GuiaGeomorfologia2009 (Victor Caballero)

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa
Autor: Vctor M. Caballero O. 26/03/2009
NOTAS DE CLASE DE GEOMORFOLOGIA

PROFESOR: VICTOR M. CABALLERO
1.
INTRODUCCIN
Definiciones
Igual que los principios de cualquier disciplina cientfica
Observacin - requiere prctica
Descripcin - requiere vocabulario
Cuantificacin - requiere Destreza
Explicacin - requiere entendimiento
Correlacin - requiere sintesis
Prediccin - concepto de tiempo
2.
PRINCIPIOS BASICOS
2.1
Definiciones
Rama de las geociencias que trata sobre el desarrollo de las formas de la superficie terrestre, en
sentido estricto, de las formas cuyo origen se debe a procesos externos, es decir, por procesos que
se originan en el exterior de la tierra conducidos por agentes climticos o superficiales. Scheidegger,
1991. Este autor solo se refiere a los paisajes de origen denudativo.
Geomorfologa: Estudio de la geoformas del terreno, en particular su naturaleza, origen, procesos de
desarrollo y materiales geolgicos componentes. (Cook, et, al, 1990)
Geomorfologa: Es una ciencia que describe genticamente las geoformas de la superficie terrestre y
procesos que llevaron a su formacin, e investiga la interrelacin de esas formas y procesos en su
ordenamiento espacial a travs del tiempo. Van Zuidam, 1973.
Geomorfologa: Es el anlisis, descripcin sistemtica y entendimiento de los paisajes y de los
procesos que generan cambios en estos. (Bloom A. L. 2005).
La geomorfologa es una ciencia descriptiva; la descripcin explicativa requiere inferencia o anlisis
sobre los eventos pasados; en este sentido un paisaje se puede entender solo cuando se conoce la
historia geolgica completa de sus rocas y la evolucin de sus formas.
Geoformas: partes del terreno generadas por procesos naturales, que tienen composicin definida y
un rango de caractersticas fsicas y visuales que ocurren en cada sitio donde se le encuentra. (Way,
1973)
Geoformas son unidades de terreno a las cuales se les pueden aplicar trminos geomorfolgicos.
Sin embargo implican ms: son verdaderas unidades ecolgicas en las cuales las formas, procesos,
UIS.
Geol. Victor M. Caballero

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rocas, suelos, agua y vegetacin se influencian unos a otros para llegar a un equilibrio (natural)
particular. Van Zuidam, 1973
Los objetivos de la geomorfologa Son:

Descripcin de las formas del terreno

Explicacin de su gnesis, o su origen y evolucin a travs del tiempo geolgico.
Definicin de la naturaleza de los materiales que constituyen las geoformas.
La clasificacin de los paisajes, principalmente en base a su morfologa, origen, edad y composicin.
La descripcin y explicacin de los agentes y procesos geomorfolgicos modeladores.
Agente: lo que acta o tiene el potencial de actuar (viento, agua, hielo...)

Energa: Solar (fusin), geotrmica (fisin), gravitacional, qumica.
Proceso: pasos progresivos por los cuales se logra un fin: meteorizacin, erosin, transporte, depositacin.
Sistema: Una asociacin de partes que forman un todo complejo, (sistema fluvial, glacial, costero...)
Clima: temperatura, precipitacin, viento, humedad, nubosidad.
Tiempo: evolucin de las geoformas
Espacio: Escala de actividad.
Procesos endgenos:
Procesos exgenos:
Estructura: en geomorfologa es la composicin mineral de las rocas, la organizacin estructural y
estratigrfica de capas y masas de roca y el presente estado de deformacin.
2.2
Principios de la Geomorfologa
La geomorfologa se base en principios fundamentales compartidos unos con otras disciplinas y otros propios
de la geomorfologa.
Debido a que el relieve y sus formas topogrficas son una mezcla de geoformas producidas en el Reciente
y otras formadas en el pasado por procesos ahora inactivos, la geomorfologa incluye el estudio tanto la
mecnica de procesos modernos como la influencia histrica del tiempo geolgico.
El primero requiere entender la fsica y la qumica de los procesos superficiales que generan formas y la
segunda agrega el elemento tiempo a las geoformas que evolucionan en periodos de tiempo muy largos
para incluirlos en el contexto de los recientes.
El origen de las formas se pueden relacionar a procesos geolgicos particulares o conjuntos de procesos y las
geoformas as desarrolladas evolucionan en el tiempo geolgico a travs de una serie de formas que
presentan caractersticas distintas en etapas sucesivas (Davis, 1909).
2.3
Procesos geomorfolgicos
Un proceso geomorfolgico es aquel proceso geolgico que otorga unas caractersticas distintivas sobre
la superficie de la tierra y desarrolla asociaciones caractersticas de geoformas a partir de las cuales se
puede identificar un origen para dicha asociacin, Easterbrook, (1999).
UIS.

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Es como la huella dactilar.

Los procesos superficiales responsables de la mayora de las caractersticas topogrficas de la tierra son:
meteorizacin, remocin en masa, erosin por agua corriente, por agua subterrnea, por glaciares,
por olas, por el viento.
Los procesos internos responsables de las caractersticas primarias de la tierra son: la tectnica de placas,
la isostasia y el volcanismo.
Teniendo en cuenta que los paisajes no son eternos, nos conduce inmediatamente a la conclusin de que si
est en progreso un proceso de cambio, una masa de roca (estructura), est siendo alterada por algn
proceso (proceso), y la alteracin ha proseguido hasta un estado definible (Estado) o por un intervalo definido
de tiempo (tiempo)
2.4
Las geoformas evolucionan
Podramos decir que las laderas son los elementos primordiales del paisaje, un paisaje sin laderas es una
planicie. Algunas laderas pueden haberse formado por procesos endgenos, sin embargo estas laderas
rpidamente son modificadas por procesos exgenos como la accin del agua corriente, el hielo, el viento, la
gravedad, esfuerzos residuales, de manera que su forma cambia (evoluciona) bajo la influencia de estos
procesos.
2.5
La estructura geolgica define muchas veces la geoforma
Algunas geoformas son el resultado de actividad tectnica sobre la corteza terrestre. Tales formas pueden ser
el resultado directo de levantamiento de la superficie o por erosin secundaria (erosin diferencial) de
rocas de diferente resistencia.
La mayor parte de las caractersticas geolgicas de gran escala tales como las cadenas montaosas,
continentes, ocanos, son el resultado del movimiento global de las placas tectnicas.
La actividad geotectnica sobre la superficie en tiempo reciente (neotectnica) produce estructuras
directamente, por ejemplo Escarpes creados por movimiento de fallas, son formas directas por tectnica.
Otras formas de origen tectnico no son tan obvias, por ejemplo el modelado de crestas y valles por erosin
de rocas de diferente resistencia (erosin diferencial), cuya configuracin espacial est determinada por la
estructura geolgica que fue una vez configurada por la tectnica.
2.6
El concepto de Sistema geomorfolgico
Uniformitarianismo
A fin de entender el origen de geoformas residuales creadas por procesos antiguos, uno debe entender los
procesos modernos y utilizar este conocimiento para extrapolar al pasado. Implcito en esto est el supuesto
de que los procesos fisicos y qumicos bsicos que ocurren hoy en da han ocurrido igualmente en el pasado
y seguirn ocurriendo en el futuro (Hutton and Lyell).
Sistema en equilibrio (autorregulacin o retroalimentacin negativa)
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Principio de Antagonismo de Penck (1924). Levantamiento y degradacin concurrentes: un paisaje representa

un equilibrio dinmico entre la accin antagnica de procesos exgenos y endgenos.
El hecho de que un paisaje representa normalmente un estado de cuasi equilibrio implica que cualquier
cambio de cualquiera de los parmetros caractersticos induce a otros a cambiar a su vez hacia la direccin
de un nuevo estado de equilibrio. De modo que un proceso, actuando sobre un parmetro del paisaje genera
una reaccin de respuesta en los otros parmetros Process Response Theory.
Sistemas de retroalimentacin positiva
Ocurre cuando un cambio en una variable de entrada produce magnificacin de cambio en la direccin del
ajuste inicial. Estos llevan la fuente de su propia destruccin o aceleran la autoeliminacin.
Ej: La curva de un meandro hace que el agua mejore la erosin en la parte externa de la curva, lo cual
produce agrandamiento del meandro que a su vez acelera ms la erosin hasta que finalmente dos meandros
se intersectan y se destruyen el uno al otro.
2.7
Ciclo de Erosin Normal de Davis
Cada paisaje representa cierta etapa de un ciclo evolutivo, la degradacin por agua, viento, hielo, (agentes
exgenos), representan procesos destructivos del paisaje. Como es lgico, antes de que sea destruido algo,
ese algo tiene que estar presente previamente, por tanto el levantamiento del terreno debe ocurrir antes de la
destruccin, se asume que este levantamiento ha sido causado por levantamiento tectnico (procesos
endgenos).
Este modelo se concibi asumiendo que ocurren breves pulsos de levantamiento montaoso, seguidos por
periodos mucho ms largos de inactividad tectnica pero si de gran actividad denudativa (meteorizacin,
erosin, remocin en masa, diseccin).
Un ciclo geomorfolgico inicia tan pronto los procesos endgenos ha levantado un sistema montaoso (rea
levantada, terreno montaoso), la meteorizacin y erosin comienza a actuar sobre esta montaa levantada y
gradualmente procede a reducirla hasta un nivel base. Eso completa el ciclo y un nuevo ciclo inicia y
comienza cuando ocurre un nuevo levantamiento.
Davis reconoce tres etapas o edades distintas en el ciclo geomorfolgico, etapa de juventud, madurez y vejez.
UIS.

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La superficie inicial puede ser una antigua

superficie de erosin levantada
(peniplanicie alta inicial).
Al final se produce una peniplanicie; una

superficie casi plana con algunas colinas
residuales (monadnocks), que dejan ver la
antigua litologa erosionada.
c
Figura 1., Ciclo de erosin normal en donde el paisaje pasa por tres etapas que son a) juventud, b) madurez,
c) vejez, el ciclo fue postulado por William Morris Davis en 1899. Modificado de Keller, 1996.
En un clima hmedo ellas son:
JUVENTUD: Inicialmente formas no diversificadas en apariencia, las corrientes principales empiezan a
formarse, tributarios son cortos, forma en v para sus valles (valles encajonados o gargantas), su profundidad
depende de la altura sobre el nivel del mar. Variaciones litolgicas locales produce cascadas y rpidos que no
han sido erosionados. Gradiente alto y caudal bajo, gran capacidad de erosin vertical o de socavacin del
lecho de las corrientes.
MADUREZ: El sistema de drenaje llega a ser ms integrado, la mayora de rpidos y cascadas han
desaparecido y la mayora de ros en equilibrio dinmico. La extensin del relieve representa el mximo
posible. Los valles son angostos pero ya presentan terrazas y planicie de inundacin. Gradientes intermedios,
buena capacidad de erosin, pero tambin depositacin, caudales intermedios.
UIS.

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VEJEZ: Valles muy amplios, la mayor parte del relieve ha desaparecido debido a la erosin y planacin
continental (peniplanicie), el nivel de las cuencas de drenaje se aproxima al nivel base de erosin. La etapa
final del ciclo se logra cuando todo el relieve ha sido reducido al nivel base, dejando una planicie suavemente
ondulada que Davis la llama peniplanicie que significa una superficie casi plana. El gradiente es bajo y el
caudal alto, el ro deposita en vez de erosionar verticalmente, erosin lateral.
Ocasionalmente permanecen remanentes de la litologa original debido a su mayor resistencia o su
localizacin remota respecto a las principales lneas de drenaje, tales remanentes esparcidos son llamados
monadnocks o cerros testigos.
REJUVENECIMIENTO: Durante el ciclo de vida del paisaje de una regin pueden ocurrir interrupciones. Si el
ciclo se ha completado ya, se puede iniciar un nuevo ciclo con el levantamiento de toda la regin; estos
levantamientos producen altiplanicies o tierras altas. Las corrientes de agua inmediatamente empiezan a
disectar y comienza un nuevo ciclo. Una regin tal se dice que est en la etapa de juventud de su segundo
ciclo de desarrollo.
La velocidad de levantamiento Vu y la velocidad de denudacin Vd, aproximadamente se balancean una con
la otra
Si: Vu = Vd > 1mm/ao Youth age
Si: Vu = Vd < 0.1mm/ao Old age
Si: Vu = Vd = E (0.1 to 1 mm/ao) Mature age
2.8
Crtica al Modelo Cclico de Erosin
Movimientos tectnicos no breves episodios violentos sino durables y escalonados a lo largo de la

historia Geolgica.
No tectognesis y luego morfognesis sino interferencias permanentes entre tectodinmica y accin
de fuerzas externas.
El globo terrestre. Evoluciona y no hay ciclos, sino oscilaciones a un lado u otro.
A escala de Tiempo geol. El clima, la cobertura vegetal cambian luego tambin las modalidades de
erosin en la superficie terrestre.
No hay retroceso alguno, la morfognesis del Cuaternario con sus glaciaciones no es la misma del
eoceno o plioceno.
Nocin de ciclo debe abandonarse por una de evolucin con oscilaciones ms o menos amplias en
funcin de tectognesis (eustasia, tectnica), evolucin de vida (cubierta vegetal), evolucin del
sistema solar (cambios climticos, cambios en velocidad de rotacin, desplazamiento de los ejes de
la tierra).
Vlido solo cuando clasificamos toda forma de relieve teniendo como puntos de referencia la triloga
Estructura Estadio Proceso quitando todo sentido cclico al estadio y existir solo una etapa en
evolucin sin retorno y agregarle a esta evolucin y a los procesos el elemento morfoclimtico.
2.9
Influencias en el origen del paisaje
En el origen del paisaje intervienen varios procesos geomorfolgicos y varios parmetros condicionantes de
estos. Entre los procesos podemos distinguir unos internos que construyen paisaje y que son antagnicos a
otros externos. Los procesos externos modifican ese paisaje levantado por los internos y lo modelan. Existen
UIS.

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tambin condiciones para que cada proceso genere paisajes diferentes como son el clima, la litologa
presente y la estructura geolgica heredada.
Una primera influencia en el desarrollo del paisaje son los procesos geomorfolgicos internos como el
tectonismo, volcanismo, isostasia.
Procesos internos o endgenos:
Isostasia
Tectonismo
Volcanismo
Una segunda influencia son los procesos geomorfolgicos externos se pueden agrupar en
Procesos externos o exgenos:
Meteorizacin
Remocin en masa
Erosin por agua corriente
Erosin por agua subterrnea
Erosin glacial
Erosin marina
Erosin elica
En general los agentes externos son llamados agentes de denudacin. La denudacin es la suma de
meteorizacin, erosin y remocin en masa.
Una tercera influencia son la litologa y la estructura geolgica los cuales se pueden agrupar en
La litologa o tipo de material geolgico:
La Estructura:
Rocas gneas
Rocas metamrficas
Rocas Sedimentarias
Estructuras plegadas
Estructuras falladas
Estructuras complejas
Planicies
Una ltima influencia en la formacin del paisaje es que el paisaje depende en gran parte del clima que
prevalece en una regin.
Zonas Morfoclimticas:
Zona intertropical
Peritropical zona
Zona templada
Zona periglacial
Zona glacial
Para ms informacin sobre la clasificacin morfoclimtica Ver: Butt and Zeegers. 1992. Chapter 1.1.
Segn Van Zuidam R.A.1986, existen seis sistemas morfogenticos a nivel del planeta, los cuales presentan
procesos gemorfolgicos y paisajes caractersticos, as como climas equivalentes de acuerdo con Koppen.
UIS.

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Sistema
morfogentico
Calido
Hmedo
(selva)
Clima
Templado
Hmedo
Cf: hmedo
Df: Fro nival
Dw: bosque
Semirido y
Subhmedo
Subtropical
Cf: templado, Cs
lluvioso, BS:
estepa, Aw:
lluvioso
tropical/sabana
BW: desierto
rido
Periglacial
Glacial
Af: bosque de
lluvia tropical
Am: Monzonico
ET: polar/tundra,
D: bosque nival
fro.
EF: Capa de hielo,
polar, nieve
perpetua.
Procesos geomorfolgicos
dominantes
Meteorizacin qumica.
Movimientos en masa
Corrientes de agua.
Agua corriente,
meteorizacin (qumica y
biolgica), reptacin y
otros movimientos en
masa.
Agua corriente,
meteorizacin especial/
mecnica, Rem. Masa
rpida, pediplanacin.
Desecacin, accin del
viento, Avenidas
torrenciales ocasionales
(deslaves)
Frost accin, solifluxion,
gelifluxion, agua corriente
Glaciacin, nivacin,
accin del viento,
(congelamiento
descongelamiento)
Tabla 1. Tomado de Van Zuidam R.A. 1986.
Paisaje
caracterstico
Laderas de valle escarpadas.
Etchplanicies, peniplanicies,
Inselbergs, Half Oranges, suelos
profundos (lateritas). Arrecifes de
coral
Laderas suaves cubiertas de suelo,
crestas y valles, depsitos de
corrientes de forma caracterstica,
terrazas aluviales, etc.
Piedemontes, abanicos, laderas
angulares y con escombros gruesos,
tierras malas.
Playas o salt pans, dunas, cuencas

de deflacin, yardangs,
meteorizacin mecnica (cavernosa),
laderas rocosas angulares, tierras
malas, piedmont
Laderas de solifluxion, lbulos y
terrazas, planicies de outwash
(deslaves?)
Erosin glacial, topografa alpina,
morrenas, kames, eskers, drumlins,
2.10 Escala de anlisis en geomorfologa

En general entre ms grande sea una geoforma, ms tiempo perdurar. Ej los continentes, la forma esfrica
de la tierra; geoformas ms pequeas se pueden crear y destruir ms rpidamente por procesos geolgicos,
que las grandes. La deformacin por un terremoto o el cambio producido por una avalancha son realizadas en
minutos o segundos y tienen dimensiones de pocos metros a kilmetros. Los glaciares y capas de hielo de
cientos de metros a miles de kilmetros, requieren muchos aos hasta miles de aos para acumularse,
dependiendo de su tamao. Una cadena montaosa tarda en formarse entre 1 y 30 millones de aos, siendo
comn que la mayora de eventos geolgicos duren entre 1 y 5 millones de aos. Bloom, (2005).
Hiptesis: la velocidad de los procesos geomorfolgicos es inversamente proporcional al tamao del rea
afectada. Corolario: la relacin de cambio, es decir, cambio total por unidad de tiempo, parece ser
progresivamente ms rpida a medida que se mide en intervalos de tiempo ms cortos. Igualmente el cambio
total por unidad de rea o intensidad de cambio es ms grande cuando se observa dentro de un rea
pequea, como por ejemplo, en la corona de una crcava.
Las velocidades establecidas para un intervalo de tiempo corto o intensidades para un rea pequea,
generalmente son muchsimo mayores cuando se aplican a periodos de tiempo ms grandes o reas
grandes. Bloom, (2005).
UIS.

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La produccin de sedimento en cuencas pequeas siempre excede la produccin total de la cuenca

hidrogrfica grande a la cual pertenece.
Orden
Escala
espacial
Aprox (Km2)
Unidades caractersticas
Escala de
tiempo de
persistencia
(aos)
107
Continentes, cuencas ocenicas
108 -109
Provincias fisiogrficas, escudos, planicies

108
depositacionales.
Unidades tectnicas de mediana escala (cuencas
4
3
10
sedimentarias, macizos montaosos, levantamientos
107 -108
Dmicos)
Unidades tectnicas pequeas (bloques de falla, volcanes,
4
102
depresiones, sbcuencas sedimentarias, zonas montaosas 107
individuales.
Unidades
erosionales, deposicionales de escala grande
5
10 -102
106
(deltas, valles principales, piedemonte)
Unidades erosionales, deposicionales de escala mediana o
10 -10-1
6
Geoformas
(planicies de inundacin, abanicos aluviales,
105 -106
( 1Ha-10Km2)
morrenas y pequeos valles y caones)
10-2
Unidades erosionales, deposicionales de escala pequea o
7
104 -105
(1Ha)
geoformas (crestas, terrazas, dunas de arena)
Unidades de procesos geomrficos de gran escala (laderas,
8
10-4
103
secciones de corrientes y canales)
10-6
Unidades de procesos geomrficos de mediana escala
9
102
(1m2)
(remansos y rpidos, barras de ro, surcos de disolucin)
10-8
Unidades de procesos geomrficos de escala microscpica
10
(100cm2)
(ondulitas elicas y fluviales, estras glaciales)
Tabla 2. Clasificacin de las unidades geomorfolgicas de acuerdo a su escala temporal y espacial realizada
por Baker, 1986.
2
3.
106
PROCESOS INTERNOS
En la corteza terrestre existen procesos producidos por fuerzas internas que son conducidos por la energa
interna de la tierra (calor primordial, desintegracin radiactiva), estos procesos son llamados construccionales
o constructivos que levantan grandes terrenos por encima del nivel del mar.
Estos procesos han existido desde el inicio de la formacin del planeta y al parecer se presentan en ciclos
denominados ciclos orognicos que se han repetido a travs del tiempo geolgico con un periodo de
surgimiento de montaas en algunos casos excediendo los 100 m.a. (Ver Tabla 3).
Los procesos endgenos que construyen y levantan montaas se basan en varias hiptesis y teoras
orognicas como la isostasia y la tectnica de placas.
UIS.

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3.1
Isostasia
Se sabe que el valor de la gravedad en un punto cualquiera de la tierra, depende de la latitud y altitud y se
puede calcular matemticamente.
Igualmente que la corteza terrestre presenta variaciones en espesor tanto en continentes como en ocanos,
sera lgico esperar que el valor real de la gravedad, medido directamente, reflejara precisamente esta
desigual distribucin de masa cortical siendo mayor en el continente que en los ocanos ya que la corteza
continental es ms gruesa; pero en su momento las mediciones cuidadosas llevadas a cabo dieron
exactamente lo contrario, es decir, en los continentes y sobre todo en los macizos montaosos se ha obtenido
anomalas negativas de la gravedad y en las cuencas ocenicas anomalas positivas.
Esto condujo a deducir que la densidad de la corteza continental es menor que la densidad de la corteza
ocenica y estudios sismolgicos y gravitacionales posteriores confirmaron la existencia de raices de corteza
continental de baja densidad por debajo de algunas cadenas montaosas. El espesor de la corteza
continental es normalmente de alrededor de 35 Km, pero se ha determinado que este espesor puede llegar
hasta ms de 70 Km en algunos cinturones montaosos, algunas regiones elevadas que estn soportadas
por la naturaleza flotante de las raices profundas son los Andes, la Sierra Nevada y la plataforma tibetana.
Surge entonces el concepto de una corteza flotante sobre el manto en balance gravitacional propuesto por
George Airy, llamada isostasia.
El mejor ejemplo para explicar esto es a travs de un experimento con bloques de madera de diferentes
alturas flotando en agua. Entre ms grueso un bloque sobresale ms que uno delgado. De manera similar los
cinturones montaosos se yerguen sobre la superficie y tiene races que se extienden ms profundamente
dentro del material en el cual estn soportados.
Ahora imaginemos que sucedera si colocramos encima de uno de los bloques de madera otro bloque, la
pareja se hundir hasta que sea logrado un nuevo balance isosttico; sin embargo el tope de la pareja de
bloques estar realmente ms alta que anteriormente y la base ms hundida. Este proceso de establecer un
nuevo nivel de equilibrio es lo que se llama ajuste isosttico.
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Figura 2. Respuesta isosttica de la corteza ante una carga aplicada, se produce una flexura litosfrica a
travs del tiempo.
3.2
Movimientos epirognicos
Epeirogenic del griego epeiros, un continente.

La corteza terrestre se encuentra en equilibrio isosttico entre las masas corticales menos densas y el manto,
pero este equilibrio tiende a romperse continuamente por la accin de los agentes geomrficos exgenos, que
provocan la denudacin de los continentes, depositando los materiales producto de la erosin en las cuencas
marinas epicontinentales y ocenicas.
Este desequilibrio tiende a ser continuamente compensado por los movimientos verticales de las masas
continentales y de los fondos ocenicos: cuando una zona continental sufre una erosin considerable, se
producen elevaciones que compensan el dficit de masa denudada; si en una cuenca marina se acumula
gran cantidad de sedimentos, tiende a producirse un hundimiento del fondo, que compensa el mayor peso de
los materiales all acumulados.
De la misma manera, en las regiones boreales durante las pocas glaciares de la Era Cuaternaria, se
depositaron sobre los continentes gruesas masas de hielo que provocaron el hundimiento lento de estos
bloques corticales; en cambio, en la actualidad, cuando al fundirse el hielo se han liberado de esta
sobrecarga, se est produciendo un lento levantamiento de estos territorios (los pases escandinavos por
ejemplo) que se calcula en unos 250 m. en el transcurso de los ltimos 10000 aos.
Estas compensaciones isostticas se traducen en una serie de movimientos de ascenso y descenso en la
vertical, que reciben el nombre de movimientos epirognicos, los cuales, aunque extremadamente lentos
tienen gran importancia en la dinmica del conjunto de la corteza terrestre y tambin son responsables de que
algunos macizos montaosos mantengan altura a pesar de los efectos denudativos; gracias a estos pueden
aflorar en superficie rocas formadas en zonas profundas de la litosfera y los sedimentos en los geosinclinales
pueden hundirse a gran profundidad y sufrir transformaciones tanto a rocas sedimentarias como a
metamrficas.
Evidencia de levantamientos:
UIS.

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Restos de animales marinos en rocas a gran altitud por encima del nivel del mar.
An en tiempo humano: Ruinas romanas hoy con perforaciones de bivalvos a 6 m de altura sobre
n.m.
Terrazas marinas en la costa este de USA San Clemente island, levantadas cientos de metros, cada
una representa un periodo cuando esta rea estuvo al nivel del mar. Las olas cortan una plataforma
ligeramente inclinada cuando un rea costera permanece estable por un periodo largo de tiempo.
3.3
Movimientos Orognicos
Orogenic del griego oros, montaa.

De la observacin directa de fsiles marinos en los macizos rocosos actualmente levantados a cientos o miles
de msnm; igualmente de las estructuras y disposicin de las formaciones sedimentarias actualmente,
(pliegues, fallas, etc.), se puede deducir que han estado sometidas a presiones laterales y desplazamientos
que han alterado su disposicin inicial1.
Esta alteracin inicial entonces no se trata solo de levantamiento en bloque de la litosfera sino tambin de
fuerzas laterales y deformaciones relacionadas, por tanto, sobre la corteza terrestre han debido ocurrir otra
clase de movimientos de mayor complejidad que los epirognicos, capaces de producir estas estructuras y a
la vez elevar las montaas. Estos procesos endgenos se llaman Movimientos orognicos.
Adems de que estas formaciones sedimentarias sean de origen marino, se presentan generalmente en
apilamientos de cientos y miles de metros de formaciones alternantes, lo que quiere decir que durante largos
periodos de tiempo (millones de aos) el ambiente de depositacin permaneci constante dentro de ciertos
lmites.
Esto no se hubiera depositado en una cuenca marina normal que simplemente se haya colmatado de
sedimentos, pues tendra que tener profundidades enormes (hay secuencias de formaciones de rocas
sedimentarias de hasta 15 Km!), adems al ir rellenndose cada vez ms se ira disminuyendo la profundidad
de la cuenca y encontraramos rocas de ambientes cada vez ms someros, pero no ocurre, adems al irse
rellenando la cuenca se hubiera alterado el proceso de sedimentacin
Esta configuracin uniforme se ha podido formar en una cuenca ocenica no tan profunda que se va
hundiendo a medida que se depositan ms sedimentos de forma que se compensan los nuevos espesores y
la profundidad del agua se mantuviera aproximadamente constante. Estas cuencas subsidentes se
llamaban geosinclinales2. Segn la teora geosinclinal all se acumulan los sedimentos que darn origen a
rocas sedimentarias que posteriormente darn origen a las montaas. Los geosinclinales se supona eran
depresiones alargadas de la corteza terrestre limitadas por reas continentales que se mantienen estables
(escudos), o que estn afectadas por movimiento epirognico positivo de compensacin isosttica.
Los geosinclinales pueden estar situados en un borde de continente o situados entre bloques consolidados
llamados cratones o escudos estables; en los geosinclinales se acumular una gruesa serie de rocas
sedimentarias llamada orgeno.
Leer sobre los principios de la estratigrafa: principio de la horizontalidad original, principio de la superposicin, principio
de la continuidad lateral original...
2
La teora geosinclinal se considera obsoleta en este momento y ha sido reemplazada por la teora de la tectnica de
placas la cual explica la formacin de las principales caractersticas del planeta de manera consistente.
UIS.

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Los geosinclinales evolucionan en el transcurso de millones de aos y existe una hiptesis de cmo lo hacen:
(ver: Melendez y Fuster. 2001. Geologa. Captulo XIII Geodinmica interna. Pg. 380.
3.4
Evolucin orognica por tectnica de placas
La tectnica de placas tiene en cuenta varias premisas para explicar las principales caractersticas del
planeta.
Las capas ms exteriores de nuestro planeta zonado concntricamente, son la litosfera y la astenosfera. La
litosfera, la ms externa, en algunos sectores est conformada por corteza continental y en otros por corteza
ocenica y es considerada como una capa fuerte y slida que cabalga o reposa sobre una capa ms dbil,
parcialmente fundida llamada astenosfera
Se sabe que los polos han cambiado de posicin e igualmente lo han hecho los continentes. Estas idea fue
investigada por muchos cientficos en el siglo XX, entre ellos Alfred Wegener, en Alemania, quien demostr
no solo que Africa y Suramerica, sino tambin otros continentes son fragmentos de antiguas placas tectnicas
de mayor extensin, que estuvieron unidas hace muchos millones de aos y empezaron a separarse y
desplazarse con el correr del tiempo hasta su posicin actual. La idea central de la tectnica de placas es la
siguiente:
La litosfera se encuentra fragmentada en una docena de enormes placas rgidas.

Cada placa se mueve como una entidad distinta.
Existen unas placas mayores y cada una tiene una direccin de movimiento particular.
Muchas de las caractersticas geolgicas de gran escala, estn asociadas con los bordes entre placas.
Las placas se separan en los bordes denominados divergentes, los cuales consisten de un rift o valle
parecido a una grieta, en la cima de una cordillera o dorsal centro ocenica.
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Figura 3. Configuracin de la Corteza terrestre de acuerdo a la teora de Tectnica de Placas: las grandes
placas interactuan entre si en bordes convergentes, divergentes y transformantes.
Figura 4. Borde convergente de placa con

continental y placa con corteza Ocenica, tpico en
Los Andes Suramericanos.
Figura 5. Borde convergente de placa con corteza

ocenica y placa con corteza ocenica, tpico de
arco de islas de Japn, Filipinas y otras de Asia.
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Figura 6. Borde convergente de placa continental

con placa continental, tpico de los Himalayas.
Figura 7. Convergencia entre dos placas tectnicas con corteza ocenica. En esta se forma un arco de islas o
arco magmtico y las cuencas adelante y atrs de dicho arco.
La tectnica de placas produce movimientos horizontales en la litosfera los cuales inducen movimientos
verticales debido a cambios en el espesor de la corteza, cambio en el carcter trmico de la corteza y ajustes
isostticos. Esos movimientos verticales dan origen a la formacin de cuencas sedimentarias, el
levantamiento de reas fuente de sedimento (cinturones montaosos) y la reorganizacin de las vas de
dispersin de sedimento, Busby C.and Ingersoll R. 1998.
Uno de estos tipos de cuencas son las cuencas foreland; en estas, el cambio en el espesor de la corteza es
el cinturn montaoso que se genera por las escamas de cabalgamiento resultantes de la deformacin
producida por esfuerzos tectnicos horizontales; la carga que produce la topografa as formada, genera
ajuste isosttico en forma de depresin o flexura de la corteza adyacente al cinturn montaoso; esta flexura
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es la cuenca foreland. Simultneamente al levantamiento del cinturn montaoso se genera erosin y relleno
sedimentario de la depresin formada; debido a esto el registro estratigrfico es la base para analizar la
historia de deformacin del cinturn, es decir, el movimiento de las fallas se puede, en principio, deducir del
registro sedimentario junto con dataciones ms directas.
Orogenic Belt
Figura 8. Las cuencas foreland (su relleno sedimentario) y el cinturn orognico estn genticamente ligados
y juntos constituyen el registro geolgico de una orogenia. (Jordan T.E. et al. 1988).
3.5
Ciclos orognicos
La teora de la tectnica de placas explica el hecho de que las zonas actuales de mxima deformacin, con
plegamiento intenso de materiales sedimentarios (cadenas montaosas), estn localizadas en las
proximidades de las zonas de subduccin, que existen en el contacto entre placas ocenicas o las placas
continentales (como Los Andes en el borde W de Suramrica, la Cordillera Norteamericana y al W del pacfico
los arcos volcnicos de Japn, Filipinas y Sumatra, la cadena Alpina Himalaya que se extiende desde el
Mediterrneo a travs de Irn hasta el norte de India e Indochina. La mayora de estas cadenas se han
formado en los ltimos 100 m.a., incluso los Himalayas empezaron su levantamiento hace solo 50 m.a.
(Tarbuck and Lutgens. 1999).
Existen otras cadenas plegadas de edad Paleozoica y Precmbrica que no estn relacionadas con los bordes
de placa actuales; aunque estas viejas estructuras estn profundamente erosionadas y topogrficamente
menos prominentes, claramente poseen las mismas caractersticas estructurales y litolgicas que las ms
jvenes (los Apalaches en el Este de Norteamrica y los Urales en Rusia).
Ollier C. and Pain C. 2000 identifican que el estudio geomorfolgico de la mayora de las montaas del mundo
se han formado por erosin de rocas sobre planicies previamente levantas; siendo la deformacin existente
en estas rocas, previa a la formacin de las superficies de peneplanizacin y por supuesto ms antigua que
las montaas. Esto significa que podemos distinguir cuatro grupos de procesos de formacin de montaas:
1. Procesos que producen plegamientos y otras estructuras.
2. Procesos que generan superficies planas (peneplanizacin).
3. Procesos que causan levantamiento de una planicie para formar plataformas altas (peniplanicies,
monoclinales, bloques fallados, horst, bloques basculados).
4. Procesos erosionales que disectan estas plataformas y generan montaas (bsicamente erosin
fluvial, glacial, elica).
En la literatura se puede encontrar explicaciones para el origen de montaas asumiendo que han existido
periodos de gran actividad sedimentaria, sin deformaciones apreciables que duran decenas de millones de
aos, seguidos de otros en donde la deformacin es mxima y rpida millones de aos, este ltimo se supone
que genera montaas por levantamiento (Ver Teora de la tectnica de Placas).
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Igualmente se encuentra que cada periodo de deformacin se conoce con el nombre de fase de plegamiento,
se puede reconocer porque los materiales de hasta una edad determinada estn muy deformados, mientras
los que son posteriores estn pocos o nada deformados y estn discordantes. Las fases relativamente
cercanas en el tiempo se agrupan en un ciclo orognico. Melndez and Fuster. 2001.
Principales ciclos orognicos:
Ciclo Orognico
Fases
Levantamiento
Andino
Periodo
Edad
2 m.a.
Cuaternario
Peneplanizacin
Plegamiento
Pirenaica
Larmica
Austrica
Alpino
Terciario
63 m.a.
Terciario
63 m.a.
Cretcico
100 m.a.
Jursico
Quimrica
Herciniano
Caledoniano
Huroniana
Prmico
Carbonfero
Devnico
Silrico
Arcaico
200 m.a.
300 m.a.
400 m.a.
?
Tabla 3. Principales ciclos orognicos. (Tomado de varios autores, Ollier C. and Pain C. 2000).
Los Andes (Cordillera Oriental), comenzaron a formarse aproximadamente en el Trisico Jursico con la
sedimentacin de las formaciones Jordn y Girn, en rifts sobre rocas ms antiguas. Posteriormente en el
Cretcico se depositaron la secuencia de rocas sedimentarias en una cuenca ocenica transgresiva sobre los
anteriores, posteriormente en el terciario el retiro del mar fue progresivo mientras se produce deformacin,
erosin y peneplanizacin posterior; por ltimo entre el plioceno y pleistoceno, levantamiento y diseccin para
formar la cordillera Oriental.
4.
GEOFORMAS DE PRIMER ORDEN
De acuerdo con Easterbrook, (1999), las caractersticas megascpicas de la superficie terrestre como los
continentes y las cuencas ocenicas, estn directamente relacionados con el movimiento de placas de
corteza terrestre que flotan en el manto e interactan entre si, estos procesos son explicados por la teora de
la tectnica de placas. Los continentes y las cuencas ocenicas constituyen la arquitectura bsica del paisaje
terrestre.
Estas dos unidades se diferencian entre s por su litologa, geoqumica, densidad, estructura, edad e historia
geolgica. Los continentes no terminan en la lnea de costa, estos continan por debajo del ocano mediante
la plataforma continental, las lneas de playa fluctuan en respuesta a varios procesos de subida y bajada del
nivel del mar, tales como cambios eustticos o tectnicos
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Qumica
Continente
Rocas granticas,
metamrficas y
sedimentarias
Cuenca
Ocenica
Rocas Baslticas
Densid.
Estructura
Edad
2.6 gr/cc
Corteza Continental ligera

deformada por compresin y
flotando en la astenosfera,
aproximadamente el 41% de la
superficie terrestre, pero solo el
29% est sobre el nivel del mar.
Corteza ocenica formada en
rifts sin deformacin,
Hasta
billones de
aos
Flsicas
Litologa
Bsicas
3.0 gr/cc
Siempre <
150 ma
Tabla 4. Diferencias en litologa, qumica, densidad, estructura y edad entre los continentes y las cuencas
ocenicas. De Easterbrook, (199.9)
Cinturn
Orognico
Cadena Montaosa
Plegada
Plataforma
continental
Rift Valley
Trinchera o
Fosa
Corteza
Continental
Dorsal
Ocenica
Planicie
abisal
Corteza
Ocenica
Fusin parcial
de la placa
ocenica
subducente.
Astenosfera
Punto
caliente
Figura 9. Configuracin morfotectnica de la corteza terrestre en bordes convergentes de placas; unidades

morfolgicas de primer orden: los continentes y las cuencas ocenicas.
4.1
Unidades geomorfolgicas continentales
Estas varan desde las vastas planicies de miles de kilmetros ms o menos uniformes en carcter hasta
pequeas masas montaosas, planicies o cuencas de solo algunas decenas de kilmetros pero que marcan
un contraste con las reas alrededor de ellas. Estas unidades se han formado tanto por movimientos
epirognicos como orognicos y las denomina constructivas debido a que han sido formadas por las enormes
fuerzas constructivas del interior terrestre.
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Estas formas se pueden agrupar de acuerdo con la estructura que prevalece en la regin en estudio. Todos
los continentes son parte de las placas tectnicas de la corteza terrestre y estn compuestos de varias
unidades como: cratones, cinturones montaosos plegados, zonas de rift en algunos, cadenas volcnicas,
montaas en bloques fallados y basculados, arcos volcnicos y mesetas baslticas
Cratones: son regiones estables de bajo relieve compuestas de escudos y plataformas estables. Los
escudos son macizos rocosos de rocas cristalinas muy antiguos y de relieve bajo por prolongada erosin,
que han permanecido estables por miles de millones de aos; las plataformas son escudos cubiertos por un
delgado manto de rocas sedimentarias no deformadas. Ambos llevan largo tiempo sin deformacin o han
sufrido algn arqueamiento a gran escala que es difcil de notar.
Aunque sin deformacin, los escudos muestran rocas cristalinas, gneas o metamrficas bastante deformadas
que indican que estuvieron en alguna poca a gran profundidad dentro de la corteza. En Colombia se destaca
el Escudo Guayans que aflora en lo que el IDEAM ha llamado el Dominio Amaznico y el Dominio
Orinoqus. IDEAM, 2000.
Zonas de subduccin y cinturones montaosos: Los bordes de algunos continentes estn compuestos de
cadenas lineales de montaas plegadas que han sido deformadas por esfuerzos compresivos en bordes de
convergencia de placas, estas cadenas de montaas presentan tambin intrusitos de rocas gneas. Un
ejemplo de estas cadenas montaosas es la mayor parte de Colombia; las tres cordilleras colombianas hacen
parte de la cadena montaosa ms larga del mundo: Los Andes.
Algunas reas prominentes a nivel continental son las montaas en domo en las cuales se ha levantado por
emplazamiento de plumas convectivas hacia arriba del manto por debajo de amplias reas de corteza
continental que hacen levantar el terreno (Bloom L.A., 2004); Una variante cuando se genera tensin es el
caso de las Zonas de rift: en el continente africano, al este, se presentan zonas en donde existen esfuerzos
de tensin que resultan cuando existen estas plumas convectivas divergentes. Estos esfuerzos inducen
fallamiento, rifting (fracturamiento que crea depresiones limitadas por fracturas) y volcanismo de fisura.
Cuando una provincia es fracturada en bloques por fallas normales, generalmente en zonas distensivas que
luego se levantan, se denominan montaas en horst-graven o en bloques fallados.
Bordes de transformacin y sistemas montaosos: en los bordes de placa en donde las placas
interactan desplazndose una al lado de la otra, se denominan zonas de falla de transformacin, en estas
zonas se presentan sistemas de montaas y fallas de rumbo que presentan una geomorfologa asociada.
Estas formas constructivas son de gran tamao; en su etapa inicial de formacin carecen de detalles, pero a
medida que van siendo expuestas a los agentes geomrficos exgenos, ellas adquieren aquellos elementos o
geoformas que le dan la variedad al paisaje de la superficie terrestre.
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4.2
Unidades geomorfolgicas ocenicas
Entre las unidades geomorfolgicas en los ocanos se tienen:

Ridges ocenicas
Planicies abisales
Trincheras
Arcos volcnicos
Ver Tectnica de placas.
4.3
Unidades morfogenticas de origen tectnico
Las geoformas tectnicas son el resultado de movimientos de la corteza, epirognicos u orognicos y que
estn lo suficientemente conservadas, es decir, no estn disectadas por erosin, de manera que su forma
define la superficie fracturada o deformada. Algunos gelogos las llaman geoformas estructurales pero estas
corresponden ms bien a las que son formadas por erosin diferencial en respuesta a la estructura rocosa.
Cuando se clasifique una geoforma como de origen tectnico se debe tener en cuenta que la deformacin
haya sido reciente o rpida o ambas, comparada con la velocidad de erosin, porque puede haber toda una
transicin entre geoformas puramente tectnicas o totalmente erosionales. La mayora de las geoformas
tectnicas son el resultado de movimientos tectnicos en el Cuaternario o mximo del Terciario; Hoy en da
en la mayora de regiones con geoformas tectnicas, el movimiento an contina Bloom, (2004).
Las geoformas tectnicas ocurren en asociaciones bien definidas que corresponden con el estilo tectnico de
deformacin y las escalas de tamao van desde continentales (fallas transformantes, valles de rift), hasta
escarpes de desplazamiento de terrazas, drenajes o superficies rocosas.
4.4
Escarpes tectnicos
Un escarpe es una ladera natural muy inclinada o abrupta, formada como resultado de movimiento diferencial
de bloques en la superficie de la tierra.
Entre ellos se pueden tener escarpes de falla que pueden ser de rumbo o de buzamiento y todas las
geoformas asociadas con ellos.
Escarpes de Falla
Si a travs de una falla la superficie del terreno se desplaza de forma que un lado est ms alto o ms bajo
que el otro, se produce un escarpe. Las fallas muy recientes de alto ngulo todava conservan incluso las
marcas de slickensides; pero en la mayora de los casos los escarpes son laderas meteorizadas,
erosionadas, cubiertas con sedimento, roca, suelo o estn disectadas; incluso pueden haber logrado una
estabilidad gravitacional (equilibrio dinmico), de modo que su inclinacin no corresponde con la inicial;
incluso el plano del escarpe pudo haber retrocedido por erosin y no tener continuidad con el plano real de
movimiento.
Un escarpe de falla puede desaparecer lateralmente, romperse en una serie de ramas en escalera o en un
escarpe monoclinal. Una falla maestra en profundidad puede romper el terreno en una serie de escarpes
cercanamente espaciados ninguno de los cuales muestra una continuidad en superficie.
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c
Figura 10. En a: el escarpe de falla desaparece lateralmente; b: el escarpe de falla lateralmente se divide en
una serie de ramas en grada; y c: el escarpe de falla pasa lateralmente a ser un monoclinal (modificado de
Bloom A. L. 2004).
La geometra lateral de un escarpe depende del buzamiento de la superficie de falla, cuando esta es muy
inclinada el escarpe ser lineal y cruza el paisaje preexistente, mientras que si la superficie es un
cabalgamiento o es muy irregular, la geometra lateral puede tener tanta sinuosidad o variacin como una
curva de nivel.
Figura 11. La Falla de

Bucaramanga Santa
Martha (flechas), en la
regin de Santander es
una falla vertical que en
esta imagen se ve como
una lnea recta (cicatriz!),
recta a lo largo del paisaje
(Imagen satlite de Google
Earth, 2007).
En los sectores donde ha habido actividad tectnica reciente, se puede observar una asociacin de
geoformas o que van desde escarpes, terreno ondulado y ladeado, geoformas de subsidencia como los sag
ponds y elementos desplazados como canales aluviales. Cada asociacin de geoformas y elementos
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depende del estilo de fallamiento si es de rumbo, normal o inverso, pero tambin se pueden combinar cuando
una falla es oblicua.
Los escarpes de falla, lo mismo que cualquier geoforma prominente, est propenso a una erosin y diseccin
rpida. Los ros que originalmente fluyen a travs del paisaje fallado, pueden rejuvenecer si fluyen desde el
bloque que sube al que baja, o pueden ser represados contra el escarpe si fluyen en direccin opuesta.
Inicialmente una corriente forma cascadas en el escarpe de falla, pero rpidamente corta gorges o gargantas
y erosiona desde el escarpe hacia el bloque levantado. Estos valles son angostos en las partes bajas que al
salir del escarpe forman depsitos de sedimento y se amplian corriente arriba en el bloque que sube estos
valles de escarpe se les ha llamado valles de copa de vino o en cuello de botella. Estas formas no estn
restringidas solamente a escarpes de falla sino que ocurren tambin en un escarpe o ladera previamente no
disectada.
Pequeos abanicos
Facetas Triangulares,
ligeramente degradadas
Glacis de acumulacin en el
piedemonte
Figura 12. Escarpe de

falla y facetas
triangulares
desarrolladas debido a
la erosin del escarpe
de falla.
La erosin de un
escarpe de falla por mltiples corrientes que drenan el bloque levantado lo segmentan en una serie de facetas
triangulares; las facetas triangulares son superficies planas inclinadas que han logrando una pendiente en
equilibrio con su base alineada o paralela a traza de falla.
Figura 13. Se observan varias facetas triangulares alineadas a lo largo del escarpe de la Falla de
Bucaramanga, producto de la erosin y diseccin del escarpe de falla por corrientes que bajan del bloque
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levantado, que es el Macizo de Santander. A la derecha se puede ver una crcava antigua estabilizada por
vegetacin disectando parcialmente una de las facetas triangulares. (Sector de Piedecuesta Los Curos,
Santander).
4.5
Geoformas asociadas con fallas de rumbo
Valles lineales (linear valleys): son depresiones a lo largo de la traza principal de la falla. Se forman debido a
que el movimiento continuo ha triturado la roca y la ha hecho ms propensa a la erosin fluvial, por esto se
pueden presentar valles aluviales que siguen estas zonas a veces por buenas distancias.
Corrientes desplazadas (offset drainage channel): son generalmente corrientes aluviales que llegan de
manera oblicua o perpendicular a la zona de falla, recorren un buen tramo paralelos a la falla en valles
lineales y luego retoma la direccin original del flujo. El desplazamiento de la corriente puede ser a la
izquierda o a la derecha y en ocasiones este desplazamiento marca el sentido de desplazamiento relativo de
los bloques.
Lomos de obturacin (shutter ridges): se forman cuando la falla desplaza la topografa del terreno y mueve
crestas o lomas en un lado de la falla contra crcavas o valles en el otro lado de la falla. Estos lomos de
presin estn relacionados tambin a corrientes desplazadas.
Escarpes: se pueden producir por el movimiento de rumbo en dos formas, primero como resultado de un
pequeo desplazamiento vertical de uno de los bloques o segundo debido al relieve topogrfico que se
desplaza que puede dejar escarpes paralelos.
Lagunas de falla (sag ponds): en la zona de falla se producen depresiones por hundimiento de partes
falladas y por presin entre bloques cuando la falla presenta sinuosidades en su traza.
Nacimientos de agua (Springs): se forman a lo largo de la zona de falla debido a que la roca triturada se
presta para conducir agua o como barrera para el flujo que hace que salga a la superficie; en terrenos ridos
estn tambin asociados al agua algunas lneas de rboles.
Aterrazamientos (Benches): son de topografia elevada y plana o ligeramente inclinada formados por
desplazamiento vertical de algunos segmentos de la zona de falla.
Lomos de presin (pressure ridges): son lomos arqueados producidos por compresin a travs de la zona
de falla. Al fallar esta topografia positiva puede producir lomos de obturacin.
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Corriente
desplazada
Valle lineal
Lomo de presin
bloqueando drenaje
Valle lineal
Escarpe
Berma o terraza
tectnica
Lago de falla
Lomos
alineados
Faceta triangular
Figura 14. Geoformas asociadas con fallamiento de rumbo activo. La falla de Bucaramanga corresponde a
una falla de rumbo tpica y puede observarse muchas de estas geoformas asociadas, en el piedemonte del
Macizo de Santander. (Modificado de Wesson et al., 1975)
5.
PROCESOS DENUDACIONALES
La denudacin es aquel grupo de procesos externos conducidos o generados por la energa solar y el clima,
como la meteorizacin y la erosin, que si actan continuamente en el tiempo y no son equilibrados por
levantamiento, reduce la superficie de la tierra a un nivel base. La meteorizacin es la degradacin o
desintegracin de minerales y por tanto de las rocas para formar nuevos productos como el suelo; la erosin
hdrica y la remocin en masa son los procesos que arrancan y mueven todo este residuo de la meteorizacin
y las corrientes de agua transportan los materiales a sitios donde se pueden depositar.
Las corrientes de agua por erosin lateral y vertical talla el paisaje que podemos observar hoy en da; pero no
solo el agua en forma de lluvia o de corrientes puede realizar trabajo geomorfolgico, el agua en las costas de
los ocanos, mares, lagos y lagunas tambin erosiona y deposita formando paisaje; el agua en forma slida
como en los glaciares tambin contribuye lo mismo que el viento en las zonas desrticas en donde tambin la
poco agua que cae contribuye mucho en la formacin de paisaje.
De acuerdo a lo anterior tenemos diversidad de paisaje por procesos de meteorizacin mecnica, qumica o
bitica, por la erosin pluvial, hdrica o hidrulica, por la erosin glacial, erosin elica y tambin por la
depositacin de esos materiales erosionados. Adems de lo anterior podramos decir que tambin hay
formacin de paisaje nuevo por la erosin o trabajo realizado por el trabajo del hombre, el desarrollo humano
en los ltimos siglos ha transformado el paisaje en gran escala como se puede ver en las grandes ciudades
del mundo.
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5.1
Meteorizacin
La meteorizacin es el proceso de alteracin y rompimiento de materiales de roca y suelo (minerales), sobre o

cerca de la superficie de la tierra por procesos fsicos qumicos o biolgicos. Esto ocurre debido a que los
minerales que forman las rocas gneas o metamrficas han sido formadas en condiciones de temperatura y
presin diferentes a las existentes en la superficie y al sufrir levantamiento durante la formacin de una
cordillera quedan expuestas a las condiciones de clima y de la atmsfera, por lo tanto la meteorizacin
convierte las rocas en minerales que estn en equilibrio en las condiciones normales de la superficie.
La meteorizacin o intemperismo est determinada por las condiciones de clima predominantes en cada
regin climtica de la tierra; estas condiciones de clima, determinan las condiciones de temperatura y
humedad bajo las cuales ocurre. Por ejemplo bajo condiciones de baja precipitacin, la meteorizacin
mecnica domina, con incremento de precipitacin produce disolucin, reacciones qumicas de minerales con
agua y produce meteorizacin qumica.
Meteorizacin fsica
Se refiere al rompimiento mecnico de la roca que produce fragmentos de roca o minerales qumicamente
inalterados, de tamao que van desde un grano de arena hasta un bloque de varias toneladas.
Generalmente este tipo de meteorizacin, ocurre en regiones climticas extremas fras, o clidas (desiertos
fros o clidos).
Los procesos fsicos de meteorizacin incluyen: liberacin de esfuerzos internos de la roca, insolacin, accin
del hielo, crecimiento de cristales salinos y humedecimiento resecamiento.
Figura 15. Depsito de gravas angulares formado por procesos de cada de rocas y derrubios torrenciales en
la zona de Pescadero (can del Chicamocha, Santander).
Liberacin de Esfuerzos (unloading)
En rocas formadas en condiciones de alta temperatura y presin como las rocas gneas (granito) y
metamrficas (pizarra), existen esfuerzos internos acumulados o creados durante el enfriamiento de la roca,
los cuales, al quedar la roca expuesta en superficie son liberados ocasionando la formacin de
discontinuidades en el macizo rocoso as por ejemplo el proceso de lajacin o formacin de lajas ocurre
cuando la roca, sometida a esfuerzos por la roca de sobrecarga, se libera de esta carga como por ejemplo al
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formarse un can o valle aluvial y en sus laderas la roca desarrolla un proceso de descascaramiento de la
roca expuesta. Tambin ocurre en rocas gneas como el granito que al enfriarse se contrae y ocasiona la
formacin de diaclasas (planos de discontinuidad del macizo), en ocasiones paralelas y en familias o sets a
diferentes direcciones.
Lo anterior hace que la roca original o el macizo rocoso sometido a este proceso produzcan gran cantidad de
bloques sueltos de roca formando al pie de las laderas o escarpes las formas tpicas de conos de talud o talus
o conos de deyeccin.
Figura 16. Formacin de diaclasas paralelas a la ladera (lajacin o llberacin de esfuerzos), en el can del
ro Manco, va Los Curos Pescadero Santander.
Lajacin: ocurre cuando la roca ha sido sometida a esfuerzos de sobrecarga y posteriormente sta es
eliminada.
Estos esfuerzos se manifiestan en desintegracin superficial de las rocas y desarrollo de diaclasas fisuras y
planos que fragmentan las rocas y producen sedimento.
Figura 17. Esquema de perfil de un domo de exfoliacin y la formacin de conos de deyeccin.

Insolacin y Expansin Trmica
Ocurre principalmente en regiones clidas con gran exposicin de las rocas al sol ; estas rocas,
especialmente las de color oscuro, se calientan hasta temperaturas de 79 C pero normalmente entre 50 y
60C hasta la profundidad de un metro con gradientes de 1C/cm ; bajo estas condiciones al calentarse la
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roca ocurre expansin lineal y al enfriarse contraccin ; al pasar por grandes periodos de tiempo bajo estos
efectos la fatiga puede finalmente desagregar la roca.
Crecimiento de Cristales
La cristalizacin de sales en los poros de las rocas ejerce altas presiones de la roca confinante y causa
exfoliacin y fracturamiento para producir sedimento. Las sales pueden derivar del ocano, de lluvia que
disuelve sales en la superficie y llevarla en solucin a fisuras y poros por percolacin, sales derivadas por
meteorizacin qumica de minerales, etc.
Adems del crecimiento de cristales, puede ocurrir expansin trmica o hidratacin de cristales y expansin.
Na2SO4 (thenardita) se hidrata a mirabilita (Na2SO4-10H2O) puede ejercer una presin de 50 mpa.
La hidratacin de bassanita (CaSO4-1/2H2O) a yeso (CaSO4-2H2O) puede ejercer una presin de 200mpa en
regiones ridas.
En los desiertos fros son comunes otras mineralizaciones como caco3, caso4. Y NaCl.
Humedecimiento Resecamiento
Este proceso ataca especialmente a las rocas de grano fino; el humedecimiento y resecamiento alternado
noche/da crea efectos de fatiga que bajan la resistencia de la roca que finalmente se desintegra. La
contraccin y expansin de las arcillas en rocas lodolticas, especialmente la motmorillonita que puede
aumentar hasta quince veces su volumen.
En regiones donde afloran rocas de composicin lodoltica y donde alternan lluvias con insolacin, la roca se
satura y se vuelve a secar. La contraccin y expansin de arcillas produce la desintegracin de la roca.
Figura 18. Desintegracin de lodolitas por humedecimiento desecamiento en clima hmedo tropical (Fm.
Paja, cerca de Los Santos Santander y Fm. Simit, en Simit - Sur de Bolvar).
Meteorizacin biolgica
La meteorizacin biolgica se refiere a la accin que los organismos vivos, como las plantas, ejercen sobre la
roca, tales como el rompimiento de partculas por accin de las races o animales perforadores, transferencia
de material por animales, incremento de CO2 en el suelo durante respiracin, quelatacin o formacin de
compuestos organominerales.
E081806664462
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Meteorizacin qumica.
Existen varios factores externos que favorecen la meteorizacin como son el Clima con sus condiciones de
temperatura y humedad, la precipitacin y la cobertura vegetal; y otros factores internos como las
caractersticas fsicas, composicin qumica y estructura de la roca.
Dependiendo de la roca que est siendo meteorizada, del clima y de los agentes biolgicos, los procesos de
meteorizacin qumica puede generar diferentes tipos de nuevos minerales, generalmente arcillas; elementos
y componentes solubles tales como cido silcico, cationes y aniones como K+, Na+ Mg2+, Ca2+, SO42- ,
H4SiO4,, 2HCO3--bicarbonatos y otros; y residuos de partculas que dependiendo del grado de meteorizacin
pueden contener feldespatos, cuarzo, fragmentos de roca y minerales, (Selby, 1993; Boggs, 1987).
Las reacciones qumicas se llevan a cabo entre los minerales primarios formadores de las rocas y los fludos
intersticiales del material o roca que se encuentra bajo meteorizacin, las cuales generan como productos,
minerales secundarios, residuos de la roca (fragmentos de roca y minerales originales) que son los que
conforman el perfil de meteorizacin y material disuelto que es removido del perfil por agua subterrnea, en
ocasiones se vuelve a depositar en horizontes ms bajos. Dentro de los procesos qumicos de la
meteorizacin se destacan las reacciones qumicas de disolucin, oxidacin, hidrlisis, alcalinlisis, acidlisis,
hidratacin y deshidratacin
Disolucin
La disolucin es el proceso ms simple de la meteorizacin, en donde ciertos minerales solubles como los
carbonatos (calcita y dolomita), sulfatos (yeso) y sales (halita), se disuelven en presencia de agua y dixido
de carbono para producir cationes y aniones en solucin.
Figura 19. Surcos y pasajes de disolucin puestos al descubierto en una cantera de explotacin de caliza.
Estos surcos y pasajes as como los de la derecha se forman por procesos de disolucin. (Cantera en Curit,
Santander).
Para la calcita, que tiene una baja solubilidad en agua pura, el principal agente de disolucin es el CO2 dentro
del suelo, el cual se produce como resultado de la descomposicin de materia orgnica y respiracin de las
races e incrementa su presin parcial entre 10 y 100 veces, cuando el dixido de carbono se disuelve en
agua produce H2CO3 el cual acta como un cido disolviendo el mineral.
CaCO3 + H2O + CO2 Ca2+ + 2HCO3-UIS.

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Calcita
iones en solucin
An el cuarzo puede ser disuelto en las condiciones de acidez anteriormente descritas as:
SiO2 + 2 H2O H4SiO4
Cuarzo
Acido silcico
La solubilidad de la molcula de cido silcico es aproximadamente veinte veces la del cuarzo a 25 grados
centgrados y pH<9.
Para el yeso ocurre.
CaSO4.2H2O Ca2+ + SO4 -2 + 2H2O
Yeso
Oxidacin
Es la reaccin con el oxgeno de algunos elementos que conforman los minerales ; estos pueden estar en
varios estados de oxidacin como el hierro Fe2+ y Fe3+, el manganeso Mn+2, Mn+3, Mn+4 y el azufre S-2 y SO4-2,
en el ambiente primario, la fugacidad del oxgeno es generalmente muy bajo as que estos elementos estan
presentes generalmente en el estado de oxidacin ms bajo, Ej. Fe2+, Mn+2, S-2. En la zona de meteorizacin
el oxgeno atmosfrico es introducido por soluciones que percolan el suelo y puede ocurrir la oxidacin.
Fe2+ + 3H2O Fe (OH)3 + 3H+ + 3e Hidrxido de hierro amorfo
La liberacin de electrones en esta reaccin intermedia, es compensada por el consumo de electrones por el
oxgeno. La disociacin de la molcula de agua y la produccin de H+, es conocida como ferrlisis.
4FeS2 + 8H2O 2Fe2O3 + 16H+ + 8SO42Pirita
Hematita
Esta reaccin que corresponde a la oxidacin simultnea de S2+ y Fe2+ , contribuye a una fuerte acidificacin
del ambiente que rodea los granos de pirita ; los iones sulfato se van en solucin. Otras reacciones de
oxidacin que ocurren en el ambiente de meteorizacin son las siguientes :
4FeSiO3 + O2 2Fe2O3 + 4SiO2
Piroxeno
Hematita
Cuarzo
MnSiO3 + 1/2O2 + 2H2O MnO2 + H4SiO4

Rodonita
Pirolusita
Figura 20. Muestra agua cida teida de rojo por la

presencia de xido de hierro productos de la oxidacin
de rocas sedimentarias lodolticas ricas en sulfuros
pirita y calcopirita. (Quebrada de Lizgaura, San Andrs
Sder.).
UIS.

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Hidrlisis
La hidrlisis es la reaccin del hidrgeno del agua con un mineral, se produce en ambientes de meteorizacin
con pH entre 5 y 9 y es la reaccin ms usual para la meteorizacin de silicatos.
Mg2SiO4 + 4H2O 2Mg+2 +4OH + H4SiO4
Forsterita
(acu.)
La hidrlisis causa que el pH se incremente y el ambiente se vuelva alcalino; para el olivino (Mg,Fe)2SiO4, la
reaccin de hidrlisis es exactamente la misma pero adicionalmente se presenta la oxidacin del Fe2+ liberado
para formar hidrxido frrico ya sea amorfo o como goetita, como se describi anteriormente ; a veces el
cuarzo precipita como cuarzo microcristalino u como palo. Otras reacciones de hidrlisis son las siguientes:
Figura 21. Hidrlisis y oxidacin forman perfiles de

suelo latertico, como este formado en la zona de
Barichara y Villanueva, Sder.
2KAlSi3O8 + 2H+ac. + 9H2O Al2Si2O5(OH)4 + H4SiO4 acu. + 2K+

Ortoclasa
Caolinita
2NaAlSi3O8 + 2H+ac. + 9H2O Al2Si2O5(OH)4 + H4SiO4 acu. + 2Na+

Albita
Caolinita
CaAl2Si2O8 + 8H2O Ca2+ +2OH-1 + 2Al(OH)3 + 2H4SiO4 acu.

Anortita
Gibsita
CaAl2Si2O8 + 3H2O Ca2+ +2OH-1 + Al2Si2O5(OH)4

Anortita
Caolinita
Alcalinlisis (meteorizacin en ambientes muy alcalinos)

En regiones ridas, la fuerte evaporacin puede resultar en alcalinidad alta (pH>9.6), en la zona de
meteorizacin y la slice y aluminio se vuelven bastante solubles:
Slice como H3SiO4-1 + H+1
Aluminio como anin Al(OH)4-1
Y la meteorizacin de anortita bajo estas condiciones es :
CaAl2Si2O8 + 5H2O + 4OH-1 + CO2 2(Al(OH)4) -1 + 2(H3SiO4 )-1 + CaCO3
Anortita
UIS.
Calcita

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Esta reaccin es distinta de la hidrlisis debido a que consume aniones hidroxilo OH-1 y puede ser nombrada
como alcalinlisis. El calcio no es soluble bajo tales condiciones alcalinas y precipita como calcita en
concreciones o como calcreta. En ambientes hiperconcentrados, los carbonatos alcalinos y silicatos (zeolitas),
pueden precipitar en la zona de meteorizacin, como ej. en las depresiones entre las dunas de arena
desrticas.
Acidlisis (meteorizacin en ambientes muy cidos)
En ambientes muy cidos (pH<5), que pueden resultar de la presencia de abundantes cidos orgnicos en la
parte superior del perfil de meteorizacin, el aluminio y hierro son ms solubles que la slice y su lixiviacin es
favorecida adems por la formacin de complejos organo-metlicos. La reaccin para anortita consume iones
hidrgeno y forma un residuo insoluble de cuarzo.
CaAl2Si2O8 + 8H-1 + (anin orgnico) Ca2+ + 2((Al3+ + anin org.) + 4H2O + 2SiO2
Complejo soluble
Cuarzo
Este mecanismo es importante en el proceso de podsolizacin y es comn en regiones fras, sinembargo se

ha reconocido recientemente que ocurre en los horizontes ms superiores del perfil de meteorizacin en
regiones ecuatoriales.
Perfil de meteorizacin
En el medio tropical donde las condiciones de clima son clidas y hmedas, los procesos de meteorizacin
qumica actan hasta gran profundidad y son dominantes sobre los procesos de meteorizacin fsica. El perfil
de meteorizacin en el trpico en general es muy bien desarrollado como consecuencia la alta pluviosidad e
insolacin, que promueve la vegetacin, pero tambin depende de la litologa presente, especialmente el
contenido mineralgico de las rocas expuestas en donde los minerales de alta temperatura son los primeros
en descomponerse y solo sobreviven los de baja temperatura como el cuarzo.
Tradicionalmente un perfil de meteorizacin se ha dividido en zonas que reflejan el grado de desarrollo de los
procesos de meteorizacin:
a. Una zona superficial correspondiente a los horizontes superiores del suelo agrcola, en donde ocurren los
procesos pedogenticos y existe descomposicin de los minerales y de la materia orgnica para producir
suelo productivo denominada el Solum.
b. Una segunda zona correspondiente al saprolito o manto de meteorizacin qumica en donde los minerales
son descompuestos y existen cambios o transformaciones qumicas en ellos, situada por debajo del Solum
y que dependiendo del grado de meteorizacin puede existir oxidacin, hidratacin, hidrlisis etc. hasta
profundidades de decenas a cientos de metros dependiendo de la presencia de agua subterrnea.
c. Una tercera zona que corresponde a la roca fresca, es decir la roca que no ha sufrido descomposicin y
presenta caractersticas originales.
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Figura 22. Distribucin de los procesos de meteorizacin sobre la superficie actual de la tierra. Tomado de
Thomas, 1994.
6.
HIDROGRAFA Y FOTOGRAFAS AREAS
La hidrologa es la base del estudio fluvial ya que estudia el movimiento y distribucin del agua en las diversas
fases del ciclo hidrolgico, las que nos interesan en esta parte es el agua lluvia y los recorridos que esta toma,
especialmente la escorrenta e infiltracin que definen dos rutas, la escorrenta superficial y el flujo
subterrneo, aunque este ltimo finalmente llega y nutre el flujo superficial a nivel de ros o quebradas.
Las caractersticas de la red de drenaje y las corrientes de agua superficiales que se pueden analizar por
medio de fotografas areas son la existencia o no de agua en corrientes permanentes o intermitentes, el
ordenamiento de la red de drenaje, el patrn de drenaje y la densidad de drenaje.
En fotografas areas se puede interpretar estas variables como vegetacin, pendiente, tipo de materiales
geolgicos y podra inferirse el grado de escorrenta superficial o al contrario, podramos determinar la
densidad de drenaje para inferir el tipo de materiales y dems variables. Igualmente las fotografas areas se
pueden utilizar para determinar el recorrido del agua en el subsuelo sobre todo en terrenos ridos o
semiridos, se puede determinar en donde existen manantiales o nacimientos de agua utilizando diferencias
en tono, textura, moteado o patrn; as por ejemplo, cuando hay niveles freticos altos o nacimientos de agua
o manantiales, en fotografas se nota por un tono ms oscuro; si existe salida de agua entonces la vegetacin
ser frondosa y entonces existe un contraste entre esta y la de los alrededores que podr determinarse por
ejemplo por la textura o por el patrn que se configura en la imagen.
Otro caso en donde se puede interpretar es cuando ocurren fallas geolgicas que interrumpen el flujo
subterrneo y generan nacimientos; estas se pueden distinguir en fotografas areas por el patrn geomtrico
lineal de reas ms oscuras a lo largo del cual crecer mejor la vegetacin.
Identificacin de la erosin hdrica en fotografas areas
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La erosin laminar en fotografas areas se puede identificar por la diferencia en tono de gris y por el moteado
en las fotografas. Las reas erosionadas del terreno se muestran en colores grises claros siendo ms
oscuros a medida que se presenta ms espesor de suelo y por tanto menor erosin; de esta manera las
zonas de acumulacin se presentan ms oscuros debido a que contienen el suelo orgnico, rico en humus,
erosionado ms arriba, adems contiene ms materiales finos y pueden acumular ms humedad en el suelo,
ya que son profundos.
Figura 23. Fotografa area del sector de Bajos de Ruitoque en Floridablanca, donde se presenta erosin
laminar en las cimas de colinas bajas, erosin en surcos a media ladera y finalmente crcavas antiguas de
erosin hoy en proceso de estabilizacin por la vegetacin en clima actual, al parecer ms hmedo.
7.
EL SISTEMA GEOMORFOLOGICO FLUVIAL
El agua que fluye despus de una lluvia sobre y un poco debajo de la superficie de la tierra junto con la
meteorizacin y remocin en masa, son los procesos ms importantes de alteracin y cambio del paisaje, el
agua que escurre y se infiltra junto a la meteorizacin proveen la mayor parte de la carga de sedimento a las
corrientes y finalmente al mar, aunque alguna parte puede quedar depositada en las planicies aluviales. Los
ros son los agentes ms importantes de transporte de sedimento al mar con un 85 a 90% del total, los
glaciares con un 7%, el agua subterrnea con 1 a 2% y el viento y los volcanes con menos del 1%, Bloom
(2004).
La energa necesaria para hacer el trabajo fluvial proviene de la energa potencial que el sol le da al agua al
evaporarla y llevarla a lo alto de la montaa en forma de lluvia, posteriormente esta energa se convertir en
energa cintica y calor. La mayor parte de la energa se convierte en friccin y turbulencia del agua corriente
y solo entre un 2 a 4% de la energa potencial se gasta en erosin y transporte de sedimento.
UIS.

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La erosin por agua corriente es el proceso ms importante en la configuracin del paisaje de la superficie de
la tierra; existen otros procesos de erosin conducidos por otros medios, pero la erosin aluvial es la ms
importante en la modificacin y formacin del paisaje. El flujo de agua a travs de un canal y la erosin que
ocasiona, talla el paisaje (diseccin) en valles que son proporcionales a su tamao.
7.1
Escorrenta
El agua de una corriente aluvial proviene de la lluvia en forma de escorrenta y de flujos subterrneos de agua
infiltrada en el subsuelo y que finalmente va a las corrientes, el agua de las corrientes finalmente llega a los
depsitos, siendo el mar el ms grande, y all por evaporacin se convierte en nubes que se mueven y al
ascender en la atmsfera o chocar contra una montaa se descarga como precipitacin o como nieve en
zonas glaciales; las plantas tambin hacen parte de este ciclo hidrolgico al absorver, retener y transpirar
agua; el ciclo hidrolgico es conducido por el clima y consume energa solar.
La escorrenta est controlada por variables como la capacidad de infiltracin de las rocas, sedimentos o el
suelo, la cobertura vegetal y variables geomorfolgicas como la forma, tamao, microrrelieve y pendiente del
terreno. Las reas de alta pendiente que presentan roca o suelo impermeable tendrn el mayor potencial de
escorrenta superficial, mientras que reas de baja pendiente con suelo o roca impermeable y buena
cobertura vegetal, tendrn el menor potencial de escorrenta
La relacin entre la precipitacin P, la escorrenta E, la Intercepcin y el almacenamiento A es:
P=E+I+A
La intercepcin es la suma de evapotranspiracin por vegetacin, evaporacin e infiltracin en el suelo; el
almacenamiento es el agua temporalmente retenida en glaciales o como agua subterrnea.
La Precipitacin es la cantidad de agua en mm (lmina de agua sobre un rea), que cae diaria, mensual o
anualmente en una regin, es altamente variable tanto diaria, mensual, anual como a largo plazo; an en una
nica lluvia la cantidad que cae en cada sitio es variable.
La magnitud de un aguacero en una estacin se puede determinar calculando el intervalo de recurrencia
(IR), de ese aguacero. Este intervalo se calcula contando el nmero de veces que un aguacero de una
magnitud definida, ha sido igualado o excedido y dividido entre el periodo de registro.
IR = No Aos de registro/No Aguaceros mayores a una magnitud dada
Por ejemplo, si se presentaron aguaceros mayores o iguales a 10mm de precipitacin diaria (24 horas), cinco
veces en un intervalo de registro de 100 aos, un aguacero de esta magnitud ocurrira en promedio de una
vez cada 10 aos, RI=10 aos.
Se puede graficar la precipitacin de aguaceros de variada magnitud versus sus intervalos de recurrencia en
papel semilog y de esto surge una carta de probabilidad uniendo mediante una lnea recta todos los puntos.
An si una estacin pluviomtrica tiene solo 30 o 40 aos de registro, la magnitud de las tormenta de los 50 o
100 aos se puede extrapolar de esta grfica.
La cantidad de agua lluvia por unidad de tiempo que cae en un rea es la intensidad de la lluvia. Se mide
registrando la precipitacin horaria. La intensidad de la precipitacin durante un aguacero, juega un papel
importante para calcular la escorrenta. As por ejemplo, cuando cae una cantidad de lluvia distribuida
equitativamente en un periodo de 24 horas, la mayor parte de la lluvia ser interceptada, pero si cae esta
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cantidad de agua en un corto periodo de tiempo, seguramente sobrepasar la capacidad de intercepcin de la

superficie del terreno y entonces la mayora escurrir por el suelo como escorrenta.
El lapso de tiempo que dura una precipitacin de una determinada intensidad se denomina duracin de la
lluvia. En general las lluvias de gran intensidad tienen corta duracin y tienen intervalos de recurrencia
mayores, es decir, que no ocurren tan a menudo como los aguaceros de baja intensidad. Por tanto la
intensidad de la lluvia es inversamente proporcional a la duracin y al intervalo de recurrencia.
Se pueden derivar curvas de Intensidad-frecuencia-duracin de los datos de precipitacin de varios intervalos
de recurrencia. Para el rea metropolitana de Bucaramanga, se han generado y se pueden usar para evaluar
tormentas de diferentes intensidades y duracin.
Entre ms larga la duracin de un intenso aguacero, mayor ser la cantidad de agua que cae en cortos
periodos de tiempo y mayor la probabilidad de que ocurran eventos geomorfolgicos como erosin o
remocin en masa. Los aguaceros cortos que ocurren en reas montaosas son ejemplos de eventos de
corta duracin y alta intensidad, mientras que los tifones y huracanes son eventos de larga duracin y alta
intensidad, pero ambos pueden producir resultados catastrficos.
Entre el 08 y 12 de febrero de 2005, cayeron .mm de lluvia durante la noche en el rea metropolitana de
Bucaramanga y Girn, Santander, generando una inundacin repentina y severa del poblado de Girn, y el
rea industrial de Bucaramanga, generando daos y la muerte de 15 personas.
Figura 24. Inundacin del poblado de Girn durante las lluvias de Febrero de 2005 en el AMB.
La precipitacin antecedente a dicho evento fue el 08 de febrero con .mm de precipitacin esta cantidad de
precipitacin precedi el evento de la noche del 11 de febrero. La importancia de la precipitacin antecedente
es que como el suelo y la vegetacin que actan como interceptores de precipitacin ya han sido saturados
por una lluvia antecedente, si sigue lloviendo con intensidad, como fue el caso de 11 de febrero, la escorrenta
que se produce entonces ser mayor porque existe menos espacio para interceptar parte de la lluvia; la
vegetacin y el suelo ya est saturados con la lluvia antecedente.
La cantidad infiltracin del agua en el suelo est determinada por las caractersticas del suelo como la
permeabilidad, la velocidad de suministro de agua por la lluvia, el tipo de vegetacin, la pendiente y el grado
de saturacin del suelo; en la medida que el suelo permita infiltrar agua, no habr escorrenta; si la lluvia
supera la capacidad de infiltracin del suelo entonces el exceso de agua escurre sobre el terreno; el agua
infiltrada viaja a travs del suelo, tomando ms tiempo en lograrlo dependiendo de la profundidad y
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propiedades del suelo y finalmente es descargada en las corrientes o en depsitos permanentes; el agua en
el suelo es absorbido por las plantas que la evaporan a la atmsfera, disminuyendo as la escorrenta.
7.2
Escorrenta y flujo no canalizado
La erosin hdrica es el grupo de procesos superficiales por medio de los cuales el material suelto producto de
la meteorizacin sobre la superficie de la tierra, es removido como slido o en disolucin y transportado a otro
sitio por el agua que escurre por la superficie o subsuperficial o de forma subterrnea.
La erosin hdrica incluye desde el arranque de partculas por la cada de gotas de lluvia, el transporte de
estas partculas por el agua que escurre de manera no concentrada por las laderas como erosin laminar
(sheet wash, surface wash, sheet erosin), posteriomente cuando el agua ya se concentra se comienza la
llamada erosin en surcos en donde la erosin se concentra mucho ms hasta producir surcos ms profundos
denominados crcavas de erosin.
La erosin pluvial, erosin laminar, en surcos, en crcavas tiene una gran influencia en la formacin del
paisaje como lo pudo avisorar Hutton en ( ), como se puede inferir del Ciclo de Erosin Normal de Davis; la
erosin presenta dos aspectos importantes: el proceso de erosin por el agua de lluvia y de escorrenta y el
proceso de depositacin, cuando la corriente pierde energa por disminucin de la pendiente y acumula
sedimento. Estos dos aspectos son procesos que generan geoformas.
Hoy en da se considera que existen dos tipos de erosin, la erosin natural o geolgica y la erosin
acelerada:
La erosin geolgica o natural, que se produce por la dinmica del medio ambiente, como el agua de las
lluvias, la escorrenta, las corrientes de los ros y quebradas, el viento, la erosin glaciar. Esta erosin
geolgica es imperceptible y tiende a buscar la estabilidad en la superficie del suelo y equilibrio entre el
proceso de desgaste de la superficie terrestre y la formacin nueva del suelo.
La erosin acelerada, es propiciada por el hombre al romper el equilibrio entre los suelos, la vegetacin, el
agua y los animales. Esta erosin se da cuando el ecosistema natural es transformado por la prctica
productiva del hombre en un agroecosistema, en este proceso se altera el ciclo bsico del ecosistema natural,
se elimina la vegetacin quedando el suelo expuesto a la lluvia, en consecuencia se produce un
empobrecimiento qumico del suelo y erosin que finalmente produce la prdida del suelo.
Erosin pluvial
La erosin pluvial es el arranque de suelo en una superficie de terreno desnudo, por la fuerza de impacto de
cada de las gotas de lluvia en un aguacero. La velocidad de una gota de lluvia de 1 a 5 mm de dimetro,
puede estar entre 3 a 10 m/s; al caer una gota a esta velocidad puede arrancar partculas de suelo y
esparcirlas alrededor. Se puede dimensionar la erosin pluvial utilizando la imaginacin de la siguiente
manera: Una pared recin pintada de blanco en medio de una parcela que no presenta vegetacin, en
seguida cae un aguacero que dura unos quince minutos sobre el suelo desnudo, como queda la pared
despus del aguacero?, seguramente ya todos tenemos esa imagen de la pared salpicada de suelo y
oscurecida por el material de suelo. Como es lgico tambin, este tipo de erosin no se presentara si el suelo
estuviera cubierto de vegetacin, por ejemplo de pasto.
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Figura 25. Erosin pluvial: la caida de una gota de lluvia sobre suelo desnudo produce desprendimiento de
partculas de suelo que se esparcen y caen al suelo nuevamente alrededor del sitio de impacto.
Erosin Laminar
La erosin laminar por escurrimiento superficial (algunos lo llaman escurrimiento difuso), es posible solo en
superficies relativamente uniformes y homogneas, es decir, principalmente ocurre en las cimas de colinas de
baja pendiente o laderas de baja pendiente que tienen muy poca cobertura vegetal y o estn desnudos; la
profundidad de la lamina de agua que se mueve es mnima y por tanto solo el material ms fino es arrancado
y transportado junto con el material suelto del proceso anterior. La erosin laminar produce calvas de erosin
visibles en el paisaje en las lomas y colinas como zonas de colores amarillos o claros sin vegetacin.
Figura 26. Muestran laderas suaves con erosin laminar, izquierda Mesa de Villanueva en donde el cultivo
intensivo, ausencia de vegetacin, suelo erosionable y clima semirido produce calvas de erosin como la del
primer plano. A la derecha, laderas con erosin laminar en la Mesa de Zapatota.
Erosin en Surcos
La mayora de las laderas naturales son irregulares o no uniformes para producir solo escorrenta laminar; al
contrario la mayora de las veces el agua de escorrenta se concentra formando una infinidad de pequeos
hilos de agua y posteriormente llega a ciertas depresiones y empieza a fluir por estas hasta llegar a otra ms
grande y as sucesivamente (algunos autores hablan de avenamiento). De acuerdo con Van Zuidam, 1986,
los surcos tiene apenas unos centmetros de ancho y hasta 50 cm de profundidad y sus dimensiones son
controladas por la erodabilidad del suelo (generalmente suelo de grano fino); generalmente estos surcos son
controlados naturalmente a medida que se hacen profundos porque el suelo es ms compacto, o pueden ser
estabilizados por vegetacin o mediante arado, pero algunas veces, los que captan otros surcos se convierten
en surcos principales (master rills) y la vegetacin no puede estabilizarlos. Estos surcos se convertirn en
crcavas de erosin.
Erosin en Crcavas
Si se forman surcos maestros o master rills y prosperan o son alimentados por los ms pequeos durante los
aguaceros, la superficie de la ladera se transformar y se formarn muchos vallecitos o crcavas de erosin
por donde fluir agua solo durante aguaceros. Las crcavas son canales de ms de 50 cm de profundidad
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que no pueden controlarse con arado y la vegetacin no tiene suficiente tiempo entre temporadas de
aguaceros para estabilizarlas.
Las crcavas son clasificadas de acuerdo a su profundidad en:
Crcavas superficiales 0.5 1.5 m
Crcavas profundas
1.5 5 m
Crcavas muy profundas
Barrancos
> 5 m.
Figura 27. Erosin en surcos que finalmente conduce a la erosin en crcavas y finalmente tierras malas, en
este punto de la erosin se est cambiando el paisaje creando nuevas formas de origen denudacional. A la
izquierda surcos que terminan en crcavas en la Mesa de Zapatota. A la derecha erosin en surcos y
crcavas que configuran el paisaje de las laderas del can del Chicamocha.
La erosin en crcavas se puede clasificar en sistemas de crcavas axiales, digitadas o ramificadas y
frontales. Estos tipos ocurren y son controladas por las caractersticas del suelo y por las actividades
humanas.
Figura 28. Crcavas de erosin axiales, las de la

izquierda en la escarpa occidental de la Meseta de
Bucaramanga, sobre gravas arenolodosas del Miembro
rganos de la Fm Bucaramanga y las de la derecha en
las laderas del Macizo Igneometamrfico de Santander, Rio Umpal a la altura de La Ceba, va a Mlaga.
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Crcavas Axiales: consisten en crcavas individuales regresivas con una nica cabeza (no son ramificadas)
que avanza ladera arriba. Estas crcavas se presentan en suelos gravosos o de textura muy gruesa.
Crcavas Digitadas: son crcavas ramificadas que tienen varios frentes de avance retrogresivo y se
presentan principalmente en suelos arcillosos o francoarcillosos.
Figura 29. Crcavas digitadas desarrolladas sobre shales de la formacin Paja en el sector al sur de Los
Santos, Mesa de Los Santos, Santander.
Crcavas frontales: este tipo de carcavamiento est asociado con sofusin o tubificacin sobre suelos
arenosos o francoarenosos o con estructura columnar. Esta erosin se da en el talud o escarpe de una
corriente principal o en taludes de cortes de proyectos de ingeniera.
Figura 30. Crcavas Frontales desarrollados sobre un talud en la terraza de Bucaramanga en la imagen de la
izquierda y sobre un talud o escarpe del can del Chicamocha.
7.3
Erosin del suelo agrcola
La erosin de suelo agrcola es un problema grave hoy en da en la agricultura debido a la gran prdida de
suelo orgnico que ocurre en las reas en donde existe esta actividad. Santander especialmente es asediada
por estos procesos debidos principalmente a la pendiente del terreno tan alta y a la tendencia de utilizar cada
vez ms las laderas de alta pendiente para cultivar.
Los factores que controlan la erosin del suelo agrcola estn relacionados con el clima (precipitacin), la
topografa (especialmente la pendiente del terreno), las caractersticas del suelo, la vegetacin y las prcticas
de cultivar.
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Ecuacin universal de perdida de suelos

Existe un modelo matemtico o ecuacin para calcular la prdida de suelo, es una ecuacin utilizada para
predecir la prdida total de suelo por erosin pluvial o de escorrentia; como fue descrito por Mannaerts (1999),
la RUSLE (Revised Universal Soil Loss Equation), la ecuacin universal de prdida de suelo se puede utilizar
para:
Predecir prdida de suelo promedio a largo plazo de condiciones de campo especficas, usando un sistema
especfico de manejo.
Para predecir erosin entre surcos y en surcos, en pasturas, cultivos y sitios en construccin.
La prdida de suelo calculado por el modelo, es la cantidad de sedimento perdido por el perfil, no la cantidad
de sedimento que deja la cuenca o el terreno.
El perfil del paisaje es definido por una longitud de la pendiente, la cual es la longitud del origen del flujo
superficial hasta el punto donde el flujo alcanza una mayor concentracin o una mayor rea de deposicin
como en las pendientes cncavas y cerca de los lmites del terreno.
Para estimar las tasas de erosin que son removidas del suelo, de partes crticas del paisaje y que guan a la
eleccin de las prcticas de control de la erosin hasta un nivel de prdida de suelo tolerable.
El RUSLE tiene la siguiente expresin matemtica: (Mannaerts, 1999)
A = R*K*LS*C*P
Donde:
A = Prdida de suelo promedio anual en [T/Ha]
R = Factor erosividad de las lluvias en [MJ*mm/Ha.h]
K = Factor erodabilidad del suelo en [T*h/MJ*mm]
LS = Factor topogrfico, funcin de longitud inclinacin - forma de la pendiente (adimensional).
C = Factor ordenacin de los cultivos, cubierta vegetal, (adimensional).
P = Factor de practicas de conservacin, conservacin de la estructura del suelo, (adimensional)
Factor de la Erosividad de la lluvia R
Figura 31. Erosin laminar, en surcos y crcavas en la mesa de Villanueva Barichara. La utilizacin de estos
suelos desde la poca colonial ha acelerado procesos de erosin.
Este factor cuantifica la capacidad que tiene la lluvia de erosionar un campo desprotegido y se define como
una propiedad especfica de las lluvias, que puede ser evaluada cuantitativamente como la capacidad
potencial de las lluvias para producir erosin en circunstancias dadas. Perez, 2001 propone la siguiente
relacin para estimar el valor de R:
R = 1.19254*10-5 PMA1.70148
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Esta ecuacin fue obtenida mediante regresiones de tipo exponencial entre el valor de precipitacin media
anual y la erosividad en 139 estaciones distribuidas en todo Colombia.
Donde, R es el factor de erosividad de la lluvia promedio anual en [MJ/ha*mm/hr]
PMA es la precipitacin promedio anual (mm).
Factor de erodabilidad del suelo (Factor K)
Crcava
Figura 32. Crcavas de erosin en laderas denudacionales de la mesa de Barichara. En la foto izquierda una
crcava que ha venido aumentando de tamao ao tras ao.
Es una compleja propiedad que se la entiende como la facilidad con la cual el suelo es desprendido por el
salpicamiento, durante una lluvia o por flujo superficial. Esta propiedad del suelo est relacionada al efecto
integrado de la lluvia, escurrimiento e infiltracin.
Los suelos generalmente llegan a ser menos erosivos con una reduccin en la fraccin de limo a pesar del
correspondiente incremento de la fraccin de arcilla o arena. El factor K representa el efecto de las
propiedades del suelo y de las caractersticas del perfil del suelo en la prdida de suelo. Los valores de K son
asignados usando el Nomograma de erodabilidad del suelo, que combina el efecto del tamao de las
partculas, porcentaje de materia orgnica (%MO), cdigo de la estructura del suelo y la clase de
permeabilidad del perfil.
La textura del suelo es muy importante en la determinacin de la erodabilidad. Los suelos arenosos tienen
tasa baja de escorrentia y son arrancados ms fcilmente, pero son ms difciles de transportar que los
limosos. Los suelos arcillosos no son fcilmente arrancados, pero las tasas mas bajas de infiltracin, pueden
conducir a escorrentia mayor e incremento de la erosin. El factor de erodabilidad del suelo puede calcularse
tambin mediante un nomograma que fue elaborado para ello. Ver Figura 33
K=7.594{0.0034+0.0405exp[-(1/2)(log10 Dg+1.659/0.7101)2]}
Donde:
K = Factor de erodabilidad del suelo(T.h/MJ*mm]
Dg = dimetro medio de la partcula de suelo en mm
Dg= exp{fi.ln(mi)}
i = es el componente de la textura del suelo, arena o arcilla
fi = es la fraccin de arena o arcilla.
m = es la media aritmtica de cada tipo de suelo.
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Arena:1.025
Arcilla: 0.026
Limo: 0.001
Figura 33. Nomograma para determinar el factor K de erodabilidad del suelo. Tomado de Wischmeier and
Smith, 1978
Factor de longitud y pendiente del terreno (LS)
Es el efecto de la topografa en la erosin y tiene en cuenta la longitud de la ladera y el grado de inclinacin o
pendiente del terreno. Entre ms larga la ladera el proceso de erosin es ms intenso y lo mismo sucede con
la pendiente.
Factor de Longitud (L): La longitud de pendiente es definida como la distancia horizontal desde el origen de un
flujo hasta el punto, donde:
Figura 34. Laderas largas de alta pendiente con cultivos cada vez ms comunes en nuestro departamento.
Vereda la Vega va Curos La Ceba. Piedecuesta. La erosin y prdida de suelo en este tipo de terreno es
bastante alta debido principalmente a la pendiente de las laderas.
El gradiente de la pendiente reduce lo suficiente que la deposicin comienza
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El escurrimiento llega a ser concentrado en un canal definido.

Para su clculo se utiliza la frmula:
L = (x/22.13)m
Donde:
L = Factor de longitud de pendiente (adimensional).
x = Longitud de la pendiente [m] y de acuerdo con estimaciones empricas vara con el grado de la pendiente
()
para entre 0 y 3%, x=200
para entre 3 y 7%, x= 160
para > 7%, x=60
m es un exponente que toma diferentes valores en funcin de as:
para menor a 3% m=0.2
para entre 3 y 7%, m=0.3
para > 7%, m=0.4
Factor de la pendiente (S)
El factor de inclinacin de la pendiente refleja la influencia de la gradiente de la pendiente en la erosin. El
potencial de erosin se incrementa con la inclinacin de la pendiente.
S = 65.41sen2+4.56sen+0.0665
Donde:
S = Factor de pendiente
= grado de pendiente [%]
La pendiente y la longitud de la pendiente son medidos perpendicular a las curvas de nivel.
El factor LS combinado en RUSLE representa la proporcin de prdida de suelo de una longitud e inclinacin
dada. Valores ms que 1 representan condiciones ms erosivas que la condicin de referencia. El siguiente
Nomograma es utilizado para determinar manualmente estos valores. Ver Figura siguiente.
Figura 35. Nomograma para hallar la longitud de pendiente y el factor gradiente LS. (Wischmeier and Smith,
1978, en R.U. Cook and J.C. Doornkamp).
Factor de cobertura vegetal (C)
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El factor de manejo de los cultivos representa la relacin entre la prdida de suelo a partir de una condicin
especfica de cultivo o cobertura y la prdida de suelo a partir de un estado de labranza para el mismo suelo,
pendiente y condiciones de precipitacin. Este factor incluye los efectos interrelacionados de la cubierta, la
secuencia de cultivos, el nivel de productividad, prcticas de cultivo, la duracin de la estacin de crecimiento,
el manejo de residuos y la distribucin de la precipitacin (Kirkby y Morgan, 1984).
El valor C es difcil de evaluar debido a los mltiples sistemas de cultivo y manejo. Los cultivos pueden ser
permanentes o rotarse con otros cultivos, rotaciones de diferentes duraciones y secuencias. Los residuos se
pueden eliminar, dejar en el campo o incorporar en el suelo. El suelo puede labrarse o puede utilizarse algn
sistema de labranza de conservacin, cada uno de estos sistemas se debe evaluar para obtener un valor
adecuado del factor por manejo y cultivo.
En la literatura se pueden encontrar valores para el parmetro C para los programas ms frecuentes de
cultivo y manejo, unas asociadas a tipos de cultivo en Colombia y otras a tipos de cultivo en otros paises,
estas tablas sirven para determinar este factor en el rea analizada tomando como base el mapa de cobertura
y uso del suelo de un rea y realizando las adaptaciones necesarias de acuerdo a los tipos de cobertura o uso
del suelo.
Factor por Prcticas de manejo (P)
Es la relacin de prdida de suelo con prcticas de soporte a la prdida correspondiente con labranza en
pendiente, la cual tiene un valor de 1. Estas prcticas de control (soporte) combate la erosin, puesto que
modifica los patrones de flujo y el grado o direccin de superficie de escurrimiento. Para las prcticas de
soporte de tierras cultivadas, generalmente incluye contorno, cultivos en faja, terraceo y drenaje subsuperficial
del suelo.
Tabla 5. Valores de P mnimos para prcticas de contorno
Altura entre surcos
Factor P mnimo
Muy baja
0.5
Baja
0.3
Moderado
0.15
Alto
0.08
Muy alto
0.05
Tomado de Antezana, C. 2001
Tabla 6. Valores de P para terrazas en funcin a su grado de pendiente
Grado de la terraza (%)
Subfactor de entrega de sedimentos
Al final de la salida
0.05
Nivel Cero
0.1
0.1
0.13
0.2
0.17
0.4
0.29
0.6
0.49
0.8
0.83
0.9
0.9
>1
1
Tomado de Antezana, C. 2001
Segn Miranda (1992), la conservacin de suelos es un conjunto de esfuerzos tcnicos y agronmicos
dirigidos primordialmente a incrementar la productividad de la tierra. En efecto, la conservacin de suelos es
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la base para un sistema racional de explotacin agrcola sostenible, especialmente en las zonas de alta
pendiente donde los campesinos tienen utilizar tierras en pendientes escarpadas, con suelos de baja fertilidad
y lluvias irregulares.
7.4
Flujo canalizado de corrientes
Cuando la lluvia es de tal magnitud que excede la capacidad de infiltracin o retencin del terreno y la
vegetacin, el excedente da origen al proceso de escorrenta, la cual se desplaza hacia el cauce de los
arroyos ms cercanos y finalmente al cauce de los ros. Este patrn ramificado de canales aluviales disecta o
disecciona el paisaje y cada corriente cava un canal o valle proporcional a su tamao, siendo el tamao
relacionado con el caudal de agua que tenga la corriente.
En regiones hmedas el caudal medio anual de un ro incrementa aguas abajo, a menos de que sea gastado
o interceptado por algn sistema subterrneo en zonas de karst, la mayora de la escorrenta anual de la
superficie del suelo finalmente llega a los ros a travs de los tributarios pequeos que llegan desde la
cabecera de la cuenca, aunque el agua puede agregarse en cualquier tramo como escorrenta o como agua
subterrnea.
Caudal de una corriente
Un ro tiene varios aportes en su caudal, uno proveniente de la escorrenta o flujo superficial el cual es rpido,
otro es el agua de interflujo o subsuperficial que puede ser tan rpido como el superficial o tan lento como el
subterrneo y otro proveniente del flujo de agua subterrnea el cual generalmente es lento. Por lo anterior el
flujo de agua hacia un ro se ha clasificado de acuerdo a su rapidez en: a) escorrenta directa, rpida y b) flujo
base, lenta y por tanto persiste en el tiempo.
Superficie del terreno
Q1
Ro
N.F
Agua subsuperficial
Agua subterrnea
Q2
Q3
Figura 36. Flujos que alimentan el caudal de un ro: Q1-escorrenta superficial; Q2-escorrentia subsuperficial y
Q3- Flujo Subterrneo.
En las regiones hmedas, el caudal medio de un ro incremente ro abajo, a menos que existan prdidas por
ejemplo por cavernas en sistemas crsticos. La mayor parte de la escorrenta anual proveniente de tierra es
alimentada a los ros en la cabecera de sus pequeos tributarios, aunque el agua puede aadirse en cualquier
sitio a lo largo del canal ya sea de escorrenta o flujo subterrneo. Estos ros en regiones hmedas se llaman
efluentes porque reciben contribucin de agua subterrnea.
El caudal de una corriente es el volumen de agua que pasa por una seccin del ro en un intervalo de tiempo
unitario, las unidades generalmente son metro cbico por segundo (m3/seg).
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El caudal se calcula como

Q = vA
V= velocidad promedio de flujo de la corriente que atraviesa una seccin de un canal de rea A.
El caudal de una corriente es el volumen de agua que pasa por una seccin del ro en un intervalo de tiempo
unitario, las unidades generalmente son metro cbico por segundo (m3/seg).
El caudal se calcula como
Q = vA
v = velocidad promedio de flujo de la corriente que atraviesa una seccin de un canal de rea A.
En un canal de flujo, el rea es el producto del ancho (w), del canal y la profundidad (d), promedio del mismo.
Entonces:
Q = wdv
Para determina el caudal con precisin en un canal natural, se tiene que medir la profundidad a cortos
intervalos a travs de la seccin del ro y la velocidad promedio de 0.2 y 0.8 la profundidad en cada intervalo;
despus se calcula w, v, d, para cada uno de los intervalos y finalmente de la seccin particular.
Estas relaciones nos indican que un determinado caudal se acomoda a una combinacin determinada de
ancho, profundidad y velocidad del agua y que si el caudal cambia se tiene que compensar con cambios en
alguna o todas de estas variables dependientes.
300
Diciemb
Noviem
Octubre
Septiem
Agosto
Julio
Junio
Mayo
Abril
Marzo
Febrero
Enero
100
200
Q m /seg
400
Hidrograma de una corriente

Un hidrograma es una grfica en la que se representa el caudal que pasa por una seccin particular de un ro
en funcin del tiempo. Puede haber hidrogramas para la variacin del caudal anual e hidrogramas que
muestran la variacin de caudal horaria.
Figura 37. Hidrograma de flujo de una corriente.

El hidrograma se puede separar en las dos componentes de escorrenta; la escorrenta debida al aguacero y
el flujo base. La primera es la respuesta de la corriente a un evento particular de precipitacin, la segunda a la
contribucin del agua subterrnea.
Para una corriente permanente el hidrograma tiene dos componentes a) uno debido a la escorrenta
superficial que sigue inmediatamente a la lluvia y b) un flujo base que es la contribucin del agua subterrnea.
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Una lnea que conecte los dos puntos ms bajos en un hidrograma separa el flujo base, alimentado
principalmente por agua subterrnea, del flujo de la tormenta o aguacero que es la respuesta de la corriente
ante un evento lluvioso particular.
Las corrientes con grandes flujos base son tpicas de regiones hmedas cuyas rocas o suelos son
permeables. Los valles aluviales de los ros son capaces de absorver temporalmente el agua de una
inundacin; esta agua es liberada lentamente despus de finalizada la inundacin. Este almacenamiento
resultante en el depsito aluvial hace que los hidrogramas sean asimtricos ya que el agua drena lentamente
del aluvin al ro, prolongando la descarga del caudal.
Cada corriente tiene un hidrograma caracterstico que se ve afectado por el tamao de la cuenca de drenaje,
cantidad e intensidad de precipitacin, topografa del rea drenada, geologa del rea y uso del suelo.
Un hidrograma refleja la precipitacin en la cuenca de drenaje aguas arriba de la seccin o estacin de
medida clculo. El hidrograma cambia su forma de acuerdo al sitio donde se mida el caudal; corriente abajo
los hidrogramas se vuelven ms amplios y de cresta plana progresivamente, dependiendo del tiempo que
requiera el agua de escorrenta en llegar a la estacin y de los almacenamientos temporales a lo largo de la
cuenca.
Canales naturales en roca
A medida que comienzan a erosionar verticalmente, las corrientes naturales llegarn a la roca no meteorizada
que se encuentra por debajo del suelo o regolito. Muchos canales naturales en zonas montaosas corren
sobre roca con algunos tramos sobre depsitos de coluvin o aluvin en el fondo del canal o en sus taludes.
Cuando el canal de una corriente va sobre rocas estratificadas de litologa resistente y dbil como areniscas
con shales o calizas con lodolitas, cada capa resistente forma una cascada en el canal de la corriente; en
temporadas de crecientes, adems de agua, caen fragmentos de roca dura que por abrasin en los remolinos
que se forman, genera un hueco sobre la roca blanca socavado al final de la cascada; la altura de la cascada
es generalmente mayor al espesor del estrato resistente y la cascada retrocede por socavacin que es
ayudada parcialmente por el diaclasamiento de la roca resistente y por la socavacin retrogresiva de la
cascada al caer sobre estratos duros y erosionar los blandos.
Figura 38. Canales en roca formados por socavacin sobre rocas estratificadas; cada estrato de roca
resistente se puede convertir en una cascada. Fotos tomadas en Pescaderito Curit y cascada Pozo del
Ahogado Zapatoca.
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La evolucin de una corriente sobre rocas estratificadas llega a tener un fuerte control estructural,
principalmente el buzamiento de la estratificacin en relacin con el gradiente del canal, cuando el
buzamiento es contra la pendiente, la cascada retrocede hasta desaparecer, no as si el buzamiento es a
favor del gradiente, donde la cascada se vuelve ms alta.
Los canales en roca han sido tallados y seguramente controlados por la estructura predominante de la roca;
los procesos principales que se dan este tipo de corrientes es la abrasin, cavitacin, socavacin, lo cual es
ayudado por procesos de meteorizacin fsica en climas con estaciones, estos procesos como el
humedecimiento resecamiento o congelamiento descongelamiento pueden prepara los bloques de roca
para moverlos y forzar el agua a entra a las fracturas abiertas.
Durante eventos torrenciales extremos, los bloques de roca diaclasada en el lecho o a los lados de la
corriente son arrancados por remolinos o macroturbulencia, estos bloques generan abrasin en el fondo y
paredes del canal erosionando este valle y generando ms sedimento. Un proceso de erosin en estos
canales es la cavitacin, cuando un fragmento de roca o mineral ms duro que la roca del lecho, queda
atrapado en una pequea depresin girando a medida que fluye el agua, con el tiempo generar un hueco
casi vertical en el lecho denominado en ingls un pot hole.
Canales aluviales
Todos los ros grandes y muchos de menor magnitud corren sobre canales en material aluvial (aluvin),
depositado previamente y que seguramente ser transportado despus si existen cambios de nivel base,
climticos o tectnicos. Estos canales son susceptibles de divagacin o movimiento lateral a lo largo del valle
aluvial, lo que no puede ocurrir a los canales en roca que son fijos a su curso actual. En estos canales el
sedimento que llega de durante las temporadas de lluvia por intenso escurrimiento, continua movindose
aguas abajo hasta que la energa de la corriente decrece y se deposita en el canal hasta el siguiente evento
de creciente que tenga energa suficiente para moverlo otra vez.
Figura 39. Canales aluviales sobre aluvin, estos materiales que fueron depositados en el pasado, durante las
crecientes pueden volver a ser removidos y vueltos a depositar ms adelante al disminuir la energa de flujo.,
izquierda Canal aluvial del ro Sogamoso en el valle del Magdalena; a la derecha un afluente del anterior.
Una planicie de inundacin resulta de la acumulacin de sedimento adyacente al canal de una corriente. La
depositacin de material aluvial grueso se produce en el fondo del canal a medida que cambia su curso,
cuando el canal es mendrico, tambin se deposita en la curva interna del meandro formando barras
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puntuales a medida que el ro migra lateralmente erosionando los taludes de la curva externa y haciendo que
la barra puntual crezca aumentando el depsito de planicie de inundacin.
El sedimento de la barra puntual es acumulado solo temporalmente ya que puede ser movido corriente abajo
de vez en cuando para volver a depositarse. La otra manera de formar planicies aluviales es a travs de los
flujos que sobrepasan los taludes y llevan material fino que se deposita en las zonas bajas y en el valle aluvial
por asentamiento cuando la velocidad disminuye. Algunas veces tambin alcanza a salir material grueso el
cual se acumular muy cerca al canal formando diques naturales.
Geometra del canal de una corriente
La seccin de una corriente es aproximadamente el ancho por la profundidad
A = w*d
Y el permetro mojado es el ancho ms dos veces la profundidad
Pw = w+2d
A = 2*4 = 8
Pw = 4+ 2(2) = 8
4
R = 8/8 = 1
w
d
4 A = 4*8 = 32
Pw = 8+2*4= 16
Pw
R = 32/16 = 2
Figura 40. Izquierda, esquema de un canal ideal de una corriente en donde w es el ancho, d es la
profundidad, Pw es el permetro mojado (rojo), A es rea de seccin, R es el radio hidrulico = A/Pw. Derecha
cambio en la relacin de seccin del canal con el permetro mojado al incrementar el caudal.
A medida que el caudal aumenta, el canal se agranda para acomodarlo y tanto la seccin como el permetro
mojado incrementan. Sin embargo, w*d incrementa ms rpidamente que w+2d, de esta forma el rea de la
seccin incrementa ms rpidamente que el permetro mojado, lo cual produce una disminucin del retardo
por friccin del lecho del canal y los taludes; de esta manera la velocidad de flujo incrementa a medida que
aumenta el caudal. En la figura se puede ver la relacin rea con permetro mojado para un canal ideal, en
estos clculos se puede ver que al duplicar el ancho y profundidad del canal solo ha duplicado el permetro
mojado, mientras que el rea de la seccin se ha cuadruplicado. En general las observaciones muestran que
durante una inundacin la corriente fluye mucho ms rpido; esto se puede explicar teniendo en cuenta que
como el incremento en seccin es mayor que el del permetro mojado, se produce menos retardo friccional del
agua y por tanto la velocidad se incrementa.
Los datos empricos muestran que los cambios en caudal producen cambios en la profundidad, ancho y
velocidad de la corriente. Las relaciones bsicas entre la geometra y la hidrulica de las corrientes, fue
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documentada inicialmente por Leopold y Maddock (1953), y Leopold y Millar (1956); posteriormente lo
hicieron geomorflogos del U.S. Geological Survey y su trabajo fue compilado por Leopold (1964).
Con el propsito de comparar estas relaciones entre geometra, caudal y velocidad entre estaciones de una
corriente o entre corrientes de agua, estos investigadores tomaron el caudal (Q) como la variable
independiente en cualquier estacin y los cambios en ancho promedio (w), profundidad (d), y velocidad (v)
como las variables dependientes. Se determin mediante mediciones que en cualquier punto a lo largo de una
corriente, el ancho, profundidad y velocidad incrementan en funcin exponencial de la siguiente manera:
w = aQb
d = cQf
v = kQm
donde a, c, k, b, f y m son constantes para una corriente dada. Como el caudal es igual al producto de la
velocidad por el ancho y la profundidad entonces:
Q = (aQb)( cQf)( kQm)
= ackQb+f+m
Por consiguiente (a.c.k) y (b+f+m) deben ser igual a 1.
Leopold y Maddock (1953), encontraron que los valores de b, f, y m para las corrientes del oeste de Estados
Unidos era 0.26, 0.40 y 0.34 respectivamente. Los valores de b, f, y m son 0.5, 0.4 y 0.1, respectivamente
para cambios aguas abajo a lo largo de cualquier corriente.
El valor de Q utilizado en esta relaciones es el caudal promedio, el cual se toma de estaciones limnimtricas
(de medicin de caudal) para periodos de tiempo bastante largos. Si observamos la ecuacin para la
velocidad vemos que esta incremente corriente abajo; esto parece ser contrario a lo que comnmente se
cree; la verdad es que las corrientes de montaa son menos veloces y aumentan su velocidad cuando llegan
a la planicie ya que all el flujo es menos tortuoso.
Perfil longitudinal de una corriente
Un aspecto importante de las corrientes de agua es que a medida que el caudal de la corriente aumenta
aguas abajo, el gradiente de la misma decrece; empricamente se puede decir que el gradiente de un canal es
inversamente proporcional al caudal (Richards, 1982). El agua fluye con mayor eficiencia en canales cada vez
ms grandes y por lo tanto requiere menos gradiente para mantener su velocidad. Para ros efluentes, en los
cuales el caudal aumenta aguas abajo, el perfil longitudinal es cncavo hacia arriba como una curva
parablica.
La relacin inversa que existe entre el gradiente del canal y el caudal medio de un ro, est plasmada en
forma prctica en un sistema de irrigacin en donde cada canal debe tener una pendiente cada vez mayor
para mantener el agua en movimiento y evitar que el lodo se sedimente en el canal, pero no tan inclinada
como para permitir que el agua erosione los taludes y el fondo del canal, es decir que debe haber un balance
de energa para mantener este equilibrio; en un sistema de irrigacin, el caudal es controlado
cuidadosamente, disminuyendo aguas abajo del sistema a medida que el agua de un nico gran canal
alimentador se divide y subdivide en canales menores, pero manteniendo la relacin inversa entre gradiente
del canal y caudal medio (Bloom, 2004).
El hecho de conocer que los canales distribuidores de un sistema de irrigacin deben ser cada vez ms
pequeos pero igualmente de mayor pendiente para mantener el flujo de agua a una velocidad apropiada,
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seguramente lo aprendieron los agricultores por ensayo y error. Por otro lado, el concepto matemtico en esta
relacin caudal promedio vs gradiente en el cual se tiene un rgimen de flujo que no erosiona ni sedimenta su
canal, fu trabajado inicialmente en sistemas de irrigacin en la India (Leopold y Maddock 1953), pero el
principio subyacente seguramente fue descubierto desde el comienzo de la historia humana en planicies
aluviales irrigadas como las planicies de los ros Tigris, Eufrates, Nilo, Indo y Ganges (Bloom, 2004).
Control del canal por un nivel base
Un concepto importante en los sistemas aluviales es el de Nivel Base de erosin, definido por Powell,
(1875), como el lmite ms bajo hasta el cual un ro puede erosionar su valle y por debajo del cual no ocurrir
erosin por un ro. Este nivel base de erosin es el nivel del mar en donde los ros al llegar ya no tienen
energa potencial para erosionar, aunque pueden tener energa cintica para seguir fluyendo en la salida al
ocano. Sin embargo en un ro pueden haber Nivel Base de erosin locales o temporales como un lago o una
represa o un macizo rocoso muy resistente, el cual forma cascadas pero que en tiempo geolgico no perdura;
el nico nivel base universal es el ocano.
En el Cuaternario las oscilaciones del nivel del mar conducidas por las glaciaciones ha introducido
complicaciones en el concepto de nivel base universal, la mayora de los ros hoy da entran al mar a travs
de estuarios (segmentos de valle aluvial inundados), o a travs de deltas (depsitos aluviales de ms de 100
m de espesor en algunas ocasiones), lo que indica un nivel base que fue subiendo y haciendo rellenar el valle
aluvial antiguo. El nivel del mar ha fluctuado en el Cuaternario en ms o menos 100 m correspondientemente
con las glaciaciones, introduciendo perturbaciones cclicas en el ciclo hidrolgico a escalas de tiempo
menores que la edad de la mayora de los ros; durante la glaciacin el nivel del mar baj y los ros
erosionaron sus valles ms profundos; durante la integlaciacin el nivel del mar subi y los valles aluviales
con poca carga de sedimento se inundaron; no as los ros que llevan gran carga de sedimento como los que
llevan sedimento glacial abundante durante la deglaciacin, que construyeron deltas (Bloom, 2004).
Cuando se construyen represas se impone un nivel base local al sistema aluvial; la represa detiene
aproximadamente el 99% (Williams y Colman, 1984), del sedimento que transporta, se conoce que el ro Nilo
y el ro Colorado no entregan sedimento al mar en la actualidad (Stanley y Warne, 1993), cerca del 13% del
caudal es represado con el correspondiente acumulacin de sedimento. La respuesta general del sistema
aluvial, a la existencia de este nivel base local artificial, es una disminucin del gradiente del ro aguas arriba
de la presa, por la agradacin que se genera en el delta de sedimento a la entrada de la presa, y un aumento
del gradiente aguas abajo de la presa por la erosin que se genera. Sin embargo, la respuesta o
comportamiento del sistema aluvial debe ser analizado teniendo en cuenta que hay represas construidas para
generacin elctrica, en las que el agua fluye normalmente todo el tiempo, otras retienen agua en temporada
de lluvias y la utilizan en temporada seca.
7.5
Flujo por fuera del canal: inundaciones
La cantidad de agua y sedimento que lleva un ro es una variable temporal y espacial; el caudal y carga de
sedimento normalmente est confinado al canal de la corriente entre los dos taludes de la misma o entre los
diques naturales en ros de planicie; ocasionalmente el canal no es suficiente para contenerlos y entonces el
agua y sedimento sobrepasan los taludes y se extienden en las superficies adyacentes inundndolas. Estas
superficies pueden ser la planicie aluvial, terrazas bajas o planicies de inundacin.
Una inundacin est controlada por varios factores interdependientes como son a) el evento transitorio, por
ejemplo la naturaleza del aguacero (intensidad del aguacero, rata de evaporacin, condiciones de humedad
precedente del suelo), b) caractersticas permanentes de la cuenca de drenaje (area, forma, densidad y
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longitud de los tributarios), naturaleza de los canales de drenaje (gradiente, rugosidad, ancho, profundidad), c)
el uso del suelo dentro de la cuenca que puede ser permanente o transitorio.
La causa ms comn de las inundaciones es la ocurrencia de fuertes precipitaciones, que estn asociadas
con depresiones tropicales, huracanes, frentes fros, tormentas y otros sistemas de baja presin. La
ocurrencia de una lluvia fuerte no asegura que le siga una inundacin, la precipitacin puede ser interceptada
o perdida por evaporacin; tambin depende de las condiciones de humedad del suelo y la capacidad de
infiltracin de los materiales superficiales, los cuales a su vez se relaciones con las condiciones geolgicas y
de vegetacin del rea.
Frecuencia de las inundaciones
La frecuencia con la cual ocurren inundaciones se evala estadsticamente al igual que la frecuencia de las
precipitaciones. Cuando existe un registro de datos de caudal para una corriente dada se ordenan los datos
de tal manera como se muestra en la tabla, en la cual se tiene el ao registrado, el caudal mximo
registrado, el orden del evento en donde el menor orden ser para el mayor caudal registrado para la
corriente en todo el intervalo de tiempo de registro y el mayor orden ser para el menor caudal.
Una vez se han ordenado los datos se puede calcular el periodo de retorno o intervalo de recurrencia (T) de la
siguiente manera:
T = (N+1)/M
Donde
N: nmero de eventos es decir el nmero de aos de registro que se tienen,
M: orden o posicin en el ordenamiento, en donde 1 indica el caudal ms grande,
Posteriormente se grafica en un eje cartesiano el total de valores del intervalo de recurrencia en la abscisa,
versus el dato de caudales en la ordenada los datos se pueden graficar en papel semilog o log log, de tal
manera que permita que los puntos se ubiquen en lnea recta. Tambin se utiliza un papel de distribucin de
datos llamado de Gumbel, el cual expande los valores de la abscisa en el intervalo entre uno y diez aos.
Una vez graficados los datos, la curva de intervalo de recurrencia se puede extrapolar ms all de los puntos
graficados, sin embargo no hay un mtodo exacto para hacer estas predicciones, ya que los datos pueden
quedar en una lnea recta o cuadrar en una lnea ligeramente curva. En el ejemplo se puede ver que los datos
efectivamente pueden quedar alineados por una recta, pero mejor por una curva. Esta curva contiene mejor
todos los datos y se puede entonces extrapolar el caudal por ejemplo para un periodo de retorno de 50 aos
que da un valor de aproximadamente 630 m3/seg.
Extrapolar a intervalos muy largos el intervalo de recurrencia puede conducir a un riesgo por inundacin y a
criterios de diseo que son conflictivos. Ahora bien, todos los ros no tienen registro continuo de datos de
caudal; la evaluacin de una corriente que tiene muy pocos datos y solo un gran evento caudaloso es muy
difcil ya que los datos del caudal grande no estar en lnea con los dems datos y conduce a divergencia en
la estimacin del caudal en un intervalo de recurrencia largo como el de los 100 aos. En muchos casos es
simplemente imposible estimar con seguridad el intervalo de recurrencia para una gran inundacin con solo
algunos aos de registro.
El mtodo anteriormente explicado utiliza solo un nico evento mximo de inundacin para cada ao, se debe
tener en cuenta que el intervalo de recurrencia representa el periodo durante el cual una inundacin de una
magnitud dada ocurrir con base en un mximo anual. Este anlisis es ms apropiado entonces para grandes
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ros en regiones donde ocurren estaciones, ya que all se presenta un solo evento de inundacin estacional al
ao. Para corrientes como las nuestras en clima tropical, un ro presenta ms de un evento por ao, entonces
sera ms apropiado en trminos de probabilidad, ordenar todos los eventos caudalosos dentro de un
intervalo sin tener en cuenta el ao de lluvia.
Un problema de malentendido que se presenta en el publico en general es creer que la inundacin de
intervalo de retorno de los cien aos, por ejemplo, se presentar exactamente cada cien aos! esto no es
cierto, ya que la inundacin de los 100 aos puede presentarse en un intervalo de algunas decenas de aos.
Durante un flujo de inundacin muchas de las variables geomtricas hidrulicas cambian abruptamente;
obviamente las que ms cambian son el ancho y profundidad del canal con el caudal. Antes de sobrepasar los
taludes e inundar, al ir incrementando el caudal, la profundidad se incrementa ms rpido que la amplitud; sin
embargo cuando comienza la inundacin, el ancho del ro se incrementa muchas veces de manera que ni la
profundidad ni la velocidad no necesitan incrementarse ms a fin de que Q = wdv, por tanto, las ecuaciones
que indican la geometra del canal en funcin del caudal, durante una inundacin:
w = aQb, d = cQf, v = kQm
los exponentes b = 1.0, f = 0 y m = 0
Con estos valores de b, f, y m, el ancho del plano inundado se incrementa en proporcin lineal con el caudal,
y si la planicie de inundacin es muy ancha en relacin al canal normal, la profundidad y la velocidad del agua
no necesitan incrementar en nada.
Realmente la profundidad incremente muy poquito, pero la velocidad media de la corriente durante la
inundacin, disminuye a menos de la velocidad media en una avenida normal, debido a que la lmina de agua
amplia y superficial que se forma en la planicie de inundacin tiene muy baja velocidad que reduce el
promedio de la seccin entera.
La velocidad permanece esencialmente constante durante la inundacin a medida que la cresta de la
inundacin migra aguas abajo a lo largo de la longitud de un ro. El incremento aguas abajo del caudal de
inundacin es acomodado por un ligero incremento en la profundidad, un enorme incremento en la amplitud o
ancho del canal y nada la velocidad.
El gradiente a lo largo del canal mendrico siempre es menor que la pendiente del valle aguas abajo debido a
que la longitud del ro mendrico es varias veces ms largo que la distancia en lnea recta a lo largo de la
planicie aluvial. De esta manera los ros en el momento de la inundacin tienen un gradiente superficial, valle
abajo, que es varias veces ms alto que el gradiente del ro cuando va confinado en el canal mendrico. Este
incremento en el gradiente permite que las aguas de inundacin se muevan valle abajo ms eficientemente,
aunque la velocidad media de la inundacin sea menor que la que llevara el flujo en el canal mendrico.
Reconstruccin de Caudales de Inundacin
Las tcnicas estadsticas hidrolgicas para calcular el intervalo de recurrencia de eventos raros o de gran
magnitud, son cada vez menos confiables a medida que el intervalo de inundacin a analizar se aleja del
registro histrico que se tiene de una corriente. Surge como una alternativa el anlisis de paleoinundaciones o
paleoflujos, este anlisis tambin es denominado anlisis paleohidrolgico y se utiliza para reconstruir la
magnitud, frecuencia e incluso establecer el intervalo de recurrencia de las grandes inundaciones.
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De acuerdo con Easterbrook (1999), Para determinar los caudales picos de una paleoinundacin se utilizan
varias tcnicas como:
1. Clculo de factores hidrulicos (velocidad, esfuerzo de corte y energa de la corriente), basados en el
tamao de los cantos transportados por estos eventos.
2. Sedimentos depositados en los tributarios de la corriente principal como resultado del evento durante el
periodo de disminucin de la energa.
3. Efectos en la vegetacin de la planicie de inundacin.
4. Modelamiento hidrulico
5. Erosin en la inundacin
6. Dimensin de los canales iniciales.
7. Truncamiento de los abanicos tributarios.
El anlisis de paleoinundaciones juega un papel importante en brindar la oportunidad de ver, en un periodo de
tiempo ms largo que el periodo histrico de registro de una corriente, las inundaciones que ha causado un
ro determinado. En este anlisis se utiliza informacin y principios estratigrficos para interpretar las
evidencias dejadas en sedimentos, vegetacin y tambin se pueden utilizar tcnicas de datacin para
determinar la magnitud y la frecuencia de estas inundaciones prehistricas. Un caso estudiado por Bretz
(1923), es el de las grandes inundaciones que generaron los paisajes denominados Channeled scablands of
the Columbia Plateau del este de Washington, provenientes del rompimiento del dique de hielo del lago glacial
Misoula, Montana.
Los depsitos de descenso de la inundacin han sido una fuente muy til de informacin para determinar la
historia de pasadas inundaciones en un sistema aluvial. Estos depsitos consisten de arenas finas y limos
gruesos depositados por la inundacin en sitios protegidos de los flujos de alta velocidad. Generalmente se
depositan aguas arriba de los tributarios de la corriente principal al inundar aguas arriba estos tramos durante
la inundacin, tambin se depositan en cavernas resguardadas o que estn en las paredes del can
principal, en zonas donde se amplifica el valle aluvial y en las terrazas altas como depsitos de inundacin.
Se pueden hacer interpretaciones hidrodinmicas basadas en frmulas hidrulicas y caractersticas
sedimentarias de los depsitos dejados por las paleo inundaciones, estas interpretaciones se basan en:
1. El rgimen de flujo
2. morfologa del canal, planimetra y gradiente
3. velocidad del agua, energa o profundidad.
De acuerdo con Easterbrook (1999), uno de los primeros informes en donde se reporta tales clculos fue
realizada por Birkeland (1968), en donde hace una reconstruccin paleohidrulica basado en el tamao de los
grandes cantos acarreados en el ro Trukee provenientes de glaciales. En este informe se report velocidad
des de 9.1 m/s y fuerzas de traccin de 958 a 1437 N/m2, estimados utilizando la ecuacin de Manning para
bloques transportados por inundaciones de 12.2 por 6.1 por 3 m.
El tamao de partcula se puede utilizar como una variable independiente para calcular la velocidad y
profundidad promedio (Foley, 1980; Bradley y Meras, 1980). La base para estos clculos se base en la
premisa de que las partculas ms grandes presentes en un depsito de inundacin, representan la mxima
competencia de la corriente durante la inundacin. Hay que estar seguro de esto porque los grandes bloques
pueden estar all porque: o fueron los nicos tamaos disponibles para transportar, en este caso estaramos
obteniendo resultados por debajo de los reales; o por el contrario, los bloques llegaron all por deslizamientos,
en este caso obtendramos resultados por encima de los reales. El dimetro de partcula a considerar debe
ser el promedio de los bloques ms grandes en el depsito.
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Los dos mtodos utilizados para reconstruir la velocidad promedio de mximas inundaciones, utilizando
tamaos mximos de partculas transportados por inundaciones son: el primero es el balance de fuerzas
utilizando el mtodo de momentos y igualando fuerzas de arrastre del fluido FD y de levantamiento FL, contra
las fuerzas gravitacionales de friccin y de resistencia FR. La velocidad necesitada para mover partculas
grandes es mayor que el necesitado para mantenerlas en transporte, Hjulstrom, (1935). El segundo mtodo
emprico utilizado para estimar la velocidad promedio a partir de las partculas ms grandes, utiliza datos del
U.S. Bureau of Reclamation on riprap stability. El tamao limitante necesario para la estabilidad del riprap,
est dado por la ecuacin
v = 5.9D1/2, donde v es la velocidad y D es el dimetro de partcula.
Si se asume que se logr un flujo constante, se puede utilizar la frmula de Manning para dar un estimativo
aproximado de la velocidad media durante la inundacin, la frmula de Manning es:
v = 1/n(R2/3S1/2) en la cual
v es la velocidad de flujo en m/s;
R es el radio hidrulico en m
S es el gradiente del canal promedio (m/m)
n es un coeficiente conocido como n de Manning o rugosidad de Manning, (valores para el n de Manning se
dan en la Tabla), algunos valores apropiados del n de Manning para materiales en el lecho de un canal son:
arena n = 0.02; grava n = 0.03; guijarros n = 0.04; bloques n = 0.05. corrientes de montaa con lecho rocoso
tienen n entre 0.04 y 0.05.
7.6
Energa y dinmica de una corriente
La energa potencial inherente a una masa de agua en una posicin sobre un nivel base se convierte en
energa cintica a medida que el agua fluye pendiente abajo. La velocidad del agua en un canal est en
funcin de esta conversin de energa generada por la cada bajo la influencia de la gravedad. Una masa de
agua en una superficie inclinada se pone en movimiento hacia abajo por la fuerza de la gravedad paralela a la
pendiente.
Fp=Fgsen, donde:
Fp= componente de la gravedad paralelo a la superficie
Fg= Fuerza de la gravedad
= ngulo de inclinacin.
Entre ms inclinada la pendiente, mayor ser la fuerza Fp. El agua es un fluido newtoniano, es decir no
presenta resistencia al corte y sufre continua deformacin bajo cualquier esfuerzo. Entonces la energa
potencial EP, es fcilmente transformada en energa cintica EC.
EP = EC
Una vez en movimiento el agua adquiere un momentum M, donde
M = masa x velocidad
El momento es una medida de la tendencia de una masa de agua a permanecer en movimiento. La velocidad
del agua corriente y su momento est limitada por la friccin que se genera entre el agua, el lecho y taludes
del canal de la corriente y por friccin interna entre las molculas de agua; de otra manera producira una
aceleracin infinita al flujo. Esta friccin de agua con agua y agua con sedimento quieto o en movimiento,
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determina el flujo de la corriente y su habilidad para hacer el trabajo geomorfolgico; cerca del 95% de la
energa cintica se gasta en sobrepasar esta friccin.
EC = friccin interna + friccin externa + transporte
El efecto de la friccin es disminuir la velocidad en la vecindad del lecho y taludes de la corriente, la velocidad
disminuye de un mximo en la superficie del agua a la mitad del canal, a cero en el fondo del canal y los
taludes del mismo. La velocidad promedio del agua en un canal es aquella presente a 0.6 de la distancia entre
la superficie del agua y el fondo del canal (Leopold et al., 1964).
Las consideraciones respecto a la velocidad del flujo en una corriente, controlan los procesos fluviales como
el caudal, gradiente del canal, carga de sedimento y geometra del canal; es decir, son un sistema de
variables interdependientes.
Esfuerzo de corte hidrulico
Como la velocidad del agua es diferente en la seccin de un canal, incrementndose al alejarse del permetro
mojado, se desarrollan esfuerzos de corte hidrulicos. Se puede pensar que el agua fluye en delgadas capas
paralelas cada una de velocidad diferente, de manera que cada capa de agua se mueve relativamente con
respecto a las de encima y debajo, generndose esfuerzos de corte entre ellas debido a la resistencia al flujo
y proporcional a la velocidad relativa de las capas.
De esta manera, para flujo laminar el esfuerzo de corte hidrulico en cualquier punto sobre el fondo del
canal es
= (dv/dy), en donde
es la viscosidad del fluido
dv es rata de cambio de velocidad
dy es rata de cambio de la distancia
dv/dy es el gradiente de velocidad entre las capas.
El flujo del agua en un canal puede ser laminar o turbulento; el flujo laminar es un flujo en lnea de las
partculas de agua a lo largo del canal en forma paralela o en caminos paralelos; en este flujo, las lneas de
flujo permanecen y la direccin de movimiento en cada punto permanece sin cambio en el tiempo. Este tipo
de flujo rara vez se presenta por larga distancia en una corriente natural.
Las observaciones de flujo natural en canales abiertos muestran perturbaciones del flujo debido a la friccin
en cualquier parte de la corriente hacia sus lmites. Esta turbulencia implica una mezcla compleja de flujo de
manera que se forman remolinos y las partculas suspendidas se mueven en trayectorias errticas a
diferentes velocidades.
Para corrientes que se mueven lentamente el nmero de Reynolds es una buena manera de relacionarlo con
la velocidad. El Nmero de Reynods (NR), se define como:
NR = vR/
v = Velocidad promedio (m/s)
R = Radio hidrulico (rea de la seccin del canal, dividido por la longitud del permetro mojado de la
seccin), que es cercanamente igual a la profundidad promedio (D).
= Viscosidad cinemtica del agua (1.4 x 10-6 m2/seg)
Si NR > 2000, el flujo es turbulento; en este caso el recorrido del agua presenta remolinos y vrtices que
permiten el transporte de carga de sedimento suspendida.
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Si NR < 2000 el flujo de la corriente es laminar; en este caso el agua fluye de forma tranquila en capas
paralelas al lecho y no puede llevar material suspendido. Prcticamente todos los ros tienen flujo turbulento.
Para rgimenes de flujo alto se utiliza otro parmetro llamado el Nmero de Froude (NF).
NF = V (g D)-0.5
Donde: D = profundidad promedio del canal
g = Aceleracin de la gravedad (9.8 m/seg2)
Si el Nmero de Froude es menor a 1 el flujo es llamado subcrtico o tranquilo, pero si el Nmero de Froude
es mayor a 1 es flujo se llama supercrtico (rpido o Jet). Los patrones del lecho o formas de lecho de la
corriente en canales arenosos cambian de acuerdo con el Nmero de Froude. En flujo subcrtico se forman
dunas que migran aguas abajo; en flujo supercrtico se forman antidunas violentas que se mueven aguas
arriba.
Velocidad de flujo de una corriente
Las relaciones entre la velocidad, gradiente, radio hidrulico y rugosidad del canal, se han resumido
empricamente en la ecuacin de Manning, la cual ha sido utilizada para flujo en canales abiertos.
v = (1/n) R2/3S1/2, en la cual
v es la velocidad promedio de flujo (m/s)
R es el radio hidrulico (m), R = A/Pw donde A es la seccin transversal del canal y Pw es el permetro mojado,
(ver Figura )
S es el gradiente promedio del canal (m/m),
n es un coeficiente conocido como n de Manning o rugosidad de Manning, (valores para el n de Manning se
dan en Barnes, 1967), algunos valores apropiados del n de Manning para materiales en el lecho de un canal
son: arena n = 0.02; grava n = 0.03; guijarros n = 0.04; bloques n = 0.05; corrientes de montaa con lecho
rocoso tienen n entre 0.04 y 0.05.
La velocidad incrementa en una relacin exponencial a medida que se aleja del permetro mojado. Las
mayores velocidades se presentan en la superficie de la seccin ms profunda del canal, es decir, hacia el
centro en un tramo recto del canal; en la seccin de un meandro, la corriente ms vigorosa ocurre hacia la
parte externa de las curvas en donde se encuentran generalmente los pozos ms profundos.
Tanto la magnitud como la relacin de cambio de la velocidad son importantes en el establecimiento de
turbulencia y esfuerzo de corte hidrulico entre la corriente y el permetro mojado del canal. Ya que el arrastre
y la friccin est al mximo contra el permetro mojado, all se concentra la ms alta relacin de cambio de la
velocidad y por consiguiente la turbulencia y esfuerzos de corte. Cuando un canal presenta protuberancias o
incremento en la rugosidad hay mayor friccin y se incrementa la turbulencia y los esfuerzos cortantes, de
manera que estos obstculos propician su propia destruccin.
Efecto de la pendiente
Como se observ al inicio de la seccin, a medida que el gradiente de una corriente aumenta, lo mismo
ocurre con la componente de gravedad paralela a la pendiente de modo que la velocidad es directamente
proporcional a la pendiente del canal. De este modo un incremento en la velocidad debido a incremento de
pendiente tiene ms efecto en el transporte de sedimento que un aumento de la velocidad de la corriente
debido a aumento del caudal. Si el caudal incrementa, el ancho y profundidad del canal se incrementan; si la
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velocidad incrementa debido a incremento en el gradiente, a caudal constante, la profundidad disminuye de

modo que el producto w*d*v, permanece constante (Q=w*d*v); al disminuir la velocidad y la profundidad del
canal produce cambios ms intensos de velocidad y mejora los esfuerzos de corte hidrulico, lo cual
intensifica el poder de transporte y erosin de la corriente.
Efecto de la carga de sedimento
Una corriente siempre est erosionando y transportando grandes cantidades de sedimento a otro ro o al mar;
la carga de sedimento que un ro aporta a otro o al mar en un periodo de tiempo depende de:
1. relieve
2. litologa de la cuenca
3. clima
4. vegetacin
5. naturaleza de los procesos geomorfolgicos que actan en la cuenca.
El relieve controla la fuerza gravitacional y energa potencial de las laderas; la velocidad de denudacin
incrementa exponencialmente con un incremento en el relieve. La litologa de la cuenca establece las
propiedades fsicas del material producido por meteorizacin y erosin; por ejemplo, una cuenca en donde
predominan lodolitas producir material fino y fcilmente destruible, al contrario de una ladera en areniscas. El
clima es importante porque controla la vegetacin, la cantidad y distribucin de la precipitacin lo cual a su
vez condiciona la meteorizacin y erosin. La vegetacin y la erosin son dos variables correlacionables,
donde existe buena vegetacin la erosin es mnima, mientras que en zonas desprovistas de vegetacin la
erosin es mxima, as que el clima, el relieve, la litologa, el clima y la vegetacin a su vez controlan los
procesos erosivos y de remocin en masa de una cuenca.
Competencia de una corriente
Los esfuerzos hidrulicos necesitados para mover partculas en un canal de una corriente son complejos e
interactivos. De acuerdo con Rahn, (1986), no hay mucha certidumbre en las condiciones hidrulicas
necesarias para iniciar el movimiento de un tamao de partcula. Hay muchas tcnicas analticas complejas
para predecir la movilidad de la carga del lecho en trminos de variables hidrulicas (Chow, 1959; Bridge,
1981; Strand y Pemberton, 1982; Tharp, 1983).
El estudio de Rubey (1938), de los esfuerzos necesarios para iniciar el movimiento de partculas grandes
como cantos o bloques, lo condujo a descubrir las leyes de la sexta potencia, levantamiento hidrulico y
fuerza de traccin crtica. La relacin entre la fuerza del agua que se ejerce sobre el lado de la partcula que
apunta aguas arriba y la resistencia de la partcula al movimiento se describe por la Ley de la sexta
potencia: una partcula en el fondo de una corriente se encuentra en el lmite de iniciar el movimiento cuando
la fuerza del agua contra esta iguala la resistencia de la partcula al movimiento, Easterbrook, (1999). El radio
(r), de la partcula ms grande que puede ser puesta en movimiento por una corriente con velocidad (v), dada
es:
r3 = kv6 donde,
r es el radio de la partcula,
k es una constante que incluye la gravedad, densidad de la partcula y otros parmetros que cambian poco,
v es la velocidad de flujo de la corriente.
Un pequeo incremento en la velocidad permitir a la corriente poner en movimiento una partcula mucho ms
grande. De esta manera se puede entender la magnitud de los cantos y bloques que puede transportar una
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corriente durante una avenida torrencial o inundacin. Las partculas en el fondo del canal en donde la
relacin de cambio de velocidad es la ms alta, experimentan una baja de presin hacia el tope de cada
partcula conocida como levantamiento hidrulico (hidraulic lift), lo mismo que sucede en el ala de un
aeroplano.
Una partcula en el lecho de una corriente resiste una columna de agua encima que ejerce una fuerza de
traccin crtica, proporcional a la profundidad del agua y a la pendiente del canal.
Para sedimento grueso, un modelo simple es utilizar la fuerza de traccin por unidad de rea para determinar
el esfuerzo de corte (), ejercido por el agua en movimiento sobre ellas.
= gRS donde;
es la densidad del fluido (103Kg/m3 para el agua),
g es la aceleracin de la gravedad (9.8 m/s2)
R es el radio hidrulico (m), (igual a A/Pw, rea de seccin sobre permetro mojado), y
S es el gradiente de la corriente.
Finalmente, para sedimento grueso, Costa y Baker (1981), mostraron que el esfuerzo de corte crtico,
necesario para iniciar el movimiento de sedimento (cr), est relacionado a la competencia as:
D = 65(cr/g) 0.54
Donde D es el tamao de partcula (mm) y cr tiene unidades de N/m2. g es la fuerza de gravedad.
Ejemplo:
Supongamos que la seccin de un ro sea 200 m2 y el permetro mojado 100m, lo cual dara un radio
hidrulico de 2m, la pendiente es 0.002, con estos datos calculamos el esfuerzo de traccin sera:
cr = 103kg/m3x9.8m/s2x2mx0.002 = 39.2 N/m2,
y el dimetro de partcula mximo que podra mover sera:
D = 65x(39.2/9.8) 0.54 = 65x2.114mm = 137.4mm o (13.74 cm), que es una partcula de grava de tamao
guijarro.
Capacidad de una corriente
La capacidad es la cantidad mxima terica de carga de sedimento o cantidad de masa que una corriente
puede transportar; el tamao de grano de los detritos puede determinar parcialmente, cuando puede ser
llevado por una corriente, pero la capacidad es primero que todo la medida de la cantidad mxima de carga
(ton/dia), no del tamao de grano, que puede transportar una corriente; es diferente a hablar de capacidad de
una corriente que de su competencia.
Una corriente transporta sedimento clstico ya sea como carga suspendida o como carga de lecho en
traccin, Leopold y Maddock (1953), encontraron que la capacidad para llevar carga suspendida (L), se
relaciona directamente con el caudal elevado a una potencia, de la siguiente manera:
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L = jQn
L = velocidad de transporte de carga suspendida en una estacin o tramo dado de la corriente.
Q = caudal,
j = constante
n = constante exponencial entre 2.2 2.5.
Transporte de sedimento y erosin
Para que el sedimento se ponga en movimiento se debe primero sobrepasar las fuerzas cohesivas y
gravitacionales. La cohesin se presenta en sedimento fino de limo y arcilla, las arenas y gravas no la
presentan; se determin que la velocidad necesaria para erosionar sedimento cohesivo son diferentes e
incluso mayores que las necesitadas para erosionar sedimento no cohesivo; las velocidades de erosin,
transporte y depositacin para sedimento cohesionado y no cohesionado y una representacin grfica de
estas relaciones se puede observar en el diagrama Hjulstrom, Hjulstrom (1938).
Figura 41. Diagrama Hjulstrom. Velocidad necesitada para erosionar transportar o depositar los diferentes
tipos de sedimento.
La curva superior es realmente un campo o zona de valores de la velocidad necesaria para erosionar
partculas. Para guijas, guijarros y cantos, el lmite de erosin es solo ligeramente ms grande que la
velocidad de transporte, debido a que estas partculas rara vez se levantan del fondo, pues solo chocan y
ruedan como carga de lecho. Realmente las partculas ms grandes en el lecho de una corriente dan vueltas
y se ponen a rodar con velocidades algo menores a las indicadas por la curva de Hjulstrom.
El lmite de velocidad mnimo para erosionar es de 15 cm/s para arena fina, pero la arena se puede mantener
en transporte con velocidades medias de un orden de magnitud menor, si otros procesos la levantan del
fondo. El limo y la arcilla o lodos, se mantienen en suspensin por corrientes muy ligeras, pero para erosionar
un banco o talud de estos materiales se requieren velocidades medias comparables a las necesitadas para
mover guijas y guijarros debido a las fuerzas de cohesin tan fuertes que se desarrollan en un estrato
cohesionado y su relativa poca rugosidad que presentan.
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La mayor parte del trabajo geomorfolgico de un ro se realiza durante una inundacin, creciente o avenida
torrencial; durante una creciente el canal de una corriente se erosiona en el fondo y lateralmente. La erosin
vertical rara vez se puede observar, porque lo que uno ve es simplemente el agua lodosa de la creciente que
lleva rboles y otros escombros; pero durante la creciente la corriente tambin lleva carga de lecho
compuesta de bloques, grava y arena, la cual mueve a lo largo del fondo del canal. A medida que la creciente
disminuye, la carga de fondo se deposita otra vez hasta su profundidad original.
La erosin del fondo se incremente cuando existe una obstruccin, en varios estudios se ha encontrado que
despus de que la creciente ha pasado se puede ver un hueco mucho ms profundo alrededor de una
obstruccin como una pila de un puente o un gran bloque de roca. Esta socavacin es causada por un vrtice
o remolino que se forma por resalto hidrulico iniciado por la contraccin en el flujo en esa regin alrededor de
la obstruccin. Tericamente no se ha podido calcular predecir la magnitud de esta socavacin (Henderson,
1966; Hansen et al, 1979). Posey, (1974), estableci un mtodo emprico para medir la erosin fluvial cerca
de una obstruccin: por cada metro de elevacin del nivel del ro se presentan tres metros de socavacin.
En la prctica podramos decir que si, por ejemplo, durante las perforaciones exploratorias para construir un
puente encontramos un depsito aluvial sobre lecho rocoso, se debe asumir que este depsito es
transportado frecuentemente y vuelto a redepositar, por consiguiente, los estribos y las pilas del puente se
deben cimentar dentro del lecho rocoso por debajo del aluvin.
Figura 42. Erosin lateral de un ro. En a: la corriente erosiona y prcticamente arranca los estribos del
puente, b: los enrocados de proteccin de la banca de la va fueron erosionados. La erosin fue producida
por una creciente mxima en febrero de 2005 en Girn, que fue calculada en 400 m3/seg. Izquierda Puente
Nario, derecha Va a Zapatoca. (Suarez J. 2005).
Se han realizado mediciones de forma de canal y carga suspendida que confirman que las corrientes mueven
la mayor parte de su carga durante eventos en que su caudal es mayor que el caudal medio, a medida que el
caudal y nivel de agua sube, el canal aluvial inicialmente deposita su carga, presumiblemente tal agradacin
se produce como resultado de un influyo nuevo de sedimento proveniente de la cuenca y disminucin de la
rugosidad del canal. Esta agradacin local incrementa el gradiente de la corriente a fin de mover el sedimento
corriente abajo. Durante el caudal pico, el canal se puede erosionar an ms profundamente del nivel en
donde estaba antes del flujo pico y posteriormente deposita nuevamente la carga al declinar la creciente; de
esta forma la competencia no se puede correlacionar simplemente con la velocidad. Bloom, (1999).
La capacidad y competencia de un ro para transportar sedimento, tambin cambia abruptamente durante la
inundacin; durante la inundacin se encuentra en trnsito una enorme cantidad de carga de sedimento a lo
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largo del eje del canal permanente de la corriente que inunda, mientras que la lmina de agua de baja
velocidad y poco profunda que inunda la planicie tiene muy baja competencia dejando que la arena y material
fino se asiente fcilmente, si la inundacin decrece y no hay ms turbulencia. Por eso, es comn que en una
inundacin se deposite en la planicie un depsito de un metro o ms de material aluvial fino.
En algunos ros la erosin neta de la creciente se restaura gradualmente por depositacin de aluvin durante
el flujo normal, si se pudiera medir la forma del canal en el mismo sitio durante varios aos, se podra creer
que no se ha producido un cambio permanente en el canal del ro durante el periodo de crecientes, a menos
que uno se de cuenta que el lodo, arena y grava que previamente formaba el lecho de la corriente en este
sitio, ha sido removida corriente abajo hacia el ocano y ha sido reemplazada por nuevo sedimento
proveniente de ms arriba.
7.7
Relacin forma patrn y carga slida en canales aluviales
El material del lecho y los bancos de una corriente son similares en tamao de grano al igual que la carga
slida del ro, en un sitio particular; por tanto el ro es competente para mover un fragmento de roca en el
lecho del canal o en los taludes; si no es competente entonces el material se asienta en el lecho. Existe un
continuo intercambio entre el lecho y la carga que transporta la corriente; aunque el canal es formado
principalmente durante una avenida, para cada caudal menor hay una combinacin de profundidad, velocidad
y otras variables y cierta competencia para erosionar o transportar granos selectivamente hasta un tamao
lmite determinado.
La rugosidad de un canal est determinada por el tamao de grano o las formas del lecho aluvial, la rugosidad
influencia la turbulencia y la competencia de la corriente, por tanto siempre hay un constante y complejo
reajuste entre caudal, tamao de grano, carga, forma de canal y velocidad de flujo en una corriente.
El caudal (Q), determina el tamao o rea de seccin transversal de un canal aluvial, el tamao de de las
partculas de la carga de sedimento y la distribucin de la velocidad del flujo determinan la forma y el patrn
de canal en una corriente aluvial; la forma del canal se refiere a la relacin ancho, profundidad a lo largo de la
seccin y el patrn se refiere a la forma y geometra del canal en planta.
Al describir el patrn de una corriente se habla del thalweg que es la lnea imaginaria que conecta los puntos
de mxima profundidad de agua en direccin aguas abajo en el canal aluvial. El thalweg pasa aguas abajo a
travs de tramos ms profundos o pozos (en nuestra jerga popular), y obstculos donde el agua es menos
profunda, como barras de sedimento, formas de fondo o lechos rocosos. Por lo tanto el thalweg tiene un
gradiente variable subiendo y bajando en direccin aguas abajo.
Algunos ros denominados anastomosados, tienen mltiples canales que se separan y unen en distancias de
varios kilmetros generando islas que separan estos canales estables en el tiempo. Otros ros estn
conformados por un nico canal que en algunos tramos es recto, mendrico o trenzado. Los cambios en
patrn tienden a ser abruptos, cuando se llega o se sobrepasa ciertas condiciones lmite.
Corrientes meandriformes
Los ros mendricos presentan un nico canal sinuoso, pocas islas y canales angostos y profundos. La
longitud de onda de un meandro (), es directamente proporcional al caudal del ro, aunque no se especifica si
es al caudal medio o al caudal mximo; la relacin emprica entonces es:
= kQx, donde,
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Q es el caudal, k y x son constantes.

Un estudio de 14 ros naturales encontr que esta relacin se cumple con el caudal medio anual con los
siguientes valores:
= 106Qm0.46 donde Qm es el caudal medio anual. Carlston, (1956).
En otro estudio Shcum (1967), concluye que adems del caudal, la longitud de onda de un canal mendrico
tiene relacin con el tipo de sedimento que el ro transporte y por el cual transcurre as:
= (1890Qm0.34) / (M 0.74), donde M es la relacin Limo/arcilla en el permetro del canal de la corriente y Qm es
el caudal medio anual.
Esto ha hecho surgir la pregunta, podra haber otros factores determinantes en la longitud de onda,
diferentes al caudal y si existen cuales son las relaciones de causa? Otra pregunta que surge es: Qu
determina el lmite en el tamao de un meandro? Y, a que radio el meandro para de agrandarse y logra
alguna configuracin estable?
En el medio natural el lmite de crecimiento de un meandro llegan cuando las curvas del mismo se intersectan
y ocurre un atajo (meander cutoff, en ingls), en donde el agua ya no va ms por el meandro sino por el
camino ms corto, dejando un meandro abandonado, aislado de la corriente, como un lago en media luna
que puede rellenarse de sedimento posteriormente y hacer parte de la planicie de inundacin.
Qu influencia tiene el tipo de sedimento de la corriente y del valle aluvial en el tamao del meandro?, La
cantidad de arcilla y limo en el sedimento que conforma los taludes del canal y el piso del canal juega un
papel importante en la forma y la seccin del canal, no as la carga suspendida del mismo material pues el
cambio en viscosidad del agua no es lo suficiente para afectar el flujo ni el canal (Schum, 1960).
Origen de los meandros: los experimentos con canales rectos han mostrado que estos no son estables
naturalmente y que no permanecen porque el flujo laminar que predomina en ellos no se mantiene mucho
tiempo; cualquier pequea perturbacin en el flujo lo dirige hacia el talud del canal y este lo refleja hacia el
talud opuesto, generando un sistema de retroalimentacin que conduce a un curso meandriforme, ya que el
flujo reflejado contra el talud genera una pequea extensin de erosin, se inicia una curva permanente en el
canal. La fuerza de inercia del agua a medida que fluye alrededor de la curva hace que el agua tienda a fluir
en lnea recta y dar contra la parte externa de la curva produciendo erosin continua y profundizacin de lado
externo de la curva. Entre ms profundo el canal en la parte externa de la curva, produce velocidades ms
altas y an ms erosin. Easterbrook, (1999).
Adems de que la velocidad de una corriente aumenta hacia la curva externa del meandro, tambin se genera
un flujo helicoidal en donde el agua superficial se va cruzando hacia la parte externa y ms profunda del canal
para luego regresar a la curva interna donde deposita el material erosionado previamente del talud del canal
en el borde externo. Este material depositado en la parte interna del meandro es lo que se denomina una
barra puntual (point bar en ingls), y por continuidad del proceso en el tiempo, este mecanismo es el que
conduce al desarrollo posterior de patrn mendrico.
Corrientes trenzadas
Las corrientes trenzadas se caracterizan por mltiples canales que se ramifican una y otra vez con hilos de
agua que se trenzan dejando islas entre estos. El proceso de migracin lateral de los canales, barras e islas
dan la impresin de que la corriente es incapaz de llevar toda la carga de sedimento, sin embargo no ocurre
siempre en todos los sistemas trenzados, lo cual implica que no todos las corrientes trenzadas estn
continuamente depositando. El hecho de que una corriente pase de ser mendrica a trenzada indica que el
exceso de carga no puede ser la causa de las trenzas, Easterbrook, (1999).
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De acuerdo con Easterbrook, (1999), los procesos fsicos por los cuales algunos tramos de un ro se vuelven
trenzados son bien conocidas y se demostraron con los experimentos en canales de laboratorio llevados a
cabo por Fiedkin, (1945), en los cuales se encontr la relacin que existe entre las corrientes trenzadas y la
erosionabilidad de los materiales que forman el valle aluvial o taludes del canal. Se encontr que para un
mismo flujo y gradiente inicial, los canales angostos y profundos que transcurren sobre material aluvial
cohesivo producen patrones de canal meandriforme, mientras que los canales poco profundos y amplios
desarrollados sobre material menos cohesivo producen un patrn trenzado, es decir, canales formados en
materiales con alto contenido de limo y arcilla producen patrones mendricos, mientras que aquellos
formados en materiales de arena con bajo contenido de limo y arcilla produce patrones trenzados. Esto fue
explicado tambin por Mackin (1956), es decir, que los meandros se desarrollan en materiales fuertes y
cohesivos que puedan aguantar el esfuerzo de corte hidrulico del agua cuando fluye, hasta que un canal
angosto y profundo aparece y el flujo helicoidal y la inercia produce los meandros. Por otro lado si la corriente
transcurre sobre materiales de baja cohesin o dbil ante la erosin y que no puede aguantar el esfuerzo de
corte hidrulico del agua, entonces se forman canales poco profundos y amplios que inhiben el flujo helicoidal
y entonces surgen hilos que migran al azar dejando barras o islas entre ellos. En conclusin el factor crtico en
la relacin ancho profundidad de un canal aluvial es el control de la erodabilidad o erosionabilidad del
material por el cual transcurre la corriente.
Un canal con alto contenido de limo y arcilla ser ms angosto y profundo debido a que el material puede
aguantar el alto esfuerzo de corte hidrulico en sus taludes, mientras que la arena gruesa que no presenta
cohesin, es erosionada ms fcilmente y no resiste la erosin lateral, produciendo una seccin amplia y poco
profunda. La vegetacin puede ejercer control sobre la resistencia del material a la erosin por el esfuerzo de
corte hidrulico.
Por otro lado, el gradiente de de los tramos entrelazados siempre es mayor que el de tramos mendricos
cuando el caudal es constante. Esta relacin se ha visto en corrientes mendricas se vuelve trenzada por un
tramo y luego vuelve a ser mendrica, la pendiente del canal en el tramo trenzado es mayor a la del tramo
mendrico. La razn es dada por la ecuacin de Chezy, en la cual la forma de la seccin del canal expresado
por el radio hidrulico R, controla la velocidad v:
v = C(RS)0.5, donde,
v es la velocidad,
C es el coeficiente de Chezy de Suavidad,
R es el radio hidrulico y
S es el gradiente.
El radio hidrulico R para un canal amplio y superficial de un canal trenzado es menor que para un canal
angosto y profundo meandriforme, debido a que el permetro mojado Pw relativo al rea de la seccin es
mayor.
R = A/Pw
Rtrenzado < Rmendrico
De este modo, en un tramo de canal de caudal constante, si el patrn cambia de mendrico a trenzado, R
disminuye y debido a que la velocidad debe permanecer constante a fin de transportar la carga de sedimento,
la pendiente del canal S en la ecuacin de Chezy debe incrementarse. Si el patrn despus cambia de
trenzado otra vez a meandrico, la situacin se invierte, esto es, R incrementa y entonces el gradiente debe
disminuir. Easterbrook, (1999), advierte que el cambio en gradiente es una respuesta a los cambios en la
forma del canal, mas no la causa del entrelazamiento; igualmente el incremento en el gradiente de una
corriente no es la causa de que esta serpentee.
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7.8
Concepto de equilibrio en sistemas fluviales
Desde el siglo xxviii, varios autores como Gilbert, Powell (1876), Dutton (1882), y Davis (1909), reconocieron
que las corrientes tienen un comportamiento ordenado y se acu el trmino gradado para describir las
corrientes que logran una clase de equilibrio entre variables como el caudal, carga de sedimento y
condiciones de pendiente. Gilbert (1877), defini un ro gradado, como aquel ro que tiene un gradiente en su
perfil longitudinal, tal que su caudal siempre puede transportar el sedimento suministrado por la red de
drenaje, sin depositar ni erosionar su lecho. Un ro en equilibrio (graded en ingls), es un sistema en donde un
cambio en alguna de las variables genera un reajuste en el sistema generando cambios para lograr un nuevo
equilibrio.
Posteriormente Mackin (1948), defini un ro gradado de la siguiente manera: una corriente gradada es
aquella en la cual, en un periodo de aos, su gradiente est delicadamente ajustado para dar, con el caudal y
geometra de canal disponibles, la velocidad exacta, requerida para transportar la carga suministrada por la
cuenca de drenaje la caracterstica diagnstica es que, cualquier cambio en cualquiera de los factores que lo
controlan, generar un desplazamiento del equilibrio de manera que tienda a absorber el efecto del cambio.
Variables de la geometra hidrulica
De acuerdo con Leopold y Maddock (1953), en la geometra hidrulica de una corriente existen variables que
son independientes, semidependientes y dependientes, y estn relacionadas con la tendencia de un ro a
lograr y mantener el estado de equilibrio.
Las variables independientes de una corriente son el caudal, carga de sedimento, y nivel base final;
estas variables son independientes porque la corriente tiene muy poco control sobre ellas, ms bien se ajusta
a ellas. En el caso del caudal, este est determinado por la precipitacin, evaporacin, permeabilidad del
suelo, cantidad y tipo de vegetacin y rea de la cuenca de drenaje. Incluso el rea de la cuenca tambin es
afectada por otros cambios en el sistema aluvial por ejemplo la erosin retrogresiva por los tributarios puede
agrandar el rea de la cuenca de drenaje y por lo tanto incrementar su caudal.
La carga de sedimento tambin es independiente porque la corriente no tiene control sobre este; la cantidad
de sedimento depende del tipo de roca que aflore en la cuenca, del suelo que se produce por el clima,
vegetacin y pendiente predominante de las laderas de la cuenca. El tipo de roca es un control poderoso en la
carga de sedimento; algunas rocas se meteorizan rpidamente a arenas o a limos y arcillas, las calizas
producen principalmente carga disuelta con poco sedimento detrtico. Algunos tributarios erosionan su canal y
por lo tanto tienen alguna autorregulacin de su carga, pero la mayor parte de la carga llega a la corriente ya
generada por la meteorizacin y remocin en masa en las laderas de la cuenca de drenaje y en las crcavas
de los tributarios de orden primario. Algunas veces la cuenca produce tan poco sedimento que la corriente
est limitada en suministro (supply-limited), pero en la mayora de corrientes hay ms sedimento del que
puedes ser movido y entonces se dice que es limitada en su transporte (transport-limited).
El nivel base final es la tercera variable independiente del flujo de una corriente, ya que cuando una corriente
alcanza el mar pierde su razn de ser. La corriente debe adaptarse al nivel base local o final, la energa de
una corriente se configura por la altura sobre el nivel del mar a la cual ocurre la precipitacin.
Las variables semidependientes que interactan para logran un estado de equilibrio son ancho del canal,
profundidad, rugosidad, tamao de grano del sedimento, velocidad y patrn de canal (la tendencia de
una corriente a ser mendrica o trenzada). Son semidependientes debido a que son en parte determinadas
por las tres variables independientes, pero son tambin en parte capaces de autorregularse ellas mismas en
un ro. Anteriormente se estudi que la profundidad, ancho y velocidad media son controladas por el caudal;
la competencia depende de la profundidad y velocidad de la corriente; por otro lado la mezcla de diferentes
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texturas de sedimento, especialmente la relacin con el lodo, determina la relacin ancho profundidad del
canal; la rugosidad del lecho est determinada por el tamao de grano, formas de lecho y forma del canal. El
lecho aluvial est configurado por tamaos de grano determinados por la competencia de la corriente y la
competencia est determinada por factores como la velocidad, forma de canal, rugosidad y cantidad de carga
y caudal. A su vez la rugosidad del canal genera turbulencia que afecta la competencia de una corriente para
poner en movimiento la carga. El patrn de canal tambin interacta con otras variables semidependientes,
as que no hay forma de discrinimar las diferentes relaciones y retroalimentaciones entre estas variables
semidependientes, Bloom (2004).
La nica variable dependiente es el gradiente de la corriente, el cual depende de todas las dems variables,
ya que el gradiente puede cambiar al depositar en un tramo o al socavar en otro o al cambiar la longitud de la
corriente como cuando se forman meandros o cuando se construye un delta Schum, (1993). Si el gradiente de
un canal cambia repentinamente por ejemplo, por tectonismo, se convierte en semidependiente con las
anteriormente definidas como tal. El gradiente evoluciona en el tiempo con un orden de magnitud por encima
del ajuste mutuo de las dems variables y e el ajuste final que hace la corriente para estar en equilibrio.
Bloom, (2004), agrega que la gradacin o equilibrio se logra primero en la desembocadura de un ro y
gradualmente se extiende hasta sus vertientes. La denudacin del terreno contina dndose en tiempo
geolgico despus que se logra el equilibrio, porque si un ro es capaz de transportar sedimento al mar,
continuar rebajando el paisaje sobre el cual transcurre. En una escala de tiempo geolgica de millones de
aos, que es la escala de tiempo requerida para que el paisaje evolucione, la energa potencial de un ro
gradualmente se aproxima a cero y la velocidad de cambio del sistema tambin disminuye; el ro permanece
gradado, pero las caractersticas de esta condicin cambian con el tiempo.
8.
GEOFORMAS ALUVIALES
Las huellas de los procesos fluviales quedan impresas en el paisaje como patrones ramificados de canales de
corrientes y divisorias entre drenajes, Easterbrook, (1999). Estos patrones ramificados es lo que
denominamos red de drenaje y el rea drenada por esta se denomina cuenca de drenaje o cuenca
hidrogrfica.
Caracterstica de la red de drenaje
Se denomina red de drenaje a la configuracin tridimensional de surcos, crcavas, canales o pasajes (lleven
agua o no), a lo largo de los cuales fluir agua en una aguacero o temporada lluviosa; esta red es la que
drenar el agua del terreno y la entregar a una corriente principal para finalmente sea llevada al mar o a un
depsito de agua como lago o laguna.
Permanencia o Intermitencia
Los drenajes o canales aluviales en regiones ridas o semiridas, rara vez llevan agua de manera
permanente; llevan agua solamente en temporada de fuertes aguaceros o temporada de lluvias, no en
temporada seca; estas corrientes se denominan intermitentes. En regiones hmedas la mayor parte de los
canales o drenajes llevan aguas todo el tiempo y entonces se denominan drenajes o corrientes permanentes;
en climas hmedos tambin pueden existir drenajes intermitentes, pero la mayora se limita a los drenajes
ms superiores de la red de drenaje.
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El hecho de que un drenaje sea intermitente o permanente tiene que ver con la disponibilidad de agua y
especialmente con la disponibilidad de agua subterrnea para nutrir una corriente. Si una corriente tiene
aporte de agua subterrnea, seguramente ser una corriente permanente, debido a que este aporte nutre la
corriente cuando no hay escorrenta y esta puede mantener el flujo todo el tiempo; este tipo de corriente se
denomina efluente. Por otra parte, si una corriente en vez de ser alimentada por agua subterrnea pierde
agua dentro del substrato entonces se denomina influente.
En fotografa area se puede distinguir una corriente permanente que lleve agua limpia por el tono oscuro que
presenta en la imagen y si es agua cargada de sedimento el tono ser gris claro, sin embargo el estudiante
debe realizar salidas a campo para revisar en el rea de estudio que tipo de corrientes predomina y tambin
tratar de determinar si las fotografas se tomaron en poca de lluvias o en temporada seca.
8.1
Cuenca Hidrogrfica
En nuestro pas, donde la mayor parte del paisaje es montaoso, distinguimos fcilmente que a cada corriente
le corresponde un rea de aporte de aguas que llegarn a ella durante un aguacero, a esta rea de aporte se
le denomina cuenca hidrogrfica.
Corriente principal
Divisoria de
microcuenca
Tributarios
Divisoria de cuenca
hidrogrfica Principal
Divisoria cuenca ppal.

Divisoria microcuenca
Estacin o seccin del ro

donde se mide el caudal y la
carga drenado y producida
por la cuenca
Figura 43. Una cuenca hidrogrfica es drenada por una corriente principal (4) y sus tributarios. Una
microcuenca (3), est incluida dentro de una cuenca. Obsrvese las dos divisorias de agua (lnea de puntos y
lnea a trazos).
Una cuenca hidrogrfica es un rea de drenaje asociada a una seccin dada de un ro; es el rea que aporta
su escorrenta aun ro determinado y est limitada por la divisoria de aguas, una lnea imaginaria que es
donde se define la direccin de la escorrenta o donde se divide el aporte hdrico a una u otra cuenca; esta
lnea generalmente coincide con las partes ms altas de un rea determinada, filos o crestas que rodean la
corriente principal. Toda el rea de la cuenca hidrogrfica aguas arriba de una seccin de un ro, aportar
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escorrenta a la corriente principal y toda la escorrenta que es captada por el ro pasar por esta seccin y al
medirla se habla de caudal de un ro.
Orden de los tributarios de la red de drenaje
Los tributarios de un ro principal se solan clasificar de acuerdo al orden en que se ramifican, en este
ordenamiento la corriente principal de la cuenca se consideraba de primer orden, los tributarios inmediatos a
esta, de segundo orden, los tributarios a estos, de tercer orden y as sucesivamente hasta los tributarios ms
pequeos.
Horton, 1945, invirti la secuencia para facilitar el trabajo en fotografas areas, pero Strahler, 1952, fue quien
estableci finalmente la nomenclatura y asigna el mayor orden a la corriente principal, permitiendo comenzar
por los arroyos ms pequeos que seran de orden uno, cuando dos de orden uno se unen el resultante ser
de orden dos, cuando dos de orden dos se unen el resultante ser de orden tres y as sucesivamente.
1
1
3
1
2
4
1
4
4
Figura 44. Orden de los tributarios de una corriente. a: mtodo establecido por Strahler, (1964). b: mtodo
utilizado por Horton, (1945).
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Figura 45. Microcuenca de la quebrada Faltriquera (afluente del ro Lato, en

Piedecuesta y su divisoria de aguas en rojo. El intervalo entre curvas 25 m.
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Densidad de drenaje
La densidad de drenaje, o longitud total de corrientes por unidad de rea en la cuenca, es un indicador
numrico de caractersticas de la cuenca como el regimen de lluvias y la capacidad de infiltracin de los
suelos de la cuenca.
La densidad de drenaje se calcula delineando todos los drenajes en la fotografa area o en el mapa,
midiendo la longitud de cada drenaje y sumndola para determinar la longitud total de los drenajes, calcular el
rea total que drenan estas corrientes y dividiendo la longitud total sobre el rea total.
Dd = L/A, donde
Dd: Densidad de drenaje.

L: Sumatoria de las longitudes de todos los drenajes.
A: rea drenada por la red de drenaje.
La densidad de drenaje en la prctica depende de muchas variables como el tipo de roca, grado de
fracturamiento o foliacin, tipo de suelo, relieve, vegetacin, cantidad de lluvia y su intensidad y
evapotranspiracin.
Las rocas intrusitas de grano grueso presentan baja densidad de drenaje, las rocas clsticas sedimentarias
presentan altas densidades; la permeabilidad del suelo o la roca subyacente controlan la densidad, entre
mayor sea la permeabilidad del suelo menor ser la densidad de drenaje; si el suelo es impermeable
entonces ocurre poca infiltracin y mucho escurrimiento lo que significa mucha erosin y una alta densidad de
drenaje, surcos crcavas y tierras malas. Es importante tener en cuenta que la densidad de drenaje actual
podra deberse a los efectos de cambios pasados en condiciones de lluvia o condiciones climticas, o usos
del suelo. Por ejemplo altas pluviosidades generan alta densidad de drenaje, la sobreutilizacin del suelo por
el hombre en agricultura sin un manejo adecuado generar altas densidades de drenaje.
8.2
Patrn de drenaje
Cuando la escorrenta se concentra y erosiona la superficie del terreno se crea un canal. Los canales de
drenaje (los canales de surcos, crcavas, quebradas y ros), se unen unos a otros y forman una red que
recoge las aguas de toda el rea drenada y las vierte en un nico ro que se halla en la desembocadura de la
cuenca.
En la direccin y forma del patrn de drenaje influye la pendiente del terreno, la estructura geolgica del
terreno que atraviesa, la attitud de los estratos (rumbo y buzamiento), el tipo de rocas, el tipo de suelos
desarrollados, la vegetacin, por supuesto el clima y la disponibilidad de agua de escorrenta para drenar. As
el clima y el relieve del suelo influyen en el patrn de la red, pero la estructura geolgica subyacente suele ser
el factor ms relevante. Los patrones hidrogrficos estn tan ntimamente relacionados con la geologa por
eso son muy utilizados para interpretar indirectamente la geologa y la estructura geolgica predominante.
La red de drenaje se puede ver en fotografas areas de escala pequea y nos puede dar informacin sobre
la litologa existente, la estructura geolgica y la fase erosional de la regin en estudio. Se puede asegurar por
ejemplo que en rocas estratificadas el patrn de drenaje estar controlado enteramente por la litologa, rumbo
y buzamiento de las rocas, direccin de zonas de debilidad como planos de estratificacin, rocas blandas,
direccin de diaclasas, fallas, forma y direccin de plegamientos locales.
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En los textos de geomorfologa, la red de drenaje se ha clasificado en un patrn bsico de drenaje, pero como
puede ocurrir que este patrn no cumpla completamente la definicin, puede ocurrir una versin de este
patrn denominada patrn modificado. Dentro de los patrones bsicos de drenaje se tienen: dendrtico,
paralelo, trellis, rectangular, radial, anular, multibasinal y contorsionado.
Dendrtico
Trellis
Paralelo
Rectangular
Radial
Anular
Multibasinal
Contorsionado
Figura 46.Patrones bsicos de drenaje. Cada uno de estos puede ocurrir

a escala diferente en fotografas areas. Tomado de A.D. Howard 1967.
Dentro de los patrones modificados podemos tener: subdendrtico, pinado, anastosomtico, distributario,
subparalelo, colineal, direccional trellis, curvado trellis, trellis de falla, trellis de diaclasa, angular, centrpeto,
complejo, compuesto y palimpsesto.
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Patrn bsico
Interpretacin
Dendrtico
Indican homogeneidad de la roca y falta de control estructural,

se caracteriza porque los tributarios se unen a la corriente
principal a ngulos agudos; se desarrollan por erosin
aleatoria de arroyos insecuentes sobre rocas de igual
resistencia, con frecuencia se forma sobre estratos
horizontales, masivos gneos o rocas metamrficas
Paralelo
Trellis
Rectangular
Radial
Anastomosado
Distributario
Corrientes que fluyen en direcciones casi paralelas unas a

otras, sus cursos son controlados por una direccin general
de la cuesta, o por rasgos paralelos o subparalelos de la
topografa, no son muy comunes y son limitados con
frecuencia a una cierta rea.
Subparalelo
Rocas volcnicas, sedimentarias o metasedimentarias de bajo

grado inclinadas o plegadas y con erosin diferencial; zonas
de fallas paralelas; fondos marinos, lacustres levantados
limitados por crestas de playas. Pequeos tributarios de casi
la misma longitud en los lados opuestos de corrientes
subsecuentes largas y paralelas.
Subtrellis.
Trellis
Direccional
Trellis recurved
Trellis fallado
Consiste de tributarios que se unen a ngulos rectos a las

corrientes principales, tambin exhiben ngulos rectos en sus
canales como resultado de la interseccin de arroyos
subsecuentes al intersectar fallas, se desarrollan sobre
sistemas fallados, estos sirven como indicador de sistemas
fracturados.
Los arroyos consecuentes fluyen desde un rea principal en
todas las direcciones, se desarrollan a grandes alturas sobre
formas recientemente levantadas, tales como conos
volcnicos, domos intrusivos, por lo general este drenaje fluye
hacia abajo con la cuesta inicial. Tambin se puede presentar
en colinas o montaas residuales. En terrenos volcnicos se
puede repetir y se denomina multiradial.
Anular
Se forma exclusivamente en estructuras anulares (de ah su

nombre) producidas por extrusiones gneas que han causado
el levantamiento perifrico de las formaciones sedimentarias o
volcanoclsticas que originalmente cubran la zona.
Multibasinal
Se utiliza este nombre para el drenaje que ocurra en un patrn

de mltiples depresiones. Se puede formar en depsitos
superficiales de terreno ondulado, generado tambin por
erosin diferencial o depsitos de remocin en masa reciente,
volcanismo, permafrost y zonas de disolucin de calizas.
Contorsionado
Modificado
del bsico
Subdendrtico
Pinnado
Se forma en rocas metamrficas gruesamente foliadas y

replegadas. Las capas resistentes las pueden originar dikes o
bandas de migmatitas. Se diferencia del trellis recurvado en
que carece del orden regional y la discontinuidad de crestas y
valles de este. Se presenta en pequea escala.
Interpretacin o significancia
local del patrn modificado
Control estructural secundario.
Materiales finos impermeables y
erosionables.
Plan de inundacin, deltas y
pantanos mareales.
Abanicos aluviales y deltas.
Laderas pendiente media o
controlada por geoformas
subparalelas.
Colineal
Trellis
diaclasado
Angular.
Centrpeto.
Glacial
desordenado.
Crstico.
Termocrstico.
Alongado en
bahas.
Entre crestas de arena y loes

lineales.
Geoformas elongadas paralelas.
Homoclinales suaves o laderas
suaves con crestas.
Pliegues con cabeceo.
Fallas ramificadas, semiparalelas
convergiendo o divergiendo.
Fallas o diaclasas rectas paralelas.
Existencia de fallas o diaclasas
que se intersectan a ngulos
diferentes al ngulo recto.
En muchos casos es comn un
patrn combinado rectangular y
angular.
Se presenta en crteres, calderas,
y otras depresiones.
Un complejo de patrones
centrpetos en reas de muchas
depresiones se llamara
multicentrpeto.
Los tributarios ms largos que

entregan a las corrientes anulares
subsecuentes, indican la direccin
de buzamiento y permiten la
distincin en domo y basin.
Erosin o depositacin glacial.
Presencia de rocas calizas en el
subsuelo.
Presencia de permafrost.
Deltas y planicies costeros.
Los tributarios ms largos que
entregan a las corrientes
subsecuentes curvas,
generalmente indican el
buzamiento de las capas
metamrficas y permiten distinguir
entre anticlinales y sinclinales
cabeceantes.
Tabla 7. Significado geolgico y geomorfolgico de los patrones de drenaje. Howard, (1967).
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8.3
Control estructural en el patrn de drenaje
El destino y la direccin que una corriente toma est configurada por: a) el rumbo y buzamiento inicial de la
estructura, b) erosin remontante o retrogresiva al azar, c) erosin remontante diferencial. Una vez
establecido el curso de un ro, puede ser alterado por condiciones de resistencia de los materiales que
atraviesa para formar diversas configuraciones, Easterbrook, (1999).
Las corrientes se han clasificado segn su origen en consecuentes, insecuentes, subsecuentes, obsecuentes,
resecuentes y antecedentes, Lobeck, (1948). Sin embargo, Ollier y Pain, (2000), sugiere no utilizar esta
nomenclatura, por lo menos para las corrientes denominadas subsecuentes, resecuentes y obsecuentes,
debido a que los nombres parecen implicar una secuencia de tiempo en su origen que es errnea. Por
ejemplo las corrientes subsecuentes se cree se generan despus de las consecuentes y las obsecuentes y
resecuentes despus de las subsecuentes; en realidad toda el rea de cualquier terreno debe ser drenada y
la escorrenta y la iniciacin del drenaje afecta todas las partes de la superficie desde el mismo inicio.
Corrientes consecuentes
En libros antiguos de geomorfologa se dice que una corriente consecuente es una corriente principal que
sigue la direccin de la superficie inicial de la estructura geolgica en rocas plegadas; cuando la lluvia cae se
dirige en un curso de agua que fluye en direccin del buzamiento inicial de la estructura principal en rocas
sedimentarias, es decir, es consecuente con la inclinacin inicial. Otras estructuras sobre las que se
desarrollaran ros consecuentes son las laderas de conos volcnicos o campos de lava, regiones
recientemente desocupadas de hielo, plataformas marinas emergentes y superficies de domos, anticlinales o
bloques fallados.
Corrientes de rumbo (subsecuentes)
Sobre un paquete basculado de rocas duras y blandas, las lodolitas se erosionan primero porque son ms
dbiles, por tanto se desarrolla un patrn de drenaje en donde las corriente principales corren a lo largo del
rumbo sobre la roca blanda y forman valles de rumbo paralelos, separados por crestas que forman los
estratos resistentes. Estas corrientes siguen la direccin de las rocas ms dbiles, es decir, se forman por
erosin remontante sobre litologa blanda, generalmente es erosin diferencial. Algunas veces corrientes que
inicialmente son consecuentes, sobre una nueva superficie se pueden convertir con el tiempo a una corriente
de rumbo a medida que ajustan su canal tomando ventaja de zonas de rocas dbiles. El mecanismo de ajuste
generalmente es por captura de corrientes. Las corrientes de rumbo entregan a las consecuentes.
Corriente de rumbo
Cte. Anti Buzam.
Cte. Buzamiento
Figura 47. Bloque diagrama que ilustra la relacin de los drenajes con rocas sedimentarias basculadas y
nomenclatura de las corrientes. Mod. de Ollier y Pain, (2000).
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Corrientes de buzamiento (resecuentes)

Son corrientes que fluyen en la misma direccin del buzamiento de las formaciones en la misma direccin que
las corrientes principales consecuentes, pero se desarrollan a un nivel de erosin ms bajo. Estas corrientes
son tributarias de las corrientes de rumbo y generalmente se unen de forma perpendicular a ellas. Cuando el
buzamiento es bajo estas corrientes son ms largas que las de antibuzamiento y tienen gradiente bajo.
Corrientes antibuzamiento (obsecuentes)
Son corrientes que corren en sentido contrario al buzamiento de las capas, entregan a las subsecuentes y
llevan una direccin contraria a la direccin de la corriente consecuente; corren en sentido contrario al
buzamiento de la formacin, son cortas, forman a veces cascadas, tienen un gradiente alto y tambin se unen
a las de rumbo en ngulos rectos. Estas corrientes tambin presentan una densidad de drenaje mayor.
Figura 48. .Bloque diagrama de rocas sedimentarias basculadas. Intercalacin de lodolitas y areniscas sobre
las que se desarrolla un patrn trellis cuyo origen respecto de la estructura es, c: corriente consecuente, b:
corriente de buzamiento, a: corriente antibuzamiento, r: corriente de rumbo. Modificado de Van Zuidam,
(1986).
A medida que evoluciona la red de drenaje se tendrn corrientes de rumbo paralelas a las que llegan
corrientes de buzamiento largas y espaciadas por un flanco y por el otro corrientes antibuzamiento cortas y
cercanamente espaciadas; este patrn claramente muestra la influencia de la estructura de las formaciones
sedimentarias sino que dan informacin acerca de la direccin de buzamiento, la direccin de rumbo, la
localizacin de los estratos menos permeables, las rocas ms resistentes e incluso la cantidad de
buzamiento. Este patrn de drenaje final es el que se denomina trellis.
Corrientes insecuentes
Son formadas por la evolucin de tributarios que erosionan al azar de forma retrogresiva y no obedecen la
estructura predominante, no son controlados; generalmente ocurre por erosin en surcos y crcavas que se
desarrollan en litologas homogneas o en rocas estratificadas cuando el buzamiento es bajo o casi horizontal
en donde el control estructural por la roca subyacente no es evidente. En general el patrn que desarrollan es
dendrtico.
Corrientes antecedentes
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Es una corriente que mantiene su curso a medida que se va produciendo levantamiento, plegamiento o
basculamiento del terreno. Para que esto ocurra el levantamiento debe ser muy lento de modo que la
corriente pueda mantenerse en el tiempo para que pueda disectar la estructura y mantener su curso. Una
clave para conocer una corriente antecedente es mirar si las crestas que cruza son ms altas que las
montaas donde nace la corriente. Por tanto las corrientes que han mantenido sus valles a travs de crestas
tectnicas se dice que son antecedentes debido a que el ro es ms antiguo o antecedente a la deformacin.
8.4
Captura de una corriente
La captura de un ro es el cambio en el curso de un ro cuando una corriente disecta o erosiona verticalmente

ms rpido y se remonta en la cuenca de drenaje de otra corriente cercana que erosiona su lecho ms
lentamente. El curso de la corriente remontante puede llegar a atrapar el curso menos activo y le roba el
caudal, es decir lo captura.
B
x
A
D
B
x
y
A
D
Figura 49. Captura de un ro y desvo de su caudal por una corriente remontante de mayor gradiente que
erosiona ms rpido.
Una corriente c-d tiene alto gradiente, est erosionando verticalmente y retrogresivamente bastante rpido. La
corriente a-b tiene gradiente suave y erosiona lentamente; en el grafico bajo, la corriente c-d ha capturado las
aguas del ro a-b en x, el tramo de ro a-x reduce su caudal y las aguas de b-x se agregan a c-d
incrementando su erosin vertical an ms. El cambio rpido en x se llama un codo de captura, la seccin
antigua de la corriente a-b en y-x no lleva ms agua; la captura se puede deducir y el tramo y-x, se puede
distinguir porque hay depsitos aluviales y si el ro era complejo tambin podramos ver terrazas y otras
formas aluviales, pero no agua.
La captura de una corriente puede ocurrir por abstraccin o por interseccin, Easterbrook, (1999); la
abstraccin ocurre cuando la erosin de la divisoria de aguas entre dos drenajes es mayor en una de las
corrientes que en la otra, al ocurrir esto, la corriente ms energtica avanza hacia la menos energtica y la
captura. Las corrientes que ms probabilidad tienen des capturar otras son aquellas que tienen: gradientes
mayores, distancias cortas a un nivel base, transcurren sobre rocas ms blandas para erosionar.
La captura por abstraccin es comn en rocas sedimentarias plegadas o basculadas de diferente resistencia
a la erosin; las corrientes que corren transversalmente a la estructura, son las ms vulnerables a ser
capturadas por corrientes de rumbo que van erosionando sobre rocas ms dbiles. Los canales primarios,
abandonados ahora por la captura, quedan sin caudal o solo alimentados por drenajes aguas abajo y se nota
que no encajan con el valle heredado de la anterior etapa, las curvas que se forman en el punto de captura se
denominan codos de captura.
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La interseccin ocurre en planicies aluviales en donde la planicie est formada por gruesos depsitos
arenosos o arenogravosos, por movimiento lateral de dos corrientes meandriformes en donde una corriente
puede intersectar, a travs de uno de sus meandros, a la otra corriente y tomar su caudal. Tambin puede
ocurrir por levantamiento tectnico que ayuda a que pequeas corrientes incrementen su gradiente y sean
ms erosivas que grandes corrientes transversales, como ocurri con el ro Lebrija en .
8.5
Geoformas asociadas a planicies aluviales
Las planicies aluviales pueden ser de roca erosionada cubierta con una pequea carpeta de sedimento o por
gruesos depsitos de sedimentos aluviales, las planicies o valles aluviales, son formadas por los ros que
corren a travs de ellos, en periodos de depositacin mxima; Las geoformas y depsitos de sedimento que
hacen parte de una planicie aluvial reflejan y representan toda una gama de subambientes presentes en la
planicie, entre ellas las planicies de inundacin, terrazas, taludes del ro, taludes de terraza, meandros
abandonados, pantanos, barras puntuales y lateralmente las corrientes que salen de las montaas pueden
formar conos o abanicos aluviales.
Pin
T1
T2
At
Pa
Bp
Pin
Ta
Ma
Figura 50. Geoformas asociadas a una planicie aluvial de un ro meandriforme. At: abanico terraza, Bp: Barra
puntual, Ma: meandro abandonado, Pa: pantano, Pin: planicie de inundacin, Ta: talud o banco del ro, T1 y
T2: terrazas aluviales.
Las planicies aluviales son formadas por acrecin lateral y asentamiento vertical en una corriente estable y
agradacional. En los ros de caudal permanente (ros en regiones de clima hmedo), el mismo sistema aluvial,
generalmente ha construido planicies de inundacin para acomodar el material y agua de los flujos ms
caudalosos y menos frecuentes. Las planicies de inundacin pueden representar periodos de recurrencia
diferentes, as, puede haber terrazas que bajas que sern inundadas por avenidas con periodos de 1.5, 100,
500 aos. Rahn, (1986).
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Terraza alta
(no sujeta
a inundacin)
Planicie de inundacin
(500 aos)
Planicie de inundacin
(100 aos)
Terraza baja
CANAL
(1.5 aos)
Figura 51. Esquema para ilustrar la frecuencia a la inundacin relativa al canal y a la geomorfologa asociada
a las planicies aluviales o planicies de inundacin. Modificado de Rahn, (1986).
El sedimento en una planicie aluvial es retrabajado continuamente a medida que los meandros del canal
principal migran a lo largo de la planicie. La erosin se lleva a cabo en la parte externa de los meandros,
mientras que la depositacin se realiza en las barras puntuales de la parte interna de los meandros; estos
depsitos son denominados depsitos de canal, los cuales contrastan con los depsitos de inundacin ms
finos que quedan al ceder la inundacin.
La predominancia de los depsitos de canal o de los depsitos de inundacin depende de la frecuencia con la
cual los meandros del canal principal se muevan a travs de la planicie de inundacin. La planicie de un canal
que lentamente se mueve a travs de sus meandros y que rara vez logra llegar los bordes opuestos del valle,
estar caracterizado por depsitos de planicie compuestos de limos y arcillas con pequeas cantidades de
depsitos de canal. Lo contrario ocurre en la planicie de inundacin de un canal mendrico vigoroso, el cual
contendr mucho ms sedimento de canal como arenas y gravas.
Terrazas Aluviales
Las planicies de terrazas aluviales y las planicies de superficies erosionales son producidas por depositacin
y erosin de canales de corrientes y en el pasado tuvieron que ser el piso de un valle aluvial. Por tanto las
terrazas son remanentes de valles aluviales antiguos que ahora se encuentran en un nivel ms alto que el
valle actual de la corriente activa que los form y estn all como producto de la incisin o erosin de su
mismo antiguo valle por la corriente actual. La pendiente de las superficies de erosin y/o de las terrazas
representa el gradiente de la corriente que los form y debido a que son superficies gradadas o superficies de
equilibrio de la corriente, atraviesan o truncan rocas de resistencia variable. Easterbrook, (1999).
La incisin del canal que forma las terrazas aluviales, se constituye en una interrupcin al ciclo de erosin, por
consiguiente el trmino terrazas cclicas, las causas de la incisin de una corriente pueden ser por: cambio en
el nivel base de erosin, por levantamiento tectnico y por cambios climticos que afectan las relaciones
carga y caudal.
Los cambios en el nivel base pueden consisitir de cambios eustticos en el nivel del mar o cambios en niveles
base locales.La mayora de las planicies de inundacin tienen un microrrelieve de unos pocos metros o
menos, incluyendo las terrazas de la planicie de inundacin que son depositadas o erosionadas durante
inundaciones de severidad variable.
En otros casos como en climas desrticos o semidesrticos donde existen corrientes intermitentes, estos
flujos ocasionales se esparcen sobre la superficie de abanicos aluviales.
Un abanico aluvial es una geoforma muy visible en ambientes ridos y semiridos y se forma cuando una
corriente de agua y sedimento, temporal o intermitente, sale de las montaas con pendiente alta y se esparce
al llegar a una planicie aluvial de menor pendiente; la depositacin se produce porque el flujo se hace ms
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ancho, disminuye la velocidad, la profundidad y por prdidas de agua por infiltracin en los depsitos aluviales
. Los abanicos aluviales varan en tamao e inclinacin y se caracterizan por la forma de cono al verlos en
fotografas areas donde el pice apunta hacia las montaas de donde viene.
Figura 52. Abanicos aluviales en clima semirido (izquierda), donde varios conos se unen para formar
laderas compuestas o conos de talud. Abanico en clima hmedo (derecha), se utilizan frecuentemente como
zonas de cultivo. (Fotos tomadas en el Can del Chicamocha y Laguna de Ortices respectivamente).
En la mayora de abanicos la corriente que los genera es intermitente por tanto la mayora del tiempo no hay
flujo y la probabilidad de inundacin a menudo es minimizada o ignorada. Las inundaciones cuando ocurren
pueden ser de agua con poca concentracin de sedimento en abanicos de clima hmedo hasta flujos
torrencales altamente saturados de sedimento o flujos de escombros capaces de mover grandes bloques, en
climas ridos; el canal seguido por una inundacin a menudo cambia al ser bloqueado por escombros y el
lugar de la prxima inundacin vara en el espacio y el tiempo, haciendo difcil el manejo de amenazas por
inundacin en estos sitios.
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9.
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10. Contribuciones Histricas

Herdoto (485-425 ac): se dio cuenta que las rocas egipcias que contienen conchas fsiles fueron formadas
en el fondo ocenico y reconoce el crecimiento del delta del Nilo en periodos de tiempo muy extensos.
Aristteles (384-322 ac): Crea que la tierra podra haber surgido de debajo del agua ocenica y reas ahora
continentales podran quedar por debajo del Nivel del Mar. Describi la erosin por corrientes y la
depositacin de aluviones por deltas.
Lucrecio (925-55 ac): reconoci la descomposicin de las rocas por la meteorizacin.
Strabo (54 ac-25 dc): Encontr ejemplos de elevacin y subsidencia de la tierra, describe la accin
transportadorea del agua y explica los principios de crecimiento de deltas.
Seneca (3-65): observa la erosin de valles por corrientes de agua.
Avicena (980-1037): vi que las montaas podran ser creadas por levantamiento cortical y esculpidas por
erosin a largo plazo. La implicacin de que el paisaje es esculpido por la erosin de los productos del
levantamiento fue un concepto geomorfolgico importante considerando la poca.
Ni los griegos con su filosofa, ni los romanos con su pragmatismo lograron establecer la geomorfologa, ni
an la geologa como ciencia, no obstante que tuvieron la oportunidad de extensos viajes alrededor del
mundo conocido para la poca.
Viene luego la poca oscura del feudalismo en donde hubo poco espacio para el pensamiento cientfico. Pero
en el renacimiento se vuelve a retomar el estudio de la tierra.
Leonardo DaVinci(1452-1519): encontr fsiles marinos en las rocas y vio cambios entre continentes y
ocanos.
Agrcola (1494-1555): Explic las montaas formadas por erosin y remosin en masa.
Steno (1638-1687): observ que el agua corriente es el principal agente de erosin; sin embargo hasta el siglo
xix, el avance en la geologa fue estorbado por la estricta interpretacin bblica de la creacin de acuerdo al
gnesis, la cual dio poca oportunidad al pensamiento segn el cual las geoformas se desarrollan lentamente.
Por tanto muchos cientficos y filsofos crean que las formas del paisaje fueron creadas instantneamente
por procesos catastrficos y cualquier pensamiento diferente se consideraba hereja.
No obstante muchos otros cientficos continuaron con la percepcin de que el paisaje era creado por procesos
lentos a travs de largos periodos de tiempo.
Targioni Tozzetti (1712-1784): escribe que los ros erosionan su valle diferencialmente de acuerdo al tipo de
roca y pierden su habilidad erosiva a medida que se acercan al nivel del mar.
Leckerk (1707-1788): sugiere que en largos periodos de tiempo, la erosin por corrientes podra reducir las
montaas al nivel del mar.
Guettard (1715-1786): discuti la erosin por corrientes, transporte de sedimento y construccin de planicies
de inundacin. Reconoci la importancia de la accin de las olas en la destruccin de los acantilados de
pizarra.
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Desmarest (1725-1805): suministr evidencia de que los paisajes de Francia (Stream worn valleys of central
France), evolucionaron mediante etapas erosionales sucesivas.
Desausure (1740-1799): escribi sobre la accin erosiva y depositacional de los glaciares alpinos.
Werner (1749-1817): postul un ocano global a partir del cual las rocas volcnicas y sedimentarias fueron
precipitadas; los creedores de esta creencia son conocidos como neptunistas. Sostenian que las
caractersticas superficiales de la tierra habian sido formadas por depositacin y erosin submarina y por la
recesin del nivel del mar. No supieron explicar a donde se fue tanta cantidad de agua.
Lamarck (1744-1829): en 1802 public su trabajo en hidrogeologa en la cual sostiene que las montaas son
talladas por agua corriente.
Cuvier (1769-1832): obscureci el panorama al postular que las inconformidades y el paisaje eran el producto
de grandes catstrofes (la ltima era el diluvio universal de Noe), al avanzar y retroceder el mar erosionando.
Las ideas de Cuvier fueron populares y sus seguidores se llamaron Catastrofistas.
La oposicin entre neptunistas y catastrofistas prevaleci y creci durante la parte final del siglo xix. Pero esto
cambi por las observaciones detalladas de un gelogo escocs.
Hutton (1726-1797): en su trabajo: Theory of the Earth with proofs and illustrations, publicado en 1788,
Hutton sostuvo que las rocas granticas y volcnicas no haban sido precipitadas de un ocano global, somo
crean los neptunistas, sino que se formaron por calentamiento subsuperficial y fusin de rocas que despus
eran empujadas a la superficie.
Hutton a travs de mucho trabajo de campo concluy que las formas del paisaje son formaas por la lenta y
continua actividad del agua corriente que eroda la tierra y que el sedimento depositado por ros en el mar
provee los materiales con los cuales se forman las rocas sedimentarias; el levantamiento posterior de estas
rocas crea nuevas tierras que son erosionadas otra vez por corrientes que transportan nuevamente sedimento
al ocano para formar nuevas rocas sedimentarias.
Hutton vi No vestige of a begining, no prospect of an end a este proceso continuo. Hutton sostiene que el
presente es la clave del pasado y que observando los procesos del presente, uno podra extrapolar al pasado
para inferir el origen de las rocas sedimentarias hechas por procesos antiguos. Su pensamiento se llama
UNIFORMITARIANISMO: los procesos fsicos y qumicos naturales observados han operado en el pasado y
continuarn hacindolo en el futuro. Este pensamiento forma la base para la interpretacin de las
caractersticas sedimentarias de las rocas y de todos los principios cientficos.
Playfair (1748-1819): reescribi el libro de Hutton en 1802, estableci sin duda el concepto de que las
corrientes son las que sistemticamente modelan su propia cuenca de drenaje. Un concepto que ms tarde
se llamara la ley de Playfair.
Concibi que el gradiente de una corriente es ajustado a lograr un equilibrio con la velocidad, la descarga de
agua y la cantidad de sedimento transportado y que estas partes del sistema aluvial se ajustan mutuamente.
La edad de la razn para la geologa vino con la exposicin clara que dio Playfair a las ideas de Hutton. El
mundo cientfico finalmente reconoci la antigedad de la tierra y se traz un camino claro para la
geomorfologa. El estigma de la hereja religiosa fue disminudo posteriormente por los libros populares de
Lyell.
Lyell (1797-1875): gelogo uniformitarianista que public varias ediciones de the principles of geology, fue
un promotor del uniformitarismo y oponente del catastrofismo.
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Surrell (1813-1887) trabaj con ros torrenciales, obtuvo conomiento de la relacin de la erosin y la
depositacin con el perfil longitudinal de una corriente.
Jukes (1811-1869) mostr como la red de drenaje se ajusta a la estructura geolgica e introdujo el concepto
de valles subsecuentes.
Reade (1832-1909): comprob la importancia de la disolucin como un factor de erosin.
Stemberg (1825-1885): relacion los procesos de transporte de corrientes y los perfiles longitudinales de
estas al carcter de la carga de lecho.
Ramsay (1814-1891) y Von Richthofen (1803-1905): estudiaron la accin del oleaje como medio para
peneplanizar grandes superficies erosionales, sobre las cuales se depositan secuencias transgresivas.
Lesley (1819-1903): estudi la erosin diferencial.
Bernhardi (1802-1887): public las primeras evidencias de antiguas glaciaciones sobre el continente europeo
ahora no cubierto por hielo.
Agassiz (1807-1873): y Charpentier (1786-1855): estudiaron las caractersticas glaciales y popularizaron el
concepto de las extensas glaciaciones continentales.
Charles Darwin (1809-1882): tambin trabaj en geologa y explic la estructura y distribucin de arrecifes de
coral, la formacin de islas volcnicas y estudi la geologa de parte de Suramrica. En 1835, estando en
chile fue testigo de un gran movimiento ssmico que desplaz la lnea de costa unos cuantos pies y lo condujo
a pensar que la corteza terrestre no es tan estable como se presume. Plante su teora sobre la evolucin de
los arrecifes de coral para formar atolones.
Powell (1834-1902): concibi la idea del Nivel Base de erosin (al realizar una excursin por el ro Colorado),
bajo el cual la superficie continental no puede ser erosionada. Los ros erosionan con la tendencia a ese nivel
base, pero a medida que se acercan a este, su habilidad para erosionar se reduce y lo hace paralelamente a
la reduccin del gradiente del ro.
Davis (1850-1934): recogi todas las ideas anteriores en un concepto ms completo y comprehensivo, una
teora, denominada El Ciclo de erosin publicada en sus Geographical Essays, en 1909.
Penck (1888-1924): las laderas son controladas por la velocidad de levantamiento, no hay levantamiento
primero y luego erosin sino ambos simultneamente.
Gilbert (1850-1934): retroalimentacin negativa: corrientes que transportan tanta carga como sea posible sin
ni siquiera erosionar o depositar parte de ella, una condicin que llam gradacin.
Wesson et al. 1975. United States Geological Survey. Professional Paper 941A. 116 pp.
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Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Autor: Vctor M. Caballero O. 26/03/2009

NOTAS DE CLASE DE GEOMORFOLOGIA

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Descripcin de las formas del terreno

Agente: lo que acta o tiene el potencial de actuar (viento, agua, hielo...)

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Es como la huella dactilar.

Las geoformas evolucionan

La estructura geolgica define muchas veces la geoforma

El concepto de Sistema geomorfolgico

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Principio de Antagonismo de Penck (1924). Levantamiento y degradacin concurrentes: un paisaje representa

Ciclo de Erosin Normal de Davis

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

La superficie inicial puede ser una antigua

Al final se produce una peniplanicie; una

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Crtica al Modelo Cclico de Erosin

Movimientos tectnicos no breves episodios violentos sino durables y escalonados a lo largo de la

Influencias en el origen del paisaje

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Playas o salt pans, dunas, cuencas

2.10 Escala de anlisis en geomorfologa

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

La produccin de sedimento en cuencas pequeas siempre excede la produccin total de la cuenca

Continentes, cuencas ocenicas

Provincias fisiogrficas, escudos, planicies

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Epeirogenic del griego epeiros, un continente.

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Orogenic del griego oros, montaa.

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Evolucin orognica por tectnica de placas

La litosfera se encuentra fragmentada en una docena de enormes placas rgidas.

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Figura 4. Borde convergente de placa con

Figura 5. Borde convergente de placa con corteza

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Figura 6. Borde convergente de placa continental

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

GEOFORMAS DE PRIMER ORDEN

Geol. Victor M. Caballero

Notas de geomorfologa para estudiantes de geologa

Corteza Continental ligera