Foucault: Verdad y poder

() La historicidad que nos arrastra y nos determina es belicosa; no es

habladora. Relacin de poder, no relacin de sentido. La historia no tiene sentido, lo
que no quiere decir que sea absurda e incoherente. Al contrario es inteligible y debe
poder ser analizada hasta su ms mnimo detalle: pero a partir de la inteligibilidad de
las luchas, de las estrategias y de las tcticas. Ni la dialctica (como lgica de la
contradiccin), ni la semitica (como estructura de la comunicacin) sabran dar cuenta
de la inteligibilidad intrnseca de los enfrentamientos. Respecto a esta inteligibilidad la
dialctica aparece como una manera de esquivar la realidad cada vez ms azarosa y
abierta, reducindola al esqueleto hegeliano; y la semiologa como una manera de
esquivar el carcter violento, sangrante, mortal, reducindolo a la forma apacible y
platnica del lenguaje y del dilogo.
() Quera ver cmo se podan resolver estos problemas de constitucin en el
interior de una trama histrica en lugar de reenviarlos a un sujeto constituyente. Es
preciso desembarazarse del sujeto constituyente, desembarazarse del mismo, es decir,
llegar a un anlisis que pueda dar cuenta de la constitucin del sujeto en la trama
histrica. Y es eso lo que yo llamara genealoga, es decir, una forma de historia que da
cuenta de la constitucin de los saberes, de los discursos, de los dominios de objeto,
etc., sin tener que referirse a un sujeto que sea trascendente en relacin al campo de
los acontecimientos o que corre en su identidad vaca, a travs de la historia.
() La nocin de ideologa me parece difcilmente utilizable por tres razones. La
primera es que, se quiera o no, est siempre en oposicin virtual a algo que sera la
verdad. Ahora bien, yo creo que el problema no est en hacer la participacin entre lo
que, en un discurso, evidencia la cientificidad y la verdad y lo que evidencia otra cosa,
sino ver histricamente cmo se producen los efectos de verdad en el interior de los
discursos que no son en s mismos ni verdaderos ni falsos. Segundo inconveniente, es
que se refiere, pienso, necesariamente a algo como a un sujeto. Y tercero, la ideologa
est en posicin secundaria respecto a algo que debe funcionar para ella como
infraestructura o determinante econmico, material, etc. Por estas tres razones, creo
que es una nocin que no puede ser utilizada sin precaucin.
() Durante mucho tiempo, el intelectual llamado de izquierdas ha tomado la
palabra y se ha visto reconocer el derecho de hablar en tanto que maestro de la verdad
y de la justicia. Se le escuchaba, o l pretenda hacerse escuchar como representante
universal. Ser intelectual, era ser un poco la conciencia de todos. Pienso que se
encontraba aqu una idea tomada del marxismo, y de un marxismo inspido: del mismo
modo que el proletariado, por la necesidad de su posicin histrica, es portador de lo
universal (pero portador inmediato, no reflexivo, poco consciente de s mismo), el
intelectual, por su eleccin moral, terica y poltica, quiere ser portador de esta
universalidad, pero en su forma consciente y elaborada. El intelectual sera la figura
clara e individual de universalidad de la que el proletariado sera la forma sombra y
colectiva.
Hace ya bastantes aos que no se le pide al intelectual que juegue este papel.
Un nuevo modo de ligazn entre la teora y la prctica se ha constituido. Los
intelectuales se han habituado a trabajar no lo universal, lo ejemplar, lo justo-yverdadero-para-todos, sino sectores especficos, puntos precisos en los que se
situaban sus condiciones de trabado, o sus condiciones de vida (la vivienda, el hospital,
el manicomio, el laboratorio, la universidad, las relaciones familiares o sexuales). Han
adquirido as una conciencia mucho ms inmediata y concreta de las luchas. Y han
encontrado problemas que eran determinados, no universales, diferentes con
frecuencia de los del proletariado y de las masas. Y entre tanto se han acercado
realmente, creo, por dos razones: porque se trata de luchas reales, materiales,
cotidianas, y porque encontraban con frecuencia, pero bajo una forma distinta, al
mismo adversario que el proletariado, el campesinado o las masas (las multinacionales,

el aparato judicial y policial, la especulacin inmobiliaria, etc.); es lo que llamar

intelectual especfico por oposicin al intelectual universal.
Esta nueva figura tiene otra significacin poltica: ella ha permitido si no soldar,
al menos rearticular categoras bastante prximas que haban permanecido separadas.
El intelectual, hasta entonces, era el por excelencia el escritor: conciencia universal,
sujeto libre, se opona a aquellos que no eran ms que competentes al servicio del
Estado o del Capital (ingenieros, magistrados, profesores). Desde el momento en que la
politizacin se opera a partir de la actividad especfica de cada uno, el umbral de la
escritura, como marca sacrilizante del intelectual, desaparece; y pueden producirse
entonces lazos transversales de saber a saber, de un punto de politizacin al otro: as
los magistrados y los psiquiatras, los mdicos y los trabajadores sociales, los
trabajadores de laboratorio y los socilogos pueden cada uno en su lugar propio y
mediante intercambios y ayudas, participar en una politizacin global de los
intelectuales. Este proceso explica que si bien el escritor tiende a desaparecer como
figura de proa, el profesor y la universidad aparecen no quizs como elementos
principales sino como ejes de transmisin, puntos privilegiados de cruzamiento. Que
la universidad y la enseanza se hayan convertido en regiones polticamente
ultrasensibles, la razn es sin duda sta. Y lo que se llama la crisis de la universidad no
debe ser interpretada como prdida de fuerza sino por el contrario como multiplicacin
y refuerzo de sus efectos de poder, en medio de un conjunto multiforme de
intelectuales, que, prcticamente todos, pasan por ella y se refieren a ella. Toda la
teorizacin exasperada de la escritura a la que se ha asistido en el decenio de los 60
no era sin duda ms que el canto del cisne: el escritor se debata en ella para mantener
su privilegio poltico; pero que se haya tratado justamente de una teora, que haya
sido precisa una garanta cientfica, apoyada en la lingstica, la semiologa, el
psicoanlisis, que esta teora tuviese sus referencias en Saussure o en Chomsky, que
haya dado lugar a obras literarias tan mediocres, todo ello prueba que la actividad del
escritor no era ya el centro activo.
(...) El intelectual universal deriva del jurista-notable y encuentra su expresin
ms plena en el escritor, portador de significaciones y de valores en los que todos
pueden reconocerse. El intelectual especfico deriva de otra figura, no la del juristanotable, sino del sabio-experto. () Me parece que nos encontramos en un
momento en el que la funcin del intelectual especfico debe ser reelaborada. No
abandonada, a pesar de la nostalgia de algunos por los grandes intelectuales
universales (tenemos necesidad, dicen, de una filosofa, de una visin del mundo);
basta con pensar en los resultados importantes obtenidos en psiquiatra: prueban que
estas luchas locales y especficas no han sido un error ni han conducido a un callejn
sin salida. Se puede tambin decir que el papel del intelectual especfico tendr que
ser cada vez ms importante, a la medida de las responsabilidades polticas, que de
buen o mal grado est obligado a adoptar en tanto que fsico nuclear, genetista,
tcnico de informtica, farmaclogo, etc., No solamente sera peligroso descalificarlo
en su relacin especfica a un saber local, con el pretexto de que es un asunto de
especialista que no interesa a las masas (cosa doblemente falsa: las masas tienen
conciencia y de todos modos estn implicadas en ello), o que sirve a los intereses del
Capital y del Estado (lo cual es verdad pero muestra al mismo tiempo el lugar
estratgico que ocupa), o tambin que vehicula una ideologa cuentista (lo cual no
siempre es verdad y no tiene sin duda ms que una importancia secundaria en relacin
a lo que es principal: los efectos propios de los discursos verdaderos).
Lo importante, creo, es que la verdad no est fuera del poder, ni carece de
poder (no es, a pesar de ser un mito, del que sera preciso reconstruir la historia y las
funciones, la recompensa de los espritus libres, el hijo de largas soledades, el privilegio
de aquellos que han sabido emanciparse). La verdad es de este mundo; est producida
aqu gracias a mltiples imposiciones. Tiene aqu efectos reglamentados de poder.
Cada sociedad tiene su rgimen de verdad, su poltica general de la verdad: es decir,
los tipos de discurso que ella acoge y hace funcionar como verdaderos; los

mecanismos y las instancias que permiten distinguir los enunciados verdaderos o

falsos, la manera de sancionar unos y otros; las tcnicas y los procedimientos que son
valorizados para la obtencin de la verdad; el estatuto de aquellos encargados de decir
qu es lo que funciona como verdadero.
En sociedades como las nuestras, la economa poltica de la verdad est
caracterizada por cinco rasgos histricamente importantes: la verdad est centrada
en la forma del discurso cientfico y en las instituciones que lo producen; est sometida
a una constante incitacin econmica y poltica (necesidad de verdad tanto para la
produccin econmica como para el poder poltico); es objeto bajo formas diversas de
una inmensa difusin y consumo (circula en aparatos de educacin o de informacin
cuya extensin es relativamente amplia en el cuerpo social pese a ciertas limitaciones
estrictas); es producida y transmitida bajo el control no exclusivo pero s dominante de
algunos grandes aparatos polticos o econmicos (universidad, ejrcito, escritura,
medios de comunicacin); en fin, es el ncleo de la cuestin de todo un debate poltico
y de todo un enfrentamiento social (luchas ideolgicas).
Me parece que lo que es preciso tener en cuenta, ahora, en el intelectual no es,
en consecuencia, al portador de valores universales; es ms bien alguien que ocupa
una posicin especfica pero de una especificidad que est ligada a las funciones
generales del dispositivo de verdad en una sociedad como la nuestra-. Dicho de otro
modo, el intelectual evidencia una triple especificidad: la especificidad de su posicin
de clase (pequeo burgus al servicio del capitalismo, intelectual orgnico del
proletariado); la especificidad de sus condiciones de vida y de trabajo, ligadas a su
condicin de intelectual (su campo de investigacin, su puesto en el laboratorio, las
exigencias econmicas o polticas a las que se somete o contra las que se rebela en la
universidad, en el hospital, etc.). En fin, la especificidad de la poltica de verdad en
nuestras sociedades. Y es aqu donde su posicin puede tener una significacin
general, donde el combate local o especfico que desarrolla produce efectos,
implicaciones que no son simplemente profesionales o sectoriales. Funciona o lucha a
nivel general de este rgimen de verdad tan esencial a las estructuras y al
funcionamiento de nuestra sociedad. Existe un combate por la verdad, o al menos
en torno a la verdad una vez ms entindase bien que por verdad no quiero decir
el conjunto de cosas verdaderas que hay que descubrir o hacer aceptar, sino el
conjunto de reglas segn las cuales se discrimina lo verdadero de lo falso y se ligan a lo
verdadero efectos polticos de poder; se entiende asimismo que no se trata de un
combate a favor de la verdad sino en torno al estatuto de verdad y al papel
econmico-poltico que juega-. Hay que pensar los problemas polticos de los
intelectuales no en trminos de ciencia/ideologa sino en trminos de
verdad/poder. Y es a partir de aqu que la cuestin de la profesionalizacin del
intelectual, de la divisin entre trabajo manual/intelectual puede ser contemplada de
nuevo.
() algunas proposiciones:
Por verdad, entender un conjunto de procedimientos reglamentados por la
produccin, la ley, la reparticin, la puesta en circulacin, y el funcionamiento de los
enunciados.
La verdad est ligada circularmente a los sistemas de poder que la producen y
la mantienen, y a los efectos de poder que induce y que la acompaan. Rgimen de
la verdad.
Este rgimen no es simplemente ideolgico o superestructural; ha sido una
condicin de formacin y de desarrollo del capitalismo. ()
El problema poltico esencial para el intelectual no es criticar los contenidos
ideolgicos que estaran ligados a la ciencia, o de hacer de tal suerte que su prctica
cientfica est acompaada de una ideologa justa. El problema no es cambiar la
conciencia de las gentes o lo que tienen en la cabeza, sino el rgimen poltico,
econmico, institucional de produccin de verdad.

No se trata de liberar la verdad de todo sistema de poder esto sera una

quimera, ya que la verdad es ella misma poder- sino de separar el poder de la verdad
de las formas hegemnicas (sociales, econmicas, culturales) en el interior de las
cuales funciona por el momento.
La cuestin poltica, en suma, no es el error, la ilusin, la conciencia alienada o
la ideologa; es la verdad misma.