Enamorarse es sentirse encantado por algo, y algo slo puede encantar si es o

parece ser perfeccin.

Jos Ortega y Gasset
Introduccin
Filologa y crtica literaria
Principales corrientes para los estudios literarios
Literatura universal y literaturas comparadas
Formalismo
Estructuralismo
Semitica o Semiologa
Nouvelle critique y New Criticism
Teora de la recepcin o Rezeptionsforschung
Sociologa literaria y sus ramas
Crtica psicoanaltica, psicocrtica y mtodo...
Deconstruccin y otras tendencias de la crtica...
Vencerse a s mismo un hombre es tan grande hazaa, que slo el que es grande
puede atreverse a ejecutarla.
Pedro Caldern de la Barca
INTRODUCCIN
El conjunto de las disciplinas y corrientes de estudio que se ocupan del estudio
de la Literatura desde sus distintas vertientes y que atienden a todos los factores
relativos al hecho literario cae en el mbito de la llamada Teora literaria, Teora
de la Literatura o, en ciertas ocasiones, Crtica literaria. La preservacin de los
textos, junto con su estudio e interpretacin, desemboc en el desarrollo de

unas tcnicas que estn en la base de la Filologa, primera entre todas las
grandes corrientes de estudio de los textos literarios.
FILOLOGA Y CRTICA LITERARIA
La crtica literaria es slo algo posterior al nacimiento de los propios textos, ya
se manifieste en tareas de interpretacin, hermenutica o exgesis, bien lo haga
a travs de un ejercicio de fijacin del texto, de edicin o de ecdtica. Estas
tareas ecdticas y hermenuticas son la base de la llamada Filologa, disciplina
cuyo surgimiento seguimos fijando en la Grecia anterior a la era cristiana. No
obstante, hay precedentes que nos remiten a una de las obras ms primitivas de
la historia de la humanidad, el Gilgamesh, texto pico que conocemos gracias a
una redaccin asiria cuya fijacin hubo de suponer una ardua labor de rastreo y
un enorme esfuerzo filolgico a quienes lo escribieron.
De todos modos, los orgenes de los estudios literarios habra que remontarlos,
por una parte, a la labor de los estudiosos judos sobre la Tora, su fijacin y su
interpretacin (la transmisin del texto sagrado es competencia de la mesorah);
por otra, inquietudes filolgicas son tambin las que descubrimos en el grupo de
eruditos de la Biblioteca de Alejandra que, desde su inauguracin en el ao 324
a. C. hasta su destruccin por los musulmanes en el 640, se dieron a una ardua
labor que atendi particularmente a los textos homricos, con el propsito de
llegar a ediciones esmeradas que facilitasen su posterior lectura e
interpretacin.
Los llamados Prerrenacimientos o el Renacimiento que se inicia con el Trecento
italiano y alcanza al siglo XVI tienen un signo fundamentalmente filolgico, pues
gran parte de su labor y de las transformaciones culturales que indujeron tenan
que ver con la recuperacin de los textos clsicos. As, el Prerrenacimiento
carolingio logr dar con numerosos manuscritos clsicos, que permitieron que
gran parte de la literatura latina que hoy leemos haya llegado a nuestras manos;
por su parte, gracias al Prerrenacimiento del siglo XII, la cultura, clsica y
medieval, se divulg por medio de copias que eran generadas en los escritorios
de escuelas y universidades con el sistema de las pecias (vase cdice); por fin,
durante el Trecento y el Quattrocento, los humanistas viajaron por toda Europa
en busca de cdices de autores y obras desconocidos, o bien codices optimi de
obras conocidas tan slo a travs de mutili.
A comienzos del siglo XVI, toda Europa se haba beneficiado de las grandes
aportaciones de estos tempranos fillogos: se haba recuperado el universo
cultural griego, olvidado durante el Medievo por desconocerse la lengua que lo
transmita; se haba mejorado el conocimiento de los clsicos gracias a la
recuperacin de un sinfn de buenas copias y por un conocimiento adecuado de
las respectivas tradiciones textuales; en fin, la preocupacin por el buen latn de
los clsicos indujo una preocupacin general por las lenguas vernculas y por los

textos en ella transmitidos. Por otra parte, la renovacin religiosa de la poca

tuvo tambin un signo filolgico, con el cotejo de los manuscritos hebreos para el
Antiguo Testamento y los griegos, ahora comprendidos, para el Nuevo
Testamento. Los grandes fillogos de la poca midieron fuerzas con los clsicos y
con los textos sagrados al mismo tiempo, como vemos en el caso del gran Erasmo
de Rotterdam o en el de Nebrija, desde ambas vertientes.
Por otra parte, las viejas tcnicas de interpretacin aplicadas a los textos
sagrados (con una lectura en clave literal que se acompaaba de otras por va
moral, alegrica o anaggica) y a los clsicos latinos (que tambin se
interpretaron de esas tres primeras formas, excluida la anaggica) contaban
ahora con el auxilio de nuevas disciplinas, como la Epigrafa, la Numismtica, la
Arqueologa y otras; por lo que a las tcnicas editoriales o crtica textual se
refiere, desde Angelo Poliziano, Europa supo cmo proceder en determinados
casos: se aprendi a corregir un cdice a la vista de otros, o lo que es lo mismo
se utiliz por vez primera la emendatio ope ingenii; se cay en la idea del
conocido principio de la lectio difficilior; incluso hubo eruditos que cayeron en la
cuenta de que los cdices ms antiguos no siempre eran preferibles, lo que ms
tarde se plasmara en la mxima: recentiores, non deteriores. A la luz de estas
muestras y de otras que podramos aducir, queda claro que el nacimiento de la
Filologa, como tal disciplina, slo tuvo lugar con el Renacimiento y en los
crculos de especialistas en Humanidades.
Realmente, el cambio experimentado por la Filologa desde esa fecha hasta el
siglo XIX fue mnimo. El positivismo anim experimentos similares en el mbito
de las ciencias y las humanidades, con las leyes biolgicas y genticas de Mendel
o Darwin y parecidos experimentos en Gramtica Histrica (particularmente, en
los estudios etimolgicos), en los estudios de lenguas antiguas (con la
reconstruccin del indoeuropeo; vase indoeuropeo) y en la crtica textual. Los
fillogos centroeuropeos, en su trabajo con los clsicos latinos, venan
desarrollando una serie de tcnicas que cuajaron en la labor erudita de Karl
Lachmann, en su inters por la transmisin de algunos clsicos latinos.
Por medio de sus rboles de manuscritos (los stemmata, del singular stemma) y a
travs de la teora gentica del error comn, Lachmann era capaz de remontarse
por las ramas de una tradicin textual hasta llegar al original o, con mucha ms
frecuencia, al arquetipo. Este estudioso confiaba en un procedimiento mecnico
de edicin al servirse de estos rboles de relaciones textuales, principio que
plasm en una mxima: recensere sine judicio et possumus et debemus; en este
punto, es donde ms endeble se muestra su tcnica y donde ms crticas y
reparos ha recibido, no slo por parte de los detractores ms directos sino
tambin desde el lado de aquellos fillogos que han seguido su estela y que
reciben el calificativo de neolachmannianos. Como quiera que sea, el mtodo de
Lachmann es aceptado, aunque slo sea de una forma parcial, por todos los
fillogos; es ms, en mbitos determinados, como en la Filologa Clsica en
general o en la Filologa Romnica cultivada en Italia, el mtodo lachmanniano

sigue vivo a pesar de

(Vase Filologa romnica)

las

revisiones

de

que

ha

sido

objeto.

El siglo XIX, con el Romanticismo y el Positivismo, result muy fructfero para

todas las lenguas y literaturas en su conjunto; de hecho en esa centuria se
desarroll la poderosa romanstica germnica, volcada particularmente en el
estudio del francs, el occitano, el toscano y los dialectos itlicos; la atencin al
espaol y otras lenguas iberorromnicas esper algo ms, para comenzar su
repunte desde los aos inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial.
Entre los romanistas, los distintos mtodos editoriales y exegticos de la Filologa
contaron con el apoyo o el rechazo de grandes maestros segn el caso: como ya
se ha dicho, en Italia segua viva la vieja Filologa, siempre acompaada del
mtodo ecdtico de Lachmann y de una Semiologa perfectamente entendida y
moderada.
En Francia, por el contrario, se siguieron otros derroteros, tras la senda abierta
por Joseph Bdier en crtica textual (con rechazo del mtodo lachmanniano y
apuesta por la edicin del mejor de todos los testimonios conocidos) e historia
literaria (su visin individualista de la pica es bien conocida, como puede verse
en pica); en las dcadas siguientes, los especialistas franceses mostraron una
especial apetencia por los estudios de Teora Literaria ms avanzados y
especulativos, desarrollaron nuevos mtodos de anlisis e interpretacin de las
obras literarias y los aplicaron a los grandes clsicos de todos los tiempos.
Especialmente fructferas han sido las tres ltimas dcadas, que han visto a
algunos de los grandes maestros en Teora de la Literatura en distintas
universidades francesas o en estrecho contacto con ellas y con esa gran revista y
editorial que es Potique: Goldman, Escarpit, Salomon, Barthes, Althusser,
Kristeva, Todorov, Genette, Lacan, etc.; con ellos han estado Roman Jakobson,
Jauss, Segre y tantos otros especialistas extranjeros que han llegado a formar
equipo con los especialistas franceses. Incluso se ha dado el caso de que los
historiadores de la literatura ms veteranos, como Zumthor, al abrigo de todas
esas investigaciones, pronto se hizo eco de dichas tendencias en sus propios
trabajos.
La Filologa Romnica desarrollada en el mundo germnico (Meyer-Lbke, Judd o
Malkiel, por marcar tres hitos en el tiempo) haba dado unas herramientas de
trabajo extraordinarias a los fillogos de todas partes, con la Historia de la
Lengua como til fundamental para el estudio de los antiguos textos. Las
gramticas, vocabularios, diccionarios y dems tiles resultaban fundamentales
para llevar a cabo los estudios correspondientes sobre los textos recin
recuperados. La labor de catalogacin de fondos, los estudios de tipo
codicolgico y las ediciones en serie facilitaban el trabajo en todas partes; para
esas mismas tareas, Espaa cont con unos cuantos aguerridos estudiosos,
aunque el avance en algunas de estas materias fue, y ha sido hasta hoy,
demasiado lento. Los estudios de historia literaria de Amador de los Ros y
Menndez Pelayo recibieron el impulso de un gran romanista espaol, Menndez

Pidal, que fue el verdadero heredero intelectual de Mil i Fontanals.

En Espaa, el desarrollo de una escuela filolgica slida tuvo que esperar, como
se acaba de sealar, a la figura seera de Ramn Menndez Pidal, cuyas ideas,
aun cuando hayan sido revisadas o abiertamente criticadas, siguen sirviendo
como un magnfico revulsivo para los estudios filolgicos. Con las marcas del
Romanticismo tardo y del positivismo, don Ramn prest atencin a aquellas
formas literarias que ms claramente permitan desarrollar sus teoras de la
literatura como reflejo del espritu de un pueblo y del autor-legin; por ello, la
poesa pica, el romancero y la literatura primitiva en su conjunto atrajeron su
atencin, y junto a ellos las crnicas, que tantas veces guardaban secretos
tesoros, como poemas completos, a menudo prosificados.
Desde los aos de la Guerra Civil para ac, la Filologa en Espaa se ha
desarrollado gracias a grandes maestros formados, las ms de las veces, junto a
Menndez Pidal. Hasta hace unos veinte aos, aproximadamente, la impronta del
gran maestro se perciba en el carcter de las investigaciones desarrolladas, que
seguan atendiendo primordialmente a unos mismos gneros y autores,
abandonada la bsqueda y edicin de nuevas obras que haba caracterizado la
Historia crtica de la literatura espaola de Amador de los Ros; a este respecto,
los principales beneficiados siguieron siendo los textos primitivos, la pica, el
Libro de Buen Amor, la Celestina, el Romancero, la lrica primitiva y todas
aquellas mismas obras y autores que haban atrado al gran estudioso.
El apego a la gramtica histrica y el cultivo de una crtica textual ajena a
cualquier mtodo establecido (slo un discpulo de Menndez Pidal, Antonio
Garca Solalinde, mostr un profundo conocimiento de la ecdtica de tipo
lachmanniano, concretamente por la obra de Dom Henri Quentin, al editar la
General Estoria de Alfonso X) acaban por configurar el universo filolgico espaol
hasta alcanzar a los aos sesenta, en que tuvo lugar un extraordinario desarrollo
en todos los terrenos. Hoy, en Espaa, la Filologa goza de una buena salud,
aunque no llega al punto de Italia, nico pas en que los principios filolgicos,
sabiamente mezclados con las ltimas aportaciones tericas (ese eclecticismo y
rapidez de captacin de todo aquello que interesa no han sido nunca ajenos a
esta disciplina) se siguen mostrando plenamente vigentes. Si en los ltimos
veinte aos la Filologa haba sido parcialmente abandonada en el resto de
Europa y casi proscrita en los Estados Unidos, lo cierto es que todos esperamos la
pronta y generalizada recuperacin de una deslumbrante disciplina que, sin
duda, superar el cambio en las modas y el paso de otras corrientes de estudio
literario.
PRINCIPALES CORRIENTES PARA LOS ESTUDIOS LITERARIOS
Historia literaria

El siglo XIX vio desarrollarse la otra gran disciplina que se ocupa de los estudios
literarios, que es la Historia de la Literatura. sta es una rama de los estudios
generales de Historia o, ms en particular, de los estudios de Historia de la
Cultura; tambin existen los Estudios de Esttica, que en su aplicacin a los
estudios literarios han llevado al desarrollo del Nuevo Comparatismo y de la
Esttica Comparada (que compara los textos literarios con las artes plsticas), o
bien la tradicional Kuntsgeschichtliche Grundbegriffe, expuesta por O. Walzel de
forma terica, que enfoca la Literatura bajo el prisma de la Historia del Arte.
La Historia de la Literatura tiene un enfoque universal o nacional, aunque este
ltimo sea, con mucho, el ms comn. Las historias de la literatura nacionales se
constituyeron como materia autnoma en pleno siglo XVIII y se revitalizaron
gracias al Romanticismo; stas se ocupan de los textos literarios escritos en una
misma lengua (espaola, francesa, inglesa), con un respeto que a menudo resulta
tan ilgico como enojoso de las divisiones polticas o administrativas. Por esa
razn, hay una historia de la literatura inglesa y otra norteamericana; una
historia de la literatura espaola y otra general para Hispanoamrica o particular
para cada una de las naciones de aquel continente.
El sinsentido se pone claramente de manifiesto al comprobar que el estudio de la
denominada Literatura Colonial (siglos XVI a XIX) se ha desvinculado por
completo de la literatura espaola, aun cuando Espaa y el Nuevo Continente
eran una misma entidad administrativa y cultural; del mismo modo, la poltica se
aplica con carcter retrospectivo y se segrega a Sor Juana Ins de la Cruz del
conjunto de la literatura espaola urea o bien Mxico y Espaa se disputen a un
escritor teatral como Juan Ruiz de Alarcn, por haber nacido en el Nuevo
Continente y haber desarrollado su obra en la Pennsula. Como se ha indicado,
tales disputas carecen de todo fundamento, como tambin parece excesivo dejar
fuera de la cultura espaola a ese hroe independentista de Filipinas que fue
Felipe Rizal.
Otro exceso de la misma ndole pasa por historiar toda la literatura escrita en el
suelo patrio y atender ms a la geografa que a la cultura. Por ejemplo, carece
de todo sentido, como vemos en la Historia de la Literatura Espaola de los
hermanos Mohedano en el siglo XVIII, estudiar a Sneca, Quintiliano o Marcial
dentro de la literatura espaola slo porque nacieron en Espaa. Ellos son, por el
contrario, grandes representantes de la cultura y la literatura romanas, pues su
lengua era el latn y, desde el punto de vista administrativo y cultural, Hispania
no era sino una parte de Roma. Sin necesidad de comulgar con las ideas de
Amrico Castro, no parece lgico subordinar bajo literatura espaola
manifestaciones que nos remiten a la Antigedad, como tampoco parece lgica la
consideracin de otras lenguas diferentes del castellano y dialectos afines.
No obstante, los estudios de la literatura espaola habrn de tomar en
consideracin la literatura clsica o las literaturas semticas en numerosos
momentos; es ms, nunca se deber segregar aquella parte de la produccin de

un autor que escrita en otra lengua. De hecho, y por poner tres ejemplos
prximos, Alfonso de Palencia, Alfonso de Cartagena o Antonio de Nebrija. slo se
comprenden cuando estudiamos sus textos vernculos en compaa con los que
compusieron en latn; del mismo modo, es necesario tomar en consideracin la
obra completa de un autor, aunque se haya servido de dos o ms lenguas
vernculas, que es el caso de Alfonso X o Gil Vicente, o del romance y una lengua
semtica, como vemos en Sem Tob de Carrin.
LITERATURA UNIVERSAL Y LITERATURAS COMPARADAS
La literatura universal, por su parte, no slo es un resumen o eptome de las
varias literaturas nacionales: su tarea es ardua, pues ha de enfrentarse a una
taxonoma que muchas veces presenta grandes dificultades en el marco nacional,
pero que es casi imposible de manejar al tratar el conjunto de la literatura
mundial en una poca determinada. En tales circunstancias, es difcil, y a veces
imposible, servirse de principios ordenadores bsicos como son los gneros y
formas literarias, los periodos y las escuelas; en esos casos, el estudioso se
mueve, por fuerza, entre la tradicin y la polignesis, pues ha de considerar
escuelas sin ningn punto de contacto, como la poesa china de las ms diversas
dinastas, la cuentstica snscrita, las canciones de trabajo en las culturas de
frica o Laponia (pues tambin ha de hacerse cargo de la literatura oral), etc.
Por la dificultad manifiesta de las tareas que corresponden a quienes se ocupan
de la literatura universal, lo ms comn es que stos se vuelquen en la
consideracin de la literatura occidental; cuando no es as, a menudo les han
pasado las riendas a los tericos de la literatura y, sobre todo, a los
comparatistas, que son los valedores de la que denominamos Literatura General
y Comparada.
Los estudios de Literatura General y Comparada nunca se han constituido en
realidad como una escuela homognea y con unos objetivos claros y concretos:
por una parte, las puertas del comparatismo se abrieron a ciertos estudios
contrastivos que parecen obvios, buscados dentro de pocas artsticas comunes o
en el cauce que brindan los gneros occidentales; por otra, los estudios de esta
ndole se han aproximado o se han confundido por completo con los propios de la
Teora de la Literatura, en un plano ms prctico y menos terico. Con todo,
estas no parecen ser las tareas ms idneas para el comparatista ni aquellas en
las que podra aportar soluciones o respuestas. En realidad, estos estudiosos
deberan trabajar con las manifestaciones literarias ms variadas y diversas, con
el nico lmite natural de su competencia lingstica. De ese modo, resulta lgico
que el comparatismo ms observante de tales principios slo les abra las puertas
a los fillogos, antroplogos e historiadores ms avezados y mejor preparados por
su conocimiento de mltiples lenguas vivas y muertas y su formacin en los
principios fundamentales de la Teora de la Literatura.
As las cosas, a las Literaturas comparadas les corresponde dar respuesta a
algunos de los grandes problemas relativos a los estudios literarios, como la

teora de los gneros o la periodizacin. Desde ese enfoque, pueden

determinarse ciertos procedimientos universales que animan la literatura y que
consiguen, por ejemplo, que la lrica sea lrica. Entre otros grandes aspectos
considerados por el comparatista est el de la polignesis (temas, formas y
motivos literarios que nacen de forma espontnea e independiente), que supera
con mucho el concepto de tradicin o transmisin literaria: los tpicos o lugares
comunes estudiados por Curtius no siempre se han heredado generacin tras
generacin, o han sido trasvasados de unos autores a otros, sino que a veces
surgen y es imposible postular cualquier relacin en el espacio o en el tiempo
con quienes habran podido servir como modelos (sobre los tpicos y la
polignesis, vase literatura).
ESTILSTICA
Las investigaciones de Benedetto Croce, particularmente su Estetica come
scienza dell?espresione e linguistica generale, y Karl Vossler resultaron
determinantes. Slo es posible y legtima una aproximacin individualizada a
cada uno de los literatos, pues la lengua es un fenmeno artstico individual. El
extremo llev a la negacin de cualquier mtodo de anlisis (aunque sus
elementos de anlisis eran los de la clsica Retrica Literaria) y a que la
percepcin atinada de una obra slo dependiese del subjetivismo, la intuicin, la
inteligencia y el olfato del crtico, como se desprende de las afirmaciones de Leo
Spitzer (suya es la advertencia a sus lectores y discpulos: ?no me sigis?) y de las
pginas de Amado Alonso o Dmaso Alonso. En la obra de estos dos ltimos
investigadores, como en el Spitzer ms maduro, se muestra un avance respecto
de la Estilstica Idealista (o Stilforschung), derivado de la aplicacin rigurosa de
un conocimiento histrico, artstico, literario y retrico; el paso final hacia
nuevos derroteros lo darn precisamente Dmaso Alonso y Carlos Bousoo, que
hicieron madurar esa que algunos han denominado Estilstica Cientfica. A pesar
de su negacin de todo mtodo, los valedores de la Estilstica, desde Croce y
Vossler, brindaron materiales que sus lectores jams ignoraron.
En su Teora de la expresin potica, Bousoo une grandes dosis de retrica
tradicional al estudio de varias categoras de tipo irracional, fundamentalmente
smbolos e imgenes poticas; con este tipo de aproximacin, Bousoo ha
logrado trascender la lectura admirada e inimitable, por desgracia, de Poesa
espaola de Dmaso Alonso o de Lingstica e historia literaria de Leo Spitzer. Los
viejos postulados de la Estilstica adolecan de ese marcado subjetivismo
spitzeriano que pretenda dar con la Erlebnis creadora del escritor o que se
esforzaba en determinar la Volksgeist en cada literatura nacional (un
experimento que se asemeja mucho a la historia del sentimiento a travs de las
literaturas nacionales, mtodo propuesto por algunos estudiosos alemanes); en
este otro eco tardo de la Estilstica espaola, Bousoo ha hecho suyos unos
procedimientos retricos que comparte con formalistas, estructuralistas y otros
estudiosos de los textos desde una perspectiva inmanentista.

La Estilstica naci, como otras corrientes de anlisis literario, como un remedio

a los excesos de la crtica y como una vuelta al texto en s. Ese nfasis lingstico
no es de extraar, ya que el primer ttulo de esta escuela le pertenece a un
discpulo de Saussure, Charles Bally, autor de un Trait de stylistique franaise,
Ginebra, 1909. Pero la Estilstica no feneci con la reforma arriba indicada ni
sobrevivi tan slo y de algn modo en Espaa: an hay crticos que continan
cultivando este mtodo, como vemos en Francia, donde los estudiosos siempre
estn bien informados sobre los avances en teora literaria; de hecho, la huella
de Ch. Bruneau, M. Cressot, M. Parente y tantos otros no ha sido estril. En el
pas vecino, la Estilstica ha rejuvenecido con propuestas tericas como las de M.
Riffaterre (un investigador que parte de elementos propios de la Teora de la
Comunicacin), quien, no obstante, en sus ltimos trabajos ha evitado servirse
de la voz Estilstica; ahora bien, un reciente libro de G. Molini ha retomado
incluso la materia de Bally sirvindose de su mismo ttulo, lments de
stylistique franaise, Pars, 1986.
FORMALISMO
Este mtodo fue desarrollado primordialmente por folkloristas y crticos literarios
rusos en las dos primeras dcadas del siglo, agrupados en el Crculo Lingstico
de Mosc, que naci en 1914, y en otras sociedades eruditas del mismo tenor;
desde ah, los principios de los formalistas pasaron a la crtica literaria
checoeslovaca gracias a la presencia de Roman Jakobson en Praga, donde se
constituy un pujante Crculo Lingstico. A pesar del tiempo transcurrido, en
Occidente, la existencia del Formalismo como corriente perfectamente
diferenciada slo consta desde que Victor Erlich publicara su clsico estudio
Russian formalism en 1955.
Los postulados formalistas han resultado seminales en el desarrollo de los
estudios de literatura por haber puesto coto al subjetivismo impresionista, mal
endmico en el que reside uno de los principales peligros. La primera de las
preguntas que se formul este grupo de especialistas fue, precisamente, qu es
la literatura y dnde residen sus rasgos diferenciadores; as, se desarroll la
nocin de la literariedad. En la tarea de mostrar qu es lo que separa el lenguaje
literario de la lengua ordinario se volcaron grandes tericos como el propio
Jakobson, Eichenbaum, Vinogradov o Tynjanov. Si en sus primeros tiempos, los
formalistas se sintieron naturalmente atrados por la poesa y el verso, pronto
atendieron igualmente a la prosa y, en primera instancia, al cuento, como se ve
en la Morfologa del cuento popular de Vladimir Propp.
El Formalismo ha contribuido notablemente al estudio de motivos y gneros, sin
olvidar tampoco problemas de diferente signo, como los relativos a la funcin o
molde literario (en la lnea de Propp) o la periodizacin; en esta preocupacin,
los formalistas han coincidido a menudo con algunos de los principales estudios
comparatistas y, con frecuencia, unos y otros han llegado a confundirse en el
mbito de la Literatura General y Comparada. En realidad, el Formalismo se ha

revelado tan permeable como flexible, pues jams ha rechazado las aportaciones
de la Historia de la Literatura, de la Sociologa Literaria (en su preocupacin por
el nacimiento, desarrollo y ocaso de los gneros, los formalistas se han
interesado por la literatura popular y de masas) y cualquier otra que haya podido
resultarle de inters.
En el Formalismo han hallado su punto de partida otras muchas corrientes de
anlisis literario; de hecho, los tericos formalistas, al evolucionar en sus
postulados, han sido los padres del Estructuralismo, el Postestructuralismo y, en
gran medida, de la Semitica. De sus filas, surgi ese gran terico que fue Roman
Jakobson, que desarroll el principio de la Funcin potica (vase literatura),
aunque este principio se considere entre las aportaciones del Estructuralismo. De
la larga nmina de estudiosos neoformalistas, los nombres de S. R. Levin, Y.
Lotman (representante de la Escuela de Tartu y terico que fue avanzando hacia
la Semitica desde el Formalismo) y, sobre todo, Bajtin son especialmente
conocidos; al ltimo de estos investigadores se le debe una lnea de trabajo
realmente fascinante que contrasta la Literatura y el Folklore, que postula el
predominio de las fuerzas sociales sobre la voluntad del individuo; en ltimo
trmino, La Teora de la Recepcin, desarrollada por un equipo de la Universidad
de Constanza bajo la tutela de Hans Robert Jauss, es una clara heredera del
Posformalismo.
ESTRUCTURALISMO
Aunque el estudio de las estructuras literarias se ha constituido en escuela
dentro de este siglo, sus principios han anidado desde siempre, de modo ms o
menos patente, en la conciencia de autores, lectores y crticos: toda obra
literaria suele responder a una idea preconcebida, a un patrn inicial que, no
obstante, puede modificarse en el proceso de redaccin. La importancia de su
anlisis es fundamental desde el momento en que la estructura de una obra u
obras es uno de los elementos determinantes de su potica, lo que permite
diferenciar gneros y registros.
Los estudios particulares de Potica han tenido importantes valedores en el
campo del Estructuralismo, con las aportaciones del citado R. Jakobson y su
Funcin potica (postulada por vez primera en su estudio "Linguistique et
potique" de 1963) y J. Mukarovsky y su funcin esttica. En los casos citados,
estos crticos se han interesado por los rasgos distintivos de las obras literarias
para lograr determinar su esencia, aunque en ellas podamos detectar otros
valores y niveles de informacin diferentes; en concreto, al ms famoso de todos
estos estudiosos, Jakobson, le preocupaba el cuidado proceso de seleccin y de
combinacin de todos los elementos del mensaje en las obras literarias. Tal como
Jakobson define la Funcin potica, la literatura pasa por "proyectar el principio
de equivalencia del eje de seleccin sobre el de combinacin"; con ello, se dice
que, en el discurso literario, no slo se escogen todas y cada una de las palabras
utilizadas entre otras tantas posibles, sino que stas se seleccionan en relacin

absoluta con el resto de las que aparecen en toda la composicin.

El desarrollo de las teoras estructuralistas en la narrativa, cuento y novela, con
punto de partida en Propp, ha sido una de las tareas principales acometidas por
A. J. Greims y por G. Genette; los planteamientos taxonmicos de esta
corriente de estudio se han aplicado a todas las formas literarias conocidas e
incluso a formas de escritura que quedan al margen de lo literario. El estudio de
los procedimientos de creacin, limitados en nmero, y su plasmacin en
construcciones literarias ilimitadas han seguido la pauta que los generativistas en
Gramtica les han brindado a los estudiosos de la literatura.
SEMITICA O SEMIOLOGA
ste es tal vez el mtodo ms disperso en su formulacin terica y en su
aplicacin, pues se ha desarrollado desde varias vertientes y, a menudo, con
propsitos muy distintos. De hecho, el estudio de los signos puede apelar a la
Historia del Arte, a la Historia de las Ideas y a cualquier signo vlido para brindar
una explicacin plausible de la obra literaria; para su desarrollo, no slo han sido
fundamentales las aportaciones de los tericos de la literatura sino tambin
algunas de las pginas escritas por grandes lingistas como Saussure, Hjelmslev o
Greimas, sin olvidarse de las ideas seminales procedentes de los especialistas en
artes plsticas y muy particularmente de los tericos de la iconografa.
Han sido los semilogos, y en particular Julia Kristeva, quienes han cimentado el
concepto de la intertextualidad, con el que se alude a los varios ecos que una
obra ofrece de otras previas, no necesariamente de tipo literario; tambin han
sido los valedores de este tipo de estudios quienes se han entregado a la
bsqueda de esos que denominan como plurimensajes, que llevan a determinar
los mltiples sentidos ocultos en una determinada obra (es lo que ha hecho, por
ejemplo, L. Vasvari en su aproximacin al Libro de buen amor de Juan Ruiz,
donde encuentra infinitas alusiones de tipo sexual apenas encubiertas). La
Semiologa cuenta con slidos fundamentos en tericos de la talla de G. Genette,
J. Kristeva, R. Barthes y hasta ese gran historiador de la literatura que era P.
Zumthor para Francia (su obra fue evolucionando desde la Historia de la
Literatura hasta la Literatura Comparada e incluso la Antropologa); en Italia, la
figura seera en este terreno es la de Cesare Segre.
NOUVELLE CRITIQUE Y NEW CRITICISMO
Ambas corrientes han cargado las tintas sobre la importancia de la Retrica y han
lanzado sus dardos contra el subjetivismo e impresionismo crticos. La segunda
de ambas disciplinas sali al paso de los excesos de la Historia de la Literatura y
lleg a aconsejar, en el caso de algunos miembros de la llamada Escuela de
Chicago, la lectura y estudio de las obras dejando a un lado cualquier tipo de
noticias relativas al autor, la poca y otros condicionantes; a este procedimiento
se le dio el nombre de close reading y supuso un buen revulsivo contra los

excesos historicistas, aunque el mtodo en s fuese tambin un exceso, por lo

que
hoy
ha
quedado
claramente
superado.
Otro concepto acuado por el New Criticism es el de la fenetic fallacy, falacia
gentica que se deriva de explicar el texto desde la perspectiva de su origen, en
la sociedad que lo vio nacer o desde la biografa del autor que lo compuso. Este
modo de explicar la obra con independencia de cualquier perspectiva histrica ya
lo haban ensayado algunos de los primeros formalistas, pero V. V. Vinogradov
sali a su paso y record con razn que el estudio literario deba ser funcional e
inmanente pero que en ningn caso haba de disociarse de aquellos aspectos
relativos a la historia y evolucin de la literatura.
TEORA DE LA RECEPCIN O REZEPTIONS FORSCHUNG
Esta corriente de anlisis, desarrollada por un equipo de medievalistas
coordinados por Hans R. Jauss en la Universidad de Constanza, manifiesta hoy un
extraordinario vigor, por cuanto supone un acuerdo entre los estudios de tipo
inmanentista (aquellos que se centran exclusivamente en el texto literario) y
aquellos otros que atienden a fenmenos o problemas externos al texto, como
pueden ser los de tipo sociolgico. Jauss oscil desde unos postulados
estructuralistas hacia la Wiederspiegelung, que acabar por desarrollar de un
modo terico en un volumen monogrfico de 1972 difundido especialmente
gracias a su traduccin francesa: Pour une esthtique de la rception, Pars,
1978; aqu, surge el concepto ms provechoso de los ofrecidos por Jauss: la
consideracin del horizonte de expectativas del pblico o Erwazrtungshorizont,
con el que se alude al fenmeno de la percepcin esttica y a los gustos del
pblico destinatario de la obra, que ejercen una notable presin sobre los
autores.
Por esa razn, Jauss haba sealado en otro artculo previo: ?La Literatura y el
Arte se convierten en proceso histrico solamente por la experiencia
intermediadora de los que reciben sus obras, de los que las gozan y las juzgan, y,
con ello, las aceptan o rechazan, las seleccionan o las olvidan?. Su configuracin
como un sistema de trabajo abierto a otras muchas corrientes de estudio es
determinante en Jauss y sus seguidores, lo que les ha llevado a captar ideas de la
Sociologa de la Literatura y de otros grupos y escuelas, como la vieja Retrica o
bien el Formalismo y el Estructuralismo, corrientes con las que la Esttica de la
Recepcin entra en clara deuda.
SOCIOLOGA LITERARIA Y SUS RAMAS
Bajo este marbete se subordinan corrientes muy diversas. Una parte principal de
este mtodo analtico la representan los estudios de las clases sociales y de la
lucha de clases desarrollados durante el periodo comunista en los Pases del Este,
que llegaron a constituirse en el mtodo oficial de aproximacin a la Literatura;
este tipo de anlisis textual goz de un extraordinario predicamento en la

mayora de las universidades occidentales hasta finales de los setenta. Dentro de

la corriente de la Sociologa literaria, la universidad francesa dio magnficos
productos que muestran una mayor flexibilidad ideolgica, en la lnea de
investigacin desarrollada por el grupo llamado Annales, constituido
mayoritariamente por historiadores pero que cont con la colaboracin de los
estudiosos de la Literatura; no es extrao, por ello, que Francia haya dado
grandes nombres como N. Salomon o R. Escarpit, quienes dejaron infinitos
discpulos por todas partes.
Como se ha sealado ms arriba, caben otras muchas modalidades de
aproximacin en clave sociolgica, como aquellas investigaciones que se ocupan
de las estadsticas de publicacin de libros en todos los rdenes, de las tasas de
analfabetos, de la formacin de bibliotecas en relacin con unas determinadas
clases o grupos sociales, etc. Una especialidad que hoy se muestra
extraordinariamente poderosa es la Historia de las Ideas, tambin denominada
Historia de las mentalidades, cuya relacin con estos estudios sociolgicos es
muy estrecha. Queda dicho que este tipo de aproximacin ha sido y sigue siendo
determinante para los estudiosos de la literatura, pues slo fueron rechazados
all donde reinaron, por un corto lapso de tiempo, las tesis del New criticism; el
inters por estos datos sociolgicos resulta, en especial, caracterstico del
neoformalismo y, particularmente, de la Teora de la Recepcin.
CRTICA PSICOANALTICA, PSICOCRTICA Y MTODO DE LACAN.
Tras la senda de Freud (vase Sigmund Freud), los crticos siguieron las pautas
marcadas en sus principales obras para detectar cualquier rasgo psicolgico,
generalmente en forma patolgica o como desviacin de la conducta, dentro de
las obras literarias. Los motores de la vida, el sexo (Freud) y el poder (Jung),
sern especialmente considerados y patologas como el complejo de Edipo, de
Electra, el complejo de castracin, el narcisismo y otros se perseguirn dentro
del arte y, en el caso que nos ocupa, la literatura. El mtodo psicoanaltico
puede derivar en excesos, pero se muestra eficaz cuando se aplica a un periodo
marcado por el avance de la Psicologa, sobre todo cuando los artistas se
muestran especialmente interesado por ese campo del saber. Ese proceso
comienza hacia comienzos de siglo y llega a los aos treinta, poca dorada del
arte surrealista o superrealista por toda Europa; pero no slo es necesario
conocer los postulados tericos del psicoanlisis: en el caso de autores como
Jensen, es obligado un profundo conocimiento de la obra de Freud para
comprender qu es lo que persigue en determinadas obras (valga el conocido
ejemplo de La Gradiva).
Si el sueo, el ensueo o el subconsciente constituyen fundamentos del
psicoanlisis, en ellos busca tambin su materia esta corriente de anlisis de las
obras literarias, pues en el arte y, particularmente, en la literatura, se plasma
con claridad el imaginario de cada autor. De ese mismo modo, el psicoanlisis y
la investigacin psicoanaltica atienden sobre todo a la fase determinante para la

aparicin de tales fantasmas: la infancia. Con todo, el defecto de esta corriente

de estudio es que no logra ms que determinar hipotticas desviaciones mentales
y a veces verdaderas patologas, pero con ello no explica el texto en ninguno de
sus rasgos ms relevantes; adems, al hablar de desviaciones, nunca se logra ir
ms all de las patologas comunes a mltiples individuos, no a uno solo: el
artista.
No obstante, conceptos como el inconsciente colectivo de Jung y los mitos
universales resultan interesantsimos y muy provechosos para el anlisis de los
textos literarios. A esos elementos, en unin de procedimientos propiamente
psicoanalticos, ha recurrido Ch. Mauron y tras l numerosos epgonos. A este
mtodo se le denomina, aunque no es la primera vez que se utiliza el trmino
como tampoco se emplea de modo excluyente, Psicocrtica. Por lo que respecta
al "fenmeno lacaniano", el atractivo pensamiento de J. Lacan ha puesto de
manifiesto la esterilidad de la aplicacin del psicoanlisis a las obras literarias
sino es para poner de manifiesto el mundo del subsconsciente.
DECONSTRUCCIN Y OTRAS TENDENCIAS DE LA CRTICA MODERNA
El fundador de la Deconstruccin, que an mantiene su xito y cuenta con
numerosos seguidores en Norteamrica, es Jacques Derrida, cuyos
planteamientos tericos o deconstruccionistas llevan a poner en cuarentena
cualquier lectura que se aferre al plano literal como el nico posible; por esa va,
este crtico coincide parcialmente con viejos planteamientos exegticos, aunque
la libertad de interpretacin que propugna puede dar en artefactos bellos pero
efmeros en manos sabias y en los mayores disparates en el caso de crticos poco
preparados. En los ltimos aos, la Hermenutica, que cuenta con la slida base
de la interpretacin de la Biblia en los cuatro niveles tradicionales (literal,
alegrico, moral y anaggico) y con las propuestas de W. Dilthey a principios de
siglo, ha vuelto con energa extraordinaria y nuevos postulados; la suya es, de
nuevo, la bsqueda de lecturas distintas de la literal y que respondan a una
lgica que afecte al conjunto del discurso. Del mismo modo, es original la
denominacin pero no el propsito de la que se llama Crtica gentica, que
coincide con la Filologa tradicional en su bsqueda del texto en estado naciente
en obras contemporneas.
A finales del siglo XX, hay otras corrientes de anlisis que se estn mostrando
poderosas en determinados mbitos. Sin lugar a duda, las principales novedades
proceden del mundo acadmico norteamericano, donde hoy triunfan corrientes
como los Body studies, Gender studies, el Multiculturalism, los Homosexual
studies, etc. Como se ha indicado, el hecho de que estas corrientes tengan
denominacin en ingls se deriva de que encuentran su caldo de cultivo principal
en las universidades norteamericanas, donde en definitiva han visto tambin la
luz. No obstante, la vieja Filologa vuelve a presionar con fuerza y a reclamar su
espacio natural en las aulas del Nuevo Continente, en las que los clsicos y el
concepto de canon literario estn siendo reivindicados por algunos de los ms

ilustres crticos (a este respecto, recurdese el exitoso y polmico libro El canon

occidental de H. Bloom); en Europa, de donde la Filologa nunca fue del todo
expulsada, se est produciendo un retorno paulatino a sus slidos postulados.
Como quiera que sea, los estudios de Literatura pasan por uno de sus mejores
momentos, al menos en lo que se refiere al inters que suscitan y el espacio que
se les dedica. Todos los meses, ve la luz una enorme produccin de estudios de la
ms diversa ndole: hay trabajos de crtica literaria en diarios y publicaciones
semanales y mensuales; se publican libros de carcter divulgativo y tambin
trabajos de alta investigacin; disponemos de series de textos clsicos para
prcticamente todas las lenguas de cultura; contamos con un elevado nmero de
publicaciones peridicas eruditas y especializadas. Los centros de enseanza en
todos los niveles y los institutos de investigacin de todo el mundo no slo
atienden, como a veces se dice, a las disciplinas tecnolgicas o cientficas,
tambin se ocupan, y a ella se dedican algunas de las mejores cabezas, a la
consideracin de los textos literarios y al desarrollo de todo un sistema terico
del que aqu se han marcado los principales hitos. Po Baroja
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DICCIONARIO LITERARIO
ACCIN
NARRATIVA
Cadena coherente de acontecimientos, regida por las leyes de la sucesividad
temporal y la causalidad, y dotada de un significado unitario. Junto al modelo
actancial, refleja la estructura de la historia narrada en la novela.
ACOTACIN
Nota del dramaturgo para indicar la accin o movimiento de los personajes.
ACRONA
Atemporalidad, ucrona. Vase tambin: Timelessness.
ACRSTICO
Poema en que las letras iniciales, medias o finales de cada verso, ledas en
sentido vertical, forman un vocablo o expresin. Ej. En los versos de las octavas
que aparecen antes del Prlogo de La Celestina se puede leer la siguiente frase:
El bachiller Fernando de Rojas acabo la comedia de Calisto y Melibea. y fue
nacido en la Puebla de Montalban.
ACTANTES
Cada funcin -actante- puede estar recubierta por uno o varios personajes
-actores-. El SUJETO es la fuerza principal, generadora de la accin de la
historia. El OBJETO. es aquello que el sujeto pretende. El DESTINADOR, tambin
llamado emisor, es la instancia que promueve la accin del sujeto y sanciona
su actuacin. El DESTINATARIO es la entidad en beneficio de la cual acta el

sujeto. El ADYUVANTE, tambin llamado auxiliar, es quien ayuda al sujeto. El

OPONENTE es quien adopta la actitud contraria, enfrentada a la del sujeto. Este
modelo actancial de Grimas sirve para formular la estructura interna de la
historia narrada. Vase tambin: Funcin.
ACTO
DE
HABLA
Toda expresin verbal considerada, no como enunciado, sino como enunciacin
mediante la que un sujeto desea transmitir un mensaje a uno o varios
destinatarios con el propsito de obtener determinadas respuestas. Este
planteamiento es la base de la Pragmtica lingstica y desde ella est siendo
objeto de diversas aplicaciones a la literatura (Teora dela recepcin, por
ejemplo).
ADAGIO
Expresin breve que sintetiza una observacin general o un principio moral. Ej.
"non ha mala palabra si no es a mal tenida". (Arcipreste de Hita, 1283-1353? Libro
de
buen
amor).
ADYNATON
Enumeracin de cosas imposibles. Por ej. "... que a las tigresas les plazca ser
cubiertas por los ciervos, adultere tambin la paloma con el milano, no teman
los rebaos, confiados, a los rojizos leones..." (Quinto Horacio Flaco, 65-8 a. C.).
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Recopilado
de Enciclonet: Basada en la Enciclopedia Universal editada por Micronet brinda
acceso a artculos sobre distintas ramas del conocimiento: artes plsticas,
arquitectura, cine, ...