Este vocablo tiene dos significaciones. La una es la tendencia a considerar lo social
como especficamente distinto de los dems fenmenos de la actividad humana. Este fue el sentido que le dieron los filsofos franceses Augusto Comte (1798-1857), creador de la <sociologa, y Etienne Emile Boutroux (1845-1921), profesor de la Sorbona. El otro significado es peyorativo. Consiste en la exagerada inclinacin intelectualista a explicar todo lo que ocurre en la vida social a travs de fmulas y leyes sociolgicas. Es la tendencia a abusar de los razonamientos y mtodos de la sociologa para explicarlo todo, sin dejar espacio para el azar y los imponderables de la vida que sin duda juegan tambin un papel, creo que muy importante, en el desarrollo de los hechos sociales. Es cierto que todos anhelamos una explicacin cientfica de la realidad social. La propia sociologa trata de aprehender tambin los fenmenos irracionales, sean msticos, mgicos, profticos, afectivos, emocionales o de cualquier otra clase. Pero en esa explicacin debe tener cabida tambin el azar. No todo en la existencia de los hombres y de las sociedades es planificado, querido y previsto. Tambin hay un espacio para lo fortuito. Lo vemos en nuestra experiencia vital de todos los das. Hay cosas que ocurren fuera de nuestra voluntad e, incluso, de nuestra previsin. El destino, entendido como la fuerza desconocida a la que se atribuye influencia irresistible sobre los hombres y los sucesos, no existe. Todo tiene su causa, aunque a veces es difcil establecerla. Nada est escrito, como dice la gente. Todo est por hacerse. Todo es abierto a las interrelaciones humanas. Las cosas pueden ser de una manera o de otra, dependiendo de la voluntad del hombre, en una parte, y del azar en otra. En qu proporciones? Es difcil establecerlo. Pero la suma de esos imponderables de la vida individual produce acontecimientos no previstos ni queridos, en unos casos, y en otros, queridos pero no previstos, en la vida social.
El sociologismo es una suerte de preciosismo en la elaboracin de explicaciones
pretendidamente cientficas a todo y para todo, que no deja espacio alguno a lo fortuito en la vida social. Y no es que yo est en contra de buscar una explicacin cientfica a los fenmenos de la naturaleza, del hombre y de la sociedad. Lo que ocurre es que dentro de esa explicacin cientfica, y como parte de ella, debe estar el azar, que tiene una participacin evidente en la vida de los seres humanos. Por qu muri un lder poltico en un accidente de trnsito y cambi, con ello, el curso de los acontecimientos? No fue porque estaba escrito que as ocurriera. Tampoco a causa de determinismos econmicos o sociales. Era que estuvo en el lugar preciso y en el momento preciso, en razn de mil y un avatares de su itinerario de ese da, y de los das anteriores, y acaso de semanas y meses. Y la otra persona que contra l se estrell acert tambin a estar all por motivos semejantes. Fue el azar el que dispuso esa infortunada coincidencia. No hay que buscar causas cientficas ni suponer intenciones en los actores sociales ni hay que extraviarse por los atajos del preciosismo sociolgico, ni inventarse palabras nuevas ni ir a parar nominalismo. Los imponderables tambin tienen su sitio en la vida social y en la historia, aunque el sociologismo pretenda ignorarlo. Por algo el poeta britnico W. H. Auden dijo con irona que algunos socilogos daban la impresin de "conferenciar sobre navegacin mientras el barco se hunde".