87 Vauxhall Walk, London SE11 5HJ, United Kingdom

Tel: + 44 (0) 20 7793 1777 Fax: + 44 (0) 20 7793 1719

Email: info@redress.org Web URL: www.redress.org

Seores
Comisin Interamericana de Derechos Humanos
1889 F Street, N. W.
Washington, D.C. 20006
Estados Unidos
Fax: 001-202-458-3992.
Correo electrnico: cidhoea@oas.org
19 abril 2011
Distinguidos Seores,
Srvanse encontrar adjunto la peticin en representacin de Sarah Lyn, Terry y
Langton, nacionales del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte,
representados por los seores Kevin Laue y Carla Frestman de la Organizacin
No Gubernamental REDRESS, con domicilio en el Reino Unido, en contra de la
Repblica Bolivariana de Venezuela, por violaciones a la Convencin Americana
de Derechos Humanos.
Adjunto encontrarn el formulario de peticin, el escrito de peticin y una lista
de anexos. Agradeceremos nos acusen de recibo de la presente peticin y sus
respectivos anexos. Igualmente, no duden en contactarnos para cualquier
clarificacin o documento adicional que requieran respecto a la presente
peticin.
Sinceramente,

Kevin Laue

Carla Ferstman

FORMULARIO
I.

PERSONA, GRUPO DE PERSONAS

PRESENTAN LA PETICIN

ORGANIZACIN

QUE

Nombre: REDRESS en represtancin de Sarah Lyn, Terry y Lyn Langton

Direccin postal: 87 Vauxhall Walk, Londres SE11 5HJ, Reino Unido
Telfono: +44 (0) 2077931777
Fax: +44 (0) 2077931719
Correo Electrnico: Kevin@redress.org
Desea usted que la CIDH mantenga su identidad como peticionario en
reserva durante el procedimiento? No.
II. NOMBRE DE LA PERSONA O PERSONAS AFECTADAS POR LAS
VIOLACIONES DE DERECHOS HUMANOS
Nombre: Sarah Lyn, Terry y Lyn Langton
Direccin postal: Reino Unido
Telfono:
Fax:
En caso de que la vctima haya fallecido, identifique tambin a sus
familiares cercanos:
Terry y Lyn Langton
III. ESTADO MIEMBRO DE LA OEA CONTRA EL CUAL SE PRESENTA
LA DENUNCIA
Repblica Bolivariana de Venezuela.
IV. HECHOS DENUNCIADOS
Relate los hechos de manera completa y detallada. Especifique el lugar y
la fecha en que ocurrieron las violaciones alegadas.
Ver peticin anexa.
Pruebas disponibles
Indique los documentos que puedan probar las violaciones denunciadas
(por ejemplo, expedientes judiciales, informes forenses, fotografas,
filmaciones, etc.). Si los documentos estn en su poder, por favor adjunte
una copia. NO ADJUNTE ORIGINALES (No es necesario que las copias
estn certificadas).
Ver lista de anexos en la peticin adjunta.

Identifique a los testigos de las violaciones denunciadas. Si esas personas

han declarado ante las autoridades judiciales, remita de ser posible copia
del testimonio correspondiente o seale si es posible remitirlo en el
futuro. Indique si es necesario que la identidad de los testigos sea
mantenida en reserva.
Ver peticin anexa.
Identifique a las personas y/o autoridades responsables por los hechos
denunciados.
Ver peticin anexa.
V. DERECHOS HUMANOS VIOLADOS (En caso de ser posible,
especifique las normas de la Convencin Americana o las de otros
instrumentos aplicables que considere violadas)
Ver peticin anexa.
VI.

RECURSOS JUDICIALES DESTINADOS A REPARAR

CONSECUENCIAS DE LOS HECHOS DENUNCIADOS

LAS

Detalle las gestiones realizadas por la vctima o el peticionario ante los

jueces, los tribunales u otras autoridades. Seale si no le ha sido posible
iniciar o agotar este tipo de gestiones debido a que (1) no existe en la
legislacin interna del Estado el debido proceso legal para la proteccin
del derecho violado; (2) no se le ha permitido el acceso a los recursos de
la jurisdiccin interna, o haya sido impedido de agotarlos; (3) hay retardo
injustificado en la decisin sobre los mencionados recursos.
Ver peticin anexa.
Seale si hubo una investigacin judicial y cundo comenz. Si ha
finalizado, indique cundo y su resultado. Si no ha finalizado indique las
causas.
Ver peticin anexa.
En caso de que los recursos judiciales hayan finalizado, seale la fecha en
la cual la vctima fue notificada de la decisin final.
Ver peticin anexa.
VII. INDIQUE SI HAY ALGN PELIGRO PARA LA VIDA, LA
INTEGRIDAD O LA SALUD DE LA VCTIMA. EXPLIQUE SI HA

PEDIDO AYUDA A LAS AUTORIDADES, Y CUL FUE LA

RESPUESTA.
No aplica.
VIII. INDIQUE SI EL RECLAMO CONTENIDO EN SU PETICIN HA
SIDO PRESENTADO ANTE EL COMIT DE DERECHOS
HUMANOS DE LAS NACIONES UNIDAS U OTRO RGANO
INTERNACIONAL
No.
FIRMA
Por REDRESS, en representacin de Sarah Lyn, Terry y Lyn Langton
.........................................
Kevin Laue

FECHA
19 de Abril de 2011.

..........................................
Carla Ferstman

Comisin Interamericana de Derechos Humanos

1889 F Street, N. W.
Washington, D.C. 20006
USA
Fax: 001-202-458-3992.
Correo electrnico: cidhoea@oas.org
Fecha: 19 abril 2011

FORMULARIO DE PETICION
COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

1. Terry Langton y Lyn Langton, ciudadnos del Reino Unido de Gran

Bretaa e Irlanda del Norte, y Carla Ferstman y Kevin Laue, en
representacin de la Organizacin No Gubernamental, REDRESS,
(en adelante los peticionarios) interponen la siguiente peticin en
contra

del

Estado

de

Venezuela

(en

adelante

el

Estado,

Venezuela o el Estado venezolano) por violaciones a los

derechos humanos consagrados en los artculos 4 (derechos a la
vida);

(integridad

personal);

(garantas

judiciales);

25

(proteccin judicial) en relacin a la obligacin general de respetar y

garantizar los derechos (artculo 1.1) y la obligacin de adoptar
disposiciones de carcter interno (artculo 2), todos ellos de la
Convencin Americana de Derechos Humanos (en adelante la
Convencin Americana) en perjuicio de Sarah Lyn Langton (en
adelante Sarah), Terry Langton (en adelante el padre de Sarah
o el Seor Langton y Lyn Langton la madre de Sarah o los
padres de Sarah.

Hechos denunciados
2. Sarah Lyn Langton, ciudadana del Reino Unido, fue sentenciada a
prisin en Venezuela por trfico de estupefacientes el 8 de agosto
de 20001. La seora Langton padeca de diabetes mellitus tipo I por
lo que era insulino-dependiente. Al momento de los hechos, se
encontraba privada de la libertad en el Instituto Nacional de
Orientacin Femenina (en adelante INOF), en la localidad de Los
Teques, estado Miranda, Venezuela. El 6 de marzo de 2001 2 ,
aproximadamente a las 4:15 pm la seora Langton sufri un ataque
de hipoglicemia, siendo trasladada entre las 5.30 pm y las 7:00 pm
al Hospital General Victorino Santaella en Los Teques, debido a
bajos niveles de azcar en la sangre3. Fue dada de alta a las 7:45
pm4 del mismo da por los mdicos de guardia de dicha institucin
sin diagnstico formal. Al momento de la urgencia no haba
personal mdico de servicio en la prisin para prestar ayuda a
Sarah5.
3. El 7 de marzo de 20016, mientras estaba en su celda, alrededor de
las 3:30 pm Sarah comenz a convulsionar y se

desmayo

quedando inconsciente e imposibilitada para administrarse su dosis

de insulina7 o cualquier otro medicamento necesario para estabilizar
su condicin de salud. Igualmente, la insulina se encontraba
guardada en la nevera de la Direccin del INOF, a la cual no tena
1

Ver Anexo 1: Sentencia dictada por el Tribunal de Primera Instancia en funciones de

Control No. 03, Circuito Judicial Penal de la Circunscripcin Judicial del Estado Miranda
con sede en la ciudad de Los Teques, 29 de Octubre de 2010, Causa Nro. 3C5279-08.
2
Ver Anexo 2: Nota Informativa. Direccin General de Custodia y Rehabilitacin del
Recluso, 11 de marzo de 2001.
3
Ver Anexo 5(c): Comunicacin de la Oficina del Despacho del Fiscal General de
Venezuela dirigida a Julie Foster, Cnsul Britnica en Venezuela, 23 de julio de 2004,
Pg. 2, Prr. 3.
4
Ver Anexo 3: Declaracin de Terry Langton sobre la muerte de Sarah Langton, 17 de
marzo de 2001, Pg. 1; Ver Anexo 4: Declaracin Marion Harvey Hamilton, reclusa del
INOF presente al momento de los hechos.
5
Ver Anexo 5(c), Pg. 2, Prr. 3.
6
Ver Anexo 2.
7
Ver Anexo 1.

acceso Sarah 8 . Ante la insistencia de las dems reclusas, las

autoridades del penal llamaron una ambulancia del Cuerpo de
Bomberos, la cual demor una hora en llegar a la prisin. Una vez
en el INOF, el personal mdico del Cuerpo de Bomberos y el
personal penitenciario tardaron ms de dos horas para trasladar a la
seora Langton a la ambulancia9.
4. Al igual que el da 6 de marzo, al momento de dicha situacin, no
haba mdicos o personal equivalente con la capacidad de suplir
necesidades mdicas en caso de emergencia en el INOF. A saber, la
Doctora Marianella Gonzlez de Muoz, a cargo de la Jefatura del
Servicio Mdico del INOF y encargada de la guardia en el servicio de
adultos en horario de 1 a 4 pm, haba viajado a Colombia para
asistir a una Conferencia. La seora Eglee Ascanio era la Comisario
del penal y haba autorizado la ausencia de la Doctora Gonzlez de
Muoz encontrndose tambin en la misma Conferencia. Ninguna
de ellas previ o tom medidas para que el servicio mdico fuese
prestado por alguien ms durante su ausencia. Los doctores Luis
Eduardo Mota Acosta y Migdalia Coromoto Galavis Carvajal tenan a
su cargo el rea peditrica del penal, encontrndose presentes en el
INOF al momento de los hechos. Sin embargo, a pesar de haber
sido notificados de la situacin, omitieron prestar ayuda debido a la
presunta prohibicin expresa de no acceder al rea de adultos10.
5. Sarah

fue

llevada

al

Hospital

General

Victorino

Santaella

aproximadamente a las 6 pm 11 y presentaba situacin crtica con

sudoracin profusa, fluctuando entre estados semi-inconsciente e
inconsciente,

con

frialdad

cutnea,

palidez

acentuada,

Ver Anexo 1, Pg. 5.

Ver Anexo 1. Pg. 5. Recuento entrevista de Natasha Guerrero, reclusa del INOF
presente al momento de los hechos.
10
Ver Anexo 1
11
Ver Anexo 3: Declaracin de Terry Langton de fecha 17 de marzo de 2001. Pg. 1.
9

descompensada con hipoglucemia12. Ante el estado deplorable de la

seora Langton los mdicos de dicha institucin ordenaron su
traslado al rea de cuidados intensivos, pero al no haber camas
disponibles se le mantuvo en el pasillo del hospital. 13 Conforme
comunicacin remitida al seor Langton por el Fiscal General de la
Repblica en fecha 23 julio 2004, en el hospital le suministraron
solucin glucosaza y le colocaron un tubo endo-traqueal con
ventilacin asistida; 14 por el contrario, los Peticionarios entienden
que Sarah no recibi atencin mdica en el pasillo de hospital hasta
al menos las 11pm. 15 Debido a que el hospital pblico careca de
instalaciones adecuadas Sarah necesitaba ser tratada en un hospital
privado. Particularmente, en la nota informativa de la Direccin
General de Custodia y Rehabilitacin del Recluso de fecha 11 de
marzo de 2001, consta que El mdico tratante manifiesta que la
paciente se encuentra muy delicada de salud y que deba ser
recluida en terapia intensiva y que el hospital no contaba con los
instrumentos

mdicos

adecuados

disponibles

para

el

momento. 16 Ante dicha situacin, su abogado defensor, el seor

Pastor Solrzano, gestion su traslado a un centro mdico privado,
siendo autorizado por la directora del INOF.
6. Dada la delicada condicin de la seora Langton, el mdico de turno
no permiti su transferencia solo hasta las 2.30 am. La ambulancia
privada con ventilador para transportarla, lleg al hospital a las
3:30 am y llego al Instituto Mdico de San Bernardino en Caracas a
las 4 am del da 8 de marzo. Al llegar al Instituto Mdico, las
autoridades del mismo la dejaron en la ambulancia y negaron su
admisin al hospital debido a que primero deban cumplirse los
12

Ver Anexo 3, Pg. 2, Prr. 4; y Anexo 1. Pg. 15.

Ver Anexo 3: Declaracin de Terry Langton de fecha 17 de marzo de 2001. Pg. 1;
Ver Anexo 5(c). Pg. 2, Prr. 4.
14
Ver Anexo 5(c).
Ver Anexo 3.
16
Ver Anexo 2.
13

procedimientos administrativos y tramites pre-establecidos para su

ingreso

sin

tener

en

cuenta

su

grave

estado

de

salud.

Posteriormente, solicitaron un depsito mayor de USD 10,000

dlares17, exigiendo para ello copia de la tarjeta de crdito del Sr.
Langton, padre de Sarah, desde el Reino Unido.
7. Sarah fue colocada en una habitacin con el ventilador de la
ambulancia. Sarah fue finalmente admitida en la unidad de cuidados
intensivos a las 9:00 am, ms de 5 horas despus de que la
recogiese la ambulancia y solo luego de que los trmites del
depsito fueron completados18. Sarah ingres al Instituto en estado
de coma diabtico.
8. Sarah muere en el Instituto el da 13 de marzo de 2001 a las 11:45
pm. De acuerdo a la autopsia llevada a cabo, la causa de su muerte
fue encefalopata anxica y diabetes melitos tipo I. Sarah nunca
recobr el conocimiento luego de ser ingresada en el Instituto
Mdico de San Bernardino.
9. Los padres de Sarah tuvieron que viajar del Reino Unido con gran
urgencia para cuidar de su hija en el Instituto debido a la gravedad
de su estado. Durante sus das en el Instituto, nunca pudieron
interactuar

con

ella

debido

su

estado

de

permanente

inconsciencia. Esto acentu an ms su sufrimiento y sentido de

impotencia frente a la condicin de su hija.
10. Las autoridades venezolanas saban de la condicin de salud de
Sarah desde que fue procesada, dada la reiteracin de esta
situacin a las autoridades del penal por parte de su padre y del

17

Ver Anexo 3: Declaracin de Terry Langton de fecha 17 de marzo de 2001, Pg. 3:

Inicialmente la clnica privada haba solicitado al Dr. Pastor Solrzano la cantidad de USD
1,000 dlares para ingresar a Sarah en el centro.
18
Ver Anexo 3: Declaracin de Terry Langton sobre la muerte de Sarah Langton, de
fecha 17 de marzo de 2001, Pg. 3.

abogado defensor de la Sarah, Doctor Pastor Solrzano19. El padre

de Sarah haba indicado a las autoridades del penal su preocupacin
por la salud de su hija, no slo por la diabetes que sufra sino por
entender que sta podra estar sufriendo de algn desequilibrio
mental20. As mismo, los doctores que haban tratado a Sarah en el
Reino Unido, con anterioridad al incidente que llev a su arresto en
Venezuela, entendan que podra estar sufriendo de depresin y que
requera de evaluacin psiquitrica al respecto21.
11. Ms an, desde su ingreso en el INOF, el 29 de agosto de 2000,
las autoridades mdicas del penal tuvieron conocimiento de la
condicin de diabtica de Sarah, conforme consta en los dos
chequeos mdicos que le fueron realizados por el Doctor Orlando
Gonzlez, realizados en el Centro Mdico del INOF, en fechas 1 de
septiembre de 2000 y 5 de enero de 200122. Los Peticionarios nunca
recibieron prueba de que se haya realizado evaluacin psiquitrica
alguna que respondiese de manera adecuada a las preocupaciones
del padre y los doctores de Sarah Lyn sobre su salud mental.
Igualmente, la Embajada Britnica en Venezuela tuvo conocimiento
de diversos episodios durante los cuales Sarah tuvo que ir al
hospital debido a que su dosis de insulina no era suministrada a
tiempo en el INOF.23

19

Ver Anexo 8: Documentos que prueban la condicin de salud de Sarah Lyn Langton.
En especial, los reportes mdicos Anexos 8(a), 8(c) y 8(f) expedidos por los doctores
que atendan a Sarah Lyn en el Reino Unido; Anexos 8(d) y 8(e), comunicaciones entre
Terry Langton y el abogado defensor de Sarah Lyn, Dr. Pastor Solrzano y entre la
Embajada Britnica en Venezuela y Terry Langton, en los cuales constan que las
autoridades del penal haban sido informadas de la situacin de salud de Sarah Lyn y el
riesgo para su vida.
20
Ver Anexo 8(b): Declaracin de Terry Langton referente a Sarah Langton de fecha 9
de septiembre de 2000, donde expresa su preocupacin por la diabetes de su hija y el
estado mental alterado en el que se encontraba al momento de su arresto en Venezuela.
21
Ver Anexos 8(a), 8(c) y 8(f): reportes mdicos expedidos por los doctores que
atendan a Sarah Lyn en el Reino Unido.
22
Ver Anexo 5(c). Pg. 2, Prr. 2.
23
Ver Anexo 8(e).

Descripcin del proceso judicial e investigacin de los hechos

12. El ciudadano Luis Camacho, mediante comunicacin 0151 de 7 de
marzo de 2002, casi 12 meses despus de la muerte de Sarah,
notific al ciudadano Julin Isaas Rodrguez, Fiscal General de la
Repblica, sobre los hechos acaecidos el 7 de marzo de 2001 en el
Instituto de Orientacin Femenina. El 30 de abril del mismo ao se
ordena abrir investigacin conforme al artculo 300 del Cdigo de
Procedimiento Penal 24 . Dos aos despus, en el 2004, mediante
comunicaciones remitidas va la Embajada Britnica, la Oficina del
Despacho del Fiscal General de Venezuela informa al Seor Langton
que la investigacin del caso, a cargo de la abogada Rosa Mmoli
Bruno, se encontraba en su etapa final

25

y que se haba

entrevistado al personal mdico del Hospital General Victorino

Santaella y del Instituto de Diagnstico San Bernardino al tanto de
los hechos26.
13. Entre marzo y noviembre de 2005 se investigaron y entrevistaron
diferentes personas27. El 22 de marzo de 2005, ms de cuatro aos
despus de la muerte de Sarah, se inicia una investigacin en
contra del Doctor Luis Eduardo Mota Acosta, citndosele por
primera vez en calidad de imputado el da 6 de octubre del mismo
ao, cuatro aos y seis meses despus de ocurridos los hechos28.
Fueron tambin entrevistadas Migdalia Coromoto Galavis Carvajal y

24

Ver Anexo 5(c), Pg. 3.

Ver Anexo 5(d): Comunicacin la Oficina del Despacho del Fiscal General de Venezuela
No. DFGR 47.747. Sin fecha. Dirigida a Julie Foster, Cnsul Britnica en Venezuela, Pg.
1;
26
Ver Anexo 5(c), Pg. 2, Prr. 3.
27
Aparte de las personas investigadas fueron entrevistados los seores Marion Harvey
Hamilton y Natasha Guerrero (reclusas que compartan con Sarah Lyn), Teresa Garca
(mdico general), Pastor Solrzano (abogado defensor de Sarah Lyn), as como cinco
custodios que se encontraban de guardia en el penal al momento del suceso.
28
Anexo 5(f): Comunicacin de la Oficina del Despacho del Fiscal General de Venezuela
No. DFGR-22.524 de fecha 22 de marzo de 2005 dirigida a Terry Langton.
25

Eglee Ascanio, resultando imputada la primera por homicidio

culposo29.
14. El 8 de mayo de 2006 ocurre la imputacin de Luis Mota por el
cargo de homicidio culposo30 y el 7 de julio del mismo ao, 5 aos y
4 meses despus del hecho, la imputacin de Marianella Gonzlez
de Muoz, por el mismo cargo31. Mediante comunicacin de fecha 7
de agosto de 2006, la Oficina del Despacho del Fiscal General
inform a la Cnsul Britnica en Caracas que el proceso se
encontraba en su fase preparatoria ante la Fiscala Vigsima Octava
del Ministerio Pblico con Competencia a Nivel Nacional.32 El 25 de
mayo de 2007 fue imputada Eglee Ascanio por el delito de
abandono de nio u otra persona incapaz.33
15. El 8 de julio de 2008 fueron sometidas las acusaciones en contra
de Migdalia Coromoto Galavis Carvajal y Luis Eduardo Mota Acosta
por el delito de homicidio culposo y de Marianella Gonzlez de
Muoz y Eglee del Carmen Ascanio Cadenas por el delito de omisin
de socorro en relacin con la muerte de Sarah Lyn Langton, por los
Fiscales del Ministerio Pblico, Lesbia Alamarza Clisanchez y Marelyz
Yovera, Fiscal y Fiscal auxiliar Vigsima Octava del Ministerio
Pblico a Nivel Nacional. Las audiencias preliminares y de fondo no
fueron celebradas hasta el da 20 de octubre de 201034, ms de dos
aos despus de dichas acusaciones.
16. Los abogados de los acusados alegaron la existencia de la
prescripcin ordinaria de la accin y la prescripcin judicial. Dichas
29

Anexo 5(g): Comunicacin de la Oficina del Despacho del Fiscal General de Venezuela
No. 53-251 de fecha 7 de julio de 2005 dirigida a Terry Langton.
30
Anexo 1, Pg. 6.
31
Anexo 5(l): Comunicacin de la Oficina del Despacho del Fiscal General de Venezuela
No. DFGR-DVFGR-DGAP-DPDF-18-F-1403-02-7.222 053106 de fecha 07 de agosto de
2006 dirigida a Julie Foster, Pg. 2.
32
Anexo 5(l), Pg. 1.
33
Anexo 1, Pg. 6.
34
Anexo 1, Pg. 1.

excepciones fueron encontradas procedentes por el Tribunal de

Primera Instancia en funciones de Control No. 03 del Circuito
Judicial Penal de la Circunscripcin Judicial del Estado de Miranda
(El Tribunal), el 29 de octubre de 2010.
17. El Tribunal decidi que la prescripcin ordinaria oper en relacin
con el seor Luis Mota y Migdalia Galvis debido a que ms de 3
aos pasaron desde la comisin del alegado punible y su primera
citacin en calidad de imputados. En relacin con Marianella
Gonzlez y Eglee del Carmen Ascanio, el Tribunal encontr que la
prescripcin judicial habra igualmente operado. La prescripcin
judicial en Venezuela garantiza al reo la extincin del proceso, si
este se prolongase por un tiempo igual al de la prescripcin de la
accin, ms la mitad del mismo y siempre que la dilacin judicial
ocurra sin culpa del reo35. De acuerdo al Tribunal desde el da 07
de marzo de 2001, (fecha en que ocurri el hecho) hasta el da 20
de octubre de 2010, fecha de la celebracin de la audiencia
preliminar, han transcurrido nueve (9) aos, siete (7) meses y doce
(12) das, sin que la misma se prolongara por causas atribuibles a
los imputados o a su defensa. Por tanto, la investigacin penal
culmin con la absolucin penal de los imputados debido a la
aplicacin de estatutos de limitacin.
18. La investigacin sobre la muerte de Sarah fue iniciada el 7 de
marzo de 2002 por el Ministerio Pblico y culmin con la audiencia
preliminar del 20 de octubre de 2010. Esto quiere decir que la
misma se extendi por un perodo de 8 aos y 7 meses desde su
inicio. Asimismo, a 20 de octubre de 2010, haban transcurrido 9
aos, 7 meses y 12 das desde la muerte de Sarah. An teniendo el
Ministerio Pblico y otras autoridades judiciales pleno conocimiento
35

Sala Constitucional del Mximo Tribunal de la Repblica Bolivariana de Venezuela,

Sentencia No. 1118, 25 de junio de 2001, Magistrado Jess Eduardo Cabrera Romero,
citada en Anexo 1.

de la existencia de la
posible aplicacin

prescripcin ordinaria y judicial y de su

al caso, dichas autoridades no actuaron con la

diligencia debida para evitar la tardanza excesiva en el inicio de la

accin penal y en el desarrollo del proceso investigativo, razones
por las cuales se llega al sobreseimiento de la causa en contra de
los acusados.
19. Los padres de Sarah, en su calidad de vctimas, no obstante haber
requerido constantemente informacin concreta y detallada sobre la
investigacin

que

adelantaba

el

Ministerio

Pblico

36

nunca

recibieron copias de las actas de las investigaciones a fin de tener

total

conocimiento

corresponda

del

conforme

desarrollo
lo

ordena

del
el

proceso,
Cdigo

tal

como

Procesal

les

Penal

Venezolano vigente en el momento 37 . Los padres de Sarah Lyn

fueron informados del fallo del tribunal en fecha 29 de octubre de
2010 a travs del abogado que les represent ante la jurisdiccin
venezolana, Sr. Willy Chang de COFAVIC. Finalmente, los seores
Langton pudieron obtener copia de la sentencia en idioma espaol
en fecha 11 de enero de 2011, procurando una versin al ingls
para su completo entendimiento en fecha 1 de febrero de 2011.

Requisitos de admisibilidad
20. De acuerdo al Reglamento de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos

38

(en adelante la CIDH o la Comisin

Interamericana) y la Convencin Americana 39 , para que una

peticin sea susceptible de ser analizada deber ser incoada por
36

Ver Anexo No. 5: Comunicaciones intercambiadas entre Terry Langton, el Dr. Julin
Isaas Rodrguez Daz, Procurador General de la Repblica, y el Consulado Britnico en
Venezuela entre 2002 y 2008 sobre el caso de Sarah Langton.
37
Ver Anexo No. 6: Cdigo Orgnico Procesal Penal. Publicado en Gaceta Oficial No.
5.208 Extraordinario de 23 de enero de 1998, Artculos 116 y 312.
38
Vase artculos 27 y 28 del Reglamento de la CIDH.
39
Vase artculos 44, 45 y 46 de la Convencin Americana.

cualquier persona o grupo de personas contra un Estado miembro

de la Organizacin de Estados Americanos (en adelante la OEA).
21. En el caso en comento, la peticin es presentada por Terry Langton
y Lyn Langton padres de Sarah y Carla Ferstman y Kevin Laue como
apoderados

legales

de

las

vctimas,

de

la

organizacin

no

gubernamental REDRESS. La peticin es interpuesta en contra del

Estado

Venezolano

por

violaciones

los

derechos

humanos

consagrados en la Convencin Americana, la cual fue ratificada por

el Estado Venezolano el 9 de agosto de 1977. El Estado de
Venezuela

reconoci

la

jurisdiccin

de

la

honorable

Corte

Interamericana el da 24 de junio de 1981. La identidad de las

vctimas no es de carcter confidencial.
22. En ese sentido, la presente peticin cumple con los requisitos de
competencia ya que la CIDH posee competencia ratione loci para
conocer de la peticin, por cuanto en ella se alegan violaciones de
derechos protegidos por la Convencin Americana que han tenido
lugar en Venezuela, Estado parte de dicho tratado. Asimismo, la
Comisin tiene competencia ratione temporis pues la obligacin de
respetar y garantizar los derechos protegidos por la Convencin
Americana ya se encontraba en vigor para el Estado Venezolano en
la fecha en que ocurrieron los hechos alegados en la peticin.
Finalmente, la Comisin tiene competencia ratione materiae, porque
en la peticin se denuncian presuntas violaciones de derechos
humanos protegidos en la Convencin Americana.
23. En cuanto al agotamiento de los recursos internos, la presente
peticin argumenta que los mismos ya fueron agotados. En caso tal
de que la honorable Comisin considere que los mismos no han sido
agotados, se mantiene que no hay obligacin de agotarlos debido a
que los recursos disponibles no son efectivos como se procede a
precisar.

24. Como bien se explic en la descripcin de los hechos, la ltima

decisin de la instancia judicial en Venezuela tuvo lugar el 29 de
octubre de 2010. Esta sentencia no fue apelada por el Ministerio
Pblico, rgano que tena la potestad y obligacin de considerar
hacerlo en el inters de la justicia, fallando en el ejercicio de su
discrecin para apelar el caso y sin motivar su decisin. Por tanto,
la sentencia se convirti en cosa juzgada y el proceso penal lleg a
su etapa final.
25. Si la honorable CIDH considera que los recursos internos no han
sido

agotados,

respetuosamente

se

alega

que

aplican

las

excepciones contenidas en el artculo 46.2 (a y c) de la Convencin

Americana, ya que a pesar de existir recursos para la proteccin de
los derechos que se alega han sido violados, dichos recursos no son
efectivos. La existencia en Venezuela de estatutos de limitacin
como la prescripcin ordinaria y judicial, as como el retardo
injustificado en la investigacin y decisin judicial,40 impiden que el
estado cumpla con su obligacin internacional de investigar y
sancionar a aquellas personas responsables de las violaciones de los
derechos humanos. De tal forma, aunque se reconozcan los
derechos humanos en Venezuela, los mismos carecen de recursos
efectivos para su proteccin, lo cual los torna inexistentes.
26. En el caso en comento, ms de 10 aos transcurrieron para que el
sistema de justicia penal venezolano tomase una decisin final en el
caso de Sarah. Dicha dilacin injustificada protegi y favoreci a los
perpetradores de los alegados delitos, quienes se vieron exonerados
de responsabilidad penal debido a la operacin de estatutos de
limitacin. Como bien lo ha indicado la honorable CIDH en el caso
Servelln y otros c. Honduras:

40

Corte IDH. Albn-Cornejo et al c. Ecuador. Sentencia del 5 de Agosto de 2008. Prr.

40.

una investigacin penal debe realizarse con prontitud para

proteger los intereses de las vctimas y preservar la prueba y
que, en este caso, el tiempo transcurrido sin que se
investigue efectivamente, se procese y sancione a todos los
responsables, constituye una manifestacin de retardo
injustificado y de las escasas perspectivas de efectividad de
este recurso, ya que no pueden considerarse efectivos
aquellos recursos que, por las condiciones generales del pas
o incluso por circunstancias de un caso dado, resulten
ilusorioscomo sucede cuando se incurre en retardo
injustificado en la decisin41.
27. En aplicacin de dicho principio, la honorable CIDH ha considerado
en diversos casos que los recursos disponibles a nivel interno no
son eficaces y por tanto ha eximido a los peticionarios de la
obligacin de agotar los recursos internos

42

. Aun ms, debe

recordarse que pesa sobre el Estado la obligacin de probar que sus

recursos domsticos disponibles son adecuados y efectivos a los
fines de resarcir violaciones a los derechos humanos como las aqu
alegadas43.
28. Los hechos descritos en este caso y las violaciones alegadas en
esta peticin no ha sido llevadas ante ninguna otra instancia
internacional de

derechos humanos. Por tanto, la honorable

Comisin puede ejercer jurisdiccin.

Derechos humanos violados

Derecho a la vida (Artculo 4 de la Convencin Americana)
29. El derecho a la vida se encuentra consagrado en el artculo 4 de la
Convencin Americana. De acuerdo a la jurisprudencia de la Corte
41

CIDH. Servelln Garca y Otros c. Honduras, Caso 12.331, Informe No 16/02, 27 de

Febrero de 2002.
42
Ibid. Prr. 33; Pedro Antonio Centurin c. Paraguay, Caso 788-05, Informe No 19/09,
19 de marzo de 2009, Prr. 22.
43
CIDH. Gustavo Gmez Lpez c. Venezuela, Caso 11.703, Informe N 82/98, Prr. 20;
Corte IDH. Perozo et al. c. Venezuela, Sentencia de 28 de enero de 2009, Prr. 42.

Interamericana, el derecho a la vida es un derecho humano

fundamental, cuyo goce es un prerrequisito para el disfrute de todos
los dems derechos humanos. En razn del carcter fundamental
del derecho a la vida, no son admisibles enfoques restrictivos del
mismo44.
30. Los derechos humanos consagrados en la Convencin Americana
implican que los Estados partes de dicho tratado tienen obligaciones
tanto positivas como negativas derivadas de los mismos. En el caso
del derecho a la vida, la jurisprudencia de la honorable Corte
Interamericana, ha reconocido que dicho derecho implica no solo la
obligacin general de que nadie puede ser privado de su vida
arbitrariamente, sino adems, el deber estatal de adoptar un marco
normativo adecuado para prevenir violaciones de dicho derecho;
establecer un sistema judicial que permita investigar, castigar y
reparar toda privacin de la vida por parte de agentes estatales o
particulares; y salvaguardar el derecho a que no se impida el
acceso a las condiciones que garanticen una vida digna 45 . Estas
normas estn igualmente consagradas en los Principios Bsicos y en
las Reglas Mnimas para el Tratamiento de Reclusos46.

44

Vase Corte IDH. Caso Ximenes Lopes c. Brasil, Sentencia de 4 de julio de 2006,
Serie, Prr. 124; Caso Instituto de Reeducacin del Menor c. Paraguay, Sentencia de 2
de septiembre de 2004, Prrs. 156 y 158; Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri c.
Per, Sentencia de 8 de julio de 2004, Prrs. 128 y 129; Caso 19 Comerciantes c.
Colombia, Sentencia de 5 de julio de 2004, Prr. 153; Caso Myrna Mack Chang c.
Guatemala, Sentencia de 25 de noviembre de 2003, Prrs. 152 y 153; Caso Juan
Humberto Snchez c. Guatemala, supra nota 30, Prr. 110; y Caso de los Nios de la
Calle (Villagrn Morales y otros) c. Guatemala, Sentencia de 19 de noviembre de 1999,
Prr. 144.
45
Vase Corte IDH. Caso Ximenes Lopes c. Brasil, Sentencia de 4 de julio de 2006, Prr.
125; Caso Instituto de Reeducacin del Menor c. Paraguay, Sentencia de 2 de
septiembre de 2004, Prr. 158; Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri c. Per,
Sentencia de 8 de julio de 2004, Prr. 129; Caso 19 Comerciantes c. Colombia,
Sentencia de 5 de julio de 2004, Prr. 153;
46
Vase, Asamblea-General de Naciones Unidas, Principios Bsicos para el Tratamiento
de los Reclusos, Res. 45/111, 14 de diciembre de 1990, Principio 9 y Consejo Econmico
y Social, Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, 13 de mayo de 1977,
Reglas 22-26.

31. En el caso de Sarah, se observa que al momento de producirse su

muerte, sta se encontraba bajo custodia estatal debido a su
condicin de privacin de la libertad en una prisin estatal. As
mismo, que el Estado tena conocimiento previo de su estado de
vulnerabilidad debido a su delicado estado de de salud: persona
diagnosticada con diabetes y problemas de salud mental. En ese
sentido, de acuerdo a la jurisprudencia ya mencionada, Venezuela
tena la obligacin adoptar todas las medidas necesarias para
prevenir y evitar cualquier amenaza a su vida. Por tanto, debi
proveerle de la asistencia mdica necesaria frente a las urgencias
mdicas que Sarah vivi el 6 y el 7 de marzo de 2001. Igualmente,
al morir Sarah, el Estado debi

iniciar una investigacin rpida y

efectiva que permitiera conocer la verdad de los hechos, identificar

y castigar a sus responsables y reparar por la violacin y daos
ocasionados. Estas obligaciones son de mayor envergadura cuando
se deben en relacin con personas en estado de vulnerabilidad
como lo era Sarah.
32. La Corte Interamericana, en el caso Instituto de Reeducacin del
Menor c. Paraguay estableci que:
Frente a las personas privadas de libertad, el Estado se
encuentra en una posicin especial de garante, toda vez que
las autoridades penitenciarias ejercen un fuerte control o
dominio sobre las personas que se encuentran sujetas a su
custodia 47 . De este modo, se produce una relacin e
interaccin especial de sujecin entre la persona privada de
libertad y el Estado, caracterizada por la particular intensidad
con que el Estado puede regular sus derechos y obligaciones
y por las circunstancias propias del encierro, en donde al
recluso se le impide satisfacer por cuenta propia una serie de

47

Corte IDH. Caso Juan Humberto Snchez c. Guatemala, Sentencia de 7 de junio de

2003, Prr. 111; En el mismo sentido, Caso de la Crcel de Urso Branco c. Venezuela,
considerando sexto; y Caso de los Hermanos Gmez Paquiyauri c. Per, Medidas
Provisionales, Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 7 de
mayo de 2004, considerando dcimo tercero.

necesidades bsicas que son esenciales para el desarrollo de

una vida digna48.
33. En ese sentido, de acuerdo con la citada jurisprudencia, el Estado
venezolano se encontraba en posicin de garante frente a los
derechos de Sarah, teniendo no slo la obligacin de respetar sus
derechos, sino tambin de garantizarlos. No obstante, dicha
obligacin fue totalmente ignorada por el Estado, puesto que a
pesar de conocer de los padecimientos de la seora Langton, se
neg a suministrarle atencin mdica inmediata y adecuada, lo que
indudablemente produjo su muerte.
34. Particularmente, es necesario sealar que cuando una persona se
encuentra privada de la libertad, existe una interaccin especial
entre ella y el Estado, el cual debe asumir una serie de
responsabilidades tendientes a garantizar
la vida digna y contribuir al goce efectivo de aquellos
derechos que bajo ninguna circunstancia pueden restringirse
o de aqullos cuya restriccin no deriva necesariamente de la
privacin de libertad y que, por tanto, no es permisible. De
no ser as, ello implicara que la privacin de libertad despoja
a la persona de su titularidad respecto de todos los derechos
humanos, lo que no es posible aceptar49.
35. Como se ha sealado con anterioridad, en el caso especfico de
Sarah, la omisin de garantizar asistencia mdica adecuada e
inmediata, dada su condicin de vulnerabilidad, produjo su muerte.
En ese sentido, al negar dicha asistencia mdica adecuada y
oportuna, el Estado venezolano restringi el derecho a la salud de la
seora Langton, poniendo en grave riesgo el derecho a la vida de la
misma. Debido a la condicin mdica de la seora Langton era ms
que previsible que la falta de atencin mdica adecuada frente a su
condicin, pondra en peligro su vida.
48

Corte IDH. Caso "Instituto de Reeducacin del Menor" c. Paraguay, Sentencia de 2 de

septiembre de 2004, Prr. 154.
49
Corte IDH. Caso "Instituto de Reeducacin del Menor" c. Paraguay, Prr. 155.

36. A la luz de los argumentos fcticos y jurdicos explicados, queda

evidenciado que el Estado venezolano al omitir su obligacin de
brindar un servicio de salud inmediato y adecuado a la seora
Langton no garantiz su derecho a la vida, por lo que existe una
violacin al artculo 4 de la Convencin Americana en conexin con
la obligacin general de respetar y garantizar los derechos
establecidos

en

el

articulo

1(1)

del

mismo

instrumento

internacional.

Derecho a la integridad personal (Artculo 5 de la Convencin

Americana)

En detrimento de Sarah Lyn Langton

37. La Convencin Americana regula en su artculo 5 el derecho a la
integridad personal y la prohibicin expresa de tortura y de tratos
crueles, inhumanos y degradantes. La Corte Interamericana ha
sealado en los casos relativos a personas privadas de libertad que
el Estado, tiene una funcin especial, es decir, se encuentra en
posicin de garante; con lo que le corresponde proteger y
garantizar el derecho a la vida, a la integridad personal de las
personas privadas de libertad as como otros derechos.
38. Igualmente, el Estado tiene la obligacin de proveer a dichas
personas de las condiciones bsicas de existencia, las cuales deben
ser compatibles con el concepto de vida digna desarrollado por la
honorable Corte Interamericana50. En particular, debe resaltarse la
obligacin del Estado de proporcionar a los detenidos revisin
mdica regular y atencin y tratamiento adecuados cuando as se
50

Corte IDH. Caso "Instituto de Reeducacin del Menor" c. Paraguay, Prr. 159.

requiera51. La honorable Corte Interamericana ha concluido que la

falta de atencin mdica adecuada puede constituir una violacin
del Articulo 5.1 y 5.2 de la Convencion dependiendo de las
circunstancias concretas de la persona en particular, el tipo de
dolencia que padece, el lapso transcurrido sin atencin y sus efectos
acumulativos52.
39. En igual sentido, la Corte Europea de Derechos Humanos en el
caso Kudla c. Polonia ha indicado que:
Segn [el artculo 3 de la Convencin], el Estado debe
asegurar que una persona est detenida en condiciones que
sean compatibles con el respeto a su dignidad humana, que
la manera y el mtodo de ejercer la medida no le someta a
angustia o dificultad que exceda el nivel inevitable de
sufrimiento intrnseco a la detencin, y que, dadas las
exigencias prcticas del encarcelamiento, su salud y
bienestar estn asegurados adecuadamente, brindndole,
entre otras cosas, la asistencia mdica requerida53.

40. Sarah fue sometida a una situacin de angustia y sufrimiento

debido a la imposibilidad de acceder a asistencia mdica adecuada
en las diversas ocasiones en que present crisis diabticas, as
como durante los das 6 y 7 de marzo, durante cuyos eventos sufri
daos irreversibles de salud que terminaron ocasionando su muerte.
La angustia y sufrimiento de Sarah fue el resultado tanto de lo
experimentado en el INOF como a la falta de acceso rpido y
efectivo a hospitales con la capacidad y voluntad de prestar el
servicio mdico requerido. Este sufrimiento se prolong por varias
horas durante dichos das.

51

Corte IDH. Montero-Aranguren y Otros, (Retn de Catia) v. Venezuela. Sentencia del 5

de Julio 2006. Prr. 102.
52
Corte IDH. Montero-Aranguren y Otros c. Venezuela, Prr. 103.
53
Corte Europea de Derechos Humanos (CEDH). Kudla c. Polonia, Sentencia del 26 de
octubre 2000, No. 30210/96, Prrs. 93-94.

41. El sufrimiento de Sarah durante sus crisis diabticas se agrav

igualmente debido a la falta del Estado de prestar servicios
adecuadas a Sarah para diagnosticar y tratar su delicado estado de
salud mental. Como ya se ha indicado en esta peticin, tanto el
padre de Sarah como sus mdicos en el Reino Unido, informaron
oportunamente

las

autoridades

penitenciarias

sobre

dicho

problema por lo que el Estado debi haber tomado las medidas

necesarias para proveer una evaluacin y atencin psiquitrica
adecuadas. Esto nunca ocurri durante el tiempo que Sarah estuvo
bajo custodia estatal. La Corte Europea de Derechos Humanos ha
establecido que la denegacin de tratamiento y cuidado psiquitrico
viola la prohibicin de tortura y trato inhumano bajo el artculo 3 de
la Convencin Europea, si esta causa a la persona en detencin un
sufrimiento que pudiese calificar como inhumano o degradante.54 En
el caso de Sarah, es claro que adems de sufrir de diabetes, la
misma no contaba con la fortaleza mental para tratar de sobrellevar
la falta de respuesta adecuada por parte del Estado frente a su
situacin de salud. Por tanto, es razonable concluir que Sarah
experiment aun ms angustia y dolor frente a la falta de diligencia
de las autoridades penitenciarias. Todo esto se torna aun mas grave
cuando la persona en tal estado de vulnerabilidad es un extranjero
sin dominio del idioma Espaol y sin los cdigos culturales para
comunicar sus necesidades y dolor. Sarah tuvo que experimentar
un sentimiento profundo de impotencia y frustracin.
42. Por tanto, el Estado ha violado los derechos consagrados en el
artculos 5(1) y 5(2) de la Convencin Americana en relacin con el
articulo 1(1) del mismo instrumento en perjuicio de Sarah Lyn
Langton.

54

CEDH. Aerts v. Blgica Sentencia del 30 de julio de 1998, Cmara de Apelacin.

25357/94, Prrs. 64 66.

En detrimento de Terry y Lyn Langton (padres de Sarah)

43. Por

otra

parte,

la

jurisprudencia

reiterada

del

sistema

interamericano afirma que los familiares de las vctimas de

violaciones de los derechos humanos pueden ser, a su vez,
vctimas. El Tribunal [Interamericano] ha considerado violado el
derecho a la integridad psquica y moral de algunos familiares de las
vctimas con motivo del sufrimiento adicional que estos han
padecido como producto de las circunstancias particulares de las
violaciones perpetradas contra sus seres queridos y a causa de las
posteriores actuaciones u omisiones de las autoridades estatales
frente a los hechos55. La honorable Corte Interamericana tambin
ha mantenido que tal sufrimiento se agrava debido a la falta por
parte de las autoridades gubernamentales de proveer a los mismos
con informacin respecto a los eventos ocurridos y por la
denegacin de justicia56.
44. En el presente caso, es claro que tanto Terry Langton como Lyn
Langton, padres de Sarah, han experimentado gran sufrimiento
debido a la muerte de su hija y a las negligencias del Estado
venezolano que causaron su muerte y que han impedido que haya
justicia en relacin con su caso. Ellos han experimentado gran
frustracin debido a la falta de diligencia con la cual se tramit el
caso a nivel domstico, 57 a la falta de informacin detallada y
certera sobre los hechos que llevaron a la muerte de su hija y a la
clarificacin de los responsable as como por la falta de acceso a los

55

Corte IDH. Caso Ximenes Lopes c. Venezuela, Sentencia de 4 de julio de 2006, Prr.
156.
56
Corte IDH. Montero-Aranguren et al. (Retn de Catia) v. Venezuela, Sentencia del 5
de Julio 2006, Prr. 104.
57
Ver Anexo 10: Declaracin de Terry y Lyn Langton (2011)

documentos del proceso penal, todo lo cual se extendi por ms de

una dcada58.
45. Particularmente, los padres de Sarah han sealado que su vida
sufri un cambio drstico como consecuencia de la muerte de su
muerte. Al respecto, indican que han sufrido sentimientos de
impotencia y frustracin en la bsqueda de justicia y que debido a
la falta de diligencia de las autoridades estatales, ellos no han
podido reconciliar sus vidas con el pasado y pensar en el futuro.
Asimismo, afirman que no solo perdieron a una hija, sino tambin
que su familia perdi una hermana y una ta.
46. La Corte ha sealado en el Caso Valle Jaramillo c. Colombia que la
ausencia de una investigacin completa y efectiva sobre los hechos
constituye una fuente de sufrimiento y angustia adicional para las
vctimas y sus familiares, quienes tienen el derecho de conocer la
verdad de lo ocurrido59. En ese sentido, la falta de una investigacin
seria, exhaustiva e imparcial por parte del Estado acarre un
sufrimiento en los seores Terry y Lyn Langton y por tanto una
violacin al derecho consagrado en el artculo 5 de la Convencin
Americana en conexin con el articulo 1(1) de la misma.

Violacin a las garantas judiciales y proteccin judicial (Artculos

8 y 25 de la Convencin Americana)

47. La Corte Interamericana ha indicado que los artculos 8(1) y 8(2)

constituyen el derecho al debido proceso legal 60 , y abarca las
58

Corte IDH. Montero-Aranguren et al. (Retn de Catia) v. Venezuela, Sentencia del 5

de Julio 2006. Prr. 53.
59
Corte IDH. Caso Valle Jaramillo y otros Vs. Colombia, Sentencia de 27 de noviembre de
2008, Prr. 102.
60
Corte IDH, Caso del Penal Miguel Castro Castro c. Per, Sentencia de 25 de noviembre
de 2006, Prr. 381.

condiciones que deben cumplirse para asegurar la adecuada

defensa de aquellos cuyos derechos u obligaciones estn bajo
consideracin judicial []61. Asimismo, ha indicado que el artculo
25 guarda estrecha relacin con el artculo 8(1) que consagra el
derecho de toda persona a ser oda con las debidas garantas dentro
de un plazo razonable por un juez o tribunal independiente e
imparcial y confiere a los familiares de las vctimas el derecho a que
la muerte de sus seres queridos sea efectivamente investigada por
las autoridades, se siga un proceso judicial contra los responsables,
se impongan las sanciones pertinentes y se reparen los perjuicios
sufridos62.
As, la Corte Interamericana ha sostenido que:
[S]egn la Convencin Americana, los Estados partes estn
obligados a suministrar recursos judiciales efectivos a las
vctimas de violaciones de los derechos humanos (artculo
25), recursos que deben ser sustanciados de conformidad con
las reglas del debido proceso legal (artculo 8.1), todo ello
dentro de la obligacin general, a cargo de los mismos
Estados, de garantizar el libre y pleno de los derechos
reconocidos por la Convencin a toda persona que se
encuentre bajo su jurisdiccin (artculo 1.1)63.

48. La jurisprudencia de la honorable Corte impone al Estado la

obligacin

de

iniciar

ex

officio,

sin

dilacin

alguna,

una

investigacin seria, imparcial y efectiva, que no se emprenda como

una simple formalidad condenada de antemano a ser infructuosa64,

61

Corte IDH. Garantas Judiciales en Estado de Emergencia (Artculos 27.2, 25 y 8 de la

Convencin Americana sobre Derechos Humanos) Opinin Consultiva CO-9/87, de 6 de
octubre de 1998, Prr. 28.
62
Corte IDH, Caso Durand y Ugarte c. Per, Sentencia de 16 de agosto de 2000, Prr.
130.
63
Corte IDH. Caso de las Masacres de Ituango c. Colombia, Sentencia de 1 de julio de
2006, Prr. 287.
64
Corte IDH. Caso de las Masacres de Ituango c. Colombia, Prr. 296; Masacre de
Pueblo Bello c. Colombia, Sentencia de 31 de enero de 2006, Prr. 143; Caso de la

de toda violacin grave a los derechos humanos, incluidas las

presuntas violaciones del derecho a la vida 65 . En este sentido, el
artculo 8.1 de la Convencin Americana indica que el derecho al
debido proceso solo se respeta cuando la justicia opera dentro de
un plazo razonable.
49. El Estado Venezolano falt a su obligacin de investigar sin dilacin
alguna, la muerte de Sarah, ya que solo hasta el 7 de marzo de
2002, es decir casi 12 meses despus de la muerte de Sarah, Luis
Camacho notific al ciudadano Julin Isaas Rodrguez, Fiscal
General de la Repblica sobre los hechos que llevaron a la muerte
de Sarah en marzo de 2001. Es decir, que por casi 12 meses el
Estado Venezolano falt a su obligacin de iniciar una investigacin
de oficio y sin dilacin alguna de tales hechos.
50. En el Caso Albn Cornejo c. Ecuador, la Corte estableci
violaciones a los artculos 8 y 25 de la Convencin dado que el
Estado no inici un proceso investigativo oportunamente, sino hasta
15 meses despus de los hechos, aduciendo una falta de inters y
seriedad en el proceso por parte de las autoridades66.
51. Adems del tardo inicio de la investigacin en el caso de Sarah, no
fue hasta el 2005 cuando se imput a la primera persona implicada
en el caso y hasta diciembre de 2008 cuando se celebr la primera
audiencia al respecto, es decir cuatro y siete anos despus de
ocurridos los hechos. Todos estos hechos y los ya descritos en esta
peticin llevaron a una dilacin injustificada en la decisin sobre si
los presuntos delitos tuvieron lugar.

Masacre de Mapiripn c. Colombia, Sentencia de 15 de septiembre de 2005, Prr. 223; y

Comunidad Moiwana c. Surinam, Sentencia de 15 de junio de 2005, Prr. 146.
65
Corte IDH. Caso Perozo et al. C. Venezuela, Sentencia de 28 de enero de 2009, Prr.
298.
66
Corte IDH. Albn-Cornejo et al c. Ecuador. Sentencia del 5 de agosto de 2008, Prr.
96.

52. La honorable Corte Interamericana ha utilizado los siguientes

criterios para decidir si el plazo utilizado por el sistema de justicia
es razonable y si hubo o no una dilacin injustificada: a)
complejidad del asunto, b) actividad procesal del interesado y c)
conducta de las autoridades judiciales67.
53. En cuanto a la complejidad del asunto, debe argumentarse que el
caso de Sarah no presenta gran complejidad. La evidencia existente
es clara y contundente. Sarah era una persona privada de su
libertad en estado de vulnerabilidad debido a su diabetes y delicado
estado mental. Dicho estado era de conocimiento del personal
penitenciario. El mismo falt a la obligacin de proveerla del
cuidado mdico debido como resultado de las ausencias del
personal calificado y contratado para dichos efectos en la INOF,
como a la imposibilidad del personal calificado que se encontraba
presente en el INOF para responder de manera debida ante dicha
situacin. Sarah, igualmente, no recibi atencin mdica adecuada
durante las horas posteriores a su shock diabtico en los centros
mdicos

los

cuales

fue

llevada.

No

se

conoce

ninguna

investigacin penitenciaria que haya tenido lugar dentro de un plazo

razonable despus de acaecidos los hechos. Todos los hechos
descritos en esta peticin no presentan obstculos para adelantar
una investigacin efectiva. De hecho, del expediente al cual se ha
tenido acceso por parte de las vctimas y sus representantes legales
no se desprende que la razn de la dilacin en la manera como se
adelant y termin el proceso haya sido la complejidad del mismo.
De hecho, como se lee en el expediente penal, la dilacin se produjo
por otras razones.

67

Corte IDH. Garca Asto y Ramrez Rojas c. Per, Prr. 166; Acosta Caldern c.
Ecuador, Prr. 105, Hermanas Serrano Cruz c. El Salvador, Prr. 67.

54. La actividad procesal del interesado (los presuntos acusados en

el caso) no parece explicar tampoco la demora. Es posible que los
mismos hayan usado prcticas dilatorias pero esto no se deduce de
la informacin y las partes del expediente a las que han tenido
acceso los peticionarios.
55. En cambio, la conducta de las autoridades judiciales explica la
dilacin sufrida. Las mismas no fueron diligentes para llevar a cabo
de manera expedita la investigacin y resolucin del caso. No
actuaron de manera inmediata frente a los hechos, y en lugar de
preservar la evidencia y buscar aclarar la verdad de lo sucedido, se
demoraron varios aos para imputar delitos a los presuntos
perpetradores de los mismos. Todo esto llev a la aplicacin de la
prescripcin de la accin penal y de la prescripcin judicial. Impedir
que las victimas pudieran obtener un recurso efectivo debido al
retardo

injustificado

causado

por

las

mismas

autoridades,

representara una doble injusticia.

56. Es inclusive posible afirmar que en Venezuela existe una prctica
generalizada de las autoridades judiciales venezolanas de producir
dilaciones

injustificadas

en

la

bsqueda

de

la

justicia,

particularmente en lo que respecta a personas privadas de su

libertad. As lo demuestran casos como Montero Aranguren y otros
(Retn de Catia) c. Venezuela68.
57. Igualmente, el derecho de los padres de la seora Langton a un
juicio justo fue vulnerado en tanto no se les dio plena participacin
en el proceso en su calidad de vctimas, tal y como lo estableca el
Cdigo Procesal Penal Venezolano vigente al momento de los
hechos 69 . Entre 2002 y 2008 los padres de la seora Langton

68

Corte IDH. Montero Aranguren y Otros (Retn de Catia) c. Venezuela, Prrs. 108-109;
Ver Anexo No. 6: Cdigo Orgnico Procesal Penal. Publicado en Gaceta Oficial No.
5.208 Extraordinario de 23 de enero de 1998. Artculos 116 y 312.

69

intercambiaron numerosas comunicaciones con el Ministerio Pblico

venezolano en las cuales requeran acceso a las actas del proceso
investigativo, para poder esclarecer los motivos de la muerte de su
hija,

lo

cual

nunca

fue

provisto

70

Al

respecto,

la

Corte

Interamericana ha establecido que el Estado debe asegurar que los

familiares de las vctimas tengan completo acceso y capacidad de
actuar en todas las etapas y procesos llevados en el curso de las
investigaciones conforme el derecho interno y las disposiciones de
la Convencin71.
58. Por otra parte, la existencia de estatutos de limitacin como la
prescripcin (ordinaria y judicial) en Venezuela constituye una
violacin de los artculos 8 y 25 de la Convencin Americana en
relacin con el Artculo 1.1 ya que para garantizar efectivamente
los derechos a la vida y a la integridad es preciso cumplir la
obligacin de investigar las afectaciones a los mismos, que deriva
del artculo 1.1 de la Convencin

72

. Adems de la dilacin

injustificada ya explicada, dichas prescripciones evitaron que el

Estado cumpliera con dicha obligacin. De hecho, la honorable
Corte, en un caso de similar envergadura, el caso Albn Cornejo c.
Ecuador, consider que la prescripcin no eran aplicable y dijo lo
siguiente:
La prescripcin en materia penal determina la extincin de la
pretensin punitiva por el transcurso del tiempo, y
generalmente, limita el poder punitivo del Estado para
perseguir la conducta ilcita y sancionar a sus autores. Esta
es una garanta que debe ser observada debidamente por el
juzgador para todo imputado de un delito. Sin perjuicio de lo
anterior, la prescripcin de la accin penal es inadmisible e
inaplicable cuando se trata de muy graves violaciones
70

Ver Anexo No. 5: Comunicaciones intercambiadas entre Terry Langton, el Dr. Julin
Isaas Rodrguez Daz, Procurador General de la Repblica, y el Consulado Britnico en
Venezuela entre 2002 y 2008 sobre el caso de Sarah Langton.
71
Corte IDH. Montero-Aranguren et al. c. Venezuela. Prr. 139
72
Corte IDH. Servelln Garca y Otros c. Honduras, Prr. 119; Ximenes Lopes c. Brasil,
Prr. 147; Masacres de Ituango c. Colombia, Prr. 297 entre otros.

a los derechos humanos en los trminos del Derecho

Internacional. La jurisprudencia constante y uniforme de la
Corte as lo ha sealado73
59. La

consagracin

legal

de

estatutos

de

limitacin

como

la

prescripcin judicial y de la accin penal en Venezuela para graves

violaciones a los derechos humanos como aquellas que afectan el
derecho a la vida o a la integridad personal, violan igualmente el
deber del Estado venezolano de adoptar disposiciones de derecho
interno (artculo 2 de la Convencin) que permitan la debida
investigacin y sancin de los responsables de graves violaciones a
los derechos humanos, as como la reparacin de las vctimas.
60. En consecuencia, los peticionarios afirmamos que en el caso de
Sarah y sus padres, el Estado no ha cumplido con su obligacin de
investigar, juzgar y sancionar a los responsables y reparar a las
vctimas y sus familiares. En ese sentido, el Estado ha incumplido
con su obligacin de brindar proteccin judicial adecuada conforme
a los artculos 8 y 25 de la Convencin Americana en relacin a la
obligacin contenida en el artculo 1(1) de la misma en perjuicio de
Terry Langton, Lyn Langton . Igualmente, la existencia de estatutos
de limitacin aplicables a graves violaciones de los derechos
humanos como las aqu alegadas, conlleva una violacin del artculo
2 de la Convencin.
Reparacin
61. La familia Langton y REDRESS muy respetuosamente solicitan a la
honorable Comisin el considerar las alegadas violaciones de la
73

Corte IDH. Alban Cornejo c. Ecuador, Prr. 111.

De acuerdo con la reciente jurisprudencia de la Corte Interamericana, no corresponde
declarar a la seora Sarah Lyn Langton como vctima de las violaciones a los derechos
consagrados en los artculo 8 y 25 de la Convencin Americana, sino que corresponde a
los familiares de la vctima fallecida, quienes son la parte interesada en la bsqueda de
justicia y a quienes el Estado debe proveer recursos efectivos para garantizarles el
acceso a la justicia, a la investigacin y eventual sancin en su caso, de los responsables
y la reparacin integral de las consecuencias de las violaciones. Vase Corte I.D.H.,
Caso Kawas Fernndez c. Honduras, Prr 120. En igual sentido vase Corte IDH Caso
Valle Jaramillo y otros c. Colombia, Sentencia de 27 de noviembre de 2008, Prr. 170.
74

Convencin Americana de Derechos Humanos, y ordenar al Estado

Venezolano reparar el dao causado tanto a Sarah como a sus
padres. En particular, se solicita que haya una investigacin efectiva
y sin alguna otra dilacin de los hechos ocurridos en marzo de 2001
y que ocasionaron la muerte de Sarah; que se investigue y sancione
a los miembros del sistema de justicia que faltaron a su obligacin
de investigar con la debida diligencia y sin dilacin alguna los
hechos ac narrados y que se repare el dao econmico y moral
sufrido por Sarah y sus padres.
62. El Cdigo Penal Venezolano debe tambin ser reformado, en lo que
respecta a la aplicacin de la prescripcin de la accin penal y
judicial, de tal manera que se ajuste a los estndares y principios
emanados de la Convencin Americana.

Anexos

1. Sentencia dictada por el Tribunal de Primera Instancia en funciones

de Control No. 03, Circuito Judicial Penal de la Circunscripcin
Judicial del Estado Miranda con sede en la ciudad de Los Teques. 29
de Octubre de 2010. Causa Nro. 3C5279-08.
2. Nota Informativa. Direccin General de Custodia y Rehabilitacin del
Recluso. 11 de marzo de 2001.
3. Declaracin de Terry Langton sobre la muerte de Sarah Langton de
fechas 15, 17 y 21 de marzo de 2001.
4. Declaracin Marion Harvey Hamilton, reclusa del INOF presente al
momento de los hechos.
5. Comunicaciones intercambiadas entre Terry Langton, el Dr. Julin
Isaas Rodrguez Daz, Procurador General de la Repblica, y el
Consulado Britnico en Venezuela entre 2003 y 2008 sobre el caso
de Sarah Langton:
a. Comunicacin de Terry Langton de fecha 21 de octubre de
2002 dirigida al Fiscal General de la Repblica;
b. Comunicacin de Terry Langton de fecha 12 de mayo de 2003
dirigida al Fiscal General de la Repblica;
c. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR- 47.746 de fecha 23 de julio de 2004 dirigida a
Terry Langton;
d. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR- 47.747 sin fecha dirigida a Julie Foster, Cnsul
Britnica en Venezuela;
e. Comunicacin de Terry Langton de fecha 10 de diciembre de
2004 dirigida al Fiscal General de la Repblica;
f. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR- 22.524 de fecha 22 de marzo de 2005 dirigida a
Terry Langton;
g. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR- 53-251 de fecha 7 de julio de 2005 dirigida a Terry
Langton;
h. Comunicacin de Terry Langton de agosto de 2005 dirigida al
Fiscal General de la Repblica;

i. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica

No. DFGR-DVFGR-DGAP-DPDF-18-FP-1403-02-1644 093916
de fecha 14 de noviembre de 2005 dirigida a Julie Foster.
j. Comunicacin de Terry Langton fecha 14 de febrero de 2006
dirigida al Fiscal General de la Repblica;
k. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR-DVFGR-DGAP-DPDF-18-F-1403-02-6.151 40948 de
fecha 20 de junio de 2006 dirigida a Julie Foster.
l. Comunicacin del Despacho del Fiscal General de la Repblica
No. DFGR-DVFGR-DGAP-DPDF-18-F-1403-02-7.222 053106
de fecha 07 de agosto de 2006 dirigida a Julie Foster.
m. Comunicacin del Despacho de la Fiscal General de la
Repblica, Vice-Fiscala, No. VFGR-DGAP-DPDF-12-PRO-7806962 42144 de fecha 25 de julio de 2008 dirigida a Jhon
Morgan, Vice-Cnsul Britnico en Venezuela.
n. Comunicacin del Despacho de la Fiscal General de la
Repblica, Vice-Fiscala, No. VFGR-DGAP-DPDF-12-PRO-78010462-08 65873 de fecha 19 de noviembre de 2008 dirigida a
Jhon Morgan, Vice-Cnsul Britnico en Venezuela.
6. Cdigo Orgnico Procesal Penal. Publicado en Gaceta Oficial No.
5.208 Extraordinario de 23 de enero de 1998. Arts. 116 y 312.
7. Oficio No. 1803-02 del Circuito Judicial Penal del Estado de Vargas,
Juzgado Primero de Primera Instancia en lo Penal en Funciones de
Ejecucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. dirigido a
Steven Fisher, Sub-Jefe de Misin de la Embajada Britnica en
Venezuela, de fecha 19 de julio de 2002. Donde se remiten los
documentos pertinentes al fallecimiento de Sarah Lyn Langton.
8. Documentos que prueban la condicin de salud de Sarah Lyn
Langton:
a. Certificacin expedida por el Dr. Mukul Swaroop del Centro
Mdico Brook de Northampton, Reino Unido, en fecha 7 de
septiembre de 2000, explicando su condicin de diabtica
desde una temprana edad y su recin padecimiento de stress.
b. Declaracin de Terry Langton referente a Sarah Langton de
fecha 9 de septiembre de 2000, donde expresa su
preocupacin por la diabetes de su hija y el estado mental
alterado en el que se encontraba al momento de su arresto en
Venezuela.

c. Reporte Mdico correspondiente a Sarah Langton expedido

por el Dr. Charles Fox, Mdico Consultor del Centro de la
Diabetes del Northampton General Hospital Trust, de fecha 11
de septiembre de 2000, explicando la condicin de la diabetes
de Sarah y cmo recientemente haba presentando problemas
de depresin adems de su condicin de diabtica.
d. Correo electrnico dirigido a Pastor Solrzano por Terry
Langton en fecha 10 de octubre de 2000 con informacin
bsica sobre la diabetes traducida al espaol para ser
entregada a la Directora de la Prisin y los vigilantes para
ponerlos al tanto del cuidado que la condicin de Sarah Lyn
requera.
e. Comunicacin dirigida a Terry Langton por Tony Peters,
asistente de la Divisin Consular en fecha 24 de octubre de
2000, relatando una visita realizada por la Embajada Britnica
en Venezuela a Sarah Langton en fecha 17 de octubre del
mismo ao en la cual se verific su estado de salud y se
entreg a la Directora de la Prisin la versin en espaol
sobre el estado de salud y atencin que sta requera.
f. Reporte Mdico correspondiente a Sarah Langton expedido
por el Dr. Charles Fox, Mdico Consultor del Centro de la
Diabetes del Northampton General Hospital Trust, de fecha 11
de septiembre de 2000, explicando la condicin de la diabetes
de Sarah y cmo recientemente haba presentando problemas
de depresin adems de su condicin de diabtica.
9. Comunicacin dirigida a los seores Langton por el Vice-Director de
la Divisin Consular en fecha 27 de septiembre de 2001, relativo al
pago por parte de las autoridades venezolanas de la suma de
12,2523.14 libras esterlinas por concepto de reembolso de los
gastos incurridos como consecuencia del tratamiento mdico
recibido por Sarah Langton en Venezuela.
10. Declaraciones de Terry Langton y Lyn Langton sobre el efecto de la
muerte de Sarah Lyn en sus vidas.