POLIMEROS AYUDANTES DE PROCESO

Estos materiales se usan principalmente en la formulacin de compuestos rgidos. Como su

nombre lo indica, ayudan al proceso en forma similar a un lubricante interno. En general son
acrlicos que hacen el procesado ms suave, dando un mejor acabado y una fusin ms
rpida y temprana, pero aumentando la viscosidad de la fusin.

Los polmeros ayudantes de proceso cumplen con 2 funciones bsicas.

a) Facilitar el flujo del plstico fundido, evitando su adherencia al molde.
b) Evitar la degradacin trmica y oxidativa del polmero durante el proceso de
transformacin durante el cual se somete a altas temperaturas (conocidos como
estabilizantes)
Estabilizantes: Evitan que algunos polmeros se degraden en la condiciones de operacin,
generalmente por integridad mecnica, exposicin a la luz (especialmente UV) y tambin
debido a la oxidacin. Son variados y dependen del polmero a estabilizar y la propiedad que
se necesita proteger
Las propiedades de procesado y la estabilidad a largo plazo de polmeros puros se pueden
mejorar mediante aditivos como estabilizadores de calor y luz, antioxidantes y ayudantes de
procesado. Muchas veces, estos aditivos funcionales se dispersan molecularmente en la
matriz del polmero.
Rellenos como el carbonato de calcio y arcilla se aditivan en polmeros para abaratar el
producto, pero en algunos casos para intensificar propiedades como la rigidez.
Las propiedades mecnicas de polmeros como la rigidez, la fuerza, la dureza y la resistencia
a impacto se pueden mejorar claramente con fibras, principalmente de vidrio y carbn.

Aplicaciones en la industria petrolera: Los polmeros solubles en agua, tales como

carboximetilcelulosa, goma xantano, poliacrilamidas y poliacrilamidas modificadas, son
utilizados en muchas etapas del proceso de perforacin, produccin, transporte y
procesamiento de crudo. En particular, se usan en la recuperacin mejorada de crudos en
mezclas para el arrastre de crudo y como geles para control del perfil de inyeccin. Estos
mismos geles tambin se utilizan para el control de la produccin de agua y gas durante las
operaciones de produccin de crudo.

Otras aplicaciones son como aditivos para lodos de perforacin, en sistemas para prdida de
circulacin y durante tratamientos de estimulacin en geles de fracturamiento hidrulico.
Adicionalmente, tambin existen aditivos polimricos para el control de la deposicin de
escamas y de parafinas y asfaltenos. A continuacin, se mencionan los ejemplos de su
aplicacin en lodos de perforacin y como mezclas para el arrastre de crudo en recuperacin
mejorada.
Fluidos de perforacin. Un fluido de perforacin se compone de una serie de aditivos
qumicos; su principal funcin es facilitar la perforacin de un agujero dentro de un reservorio
con el mnimo dao a los instrumentos de perforacin y a la formacin rocosa. El fluido se
inyecta a travs de una tubera desde la superficie y se expulsa por el trpano (la mecha de
perforacin que va cortando las formaciones rocosas); as, este fluido circula desde el fondo
de la perforacin hacia la superficie. Los polmeros cumplen varias funciones en los lodos de
perforacin.
En primer lugar se utilizan como viscosificantes. Como se mencion anteriormente, las
soluciones acuosas de los polmeros solubles en agua muestran comportamiento
pseudoplstico. Esto significa que la viscosidad disminuye al aumentar la velocidad de
cizallamiento. Este comportamiento es deseable en polmeros utilizados en lodos de
perforacin, ya que durante la operacin de perforacin, las soluciones deben ser lo
suficientemente fluidas para facilitar el bombeo de la mezcla, y cuando la operacin se detiene
la viscosidad debe aumentar para que los slidos se mantengan en suspensin.
Por otro lado, los polmeros tambin son usados como defloculantes o floculantes de arcillas,
segn se requiera en un momento dado. Para ambos casos se suelen utilizar polmeros con
cargas aninicas, pero en el caso de los defloculantes son polmeros de bajo peso molecular y
como floculantes se emplean polmeros de elevado peso molecular.
Otra aplicacin importante de los polmeros en lodos de perforacin es como aditivos para
controlar la prdida de fluido. En este caso, los polmeros ayudan a formar una pasta en las
paredes de la formacin durante el proceso de perforacin. Esta pasta previene la migracin
del fluido, con el que se est perforando, hacia la formacin; lo cual evita que dicho fluido
pierda sus propiedades y que la formacin resulte daada.
Los polmeros industriales: En general son malos conductores elctricos, por lo que se
emplean masivamente en la industria elctrica y electrnica como materiales aislantes. Las
baquelitas (resinas fenlicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en el
aparellaje de baja tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los PE, entre
otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en la actualidad a tensiones
de aplicacin superiores a los 20 KV, y casi todas las carcasas de los equipos electrnicos se
construyen en termoplsticos de magnficas propiedades mecnicas, adems de elctricas y
de gran duracin y resistencia al medio ambiente, como son, por ejemplo, las resinas ABS.

Los trminos Coagulacin y Floculacin se utilizan ambos indistintamente en colacin con la

formacin de agregados. Sin embargo, conviene sealar las diferencias conceptuales entre
estas dos operaciones. La confusin proviene del hecho de que frecuentemente ambas
operaciones se producen de manera simultnea. Para aclarar ideas definiremos Coagulacin
como la desestabilizacin de la suspensin coloidal, mientras que la Floculacin se limita a los
fenmenos de transporte de las partculas coaguladas para provocar colisiones entre ellas
promoviendo su aglomeracin. Por tanto:

Coagulacin: Desestabilizacin de un coloide producida por la eliminacin de las dobles

capas elctricas que rodean a todas las partculas coloidales, con la formacin de ncleos
microscpicos.

Floculacin: Aglomeracin de partculas desestabilizadas primero en microflculos, y ms

tarde en aglomerados voluminosos llamados flculos.

Polielectrolitos Son polmeros orgnicos con carga elctrica. Inicialmente se utilizaron los de
origen natural, como almidn, celulosa, gomas de polisacridos, etc. Hoy se usan una gran
variedad de polielectrolitos sintticos. Pueden actuar solos o como coadyuvantes para
floculacin. Los polielectrolitos pueden clasificarse en:
- Catinicos: Cargados positivamente.
- Aninicos: Cargados negativamente.
- No inicos: No son polielectrolitos en sentido estricto aunque exhiben en disolucin muchas
de las propiedades floculantes de los anteriores.
Los polielectrolitos catinicos son poliaminas que se hidrolizan en agua como sigue:
R1 R2 NH + H2O -> R1 R2 NH2 + + OH