SISTEMAS GANADEROS EN ARGENTINA.

Ing. Agr. Fabio Tacchini 2013

Argentina realiza una estructuracin ganadera que no es la ms utilizada en el mundo,
pero que es similar a la realizada en los pases que comparten una tradicin ganadera de
carne y que en su fitogeografa comparten la existencia de zonas ridas, semi hmedas y
hmedas como es el caso de Australia, Estados Unidos o Sudfrica. Estas grandes
superficies sumamente diversas en su capacidad de sostener producciones ganaderas,
permite la especializacin de diversos sistemas.
La distribucin del ganado bovino en la Argentina es la mostrada en el grfico siguiente:
Fig. 1. Distribucin de bovinos de carne en Argentina

REGIN I
REGIN II
REGIN III
REGIN IV
CAB (miles)
34.200
12.500
4.090
3.600
FAENA
10.600
1.220
680
700
TASA EX.
31 %
10%
16%
19%
Ing. Agr. (Mg. Sc.) Marcelo DE LEN Ampliando la frontera ganadera
Informe Tcnico N 1. Ao 2004 INTA Manfredi.

REGIN V
760
190
25%

Si bien no existen datos fidedignos sobre la cantidad de animales de cada raza en

Argentina, se puede estimar que las razas ms difundidas son Aberdeen Angus y
Hereford, la primera dominando la zona semi-rida y rida, la segunda en la regin de la
pampa su hmeda y hmeda.
La sangre ceb aumenta hacia el norte, utilizndose en la zona nor-este
aproximadamente 5/8 de sangre ceb. Este porcentaje disminuye hacia el sur,
utilizndose en la zona nor oeste porcentajes de 3/8 o menor.

En los mejores campos de la pampa subhmeda y hmeda aparecen las razas

continentales siendo las ms difundidas Charolais y Simmenthal o su cruzamiento con las
inglesas, animales que son utilizados para producir carne de exportacin.
Los sistemas o esquema ms utilizados en la tradicional produccin ganadera Argentina
responden a tres etapas: Cra, Recra e Invernada:
Cra: constituye un sistema de produccin ganadera donde el objetivo es la obtencin de
terneros. La produccin de carne por unidad de superficie o de forraje es la menor de las
tres alternativas pastoriles, pero es un sistema adaptado a las condiciones de sequa o de
condiciones extremas de produccin de forraje. En Argentina en general el rgimen de
precipitacin es fundamentalmente estival, provocando produccin de forraje durante el
verano y escasez durante el invierno. De esta manera, la ganadera de cra puede
adaptarse a esta estacionalidad, ya que estacionando los partos para la primavera y
destetando las hembras y vendiendo los terneros en la entrada del invierno, se puede
medianamente hacer coincidir las necesidades de los animales con la produccin de
forrajes, por ejemplo en la zona rida donde las precipitaciones son escasas o en la
cuenca de la salado, donde las condiciones de suelo son limitantes. En consecuencia se
realiza una ganadera de cra destinada a la produccin de terneros y que como descarte
provee vacas de refugo que son destinadas a faena como oferta de carne de baja calidad.
Recra: En referencia al proceso de engorde posterior al destete de los terneros, es decir
cuando finaliza la cra, este puede dividirse en dos etapas. La primera denominada recra
y la segunda es la denominada terminacin o engorde propiamente dicho. Es posible
verificar que el crecimiento y desarrollo del animal durante toda su vida sigue una
tendencia, donde existe una priorizacin en la deposicin de tejidos, comenzando con el
seo, (aqu estara gran parte del proceso de cra vacuna) luego el seo-muscular (aqu
se ubicara la recra) y finalmente el adiposo o graso (aqu residira la terminacin),
siguiendo un patrn a modo de ondas con cierto grado de superposicin y de acuerdo a la
curva sigmoidea de crecimiento. La ganadera de recra es fundamentalmente la manera
de aprovechar campos de zonas semiridas con suficiente forraje invernal para logra un
ligero aumento de peso de los animales, sin ser suficientes como para permitir
crecimiento acordes al logro de animales con peso de faena, con la terminacin
correspondiente. Se considera en esos sistemas tambin al aprovechamiento de residuos
como los rastrojos de maz, soja u otros cereales o subproductos industriales.
Invernada: Es el proceso ganadero por el cual un animal bovino es sujeto a una
alimentacin de calidad y cantidad tal que permita su aumento de peso hasta el momento
su faena. Los productores de dicha actividad se abastecen de terneros, provenientes de
quienes desarrollan la actividad de cra, o de novillos o vaquillonas de recra. En el
esquema tradicional argentino, esta etapa se realizaba en las mejores pasturas del pas,
en la zona del este de la provincia de Buenos Aires, como Pergamino o la zona de
Balcarce, normalmente bajo pastoreo de alfalfa, verdeos implantados o pasturas
naturales.
Cra

RECRA

INVERNADA

Engorde a corral:
El incremento de la rentabilidad de la agricultura de secano por el alza de los precios
internacionales y por la mejora de la tecnologa hizo que donde es factible la agricultura,
esta actividad fuese ms rentable que la ganadera o la produccin de pastos. En
consecuencia se produce un desplazamiento de la ganadera fundamentalmente de los
campos de invernada, con capacidad para engordar o terminar a los novillos. Por otra
parte, el hecho de alimentar un animal exclusivamente con pasto limita la tasa
de ganancia de peso diaria, lo que impide engordar animales a temprana edad
aumentando el peso de faena, alargando el tiempo de pastoreo y definitivamente
empeorando la rentabilidad del negocio, que no puede competir con sistemas intensivos,
al menos en la ltima etapa de engorde de los animales.
Entre las alternativas para la produccin de carne surgi la produccin basada en el
feedlot o engorde a corral, que consiste en el encierre de los animales dentro de un
sistema de confinamiento, donde son alimentados con una nutricin intensiva basada en
la utilizacin de granos. Hacia los aos 90, se empezaron a generalizar los feedlots en
el pas y por una cuestin de mercado, la categora que ms se engord en los mismos,
fue la ternera o ternero, es decir ingresaban terneros / as con un peso de entre 100 y 180
Kg. animal-1 y salan gordos con un peso entre los 200 y 280 Kg. animal -1, es decir en
un perodo de 90 a 100 das se engordaban 100 Kg. animal-1 y luego se vendan como
ternero bolita o novillo liviano (La carne de un animal joven generalmente es ms tierna
que la de un animal adulto). Fundamentalmente el feedlot se situ como un oferente
constante de carne tierna.
Actualmente, la cantidad de cabezas producidas en los corrales representa el 35 % de la
faena nacional de las categoras netas de produccin de carne (novillo / novillito
/vaquillona / ternero y ternera). El peso de faena promedio de los animales es de 387 kg
(220kg peso de carcasa) que es mayor al de los aos anteriores, en respuesta al aumento
del precio del ternero. El alto costo del kilo de ternero comprado complica el negocio del
feedlot por el costo de los kg de inicio del engorde, razn por la cual se deben realizar
encierres ms largos, con el objeto de producir ms kilos por animal. Los ganaderos
intentan amortizar mejor este costo inicial. Esto supone un gran desafo tcnico para el
sector, que debe cumplir con estos objetivos (encierre ms largo, y ms kilos), sin que
nuestros animales, de gentica precoz, se terminen rpidamente.
El feedlot es una especie de fbrica de carne, fundamentalmente en base a grano, que
permite producirla en gran escala, en un espacio reducido, en forma uniforme, estable o
consistente. Se logra mayor constancia y mejor uniformidad en la produccin de carne de
animales del mismo tipo, con el mismo grado de terminacin y calidad.
El sistema pastoril no es un sistema eficiente para la ltima etapa del sistema de engorde,
y es ptimo para generar la materia prima bsica para la futura produccin. Genera
estructura sea y muscular en el animal y desde el punto de vista fisiolgico, el sistema
pastoril es adecuado para nutrir animales en crecimiento pero es ms ineficiente en la
etapa final de engorde (terminacin) donde es necesario el depsito de tejido adiposo y la
necesidad de energa de la dieta es superior a la aportada por los pastos.
En consecuencia a esta respuesta a la alimentacin el sistema ganadero ms utilizado
por los pases proveedores de carne en el mundo es el siguiente:
o
o
o

Obtencin y engorde de terneros en sistemas pastoriles de cra en tierras no aptas

para la agricultura (140 a 180 kg).
Sistemas pastoriles de recra y engorde (140 a 270 kg).
Feedlot para terminacin de los animales (ltimos 100 kg).

Las alternativas al esquema presentado son varias, pudiendo ser viables otras, que
pueden ser ms aconsejables acorde a la situacin puntual, ya sea en escala, nivel
tecnolgico o capacidad de inversin.. Entre otras, se destacan fundamentalmente dos
A) Compra de terneros y engorde totalmente a corral en feedlot, tanto la etapa de cra
como la de terminacin.
Este es el caso de empresas de mayor envergadura, que poseen escala suficiente
como para pagar la tecnologa de corte y ensilado del forraje producido en la
propiedad. La utilizacin directa de los animales sobre la pastura en los sistemas
de pastoreo intensivo es de menor costo que la recoleccin y transporte del forraje
a los corrales, pero el sistema de corte y alimentacin a corral o de elaboracin de
silos es mucho ms eficiente para lograr mayor cantidad de materia seca de
forraje por unidad de superficie. Estas problemticas tornan ms ineficiente el
sistema pastoril, por lo cual, cuando la escala lo justifica, es econmicamente
conveniente para las mayores escalas (ms de 150 has) la recoleccin mecnica
del forraje producido, su ensilaje o entrega directa a los animales en los corrales,
en definitiva un sistema totalmente en feedlot.
B) Compra de terneros y engorde totalmente realizado en sistema pastoril, pero con
suplementacin a campo, incrementada al final del perodo. Fundamentalmente en
el caso de poca escala o imposibilidad de inversin, se puede realizar un sistema
pastoril hasta la terminacin de los animales. Es igualmente necesaria la
suplementacin con grano, al menos en los ltimos tres meses de los animales o
100 kg previos al peso de faena (en estos sistemas 380 a 440 kg para razas
inglesas). Para ello se utilizan comederos donde se otorga diariamente en las
parcelas de pastoreo la suplementacin con grano. En el caso de pastoreo de
pastura base alfalfa se utiliza principalmente maz.
C) Alguna opcin intermedia, como compra de terneros y parte de engorde realizado
en sistema pastoril a modo de recra y terminacin en feedlot, o en el mismo
campo pero con altos niveles de granos que balancean la dieta de finalizacin.