CAPITALISMO PERIFERICO: CRISIS Y TRANSFORMACION

Ral Prebisch
Estamos ante un verdadero conflicto frontal entre las grandes corporaciones
transnacionales y los Estados. Estos aparecen interferidos en sus decisiones fundamentales -polticas,
econmicas y militares- por organizaciones globales que no dependen de ningn estado y que en la
suma de sus actividades no responden ni estn fiscalizadas por ningn Parlamento, por ninguna
institucin representativa del inters colectivo.1

Para contextualizar la obra Ral Prebisch es necesario destacar el

desarrollo mismo de la teora de la dependencia, que surge a principios de
los aos 50s bajo las investigaciones de la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y como una respuesta a las teoras del
desarrollo econmico y de comercio internacional promotoras de la apertura
arancelaria y de inversin en los pases perifricos. Era fundamental
concebir una teora de desarrollo que tomase en consideracin el carcter
estructural del subdesarrollo perifrico y los factores que lo originan, as
como las asimetras en el intercambio internacional, consecuencia del
mismo. Los principales postulados de la dependencia los podemos resumir
en 4 conglomerados:
1. Trasferencia de excedentes econmicos de la periferia al centro a
travs de pago de servicios de deuda, rendimientos de inversiones y
pago por servicios tcnicos en infraestructura.
2. Intercambio desigual en las relaciones comerciales debido a la
tendencia subvaluadora de las exportaciones agrcolas frente a la
creciente demanda industrial de la periferia con respecto a los
centros.
3. Inconclusa industrializacin de los pases perifricos debido al
limitado mercado de consumo de bienes manufacturados de sus
centros urbanos, consecuencia de una desarticulacin de la industria
respecto al sector agroexportador y que ocasiona una dependencia
estructural de bienes de Capital.
4. En el plano poltico, una vulnerable burguesa nacional, debe coexistir
y compartir el poder econmico con una abigarrada oligarqua que
controla en la mayor parte de pases latinoamericanos, el sector
agroexportador, la banca y el comercio local y que limita el desarrollo
de las relaciones capitalistas de produccin. En lo que respecta a las
relaciones pre y semicapitalistas (campesinado minifundista y
comunidades indgenas), solo se les incorpora a la lgica del mercado
en cuanto representan una alternativa viable de consumo y
produccin capitalista.
Bajo estas premisas, la CEPAL plante diversas polticas pblicas que
permitieran disolver las relaciones de dependencia estructural y se pueden
resumir en palabras de su secretario general durante 1950-1963:
1 Fragmento del discurso de Salvador Allende ente la Asamblea General de la ONU. Nueva York, 4 de
diciembre de 1972.

Permitir la entrada de capitales extranjeros solo en el marco de un

plan nacional de inversiones que los oriente a las prioridades de
desarrollo econmico.
Creacin de un mercado comn latinoamericano que articule la
industrializacin de la regin de cara a la promocin de una demanda
interna sustentable a partir del aumento de sueldos y salarios de los
trabajadores.
Desarrollo de estrategias nacionales coherentes con el Modelo de
Sustitucin de Importaciones que protejan la industria nacional al
imponer cuotas y aranceles a los mercados externos.

En resumen, la teora de la dependencia trata de dilucidar las condiciones

dialcticas que permiten perdurar las relaciones de subordinacin del
desarrollo perifrico respecto al crecimiento de los centros capitalistas.
En este contexto, Capitalismo perifrico: Crisis y transformacin devela el
carcter econmico de la dependencia al describir primero, el
funcionamiento de los centros capitalistas como productores industriales y
tecnolgicos que bajo relaciones de intercambio recproco consolidan las
bases de la trasferencia de plus valor de la periferia al centro por un lado,
as como el aumento de demanda de bienes de capital y consumo duradero
solo adquiribles a un elevado precio debido al cuasi monopolio de
produccin por parte del centro.
Por parte de los pases perifricos, sus disparidades en la estructura social
(sobrevivencia de relaciones precapitalistas y de amplias capas de la
sociedad que nos son absorbidas por el proceso productivo capitalista), su
mercado interno limitado, la inequitativa distribucin de la renta y el
excedente econmico, as como su dependencia tecnolgica provocan una
espiral de subdesarrollo que a pesar de los avances de la industrializacin
de los aos 50 y 60s, contina ocasionando dependencia econmica
respecto al centro y en trminos macroeconmicos los podemos resumir
bajo el siguiente esquema:
Industrializacin 50s = SyS = Mercado Consumo . Si G; = bm
Recesin. Entonces bm = Padq sectores minoritarios.
Es decir, que el crecimiento econmico registrado por la industrializacin
de los pases perifricos, ocasion en todo momento una presin
inflacionaria debido a sus altos costos de produccin ocasionado por las
importaciones de bienes de capital. Esta inflacin termin afectando
principalmente a los sectores marginales que no participaban en este
crecimiento, acentuando an ms una de las causas de la dependencia: La
inequitativa distribucin de la renta y por otra parte, desplazando a estos
sectores a la periferia de los centros urbanos que al no ser absorbidos por el
carcter limitado de la industrializacin, engrosan el ejrcito de reserva

provocando la presin a la baja de los sueldos y salarios. La solucin

artificial que vieron los gobiernos latinoamericanos frente a esta presin
inflacionaria, fue la compensacin del dficit externo a partir de la
explotacin de recursos agotables (Gas y Petrleo), lo cual aletarg por ms
de 2 dcadas la crisis de los precios. Ante la agotabilidad del modelo de
sustitucin de importaciones, surge el neoliberalismo como alternativa de
solucin de la crisis que la adjudica a la obsolescencia del aparato
econmico estatal, promoviendo la venta de los activos pblicos que en
manos de los mercados, lograrn la autorregulacin inflacionaria.
Una vez establecido el marco histrico de las relaciones de dependencia,
Prebisch plantea alternativas hacia una teora de la transformacin que
permita desestructurar las relaciones de subordinacin. Bajo su concepcin,
propone una regulacin estatal del uso social del excedente econmico
como corrector de las disparidades distributivas a partir del uso colectivo
del excedente sin tomar en sus manos la propiedad de los medios de
produccin. Dicha colectividad del excedente ser posible con la
autogestin del capital y la difusin de la propiedad del mismo a la fuerza
de trabajo. Por otra parte, el engrosamiento del mercado interno de
consumo ser posible gracias a las acciones de planificacin estatal que
permitan la redistribucin del excedente a los sectores marginales de la
poblacin.
En general, las aportaciones de polticas pblicas orientadas a disminuir la
desigualdad econmica de los pases dependientes recogidas en numerosas
investigaciones de la CEPAL, se limitan en el campo de la distribucin de la
renta y del comercio internacional, sin cuestionar las bases en que se
cimenta la dependencia centro-periferia: La acumulacin del capitalismo y
la desigualdad necesaria para valorizarse, la propiedad oligrquica que
concentra la renta de la tierra en un reducido grupo, el monopolio de bienes
de capital que ocasiona una renta tecnolgica.
Sin embargo es preciso destacar las importantes aportaciones de la obra
de Prebisch en el pensamiento econmico latinoamericano:

La tesis Prebisch-Singer que enuncia los deterioros en el intercambio

comercial mundial en favor de los pases industrializados con
respecto a los pases agroexportadores, debido a que un aumento de
los ingresos ocasionado por el crecimiento econmico conlleva a una
reduccin del consumo primario en favor de una mayor demanda de
bienes industriales. Estos trminos de intercambio desigual tienden
siempre a disminuir la rentabilidad de las exportaciones primarias
respecto a las importaciones industriales.
Una Divisin Regional del Trabajo a partir de la integracin econmica
de Latinoamrica que permita desarrollar de manera simtrica,
intercambios entre pases pares que favorezcan la industrializacin de
la zona.

Diversificacin de la produccin tcnica, reduciendo de manera

gradual las inercias del modelo ISI ampliando el mercado hacia pases
pares.

En conclusin, la obra de Prebisch puede concebirse como un

conglomerado de elementos neo marxistas en su etapa de diagnstico de la
dependencia y de la teora Keynesiana en lo que respecta a las propuestas
de transformacin econmica.