FLUIDIZACIN.

DETERMINACIN DEL PUNTO DE FLUIDIZACIN PARA LECHOS FORMADOS POR

DIFERENTES TIPOS DE PARTCULAS.
Anzola T Isabel C, Ramrez G, Krystal
Facultad de Ingeniera. Escuela de Ingeniera Qumica. Universidad de los Andes. Mrida. Venezuela.
RESUMEN

La fluidizacin de lechos consiste en el paso de un fluido (lquido o gaseoso) a

travs de partculas slidas, provocando su movimiento, cuyo mecanismo puede
explicarse con la cada de presin que sufre el fluido al pasar a travs del lecho. Esta
tcnica tiene diversas aplicaciones en la ingeniera qumica, entre las cuales destaca
los procesos de reaccin con catlisis en donde el rea superficial aumenta cuando el
lecho cataltico se encuentra fluidizado. En esta experiencia se determino el punto de
fluidizacin de partculas de distintos dimetros y porosidad, al ser sometidas a
diferentes flujos volumtricos de agua, se determino la cada de presin en cada
lecho mediante la diferencia entre la cada de presin observada en el mismo y la
cada de presin que se observa en una columna sin partculas. Con las alturas
medidas del lecho se determino la porosidad del mismo para cada caudal en funcin
de su expansin. Finalmente se expres grficamente la tendencia de la cada de
presin en funcin del nmero de Reynolds y el comportamiento de la porosidad en
funcin del mismo para cada tipo de partculas que conforman el lecho de cada
columna.
INTRODUCCION
Como proceso tcnico, la fluidificacin o fluidizacin
consiste en situar una suspensin de partculas slidas en una
corriente vertical ascendente, ya sea lquida o gaseosa, la
cual conlleva a un ntimo contacto entre las fases.
Cuando se estudia el comportamiento de la fluidizacin es
necesario determinar el comportamiento de un mismo fluido
para diferentes partculas, relacionndolo con la cada de
presin que experimenta el fluido a travs del lecho y de su
velocidad superficial. Estas relaciones se determinan
comparando los lechos con una columna vaca.
La fluidizacin es una condicin inestable porque la
velocidad superficial ascendente del fluido es menor que la
velocidad final de sedimentacin de las partculas; la
velocidad del fluido no basta para arrastrar y transportar en
forma continua todos los slidos. Al mismo tiempo, dentro de
la corriente del fluido se registran turbulencias que logran
elevar transitoriamente las partculas, como se observa en la
figura 1. Su movimiento es repetidamente ascendente y
descendente, dando como resultado dos fases entremezcladas
que se comportan como un fluido en ebullicin. [1]

Fig.1 Lechos de slidos fluidificados.[1]

La forma ms comn de fluidificacin de un lecho, es un
cilindro vertical, al cual se le debe suministrar espacio para la
expansin vertical de los slidos y para la separacin del
material arrastrado. El volumen por arriba del lecho se
conoce como espacio de separacin, el rea de la seccin
transversal se determina mediante el flujo volumtrico del
gas o del lquido, y el flujo mximo se determina basndose
en el arrastre del slido.
La velocidad del fluido es un factor que incide de manera
determinante en el comportamiento del lecho.
Para
velocidades bajas de fluido, el lecho se comporta como un
lecho empacado, ya que el relleno se encuentra esttico. Un
aumento en la velocidad produce que el lecho de partculas
comience a expandirse y a aumentar su porosidad, esto trae
como consecuencia la disminucin de la velocidad del fluido
entre partcula y partcula, reducindose el impulso individual
que les confiere el fluido, hacindolas decantar, y en ese
momento la cada de presin experimentada por el fluido se
iguala a la fuerza que la gravedad ejerce sobre las partculas y
estas empiezan a moverse.
Uno de los parmetros importantes que debe tomarse en
cuenta a la hora de estudiar la fluidizacin de lechos es la
porosidad. La porosidad es la propiedad fsica de los cuerpos
de poseer entre sus partculas espacios libres, llamados poros
fsicos. La porosidad de un lecho aumenta cuando ste se
expansiona debido al paso del fluido. A partir del momento
en que ocurre el arrastre del lecho, la porosidad va

acercndose a la unidad, hasta que el lecho finalmente deja de

existir.
Existen bsicamente dos tipos de fluidizacin, las cuales
dependen de la forma, tamao y peso de las partculas, y la
densidad del fluido. Si la densidad del fluido y la densidad
de las partculas son similares, el lecho se fluidiza de manera
uniforme;
este tipo de fluidizacin se conoce como
fluidizacin en partculas. Cuando las densidades de las
partculas y el fluido difieren notablemente, o cuando el
tamao de las partculas es tal que requiere una alta velocidad
para fluidificarse, la fluidificacin del lecho se realiza de
manera desigual, lo que se conoce como fluidizacin en
agregados.[2]
En la figura 2 se muestra el comportamiento de la cada de
presin en un lecho empacado con respecto al nmero de
Reynolds, cuando la velocidad del flujo ascendente a travs
de l aumenta. Entre los puntos A y B, el lecho es estable y,
como se puede apreciar, la cada de presin vara en forma
lineal con el NRe y el lecho se comporta como un lecho fijo.
Entre los puntos B y C el lecho es inestable y las partculas
ajustan su posicin para presentar la menor resistencia
posible al flujo. En el punto C, se obtiene la ltima posicin
posible en la cual las partculas se encuentran en contacto.
Despus de este punto, las partculas empiezan a moverse
libremente, pero chocando frecuentemente. El punto C
recibe el nombre de punto de fluidizacin. En el tiempo en
el que se alcanza el punto D, todas las partculas se
encuentran en movimiento, y arriba de ese punto, el aumento
en NRe da como resultado incrementos muy pequeos en -P,
conforme contina expandindose el lecho y las partculas se
mueven con desplazamientos mas rpidos y mas
independientes. Por ltimo, las partculas son arrastradas con
el fluido y el lecho cesa de existir. Esto ocurre en el punto E.

Algunos empleos no catalticos son el tostado de minerales de

sulfuro, coquizacin de residuos de petrleo, secado y otros
procesos que impliquen descomposicin qumica de
partculas slidas por accin del calor. En la actualidad existe
un gran inters en las del carbn y los desperdicios
combustibles para generar vapor, as como en la gasificacin
de carbn.
MATERIALES

1 Cronmetro.
2 Jarras de 2 litros.

A continuacin se presenta el diagrama del equipo utilizado

seguido del mtodo bajo el cual se obtuvieron los resultados:

A
Figura 2. Fluidizacin de un lecho de partculas slidas.

En el momento de fluidizacin de un lecho, existe un

excelente contacto entre las partculas slidas y el fluido. Si
hay una diferencia de temperatura, se produce una ptima
transferencia entre las fases, y existe una excelente
oportunidad para la transferencia de masa.
Los lechos fluidificados se utilizan en forma satisfactoria en
varios procesos catalticos, como la desintegracin y
reformacin de hidrocarburos, y las reacciones en fase
gaseosa, en las que las condiciones para la transferencia de
calor y masa entre el catalizador y la fase gas ofrecen un
rendimiento que no puede ser obtenido por ningn otro
mtodo.

C2

C3

C4

TA

En el siguiente informe se evala el comportamiento de la

fluidizacin discontinua de lechos de partculas slidas,
midiendo la cada de presin para diferentes velocidades del
fluido a travs de cuatro lechos con partculas de diferentes
tamaos y densidades.
La fluidizacin discontinua asegura el contacto del fluido con
todas las partes de las partculas slidas, as como mantiene
una uniformidad completa de los slidos debido a la total
agitacin del lecho y hace que las variaciones de temperatura
sean mnimas en reactores de gran tamao, a causa tambin
de la vigorosa agitacin. [2]

C1

Figura 3. Equipo de fluidizacin slido-lquido.

NOMENCLATURA DEL DIAGRAMA

C1, C2, C3, C4 Columnas de vidrio

de diferentes dimetros
V columna vaca
A Medidor de Flujo
P Manmetro
TA Tanque de alimentacin de agua.

Calibracin de la columna:
Se trabaj con la columna vaca (V): para esto se abrieron las
vlvulas de la columna 1 y se mantuvo cerradas las vlvulas
restantes.
Se procedi a medir la cantidad (en volumen) de fluido que
puede recogerse en un tiempo determinado, y obtener el

volumen recogido en un cilindro graduado para un tiempo

determinado medido con el cronmetro.

Con los datos obtenidos se construyeron las grficas cada de

presin vs. Reynolds y porosidad Vs caudal.

Paralelamente se tomaron las lecturas de cada de presin en

el manmetro instalado. Se grafic la cada de presin Vs.
caudal.

Se verific la presencia del punto de inicio de la fluidizacin

del lecho para el rango de caudales empleados en las
mediciones.

Fluidizacin de los lechos:

Se abrieron las vlvulas que desvan el fluido hacia la
columna de vidrio con esferas de menor dimetro (C 1) y se
mantuvieron cerradas las restantes.
Se midi para diferentes valores de caudal el valor de la
diferencia de presin en la columna C 1 (para obtener la cada
de presin debida al empaque) y la altura (aproximada) que
alcanzan las partculas en el lecho.
RESULTADOS
En la primera experiencia, se determina la cada de presin
entre la entrada del lecho sin partculas y la descarga del
tanque a la atmsfera para distintos caudales. Los resultados
de esta experiencia se pueden ilustrar en la figura 2.

Fig.4. Curva de Calibracin.

A partir de la data experimental se realiza una regresin lineal
de los datos para obtener una funcionalidad entre la cada de
presin (medida desde la entrada al lecho hasta la descarga a
la atmsfera y el caudal cuya ecuacin es de igual forma
mostrada en la figura 4.. Es importante destacar que la cada
de presin no representa nicamente las prdidas por friccin
en el lecho sino que adems incluye las prdidas hasta la
descarga del tanque en donde la presin es conocida e igual a
la presin atmosfrica.
La cada de presin en funcin del Reynolds para las
columnas 1, 2, 3, y 4 se muestran a continuacin:

Q (ml/s)
0
15,84
34,57
60,20
96,17
109,47
114,39
134,83
159,00
174,55
189,78
270,38
314,29

P (psi)
-0,3572
0,0096
0,0459
0,1008
0,0936
0,0909
0,0999
0,0958
0,0910
0,0979
0,0948
0,0887
0,0899

Re
0
14256,1679
31110,6256
58136,0427
120703,416
148928,688
176694,058
252609,29
373188,829
453318,853
607745,07
1221572,66
2577742,48

Fig 5. Curva de fluidizacin del lecho 1. (Dp*=0.290cm)

En la figura 5 se puede observar un primer tramo es lineal en
donde no se observ la fluidizacin del lecho 1.Se puede
observar que el caudal de fluidizacin que correspondera al
punto C de la fig.2 se alcanza en el punto (4.76, -0.99) que
apoyados en los datos que se reflejan en la tabla 1
corresponde a un caudal de fluidizacin de 60.20ml/s.
Tabla 1. Caudales, cadas de presin medidos para el lecho 1
y Reynolds correspondiente.

Q (ml/s)
0
42,04
87,07
134,62
167,94
184,85
207,87
253,81
329,73
615,38
357,49
494,85
564,10
1018,52

P (psi)
-0,1172
0,0144
0,0654
0,1059
0,0992
0,1058
0,1012
0,0920
0,0869
0,0297
0,0913
0,0738
0,0700
-0,0009

Re
0
99363,1207
210162,015
324918,313
514600,531
612665,032
772166,221
1095238,05
1884862,64
4441610,77
3116882,97
5379272,15
8870282,72
23151268

Fig.7 Curva de fluidizacin del lecho 3. (Dp*= 0.330cm)

Tabla 3. Caudales, cadas de presin medidos para el lecho 3
y Reynolds correspondiente.
Fig. 6 Curva de fluidizacin del lecho 2. (Dp*= 0.650 cm)
En la figura 6, se observa que la zona en donde el lecho 2
permanece esttico est constituida nicamente con 3 puntos
experimentales, que corresponden al Reynolds en donde el
lecho no se ha fluidizado. El punto de fluidificacin se
encuentra entre los puntos de Reynolds entre 32 -61x 10 4, lo
que a su vez como se observa en la tabla 2 corresponde a un
caudal de fluidizacin de 167.94 ml/s. Un comportamiento
similar se tiene en el lecho 3 (figura 7).
El punto de fluidizacin para el lecho 3 se obtiene cerca del
tercer punto de los datos experimentales de izquierda a
derecha correspondientes como se observa en la tabla 3 a un
caudal de 89.02 ml/seg para un Re= 104271.324 y con una
cada de presin de 0.1050 psi.
*Dp: dimetro de las partculas que conforman el lecho.
Tabla 2. Caudales, cadas de presin medidos para el lecho 2
y Reynolds correspondiente.

Q (ml/s)
0
16,06
68,97
89,02
127,66
179,69
182,23
230,77
299,79
329,41
420,42
578,95
513,09
568,97

P (psi)
-0,1572
0,0196
0,0590
0,1050
0,1073
0,1069
0,1064
0,0966
0,0928
0,0969
0,0887
0,0670
0,0702
0,0690

Re
0
18269,5112
80780,3134
104271,324
156047,33
311386,372
368519,613
611987,222
1249128,09
1647233,5
3089718,41
5900194,43
5342533,37
6989485,08

Fig.10.Variacin de la Porosidad en funcin del Reynolds

para el lecho 2. ( =0.418)

Fig. 8 Curva de Fluidizacin del lecho 4.(Dp*=1.574cm)

En la figura 8 se observan fluctuaciones en la tendencia de la
curva por lo que no es posible determinar grficamente el
punto de fluidizacin, ahora si tomamos el punto en el cual el
lecho de separ por completo seria el punto mximo de la
funcin.
A continuacin se presentan los grficos de porosidad del
lecho en funcin del nmero de Reynolds para cada lecho
con partculas. Ntese que sin importar el dimetro de
partcula utilizado el comportamiento del lecho cuando se
estudian los parmetros de porosidad y Re sigue la tendencia
de una curva polinmica, de la cual su grado depende de la
fuerza de resistencia que presentan las partculas para ser
fluidizadas. En las figuras 9,10,11,12 se observa con claridad
este comportamiento, las lneas de tendencia con las
ecuaciones de porosidad como una funcionalidad del
Reynolds, esto es, la expansin del lecho a medida que
aumenta el caudal.

Fig. 9 Variacin de la Porosidad en funcin del Reynolds

para el lecho 1. ( = 0.380)

Fig.11 Variacion de la Porosidad en funcin del Reynolds

para el lecho 3. (=0.405)

Fig.12 Variacin de la Porosidad en funcin del Reynolds

para el lecho 4. ( =0.495)
ANALISIS DE LOS RESULTADOS

En las figuras que representan el comportamiento de los

lechos fluidizados cuando se estudian los parmetros de cada
de presin en el lecho y el rgimen en el cual se encuentran
las partculas podemos observar que una vez que se alcanza
el punto equivalente al punto C de la figura 2 el sistema
arroja un seria de fluctuaciones lo cual es coherente pues el
lecho no se mantiene fluidizado en un mismo punto con una
misma presin, sin embargo sigue la tendencia a conseguir el
punto en que la fluidizacin del lecho sea completa, el mejor
caso para ver este fenmeno es el estudio realizado en lecho
N 4, figura 8, en el cual se utilizaron como partculas a
fluidizar metras, cuyo tamao y peso influyen directamente
en la obtencin del punto de fluidizacin como ya se
menciono anteriormente.
De observar con detenimiento estas figuras podemos deducir
que a medida que se aumenta el dimetro de la partcula que
compone el lecho se requiere de una mayor caudal , este a su
vez influye directamente en el numero de Reynolds, para
lograr que el lecho fluidice, es decir, para lograra alcanzar el
punto de fluidizacin, ya que a medida que aumentamos el
dimetro de las partculas aumentamos de forma directa la
masa del las mismas y por lo tanto las atracciones
gravitacionales entre las partculas y la tierra sern mayores.
Un caso particular es el ocurrido en la experiencia donde se
trato de fluidizar el lecho N 2, ntese en la figura 6 que
luego de que se alcanza el punto de fluidizacin se obtiene
un punto mnimo en la grafica dando como resultado un
comportamiento que en primera instancia podra considerarse
como errneo, sin embargo la explicacin a este
comportamiento es el reordenamiento de la gran cantidad de
partculas que conforman este lecho mientras estas se
encuentran en movimiento.
el mismo comportamiento debido quizs a la falta de
puntos experimentales para construir una grafica que
refleje el adecuado comportamiento.

Como bien se reflej en la introduccin en la

fluidizacin existen dos tipos de fluidizacin por
partculas y fluidizacin en agregados, los lechos
constituidos por partculas de dimetro relativamente
pequeo, presentan una fluidizacin en partculas, y los
de partculas muy grandes presentan una fluidizacin en
agregados como fue el caso del lecho n 4.

REFERENCIAS

La porosidad del lecho estatico depende directamente del

diametro de la particula que lo compone, pues a mayor
diametro se disminuyen los puntos de contacto entre las
particulas implicando esto un mayor espacio vacio que puede
ser ocupado con facilidad por el fluido; sin embargo a menor
diametro de la particula que compone el lecho mayor sera la
porosidad del mismo ya que las partculas de menor tamao
son arrastradas con mayor facilidad que las de dimetro mas
grande a un determinado del caudal.
CONCLUSIONES

En el estudio de la fluidizacin de lechos se encuentra

que el punto de fluidizacin de los mismos se presenta
cuando las cadas de presin debido al flujo ascendente
son iguales al peso del empaque.

Sin importar el dimetro de partcula que se tenga se

observa por debajo del punto de fluidizacin la
porosidad del lecho se mantiene constante, una vez que
el lecho fluidiza esta aumenta.

En el perodo en el que los lechos estn estticos, el

dimetro de partcula y la porosidad son variables
directamente proporcionales; a medida que aumenta el
dimetro de partcula aumenta la porosidad del lecho
esttico.

En el punto de fluidizacin la cada de presin debido al

lecho presenta un mximo. Despus de este punto la
cada de presin disminuye un poco y tiende permanecer
constante, sin embargo no en todos los lechos se observo

[2] McCabe/Smith, Operaciones bsicas de Ingeniera

Qumica. Tomo I. Barcelona, Espaa Editorial Revert, S.A..
1975.
[3] Foust, Alan., Principios de Operaciones Unitarias, (Sexta
Edicin), Mxico, Compaa Editorial Continental, 1974,
pp:41-42.
[4] Ocon /Tojo, Problemas de Ingenira Qumica,(Tercera

[1]Perry, R. Perry Manual del Ingeniero Qumico. (Sexta

Edicin),Tomo II , Madrid. Espaa, Ediciones Juan Bravo,

Edicin) Tomo I y V. McGraw-Hill/Interamericana de

1968, pp: 325-328.

Mxico. Colombia, 1998.pp: 20-3