Derechos

Culturales en Mxico
Enviado por derechoshumanos el lunes, 29 de noviembre del 2004 (16:07:30)
En comparacin con otras categoras de derechos humanos; como los civiles, polticos, econmicos y
sociales, los derechos culturales son los menos desarrollados por lo que atae a su alcance, contenido
jurdico y posibilidad de hacerlos respetar.

Los derechos culturales suelen enumerarse juntamente con los derechos econmicos y sociales, reciben
mucha menos atencin y con suma frecuencia son completamente olvidados. Un ejemplo de esto, es que
resulta muy difcil encontrar una constitucin nacional que, al enumerar los derechos econmicos y sociales
contenga un captulo que trate de los derechos culturales.

Estos, se encuentran dispersos en un gran nmero de instrumentos tanto universales como regionales,
aprobados por las Naciones Unidas y por los organismos especializados, en algunos casos, los derechos
culturales se presentan como un agregado (como un derecho) al derecho a la cultura, o el derecho a
participar en la vida cultural.

Cabe sealar, que el alcance de los derechos culturales depende tambin de la comprensin del trmino
"cultura", puesto que al no existir una definicin vinculante, "cultura" puede entenderse de diversas
maneras: de manera estrecha como actividades creativas, artsticas o cientficas o bien, en sentido lato,
como una suma de actividades humanas, la totalidad de valores, conocimientos y prcticas. La adopcin de
la definicin mas amplia de "cultura" significa que los derechos culturales abarcan tambin el derecho a la
educacin y el derecho a la informacin.
En el ao de 1982, Mxico fue sede de la Conferencia Mundial sobre las Polticas Culturales, donde se hizo
hincapi en la conciencia creciente de la identidad cultural del pluralismo que de ella se desprende, del
derecho a ser diferente y del respeto mutuo de una cultura por otra, incluidas las de las memorias.

La identidad cultural es un tesoro que vitaliza las posibilidades de los seres humanos de realizarse,
alentando a cada pueblo u a cada grupo a alimentarse del pasado, a recibir positivamente las contribuciones
exteriores que sean compatibles con sus propias caractersticas, y a continuar; de la manera el proceso de su
propia creacin.

Sin el reconocimiento de los derechos humanos, de la pluralidad y la diversidad culturales, las sociedades
plenamente democrticas no pueden funcionar debidamente. Si bien los derechos culturales son derechos
individuales de los cuales es titular todo ser humano, suelen ejercitarse principalmente, sino exclusivamente
en asociacin con otros.

El fortalecimiento de los derechos culturales y su consolidacin tambin pueden considerarse parte de una
accin general, como funcin de un refuerzo general de la categora de derechos econmicos, sociales y
culturales en su conjunto. En la Declaracin y Programa de Accin de Viena (1993) se destaca la necesidad
de "hacer un esfuerzo concretado para garantizar el reconocimiento de los derechos econmicos, sociales y
culturales a nivel nacional, regional e internacional". Al mismo tiempo, se hace hincapi en la unidad y la
indivisibilidad de todos los derechos humanos, simblicamente demostrada por la modificacin de la
enumeracin tradicional de los derechos humanos por categoras, que ha pasado a ser en orden alfabtico.



El Patrimonio Cultural como Derecho Humano
Investigadoras: Ana Luisa Nerio y Salome Almaraz
Fecha de elaboracin: 02 de febrero de 2007

Los Derechos Culturales (DC) son una parte fundamental de los Derechos Econmicos, Sociales, Culturales y
Ambientales (DESCA). Sin embargo, no han sido estudiados, conceptualizados y comprendidos en toda su
profundidad y desde una perspectiva de derechos humanos. Las manifestaciones culturales de un pueblo

son muy diversas. En la mayora de las ocasiones, cuando se habla de derechos culturales se hace referencia
al reconocimiento de los derechos colectivos de las minoras, principalmente de los pueblos indgenas.

Los derechos culturales contribuyen a la proteccin de la pluralidad de manifestaciones que indican el
sentido de pertenencia de una persona y de un pueblo. Asimismo ayudan a construir y reafirmar las
identidades particulares y colectivas. Estas identidades han sido a su vez muy atacadas por el
neoliberalismo, corriente ideolgica que, contrario a su discurso de igualdad y libertad, no es capaz de
admitir diferentes formas de actuar o de pensar. Las diferencias, en lugar de ser rasgos de las diversas
identidades de las personas, se convierten en motivo de discriminacin social.

La visin generalizada de los DC casi siempre se limita a la defensa de algunas garantas individuales,
principalmente la autonoma de los pueblos y la defensa de la igualdad. As el trmino de igualdad, desde la
perspectiva de los derechos humanos se fundamenta en el valor dado a todas las personas de manera no
diferenciada, es decir, sin distincin de sexo, de raza, de lengua, de religin, de opiniones polticas, de
condiciones personales y sociales. No obstante la cultura es una expresin de la diversidad humana. La
identidad cultural es todo eso que nos compone y traslada a una cosmovisin peculiar; construida a travs
de nuestras propias caractersticas en el transcurso del tiempo, siendo ste, un proceso de creacin que deja
una herencia intangible representada por los valores espirituales, el pensamiento abstracto, la cosmovisin,
la sabidura popular, el derecho a la memoria.1

As el derecho a la cultura es reconocido por el Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y
Culturales (PIDESC), que establece en su artculo 5 el derecho de toda persona a participar en la vida
cultural. El PIDESC adems reafirma el derecho de autor e instruye a los Estados Partes a adoptar medidas
necesarias para la conservacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de la cultura.

En nuestro pas en materia de derechos culturales, el patrimonio histrico se encuentra protegido por la
Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueolgicos, Artsticos e Histricos, que procura la proteccin y
correcto uso y mantenimiento de estos, as como el acceso y disfrute de ellos para los ciudadanos mexicanos
como instrumentos de difusin de su cultura .

Aunque contamos con dicha ley, en nuestro pas desde hace ms de quinientos aos el hacer y quehacer
cultural producido por los pueblos indgenas ha sido desestimado, menospreciado, destruido y saqueado.
Hoy da a pesar de la existencia del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), organismo
encargado de velar por la proteccin y conservacin de los vestigios arqueolgicos y culturales de los
pueblos indgenas, el derecho a la conservacin del patrimonio cultural se ve constantemente amenazado.
Una muestra de estas amenazas son los constantes saqueos que los residentes de Huapalcalco, Tulancingo,
realizan a centro ceremonial tolteca del cual extraen piedras para construir sus viviendas. Si bien puede
hablarse de un tema de fondo que es la pobreza de esta gente y la falta de oportunidades educativas,
laborales, etctera, que los obligan a recurrir a destruir los vestigios de una de las culturas antiguas ms
importantes del pas, es necesario sealar como responsable directo al INAH, pues es quien est obligado a
resguardar el patrimonio cultural de pas. Sin embargo, no ha intervenido para detener la destruccin de
estos vestigios arqueolgicos.2

Otro ejemplo de la falta de visin por parte del gobierno sobre el valor e importancia de conservar el
patrimonio arqueolgico, arquitectnico, histrico y cultural del pas, y que se relaciona con la conservacin
de la identidad como un derecho humano, se observa en el uso de las zonas arqueolgicas como una
mercanca disponible para venta o renta debido a su potencial turstico. El patrimonio cultural es expuesto
como mercanca en una vitrina de exhibicin, y se vende al mejor postor, ya sea nacional o extranjero, pues
se considera que el patrimonio cultural debe ser explotado entre otros ''nichos de mercado", tal y como
seala Ren Rivera, director general de Desarrollo de Productos Tursticos de la Secretara de Turismo
(Sectur), en entrevista con La Jornada.3

La actual administracin incumple su obligacin de proteger el derecho al disfrute del patrimonio cultural,
arqueolgico e histrico de los pueblos indgenas o comunidades vecinas, cuando terceros, como las
empresas privadas, ya sean tursticas o de cualquier otra ndole, destruyen, limitan el acceso o privatizan las
zonas culturales. Viola el derecho de las personas a l acceso a la cultura como un legado construido a travs
del tiempo por los pueblos, y que adquiere un sentido simblico de su identidad .

Los derechos culturales no se limitan slo a la defensa de la autodeterminacin y el actuar de los pueblos
indgenas. Se refiere tambin a la proteccin del patrimonio cultural que se ha formando a travs del
tiempo, como parte de la riqueza histrica y de la identidad de un pueblo. El derecho humano a la identidad
cultural y la cultura propia es hoy por hoy el fundamento de los derechos culturales.

1 rea de Investigacin. Ficha sobre Derechos Culturales. CDHFV
2 ngel de Rita Usan piedras de pirmide para construir casas. Cultural Milenio Diario. Pgina 40.
Categora: 30-01-2007
3 Sin autor El patrimonio cultural prosigue en el "anaquel" para impulsar el turismo. Cultura La Jornada
Pgina 5a. 30-01-2007


VI Coloquio Internacional de Educacin en Derechos Humanos y Encuentro Latinoamericano Preparatorio a
la Conferencia Mundial de la Asociacin Internacional de Educadores para la Paz
Puebla, Puebla, 10-12 de julio de 2002

Educacin y derechos culturales. Un desafo

Rodolfo Stavenhagen

Una de las reas menos desarrolladas y consolidadas del sistema internacional de proteccin a los derechos
humanos es el que se refiere a los derechos culturales. Los textos clsicos hacen solamente referencias
someras a esta temtica y su conceptualizacin es vaga y a veces ambiga. En el nivel nacional no es menos
problemtica la situacin ya que en nuestra legislacin los derechos culturales prcticamente no figuran; lo
mismo sucede en otros paises.

Sin embargo, puede afirmarse que el tema es de la mayor actualidad ya que numerosos conflictos sociales
contemporneos han surgido en torno a cuestiones culturales e incluso hay negociaciones polticas
importantes sobre la materia. Recurdese el acuerdo de paz en Guatemala de 1996 sobre derechos y cultura
indgena y para no ir ms lejos, los Acuerdos de San Andrs en el mismo ao y sobre el mismo tema, que
desembocaron, despus de un controvertido proceso que an no concluye, en la reciente reforma del
artculo 2 constitucional.

Hoy en da los conflictos internos rebasan a los tradicionales conflictos interestatales como fuente de
violaciones masivas a los derechos humanos y estos tienen lugar frecuentemente entre actores sociales y
polticos definidos en trminos tnicos y culturales. No podr haber una cultura de paz en el mundo sin el
respeto a los derechos culturales de los individuos y de los grupos.

Las diversas y ricas experiencias en el campo de la educacin en derechos humanos han comenzado desde
hace algunos aos a reflejar esta creciente preocupacin, particularmente en lo que se refiere a los
derechos de las minoras nacionales, tnicas, lingsticas y religiosas y a los pueblos indgenas..

El informe que prepar la Comisin Mundial sobre Cultura y Desarrollo de la UNESCO bajo el ttulo Nuestra
Diversidad Creativa (1995) hace hincapi en la importancia de la cultura en el mundo actual. Afirma que la
cultura es la ltima frontera del desarrollo y hace un llamado por una tica global. Los autores del informe
reconocen que la cultura es la fuente de nuestro progreso y creatividad y que la libertad cultural, a
diferencia de las libertades individuales, se refiere al derecho que tienen los grupos humanos de seguir el

modo de vida que ms desean. En otras palabras, al informe considera los derechos culturales como
derechos humanos.

Esta afirmacin es importante, porque durante mucho tiempo la cultura, y sobre todo la poltica cultural,
estaban alejadas del lenguaje de los derechos humanos y se vinculaban, en el mejor de los casos con algn
aspecto de poltica social o de plano como estando fuera del mbito de los bienes pblicos.


Podemos derivar el concepto actual de los derechos culturales de su primera formulacin en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos adoptada por la Asamblea General de la ONU en 1948, que en
su artculo 27 dice que: 1. Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la
comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso cientfico y en los beneficios que de l
resulten.

Agrega tambin que
2. Toda persona tiene derecho a la proteccin de los intereses morales y materiales que le correspondan
por razn de las producciones cientficas, literarias o artsticas de que se autora.


Aqu se habla de libertades individuales y de derechos de autor pero el concepto de cultura no est
claramente definido. Haban de pasar casi dos dcadas para que en el mbito internacional se volviera a
tratar el tema.


En 1966 la Asamblea General adopta el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, ambos ratificados por Mxico solamente
en 1981. El primer artculo de ambos pactos, idntico, nos dice que todos los pueblos tienen el derecho de
libre determinacin, en virtud del cual pueden proveer a su desarrollo econmico, social y cultural. Aparte
de este principio fundamental, ambos pactos agregan algunos elementos adicionales.


El DESC establece en su artculo 15 el derecho de toda persona a participar en la vida cultural y a
gozar de los beneficios del progreso cientfico y de sus aplicaciones. Reafirma el derecho de autor e instruye
a los Estados Partes a adoptar medidas necesarias para la conservacin, el desarrollo y la difusin de la
ciencia y de la cultura. Adems compromete a los Estados a respetar la indispensable libertad para la
investigacin cientfica y para la actividad creadora.


Por su parte, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos reafirma en el Artculo 19 el
derecho a la libertad de expresin, de informacin y de opinin. En el artculo 20 se indica que toda
apologa del odio nacional, racial o religioso que constituya incitacin a la discriminacin, la hostilidad o la
violencia ser prohibida por la ley. Cabe mencionar que en Mxico an no hemos legislado la
discriminacin como un delito.

Recordemos sin embargo que en 1948 la ONU adopt la Convencin para la Prevencin y la Sancin del
Delito de Genocidio, definiendo este como cualquier acto perpetrado con la intencin de destruir, total o
parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso como tal. Como estos actos incluyen no
solamente la matanza de miembros del grupo (como sucedi en los aos noventa en la ex-Yugoslavia), sino
tambin la lesin grave a la integridad fsica o mental de los miembros del grupo, as como el sometimiento
intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destruccin fsica, total o
parcial, algunos observadores consideran que la Convencin se aplica tambin a casos de etnocidio o
genocidio cultural como los que se presentan con frecuencia entre pueblos indgenas o minoras diversas.
Se discute an entre especialistas la interpretacin que puede darse al concepto de intencionalidad de
estos actos, pero no hay duda que al proscribirlos se afirma, por otra parte, el derecho de estos grupos
(pueblos, naciones, etnias, tribus, comunidades etc.) a subsistir como tales. En otras palabras, la Convencin
vincula el derecho humano a la vida con el derecho cultural del grupo a su subsistencia como tal.


Ms significativo an, de acuerdo al artculo 27, a las personas pertenecientes a minoras tnicas,
religiosas o lingsticas no se les negar el derecho a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su
propia religin y a emplear su propio idioma, todo eso en comn con los dems miembros de su grupo. Este
artculo sirvi de base a la preparacin de la Declaracin sobre Derechos de las Minoras adoptada por la
ONU en 1992.


Estos textos fundamentales de derechos humanos han sido complementados con el tiempo por
otros instrumentos jurdicos que fortalecen la idea de los derechos culturales. Un estudio realizado en la
UNESCO identifica cincuenta derechos culturales distintos mencionados en los textos jurdicos
internacionales.


La lectura crtica de estos numerosos instrumentos legales y documentos diversos producidos a lo
largo de los aos por las instituciones del sistema de la ONU (sin hablar de los organismos regionales, como
el europeo) permite advertir que no existe una concepcin clara de la nocin de cultura a la que todos
tenemos derecho. Mi propia lectura me ha conducido a entrever cuando menos tres concepciones distintas
y cada una conduce a derechos culturales diferentes.


El primer enfoque destaca a la cultura como el patrimonio cultural acumulado de la humanidad, tal
como se expresa sobre todo, pero no exclusivamente, en monumentos, edificios histricos, obras de arte,
artefactos, paisajes urbanos etc. Aqu la cultura es vista como un capital social y simblico, y se seala el
derecho de los pueblos a conservar su patrimonio y a disfrutar de l. La conservacin y el acceso al
patrimonio cultural son considerados hoy en da como una vertiente de los derechos culturales y al mismo
tiempo como un objetivo declarado de las polticas culturales de los estados, apoyadas en las normas
internacionales en evolucin. La UNESCO ha establecido una lista de sitios declarados patrimonio de la
humanidad y los estados con frecuencia solicitan que tal o cual sitio sea incorporado a la lista. (Creo que la
ciudad de Puebla est inscrita en la lista).

Por otra parte, se considera como un escndalo internacional cuando dichos sitios son destruidos
intencionalmente por algn actor poltico. Recordemos como ejemplos recientes, la destruccin del barrio
antiguo de la ciudad de Dubrovnik por la aviacin serbia durante la guerra de Yugoslavia a principios de la
dcada pasada y la de una escultura ltica milenaria de Buda por el gobierno taliban de Afganistn. Esos
hechos vandlicos no solamente se consideran atentados contra el patrimonio de la humanidad sino
tambin violaciones al derecho cultural de poseer, preservar y gozar de ese patrimonio adems de
constituir, como en el caso de Afganistn, un signo patente de intolerancia religiosa.

El patrimonio cultural no se agota en los monumentos arqueolgicos e histricos o las obras de arte, es
decir, en el conjunto de bienes materiales producidos y acumulados por una cultura a lo largo del tiempo.
Hoy en da tambin se incluye en este concepto la herencia intangible representada por los valores
espirituales, el pensamiento abstracto, la cosmovisin, la sabidura popular, la literatura oral y, por
supuesto, ceremonias, danzas, msica, juegos y la infinidad de expresiones culturales de un pueblo,
incluyendo patrones de produccin y consumo, as como las tcnicas para la sobrevivencia y la convivencia.
Si un pueblo desea conservar la totalidad o una parte de esta herencia cultural, est en su pleno derecho el
preservarla. Eso tambin es un derecho cultural, pero ello requiere de un ambiente social, econmico y
poltico en que esta eleccin sea factible y respetada y en que la libertad del individuo y del grupo a
conservar su herencia cultural no sea coartada por polticas etnocidas.


El segundo enfoque tiende a restringir la cultura a las obras creativas de los productores culturales
especializados, sobre todo aquello que en Occidente ha recibido el nombre de las Bellas Artes. Se
considera como un derecho humano fundamental la libertad de creacin y se acepta por lo general que toda
restriccin a esta sera una violacin de los derechos humanos. Como bien sabemos, existen mltiples
maneras de ejercer tales violaciones mediante la censura previa, la aplicacin de leyes represivas y
restrictivas, la persecucin ideolgica y poltica, la negacin de recursos, espacios y oportunidades pblicas
para los creadores etc.


Desde luego esta problemtica no se limita al rea tradicional de la creacin cultural sino tambin a
la investigacin cientfica, la libertad de ctedra y las mltiples maneras de difusin de la informacin, el
conocimiento y las ideas a travs de los diversos medios de comunicacin (particularmente, en la poca
actual, los medios de comunicacin masiva).


Los derechos a la propiedad intelectual, as como al reconocimiento y la remuneracin de los
autores de los productos y bienes culturales constituyen una parte importante de los derechos culturales en
la actualidad. Cualquier negacin o restriccin al respecto puede ser considerada como una violacin de los
derechos humanos.



La defensa del derecho a la creacin cultural y cientfica, a la libre expresin del pensamiento y la
difusin de las ideas constituyen hoy en da un reconocido logro de la centenaria lucha por los derechos
humanos. Sin embargo, aunque estn consagrados en el instrumental jurdico internacional, no siempre son
respetados a nivel local y nacional. Los mecanismos de proteccin y garanta de los derechos humanos han
sido menos eficaces en cuanto a estos derechos se refiere que en relacin con los tradicionales derechos
civiles y polticos.

Finalmente, el tercer enfoque que permea el discurso contemporneo de los derechos culturales considera
la cultura como una totalidad de prcticas, significados y relaciones sociales que definen a determinado tipo
de colectividades humanas y las distinguen de otras. Aqu nos encontramos con la conceptualizacin
antropolgica de lo cultural. La cultura no es algo externo a la persona humana, a la que se accede de
alguna manera. La persona humana se define por ser precisamente un ente social y cultural. Nuestra cultura
es parte de la identidad misma de cada uno de nosotros.

Por consiguiente no se puede jerarquizar a la humanidad, como se hizo antao, en grupos con o sin
cultura o aquellos con ms o menos cultura. Cierto, existen sociedades cuyas culturas son ms
complejas que otras, pero ello ni justifica ni legitima la discriminacin tnica y cultural. Digamos
simplemente que existen culturas distintas, cada vez en mayor interconexin entre ellas, Y grupos humanos
que viven su propia cultura cotidianamente.

Este enfoque totalizador y dinmico de lo cultural en la vida humana es el que actualmente fundamenta el
debate sobre los derechos culturales. El derecho humano a la identidad cultural y la cultura propia es hoy
por hoy el fundamento de los derechos culturales. Este enfoque lleva necesariamente a considerar y valorar
adecuadamente el hecho que el mundo est compuesto de mltiples culturas, vale decir una multiplicidad
de pueblos, naciones y comunidades culturales cuya magnitud rebasa ampliamente el limitado nmero de
estados nacionales soberanos reconocidos en el sistema internacional. Pero tambin es preciso reconocer
que esta variedad se da al interior mismo de dichos estados, situacin que alimenta el calor de las polmicas
que actualmente se han desatado en torno a la problemtica de los derechos culturales de los grupos
sociales diferenciados al interior de los estados nacionales.

En noviembre 2001 la Conferencia General de la UNESCO aprueba la Declaracin Universal sobre Diversidad
Cultural en la que una vez ms, los derechos culturales son declarados derechos humanos universales. La
Declaracin tambin subraya la importancia del respeto a la diversidad cultural y la obligacin de los estados
de protegerla.

Los derechos culturales no existen aislados, se encuentran estrechamente vinculados a todos los dems
derechos humanos, de tal suerte que la violacin de unos implica la violacin de los dems. Tomemos por
ejemplo el derecho a la educacin, garantizado en el artculo 13 del PIDESC, y por supuesto en la
Constitucin Poltica Mexicana. En atencin al marco de la diversidad cultural, el derecho general a la
educacin puede interpretarse razonablemente como el derecho de los grupos tnicos a la educacin en su
propia lengua y cultura. Esto es precisamente una demanda constante de las minoras tnicas en todas

partes del mundo, as como de los pueblos indgenas, y hacia esta meta se dirigen actualmente los esfuerzos
en materia de derechos culturales.


Echando una ojeada a la historia de cmo se fueron definiendo los derechos culturales podemos
advertir una paulatina transformacin conceptual. Al principio se hablaba del derecho a la cultura y se
entenda este como un mecanismo de acceso a una entelequia llamada cultura, que de alguna manera era
considerada como externa al portador de los derechos culturales. Luego se hablaba cada vez ms de la
participacin en la cultura como un proceso dinmico e interactivo entre creadores y consumidores de
productos culturales. Ms recientemente se ha enfocado la cuestin de la identidad cultural de individuos
y pueblos como libertad fundamental y derecho inalienable. Por ltimo, en aos recientes, se hace nfasis
en la diversidad y el pluralismo culturales como fenmenos societarios vinculados al pleno goce de todos los
derechos humanos.


Este debate conduce progresivamente de un esquema en el que se privilegian sobre todo los
derechos de los individuos (algunas veces exclusivamente) a un escenario en que los portadores de los
derechos son tambin (pero no exclusivamente) las colectivades: las comunidades, las naciones, los pueblos.
Puede decirse que los derechos culturales siendo posedos por las personas, estn depositadas en los
pueblos. Unas y otros son esenciales para el goce efectivo de los derechos culturales.


La problemtica de los derechos culturales de las minoras y de los pueblos indgenas ilustra bien las
distintas vertientes del debate.


Tomemos por ejemplo el derecho a la identidad cultural, discutido en distintos foros de la UNESCO
y otros espacios a lo largo de los ltimos aos. Las identidades culturales no son atributos fijos o
permanentes de los individuos. Se trata, ms bien, de artefactos, de construcciones, de inventos, de
discursos, de comportamientos y de mundos simblicos. De nio yo asumo una identidad cultural que me es
dada por mi familia o por el medio inmediato en el cual me encuentro. Con el tiempo puedo razonar y
actuar conforme a esa identidad, o bien, asumir y construir otra. Pero esto sucede en el marco de lmites
ms o menos rgidos impuestos por las circunstancias de mi inmersin en el contexto social y cultural
colectivo del cual formo parte. La identidad cultural individual siempre (o casi siempre) refleja una identidad
cultural colectiva pre-existente y externa a m.
Puedo aceptarla total o parcialmente, tratar de modificarla o bien rebelarme o alejarme de ella, segn las
circunstancias. Pero independientemente de las acciones de tal o cual individuo, las identidades culturales
colectivas se mantienen y se reproducen en el tiempo y el espacio.


En el transcurso histrico las identidades colectivas pueden modificarse por factores exgenos a
veces violentos, tales como genocidios y conquistas, guerras, desplazamientos forzados, migraciones de
todo tipo, como tambin por efecto de la imposicin de estrategias de desarrollo, polticas educativas,
evangelizaciones, o el impacto de los medios masivos de comunicacin.


En la poca moderna el fenmeno que ms ha influido en las transformaciones de las identidades
colectivas de los pueblos ha sido la construccin de los estados nacionales. El estado nacional clsico crea,
reproduce e impone a sus sbditos (hoy llamados ciudadanos) un modelo de nacin que excluye y rechaza
otros modelos culturales distintos al suyo. Para lograr esta homogeneizacin cultural el estado nacional
moderno (desde el siglo XIX hasta la actualidad) ech mano de mltiples mecanismos para eliminar,
expulsar, marginalizar, aislar, subordinar, asimilar o integrar a los grupos heteroculturales, desde prcticas
de genocidio, depuraciones tnicas, o rgidos sistemas jerrquicos como el apartheid, hasta polticas
etnocidas llevadas a cabo a veces en nombre de las mejores intenciones y conocidas alternativamente como
progreso, desarrollo, misin civilizadora, unificacin nacional o indigenismo.


Las identidades culturales son fenmenos multivariados y complejos que no pueden ser reducidos a
esquemas simplistas o ideolgicos tales como el tan mentado choque de civilizaciones, la lucha del bien
contra el mal, progreso vs. tradicin o la razn contra la intolerancia.

Es cierto que hay extremismos y fanatismos de todo signo, y deben ser combatidos, pero estos fenmenos
de intolerancia se dan igualmente al interior de esferas civilizatorias como entre civilizaciones o culturas
distintas.


La creciente atencin que reclaman actualmente los pueblos indgenas constituye un buen ejemplo
de la dinmica de estos procesos. Antiguamente relegados al desprecio y la marginacin, ignorados por los
grupos dominantes y las sociedades nacionales, los pueblos indgenas han resurgido en aos recientes como
nuevos actores sociales y polticos en numerosos pases (sobre todo en la regin americana) as como en el
escenario internacional (hace apenas un mes se instal el Foro Permanente sobre Asuntos Indgenas de la
ONU, con participacin paritaria de representantes indgenas y delegados gubernamentales).


Exigiendo sus derechos humanos largamente denegados, los pueblos indgenas reclaman ahora
prioritariamente el respeto a sus derechos culturales, entendidos como plataforma indispensable para su
plena participacin en la vida nacional de sus pases. Estos planteamientos surgieron con fuerza en nuestro
pas a raz del levantamiento zapatista de 1994. Los primeros y hasta ahora los nicos acuerdos firmados
entre el EZLN y el gobierno federal enfocaron los derechos y la cultura indgenas. Curiosamente se pens
que seran los temas sobre los cuales iba a ser ms fcil lograr un consenso como de hecho lo fuepero
por otra parte generaron tanta controversia y conflicto en el pas que el gobierno de Zedillo decidi no
cumplirlos y echarse para atrs. La reforma constitucional del ao 2001 no se atuvo a lo pactado en los
Acuerdos de San Andrs, tal como fueron interpretados en la famosa Ley Cocopa, y a la postre la reforma tal
como la aprob el Congreso ha sido rechazada no solamente por los zapatistas sino por todo el movimiento
indgena nacional y numerossimas organizaciones de la sociedad civil.

Actualmente la Suprema Corte est considerando centenas de controversias interpuestas por municipios
indgenas que consideran inconstitucionales los procedimientos mediante los cuales fue ratificada la
reforma, as como el contenido de la misma. La Suprema Corte de la Nacin tiene la opcin ahora de dictar
sentencias de tipo estrictamente tcnico y legal, o bien de interpretar el sentir de los pueblos indgenas y
buena parte del pueblo mexicano en conjunto para fallar en trminos de justicia social y del bienestar de la
nacin.


La temtica central de este nuevo gran debate por la nacin lo constituyen precisamente los
derechos culturales de los pueblos indgenas. Por haberlos descuidado e ignorado durante tanto tiempo,
ahora se encuentran en el centro de las preocupaciones nacionales. Si nos seguimos resistiendo a reconocer
los derechos culturales de los pueblos indgenas como derechos humanos, seguiremos alimentando la
intolerancia, los conflictos sociales y por ende, la violencia con su secuela de violaciones graves a los propios
derechos humanos.

El derecho a la cultura propia se desdobla en derechos especficos, como son los derechos lingsticos, slo
tenuemente reconocidos por la legislacin. Ya se admite, desde hace poco, el derecho que tienen los
acusados o demandantes en algn proceso judicial de usar su propia lengua indgena en caso necesario, y la
obligacin del estado de facilitar la interpretacin en su caso. Pero, por otra parte, la Ley Federal de
Telecomunicaciones establece que solamente se puede difundir al aire en lengua nacional (es decir, el
castellano) lo cual ha limitado la posibilidad de que las lenguas indgenas sean utilizadas ampliamente en los
medios de comunicacin masiva. Los indgenas reclaman, como lo hicieron hace apenas unos das en el
Encuentro Nacional por la Paz con Justicia y Dignidad en San Cristbal las Casas, que sea modificada esta
Ley.

El derecho a la educacin bilinge e intercultural constituye otra demanda insatisfecha de los pueblos
indgenas. Si bien existen programas de educacin bilinge a nivel escolar elemental, estos tienen mltiples
deficiencias y el derecho de los pueblos indgenas a recibir educacin bilinge e intercultural no est an
legislado como tal. Por lo tanto, este aspecto de la poltica educativa es frgil y vulnerable. Hacer cumplir
efectivamente este derecho no es, sin embargo, asunto fcil y enfrenta numerosas dificultades tcnicas,
metodolgicas y pedaggicas. Como tantos otros derechos econmicos, sociales y culturales, este debe

verse como una aspiracin hacia su cumplimiento progresiva en el marco de una obligacin reconocida del
estado.

Podramos mencionar tambin los usos y costumbres en materia de organizacin social y poltica y en la
administracin de justicia comunitaria, como derecho cultural, en torno al cual hay fuertes controversias
entre especialistas. Sin embargo, la nueva ley indgena del Estado de Oaxaca, aprobada en 1998 los
reconoce y el nuevo artculo segundo constitucional (en entredicho) los menciona.

Por ltimo, sin haber agotado el tema, mencionar el derecho a la tierra y al territorio no solamente como
recurso productivo sino tambin como espacio de reproduccin social y cultural. Este es tal vez el derecho
ms violado y violentado de los pueblos indgenas, y no solamente en Mxico. Los conflictos en torno a la
tierra su posesin y su uso-- han conducido a enfrentamientos violentos, tales como la reciente matanza de
Agua Fra en la comunidad zapoteca de Xochiltepec en Oaxaca. La reforma al artculo 27 constitucional, en
1992, que abre las puertas a la privatizacin de las tierras comunales y ejidales, ha sido considerada por
muchas organizaciones indgenas como violatoria de sus derechos ancestrales y se pide insistentemente el
retorno al texto original (sin remarcar las dificultades tcnicas y polticas de esta grave problemtica). Pero
la defensa de los territorios indgenas va ms all de la lucha por un factor de produccin, por una parcela
para la subsistencia.
La tierra tiene profundos significados espirituales y culturales para los pueblos indgenas. As lo reconoci la
Corte Interamericana de Derechos Humanos cuando en agosto de 2001 fall a favor de la comunidad
indgena mayagna de Awas Tigni en Nicaragua, sentencia que bien puede considerarse como un parteaguas
en el tratamiento jurdico internacional de los derechos de los pueblos indgenas.

Si bien parece existir un creciente consenso mundial (con algunas severas excepciones) en torno a la bondad
y la necesidad de los derechos humanos en general para un planeta conflictivo e inestable, no parece haber
el mismo consenso en torno a los derechos culturales. Estos han sido enunciados pero tambin
denunciados, inscritos en la teora pero tambin proscritos en la prctica. En Mxico parece ahora haber
ms acuerdo en torno a los derechos civiles y polticos y menor conciencia en lo que se refiere a los
derechos econmicos, sociales y culturales.

Esta situacin plantea nuevos retos a los defensores, educadores y militantes de los derechos humanos. La
promocin y proteccin de los derechos culturales es una tarea urgente e inconclusa. Como he apuntado
antes, la vigencia de los derechos culturales est estrechamente vinculada a las posibilidades de una cultura
de paz. La educacin para la paz y los derechos humanos no se puede quedar atrs porque la vigencia de los
derechos culturales se ha tornado en aos recientes en un formidable desafo para el mundo entero. En su
informe La Educacin Encierra un Tesoro, la Comisin Internacional sobre Educacin para el Siglo XXI de la
UNESCO propone que uno de los pilares de la educacin debe ser Aprender a Vivir Juntos, para lo cual,
dice: La educacin tiene una doble misin: ensear la diversidad de la especie humana y contribuir a una
toma de conciencia de las semejanzas y la interdependencia entre todos los seres humanos.

Este objetivo sigue siendo tarea prioritaria, y el proceso apenas ha comenzado; el goce pleno de los
derechos culturales se perfila en el largo plazo. Pero la tarea est en marcha, y conferencias como esta nos
ensean que otro mundo s es posible.

Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural*
(Adoptada por la 31 a Sesin de la Conferencia General de la UNESCO el 2 de noviembre de 2001)
La Conferencia General
Reafirmando su adhesin a la plena realizacin de los derechos humanos y de las libertades fundamentales
proclamadas en la Declaracin Universal de Derechos Humanos y en otros instrumentos universalmente
reconocidos, como los dos Pactos Internacionales de 1966 relativos uno a los derechos civiles y polticos y e1
otro a los derechos econmicos, sociales y culturales,

Reafirmando que la cultura debe ser considerada como el conjunto de los rasgos distintivos espirituales y
materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social y que abarca,
adems de las artes y las letras, los modos de vida, las maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las
tradiciones y las creencias2, Constatando que la cultura se encuentra en el centro de los debates
contemporneos sobre la identidad, la cohesin social y el desarrollo de una economa fundada en el saber,
Afirmando que el respeto de la diversidad de las culturas, la tolerancia, el dilogo y la cooperacin, en un
clima de confianza y de entendimiento mutuos, estn entre los mejores garantes de la paz y la seguridad
internacionales, Aspirando a una mayor solidaridad fundada en el reconocimiento de la diversidad cultural,
en la conciencia de la unidad del gnero humano y en el desarrollo de los intercambios culturales,
Considerando que el proceso de mundializacin, facilitado por la rpida evolucin de las nuevas tecnologas
de la informacin y la comunicacin, pese a constituir un reto para la diversidad cultural crea las condiciones
de un dilogo renovado entre las culturas y las civilizaciones, Consciente del mandato especfico que se ha
dado a la UNESCO, en el seno del sistema de las Naciones Unidas, consistente en asegurar la preservacin y
la promocin de la fecunda diversidad de las culturas, Proclama los principios siguientes y aprueba la
presente Declaracin: IDENTIDAD, DIVERSIDAD y PLURALISMO

Artculo 1 -La diversidad cultural, patrimonio comn de la humanidad
La cultura adquiere formas diversas a travs del tiempo y del espacio. Esta diversidad se manifiesta en la
originalidad y la pluralidad de las identidades que caracterizan los grupos y las sociedades que componen la
humanidad. Fuente de intercambios, de innovacin y de creatividad, la diversidad cultural es, para el gnero
humano, tan necesaria como la diversidad biolgica para los organismos vivos. En este sentido, constituye el
patrimonio comn de la humanidad y debe ser reconocida y consolidada en beneficio de las generaciones
presentes y futuras.

Artculo 2 -De la diversidad cultural al pluralismo cultural En nuestras sociedades cada vez ms
diversificadas, resulta indispensable garantizar una interaccin armoniosa y una voluntad de convivir de
personas y grupos con identidades culturales a un tiempo plurales, variadas y dinmicas. Las polticas que
favorecen la inclusin y la participacin de todos los ciudadanos garantizan la cohesin social, la vitalidad de
la sociedad civil y la paz. Definido de esta manera, el pluralismo cultural constituye la respuesta poltica al
hecho de la diversidad cultural.
Inseparable de un contexto democrtico, el pluralismo cultural es propicio a los intercambios culturales y al
desarrollo de las capacidades crea- doras que alimentan la vida pblica.

Artculo 3 -La diversidad cultural, factor de desarrollo La diversidad cultural ampla las posibilidades de
eleccin que se brindan a todos; es una de las fuentes del desarrollo, entendido no solamente en trminos de
crecimiento econmico, sino tambin como medio de acceso a una existencia intelectual, afectiva, moral y
espiritual satisfactoria.

DIVERSIDAD CULTURAL Y DERECHOS HUMANOS
Artculo 4- Los derechos humanos, garantes de la diversidad cultural La defensa de la diversidad cultural es
un imperativo tico, inseparable del respeto de la dignidad de la persona humana. Ella supone el
compromiso de respetar los derechos humanos y las libertades fundamentales, en particular los derechos
de las personas que pertenecen a minorfas y los de los pueblos autctonos. Nadie puede invocar la
diversidad cultural para vulnerar los derechos humanos garantizados por el derecho internacional, ni para
limitar su alcance.
Artculo 5- Los derechos culturales, marco propicio de la diversidad cultural
Los derechos culturales son parte integrante de los derechos humanos, que son universales, indisociables e
interdependientes. El desarrollo de una diversidad creativa exige la plena realizacin de los derechos
culturales tal como los define el Artculo 27 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos y los Artculos
13 y 15 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Toda persona debe, as,
poder expresarse, crear y difundir sus obras en la lengua que desee y en particular en su lengua materna;
toda persona tiene derecho a una educacin y una formacin de calidad que respet plenamente su
identidad cultura]; toda persona debe poder participar en la vida cultural que elija y ejercer sus propias

prcticas culturales, dentro de los lmites que impone el respeto de los derechos humanos y de las libertades
fundamentales.

Artculo 6 -Hacia una diversidad cultural accesible a todos
Al tiempo que se garantiza la libre circulacin de las ideas mediante la palabra y la imagen, hay que procurar
que todas las culturas puedan expresarse y darse a conocer. La libertad de expresin, el pluralismo de los
medios de comunicacin, el multilingismo, la igualdad de acceso a las expresiones artsticas, al saber
cientfico y tecnolgico comprendida su forma electrnica y la posibilidad, para todas las culturas, de
estar presentes en los medios de expresin y de difusin, son los garantes de la diversidad cultural.

DIVERSIDAD CULTURAL y CREATIVIDAD
Artculo 7- El patrimonio cultural, fuente de la creatividad Toda creacin tiene sus orgenes en las tradiciones
culturales, pero se desarrolla plenamente en contacto con otras. Esta es la razn por la cual el patrimonio,
en todas sus formas, debe ser preservado, valorizado y transmitido a las generaciones futuras como
testimonio de la experiencia y de las aspiraciones humanas, a fin de nutrir la creatividad en toda su
diversidad e instaurar un verdadero dilogo entre las culturas.

Artculo 8 -Los bienes y servicios culturales, mercancas distintas de las dems Frente a los cambios
econmicos y tecnolgicos actuales, que abren vastas perspectivas para la creacin y la innovacin, se debe
prestar una atencin particular a la diversidad de la oferta creativa, a la justa consideracin de los derechos
de los autores y de los artistas, as como al carcter especfico de los bienes y servicios culturales que, en la
medida en que son portadores de identidad, de valores y sentido, no deben ser considerados como
mercancas o bienes de consumo como los dems.
Artculo 9 -Las polticas culturales, catalizadoras de la creatividad Las polticas culturales, en tanto que
garantizaran la libre circulacin de las ideas y las obras, deben crear condiciones propicias para la
produccin y difusin de bienes y servicios culturales diversificados, gracias a industrias culturales que
dispongan de medios para desarrollarse en los planos local y mundial. Cada Estado debe, respetando sus
obligaciones internacionales, definir su poltica cultural y aplicar la, utilizando para ello los medios de accin
que juzgue ms adecuados, ya se trate de apoyos concretos o de marcos reglamentarios apropiados.

DIVERSIDAD CULTURAL Y SOLIDARIDAD INTERNACIONAL
Artculo 10 -Reforzar las capacidades de creacin y de difusin a escala mundial
Ante los desequilibrios que se producen actualmente en, los flujos e intercambios de bienes culturales a
escala mundial, es necesario reforzar la cooperacin y la solidaridad internacionales destinadas a permitir
que todos los pases, en particular los pases en desarrollo y los pases en transicin, establezcan industrias
culturales viables y competitivas en los planos nacional e internacional.

Artculo 11 -Establecer relaciones de asociacin entre el sector pblico, el sector privado y la sociedad civil
Las fuerzas del mercado por s solas no pueden garantizar la preservacin y promocin de la diversidad
cultural, condicin de un desarrollo humano sostenible. Desde este punto de vista, conviene fortalecer la
funcin primordial de las polticas pblicas, en asociacin con el sector privado y la sociedad civil.

Artculo 12 -La funcin de la UNESCO La UNESCO, por su mandato y sus funciones, tiene la responsabilidad
de: a) promover la consideracin de los principios enunciados en la presente Declaracin en las estrategias
de desarrollo elaboradas en el seno de las diversas entidades intergubernamentales; b) constituir un
instrumento de referencia y de concertacin entre los Estados, los organismos internacionales
gubernamentales y no gubernamentales, la sociedad civil y el sector privado para la elaboracin conjunta de
conceptos, objetivos y polticas en favor de la diversidad cultural; c) proseguir su accin normativa y su
accin de sensibilizacin y de desarrollo de capacidades en los mbitos relacionados con la presente
Declaracin que corresponden a sus esferas de competencia; d) facilitar la aplicacin del Plan de Accin
cuyas orientaciones principales se adjuntan en anexo de la presente Declaracin.