TEMA 4:

AGUAS RESIDUALES
1. TIPOS DE AGUAS RESIDUALES Y REDES DE SANEAMIENTO
AGUAS BLANCAS
AGUAS RESIDUALES URBANAS (ARU)
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES (ARI)
AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS
CARACTERSTICAS Y COMPOSICIN DE LAS AGUAS RESIDUALES
CAUDAL
CARACTERSTICAS FSICAS
CARACTERSTICAS QUMICAS
CARACTERSTICAS BIOLGICAS
3. SISTEMAS DE DEPURACIN DE LAS AGUAS RESIDUALES
TCNICAS CONVENCIONALES (DURAS)
PRETRATAMIENTO
TRATAMIENTO PRIMARIO
TRATAMIENTO SECUNDARIO
TRATAMIENTO TERCIARIO
TRATAMIENTO DE FANGOS
TCNICAS DE BAJO COSTE (BLANDAS)
LAGUNAJE
FILTROS VERDES
LECHOS DE TURBA
BIODISCOS
DEPURACIN EN PEQUEAS
COMUNIDADES
4. DESTINO FINAL DEL AGUA Y FANGOS
1. TIPOS DE AGUAS RESIDUALES Y REDES
DE SANEAMIENTO
Se clasifican las aguas residuales en funcin de su
procedencia:
AGUAS BLANCAS
Procedentes de la lluvia, del deshielo, de la limpieza
urbana. Son aquellas aguas residuales cuyo contacto
con actividades humanas ha sido mnimo y, por eso,
estn poco contaminadas.
AGUAS RESIDUALES URBANAS (ARU)
Tambin llamas aguas negras. Proceden
1

mayoritariamente de la actividad domstica. Su

composicin es bastante constante y contienen:
detritus (heces, orina...)
residuos domsticos (detergentes,
jabones, grasas)
gran cantidad de materia orgnica
gran cantidad de microorganismos
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES
(ARI)
Su composicin es variadsima pudiendo contener
casi de todo:
productos qumicos
residuos biolgicos
metales
areniscas
cidos
grasa
txicos
AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS
Provienen de explotaciones agrcolas o ganaderas y
tambin de la escorrenta producida en los terrenos.
Contienen:
grandes cantidades de abonos y
fertilizantes
excrementos del ganado
productos qumicos presentes en los
terrenos
Son 3 las razones que hacen importante una correcta
evacuacin y depuracin de las aguas residuales:
1 Se mejora la salud colectiva. Se eliminan y evitan
muchas enfermedades transmitibles cuando las aguas
residuales se evacuan adecuadamente.
2 Se contribuye a la conservacin el medio
ambiente. Al depurar los vertidos se mejoran las
condiciones de los cauces receptores.
3 Se consigue un ahorro de un bien escaso. Al
depurarse las aguas pueden reutilizarse para
mltiples fines.
En principio, las redes de alcantarillado supusieron
un gran avance en la evacuacin controlable de las
aguas residuales.
Actualmente, las redes de alcantarillado conducen
2

las aguas residuales alas estaciones de tratamiento y

depuracin (EDAR). El nivel de contaminacin de
los vertidos a sido tan elevado que la capacidad de
autodepuracin de los cauces se ha visto sobrepasada
y de ah la necesidad de ayudar a la naturaleza en la
limpieza del agua.
Las redes de saneamiento pueden ser:
Unitarias: tratan todas las aguas residuales
independientemente de su procedencia.
Separativas: las aguas residuales en funcin de su
procedencia se vierten a redes diferentes. Lo normal
es que existan dos redes de saneamiento: la sanitaria
y la pluvial. Esta segunda red recoge aguas muy
poco contaminadas que pueden reutilizarse o
verterse sin apenas tratamiento. Se colocan en
poblaciones con un rgimen importante de
precipitaciones. En zonas muy industrializadas
tambin puede haber dos redes de saneamiento, una
recoge las aguas residuales urbanas y otras las
industriales.
2. CARACTERSTICAS Y COMPOSICIN DE
LAS AGUAS RESIDUALES
CAUDAL
Fundamental para disear las EDAR y calcular la
contaminacin potencial.
El caudal est relacionado con el consumo de agua
potable (AP)
Normalmente suele ser " 6080% AP
La disminucin del caudal se debe a:
perdidas en las conducciones (red de
distribucin y red de saneamiento)
consumo
evaporacin
reciclaje industrial
Otra caracterstica importante del caudal es su
irregularidad temporal.
Hay dos tipos de variacin del caudal frente al
tiempo:
A lo largo del da: picos de caudal
mximo que se suelen corresponder
3

con el consumo mximo de AP y el

consiguiente desfase de tiempo que
depende de la distancia a la que este
la EDAR.
A lo largo del ao: esta variacin
est relacionada con la poca de
estiaje y de vacaciones.
En pocas de bajas precipitaciones
el caudal del agua residual va a
disminuir en verano y en las zonas
costeras de turismo (costa) el caudal
de aguas residual aumentar en
vacaciones (58% de la poblacin
espaola vive a menos de 50km del
mar y suele recibir esta zona costera
unos 40 millones de visitantes)
Para poder dimensionar las EDAR se utiliza una
unidad especial habitanteequivalente (eh) que es
la carga contaminante generada por una persona en
una vivienda normal.
eh = DBO5 = 60g/da
Existen tablas que traducen cualquier actividad
humana a esta unidad de contaminacin (eh)
Ej. Plaza de guardera: 0,5eh
Cerdo granja = 3eh
Vaca granja = 16,4eh
Plaza hospital = 4eh
CARACTERSTICAS FSICAS
Temperatura: ligeramente mayor a la del
agua de suministro. Debido al agua caliente
domstica, a vertidos industriales que
pueden elevar mucho la temperatura (la
industria debe reducirla por ley antes del
vertido)
Este incremento de temperatura puede favorecer el
desarrollo de microorganismos indeseables.
Color: gris en condiciones normales. En
ausencia de oxgeno aparecen coloraciones
negruzcas.
En aguas residuales industriales puede aparecer
cualquier color.
Olor: desagradable, aunque soportable.
4

En ausencia de oxgeno ser ftido (se producen

sulfuros)
Turbidez: es debida a la materia en
suspensin.
Variable aunque en aguas residuales urbanas es
alrededor de 150NTU
Conductividad: superior a las aguas de
suministro. Ej. aguas potables alrededor de
600S/cm, aguas residuales entre 1.000 y
2.000S/cm
Contenido en slidos:
En aguas residuales urbanas el 0,1% son slidos.
Los slidos de un agua residual admiten varias
calificaciones.
Segn su naturaleza qumica:
Orgnicas: 5080% de los slidos
totales (ST); protenas, glcidos y
grasas; DBO5 ndice de su
contenido.
Inorgnicas: 2050% ST, grasa,
arenas, arcillas, metales; no son
biodegradables, son la fraccin de
ST que permanece en las cenizas
tras su calcinacin (550C)
Segn su sedimantabilidad:
Slidos en suspensin (SS): son los
retenidos por el filtro; visibles a
simple vista o al microscopio:
aproximadamente son 1/3 de ST;
pueden ser sedimentables (se
eliminan en el desarenado) y
coloidales (se eliminan en el
tratamiento primario)
Slidos disueltos (SD): alrededor de
2/3 de ST; es difcil eliminarlos;
requieren tratamientos especficos
muy complejos a veces.
Segn su volatilidad:
Fijos: permanecen tras una hora a
550C
Voltiles: se vaporizan, SV = ST
SF
CARACTERSTICAS QUMICAS
En general, la composicin de las aguas residuales es
variable, aunque las aguas residuales suelen ser ms
uniformes, pero las aguas residuales industriales
pueden ser muy variables.
5

Vamos a estudiar dos grupos:

Materia orgnica
Composicin inorgnica
Materia orgnica: componente mayoritario de la
fraccin de slidos de las agaus residuales.
En las aguas residuales urbanas esta formada
fundamentalmente por:
Excretas humanas (las ms importante)
Aceites y grasas: se depositan en superficie
impidiendo la oxigenacin del agua y el paso
de la luz solar.
Se eliminan en el desengrasado.
Tensioactivos: componentes de losa
detergentes. (SAL y SAB, sulfonatos de
alquilbenceno lineales o aromticos)
Algunos son biodegradables y otros no.
Consumen oxgeno y forman espumas impidiendo el
paso de la luz y la oxigenacin del agua.
Plaguicidas: en tasas altas impiden el
desarrollo de la flora bacteriana que realiza
el tratamiento secundario.
Se utilizan fundamentalmente 3 parmetros para
medir el contenido de materia orgnica: DBO, DQO,
COT.
DBO5: Def. Cantidad de oxgeno necesaria
para destruir o estabilizar y degradar la
materia orgnica presente en una muestra de
agua mediante la accin biolgica.
Se suele medir la DBO5 y el resultado se expresa en
mg de O2/l de agua tratada
La DBO5 se calcula en condiciones normalizadas
(tiempo: 5 das, Temp 20C y oscuridad y con
agitacin)
Normalmente en 5 das se elimina 6070% de la
materia orgnica, la degradacin total requerira
2028 das.
El valor de DBO nos indica la probabilidad de
depuracin biolgica.
DQO: Def. Cantidad de oxgeno (mg/l) a
150C necesario para oxidar una muestra de
agua con un oxidante qumico (K2Cr2O4) a
6

150C durante 2 horas.

La oxidacin completa, se valora la materia orgnica
y tambin la inorgnica. Por eso, DQO > DBO
> 0,5: agua residual tratable biolgicamente.
Relacin: 0,5 0,2: agua residual moderadamente
tratable
biolgicamente.
< 0,2: agua residual no biodegradable.
COT: carbono orgnico total: mide la
cantidad de carbono procedente de la
materia orgnica.
Su valor suele ser algo superior a DBO5 y menor a la
DQO.
Permite valorar mejor la muestra. No se suele medir
en las EDAR pues precisa un material analtico
complejo.
Para medir la eficacia de la EDAR se determinan
DBO5 y DQO del agua a la entrada y a la salida de
la EDAR.
Gases de las aguas residuales importante en las
EDAR:
O2 disuelto: su ausencia o valores bajos
pueden originar malos olores.
Es necesario para la degradacin aerbica del
tratamiento secundario. Aguas residuales urbanas
alrededor de 13mg/l
CH4 (metano): se genera como consecuencia
de las fermentaciones anaerobias. No suele
aparecer en las aguas residuales, pero deben
tomarse precauciones pues si se forman
bolsas en las redes de alcantarillado se
pueden producir explosiones.
Si es importante en el tratamiento aerobio de los
fangos (en la EDAR se produce y puede
autoabastecerles de energa)
H2S (sulfuro de hidrgeno): se genera a
partir de compuestos azufrados, como
consecuencia de la fermentacin anaerobia
de los microorganismos.
Produce olores muy desagradables que deben
evitarse en el alcantarillado y en las EDAR.
7

 Compuestos inorgnicos: destacan por su

importancia.
pH: es importante para permitir el
tratamiento secundario.
La depuracin biolgica requiere pH = 69.
Las aguas residuales urbanas cuelen tener un pH que
ronda la neutralidad.
Las aguas residuales industriales pueden tener un pH
muy variado.
Valores extremos de pH pueden originar la
solubilizacin de los materiales que se pongan en
contacto con las aguas residuales y la disociacin de
sustancias potencialmente txicas.
Potencial redox: es la capacidad para captar
o liberar electrones.
Alrededor de 400mV: medio muy oxidante.
De 200 a 100mV: medio poco oxidante.
< 50mV: medio reductor.
Nitrgeno: en las aguas residuales urbanas
proviene de la urea y de compuestos
proteicos que se eliminan en las excreciones
humanas. Alrededor de 40mg/l de nitrgeno
y sobre 25mg/l de amoniaco libre. En las
aguas residuales agrcolas aparece a partir de
los abonos nitrogenados usados como
fertilizantes.
Los compuestos nitrogenados se van oxidando hasta
producir nitratos ( la urea se degrada produciendo
amoniaco, que se oxida a nitritos (NO2) y despus
hasta nitratos (NO3))
El control de nitrgeno es esencial pues constituye
un nutriente de primer orden para los
microorganismos, algas y plantas, pudiendo sus
valoras altas ocasionar problemas de eutrofizacin
de las aguas.
Fsforo: como el nitrgeno, es nutriente de
primer orden de microorganismos, lagas y
plantas.
Las aguas residuales urbanas tiene alrededor de
8mg/l de fosfatos.
Proceden de los detergentes (tambin pueden formar
8

espumas que entorpecen la depuracin al impedir la

oxigenacin de las algas y el paso de la luz)
Alcalinidad: relacionada con el contenido de
carbonatos (CO32), bicarbonatos
(HCO3), hidrxidos (OH)
En las aguas residuales urbanas depende del grado
de alcalinidad de las aguas de suministro a la
poblacin.
En las aguas residuales industriales con valores
extremos, las industrias estn obligadas a neutralizar
las aguas residuales antes de su vertido.
Cloruros: en las aguas residuales urbanas
proceden de las excreciones humanas. En
zonas costeras su presencia puede deberse a
infiltraciones de agua martina.
En concentraciones elevadas interfieren en la
determinacin de la DQO.
Azufre: suele proceder de la degradacin de
las protenas. En condiciones de
anaerobiosis se generan tras el olor ptrido.
Metales pesados: no suelen aparecer en las
aguas residuales urbanas (Zn que forma
parte de paales y compresas)
Proceden de procesos industriales.
En bajas concentraciones los utilizan en su
metabolismos los propios microorganismos.
En altas concentraciones se acumulan en las cadenas
trficas de las zonas de vertido (moluscos, peces,
mariscos...) En las EDAR pueden acumularse en los
fangos primarios impidiendo su uso posterior como
abono. Son cinc, cadmio, mercurio, cobre, hierro,
cromo, plomo, manganeso y nquel.
CARACTERSTICAS BIOLGICAS
Las aguas residuales tienen una gran cantidad de
organismos (microscpicos o no) procedentes de las
excretas de personas y animales.
Muchos de ellos son patgenos y pueden originar
des de un simple proceso diarreico hasta
enfermedades muy graves que pueden llegar a ser
mortales como el clera.
Las propias poblaciones que realizan el tratamiento
secundario acaban a veces con estos organismos.
9

3. SISTEMAS DE DEPURACIN DE LAS

AGUAS RESIDUALES
Hay dos lneas de tratamientos de las aguas
residuales: las tecnologas convencionales tambin
denominadas duras (TD) y las tecnologas de bajo
coste o blandas (TB)
Comparacin entre ambos sistemas:
Tecnologas duras:
Son tratamientos tecnificados y complejos y
requieren personal ms especializado.
Consumen ms energa.
Requiere menor superficie.
Son ms rpidas, tratan ms caudal de agua
residual en menos tiempo.
Mayor inversin inicial y mayor coste de
explotacin.
Tecnologas blandas:
Intentan emular las condiciones naturales de
autodepuracin. Son menos tecnificadas y
complejas y el personal tiene menores
requerimientos formativos.
Gasto energtico menor
Requiere superficies muco mayores.
Mayores tiempos de depuracin
Menor inversin inicial y costes de
explotacin menores.
Hay tres factores que determinan la eleccin del
sistema de depuracin:
precios
disponibilidad de terreno
nmero de he (con ms de 105he
se utilizan TD)
En Espaa se aplican mayoritariamente las
tecnologas duras.
A) TCNICAS CONVENCIONALES (DURAS)
Bsicamente se realizan cuatro tratamientos:
PRETRATAMIENTO
Su finalidad es eliminar los slidos gruesos, arenas,
gravas y grasas. As se evitan muchos problemas en
las instalaciones de las depuradoras: obstrucciones
en las conducciones, averas en vlvulas, en
bombas...
10

Consiste en tres procesos: desbaste, desarenado y

desengrase.
Desbaste para eliminar slidos de gran tamao
mediante filtracin a travs de rejas tamices
sucesivamente de menor tamao.
Distinto tamao de rejas:
Rejas de gruesos: 510cm de distancia entre
barrotes.
Rejas de finos: 25cm
Tamices:10,1cm
Estas rejas se limpian automticamente
peridicamente.
Desarenado elimina, gravas, areniscas y otros
objetos pequeos que traspasan las rejas de desbaste.
En el tanque de desarenado Vagua " 30cm/s
sedimentan materiales de dimetro mayor de 200m,
los restos sedimentados se recogen mediante unas
rasquetas de fondo y se pueden emplear como
material de relleno en obras.
Desengrase elimina las grasas y aceites de las
aguas residuales.
Se disminuye la Vagua y se inyecta aire desde el
fondo para que estas partculas afloren a la superficie
y se recogen mediante rasquetas que las llevan a un
sumidero.
Estas partculas requieren tratamientos especiales
para eliminarlas.
Normalmente desarenado y desengrase se realizan en
el mismo tanque salvo que la concentracin de grasa
sea muy elevada.
TRATAMIENTO PRIMARIO
Son un conjunto de procesos para reducir el
contenido de slidos en suspensin de las aguas
residuales.
Son cuatro procesos: eliminacin de txicos,
neutralizacin, coagulacinfloculacin y
decantacin primaria.
Eliminacin de txicos txico toda sustancia o
cualidad de aguas residuales que puede perjudicar a
11

los microorganismos del tratamiento secundario y

que deterioran el medio receptor.
La mayora de los txicos procede de las aguas
residuales industriales y son las industrias las que
estn obligadas a eliminarlos mediante procesos
especficos. Si no llegan a las EDAR donde al
juntarse con un gran volumen de agua residual llegan
muy diluidos.
Neutralizacin se ajusta el pH para facilitar la
accin de los microorganismos del tratamiento
secundario, pH = 6,58,5
Este proceso se realiza antes de la
coagulacinfloculacin que tambin funciona
mejor en este rango de pH.
Productos usados:
lcalis de uso comn (pH cidos < 6,5):
sosa custica, carbonato de sodio, cal.
cidos (pH bsicos > 9): cido clorhdrico,
cido sulfrico.
Coagulacinfloculacin es un tratamiento
fsicoqumico para eliminar los slidos coloidales
inestabilizndolos y precipitndolos.
Sustancias qumicas que se aplican:
Coagulantes: suelen ser sales (cloruros y
sulfatos) de hierro y aluminio. Tambin
pueden ser de cadmio y manganeso.
Inestabilizan las cargas electrolticas de las partculas
coloidales, restndoles movilidad y favoreciendo su
agrupacin.
Necesitan pH > 7, Dosis 300500ppm
Requieren mucha agitacin en una primera fase, por
eso se aplican aprovechando turbulencias en la lnea
de tratamiento. Despus requieren una fase ms
moderada para favorecer su efecto.
Floculantes: agrupan las partculas
inestabilizadoras en la coagulacin en
ncleos mayores que sedimentan con
facilidad.
Las que ms se utilizan son los polielectrolito
aninico ().
Se usan en dosis ms abajas que los coagulantes y
12

deben mezclarse con el agua residual mediante

agitacin leve.
En el laboratorio se ensayan dosis diferentes de
coagulantes y floculantes para ver cuales son las ms
eficaces.
El tiempo de retencin del agua residual en este
proceso (coagulacinfloculacin) variar de 10 a 30
minutos
Decantacin se deja reposar el agua residual para
permitir la sedimentacin de los cmulos formados
en la coagulacinfloculacin.
Se elimina 5070% de ST y la DBO se reduce entre
2540%.
El tiempo de permanencia en los decantadores vara
de 3060 minutos, se despus de realiza tratamiento
secundario y se debe aumentar si se trata de un
volumen pequeo de agua residual o si se vierte
despus directamente. No es normal, se hace en caso
de exceso de caudal, averas u obras en tratamientos
posteriores.
Los decantadores suelen ser circulares y con fondo
cnico, tiene una rasqueta de fondo que recoge los
fangos y los lleva al centro del depsito para
bombearlos a la lnea de tratamiento de fangos.
Tambin tiene una rasqueta de superficie que recoge
las espumas y los slidos flotantes vertindolas en un
sumidero.
TRATAMIENTO SECUNDARIO
Imita el proceso de autodepuracin del agua en la
naturaleza.
Consiste en poner en contacto el efluente procedente
del tratamiento primario con una poblacin
microbiana (bacterias y protozoos) para que en
condiciones ptimas de pH, temperatura, de luz y de
oxigenacin se acelere el metabolismo de la materia
orgnica presente en el agua residual.
La biomasa degrada los compuestos orgnicos a
inorgnicos (CO2, H2O, NH3, NO3, SO42,
PO43) y adems compiten con los
microorganismos patgenos de las aguas residuales
eliminndoles en su gran mayora.
13

Los dos factores que condiciona este proceso son:

Superficie de contacto agua
residualmicroorganismos (deber ser la
mayor posible)
La aportacin de O2 para favorecer el
desarrollo de los microorganismos que
digieren la materia orgnica.
Son 2 los tratamientos secundarios: biomasa fija a un
sustrato o en suspensin y decantacin secundaria.
Biomasa hay dos tipos:
a) Biomasa fija a un sustrato: se pueden distinguir
dos tratamientos:
Lechos filtrantes: filtros biolgicos o filtros
percoladores.
Son filtros similares a los de arena, pero con el
material filtrante preparado para generar en su
superficie una capa biolgica (biofilm) de bacterias,
algas, hongos y protozoos que en contacto con las
aguas residuales a travs de los poros del filtro
degradan la materia orgnica.
El material filtrante puede ser:
piedras de dimetro de poro
aproximadamente de 10cm
gravas de dimetro variado
polmeros plsticos
La profundidad de los filtros es de aproximadamente
115m.
Generalmente el agua se pulveriza y cae por
gravedad. Aunque en algunos filtros hay un flujo
ascendente y funcionan por inundacin.
Se inyecta oxgeno para mantener las condiciones
aerobias.
El tiempo de retencin del agua residual es de
aproximadamente 2 horas.
Se obtiene un efluente de buena calidad y slidos
que precipitan fcilmente. Se disminuye la DBO5
alrededor del 90%.
Biodiscos: son discos de gran tamao
parcialmente sumergidos en una balsa con
agua residual y con movimiento de giro
lento que provoca el contacto del agua
14

residual y del aire con su superficie. Se

produce as una capa biofilm sobre estos
discos que degradan la materia orgnica.
Los biodiscos se disean con ondulaciones para
conseguir la mayor superficie e contacto agua
residualbiofilm.
No es necesario inyectar oxgeno.
Se usan en EDAR que tratan volmenes pequeos.
b) Biomasa es suspensin o fangos activos.
La biomasa se suspende es el seno del agua residual
inyectando oxgeno y agitacin.
Se prepara el licor de mezcla agua residual
procedente de la decantacin primaria con fangos
ricos en bacterias procedentes de la decantacin
secundaria (agua residual + 25% de fangos)
El tiempo de retencin del agua residual es de 48
horas.
Los tanques de aireacin suelen ser rectangulares y
con un sistema de inyeccin de oxgeno (difusores
de aire en el fondo y turbinas agitadoras en los
tanques ms antiguos)
Parmetros que se controlan:
Oxgeno disuelto = 12mg/l mnimo
Slidos en suspensin del licor de mezcla =
6.0007.000mg/l, informan de la masa de
microorganismos. (aunque no todos los
slidos en suspensin son grmenes)
Conviene valores altos para mantener mayor
capacidad de degradacin.
Slidos voltiles en el licor de mezcla: nos
da una idea de la materia orgnica del total
de los slidos en suspensin.
Carga msica: Cm = (MS: materia seca del
fango secundario, esta relacionada con la
cantidad de microorganismos)
DBO5 y MS se mide en kg/da.
Este valor sirve para clasificar el sistema de
depuracin:
alta carga: Cm = 0,40,5 o ms
media carga: Cm = 0,40,5 y
0,10,2
15

 baja carga Cm < 0,10,2

muy baja carga: Cm < 0,07
Carga volmica: Cv = indica la DBO5 que
se tiene que tratar por cada m3 de capacidad
del reactor biolgico.
Cv =
Clasificar EDAR:
alta carga Cv > 1,5
media carga 1,5 > Cv > 0,5
baja carga Cv < 0,5
Tiempo de retencin hidrulica: tiempo que
las aguas residuales permanecen en el
reactor biolgico. Las aguas residuales
urbanas horas y las industriales hasta das.
Depende del valor de Cv
Edad del fango: tiempo de retencin celular.
Es la relacin entre la masa de fango en el reactor
biolgico y la masa extrada diariamente del mismo.
Cuanto ms baja es, mayor carga tendr de los
fangos activados.
Me permite una clasificacin de los fangos:
fangos activos de alta carga:
12h2das
fangos activos de carga
media:47das
fangos activos de baja carga: 10 das
Decantacin secundaria se retiene el agua residual
entre 68 horas para que los slidos sedimenten y
eliminarlos.
Suelen sedimentar ms fcilmente.
DBO5 y slidos en suspensin se reducen en 90% o
ms.
Grmenes se reducen 9095%, los patgenos hasta
el 100%
El efluente puede verterse sin riesgo alguno.
Si se desea reutilizar el agua deber tratarse
adicionalmente segn el uso que se le quiera dar.
TRATAMIENTO TERCIARIO
Elimina contaminantes concretos para mejorar la
calidad del agua.

16

Normalmente se aplica cuando debemos cumplir por

obligacin requisitos especiales de vertido o de
reutilizacin.
No siempre se aplica tras el tratamiento secundario,
puede intercalarse entre los procesos del propio
tratamiento secundario, depende de las
caractersticas del agua residual.
Puede haber procesos muy variados los principales
son:
Desinfeccin hay dos tipos:
Qumica: cloracin o ozonizacin:
Ozonizacin: es ms caro, no es
habitual.
Cloracin: la ms habitual, elimina
grmenes y muchos txicos
(CN, S2) y materia orgnica (DBO5 baja)
Problemas: formacin de cloroaminas.
Fsica: hay tres tipos:
UV: requiere bajo contenido de
slidos en suspensin para ser
eficaz.
: caro y solo rentable para
volmenes muy grandes.
smosis inversa: buen mtodo de
desinfeccin, pues elimina hasta
virus.
Tcnicas de afino consisten en eliminar slidos en
suspensin y la DBO5 rebajarla mediante inyeccin
de oxgeno y filtracin a travs de arena.
Eliminacin de nitrgeno se realiza por
microorganismos.
En dos fases: nitrificacin (aerobia) y
desnitrificacin (anaerobia)
Nitrificacin: nitrosomonas, bacterias que
oxidan el nitrgeno amoniacal a nitrito
NO2 y nitratobacter que oxidan el nitrito a
nitrato NO3.
Desnitrificacin: bacterias desnitrificantes
(anaerobias) transforman el NO3 a N2 gas.
Este proceso se suele realizar en un reactor
anaerobio colocado inmediatamente antes que el
tratamiento biolgico.
Eliminacin de fsforo suele ser mayor el
17

contenido en fsforo inorgnico, que fsforo

orgnico (lo utilizan las bacterias)
el fsforo inorgnico se precipita con sale de
aluminio, hierro y calcio (son las mismas que en el
tratamiento terciario) y mucho se elimina durante el
tratamiento de coagulacinfloculacin.
Adsorcin se eliminan materia disuelta, molculas
orgnicas, detergentes, hidrocarburos, colorantes,
pesticidas, fenoles, trazas de metales pesados.
Tambin se eliminan malos olores.
Absorbentes utilizados: carbn activo, silicagel,
acrilatos, poliestireno.
Intercambio inico para eliminar iones
contaminantes sustituyndolos mediante resinas por
iones inocuos: Na+, K+, H+.
Tcnicas de membrana para eliminar materia
disuelta, molculas orgnicas, iones, agua e incluso
virus.
Se usan distintos tipos de membranas y con distinto
dimetro de poro.
Existe la ultra filtracin, nanofiltracin y
microfiltracin. Solo cambia de una a otras el
dimetro de poro de la membrana.
Para filtrar se aplican presiones bajas sobre el agua
residual.
Dilisis: el paso por la membrana se realiza
por diferencia de concentracin.
Electrodilisis: la fuerza de paso a travs de
la membrana es la diferencia de potencial.
Desmineraliza sin eliminar materia orgnica.
smosis inversa: requiere una presin
externa sobre la membrana. Tiene el
dimetro de poro menor de todas estas
tcnicas.
TRATAMIENTO DE FANGOS
Se generan en la decantacin primaria y secundaria.
Hay cuatro objetivos perseguidos:
1 Reducir su volumen, se elimina el agua que
contienen.

18

2 Disminuir su capacidad fermentativa que los hace

inaplicables directamente.
3 Hacerlos manejables.
4 Reducir los costes de transporte y reutilizacin y
de eliminacin.
Se realizan seis procesos en el tratamiento de fangos:
Concentracin eliminar agua de los fangos. Hay
tres mtodos:
Espesamiento por gravedad (decantacin)
Flotacin (cuando los fangos contienen partculas
menos densas que el agua.
Se inyecta aire desde el fondo para hacer flotar las
partculas y en superficie se eliminan mediante
rasquetas.
c) Centrifugacin: acelerar la decantacin.
Digestin se elimina materia orgnica para
estabilizar los fangos. Hay dos mtodos:
Aerobia: requiere aporte de oxgeno y eso encarece
el proceso. Solo se realiza en plantas pequeas.
Productos finales: CO2, H2O, NO3, sales
minerales.
Factores que condicionan a las bacterias [O2],
temperatura y pH.
Anaerobia: se obtiene un fango ms mineralizado,
con menos slidos voltiles de olor intenso y con una
reducida carga de agentes patgenos.
Tambin se obtiene biogs (CO2CH4) del que se
usa para calentar el digestor.
Se realiza en dos fases:
Fermentacin cida: bacterias
facultativas, se generan cidos
orgnicos, alcoholes, CO2 e
hidrgeno.
Fermentacin metnica: fase
estrictamente anaerobia (con los
productos anteriores se genera
biogs (CO2CH4)
19

Condiciones:
Temperatura = 2545C
pH = 68
Ausencia de oxgeno y txicos (CN, iones
metlicos y compuestos organoclorados)
Agitacin intermitente
Carga biolgica (bacterias)
Estabilizacin qumica mejora las condiciones de
filtracin, reduce los patgenos, reduce olores y la
capacidad fermentativa.
Se realiza de dos formas:
con cal: se facilita la deshidratacin, pH > 12, se
eliminan las bacterias y el riesgo de putrefaccin
(olores), tiempo tres horas.
Oxidacin con cloro: se tratan volmenes pequeos
de fangos.
Genera cloroaminas y HCl que se incorporan al
productos final.
Deshidratacin se elimina ms aguas, se hace ms
manejables el fango (mejor transporte, reutilizacin e
incineracin o vertido.
Hay tres mtodos:
Eras de secado: en zonas de buen clima extender el
fango en superficies bien drenadas y expuestas al sol.
Filtracin: el fango se hace pasar pos superficies
porosas que permitan salir agua.
Se aaden sustancias qumicas para aumentar el
dimetro de poro de las partculas slidas. Ej.:
polielectrolito catinico: FeCl3, Al2(SO4)3 y cal.
La filtracin se puede hacer por vaco o por presin.
c) Centrifugacin.
Incineracin se suele realizar sobre fangos
deshidratados no estabilizados, que son
autocombustibles.
Para reducir costes se pueden coincinerar con
basuras urbanas.
Evacuacin depende del destino que se les de:
Eliminacin: se llevan a vertederos
20

controlados.
Reutilizacin: abonos, se suelen mezclar con
materia orgnica: paja o serrn.
Aplicacin directa: al suelo quemado para
regenerarlo
Aplicacin directa al suelo para cultivas
csped.
Recuperacin de productos: productos
(reactivos caros o sustancias txicas)
B) TCNICAS DE BAJO COSTE (BLANDAS)
Intentan reproducir las condiciones naturales de
autodepuracin donde acta:
el tiempo
la insolacin
los microorganismos
las algas
la sedimentacin
el movimiento del agua
la flora bacteriana
la capacidad de filtracin del suelo
Las ventajas que presentan son:
menor tecnificacin
menor gasto energtico
personal con menos requisitos
formativos
Los inconvenientes son:
necesitan una mayor superficie
el tiempo de depuracin es bastante
ms largo
Se instalan en poblaciones no demasiado grandes
(<105 he) cuando la disponibilidad y el precio del
suelo la hacen factible.
Suelen dar buenos resultados en:
eliminacin de microorganismos
patgenos
estabilizacin de la materia orgnica
reduccin de DBO y slidos
LAGUNAJE
Es el sistema ms extendido de las tecnologas
blandas. Tuvo su origen en la evolucin del agua en
embalses para regado.
Consiste en dejar el agua en reposos en lagunas
extensas de profundidad variable, para que se
autodepure con ayuda de los factores climticos. Y
21

de su propia carga bacteriana. Suele instalarse en

lugares con un elevado nmero de horas de sol al
ao y tambin es conveniente la existencia de
vientos frecuentes.
Antes de pasar el agua residual a las lagunas se mide
su caudal para decidir as el tiempo de retencin en
funcin de la capacidad de la instalaciones.
Previamente se somete el agua residual a
pretratamiento: desbaste, desarenado y desengrase si
fuera necesario. As se eliminan los slidos de mayor
tamao.
Ventajas del lagunaje:
costes mnimos de mantenimiento y
explotacin
gasto energtico bajo
soporta bien variaciones de carga
eliminacin de lodos se realiza por
periodos de tiempo muy largos.
Inconvenientes:
se necesita mucho terreno
en el efluente (el agua depurada)
pueden aumentar las partculas en
suspensin.
problemas de eutrofizacin en los
caudales
precisan ms tiempo para completar
la depuracin
Esquema general de una planta depuradora por
lagunaje:
Tipos de lagunas:
Anaerobia: suelen ser las primeras en el
tratamiento.
Profundidad: mayor de 2,5m (hasta
4m) Para mantener la ambiente
anaerobio se forma en superficie una
capa de materia flotante (grasas)
Tiempo de permanencia: 25 das
Productos generados: CH4 y CO2
Rendimiento: reduccin de slidos
en suspensin de 70% y DBO5 50%
Signos de buen funcionamiento:
color gris oscuro (rojo:
bacterias fotosintticas que
degradan compuestos de
azufre, no recomendables)
22

 burbujeo (gases generados)

ausencia de vegetacin en
taludes
ausencia de algas
Facultativas: reciben el agua residual de
lagunas anaerobias o directamente del
alcantarillado.
Profundidad: 12m. Tienen una
capa superficial aerobia y otra
profunda anaerobia. Entre ambas
esta la zona facultativa.
Signos de buen funcionamiento:
Color verde brillante es
importante la presencia de
algas clorofceas que actan
en simbiosis con las
bacterias. Algas: producen
oxgeno para las bacterias y
las bacterias degradan
materia orgnica
produciendo nutrientes
(fsforo y nitrgeno) para
las algas.
Presencia de pulgas de agua.
Superficie est limpia de
nutrientes.
Ausencia de vegetacin en
los taludes.
Se reduce sensiblemente la materia orgnica, tasa de
nutrientes y el nmero de bacterias coliformes.
Aerobias o de
maduracin: ltimo
paso en el lagunaje
y reciben las aguas
residuales de las
facultativas.
Profundidad:
0,31m
Tiempo de
permanencia:
710 das
Se reducen
considerablemente
los
microorganismos
patgenos y
la DBO
Color:
verde
oscuro
Factores
23

que
condicionan
la mejora
del agua:
Concentraci
de
oxgeno
cuanto
mayor
mejor
es
mayor
con
el
viento
y
con
algas
abundantes.
Por
la
noche
la
concentraci
de
oxgeno
es
mnima.
Se
producen
entonces
los
fenmenos
de
desnitrificaci
(nitrgeno
gas
que
escapa
a la
atmsfera)
o
oxidacin
a
nitratos
NO3
(los
consume
el
plancton)
radiacin
solar:
24

es
alta,
favorece
la
evaporacin
y se
produce
un
aumento
en
la
concentraci
de
sales.
Predadores
de
las
bacterias:
microcrustc
Factores que condicionan:
Climtico:
temperatura de 030C
sol: acelera la depuracin
viento: favorece la oxigenacin
pluviosidad: debe controlarse para evitar
desbordamientos.
Fsicos:
Profundidad: determina el tipo de lagunaje.
Caudal: determina el tiempo de permanencia
del agua residual en cada laguna.
Hay que evitar la estratificacin del agua:
capas a diferente temperatura.
Color: gris oscuro, verde brillante, verde
oscuro.
Qumicos:
pH: 7,58,5
Oxgeno disuelto: procede de la aireacin y
de la fotosntesis de algas. Mnimo al
amanecer, mximo al atardecer.
Otros:
Fangos: varios cm/ao, perodos largos de
eliminacin de fangos, aportan bacterias a la
laguna.
Materia flotante: debe evitarse en general,
slo adecuado en lagunas anaerobias.
Taludes: limpios de vegetacin., si no se
favorece la presenciad e ranas, mosquitos,
culebras de agua, roedores.
Olores: deben evitarse, la distancia mnima a
ncleos de poblacin es de 1km.
Insectos: deben evitarse, retirar la vegetacin
25

de orillas y costras de superficie o criar

algunos peces en las lagunas aerobias. Ej.
Carpas chinas o gamburrias.
FILTROS VERDES
se usan para depurar aguas residuales urbanas
previamente filtradas y si, es posible desarenadas y
desengrasadas.
Consiste en aplicar esta agua residuales a suelos con
rboles de crecimiento rpido (chopos).
Sobre suelos con cultivos agrcolas la legislacin
espaola permite aplicar aguas residuales si no tocan
la parte comestible. El propio suelo, con sus plantas
y bacterias depura el agua vertida mediante estos
procesos: filtracin, oxidacin y accin bacteriana.
Este sistema se usa cuando hay problemas para
instalar otros sistemas de depuracin, cuando son
aguas residuales urbanas de poblaciones < 2.500he.
Las necesidades de terreno son muy
altas:1ha/200he. No se recomienda para suelos
arenosos y arcillosos.
Si es un buen sistema para acabar con las bacterias
intestinales debido a:
las caractersticas del suelo.
pH diverso.
concentracin de oxgeno alta.
temperaturas muy variables (se calienta y
enfra rpido).
numerosos microorganismos competidores.
LECHOS DE TURBA
El agua previamente filtrada y desengrasada se
aplica a superficies preparadas con turba (producto
rico en materia orgnica parcialmente degradada de
origen vegetal)
La superficie se prepara as:
primero se dispone una capa de
grava
luego encima otra de arena
por ltimo, el lecho de turba
por debajo, un sistema de recogida
del efluente
Rendimiento: la DBO, DQO y SS son reducidos en
un 90%

26

la capa de turba necesita aireacin peridica para

evitar aglomeraciones debido a los slidos aportados
por el agua residual.
BIODISCOS (CBR)
Contactadores biolgicos rotatorios.
Las aguas residuales que vienen de un tratamiento
primario.
Descrito previamente: tanque donde se sumerge un
cilindro que rota a velocidad muy baja. La mitad del
cilindro est sumergida en el agua residual: las
bacterias van en la superficie del cilindro.
Ventajas:
coste de explotacin reducido
mantenimiento mnimo de los
elementos mecnicos
bajo consumo energtico
solo se requiere personal para
comprobar diariamente su
funcionamiento y para la
eliminacin de los fangos digeridos
una vez secos.
C) DEPURACIN EN PEQUEAS
COMUNIDADES
Son los sistemas utilizados cuando no existen redes
de alcantarillado cercanos sustituyen a los pozos
negros. Son llamadas fosas spticas, tanques de
Imhoff o similares.
Funcionamiento: son dos compartimentos, en el
primero se realiza una decantacin primaria y el
agua pasa por rebose al segundo, en el segundo
sedimentan parte de los slidos y el efluente se
infiltra en el terreno.
Los fangos se autodigieren de forma anaerobia y los
gases que se obtienen se eliminan mediante
respiraderos. Los fangos se eliminan cada cierto
tiempo.
Algunos sistemas incorporan un dispositivo para
insuflar oxgeno y realizar la fermentacin aerobia
de los fangos.
4. DESTINO FINAL DEL AGUA Y DEL
FANGO
27

Para decidir hay que tener en cuenta:

las caractersticas del entorno. Por
ejemplo ver si el agua es abundante
o escasa (se intentar reutilizarla)
las caractersticas del agua receptora
que van a determinar la calidad del
vertido.
En cualquier caso el efluente debe caracterizarse
perfectamente para determinar su destino.
Usos del agua residual depurada:
Municipal: riego de calles, csped,
jardines (el agua debe estar exenta
de microorganismos patgenos
desinfeccin depus del tratamiento
secundario, tambin se realiza
filtracin por arena)
Industrial: sistemas de refrigeracin
y calderas. Hay que controlar los
slidos en suspensin para evitar
atascos, suele ser agua residual
proveniente del tratamiento
secundario.
Agrcola: riego de cultivos, huertas,
pastos, flores, plantas ornamentales.
No cuando el producto comestible est en contacto
con el agua residual depurada.
Hay que mirar dos caractersticas:
SAR (relacin de adsorcin de sodio)
concentracin en meq/l
SAR =
SAR:
< 3 se usa para riego
39 hay cierto riesgo de alteracin del suelo
> 9 prohibido
Trozos de sustancias txicas: evitar la
acumulacin de por ejemplo metales pesados
(ms difcil en suelos alcalinos porque
precipitan)
Recreativos: campos de golf y lagos
artificiales. Requieren desinfeccin
si van a entrar en contacto con
personas.
Recarga de acuferos: para evitar su
salinizacin (especialmente en zonas
costeras) El sistema es parecido al
filtro verde. Se aplica el agua en una
28

zona acotada de terreno para que se

filtre y llegue al acufero.
Requisitos que se exigen:
Sustancias nocivas con
valores acotados (evitar la
contaminacin de las aguas
subterrneas)
Estudio hidrogeolgico del
acufero
Anlisis del agua
subterrnea
Usos de fangos:
Generacin de abonos (mezclar con
materia orgnica)
Aplicacin directa al terreno
Mezclar con residuos slidos
urbanos (incineracin)
Recuperacin de productos
Se analizan los fangos y se decide su aplicacin. Si
se superan determinados valores de sustancias
txicas se tratan como residuo txico y se eliminan
en vertederos controlados.
AR
REJAS
ALIVIADERO
MEDIDOR DE CAUDAL
ARQUETAS DE REPARTO
LAGUNAJE
EFLUENTE
Anaerobiafacultativa
Facultativaaerobia
Anaerobiafacultativaaerobia

29