya unidad se muestra en
y el Mxico indgena.
una concepcin de naturaleza socializada.
El reconocimiento de esta distincin es la base para
En el caso de los grupos de Aridoamrica, la uni-
entender la dimensin entnopoltica de las relaciones
dad cultural a partir de la cosmovisin parece diluirse
Estado-pueblos indios, marcada por la asimetra hist-
y en su lugar aparecen un conjunto de singularidades
rica, la misma que se documenta con amplitud en cada
determinadas por los entornos ecolgicos diferencia-
uno de los volmenes que nos ocupan. De esta ma-
dos. A pesar de esto, las sociedades agrcolas trazan
nera, el atlas constituye una obra de amplio espectro,
puentes con Mesoamrica. La diferencia parece indicar
pues no slo se distingue por su erudicin en el mane-
una distincin entre sociedades que lograron domesti-
jo de la informacin cultural en sus distintos estudios
car el maz y aqullas cuya subsistencia se bas en la
partidos polticos, educacin, desarrollo econmico y
salud, sino que tambin pone de relieve el papel de la
pueblos indgenas de Hidalgo. Atlas etnogrfico, Mxico, Go-
etnografa como instrumento para la construccin de
bierno del Estado de Hidalgo/inah-Conaculta (Etnografa
la interculturalidad en una nacin que se reconoce plu-
de los Pueblos Indgenas de Mxico, Divulgacin), 2012,
ricultural y democrtica.
pp. 381-389.
Por ltimo, quiero apuntar que este balance es slo una aproximacin a los aportes de la obra al conocimiento comparado del pensamiento nativo en Mxico.
He seleccionado este tema en tanto campo privilegiado por la antropologa mexicana. Sin embargo, el am-
Mora Vzquez, Teresa (coord.), Los pueblos originarios de la

ciudad de Mxico. Atlas etnogrfico, Mxico, Gobierno de la
Ciudad de Mxico/inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico, Divulgacin), 2007.
Morayta Mendoza, Miguel, Presencias, comunidades y San
Ce, en Miguel Morayta Mendoza (coord.), Los pueblos na-
plio contenido de la obra hace que mi reflexin no sea
huas de Morelos. Atlas etnogrfico. Tohuaxca, to gente. Lo
concluyente, tanto porque an se encuentra pendiente
nuestro, nuestra gente, Mxico, Gobierno del Estado de Mo-
la publicacin de seis atlas ms Montaa de Guerrero,
relos/inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico,
pennsula de Yucatn, Gran Nayar, Estado de Mxico,
Divulgacin), pp. 23-33.
meseta purpecha y el atlas nacional sobre culturas in-
Pintado, Ana Paula, Las cosmovisiones, en Eduardo Gots,
dgenas de Mxico, como porque en este artculo he
Ana Paula Pintado et al., Los pueblos indgenas de Chihua-
priorizado tan slo una de varias lectura plausibles.
hua. Atlas etnogrfico, Mxico, inah (Etnografa de los Pue-
En otras palabras, el valor de esta serie estriba en sus

mltiples entradas temticas y diversos universos etnogrficos, factibles de ser comparados entre realidades tnicas diferenciadas. Yo slo he seguido una de
las rutas posibles: la de las cosmovisiones indgenas.
blos Indgenas de Mxico, Divulgacin), 2012, pp. 187-207.

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Ramrez, Maira, Estudio etnocoreogrfico de la Danza de Conquista de Tlacoachistlahuaca, Guerrero, Mxico, inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico), 2003.
Reyes, Antonio, Los que estn benditos. El mitote de los tepehuanes de Santa Mara Ocotn, Durango, Mxico, inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico), 2006.
Trejo, Leopoldo, Los que hablan la lengua. Etnografa de los zoques Chimalapas, Mxico, inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico), 2004.
Trejo, Leopoldo y Marina Alonso, Los zoques de Oaxaca. Un viaje por los Chimalapas, Mxico, inah
Vargas, Mnica, Nunca ms un Mxico sin nosotros. Expresiones etnopolticas oaxaqueas, Mxico, inah (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico), 2005.
Galinier, Jacques, El espejo otom. De la etnografa a la antropologa psicoanaltica, Mxico,
inah

Serie Debates (dos libros)
Arts, Gloria (coord.), Encuentro de voces. La etnografa de Mxico en el siglo
xx,
Mxico,
inah
(Et-

Heiras, Carlos Guadalupe (coord.), Memoria de papel. Actas del Primer Coloquio sobre Otomes de
la Sierra Madre Oriental y grupos vecinos, Mxico,
inah
(Etnografa de los Pueblos Indgenas
de Mxico), 2008.
Serie Divulgacin (10 libros)
Bez, Lourdes, Gabriela Garret Ros, David Prez Gonzlez, Beatriz Moreno Alcntara, Ulises
Fierro Alonso y Milton Gabriel Hernndez Garca (coords.), Los pueblos indgenas de Hidalgo.
Atlas etnogrfico, Mxico, Gobierno del Estado de Hidalgo/inah, 2012.
Barabas, Alicia, Miguel Bartolom y Benjamn Maldonado (coords.), Los pueblos indgenas de Oaxaca. Atlas etnogrfico, Mxico, fce/Secretara de Asuntos Indgenas-Gobierno del Estado de
Oaxaca, inah-Conaculta (Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico), 2003.
Garca, Hugo e Ivn Romero (coords.), Los pueblos indgenas de Veracruz. Atlas etnogrfico, Mxico, Gobierno del Estado de Veracruz/inah, 2009.
Gots, Luis Eduardo, Ana Paula Pintado Cortina, Nicols Olivos Santoyo, Anglica Pacheco Arce, Marco Vinicio Morales Muoz y Daniela de la Parra Aguilar (coords.), Los pueblos indgenas de Chihuahua. Atlas etnogrfico, Mxico, inah, 2012.
Masferrer, Elio, Jaime Mondragn y Georgina Vences (coords.), Los pueblos indgenas de Puebla.
Atlas etnogrfico, Mxico, Gobierno del Estado de Puebla/inah, 2010.
Moctezuma Zamarrn, Jos Luis y Alejandro Aguilar Zeleny (coords.), Los pueblos indgenas del
noroeste. Atlas etnogrfico, Mxico, Instituto Sonorense de Cultura/Inali/inah, 2013.
Mora, Teresa (coord.), Los pueblos originarios de la ciudad de Mxico. Atlas etnogrfico, Mxico,
Gobierno del Distrito Federal/inah, 2007.
Morayta, Luis Miguel, Mara Elizabeth Hernndez Vzquez, Alfredo Paulo Maya, Adriana Saldaa Ramrez, Marco A. Pacheco Gonzlez (coords.), Los pueblos nahuas de Morelos. Atlas
etnogrfico. Tohuaxca, Togente: Lo nuestro, nuestra gente, Mxico, Gobierno del Estado de
Morelos/inah, 2011.
Nolasco, Margarita et al., Los pueblos indgenas de Chiapas. Atlas etnogrfico, Mxico, Gobierno
del Estado de Chiapas/inah, 2008.
Valle, Julieta, Diego Prieto y Beatriz Utrilla (coords.), Los pueblos indgenas de la Huasteca y el semidesierto queretano. Atlas etnogrfico, Mxico, inah/Inali/Universidad Autnoma de Quertaro/Instituto Queretano de la Cultura y las Artes, 2012.
obras publicadas 207
LINEAMIENTOS EDITORIALES PARA COLABORAR EN DIARIO DE CAMPO, TERCERA POCA

Publicacin peridica de la Coordinacin Nacional de Antropologa-inah
En su tercera poca, la revista Diario de Campo publicar artculos compilados de acuerdo con criterios temticos y sujetos a dictamen. En este marco queremos darle voz a la
comunidad de investigadores de las diversas disciplinas de
d) Para tesis:
Apellido, Nombre del autor, Ttulo de la tesis, grado y especialidad obtenida, Ciudad, Institucin acadmica, ao, pginas consultadas.
la Coordinacin Nacional de Antropologa, as como a los es-
e) Cuando se trate de un cdice, otros documentos u
manera que invitamos a los colegas a enviarnos sus pro-
del autor y se resaltarn mediante cursivas. Ejemplo:
pecialistas y estudiosos de la antropologa y la historia. De

puestas tanto de artculos, reseas y noticias como de temas
obras sin autor, el nombre de stos ocupar el lugar

Cdice de Dresde.
para los nmeros futuros de la revista o para los suplementos
5. Los artculos cientficos, que forman el cuerpo principal
tar su dictamen, solicitamos atentamente que toda propuesta
cuartillas. Las reseas analticas podrn ser sobre li-
que aumentarn la cobertura de la publicacin. A fin de facilide colaboracin se cia a los siguientes criterios editoriales:
1. Slo se recibirn colaboraciones inditas en forma de
de la revista, tendrn una extensin de entre 15 y 25

bros, documentales, msica o exposiciones recientes
vinculadas con nuestras disciplinas, con una extensin

no mayor de 10 cuartillas.
artculos, reseas y notas sobre proyectos de investi-
6. Los artculos debern introducirse mediante un abs-
y estudiosos de temas relacionados con la antro-
principal. Podrn enviarse en espaol e ingls, o s-
gacin antropolgica elaborada por investigadores del

inah
pologa y la historia.
2. El texto se presentar en archivo Word, con interlinea-
tract de entre cinco y siete lneas que resuma la idea

lo en espaol, en cuyo caso Diario de Campo har la
traduccin.
do de espacio y medio, sin formatos especiales ni plan-
7. Las notas sobre coloquios, congresos y otras activida-
altas y bajas. El nombre del autor incluir una llamada
8. Las imgenes incluidas en los textos debern ir acom-
cin o institucin acadmica de procedencia, junto con
pondientes crditos de autora, ao y procedencia. Los
tillas. La fuente ser Arial en 11 puntos, con ttulo en

al pie, con asterisco, en la que se indique su adscripsu correo electrnico.
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ratorio. En caso de aparecer una sola se emplear un
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trmites de permiso de su uso recaern en los colaboradores que las utilicen.
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ce, Del. Magdalena Contreras, C.P. 10200, Mxico, D.F. Para mayor informacin, favor de comunicarse al telfono 4040
5400, ext. 413733.
Consejo editorial de Diario de Campo
Marzo de 2014
Coordinacin Nacional de Antropologa
www.antropologia.inah.gob.mx
consultadas.
En Diario de Campo queremos difundir la obra de fotgrafos profesionales que se hayan dedicado a documentar
imgenes de inters antropolgico e histrico. Si usted tiene inters en difundir su trabajo en este medio, por favor
no dude en contactarnos a nuestro correo electrnico: revista.cnan@inah.gob.mx

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Despus del vendaval: la reconstitucin

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Volumen II: Pueblos mayas 14

Volumen III: Pueblos de Oaxaca y Guerrero 19

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Reflexiones sobre la etnografa

Naturaleza y culturas: reflexiones

Volumen IV: Pueblos nahuas y otomes 23

Similitudes y distancias: el proyecto

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Las circunstancias del trabajo de campo en

Los chamanes y sus prcticas en el Mxico

Proyecto Nacional de Etnografa:

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