A N T O L O G A DE LA MATERIA

METODOLOGA DEL
TRABAJO SOCIAL.

Cientificidad epistemolgica del Trabajo Social

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Ciencia y Sociedad
Desarrollo epistemolgico del Trabajo social.
Antecedentes del Trabajo Social.
Bibliografa

"lo que hace al hombre de ciencia no es su posesin del conocimiento, de la verdad irrefutable,
sino su indagacin de la verdad persistente y temerariamente critica."
Karl Popper
Ciencia y Sociedad
La Ciencia, en su desarrollo, constituye un proceso humano y social que, a lo largo de la historia,
ha conducido la vida del hombre por un universo de encuentros, desencuentros y
redescubrimientos en estrecha relacin con al mundo que le rodea. Un proceso de aprensin del
conocimientos cientfico sobre los ms diversos fenmenos generales (naturales, econmicos y
sociales), hasta llegar a construir lo que son hoy las sociedades actuales.
La Ciencia, como forma de la conciencia social, est constituida por todo un "sistema de
conocimientos histricamente ordenados, cuya veracidad se comprueba y puntualiza durante el
curso de la practica social"; en su aplicacin a los diversos fenmenos que actan sobre en la
Sociedad y con la cual se relaciona de forma dialctica. Un proceso durante el cual surgen
nuevas interrogantes ante determinadas problemticas sociales, sobre la base de los viejos y
nuevos epistemas lgicos durante el proceso de construccin del conocimiento cientfico. De esta
forma la fuerza del trabajo cientfico impulsado por el hombre, fundamentalmente a finales del s.
XVIII con el rpido desarrollo de las investigaciones, radica en su carcter universal, holstico,
pero esencialmente objetivo de las respuestas que se dan a dichas interrogantes en el curso de la
prctica social. Para dar respuesta a estas interrogantes, la Ciencia precisa el conocimiento de
otros paradigmas, enfoques o tendencias preexistentes, que abordaron la problemtica del objeto
de estudio, la metodologa, las tcnicas; as, como el anlisis de la estructura lgica del
pensamiento durante el examen de las categoras e hiptesis a investigar dentro de un contexto y
momento histrico determinado. En este proceso de construccin del conocimiento cientfico
sobre los fenmenos que ocurren en la Sociedad, el hombre se apropia de las leyes del mundo
objetivo para formular nuevos conceptos, mtodos y tcnicas de aplicacin. Esta se convierte
entonces en la forma de las Ciencias explicar y actuar concientemente sobre la Sociedad;
aportando las herramientas terico-metodolgicas necesarias para dar respuesta a las
interrogantes cientficas; y, como en toda respuesta de las ciencias, las conclusiones estarn
fundamentadas sobre la base de hechos concretos, con el apoyo de los recursos del pensamiento
lgico, condicionado histrico y socialmente; recursos epistemolgicos sin los cuales no es
posible el desarrollo de la actividad prctica orientada a determinado fin.
As, el desarrollo de la Ciencia y del trabajo cientfico del hombre se encuentra estrechamente
vinculado al desarrollo (ascendente o descendente) de las Sociedades, y por tanto, al desarrollo
de la produccin material. Su avance pone al servicio del ser humano las herramientas tericoconceptuales y prctico-metodolgicas para no solo conocer, sino adems saber que hacer y
como enfrentar determinada problemtica revertir o transformar su entorno social.

Esta temtica simboliza la principal importancia del Trabajo Social en el siglo XXI, como disciplina
cientfica en las Sociedades. Al tener como armazn todo un cuerpo terico y prctico
histricamente acumulado como punto de partida, apoyado por las leyes ms generales del
conocimiento del mundo objetivo, y por la experiencia aplicada en diversas actividades concretas
de la produccin social, para en su comprobacin reafirmar la cientificidad epistemolgica de la
disciplina que la estudia, llegar a intervenir y transformar los fenmenos que inciden en la
Sociedad.
Antecedentes del Trabajo Social
Como muchos investigadores que se formaron y desarrollaron sus habilidades durante un periodo
embrionario del Capitalismo burgus, sus obras estuvieron influenciadas abiertamente por los
diferentes procesos sociales, culturales y econmicos que la atraviesan. Estas obras fueron de
gran importancia para algunas sociedades por sus novedosos y valiosos aportes cientficos e
iluministas de la poca. En este contexto se desarrollaron nuevas concepciones tericas de las
cuales parten an mltiples investigaciones en el campo de las ciencias sociales, y que
constituyen la base epistemolgica de Trabajo Social como disciplina cientfica en su surgimiento,
estrechamente vinculado al desarrollo del Capitalismo. Estos aportes no desconocen, en ningn
momento, las anteriores formas de accin social que le anteceden. Ezequiel Ander-Egg
fundamenta en su libro sobre Historia del Trabajo Social, momentos en la historia, que le
anteceden por muchos siglos al desarrollo del capitalismo, en que se demuestran los
antecedentes del Trabajo Social. Entre ellas se destacan algunos documentos antiguos que
reflejan diferentes formas de "accin social", formando parte de las leyes culturales de un pueblo.

El Cdigo de Hammunrab (2100 a. C) demuestra como ley acciones de "ayuda al necesitado",

as como a la "tica del hombre en las relaciones sociales". Otro de los documentos antiguos que
antecede al Trabajo Social fueron, la "Doctrina de la armona", desarrollado por Confucio (551478 a. C); y las "Tcnicas budistas" de los brahmanes (s. V). Al poner en prctica la doctrina de la
armona el hombre no solo haca culto a los antepasados y el dominio de s, sino que adems
desarrollaba cualidades como la bondad y la humanidad hacia sus semejantes. Estas
enseanzas fueron difundidas por Confucio y su discpulo Mencio, los primeros en promover el
ideal de beneficencia en la civilizacin China. Las tcnicas budistas, si bien no forman parte de
ninguna de las categoras del pensamiento occidental, ayudaban a liberar al hombre de la
ignorancia, el sufrimiento, hasta alcanzar un estado de paz absoluta de la mente en su relacin
con el medio social.
Tambin debemos mencionar, como antecedentes del Trabajo social, las escrituras del Antiguo
Testamento y el Trah de la antigua ciudad de Israel, en la cual se hace enmarca la ayuda al
necesitado como una exigencia de la justicia divina. En el Corn del Islam se enuncia, entre sus
deberes religiosos, las formas de ayudar al prjimo: al ofrecer limosnas y socorrer al prjimo
durante todo el mes santo del Ramadn, de la salida a la puesta del sol.
La civilizacin de la Grecia clsica tambin se aport algunos textos que demuestran su inters
por ayudar de los ms necesitados, en figuras como Platn (La Repblica) y Aristteles (La
Poltica). Dos "filsofos que persiguieron una misma lnea de pensamiento aristocrtica", y por
ello aplicaran la misma teora del orden natural de las cosas tanto al hombre como a la sociedad.
Esta concepcin filosfica solo permita justicia a los hombres en la medida que las ciudades eran
justas, y esto solo se consegua manteniendo la estructura clasista que por naturaleza le fue
consagrada a cada hombre en la ciudad. Todo ello justificara la inexistencia de instituciones de

beneficencia durante este periodo; el surgimiento de las mismas hubiese atentado en contra del
supuesto "orden natural" que los hombres establecan dentro de la sociedad. Cave destacar que
la realizacin de estas obras responda principalmente a su propia condicin de hombres pobres,
caracterstica que predominaba en la poblacin griega conjuntamente con los esclavos, la cual
condujo a Aristteles a plantear, en los finales de su obra, la importancia de dividir las
propiedades sobre la tierra para socorrer la necesidad comn y la de otros. Estas ideas
representan un modesto esfuerzo por llegar a lo que ms adelante Roma convertira en
instituciones de beneficencia. Estas, que seran las primeras instituciones de "acciones sociales
benficas" fueron autorizadas por el emperador romano Marco Nerva entre los aos de su
mandato (96-98), quien instituy todo un sistema alimenticio para ayudar a los pobre y asegurar la
nutricin de los nios.
Tambin, en los Evangelios y las Carta de los Apstoles se muestra al hombre, en el camino para
alcanzar la "salvacin eterna", la ascensin a un reino que comenzaba en la tierra, la necesidad
de realizar hechos o acciones que demostrasen la ayuda al se humano. Ya en el Nuevo
Testamento, para poder ascender al Reino de los Cielos, las acciones deban trascender el hecho
externo de dar limosnas u ofrecer ayuda, se requera ahora de otras motivaciones ms internas y
espirituales como la de "amor incondicional".
Desde las Actas de los Apstoles existe una continuidad de mtodos sobre la ayuda a los ms
necesitados. En la poca de los primeros cristianos, todava influenciados por el espritu
evanglico trasmitido y vivido por los Apstoles, se facilita la organizacin de ayuda a los ms
necesitados. Con este propsito se conformaron las diaconas y los gapes para ofrecer
"servicios de asistencia".
Si bien estas acciones se desarrollaron a lo largo de la historia, en pocas distanciadas en el
tiempo, en situaciones econmicas, sociales y culturales distintas, mantuvieron un ideal comn
como punto de partida: la intencin de ayudar a aquellas personas que, por su condicin social,
les resultaba difcil hacerlo por si mismos; formaciones econmico sociales en las cuales,
diferencias cada vez mas crecientes entre los hombres, podran revertir el orden socialmente
establecido. Las acciones de atencin, ayuda, asistencia o beneficencia, de las cuales hace
mencin E. Ander-Egg en la obra referida, si bien representaron los esfuerzos de una poca por
disminuir las contradicciones de una sociedad para socorrer las necesidades ms inmediatas del
ser humano, ocultaban en s la verdadera esencia del problema en la base del sistema social
imperante. Estas contradicciones encubadas a lo largo del tiempo estallaron en un momento
histrico, de las "sociedades tradicionales" ya agotadas, cansadas y msticas, para desarrollarse
con mayor fuerza dentro de las "sociedades modernas" del Capitalismo burgus, al diferenciarse
ms an las relaciones sociales de produccin.
Con el surgimiento del Trabajo Social a finales del s. XVIII y su pleno desarrollo en los siglos XIX
y XX, unidos al fortalecimiento del capital industrial y el recrudecimiento del hambre y la
explotacin de los pueblos, se extiende una nueva concepcin que nuevamente tendra entre sus
objetivos: mejorar la calidad de vida del hombre en los sectores ms marginados de la sociedad.
Partiendo del conocimiento de una problemtica social concreta surgen nuevas tendencias o
enfoques que, desde otras disciplinas cientficas, y sin rechazar completamente los anteriores
aportes, tributaron nuevas conceptos, hiptesis y tcnicas, para el estudio y la aplicacin del
Trabajo Social. Tendencias que, en su esencia, seguiran ocultando detrs de acciones benficas
o de caridad asistencialista, el verdadero motivo de las diferencias sociales y de produccin, cada
vez ms crecientes, erigido sobre la base de la explotacin del hombre por el hombre para
conservar un sistema social en decadencia. Las nuevas elaboraciones conceptuales y

metodolgicas que sobre el Trabajo Social se dieron a conocer desde entonces, constituyen la
gnesis epistemolgica que la evala como disciplina cientfica.
Desarrollo epistemolgico del Trabajo social
Como ya ha sido abordado, las principales tendencias o enfoques epistemolgicos sobre el
Trabajo Social, surgen como resultado del desarrollo capitalista, generador de mltiples
malestares sociales (miseria, hambre, desempleo, enajenacin, etc.); tendencias que se nutrieron
y desarrollaron en medio de una fuerte lucha de clases por el poder sobre los medios de
produccin. Cada una, representativas de un pensamiento burgus, contribuy a cristalizar la
fundamentacin cientfica del Trabajo Social, desde otras disciplinas. Llmese asistencialismo,
cientificismo, y ya en una etapa superior de reconceptualizacin y post-reconceptualizacin.
De asistencia a aquellas personas que ms lo necesitaban, con un carcter benfico o caritativo;
cientificista tras el descubrimiento de la "dimensin poltica" ligada a la perspectiva "desarrollista",
que produciran una ruptura con los viejos mtodos de "Asistencia Social Tradicional" para dar
paso a la instrumentacin de la "Asistencia Social Tecnocratita", como un recurso para validar la
cientificidad de la disciplina que la estudia. Estos cambios se producen como consecuencia de la
escasa funcionalidad tcnica en el desarrollo del Trabajo Social, y a la coincidente
institucionalizacin de otras ciencias que, hasta entonces, favorecan su construccin
epistemolgica. El desarrollo de estas nuevas concepciones tcnicas, rpidamente sucumbiran
ante la realidad estructural del sistema, que no vera la respuesta a las interrogantes en la
transformacin del mismo.
Si se retoman los estudios realizados por E. Ander-Egg sobre la Historia del Trabajo Social,
encontramos en su desarrollo tres momentos que lo definen: la Asistencia Social, el Servicio
Social y el Trabajo Social. Tres momentos que describen las fases por la cuales trascurre el
desarrollo y evolucin del Trabajo Social. Este autor define el Trabajo Social desde una
concepcin operativa, para sealar como su principal funcin la concientizacin, movilizacin y
organizacin de los pueblos para generar procesos formativos de autodesarrollo individual, grupal
y comunitario, realizando proyectos de trabajo social. Esta concepcin, la cual encierra a nuestro
juicio la esencia funcional de la disciplina de Trabajo Social, tiene como objetivo: lograr la
insercin del hombre en la sociedad de forma critica para ser protagonista de sus organizaciones;
as como participar en la realizacin de proyectos polticos que signifiquen el trnsito de una
situacin de dominacin y marginalidad a otra de participacin del pueblo en las decisiones
polticas, sociales y econmicas de la nacin, donde se creen las condiciones de vida necesarias
para elevar la "calidad de vida del ser humano". En estas nuevas concepciones sobre el
desarrollo y aplicacin del Trabajo Social, que aparecen durante el periodo de
reconceptualizacin y post-reconceptualizacin, se encuentra el origen epistemolgico para la
fundamentacin Trabajo Social como disciplina cientfica, sin dejar de tomar en consideracin los
valiosos aportes de los anteriores paradigmas. En lo adelante, la mayor interrogante del Trabajo
Social como disciplina cientfica, transitar en el estudio sobre su objeto y mtodos de trabajo. El
qu, el para qu y el cmo, se estudia sus contenidos, sern las principales interrogantes a
responder por investigadores como Herman Kruse, Mercedes Escalda, Boris Lima o Gustavo
Parra, quienes realizaron grandes aportes a dicha problemtica. El anlisis de sus estudios
encontraran el mayor desafi del Trabajo Social en la actualidad, en la lectura y anlisis de las
concepciones contemporneas sobres las cuestiones sociales, en la complejidad de las
relaciones entre Estado y Sociedad Civil, en la relacin, asi como en las caractersticas de las
polticas sociales que se implementan. En resumen, la respuesta se encuentra en la capacidad
para descifrar las realidades, ocultas bajo una estructura social determinada, construyendo

propuestas de trabajo creativo, capaces de preservar y hacer efectivo los derechos a partir de las
demandas de la vida cotidiana. Solo mediante este anlisis se llegarn a descubrir las
posibilidades existentes para el desarrollo del Trabajo Social, y tambin sus limitaciones, para el
ejercicio profesional y para la consolidacin del Trabajo Social como disciplina cientfica.

Bibliografa
1. Ander-Egg,E. Historia del Trabajo Social. Edit. Flix Varela. La Habana,2003
2. Comp. Seleccin de lecturas sobre Trabajo Social Comunitario. Edicin para el curso de
Formacin de Trabajadores Sociales. Santa Clara, 2001.
3. Diccionario Filosfico.
4. Escarpn C., M. Jos; Surez, E. Introduccin al Trabajo Social I. Edit Aguaclara. Alicante,
1994.
5. Escarpn C, M. Jos; comp. Introduccin al Trabajo Social II. Edit. Felix Varela. La Habana,
2004.
6. Gmez Cardoso, Angel Luis; Nez Rodrguez, Olga Lidia. Trabajo Social.
{[olgita[arroba]teledata.mz] Consultado en la Biblioteca del CEC. Sept/07}
7. Lima, Boris. Contribucin a la Epistemologa del Trabajo Social. 3ra Edicin. Buenos Aires.
Humanitas, 1989.
8. Muoz Gutierrez, Teresa; Vazquez Penelas, Aurora; comp. Seleccin de lecturas sobre
Sociologa y Trabajo Social. Edicin para el curso de Formacin de Trabajadores Sociales.
Santa Clara, 2001.
9. Parra, Gustavo. El objeto y el trabajo social. Algunas reflexiones a la problemtica del objeto
en el Trabajo Social. Lujn. Dpto de CS/UNlu. 1999. [Materiales en la Red de la UCLV].