Episodios de contaminacin por compuestos peligrosos en

Panam.
Muchas enfermedades son ocasionadas por la contaminacin y
los
elementos
ambientales.
La salud y la enfermedad son producto de la interaccin entre
el ser humano y su medio ambiente, fsico, natural y social, por
lo que en esta clasificacin vamos a mencionar algunas de las
infecciosas y enfermedades causadas por episodios de
contaminacin en el pas, as como tambin los agentes o
factores que las ocasionan y los efectos que tienen en la salud
integral.
El Inventario Nacional de Plaguicidas COPs ha estimado la
existencia de al menos 6.75 toneladas de plaguicidas
COPs distribuidos de la siguiente forma: 3,3/ton. Esparcidas
en todo el territorio nacional, 3.4/ton almacenadas en una
bodega del MINSA en la comunidad de Bejuco; y 310.37/kg que se encontraron en las empresas
LAFSA y DEHASETH. Por carencia de datos, el Inventario no ha logrado establecer con
exactitud los sitios contaminados (ha identificado posibles sitios) por el enterramiento de envases
vacos, ni los ingresos de plaguicidas prohibidos desde la Zona Libre de Coln y la frontera con
Costa Rica. No se tiene informacin precisa de los stocks de plaguicidas de uso sanitario y
domstico que incluyen COPs, aunque se ha confirmado en el ao 2007 se distribuyeron
medicamentos que contenan Lindano, de amplio uso entre la poblacin infantil.

Una prolongada exposicin a los Plaguicidas COPs.

La existencia de dos enclaves: la Zona del Canal de Panam y la Plantacin Bananera en Bocas
del Toro/Chiriqu, fueron factores determinantes para la utilizacin masiva e indiscriminada de
los plaguicidas COP de uso sanitario y agrcola, especialmente el DDT, durante gran parte del
siglo XX. Centenares de miles de panameos se vieron expuestos, en forma sistemtica y
prolongada, a rociados de sustancias altamente txicas, sin que a la fecha existan estudios
cientficos que hayan establecido la magnitud de los impactos a la salud y el ambiente. Como
resultado de esta situacin, en todo el territorio nacional se encuentran plaguicidas obsoletos y
envases contaminados cuyo almacenamiento y disposicin final es una de las principales tareas
ambientales pendientes, as como sitios que requieren ser saneados.

El uso extensivo de Dieldrn y DDT.

En 1946 el Laboratorio Gorgas prob DDT 5% diluido con kerosene, aplicando tres
galones por vivienda en los poblados de Guayabalito y Santa Rosa en las riberas del Ro
Chagres. Luego de este experimento, a partir de 1947 se inici un programa extensivo de
rociamientos intradomiciliarios en los principales centros urbanos y rurales[i].
Durante 5 aos entre 1957 y 1961, en la denominada fase de ataque (erradicacin) contra la
malaria, se emple el Dieldrn (DLN) grado tcnico (GT) al 5% en ciclos anuales con dosis de
0.6 gr GT/m2. Existe certeza de que la dcada de 50 del siglo XX, durante 4 aos, de acuerdo
con el Inventario Nacional de Plaguicidas COP, incluso las viviendas de comunidades alejadas
del rea del Canal (Las Minas, Los Pozos, Chitr, Pes y Monagrillo en la provincia de Herrera,
y luego en Macaracas de Los Santos), fueron rociadas con Dieldrn.
A partir de 1962 el Dieldrn fue sustituido por el DDT, pues no logr interrumpir la transmisin
de la malaria, en cambio afectaba a los animales domsticos y la poblacin lo rechaz por su
toxicidad. El DDT (2 grs/m2) fue aplicado en ciclos semestrales, pero desde julio de 1970 el
rociado, con la misma dosificacin, fue realizado trimestralmente para asegurar perodos cortos y
con mayor proteccin domiciliar en las reas de persistencia de la transmisin.
Entre 1967 y 1971 se realizaron al menos 14 ciclos (anuales, semestrales o trimestrales) de
rociamiento de DDT, con 190,000 aplicaciones aproximadamente en cada ciclo, afectando de
manera directa, en promedio, 700,000 habitantes y 8,500 viviendas en cada ciclo,
concentrndose en las reas con mayor incidencia malaria En 1971 la zona responsiva
comprenda 8,367 localidades con 201.507 casas donde vivan 1.333.254 habitantes, lo cual
representaba ms del 89% de las localidades, casas y habitantes del pas.
En Panam. J. Espinosa[ii] (1986) verific la presencia de residuos de DDT en leche materna,
en las tierras altas de la Provincia de Chiriqu. Segn este autor, la leche materna de las madres
panameas estudiadas contenan entre 0.1y 7.3 ppm de DDT en forma de p,p-DDT y el
metabolito p,p-DDE. Otros estudios confirmaron la presencia de plaguicidas COPs en productos
agrcolas y alimentos[iii]. Sin embargo, se requieren de ms estudios para identificar los
posibles graves daos ambientales (contaminacin de suelos y plantas) y a la salud
(contaminacin en sangre) en las reas que fueron expuestas a un gran impacto con estas
sustancias.

La comunidad de Bejuco, Distrito de Chame.

Esta comunidad requiere una mencin especial pues, de acuerdo con el Inventario
Nacional de Plaguicidas, en sus proximidades se encuentra el mayor depsito de plaguicidas
COP en el pas, con aproximadamente 7,600 libras de DDT y 225 libras de Lindano, y 30
toneladas de plaguicidas obsoletos contaminados con DDT.
Entre los riesgos para la comunidad por la presencia de esta bodega, mencionados por el
Inventario Nacional de Plaguicidas, se encuentran:

Est debilitado por las pronunciadas grietas de las paredes frontales y laterales, debido a
la falta de reforzamiento de las vigas del local de cerca de 6 metros de altura. Adems, es
afectado por el impacto de la vibracin producida por los vehculos que transitan la
carretera panamericana, la cual est a ms o menos 100 metros.
No tiene letrero de identificacin, salvo el logo del Ministerio de Salud.
Los productos en el interior carecen de medidas de contencin de derrames.
Carece de almacenamiento segregado y buena ventilacin, por lo que est en condiciones
de estrs trmico. No existen 2 metros entre las tarimas de los plaguicidas almacenados.
Los plaguicidas estn pegados a la pared, cuando la norma seala que deben estar
separados de la misma.
Est prximo a una establecimiento de venta de comidas (actualmente cerrado), dos
residencias y a la oficina del Departamento.
El depsito carece de pararrayo y muchos de ellos se formulan en disolventes
inflamables.

La comunidad de Tonos.
En el Vertedero Municipal de Tonos cerca de 30,000 m2 se encuentran contaminados con
envases vacos de plaguicidas, y posiblemente tambin plaguicidas COPs. La comunidad de
Tonos (Cabecera del Distrito de Tonos), se encuentra emplazada en el Valle del mismo nombre,
el cual posee dos caractersticas sobresalientes: hace parte de una Zona Especial de Manejo, pues
el ecosistema marino es frgil, sitio de anidamiento de grandes arribadas de tortugas; adems, es
una regin agropecuaria que se ha caracterizado por el uso indiscriminado de plaguicidas.
Carlos Muoz[iv], epidemilogo de la Direccin Regional del MINSA en Los Santos, afirma que
son muchos los casos de intoxicados por el uso de plaguicidas y agroqumicos; pero advierte que
la cifra que se maneja en los Centros de Salud no refleja la realidad porque los afectados no
buscan atencin mdica, cuando sienten mareos, nuseas, dolor de estmago o de cabeza
prefieren ingerir guarapo de miel o salmuera (agua con sal)". El epidemilogo explic que en el
ao 2005, en Los Santos, solo nueve personas acudieron a los cuartos de urgencia y a los centros
de salud con sntomas de intoxicacin, leve o moderada; en los primeros seis meses de 2006, la
cifra oficial aument a 12. Por su parte, Melquisedec De Len, miembro de la Fundacin
Ecolgica Tonos, ha informado que en la regin se vierten productos qumicos sin ningn
control. Afirma que cuando se registran fumigaciones en esta regin agrcola, adems de las
plagas, muere gran cantidad de animales silvestres en los diferentes cultivos.

Contaminacin de Ros en la Provincia de Cocl por la Actividad Minera

En Panam especficamente la Provincia de Cocl se
da una contaminacin de las aguas del ro Coclesito
debido a la actividad minera que realiza la Minera
Petaquilla.
Esta minera usa un compuesto qumico el cual se
esparce hasta llegar a las aguas del ros causando la
muerte de peces que son utilizados por los residentes
de las aguas aledaas como fuente de alimento,
adems de esto este ro abastece de agua a varias
comunidades de la mencionada provincia.
Este hecho se da a conocer el 13 de abril del ao
2006, cuando los residentes del rea hacen una protesta y un llamado a las autoridades para que
les prohban el uso de este qumico que afecta de manera directa su calidad de vida.
A la fecha actual Minera Petaquilla sigue realizando explotaciones en el rea mencionada y a
pesar de que ellos afirmen que han tomado medidas respecto al dao, esto no es del todo cierto.

Contaminacin del rio la Villa con Atrazina

La presencia de una mancha roja en el agua del ro La Villa, recurso que brinda agua
potable a la regin de Azuero, encendi las alarmas. Era el viernes 20 de junio, no se saba qu
suceda, por seguridad el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) orden
la suspensin del servicio de agua potable hasta averiguar qu ocasionaba la coloracin en el ro.
El sbado 21 de junio, los azuerences amanecieron sin agua, servicio que posteriormente se
reestableci. Sin embargo, la aparicin de peces muertos en el ro volvi a preocupar a las
autoridades, no se saba qu suceda, por lo que se inici una investigacin encabezada por el
Ministerio Pblico (MP). La coloracin del ro segua.
El domingo 22 de junio se envan muestras al laboratorio de toxicologa en Panam. El mircoles
25 de junio se anuncia que la coloracin del ro se debe a una contaminacin por vinaza,
producto que surge de la fermentacin de etanol y se responsabiliza a la empresa Campos de
Pes, que es la nica que produce este biocombustible en el pas y est en Azuero.
La situacin segua tensa, las personas comenzaban a comprar agua embotellada en los
comercios. El lunes 30 de junio, el Ministerio de Salud (Minsa) confirm la presencia de otro
elemento extrao en el ro. Se trataba del herbicida Atrazina y le solicitaban a la poblacin no
consumir el lquido del grifo. Ms de 100 mil personas fueron afectadas. Las primeras muestras,
revelaron la presencia de Atrazina en 40 partes por billn en el agua, sustancia no permitida en el
vital lquido.

Igualmente, se responsabiliza a la empresa Campos de Pes y la juez de garantas de Herrera,

Mayuli Sandoval, orden la suspensin por un mes de las operaciones agrcolas a la empresa. El
anunci gener un caos en la poblacin. La gente buscaba agua hasta en las distribuidoras. En
consecuencia, el lquido se agot en Las Tablas, Chitr, La Villa y Guarar.
El mircoles 2 de julio, el presidente Juan Carlos Varela declara a la regin de Azuero como zona
de emergencia. El jueves 3 de julio el Mandatario anuncia la suspensin de clases en Azuero y la
compra de 50 mil cajas de agua embotellada para repartir a la comunidad. Igualmente se
distribua agua por camiones cisternas.
Martes 7 de julio. Funcionarios del Minsa continan efectuando las pruebas al ro La Villa, a fin
de determinar el grado de contaminacin de Atrazina. Se confirm que los niveles bajaban
considerablemente. Mircoles 9 de julio. Representantes de Campos de Pes acuden a los medios
de comunicacin, donde aseguran ser inocentes de verter Atrazina al ro.
El jueves 10 de julio el Idaan anuncia que los azuerences ya poden tomar el agua del grifo. Hay
escepticismo en la poblacin. Ese mismo da se realiza una audiencia en Herrera y se le formulan
cargos a 3 representantes y a la empresa Campos de Pes por la contaminacin del ro.
Jueves 24 de julio. Integrantes del Comit Salvemos el ro La Villa anuncian que el 14 de agosto
irn a la sesin de la Comisin Interamericana de los Derechos Humanos (CIDH) que se
realizar en Mxico, para exponer el caso de la contaminacin del ro. Le confirman cortesa de
sala.
El jueves 31 de julio el MP ordena extender la suspensin de toda actividad agrcola a la empresa
Campos de Pes por un mes ms.
El sbado 2 de agosto los miembros del Comit Salvemos el ro La Villa, realizarn un riotn,
para recaudar fondos a fin de realizar el viaje a Mxico. La calma ha llegado paulatinamente a
Azuero, pero la poblacin teme que esta situacin se vuelva a repetir.

Derrame de Hidrocarburo
En la Isla Taboga situada en la Provincia de
Panam se dio un derrame de hidrocarburo el cual
es de origen desconocido debido a que no se sabe
cmo ocurri ni quin lo ocasiono, solo se pudo
observar las aguas que rodean la mencionada isla
teirse de un color negro.
Este hecho ocurri el martes 11 de agosto del ao
2015 y afecta a la poblacin residente en esta isla
ya que muchos de ellos dependen de la pesca
como mtodo de supervivencia, tambin afecta de
una manera importante en turismo que siempre ha
caracterizado este lugar.

A la fecha se ha logrado aplicar un disolvente que ha removido en un 90% el dao causado por el
derrame, de igual forma esto no repara los ecosistemas que se vieron destruidos por el descuido
de algunas personas.
Tambin podemos mencionar algunos otros casos de incidentes de connotacin que han
ocurrido con relacin a sustancias peligrosas de uso en el hogar.
Segn funcionarios del Cuerpo de Seguridad en el pasado cercano (1997) se atendi
incendio en una vivienda por el rociado de Baygn cerca de una estufa encendida. En una
policlnica de la CSS se atendi otro caso por el uso de un insecticida de almacn. El personal
present mareos y vmitos.
En 1996, se di una emergencia mayor cuando se incendi el almacn de la Empresa
Agencias Norcal, S.A. y en 1998 se di la liberacin de trixido de azufre de una fbrica de
detergentes, que caus efectos en un rea grande, llevando a la necesidad de evacuar, como
nunca antes, un sector considerable en el corregimiento de San Francisco, en ello particip
tambin la proteccin civil.
La fuga de cido en una empresa dedicada a la venta de productos qumicos para
piscinas, el escape de cido sulfrico, y los efectos de una fbrica de vidrio 52 y de fundidoras de
plomo y otros sucesos han llevado un nmero de quejas que no deben ser pasadas por alto.
En varios colegios se presentaron en el pasado incidentes con plaguicidas y plomo de
fundidoras; tambin en otra policlnica de la CSS se ha presentado problemas por el uso de
desinfectantes incompatibles, como Ajax y Clorox.
En otras entidades pblicas se suscit problemas con una sustancia protectora de madera,
aparentemente presentada en otro envase al original, y por una fumigacin con una sustancia con
un corto periodo de ventilacin; ello caus varios intoxicados.
Otros casos de problemas existen, an cuando estn slo en la memoria de los afectados,
como comentaron algunas personas annimas:
a.

Un nio de 4 aos fue encontrado inconsciente en el cuarto donde se tena

matamaleza con sus juguetes; el nio sufri de retraso y lento desarrollo hasta muy
pasada la pubertad normal.
b. Una seora, en el distrito de Portobelo en contacto con un insecticida fosforado
domstico, sufri de anemia aplsica.
c. La fumigacin agrcola con matamaleza de sitio cercano a la toma de agua de la
fuente en la provincia de Panam, contamin el agua de consumo para la comunidad
rural de cientos de habitantes.

Referencias
[i] http://www.fao.org/docrep/005/x2570s/X2570S09.htm
[ii] Espinosa, J. Fundamento toxicolgico de los insecticidas en las Zonas Altas de Chiriqu.
Revista Manejo Integrado de Plagas. 1986.
[iii] Vase JAEN, Gilberto et. al., Diagnstico de la problemtica relacionada con el contenido
residual de plaguicidas en los alimentos, CLICAC (Documento Borrador), Panam, mayo de
2000.
[iv] La Prensa, Panam, martes 8 de agosto de 2006.
http://www.bvsde.ops-oms.org/bvsare/e/proypan/pan-pqp.pdf