La oveja Celia

El 20 de abril de 1999 un equipo de bilogos y veterinarios del Parque de Ordesa

(Huesca) capturaba a Celia, el ltimo bucardo vivo. El grupo tom muestras de la
piel de la punta de la oreja izquierda y del costado, en un ltimo intento de conservar
su material gentico. Esta subespecie de cabra monts lleg a superpoblar los Pirineos,
pero el ansia de los cazadores la hizo desaparecer en 1910 en la parte francesa y al
borde de la extincin en la dcada de 1990 en la parte espaola. Finalmente, el da de
Reyes de 2000, se encontraba el cadver de Celia, dando a los bucardos por
desaparecidos para siempre.

Solo se logr prear a dos cabras comunes, madres de alquiler, pero los fetos del
clon no sobrevivieron
Pero esta cabra volvera a resucitar tres aos ms tarde, cuando el grupo de cientficos
del Gobierno de Aragn logr que una cabra comn llevara a trmino la gestacin de
un clon de Celia. El 30 de julio de 2003 naca esta cra clonada, que apenas
sobrevivira unos instantes por culpa de una afeccin pulmonar que le impeda
respirar, una malformacin que ahog a la cabrita. Durante unos minutos, y por
primera vez en la historia de la ciencia, una especie extinguida haba resucitado
mediante clonacin. Ese xito relativo no se olvid, y desde entonces se ha seguido
buscando financiacin para volver a intentarlo.

Un macho de bucardo en el Parque de Ordesa, en una imagen tomada a finales de los aos setenta. / BERNARD
CLOS

Despus de buscar dinero pblico y privado, nicamente la Federacin de Caza de

Aragn quiso financiar el proyecto, que se puso en marcha con la intencin de
comprobar la viabilidad de las clulas que todava se conservan desde 1999 y que no se
han descongelado en todos estos aos. Aunque se ha conseguido demostrar que el
material es viable, no se ha conseguido llevar a trmino ninguna gestacin: si todo
hubiera ido bien, como se pretenda, este verano se habra dado el tercer nacimiento
de Celia.
"Las pruebas fueron satisfactorias", asegura Jos Folch, responsable cientfico del
proyecto e investigador del Centro de Investigacin y Tecnologa Agroalimentaria de
Aragn (CITA). Tras conseguir que un nmero "satisfactorio" de clones se
desarrollaran in vitro, lograron embarazar a dos cabras comunes, madres de alquiler,
con clones: los embriones murieron durante la gestacin. "Podemos asegurar que las
clulas siguen en perfecto estado tantos aos despus de ser obtenidas del ltimo
ejemplar vivo de bucardo", defiende Folch.

Las pruebas fueron satisfactorias", asegura Jos Folch, responsable cientfico del
proyecto
Sin embargo, han vuelto a quedarse sin recursos econmicos en su intento de clonar al
bucardo y de nuevo buscan financiacin, "difcil de obtener en estos momentos" como
reconoce Folch. Se intenta conseguir ayuda econmica del Gobierno de Aragn,
contratando personal, o con dinero de fundaciones y proyectos de investigacin. Pero
hay otra va: "Algunos pases, por ejemplo Francia, estn interesados en participar en
la clonacin del bucardo".
Francia, y sobre todo sus cazadores, quiere ver de nuevo correteando por sus Pirineos a
la cabra monts. Reiteradamente ha solicitado a Espaa que ceda ejemplares de otras
subespecies ibricas con la posicin en contra de buena parte de la comunidad
cinegtica y cientfica, porque se pierde la exclusiva. Recientemente, Madrid regal 41
cabras montesas aunque segn Ricardo Garca-Gonzlez, del Instituto Pirenaico de
Ecologa (CSIC), la mitad de las cabras que ya se han prestado a Francia han pasado al
lado espaol y estn en el Parque de Ordesa, donde el bucardo dej vaco su nicho
ecolgico.

Tras agotar sus recursos, el grupo busca de nuevo financiacin para seguir adelante
con su idea de lograr clones de 'Celia'

Folch sostiene que este proyecto pagado por los cazadores de Aragn ha servido para
engrasar de nuevo la maquinaria para intentarlo con ms garantas en cuanto alguien
aporte el dinero: en 2003, se implantaron casi 350 embriones a unas sesenta cabras:
nicamente se lograron siete gestaciones y solo una lleg a nacer y con malformaciones
fatales. Aunque la tecnologa que se us para clonar a la oveja Dolly sigue vigente, lo
cierto es que es muy complicado obtener clones viables. En 2010, tambin en Espaa,
se logr clonar a un toro de lidia que, finalmente, muri prematuramente sin
demostrar la bravura del semental de quien tom el ADN.
"El proyecto exige previamente aumentar el nmero de animales experimentales y
mejorar las tcnicas de laboratorio para aumentar su eficacia. Al cabo de unos seis
meses podran empezar las pruebas", adelanta Folch, que en el CITA realiza proyectos
como aplicar la ingeniera gentica para que nazcan corderos durante todo el ao. La
idea de clonar bucardos se puso en marcha desde la muerte deCelia, llegndose a
encargar inicialmente a una empresa estadounidense en 2000.

No est justificado desde le punto de vista ecolgico", critica un experto, que carga
contra el proyecto de clonacin
Sin embargo, son muchas las pegas que plantea un proyecto para desextinguir una
especie: tcnicas, ecolgicas, ticas y de concepto. Recientemente, el propio Ricardo
Garca-Gonzlez firm junto a Antoni Margalida un artculo en una revista
especializada aportando argumentos en contra de esta idea. Por ejemplo, que el
material gentico del que se dispone pertenece a una nica hembra "vieja y estril, con
alta consanguinidad y con cardiopatas congnitas". Segn explican en su texto, los
clones a los que dara lugar no seran idneos, segn estos cientficos, para restaurar
una poblacin de bucardos en libertad por la ausencia de variabilidad gentica. Si se
extinguiera la humanidad, no valdra con clonar cientos de veces a la misma persona
para decir que se ha recuperado la raza humana.
Desde el punto de vista ecolgico, el investigador del Instituto Pirenaico de Ecologa
pone en duda la necesidad de rellenar el nicho del bucardo: "La naturaleza no es un
cuadro esttico, sino en movimiento". Otros animales, como el rebeco, ya han
cambiado el entorno. "En realidad, lo que hace falta en la zona son depredadores,
como osos y lobos, para frenar el exceso de cabras". Para Garca-Gonzlez la clonacin
es un mtodo con muy baja tasa de xito y muy cruel con los animales al generar
ejemplares con malformaciones mortales o dolorosas. Adems, critica que este

planteamiento pueda restarle recursos e inters a los proyectos convencionales de

conservacin de la biodiversidad. "Creo que todo es una pantalla para sacar dinero",
lamenta.

La Oveja Dolly
Dolly la oveja, como primer mamfero en ser clonado de una clula adulta, es
de sobra el clon ms famoso del mundo. No obstante, la clonacin ha existido
en la naturaleza desde los albores de la vida. Desde las bacterias asexuales a
las 'aves vrgenes' en pulgones, los clones nos rodean y no son, en esencia,
distintos de otros organismos. Un clon posee la misma secuencia de ADN que
su progenitor y, por lo tanto, son genticamente idnticos.

Antes de Dolly, ya se haban producido varios clones en el laboratorio, incluidos

sapos, ratones y vacas que se clonaron de una clula adulta. Este fue el mayor
logro cientfico ya que demostr que el ADN de clulas adultas, a pesar de
haberse especializado en un solo tipo de clula, puede usarse para crear un
organismo entero.
Para fabricar a Dolly, los investigadores usaron una clula de ubre de una oveja
blanca de la raza Finn Dorset de seis aos de edad. Tuvieron que encontrar un
modo de 'reprogramar' las clulas de ubre para mantenerlas vivas sin que
crecieran. Lo consiguieron alterando su medio de crecimiento (la 'sopa' en la
que las clulas se mantenan vivas). Entonces inyectaron la clula en un vulo
no fecundado al cual se le haba eliminado el ncleo, e hicieron que las clulas
se fusionaran mediante pulsos elctricos. El vulo no fertilizado provino de una
oveja hembra escocesa de cara negra. Cuando el equipo de investigacin
consigui que se fusionaran el ncleo de la oveja blanca adulta con el vulo de
la oveja de cara negra, tuvieron que asegurarse que la clula resultante se
desarrollara como embrin. Realizaron un cultivo de esta clula durante seis o
siete das para ver si se divida y desarrollaba con normalidad, antes de
implantarla a una madre de alquiler, otra oveja hembra escocesa de cara
negra. Dolly sali con la cara blanca.
De 277 fusiones celulares, se desarrollaron 29 embriones tempranos que se implantaron a 13
madres de alquiler, pero solamente un embarazo lleg a trmino y el cordero de raza Finn
Dorset 6LLS de 6.6 kg (alias Dolly) naci despus de 148 das.

El Toro Got
Got, de pelo negro, naci el 18 de mayo de 2010 en una finca de Melgar de Yuso (Palencia), y
fue presentado en pblico al da siguiente como un clon idntico del semental Vasito, fallecido
dos meses antes. El proceso de clonacin lo llev a cabo un equipo de la Fundacin
Valenciana de Investigacin Veterinaria. El proyecto, destinado a criar sementales, haba
nacido tres aos antes y su presupuesto fue de 28.000 euros.
El ADN de Vasito fue introducido en vulos de vacas del matadero de Valencia;
posteriormente, esos vulos fueron implantados en 14 vacas frisonas y siete de raza brava. La
madre de Got se llam Leonis, y el becerrito pes 21,7 kilos al nacer. A los nueve meses, el
ternero fue trasladado a la finca El Toruo, situada en el trmino sevillano de Utrera, propiedad
de la familia Guardiola. All ha vivido plcidamente entre otros toros bravos hasta el da del
examen ms difcil e importante de su vida. Y para decepcin del ganadero y, sobre todo, de
sus padres cientficos, Got suspendi. Y el suspenso, en este caso, tiene un precio muy alto.