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Procesos de Manufactura
de hidruros y carbonilos y la condensacin de vapores metlicos. Estos
mtodos, solos o combinados, permiten obtener de forma pulvurenta casi
cualquier metal o aleacin. Tras su obtencin, muchos de estos sufren una
operacin de secado y un termotratamiento antes de avanzar hacia la
fabricacin de objetos.
A continuacin y de manera general, se explican algunos mtodos de
produccin de polvos metlicos:
-Reduccin:
La reduccin de xidos metlicos (eliminacin de oxgeno) requiere gases como
hidrgeno o monxido de carbono, como agentes reductores. Con este mtodo
los xidos metlicos muy finos se reducen y pasan al estado metlico. Los
polvos producidos por este mtodo son esponjosos y porosos, y tienen formas
esfricas o angulares, de tamao uniforme.
-Deposicin Electroltica:
En este mtodo se usan soluciones acuosas o sales fundidas. Los metales
producidos son de lo ms puro que se puede conseguir.
-Carbonilos:
Los carbonilos metlicos, como el carbonilo de hierro [Fe(CO)5]y el de nquel
[Ni(CO)4], se forman haciendo reaccionar hierro o nquel con monxido de
carbono. Los productos de reaccin se descomponen a continuacin para
obtener hierro y nquel, en forma de partculas pequeas, densas y
uniformemente esfricas, de gran pureza.
-Pulverizacin:
La pulverizacin mecnica implica la fragmentacin, molido en molino de
bolas, o esmerilado de metales frgiles u menos dctiles para obtenerlos en
pequeas panculas. Un molino de bolas es una mquina con un cilindro
giratorio hueco, lleno en parte con bolas de acero o de fundicin blanca. Con
materiales frgiles, las partculas de polvo que se producen tienen formas
angulares; si los materiales son dctiles, estn en forma de hojuelas y no se
adaptan bien a las aplicaciones de la metalurgia de polvos.
-Aleacin Mecnica:
En este proceso, desarrollado en la dcada de 1960, se mezclan polvos de dos
o ms metales puros, en un molino de bolas. Por el impacto de las bolas duras,
los polvos se rompen y se unen entre s por difusin, formando polvos de
aleacin.
-Nanopolvos:
Entre los nuevos desarrollos est la produccin de nanopolvos de cobre,
aluminio, hierro, titanio y otros metales. Como estos polvos son pirofricos (se
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encienden espontneamente) o se contaminan con facilidad al exponerlos al
aire, se embarcan en forma de lodos espesos bajo hexano gaseoso (que en s
es muy voltil y combustible).