Impacto ambiental.

El Sector Industrial y Energtico son los principales causante, en parte, de la

polucin de los ros, la generacin de residuos slidos y peligrosos y de la
polucin atmosfrica. Al igual que en muchos pases en desarrollo la industria se
encuentra ubicada en los principales centros urbanos del pas (La Paz,
Cochabamba, Santa Cruz y El Alto).
Las actividades ms contaminantes de la industria energtica en Bolivia son las
ligadas a la explotacin, transporte y refinacin de petrleo y gas natural. Los
impactos medioambientales negativos que se generan a partir de la explotacin y
construccin de ductos para el transporte de petrleo y gas son localizadas (en los
pozos o a lo largo de los ductos) y, por lo tanto, sujetas a planes de mitigacin
especficos y de ms fcil implementacin, en comparacin a los impactos medio
ambientales negativos generados por los procesos de refinacin de petrleo, los
cuales son mayores y son ms dispersos debido al transporte de contaminantes a
travs de la atmsfera y ros.

Impactos ambientales potenciales relacionados a la refinacin de

petrleo.
La refinacin incluye la produccin una amplia gama de productos de petrleo
crudo: hidrocarburos, qumicos, combustibles, betumen y materias primas
qumicas. Se efecta la refinacin de petrleo siguiendo los siguientes pasos: (a)
separacin del petrleo en fracciones segn el punto de ebullicin y los productos
eventuales, (b) conversin de los compuestos mediante desdoblamiento,
reordenamiento o recombinacin de las molculas componentes, (c) tratamiento
para eliminar los contaminantes, como azufre, y (d) introduccin de aditivos a los
productos para que cumplan con las especificaciones.
Los impactos ambientales de la refinacin de petrleo son el resultado,
principalmente, de las emisiones gaseosas, descargas de efluentes, desechos
slidos, ruido y olor adems de efectos visuales o estticos.
Las emisiones atmosfricas constituyen las causas ms significativas de los
impactos ambientales negativos de las refineras. Las ms importantes son las
partculas, hidrocarburos, monxido de carbono, xidos de azufre y de nitrgeno.
Emanan de diferentes fuentes incluyendo la unidad de desintegracin cataltica,
los procesos de recuperacin de azufre, calentadores, desfogues, mecheros y
almacenamiento de los productos o materias primas.

Los sellos de las bombas y las vlvulas pueden originar las emisiones fugitivas. La
combinacin de estas emanaciones puede causar olores nocivos que afectarn a
grandes areas alrededor de la refinera.
Se emplean grandes cantidades de agua en la refinacin de petrleo para lavar
los materiales indeseados de la corriente del proceso, para enfriamiento y
produccin de vapor, y en los procesos de reaccin. Entre los contaminantes
principales que se encuentran en los efluentes de las refineras de petrleo
tenemos: aceites y grasas, amoniaco, compuestos fenlicos, sulfuros, cidos
orgnicos, y cromo y otros metales. Se pueden expresar estos contaminantes en
trminos de su Demanda Bioqumica de Oxgeno(DBO5), Demanda Qumica de
Oxgeno(DQO) y el contenido de Carbono Orgnico Total (COT). Adems, existe
el potencial para contaminar el agua superficial, el suelo y el agua fretica debido
a las fugas o derrames de las materias primas o productos. La purga del agua de
enfriamiento, el agua de lavado o de limpieza, el escurrimiento e infiltracin de los
patios de tanques, almacen de tubos, areas de entrega de productos, y mdulos
de procesamiento, tambin pueden causar la degradacin de las aguas
superficiales y freticas.
Las refineras generan grandes cantidades de desechos slidos; los principales
son las partculas catalticas de las unidades de desintegracin, finos de coque,
sulfuros de hierro, medios de filtracin, y diferentes lodos (de la limpieza de los
tanques, separadores de aceite y agua, y sistemas de tratamiento de las aguas
servidas).
La operacin de refinacin de petrleo puede ser ruidosa. Las fuentes de ruido
son los compresores de alta velocidad, las vlvulas de control, los sistemas de
tubera, turbinas y motores, mecheros, intercambiadores de calor con enfriamiento
por aire, ventiladores, torres de enfriamiento y desfogues. Los niveles tpicos de
ruido varan de 60 a 110 dB a una distancia de un metro de la fuente
En Bolivia existen actualmente seis refineras, estas son: Gualberto Villarroel en
Cochabamba, Reficruz, Oro Negro, Guillermo Elder y la Empresa Militar de
Refinacion en Santa Cruz y, Carlos Montenegro en Chuquisaca. El impacto de
estas refineras sobre el ambiente est relacionado principalmente a la eliminacin
de aguas residuales y, en menor medida, a la generacin de contaminantes
atmosfricos. Las aguas residuales de la refinera de las refineras anteriormente
mencionadas pueden llegar a ser elevadas, y aunque existen sistemas de

tratamiento de residuos, cada da se descargan cientos de kilos de compuestos

orgnicos disueltos junto a ciertos volmenes de petrleo y grasas sobre ros
como es el caso del ro Grande.
Por otra parte, la refinera de Cochabamba tambin emite elevados flujos de
residuos lquidos, que son tratados y reciclados de modo que la concentracin de
hidrocarburos en los efluentes de la refinera que desembocan en el ro Rocha es
baja. Estas refineras tambin emiten hidrocarburos y solventes a la atmsfera, se
presume que su impacto slo es local.
El impacto ambiental de los residuos slidos de igual manera puede ser
relacionado con el impactos sobre la salud, visuales y de malos olores. Los
impactos sobre la salud son los ms importantes y estn relacionados al tiempo de
exposicin y naturaleza de los residuos. El Reglamento de Gestin de Residuos
Slidos de la Ley de Medio Ambiente establece una clasificacin de residuos
segn su procedencia y naturaleza. Teniendo igualmente clasificaciones ms
sencillas las cuales incluyen slo dos grandes categoras: orgnicos e inorgnicos.

Riesgos y peligros relacionados a la refinacin del petrleo.

Riesgo de derrames accidentales.
Para el medio ambiente puede ser catastrfico un derrame o descarga importante
de materia prima, productos o desechos, especialmente para los ecosistemas
marinos o acuticos. Particularmente vulnerable es el agua fretica, si se
producen fugas no detectadas de los tanques u oleoductos. Se deben ubicar las
refineras distantes de las zonas que son propensas a los desastres naturales
(terremotos, marejadas, inundaciones, condiciones meteorolgicas adversas, etc.)
y fuera de los recursos frgiles que no pueden ser protegidos en el caso de un
derrame mayor. Los diseos de las instalaciones de almacenamiento y
transferencia deben incluir medios para contener los derrames. Los oleoductos
deben estar equipados de alarmas y vlvulas de cierre automticas, a fin de
permitir una respuesta rpida a las roturas. Los procedimientos de operacin de
las plantas deben incluir inspecciones frecuentes de los tanques y oleoductos para
detectar fugas.
Debe implemetarse un programa de capacitacin rutinaria de seguridad y
respuesta a los derrames, para el personal que participa en el transporte de las
materias primas y los productos. Como parte del proyecto, es necesario disear,
conjuntamente con los gobiernos locales y las autoridades sanitarias (hospitales),
un plan de accin para los derrames, que incluya la notificacin de los funcionarios
y las partes afectadas (p.ej., usuarios del agua ro abajo, flotas pesqueras, puertos

y marinas, areas de turismo), provisiones para la asignacin de responsabilidad

para la contencin y limpieza, procedimientos de evacuacin, atencin medica, y
adquisicin anticipada de los equipos y suministros.
Peligros de explosin e incendio.
Tpicamente, son inflamables o explosivos, las materias primas y productos del
petrleo. Se debe tomar en cuenta estos riesgos al seleccionar el sitio de la
refinera; para reducir el peligro que representan, se deben implementar los
diseos y procedimientos correspondientes en cada planta. Asimismo, la refinera
debe disponer de equipos de emergencia contra incendios. Hay que evaluar y
fortalecer, si es necesario, la capacidad de las comunidades aledaas para
responder a los desastres. Para mayores detalles, ver el captulo "Manejo de
Peligros Industriales".

Administracin y capacitacin de personal.

Los impactos potenciales de la refinacin de petrleo sobre el aire, el agua y el suelo, implican
la necesidad de tener apoyo institucional, a fin de asegurar que la supervisin del manejo de
los materiales sea eficiente, al igual que el control de la contaminacin y la reduccin de los
desperdicios. Se debe capacitar al personal de la instalacin, usando tecnologas avanzadas
para controlar la contaminacin del aire y el agua. A menudo, los fabricantes de equipos
proveern la capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se deben
establecer procedimientos normales de operacin de la refinera, para que sean
implementados por la gerencia. Estos deben incluir la operacin de equipos que controlan la
contaminacin; requerimientos en cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua;
medidas especiales para evitar las emisiones por el mechero provenientes de las inyecciones
de vapor; instrucciones para los operadores a fin de prevenir las emisiones malolientes; y
directrices con respecto a la notificacin de las autoridades competentes en el caso de una
descarga casual de contaminantes. Se debe mejorar el manejo de las sustancias txicas y
peligrosas mediante el uso de detectores, alarmas, etc., y capacitacin especial del personal
operativo.
Son necesarios los procedimientos de emergencia a fin de implementar accin rpida y
efectiva en el caso de que ocurran accidentes, como derrames, incendios y/o explosiones
mayores, que representen graves riesgos para el medio ambiente o la comunidad circundante.
Frecuentemente, los funcionarios y agencias del gobierno local, as como los servicios
comunitarios (mdicos, bomberos, etc.), juegan un papel clave en este tipo de emergencia;
por eso, deben ser incluidos en el proceso de planificacin. Los ejercicios peridicos juegan
un papel importante en los planes de respuesta.

Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad en la planta, incluyendo

procedimientos para mantener ms bajos que los lmites aceptados, los niveles de exposicin
a ruido y sustancias txicas; un programa de exmenes mdicos rutinarios, y monitoreo de los
archivos mdicos clnicos; capacitacin permanente sobre la salud y la seguridad en la planta;
y buenas prcticas de limpieza ambiental.
Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos
nacionales, si existen; caso contrario deben fundamentarse en los lineamientos del Banco
Mundial o de pases ms avanzados en el control de la contaminacin.
Las agencias gubernamentales deben disponer de los equipos necesarios, la autoridad, y la
capacitacin correspondiente, para monitorear la operacin los equipos de control de la
contaminacin, implementar las normas, y responder a las emergencias. La evaluacin
ambiental debe incluir una valorizacin de la capacidad local en este respecto, y recomendar
la incorporacin, en el proyecto, de los elementos apropiados de asistencia.

Monitoreo
Se requieren planes de monitoreo para la planta, y para el sitio. En general, sin embargo, el
monitoreo que se realiza en la refinera incluir los siguientes aspectos:

Opacidad del gas de la chimenea (permanente);

Pruebas peridicas de la chimenea para detectar partculas, xidos de azufre Y

nitrgeno (en el caso de las unidades que queman combustibles y las de desintegracin
cataltica), sulfuro de hidrgeno (para las unidades de hidro desulfuracin y de
recuperacin de azufre);

Concentraciones a nivel de la tierra, a varias distancias del sitio;

Contenido de aceite de las aguas servidas (continuo);

Estacin meteorolgico local para controlar las condiciones climticas durante todo el
ao;

Muestreo peridico de las aguas servidas (muestra compuesta de 24 horas) para

controlar la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO 5), Demanda Qumica de Oxgeno
(DQO), Carbono Orgnico Total (COT), Slidos Totales Suspendidos (TSS), aceites y
grasas, compuestos fenlicos, nitrgeno amoniacal, sulfuros, cromo total, pH, temperatura
y caudal;

Monitoreo continuo de ciertos parmetros para asegurar que se detecten

oportunamente las desviaciones del proceso:

Evitar descargas excesivas de contaminantes (COT) y el caudal;

Instalacin de pozos de monitoreo y muestreo peridico del agua fretica para tener
advertencia oportuna de su contaminacin por los derrames y fugas.

Potenciales impactos negativos - Medidas de atenuacin.