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Cuadro
1
Proyeccin de la produccin mundial de etanol
2001-2005
(en billones de
litros)
Ao
Total
Combusti
Industria
Bebidas
ble
2000
31.8
19
9.8
2001
33.1
20
10
3.1
2002
34.7
21
10.5
3.2
2003
34.8
21.5
10
3.3
2004
36.4
22
11
3.4
2005
37.7
23
11.2
3.5
Dilucin:
Es la adicin del agua para ajustar la cantidad de azcar en la
mezcla o (en ltima instancia) la cantidad de alcohol en el
producto. Es necesaria porque la levadura, usada ms adelante en
el proceso de fermentacin, puede morir debido a una
concentracin demasiado grande del alcohol.
Conversin:
La conversin es el proceso de convertir el almidn/celulosa en
azcares fermentables. Puede ser lograda por el uso de la malta,
extractos de enzimas contenidas en la malta, o por el tratamiento
del almidn (o de la celulosa) con el cido en un proceso de
hidrlisis cida.
Fermentacin:
La fermentacin alcohlica es un proceso anaerbico realizado por
las levaduras, bsicamente. De la fermentacin alcohlica se
obtienen un gran nmero de productos, entre ellos el alcohol
Destilacin
o
Deshidratacin:
La destilacin es la operacin de separar, mediante calor, los
diferentes componentes lquidos de una mezcla (etanol/agua). Una
forma de destilacin, conocida desde la antigedad, es la
obtencin de alcohol aplicando calor a una mezcla fermentada.
.
Fig. Proceso para la obtencin de bioetanol a partir del maz
Otra alternativa a las cosechas dedicadas a fines energticos, son los
materiales lignocelulcos son los que ofrecen un mayor potencial para la
produccin de bioetanol, el uso de residuos de procesos agrcolas,
forestales o industriales, con alto contenido en biomasa. Estos residuos
pueden ir desde la paja de cereal a las "limpias" forestales, pasando por
los Residuos Slidos Urbanos (RSU) o las cscaras de cereal o de arroz.
Los residuos tienen la ventaja de su bajo coste, ya que son la parte no
necesaria de otros productos o procesos, salvo cuando son utilizados en
la alimentacin del ganado. Los RSU tienen un alto contenido en materia
orgnica, como papel o madera, que los hace una potencial fuente de
materia prima, aunque debido a su diversa procedencia pueden
contener otros materiales cuyo pre proceso de separacin incremente
mucho el precio de la obtencin del bioalcohol.
Desulfuracin:
eliminacin del anhdrido sulfuroso (SO2) presente en el alcohol
bruto.
Deshidratacin:
reduccin del contenido en agua mediante su tamizado con
zeolitas, sustancias que captan las molculas de agua.
Desmetilizacin:
proceso en el que el alcohol ya deshidratado (99,9%) ve separado
su contenido de metanol. Esta sustancia resulta corrosiva para los
vehculos y puede ser comercializada como producto qumico o
combustible
Almacenamiento
en
depsitos:
desde ellos el producto se trasporta por tuberas a la cisterna de
carga y en ese trayecto se le aade una sustancia que
desnaturaliza el bioetanol para evitar as su derivacin al consumo
humano.
Materiales
lignocelulcos:
tallos, bagazo, etc., correspondientes a las partes estructurales de
la planta. En general se utilizan para valorizacin energtica en
cogeneracin, especialmente para cubrir las necesidades
energticas de la fase de destilacin del bioetanol, aunque
tambin se puede vender el excedente a la red elctrica (con
precio primado).
Materiales alimenticios: pulpa y granos de destilera de maz
desecados con solubles (DDGS), que son los restos energticos de
la planta despus de la fermentacin y destilacin del bioetanol.
Tienen inters para el mercado de piensos animales por su riqueza
en protena y valor energtico.