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escuelas. Ahora, se procuraba que estuviesen el menor tiempo posible all para evitar la
promiscuidad, manteniendo a los acusados de algn delito solo para una etapa de
diagnostico , para posteriormente enviarlos al politcnico, el Hogar de Cristo, o la crcel.
Mientras que los que llegaban del tribunal por abandono, vagancia o alguna medida de
proteccin, eran derivados, a la direccin general de proteccin de la infancia, siendo en
realidad de vuelto a sus hogares, es decir la calle.
En 1953 el cdigo penal (junto a otros cdigos) fue modificado al introducirse
cambios, por medio de la ley 11.183, redefiniendo el lmite superior de edad establecido
para quedar cubierto por la presuncin de inimputabilidad penal. A partir de entonces, el
rango etreo de 16 aos a menores de 20 que contemplaba el antiguo cdigo fue
sustituido por uno nuevo, de 16 aos a menores de 18. Otro cambio introducido fue un
nuevo procedimiento de consulta, por parte de los jueces de menores, en los casos en
que llegaran a declarar que el menor no haba actuado con discernimiento y estuviera
involucrado en un delito que ameritara pena aflictiva. Esto ultimo limitaba las atribuciones
del magistrado para decidir en materia de discernimiento, y adems se reduca la edad de
cobertura de la ley de menores. Eso era equivalente a traspasar a los muchachos a la
justicia ordinaria y eliminar por esa va la delincuencia juvenil, sin que realmente se
enfrentara el problema.
Por otra parte, el ao 1962 fue especialmente activo en torno a la situacin de los
nios vagos, ya que quera evitarse la exposicin publica del tema durante el Mundial de
futbol, y al menos transitoriamente se logro.
Ya, en 1966, del Servicio Nacional de Salud dependan directamente 12
establecimientos para menores, procedentes o no de los juzgados, con y sin problemas
conductuales, excediendo en muchos casos la verdadera capacidad de los locales. En
forma paralela a esto, existan varias instituciones particulares que actuaban en la misma
direccin, aunque sobre ellas el estado tena una mnima tuicin. Muchas estaban
administradas por congregaciones religiosas. pero incluso as, no lograban cubrir las
necesidades de todos los menores en situacin irregular.
Adems de los establecimientos estatales, que dependan del SNS, estaban
aquellos que se vinculaban al Ministerio de Justicia. Eran las secciones de menores en las
crceles de adultos. All iban aquellos que eran declarados con discernimiento: en 1962,
en la penitenciara de Santiago haba 150 menores, sometidos a un rgimen inhumano de
11 horas de encierro y 13 horas sin ninguna actividad productiva. La situacin era ms
dramtica en las crceles de provincia, ya que en ellas no haba separacin entre la
poblacin adulta y juvenil, y al no haber Casa de Menores, los jueces disponan el envo
de nios a esos lugares, supuestamente en forma provisoria.
As, las crticas que se fueron dando al marco legal que regulaba la accin del
Estado y su vinculacin y coordinacin con las instituciones privadas dieron pie a un
progresivo debate que llevara a la reforma de la legislacin en su conjunto. El nuevo
proyecto fue debatido en 1965, y la ley fue promulgada en 1966 (ley 16.520, de julio de
1966). La nueva legislacin de menores incluy varios cambios de distinto orden. Aunque,
mantuvo elementos esenciales de la legislacin anterior. Por ejemplo, el mbito judicial y
el de asistencia social siguieron fusionados. entre los cambios introducidos, se crearon el
Consejo Nacional de Menores y el departamento de polica de Menores, y se modific la
normativa de las casas de menores.
Primeramente, Coname creado en 1966 por la citada ley 16.520 puso fin al comit
interministerial que vena funcionando desde 1960, y que trat de resolver la escasa
coordinacin que exista entre los ministerios que deban intervenir en el tema. Por su
parte el departamento de polica de Menores fue creado como una unidad especializada
de carabineros, encargada de recoger a los menores en situacin irregular con necesidad
de asistencia o proteccin y controlar los sitios considerados centros de corrupcin de
menores, segn instrucciones del Coname.
Las casas de menores, fueron acotadas en sus funciones, que ahora quedaron
reducidas a su recepcin para su observacin, trnsito y distribucin. Deban tener dos
secciones: a una de ellas ingresaran los menores que hubieran cometido crmenes,
simples delitos o faltas, a la espera de la decisin del juez sobre el discernimiento; a la
otra, los que slo necesitaran asistencia y proteccin. Varios fueron los objetivos que se
persiguieron con estos cambios: Con el Coname, por ejemplo, se buscaba evitar la
descoordinacin entre los organismos encargados de la proteccin y asistencia al menor
en situacin irregular. Tambin se buscaba resolver el tema del insuficiente nmero de
vacantes para estos nios, cuyo nmero ni siquiera se conoca con precisin. Adems,
con el Coname, se regularizo la relacin entre el sistema publico y las instituciones
colaboradoras, dictndose en 1967 un reglamento donde se fijaban las tareas mnimas de
aplicacin proteccional y asistencial. Tambin se reglamento el procedimiento para el
obtener el reconocimiento de institucin colaboradora.
5.9 El consejo de defensa del nio y la iniciativa Privada
En momentos en que el papel del estado aumentaba en muchas reas, la
proteccin de menores dej un amplio espacio para la intervencin privada. Sin embargo,
a diferencia de lo que ocurra a comienzos del siglo XX, estas instituciones eran
fuertemente dependientes del estado, por medio de subvenciones institucionales. Al
mismo tiempo las organizaciones filantrpicas de carcter ms tradicional ya estaban en
franca declinacin.
En 1934 fue creado El consejo de defensa y se reorganizo en 1938. El espritu que
lo animaba no era el de la filantropa tradicional oligrquica, sino el que surgi bajo el
amparo del estado desarrollista. Su directorio no era un reducto exclusivo de la alta
sociedad, sino un crisol donde confluan derechas e izquierdas, intelectuales,
benefactores y tcnicos. En los aos sesenta, se haba transformado en una institucin de
gran envergadura, con instalaciones en todo el pas y varias lneas de accin.
Bajo un sistema de atencin cerrada, el consejo tena una casa central de
observacin, con capacidad para 150 nios, donde se haca el diagnstico de stos. De
ah se los derivaba a distintos lugares. El recinto ms importante era la ciudad del nio
que atenda a pequeos entre cinco y once aos, generalmente debido a que en sus
hogares no podan permanecer por distintos motivos (trabajo de la madre, enfermedad de
padres y problema moral).
El consejo de defensa del nio tambin tena espacios de atencin abierta: los
llamados centros de defensa del nio o simplemente defensa del nio, como algunos los
recuerdan. Estos establecimientos ofrecan alimentacin y esparcimiento a los muchachos
ms pobres y a quienes enfrentaban mayores problemas en sus hogares.
5.11 Hogares y clubes de menores de carabineros
La activa poltica estatal en materia de proteccin de menores, que tuvo como hito
importante la nueva ley de Menores, motivo a la institucin a hacerse cargo de parte de
los nios que recoga en las calles, creando las Comisaras de Menores a lo largo del
pas. Inicialmente se trat de la organizacin de un club de menores en una comisara,
para acoger a los nios que vagaban, pero ya en 1963v existan cuatro hogares:
Santiago, concepcin, Valparaso, La serena,
La tarea que se proponan los hogares era entregarles a los nios una educacin
profesional que les permitiera habilitarlos para la lucha diaria. Con el traspaso de los
hogares de menores a una entidad autnoma (la fundacin nio y patria) carabineros se
qued a cargo de hogares en trnsito, para acoger a los nios, a la espera de su ingreso
a una institucin permanente.
5.33 La infancia en el imaginario poltico:
Aunque al iniciarse la segunda mitad del siglo XX pocos dudaban de la necesidad
de cambios profundos, no haba coincidencia sobre los caminos para realizarlos. As, la
utilizacin de la figura del nio para representar ya sea el cambio social y el anuncio de
una nueva sociedad o bien la defensa de los valores familiares estuvo presente a lo largo
de todo este perodo.
En la campaa presidencial de 1958 ya era posible advertir su presencia
superficialmente en la propaganda poltica. En 1964 tampoco fue el centro del debate,
pero si tuvo una creciente figuracin. Y ya en 1970, los sectores polticos lo utilizaron
segn sus intereses, por ej, Allende, potencio las bondades del socialismo con los nios
en comparacin con la realidad chilena.