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El concepto de desarrollo sustentable se hizo conocido mundialmente a partir del informe Nuestro
Futuro Comn, publicado en 1987 con motivo de la preparacin para la Conferencia Mundial de
las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Ro de Janeiro, Brasil, en
1992.
Sustentabilidad significa satisfacer las necesidades de la generacin presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Para lograrla hay
que tomar en cuenta los factores implcitos en esta definicin, que son: bienestar, desarrollo, medio
ambiente y futuro.
La Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo, establecida por las Naciones Unidas
en 1983, defini el desarrollo sustentable como el desarrollo que satisface las necesidades del
presente sin comprometer las capacidades que tienen las futuras generaciones para satisfacer sus
propias necesidades.
El desarrollo sustentable implica pasar de un desarrollo pensado en trminos cuantitativos -basado
en el crecimiento econmico- a uno de tipo cualitativo, donde se establecen estrechas
vinculaciones entre aspectos econmicos, sociales y ambientales, en un renovado marco
institucional democrtico y participativo, capaz de aprovechar las oportunidades que supone
avanzar simultneamente en estos tres mbitos, sin que el avance de uno signifique ir en deterioro
de otro.
Como parte del programa de trabajo sobre Indicadores de Desarrollo Sustentable, adoptado por la
Comisin sobre Desarrollo Sustentable (CDS) en 1995, se gener un conjunto de 58 indicadores,
con una gua de estimacin revisada para cada uno de ellos.
El trmino desarrollo sustentable se aplica al desarrollo socio-econmico y fue formalizado por
primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto de los trabajos de la
Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas.
El desarrollo sustentable no se centra exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos
ms generales, las polticas de desarrollo sustentable afectan a tres reas: econmica, ambiental y
social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de la
Cumbre Mundial de 2005, se refieren a los tres componentes del desarrollo sustentable, que son el
desarrollo econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como pilares
interdependientes que se refuerzan mutuamente.
El concepto de Desarrollo Sostenible, comenz a formularse en los aos setenta bajo el trmino de
eco-desarrollo y fue perfilndose a lo largo de las dos siguientes dcadas. Se basa, en la
constatacin, corroborada por otra parte por el sentido comn, de que en la naturaleza nada crece
indefinidamente, sino que, al alcanzar determinados umbrales mximos, en todo proceso se
produce el colapso y la degradacin y las componentes degradadas o fragmentadas pasan a
formar parte de nuevos procesos de desarrollo.
La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (UNESCO, 2001) profundiza an ms en el
concepto al afirmar que la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano como la
diversidad biolgica para los organismos vivos; Se convierte en una de las races del desarrollo
entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un medio para lograr
un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual. En esta visin, la diversidad
cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible.
Por otra parte, el desarrollo verde generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que
el desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden
considerar sostenibilidad ambiental sobre la sostenibilidad econmica y cultural.
http://www.planverde.df.gob.mx
DIFERENCIA ENTRE SUSTENTABLE Y SOSTENIBLE
El desarrollo sustentable se aplica al desarrollo socio-econmico y consiste en:
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las
del futuro para atender sus propias necesidades y puede dividirse conceptualmente en tres partes:
ambiental, econmica y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre el bienestar
social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto de
indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas.
En ecologa, sostenibilidad describe cmo los sistemas biolgicos se mantienen diversos y
productivos con el transcurso del tiempo. Se refiere al equilibrio de una especie con los recursos de
su entorno. Un ejemplo tpico es el uso de la madera proveniente de un bosque: si la tala es
excesiva el bosque desaparece; si se usa la madera por debajo de un cierto lmite siempre hay
madera disponible.
Condiciones bsicas para la sustentabilidad.
Para encaminarse en el proceso de la sustentabilidad, una sociedad debe buscar:
En lo ecolgico:
Mantener la diversidad de ecosistemas, diversidad de especies y diversidad gentica.
Mantener la permanencia y equilibrio dinmico de los ecosistemas.
Garantizar el funcionamiento adecuado de los ciclos ecolgicos.
Adaptarse a los ritmos de la naturaleza.
Reaccionar adecuadamente a las caractersticas esenciales de la naturaleza.
Regirse por el criterio de mnima perturbacin de la naturaleza.
Mantener niveles adecuados de austeridad.
Mantener niveles adecuados de calidad y disponibilidad de bienes como el aire, el agua, el suelo,
el clima y la energa.
Reforestar el planeta para disminuir el efecto invernadero.
Evitar los monocultivos y los alimentos modificados genticamente.
Suprimir el uso de combustibles fsiles y sustituirlo por energas renovables.
Nuestro papel en la naturaleza es de cooperacin con ella y con el resto de las especies: respetar
la vida animal y vegetal.
En lo econmico:
Generar riqueza en forma y cantidades adecuadas.
Redistribuir la riqueza.
Fomentar un intercambio equitativo de recursos entre los diferentes sectores sociales.
Hacer un uso eficiente de los recursos.
Aprovechar eficientemente los servicios ambientales.
Reducir la dependencia de recursos no renovables.
Descentralizar y diversificar la capacidad productiva.
Fortalecer la actividad econmica equilibrada (produccin-consumo), a nivel local y regional.
Desafiar la globalizacin de la economa y promover su planetizacin.
Luchar por la reduccin de intercambios econmicos internacionales.
En lo social:
Ejercer el ejercicio responsable de la libertad humana.
Adoptar valores que generen comportamientos armnicos con la naturaleza y entre los seres
humanos.
Mantener un adecuado nivel de vida en la poblacin.
Mantener niveles satisfactorios de educacin, capacitacin y concienciacin.
Garantizar una situacin de equidad entre el hombre y la mujer.
Las condiciones que permiten alcanzar un desarrollo sustentable requieren de acuerdos que
incluya a los actores sociales, polticos y la agenda pblica del Estado. (11)
Sera muy difcil encontrar un actor social que estuviera en contra del desarrollo sustentable.
Entonces es necesario plantear: cules son los actores sociales promotores del desarrollo
sustentable? Hoy convivimos con dos realidades contrapuestas. Por un lado, los actores sociales
concuerdan en que el estilo actual se ha agotado y es decididamente insustentable, no slo desde
el punto de vista econmico y ambiental, sino principalmente en lo que se refiere a la justicia social.
(12) Por el otro, no se adoptan las medidas requeridas para la transformacin de las instituciones
que dieron sustento al estilo de vida actual. El concepto de sustentabilidad supondra una
restriccin ambiental al proceso econmico, sin afrontar todava los procesos institucionales y
polticos que regulan la propiedad, control, acceso y uso de los recursos naturales y de los
servicios
ambientales.
La creciente importancia dada a los criterios de consumo y de produccin sustentable es un
objetivo que los pases alcanzarn cuando comiencen a reconocer que la sustentabilidad demanda
un enfoque estratgico a largo plazo para transformar las causas que provocan los problemas
ambientales. En relacin con el tema de los patrones de consumo es posible sealar que ellos
estn determinado por una red de actores y mecanismos que pueden sintetizarse en: el precio de
los bienes y servicios, las caractersticas de la infraestructura (vivienda, energa, transportes), los
presupuestos individuales y empresariales, el perfil de actividad de los particulares y las empresas
y las alternativas en los modos de vida. Los diferentes niveles de influencias y vnculos de
interdependencia dentro de estas redes destacan aspectos condicionantes que los gobiernos
deben considerar para operar los cambios sustentables (13) .
La dimensin econmica
El debate economa - medio ambiente es uno de los que ha suscitado las polmicas ms arduas en
trminos de su relacin con la sustentabilidad. Se ha sealado con razn que an la ciencia
econmica no tiene una respuesta convincente a la crtica ecolgica. La economa falla al valorar la
riqueza global de las naciones, sus recursos naturales y especialmente los precios de las materias
primas. Por ejemplo, si nos referimos al precio de los recursos energticos agotables, es evidente
que su valoracin siempre es menor que la real en trminos de su preservacin para las futuras
generaciones. Tambin es posible cuestionarse si el precio que las industrias tienen que pagar por
insertar residuos no reciclados al ambiente tampoco sea el racional. Entonces, cules sern los
precios adecuados. Aqu se incorpora usualmente la nocin de externalidades como los aspectos
ambientales que no tienen valoracin cuantitativa en la contabilidad o en el proceso de produccin.
De all la importancia de valorizar los recursos al menos por su costo de reposicin y construir con
ellos por ejemplo, cuentas del patrimonio natural para saber qu y cunto tenemos, cmo lo
podramos usar en diferentes alternativas y cunto nos queda en cada caso.
Para desarrollar el tema de la dimensin econmica de la sustentabilidad se puede plantear la
pregunta: es posible la sostenibilidad ambiental con la economa de mercado?(14) Esta cuestin
requiere de un debate en el que se requiere admitir como modelo econmico sostenible desde el
punto de vista ambiental a aqul que se adecua a los ciclos biogeoqumicos de la materia, y le
permite as perpetuarse en el tiempo. Existen una serie de acuerdos que al establecer
determinadas metas ambientales, de manera de influir en las formas, productos y subproductos de
las actividades econmicas. Existen tambin normas que promueven influir en la mejora ambiental
de la actividad de una empresa, pero cuya aceptacin y desarrollo son plenamente voluntarias,
(normas ISO 14000). A otra escala, tambin existen procedimientos de evaluacin de los impactos
ambientales generados por un proyecto o actividad.
Pero sin duda la pregunta trae a colacin, segn el mismo autor, otra que plantea: es posible
hacer sostenible la relacin que mantienen la economa y el medio natural sin cambiar el modelo
econmico? El modelo econmico actual se basa en la bsqueda de la plusvala. Toda actividad
est hecha a travs de esta lgica, en la que adems el inters privado prevalece sobre el inters
colectivo. El dueo de los recursos tiene derecho a explotarlos de la forma que mejor convenga a
sus intereses, es decir de la forma que mayor plusvala obtenga. Visto el panorama, las
administraciones parecen intentar hacer lo posible por que la mayor plusvala se obtenga
realizando actividades sostenibles, ya sea mediante ayudas a la mejora tecnolgica o certificando
sellos que mejoren la imagen de la empresa. Pero el camino andado en este sentido ya que slo
se producen mejoras parciales y el modelo econmico sigue siendo insostenible.(15)
La dimensin cultural
La evolucin de la sociedad hacia estilos de produccin y consumo sustentables implica un cambio
en el modelo de civilizacin hoy dominante, particularmente en lo que se refiere a los patrones
culturales de relacin sociedad-naturaleza. La adecuada comprensin de la crisis supone pues el
reconocimiento de que sta se refiere al agotamiento de un estilo de desarrollo ecolgicamente
depredador, socialmente perverso, polticamente injusto, culturalmente alienado y ticamente
repulsivo. Lo que est en juego es la superacin de los paradigmas de la modernidad que han
estado definiendo la orientacin del proceso de desarrollo. En ese sentido, quizs la modernidad
emergente en el Tercer Milenio sea la `modernidad de la sustentabilidad, en donde el ser humano
vuelva a ser parte de la naturaleza(16).
La sustentabilidad no slo debera promover la productividad de la base de los recursos y la
integridad de los sistemas ecolgicos, sino tambin los patrones culturales y la diversidad cultural
de
los
pueblos.
Actualmente, la principal causa de la insustentabilidad posee una dimensin cultural, segn cmo
sea la cosmovisin o forma de ver el mundo. Desde sta perspectiva, la cultura occidental
contempornea es insustentable. Su relacin con el entorno se fundamenta en la idea de la
apropiacin
de
la
naturaleza
como
una
inagotable
fuente
de
recursos.
La sustentabilidad cultural comprende la situacin de equidad que promueve que los miembros de
una comunidad o pas, tengan acceso igual a oportunidades de educacin y aprendizaje de valores
congruentes con un mundo crecientemente multicultural y multilinge y de una nocin de respeto y
solidaridad en trminos de sus modos de vida y formas de relacin con la naturaleza.
La dimensin geogrfica
El "Informe sobre los Recursos Mundiales - 1992", enfoca el desarrollo sustentable como un
proceso que requiere un progreso simultneo global en las diversas dimensiones: econmica,