A Bolsa e a Vida - Jacques Le Goff

1. Entre o dinheiro e o inferno a usura e o usurrio

A Europa Ocidental, no auge da Idade Mdia sculos XII e ao XIX foi palco de uma mistura explosiva
entre a economia e a religio, entre o dinheiro e a salvao. Era a usura que, segundo o dicionrio Aurlio trata-se
do juro de capital ou de um contrato de emprstimo em que o devedor se obriga ao pagamento de juros ou
tambm, trs a idia do lucro exagerado, da mesquinhez.
nesta sociedade crist que figura o mesquinho e avarento sugador de dinheiro, encarnado no judeu
detestado e ao mesmo tempo necessrio. A usura torna-se um dos grandes problemas do sculo XIII, pois o
desenvolvimento da economia monetria ameaa os velhos valores cristos. Era preciso ento lutar a fim de se
legitimar um lucro lcito e diferenci-lo da usura ilcita.
Como ento uma religio que ope Deus e o dinheiro justificar a riqueza?
Para responder a esta pergunta preciso buscar nos documentos e textos no oficiais. O eclesistico e o
laico se interessam pela usura, porm a prtica religiosa, pelos usurrios. Dois tipos de documentos so
necessrios para se encontrar pistas so as sumas ou manuais de confessores e os penitenciais; e tambm os
exempla.
Os primeiros, partindo de uma mudana nas escolas teolgicas, a confisso torna-se, alm de obrigatria
(IV Conclio de Latro - 1215), individual e privada. uma busca em detectar a gravidade do pecado pela inteno
do pecador e assim, pelo exame de conscincia e pela busca do arrependimento sentenciar uma penitncia. E o
usurrio nesta nova justia penitencial? Diante desta nova situao muitos confessores hesitantes quanto s
penitencias a serem demandadas necessitavam de guias. Assim, telogos e canonistas escrevem sumas e
manuais.
J o usurrio aparece como protagonista no segundo tipo de documento, os exempla. Trata-se de uma
pequena histria inserida em um sermo ou discurso com fins de instruo e ensinamento de uma lio. Deve-se
lembrar que na Idade Mdia o sermo era o grande veculo de comunicao e grande norteador das
mentalidades e da vida prtica. Curta, cheia de retrica e efeitos de narrativa, a historinha dramatiza e convence:
Um outro usurrio riqussimo, comeando a entrar em agonia final, muito se afligiu, sofreu, implorou para sua alma
que no o deixasse porque iria recompens-la amplamente, e lhe prometia ouro e prata e as delcias deste mundo se ela se
comprometesse a permanecer com ele. Mas que no lhe pedisse dinheiro nem mesmo uma esmola para os pobres, mnima
que fosse. Vendo, afinal, que no conseguiria ret-la, encolerizou-se e, indignado, disse-lhe: Preparei-te uma boa residncia,
com abundncia de riquezas, mas tu tornaste to louca e to miservel que no queres repousar nesta boa residncia. Que se
dane! Mando-te para todos os demnios do inferno. Pouco depois ele entregou seu esprito s mos dos demnios e foi
enterrado no inferno. Sermo ad status n 58 de Jacques de Vitry, 1240.

Esse o destino do usurrio. Assim, a usura pecado. Por qu? Eis o grande embate do usurrio entre a
riqueza e o paraso para que ele se salve ser preciso abandonar sua bolsa. Como encontrar um modo de
guardar a bolsa e a vida? Ele encontrar um modo, ou encontraro para ele?
2. A bolsa: a usura
Jacques de Vitry, em seu sermo modelo 59, evoca a usura em mltiplas faces, como uma hidra de muitas
cabeas. A usura designa muitas prticas e complica assim estabelecer uma fronteira entre o lcito e o ilcito nas
operaes envolvendo a cobrana de juros. Entretanto existe a usura em si que consiste a cobrana de juros em
operaes onde no deveria haver juros.
Os homens da Idade Mdia, quando confrontados com um fenmeno, buscavam na Bblia o modelo
correspondente, pois era nela que se espelhavam a explicao para lidar com as questes do mundo. Em matria
de usura, nas Escrituras quase no h contradio ou brechas quanto sua condenao:
Se voc emprestar dinheiro a um compatriota, ao indigente que est em sua casa, voc no vai se comportar com
ele como um agiota, no impor juros a ele xodo cap. 22 vers. 24.

E se emprestais queles dos quais esperais receber, que mrito tem isso? At os pecadores emprestam a pecadores
a fim de receber o equivalente. Exatamente o contrrio que tem valor, amai vossos inimigos, fazei o bem e emprestai sem
esperar compensao alguma Lucas cap. 6 vers. 34-35.

Uma grande influncia na Idade Mdia foi o fim deste ltimo versculo porque a idia de emprestar sem
nada esperar est expressa em duas palavras-chave da prtica e da mentalidade econmica medieval: a
gratuidade (em emprestar) e a expectativa (remunerao por um beneficio ou por juros).
Quando a economia monetria se generaliza, durante o sculo XII, a usura torna-se grande personagem e
vrias medidas e conclios marcam a posio da Igreja em combat-la. Nos meados do sculo XIII h um
agravamento nas condenaes da usura explicada pelo temor da Igreja em ver a sociedade descontrolada pela
proliferao das prticas usurrias atraindo camponeses e donos de terras a desocupar os solos e
desinteressarem pela agricultura, gerando uma conseqente fome.
Seguem algumas definies medievais da usura:
A usura receber mais do que se deu So Jernimo.
H usura quando se reclama mais do que se d Nimega
Tudo aquilo que se exige alm do capital usura Decreto de Graciano
Assim, a usura mais que um crime, um pecado, pois se trata de uma forma de avareza. um roubo
como prope Santo Anselmo, um pecado contra a justia. So muitas as alegaes, exortaes e imposies
acerca de como o dinheiro no pode gerar dinheiro. Toms de Aquino alega que a moeda basicamente foi
inventada para as trocas e assim, seu uso principal ser consumida, utilizada nas trocas. J So Boaventura
afirma: O dinheiro em si e por si mesmo no frutifica, mas ainda assim som ele se colhem frutos.
Porm, ao contrrio destas afirmaes sabia-se que o dinheiro trabalhava gerando mais dinheiro. No
Dialogus miraculorum de 1220, Cesrio de Heisterbach narra um dilogo entre um novio e um monge:
Acho que a usura um pecado gravssimo e difcil de ser corrigido afirma o novio.
Tem razo. No h pecado que de tempos em tempos no tenha seu recesso. Mas a usura um pecado que
jamais descansa. Enquanto aquele que a pratica dorme, ela prpria nunca dorme. Ao contrrio, cresce sem parar e se
acumula. Responde o monge.

A usura a morte.
3. O ladro de tempo
no sermo e nos textos literrios que se deve buscar a imagem do usurrio tal qual viam os homens da
Idade Mdia. Apesar das vrias exempla, das historinhas inseridas nos sermes existe certo equvoco ligando a
imagem do usurrio quase que exclusivamente ao judeu. Entretanto, o avano econmico do sculo XII
multiplicou os usurrios cristos.
Fica claro que os judeus apenas tinham sobre seus ombros apenas a justia leiga, ao contrrio do usurrio
cristo sob a jurisdio eclesistica e com o pesado destino infernal sua espera. Este ltimo sim um pecador.
Sendo a usura roubo, o usurrio torna-se um ladro. Que tipo de ladro? Uma vez que ele vende o tempo que
corre entre o momento em que ele empresta e o momento em que reembolsado com juros, o usurrio um
ladro do tempo e o tempo pertence a Deus. Logo ele rouba um patrimnio de Deus.
Com o sculo XIII novos valores tambm rejeitam o usurrio. A grande admirao vai para o trabalho e os
trabalhadores em contrapartida do ocioso que lucra sem trabalho algum com os rendimentos de seus juros. Neste
sculo, os pensadores fazem do trabalho o instrumento da riqueza e da salvao. E qual a salvao para o
usurrio? Thomas Chobham afirma que o pecado jamais redimido se o que foi roubado no restitudo.
Dessa forma, a Igreja afirma a prtica da restituio da usura de todas as garantias possveis. queles a
quem ficara confiada a execuo dos bens quando do falecimento do usurrio, era devida a devoluo de tudo o
que se ganhou pela usura. E aqui tambm mostrado pelos exempla os tormentos e penrias daqueles que se
apropriam dos esplios da usura. A histria no garante a realidade destas restituies, mas que eram penosas
aos usurrios isso era certo.
4. O usurrio e a morte

Na Alta Idade Mdia muitos ofcios eram condenados ou negados tanto aos clrigos quanto aos laicos por
tratar-se de um caminho fcil para se levar ao pecado taverneiros, jograis, alquimistas, mdicos, mercadores,
cambistas, perfumistas, entre outros. Isso porque muitos tabus detinham ainda grande fora como o sangue, a
sujeira, e tambm aqui, o dinheiro.
Inserida na mentalidade crist medieval ganhava fora a idia dos pecados capitais onde o usurrio
detinha o jugo da avareza, da preguia, da injustia e do roubo.
Entretanto, a justificao do usurrio apenas dada como uma via de utilidade comum, ou seja, a
problemtica do Estado, ou da realeza tomar emprstimos junto a judeus. Torna-se uma questo complexa para a
Igreja, pois por mais cmplices que sejam do pecado da usura, os prncipes pelo seu poder acabam no sendo
punidos.
Uma particularidade que Le Goff destaca que em muitos sermes o usurrio acabava por ser
representado como animais. Destaca-se o pesado boi que no pra nunca de trabalhar, como o leo insacivel, a
aranha que utiliza as prprias vsceras para apanhar as moscas, como a raposa e sua grande cauda, e o faminto
lobo. Alm disso, a literatura na Idade Mdia, como em o Inferno de Dante, separa um lugar no inferno ao
usurrio junto aos sodomitas:
Por isso no recinto mais estreito com a mesma marca (vers) tanto os de
Sodoma como os de Cahors (caorsinos = usurrios) e os que desprezam a
Deus em seu corao e por suas palavras. - A Divina Comdia (canto XI, v. 49-51)

Uma nota interessante uma variante da sociedade tripartida proposta dor Jacques de Vitry em seu
sermo ad status n 59 - Deus organizou os homens em trs categorias: os camponeses e os outros
trabalhadores para assegurar a subsistncia dos demais, os cavaleiros para defend-los, os clrigos para governlos, mas o diabo criou uma quarta, os usurrios, que no participam do trabalho dos homens e no sero
castigados com os homens, mas com os demnios. A mentalidade econmica era dada pela ordem dos
trabalhadores e camponeses por serem teis e produtivos; o dinheiro aparecia como funo do diabo e do
assecla usurrio.
Assim, protegido do demnio em vida, sobrava ao usurrio a agonia da hora da morte e a cobrana de sua
alma por Satans. Muitos exempla afirmavam, alm da loucura, os piores tipos de morte para quem pratica usura
e, uma das piores, era a morte sbita sendo surpreendido em pecado mortal. Enfim, ao usurrio, quando no
restitua tudo o que ganhara, restava somente maldio, morte e o Inferno.
Houve na Frana um usurrio cujo servo se chamava Inferno, e a serva, Morte. Vtima de morte sbita, no
teve a enterr-lo seno Inferno e Morte Eudes de Sully, bispo de Paris (1196-1208), Tabula exemploru, p.83.

5. A bolsa e a vida: o purgatrio

Le Goff prope que o que travou ou desacelerou o desenvolvimento econmico no foram em si as
doutrinas e sistemas da economia, principalmente por ainda no haver um pensamento econmico neste
perodo, mas d nfase aos atores deste processo, os homens.
A Igreja e os poderes leigos exclamavam ao usurrio Escolha: a bolsa ou a vida. Mas o usurrio
pensava, o que quero a bolsa e a vida. Para os leigos, Deus estava longe e o mundo, rodo pela fome, penrias
e guerras no era to atrativo. Aos poderosos e aos fracos a Igreja dizia que o mundo mergulhava na runa e era
preciso pensar na salvao. Para isso, por volta do ano mil, ela disps de dois artifcios: de um lado
institucionalizar no imaginrio medieval o fim para aqueles que procuravam desviar-se do caminho, o Inferno e
seu lder, Satans; por outro lado, cedia a uma chance de salvao da alma do pecador, o purgatrio.
Neste meio, o usurrio entra em cena com um fio de esperana. Surgem dois caminhos que iro
tangenciar a prtica da usura: a moderao e os novos valores nas atividades econmicas.
Sabe-se que nos textos a condenao do usurrio era total, mas na prtica juro e usura eram diferentes.
No sculo XIII a altura dos juros era condicionada pelo preo justo de mercado. E sim, a Igreja no deixava de
interferir ainda mais por ser a memria viva do passado baseada na lei romana e assim, estabelecia juros anuais
tolerveis como, por exemplo, 12% ao ano ou em praas comerciais italianas chegando a 30% ao ano em
Florena.
De um modo geral, os textos oficiais no chegam a considerar que os usurrios exageram e a condenao
se liga ao excesso no direito cannico, encontrada em contratos de venda sob a expresso prejuzo enorme

(laesio enormis, do direito romano). Dessa maneira, o usurrio moderado tem a possibilidade de escapar entre os
dedos de Sat.
Outra possibilidade de salvao que parte proibida de seu domnio encolhe devido a novas prticas e e
novos valores no campo econmico. A tradio escolstica define cinco justificativas:
- Duas primeiras baseadas na noo de indenizao. o prejuzo devido ao atraso no pagamento
(damnum emergens) e o lucro cessante (lucrum cessans) onde um lucro superior ao primeiro justificado
pelo fato de se deixar de investir em novos emprstimos.
- A terceira baseia-se na noo de salrio, de remunerao, o que salvou muitos comerciantes
(no usurrios) e mestres universitrios. Ensinar, caminhar por terra e mar, ir s feiras, cambiar moedas,
tudo trabalho e merece um salrio.
- As duas ltimas nascem de um novo valor na sociedade crist, o risco. Este novo conceito trs
um vis financeiro que o perigo de perder o capital emprestado, de no ser reembolsado pela m-f do
devedor. Em seguida nasce, tambm, a noo do calculo da incerteza dado pela previso do certo e o
incerto.
Assim, um grande nmero de usurrios tem a possibilidade de se salvar do inferno seja pelo sentido da
moderao ou pelo deslocamento de suas atividades no sentido das novas zonas de emprstimo a juros
autorizados.
Voltando um pouco noo do purgatrio, o usurrio seria totalmente mau? Conseguiria ele salvar-se
no ltimo momento da boca do inferno? Sem dvida um meio de se escapar do purgatrio a restituio como
afirma Etienne de Bourbon:
O usurrio, se quer evitar a condenao, deve lanar restituindo o dinheiro mal adquirido e confessar seu
pecado.

6. O corao tambm tem suas lgrimas

O sistema tradicional de remisso dos pecados que o usurrio dispunha em vida e ainda no momento de
sua morte era a confisso, o arrependimento e a satisfao (penitncia) que se dava na restituio. A salvao de
um usurrio exigia muito trabalho e alm da contrio verdadeira por parte dele ou de seus familiares, das
lgrimas derramadas pelo arrependimento verdadeiro e da restituio de tudo aquilo que ele roubara, s Deus
saberia se tudo isso era autntico.
Quanta ateno era dada ao usurrio. Jacques de Vitry termina um de seus sermes com um hino ao
usurrio arrependido:
Depois de ter se convertido a Deus, seu nome ser honrado diante dEle. Aquele antes chamado de usurrio
passar a ser chamado de penitente e justificado por Deus, aquele antes chamado de cruel ser chamado
misericordioso, o que era chamado de raposa e macaco ser chamado de cordeiro e pomba, aquele que era
chamado servidor do diabo ser chamado de servidor de Nosso Senhor Jesus Cristo que vive... Sermo ad status,
n 59.

O purgatrio a esperana e a quase certeza de o usurrio, pronto para a contrio final, ser salvo e
poder simultaneamente obter a bolsa aqui na terra e a vida, a vida no alm.
Um usurrio s no faz o capitalismo, mas um sistema econmico s substitui outro ao fim de uma longa
corrida com obstculos. A histria so os homens e os iniciadores do capitalismo so os usurrios que s no
deram grandes passos no por medo somente da condenao da usura pela Igreja, mas tambm pelo medo do
inferno.
Em suma, a esperana de escapar do inferno graas ao purgatrio permite ao usurrio fazer com que a
economia e a sociedade do sculo XIII caminhem no sentido do capitalismo.