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Qu es la energa nuclear?
Explicar los fundamentos de la energa nuclear de un modo sencillo no es tarea
fcil, pero puesto que tras la catstrofe de Fukushima en marzo de 2011 el
tema ha dado mucho que hablar, a fin de cuentas y hasta nueva orden, esta
energa produce en Espaa alrededor del 20% del total de la produccin del
sistema elctrico nacional.
De dnde procede la energa nuclear?
Tenemos que remitirnos a Einstein y su famosa ecuacin E=mc2 (energa igual
a masa por velocidad de la luz al cuadrado). Simplificando el proceso y
hacindolo ms entendible, podramos decir que la clave es la desintegracin
de los tomos.
La desintegracin de un tomo se consigue liberando la energa de su ncleo
pesado y eso es posible bombardendolo literalmente con neutrones, de
manera que se descompone en dos ncleos ms ligeros y ese proceso,
llamado fisin, genera energa. En la fisin se emiten dos o tres neutrones que
pueden seguir interaccionando con otros ncleos reproduciendo el mismo
proceso. Es lo que comnmente se conoce como "reaccin en cadena".
Explicado de esta manera, podra pensarse en una reaccin en cadena
incontrolable y, por tanto, peligrosa. El quid de la cuestin y el principio bsico
de un reactor nuclear radica en controlar que tan slo uno de los neutrones
liberados produzca una fisin posterior. Si ningn neutrn contina, la reaccin
se pierde, y si hay ms de dos, se pierde el control y se produce la explosin
nuclear.
Y la fusin nuclear?
Es otro proceso en el que tambin se libera mucha energa pero en el que, a
diferencia del anterior, en lugar de separarse los ncleos pesados, lo que
sucede es que se unen dos ncleos ligeros (dando lugar a uno pesado). Se
trata de un proceso mucho ms complejo que la fisin y no se emplea en las
centrales nucleares. De hecho, est siendo objeto de estudio para ver su
viabilidad en trminos de seguridad, cantidad y coste en el Proyecto ITER
(International Thermonuclear Experimental Reactor). De prosperar la
investigacin, podra convertirse en una fuente de energa no contaminante.
Y la electricidad, cmo se produce entonces?
La energa liberada del uranio produce calor con el que se hierve el agua de las
vasijas de los reactores. Entonces, se genera vapor de agua que mueve unas
turbinas y, tras su paso por un alternador, se obtiene la energa elctrica.
El edificio de turbinas
El condensador
Torre de refrigeracin
El alternador
El transformador
Sala de control
Documentacin adjunta
Central nuclear de garoa
La central nuclear Santa Mara de Garoa es una central nuclear de generacin
elctrica del tipo BWR que tena una potencia instalada de 460 MW. Situada en
Santa Mara de Garoa (Burgos, Espaa) fue inaugurada en 1970 y ces su
actividad el 16 de diciembre de 2012.
La produccin de Garoa sola ser de entorno 3.500 - 3.700 GWh al ao
(entorno al 90% de carga). En 2011, la produccin fue de 3.742 GWh,
suponiendo el 6,5 % del total de produccin nuclear nacional y el 1,4 % del total
elctrico producido nacional.
La central generaba unos beneficios de 150 millones de euros anuales debido
principalmente a su antigedad, a los costes de la energa nuclear en Espaa,
no estando afectada por las disfunciones del Mercado elctrico espaol.
Posible reapertura?
Nuclenor, sociedad participada por Endesa e Iberdrola, solicitar oficialmente
en breve al Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) la reapertura de la central
nuclear de Santa Mara de Garoa.
As lo ha anunciado el presidente de Endesa, La central se cerr por razones
exclusivamente econmicas que ya no existen. Pero no ha sabido poner una
fecha a esa reapertura porque depende de lo que tarde el CSN en hacer sus
estudios para los que no tiene lmite de tiempo; pueden ser tres meses o un
ao.
Entre esas razones econmicas que ya no existen est la de que el Gobierno
haya suprimido la retroactividad de los impuestos a los residuos nucleares que
penalizaban esta instalacin, explic el consejero delegado de la elctrica.
Ante esta posible reapertura Greenpeace se muestra preocupada, la central
nuclear ms envejecida de la Unin Europea, recuerdan desde la
organizacin ecologista. Insiste en que Garoa presenta riesgos para la
poblacin y el medio ambiente completamente evitables, ya que la aportacin
de electricidad de Garoa al conjunto es muy pequea y existen muchas
alternativas ms seguras como las energas renovables.
Greenpeace recuerda que los riesgos derivados del envejecimiento son
insalvables, ya que ciertas partes esenciales de los reactores nucleares no
pueden ser sustituidas; los reemplazos y las actualizaciones introducen nuevos
riesgos debido a las diferencias en la compatibilidad; la prdida de personal
experimentado conduce a la prdida de unos conocimientos de vital
importancia; el aumento del almacenamiento del combustible nuclear gastado
tambin aade riesgos, pero lo ms importante es que siempre estara a la
zaga de las normas de seguridad que se establecen como aceptables hoy en
da y que deben cumplirse por las nuevas centrales elctricas.