METALURGIA DEL HIERRO

Aproximadamente un 5% de la corteza terrestre es hierro; raras veces se

encuentra en forma libre o nativa, tan solo cuando procede de meteoritos.
La mayor parte esta combinado con oxgeno, silicio y azufre formando los
siguientes minerales:

Hematita: Fe2O3

Magnetita: Fe3O4

Limonitas: Fe2O3.H2O

Siderita: FeCO3

Pirita: FeS2

Silicatos complejos
A la metalurgia del hierro se llama siderurgia; el hierro se extrae principalmente
de la hematita y en menor proporcin de la magnetita, en Per el yacimiento de
hierro se encuentra en Marcona(departamento de Ica) cuya explotacin esta a
cargo de la compaa China Shougan Hierro-Per. La siderurgia del hierro se
desarrolla en el Per principalmente en el puerto de Chimbote.
La extraccin del hierro se realiza principalmente en el alto horno en la cual se
lleva a cabo la reduccin de la hematita y se produce el arrabio y como
subproductos escoria y gases. El arrabio se aglomera en bolitas llamados pellets,
lo cual sirve para elaborar el acero.

Alto horno
Los xidos de hierro obtenidos en la tostacin se reducen por la accin del coque
en grandes hornos denominados altos hornos emplendose un fundente
adecuado; principalmente es la piedra caliza o carbonato de calcio (CaCO) impuro
lo cual con el calor se descompone dando lugar a la formacin de cal.
CaCO3(s) + calor CaO(s) + CO2(g)
Lo que se forma con la ganga del mineral (constituidas por arcillas principalmente)
es la escoria, que ser separada del hierro.
El hierro y la escoria fundidos, dentro del alto horno se separan por
gravedad; la escoria es menos densa y flota sobre el hierro lquido de modo que

por la parte superior se extrae la escoria y por la parte inferior se recibe el hierro
fundido denominado tambin hierro cochino o arrabio que es muy duro y
quebradizo por lo que se usa para hacer piezas moldeadas, que no sern
sometidas a grandes esfuerzos. El hierro cochino liquido no es puro, tiene diversas
impurezas (azufre, fosforo), principalmente carbono (2% 5%) y se eliminan por
oxidacin; luego se trasladan a los hornos de fabricacin del acero (convertidores)
o bien se transforman en hierro dulce o hierro forjado

Las reacciones principales que se producen en el alto horno son:

a) El coque se oxida a monxidos de carbono:

2C(s) + O2(g) 2CO(g)

b) El CO acta sobre los xidos reducindolos:

Fe2O3 + CO Fe3O4 + CO2

Fe3O4 + CO FeO + CO2

FeO + CO Fe + CO2

(200C - 950C)
(950C)

(950C - 1800C)

La reaccin neta sera:

Fe2O3(S) + 3CO(g) 2Fe + 3CO2(g)

Hierro dulce
Es el material que posee mayor tenacidad, til para la fabricacin de cadenas,
tornillos, etc.. y en general piezas que han de soportar enormes esfuerzos.
Se obtiene purificando el hierro bruto hasta un contenido de carbono menor al
0,2% liberando totalmente el azufre y el fsforo, lo que facilita que sea un material
soldable al rojo con golpes de martillo sobre yunque.

Acero
Para el caso del acero, el carbono que contiene el arrabio es quemado en los
convertidores con la inyeccin de oxigeno a alta presin. El resto de las impurezas
se oxida y se escorifica y el producto resultante (acero) se vierte en lingotes, los
cuales aun calientes se pasan a las plantas de laminado y forjado que producen
perfiles y barras de diversas formas.
El acero es una aleacin de hierro y carbono , es una de las aleaciones de
mayor consumo en el mundo, comparable al consumo de los alimentos. Sus
proporciones son alrededor de 0,5% 1,5% del carbono.
En la fabricacin del acero es comn adicionar otros elementos como manganeso,
cromo, nquel: los cuales le confieren propiedades especiales.As el acero con
contenido considerable de cromo y nquel forma los aceros inoxidables y los
aceros con contenido de manganeso se utiliza en maquinaria pesada para trabajos
en la industria minera. Cuando el acero contiene titanio o niobio, se utiliza en la
industria aeronutica para los alabes de los aviones.