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D A U TA N T , M A I T : L A F U E R Z A D E L A PA L A B R A . L A L E C T U R A C O M O FA C TO R D E C A M B I O . . .
A C C I N
P E D A G G I C A, N 1 7 / E n e r o - D i c i e m b r e , 2 0 0 8 - p p . 6 8 - 7 3
La fuerza de la palabra. La lectura como

factor de cambio*
Dautant, Mait
Banco del Libro / mdautant@bancodellibro.org.ve
F i n a l i z a d o : C a r a c a s , 2 0 0 8 - 0 8 - 0 7 / R e v i s a d o : 2 0 0 8 - 1 0 - 0 8 / A c e p t a d o : 2 0 0 8 - 11 - 2 5
Resumen
La lectura ha sido promocionada tradicionalmente desde la experiencia esttica y desde lo placentero.
De all que el trabajo de promocin de lectura se haya enfocado, con mucha fuerza, en la relacin del
lector con los textos literarios. Sin embargo, cada vez se hace ms evidente que la lectura entraa no slo
placer. Tambin permite al lector obtener conocimiento del mundo y apropiarse tanto de cdigos como de
estructuras del mundo de la cultura escrita que le permiten desarrollar las competencias necesarias para
aproximarse a una comprensin de su realidad e, incluso, plantearse propuestas de cambio. El presente
artculo recoge la experiencia del Banco del Libro, asociacin civil privada sin fines de lucro que desde
hace 48 aos se ocupa de promover la lectura y los libros para nios y jvenes en distintos contextos sociales. Un recorrido a travs de varios proyectos ofrece una panormica del trabajo de esta institucin y de
su incidencia en la poblacin atendida.
Palabras clave: promocin de lectura, libros para nios y jvenes, funcin social de la lectura.
***
Abstract
THE FORCE OF THE WORD. READING AS A FACTOR OF CHANGE

Reading has been traditionally promoted from the point of view that it is a pleasant and aesthetic experience. Therefore the work of reading promoters has been mainly focused on the relationship between the
reader and the literary texts. However, everyday it seems more evident that reading doesnt only mean
pleasure. It also allows the reader to learn about the world and to acquire the written cultures codes and
structures. This allows people to develop the necessary abilities to understand their immediate reality and
to even consider ways of changing it. This article describes Banco del Libros experience, a NGO that has
been promoting reading and books for children during the last 48 years in different social contexts. A perspective of several projects offers an outlook of this institution and its impact on the attended population.
Key words: reading promotion, books for children and young people, readings social function.
***
Rsum
LE POUVOIR DANS LE MOT. LA LECTURE COMME FACTEUR DE CHANGEMENT

La lecture a t promue traditionnellement depuis lexprience esthtique et le plaisir de lire, pour cette
raison la promotion la lecture sest concentre avec beaucoup de force sur la relation du lecteur avec
les textes littraires. Cependant, chaque fois il est plus vident que la lecture comporte non seulement
du plaisir mais aussi quelle permet au lecteur dobtenir une connaissance du monde et de sapproprier
tant des codes comme des structures du monde de la culture crite qui lui permettront de dvelopper les
comptences ncessaires pour sapprocher une comprhension de sa ralit et mme pour proposer
des changements. Le prsent article ressemble lexprience de la Banque du Livre, une association civile
prive sans fins de lucre qui depuis 48 ans fait la promotion de la Lecture et des livres pour des enfants et
des jeunes de plusieurs contextes sociaux. Le parcours travers de plusieurs projets nous offre une vision
panoramique du travail de cette institution et de son incidence sur la population prise en compte dans ce
projet.
Mots-cls: promotion de la lecture, libres pour des enfants et des jeunes, fonction sociale de la lecture.
*
Una versin preliminar de este trabajo fue presentada como ponencia en el Congreso Internacional Literatura infantil, la lectura como
derecho y como placer, que tuvo lugar en Quito entre el 24 y el 26 de abril de 2007.
68
A C C I N
El libro es el lugar en donde el

ser humano se encuentra con el
mundo en condiciones
suficientemente libres como para
plantearse intentar el conocimiento.
Xabier Puente Docampo
1. Introduccin
Durante aos el lema Leer es un placer ha
acompaado, y contina acompaando, el trabajo
de promocin de lectura realizado tanto por el
Banco del Libro en Venezuela, como por muchas
otras instituciones en diversas partes del mundo.
Dicho lema ha respondido a la necesidad de
obstante, cuando se asocian ambos conceptos

la lectura llega a convertirse en una experiencia
significativa y enriquecedora. De all el empeo
que hemos puesto todos los promotores de lectura
en hacer comprender que la lectura placentera
jams supondr una prdida de tiempo.
2. Mundo compartido
dar a conocer la lectura como una experiencia
Despus de muchos aos de estudio, reflexin,
grata, ajena al carcter de obligatoriedad que
ensayos y revisiones, hemos aprendido que el
tradicionalmente se ha asociado a las prcticas
acto de leer no se limita al libro, pues todo lo que
escolares de lectura, con su inherente carga de
est alrededor del ser humano puede ser ledo:
ansiedad y de fastidio.
desde el tiempo atmosfrico hasta las actitudes
Ha sido un trabajo largo convencer a los
de las personas. Es por eso que en los talleres
mediadores, en particular a los docentes, de
para mediadores y en las actividades con nios
que la formacin del lector va ms all de la
promovidos por el Banco del Libro partimos
adquisicin del cdigo escrito y de que en cuanto
siempre de la lectura de los contextos inmediatos
el desempeo de un nio como lector se extiende
de los participantes para luego establecer un puente
ms all de los lmites de la escuela, es necesario
hacia los libros. Indiscutiblemente, la lectura
ofrecerle distintos tipos de libro.
de materiales escritos, en diversos formatos y
Tambin ha sido arduo el intento de hacer

comprender que, aunque usualmente se espera
soportes, nos ofrece un importante entrenamiento

para afinar esa lectura que hacemos del mundo.
que la lectura forme parte de la cotidianidad de
Por otra parte, nuestra prctica nos ha permitido
las personas, leer no es un hbito que se adquiere
entender que, tanto en la formacin como en el
de la misma manera que, por ejemplo, lavarse
desarrollo de los lectores, es importante contar
las manos antes de comer. Se trata, ms bien, de
con la posibilidad de compartir con otros las
una actividad que permite a los miembros de la
experiencias de lectura. Aunque los libros permiten
cultura escrita mantener el contacto con la palabra
crear un espacio propio, ntimo, sin conflictos, en
heredada a lo largo de la historia y de este modo
el que se puede disfrutar de lo que Larrosa (2003)
establecer una red de comunicacin entre los
llama una particular experiencia de la soledad, los
lectores, los libros y sus respectivos contextos.
lectores suelen tener la necesidad de exteriorizar
Por esta red circulan conocimientos, emociones
lo que han vivido con cada lectura. Hemos podido
y reflexiones que permiten al lector hilar una va
evidenciar esta necesidad en distintos proyectos
hacia la comprensin del mundo y de s mismo.
de nuestra institucin, pero la hemos palpado
Como se ve leer no slo implica placer. No
de manera particular en Libro libre un pequeo
PROMOCIN DE LA LECTURA Y LA ESCRITURA
69
A C C I N
crculo de lectura desarrollado con estudiantes
necesario desacralizar la lectura y regresarla a
de secundaria del Mater Salvatoris, un colegio
los predios de la cotidianidad. La lectura es una
para nias de la ciudad de Caracas. Este crculo
actividad importante, pero ello no implica que sea
ha funcionado desde hace tres aos como un
la ms importante de todas. El lector debe contar
espacio de intercambio en el que los promotores
con la posibilidad de escoger cundo, dnde y qu
no slo se desempean como mediadores sino que
leer. De la misma manera necesita contar con la
tambin comparten sus vivencias con cada uno de
libertad de postergar la lectura o de sustituirla por
los libros ledos. Hemos podido ver el asombro
otra actividad sin sentir culpa. Parte del trabajo
de estas jvenes lectoras al descubrir que existen
del promotor de lectura est en hacer entender
muchas aproximaciones a una obra literaria y que
a las personas que leer, adems de un placer, es
las mismas dependen de la experiencia personal
un derecho de todos y que cada quien har uso
de cada lector. Tambin hemos podido observar
de este derecho de acuerdo con sus intereses y
sus expresiones de alivio al enterarse de que leer
necesidades.
poesa no significa tratar de desentraar lo que
Por otra parte, promover la lectura implica
quiso decir un poeta sino disponerse a sentir el
ofrecer herramientas que permitan hacer uso de la
efecto que deja en nosotros la palabra potica.
condicin de ciudadanos de la cultura escrita. Esto
La lectura de diferentes gneros literarios
significa tener acceso a la informacin, desarrollar
no slo las ha ayudado a madurar como lectoras
criterios lo suficientemente slidos para analizarla,
sino que adems les ha despertado el inters de
establecer comparaciones y aprender a apreciar y
compartir la experiencia esttica de la literatura
respetar las divergencias.
con nios pequeos; de este modo, se han ido
Pero tambin significa poder vivir con toda
formando como cuentacuentos y ya han narrado
libertad la experiencia esttica que ofrecen
historias no slo para las nias de los primeros
los textos literarios, a sabiendas de que no hay
grados de su colegio sino tambin para nios
un canon inamovible, ni un ndice de lecturas
que viven en instituciones de acogida. Tambin
prohibidas, ni una interpretacin unvoca de las
se propici con ellas la produccin de pequeos
obras ni mucho menos una tarea que hacer despus
textos literarios como una manera de estimular su
de haber ledo.
creatividad. Y es que en la labor del promotor de
Bien sabemos que el contacto con los libros,
lectura tambin est contenida la promocin de
con la lectura y con la literatura no puede por s
la escritura como una va para comunicar ideas,
mismo dar de comer a las personas o ayudarlas
emociones y sentimientos. Esto permite entrenar al
a salir de la pobreza. Sin embargo, facilitarles el
lector, en tanto que usuario de la lengua escrita, en
acceso a la lectura es garantizarles el derecho a
la variedad de registros que el mundo utiliza para
disfrutar de la herencia cultural de todos los seres
comunicarse con nosotros, adems de favorecer
humanos, contenida en cada libro.

Hacer que la lectura como experiencia sea
el uso consciente del lenguaje, la informacin y

las formas para expresarnos.
posible en todos los contextos sociales requiere,
3. Lectura en libertad
pues, de una labor conjunta del Estado, las
Otro aspecto importante en el trabajo de

promocin de lectura ha sido reconocer que es
70
organizaciones privadas, la comunidad y la

familia. No se trata de una funcin exclusiva
de la escuela, aunque su rol resulta realmente
D
A C C I N
fundamental, sino de todas aquellas instancias
Posteriormente, se desarroll un programa en un
responsables de formar a los lectores. Esto
sector de Vargas, en el que se atenda tanto a los
implica favorecer la produccin editorial pero
nios como a los adultos que los acompaaban.
tambin mejorar el acceso a los libros, ensear
Los adultos que participaron en el programa
a leer pero tambin ensear a disfrutar lo que se
encontraron elementos para superar el duelo a
lee, promover la lectura de textos tiles para la
partir de la lectura de varios libros para nios,
vida prctica pero tambin la de aquellos que nos
entre los que destaca Un puente hasta Terabithia,
dejan una resonancia en el espritu.
de Katherine Paterson. Luego de experimentar
Aunque nunca sabemos lo que suceder en
con otros libros, la gente de la comunidad
el encuentro de un libro con un lector, seguimos
desarroll clubes de lectura para poder extender
confiando en los beneficios que la lectura puede
a sus vecinos el gusto por la literatura para nios
ofrecer a las personas, en particular a los nios.
y por la lectura compartida. Algunas madres
De all que consideremos el trabajo de promocin
quisieron formarse como cuentacuentos y una de
de la lectura como un acto de fe, pues esperamos
ellas decidi trabajar como bibliotecaria. Con este
poder convencer a otros de que leer no es una
programa pudimos constatar que la experiencia
obligacin sino un derecho y de que los libros
esttica puede convertirse en una va para generar
para nios son un excelente recurso no slo para
un espacio apacible en situaciones de conflicto.
promover la lectura en personas de distintas
Cuatro aos ms tarde, luego de un perodo de
edades, sino tambin para abordar temas difciles
fuertes desavenencias polticas y de un clima de
y propiciar la reflexin en los lectores.
tensin e intolerancia en el pas, el personal del
4. Palabras que alivian y alimentan
Banco del Libro tuvo la iniciativa de desarrollar
No podemos tener la certeza de que la lectura

pueda hacer mejores a las personas ni asegurar
transformaciones de gran trascendencia, pero
confiamos en que puede introducir cambios
significativos en la vida de la gente, tal como
ocurri con Leer para vivir y Tendiendo
Puentes, dos programas de promocin de lectura
desarrollados por el Banco del Libro.
Leer para vivir surgi a finales de 1999, ante
la necesidad de ayudar a los sobrevivientes del
deslave de Vargas, tragedia en la que muchos
perdieron sus hogares y sus familias. En esa
ocasin intuimos que los cuentos podan ofrecer
un poco de alivio a las personas que estaban en
los refugios, sobre todo a los nios. La primera
seal de que la idea funcionaba nos la dio una de
las madres al contarnos que su nia haba logrado
dormir por primera vez en muchos das luego de
haber escuchado los cuentos que les llevamos.
un proyecto que permitiera abrir un espacio para

el intercambio, la reflexin y la reelaboracin
personal a partir de la literatura. De esta manera
se articul Tendiendo Puentes, proyecto ejecutado
en dos sectores populares de Caracas.
El objetivo principal del proyecto fue promover,
a travs de la lectura y la literatura, la reflexin en
torno a temas como la convivencia, la participacin
ciudadana y la cultura para la paz. Para ello se
identificaron los conceptos fundamentales que
permitieran establecer una rpida conexin con
los nios a fin de propiciar la discusin, como
la identidad, la casa, el miedo y el otro. A partir
de all se hizo una seleccin de libros lbum
que permitieran trabajar esos temas. Pudimos
constatar, entonces, cmo los libros pueden
ejercer efectos insospechados en los lectores.
Willy el tmido, de Anthony Browne, por ejemplo,
permiti que nios y jvenes de estas zonas tan
71
A C C I N
violentas de Caracas vieran reflejada su situacin
escrita, lo que les permiti entrar en el sistema
con respecto a la realidad que los rodea y pudieran
escolar regular. Entre los mayores despert el
rerse de algunos de sus temores a travs de la
inters por contar las cosas buenas de la comunidad
experiencia vicaria que les ofreci ese entraable
como una forma de contrarrestar la gran cantidad
personaje. Tambin pudieron reflexionar sobre
de noticias negativas que circulan a diario en el
sus limitaciones y sus aspiraciones al considerar
pas en relacin con los altos ndices de violencia
las cuitas del protagonista de Sapo es sapo, de
en estas zonas de la capital. Ahora esperan que las
Max Velthuijs, quien al final de la historia acepta
dems comunidades los conozcan por lo que son
que es valioso por s mismo.
capaces de hacer como sujetos activos y no por lo
De esta experiencia se deriv otro proyecto,
que les puede llegar a ocurrir como vctimas.
orientado a atender a los nios que se haban
En situaciones como sta recordamos las
iniciado con Tendiendo Puentes y que ya estaban
palabras de Ricardo Bolvar, lder comunitario,
entrando a la adolescencia. Fue as como naci el
al decir que la gente pobre, esos nios con los
proyecto denominado De la lectura a la escritura:
que trabajamos, tienen tantas carencias que son
creando espacios para la transformacin. La
ellos, ms que nadie, los que necesitan los libros
propuesta parti de la lectura de diversos tipos de
buenos, pues la belleza les permite soar, ir ms
texto con el fin de generar un espacio emocional
all, crear. La literatura y los libros de calidad
que permitiera la reflexin sobre la paz y la
para nios resultan, entonces, un elemento
convivencia y de propiciar la escritura creativa
fundamental para la formacin del lector, pues
como un medio de expresin. En esta ocasin,
ofrecen experiencias estticas intensas, capaces
la palabra potica fue el punto de partida para
de mover emociones profundas y de iluminar,
aproximar a los jvenes a la expresin de sus ideas
aunque sea por instantes, la realidad de las
y emociones. Con este proyecto pudimos constatar
personas. Rosenblatt (1938/2002) opinaba al
que, como afirma Petit (2004), la literatura puede
respecto que
en situacin de alto riesgo no slo por las serias
el contacto prolongado con la literatura puede provocar una

mayor sensibilidad social. A travs de cuentos, poemas
y obras de teatro el nio va cobrando conciencia de las
personalidades de distintos tipos de gente. Aprende a
ponerse imaginativamente en el lugar del otro. Se vuelve
ms capaz de prever las posibles repercusiones de sus
propias acciones en la vida de los dems. (p. 208)
carencias econmicas de sus familias y porque
Esta es, tal vez, una de las razones por las que la
han estado excluidos del sistema escolar regular,
mayora de los promotores de lectura, aun cuando
sino por el clima de violencia que los rodea en
sabemos que debemos acercar a los lectores a
la comunidad y que se recrudece cada da. Ante
diversos tipos de texto, solemos dar prioridad
estas circunstancias para los dos grupos ha sido
a la literatura en nuestro trabajo. Sabemos que
fundamental la posibilidad de crear un espacio
los lectores pueden experimentar emociones
de intercambio afectivo a travs de la literatura y
diversas, encontrar elementos que les permitan
del uso de la palabra. Esto les ha permitido crear
conocerse mejor, construirse, reconstruirse e
sentido de pertenencia, entender el espacio del otro
incluso reconocerse en el otro. La literatura es un
y aprender a comunicarse con mayor soltura.
medio privilegiado para la elaboracin del mundo
encaminar hacia el pensamiento y ayudar a restar

espacio a la violencia
Los grupos atendidos en Tendiendo Puentes
y en De la lectura a la escritura se encuentran
Muchos mejoraron su desempeo en lengua
72
interior y para el establecimiento de su relacin

D
A C C I N
con el mundo exterior pues, como dice Larrosa

(2003), cuando leemos permitimos que algo entre
en nuestra ms honda intimidad.
Los pequeos lectores aprenden rpidamente
que en los libros pueden encontrar respuestas a
sus propias preguntas y muchas veces llegan
a conseguir en ellos una versin de sus dramas
ntimos o de las catstrofes en las que se
encuentran atrapados. El hecho de descubrir que
Larrosa, J. (2003). La experiencia de la lectura: estudio

sobre literatura y formacin. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Petit, M. (2004). Pero y qu buscan nuestros nios en sus
libros? Mxico:
CONACULTA.
Rosenblatt, L. (1938/2002). La literatura como exploracin.

Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
otras personas, o personajes, sienten o piensan

cosas similares, tal y como afirma, Petit (2004:
pgina), puede ser una experiencia fundamental
para los lectores, sobre todo para los que se estn
formando como tales. A decir de Rosenblatt
(1938/2002), esta experiencia contiene una fuerza
educativa potencialmente intensa, pues propicia
el vnculo entre la percepcin intelectual y el
mpetu emocional, elemento indispensable para
cualquier proceso vital de aprendizaje. Es por
esta razn que recomendamos a los mediadores,
y en particular a los docentes, que en primer lugar
procuren conocer la mayor cantidad posible de
libros para nios y que se permitan disfrutarlos.
Que se aproximen a la literatura infantil como
lectores para luego poder tener ms claro cmo
abordar su desempeo como mediadores.
Ciertamente los promotores de lectura no
tenemos la funcin de redimir a las personas,
sean nios o adultos, ni de resolver las situaciones
difciles en las que se hallan; pero s tenemos el
compromiso de mostrarles que los libros pueden
ser un camino para comunicarse con el resto de
la humanidad, para encontrar respuestas a sus
inquietudes y para fortalecer tanto el intelecto
como el espritu, de manera que puedan ampliar su
visin de mundo. Probablemente desde all podrn
ir encontrando soluciones a sus conflictos.
73

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La fuerza de la palabra. La lectura como

THE FORCE OF THE WORD. READING AS A FACTOR OF CHANGE

LE POUVOIR DANS LE MOT. LA LECTURE COMME FACTEUR DE CHANGEMENT

El libro es el lugar en donde el

obstante, cuando se asocian ambos conceptos

dar a conocer la lectura como una experiencia

Despus de muchos aos de estudio, reflexin,

grata, ajena al carcter de obligatoriedad que

ensayos y revisiones, hemos aprendido que el

tradicionalmente se ha asociado a las prcticas

acto de leer no se limita al libro, pues todo lo que

escolares de lectura, con su inherente carga de

est alrededor del ser humano puede ser ledo:

desde el tiempo atmosfrico hasta las actitudes

Ha sido un trabajo largo convencer a los

de las personas. Es por eso que en los talleres

mediadores, en particular a los docentes, de

para mediadores y en las actividades con nios

que la formacin del lector va ms all de la

promovidos por el Banco del Libro partimos

adquisicin del cdigo escrito y de que en cuanto

siempre de la lectura de los contextos inmediatos

el desempeo de un nio como lector se extiende

de los participantes para luego establecer un puente

ms all de los lmites de la escuela, es necesario

hacia los libros. Indiscutiblemente, la lectura

ofrecerle distintos tipos de libro.

de materiales escritos, en diversos formatos y

Tambin ha sido arduo el intento de hacer

soportes, nos ofrece un importante entrenamiento

que la lectura forme parte de la cotidianidad de

Por otra parte, nuestra prctica nos ha permitido

las personas, leer no es un hbito que se adquiere

entender que, tanto en la formacin como en el

de la misma manera que, por ejemplo, lavarse

desarrollo de los lectores, es importante contar

las manos antes de comer. Se trata, ms bien, de

con la posibilidad de compartir con otros las

una actividad que permite a los miembros de la

experiencias de lectura. Aunque los libros permiten

cultura escrita mantener el contacto con la palabra

crear un espacio propio, ntimo, sin conflictos, en

heredada a lo largo de la historia y de este modo

el que se puede disfrutar de lo que Larrosa (2003)

establecer una red de comunicacin entre los

llama una particular experiencia de la soledad, los

lectores, los libros y sus respectivos contextos.

lectores suelen tener la necesidad de exteriorizar

Por esta red circulan conocimientos, emociones

lo que han vivido con cada lectura. Hemos podido

y reflexiones que permiten al lector hilar una va

evidenciar esta necesidad en distintos proyectos

hacia la comprensin del mundo y de s mismo.

de nuestra institucin, pero la hemos palpado

Como se ve leer no slo implica placer. No

de manera particular en Libro libre un pequeo

PROMOCIN DE LA LECTURA Y LA ESCRITURA

crculo de lectura desarrollado con estudiantes

necesario desacralizar la lectura y regresarla a

de secundaria del Mater Salvatoris, un colegio

los predios de la cotidianidad. La lectura es una

para nias de la ciudad de Caracas. Este crculo