Convite Filosofia

De Marilena Chaui

Ed. tica, So Paulo, 2000.

Unidade 7
As cincias
Captulo 4
As cincias humanas
So possveis cincias humanas?
Embora seja evidente que toda e qualquer cincia humana, porque resulta da
atividade humana de conhecimento, a expresso cincias humanas refere-se
quelas cincias que tm o prprio ser humano como objeto. A situao de tais
cincias muito especial. Em primeiro lugar, porque seu objeto bastante recente:
o homem como objeto cientfico uma idia surgida apenas no sculo XIX. At
ento, tudo quanto se referia ao humano era estudado pela Filosofia.
Em segundo lugar, porque surgiram depois que as cincias matemticas e naturais
estavam constitudas e j haviam definido a idia de cientificidade, de mtodos e
conhecimentos cientficos, de modo que as cincias humanas foram levadas a imitar
e copiar o que aquelas cincias haviam estabelecido, tratando o homem como uma
coisa natural matematizvel e experimentvel. Em outras palavras, para ganhar
respeitabilidade cientfica, as disciplinas conhecidas como cincias humanas
procuraram estudar seu objeto empregando conceitos, mtodos e tcnicas
propostos pelas cincias da Natureza.
Em terceiro lugar, por terem surgido no perodo em que prevalecia a concepo
empirista e determinista da cincia, tambm procuraram tratar o objeto humano
usando os modelos hipottico-indutivos e experimentais de estilo empirista, e
buscavam leis causais necessrias e universais para os fenmenos humanos. Como,
entretanto, no era possvel realizar uma transposio integral e perfeita dos
mtodos, das tcnicas e das teorias naturais para os estudos dos fatos humanos, as
cincias humanas acabaram trabalhando por analogia com as cincias naturais e
seus resultados tornaram-se muito contestveis e pouco cientficos.
Essa situao levou muitos cientistas e filsofos a duvidar da possibilidade de
cincias que tivessem o homem como objeto. Quais as principais objees feitas
possibilidade das cincias humanas?
A cincia lida com fatos observveis, isto , com seres e acontecimentos que, nas
condies especiais de laboratrio, so objetos de experimentao. Como observarexperimentar, por exemplo, a conscincia humana individual, que seria o objeto da
psicologia? Ou uma sociedade, objeto da sociologia? Ou uma poca passada, objeto
da histria?
A cincia busca as leis objetivas gerais, universais e necessrias dos fatos. Como
estabelecer leis objetivas para o que essencialmente subjetivo, como o psiquismo
humano? Como estabelecer leis universais para algo que particular, como o caso
de uma sociedade humana? Como estabelecer leis necessrias para o que acontece
uma nica vez, como o caso do acontecimento histrico?
A cincia opera por anlise (decomposio de um fato complexo em elementos
simples) e sntese (recomposio do fato complexo por seleo dos elementos
simples, distinguindo os essenciais dos acidentais). Como analisar e sintetizar o
psiquismo humano, uma sociedade, um acontecimento histrico?
A cincia lida com fatos regidos pela necessidade causal ou pelo princpio do
determinismo universal. O homem dotado de razo, vontade e liberdade, capaz

de criar fins e valores, de escolher entre vrias opes possveis. Como dar uma
explicao cientfica necessria quilo que, por essncia, contingente, pois livre
e age por liberdade?
A cincia lida com fatos objetivos, isto , com os fenmenos, depois que foram
purificados de todos os elementos subjetivos, de todas as qualidades sensveis, de
todas as opinies e todos os sentimentos, de todos os dados afetivos e valorativos.
Ora, o humano justamente o subjetivo, o sensvel, o afetivo, o valorativo, o
opinativo. Como transform-lo em objetividade, sem destruir sua principal
caracterstica, a subjetividade?

O humano como objeto de investigao

Embora as cincias humanas sejam recentes, a percepo de que os seres
humanos so diferentes das coisas naturais antiga. Sob esse ponto de vista,
podemos dizer que, do sculo XV ao incio do sculo XX, a investigao do humano
realizou-se de trs maneiras diferentes:
1. Perodo do humanismo: inicia-se no sculo XV com a idia renascentista da
dignidade do homem como centro do Universo, prossegue nos sculos XVI e XVII
com o estudo do homem como agente moral, poltico e tcnico-artstico, destinado
a dominar e controlar a Natureza e a sociedade, chegando ao sculo XVIII, quando
surge a idia de civilizao, isto , do homem como razo que se aperfeioa e
progride temporalmente atravs das instituies sociais e polticas e do
desenvolvimento das artes, das tcnicas e dos ofcios. O humanismo no separa
homem e Natureza, mas considera o homem um ser natural diferente dos demais,
manifestando essa diferena como ser racional e livre, agente tico, poltico, tcnico
e artstico.
2. Perodo do positivismo: inicia-se no sculo XIX com Augusto Comte, para quem
a humanidade atravessa trs etapas progressivas, indo da superstio religiosa
metafsica e teologia, para chegar, finalmente, cincia positiva, ponto final do
progresso humano. Comte enfatiza a idia do homem como um ser social e prope
o estudo cientfico da sociedade: assim como h uma fsica da Natureza, deve
haver uma fsica do social, a sociologia, que deve estudar os fatos humanos
usando procedimentos, mtodos e tcnicas empregados pelas cincias da Natureza.
A concepo positivista no termina no sculo XIX com Comte, mas ser uma das
correntes mais poderosas e influentes nas cincias humanas em todo o sculo XX.
Assim, por exemplo, a psicologia positivista afirma que seu objeto no o
psiquismo enquanto conscincia, mas enquanto comportamento observvel que
pode ser tratado com o mtodo experimental das cincias naturais. A sociologia
positivista (iniciada por Comte e desenvolvida como cincia pelo francs Emile
Durkheim) estuda a sociedade como fato, afirmando que o fato social deve ser
tratado como uma coisa, qual so aplicados os procedimentos de anlise e
sntese criados pelas cincias naturais. Os elementos ou tomos sociais so os
indivduos, obtidos por via da anlise; as relaes causais entre os indivduos,
recompostas por via da sntese, constituem as instituies sociais (famlia, trabalho,
religio, Estado, etc.).
3. Perodo do historicismo: desenvolvido no final do sculo XIX e incio do sculo
XX por Dilthey, filsofo e historiador alemo. Essa concepo, herdeira do idealismo
alemo (Kant, Fichte, Schelling, Hegel), insiste na diferena profunda entre homem
e Natureza e entre cincias naturais e humanas, chamadas por Dilthey de cincias
do esprito ou da cultura. Os fatos humanos so histricos, dotados de valor e de
sentido, de significao e finalidade e devem ser estudados com essas
caractersticas que os distinguem dos fatos naturais. As cincias do esprito ou da
cultura no podem e no devem usar o mtodo da observao-experimentao,
mas devem criar o mtodo da explicao e compreenso do sentido dos fatos
humanos, encontrando a causalidade histrica que os governa.

O fato humano histrico ou temporal: surge no tempo e se transforma no tempo.

Em cada poca histrica, os fatos psquicos, sociais, polticos, religiosos,
econmicos, tcnicos e artsticos possuem as mesmas causas gerais, o mesmo
sentido e seguem os mesmos valores, devendo ser compreendidos,
simultaneamente, como particularidades histricas ou vises de mundo
especficas ou autnomas e como etapas ou fases do desenvolvimento geral da
humanidade, isto , de um processo causal universal, que o progresso.
O historicismo resultou em dois problemas que no puderam ser resolvidos por
seus adeptos: o relativismo (numa poca em que as cincias humanas buscavam a
universalidade de seus conceitos e mtodos) e a subordinao a uma filosofia da
Histria (numa poca em que as cincias humanas pretendiam separar-se da
Filosofia).
Relativismo: as leis cientficas so vlidas apenas para uma determinada poca e
cultura, no podendo ser universalizadas. Filosofia da Histria: os indivduos
humanos e as instituies socioculturais s so compreensveis se seu estudo
cientfico subordinar-se a uma teoria geral da Histria que considere cada formao
sociocultural seja como viso de mundo particular, seja como etapa de um
processo histrico universal.
Para escapar dessas conseqncias, o socilogo alemo Max Weber props que as
cincias humanas no caso, a sociologia e a economia trabalhassem seus objetos
como tipos ideais e no como fatos empricos. O tipo ideal, como o nome indica,
oferece construes conceituais puras, que permitem compreender e interpretar
fatos particulares observveis. Assim, por exemplo, o Estado se apresenta como
uma forma de dominao social e poltica sob vrios tipos ideais (dominao
carismtica, dominao pessoal burocrtica, etc.), cabendo ao cientista verificar sob
qual tipo encontra-se o caso particular investigado.

Fenomenologia, estruturalismo e marxismo

A constituio das cincias humanas como cincias especficas consolidou-se a
partir das contribuies de trs correntes de pensamento, que, entre os anos 20 e
50 do sculo passado, provocaram uma ruptura epistemolgica e uma revoluo
cientfica no campo das humanidades.

A contribuio da fenomenologia
Como vimos em vrios momentos deste livro, a fenomenologia introduziu a noo
de essncia ou significao como um conceito que permite diferenciar internamente
uma realidade de outras, encontrando seu sentido, sua forma, suas propriedades e
sua origem.
Dessa maneira, a fenomenologia comeou por permitir que fosse feita a diferena
rigorosa entre a esfera ou regio da essncia Natureza e a esfera ou regio da
essncia homem. A seguir, permitiu que a esfera ou regio homem fosse
internamente diferenciada em essncias diversas: o psquico, o social, o histrico, o
cultural. Com essa diferenciao, garantia s cincias humanas a validade de seus
projetos e campos cientficos de investigao: psicologia, sociologia, histria,
antropologia, lingstica, economia.
Qual a diferena entre a perspectiva positivista e a fenomenolgica? Dois exemplos
podem ajudar-nos a compreend-la.
Recusando a perspectiva metafsica, que se referia ao psquico em termos de alma
e de interioridade, a psicologia volta-se para o estudo dos fatos psquicos
diretamente observveis. Ao radicalizar essa concepo, a psicologia positivista
fazia do psiquismo uma soma de elementos fsico-qumicos, anatmicos e
fisiolgicos, de sorte que no havia, propriamente falando, um objeto cientfico
denominado o psquico, mas efeitos psquicos de causas no-psquicas (fsicas,
qumicas, fisiolgicas, anatmicas). Por isso, a psicologia considerava-se uma

cincia natural prxima da biologia, tendo como objeto o comportamento como um

fato externo, observvel e experimental.
Ao contrrio, a psicologia como cincia humana do psiquismo tornou-se possvel a
partir do momento em que um conjunto de fatos internos e externos ligados
conscincia (sensao, percepo, motricidade, linguagem, etc.) puderam ser
definidos como dotados de significao objetiva prpria.
Recusando a perspectiva da filosofia da Histria, que considerava as sociedades
etapas culturais e civilizatrias de um processo histrico universal, a sociologia
volta-se para o estudo dos fatos sociais observveis. Inspirando-se nas cincias
naturais, a sociologia positivista fazia da sociedade uma soma de aes individuais
e tomava o indivduo como elemento observvel e causa do social, de sorte que no
havia a sociedade como um objeto ou uma realidade propriamente dita, mas um
efeito de aes psicolgicas dos indivduos. Somente a definio do social como
algo essencialmente diferente do psquico e como no sendo a mera soma de aes
individuais permitiu o surgimento da sociologia como cincia propriamente dita.
Em resumo, antes da fenomenologia, cada uma das cincias humanas desfazia seu
objeto num agregado de elementos de natureza diversa do todo, estudava as
relaes causais externas entre esses elementos e as apresentava como explicao
e lei de seu objeto de investigao. A fenomenologia garantiu s cincias humanas
a existncia e a especificidade de seus objetos.

A contribuio do estruturalismo
O estruturalismo permitiu que as cincias humanas criassem mtodos especficos
para o estudo de seus objetos, livrando-as das explicaes mecnicas de causa e
efeito, sem que por isso tivessem que abandonar a idia de lei cientfica.
A concepo estruturalista veio mostrar que os fatos humanos assumem a forma de
estruturas, isto , de sistemas que criam seus prprios elementos, dando a estes
sentido pela posio e pela funo que ocupam no todo. As estruturas so
totalidades organizadas segundo princpios internos que lhes so prprios e que
comandam seus elementos ou partes, seu modo de funcionamento e suas
possibilidades de transformao temporal ou histrica. Nelas, o todo no a soma
das partes, nem um conjunto de relaes causais entre elementos isolveis, mas
um princpio ordenador, diferenciador e transformador. Uma estrutura uma
totalidade dotada de sentido.
J vimos a noo de estrutura quando, nos captulos dedicados teoria do
conhecimento, nos referimos teoria da percepo, formulada pela psicologia da
Gestalt ou da forma, bem como quando nos referimos teoria da linguagem,
elaborada pela lingstica contempornea.
Aps a psicologia e a lingstica, a primeira das cincias humanas a se transformar
profundamente, graas idia de estrutura e ao mtodo estrutural, foi a
antropologia social. Esta pde mostrar que, ao contrrio do que pensava a
antropologia positivista, as chamadas sociedades primitivas no so uma etapa
atrasada da evoluo da histria social da humanidade, mas uma forma objetiva de
organizar as relaes sociais de modo diferente do nosso, constituindo estruturas
culturais.
O antroplogo Claude Lvi-Strauss, por exemplo, mostrou que as estruturas dessas
sociedades so baseadas no princpio do valor ou da equivalncia, que permite a
troca e a circulao de certos seres, de maneira a constituir o todo da sociedade,
organizando todas as relaes sociais: a troca ou circulao das mulheres
(estrutura do parentesco como sistema social de alianas), a troca ou circulao de
objetos especiais (estrutura do dom como sistema social da guerra e da paz) e
troca e circulao da palavra (estrutura da linguagem como sistema do poder
religioso e poltico). O modo como cada um desses sistemas ou estruturas parciais

se organiza e se relaciona com os outros define a estrutura geral e especfica de

uma sociedade primitiva, que pode, assim, ser compreendida e explicada
cientificamente.

A contribuio do marxismo
O marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so instituies sociais e
histricas produzidas no pelo esprito e pela vontade livre dos indivduos, mas
pelas condies objetivas nas quais a ao e o pensamento humanos devem
realizar-se. Levou a compreender que os fatos humanos mais originrios ou
primrios so as relaes dos homens com a Natureza na luta pela sobrevivncia e
que tais relaes so as de trabalho, dando origem s primeiras instituies sociais:
famlia (diviso sexual do trabalho), pastoreio e agricultura (diviso social do
trabalho), troca e comrcio (distribuio social dos produtos do trabalho).
Assim, as primeiras instituies sociais so econmicas. Para mant-las, o grupo
social cria idias e sentimentos, valores e smbolos aceitos por todos e que
justificam ou legitimam as instituies assim criadas. Tambm para conserv-las, o
grupo social cria instituies de poder que sustentem (pela fora, pelas armas ou
pelas leis) as relaes sociais e as idias-valores-smbolos produzidos.
Dessa maneira, o marxismo permitiu s cincias humanas compreender as
articulaes necessrias entre o plano psicolgico e o social da existncia humana;
entre o plano econmico e o das instituies sociais e polticas; entre todas elas e o
conjunto de idias e de prticas que uma sociedade produz.
Graas ao marxismo, as cincias humanas puderam compreender que as mudanas
histricas no resultam de aes sbitas e espetaculares de alguns indivduos ou
grupos de indivduos, mas de lentos processos sociais, econmicos e polticos,
baseados na forma assumida pela propriedade dos meios de produo e pelas
relaes de trabalho. A materialidade da existncia econmica comanda as outras
esferas da vida social e da espiritualidade e os processos histricos abrangem todas
elas.
Enfim, o marxismo trouxe como grande contribuio sociologia, cincia poltica
e histria a interpretao dos fenmenos humanos como expresso e resultado
de contradies sociais, de lutas e conflitos sciopolticos determinados pelas
relaes econmicas baseadas na explorao do trabalho da maioria pela minoria
de uma sociedade.
Em resumo, a fenomenologia permitiu a definio e a delimitao dos objetos das
cincias humanas; o estruturalismo permitiu uma metodologia que chega s leis
dos fatos humanos, sem que seja necessrio imitar ou copiar os procedimentos das
cincias naturais; o marxismo permitiu compreender que os fatos humanos so
historicamente determinados e que a historicidade, longe de impedir que sejam
conhecidos, garante a interpretao racional deles e o conhecimento de suas leis.
Com essas contribuies, que foram incorporadas de maneiras muito diferenciadas
pelas vrias cincias humanas, os obstculos epistemolgicos foram ultrapassados
e foi possvel demonstrar que os fenmenos humanos so dotados de sentido e
significao, so histricos, possuem leis prprias, so diferentes dos fenmenos
naturais e podem ser tratados cientificamente.

Os campos de estudo das cincias humanas

Se tomarmos as cincias humanas de acordo com seus campos de investigao,
podemos distribu-las da seguinte maneira:

Psicologia
estudo das estruturas, do desenvolvimento das operaes da mente humana
(conscincia, vontade, percepo, linguagem, memria, imaginao, emoes);

 estudo das estruturas e do desenvolvimento dos comportamentos humanos e

animais;
estudo das relaes intersubjetivas dos indivduos em grupo e em sociedade;
estudo das perturbaes (patologias) da mente humana e dos comportamentos
humanos e animais.

Sociologia
estudo das estruturas sociais: origem e forma das sociedades, tipos de
organizaes sociais, econmicas e polticas;
estudo das relaes sociais e de suas transformaes;
estudo das instituies sociais (origem, forma, sentido).

Economia
estudo das condies materiais (naturais e sociais) de produo e reproduo da
riqueza, de suas formas de distribuio, circulao e consumo;
estudo das estruturas produtivas relaes de produo e foras produtivas
segundo o critrio da diviso social do trabalho, da forma da propriedade, das
regras do mercado e dos ciclos econmicos;
estudo da origem, do desenvolvimento, das crises, das transformaes e da
reproduo das formas econmicas ou modos de produo.

Antropologia
estudo das estruturas ou formas culturais em sua singularidade ou
particularidade, isto , como diferentes entre si por seus princpios internos de
funcionamento e transformao. A cultura entendida como modo de vida global
de uma sociedade, incluindo: religio, formas de poder, formas de parentesco,
formas de comunicao, organizao da vida econmica, artes, tcnicas, costumes,
crenas, formas de pensamento e de comportamento, etc.;
estudo das comunidades ditas primitivas, isto , tanto das que desconhecem a
diviso social em classes e recusam organizar-se sob a forma do mercado e do
poder estatal, quanto daquelas que j iniciaram o processo de diviso social e
poltica.

Histria
estudo da gnese e do desenvolvimento das formaes sociais em seus aspectos
econmicos, sociais, polticos e culturais;
estudo das transformaes das sociedades e comunidades como resultado e
expresso de conflitos, lutas, contradies internas s formaes sociais;
estudo das transformaes das sociedades e comunidades sob o impacto de
acontecimentos polticos (revolues, guerras civis, conquistas territoriais),
econmicos (crises, inovaes tcnicas, descobertas de novas formas de explorao
da riqueza ou procedimentos de produo, mudanas na diviso social do trabalho),
sociais (movimentos sociais, movimentos populares, mudanas na estrutura e
organizao da famlia, da educao, da moralidade social, etc.) e culturais
(mudanas cientficas, tecnolgicas, artsticas, filosficas, ticas, religiosas, etc.);
estudo dos acontecimentos que, em cada caso, determinaram ou determinam a
preservao ou a mudana de uma formao social em seus aspectos econmicos,
polticos, sociais e culturais;
estudo dos diferentes suportes da memria coletiva (documentos, monumentos,
pinturas, fotografias, filmes, moedas, lpides funerrias, testemunhos e relatos
orais e escritos, etc.).

Lingstica
estudo das estruturas da linguagem como sistema dotado de princpios internos
de funcionamento e transformao;
estudo das relaes entre lngua (a estrutura) e fala ou palavra (o uso da lngua
pelos falantes);
estudo das relaes entre a linguagem e os outros sistemas de signos e smbolos
ou outros sistemas de comunicao.

Psicanlise
estudo da estrutura e do funcionamento do inconsciente e de suas relaes com o
consciente;
estudo das patologias ou perturbaes inconscientes e suas expresses
conscientes (neuroses e psicoses).
Devemos observar que:
cada uma das cincias humanas subdivide-se em vrios ramos, definidos pela
especificidade crescente de seus objetos e mtodos. Assim, podemos falar em
psicologia social, clnica, do desenvolvimento, da aprendizagem, da criana, do
adolescente, etc. Ou em sociologia poltica, do trabalho, rural, urbana, econmica,
etc. Tambm podemos falar em histria econmica, poltica, oral, social, etc. Ou
levar em considerao que a antropologia depende de investigaes feitas pela
etnografia e pela etnologia ou pela arqueologia, assim como a lingstica trabalha
com a fonologia, a fontica, a gramtica, a semntica, a sintaxe, etc.;
embora com campos e mtodos especficos, as cincias humanas tendem a
apresentar resultados mais completos e satisfatrios quando trabalham
interdisciplinarmente, de modo a abranger os mltiplos aspectos simultneos e
sucessivos dos fenmenos estudados;
os desenvolvimentos da lingstica, da antropologia e da psicanlise suscitaram o
aparecimento de uma nova disciplina ou interdisciplina cientfica: a semiologia,
que estuda os diferentes sistemas de signos e smbolos que constituem as mltiplas
e diferentes formas de comunicao. O desenvolvimento da semiologia conduziu
idia de que signos e smbolos so aes e prticas scio-histricas, isto , esto
referidos s relaes sociais e s suas condies histricas, cada sociedade e cada
cultura constituindo-se como um sistema que integra e totaliza vrios subsistemas
de signos e smbolos (linguagem, arte, religio, instituies sociais e polticas,
costumes, etc.).
Vrios estudiosos propuseram que o mtodo das cincias humanas fosse capaz de
descrever e interpretar esses subsistemas e o sistema geral que os unifica. Esse
mtodo a semitica, tomada como metodologia prpria s cincias humanas e
capaz de unific-las.