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pertenecientes a un mismo sistema. Una familia, desde el punto de vista del diseo, es un programa.
Los signos alfabticos que componen la familia tipogrfica son letras maysculas,
maysculas tildadas, ligaduras maysculas, minsculas, minsculas tildadas y
ligaduras minsculas. Los signos no alfabticos son los nmeros (maysculos o
minsculos, y tabulares o de ancho variable), los signos de puntuacin y los
signos comerciales. Hay familias que incluyen un tercer grupo de signos: las
capitalitas o versalitas signos maysculos de tamao menor y las capitalitas o
versalitas tildadas.
En una familia tipogrfica se encuentran diseados todos los elementos necesarios para escribir un texto de cualquier clase o gnero en varios idiomas.
Cuando la imprenta utilizaba tipos de plomo, estos eran guardados segn un orden determinado en la caja. Esta caja tena dos estantes, uno superior donde se
acomodaban las maysculas y uno inferior en el que estaban las minsculas. De
aqu derivan los nombres de caja alta y caja baja para los dos sistemas de
alfabetos. En espaol, encontraremos frecuentemente el trmino burro o chibalete
para referirse al mueble de la caja tipogrfica.
El nombre de los componentes de la caja tipogrfica para el conjunto de todos los
tipos de una familia, alfabticos o no, deriva de la poca en la que los caracteres
de plomo tenan este ordenamiento por familias.
Enlasfuentesdigitales,loscomponentesdelacajatipogrficasuelenllamarsesetdecaracteres.
Lafamiliapuedereconocerseporsusrasgoscomunesaunquevarencuestionesestructuralesode
trazo.
Nmeros
Los nmeros ofrecen la oportunidad de ejercitar la creatividad en el uso de la
forma y la proporcin. Los nmeros, deben descifrarse por mrito propio, sin
ayuda del contexto.
Nmeros de caja baja: uno de los primeros tipgrafos que contempl el diseo de
los caracteres numricos en conjunto con los caracteres alfabticos fue Claude
Garamond. Estos nmeros fueron pensados para funcionar como parte del texto,
por lo que su comportamiento es similar al de las minsculas. Para evitar que se
confundan el cero con la letra o minscula, este suele tener diferente
modulacin en el trazo, o la altura de x es algo ms alta y los ascendentes y
descendentes son algo ms cortos que las minsculas.
Signos ortogrficos
La puntuacin de los textos escritos tiene como objetivo reproducir la entonacin
de la lengua oral. De ella depende en gran parte la correcta expresin y
comprensin de los mensajes escritos. Estos signos, compuestos para ser ledos y
no para ser odos, son el diapasn que determina el ritmo dentro de la silenciosa
voz de la tipografa. La puntuacin marca tiempo, tono, volumen y separacin de
unidades; organiza el discurso y sus diferentes elementos y permite evitar la
ambigedad en textos que, sin su empleo, podran tener interpretaciones
diferentes.
Dentro de los signos ortogrficos encontramos:
Signos de puntuacin: punto, dos puntos, coma, punto y coma, y puntos
suspensivos.
Generalmente en la composicin de estos ltimos se utiliza, incorrectamente, la
repeticin del punto. El signo puntos suspensivos, sin embargo, posee un carcter
especialmente diseado, con un espaciado menor entre los puntos. Indica
suspenso, duda e interrupcin del discurso.