Ferroviaria

El ferrocarril
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/abril2005/misio
n.htm
http://www.eluniverso.com/opinion/2013/09/19/nota/1462386/ferrocarrilalfaro.htm
http://trenecuador.com/ferrocarrilesdelecuador/historia/
Me queda siempre un sabor agridulce en la boca cuando alguien resume

irreflexivamente el gran aporte de Eloy Alfaro a la titnica construccin de un
ferrocarril. Sin embargo, por mucho que me choque, puedo comprender dicha
predisposicin. Libertad de culto, separacin entre Iglesia y Estado, matrimonio
civil y divorcio, una enseanza basada en la tolerancia; muchos de los derechos
civiles que disfrutamos los ecuatorianos hoy los tenemos gracias a la visin de
pas que tuvo en su momento el Viejo Luchador. El nico legado material que
nos dej a nivel nacional fue la construccin del ferrocarril. Quizs debamos ver
ms all de la construccin de la red ferroviaria y dilucidar los objetivos que
Alfaro anhelaba lograr en nuestro pas con la implementacin del tren.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el tren era la gran mquina
integradora. El ferrocarril americano segua expandindose, permitiendo que
los Estados Unidos se integren y dejen atrs las discrepancias que
anteriormente los llevaron a las armas. El imperio ruso integraba su vasto
territorio mediante la construccin del Transiberiano. El 1883 se inauguraba el
Orient Express, que integraba a Europa, enlazando Pars con Estambul. En
definitiva, el planeta entero se enlazaba con rieles y durmientes. La humanidad
no hubiera logrado achicar el mundo si no fuera por la ayuda del tren.
En nuestro pas, las distancias eran mucho ms cortas, pero las condiciones
geogrficas y las rivalidades entre caudillos complicaban la integracin entre los
ecuatorianos. Viajar de Guayaquil a Lima tomaba unos das en barco; mientras
que ir de Guayaquil a Quito era un periplo mayor a una semana. Seguramente,
Alfaro vio al tren como el puente integrador entre los dos polos de desarrollo del
pas, y no se equivoc.
Con el tren, las relaciones entre Quito y Guayaquil mejoraron. De pronto,
dejamos de ser dos pueblos desconocidos, y comenzamos a entendernos y a
apoyarnos. Sbitamente, los productos guayaquileos empezaron a venderse en
Quito, y viceversa. Y este brote comercial se daba en todo el espectro social. Los
pescadores de la costa podan vender pescado fresco en Quito, con apenas un
da de viaje. Los productos agropecuarios de la Sierra comenzaron tambin a
comercializarse en Guayaquil. El orden jurdico y poltico que nos dej Alfaro
sirvi para que nos entendamos como iguales entre ciudadanos. El tren que
construyera Don Eloy sirvi para que seamos menos locales y ms
ecuatorianos.
n.htm
Debo reconocer que el ferrocarril de hoy ha dejado atrs el abandono del que fue
vctima, pero an no alcanza su mximo potencial. Quizs ahora que se ha
recuperado la infraestructura ferroviaria debamos pensar en nuevos proyectos
que permitan nuevamente integrar a los ecuatorianos mediante un sistema de
transporte eficiente y econmico. La actual red ferroviaria podra expandirse,
complementarse con un sistema de trenes de cercanas. Eso mitigara en parte
la problemtica de quienes se ven obligados a vivir en condiciones deplorables,
con tal de estar cerca de sus sitios de trabajo.
El sueo del Viejo Luchador no era pasear turistas, sino integrarnos. El tren
tiene an muchas formas de mejorar las vidas. Ojal se tome esta premisa y se la
convierta en un desafo.
n.htm
La Misin Kemmerer
Convencido de que el caos monetario de Colombia era la causa principal de sus desajustes
fiscales, y del desorden general que reinaba en la economa, el Presidente Carlos E. Restrepo
contrat en agosto de 1913 los servicios de la casa Dreyfus y Cia. de Pars para crear en
Colombia un banco de emisin que llevara el nombre de Banco de la Repblica. La oligarqua
comercial y financiera colombiana brinc contra esta decisin del Gobierno republicano, que
calific de innecesaria, peligrosa y pavorosa, no obstante haberse demostrado que la falta
de un Banco Emisor era la causante de la usura que carcoma al pas, entre otras dolencias de
tipo econmico. A la postre la enorme presin de los bancos y de los grandes usureros
nacionales oblig al gobierno a rescindir los contratos con la Casa Dreyfus y se archiv la
creacin del Banco de la Repblica a comienzos de 1914.
Ocho ms tarde, en cumplimiento de lo ordenado por el Congreso de 1922, el gobierno de
Pedro Nel Ospina nombr Ministro Plenipotenciario de Colombia en Washington a Enrique
Olaya Herrera, con el encargo de contratar una misin de tcnicos financieros que iniciara sus
trabajos, de ser posible, a principios de 1923. Olaya Herrera, que conoca al dedillo el ambiente
financiero de los Estados Unidos, estableci contacto con el profesor Edwin Walker Kemmerer,
le propuso encabezar la misin e integrarla a su criterio con otros cuatro profesores. Kemmerer
sugiri a los expertos H. M. Jefferson, Fred Rogers Fairchaild, Thomas Russell Lill y Frederick
Bliss Luquiens, aceptados sin reparos por Olaya Herrera. Este quinteto de tcnicos
norteamericanos en finanzas y administracin pblica conform la misin financiera conocida
como Misin Kemmerer, por ser Kemmerer su jefe (vase recuadro).
El carcter de la Misin
Pocos das antes de partir para Colombia la Misin de tcnicos financieros, su jefe, el profesor
Kemmerer, le escribi al Ministro Colombiano en Washington una carta para precisar el carcter
del equipo que comandaba:
"Segn entiendo --dice el profesor Kemmerer al doctor Olaya Herrera-- la Misin debe tener un
carcter nicamente consultivo, y carece en absoluto de poder para comprometer al gobierno
en la decisin de asunto alguno. Nuestra responsabilidad terminar, a mi modo de ver, al dar al
gobierno el mejor consejo que nos sea posible sobre todos aquellos asuntos que l someta a
nuestra consideracin. Supongo que para poder formarnos un criterio acertado, antes de
aconsejar cosa alguna, la Misin estar en libertad de consultar y tomar opiniones entre
personas de todas clases y distintos pareceres, sin tener en cuenta la naturaleza de sus
negocios, sus nacionalidades o sus filiaciones polticas. Y en tanto que estaremos dispuestos a
escuchar todas las indicaciones que se nos hagan, de cualquier fuente que ellas vengan,
entiendo que tendremos libertad absoluta de hacer al gobierno las indicaciones que creamos
ms convenientes para Colombia, en vista de la informacin que podamos obtener. Colombia,
desde luego, quedar en completa libertad de aceptar o rechazar nuestras indicaciones, parcial
o totalmente".
n.htm
Sin embargo, la Comisin refundi su carcter consultivo en un carcter legislativo. Esta

mutacin proporcion una de las armas favoritas a quienes en Colombia se oponan a la Misin
financiera por creerla innecesaria e incluso peligrosa.
A favor y en contra
Aparte de la renuncia del Presidente Surez en 1921, ningn otro acontecimiento despert en
el pas tantas expectativas como la llegada de los tcnicos de la Misin financiera
norteamericana. En su edicin del 9 de febrero The New York Times opin que "Kemmerer es
la persona que mayores conocimientos financieros posee hoy en da en los Estados Unidos y
ha sido una verdadera adquisicin para Colombia conseguir los servicios de este notable
tcnico". La misin parti de Nueva York el 14 de febrero y lleg a Bogot el 10 de marzo de
1923. En el nterin de su viaje entre Nueva York y la capital de Colombia, se expresaron los
partidarios y los enemigos de la Misin Kemmerer, los que esperaban de ella el milagro de
enderezar la economa del pas, y los que le negaban cualquier posibilidad de obrar ese
milagro. En los editoriales de la prensa, orientada entonces por los jvenes, brillantes
pensadores de la generacin del centenario, encontramos el reflejo preciso de lo que se
debata en el pas acerca de la Misin financiera.
Eduardo Santos, en El Tiempo, utiliza su prudencia caracterstica y dice con sabidura que est
bien el optimismo despertado por los tcnicos americanos, pero sin caer en la creencia
exagerada de que la Misin financiera es la panacea que va a curar nuestros centenarios males
econmicos. "Ah, la misin financiera. El pas ha fincado en ella muchas ilusiones, con razn
aguarda grandes resultados de su actividad... Sin embargo, es de suponerse que la misin,
ms que altos principios de finanzas, nos aconseje sanos mtodos de administracin... Las
dolencias econmicas y fiscales del pas, en grandsima parte, no provienen de falta de ciencia,
sino de malos hbitos, de falta de energa para combatir vicios que nadie defiende a la luz
pblica, pero que se imponen en la sombra. La Misin financiera tropezar con ellos desde un
principio, en la base misma de los trabajos que debe acometer, y veremos si puede desalojar lo
que ha resistido a los clamores nacionales de medio siglo".
Luis del Corral, en Gil Blas, comparte las apreciaciones anteriores de su colega, si bien le
estrecha el margen al optimismo. "Ignoramos cual haya de ser la obra benfica que la Misin
cumpla aqu. Para nosotros tenemos que est condenada a un ineluctable fracaso. En realidad
no viene ella a resolver cuestiones puramente tcnicas, aunque as lo entienda, sino cuestiones
morales, que son las que nos afectan. Trazar, sin duda alguna, un vasto, simtrico, slido y
hasta hermoso programa de reformas. Estimular, tambin lo esperamos, la aficin por los
estudios econmicos, quiz su nico beneficio. Pero a la hora en que vaya a implantar sus
ideas, el mismo suelo se alzar para oponrsele. En torno a la desorganizacin del sistema
fiscal del pas medran millares de influyentes compatriotas. El contrabando y el peculado
burocrtico estn tan ntimamente ligados a nuestras entraas, que quien pretenda arrancarlos
parecer que nos las arranca. Depurar la administracin equivale a invertir el orden social que
dirase slo se conserva en beneficio de los traficantes con los caudales del erario, y esto es un
sueo tanto ms generoso cuanto ms irrealizable.
n.htm
Luis cano, en El Espectador, se muestra ms entusiasta que analtico y confa en los poderes
milagrosos de la Misin financiera. "La obra que estn llamados a acometer y llevar hasta el
final el doctor Kemmerer y sus distinguidos compaeros, tiene una significacin imposible de
pasar por alto. Era necesidad inaplazable el procurar poner orden y mtodo en las finanzas
nacionales para corregir la desorganizacin consuetudinaria que ha presidido esa rama de la
administracin pblica que, salvo excepcionales y cortos parntesis, ha ido de mal en peor
desde la iniciacin de la Repblica".
Y Miguel Arroyo Dez, en El Nuevo Tiempo, reitera lo expuesto por Santos y Del Corral: "Dentro
de pocos das arribar a nuestras costas la Misin financiera americana, contratada por el
gobierno con el objeto de que estudie los sistemas de hacienda del pas e indique las reformas
necesarias y convenientes. De cuantas medidas se han tomado en los ltimos aos en orden al
mejoramiento de la Administracin pblica, pocas ms bien meditadas y de ms seguro
provecho que sta de transfundirle savias de vida nueva a las normas del gobierno. Empero,
los resultados no sern satisfactorios si de parte nuestra no se ponen los medios para allanar la
tarea encomendada a los Expertos".
La vieja guardia, comandada por los expresidentes Carlos E Restrepo y Jorge Holgun; por los
exministros Toms O Eastman y Simn Arajo, y por el escritor Antonio Jos Restrepo, se
declar en contra de la misin financiera, a la que consider poco menos que atentatoria de la
soberana nacional y heraldo de los designios conquistadores del imperialismo norteamericano.
Por su parte el gobierno de Pedro Nel Ospina no escatim esfuerzos para brindarle a la Misin
financiera el apoyo requerido, y para asistirla nombr a un grupo de asesores colombianos
encabezados por el grande hacendista Esteban Jaramillo. La verdad es que Esteban Jaramillo
tuvo un papel axial en el xito de la Misin Kemmerer, y que l solo hubiera podido hacer lo
mismo que hizo el quinteto financiero norteamericano; pero como ningn profeta lo es en su
tierra, y Esteban Jaramillo era colombiano, no les mereca a sus compatriotas la credibilidad, ni
el prestigio que se les otorgaba a los tcnicos extranjeros.
Qu hizo la Misin
El trabajo de la misin Kemmerer se concret en los siguientes proyectos, convertidos en leyes
por el Congreso de la Repblica:
1. Ley del Banco de la Repblica, por la cual se organiz el Banco Emisor.
2. Ley sobre Establecimientos Bancarios, por la cual se cre la Superintendencia Bancaria.
3. Ley de Timbre, que reorganiz el funcionamiento de las Aduanas y estableci la
Recaudacin
de
Rentas
Nacionales.
4. Ley de impuesto sobre la renta, que organiz el recaudo tributario.
5. Ley de Contralora, que transform la antigua Corte de Cuentas en la Contralora General de
la
Repblica
n.htm
6. Ley sobre fuerza restrictiva del presupuesto, que limit las facultades del Parlamento para
ordenar el gasto pblico y dej esta iniciativa en manos del Poder Ejecutivo.
Una de las crticas principales sostena que estas leyes eran copia servil de las instituciones
norteamericanas, de donde resultara difcil, si no imposible, que se aclimataran en la
idiosincrasia colombiana, tan diferente de la que caracteriza a nuestros hermanos del Norte.
Esteban Jaramillo se encarg de refutar a los crticos y de explicar las bondades de la
legislacin econmica recomendada por la Misin Kemmerer.
En sntesis
Hay, sin duda, no poco de pasin, y no poco de razn, en lo escrito por ese enfant terrible de la
prensa colombiana. Los trabajos de la Misin Kemmerer tuvieron grande, decisiva importancia
en el manejo de la economa colombiana a partir de 1923, pero sus propuestas estaban
planteadas desde haca muchos aos. El Banco Nacional erigido por el Presidente Rafael
Nez en 1880 era idntico al Banco de la Repblica organizado por Kemmerer en 1923. La
legislacin tributaria ordenada por la administracin Caro, dentro del programa econmico de
La Regeneracin, no le iba en zaga a la formulada por la misin norteamericana. La ley del
timbre tambin fue presentada por el seor Caro y sirvi para que la oposicin lo calificara
como el peor de los tiranos jams nacido. El general Reyes estructur mtodos de eficacia
probada en el control de la inflacin y en el saneamiento de la moneda. Y la abolicin del papel
moneda merced a la adopcin del patrn oro, y a una supuesta convertibilidad del billete
bancario ("el Banco de la repblica pagar al portador un peso oro") era apenas una ficcin. El
papel moneda reinaba antes de Kemmerer y sigui reinando despus de Kemmerer, no slo en
Colombia, sino en el mundo entero. Antes y despus de la sustitucin del patrn oro por el
patrn dlar, ningn pas ha emitido tanto papel moneda como los Estados Unidos.
Repetimos que una misin de tcnicos criollos hubiera podido hacer el trabajo que efectu la
de tcnicos extranjeros. Sin embargo el atributo de criollo [Esteban Jaramillo] era un
impedimento para imponer las leyes de reforma administrativa, mientras que el atributo de
extranjero [Edwin W. Kemmerer] facilit su pronta expedicin y puesta en marcha.
n.htm

Ferroviaria

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Ferroviaria

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

El ferrocarril

Me queda siempre un sabor agridulce en la boca cuando alguien resume

Sin embargo, la Comisin refundi su carcter consultivo en un carcter legislativo. Esta

You might also like