Manuel Alejandro Crespo Rodrguez, B.A.

Resea del libro Fear of Small Numbers: An Essay on the Geography of Anger
Arjun Appadurai trae a colacin en su texto algo que se pensara contradictorio. Luego
del fin de la guerra fra parecera que hemos llegado a una poca ms pacfica. Empero, a pesar
de toda la ideologa liberal y capitalista que existe, la realidad es otra. Los derechos humanos y
toda esa parafernalia poltica no impiden la existencia de violencia en un mundo globalizado,
donde el paradigma del yo y el otro es transgredido por nuevas formas de violencia que van
ms all de lo puramente geogrfico. A continuacin har un recuento de los primeros cuatro
captulos del texto.
El libro comienza sealando en el primer captulo que la globalizacin tiene un lado
oscuro, puesto que la violencia que se pensaba exclusiva de los totalitarismos de izquierda ahora
se puede observar en los pases con ideologas liberales y democrticas. El etnocidio viene de
una visin de la propia nacin como poseedora de una etnia superior, aun cuando se dice que es
multicultural y multitnica. Apparudai comenta al respecto:
In simpler words, where the lines between us and them may have always, in human, history, been
blurred at the boundaries and unclear across large spaces and big numbers, globalization exacerbates these
uncertainties and produces new incentives for cultural purification as more nations lose the illusion of
national economic sovereignty or well-being.

Dicho de otra manera, la globalizacin se convierte en catalizador de nuevas formas de

legitimar la violencia.
En el segundo captulo relata la manera en que ha cambiado el paradigma de las
naciones-estados, especialmente luego del afamado 9/11. Hay dos conceptos importantes

discutidos en el captulo: sistemas celulares y sistemas vertebrales. La globalizacin

contempornea, segn el captulo, es una imbricacin entre los dos tipos de sistemas, pues
funciona como sistema vertebral en el sentido de que existen las naciones, pero funciona como
un sistema celular en el sentido de que el ciberespacio une todo, dado que ya no solamente
existen las multinacionales ni las transnacionales, sino las organizaciones mundiales (un ejemplo
en el momento presente es el Partido Transhumanista Mundial, fundado por Zoltan Istvan,
candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el Partido Transhumanista). La nueva
manera en que operan las naciones-estados en un mundo globalizado crea incertidumbre respecto
al terrorismo. Como dice Appadurai: terror produces its effects by regularly blurring the bounds
between the spaces and times of war and peace. It also works by its efforts to disguise its own
principles of organization and mobilization.
En el tercer captulo comienza hablando explcitamente de la globalizacin, diciendo que
se puede entender como una nueva fase del capitalismo en la que se legitiman nuevas formas de
violencia. El anlisis de Appadurai es adamantino cuando se refiere a la categora de las minoras
como una creacin de los estados-naciones para hacer la separacin entre el yo y el otro.
Respecto a estos asuntos el autor se hace varias preguntas:
The existing answers do not take us very far. Is this a clash of civilizations? Not likely, since many of these
forms of violence are intracivilizational. Is it a failure of states to fulfill the Weberian norm of monopolizing
violence? Partly, but this failure itself requires further explanation, along with the concomitant worldwide
growth in private armies, security zones, consultants, and bodyguards. Is it a general worldwide numbing
of our humanitarian impulses, as someone like Michael Ignatieff may suggest, due to the effect of too many
mass media images of faraway wars and ethnocides? Perhaps, but the growth in grassroots coalitions for
change, equity and health on a worldwide basis suggests that the human faculty for long-distance empathy
has not yet been depleted. Is it the concomitant growth on a huge global arms traffic which links small arms
and Kalashnikovs to the official state-to-state trade in rockets, tanks, and radar systems in a huge and shady

range of deals? Yes, but this tells us only about necessary conditions for global violence and not about
sufficient ones.

Despus sigue argumentando que las minoras fueron creadas recientemente como
categoras demogrficas y sociales, pero que han sido producidas de acuerdo a las circunstancias
especficas de cada nacionalismo y nacin, o como dice el autor: minorities, in a word, are
metaphors and reminders of betrayal of the classical national project. Asimismo menciona:
minorities of the sort that I have describedthe infirm, the religiously deviant, the disabled, the mobile, the
illegal, and the unwelcome in the space of the nation-stateblur the boundaries between us and them,
here and there, in and out, healthy and unhealthy, loyal and disloyal, needed but unwelcome. This last binary
is the key to the puzzle.

Ya en el cuarto captulo el autor se adentra en el asunto de las mayoras y minoras y el

paradigma entre el yo y el otro. Trae a colacin el concepto identidades predatorias, que
son aquellas identidades construidas que atentan contra un grupo definido como un nosotros y
que emergen entre el conflicto de la identidad de la mayora y la identidad nacional. A pesar de
que las minoras son necesarias por la existencia de los derechos humanos, tambin se crea una
paradoja al concebir a las minoras como entes reaccionarios, capaz de espiar o revolucionar. Por
ende, para Appadurai estas son caractersticas para crear la concepcin del terrorista como el
uno que tanto temen los liberales. Inclusive, bajo la terminologa de Max Weber se puede decir
que la concepcin de los terroristas por parte de los liberales es el tipo ideal por el cual
entienden a las minoras ms extremas. Para ejemplificar lo que se habla en el captulo, el autor
utiliza la ideologa nazi y el conflicto poltico contemporneo entre la derecha hind y la minora
musulmana en India.
En resumidas cuentas, se puede ver cmo el nuevo paradigma del yo y el otro que
trae la globalizacin contempornea difumina la relacin entre centro y periferia, convirtindola

en algo que va ms all de los lmites geogrficos: una relacin que opera en los lmites
ideolgicos. Por eso es que la globalizacin es a la misma vez un sistema vertebral y un sistema
celular. Aunque se puede argumentar que vivimos en uno de los tiempos ms pacficos de la
historia, Fear of Small Numbers visibiliza el porqu de este fenmeno: las ideologas liberales
crean un paradigma de la mayora y minora que a su vez crea guerras civiles en lugares del
mundo como oriente medio. Es el miedo a esas minoras lo que motiva a los estados-naciones
liberales y capitalistas a invadir y que valga la redundancia, con el uso de violencia otros
lugares, con la excusa polticamente justificable de que lo hacen por un bien mayor, o porque
esas minoras son un peligro para el discurso nacional, motivado por ideologas religiosas y
polticas. Consecuentemente, Fear of Small Numbers muestra los efectos de la globalizacin que
a veces no quisiramos saber o imaginar, efectos que antes eran imaginados como mera
consecuencia de los totalitarismos o autoritarismos que demarcaron el devenir histrico del siglo
XX.