Los terremotos en Chile (1570-2010)

Los terremotos han sido una constante en toda la historia de Chile. Ubicado
en el cinturn de Fuego del Pacfico, Chile es una de las regiones ms
ssmicas del planeta, acumulando gigantescas catstrofes en su haber...
La mayora de los chilenos recuerda el gran sismo de febrero de 2010. Y
probablemente, muchos compatriotas pueden acordarse dnde se
encontraban durante los terremotos ocurridos en 1960 y 1985. Incluso los
de ms edad rememorarn el de Chilln de 1939. Los terremotos han sido
una constante en toda la historia de Chile. Ubicado en el llamado Cinturn
de Fuego del Pacfico, Chile es una de las regiones ms ssmicas del planeta.
Bajo su territorio convergen la placa de Nazca y la placa continental
americana, provocando peridicamente movimientos telricos de diversa
magnitud que en ocasiones desencadenan gigantescas catstrofes. Con el
pasar del tiempo, los terremotos han pasado a formar parte de la identidad
colectiva de los chilenos, quedando registrados en la cultura popular a
travs de la tradicin oral.
Desde tiempos prehispnicos, los pueblos indgenas tejieron una red de
interpretaciones simblicas y religiosas frente a los terremotos. Para la
cultura mapuche, por ejemplo, fueron percibidos como manifestaciones de
un desequilibrio csmico que deba ser recuperado a travs de ofrendas y
ritos propiciatorios a los dioses y a los espritus de los antepasados. Ya
durante los primeros aos de la conquista, los espaoles debieron sentir los
efectos devastadores de la actividad ssmica propia de esta regin. En mayo
de 1647 ocurri el mayor terremoto registrado en las crnicas coloniales, el
que redujo a escombros la ciudad de Santiago y provoc una aguda crisis
econmica en un pas que, adems, haba sufrido devastadoras sequas.
Similar impacto tuvo el gran sismo de 1751 en Concepcin, que incluso
provoc el cambio de ubicacin de la ciudad. La poblacin,
mayoritariamente, atribua los terremotos a alguna voluntad o castigo
divino, desatndose una ola de fervor religioso.
Durante el siglo XIX, dos fueron los terremotos ms renombrados: el de
1822 en la zona central y el de 1835 en Concepcin y Talcahuano. A ellos
puede sumarse el terremoto y maremoto de Arica, en 1868. En 1906,
ocurri uno de los terremotos ms desastrosos de la era republicana.
Valparaso, principal puerto, centro financiero y comercial del pas, fue
destruido casi completamente. La ciudad, llamada "la perla del Pacfico",
qued reducida a escombros y tuvo que ser reconstruida casi totalmente;
sin contar los miles de muertos que quedaron atrapados bajo sus ruinas.
Dramticos fueron tambin el sismo de Atacama en 1922 y el terremoto de
Talca, en 1928.
En 1939 le toc el turno a la ciudad de Chilln y a toda la regin
circundante. La destruccin fue tal que oblig, tanto a las autoridades como
a la poblacin en general, a una mejor planificacin y organizacin en las
labores de reconstruccin y rescate. Esto represent la oportunidad ideal

para que el Parlamento aprobara la creacin de la Corporacin de Fomento y

Reconstruccin (CORFO), institucin a travs de la cual el Estado dirigi la
reconstruccin del pas y el fomento de la actividad industrial.

En 1960 un nuevo terremoto, el ms fuerte movimiento registrado en el

mundo -9,5 en escala Ritcher-, devast las provincias de Cautn, Valdivia,
Osorno, Llanquihue y Chilo, al situarse su epicentro en el mar, en las
cercanas de Valdivia. El sismo fue acompaado por un tsunami que provoc
una sucesin de enormes olas que arrasaron con las ciudades costeras.
Asimismo, el terremoto hundi algunas zonas que quedaron sumergidas
bajo el mar, desatando un derrumbe en el ro San Pedro que, de no haber
sido solucionado rpidamente, habra arrasado con lo que quedaba de
Valdivia.
Cinco aos ms tarde, el 28 de marzo de 1965 a las 12:33, la ciudad de La
Ligua sera sacudida por un fuerte sismo de 7,4 grados. El movimiento, cuyo
epicentro estuvo situado en las cercanas de La Ligua, fue percibido desde
Copiap hasta Osorno.
En la dcada siguiente, la zona norte y central, fueron afectadas por un
terremoto grado 7,75 en la escala de Richter. El movimiento, registrado el 8
de julio de 1971 a las 23:04 minutos, afect desde Antofagasta a Valdivia,
con mayor intensidad en Illapel, Los Vilos, Combarbal y La Ligua.
En 1985 un nuevo sismo sacudi la zona central del pas. El terremoto puso
al descubierto la precariedad de las viviendas de adobe que abundaban en
las ciudades y pueblos afectados. Ya en el siglo XXI, en 2007 se produjeron
los terremotos de Aysn y de Tocopilla que, pese a no dejar un gran nmero
de vctimas, causaron enormes prdidas materiales. Finalmente, en febrero
del 2010 se produjo un terremoto de 8.8. grados en la escala Ritcher, siendo
el segundo ms destructivo en la historia chilena.

El Fenomeno que llamamos "Tsunami"

El fenmeno que llamamos "tsunami" es una serie de ondas ocenicas extremadamente
largas generadas por perturbaciones asociadas principalmente con sismos que ocurren bajo
o cerca del piso ocenico, en aguas someras. Tambin pueden generarse por erupciones
volcnicas y derrumbes submarinos. En el mar profundo, el largo entre una cresta de las
ondas y la siguiente puede ser de 100 kilmetros o ms pero con una altura de unas pocas
decenas de centmetros. Ellas no pueden ser apreciadas a bordo de embarcaciones ni
tampoco pueden ser vistas desde el aire en el ocano abierto. En aguas profundas, estas
ondas pueden alcanzar velocidades superiores a 800 kilmetros por hora.
Los tsunamis son un riesgo para la vida y las
propiedades de todos los residentes costeros que viven
cerca del ocano. Por ejemplo, en el lapso de 1992 a
1998 ms de 6000 personas perecieron por tsunamis
que ocurrieron en Nicaragua, Indonesia, Japn, Filipinas,
Per y Papua-Nueva Guinea
El terremoto de 1960 en Chile gener un tsunami en
todo el Pacfico que caus una amplia destruccin y
muertos en Chile, Hawaii, Japn y en otras reas del
Pacfico. Se sabe de grandes tsunamis que se han
elevado hasta 30 metros sobre el nivel del mar, al
mismo tiempo que eventos de entre 3 y 6 metros
pueden ser muy destructivos y causar muchos muertos
y heridos.

SISMOS Y TSUNAMIS

Un sismo puede ser causado por actividad volcnica,

pero la mayor parte son producidos por movimientos
a lo largo de las zonas de fractura asociadas con los
bordes de placas. La mayor parte de los sismos
fuertes, que representan el 80 % de la energa total
liberada en el mundo por actividad ssmica, suceden
en zonas de subduccin donde una placa ocenica
se desliza bajo una placa continental o bajo otra
placa ocenica ms joven.
No todos los sismos generan tsunamis. Para generar
un tsunami, la falla donde ocurre el sismo debe estar
bajo o cerca del ocano, y debe crear un movimiento
vertical (de hasta varios metros) del piso ocenico
sobre una extensa rea (de hasta cien mil kilmetros
cuadrados). Los sismos de foco superficial a lo largo
de zonas de subduccin son los responsables de la
mayor parte de los tsunamis destructores. Forman
parte del mecanismo de generacin de tsunamis:
la cantidad de movimiento vertical del piso ocenico,
el rea sobre la cual ocurre y la eficiencia con la que
la energa es transferida desde la corteza terrestre al
agua ocenica.

PROPAGACION DE UN TSUNAMI
En el ocano profundo, los tsunamis
destructores pueden ser pequeos a
menudo de alturas de unas pocas
decenas de centmetros o menos y no
pueden ser vistos ni apreciados por
embarcaciones. Pero, a medida que el
tsunami alcanza aguas costeras menos
profundas, la altura de las ondas puede
aumentar rpidamente. A veces, se
produce un retiro de las aguas justo antes
que el tsunami ataque. Cuando esto
ocurre, puede quedar expuesto mucho
ms terreno de playa que incluso durante
la marea ms baja. Este retiro importante
del mar debe ser considerado como una
alerta de las ondas de tsunami que
vendrn.

QU HACER ANTE UN AVISO DE TSUNAMI?

Si vive en la costa y siente un sismo lo suficientemente fuerte como para agrietar murallas,
o que impida mantenerse en pie, es probable que dentro de los prximos 20 minutos suceda
un tsunami.
Si es alertado de la proximidad de un tsunami, mediante un aviso de autoridades
competentes, busque refugio en alturas superiores a 30 metros.
Si Ud. ve que el mar se recoge, aljese a un lugar seguro en altura. Frecuentemente los
tsunamis se presentan primero como un recogimiento del mar, el que deja seco grandes
extensiones del fondo marino. En unos minutos el tsunami llegar con una gran velocidad y
Ud. no podr huir.
Un tsunami puede tener hasta 10 o ms ondas destructivas en un lapso de hasta 12 horas;
preocpese, si huye, debe tener a mano frazadas o abrigo, especialmente para los nios.
No vuelva a los lugares potencialmente amenazados hasta que una autoridad responsable
indique que el peligro ha terminado.

Plan Familiar de Proteccin Civil

La falta de una adecuada planeacin para enfrentar una situacin de emergencia provocada
por un desastre, pone en mayor riesgo nuestras vidas y nuestro patrimonio.
En reconocimiento de esta situacin, presentamos este Plan Familiar de Proteccin Civil,
para difundir entre las familias dominicanas las medidas y acciones de preparacin sobre
cmo actuar antes, durante y despus de un posible desastre, bajo el Principio de:
"LA SEGURIDAD EMPIEZA POR NUESTRA PROPIA CASA"
Un desastre se considera como un evento que, al ocurrir, impacta negativamente a la
sociedad, a sus bienes y al entorno ecolgico, transformando una situacin normal en una
de emergencia.
El plan que a continuacin le presentamos, puede adaptarse a cualquier situacin de
emergencia y a las necesidades especficas de cada familia, de acuerdo al nmero de
personas que la componen y a las caractersticas propias del lugar en el que habitan.