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Tratamiento de agua
Es un conjunto de operaciones y procesos que se realizan para producir agua
potable para el suministro de la comunidad.
Tecnologas de tratamiento
Existen bsicamente dos tecnologas de tratamiento que son:
Cribado - desarenacin.
Medicin del caudal del agua cruda.
Dosificacin de coagulante.
Floculacin.
Sedimentacin.
Filtracin.
Cloracin.
Acondicionamiento de pH.
Cribado- desarenacin.
Filtracin dinmica.
Filtracin en medios gruesos.
Filtracin lenta en arena.
Cloracin.
Aireacin
Este proceso consiste en airear el agua y as oxigenarla, este mtodo tambin es
utilizado para eliminar gases que pueden causar olores y sabores desagradables.
Tratamiento qumico
La medicin de caudal es importante para saber la cantidad de qumicos que se
van a adicionar en el agua para su tratamiento, adems para realizar el clculo de
tiempos y eficiencia en los procesos, esta medicin se realiza en canaleta,
vertedero o canal, para la lectura se utiliza la regleta o tambin el sensor
electrnico o ultrasonido.
Coagulacin
La coagulacin se entiende como la desestabilizacin de partculas mediante la
adicin de sustancias qumicas, es decir los coagulantes. Este trabajo se realiza
en tanques de mezcla rpida en los cuales el agua es sometida a una agitacin
muy fuerte, para generar as una solucin homognea del coagulante y el agua en
poco tiempo.
Este proceso se usa para remover del agua:
Tipos de dosificacin
Existen dos tipos de dosificacin de acuerdo al tipo de sustancia qumica que se
va utilizar:
En solucin (lquido).
En seco (polvo).
Clases de coagulantes
Los coagulantes que se utilizan en la prctica para agua potable son los
siguientes:
Sales de aluminio: forman un floc ligeramente pesado.
Las ms conocidas son:
El Sulfato de Aluminio, Al2 (SO3) 14 H2O, que en la prctica se le denomina como
Alumbre; el Sulfato de Aluminio Amoniacal y el Aluminato Sdico.
El primero es el que se usa con mayor frecuencia dado su bajo costo y manejo
relativamente sencillo.
Sales de hierro: se utiliza el Cloruro Frrico (FeCl3) y los Sulfatos de Hierro
Frrico y Ferroso, Fe (SO4)3 y FeSO4. Forman un floc ms pesado y de mayor
velocidad de asentamiento que las sales de aluminio.
Polmeros o polielectrolitos: son compuestos complejos de alto peso molecular
que se utilizan no propiamente como coagulantes, sino como ayudantes de
coagulacin. La dosificacin de estas sustancias se lleva a cabo en
concentraciones muy bajas, lo cual es una gran ventaja y compensa el costo del
polmero. Estn siendo ampliamente empleados en el tratamiento de aguas
potables ya que se produce una menor cantidad de lodos, adicionalmente el lodo
producido es ms fcilmente tratable.
Floculacin
Es un proceso en el cual se realiza una agitacin moderada del agua para que
haya una aglomeracin de las partculas y se desestabilicen durante la
coagulacin, lo ms importante de este proceso de floculacin es formar micro
floculos con un peso superior al del agua, compactar el floculo disminuyendo el
grado de hidratacin y as producir baja concentracin volumtrica para ser
La sedimentacin
Es una operacin unitaria que va despus de la floculacin, esta hace parte del
proceso de tratamiento de aguas potables. El propsito de la sedimentacin es
mejorar el proceso de filtracin mediante la eliminacin de partculas en
suspensin. La sedimentacin es el proceso por el cual las partculas en
suspensin se eliminan del agua por medio de la gravedad o la separacin. En
este proceso de sedimentacin, el agua pasa a travs de una parte relativamente
tranquila, las partculas (floc) que se forman en la floculacin se sedimentan al
fondo del tanque sedimentador por la fuerza de su propio peso. Lo que se busca
con este proceso es la remocin de estas partculas las cuales salen por un
deflector de efluentes de vertedero.
En este equipo los slidos se acumulan en el fondo del tanque y se eliminan
mediante un dispositivo mecnico desarenador. El depsito de recogida de los
slidos (lodos) de la raspadura, se bombea para el proceso de eliminacin de
lodos.
La sedimentacin implica clarificadores. Estos clarificadores son tanques
relativamente grandes que son de forma circular o rectangular. En los
clarificadores diseados adecuadamente, la velocidad es un factor clave. La
velocidad a la que una partcula (floculo), cae fuera del agua tiene que ser ms
rpida que la velocidad a la que fluye el agua desde la entrada del tanque y ser
lenta en la etapa final de la filtracin.
Otras formas de sedimentacin que se utilizan en la potabilizacin son:
1. Tubos o placas.
2. Clarificadores de manto de lodo o de contacto..
Efectos sobre la turbidez
La sedimentacin puede eliminar los slidos en suspensin y reducir la turbidez de
aproximadamente un 50 a 90%, dependiendo de la naturaleza de los slidos.
La filtracin
El propsito de la filtracin es eliminar las partculas en suspensin en el agua,
hacindola pasar a travs de un medio poroso, tal como la arena. A medida que el
agua pasa a travs del filtro se sedimentan las impurezas y quedan atrapadas en
la arena, mientras el agua limpia pasa a travs. El agua filtrada se acumula en el
tanque de agua tratada en el que se desinfecta y luego se envan por tubera a la
comunidad en general.