Este poema est escrito por el poeta espaol Antonio Machado, en la
primavera de 1912 en Soria, es un viaje a la esperanza, para la recuperacin de su mujer Leonor. Tres meses despus la joven esposa har su ltimo viaje, y el poeta cambiar de destino para siempre. Antonio Machado naci en Sevilla en 1875, fue profesor de francs y fue defensor de la Repblica y, por ello, tuvo que exiliarse a Francia en 1939. Fue miembro de la "Generacin del 98", aunque su obra inicial se suele situar en el movimiento literario "Modernismo", en este caso, el poema pertenece a los rasgos y caractersticas de la "Generacin del 98". El poema se llama A un olmo seco y pertenece a la obra Campos de Castilla. En sus poesas completas aparece justo antes de una serie de 12 poemas que comparten un mismo tema: la nostalgia por las tierras de Soria y el recuerdo de su esposa Leonor. La mayora de estos poemas fueron escritos en Baeza. Este fue el ltimo poema escrito en Soria. Algunos crticos han sealado dichos poemas como el ciclo de Leonor porque en ellos Machado vuelve al intimismo y porque en ellos agudiza tambin la soledad y las tristeza .Otros poemas de este ciclo son: Recuerdos, Caminos y un poema dedicado a Jos Mara Palacios. El autor utiliza diferentes funciones del lenguaje como la funcin emotiva y poltica, al tratarse de un poema, en el que el autor expresa sus sentimientos; y funcin apelativa ya que en el verso quince hay un apostrofe en el que el autor se dirige al olmo. Se trata, por supuesto, del gnero lrico en su ms alta significacin. Una cancin lrica en la que la expresin de los sentimientos ntimos es la clave absoluta del poema y todo se subordina a esa intencin. En este poema se describe la situacin de un olmo viejo a orillas del ro Duero que est a punto de morir a causa de un rayo que lo ha partido en dos mitades. Aun as, el poeta nos muestra un halo de luz al final de la composicin, una esperanza de que pueda renacer, gracias a la vida que an encuentra en l, una rama verdecida El tema sobre el que trata el poema es la descripcin de un viejo olmo, del cual resurge la vida gracias a la primavera.
El poema de Machado nos puede recordar a la misma sptima de
Bcquer .En ambas composiciones se parte de la descripcin final mas profunda. Si bien Bcquer reflexionaba sobre la necesidad de un estimulo externo que permitiera al poeta conseguir la inspiracin necesaria para crear su obra y parta para ello de un arpa polvorienta y olvidada; Machado parte de la imagen del olmo para hacer una reflexin de que la vida puede vencer a la muerte. Lo relacionamos por la estructura simbolista pues los versos finales descubren al lector el significado. En su estructura externa este poema emplea versos heptaslabos y endecaslabos por tanto combina el arte mayor con el arte menor y los combina en estrofas variadas e irregulares. La rima es consonante con la excepcin del verso veinticuatro, la composicin por lo tanto es una silba que se caracteriza por la regularidad. El cambio rtmico dado por los versos de distinta medida le permite ajustar sus sentimientos. En su estructura interna, se divide en tres partes: Del verso uno al catorce el autor, de forma muy serena seala el hecho y contempla el rbol. Su mirada se detiene en l y lo describe minuciosamente haciendo hincapi en su vejez y decrepitud con el fin de destacar la sorpresa posterior. Del verso quince al veintisiete el yo potico expone los posibles finales que puede tener el rbol ya que su muerte es inminente. Y por ltimo del verso veintiocho al verso 30 permite interpretar la composicin y comprender su verdadero significado y tambin entendemos porque ese milagro sorprende tanto al poeta, lo relaciona con su propia vida. En su poesa Machado usa multitud de smbolos, en este texto emplea alguna de ellos, como por ejemplo el camino que se identifica con la vida: ''Al borde de un camino'' (v.21), con el que indica la vida al final de ese camino, es decir, los ltimos momentos de la vida del olmo. El smbolo ms llamativo es el olmo, que se puede comparar con su mujer Leonor. Otro smbolo podra ser la esperanza representada por la ramita verde. Todos estos smbolos engloban al tema del tiempo, que es una preocupacin constante en la obra de Machado. En relacin a su estructura simblica o literaria, Machado utiliza un hiprbaton y da un rodeo (perfrasis) para hablar de la primavera: Las frecuentes lluvias del mes de
abril y la posterior llegadas del buen tiempo en mayo. Hay una
personificacin del Duero que ''lame'' la colina para dar sensacin de que esta est cerca del ro. El agua del ro al estar en continuo movimiento es smbolo de la vida. Machado emplea gran cantidad de adjetivos que nos ayudan a ver el estado tan lamentable en que se encuentra el olmo: ''un musgo amarillento'' ''Corteza blanquecina'', ''Tronco carcomido y polvoriento''. El poeta compara al pobre olmo con otros rboles, los lamos y emplea otra personificacin al decir que los lamos guardan el camino. Adems los califica de rboles ''cantores'' aunque en realidad se refiera al canto de los pjaros Utiliza el adverbio ''antes'' como anfora con lo que quiere expresar un deseo o voluntad antes de que ocurra alguna de esas cosas. El poeta desea recoger un recuerdo escrito del maravilloso hecho de la ramita verde: ''Quiero anotar en mi cartera la gracia de tu rama verdecida'' Quiere terminar el poema con esta frase para darle sinceridad y veracidad. Los tres ltimos versos parecen reflejar algn deseo o esperanza de Machado: ''Hacia la luz y hacia la vida''. Tal vez se refiere a la aparicin de una nueva vida, mientras otra se va (Su esposa moribunda). El trmino primavera podra tener un doble significado, refirindose, metafricamente, a la juventud fresca y vital. Abundan sustantivos concretos y notamos presencia de pronombres personales de segunda persona as como pronombre posesivo de segunda persona refuerza la relacin entre sujeto y objeto y tambin abundan verbos combinados en diferentes tiempos Este poema trata magnficamente el tema del tiempo, encarnado en la esperanza porque mejore tanto la enfermedad de su mujer como la situacin de Espaa, nos hace pensar que aunque se est mal siempre hay una opcin de que todo se arregle (la ramita verde) y, tambin, que al final vida se acaba, que lo representa con el final del camino. Esta expresin mediante smbolos es una de las principales caractersticas en su obra, adems de un lenguaje simple y sencillo, aunque tambin culto.