Objetivo: Identificar las ideas de la Illustracin y comprender los antecedentes de la independecia de los

EEUU y el panorama general de la revolucin francesa.

Temas: Ilustracin, Independencia de EEUU y Revolucin Frances.
A partir de los planteamientos de los filsofos del siglo XVII (Descartes, Leibniz y Locke, entre otros) que
impulsaron el desarrollo del mtodo cientfico, la luz de la razn se convirti en el principal criterio para
comprender la realidad.
Los filsofos del siglo XVIII se abocaron al estudio, anlisis y crtica del mundo natural y social.
Proyectaron organizar la sociedad de manera racional, mediante reformas de orden poltico, social y
econmico. El movimiento ilustrado quiso liberar al individuo de las cadenas que impedan su progreso.
Los filsofos consideraban que los prejuicios, la tradicin y la religin eran ataduras que inhiban al ser
humano para pensar de manera autnoma y puramente racional.
Sus planteamientos centrales eran:
La educacin tiene una importancia central, como el medio ms adecuado para formar personas libres y
ciudadanos responsables. La enseanza no debe estar limitada a un grupo de lite, como hasta entonces,
sino que es prioritario instruir e ilustrar al pueblo, combatir el analfabetismo y crear un sistema escolar
accesible a un mayor nmero de personas.
Todos los seres humanos son iguales. Por ende, se condena la jerarqua aristocrtica asociada a la
monarqua.
La monarqua debe ser una especie de contrato en que el pueblo delega el gobierno en manos del rey.
Es criticable el ideal del absolutismo en el cual el poder proviene de Dios, quien lo delega en el monarca,
eximindolo de dar cuenta de sus acciones. Se aspira, no a una democracia, sino a un gobierno que acte
de manera racional y, en algunos casos, a una monarqua constitucional que respete los derechos de todos
los miembros de la nacin.
En la esfera econmica, se considera que la excesiva cantidad de impuestos de distinta ndole traban la
agricultura y el comercio. El Estado debe intervenir lo menos posible en el desarrollo econmico. Adems,
se formulan soluciones a problemas prcticos, sobre todo en el mbito agrcola, al incorporar mtodos que
permiten a los campesinos aprovechar mejor sus recursos.
La Ilustracin es un elemento esencial para comprender el cambio en los valores sociales de fines del siglo
XVIII. Con la expansin de sus ideas, el individuo sera cada vez ms apreciado por sus talentos y mritos
personales, que por el lugar que ocupara en la escala social.
Montesquieu: critic la monarqua absoluta, el Parlamento y, sobre todo, la religin catlica,
realizando uno de los primeros ataques directos del pensamiento ilustrado a la Iglesia. En El
espritu de las leyes (1748) estudi la legislacin de distintos pueblos en relacin con sus
gobiernos, geografa y religin. Consideraba que las leyes deban buscar la felicidad del ser
humano en sociedad y que, en consecuencia, cada pueblo deba elaborar una legislacin particular
de acuerdo a su carcter y condiciones, por lo que no poda existir una legislacin universal .
Consecuentemente, promovi la separacin de los poderes del Estado.
Rousseau: en El contrato social (1762) sostuvo que todos los hombres nacen libres e iguales y
que el Estado es un contrato entre individuos para vivir en sociedad, pero que no implica
renunciar a los derechos naturales de cada uno. En esta lnea, el mejor gobierno es una

democracia igualitaria, donde todos los poderes pertenecen al pueblo que se manifiesta
mediante plebiscitos. El contrato social fue uno de los libros ms influyentes para los gestores de
la Revolucin francesa. (el principio de soberana nacional (el poder pertenece al pueblo. ste
escoge a sus gobernantes mediante el voto)
Voltaire: fue un filsofo, poeta y ensayista francs. Critic agudamente las instituciones de su
poca, el absolutismo y la supersticin. Sus escritos filosficos fueron una influencia
fundamental para las personas que llevaron a cabo la Revolucin francesa. En su obra Cndido de
1759, realiz una crtica a las costumbres sociales de su tiempo y al conformismo de su poca.
defendi la necesidad de un Parlamento que limitase el poder del rey y de un sistema fiscal que
no recayese exclusivamente sobre el pueblo.
La Enciclopedia: es el smbolo de la Ilustracin. Editada y publicada entre 1751 y 1772, bajo la gua de
Diderot y DAlambert, cont con la colaboracin de los principales pensadores de su tiempo, tales como
Montesquieu, Voltaire y Rousseau. Su objetivo era compendiar y presentar el conocimiento existente en la
poca acerca de los distintos mbitos del saber. Su publicacin permiti la difusin de las ideas
ilustradas entre el pueblo y las minoras intelectuales.

El escenario poltico y social de Europa:

En el siglo XVIII, la monarqua absoluta debi enfrentar las demandas polticas de la aristocracia y
la burguesa. La aristocracia buscaba restablecer los privilegios que el absolutismo haba ido
limitando. Entre tanto, la burguesa quera aumentar su injerencia en el manejo de los asuntos de
Estado. La monarqua necesitaba de uno u otro sector para mantener su posicin de poder, pero si
satisfaca las demandas de unos, sera en detrimento de los intereses del otro. La burguesa aspiraba a una
administracin ms racional y justa, as como a algn nivel de participacin en el gobierno y en la toma de
decisiones. Eran conscientes de la importancia que haban adquirido como clase social, en la medida en
que componan el sector ms progresista econmicamente. Exigan, en consecuencia, la proteccin de sus
intereses. Casi todas las monarquas intentaron, en la segunda mitad del siglo XVIII, llevar a cabo
programas de modernizacin econmica, social, administrativa e intelectual. Sin embargo, cuando las
nuevas disposiciones afectaban los privilegios de la nobleza, eran obstaculizadas por su dura oposicin,
frustrando las aspiraciones de la burguesa. El Estado Llano, por su parte, estaba afligido por la situacin
de pobreza e injusticia en que viva. En muchos lugares se formaron movimientos populares de corta
duracin, limitados por la naturaleza de sus demandas, que se dirigan a la solucin de problemas
inmediatos y no a la correccin de los problemas de fondo. En todas partes las monarquas debieron
lidiar con las exigencias de la aristocracia y la burguesa. En Estados como Prusia y Rusia, triunf la
aristocracia y vio su posicin fortalecida en el gobierno. En otros, como Holanda, Suiza e Inglaterra, los
grupos medios lograron articular mejor sus demandas, aunque durante el siglo XVIII tuvieron pocos xitos
concretos.

Independencia de los EEUU:

Amrica se encuentra en las trece colonias inglesas establecidas en la costa Este de Amrica del Norte.
Las trece colonias de Inglaterra en Amrica contaban con un gobierno ms bien independiente de Gran
Bretaa. Tenan derecho a formular sus propias leyes y acuar su moneda. Sin embargo, en la segunda
mitad del siglo XVIII, la metrpolis intent aumentar su poder sobre la economa norteamericana,
prohibindoles la emisin de moneda, interviniendo en el gobierno colonial y aumentan los impuestos.
Tambien el hecho que no tenan representacin en el parlamento de Londres e influenciados por los

cambios poltico en Inglaterra (va ser el primer pas con una monarqua de poder limitado donde se
constituye una monarqua parlamentaria) agregando adems animados las ideas de igualdad, libertad y
tolerancia (Ilustracin) se enfrentaron a la metrpoli en defensa de sus intereses y derechos.
Consecuencia de la situacin: el 4 de julio de 1776 se reunieron en Filadelfia y redactaron la Declaracin
de Independencia de Estados Unidos de Amrica, que contena principios como: derecho de todas las
personas a la libertad, bsqueda de la felicidad,
* A pesar de este hecho, la independencia no lleg hasta 1783, tras la derrota de Yorktown, y tras una
larga guerra contra la metrpoli. George Washington fue proclamado primer presidente de los Estados
Unidos de Amrica. En 1787, el nuevo Estado redact la primera Constitucin, la cual
aseguraba principios como:
La separacin de poderes,
Forma de gobierno: la Repblica con amplios poderes para el presidente
Estructura federal (cada uno de los territorios-Estados- que formaban el pas, tenan amplia
capacidad de autogobierno justicia, enseanza,-)
Existencia de un gobierno federal por encima de los autogobiernos de los Estados, responsable de
los asuntos exteriores, finanzas,
Incluye una Declaracin de Derechos que garantizaba la libertad de religin, prensa, expresin,
reunin,
La Constitucin de los Estados Unidos puso en prctica, por primera vez, los ideales ilustrados,
transformndose en un ejemplo para quienes aspiraban a reformar los gobiernos monrquicos del viejo
continente

Revolucin Francesa: 1789-1799

La Revolucin francesa iniciada en 1789 es uno de los procesos ms importantes de la historia moderna.
Las transformaciones producidas por la Revolucin trascendieron las fronteras y se convirtieron en el
modelo de otras revoluciones ocurridas en Amrica y Europa durante el siglo XIX.
La sociedad francesa a finales del siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, Francia era una de las principales potencias europeas. Estaba organizada como una
monarqua absolutista, encabezada por el rey Luis XVI. Con casi 24 millones de habitantes, Francia era el
pas ms poblado del continente y tena varias colonias en Amrica. Como ocurra en la Edad Media, la
sociedad francesa estaba dividida en estamentos sociales:
Privilegiados: constituan el 10 % de la poblacin, controlaban el poder poltico, eran dueos de la
mayora de las tierras y tenan diversos privilegios como la exencin de impuestos y un trato
preferencial ante la ley.
No privilegiados: correspondiente al 90 % de la poblacin que sostena con su trabajo y sus
impuestos todas las cargas del pas.
Piramide social:
REY
Nobles y Clero: Privilegiados
Tercer Estado: Burgueses y campesinos, No Privilegiados
Eventos que hiceron estallar la revolucin:

En 1778 se inici en Francia una crisis econmica que llev a la miseria a las clases ms populares e
implic una fuerte recesin para agricultores, comerciantes e industriales. En 1788 y 1789 la crisis se
acentu, provocando la indigencia del pueblo en las ciudades y en los campos y perjudicando, al mismo
tiempo, los intereses de la burguesa. Los grupos populares y medios se unieron en su descontento contra
el gobierno y exigieron disposiciones eficientes para dar solucin a la crisis. El malestar general lleg a la
irritacin cuando la corona se declar en bancarrota, a causa de su participacin en la guerra de
Independencia de Estados Unidos en contra de Gran Bretaa. El rey se vio obligado a convocar a los
Estados Generales, vale decir, una asamblea que convocaba la monarqua y en la cual participaban el
clero, la nobleza y el Tercer Estado o Estado Llano. La reunin despert una gran expectacin. La
aristocracia vio una oportunidad para recuperar parte de sus privilegios a cambio de su apoyo al monarca.
Por su parte, la burguesa vislumbr la ocasin de realizar una reforma constitucional para remplazar el
voto por estamento, por un voto individual de cada representante. Los delegados del Tercer Estado,
concientes de que su propuesta no tendra acogida, se separaron de los Estados Generales y convocaron
una Asamblea Nacional para proponer una nueva constitucin. Las pretensiones de la burguesa
amenazaban directamente el poder absoluto del rey, quien opt por ponerse del lado de la aristocracia y
disolver la Asamblea Nacional. Sin embargo, esta fue defendida por el pueblo y los campesinos, quienes,
con la toma de Bastilla el 14 de julio de 1789, dieron inicio a la Revolucin francesa. La revolucin se
extendi a lo largo del pas, transformando la monarqua absoluta, en un primer momento, en una
monarqua constitucional. la monarqua fue definitivamente abolida junto a los privilegios feudales de la
aristocracia, proclamndose la Repblica.
Legado de la Revolucin francesa
Se inici un perodo en que el pueblo y la burguesa de muchos pases del mundo lucharon por
establecer gobiernos que representaran a todos los ciudadanos y que estuviesen regidos por una
constitucin. Con ella comenz el fin de la sociedad aristocrtica.
Cambi la concepcin que se tena hasta ese momento de la sociedad y las relaciones entre los
seres humanos. El poder ya no emanaba de Dios, sino de la nacin francesa, constituida por el
pueblo francs.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano estableci, por primera vez, en
un documento oficial, que todos los seres humanos son iguales y que los gobiernos no son
patrimonio exclusivo de algunos, sino que deben velar por el bienestar y la felicidad de todos
sus ciudadanos.
Sirvi de modelo a todos los levantamientos que le siguieron en Europa y Amrica. Muchas
de sus enseanzas fueron asimiladas por las distintas corrientes polticas e ideolgicas
contemporneas. Para los partidarios de la revolucin en otros pases, los acontecimientos en
Francia fueron la primera etapa del triunfo universal de la libertad.
La Revolucin francesa despert el temor de las monarquas a la insurreccin en el resto de Europa. Los
gobiernos de Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia decidieron intervenir en Francia, presumiendo que este era
el primer paso de un gran movimiento antimonrquico a escala continental. En 1792 se inici un largo
perodo de guerra entre las monarquas europeas y la primera repblica francesa, que se inici con la
declaracin de guerra por parte de Francia y culmin con la cada de Napolen en 1815 y el
reestablecimiento de la monarqua. Pese a este paso atrs, el gobierno monrquico estaba en sus momentos
finales. Pese al importante legado que dej la Revolucin francesa, a las ideas de democracia e igualdad
les quedaba un largo camino por recorrer. Por un lado, deban luchar con las antiguas tradiciones. Por otro,
la burguesa europea bogaba en primer lugar a favor de sus propios intereses, y no los del pueblo, de las
mujeres ni de las personas de otras etnias. El concepto de ciudadano con pleno derecho continu estando
limitado a los varones europeos e incluso a la posesin de alguna renta o propiedad. Todava faltaba
mucho para que los obreros, los campesinos, las mujeres y las personas de todas las razas fueran

considerados iguales.