CAPTULO 9

Intervencin humana en el ambiente.

El desarrollo urbano por s mismo ocasiona deforestacin y alteracin de los
ecosistemas naturales. Al reemplazar la vegetacin nativa por concreto, resultan
cambios importantes en la relacin de infiltracin y escurrimiento; se modifica el
ciclo hidrolgico de las cuencas y se deteriora la calidad del suelo. Adems, las
actividades antropognicas afectan la composicin y el balance trmico de la
atmsfera.
Factores que determinan la problemtica ambiental.
Los procesos fundamentales que ocurren en la sociedad humana que inciden con
impactos directos e indirectos sobre la calidad del ambiente son:
1. El crecimiento demogrfico.
2. Los patrones de consumo y de produccin.
3. La innovacin cientfica y tecnolgica.
4. La demanda econmica, los mercados y el comercio.
5. La aplicacin de polticas de desarrollo urbano y rural.
6. El fomento de la educacin, la capacitacin y la toma de conciencia.
Servicios de los ecosistemas.
Entre los servicios ambientales que proporcionan los ecosistemas destacan:
1. Servicios de provisin, entre ellos se incluye la produccin de: alimentos,
agua, madera, fibra y recursos genticos.
2. Servicios de regulacin, como la regulacin de: clima, inundaciones,
enfermedades y calidad del agua.
3. Servicios culturales, algunos ejemplos son: beneficios de los aspectos
recreativos, estticos y espirituales.
4. Servicios de apoyo, tales como: la formacin del suelo, la polinizacin y el
ciclo de nutrientes.
Modificacin de los ecosistemas.

Las principales actividades que modifican los ecosistemas son:

1. Explotacin de recursos vegetales y animales que conduce a cambios en las
densidades demogrficas de las especies explotadas.
2. Destruccin radical de comunidades de especies vegetales y animales y del
suelo en que stas se desarrollan.
3. Explotacin y contaminacin de recursos hdricos.
4. Emisin de gases contaminantes en procesos de combustin para generacin
de energa, como por ejemplo: CO2, NO2 y SO2.
Degradacin de sistemas terrestres.
Las principales causas de la degradacin de los sistemas terrestres se pueden
clasificar como:
1.
2.
3.
4.

Impactos por cambio de uso de suelo.

Impactos por contaminacin de sobrepoblacin humana.
Erosin.
Desertificacin.

Desertificacin.

La desertificacin est definida por la Convencin de las

Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (UNCCD) como la

degradacin de las tierras de zonas ridas, semiridas y subhmedas secas,
como resultado de diversos factores, tales como las variaciones climticas y las
actividades humanas.
Emisiones a la atmsfera y contaminacin del aire. El aumento del contenido
de dixido de carbono o metano intensifica el efecto invernadero y la emisin a la
atmsfera de compuestos clorofluorocarbonados causa la degradacin del ozono
en la estratosfera.
Estructura de la atmsfera. La atmsfera es la capa gaseosa que rodea nuestro
planeta bajo la accin de la gravedad, su formacin se inici hace unos 4,600
millones de aos con el nacimiento de la Tierra. Los principales componentes de la
atmsfera son: nitrgeno, oxgeno y dixido de carbono.

De acuerdo con el comportamiento de la temperatura con la altura, la atmsfera se

divide en:
1.
2.
3.
4.
5.

Troposfera
Estratosfera
Mesosfera
Termosfera
Exosfera

Clasificacin de los contaminantes del aire.

Contaminantes primarios.

Son aquellas sustancias contaminantes vertidas

directamente a la atmsfera. stos provienen de muy diversas fuentes y su

naturaleza fsica y su composicin qumica es muy variada.

Entre los

contaminantes atmosfricos ms frecuentes que causan alteraciones en la

atmsfera se distinguen:
1.
2.
3.
4.
5.

Aerosoles, se incluyen las partculas suspendidas y los humos.

xidos de azufre, SO2 y SO3.
xidos de carbono, CO y CO2.
xidos de nitrgeno, NO y NO2.
Compuestos orgnicos voltiles.

Contaminantes secundarios. Estos contaminantes no se descargan directamente

a la atmsfera desde las fuentes de emisin, sino que se producen como resultado
de reacciones qumicas y fotoqumicas entre los contaminantes primarios. Las
principales alteraciones de la atmsfera producidas por los contaminantes
secundarios son:
1. El smog fotoqumico
2. La lluvia cida
3. La disminucin del espesor de la capa de ozono en la estratosfera
Contaminantes criterio.
Los contaminantes ms abundantes, encontrados en las atmsferas urbanoindustriales, y que poseen efectos nocivos sobre la salud y el bienestar de los
seres humanos, reciben el nombre de contaminantes criterio, y sirven como

referencia para la medicin de la calidad del aire. En el plan internacional se han

definido seis contaminantes criterio y son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Ozono cerca del nivel de suelo

Partculas suspendidas de materia menores a 10 micrmetros (PM10)
Monxido de carbono
xidos de azufre
xidos de nitrgeno
Plomo