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Implantacin
del rgimen seorial espaol en el Reino de Chile
Captulo II
El Rgimen seorial espaol en el orden econmico
Captulo III
Los mtodos de la guerra:
El ejrcito indgena
ejerca el jefe ocasional era bastante floja. Sus facultades no eran autoritarias y no poda
tomar resoluciones sin la anuencia de los otros jefes.
No exista, pues, entre los araucanos una unin de tipo estatal a semejanza del imperio
incaico
Esta organizacin social de los araucanos era producto del estado cultural en que se
encontraban, y afectaba no slo a su estructura como grupos, sino tambin en el orden
psicolgico, en el orden tcnico y en general en todos los aspectos de la vida.
Probablemente el indio nunca lleg a tener un conocimiento cabal de su enemigo
espaol. Dado el horizonte geogrfico y cultural de esta sociedad primitiva no puede
haber existido la comprensin de la verdadera potencia y volumen de la conquista
espaola en Amrica. Es probable que este mismo desconocimiento del adversario les
proporcion una posicin ms optimista de la que hubiesen tenido en el caso contrario.
***Impacto psicolgico***
El araucano no conceba la guerra slo en lo material. Dentro de toda sociedad primitiva
la lucha contra el enemigo implica ciertas prcticas mgicas, que tienen por lo general
una importancia del mismo rango que el aspecto tecnolgico.
En lo que se refiere a las motivaciones blicas de los araucanos, no se diferencian
mucho de los otros pueblos primitivos. Se trata de la autoconservacin, que puede ser
entendida desde diversos puntos de vista, o de obtener botn. El mundo religioso forma
parte del conjunto total de la vida y su defensa no significa sino imponerse a la
intromisin de los dominadores, que quieren a su vez reemplazarlos por sus propias
convicciones. Creemos pues, que todo viene a resumirse en los motivos econmicos y
en el deseo de autoconservacin.
Derivado del sistema de organizacin social de los araucanos aparece su sistema de
reclutamiento y de constituir ejrcitos para ir a la guerra.
La conduccin de las operaciones reciba la cooperacin de los caciques que tambin
iban a ellas conduciendo sus grupos cada uno, -en calidad de auxiliares del jefe
proclamado como principal-. Cada soldado deba procurarse sus propias armas y otros
pertechos-, lo que demuestra la ausencia del sentido unitario o estatal.
Se puede concluir que por numerosos que fuesen los soldados indgenas, su
organizacin militar en cuerpos de ejrcito era espordica y no permanente, lo que
limitaba su capacidad ofensiva a circunstancias particulares. El periodo de campaa
estaba limitado tambin a los recursos que cada uno poda procurarse o transportar, lo
cual derivaba en posibilidades ofensivas muy cortas. Pero los deseoa de combatir, el
aliciente de un abundante saqueo, todo fracasaba cuando sobrevena algn accidente
supersticioso.
Capitulo IV
El rgimen seorial espaol en el orden militar
El estilo seorial tuvo una honda repercusin conformativa en el sistema blico de los
espaoles en Chile durante el siglo XVI, repercusin que se vio acentuada por las
circunstancias de que la resistencia araucana someti a una prueba dura y continuada a
sus enemigos.
En Chile, la dominacin sobre el territorio situado al sur del rio Bo-Bo fue inestable.
Las ciudades fundas en sus trminos deban afrontar constantemente las penalidades
inherentes a los levantamientos de una u otra reduccin indgena y solan producirse
situaciones de emergencia amenazadoras.
El carcter privado de las empresas de conquista en Amrica impidi, desde el punto de
vista de su organizacin material, que estuviesen a la altura de los ejrcitos europeos de
primera lnea. La precariedad de los recursos empleados en ellas hacan imposible que
el armamento fuese tan completo y tan moderno como lo poda disponer un Estado con
el mismo fin.
La hueste indiana presentaba un rasgo de enorme debilidad al sometrsela a
comparacin con un ejrcito estatal de la poca. En Chile, enfrentando una guerra
continuada contra los araucanos, la hueste espaola se vio sometida a un desgaste
permanente y ante la necesidad de renovar de forma constante su armamento, para
suplir el que se perda en las batallas o la plvora y las municiones que se empleaban.
Los caballos, el armamento y las fortificaciones
La hueste indiana, contrapuesta a la milicia indgena, tena enormes ventajas a su favor
en cuanto a tcnicas y a armamento. El uso de una verdadera tctica militar, situaban a
los espaoles a gran distancia sobre los araucanos, que an no salan de la etapa
neoltica.
Los caballos trados desde el Per en los primeros tiempos, fueron pocos y vala cada
uno enormes precios. Los caballos que existan en el reino no eran tantos, dado su
elevado precio.
A partir de estos aos (1556, Garca Hurtado de Mendoza hijo del virrey del Perviaja a chile con cualquier caballos y artillera para asegurar una expedicin pulenta) los
caballos que haban en el reino se multiplicaron y se hicieron numerosos. Pero a partir
de 1601 se aprecia una baja razonable a estos ejemplares en el reino (la guerra, se
vendan para vestirse, eran maltratados por los cuidadores y las correras de los indios).
Otra desventaja de la caballeria espaola resida en que era reunida en Santiago, para ser
en seguida enviada al teatro de la guerra en el sur. Por la gran distancia y las asperezas
del camino, llegaba all tan deshecha que careca por completo de bros para enfrentar a
elemento indgena para llevar adelante su empresa con mayor xito y facilidad-. Es ste
quien conoce el terreno, las costumbres locales, el que conoce algo que el conquistador
desconoce. Es por esto, que su ayuda no slo importa al momento de la batalla, sino
mucho ms permanente y a largo plazo.
Sin la participacin del indio amigo las caractersticas de la guerra habran sido por
completo diferentes y probablemente muchos de los xitos espaoles hubiesen dejado
de serlo.
Difcil sera poner en duda el valor que para el ejrcito espaol revesta la ayuda
indgena en sus variedades de indios de servicio, de indios de guerra y de indios espas.
Sin ellos todo el peso de la guerra habra cado sobre los hombroh de los
conquistadores. Pero los cambios producidos en la sociedad indgena-espaola de fines
del siglo XVI influyeron tambin en este aspecto de la realidad blica.
Parte importante de la economa del reino fue la disminucin de la poblacin autctona,
que acarre una falta de mano de obra y, a su vez, la guerra provoc en parte esta
disminucin de los indios de paz, que eran de paz con los espaoles y de guerra con
otros grupos indgenas que se resistan a someterse al conquistador.
As pues, debilitada la economa indgena de paz, su aporte al esfuerzo blico
necesariamente disminuy y con l la cantidad de abastecimiento y pertrechos que
aportaban, voluntariamente o no, cada ao para el ejrcito que sala a campaa.
Igualmente, experiment disminucin el nmero de indios de servicio que llevaba el
ejrcito y tambin el nmero de indios guerreros.
La crisis general experimentada por el ejrcito espaol en los fines del siglo XVI, crisis
del sistema, era visible en todos los aspectos y facetas de sus elementos constitutivos y
particularmente en este de la ayuda y participacin del elemento indgena, fundamento
de toda la sociedad seorial establecida por los conquistadores espaoles en Chile.
El financiamiento de la guerra
Los conquistadores deban ser la expresin de la fuerza del Estado espaol en el reino
de Chile, la mano que aseguraba la continuidad de la dominacin, la estabilidad y la
permanencia del nuevo orden creado por la conquista.
Pero las particulares condiciones y caractersticas de los indgenas del reino de Chilea lo
largo de todo el siglo XVI crearn una situacin que puso a prueba al sistema espaol
de dominacin y lo condujo finalmente a una crisis profunda, que oblig al Estado
espaol a realizar una reestructuracin completa del rgimen blico y transformar el
ejercito en estatal al igual que el europeo.
En chile a diferencia de otras regiones de Amrica- las obligaciones militares
precisaban de hacerse del todo efectivas.
Los esfuerzos de los encomenderos se vieron al fin coronados por el xito, pues el 28 de
Enero de 1594 una provisin de la Audiencia de Lima limitaba sus deberes a entregar
nada ms que las comidas que fueran menester.
La provisin de 1594 posteriormente fue revocada, pero despus de gestiones y
peticiones, los vecinos obtuvieron del rey la cdula de 1597, liberndolos de sus
obligaciones militares.
El conquistador de estos primeros tiempos no poda concebir un sentimiento nacional a
base del vnculo de las ciudades recin fundadas, de los premios obtenidos y de la
participacin en una empresa de conquista de orden accidental, heterogneo y
absolutamente utilitario. Por lo tanto, la actitud prescindente de los vecinos de una
ciudad con respecto a los problemas blicos de cualquiera otra del reino es
perfectamente concordante con la mentalidad de los conquistadores.
El sentido individualista del conquistador espaol del siglo XVI no es sino una parte de
la explicacin de sus actitudes en el curso de la guerra en los aos siguientes de la
centuria.
La sociedad indiana era distinta de la sociedad espaola. Los conquistadores eran, pues,
hombres situados en una nueva realidad y el impacto de esa realidad deriv hasta
llevarlos a adquirir caractersticas absolutamente propias, a ellos y a la sociedad de que
eran parte.
El ambiente estaba liberado en gran parte de las trabas que existan en el suelo espaol
para los hidalgos y en general para todos los soldados de la hueste indiana que ahora se
sentan hidalgos sin haberlo sido antes.
Al comienzo fue predominante la encomienda en el orden de la provisin de mano de
obra, complementada por el yanaconaje. Tambin aparecen con frecuencia los indios
asentados por medio de conciertos individuales. Posteriormente y en la medida que la
riqueza aument, aparecieron los esclavos negros.
Mucho de sus primeros conquistadores emplearon la mano de obra a su alcance en
diversas actividades econmicas.
En los primeros tiempos la actividad minera fue de primera magnitud, seguida pronto
por el trabajo de las haciendas, agricultura y ganadera, con todas sus labores
complementarias.
Todas estas actividades econmicas eran posibilidades indianas para individuos que en
Espaa tenan un horizonte bien limitado en este orden, y de las cuales no habran
podido disfrutar all en las condiciones normales ofrecidas por una economa ms bien
estrecha y moldeada a otra usanza que el abierto medio americano.
La estructuracin de una sociedad de tipo seorial mezclada con caractersticas
aconmicas muy prximas al capitalismo, dentro del marco de una monarqua absoluta,
Capitulo V
El fracaso del sistema blico privado
y la crisis
de fines del siglo XVI
La conquista de las Indias, signific una inclusin directa de estas nuevas tierras del
dominio de la corona, cuyo inters marchaba, paralelo con el de los vasallos
conquistadores.
En el caso de Chile y a travs del siglo XVI hubo muchsimas razones para socorrer el
reino con fondos estatales y poder mantener el ritmo de la guerra. Hubo el deber tutelar
del Estado, hubo razones del orden teolgico o religioso, en cuanto a no poder
abandonar a aquellos indios que ya se hubiesen convertido al cristianismo. Del mismo
modo, hubo tambin razones de conservacin del orden y la estabilidad en otras
regiones ya sometidas, como el Per.
Hubo adems otro factor de primera magnitud: la importancia estratgica del Estrecho
de Magallanes, llave y puerta martima de dentrada por el sur. En la corte espaola se
comprendi a raz de las incursiones de los piratas y corsarios, en cunto peligro estaban
las ricas posesiones americanas especialmente el Per- si se descuidaban el estrecho y
sus territorios colindantes
Fue as como comenzaron, por unos y otros motivos, primero con lentitud y parsimonia,
los sacrificios pecuniarios de la monarqua para mantener la dominacin en el inestable
reino de Chile, de los cuales ya se han dado algunas noticias.
El rey no poda desconocer la realidad, y el remedio fue siempre aplicado con
economa, hasta que lleg un momento en que la responsabilidad se manifest con
fuerte crudeza, con caracteres de catstrofe. Entonces, y slo cuando el abismo se abra,
fue creado un ejrcito estatal enteramente pagado y con fondos pblicos.
Las exigencias de la guerra de Chile eran variadas, e incluan: los armamentos
necesarios para los combatientes, que no se fabricaban en el territorio; contingentes
humanos para reponer las bajas continuas, producidas por la muerte y, finalmente,
dinero, para afrontar los variables gastos que impone una guerra. Tales gastos
sobrepasan las posibilidades de la sociedad encomendera, que adems slo queran
excusarse de lo blico. Los fondos o rentas de la corona, disponibles en Chile para la
empresa blica eran escasos, y fueron disminuyendo en la medida en que la economa
minera de los primeros tiempos de la conquista dentr en decadencia.
La disminucin de la productividad de los quintos reales, sobre los metales preciosos,
acortaba las disponibilidades del gobernador para ser empleados en la guerra. Es
indudable que como factor econmico interno de la sociedad criolla, este aspecto es de
gran importancia para explicar muchos de los acontecimientos que componen la madeja
de esos tiempos.
Lo que est claro es que a partir de la cdula de 2 de Enero de 1572, autorizando el
socorro para Chile, la monarqua tuvo que ir aumentando sus preocupaciones a favor de
los espaoles que militaban en la guerra de Arauco.
<Acuerdo para el socorro de Chile> (28/01/1594), no conviene que se haga la guerra
como hasta aqu se ha hecho, que ha sido robando y acabando los indios de paz,
inquietando y tomando sus haciendas a los espaoles Esta preocupacin por el bien
pblico coincida con las reiteradas peticiones de los vecinos de que se les eximiese de
los gravmenes de diversa ndole que les imponan sus obligaciones militares.
Los socorros enviados a Chile desde el exterior no posean, como se acaba de ver, un
ritmo ni un monto constante. Eran espordicos y se remitan en la medida que la
urgencia de los acontecimientos los tornaban indispensables. Se improvisaba ante la
emergencia y siempre con un sentido retardado de las circunstancias.
Toda ayuda prestada tena un carcter ocasional (para evitar que los espaoles
avecindados en Chile sucumbieran ante el empuje de los indgenas), espordico y
fundamentado en la esperanza de que la pacificacin definitiva no tardara en llegar. De
tal manera, eran sacrificios pecuniarios temporales que se impona la monarqua, y cuyo
monto era siempre bien modesto en comparacin con las verdaderas necesidades del
reino. Existan mltiples esfuerzos de la sociedad chilena para obtener del monarca el
traspaso definitivo de la responsabilidad blica. Todos (gobernadores espaolas, y otros
funcionarios) constataban la imposibilidad absoluta de seguir luchando con recursos tan
limitados ante un enemigo que en lugar de disminuir en potencia, como suceda en el
bando europeo, haba aumentado su capacidad ofensiva.
Los espaoles tenan absoluta conciencia de la estabilidad que los amenazaba. El
ejrcito atravesaba por un perodo de plena descomposicin, las deserciones de los
soldados eran frecuentes, la moral casi no exista, se pasaba hambre, desnudez, casi no
haba armas, la guerra pareca interminable.
Este tono angustioso de las peticiones se iba a mantener durante todo un cuarto de siglo,
hasta que la muerte del gobernador Loyola vino a demostrar la urgencia de tomar
decisiones de orden drstico.
Capitulo VI
El real situado
Y la transformacin del
Ejrcito espaol en estatal y permanente
La maloca,
Estilo guerrero del siglo XVII
Una voz de origen mapuche vino a ser el smbolo del siglo XVII en el ngulo militar.
Este smbolo de la actividad guerrera espaola es la maloca.
El resultado prctico de la maloca era la obtencin de un determinado botn que se
arrebataba a los indios de guerra. Pero como los indios chilenos eran pobres, como su
capacidad de creacin de riquezas era mnima, la utilidad que se poda extraer del
saqueo a sus rancheras no iba ms all de algunos productos agrcolas que tuviesen
almacenados. Mejor presa, de mayor demanda, de ms rpida venta, a mejores precios,
eran las propias personas de los indios de guerra y especialmente sus mujeres e hijos. En
los captulos anteriores ya se ha visto la necesidad de mano de obra imperante en el
reino y se considera tambin las posibilidades compradoras del mercado peruano, el
esclavizamiento de los indios era el mejor negocio complementario a que podan aspirar
el ejrcito en Arauco.
Desd poca anterior a la publicacin de la cdula de esclavitud la maloca se haba
comenzado a imponer como forma blica. Con la creacin del ejrcito estatal ya se
consagr y las grandes batallas del ejrcito espaol y el indgena fueron cediendo su
lugar a esta modalidad ms gil y ms remunerativa.
La nuevas modalidades del ejrcito espaol del siglo XVII lo llevaron a transformarse
en una verdera mquina de cazar esclavos, que, como se ver en las pginas siguientes,
actuaba cn gran eficiencia en conseguirlo. Tanto esas modalidades del ejrcito como las
necesidades de mano de obra del reino y las posibilidades del mercado peruano, ms
rico que el chileno, atizaban los deseos de soldados y todos esos